韩涛《花溪沉铃录》
第十八章 毒 计
燕飞萍的身法虽然奇快，终是晚了一步，眼见竹榻向地下陷去，一颗心也仿佛随着沉了下去。他目眦欲裂，急步抢到闭合的地板上，伸手向下推去，着手处粗糙冰冷，舱中的地板竟是由一块铁板铸成。
他心中默喊着小初与仪儿的名字，双臂运劲，尽力推出，但那铁板纹丝不动，燕飞萍奋力又推，当真便如晴蜒撼石柱一般，哪里动摇得了？
蓦然，他的眼前一暗，接着什么也看不到了，原来窗外吹入一阵寒风刮得纱缦卷起，碰倒了高几上的烛台，烛光随之熄灭。
顿时，舱中一片漆黑。
燕飞萍力推铁板不动，虽然心急如焚，但方寸未乱，他耳听得飕飕数声，几个人上了舱顶，料想已惊动了埋伏在船上的暗桩，自己倘若再留在舱中，无异于坐以待毙。当下，他凝神四望，在黑暗中辨明了舱门的位置，飞身跃去。
哪知，他石足刚一着地，突觉脚下一轻，踏到了空处。他猝遇变故，忙一提气，左足在空中虚踢一脚，身子已借势拔起，反向里窜，落下时右足在地上轻轻一点，却觉脚腕上微微一紧，似乎绊在一根细绳之上。
燕飞萍一惊，知道自己已经触动了舱中暗布的机关，跟着只听轧轧轧的一阵声响，左侧墙壁上猛地裂开一道三尺宽的豁口，一个人影从中闪出，一掌劈向燕飞萍的顶门。
黑暗之中，燕飞萍只觉一股劲风逼来，虽看不清楚对方的轮廓，但他听风辨器，反应奇快，一沉肩，骈指如剑，双指齐发，噗噗两声轻响，那人左胸“天池穴”、右胸“右宜穴”
同时中指，然而，那人竟如若不觉，身法毫无滞涩，依然合身击来。反是燕飞萍的手指触处有如铁板，指尖被震得生疼。
燕飞萍惊骇之极，暗道：“我这招‘铁指灯’左右双飞，凌厉无俦，天下绝无人能受我两指布若无其事，难道他……他身上披了一层铁甲不成……？”
这么微一迟疑之间，那人的掌力已然击到他的眼前，燕飞萍感觉对方下击力道之强，实乃非同小可，他不敢正撄其锋，立刻将身子向后一倒，说来也巧，背后正好摆放着一张太师椅，他就势坐在椅子上，挥足踢出，足尖在墙上一点，腰背发力后靠，连人带椅迅速后后滑出。
只听怦的一声巨响，那人收势不住，掌力落下，击得铁板地上火星四溅，之后，又是一阵轧轧轧的声响，那人退回墙壁之中，就此无声列息了。
在这一瞬之间，燕飞萍已看清那人并非活人，乃是机括操纵的铁人，只是装置得十分巧妙，只要有人踏中了地下的机括，铁人便破墙击出，此人的全身均系镔铁所铸，数百斤的重量再加机括牵引，下击之力凌厉无比，实不弱于大力高手。方才若不是燕飞萍应变奇快，只怕已伤在铁掌之下。
燕飞萍坐在椅中，被惊出一身冷汗，他长长地舒了口气，知道这个铁人是由机括牵引，每击出一掌之后，须得由绞盘绞紧机簧铁链，方能再动，此刻铁人的机簧力道已尽，虽隐身墙后，却已不足为虑，他望了望漆黑的四周，目不视物，心中暗道：“这舱中杀机四伏，多留一刻便多一分危险，眼下须得尽快脱身，找到舱下的暗室，救出小初与仪儿，再不能有丝毫闪失。”
想到这里，他双手在椅柄上一按，便欲飞身纵出。哪料到他的身子还未站直，那椅柄突然向下一沉，从两侧同时弹出一付钢铐，拍的一响，猛地合拢，将他双手牢牢挟住，霎时间只觉痛彻心脾，腕骨几乎折断，原来这椅柄也是一个巧妙的机关，下藏机括，燕飞萍的手往下一按，立刻发动绷簧，弹起钢铐，将他的双腕锁住。
燕飞萍心道：“不好！”急提一口真气，劲贯双拳，猛力一崩。这一崩少说也有三四百斤力道，震得太师椅咯咯作响，但那钢铐是以纯钢精炼而成，坚硬无比，燕飞萍连运三次内劲，却崩它不开。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
舱外，暮然又响起阴冷的尖笑，跟着飕飕数声，几支火箭破窗射入，钉在四壁与舱顶之上，火光闪闪，映得舱中一片通红。
随后，舱门□的一声被撞开，一前一后冲入两个黑衣大汉，手中各持一柄鬼头钢刀，刀光霍霍，杀气四溢，一见燕飞萍，不由分说，抢刀便剁，出手好不狠毒。
此刻，燕飞萍的双手都被铐在椅柄之上，眼见刀锋直落，挡无可挡，躲无法躲，情势当真岌岌可危。在这电光石火般的一瞬之间，他大喝一声，身子一挺，双足齐飞，此时性命在呼吸之间，那里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟横撞，腾腾两下，那两名大汉的胸口中脚，登时钢刀脱手，狂喷鲜血，十余根筋骨齐折，眼见是活不的了。
两名敌人虽被飞脚踢毙，舱中形势却仍然十分险恶。那几支火箭燃着舱顶垂下的纱幔，转眼间烧成一道火帘，桌椅等器具均已冒火，舱中烈焰飞腾，炽热逼人，眼看就要烧到燕飞萍的身上了。
生死关头，舱中是一分一刻也不能再呆下去，燕飞萍暗将全身内劲运到腿上，奋力一蹬地，连人带椅猛地拔起，撞破舱门，滑出四丈开时，落到大船的前甲板之上。
他暗道一声：“好险！”回头一看，只见舱中已烧成一个火窟，黑烟夹着火头，从门中直扑出来。倘若再迟缓一刻时分破门，后果当真不堪设想。
这时，桅杆后忽然闪出两个人影，飞身上了舱顶，一左一右，居高临下，成犄角之势将燕飞萍夹在当中。借着火光望去，这二人正是正气府的福慧双君。
只见右侧的福君于威在舱顶上一抱拳，冷笑道：“六年前，自长江口一别，燕先生别来无恙？嘿嘿，可否还记得故人么？”话音刚落，左侧的慧君于风接着说：“燕先生的水遁术天下无双，上次便将我兄弟瞒了过去，故此这次在舱中准备了一些手脚，哈哈，有得罪之处，尚须燕先生见谅。”
燕飞萍坐在椅子中，将右腿往左腿上一翘，淡淡说道：“好说，好说，难得二位对燕某如此看得起，居然搬来了湘西铁人堂的镇堂铁人与天公府鲁大师的锁仙椅，此等厚爱，实让燕某愧不敢当。”
说到这里，他哈哈大笑，对眼下的处境竟似漫不在乎。舱顶上，福慧双君对视一眼，也陪着笑了起来，实是心怀鬼胎，笑声中全无欢愉之意。
江面上，星月无光，冰冷的江风回荡着笑声，从中似乎渗出无尽的肃煞。
笑罢，燕飞萍猛地将脸一沉，森然说道：“既然正气府不肯放过燕某，说不得大家只好撕破脸来周旋，谷正夫呢？他为何不出来见我？”
福君于威道：“谷府主去了百里之外的卧虎寨，料想这会儿也快回来了。燕先生若有什么相交待，对我们兄弟讲是一样。”
一听谷正夫不在船上，燕飞萍眼中顿时闪过一丝寒光，随后他冷冷一哼，侧过脸向江面望去，对福慧双君一付不屑一顾的样子。
见燕飞萍这付模样，福慧双君勃然大怒，他们虽是正气府属下的现今名管家，毕竟也是曾在江湖中叱吒了十余年，成名尚在燕飞萍之前，即使归附了正气府之后，威名也不曾稍减，黑白两道无不给他们兄弟几分面子。眼下见燕飞萍已成阶下之囚，犹然如此傲慢，心头都是怒火暗冲。慧君于风手按剑柄，沉声道：“燕先生，你不要忘了一件事，现在你已落在我们手中，要杀要吊，只需我的一句话。”
燕飞萍却无惧意，道：“正气府阴险狡诈，燕某虽不慎中了你们的暗算，也没有什么不光采的，终究是世上堂堂正正的汉子，总胜过你们这些不忠、不孝、不仁、不义之徒。”
慧君于风心下怒极，大声道：“姓燕的，休要信口雌黄，我们兄弟又如何不忠、不孝、不仁、不义了？”
燕飞萍道：“你们明知谷正夫为东瀛天野派后人，却仍然甘心投靠，这是于我大汉一族的不忠；正气府的老府主苏春秋待你们有救命之恩，你们却任他落入谷正夫之手而无动手衷，此为不孝、不义；你们助纣为虐，残杀我中原武林人士，是为不仁、你们……”
燕飞萍还要再说下去，彗君于风却已气得七窍生烟，他大喝一声：“你住口。”说着右手一压绷簧，拔剑出鞘，直指燕飞萍，厉声喝道：“姓燕的，你别逼我杀你。”
燕飞萍嗤地冷笑一声，道：“宵小之徒，安能伤我一丝一毫。”
慧君于风怒火上撞，一张脸胀得青紫，挥手便欲将剑掷出。
这时，一旁的福君于威忽然伸手将兄弟拉住，低声道：“小不忍则乱大谋，姓燕的在激你火起，你可不要上当，一切且等府主回来后再做道理。”
听了兄长的话，慧君于风点了点头，恨恨地将剑插回剑鞘，咬牙道：“好吧，就依大哥所言，暂且饶过他这一遭。”心中终是余怒不消，忽地凝气沉肩，下蹲马步，向燕飞萍发出一记“劈空掌”。
只听呼的一声，掌风呼啸而至，燕飞萍的衣襟应声而裂，他的身子晃了几晃，脸色煞白无血，大声地咳嗽了起来。竟似受了不轻的内伤。
慧君于风见状暗奇，心道：“我的‘劈空掌’已练至第七重境界，可算得一门绝学，但这姓燕的亦是江湖中罕见的高手，单以内力而论，我便未必是其对手。此刻，他怎么只中我的一掌即受内伤？”
他正迟疑之间，身旁的福君于威忽然冷笑道：“二弟，你看燕先生在江湖虽久负盛名，眼下却禁不起你这劈空一掌，是何道理？嘿嘿，看来府主交代给咱们的话是一点不错了。”
慧君于风道：“这么说，此人的一身功力果然是给废了。”
福君于威用眼角一瞥燕飞萍，不屑地说：“此人功力纵非全废，至多也仅剩下当年的二三成而已，若真动起手，便是我一人也足能取其性命。”
舱下，燕飞萍听了福慧双君的对话之后，脸上黯然失色，叹道：“事已至此，夫复何言，此乃天亡燕某！”叹息之后，他又道：“谷正夫是如何知道燕某内功力已失的？”
福君于威傲然道：“天下之事，有哪一件瞒得过我家府主的耳目？姓燕的，你以为自己在这仙人渡隐姓埋名，做些小本生意就能骗过世人的眼睛么？我老实告诉你，自从你在惜春小筑杀死吕氏兄弟之后，三年来你的一举一动都没逃脱正气府的监视，只是你自己尚未察觉而已。”
燕飞萍缓缓道：“既然早知燕某的行踪，谷正夫为何不下手除掉我？”
福君于威笑道：“这便是我家府主的高明之处，他说你既然已成废人，留在世上又有何足惧，等到你的人头最值钱的时候，自当摘下，以扬我正气府之威。”
燕飞萍不怒反笑，道：“这么说，现在是燕某人头最值钱的时候了？”
福君于威道：“不错。”
燕飞萍道：“却不知燕某的人头价值几何？”
福群于威道：“阁下的人头算得海内第一件奇物，上可成我正气府之霸业，下可收江湖群豪之归心，嘿嘿，堪称无价之宝。”
燕飞萍冷笑道：“连我都不知自己的人头能卖出如此高价，正气府真是抬爱燕某了？”
福君于威道：“这两年来，正气府在江湖叱吒风云，威震八方，江南武林中的一帮三堂七世家大多已加盟在正气府麾下，唯有霹雳堂与南宫世家尚在犹豫之中，迟迟不肯归附。谷府主深为此事忧虑，由此便想到了燕先生。”
听到这里，燕飞萍轻轻叹了一口气，喃喃道：“不错，霹雳堂雷震天的独子正是死在碎心铃下，南宫世家亦有七条人命记在我的帐上，这两家与我世不两立，不惜重金悬赏燕某的人头。”
福君于威道：“看啊，燕先生请想一想，倘若谷府主能取你的人头当做进见之礼，献与这两家，实胜过金山银山。到那时，何愁霹雳堂与南宫世家不感谷府主之恩，不承我兄弟之情？更何愁正气府不能一统江湖？”
福君于威的话音一字一字传入燕飞萍的耳中，他心中不由得感到一阵悲哀，心道：“三年前，吕子丹为了江都吕家之霸业要杀我，如今，福慧双君又为了正气府的霸业要取我的人头。虽时隔三年，双方的话语竟是如此相似。唉，燕飞萍啊燕飞萍，你枉为江湖中的绝顶高手，在世人眼中，你只不过是一件杀人的工具，无论你杀人或是被杀，都是在被别人利用而已，至于你的命运，谁又曾真心关注过？”
想此处，他心中万念惧灰，仰天叹道：“燕某此命已不容于世，活着也无意义，罢了、罢了，我便将这条命成全了二位吧。”
话音传上屋顶，福慧双君相视一笑，福君于威微微一欠身，阴笑道：“难得燕先生如此大度，嘿嘿，这份功劳么，我兄弟便愧受了。”
燕飞萍又道：“不过，在燕某死前，还有一个心愿未了，恳请两位务必通融一二。”
福君于威一怔，沉吟未语，把目光向胞弟望去，却见慧君于风双目一瞪，厉声喝道：
“姓燕的，你现在已是阶下之囚，还配有什么心愿可谈？眼下我兄弟能做的，唯有替你选一付上好的棺材，其余的一概免谈。”
燕飞萍闻言后勃然大怒，嗓音骤然提高喝道：“阁下这么讲话，分明是不给燕某的面子了！”
囚狮之吼，犹有余威，慧君于风乍闻这一声大喝，心中一凛，傲气顿挫，却又不愿在燕飞萍面前失了英雄气概，仍硬着声音道：“我不给你面子又如何？”
燕飞萍重重一哼，冷笑道：“人不敬我，我何敬人？”说着将双足猛地往甲板上一蹬，身子借劲斜靠，连人带椅横移五尺，刚好落在船舷边上，与船缘相距不过两尺，倘若用力再稍大一些，那便翻出船舷，堕入江中了。
“你……你欲意何为？”福慧双君见状一惊，不约而同地抢声喝问，各自手按剑柄，大有一触即发之势。
“哈哈哈哈……”燕飞萍侧头望着滚滚奔流的江水，朗声笑道：“燕某乃堂堂大丈夫，武功虽失，气概不减，绝非尔等所能轻侮！今日，你们纵能挡得住我的逃生之路，却挡不住我自投汉水，沉尸江底，宁将这颗头颅葬于鱼腹之中，也胜过被你们这些奸险小人得去！”
一番话说得铿然有声，丝毫也不含糊。
“好、好、好，姓燕的，你有种、够狠！”慧君于风恶狠狠地从齿缝中挤出这几个字。
他知道燕飞萍是个亡命之徒，说得出便做得到，倘若此人真被逼得投江自尽，纵然难逃一死，但落得个尸骨无存，正气府取其头颅之愿也就成为泡影。故此，慧君于风虽恨得全身发抖，但按剑的掌心却攥满冷汗，站在舱顶上一动也不敢动。
这时，福君于威站前两步，干笑了几声，道：“燕先生莫动肝火，舍弟有得罪之处，我这里代他陪罪就是。至于燕先生方才所说的心愿嘛，这个……嘿嘿……只管说出来，倘若我兄弟能够办到的，自然责无旁贷。”
这几句话说得倒是诚恳之至，再无先前那般气势凌人，燕飞萍听后点了一下头，道：
“燕某死无惧，唯有妻女如今落在你们的手中，着实放心不下，请你将她们唤出来，与燕某见上一面。”
慧君于风见燕飞萍以性命要挟，只道他会提出什么样的难题，却不料意是如此容易的要求，当即舒了一口气，松开握剑的手，向兄长点了点头。
福君于威的心机远较胞弟慎密，他反复将燕飞萍的话思考了几遍，自忖绝无差错之后，方道：“自古常言：英雄气短，儿女情长。嘿嘿嘿，燕先生思妻念女，也是人之常情，我兄弟自当成全。”说着，他合掌连拍三下，沉声道：“带她们母女上来。”
黑暗之中，听得船尾有人应了一声，过了片刻，只见后舱的舱门打开，当先站出四名翱刀的黑衣大汉，守在舱门两旁，跟着又缓缓走出一个青衫女子，手中牵着一个女孩。桅杆上悬着的九盏红灯在江风中微微摇动，红光映在她的脸上，正是小初。
燕飞萍一见小初，身子不由自主地一颤，就想直身站起，无奈双手都被牢牢铐在椅柄上，只欠了欠身，便复坐倒。
这时，小初也发现了燕飞萍，她“啊”地发出一声惊呼，关切之情溢于言表，弯腰将仪儿抱起，就要向燕飞萍奔去。哪知，她身子刚一动，只听呛啷、呛啷、呛啷、呛啷四声齐响，她身畔的四名大汉同时拔刀出鞘，将雪亮的刀锋横架在她的脖颈之上。
燕飞萍一见，急道：“小初你站着别动！”他对小初的关切重逾自己的性命，生怕那四个大汉中哪个稍有闪失，用刀锋伤到小初，当下忙向舱顶的福慧双君喝道：“快，快撤下刀阵，放她们母女过来。”
福君于威的眼珠转了几转，心道：“姓燕的功力已失，又被锁仙椅铐住，万难逃身，索性卖个人情给他。反正这小娘儿身无武功，不怕他们使出什么鬼伎俩。”想到这儿，他向舱下挥了挥手，道：“放人。”
正气府历来令行禁止，四名大汉立刻撤身收刀，让在一旁。小初抱着仪儿，三步并作两步跑到船头，来到燕飞萍面前。
燕飞萍望着小初，柔声道：“小初，你……受委屈了。”
小初却一眼便看见燕飞萍手腕上紧箍的钢铐，刹那间她全明白了，此时也许就是生离死别之刻，顿时，她的身心感到一阵战栗，颤声说道：“你……你……”只说出这一个字，声音便哽咽住了，唯见两行清泪，无声地划过她的脸颊。
望着小初脸上闪动的泪光，燕飞萍却轻轻摇了摇头。道：“小初别哭，现在还不是流泪的时候，咱们的日子还长着呢，没有人能拆散咱们，仪儿，快给妈妈擦擦眼泪。”
仪儿刚刚从睡梦中醒来，眼睛还迷迷朦朦的，不明白眼前究竟发生了什么事，听话地伸出小手，抹过小初的脸颊，道：“妈妈，你怎么哭了？”
小初把脸贴紧仪儿的脸，道：“仪儿乖，妈妈不哭了，不哭了。”说着，她用衣袖匆匆擦去脸上的泪水，勉强作出一付笑容，对燕飞萍说道：“现在……”
然而，燕飞萍却打断了她的话音，道：“有什么话留到以后再说也不迟，现在你带仪儿站到船头上去，记住，一会儿不管发生了什么事，都不要动。”
小初心中暗奇，不知道燕飞萍话中有什么用意，却不多问，依言抱着仪儿站到船头的角落里。
燕飞萍望着小初在船头站好，才缓缓转过头，目光中骤添几分寒意，冷冷盯着舱顶上的福慧双君，蓦然发出一阵冷笑。
江面上，风声呼啸，涛声澎湃，却也盖不住燕飞萍的笑声远远传出，惊人心魄。
笑声传入福君于威的耳中，不知怎么的，他心中一凛，不自禁地打了一个冷战，道：
“燕先生，既然心愿已偿，现在你是自行了断呢，还是让我兄弟送你一程？”
燕飞萍收了笑声，高声喝道：“大丈夫虽不惧死，但燕某劫数未到，命不该绝，这条黄泉路么，还是让我送你们一程吧。”
福君于威脸色一变，阴声道：“姓燕的，你这话是什么意思？”
燕飞萍道：“六年前，燕某在正气府先手被擒，身上被你们痛下数十道重手，八脉俱伤，由此你们便认定燕某功力尽失，对不对？唉，可笑啊可笑。”
福君于威阴沉着脸，道：“可笑什么？”
燕飞萍道：“可笑你们蒙昧无知，焉晓得世上还有‘无妄神咒’这门神功，唯有将本身原有的功力尽数废去，方能练成。正气府虽然残害于我，反倒成全了我，正所谓善恶之报，循环不失。”顿了一顿，他又低声道：“也是你们命里注定有此劫数，我这‘无妄神咒’已练了九年，直到两个月前方才练成。倘若你在两个月前找到我，我必是死路一条。”
福慧双君听后，焉能相信？满脸的不屑之色。慧君于风抢声喝道：“姓燕的，我兄弟可不是吕氏兄弟，这里也不是惜春小筑，今日任你妄言妄语，终是难逃一死。”
燕飞萍淡淡道：“燕某乃何许人也，若想脱身，这区区锁仙椅岂能困得住我？”说着，他双眉一挑，眉心的“印堂穴”上闪出一层紫气，顷刻间他面上如涂紫雾，一件布袍慢慢鼓起，衣内充满了气流。他坐下的锁仙椅亦发出吱吱之声，四条椅腿顿时绽开裂缝。
福慧双君均是识货之人，见此情景，惊得脑后生寒，连退两步，后悔自己太过轻信，不该将燕飞萍的妻女放还，这是一个致命的错误。然而此刻后悔已晚，他们兄弟对视一眼，心意相通，同时拔剑出鞘，飞身自舱顶击刺而下，只见两道剑光左右交织，如白虹贯日，寒气森森，分刺燕飞萍的咽喉与小腹，力求在他未挣脱钢铐之前，将他钉死在椅子上。
迎着呼啸的剑风，燕飞萍傲声长啸，道：“小初，你与仪儿把眼睛闭上，莫被血光吓着。”随后，他劲贯周身，发出“氤氲紫气”，当真势不可挡，那张红木太师椅虽紧硬异常，却也禁受不起，喀喀喀一阵乱响，碎得四分五裂，木屑被内劲逼得向八方激飞。
便在这时，福慧双君的双剑齐到，燕飞萍在啸声中拔身而起，劲透双腕，又将钢铐崩断，向二人掷出，双手迎向剑光，一翻一压，已将两柄长剑的剑锋挟住。福慧双君正要各运内力回夺，断铐已掷到面门，快得无思量余地，二人只得撤手弃剑，急向后跃，才避开了断铐之飞击。
燕飞萍一招间便夺下了福慧双君的双剑，信手抛入江中，他身不迟疑，拧腰飞纵，跃到舱后，双掌或拍、或、劈或削、或刺，一招藏四式，快如星飞电急，将守在舱门处的四名黑衣大汉击毙。
与此同时，福慧双君自自换过一柄长剑，复又杀上，冲到燕飞萍身前，两人互换了一个眼色，慧君于风狂吼一声，鼓起平生之力，运剑疾刺。福君于威却陡然转向，竟向船头的小初母女扑去。
这一招极为阴狠，燕飞萍如果冲上救人，他便回剑与兄弟前后夹击，如若不救则这剑就真的刺杀了小初，也要教燕飞萍心神大乱，便可乘机猛下杀手。
燕飞萍一见，目光寒芒骤闪，喝道：“伤害无辜，好不要脸！”眼见慧君于风的剑尖刺至，他无心恋战，突行险招，将身子微侧，便让这一剑刺中左臂，只是以“氤氲紫气”护体，将剑锋弹开，同时右掌疾出，一招“紫电穿云”，正拍在慧君于风的胸口。这一掌是燕飞萍使出全力，慧君于风如何禁受得起？当即发出一声惨叫，身上咯咯爆声不绝，肋骨、臂骨、脊骨、胯骨寸寸断折，身子飞出船舷，扑通一声堕尸江中。
这时，福君于威的剑光已及小初胸口的衣衫，骤听兄弟的一声惨叫，转头望去，正见慧君于风的尸落大江，他不由得也大叫一声，心腑如碎，目眦尽裂。
就这么稍一阻滞，燕飞萍将手一扬，只听铃声破空，袖中飞出一道银丝，颤若灵蛇，一飞三四丈开外，正缠在剑上。福君于威只觉一股强大的力道震向手掌，长剑顿时脱手。燕飞萍一抖腕，内力自银丝传上长剑，发出叮叮当当一阵脆响，长剑已被震成十余截，相互撞击激射。
福君于威兵刃虽失，却发了狠性，他兄弟既死，自己也不愿独活，只盼以命抵命，也能杀死燕飞萍的一个亲人。于是，他不顾身中断剑的碎刃，冲上前去，五指如爪，狠狠插向小初的小腹。
燕飞萍见对方死到临头，犹凶狠阴毒，大怒道：“该死，该死！”他身子一闪一晃，疾进数丈，抖手将铃线卷起四道银圈，飞罩而下，绕在福君于威的脖子上，银丝陷入肉中，只听喀的一声轻响，福君于威的颈骨折断，一颗头颅被生生勒下，横飞出去，落入黑漆漆的夜色之中，不知所去。燕飞萍抢身上前，飞起一脚，将这具无头尸体踢入江中。
这时，凛冽的江风当胸吹来，燕飞萍傲然立于船头，冷目四望，见船上再无一丝动静，仍然放心不下，施展轻功，将整个大船搜寻了一遍，确认无一活口之后，又将四名大汉的尸体抛入江中，才返回船头，默默走到小初的面前。
小初瑟缩地站在风中，闭着双眼，将小仪儿紧紧地抱在怀里，桅杆上的红灯侧映，照着她脸上发鬓披散，却不掩其美，与灯辉相衬，显得份外娇楚动人。燕飞萍默默望着，心中却不由得一酸，心道：“她们母女随我颠沛流离，除了苦难与惊吓，何曾过得一天好日子？燕飞萍啊燕飞萍，你扪心自问，可否对得起她们母女？”想到这里，他不禁黯然长叹一声。
听到叹息声，小初抬起头，幽幽道：“阿痴哥哥，是你吗？你……你就在这里？”
燕飞萍爱怜地拢了拢小初额上的乱发，柔声道：“是我，我就在这里。现在没事了，睁开眼睛吧。”
小初缓缓睁开眼睛，凝望燕飞萍，突然间一阵后怕，眼中流露出恐惧神色，呆了半晌，扑到燕飞萍怀中，吓得哭了出来。
燕飞萍一手搂着小初，一手抱着仪儿，柔声安慰。
小初哽咽道：“我不是担心自己，我是……是……”
燕飞萍点了点头，道：“我明白，明白。你是担心我。”
小初幽幽叹道：“咱们已躲到这么偏僻的小镇中，与世无争，只图个清苦安宁，为什么他们还不放过咱们？”
燕飞萍微微苦笑，道：“你想的太天真了，倘若世人都如你所想，这世上还有什么仇杀恩怨？还有什么江湖？”
小初道：“那咱们以后又该怎么办？”
燕飞萍仰望苍天，沉呤半晌，方道：“眼下正气府已发现了我的行踪，必然会步步追杀，咱们唯有远走高飞，方能避开他们的毒手。”停了一停，他又歉疚地对小初说：“今后又要亡命天涯，飘泊无定，只是累了你与仪儿，我……我真是……”
小初却轻轻将手指按在燕飞萍的唇上，说道：“什么都不要说了，自从惜春小筑的那一夜之后，我已决意跟着你，吃苦也好，受罪也罢，只要能依在你的身边，别的我什么都不在乎。”这句话说得一往情深，没有半分犹豫。
燕飞萍听着，心中突然涌起感激之情，轻轻捧起小初的脸，道：“早年我双手沾满鲜血，后来被人废了武功，只道是苍天对我所做孽业的报应，却不想在落难中能遇到你和仪儿，当真是因祸得福，与这份天伦之乐相比，这些年受过的苦又算得了什么！老天菩萨，待我燕飞萍实是恩重。”
小初心中甜蜜，脸颊生晕，更显娇媚无限，刹那间，方才的囚困之惊、杀身之险都变得无足轻重了，只觉这一刻与心上人相偎厮守，已不枉此生，至于日后还有多少风波险阻，浑然不放在心上。
这时，一阵江风吹过，燕飞萍衣袖卷动，袖中的银铃发出叮铃叮铃的脆响。他弯腰抱起仪儿，亲了亲她的小脸，道：“这铃儿声好不好听？你喜欢不喜欢？”
仪儿点了点头，用小手轻轻摸了摸了银铃，目光中掩饰不住爱恋之色。
燕飞萍捋起衣袖，将碎心铃解下，绕在仪儿劲上戴的顶圈上，道：“这只银铃随我十余年来杀孽无数，我虽几次想将它抛弃，终是不舍。现在，我把它送给仪儿，但愿你能用一颗纯稚之心，涤净铃上沾染的血气。”
对燕飞萍的话，仪儿似懂非懂，小心翼翼地捧起银铃，着实喜欢。
燕飞萍长唷一声，抱紧仪儿，转头对小初道：“这里不是久留之地，咱们快些离开。”
说着走下船头，往跳板而去。
时值午时三刻，江面上西北风一阵急、一阵缓，充满了潮气。西方天边黑云重重叠叠的堆积，逐渐往中天移来，看样子，一场暴雨迫在眉睫。
小初凝望天色，自言自语道：“只怕今夜要下大雨。这江湾四周空旷荒凉，一下雨，咱们去哪里躲避？唉，咱们淋着些也不打紧，可是仪儿……”
她话未说完，燕飞萍却突然回手在她口上一掩，拉着她伏下身，闪在船舷之后。小初愕然不解，刚要开口询问，燕飞萍却摇了摇头，沉声道：“生死关头，千万不可大声！”说着伸手向岸边指去。
小初手扶船舷，探头往船下望去，只见远处的月光之下，一个白色的人影在江岸上急移而来，甚是迅速。顷刻之间，那白影已进入湾中，这时已可分辨出来，原来是一个白衣汉子，此人白衣飘飘，披散的长发随着身形转动，在脑后拖得笔直，尤其是诡异可怖。
小初只觉一股凉意从心底直冒上来，全身寒毛竖起，小声道：“这是……是人……还是山魈妖怪？”
燕飞萍冷冷道：“我倒希望他是山魈妖怪，可惜，他是人！”
小初道：“你……认得他？”
燕飞萍目光盯着前方，脸上的肌肉不住扭动，森然道：“我这一身伤痕再加上六年来的忍辱负重，全都得拜受此人所赐。”
小初低声“啊”了一下，自从相识以来，还没有见过燕飞萍的脸色如此可怕，她暗自打了一个寒战，心中虽有疑窦，却也不敢再问。
燕飞萍转过脸，轻声对小初道：“你赶快带仪儿躲到后舱去，记住，不管发生了多大的变故，只要没听到我的话音，千万不要出来！”
见燕飞萍说的严重，小初急忙点了点头，从他手中接过仪儿，向后舱退了下去。
过了片刻，那白衣人已奔到大船的近佐，惨淡的月光照在他的脸上，眉目间一片铁青之色，显得杀气森森，赫然正是扬州正气府府主谷正夫。只见他在河滩上飞身几个起落，跃到船前，望着桅杆上悬的九盏红灯，嘴角露出丝冷酷的笑容，便要踏跳板上船。
正在这时，突然间一阵马蹄声自西传来，狂奔甚急，乘者均为灰衣劲装大汉，望见谷正夫站在船前，同时勒住坐骑，当先一人在马上抱拳喝道：“喂，前面的朋友，可否是正气府的门下。”
谷正夫缓缓转过身，打量了这四人一眼，微微点了一下头。
那人大喜，将马鞭凌空抽了一个响，对同伴们道：“老掌门让咱们在江边找一艘高悬九盏红灯的大船，我看不会错，这艘船必是正气府下属汉水十三舵的舵口。”说着，他拍马向前走了两步，对谷正夫说道：“这位兄弟，烦请上船通禀一声，就说有好朋友远道赶来，请舵主出来相见。”
“你们要找舵主？”谷正夫略一沉吟，道：“诸位风尘仆仆地赶到江边，想必是有什么紧急之事。”
那人忙道：“不错，此事非同小可，我兄弟四人特地从百里外的卧虎寨赶来，一定要见舵主一面。”
一听“卧虎寨”三个字，谷正夫眼中顿时射出一道寒光，从那四人的身上扫过，随即淡淡地说：“我虽非舵主，不过船上的事均由我做主，你们有什么话，只管对我说吧。”
那人听后将信将疑，上下打量着谷正夫，见对方的年纪虽然不算老，然而在风中上站，器宇不凡，一派轩轩高举之气概，绝非等闲人物可及。当下心中一凛，拱手说道：“敢问阁下是……”语气甚是诚恳。
谷正夫微微一笑，道：“我姓谷。”
此言一出，马上的四人顿时“啊”了一声，前首那人忙又问道：“不知阁下与正气府谷正侠是怎么称呼？”
谷正夫道：“正是谷某。”
在江湖中，谷正夫的地位是何等的尊贵，此刻亲身出现在这里，大出众人意料之外。那四人相顾失色，连忙翻身下马，上前拜倒，口中道：“玄武派门下弟子拜见谷大侠，方才有不知之罪，请勿见怪。”
谷正夫伸手相伏，道：“哪里哪里，玄武派与正气府同气连枝，大家情若兄弟，分什么彼此。”顿了顿，他双眉微皱，又问道：“方才你们说是从百里之外的卧虎寨赶来，难道……卧虎寨中……出了什么变故？”
为首的那人站起身，神色忽然间变得极为严竣，道：“昨夜子夜时分，卧虎寨大寨主卢清泉遇害身亡。”
“竟有此事？”谷正夫的脸上立时显出惊愕之色，道：“卢寨主的一路金刀二十四手享名已久，在湘鄂两省算得上一位响当当的角色，是什么人下此毒手？”
那人沉声道：“从伤口上看，凶手必是天野派的门人无疑。”
谷正夫“喔”了一声，皱眉着：“难怪，原来又是天野派的凶手。这半年来，此人已将武林中搅得天翻地覆，今日再加上卢寨主，已有三十九位成名豪杰死于他的刀下。说来惭愧，我也曾几度命属下查询此人的行踪，竟不得半点头绪。”
那人凛然道：“此事关系到我中原武林的尊严，凡侠义中人，岂能坐视不理？为早日缉拿真凶伏法，我玄武派精英尽出，誓与东瀛矮寇一决生死！”
谷正夫笑了笑，道：“玄武派威震西北，如同中原武林的一只巨鼎，此次出马，定然万无一失。却不知眼下可否寻出什么蛛丝马迹，谷某愿助一臂之力。”
那人连忙躬身谢过，又道：“卢寨主遇害之后，玄武派会同汉水两岸十七家门派，在方圆百里之内布下天罗地网，探明那凶手现在正由上游向这边逃遁，故此，我等奉掌门人之命，前来告知正气府门下的弟兄们早做提防，以备不测。”
谷正夫将双拳一抱，道：“贵派的好意，谷某心领了。”停了停，他接着又道：“据我所知，贵派傅老掌门闭门静修，已有年余，怎么这次也到了此地？”
那人面带得色，道：“掌门人虽闭关已久，但行侠仗义之事向来未曾步于人后，况且他老人家德高望众，义薄云天，此次除恶擒凶之首任，自然非他老人家莫属。”
谷正夫淡淡一哼，眼中暗自又闪出一丝杀气，道：“傅老掌门现在何处？”
那人屈指一算，道：“我们四人先行一步，他老人家随后即出，此刻算来，料想也刻到了近佐。”
谷正夫听后哈哈一笑，道：“既然有傅老掌门出面，那天野派的凶徒自当手到擒来，各位星夜兼程地赶来报信，想也疲惫了。来、来、来，请随我入舱一叙。”说着，他将手拱了拱，径自转身往船上走去。
玄武派门下弟子抱拳答谢，跟在谷正夫之后，踏上大船的跳板。
此时长夜深沉天地间一片肃杀，萧萧寒风吹在谷正夫的脸上，他向后瞥了一眼，见那四人都上了跳板，嘴角登时露出一丝狞笑。突然，他脚下一个踉跄，似乎绊在什么东西上，口中叫了一声：“哎哟。”身子一斜，除些栽入江中。
那四人见了，不约而同向前跨了一步，下意地伸手相扶。
就在这一瞬间，谷正夫右脚钉地，左脚凌空，猛地一挺身，只听呛的一声轻响，一柄薄刃铡刀自他肋下反刺而出，青光闪动，如电裂长空，正中为首那人的眉心，顿时溅出一道血箭。那人做梦也想不到自己竟会横死于此地，眼中充满了惊悸与怀疑之色，哼也不哼，往后便倒。
其余三人猝不及防，惊立在跳板之上，手上虽然握紧兵刃，心头却是一片混乱。然而，在谷正夫这等顶尖的高手面前，岂容得半分迟疑？只见他仰天狂笑一声，错步进身，将刀锋外展，眨眼间疾发三刀，刀势连环，一气呵成。半空中顿时划出一片血雨，三名玄武派弟子未及抵御，即被刀尖劈中眉心，尸体栽入水中，立刻被江涛卷没。
这一下变故来得快极，谷正夫在不动声色间连杀四人，事先没有半点征兆，运刀之快，出招之奇，落手之重，更是无与论比。燕飞萍躲在船舷后默默望着，心中不禁一寒，暗道：
“倘若他出手袭击的人是我，我是否能挡得住这鬼一般的刀法？”心中殊无半分把握，越想越是惊骇，两手攥满的全是冷汗。
跳板上，谷正夫撩起一片衣角，仔细地将刀锋上的血迹擦试干净，缓缓插回鞘。然后飞身上岸，出掌如风似电，用重手法将四匹骏马一一击毙，抛入江中，当真是毁尸灭迹，现场不留下一丝血腥的痕迹。做完这一切事之后，他从怀中取出一只流星火炮，点燃火捻，嗤的一声射出，在半空中炸开，火花缤纷，光芒直传数里之外。
燕飞萍心道：“这是正气府示警用的火炮，他此刻燃放，不知要引什么人过来？”
只见谷正夫隔半柱香功夫便射出一只流星火炮，当他射到第三只的时候，忽听江岸上游传来一声长啸，声音有如游龙行空，中气极为充沛，顷刻之间，第二下啸声又起，但声音已拉近了许多，显然发啸之人功力深厚，必是江湖中的绝顶高手。
听到啸声，谷正夫双眉一竖，冷冷道：“姓傅的，让你多管闲事，今夜便叫你有来无回！”说着双手一分，将白袍一撕两片，露出内穿的黑色紧身劲装和腰间插着一长一短两柄东瀛钢刀。他又用一方黑帕将脸遮住，只有一双眼睛露在外面，然后一翻身，闪入跳板之下，就此再无一丝动静。
夜色之中，啸声不绝，一个人影疾逾奔马般的飞驰而来，边跑边啸，片刻功夫，已奔到大船之前。月光照在这人的脸上，须眉胜雪，鹰眼如电，威风凛凛，赫然正是名震西北三省的玄武派掌门傅英图。
傅英图面向船头站定身体，朗声道：“船上有人么？玄武派傅英图在此求见。”
话音远远地传了出去，然而，四周只闻江风呼朔，船上却全然没有一丝回音。
傅英图暗自奇怪，心道：“以老夫在江湖上的辈份与威望，便是正气府的府主闻言后也须亲自迎出，此处不过是一个小小的分舵，怎么听到老的声音竟全无动静？”他沉默了一刻，又鼓气喝道：“船上是谁放的流星火炮？怎地不出来打个招呼？”
船上依然静悄悄的，唯见桅杆上的九盏红灯在风中摇，却照不见一个人影，整个大船上一派死气沉沉。
蓦然，傅英图心念一转，暗道：“不好！方才此处连放三枚流星火炮，足见事态紧急，莫非那天野派的凶徒先行赶到了这里？倘若如此，只怕船上已剩不到一个活口！”
想到这里，他倒吸一口冷气，不敢迟疑，立刻拧腰飞纵，一掠四五丈之远，脚尖在大船的跳板上一点，借势再度拔起，仿佛一头展翅的苍鹰，向船头扑去。
哪知，就当他从跳板上跃起的那一瞬间，一段刀锋，突然从他腿下刺出，这一刀无声无息，快捷无伦，待得惊觉时，刀尖已斜撩到小腹，傅英图此时已不及封挡，疾提一口真气，大喝一声，身子凌空硬生生拔起半尺，总算躲过了破腹之灾，但肋下还是被划出了一条五寸多长的刀口，鲜血泊泊流出，顿时将衣袍染红了一大片。
谷正夫藏身于跳板之下，处心积虑，为的便是这一刀偷袭，此刻一击得手，当即飞身跃出，右手运刀斜劈，势道凌厉之极，方位更是匪夷所思，力求将傅英图斩杀于当场。
跳板上猝起惊变，傅英图未及出手便即受伤，这是他数十年来从没遇到过的事，这一下痛彻心脾，直怒得他须发戟张，迎着劈来的刀光，抖手将袍袖挥出，施展出“流云铁袖”的手法，暗含他六十年修炼的内家玄功，端得非同小可，一下子将刀锋牢牢卷住。
傅英图这一招“拂云帚”看似平凡，实则内功、招术、胆量三者缺一不可，正是败中求胜的不二绝技。然而，谷正夫胸中于武学包罗万有，对方的攻守趋避，无一不在他算中，右手的长刀虽被卷住，左手疾翻，掌中又多了一柄寒芒夺目的短刀，抖起三朵刀花，直刺傅英图的眉心。
惨淡的月光下，刀锋闪出霍霍的青光，映得傅英的脸色也是一片铁青，他身子微颤，惊喝道：“这是……天野派的二刀流，你……”他一开口，袖上内力登时一岔，立刻被谷正夫抓住机会，右手连连催劲，一招乱披风势斩出。但听嗤嗤嗤嗤之声不绝，衣袖尽被刀锋削为碎片，再被劲风激得漫天飞舞，如飘雪、如飞絮，煞是好看。
碎袖刀光之中，傅英图哼一声，他的右腕、左肩同时中刀，鲜血飞迸，衣襟尽红，后连退五六步。在这一刹那间，他心如电转，见对方武功奇高，即使平手相斗自己也未必能操胜算，眼下伤势不轻，再斗下去只有受人宰割的份儿了。于是，他虚晃一掌，猛地反向后纵，双膝一弯，全身力道都聚到了足底，拚命在船舷上一撑，身子便如箭离弦，向岸上激射而出。
这一跃是傅英图毕生功力所聚，从十余丈宽的水面上飞掠而过，去势如电，直如一只凌波穿行的青鹤。
谷正夫站在跳板之上，蓦然发出一声怪戾的尖笑，双手连挥，江面上顿时响起一片嗤嗤嗤嗤的破空之声，十余枝七星镖分从上下左右向傅英图急射过来。此时两人相距不过丈许，这一下陡然发难，对方要能将十余枝飞镖尽数躲过，当真是千难万难。
这一下突如其来，正是傅英图蓄势已尽，新力未生之际，眼见周身都被飞镖的寒芒所笼罩，他心底暗叹道：“不料傅某命丧于此！”无奈之下，只得沉气，身子向下急坠，上面八九枝镖虽能避过，打向他小腹和下盘的四枝镖却再也无法闪躲。
他心中默喊着小初与仪儿的名字，双臂运劲，尽力推出，但那铁板纹丝不动，燕飞萍奋力又推，当真便如晴蜒撼石柱一般，哪里动摇得了？
蓦然，他的眼前一暗，接着什么也看不到了，原来窗外吹入一阵寒风刮得纱缦卷起，碰倒了高几上的烛台，烛光随之熄灭。
顿时，舱中一片漆黑。
燕飞萍力推铁板不动，虽然心急如焚，但方寸未乱，他耳听得飕飕数声，几个人上了舱顶，料想已惊动了埋伏在船上的暗桩，自己倘若再留在舱中，无异于坐以待毙。当下，他凝神四望，在黑暗中辨明了舱门的位置，飞身跃去。
哪知，他石足刚一着地，突觉脚下一轻，踏到了空处。他猝遇变故，忙一提气，左足在空中虚踢一脚，身子已借势拔起，反向里窜，落下时右足在地上轻轻一点，却觉脚腕上微微一紧，似乎绊在一根细绳之上。
燕飞萍一惊，知道自己已经触动了舱中暗布的机关，跟着只听轧轧轧的一阵声响，左侧墙壁上猛地裂开一道三尺宽的豁口，一个人影从中闪出，一掌劈向燕飞萍的顶门。
黑暗之中，燕飞萍只觉一股劲风逼来，虽看不清楚对方的轮廓，但他听风辨器，反应奇快，一沉肩，骈指如剑，双指齐发，噗噗两声轻响，那人左胸“天池穴”、右胸“右宜穴”
同时中指，然而，那人竟如若不觉，身法毫无滞涩，依然合身击来。反是燕飞萍的手指触处有如铁板，指尖被震得生疼。
燕飞萍惊骇之极，暗道：“我这招‘铁指灯’左右双飞，凌厉无俦，天下绝无人能受我两指布若无其事，难道他……他身上披了一层铁甲不成……？”
这么微一迟疑之间，那人的掌力已然击到他的眼前，燕飞萍感觉对方下击力道之强，实乃非同小可，他不敢正撄其锋，立刻将身子向后一倒，说来也巧，背后正好摆放着一张太师椅，他就势坐在椅子上，挥足踢出，足尖在墙上一点，腰背发力后靠，连人带椅迅速后后滑出。
只听怦的一声巨响，那人收势不住，掌力落下，击得铁板地上火星四溅，之后，又是一阵轧轧轧的声响，那人退回墙壁之中，就此无声列息了。
在这一瞬之间，燕飞萍已看清那人并非活人，乃是机括操纵的铁人，只是装置得十分巧妙，只要有人踏中了地下的机括，铁人便破墙击出，此人的全身均系镔铁所铸，数百斤的重量再加机括牵引，下击之力凌厉无比，实不弱于大力高手。方才若不是燕飞萍应变奇快，只怕已伤在铁掌之下。
燕飞萍坐在椅中，被惊出一身冷汗，他长长地舒了口气，知道这个铁人是由机括牵引，每击出一掌之后，须得由绞盘绞紧机簧铁链，方能再动，此刻铁人的机簧力道已尽，虽隐身墙后，却已不足为虑，他望了望漆黑的四周，目不视物，心中暗道：“这舱中杀机四伏，多留一刻便多一分危险，眼下须得尽快脱身，找到舱下的暗室，救出小初与仪儿，再不能有丝毫闪失。”
想到这里，他双手在椅柄上一按，便欲飞身纵出。哪料到他的身子还未站直，那椅柄突然向下一沉，从两侧同时弹出一付钢铐，拍的一响，猛地合拢，将他双手牢牢挟住，霎时间只觉痛彻心脾，腕骨几乎折断，原来这椅柄也是一个巧妙的机关，下藏机括，燕飞萍的手往下一按，立刻发动绷簧，弹起钢铐，将他的双腕锁住。
燕飞萍心道：“不好！”急提一口真气，劲贯双拳，猛力一崩。这一崩少说也有三四百斤力道，震得太师椅咯咯作响，但那钢铐是以纯钢精炼而成，坚硬无比，燕飞萍连运三次内劲，却崩它不开。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
舱外，暮然又响起阴冷的尖笑，跟着飕飕数声，几支火箭破窗射入，钉在四壁与舱顶之上，火光闪闪，映得舱中一片通红。
随后，舱门□的一声被撞开，一前一后冲入两个黑衣大汉，手中各持一柄鬼头钢刀，刀光霍霍，杀气四溢，一见燕飞萍，不由分说，抢刀便剁，出手好不狠毒。
此刻，燕飞萍的双手都被铐在椅柄之上，眼见刀锋直落，挡无可挡，躲无法躲，情势当真岌岌可危。在这电光石火般的一瞬之间，他大喝一声，身子一挺，双足齐飞，此时性命在呼吸之间，那里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟横撞，腾腾两下，那两名大汉的胸口中脚，登时钢刀脱手，狂喷鲜血，十余根筋骨齐折，眼见是活不的了。
两名敌人虽被飞脚踢毙，舱中形势却仍然十分险恶。那几支火箭燃着舱顶垂下的纱幔，转眼间烧成一道火帘，桌椅等器具均已冒火，舱中烈焰飞腾，炽热逼人，眼看就要烧到燕飞萍的身上了。
生死关头，舱中是一分一刻也不能再呆下去，燕飞萍暗将全身内劲运到腿上，奋力一蹬地，连人带椅猛地拔起，撞破舱门，滑出四丈开时，落到大船的前甲板之上。
他暗道一声：“好险！”回头一看，只见舱中已烧成一个火窟，黑烟夹着火头，从门中直扑出来。倘若再迟缓一刻时分破门，后果当真不堪设想。
这时，桅杆后忽然闪出两个人影，飞身上了舱顶，一左一右，居高临下，成犄角之势将燕飞萍夹在当中。借着火光望去，这二人正是正气府的福慧双君。
只见右侧的福君于威在舱顶上一抱拳，冷笑道：“六年前，自长江口一别，燕先生别来无恙？嘿嘿，可否还记得故人么？”话音刚落，左侧的慧君于风接着说：“燕先生的水遁术天下无双，上次便将我兄弟瞒了过去，故此这次在舱中准备了一些手脚，哈哈，有得罪之处，尚须燕先生见谅。”
燕飞萍坐在椅子中，将右腿往左腿上一翘，淡淡说道：“好说，好说，难得二位对燕某如此看得起，居然搬来了湘西铁人堂的镇堂铁人与天公府鲁大师的锁仙椅，此等厚爱，实让燕某愧不敢当。”
说到这里，他哈哈大笑，对眼下的处境竟似漫不在乎。舱顶上，福慧双君对视一眼，也陪着笑了起来，实是心怀鬼胎，笑声中全无欢愉之意。
江面上，星月无光，冰冷的江风回荡着笑声，从中似乎渗出无尽的肃煞。
笑罢，燕飞萍猛地将脸一沉，森然说道：“既然正气府不肯放过燕某，说不得大家只好撕破脸来周旋，谷正夫呢？他为何不出来见我？”
福君于威道：“谷府主去了百里之外的卧虎寨，料想这会儿也快回来了。燕先生若有什么相交待，对我们兄弟讲是一样。”
一听谷正夫不在船上，燕飞萍眼中顿时闪过一丝寒光，随后他冷冷一哼，侧过脸向江面望去，对福慧双君一付不屑一顾的样子。
见燕飞萍这付模样，福慧双君勃然大怒，他们虽是正气府属下的现今名管家，毕竟也是曾在江湖中叱吒了十余年，成名尚在燕飞萍之前，即使归附了正气府之后，威名也不曾稍减，黑白两道无不给他们兄弟几分面子。眼下见燕飞萍已成阶下之囚，犹然如此傲慢，心头都是怒火暗冲。慧君于风手按剑柄，沉声道：“燕先生，你不要忘了一件事，现在你已落在我们手中，要杀要吊，只需我的一句话。”
燕飞萍却无惧意，道：“正气府阴险狡诈，燕某虽不慎中了你们的暗算，也没有什么不光采的，终究是世上堂堂正正的汉子，总胜过你们这些不忠、不孝、不仁、不义之徒。”
慧君于风心下怒极，大声道：“姓燕的，休要信口雌黄，我们兄弟又如何不忠、不孝、不仁、不义了？”
燕飞萍道：“你们明知谷正夫为东瀛天野派后人，却仍然甘心投靠，这是于我大汉一族的不忠；正气府的老府主苏春秋待你们有救命之恩，你们却任他落入谷正夫之手而无动手衷，此为不孝、不义；你们助纣为虐，残杀我中原武林人士，是为不仁、你们……”
燕飞萍还要再说下去，彗君于风却已气得七窍生烟，他大喝一声：“你住口。”说着右手一压绷簧，拔剑出鞘，直指燕飞萍，厉声喝道：“姓燕的，你别逼我杀你。”
燕飞萍嗤地冷笑一声，道：“宵小之徒，安能伤我一丝一毫。”
慧君于风怒火上撞，一张脸胀得青紫，挥手便欲将剑掷出。
这时，一旁的福君于威忽然伸手将兄弟拉住，低声道：“小不忍则乱大谋，姓燕的在激你火起，你可不要上当，一切且等府主回来后再做道理。”
听了兄长的话，慧君于风点了点头，恨恨地将剑插回剑鞘，咬牙道：“好吧，就依大哥所言，暂且饶过他这一遭。”心中终是余怒不消，忽地凝气沉肩，下蹲马步，向燕飞萍发出一记“劈空掌”。
只听呼的一声，掌风呼啸而至，燕飞萍的衣襟应声而裂，他的身子晃了几晃，脸色煞白无血，大声地咳嗽了起来。竟似受了不轻的内伤。
慧君于风见状暗奇，心道：“我的‘劈空掌’已练至第七重境界，可算得一门绝学，但这姓燕的亦是江湖中罕见的高手，单以内力而论，我便未必是其对手。此刻，他怎么只中我的一掌即受内伤？”
他正迟疑之间，身旁的福君于威忽然冷笑道：“二弟，你看燕先生在江湖虽久负盛名，眼下却禁不起你这劈空一掌，是何道理？嘿嘿，看来府主交代给咱们的话是一点不错了。”
慧君于风道：“这么说，此人的一身功力果然是给废了。”
福君于威用眼角一瞥燕飞萍，不屑地说：“此人功力纵非全废，至多也仅剩下当年的二三成而已，若真动起手，便是我一人也足能取其性命。”
舱下，燕飞萍听了福慧双君的对话之后，脸上黯然失色，叹道：“事已至此，夫复何言，此乃天亡燕某！”叹息之后，他又道：“谷正夫是如何知道燕某内功力已失的？”
福君于威傲然道：“天下之事，有哪一件瞒得过我家府主的耳目？姓燕的，你以为自己在这仙人渡隐姓埋名，做些小本生意就能骗过世人的眼睛么？我老实告诉你，自从你在惜春小筑杀死吕氏兄弟之后，三年来你的一举一动都没逃脱正气府的监视，只是你自己尚未察觉而已。”
燕飞萍缓缓道：“既然早知燕某的行踪，谷正夫为何不下手除掉我？”
福君于威笑道：“这便是我家府主的高明之处，他说你既然已成废人，留在世上又有何足惧，等到你的人头最值钱的时候，自当摘下，以扬我正气府之威。”
燕飞萍不怒反笑，道：“这么说，现在是燕某人头最值钱的时候了？”
福君于威道：“不错。”
燕飞萍道：“却不知燕某的人头价值几何？”
福群于威道：“阁下的人头算得海内第一件奇物，上可成我正气府之霸业，下可收江湖群豪之归心，嘿嘿，堪称无价之宝。”
燕飞萍冷笑道：“连我都不知自己的人头能卖出如此高价，正气府真是抬爱燕某了？”
福君于威道：“这两年来，正气府在江湖叱吒风云，威震八方，江南武林中的一帮三堂七世家大多已加盟在正气府麾下，唯有霹雳堂与南宫世家尚在犹豫之中，迟迟不肯归附。谷府主深为此事忧虑，由此便想到了燕先生。”
听到这里，燕飞萍轻轻叹了一口气，喃喃道：“不错，霹雳堂雷震天的独子正是死在碎心铃下，南宫世家亦有七条人命记在我的帐上，这两家与我世不两立，不惜重金悬赏燕某的人头。”
福君于威道：“看啊，燕先生请想一想，倘若谷府主能取你的人头当做进见之礼，献与这两家，实胜过金山银山。到那时，何愁霹雳堂与南宫世家不感谷府主之恩，不承我兄弟之情？更何愁正气府不能一统江湖？”
福君于威的话音一字一字传入燕飞萍的耳中，他心中不由得感到一阵悲哀，心道：“三年前，吕子丹为了江都吕家之霸业要杀我，如今，福慧双君又为了正气府的霸业要取我的人头。虽时隔三年，双方的话语竟是如此相似。唉，燕飞萍啊燕飞萍，你枉为江湖中的绝顶高手，在世人眼中，你只不过是一件杀人的工具，无论你杀人或是被杀，都是在被别人利用而已，至于你的命运，谁又曾真心关注过？”
想此处，他心中万念惧灰，仰天叹道：“燕某此命已不容于世，活着也无意义，罢了、罢了，我便将这条命成全了二位吧。”
话音传上屋顶，福慧双君相视一笑，福君于威微微一欠身，阴笑道：“难得燕先生如此大度，嘿嘿，这份功劳么，我兄弟便愧受了。”
燕飞萍又道：“不过，在燕某死前，还有一个心愿未了，恳请两位务必通融一二。”
福君于威一怔，沉吟未语，把目光向胞弟望去，却见慧君于风双目一瞪，厉声喝道：
“姓燕的，你现在已是阶下之囚，还配有什么心愿可谈？眼下我兄弟能做的，唯有替你选一付上好的棺材，其余的一概免谈。”
燕飞萍闻言后勃然大怒，嗓音骤然提高喝道：“阁下这么讲话，分明是不给燕某的面子了！”
囚狮之吼，犹有余威，慧君于风乍闻这一声大喝，心中一凛，傲气顿挫，却又不愿在燕飞萍面前失了英雄气概，仍硬着声音道：“我不给你面子又如何？”
燕飞萍重重一哼，冷笑道：“人不敬我，我何敬人？”说着将双足猛地往甲板上一蹬，身子借劲斜靠，连人带椅横移五尺，刚好落在船舷边上，与船缘相距不过两尺，倘若用力再稍大一些，那便翻出船舷，堕入江中了。
“你……你欲意何为？”福慧双君见状一惊，不约而同地抢声喝问，各自手按剑柄，大有一触即发之势。
“哈哈哈哈……”燕飞萍侧头望着滚滚奔流的江水，朗声笑道：“燕某乃堂堂大丈夫，武功虽失，气概不减，绝非尔等所能轻侮！今日，你们纵能挡得住我的逃生之路，却挡不住我自投汉水，沉尸江底，宁将这颗头颅葬于鱼腹之中，也胜过被你们这些奸险小人得去！”
一番话说得铿然有声，丝毫也不含糊。
“好、好、好，姓燕的，你有种、够狠！”慧君于风恶狠狠地从齿缝中挤出这几个字。
他知道燕飞萍是个亡命之徒，说得出便做得到，倘若此人真被逼得投江自尽，纵然难逃一死，但落得个尸骨无存，正气府取其头颅之愿也就成为泡影。故此，慧君于风虽恨得全身发抖，但按剑的掌心却攥满冷汗，站在舱顶上一动也不敢动。
这时，福君于威站前两步，干笑了几声，道：“燕先生莫动肝火，舍弟有得罪之处，我这里代他陪罪就是。至于燕先生方才所说的心愿嘛，这个……嘿嘿……只管说出来，倘若我兄弟能够办到的，自然责无旁贷。”
这几句话说得倒是诚恳之至，再无先前那般气势凌人，燕飞萍听后点了一下头，道：
“燕某死无惧，唯有妻女如今落在你们的手中，着实放心不下，请你将她们唤出来，与燕某见上一面。”
慧君于风见燕飞萍以性命要挟，只道他会提出什么样的难题，却不料意是如此容易的要求，当即舒了一口气，松开握剑的手，向兄长点了点头。
福君于威的心机远较胞弟慎密，他反复将燕飞萍的话思考了几遍，自忖绝无差错之后，方道：“自古常言：英雄气短，儿女情长。嘿嘿嘿，燕先生思妻念女，也是人之常情，我兄弟自当成全。”说着，他合掌连拍三下，沉声道：“带她们母女上来。”
黑暗之中，听得船尾有人应了一声，过了片刻，只见后舱的舱门打开，当先站出四名翱刀的黑衣大汉，守在舱门两旁，跟着又缓缓走出一个青衫女子，手中牵着一个女孩。桅杆上悬着的九盏红灯在江风中微微摇动，红光映在她的脸上，正是小初。
燕飞萍一见小初，身子不由自主地一颤，就想直身站起，无奈双手都被牢牢铐在椅柄上，只欠了欠身，便复坐倒。
这时，小初也发现了燕飞萍，她“啊”地发出一声惊呼，关切之情溢于言表，弯腰将仪儿抱起，就要向燕飞萍奔去。哪知，她身子刚一动，只听呛啷、呛啷、呛啷、呛啷四声齐响，她身畔的四名大汉同时拔刀出鞘，将雪亮的刀锋横架在她的脖颈之上。
燕飞萍一见，急道：“小初你站着别动！”他对小初的关切重逾自己的性命，生怕那四个大汉中哪个稍有闪失，用刀锋伤到小初，当下忙向舱顶的福慧双君喝道：“快，快撤下刀阵，放她们母女过来。”
福君于威的眼珠转了几转，心道：“姓燕的功力已失，又被锁仙椅铐住，万难逃身，索性卖个人情给他。反正这小娘儿身无武功，不怕他们使出什么鬼伎俩。”想到这儿，他向舱下挥了挥手，道：“放人。”
正气府历来令行禁止，四名大汉立刻撤身收刀，让在一旁。小初抱着仪儿，三步并作两步跑到船头，来到燕飞萍面前。
燕飞萍望着小初，柔声道：“小初，你……受委屈了。”
小初却一眼便看见燕飞萍手腕上紧箍的钢铐，刹那间她全明白了，此时也许就是生离死别之刻，顿时，她的身心感到一阵战栗，颤声说道：“你……你……”只说出这一个字，声音便哽咽住了，唯见两行清泪，无声地划过她的脸颊。
望着小初脸上闪动的泪光，燕飞萍却轻轻摇了摇头。道：“小初别哭，现在还不是流泪的时候，咱们的日子还长着呢，没有人能拆散咱们，仪儿，快给妈妈擦擦眼泪。”
仪儿刚刚从睡梦中醒来，眼睛还迷迷朦朦的，不明白眼前究竟发生了什么事，听话地伸出小手，抹过小初的脸颊，道：“妈妈，你怎么哭了？”
小初把脸贴紧仪儿的脸，道：“仪儿乖，妈妈不哭了，不哭了。”说着，她用衣袖匆匆擦去脸上的泪水，勉强作出一付笑容，对燕飞萍说道：“现在……”
然而，燕飞萍却打断了她的话音，道：“有什么话留到以后再说也不迟，现在你带仪儿站到船头上去，记住，一会儿不管发生了什么事，都不要动。”
小初心中暗奇，不知道燕飞萍话中有什么用意，却不多问，依言抱着仪儿站到船头的角落里。
燕飞萍望着小初在船头站好，才缓缓转过头，目光中骤添几分寒意，冷冷盯着舱顶上的福慧双君，蓦然发出一阵冷笑。
江面上，风声呼啸，涛声澎湃，却也盖不住燕飞萍的笑声远远传出，惊人心魄。
笑声传入福君于威的耳中，不知怎么的，他心中一凛，不自禁地打了一个冷战，道：
“燕先生，既然心愿已偿，现在你是自行了断呢，还是让我兄弟送你一程？”
燕飞萍收了笑声，高声喝道：“大丈夫虽不惧死，但燕某劫数未到，命不该绝，这条黄泉路么，还是让我送你们一程吧。”
福君于威脸色一变，阴声道：“姓燕的，你这话是什么意思？”
燕飞萍道：“六年前，燕某在正气府先手被擒，身上被你们痛下数十道重手，八脉俱伤，由此你们便认定燕某功力尽失，对不对？唉，可笑啊可笑。”
福君于威阴沉着脸，道：“可笑什么？”
燕飞萍道：“可笑你们蒙昧无知，焉晓得世上还有‘无妄神咒’这门神功，唯有将本身原有的功力尽数废去，方能练成。正气府虽然残害于我，反倒成全了我，正所谓善恶之报，循环不失。”顿了一顿，他又低声道：“也是你们命里注定有此劫数，我这‘无妄神咒’已练了九年，直到两个月前方才练成。倘若你在两个月前找到我，我必是死路一条。”
福慧双君听后，焉能相信？满脸的不屑之色。慧君于风抢声喝道：“姓燕的，我兄弟可不是吕氏兄弟，这里也不是惜春小筑，今日任你妄言妄语，终是难逃一死。”
燕飞萍淡淡道：“燕某乃何许人也，若想脱身，这区区锁仙椅岂能困得住我？”说着，他双眉一挑，眉心的“印堂穴”上闪出一层紫气，顷刻间他面上如涂紫雾，一件布袍慢慢鼓起，衣内充满了气流。他坐下的锁仙椅亦发出吱吱之声，四条椅腿顿时绽开裂缝。
福慧双君均是识货之人，见此情景，惊得脑后生寒，连退两步，后悔自己太过轻信，不该将燕飞萍的妻女放还，这是一个致命的错误。然而此刻后悔已晚，他们兄弟对视一眼，心意相通，同时拔剑出鞘，飞身自舱顶击刺而下，只见两道剑光左右交织，如白虹贯日，寒气森森，分刺燕飞萍的咽喉与小腹，力求在他未挣脱钢铐之前，将他钉死在椅子上。
迎着呼啸的剑风，燕飞萍傲声长啸，道：“小初，你与仪儿把眼睛闭上，莫被血光吓着。”随后，他劲贯周身，发出“氤氲紫气”，当真势不可挡，那张红木太师椅虽紧硬异常，却也禁受不起，喀喀喀一阵乱响，碎得四分五裂，木屑被内劲逼得向八方激飞。
便在这时，福慧双君的双剑齐到，燕飞萍在啸声中拔身而起，劲透双腕，又将钢铐崩断，向二人掷出，双手迎向剑光，一翻一压，已将两柄长剑的剑锋挟住。福慧双君正要各运内力回夺，断铐已掷到面门，快得无思量余地，二人只得撤手弃剑，急向后跃，才避开了断铐之飞击。
燕飞萍一招间便夺下了福慧双君的双剑，信手抛入江中，他身不迟疑，拧腰飞纵，跃到舱后，双掌或拍、或、劈或削、或刺，一招藏四式，快如星飞电急，将守在舱门处的四名黑衣大汉击毙。
与此同时，福慧双君自自换过一柄长剑，复又杀上，冲到燕飞萍身前，两人互换了一个眼色，慧君于风狂吼一声，鼓起平生之力，运剑疾刺。福君于威却陡然转向，竟向船头的小初母女扑去。
这一招极为阴狠，燕飞萍如果冲上救人，他便回剑与兄弟前后夹击，如若不救则这剑就真的刺杀了小初，也要教燕飞萍心神大乱，便可乘机猛下杀手。
燕飞萍一见，目光寒芒骤闪，喝道：“伤害无辜，好不要脸！”眼见慧君于风的剑尖刺至，他无心恋战，突行险招，将身子微侧，便让这一剑刺中左臂，只是以“氤氲紫气”护体，将剑锋弹开，同时右掌疾出，一招“紫电穿云”，正拍在慧君于风的胸口。这一掌是燕飞萍使出全力，慧君于风如何禁受得起？当即发出一声惨叫，身上咯咯爆声不绝，肋骨、臂骨、脊骨、胯骨寸寸断折，身子飞出船舷，扑通一声堕尸江中。
这时，福君于威的剑光已及小初胸口的衣衫，骤听兄弟的一声惨叫，转头望去，正见慧君于风的尸落大江，他不由得也大叫一声，心腑如碎，目眦尽裂。
就这么稍一阻滞，燕飞萍将手一扬，只听铃声破空，袖中飞出一道银丝，颤若灵蛇，一飞三四丈开外，正缠在剑上。福君于威只觉一股强大的力道震向手掌，长剑顿时脱手。燕飞萍一抖腕，内力自银丝传上长剑，发出叮叮当当一阵脆响，长剑已被震成十余截，相互撞击激射。
福君于威兵刃虽失，却发了狠性，他兄弟既死，自己也不愿独活，只盼以命抵命，也能杀死燕飞萍的一个亲人。于是，他不顾身中断剑的碎刃，冲上前去，五指如爪，狠狠插向小初的小腹。
燕飞萍见对方死到临头，犹凶狠阴毒，大怒道：“该死，该死！”他身子一闪一晃，疾进数丈，抖手将铃线卷起四道银圈，飞罩而下，绕在福君于威的脖子上，银丝陷入肉中，只听喀的一声轻响，福君于威的颈骨折断，一颗头颅被生生勒下，横飞出去，落入黑漆漆的夜色之中，不知所去。燕飞萍抢身上前，飞起一脚，将这具无头尸体踢入江中。
这时，凛冽的江风当胸吹来，燕飞萍傲然立于船头，冷目四望，见船上再无一丝动静，仍然放心不下，施展轻功，将整个大船搜寻了一遍，确认无一活口之后，又将四名大汉的尸体抛入江中，才返回船头，默默走到小初的面前。
小初瑟缩地站在风中，闭着双眼，将小仪儿紧紧地抱在怀里，桅杆上的红灯侧映，照着她脸上发鬓披散，却不掩其美，与灯辉相衬，显得份外娇楚动人。燕飞萍默默望着，心中却不由得一酸，心道：“她们母女随我颠沛流离，除了苦难与惊吓，何曾过得一天好日子？燕飞萍啊燕飞萍，你扪心自问，可否对得起她们母女？”想到这里，他不禁黯然长叹一声。
听到叹息声，小初抬起头，幽幽道：“阿痴哥哥，是你吗？你……你就在这里？”
燕飞萍爱怜地拢了拢小初额上的乱发，柔声道：“是我，我就在这里。现在没事了，睁开眼睛吧。”
小初缓缓睁开眼睛，凝望燕飞萍，突然间一阵后怕，眼中流露出恐惧神色，呆了半晌，扑到燕飞萍怀中，吓得哭了出来。
燕飞萍一手搂着小初，一手抱着仪儿，柔声安慰。
小初哽咽道：“我不是担心自己，我是……是……”
燕飞萍点了点头，道：“我明白，明白。你是担心我。”
小初幽幽叹道：“咱们已躲到这么偏僻的小镇中，与世无争，只图个清苦安宁，为什么他们还不放过咱们？”
燕飞萍微微苦笑，道：“你想的太天真了，倘若世人都如你所想，这世上还有什么仇杀恩怨？还有什么江湖？”
小初道：“那咱们以后又该怎么办？”
燕飞萍仰望苍天，沉呤半晌，方道：“眼下正气府已发现了我的行踪，必然会步步追杀，咱们唯有远走高飞，方能避开他们的毒手。”停了一停，他又歉疚地对小初说：“今后又要亡命天涯，飘泊无定，只是累了你与仪儿，我……我真是……”
小初却轻轻将手指按在燕飞萍的唇上，说道：“什么都不要说了，自从惜春小筑的那一夜之后，我已决意跟着你，吃苦也好，受罪也罢，只要能依在你的身边，别的我什么都不在乎。”这句话说得一往情深，没有半分犹豫。
燕飞萍听着，心中突然涌起感激之情，轻轻捧起小初的脸，道：“早年我双手沾满鲜血，后来被人废了武功，只道是苍天对我所做孽业的报应，却不想在落难中能遇到你和仪儿，当真是因祸得福，与这份天伦之乐相比，这些年受过的苦又算得了什么！老天菩萨，待我燕飞萍实是恩重。”
小初心中甜蜜，脸颊生晕，更显娇媚无限，刹那间，方才的囚困之惊、杀身之险都变得无足轻重了，只觉这一刻与心上人相偎厮守，已不枉此生，至于日后还有多少风波险阻，浑然不放在心上。
这时，一阵江风吹过，燕飞萍衣袖卷动，袖中的银铃发出叮铃叮铃的脆响。他弯腰抱起仪儿，亲了亲她的小脸，道：“这铃儿声好不好听？你喜欢不喜欢？”
仪儿点了点头，用小手轻轻摸了摸了银铃，目光中掩饰不住爱恋之色。
燕飞萍捋起衣袖，将碎心铃解下，绕在仪儿劲上戴的顶圈上，道：“这只银铃随我十余年来杀孽无数，我虽几次想将它抛弃，终是不舍。现在，我把它送给仪儿，但愿你能用一颗纯稚之心，涤净铃上沾染的血气。”
对燕飞萍的话，仪儿似懂非懂，小心翼翼地捧起银铃，着实喜欢。
燕飞萍长唷一声，抱紧仪儿，转头对小初道：“这里不是久留之地，咱们快些离开。”
说着走下船头，往跳板而去。
时值午时三刻，江面上西北风一阵急、一阵缓，充满了潮气。西方天边黑云重重叠叠的堆积，逐渐往中天移来，看样子，一场暴雨迫在眉睫。
小初凝望天色，自言自语道：“只怕今夜要下大雨。这江湾四周空旷荒凉，一下雨，咱们去哪里躲避？唉，咱们淋着些也不打紧，可是仪儿……”
她话未说完，燕飞萍却突然回手在她口上一掩，拉着她伏下身，闪在船舷之后。小初愕然不解，刚要开口询问，燕飞萍却摇了摇头，沉声道：“生死关头，千万不可大声！”说着伸手向岸边指去。
小初手扶船舷，探头往船下望去，只见远处的月光之下，一个白色的人影在江岸上急移而来，甚是迅速。顷刻之间，那白影已进入湾中，这时已可分辨出来，原来是一个白衣汉子，此人白衣飘飘，披散的长发随着身形转动，在脑后拖得笔直，尤其是诡异可怖。
小初只觉一股凉意从心底直冒上来，全身寒毛竖起，小声道：“这是……是人……还是山魈妖怪？”
燕飞萍冷冷道：“我倒希望他是山魈妖怪，可惜，他是人！”
小初道：“你……认得他？”
燕飞萍目光盯着前方，脸上的肌肉不住扭动，森然道：“我这一身伤痕再加上六年来的忍辱负重，全都得拜受此人所赐。”
小初低声“啊”了一下，自从相识以来，还没有见过燕飞萍的脸色如此可怕，她暗自打了一个寒战，心中虽有疑窦，却也不敢再问。
燕飞萍转过脸，轻声对小初道：“你赶快带仪儿躲到后舱去，记住，不管发生了多大的变故，只要没听到我的话音，千万不要出来！”
见燕飞萍说的严重，小初急忙点了点头，从他手中接过仪儿，向后舱退了下去。
过了片刻，那白衣人已奔到大船的近佐，惨淡的月光照在他的脸上，眉目间一片铁青之色，显得杀气森森，赫然正是扬州正气府府主谷正夫。只见他在河滩上飞身几个起落，跃到船前，望着桅杆上悬的九盏红灯，嘴角露出丝冷酷的笑容，便要踏跳板上船。
正在这时，突然间一阵马蹄声自西传来，狂奔甚急，乘者均为灰衣劲装大汉，望见谷正夫站在船前，同时勒住坐骑，当先一人在马上抱拳喝道：“喂，前面的朋友，可否是正气府的门下。”
谷正夫缓缓转过身，打量了这四人一眼，微微点了一下头。
那人大喜，将马鞭凌空抽了一个响，对同伴们道：“老掌门让咱们在江边找一艘高悬九盏红灯的大船，我看不会错，这艘船必是正气府下属汉水十三舵的舵口。”说着，他拍马向前走了两步，对谷正夫说道：“这位兄弟，烦请上船通禀一声，就说有好朋友远道赶来，请舵主出来相见。”
“你们要找舵主？”谷正夫略一沉吟，道：“诸位风尘仆仆地赶到江边，想必是有什么紧急之事。”
那人忙道：“不错，此事非同小可，我兄弟四人特地从百里外的卧虎寨赶来，一定要见舵主一面。”
一听“卧虎寨”三个字，谷正夫眼中顿时射出一道寒光，从那四人的身上扫过，随即淡淡地说：“我虽非舵主，不过船上的事均由我做主，你们有什么话，只管对我说吧。”
那人听后将信将疑，上下打量着谷正夫，见对方的年纪虽然不算老，然而在风中上站，器宇不凡，一派轩轩高举之气概，绝非等闲人物可及。当下心中一凛，拱手说道：“敢问阁下是……”语气甚是诚恳。
谷正夫微微一笑，道：“我姓谷。”
此言一出，马上的四人顿时“啊”了一声，前首那人忙又问道：“不知阁下与正气府谷正侠是怎么称呼？”
谷正夫道：“正是谷某。”
在江湖中，谷正夫的地位是何等的尊贵，此刻亲身出现在这里，大出众人意料之外。那四人相顾失色，连忙翻身下马，上前拜倒，口中道：“玄武派门下弟子拜见谷大侠，方才有不知之罪，请勿见怪。”
谷正夫伸手相伏，道：“哪里哪里，玄武派与正气府同气连枝，大家情若兄弟，分什么彼此。”顿了顿，他双眉微皱，又问道：“方才你们说是从百里之外的卧虎寨赶来，难道……卧虎寨中……出了什么变故？”
为首的那人站起身，神色忽然间变得极为严竣，道：“昨夜子夜时分，卧虎寨大寨主卢清泉遇害身亡。”
“竟有此事？”谷正夫的脸上立时显出惊愕之色，道：“卢寨主的一路金刀二十四手享名已久，在湘鄂两省算得上一位响当当的角色，是什么人下此毒手？”
那人沉声道：“从伤口上看，凶手必是天野派的门人无疑。”
谷正夫“喔”了一声，皱眉着：“难怪，原来又是天野派的凶手。这半年来，此人已将武林中搅得天翻地覆，今日再加上卢寨主，已有三十九位成名豪杰死于他的刀下。说来惭愧，我也曾几度命属下查询此人的行踪，竟不得半点头绪。”
那人凛然道：“此事关系到我中原武林的尊严，凡侠义中人，岂能坐视不理？为早日缉拿真凶伏法，我玄武派精英尽出，誓与东瀛矮寇一决生死！”
谷正夫笑了笑，道：“玄武派威震西北，如同中原武林的一只巨鼎，此次出马，定然万无一失。却不知眼下可否寻出什么蛛丝马迹，谷某愿助一臂之力。”
那人连忙躬身谢过，又道：“卢寨主遇害之后，玄武派会同汉水两岸十七家门派，在方圆百里之内布下天罗地网，探明那凶手现在正由上游向这边逃遁，故此，我等奉掌门人之命，前来告知正气府门下的弟兄们早做提防，以备不测。”
谷正夫将双拳一抱，道：“贵派的好意，谷某心领了。”停了停，他接着又道：“据我所知，贵派傅老掌门闭门静修，已有年余，怎么这次也到了此地？”
那人面带得色，道：“掌门人虽闭关已久，但行侠仗义之事向来未曾步于人后，况且他老人家德高望众，义薄云天，此次除恶擒凶之首任，自然非他老人家莫属。”
谷正夫淡淡一哼，眼中暗自又闪出一丝杀气，道：“傅老掌门现在何处？”
那人屈指一算，道：“我们四人先行一步，他老人家随后即出，此刻算来，料想也刻到了近佐。”
谷正夫听后哈哈一笑，道：“既然有傅老掌门出面，那天野派的凶徒自当手到擒来，各位星夜兼程地赶来报信，想也疲惫了。来、来、来，请随我入舱一叙。”说着，他将手拱了拱，径自转身往船上走去。
玄武派门下弟子抱拳答谢，跟在谷正夫之后，踏上大船的跳板。
此时长夜深沉天地间一片肃杀，萧萧寒风吹在谷正夫的脸上，他向后瞥了一眼，见那四人都上了跳板，嘴角登时露出一丝狞笑。突然，他脚下一个踉跄，似乎绊在什么东西上，口中叫了一声：“哎哟。”身子一斜，除些栽入江中。
那四人见了，不约而同向前跨了一步，下意地伸手相扶。
就在这一瞬间，谷正夫右脚钉地，左脚凌空，猛地一挺身，只听呛的一声轻响，一柄薄刃铡刀自他肋下反刺而出，青光闪动，如电裂长空，正中为首那人的眉心，顿时溅出一道血箭。那人做梦也想不到自己竟会横死于此地，眼中充满了惊悸与怀疑之色，哼也不哼，往后便倒。
其余三人猝不及防，惊立在跳板之上，手上虽然握紧兵刃，心头却是一片混乱。然而，在谷正夫这等顶尖的高手面前，岂容得半分迟疑？只见他仰天狂笑一声，错步进身，将刀锋外展，眨眼间疾发三刀，刀势连环，一气呵成。半空中顿时划出一片血雨，三名玄武派弟子未及抵御，即被刀尖劈中眉心，尸体栽入水中，立刻被江涛卷没。
这一下变故来得快极，谷正夫在不动声色间连杀四人，事先没有半点征兆，运刀之快，出招之奇，落手之重，更是无与论比。燕飞萍躲在船舷后默默望着，心中不禁一寒，暗道：
“倘若他出手袭击的人是我，我是否能挡得住这鬼一般的刀法？”心中殊无半分把握，越想越是惊骇，两手攥满的全是冷汗。
跳板上，谷正夫撩起一片衣角，仔细地将刀锋上的血迹擦试干净，缓缓插回鞘。然后飞身上岸，出掌如风似电，用重手法将四匹骏马一一击毙，抛入江中，当真是毁尸灭迹，现场不留下一丝血腥的痕迹。做完这一切事之后，他从怀中取出一只流星火炮，点燃火捻，嗤的一声射出，在半空中炸开，火花缤纷，光芒直传数里之外。
燕飞萍心道：“这是正气府示警用的火炮，他此刻燃放，不知要引什么人过来？”
只见谷正夫隔半柱香功夫便射出一只流星火炮，当他射到第三只的时候，忽听江岸上游传来一声长啸，声音有如游龙行空，中气极为充沛，顷刻之间，第二下啸声又起，但声音已拉近了许多，显然发啸之人功力深厚，必是江湖中的绝顶高手。
听到啸声，谷正夫双眉一竖，冷冷道：“姓傅的，让你多管闲事，今夜便叫你有来无回！”说着双手一分，将白袍一撕两片，露出内穿的黑色紧身劲装和腰间插着一长一短两柄东瀛钢刀。他又用一方黑帕将脸遮住，只有一双眼睛露在外面，然后一翻身，闪入跳板之下，就此再无一丝动静。
夜色之中，啸声不绝，一个人影疾逾奔马般的飞驰而来，边跑边啸，片刻功夫，已奔到大船之前。月光照在这人的脸上，须眉胜雪，鹰眼如电，威风凛凛，赫然正是名震西北三省的玄武派掌门傅英图。
傅英图面向船头站定身体，朗声道：“船上有人么？玄武派傅英图在此求见。”
话音远远地传了出去，然而，四周只闻江风呼朔，船上却全然没有一丝回音。
傅英图暗自奇怪，心道：“以老夫在江湖上的辈份与威望，便是正气府的府主闻言后也须亲自迎出，此处不过是一个小小的分舵，怎么听到老的声音竟全无动静？”他沉默了一刻，又鼓气喝道：“船上是谁放的流星火炮？怎地不出来打个招呼？”
船上依然静悄悄的，唯见桅杆上的九盏红灯在风中摇，却照不见一个人影，整个大船上一派死气沉沉。
蓦然，傅英图心念一转，暗道：“不好！方才此处连放三枚流星火炮，足见事态紧急，莫非那天野派的凶徒先行赶到了这里？倘若如此，只怕船上已剩不到一个活口！”
想到这里，他倒吸一口冷气，不敢迟疑，立刻拧腰飞纵，一掠四五丈之远，脚尖在大船的跳板上一点，借势再度拔起，仿佛一头展翅的苍鹰，向船头扑去。
哪知，就当他从跳板上跃起的那一瞬间，一段刀锋，突然从他腿下刺出，这一刀无声无息，快捷无伦，待得惊觉时，刀尖已斜撩到小腹，傅英图此时已不及封挡，疾提一口真气，大喝一声，身子凌空硬生生拔起半尺，总算躲过了破腹之灾，但肋下还是被划出了一条五寸多长的刀口，鲜血泊泊流出，顿时将衣袍染红了一大片。
谷正夫藏身于跳板之下，处心积虑，为的便是这一刀偷袭，此刻一击得手，当即飞身跃出，右手运刀斜劈，势道凌厉之极，方位更是匪夷所思，力求将傅英图斩杀于当场。
跳板上猝起惊变，傅英图未及出手便即受伤，这是他数十年来从没遇到过的事，这一下痛彻心脾，直怒得他须发戟张，迎着劈来的刀光，抖手将袍袖挥出，施展出“流云铁袖”的手法，暗含他六十年修炼的内家玄功，端得非同小可，一下子将刀锋牢牢卷住。
傅英图这一招“拂云帚”看似平凡，实则内功、招术、胆量三者缺一不可，正是败中求胜的不二绝技。然而，谷正夫胸中于武学包罗万有，对方的攻守趋避，无一不在他算中，右手的长刀虽被卷住，左手疾翻，掌中又多了一柄寒芒夺目的短刀，抖起三朵刀花，直刺傅英图的眉心。
惨淡的月光下，刀锋闪出霍霍的青光，映得傅英的脸色也是一片铁青，他身子微颤，惊喝道：“这是……天野派的二刀流，你……”他一开口，袖上内力登时一岔，立刻被谷正夫抓住机会，右手连连催劲，一招乱披风势斩出。但听嗤嗤嗤嗤之声不绝，衣袖尽被刀锋削为碎片，再被劲风激得漫天飞舞，如飘雪、如飞絮，煞是好看。
碎袖刀光之中，傅英图哼一声，他的右腕、左肩同时中刀，鲜血飞迸，衣襟尽红，后连退五六步。在这一刹那间，他心如电转，见对方武功奇高，即使平手相斗自己也未必能操胜算，眼下伤势不轻，再斗下去只有受人宰割的份儿了。于是，他虚晃一掌，猛地反向后纵，双膝一弯，全身力道都聚到了足底，拚命在船舷上一撑，身子便如箭离弦，向岸上激射而出。
这一跃是傅英图毕生功力所聚，从十余丈宽的水面上飞掠而过，去势如电，直如一只凌波穿行的青鹤。
谷正夫站在跳板之上，蓦然发出一声怪戾的尖笑，双手连挥，江面上顿时响起一片嗤嗤嗤嗤的破空之声，十余枝七星镖分从上下左右向傅英图急射过来。此时两人相距不过丈许，这一下陡然发难，对方要能将十余枝飞镖尽数躲过，当真是千难万难。
这一下突如其来，正是傅英图蓄势已尽，新力未生之际，眼见周身都被飞镖的寒芒所笼罩，他心底暗叹道：“不料傅某命丧于此！”无奈之下，只得沉气，身子向下急坠，上面八九枝镖虽能避过，打向他小腹和下盘的四枝镖却再也无法闪躲。
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