公孙宇《铁掌怪客》
第 九 回 洞庭湖偶逢蝙蝠客
最近，江湖上又传开了一个使人震动的消息：北海神龙的爱女金秀嫔，自离开龙风山庄，现在洞庭湖出现了踪迹。跟她同行的，是一个身材颀长，面容消瘦的年轻男子。
受到震动，而又最关心此事的，是两位名重一时的武林尊者：一个是青衣秀士华雨必的亲生父亲，崆峒掌门火阳真人；一个是玉剑肖东平与南湖少年上官季的师父，终南剑王秦非子。
这二人得知子、徒在龙风山庄被朱比南断臂之后赫然震怒，不约而同前来中原，其目的不问而知。
他们二人出发之际，朱比南和金秀嫔正荡漾在洞庭湖的一条小船上。
多日兼程，金秀嫔已是疲惫不堪。此时，她半躺半倚在小船上，双眼微合，气息均匀，好像已入甜蜜的梦乡。
朱比南爱怜地看着她那已显憔悴的脸庞，微微叹了口气，他狠狠心，轻轻将她推醒：“秀嫔，秀嫔！”
金秀嫔从梦中醒来，睡眼惺忪地问：“师父，你叫我？”
“嗯，练功人不可如此贪睡。将我传你的口诀背绐我听。”
“从头背起吗？”
“从‘血胚’…”
金秀嫔将身坐直，纤手轻拂长发，对一湖碧水，满天星辰，悠悠地背道：“血胚下是肺经，肺经穴连肝经，肝经穴下心瓣……”
背着背着，金秀嫔突然感到心中有说不出的恬静、舒畅，她的声音越来越柔美，似乎对月光诉情丝，对碧波吐衷肠，她忍不住地回视朱比南，见他默默地坐着，不知在听她背诵，还是在沉思。水阔天远，橹声细微，这一幅景象深深地印在她脑海里，不管天长日久，这一刻给她的感受，她永生不会忘怀。
“…气膈下为血全，血全下为气海……”
她心中升起无限温柔甜美的感情，激动得她想哭，而终于哭出声来。
朱比南像是被哭声惊酲，问道：“秀嫔，你怎么哭了？”
“没，我没有哭……”
朱比南脸色突地一变，说：“一路上，我遵守诺言，并没有给你丝毫痛楚，你就是心中恨我，也要等我把全部武功传授给你之后，你再为父报毁墓之仇，此刻流泪没有用处，只能惹我厌烦。”
金秀嫔心里一怔，尽管朱比南这次是错怪了她，但她还是温柔地说：“我听师父的。”
朱比南见她低眉顺目，脸上出现了一丝笑容，目光中射出一道炙热的光芒，半晌，他迟疑地说：“秀嫔，你坐到我身边来。”
金秀嫔移动一下身躯，靠近了朱比南，他突然说道：“秀嫔，我现在要把你抱在怀里，你说可以吗？”
金秀嫔猛地颤抖一下，低头不语。
朱比南伸出双手，轻轻搂过她的细腰，将一个柔软温存的娇躯，贴抱在怀里，一手拂开她头上的秀发，柔声问：“秀嫔，你浑身颤抖，好像十分害怕，这是为什么？”
金秀嫔此时此刻也说不清自己是什么心情，抑制住狂跳的心，说，“我只是担心，师父从塞外来，还不懂中原礼规，万一被人看见，恐怕师父在江湖上会受人非议，有碍于名声……”
“我心中感到快乐，别人非议，我管不着他！”他低头注视着金秀嫔美丽的面容，轻叹一声，说，“自见你以后，我心神不安，这是一生从未发生过的事。一旦你离我而去，我不敢想象，将如何度过余下的岁月。”
这番话他说得真诚激动，几乎情不自禁地落下泪来。
金秀嫔惊讶地发现，朱比南不只是残忍暴虐，他还有常人的情感，不过时常被压抑而已，也有些动情地说：“师父不必为此而烦恼，只要你一日在世，我将随侍一旁，决不离开”
朱比南凝视着她那如云如雾的眸子，红润娇艳的撄唇，半晌不得开口。他心中交织着疑虑和迷惑，她这些话脱口而出，倒使人无法知道她的真意是什么。他说：“这个我不会勉强你，两年之后，我将回到原来的地方。这两年之内我要你时刻跟我在一起，离你之后，也必心中快乐，就是永不能再见，也有值得回忆的地方，那也不虚此生。”
金秀嫔长眉一扬，问：“师父你要回哪里去？”
“那地方远得连地名也没有，没有船，没有河流，甚至没有人家，更没有绿草红花。
每日看到的，只是沙漠，岩石，到处一片荒凉。”
他似乎又被勾起童年的回忆，目光一片迷离：“白天，奇热如炙；夜晚，寒冷如冰，除了我那至尊至高的师父外，我找不到第二个人说话。
这种生活，一直延续到去年，到我离开师父出寻仇人。师父告诉我，过这样的生活，我已经二十年，我这才知道，我已有二十岁……”
金秀嫔被他这番话惊呆了，她觉得她与父亲在乱石山够孤寂的了，想不到朱比南这二十年过得是这种落寞、孤独的生活，她凝视着他，一动不动。
“我那至高至尊的师父，给我生命，给我智慧，给我与你们一样的语言；更重要的是，他给我满怀的仇恨，为了达到独尊武林的目的，又教我满身武学。二十年，使我学会了怎样去恨，怎样去处置我的仇人……但是，他从来没有教我，如何处置像你这样使我心里快乐的人……”
金秀嫔默默地注视着他，这一瞬间，她似乎懂得了不少事情，对朱比南才有了一个比较完整的印象。她抬起美丽的面庞，柔声说道：“师父，让我告诉你该怎样去做吧！”
她的心中，此时洋溢着如母爱一样的温暖，她的话像是和熙的春风。
朱比南说道：“不，这世界之上，没有人能取代我至高至尊的师父。…”
他抽回双手，离开了金秀嫔。金秀嫔心内一阵惶恐：他的师父不知是怎样的一个魔鬼，把一个人变成这样！
朱比南又恢复了他那阴沉的神态，看了撑船的渔户一眼，说：“秀嫔，今夜我说了不该说的话，这些事只能我二人知道，我不愿让三人把今夜发生的事传出去。”
金秀嫔意识到他想干什么，忙站起来，向他靠近一步，说：“师父，我有一句话，说出来你不要生气！”
“你说吧！”
“你，”金秀宾犹豫了一下，下决心似地咬了下嘴唇，“你是个胆怯的人。”
“何以见得？”
“你敢恨不敢爱，明明心中……”
说到此处，金秀嫔觉得下面的话难以出口，连忙顿住不语。朱比南脸上也升起了红晕，支吾地：“我，我不知你要说些什麽？”
“这师徒的称呼，只要你一句话，就可以解除，你却不敢说，这难道不是胆怯是什么？”
朱比南却没有听懂她的暗示，奇异的目光注视她片刻，问：“解除师徒名份，为了什么？”
金秀嫔幽怨地垂下玉颈，心中暗自抱怨：他怎麽什麽也不懂呢？
朱比南见她半晌不说话，心中疑惑，便转过身子，命那渔户：“船家，靠岸吧！”
船户应了一声，手中橹一阵疾摇，小船犁水破浪，不一时，已停靠岸边。
朱比南走到船家跟前，问：“船家，你可认得我二人？”
船家不知他问此话是什么意思，茫然地摇摇头道：“不认得！”
朱比南又微微一笑，说，“这船太过狭小，刚才，我们说的话，你一定全听到了。”
船户久经世面，知道怎样回答，便说：“您这是玩笑，客人谈话，我们船家的规矩，是不能偷听的。”
“我又怎知你偷没偷听？”
船户又是一怔，强笑道：“客人言重了，我们船家……”
话说到这儿，金秀嫔已走出船舱，来到二人身边，见朱比南的神色不对，连忙问：“师父，发生了什么事？”
可朱比南根本不要听那船户解释，扬起掌来，要向船家劈去。
金秀嫔见他要杀船户，惊叫一声：“师父不可！”
朱比南听到喊声，在半空中将手掌生生停住，阴沉地说了句：“秀嫔，我的事，今后不允许你干涉！”
金秀嫔急得玉容惨变，扑上去，拉住他胳膊，哀求地说：“师父，求你不要伤害人命！
如果你对这无辜的船户都要下手，我要说你，说你是胆怯鬼！我会恨你，一辈子也不会原谅你！”
可是朱比南听到她这样说，恰似火上加油，心中更为恼怒，一把推开金秀嫔，另一掌猛地劈下，那船家顿觉有强大压力问他逼来，狂吼一声，内腑五脏俱裂，倒地气绝而死。
金秀嫔看得胆肝俱裂，掩面而泣，这哭声中，有对无辜人的哀悼，更多的是对朱比南的愤慨与失望。
就在这时，忽然岸上的树林中传来一声怒喝：“什么人胆敢在此杀害无辜？”
朱比南见他行径被人窥探，身子一长，向前掠去，三个起落，到了林中，凝神一望，见发声处忽有人影一闪，向后面隐身而去，快如电光石火。他料定那就是发话之人，冷笑一声，施展轻功，闪电般飞扑上去。鹘起兔奔，几个起落后，朱比南冷目闪处，见前边不远处有条人影向前疾驰，那人身上好像披了一件黑大的斗篷，奔驰之时犹如巨鸟。
两人这一前一后风掣电驰，片刻间已远离湖畔，来到一片松林之中，朱比南见离湖岸已远，心中惦念金秀嫔，忽暴喝一声，身如弹丸，直射上去。
这一闪电般的飞驰，立刻逼近那人身后两丈的地方，那人听到身后足音有异，倏地停下脚步，那件绝大的斗篷随着垂落，露出一个中等身材的黑衣人。
朱比南也收住脚步，道：“朋友，更深人静，这个地方正是在下埋骨之所！”
那人闻言，轻笑一声，猛地回转身来。
朱比南就着林隙间的月光，迅速地打量了一眼黑衣客，不由微微一怔。
月光下，但见此人面如一只蝙蝠，一对眼珠，精光四射，轱轱碌转个不停，乍望之下，不像是人，倒似鬼魅。
就在朱比南打量那人的时候，这位黑衣人也在用一双猜疑的目光，盯视着朱比南，目光停留在他的脸上，久久不动。
朱比南道：“朋友，这松林之中，可埋你的尸骨？”
此人忽然叹息一声：“老夫二十余年未出江湖，不料武林中又出现了武功如此深厚的后学少年。只是，你年纪轻轻，怎得生性如此冷酷残忍”
朱比南冷笑一声：“你的话说完了吗？”
黑衣人不理睬他讥讽之言，正色道：“老夫二十年来，还未曾管过他人闲事，但今夜见你杀人灭口，乃是最卑怯的手段，老夫只好管一管了。”
朱比南冷漠地听他讲完，沉声道：“你说得十分有理，但这件事你既已知道，就不能让它留在你的心里。”
黑衣人似乎一怔，说：“你的意思，连老夫也同那船户一样？”
“正是。”
黑衣客听他口气狂妄，不由大笑，说：“好极了，你如有此本领，就将老夫留在此处长眠吧。”
“那么，在下可要不客气了！”
朱比南惦着留在湖畔的金秀嫔，抢先出手，想将此人一举击毙，掌上聚七成功力，劈空一掌，向那古怪的老人击去。
黑衣人见掌风击来，不移不动，只听砰地一声，虽然击到老人身上，他却似不觉，反而扬声大笑：“我二十年来未曾与人过招，今日受人一掌，倒是十分受用，哈哈……”
朱比南见击他不倒，不由大惊，忙后退两步，喝问：“你可就是塞外三尊之一‘蝙蝠客’吗？”
黑衣人赫赫笑了两声，说道：“不错，老夫正是‘蝙蝠客’。老夫退隐之年，你恐怕尚未出世，怎知老夫之名”
“这……”朱比南忽想起师父曾说过的话，欲言又止，一时语塞。
蝙蝠客见他面容苍白，似乎受到惊吓，再次打量，不由：心中一动，一个掠身，逼进朱比南身前三尺之地看清了他的面貌，不觉又惊又疑，开口说道：“你，你可是……你叫什么名字？”
“在下朱比南。”
“你姓朱？”蝙蝠客全身猛地一震，脱口而出，“你是我大哥什么人？”
朱比南又想起师父的瞩咐，似从梦中醒来，说：“你大哥是什么人？与我有什么关系？”
蝙蝠客再也抑制不住心头的激动，一把握住朱比南的手，颤声唤道：“你，你就是碎尸人朱靖海的儿子吗？你……你们俩长得多像啊！”
说到此处，老泪纵横，神色却是高兴已极朱比南面色却是更加苍白，他挣开蝙蝠客的双手，冷冷地说：“碎尸人乃塞外三尊之首，在下只闻其名，未见其人，你说的话，在下完全不懂。”
“怎么？”蝙蝠客怔了一下，拭去脸上的泪水：“你不是朱靖海的儿子”
朱比南忽地一阵大笑，那声音十分怪异，不知是嘲弄这位黑衣大侠，还是以狂笑来压制自己的心情。笑罢，他退后两步，神色庄严地说：“在下今夜能与塞外三尊人物动手过招，实乃平生之荣幸。老前辈不必再说，请即出手，以免两误。”
蝙蝠客却还没能从自己的思绪中走出来，他怔怔地自言自语：“原来他不是朱靖海的儿子，可是他们的长相太似了，又都姓朱，自料不会错，想不到竟然不是……”
朱比南又大声地说：“老前辈，在下不知您是塞外三尊，多有冒犯，现在在下有个要求，不知前辈能否答应？”
蝙蝠客似醒未醒地漫声应道：“你说吧。”
“在下愿与老前辈打个赌，三招之内，分个胜负。老前辈胜了，在下情愿听候发落，若在下赢了，老前辈只须回答在下的几个问题。不知老前辈肯否答应？”
要与名震武林的蝙蝠客三招分胜负，这样的人还真不多见。这个提议倒引起蝙蝠客的兴趣。他正色说道：“你如能三招胜我，老夫任凭你问什么，皆据实回答；但你败了，却须遵守诺言，不得背我行出绝人之事！”
朱比南听说不让他杀人，也是一怔，但毫不犹豫地说：“在下一定遵守诺言。”
蝙蝠客微退半步，说：“那么，你出招吧！”
这时，一股仇恨，在他心胸中萦绕，他暗自说道：“当初父亲受围攻之时，蝙蝠客也在大漠，他们三尊情同手足，却坐视不救！”
想到这里，不由目放冷光，一种对长者的尊重化为乌有。可又想起他刚才乍见自己，认出自己是朱靖海的后代时，那种热泪滚滚的真情举动，绝不是作假，心里又不由一动，他心里忽冷忽热，呆怔了一刻，不知如何才好。
蝙蝠客见他呆怔在那里，不由催促：“你怎么不出手？”
朱比南倏然一惊，从沉迷中醒来，他左掌朝天，右掌向地，面色凝重，气贯掌心，掌尚末发出，一股巨大的力量已逼到蝙蝠客身上。
蝙蝠客见朱比南出招，脑子里忽然涌起一个念头正想开口喝止，朱比南已吐气开声，发出一掌。
蝙蝠客见多识广，应变能力极强，也大喝一声，发出一掌迎了上去，两掌只一相接，朱比南与蝙蝠客同时向后退四五步，各人面上遽然失色。
蝙蝠客断喝一声：“且慢动手，我有话问你！”
朱比南冷冷地道：“在下与老前辈打赌，并没有说下要回答你的问题。”蝙蝠客不管他怎么说，神色庄重地走上两步，低声问道：“尊驾刚才发出一掌，竟将老夫逼退四五步，纵目江湖，敢说除了一人之外，当今武林还没有他人能有这般功力，看你年纪轻轻，莫非你是那人嫡传弟子……”
朱比南出世以来，还没人能窥破他的师承，而今蝙蝠客从他一掌就识破他的来历，朱比南不能不为之震惊和佩服。他只好答非所问地说：“老前辈果然功力深厚，在下也被逼退四五步，这第一招，算是平手。”
蝙蝠客却不上当，说：“你不要拿话岔开，老夫问你，你可知道这一掌叫‘万佛功’吗？”
朱比南摇头道：“在下曾受异人指点，但不知该掌何名。”
蝙蝠客凝视着朱比南，暗自思忖他果然是那人嫡传弟子，一定不会跟自己动手；如果不是，这万佛功，他又是从何处学来？
他面露疑惑，朱比南已猜到他的心思，说道：“你以为在下使出此掌，名为‘万佛功’，与你有些渊源，是以心中疑虑，其实并非如此。天下武学，偶有相同在所难免。在下已知前辈武功深厚，还是就此罢手吧。”
蝙蝠客正色道：“那么，你要向老夫保证，不得再杀害无辜了。”
“如果老前辈愿意回答在下几个问题，毫不隐瞒，在下则愿作此保证。这也算是公平交换。”
“老夫一生，并无不可告人之事，我答应了。”
“那就请老前辈示知师承门派，以及同辈师兄弟名姓。”
“老夫师兄弟共三人，碎尸人朱靖海居其首，老夫第二，‘萧萧风’萧亦凤乃是三弟。
我三人蒙武林不弃，号为‘塞外三尊’，师父乃北宫驼翁，已经仙逝了。”
等他说完，朱比南目光一闪，又问：“碎尸人老前辈今在何处？萧亦风又在何处”
蝙蝠客听他一问，顿时神色黯然，答道：“二十年来，就为他二人失踪，老夫走遍了天涯海角，到处寻访，我三人情逾手足，即使老夫有天大的不是，他二人也不该避而不见……”
说到此处，这位武林怪杰忽然泪光莹莹，声哽气塞。
朱比南也被他真情所感，低声说：“老前辈义薄云天，侠骨柔肠，在下比之老前辈不及万分之一。”他顿了一顿，又说，“我曾听人说过，北宫驼翁老前辈辞世之时，曾将一批信物，也可说是卖身契，交与碎尸人收存，也许他因此而被害，也未可知！”
蝙蝠客一惊，急问：“这事你如何得知？”
“这个，在下是从一位前辈口中听说的。”
蝙蝠客目光一闪，低下头来，若有所思地说：“师父辞世之时，是交与我大哥一批物件，如你所说，他因此而被害也不是不可能……”蝙蝠客一沉吟，又摇头道：“不过，朱大哥一身武学，超凡入圣，当今江湖之中，无人能敌，他不可能因此致死，除非……”他脸上突然出现一丝疑惑，倏然住口不语。
“老前辈，”朱比南急急追问，“你说除非，除非什么？”
“我只是说说而已，事实上绝无可能！”
“到底是怎么回事？老前辈怎不明说”
蝙蝠客见他追问急迫，不由怀疑，问：“这与你有何关系？怎的如此苦苦追问”
朱比南倏然警觉，忙掩饰道“在下久慕塞外三尊之名，听说此事，自然关切。
老前辈答应在下随意相问，难道又反悔了？”
蝙蝠客又望他一会，说：“那老夫就直说吧。朱大哥武功无人能及，除非我师父北宫驼翁复生，才能将他制住，你说，这不是绝不可能的事吗？”
朱比南闻言，一道失望的暗影掠过心头，苦笑一声低头不语。
蝙蝠客沉默了一会儿，问：“你还有什么事要问？”
朱比南抬头，失望地看着天上的流星，一股浓重的悲哀与愤恨，又冲上心头，他垂头又望望蝙蝠客，对这位古道热肠人，他该叫一声“二叔”，但此时不能，那种莫名的怨恨又袭上心头，使他不愿意暴露自己的身份。他听到蝙蝠客问话，说：“最后一个问题，我想知道碎尸人老前辈的家乡？”
“朱大哥家住腾格里沙漠之西，一个名叫红柳花的小村，朱大哥孤身一人，并无其他亲属。朱大哥自出门以后，再也没有回去过，但有时交谈，他对故乡邻里，甚为挂牵。”
朱比南心中又一阵激动，说：“老前辈如此情深，二十年寻访，令人感动，老前辈不妨到红柳花一行，也许在那里可以见到他。”
“二十年前，朱大哥失踪之后，我曾去过一次，但他并没有回去。我想他大半是不在人间了……”说到此，蝙蝠客脸上黯然，闭目不语。
朱比南退后两步：“在下别无他问，就此别过吧！”
说罢，恭敬地抱拳一躬，转身而去。
蝙蝠客失神地望着他远去的背影，想说些什么，嘴嚅动了几下，又忍了回去。
他也转过身来，向着深深夜色，密密丛林，大踏步走去，重新开始了无穷无尽的寻访。
朱比南此时又返转身来，望着老人孤独的背影，目光中射出一丝歉意。
老人的背影终于消失在密林里，朱比南还是一动不动，默然而立。突然，一滴浓重的寒露滴在他的脸上，使他蓦然惊醒，这才又想起湖边的金秀嫔，不由心中一惊，快步疾驰。
湖边，水涌击岸。那只小船还在，渔户的尸体还在，就是不见了金秀嫔。
要知后事如何，且听下回分解。
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受到震动，而又最关心此事的，是两位名重一时的武林尊者：一个是青衣秀士华雨必的亲生父亲，崆峒掌门火阳真人；一个是玉剑肖东平与南湖少年上官季的师父，终南剑王秦非子。
这二人得知子、徒在龙风山庄被朱比南断臂之后赫然震怒，不约而同前来中原，其目的不问而知。
他们二人出发之际，朱比南和金秀嫔正荡漾在洞庭湖的一条小船上。
多日兼程，金秀嫔已是疲惫不堪。此时，她半躺半倚在小船上，双眼微合，气息均匀，好像已入甜蜜的梦乡。
朱比南爱怜地看着她那已显憔悴的脸庞，微微叹了口气，他狠狠心，轻轻将她推醒：“秀嫔，秀嫔！”
金秀嫔从梦中醒来，睡眼惺忪地问：“师父，你叫我？”
“嗯，练功人不可如此贪睡。将我传你的口诀背绐我听。”
“从头背起吗？”
“从‘血胚’…”
金秀嫔将身坐直，纤手轻拂长发，对一湖碧水，满天星辰，悠悠地背道：“血胚下是肺经，肺经穴连肝经，肝经穴下心瓣……”
背着背着，金秀嫔突然感到心中有说不出的恬静、舒畅，她的声音越来越柔美，似乎对月光诉情丝，对碧波吐衷肠，她忍不住地回视朱比南，见他默默地坐着，不知在听她背诵，还是在沉思。水阔天远，橹声细微，这一幅景象深深地印在她脑海里，不管天长日久，这一刻给她的感受，她永生不会忘怀。
“…气膈下为血全，血全下为气海……”
她心中升起无限温柔甜美的感情，激动得她想哭，而终于哭出声来。
朱比南像是被哭声惊酲，问道：“秀嫔，你怎么哭了？”
“没，我没有哭……”
朱比南脸色突地一变，说：“一路上，我遵守诺言，并没有给你丝毫痛楚，你就是心中恨我，也要等我把全部武功传授给你之后，你再为父报毁墓之仇，此刻流泪没有用处，只能惹我厌烦。”
金秀嫔心里一怔，尽管朱比南这次是错怪了她，但她还是温柔地说：“我听师父的。”
朱比南见她低眉顺目，脸上出现了一丝笑容，目光中射出一道炙热的光芒，半晌，他迟疑地说：“秀嫔，你坐到我身边来。”
金秀嫔移动一下身躯，靠近了朱比南，他突然说道：“秀嫔，我现在要把你抱在怀里，你说可以吗？”
金秀嫔猛地颤抖一下，低头不语。
朱比南伸出双手，轻轻搂过她的细腰，将一个柔软温存的娇躯，贴抱在怀里，一手拂开她头上的秀发，柔声问：“秀嫔，你浑身颤抖，好像十分害怕，这是为什么？”
金秀嫔此时此刻也说不清自己是什么心情，抑制住狂跳的心，说，“我只是担心，师父从塞外来，还不懂中原礼规，万一被人看见，恐怕师父在江湖上会受人非议，有碍于名声……”
“我心中感到快乐，别人非议，我管不着他！”他低头注视着金秀嫔美丽的面容，轻叹一声，说，“自见你以后，我心神不安，这是一生从未发生过的事。一旦你离我而去，我不敢想象，将如何度过余下的岁月。”
这番话他说得真诚激动，几乎情不自禁地落下泪来。
金秀嫔惊讶地发现，朱比南不只是残忍暴虐，他还有常人的情感，不过时常被压抑而已，也有些动情地说：“师父不必为此而烦恼，只要你一日在世，我将随侍一旁，决不离开”
朱比南凝视着她那如云如雾的眸子，红润娇艳的撄唇，半晌不得开口。他心中交织着疑虑和迷惑，她这些话脱口而出，倒使人无法知道她的真意是什么。他说：“这个我不会勉强你，两年之后，我将回到原来的地方。这两年之内我要你时刻跟我在一起，离你之后，也必心中快乐，就是永不能再见，也有值得回忆的地方，那也不虚此生。”
金秀嫔长眉一扬，问：“师父你要回哪里去？”
“那地方远得连地名也没有，没有船，没有河流，甚至没有人家，更没有绿草红花。
每日看到的，只是沙漠，岩石，到处一片荒凉。”
他似乎又被勾起童年的回忆，目光一片迷离：“白天，奇热如炙；夜晚，寒冷如冰，除了我那至尊至高的师父外，我找不到第二个人说话。
这种生活，一直延续到去年，到我离开师父出寻仇人。师父告诉我，过这样的生活，我已经二十年，我这才知道，我已有二十岁……”
金秀嫔被他这番话惊呆了，她觉得她与父亲在乱石山够孤寂的了，想不到朱比南这二十年过得是这种落寞、孤独的生活，她凝视着他，一动不动。
“我那至高至尊的师父，给我生命，给我智慧，给我与你们一样的语言；更重要的是，他给我满怀的仇恨，为了达到独尊武林的目的，又教我满身武学。二十年，使我学会了怎样去恨，怎样去处置我的仇人……但是，他从来没有教我，如何处置像你这样使我心里快乐的人……”
金秀嫔默默地注视着他，这一瞬间，她似乎懂得了不少事情，对朱比南才有了一个比较完整的印象。她抬起美丽的面庞，柔声说道：“师父，让我告诉你该怎样去做吧！”
她的心中，此时洋溢着如母爱一样的温暖，她的话像是和熙的春风。
朱比南说道：“不，这世界之上，没有人能取代我至高至尊的师父。…”
他抽回双手，离开了金秀嫔。金秀嫔心内一阵惶恐：他的师父不知是怎样的一个魔鬼，把一个人变成这样！
朱比南又恢复了他那阴沉的神态，看了撑船的渔户一眼，说：“秀嫔，今夜我说了不该说的话，这些事只能我二人知道，我不愿让三人把今夜发生的事传出去。”
金秀嫔意识到他想干什么，忙站起来，向他靠近一步，说：“师父，我有一句话，说出来你不要生气！”
“你说吧！”
“你，”金秀宾犹豫了一下，下决心似地咬了下嘴唇，“你是个胆怯的人。”
“何以见得？”
“你敢恨不敢爱，明明心中……”
说到此处，金秀嫔觉得下面的话难以出口，连忙顿住不语。朱比南脸上也升起了红晕，支吾地：“我，我不知你要说些什麽？”
“这师徒的称呼，只要你一句话，就可以解除，你却不敢说，这难道不是胆怯是什么？”
朱比南却没有听懂她的暗示，奇异的目光注视她片刻，问：“解除师徒名份，为了什么？”
金秀嫔幽怨地垂下玉颈，心中暗自抱怨：他怎麽什麽也不懂呢？
朱比南见她半晌不说话，心中疑惑，便转过身子，命那渔户：“船家，靠岸吧！”
船户应了一声，手中橹一阵疾摇，小船犁水破浪，不一时，已停靠岸边。
朱比南走到船家跟前，问：“船家，你可认得我二人？”
船家不知他问此话是什么意思，茫然地摇摇头道：“不认得！”
朱比南又微微一笑，说，“这船太过狭小，刚才，我们说的话，你一定全听到了。”
船户久经世面，知道怎样回答，便说：“您这是玩笑，客人谈话，我们船家的规矩，是不能偷听的。”
“我又怎知你偷没偷听？”
船户又是一怔，强笑道：“客人言重了，我们船家……”
话说到这儿，金秀嫔已走出船舱，来到二人身边，见朱比南的神色不对，连忙问：“师父，发生了什么事？”
可朱比南根本不要听那船户解释，扬起掌来，要向船家劈去。
金秀嫔见他要杀船户，惊叫一声：“师父不可！”
朱比南听到喊声，在半空中将手掌生生停住，阴沉地说了句：“秀嫔，我的事，今后不允许你干涉！”
金秀嫔急得玉容惨变，扑上去，拉住他胳膊，哀求地说：“师父，求你不要伤害人命！
如果你对这无辜的船户都要下手，我要说你，说你是胆怯鬼！我会恨你，一辈子也不会原谅你！”
可是朱比南听到她这样说，恰似火上加油，心中更为恼怒，一把推开金秀嫔，另一掌猛地劈下，那船家顿觉有强大压力问他逼来，狂吼一声，内腑五脏俱裂，倒地气绝而死。
金秀嫔看得胆肝俱裂，掩面而泣，这哭声中，有对无辜人的哀悼，更多的是对朱比南的愤慨与失望。
就在这时，忽然岸上的树林中传来一声怒喝：“什么人胆敢在此杀害无辜？”
朱比南见他行径被人窥探，身子一长，向前掠去，三个起落，到了林中，凝神一望，见发声处忽有人影一闪，向后面隐身而去，快如电光石火。他料定那就是发话之人，冷笑一声，施展轻功，闪电般飞扑上去。鹘起兔奔，几个起落后，朱比南冷目闪处，见前边不远处有条人影向前疾驰，那人身上好像披了一件黑大的斗篷，奔驰之时犹如巨鸟。
两人这一前一后风掣电驰，片刻间已远离湖畔，来到一片松林之中，朱比南见离湖岸已远，心中惦念金秀嫔，忽暴喝一声，身如弹丸，直射上去。
这一闪电般的飞驰，立刻逼近那人身后两丈的地方，那人听到身后足音有异，倏地停下脚步，那件绝大的斗篷随着垂落，露出一个中等身材的黑衣人。
朱比南也收住脚步，道：“朋友，更深人静，这个地方正是在下埋骨之所！”
那人闻言，轻笑一声，猛地回转身来。
朱比南就着林隙间的月光，迅速地打量了一眼黑衣客，不由微微一怔。
月光下，但见此人面如一只蝙蝠，一对眼珠，精光四射，轱轱碌转个不停，乍望之下，不像是人，倒似鬼魅。
就在朱比南打量那人的时候，这位黑衣人也在用一双猜疑的目光，盯视着朱比南，目光停留在他的脸上，久久不动。
朱比南道：“朋友，这松林之中，可埋你的尸骨？”
此人忽然叹息一声：“老夫二十余年未出江湖，不料武林中又出现了武功如此深厚的后学少年。只是，你年纪轻轻，怎得生性如此冷酷残忍”
朱比南冷笑一声：“你的话说完了吗？”
黑衣人不理睬他讥讽之言，正色道：“老夫二十年来，还未曾管过他人闲事，但今夜见你杀人灭口，乃是最卑怯的手段，老夫只好管一管了。”
朱比南冷漠地听他讲完，沉声道：“你说得十分有理，但这件事你既已知道，就不能让它留在你的心里。”
黑衣人似乎一怔，说：“你的意思，连老夫也同那船户一样？”
“正是。”
黑衣客听他口气狂妄，不由大笑，说：“好极了，你如有此本领，就将老夫留在此处长眠吧。”
“那么，在下可要不客气了！”
朱比南惦着留在湖畔的金秀嫔，抢先出手，想将此人一举击毙，掌上聚七成功力，劈空一掌，向那古怪的老人击去。
黑衣人见掌风击来，不移不动，只听砰地一声，虽然击到老人身上，他却似不觉，反而扬声大笑：“我二十年来未曾与人过招，今日受人一掌，倒是十分受用，哈哈……”
朱比南见击他不倒，不由大惊，忙后退两步，喝问：“你可就是塞外三尊之一‘蝙蝠客’吗？”
黑衣人赫赫笑了两声，说道：“不错，老夫正是‘蝙蝠客’。老夫退隐之年，你恐怕尚未出世，怎知老夫之名”
“这……”朱比南忽想起师父曾说过的话，欲言又止，一时语塞。
蝙蝠客见他面容苍白，似乎受到惊吓，再次打量，不由：心中一动，一个掠身，逼进朱比南身前三尺之地看清了他的面貌，不觉又惊又疑，开口说道：“你，你可是……你叫什么名字？”
“在下朱比南。”
“你姓朱？”蝙蝠客全身猛地一震，脱口而出，“你是我大哥什么人？”
朱比南又想起师父的瞩咐，似从梦中醒来，说：“你大哥是什么人？与我有什么关系？”
蝙蝠客再也抑制不住心头的激动，一把握住朱比南的手，颤声唤道：“你，你就是碎尸人朱靖海的儿子吗？你……你们俩长得多像啊！”
说到此处，老泪纵横，神色却是高兴已极朱比南面色却是更加苍白，他挣开蝙蝠客的双手，冷冷地说：“碎尸人乃塞外三尊之首，在下只闻其名，未见其人，你说的话，在下完全不懂。”
“怎么？”蝙蝠客怔了一下，拭去脸上的泪水：“你不是朱靖海的儿子”
朱比南忽地一阵大笑，那声音十分怪异，不知是嘲弄这位黑衣大侠，还是以狂笑来压制自己的心情。笑罢，他退后两步，神色庄严地说：“在下今夜能与塞外三尊人物动手过招，实乃平生之荣幸。老前辈不必再说，请即出手，以免两误。”
蝙蝠客却还没能从自己的思绪中走出来，他怔怔地自言自语：“原来他不是朱靖海的儿子，可是他们的长相太似了，又都姓朱，自料不会错，想不到竟然不是……”
朱比南又大声地说：“老前辈，在下不知您是塞外三尊，多有冒犯，现在在下有个要求，不知前辈能否答应？”
蝙蝠客似醒未醒地漫声应道：“你说吧。”
“在下愿与老前辈打个赌，三招之内，分个胜负。老前辈胜了，在下情愿听候发落，若在下赢了，老前辈只须回答在下的几个问题。不知老前辈肯否答应？”
要与名震武林的蝙蝠客三招分胜负，这样的人还真不多见。这个提议倒引起蝙蝠客的兴趣。他正色说道：“你如能三招胜我，老夫任凭你问什么，皆据实回答；但你败了，却须遵守诺言，不得背我行出绝人之事！”
朱比南听说不让他杀人，也是一怔，但毫不犹豫地说：“在下一定遵守诺言。”
蝙蝠客微退半步，说：“那么，你出招吧！”
这时，一股仇恨，在他心胸中萦绕，他暗自说道：“当初父亲受围攻之时，蝙蝠客也在大漠，他们三尊情同手足，却坐视不救！”
想到这里，不由目放冷光，一种对长者的尊重化为乌有。可又想起他刚才乍见自己，认出自己是朱靖海的后代时，那种热泪滚滚的真情举动，绝不是作假，心里又不由一动，他心里忽冷忽热，呆怔了一刻，不知如何才好。
蝙蝠客见他呆怔在那里，不由催促：“你怎么不出手？”
朱比南倏然一惊，从沉迷中醒来，他左掌朝天，右掌向地，面色凝重，气贯掌心，掌尚末发出，一股巨大的力量已逼到蝙蝠客身上。
蝙蝠客见朱比南出招，脑子里忽然涌起一个念头正想开口喝止，朱比南已吐气开声，发出一掌。
蝙蝠客见多识广，应变能力极强，也大喝一声，发出一掌迎了上去，两掌只一相接，朱比南与蝙蝠客同时向后退四五步，各人面上遽然失色。
蝙蝠客断喝一声：“且慢动手，我有话问你！”
朱比南冷冷地道：“在下与老前辈打赌，并没有说下要回答你的问题。”蝙蝠客不管他怎么说，神色庄重地走上两步，低声问道：“尊驾刚才发出一掌，竟将老夫逼退四五步，纵目江湖，敢说除了一人之外，当今武林还没有他人能有这般功力，看你年纪轻轻，莫非你是那人嫡传弟子……”
朱比南出世以来，还没人能窥破他的师承，而今蝙蝠客从他一掌就识破他的来历，朱比南不能不为之震惊和佩服。他只好答非所问地说：“老前辈果然功力深厚，在下也被逼退四五步，这第一招，算是平手。”
蝙蝠客却不上当，说：“你不要拿话岔开，老夫问你，你可知道这一掌叫‘万佛功’吗？”
朱比南摇头道：“在下曾受异人指点，但不知该掌何名。”
蝙蝠客凝视着朱比南，暗自思忖他果然是那人嫡传弟子，一定不会跟自己动手；如果不是，这万佛功，他又是从何处学来？
他面露疑惑，朱比南已猜到他的心思，说道：“你以为在下使出此掌，名为‘万佛功’，与你有些渊源，是以心中疑虑，其实并非如此。天下武学，偶有相同在所难免。在下已知前辈武功深厚，还是就此罢手吧。”
蝙蝠客正色道：“那么，你要向老夫保证，不得再杀害无辜了。”
“如果老前辈愿意回答在下几个问题，毫不隐瞒，在下则愿作此保证。这也算是公平交换。”
“老夫一生，并无不可告人之事，我答应了。”
“那就请老前辈示知师承门派，以及同辈师兄弟名姓。”
“老夫师兄弟共三人，碎尸人朱靖海居其首，老夫第二，‘萧萧风’萧亦凤乃是三弟。
我三人蒙武林不弃，号为‘塞外三尊’，师父乃北宫驼翁，已经仙逝了。”
等他说完，朱比南目光一闪，又问：“碎尸人老前辈今在何处？萧亦风又在何处”
蝙蝠客听他一问，顿时神色黯然，答道：“二十年来，就为他二人失踪，老夫走遍了天涯海角，到处寻访，我三人情逾手足，即使老夫有天大的不是，他二人也不该避而不见……”
说到此处，这位武林怪杰忽然泪光莹莹，声哽气塞。
朱比南也被他真情所感，低声说：“老前辈义薄云天，侠骨柔肠，在下比之老前辈不及万分之一。”他顿了一顿，又说，“我曾听人说过，北宫驼翁老前辈辞世之时，曾将一批信物，也可说是卖身契，交与碎尸人收存，也许他因此而被害，也未可知！”
蝙蝠客一惊，急问：“这事你如何得知？”
“这个，在下是从一位前辈口中听说的。”
蝙蝠客目光一闪，低下头来，若有所思地说：“师父辞世之时，是交与我大哥一批物件，如你所说，他因此而被害也不是不可能……”蝙蝠客一沉吟，又摇头道：“不过，朱大哥一身武学，超凡入圣，当今江湖之中，无人能敌，他不可能因此致死，除非……”他脸上突然出现一丝疑惑，倏然住口不语。
“老前辈，”朱比南急急追问，“你说除非，除非什么？”
“我只是说说而已，事实上绝无可能！”
“到底是怎么回事？老前辈怎不明说”
蝙蝠客见他追问急迫，不由怀疑，问：“这与你有何关系？怎的如此苦苦追问”
朱比南倏然警觉，忙掩饰道“在下久慕塞外三尊之名，听说此事，自然关切。
老前辈答应在下随意相问，难道又反悔了？”
蝙蝠客又望他一会，说：“那老夫就直说吧。朱大哥武功无人能及，除非我师父北宫驼翁复生，才能将他制住，你说，这不是绝不可能的事吗？”
朱比南闻言，一道失望的暗影掠过心头，苦笑一声低头不语。
蝙蝠客沉默了一会儿，问：“你还有什么事要问？”
朱比南抬头，失望地看着天上的流星，一股浓重的悲哀与愤恨，又冲上心头，他垂头又望望蝙蝠客，对这位古道热肠人，他该叫一声“二叔”，但此时不能，那种莫名的怨恨又袭上心头，使他不愿意暴露自己的身份。他听到蝙蝠客问话，说：“最后一个问题，我想知道碎尸人老前辈的家乡？”
“朱大哥家住腾格里沙漠之西，一个名叫红柳花的小村，朱大哥孤身一人，并无其他亲属。朱大哥自出门以后，再也没有回去过，但有时交谈，他对故乡邻里，甚为挂牵。”
朱比南心中又一阵激动，说：“老前辈如此情深，二十年寻访，令人感动，老前辈不妨到红柳花一行，也许在那里可以见到他。”
“二十年前，朱大哥失踪之后，我曾去过一次，但他并没有回去。我想他大半是不在人间了……”说到此，蝙蝠客脸上黯然，闭目不语。
朱比南退后两步：“在下别无他问，就此别过吧！”
说罢，恭敬地抱拳一躬，转身而去。
蝙蝠客失神地望着他远去的背影，想说些什么，嘴嚅动了几下，又忍了回去。
他也转过身来，向着深深夜色，密密丛林，大踏步走去，重新开始了无穷无尽的寻访。
朱比南此时又返转身来，望着老人孤独的背影，目光中射出一丝歉意。
老人的背影终于消失在密林里，朱比南还是一动不动，默然而立。突然，一滴浓重的寒露滴在他的脸上，使他蓦然惊醒，这才又想起湖边的金秀嫔，不由心中一惊，快步疾驰。
湖边，水涌击岸。那只小船还在，渔户的尸体还在，就是不见了金秀嫔。
要知后事如何，且听下回分解。
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