公孙梦《须弥怪客》
第 四 章 离别伤情
如同做梦一般，一场浩劫就此过去。
柳震夫妇和东方敏一家仍然没有清醒过来，他们怔怔地望着满地横尸，站着发呆。
萧笛却在指挥庄丁，把尸体扛到庄外去掩埋，莫威跟在他身边，真是亦步亦趋。
柳媚极感兴趣地注视着萧笛，心中仍然无法判断他究竟有多高功夫，但不管他的功夫有多大吧，今日之灾还真是全凭了他才消弭的。
他是怎么“复活”过来的？
身上的金镖怎么不见了？
他为什么不怕追魂散？追魂散居然迷不倒他！
他究竟是个什么样的人？
他为什么要自称“须弥怪客”？
啊，多么神秘的人哪！
萧笛忙碌着，就象他见这个庄园的主人。
庄丁们对地佩服得五体投地，无不听他吩咐。
东方敏最先清醒过来。
他意识到了萧笛今后在白鹤别庄的份量。
他移步到柳震身边，轻轻叹了口气道：“柳庄主，此人年纪轻轻，下手却如此狠辣，这一下，天玄会的梁子却是结得解不开了。”
柳震一惊，道：“东方庄主。说谁？”
“喏，这位萧笛老兄呀。”
柳震点头，心往下一沉：“是啊，本来说不清楚的命案，如今演变成真，这该如何是好？今后天玄会必将大举来犯。”
潘洁道：“事已如此，奈何？”
东方敏道：“这位萧仁兄藏而不露，城府很深呀！柳庄主，他把大家瞒苦了。”
柳震道：“是啊，想不到他居然有一身怪异功夫。”
东方敏道：“柳庄主知其来历么？”
“不知。”柳震摇头。
顾敬道：“天玄会和飞蛇帮的命案，果真是他做下的么？那未免太残忍了！”
柳震道：“看不出一个年青人，下手却如此狠毒！”
东方敏道：“依在下看来，此人并没有真功夫，不过是会几手邪术吓唬人罢了，只恐其来路不正呢，柳庄主可要小心啊！”柳震道：“东方庄主说的是。”
东方敏又道：“他已惹下滔天大祸，柳庄主为其所累，太不值得！”
潘洁道：“今日全亏他呢，东方庄主何出此言？”
东方敏叹道：“此人自称来自西域，这须弥怪客之‘须弥’二字就足以证明，传闻西域有一邪派宗师，号称须弥怪魔，若此人出身于老魔头门下，和这样的人交往，吉凶未卜呢！”
潘洁也觉此话有理，但并不能因此确定萧笛身分，便未再说话。
柳震急道：“如何处之，请东方兄教我。”
东方敏道：“他今日杀了天玄会这许多人，已为柳家带来巨祸，只有将他逐出，趋吉避凶才是正理，否则悔之晚矣！”
柳震不再犹豫，刚好看见院中已打扫干净，便命顾敬去取银两，然后招呼萧笛过来。
萧笛听见东家传唤，便笑咪咪走过来，两眼却朝柳媚望着。
“萧壮士，老夫有眼不识泰山，多有失礼之处，还请海涵！”柳震开言道。
东方磊见他紧盯住柳媚，心中一阵妒火上升，直气得咬牙。
萧笛听见东家客气，笑道：“东家，说这些干什么？”
“壮士，柳家已与天玄会结下深仇，此地庄园只能废弃，请壮士另谋高就吧！”
刚好顾敬捧出一盘纹银，送到柳震跟前。
柳震道：“现赠壮士纹银一百两，以作盘缠，望乞笑纳。”
萧笛不解道：“东家何必客气，在下追随东家，分文不取，这是和小姐说好了的。此地若要废弃，在下愿意相随。”说时又瞟了柳媚一眼，嘴角似笑非笑。
柳震道：“举家避难，不再用随从仆役，何况少侠怎能屈居人下，还是请少侠上路吧！”
萧笛拿眼瞧着柳媚，意在让她开口说话，柳媚自然明白他的意思，便道：“萧少侠会医马，马儿离不开他呢。”
萧笛听了大喜：“对啊，在下替小姐养马吧。”
东方磊见柳媚留他，醋劲大发，便道：“萧笛，你身负天玄会、飞蛇帮两家血债，给柳家招来了灾难，你还嫌不够么？今日你又杀了天玄会的人，柳家纵有万张口，也再难分辨。
何况你来路不明，一身邪术，你潜居白鹤别庄，到底有何居心？”
萧笛听了他这番言论，面现惊讶之色道：“在下根本就没有杀天玄会、飞蛇帮的人，至于今日，乃是情不得已。再说在下纵然不在当场，天玄会的人不是也来找麻烦么？至于我的来路，又怎么不正了？你说我会邪术，更是话不沾边。”
他又拿眼去瞧柳媚。
柳媚被东方磊的话震怒了，她气得柳眉一竖，正要驳斥几句，却听父亲说话了。
柳震道：“萧笛，你今日不该出手杀人，你杀了人不打紧，天玄会却要把账记到柳家头上，这难道还不够么？至于天玄会、飞蛇帮的人是不是你所杀，当然你自己明白。如今不必再多说了，你就带上一百两银子请吧！”
潘洁忽然问道：“你认识须弥老魔吗？”
萧笛讶然道：“认识，他……”
东方敏厉声道：“我辈正道人士与邪魔外道向来誓不两立，你究竟走不走？”
萧笛嘴角上又现出似笑非笑的神情：“东方老前辈是要威胁在下吗？”
潘洁也厉声道：“柳家不幸，招来了你这个祸胎，如今总算不晚，识破了你的行藏，你就快快离开柳家，永不准你踏进家门一步！”
柳媚被这些言语惊得膛目结舌，她不敢相信眼前这个目光清澈，品貌端正的青年，会与传说中的恶魔须弥老怪有关系。
她要替他辩白：“娘，话不能这么说……”
潘洁立即打断她：“都是你招来的灾星，害得柳家不得安生。你毕竟年幼无知，上了此人的当，为娘的也不再责怪你，你就少说几句吧，已由你爹爹了断就是。”
柳震道：“萧笛，你还不动身么？”
站在身后半天不作声的追魂散莫威，愤愤不平地开言道：“天玄会长安分舵的命案，根本不是他做的……”
东方敏喝道：“住口！你这个天玄会的叛徒，此地哪有你说话的份！”
东方磊冷笑道：“一丘之貉，真是物以类聚！”
萧笛道：“东方磊，你以为自己是嫌谦君子么？不见得，不过在下不与你计较，还有更重要的事要说呢。”
又转对柳媚道：“柳姑娘，在下是你雇来的，萧笛上不上路，听你一句话！”
柳媚芳心大乱，她从心底里不愿这个神秘的须弥怪客离开自己，可是父母显然容不了他，再说他与须弥老魔究竟有什么关系也弄不清，叫她如何回答呢？
柳震喝道：“萧笛，你走不走？”
萧笛见柳媚低着头不作声，轻轻叹了口气，一言不发转身走了。
莫威家个影子似的跟着他。
他一走，众人才舒了口气。
柳媚头一抬，已不见萧笛的身影，她恍然若失，身不由已被母亲拉扯着进了厅门。
大家在厅中坐定。
东方敏道：“事不宜迟，速速整装，随愚兄到太白山庄去吧，二位以为如何？”
柳震道：“看来只有这一条路了。”
潘洁道：“我与媚儿速速整理行装，天黑以后离开如何？”
众人俱皆赞成，东方父子匆匆离去。
柳媚回到自己的闺房，顿觉身瘫手软，便到绣床上躺下，心里乱如一团麻。
萧笛那大胆炽热的眼睛，似笑非笑的神情，又闪入她的脑际。
她回想与他相识的情形。
三月十五日的花市上，他如何大胆放肆地盯着自己。她如何听了管家的话，用皮鞭抽打他。后来又在曲江池畔相遇，他如何替自己医马以及月夜中笛子的幽扬声怎样勾去了她的魂魄……
他究竟是怎样的一个人？
猜不着，摸不透。
现在，他不知何处去了。
仔细回想起来，从相识的第一天起，就给她留下了深刻的印象。
正如《诗经》里的一首诗中所说的那样：“中心藏之；何日忘之。”
是的，她何曾忘记过他？
尽管表面上她对他很凶，担每天都要找理由见他一面。但每次见了他，她又甚感不自在，心中惶惶不安，便又马上矜持地离开了他，等一回到闺房，她似乎又想往马厩跑。
这究竟是怎么回事？
她自己尚不甚了了。
如今他被逐出家园，她也要跟父母远走大白山，寄人篱下，从此天各一方，何时又能再相逢？
也许，这就是最后的离别，以后再也不能相见。
想到这里，不禁凄然欲泣。
这时，母亲走进了房。
“噫，媚儿，还不快快收拾行装？”
柳媚一骨碌翻身坐起，道：“不过是几件衣服，荷花她们早收拾好了。”
潘洁走到床前与女儿并肩坐下。
“媚儿，此去太白山庄，托庇于人，你可要拿定主意啊！”
“娘，拿定什么主意？爹娘要去，孩儿自然跟随。”
“娘不是说你去不去，娘说的是少庄主东方磊。”
“东方磊怎么了？”柳媚硬是装胡涂。
“媚儿，你年纪已不小，怎么一点也不明白？东方磊公子对你一往情深，人品家世皆好，人家又为了我们柳家，得罪了天玄会……”
“娘，别说了。东方一家今日并不敢出手，至于后来动手也是迫不得已的事，哪里又为柳家不惜……”
“媚儿，你也不要说了，东方家不管怎么说，总是被柳家牵进是非来的，先按下暂且不提。娘只问你，你对东方公子到底如何？”
“娘，问这些作甚？”
“媚儿，此次到太白山庄避难，东方家必然会议及婚事，你该说说心里话，娘也好拿把握，否则，你爹答应了人家怎么办？”
“娘，孩儿无意涉及婚姻大事。”
“你对东方公子到底如何？”
“东方公子为人不错，但孩儿无意结亲。即便要结亲，也是以后的事。”
潘洁不说话了。
她十分为难。女儿是自己养的，自然知道女儿的脾性，柳媚从小倔犟，七岁又入少华山跟随秉性乖张的妙清道姑学艺，十多年来，多多少少也沾染了些道姑的习性，变得更是桀骛不驯。若是过份勉强，她必然会有激烈的反抗。但若任意迁就她，东方家的情份又如何了结？特别此次与天玄会、飞蛇帮结怨，又要受人家庇护，人家若提出婚事，又怎能拒绝？
唉，这事该如何处置呀？
柳媚见娘紧皱双眉，沉默不语，心下也很难过。
她知道做娘的难处。
但是，要她和东方磊结秦晋之好，却根本不愿意。
东方磊才貌俱佳，武功甚好，为人不错，对她更是情切意浓。
这样的年青人应是姑娘心中的楷模。
可她却勉强不了自己。
就因为世上还有个萧笛，她对萧笛虽然还未暗许终身，但他的身影巳闯进了她的心扉。
她想进一步了解这个谜一样的人。
除他而外，她对任何人都没有兴趣。
她不能为了报恩，就断送自己的终生。
她忽地站起来，道：“娘，孩儿决定回玉女峰，不到太白山庄去了。”
潘洁大吃一惊：“媚儿，你说什么？”
“娘，太白山庄未必欢迎我们柳家，人家何必为柳家开罪一帮一会？依孩儿想，不如到玉女峰暂避。有师傅在，不怕他一帮一会来寻仇。”
潘洁沉吟不语。
“娘，如果我们去玉女峰，就不必再牵系东方家，也不必寄人篱下，有何不好？”
潘洁道：“你师傅是出家人，把仇家引上玉女峰，不是破坏了你师傅的清修吗？”
“娘，师傅总是师傅，是自家人，东方家不过是熟人而已，到了太白山庄，尽皆陌生人，那才难过呢！”
“这……等娘与你爹商议吧。”
“娘，快去快去，孩儿在此静候佳音。”
潘洁站起来，还未出门，荷花一锨帘子进屋来了。
“夫人，东方一家已在楼下，老爷请夫人小姐下楼。”
潘洁和柳媚对视了一眼，无可奈何地站了起来。
楼下，东方磊兄妹、东方敏夫妇正与柳震交谈。
柳震见母女俩下楼，便笑道：“准备好了么？”
未等母女俩回答，东方敏就接嘴道：“老夫正是前来促驾的呢。”
潘洁道：“不是说好天黑的么？”
东方敏道：“不瞒二位，据我家眼线探报，到晚上反而不安全，趁现在走，可谓出其不意，否则，就难走脱了。”
柳震道：“本也没有多少东西要带，这就走吧。”
东方磊马上站起来：“待小侄替伯父母提东西吧。”
柳震道：“不必烦劳贤侄，自有家人准备，待家人备好马匹，立即动身便了。”
柳媚见事巳至此，心中老大不悦，但也无可奈何。
太白山在眉县城南四十多里处。为秦岭主峰之一，山势奇高，背阴处终年积雪。大诗人李白曾有“举手可近天，前行若无山”之语，形容此山之高。
太白山庄座落在太白山山腰一处较平坦的坡地上，庄前一泓溪水潺潺流过。庄外筑以围墙，庄内房屋鳞次栉比，不下四五十幢。
山庄有两位主人。
大哥叫东方盛，二哥叫东方勇，是东方敏的兄长。
东方盛生有两子，东方镇华，东方镇英。
东方镇雄与终南山终南派的女弟子华娟给亲。东方镇英还未娶亲。
东方勇生有一子二女。
大儿子东方子奇，与华山派女弟子张玉凤结亲，二女儿东方淑玉、三女儿东方淑苑，尚待字闺中。
太白山庄除了东方一家，还有其他姓氏的人在庄中充当各种职司，整个山庄不下三四百之众。
东方盛、东方勇还收了几个徒弟，至于庄丁的教练，则由庄中教习担任。
庄中武术教习有好几位，总教习叫史镇南，外号人称青龙刀。
总管叫伍光钧，外号铁沙掌。
柳震一家被安置在三位庄主的宅笔之后，一座小小的四合院里，一家三口加上内管家顾敬和蔡嫂、荷花、青莲，倒也十分宽敞。
大庄主东方盛年届六十，生得豹头环眼，相貌十分威武，性情豪爽，十分健谈。夫人章雨梅，年届五十，待人和蔼。
二庄主东方勇，年届五十八，却生得温文秀气，象个老儒生，与三庄主东方敏相似。夫人喻菊仙，也有五十上下年纪，却甚少言语。
柳震夫妇久闻太白剑派盛名，如今得亲见两位庄主，自身十分荣幸。
东方盛在见面的第一天，就对他说：“柳庄主，太白山庄虽不是人间天堂，食住不如长安，但也可以栖身，只要几位不嫌弃，就只管住下去就是，至于一帮一会虽然名震江湖，有几个老魔头撑腰，但谅他们也不敢轻视太白山庄，他们真要找上门来，自有太白山庄承担，柳庄主不必多虑！”
柳震听了十分感激，道：“太白剑派威震江湖，大庄主麟凤龟龙，正义凛然，才高行洁，一世之雄。柳家迭遭变故。被一帮一会所逼，跟随三庄主来此避难，托庇于太白剑派，此恩此德，铭感肺腑，终身不忘。”
东方盛豪笑道：“柳庄主未免太谦，人在江湖，无不有个三灾六难，些微小事，不足挂齿，以后休提！”
二庄主东方勇道：“柳庄主早年成名江湖，我东方一家早已久仰，恨无缘相见，未料今日能长相厮守，彼此不要过于拘泥了吧。”
柳震道：“谨遵自命。”
柳媚心中很不高兴，父亲“托庇”一词实在刺耳，但实际情形却又如此，叫她也无奈何，仅观今日对两位庄主的认识，为人倒也豪爽亲切，只不知道位长久了会怎样。
正思索间，柳震向顾敬一点头，道：“自长安匆匆出走，也未带甚礼物，只有几粒宝石，算作个吉祥物，望乞笑纳！”
顾敬随即捧出两只小铜匣，递给坐在主位上的两位庄主。
大庄主东方盛道：“柳庄主，这是干什么？还是请留着自家用吧。”
柳震道：“观赏之物，不过给东方庄主留个纪念而已，万勿推却为幸！”
顾敬将盒盖打开，只见一粒蚕豆大的猫眼石，放置在锦缎铺垫的盒底。
两只盒子大小一样，猫眼也大小一般，两位庄主接过后，连连称赞。
东方盛道：“柳庄主如此客气，倒教我弟兄俩不好意思了。”
后来，彼此又说了些闲话，柳震便告辞回屋。
当晚，大庄主举行盛宴，欢迎柳家。
出席作陪的有两位庄主及其眷属。
柳媚第一次与东方镇雄、东方镇英、东方子奇、东方淑玉、东方淑苑小一辈人物相见。
东方镇雄、东方镇英两兄弟生得高大魁伟，性格粗犷奔放，很有点乃父遗风。东方子奇温文尔雅，不下于东方磊。东方淑玉、淑苑则貌美如花，和东方秀不相上下。
大家热热闹闹分成两桌，彼此容客气气，相互敬重，柳媚话不愿多说，只是有问必答。
潘洁与三位庄主夫人也不时交谈，大家似乎也倾谈得来，没有拘谨之感。
饭后被此又客客气气分别，各自回房。
三天时光便如此这般匆匆过去。
第四天一早，三位庄主请柳震过去，说有要事商谈。
柳震随庄丁来到第一幢房，这是大庄主的家，三位庄主已经在厅中等候。
见面彼此寒暄了一番，随即转入正题。
大庄主东方盛开言道：“柳庄主，你我一见如故，在下有话直说，望庄主勿怪。”
柳震道：“大庄主不必过歉，有话请说。”
东方盛道：“听三弟言，磊侄与令媛乃天假良缘，何不在太白山庄将婚事办了？”
柳震一惊，心想媚儿不愿结亲，这怎么能将婚事办了？
忙道：“婚姻之事，还须与小女商议。”
二庄主东方勇道：“自古媒妁之言，父母之命，何况令媛与磊侄早就两厢情愿，依在下看来，令媛不会不依，又何必多此一举？”
这话出自温文尔雅的二庄主之口，实令柳震感到意外。
他略一思忖，道：“不瞒二庄主，小女从小离粗学艺，性情刚烈，不征询她的意见，只怕不妥。”
大庄主东方盛道：“柳庄主，此言差矣！太白剑派虽只有雕虫小技，但在江湖上也微有薄名，东方一家虽不显赫，倒也不缺衣食，令媛莫非不把东方家放在眼里么？”
柳震心头一震，连忙道：“大庄主言重了，这门亲事在下早有打算，曾就此事向小女征询，勿奈小女自觉年幼，坚持不允，要等今后再行计议。所以，在下还须与拙荆商议，劝慰小女。”
二庄主东方勇道：“令媛眼高于顶，倒出乎在下意外。不过，有两句话，望柳庄主以此开导令媛。”
柳震道：“二庄主请说。”
“敏弟一家向往长安太白别庄，从未与人结仇结冤，如今为了柳家开罪一帮一会，不惜抛家远走，回到太白山庄。这一帮一会实力雄厚，等闲之辈绝不敢招惹他们，但太白山庄一向主持江湖道义，结纳柳庄主一家，不啻公开与一帮一会作对。这个，令嫒不知是否明白？”
柳震称出了二庄主话中份量，忙道：“此理在下也与小女提过，只是尚未深谈，待在下再开导小女吧。”
大庄主东方盛不悦道：“柳庄主做事何必婆婆妈妈？大丈夫当断则断，儿女亲事本该由父母做主，只要柳庄主答应，谅她也不敢不遵，柳在主以为如何？”
柳震对这门亲事本极愿意，但他深知女儿脾性倔犟，过于勉强反而会坏事，哪知东方盛东方勇一再相逼，话也越说越不客气，直把他急得如坐针毡，不知如何回答才好。
三庄主东方敏此刻才开口道：“大哥、二哥，柳庄主与兄弟一向投契，所说并非没有道理，还请两位兄长宽限一两天，让柳庄主一家好好商议呼。”
大庄主东方盛道：“三弟，你也是个不干不脆之人，婚姻大事由父母双方酌定，哪有让儿女自行决定的？东方家的子弟并非找不到亲家，相反求亲上门的倒是不少，这个你也知道的。象小犬镇雄，就是终南派掌门主动将女弟子华娟送来的，子奇侄儿，与华山派结的亲。
华山派、终南派都是武林名门大派，算他们看得起我太白剑派，柳庄主若嫌我们门第偏低，配不上柳家豪门，尽可以说个‘不’字，这不就了结了？”
这一番话，听得柳震大惊，连忙站起来道：“大庄主之言愧煞柳某了，并非柳某对东方一家不敬，这门亲事本也是柳某的心愿，只是……”
二庄主东方勇道：“只是令媛不愿？这话差矣，不必再重复。大哥说得对，这门亲事成与不成，只在柳庄主一句话。”
东方盛又道：“倘使两家结亲，今后便是一家，有东方一家在，谅他一帮一会不敢再凌辱柳家！”
东方勇道：“再说柳家与一帮一会本也无怨，就为的是求亲不允。如今柳家与东方家结亲，一帮一会也就死了心，不是给柳家少了麻烦吗？”
柳震被他二人你一言我一语，说得没了主意，有心答应婚事，就怕女儿不允，倘若拒绝这门亲事，柳家又到何处安身？
但他虽然喜欢东方磊，愿招他为女婿，对东方家两位庄主咄咄逼人的话语，却使他生出了些反感，并隐隐约约觉得两位庄主与三天前才来时的态度大相迥异，使人不免放心不下。
柳家只有一个宝贝女儿，总不能全然不顾她自己的一点意愿。
想到此，把张口答应的话咽了回去，道：“二位庄主，请宽限一日，由在下一家商酌，今晚答复吧。”
“到晚上也太长了些，午饭后决定，如何？”东方盛十分不悦，但总算作了让步。
柳震告辞出来，忧心忡仲赶回后宅。
夫人潘洁一见他就问：“三位庄主找夫君何事？”
柳震叹道：“唉，夫人，真教人为难啊！”
他把与三位庄主的谈话从头说了一遍。
潘洁听了，十分不悦，道：“想不到两位庄主竟是这般说话，我们寄人篱下，以后日子只怕过不下去！”
柳震道：“夫人，事已至此，还是劝劝媚儿吧。”
潘洁忖量了一番，道：“如今骑虎难下，好在东方磊这孩子人品不错，待奴家与媚儿说说看。”
柳震道：“事不宜迟，请夫人就与媚儿说吧，中午还要回在主的话呢！”
潘洁站起来，到侧室去找柳媚。
柳媚正怔怔坐在床上，一付神不守舍的恍惚形态。
“媚儿！”潘洁轻轻叫了一声。
“唔，”柳媚抬起纷脸，一副茫然的样子。
“媚儿，你不舒服么？”
“唔，哦，是娘呀！”柳媚仿佛从梦中醒来。
潘洁走到床前与之并肩坐下。
“媚儿，有什么心事，能告诉娘么？”
“没有呀。”
“不对，娘看你神思恍惚，定有心事。”
柳媚道：“不过心烦罢了，哪有什么心事？娘，别胡猜了。”
潘洁见她不说，只好道：“没有就好，娘问你，在此地觉得如何？”
“寄人篱下，还有什么好说的？”
“要是与东方家成了一家人，就不会再有寄人篱下的感慨了。”
“东方家是东方家，柳家是柳家。娘又在乱想了！”
“不是娘胡思乱想，你觉得东方家如何？”
“不知道。”
“不知道？媚儿，东方大庄主三庄主待人厚道，小一辈的兄妹也个个和霭可亲，这些你难道都不知道？”
“不知道。”
“东方磊公子一表人才，依娘看，和东方家结亲是你的造化。”
“娘，此话从何说起？不要提吧！”
“媚儿，实不瞒你，今日早上，三位庄主请你爹去就是为了你和东方磊公子的婚事……”
柳媚一震，忙问：“爹爹怎么回答？”
潘洁道：“爹爹说要征询你的意思。”
柳媚心头一松：“女儿不愿此时议及婚事，这爹爹是知道的。”
潘洁叹了口气，道：“媚儿，你爹有不得已的苦衷呀。”
于是把今早的事详细说了。
末了道：“媚儿，宇内虽大，却无我们柳家的去处，这东方家也该是个好归宿。爹娘只有你一个女儿，有生之年能见到你终身有靠，就是死了也放心，如你坚决不愿，柳家在此就无法立足。媚儿，你也要为你爹想想，他一辈子在刀光血影中讨生活，晚年也该有几年平稳日子，媚儿你再……”
柳媚听着听着眼眶一红，哽咽道：“娘，别说了，女儿知道爹娘的处境，可是，女儿终身大事也不能过于草率匆忙！”
“那么，先定婚如何？”
“女儿不愿受人约束。”
“媚儿，你对东方磊公子……”
“娘，他为人不错，但现在就谈婚嫁未免太早。”
“唉，媚儿，叫你爹爹午间如何回话？”
“如实回答便了，就说女儿眼下不愿议及婚事，以后再说。”
“可是，这话又怎好出口？”
“娘，我们本不该到太白山庄来的，趁现在还早，就此离开吧。”
“离开太白山庄，又能到何处去呢？”
“天下之大，何愁没有立足之地。”
“唉，媚儿，已经晚啦，当初在长安，已经把东方一家扯进是非之地，欠了人家的情。”
“是他们自告奋勇要帮柳家的，而且言行也并不一致，那日在天玄会两个老魔面前，东方一家也十分怯阵，就算放开这些不谈，于柳家有恩，就一定要女儿嫁过去吗？天下哪有这种道理？有恩则报恩，何必定要涉及好事？”
“你的话虽有道理，但婚姻大事还要看对方人品，东方磊公子一表人材，文武兼修，人人都愿把这样的乘龙快婿，媚儿你为何就坚持己见呢？难道父母之言，你一句也听不进去么？”
“娘，你……”
“媚儿，不必多言，这门婚事并非现在才涉及，也并非家中要拿你去报恩，早在两年前，娘与你爹就有此意，东方公子为人……”
“娘，东方公子不管如何了不得，女儿现在就是不愿意涉及婚事！”
“你到底要怎样？为何眼高如此？连东方公子这样的人品都看不上？”
“这叫女儿如何回答？反正女儿不愿。”
“你……媚儿，爹娘的话你也不听？”
“娘，要逼女儿答应么？”
娘俩的言语渐渐激烈起来。
娘本就是个倔性子，女儿也不亚于她，针尖对了麦芒，还能有好结果？
“你不替你多想想。”
“爹怎又不替女儿想想。”
“这门亲事由父母做主！”
“要勉强女儿万万不能。”
“不听从爹娘的话就是不孝！”
“女儿别的都听，就是这门婚事不听，世上哪有施恩图报、强逼成婚的君子？”
“你……”潘洁不说话了，气得站起来就走，“好，娘的话不听，由你爹做主吧！”
柳媚芳心也气得发抖，十分痛恨挟恩图报的小人，她下定决心，东方家这门亲事如果用强迫手段，她至死不从。
母亲走后，她不禁伤感起来。
她为什么不答应这门亲事？
她觉得自己心中已有了一个人。
这人神秘兮兮，令她猜测不透。
莫非她已决定把终身托付与他？
没有，她还没有这个念头。
但是，他已给她留下了深深的印象，别的人已走不进她的心扉，被这个人挡住了。
可是，他如今在那里呢？
真是“相思相见知何日，此时此夜难为情。”
这“难为情”三字，意思是心情难于描述，而柳媚此时的心情，连她自己也难说清。
她盼望与他相见，想知道他究竟是怎样的一个人。
可惜，他被不公正地赶走了。东方一家，起了推波助澜的作用。
唉，悔不该到太白山庄来呀！
一早上，她就在愁思中度过。
午饭时，一家三口默里无语，自顾吃饭。
饭后，柳震匆匆去了大庄主宅第。
未几，他又匆匆赶回。
过不了一会儿，夫妻两人又来到女儿房内。
柳震道：“媚儿，爹娘思之再三，别无他法，已经答应了东方家婚事，望媚儿体察爹娘之苦心……”
柳媚不等爹说完，霍地站起来：“爹！女儿决不答应！”
柳震怒道：“你你……”
潘洁拉着柳震的袖口道：“夫君，亲事已定，由媚儿静静想想吧，她是个懂事的乖女儿，不会违忤双亲之命的，走吧，回房歇着去。”
柳震只好跟着夫人离开，到房门口时，他又掉头说了句：“大礼订于七日之后，也就是四月二十五日，你得记住了。”
柳媚气得脸色苍白，再也说不出话。
父母一走，她将房门顶死，翻身扑在床上，真想抱忱大哭一场！
她默默地流着泪，寻思对付的办法。
下午，有人敲门，是东方秀的声音。
“媚姐，开门开门，妹妹来给姐姐贺喜呀，啊哟，不对不对，该叫嫂子了，哎，嫂子，妹妹该有多高兴哟！”
她恨得直咬牙，哪里会起来开门？
东方秀敲了一阵，没奈何道：“哼！怕羞么？等二十五日结亲那天，我非把你那洞房闹翻天不可！”
说着嘻嘻笑着走了。
隔不了一会，东方磊又来，“媚妹媚妹”叫得烦人。
柳媚干脆蒙住双耳、不理不睬。
晚饭时，她隔门告诉荷花，她不吃了，要她告禀双亲。
随后，母亲又来敲门，要她吃饭。
她耐住性子回答不想吃，门也不开。
潘洁临走时道：“媚儿，想开些，你是个明白事理的乖孩儿，爹娘择的这门亲，绝对不会错的，日后你定会明白。”
她平心静气地答道：“是的，娘。”
潘洁放心地走了。
一天下来，柳媚宛若变了个人，她静静地躺在床上沉思，心中拿定了主意。
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柳震夫妇和东方敏一家仍然没有清醒过来，他们怔怔地望着满地横尸，站着发呆。
萧笛却在指挥庄丁，把尸体扛到庄外去掩埋，莫威跟在他身边，真是亦步亦趋。
柳媚极感兴趣地注视着萧笛，心中仍然无法判断他究竟有多高功夫，但不管他的功夫有多大吧，今日之灾还真是全凭了他才消弭的。
他是怎么“复活”过来的？
身上的金镖怎么不见了？
他为什么不怕追魂散？追魂散居然迷不倒他！
他究竟是个什么样的人？
他为什么要自称“须弥怪客”？
啊，多么神秘的人哪！
萧笛忙碌着，就象他见这个庄园的主人。
庄丁们对地佩服得五体投地，无不听他吩咐。
东方敏最先清醒过来。
他意识到了萧笛今后在白鹤别庄的份量。
他移步到柳震身边，轻轻叹了口气道：“柳庄主，此人年纪轻轻，下手却如此狠辣，这一下，天玄会的梁子却是结得解不开了。”
柳震一惊，道：“东方庄主。说谁？”
“喏，这位萧笛老兄呀。”
柳震点头，心往下一沉：“是啊，本来说不清楚的命案，如今演变成真，这该如何是好？今后天玄会必将大举来犯。”
潘洁道：“事已如此，奈何？”
东方敏道：“这位萧仁兄藏而不露，城府很深呀！柳庄主，他把大家瞒苦了。”
柳震道：“是啊，想不到他居然有一身怪异功夫。”
东方敏道：“柳庄主知其来历么？”
“不知。”柳震摇头。
顾敬道：“天玄会和飞蛇帮的命案，果真是他做下的么？那未免太残忍了！”
柳震道：“看不出一个年青人，下手却如此狠毒！”
东方敏道：“依在下看来，此人并没有真功夫，不过是会几手邪术吓唬人罢了，只恐其来路不正呢，柳庄主可要小心啊！”柳震道：“东方庄主说的是。”
东方敏又道：“他已惹下滔天大祸，柳庄主为其所累，太不值得！”
潘洁道：“今日全亏他呢，东方庄主何出此言？”
东方敏叹道：“此人自称来自西域，这须弥怪客之‘须弥’二字就足以证明，传闻西域有一邪派宗师，号称须弥怪魔，若此人出身于老魔头门下，和这样的人交往，吉凶未卜呢！”
潘洁也觉此话有理，但并不能因此确定萧笛身分，便未再说话。
柳震急道：“如何处之，请东方兄教我。”
东方敏道：“他今日杀了天玄会这许多人，已为柳家带来巨祸，只有将他逐出，趋吉避凶才是正理，否则悔之晚矣！”
柳震不再犹豫，刚好看见院中已打扫干净，便命顾敬去取银两，然后招呼萧笛过来。
萧笛听见东家传唤，便笑咪咪走过来，两眼却朝柳媚望着。
“萧壮士，老夫有眼不识泰山，多有失礼之处，还请海涵！”柳震开言道。
东方磊见他紧盯住柳媚，心中一阵妒火上升，直气得咬牙。
萧笛听见东家客气，笑道：“东家，说这些干什么？”
“壮士，柳家已与天玄会结下深仇，此地庄园只能废弃，请壮士另谋高就吧！”
刚好顾敬捧出一盘纹银，送到柳震跟前。
柳震道：“现赠壮士纹银一百两，以作盘缠，望乞笑纳。”
萧笛不解道：“东家何必客气，在下追随东家，分文不取，这是和小姐说好了的。此地若要废弃，在下愿意相随。”说时又瞟了柳媚一眼，嘴角似笑非笑。
柳震道：“举家避难，不再用随从仆役，何况少侠怎能屈居人下，还是请少侠上路吧！”
萧笛拿眼瞧着柳媚，意在让她开口说话，柳媚自然明白他的意思，便道：“萧少侠会医马，马儿离不开他呢。”
萧笛听了大喜：“对啊，在下替小姐养马吧。”
东方磊见柳媚留他，醋劲大发，便道：“萧笛，你身负天玄会、飞蛇帮两家血债，给柳家招来了灾难，你还嫌不够么？今日你又杀了天玄会的人，柳家纵有万张口，也再难分辨。
何况你来路不明，一身邪术，你潜居白鹤别庄，到底有何居心？”
萧笛听了他这番言论，面现惊讶之色道：“在下根本就没有杀天玄会、飞蛇帮的人，至于今日，乃是情不得已。再说在下纵然不在当场，天玄会的人不是也来找麻烦么？至于我的来路，又怎么不正了？你说我会邪术，更是话不沾边。”
他又拿眼去瞧柳媚。
柳媚被东方磊的话震怒了，她气得柳眉一竖，正要驳斥几句，却听父亲说话了。
柳震道：“萧笛，你今日不该出手杀人，你杀了人不打紧，天玄会却要把账记到柳家头上，这难道还不够么？至于天玄会、飞蛇帮的人是不是你所杀，当然你自己明白。如今不必再多说了，你就带上一百两银子请吧！”
潘洁忽然问道：“你认识须弥老魔吗？”
萧笛讶然道：“认识，他……”
东方敏厉声道：“我辈正道人士与邪魔外道向来誓不两立，你究竟走不走？”
萧笛嘴角上又现出似笑非笑的神情：“东方老前辈是要威胁在下吗？”
潘洁也厉声道：“柳家不幸，招来了你这个祸胎，如今总算不晚，识破了你的行藏，你就快快离开柳家，永不准你踏进家门一步！”
柳媚被这些言语惊得膛目结舌，她不敢相信眼前这个目光清澈，品貌端正的青年，会与传说中的恶魔须弥老怪有关系。
她要替他辩白：“娘，话不能这么说……”
潘洁立即打断她：“都是你招来的灾星，害得柳家不得安生。你毕竟年幼无知，上了此人的当，为娘的也不再责怪你，你就少说几句吧，已由你爹爹了断就是。”
柳震道：“萧笛，你还不动身么？”
站在身后半天不作声的追魂散莫威，愤愤不平地开言道：“天玄会长安分舵的命案，根本不是他做的……”
东方敏喝道：“住口！你这个天玄会的叛徒，此地哪有你说话的份！”
东方磊冷笑道：“一丘之貉，真是物以类聚！”
萧笛道：“东方磊，你以为自己是嫌谦君子么？不见得，不过在下不与你计较，还有更重要的事要说呢。”
又转对柳媚道：“柳姑娘，在下是你雇来的，萧笛上不上路，听你一句话！”
柳媚芳心大乱，她从心底里不愿这个神秘的须弥怪客离开自己，可是父母显然容不了他，再说他与须弥老魔究竟有什么关系也弄不清，叫她如何回答呢？
柳震喝道：“萧笛，你走不走？”
萧笛见柳媚低着头不作声，轻轻叹了口气，一言不发转身走了。
莫威家个影子似的跟着他。
他一走，众人才舒了口气。
柳媚头一抬，已不见萧笛的身影，她恍然若失，身不由已被母亲拉扯着进了厅门。
大家在厅中坐定。
东方敏道：“事不宜迟，速速整装，随愚兄到太白山庄去吧，二位以为如何？”
柳震道：“看来只有这一条路了。”
潘洁道：“我与媚儿速速整理行装，天黑以后离开如何？”
众人俱皆赞成，东方父子匆匆离去。
柳媚回到自己的闺房，顿觉身瘫手软，便到绣床上躺下，心里乱如一团麻。
萧笛那大胆炽热的眼睛，似笑非笑的神情，又闪入她的脑际。
她回想与他相识的情形。
三月十五日的花市上，他如何大胆放肆地盯着自己。她如何听了管家的话，用皮鞭抽打他。后来又在曲江池畔相遇，他如何替自己医马以及月夜中笛子的幽扬声怎样勾去了她的魂魄……
他究竟是怎样的一个人？
猜不着，摸不透。
现在，他不知何处去了。
仔细回想起来，从相识的第一天起，就给她留下了深刻的印象。
正如《诗经》里的一首诗中所说的那样：“中心藏之；何日忘之。”
是的，她何曾忘记过他？
尽管表面上她对他很凶，担每天都要找理由见他一面。但每次见了他，她又甚感不自在，心中惶惶不安，便又马上矜持地离开了他，等一回到闺房，她似乎又想往马厩跑。
这究竟是怎么回事？
她自己尚不甚了了。
如今他被逐出家园，她也要跟父母远走大白山，寄人篱下，从此天各一方，何时又能再相逢？
也许，这就是最后的离别，以后再也不能相见。
想到这里，不禁凄然欲泣。
这时，母亲走进了房。
“噫，媚儿，还不快快收拾行装？”
柳媚一骨碌翻身坐起，道：“不过是几件衣服，荷花她们早收拾好了。”
潘洁走到床前与女儿并肩坐下。
“媚儿，此去太白山庄，托庇于人，你可要拿定主意啊！”
“娘，拿定什么主意？爹娘要去，孩儿自然跟随。”
“娘不是说你去不去，娘说的是少庄主东方磊。”
“东方磊怎么了？”柳媚硬是装胡涂。
“媚儿，你年纪已不小，怎么一点也不明白？东方磊公子对你一往情深，人品家世皆好，人家又为了我们柳家，得罪了天玄会……”
“娘，别说了。东方一家今日并不敢出手，至于后来动手也是迫不得已的事，哪里又为柳家不惜……”
“媚儿，你也不要说了，东方家不管怎么说，总是被柳家牵进是非来的，先按下暂且不提。娘只问你，你对东方公子到底如何？”
“娘，问这些作甚？”
“媚儿，此次到太白山庄避难，东方家必然会议及婚事，你该说说心里话，娘也好拿把握，否则，你爹答应了人家怎么办？”
“娘，孩儿无意涉及婚姻大事。”
“你对东方公子到底如何？”
“东方公子为人不错，但孩儿无意结亲。即便要结亲，也是以后的事。”
潘洁不说话了。
她十分为难。女儿是自己养的，自然知道女儿的脾性，柳媚从小倔犟，七岁又入少华山跟随秉性乖张的妙清道姑学艺，十多年来，多多少少也沾染了些道姑的习性，变得更是桀骛不驯。若是过份勉强，她必然会有激烈的反抗。但若任意迁就她，东方家的情份又如何了结？特别此次与天玄会、飞蛇帮结怨，又要受人家庇护，人家若提出婚事，又怎能拒绝？
唉，这事该如何处置呀？
柳媚见娘紧皱双眉，沉默不语，心下也很难过。
她知道做娘的难处。
但是，要她和东方磊结秦晋之好，却根本不愿意。
东方磊才貌俱佳，武功甚好，为人不错，对她更是情切意浓。
这样的年青人应是姑娘心中的楷模。
可她却勉强不了自己。
就因为世上还有个萧笛，她对萧笛虽然还未暗许终身，但他的身影巳闯进了她的心扉。
她想进一步了解这个谜一样的人。
除他而外，她对任何人都没有兴趣。
她不能为了报恩，就断送自己的终生。
她忽地站起来，道：“娘，孩儿决定回玉女峰，不到太白山庄去了。”
潘洁大吃一惊：“媚儿，你说什么？”
“娘，太白山庄未必欢迎我们柳家，人家何必为柳家开罪一帮一会？依孩儿想，不如到玉女峰暂避。有师傅在，不怕他一帮一会来寻仇。”
潘洁沉吟不语。
“娘，如果我们去玉女峰，就不必再牵系东方家，也不必寄人篱下，有何不好？”
潘洁道：“你师傅是出家人，把仇家引上玉女峰，不是破坏了你师傅的清修吗？”
“娘，师傅总是师傅，是自家人，东方家不过是熟人而已，到了太白山庄，尽皆陌生人，那才难过呢！”
“这……等娘与你爹商议吧。”
“娘，快去快去，孩儿在此静候佳音。”
潘洁站起来，还未出门，荷花一锨帘子进屋来了。
“夫人，东方一家已在楼下，老爷请夫人小姐下楼。”
潘洁和柳媚对视了一眼，无可奈何地站了起来。
楼下，东方磊兄妹、东方敏夫妇正与柳震交谈。
柳震见母女俩下楼，便笑道：“准备好了么？”
未等母女俩回答，东方敏就接嘴道：“老夫正是前来促驾的呢。”
潘洁道：“不是说好天黑的么？”
东方敏道：“不瞒二位，据我家眼线探报，到晚上反而不安全，趁现在走，可谓出其不意，否则，就难走脱了。”
柳震道：“本也没有多少东西要带，这就走吧。”
东方磊马上站起来：“待小侄替伯父母提东西吧。”
柳震道：“不必烦劳贤侄，自有家人准备，待家人备好马匹，立即动身便了。”
柳媚见事巳至此，心中老大不悦，但也无可奈何。
太白山在眉县城南四十多里处。为秦岭主峰之一，山势奇高，背阴处终年积雪。大诗人李白曾有“举手可近天，前行若无山”之语，形容此山之高。
太白山庄座落在太白山山腰一处较平坦的坡地上，庄前一泓溪水潺潺流过。庄外筑以围墙，庄内房屋鳞次栉比，不下四五十幢。
山庄有两位主人。
大哥叫东方盛，二哥叫东方勇，是东方敏的兄长。
东方盛生有两子，东方镇华，东方镇英。
东方镇雄与终南山终南派的女弟子华娟给亲。东方镇英还未娶亲。
东方勇生有一子二女。
大儿子东方子奇，与华山派女弟子张玉凤结亲，二女儿东方淑玉、三女儿东方淑苑，尚待字闺中。
太白山庄除了东方一家，还有其他姓氏的人在庄中充当各种职司，整个山庄不下三四百之众。
东方盛、东方勇还收了几个徒弟，至于庄丁的教练，则由庄中教习担任。
庄中武术教习有好几位，总教习叫史镇南，外号人称青龙刀。
总管叫伍光钧，外号铁沙掌。
柳震一家被安置在三位庄主的宅笔之后，一座小小的四合院里，一家三口加上内管家顾敬和蔡嫂、荷花、青莲，倒也十分宽敞。
大庄主东方盛年届六十，生得豹头环眼，相貌十分威武，性情豪爽，十分健谈。夫人章雨梅，年届五十，待人和蔼。
二庄主东方勇，年届五十八，却生得温文秀气，象个老儒生，与三庄主东方敏相似。夫人喻菊仙，也有五十上下年纪，却甚少言语。
柳震夫妇久闻太白剑派盛名，如今得亲见两位庄主，自身十分荣幸。
东方盛在见面的第一天，就对他说：“柳庄主，太白山庄虽不是人间天堂，食住不如长安，但也可以栖身，只要几位不嫌弃，就只管住下去就是，至于一帮一会虽然名震江湖，有几个老魔头撑腰，但谅他们也不敢轻视太白山庄，他们真要找上门来，自有太白山庄承担，柳庄主不必多虑！”
柳震听了十分感激，道：“太白剑派威震江湖，大庄主麟凤龟龙，正义凛然，才高行洁，一世之雄。柳家迭遭变故。被一帮一会所逼，跟随三庄主来此避难，托庇于太白剑派，此恩此德，铭感肺腑，终身不忘。”
东方盛豪笑道：“柳庄主未免太谦，人在江湖，无不有个三灾六难，些微小事，不足挂齿，以后休提！”
二庄主东方勇道：“柳庄主早年成名江湖，我东方一家早已久仰，恨无缘相见，未料今日能长相厮守，彼此不要过于拘泥了吧。”
柳震道：“谨遵自命。”
柳媚心中很不高兴，父亲“托庇”一词实在刺耳，但实际情形却又如此，叫她也无奈何，仅观今日对两位庄主的认识，为人倒也豪爽亲切，只不知道位长久了会怎样。
正思索间，柳震向顾敬一点头，道：“自长安匆匆出走，也未带甚礼物，只有几粒宝石，算作个吉祥物，望乞笑纳！”
顾敬随即捧出两只小铜匣，递给坐在主位上的两位庄主。
大庄主东方盛道：“柳庄主，这是干什么？还是请留着自家用吧。”
柳震道：“观赏之物，不过给东方庄主留个纪念而已，万勿推却为幸！”
顾敬将盒盖打开，只见一粒蚕豆大的猫眼石，放置在锦缎铺垫的盒底。
两只盒子大小一样，猫眼也大小一般，两位庄主接过后，连连称赞。
东方盛道：“柳庄主如此客气，倒教我弟兄俩不好意思了。”
后来，彼此又说了些闲话，柳震便告辞回屋。
当晚，大庄主举行盛宴，欢迎柳家。
出席作陪的有两位庄主及其眷属。
柳媚第一次与东方镇雄、东方镇英、东方子奇、东方淑玉、东方淑苑小一辈人物相见。
东方镇雄、东方镇英两兄弟生得高大魁伟，性格粗犷奔放，很有点乃父遗风。东方子奇温文尔雅，不下于东方磊。东方淑玉、淑苑则貌美如花，和东方秀不相上下。
大家热热闹闹分成两桌，彼此容客气气，相互敬重，柳媚话不愿多说，只是有问必答。
潘洁与三位庄主夫人也不时交谈，大家似乎也倾谈得来，没有拘谨之感。
饭后被此又客客气气分别，各自回房。
三天时光便如此这般匆匆过去。
第四天一早，三位庄主请柳震过去，说有要事商谈。
柳震随庄丁来到第一幢房，这是大庄主的家，三位庄主已经在厅中等候。
见面彼此寒暄了一番，随即转入正题。
大庄主东方盛开言道：“柳庄主，你我一见如故，在下有话直说，望庄主勿怪。”
柳震道：“大庄主不必过歉，有话请说。”
东方盛道：“听三弟言，磊侄与令媛乃天假良缘，何不在太白山庄将婚事办了？”
柳震一惊，心想媚儿不愿结亲，这怎么能将婚事办了？
忙道：“婚姻之事，还须与小女商议。”
二庄主东方勇道：“自古媒妁之言，父母之命，何况令媛与磊侄早就两厢情愿，依在下看来，令媛不会不依，又何必多此一举？”
这话出自温文尔雅的二庄主之口，实令柳震感到意外。
他略一思忖，道：“不瞒二庄主，小女从小离粗学艺，性情刚烈，不征询她的意见，只怕不妥。”
大庄主东方盛道：“柳庄主，此言差矣！太白剑派虽只有雕虫小技，但在江湖上也微有薄名，东方一家虽不显赫，倒也不缺衣食，令媛莫非不把东方家放在眼里么？”
柳震心头一震，连忙道：“大庄主言重了，这门亲事在下早有打算，曾就此事向小女征询，勿奈小女自觉年幼，坚持不允，要等今后再行计议。所以，在下还须与拙荆商议，劝慰小女。”
二庄主东方勇道：“令媛眼高于顶，倒出乎在下意外。不过，有两句话，望柳庄主以此开导令媛。”
柳震道：“二庄主请说。”
“敏弟一家向往长安太白别庄，从未与人结仇结冤，如今为了柳家开罪一帮一会，不惜抛家远走，回到太白山庄。这一帮一会实力雄厚，等闲之辈绝不敢招惹他们，但太白山庄一向主持江湖道义，结纳柳庄主一家，不啻公开与一帮一会作对。这个，令嫒不知是否明白？”
柳震称出了二庄主话中份量，忙道：“此理在下也与小女提过，只是尚未深谈，待在下再开导小女吧。”
大庄主东方盛不悦道：“柳庄主做事何必婆婆妈妈？大丈夫当断则断，儿女亲事本该由父母做主，只要柳庄主答应，谅她也不敢不遵，柳在主以为如何？”
柳震对这门亲事本极愿意，但他深知女儿脾性倔犟，过于勉强反而会坏事，哪知东方盛东方勇一再相逼，话也越说越不客气，直把他急得如坐针毡，不知如何回答才好。
三庄主东方敏此刻才开口道：“大哥、二哥，柳庄主与兄弟一向投契，所说并非没有道理，还请两位兄长宽限一两天，让柳庄主一家好好商议呼。”
大庄主东方盛道：“三弟，你也是个不干不脆之人，婚姻大事由父母双方酌定，哪有让儿女自行决定的？东方家的子弟并非找不到亲家，相反求亲上门的倒是不少，这个你也知道的。象小犬镇雄，就是终南派掌门主动将女弟子华娟送来的，子奇侄儿，与华山派结的亲。
华山派、终南派都是武林名门大派，算他们看得起我太白剑派，柳庄主若嫌我们门第偏低，配不上柳家豪门，尽可以说个‘不’字，这不就了结了？”
这一番话，听得柳震大惊，连忙站起来道：“大庄主之言愧煞柳某了，并非柳某对东方一家不敬，这门亲事本也是柳某的心愿，只是……”
二庄主东方勇道：“只是令媛不愿？这话差矣，不必再重复。大哥说得对，这门亲事成与不成，只在柳庄主一句话。”
东方盛又道：“倘使两家结亲，今后便是一家，有东方一家在，谅他一帮一会不敢再凌辱柳家！”
东方勇道：“再说柳家与一帮一会本也无怨，就为的是求亲不允。如今柳家与东方家结亲，一帮一会也就死了心，不是给柳家少了麻烦吗？”
柳震被他二人你一言我一语，说得没了主意，有心答应婚事，就怕女儿不允，倘若拒绝这门亲事，柳家又到何处安身？
但他虽然喜欢东方磊，愿招他为女婿，对东方家两位庄主咄咄逼人的话语，却使他生出了些反感，并隐隐约约觉得两位庄主与三天前才来时的态度大相迥异，使人不免放心不下。
柳家只有一个宝贝女儿，总不能全然不顾她自己的一点意愿。
想到此，把张口答应的话咽了回去，道：“二位庄主，请宽限一日，由在下一家商酌，今晚答复吧。”
“到晚上也太长了些，午饭后决定，如何？”东方盛十分不悦，但总算作了让步。
柳震告辞出来，忧心忡仲赶回后宅。
夫人潘洁一见他就问：“三位庄主找夫君何事？”
柳震叹道：“唉，夫人，真教人为难啊！”
他把与三位庄主的谈话从头说了一遍。
潘洁听了，十分不悦，道：“想不到两位庄主竟是这般说话，我们寄人篱下，以后日子只怕过不下去！”
柳震道：“夫人，事已至此，还是劝劝媚儿吧。”
潘洁忖量了一番，道：“如今骑虎难下，好在东方磊这孩子人品不错，待奴家与媚儿说说看。”
柳震道：“事不宜迟，请夫人就与媚儿说吧，中午还要回在主的话呢！”
潘洁站起来，到侧室去找柳媚。
柳媚正怔怔坐在床上，一付神不守舍的恍惚形态。
“媚儿！”潘洁轻轻叫了一声。
“唔，”柳媚抬起纷脸，一副茫然的样子。
“媚儿，你不舒服么？”
“唔，哦，是娘呀！”柳媚仿佛从梦中醒来。
潘洁走到床前与之并肩坐下。
“媚儿，有什么心事，能告诉娘么？”
“没有呀。”
“不对，娘看你神思恍惚，定有心事。”
柳媚道：“不过心烦罢了，哪有什么心事？娘，别胡猜了。”
潘洁见她不说，只好道：“没有就好，娘问你，在此地觉得如何？”
“寄人篱下，还有什么好说的？”
“要是与东方家成了一家人，就不会再有寄人篱下的感慨了。”
“东方家是东方家，柳家是柳家。娘又在乱想了！”
“不是娘胡思乱想，你觉得东方家如何？”
“不知道。”
“不知道？媚儿，东方大庄主三庄主待人厚道，小一辈的兄妹也个个和霭可亲，这些你难道都不知道？”
“不知道。”
“东方磊公子一表人才，依娘看，和东方家结亲是你的造化。”
“娘，此话从何说起？不要提吧！”
“媚儿，实不瞒你，今日早上，三位庄主请你爹去就是为了你和东方磊公子的婚事……”
柳媚一震，忙问：“爹爹怎么回答？”
潘洁道：“爹爹说要征询你的意思。”
柳媚心头一松：“女儿不愿此时议及婚事，这爹爹是知道的。”
潘洁叹了口气，道：“媚儿，你爹有不得已的苦衷呀。”
于是把今早的事详细说了。
末了道：“媚儿，宇内虽大，却无我们柳家的去处，这东方家也该是个好归宿。爹娘只有你一个女儿，有生之年能见到你终身有靠，就是死了也放心，如你坚决不愿，柳家在此就无法立足。媚儿，你也要为你爹想想，他一辈子在刀光血影中讨生活，晚年也该有几年平稳日子，媚儿你再……”
柳媚听着听着眼眶一红，哽咽道：“娘，别说了，女儿知道爹娘的处境，可是，女儿终身大事也不能过于草率匆忙！”
“那么，先定婚如何？”
“女儿不愿受人约束。”
“媚儿，你对东方磊公子……”
“娘，他为人不错，但现在就谈婚嫁未免太早。”
“唉，媚儿，叫你爹爹午间如何回话？”
“如实回答便了，就说女儿眼下不愿议及婚事，以后再说。”
“可是，这话又怎好出口？”
“娘，我们本不该到太白山庄来的，趁现在还早，就此离开吧。”
“离开太白山庄，又能到何处去呢？”
“天下之大，何愁没有立足之地。”
“唉，媚儿，已经晚啦，当初在长安，已经把东方一家扯进是非之地，欠了人家的情。”
“是他们自告奋勇要帮柳家的，而且言行也并不一致，那日在天玄会两个老魔面前，东方一家也十分怯阵，就算放开这些不谈，于柳家有恩，就一定要女儿嫁过去吗？天下哪有这种道理？有恩则报恩，何必定要涉及好事？”
“你的话虽有道理，但婚姻大事还要看对方人品，东方磊公子一表人材，文武兼修，人人都愿把这样的乘龙快婿，媚儿你为何就坚持己见呢？难道父母之言，你一句也听不进去么？”
“娘，你……”
“媚儿，不必多言，这门婚事并非现在才涉及，也并非家中要拿你去报恩，早在两年前，娘与你爹就有此意，东方公子为人……”
“娘，东方公子不管如何了不得，女儿现在就是不愿意涉及婚事！”
“你到底要怎样？为何眼高如此？连东方公子这样的人品都看不上？”
“这叫女儿如何回答？反正女儿不愿。”
“你……媚儿，爹娘的话你也不听？”
“娘，要逼女儿答应么？”
娘俩的言语渐渐激烈起来。
娘本就是个倔性子，女儿也不亚于她，针尖对了麦芒，还能有好结果？
“你不替你多想想。”
“爹怎又不替女儿想想。”
“这门亲事由父母做主！”
“要勉强女儿万万不能。”
“不听从爹娘的话就是不孝！”
“女儿别的都听，就是这门婚事不听，世上哪有施恩图报、强逼成婚的君子？”
“你……”潘洁不说话了，气得站起来就走，“好，娘的话不听，由你爹做主吧！”
柳媚芳心也气得发抖，十分痛恨挟恩图报的小人，她下定决心，东方家这门亲事如果用强迫手段，她至死不从。
母亲走后，她不禁伤感起来。
她为什么不答应这门亲事？
她觉得自己心中已有了一个人。
这人神秘兮兮，令她猜测不透。
莫非她已决定把终身托付与他？
没有，她还没有这个念头。
但是，他已给她留下了深深的印象，别的人已走不进她的心扉，被这个人挡住了。
可是，他如今在那里呢？
真是“相思相见知何日，此时此夜难为情。”
这“难为情”三字，意思是心情难于描述，而柳媚此时的心情，连她自己也难说清。
她盼望与他相见，想知道他究竟是怎样的一个人。
可惜，他被不公正地赶走了。东方一家，起了推波助澜的作用。
唉，悔不该到太白山庄来呀！
一早上，她就在愁思中度过。
午饭时，一家三口默里无语，自顾吃饭。
饭后，柳震匆匆去了大庄主宅第。
未几，他又匆匆赶回。
过不了一会儿，夫妻两人又来到女儿房内。
柳震道：“媚儿，爹娘思之再三，别无他法，已经答应了东方家婚事，望媚儿体察爹娘之苦心……”
柳媚不等爹说完，霍地站起来：“爹！女儿决不答应！”
柳震怒道：“你你……”
潘洁拉着柳震的袖口道：“夫君，亲事已定，由媚儿静静想想吧，她是个懂事的乖女儿，不会违忤双亲之命的，走吧，回房歇着去。”
柳震只好跟着夫人离开，到房门口时，他又掉头说了句：“大礼订于七日之后，也就是四月二十五日，你得记住了。”
柳媚气得脸色苍白，再也说不出话。
父母一走，她将房门顶死，翻身扑在床上，真想抱忱大哭一场！
她默默地流着泪，寻思对付的办法。
下午，有人敲门，是东方秀的声音。
“媚姐，开门开门，妹妹来给姐姐贺喜呀，啊哟，不对不对，该叫嫂子了，哎，嫂子，妹妹该有多高兴哟！”
她恨得直咬牙，哪里会起来开门？
东方秀敲了一阵，没奈何道：“哼！怕羞么？等二十五日结亲那天，我非把你那洞房闹翻天不可！”
说着嘻嘻笑着走了。
隔不了一会，东方磊又来，“媚妹媚妹”叫得烦人。
柳媚干脆蒙住双耳、不理不睬。
晚饭时，她隔门告诉荷花，她不吃了，要她告禀双亲。
随后，母亲又来敲门，要她吃饭。
她耐住性子回答不想吃，门也不开。
潘洁临走时道：“媚儿，想开些，你是个明白事理的乖孩儿，爹娘择的这门亲，绝对不会错的，日后你定会明白。”
她平心静气地答道：“是的，娘。”
潘洁放心地走了。
一天下来，柳媚宛若变了个人，她静静地躺在床上沉思，心中拿定了主意。
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