公孙梦《肝胆一古剑》
第 七 回 各逞心机
沈陵亦倔强地紧盯着她。
“我还是不相信是敝方之人，他们绝不可能如此迅速地追查到此！”
“这也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下记号，当然是你们的暗号，以便把人引到这儿来，你刚才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了码头，我们马上可以发现，不管来人本领多高，亦难躲过我们卫哨的目光。”
“你别太自信，当心会栽个大筋斗。”
二夫人冷笑一声，随即纤手轻颤，从铜线上传达命令。
沈陵面上倔强的神情突然消失了，两道剑眉也竖不起来，叹一口气之后，问道：“你发出什么指示？”
“我为何要告诉你？”
“你不是打算使我难受和使我气馁么？”
“说的也是。我的命令是如若不能生擒，即须击杀，不许有一个人漏网。”
沈陵听了这话，心中反而大感宽慰，忖道：“只要你不亲自出手，其他的人，就不一定能赢得我方之人。退一步说，我方之人，纵使不敌，亦未必就全部被杀或被擒……”
他面上自然不敢露出内心的秘密，反而装出一副愁容，侧耳倾听外面的声音，但外面没有半点声音传入，可见得二夫人说过此舱不透声音的话，并非虚假。
“我的话信不信由你，这两个人，绝对无法活着回去。”二夫人似乎已看透他的心思。
沈陵考虑了一下，认为二夫人在这件事上，根本没有套他说话的必要，这才说道：“二夫人未免太自夸了，在下虽然不堪你一击，可是敝方之人，不是个个都像在下这般不济，而且贵手下亦没有你的功力，你何以见得都不能活着回去呢？”
“既然你坦白问我，我也不妨坦白答复，我方有必胜把握之故，便是因为主客明暗之势不同之故，我方不但握有主动之权，同时又在暗中相待。等到你们的人陷入我的罗网内，纵是全力挣扎，亦属徒劳之举……”
沈陵知道她说的是事实，不由得不屈服了，忙道：“你若是生擒了他们，我为了救他们之命，只好任你摆布了。”
他估计自己这样说法，二小姐一定相当高兴，并且会立刻更改命令。
但使他失望的是，二夫人居然一点反应都没有。
他失望之余，只好留神观察她的手，可是亦未发现她有任何举动。换言之，她没有发出命令。
过了一阵，二夫人冷冷道：“你的鬼心思只好骗骗别人，休想在我面前卖弄。总之，就算你一口答允投降，我也不会让来人逃生。”
沈陵听了这话，感到此女心肠十分恶毒，不由得恨在心头，恶向胆边生。
“你这个恶毒的女人，心肠那么狠，难怪你会长得那么丑，我真恨自己早先没有尽全力与你拼个同归于尽……”他忿然怒骂。
二夫人毫无表情，对于他的怒骂，似是全然无动于衷，接口道：“我很丑么？”
“何止是丑？简直教人作呕……”
“这真是想不到的事情，你堂堂一个男子汉大丈夫，居然学起那些泼妇，大骂山门！”
她皱起眉头冷笑：“完啦！两个人都被杀了，秋云马上就进来报告，你自己听听经过情形吧！”
他们总共没说几句话，二夫人就宣布两名来敌俱已被杀，实在有点教人难以置信。
沈陵中止了漫骂，眼睛瞪着舱门。
过了一阵，舱门悄悄打开，清丽飘逸的秋云出现于门口。
“二夫人请出来看看。”秋云轻声道。
“你把经过详细说来听听。”
“但沈先生他……”
“不必理他。”二夫人截断了她的话：“你快说！”
“婢子接到卫哨通知，往码头一看，发现两个穿夜行衣的男子，他们带着兵刃，正在码头各处查看。秋云换口气道：“他们的行动十分矫捷，而且查看各处时，都是一掠而过，显然功力深厚，目力过人，才能在一瞥之下，就看清楚有没有暗号。”
二夫人道：“你的观测很正确，说下去。”
“婢子当即向二夫人报告，接获是须擒杀之令，想想这两个人的武功如此高明，因此不敢大意，于是一面发动暗器阵的埋伏，一面召集十二名校尉，并且命正副班领负责指挥，分别出手狙击那两名来敌。”
二夫人点点头道：“虽然小心过度，把所有人手都惊动了，但仍然不失为稳当的决定。”
“婢子刚刚获罪，一心只望能稍稍立点功，好求二夫人饶恕罪行，所以不敢大意。”秋云低头道。
沈陵心中对她的一点歉意，听了这几句话之后，完全消失了。
“后来怎样了？”他冷冷地接口问。
秋云不知何故，竟不敢瞧他，径自说道：“这两人身手的确非常高明，不久就查明暗记，疾扑本舫。等他们进入埋伏威力范围中时，正副指挥一同出击，分袭两人，在黑暗中，两对都仅仅拼了三招，就分出了高下，正指挥与那个使刀的敌人，竟是功力悉敌，不分胜负。但另一个使剑的敌人，武功却高出副指挥甚多。副指挥虽然及时获得暗器阵相助，可是仍然挨了一剑，身负重伤……”
沈陵心中大急问道：“使剑的人怎样了？”
“他自然死在暗器之下，另外那个使刀的敌人，亦遭到同样的命运。”
沈陵面泛煞气，厉声道：“你们好狠，总有一天会得到报应的……”
二夫人冷冷瞪他一眼，道：“他们自寻死路，怪得谁来？况且我方也有一位校尉指挥负伤，还不知是否能治得好，难道我们的人就可以白白送命不成？”
她话声一落，接着挥手示意。
外面立即燃起更多的灯烛，秋云闪在一旁，让出地方，以便舱内之人可以看见门外的情形。
只见两个身穿夜行衣的中年人，僵卧地上，面色发紫，一望而知是中了毒药暗器而毙命的。
沈陵看得很清楚，正是他的两位同道，他不禁双眼一闭，不忍再看。
二夫人见状，摆了摆手，秋云迅即退出，先关上舱门，再把两具尸体带走。
沈陵过了好一阵，才睁眼向二夫人望去，道：“你干脆也把我杀了，岂不干净，何必硬要我活受罪呢？”
“你已成了俘虏，我可以任意处置。而刚才的两人，限于力量，只能把他们击毙，无法生擒。所以我并不是对你有恶感而留下你，以便对你加以折磨，而是事实如此演变，我也没法了。”
“好吧！你只管向我用刑，我绝对不发一言。”
“但你已经答应过秋云，愿意向我屈服的，何以现在又变卦了？”
“我根本没有答应她。”沈陵语气坚决地道：“老实告诉你，我永远不会屈服的。”
“哼！既然如此，我先在你之前，严惩那两个丫头之后，才动手收拾你。”
二夫人说完之后，很不悦地走出去。
不久，舱门被人推开，沈陵抬目望去，发现来的竟是冷月。
这个娇艳的少女面上含着一股愁容，却不说什么，拉着沈陵的手臂，向外便走。
沈陵过走边问道：“看你的样子，好像大祸临头一般，究竟发生了什么事？”
“你还说呢！我们都被你害死啦！”
“我很抱歉，但当我答应妥协之时，情况与现在不一样，假如你们没有杀死我的朋友，我自然不致于赖帐的。”
冷月摇摇头道：“不，你老早就准备赖帐了。”
“谁说我早已打算赖帐？”
“二夫人说的，她的看法一定错不了。”
沈陵也不再强辩，因为冷月说得对，那二夫人的判断，的确错不了。
他游目四顾，问道：“这是谁的房间？”
“是二夫人的，漂亮么？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜欢布置。”
他在铺着柔软垫子的檀木椅上坐下，右手搁在旁边的桌子上。无意中向桌上一看，但见桌面摆着文房四宝。水晶笔架上，插着三支象牙管的毫笔，制作甚精，一望而知必是出自名家之手。
旁边一方端砚，匣盖已揭起，隐发光华。在砚边放着一枚古墨，隐隐发出香气。
沈陵凝目看了一阵，才道：“这些笔墨砚都是你家二夫人的么？”
“是的，你敢情看出其中不好的么？”
“我看不出来，但心中却觉得这些文房用品，好像都很讲究，所以随口问问。”沈陵摇摇头道：“我在衙门中所用的都是极为普通之品，哪曾见过如此讲究之物。”
“假如我说这些文房用品，价值万金以上，你信不信？”冷月郑重地道。
“当然相信。”沈陵正色道：“但如此贵重之物，你家二夫人好像毫不重视，可知她一直凭恃她的权势地位，得到无数珍玩宝器，这就怪不得她不肯改邪归正了。”
“你别胡说，二夫人从来不收任何礼物，亦不贪得这些珍奇之物。”
“那么这些东西从哪儿来的？难道是她从家中搬来的？抑或是天上掉下来的？”
“跟天上掉下来差不多。”
“笑话，老天爷为何不掉一点给我？”
“我没骗你。”冷月一本正经地道：“这些都是皇上御赐，岂不是跟天上掉下来一样？”
沈陵装出不甚注意她的话，淡淡道：“原来如此，你们难道不怕被偷？”
冷月也在一旁的锦墩坐下，道：“本舫除了我们主婢三人外，尚有十二校尉，皆是武林高手，本领最大的窃贼也上不了此舫。”
“换句话说，你就算不监视我，凭我现下这副德性，也逃不出此舫，对不对？”
他并没有仔细听冷月的答复，心中暗忖：“冷月说这些东西，均是皇上赏赐，可见得她与皇上曾有接近的机会，据我方获得的消息，东厂中只有一个‘无双飞仙’邵安波，得以接近皇上。这个二夫人在各方面都很像邵安波，只有那张脸……”
冷月伸个懒腰，喃喃地说着话。沈陵及时听到她说，若是感到疲倦，可以躺在地板上睡一觉。
他大为疑惑不解，问道：“二夫人何故让我们占用她的卧室？她不是马上要收拾我么？”
“你的运气不错。”
冷月笑道：“她有事匆匆走了，我猜她一定要过中午，才会回来。”
“那么我又可以多活半天了。”
“你口气中好像很不耐烦多活这半天呢？”冷月诧然道。
“当然啦！多活半天之后，仍然不免一死，倒不如早点了结……”
“你如果要活下去，也不是办不到的，谁叫你如此固执，宁死不降呢？”
“现在我就算愿意投降，她也不会接受，你信不信？”
冷月泛现惊讶之色，道：“不错，以她的脾气，的确是这样，不过，如果你这回真心投降的话，我和秋云不妨再替你求情，但你却不可再变卦赖帐才行。”
“你猜我肯不肯投降呢？”
冷月很用心地思考一下，道：“我不知道，你跟二夫人一样，老是叫人无法猜得中你的心意。”
她这话乃是有感而发，因为她与沈陵说的话虽然还不多，但词锋话意兜来转去，已经使她泛起昏头转向之感了。
“我当真有点倦啦！”
沈陵说完之后，移步走到墙边，坐向地板，背靠舱壁，闭上眼睛。
冷月噗嗤一笑，却没有说话。
沈陵心中大惑不解，忍不住睁开双目，只见她面上仍带笑容，却抬目望向舱顶，并未看他。
他想了一下，便不言语，径自再度闭上双目，调息运功。
他的穴道虽受禁制，但由于对方已换过一次手法，是以他心存侥幸，希望对方改变穴道禁制之时，手底略有疏忽，便较为容易打通。
同时，由于曾经更改禁制的穴道，是以在寻求打通脉穴之法时，总算有些线索，可供推测。
他全心全意提聚体内真气，起初简直找不到一丝残余的真气，经再三努力之后，总算有了一点成绩。
可是这如丝似缕的真气，好不容易才提聚起来，却倏又消失之时，沈陵心中的痛苦，实在难以形容，就像一些人辛勤刻苦地积蓄起一些家当，忽然之间败个精光一般的难过。
他虽然每次都感到焦灼痛苦，却仍不放弃，如此反复进行了十几次，已经耗费了个把时辰之久，这一回感到大有进步，那一口真气提聚在丹田之中，甚觉凝厚有劲。
沈陵不敢轻躁急进，暂时停止在这个阶段，心想：这口真气只要再加孕育涵练，最后一定可以打通被禁制的穴道。
他这么一想。心情大为兴奋。歇了一会，他开始继续运转这一口真气，但觉得心应手，畅顺异常。
现在已到了紧要关头，突然间冷月又发出“噗嗤”的笑声。
沈陵心知有异，迅即睁眼望去。
只见冷月那张明艳的面庞，已经迫近他眼前，而且越凑越近，好像要吻他一样。
沈陵心头一震，道：“你想干什么？”
冷月盈盈笑道：“我想干什么？问得真好。”
她边说边伸手在沈陵的面颊上，又捏又摸，简直像在逗弄小孩一般，笑道：“你猜猜看好不好？”
沈陵不但嗅到她所用的香料芬芳气味，而且她那朱唇中的香息，都喷到他面上。
这个明艳而又青春焕发的少女，与他贴凑得这么近，使他几乎忍不住要吻她一下。
当然他没有这样做，因为她的动作和口气，好似含有某种阴谋诡计，在未揭晓前，他自是不便自作多情。
他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在运气行功冲破穴道禁制么？”
但行功破禁之举，他自问做得十分小心，外表上应该未露丝毫痕迹，他难以置信地试探道：“你靠得那么近，是不是想把我看清楚一些？”
“我为什么要把你看清楚一点呢？”冷月不答反问。
“我怎么知道？或许是我很像你从前认识的一个人，这是往好的方面想……”
“可有坏的方面么？”
“坏的方面，就是我的样子很滑稽可笑。你应该知道，当一个人失去所有力量，变成百无一用时，那样子必定是可笑的。”
冷月发出笑声，檀口中暖热的气息，不断地喷到他的脸上。
她道：“啧，啧，说得多么好听啊！但你可没有这么可怜，至少你没有失去一切力量。”
沈陵心想：“糟了，她已透出口气啦！”
但口中说道：“唉！我还有什么力量？你可曾听二夫人说过，我已是俎上之肉，釜中之鱼，她对我可放心得很。”
“她才不放心呢！要不然我就用不着在这儿陪你了。”
冷月捏捏他的鼻子：“她临走之前，曾经告诉过我一些事情。果然一切情况，正如她的预料一样……”
“什么情况？你就做做好事告诉我吧！将来有机会的话，我必厚厚报答。”
“你用不着花言巧语的哄我。”冷月笑道：“我本来就想告诉你的，我家二夫人说……”
她故意暂时中止，把沈陵吊得好不难过。
过了一阵，她才接着道：“二夫人说，你一定极力试图逃走，所以要我注意你的眉毛。
她说，如果你的眉尖一直微微耸起，那就表示你正在运功提聚真气，眉尖垮垂之时，就是失败。我刚才一直在留心观察……”
沈陵心中长叹一声，甚是难过。
他一向自负才智，以及丰富的江湖经验，在江湖中神出鬼没，事事顺遂。可是这三四年来，接二连三地栽在女人手中。
三年前在京师，被一个叫“水晶夫人”的女人，纠集八名武林高手围攻，他身受重创，要不是被韩侯爷无意中救回侯府医治，他早已命丧黄泉了。他之所以遭受围攻，乃因他杀了“水晶夫人”的姘夫。
九个月前在苗疆，中了红花峒二公主李媚的蛊毒，受尽了万般痛苦折磨，虽经郭玉玲以高超的医术暂时抑制住蛊毒发作，但三个月后蛊毒将会复发，届时将要承受更强列的痛楚……”
此次，由于内功莫名其妙地消退，致被那个叫做二夫人的女人所抓，此女心机深沉，喜怒难测，却又智慧绝世，自己生死事小，负了侯爷所托事大……
冷月甜润的声音，继续送入他耳中：“幸而二夫人吩咐过我，不然的话，我一定不会发现。因为你双眉眉尖耸起之时，只是那么一点点，垮垂之时，就比较明显。可是谁知道这一点变化，内中却含有如此深奥的学问呢？”
沈陵知道用不着试图分辩了，当下无精打采地道：“这次你当真做件好事行不行？”
“行！”她笑问：“什么好事？”
“请你不要捏我的鼻子，好不好？”
冷月吃吃地笑起来，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不干呢！你少发牢骚。”
“原来捏鼻子是‘美人恩’的一种，怪不得有人感叹说是最难消受。”
冷月玉指加重力道扭了一下，沈陵叫道：“喂！你干什么？”
“我教你懂得美人恩的滋味，刚才你至少不觉得痛，现在觉得如何？”
沈陵一想不对，身在别人手中，全然无力反抗，何必用言语刺激她？岂不是徒然自寻烦恼？
他连忙认输道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
冷月发出甜甜的笑声，道：“你装出可怜的样子，以为我就会饶了你么？”
话虽这么说，那只一直在他面上活动的手，却收了回去。
沈陵不禁松了一口气，向她感激地微笑一下。
“你如果像这模样般，大大方方的向二夫人投降，岂不早就没事了么？”冷月道。
“谁叫她长得那么丑。”沈陵忍不住用话调戏她，悄悄道：“如果像你这么美丽，我老早就拜倒在石榴裙下啦！”
冷月的手又举起来，沈陵吃了一惊，忙道：“别动手，咱们是君子动口不动手。”
“我可不是君子。”她拧了他鼻子一下：“孔夫子说唯小人与女子难养也。他将我们女子和小人相提并论，可见得我们天生就是小人。”
沈陵痛得直皱眉，道：“孔夫子他老人家，要是晓得我今日会遭受苦难，定必收回他这句话。”
冷月再度收回玉手，道：“你到底是希望我捏你的鼻子呢？抑或是不想？”
“当然不想啦！”
沈陵苦笑道：“我还没有那么犯贱，再说这个鼻子又不是捡来的，干什么希望你继续捏下去呢？”
“好吧，我们说点正经话，你逃走是无望的了，因为二夫人说过，纵然不派我监视你，你也不可能打得通穴道。因此，你除了认命之外，别无他途。”
沈陵大不服气，道：“要不要打赌？我认为有希望打通脉穴。
“二夫人的话，从无差错。”
“我偏不信。”
“笑话，你现下不是一切都正如她所料，仍然在她的掌握之中么？”
“我就是不信她认为我不能打通禁制这话。”
冷月笑道：“好，你想赌什么？”
“要赌的话，就不妨赌得大些，假如我能打通脉穴，则你不得阻挠我逃走，亦不得发出任何警告。”
“如果你输了，又如何？”
“我的性命，已不算是我自己的啦，所以不能作为赌注。但我所知道的一些秘密，却仍然是我自己的，你怎么说？”
“好，一言为定。”冷月欣然道。
沈陵不敢怠慢，迅即闭上双眼，收回心神，运功提气，继续作打通脉穴禁制之举。
现在比起早先提聚真气时，可以说是没有什么痛苦了。
但沈陵所怕的，并不是痛苦，而是“时间”。
要知沈陵受过特殊训练，肉体上的痛苦，他具有能逾常人许多倍的忍耐力。但目下却是“时间”对他不利，越是耗费时间得多，就越危险。因为二夫人一赶回来，他与冷月之间的打赌，只好归于无效。
他等于是死与时间竞赛，因此他运集了全力，凝神定虑，贯注在这一件事上，别的完全不加考虑，免得分散了心神。
不知不觉，已是午后未申之交。
沈陵仍然在全神贯注运气冲击脉穴。他已经失败了无数次，但他仍然毫不气馁。只是在心灵上，已感觉到“时间”的压力大为增加。换言之，他认为二夫人应该要回来了。
在另一方面，他亦知道受禁制的脉穴，已经接近打通的边缘，任何一次运气猛攻，都可能豁然贯通。因此他全心全意地继续努力，根本不暇考虑别的。
自然这也是源于他坚毅的天性。他是个一旦决定了怎样做，就绝不犹豫，永不动摇心志的人。
正当此时，舱门无声无息地打开了，二夫人赫然出现，面上含着冷笑，笔直向沈陵走去。
沈陵鼻中嗅到一阵幽淡的香气时，恰好一股真气，突破了脉穴，顿时全身四肢百骸都舒适畅快无比。
他睁开双目，口中正要叫出“冷月”，目光所及，见到二夫人站在面前，使他及时咽回了叫声。
二夫人冷冷道：“你也算是个城府极深之人了。
沈陵不明其意，只好耸耸肩，没有作声。
“你明知我一定会及时赶回来，窥伺在侧。但你仍然煞有介事地假装运功打通脉穴，直到我这时现身，你才肯睁开眼睛……”
二夫人说完之后，还嘿嘿冷笑两声。
沈陵气往上冲，暗中骂了一声：“该死”，原来冷月的打赌是个诡计，无非是愚弄他罢了。
二夫人接着说道：“我命秋云另行禁制你时，故意留下了一点空隙，以你的功力，实在是不难打通脉穴，恢复武功……”
“那我为何要假装？干脆不与她打睹，岂不省事？”沈陵淡然道。
“你是想叫我估错你的功力。”二夫人冷冷道：“但你放心，我绝不会错估你的，我宁可高估你，亦不愿低估，以免无意中吃大亏。”
浓陵心中微微一动，心想你既然不知我已恢复功力，我当然不会笨得再与你争辩，届时候机逃走，可增加成功机率。
他装作心意被识破，缓缓垂下头来。
“冷月，把他移放到秘箱中，我此去说不定要到明天才回来。”
她边说边转身向舱门走去。
冷月应声是，立即将沈陵抱起来，随她出舱外。
沈陵已恢复了功力，身子虽被冷月挟起，但他随时都可以制住冷月，但他却没有出手。
出了舱门，冷月向反方向走，把他挟入一间舱旁，沈陵正要出手。
外面却传来二夫人的声音，道：“冷月，动作快一点，我有话要交代……”
冷月应声道：“婢子来啦！”
她一脚踢在壁上，马上出现一道横长形的秘门。
冷月随即将沈陵横着推进去，一面把门掩上，一面道：“你且耐心等一下，我马上送点食物给你。”
冷月匆匆出去了，沈陵躺在黑暗中，像是在一口棺材里似的。
起初连呼吸也感到困难，但过了一阵，眼睛不但已适应了黑暗，并且还看见壁间透入极为微弱的光线，由此证明这一处称作“秘箱”的地方，并不是密不通风的。
说也奇怪，沈陵此刻突不感到窒息了，这就是心理作用，起先他以为此箱密不通风，是故感到呼吸困难。现在他发现微光，顿时感到呼吸已顺畅。
外面没有声响，沈陵谨慎地移动四肢，使血液畅通，以便随时行动。
虽然目下他处身于这样一个黑暗的箱子中，但他的心情，已经大为轻松。
一来他已经恢复功力（虽然莫名其妙地消退的四成内力仍无法恢复），而对方竟然尚不知道。其次，他昨天已将老陈留置的“情报”传送出去了。
这件情报的内容，非同小可，乃是报告组织中有东厂的间谍潜伏。
沈陵在接获命令，要他接应老陈时，方始得悉这件事的内情。所以他现下的确为了自己达成了任务而感到轻松。
个人的安危生死，在完成了这个任务之后，似乎已无足轻重了。
当然“遗憾”不是没有，假如身死，主要任务无法达成，岂非失去参与工作的意义？
他的思绪像风中的游丝飞絮似的，漫无目的地飘浮，突然间停在脱逃行动上。
外面悄无声息，他侧耳听了一阵，忖道：“现下船只靠泊在岸边，反而不是逃走的理想时机，但我得早作准备，以便一有机会，马上逃出去……”
他小心翼翼地从靴筒内取出一把小刀，刀锋薄而锋利，他找到一道合适的缝隙，便用刀锋刺戳。
很快的那道隙缝，已变作足以透过目光，略略可见外面情景的一道小缝。
外面是间小舱房，他早先被带入来时，已经看在眼中，现在从缝隙中窥看出去，至少可以知道有没有人在房中。
此外，他的目光尚可望见正对面舱壁上的一扇窗子。窗户支起了一半，透入强烈的光线，还可以听到波涛拍岸之声。
沈陵矍然地望着那扇窗户，忖道：“窗外就是码头了，我只要窜得出去，就可回到自由广阔的世界中，只不知外面有没有守卫？”
但逃走的欲望是如此的强烈，因此他禁不住要尝试一下。
第一步是设法逃出这个像棺木的木箱，他伸手轻推一下，从细微的震动中，得知箱门是掀起的，闩锁的地方，自然是靠地面这一边。
沈陵暗自笑道：“那位二夫人未免自负过甚，居然不搜我的身子，不然的话，我真会被困死在这条船上。”
他从靴跟的接缝中，抽出一支薄得不可再薄的钢片锉刀，找到箱内下方的缝隙，毫不费力就插透过去，然后往中心点，也即是没有闩锁的部位削了过去。
直到锉刀边缘碰到阻碍，沈陵轻轻抽动两下，听到锉刀在金属上锉锯的声响，便确知闩锁必在此处。
接着他抽出锉刀，从另一边如法炮制，插入缝隙中后，向闩锁方向移动，直到碰到闩锁，才轻轻抽锉两下。听到了金属被锉之声，这才停下来，研究下一步用什么手法弄开闩锁。
他之所以自两边测试闩锁，其目的是要确定闩锁的大小，从而推测出是何一类型的闩锁。
这是相当精巧复杂的一门技术，因为闩锁种类甚多，又随着地点和物体的形状而有所变化，是以虽有特制工具，但仍然须推断得正确，才可以动手。
他想了一下，由于这是一枚陷入臼内的竖形状插闩，外面不须加锁，因为箱内之人既无法伸手出去拔开插闩，亦无法在里面挑起此闩，因此相当牢固安全，除非将箱门撞开，否则无法弄开。
沈陵思考的结果，决定用钢锉锉断它。
因为此闩是隐藏在箱中的，绝不会粗大。
不过在锉的时候，仍然需讲究技术。
他使用这支钢锉，只向内拉，以免细屑掉在外面，被对方进来时发现。
用时抽了几下后，就用另一支早已准备好的磁性铁片，把细屑吸起，收放在箱内，一切弄得干干净净，不留任何丝毫痕迹。
不久，他将工具完全收妥。此时箱门的插闩，已经锉去十分之九，只剩下那么一点点不连着。
幸亏他没有完全锉断，因为不久冷月就走进来，而且还有秋云。
她们打开箱门，没有发现异常。
一阵饭香肉香，扑送入沈陵的鼻中。
秋云将窗户打开，冷月则将沈陵拖出来，道：“你饿坏了吧？”
秋云向外面道：“把舱门关上。”
外面大概是侍卫，应了一声，把门关上了。
两女将饭菜摆好在几上，沈陵席地而坐，看看这些精美浓香四溢的小菜，以及热腾腾的白米饭，实在禁不住要流口水，肚中饥肠咕咕直叫。
冷月道：“沈先生举筷之前，婢子还有一句话奉告。”
沈陵不便现出难看的样子，还装出一个微笑道：“你请说。”
冷月轻轻叹口气，道：“二夫人吩咐说，这一顿饭不能让沈先生白吃，正如你到饭庄吃饭，须得付帐的道理相同。
沈陵微微点头，道：“可以，只不知价钱如何？”
冷月道：“二夫人倒是没有开出价钱，只请沈先生自行给付。”
沈陵沉吟一下，道：“这倒是不易使人满意的难题。如果付得太少，你家二夫人可能嫌我小器，如果付得太多，她亦不以为是慷慨大方，而且还会在暗中笑我是呆子。”
“那怎么会呢？”
秋云第一次说话，她见沈陵一直不瞧她，态度不大友善，因此忍耐着不开口，直到现在，方始开腔：“只要你付出代价，二夫人必无话说。”
沈陵皱皱眉头，不理睬她，向冷月道：“这样好不好？你去问问二夫人，她要什么代价，反正她心中有数，知道我这种浪迹江湖之人，一两天不吃饭，也算不了一回事。”
冷月摇摇头，道：“不必去问她啦！”
沈陵讶然道：“难道你可以代她作主出价么？”
“什么出嫁不出嫁，我又不是老得没有人要的老处女，这婚嫁之事，不必你操心。”
沈陵知道她故意乱扯一通，目光无意中落在那些饭菜上时，肚子却很不争气地咕咕直叫。
冷月噗嗤一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”
沈陵苦笑一下，黯然不语。
秋云道：“沈先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是付了帐，如何？”
沈陵并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。
当下他点点头，道：“你不妨说来听听……”
秋云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”
“前天夜里？”沈陵反问道：“就是我在妓院，第一次见到你们二夫人的那一夜么？”
“是的，就是那一夜。”
沈陵考虑了一下，道：“是。”
秋云作了一个手势，道：“先生请用饭吧！”
沈陵怀着满腹疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是二夫人预先吩咐过的问题？”
“当然是啦！”秋云微笑道：“要不然婢子有这么大的胆作主么？”
“她这个问题，实在是教人莫测高深，我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”
“这个婢子就不知道了。”
“你家二夫人，实在是个才智绝世的女子，可惜天公不作美，偏偏让她长得这么难看。”
他的目光锐利地扫过两女面上，眼中只没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻，完全相反。
可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。
由于他这个试探手法，用得不着痕迹，是以秋云冷月二女，猝不及防，却同样泛起含蓄的笑容。
沈陵立即证实一件事，如果二夫人真的很丑，她们当然会同意自己的惋惜之言，但现在看她们的反应，可见得二夫人并非真丑。
他马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。否则他这顿饭难下咽。
秋云碰了冷月一下，道：“我看我们又出了纰漏啦！”
冷月一点也不慌张，道：“不要紧的，二夫人已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的，她既然早已晓得，谅必没有大碍。”
沈陵闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸着肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”
秋云不禁笑道：“这是因为你肚子饿的关系，我们还时常嫌做得不好呢！”
“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子，不是固定跟随着你们的。进一步推测，这一艘巨舶，亦不是二夫人私有之物了。”
秋云瞪目道：“一句话你就猜出这么多的事情，你这个人太可怕了，我们只好不跟你说话啦！”
“你们办不到的，试问如果不跟我说话，又如何能从我口中，得到二夫人想知道的事情呢？”
冷月忙道：“我们少跟他罗嗦，赶快请他入箱，免得出事。”
沈陵皱眉苦笑，道：“别这么快好不好？我才吃饱，便要我屈在那密不通风的棺材里。”
“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”冷月摇摇头道。
“我不说话就是，行不行？”
“冷月说得对，沈先生还是屈驾进箱里去吧！”秋云亦摇头表示。
沈陵无可奈何地起来，走到箱边。
秋云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在臼中微响。
他从缝隙中望出去。
但见秋云冷月把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。
天色尚早，不是行动的时候，他极力抑制逃走的冲动。
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“我还是不相信是敝方之人，他们绝不可能如此迅速地追查到此！”
“这也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下记号，当然是你们的暗号，以便把人引到这儿来，你刚才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了码头，我们马上可以发现，不管来人本领多高，亦难躲过我们卫哨的目光。”
“你别太自信，当心会栽个大筋斗。”
二夫人冷笑一声，随即纤手轻颤，从铜线上传达命令。
沈陵面上倔强的神情突然消失了，两道剑眉也竖不起来，叹一口气之后，问道：“你发出什么指示？”
“我为何要告诉你？”
“你不是打算使我难受和使我气馁么？”
“说的也是。我的命令是如若不能生擒，即须击杀，不许有一个人漏网。”
沈陵听了这话，心中反而大感宽慰，忖道：“只要你不亲自出手，其他的人，就不一定能赢得我方之人。退一步说，我方之人，纵使不敌，亦未必就全部被杀或被擒……”
他面上自然不敢露出内心的秘密，反而装出一副愁容，侧耳倾听外面的声音，但外面没有半点声音传入，可见得二夫人说过此舱不透声音的话，并非虚假。
“我的话信不信由你，这两个人，绝对无法活着回去。”二夫人似乎已看透他的心思。
沈陵考虑了一下，认为二夫人在这件事上，根本没有套他说话的必要，这才说道：“二夫人未免太自夸了，在下虽然不堪你一击，可是敝方之人，不是个个都像在下这般不济，而且贵手下亦没有你的功力，你何以见得都不能活着回去呢？”
“既然你坦白问我，我也不妨坦白答复，我方有必胜把握之故，便是因为主客明暗之势不同之故，我方不但握有主动之权，同时又在暗中相待。等到你们的人陷入我的罗网内，纵是全力挣扎，亦属徒劳之举……”
沈陵知道她说的是事实，不由得不屈服了，忙道：“你若是生擒了他们，我为了救他们之命，只好任你摆布了。”
他估计自己这样说法，二小姐一定相当高兴，并且会立刻更改命令。
但使他失望的是，二夫人居然一点反应都没有。
他失望之余，只好留神观察她的手，可是亦未发现她有任何举动。换言之，她没有发出命令。
过了一阵，二夫人冷冷道：“你的鬼心思只好骗骗别人，休想在我面前卖弄。总之，就算你一口答允投降，我也不会让来人逃生。”
沈陵听了这话，感到此女心肠十分恶毒，不由得恨在心头，恶向胆边生。
“你这个恶毒的女人，心肠那么狠，难怪你会长得那么丑，我真恨自己早先没有尽全力与你拼个同归于尽……”他忿然怒骂。
二夫人毫无表情，对于他的怒骂，似是全然无动于衷，接口道：“我很丑么？”
“何止是丑？简直教人作呕……”
“这真是想不到的事情，你堂堂一个男子汉大丈夫，居然学起那些泼妇，大骂山门！”
她皱起眉头冷笑：“完啦！两个人都被杀了，秋云马上就进来报告，你自己听听经过情形吧！”
他们总共没说几句话，二夫人就宣布两名来敌俱已被杀，实在有点教人难以置信。
沈陵中止了漫骂，眼睛瞪着舱门。
过了一阵，舱门悄悄打开，清丽飘逸的秋云出现于门口。
“二夫人请出来看看。”秋云轻声道。
“你把经过详细说来听听。”
“但沈先生他……”
“不必理他。”二夫人截断了她的话：“你快说！”
“婢子接到卫哨通知，往码头一看，发现两个穿夜行衣的男子，他们带着兵刃，正在码头各处查看。秋云换口气道：“他们的行动十分矫捷，而且查看各处时，都是一掠而过，显然功力深厚，目力过人，才能在一瞥之下，就看清楚有没有暗号。”
二夫人道：“你的观测很正确，说下去。”
“婢子当即向二夫人报告，接获是须擒杀之令，想想这两个人的武功如此高明，因此不敢大意，于是一面发动暗器阵的埋伏，一面召集十二名校尉，并且命正副班领负责指挥，分别出手狙击那两名来敌。”
二夫人点点头道：“虽然小心过度，把所有人手都惊动了，但仍然不失为稳当的决定。”
“婢子刚刚获罪，一心只望能稍稍立点功，好求二夫人饶恕罪行，所以不敢大意。”秋云低头道。
沈陵心中对她的一点歉意，听了这几句话之后，完全消失了。
“后来怎样了？”他冷冷地接口问。
秋云不知何故，竟不敢瞧他，径自说道：“这两人身手的确非常高明，不久就查明暗记，疾扑本舫。等他们进入埋伏威力范围中时，正副指挥一同出击，分袭两人，在黑暗中，两对都仅仅拼了三招，就分出了高下，正指挥与那个使刀的敌人，竟是功力悉敌，不分胜负。但另一个使剑的敌人，武功却高出副指挥甚多。副指挥虽然及时获得暗器阵相助，可是仍然挨了一剑，身负重伤……”
沈陵心中大急问道：“使剑的人怎样了？”
“他自然死在暗器之下，另外那个使刀的敌人，亦遭到同样的命运。”
沈陵面泛煞气，厉声道：“你们好狠，总有一天会得到报应的……”
二夫人冷冷瞪他一眼，道：“他们自寻死路，怪得谁来？况且我方也有一位校尉指挥负伤，还不知是否能治得好，难道我们的人就可以白白送命不成？”
她话声一落，接着挥手示意。
外面立即燃起更多的灯烛，秋云闪在一旁，让出地方，以便舱内之人可以看见门外的情形。
只见两个身穿夜行衣的中年人，僵卧地上，面色发紫，一望而知是中了毒药暗器而毙命的。
沈陵看得很清楚，正是他的两位同道，他不禁双眼一闭，不忍再看。
二夫人见状，摆了摆手，秋云迅即退出，先关上舱门，再把两具尸体带走。
沈陵过了好一阵，才睁眼向二夫人望去，道：“你干脆也把我杀了，岂不干净，何必硬要我活受罪呢？”
“你已成了俘虏，我可以任意处置。而刚才的两人，限于力量，只能把他们击毙，无法生擒。所以我并不是对你有恶感而留下你，以便对你加以折磨，而是事实如此演变，我也没法了。”
“好吧！你只管向我用刑，我绝对不发一言。”
“但你已经答应过秋云，愿意向我屈服的，何以现在又变卦了？”
“我根本没有答应她。”沈陵语气坚决地道：“老实告诉你，我永远不会屈服的。”
“哼！既然如此，我先在你之前，严惩那两个丫头之后，才动手收拾你。”
二夫人说完之后，很不悦地走出去。
不久，舱门被人推开，沈陵抬目望去，发现来的竟是冷月。
这个娇艳的少女面上含着一股愁容，却不说什么，拉着沈陵的手臂，向外便走。
沈陵过走边问道：“看你的样子，好像大祸临头一般，究竟发生了什么事？”
“你还说呢！我们都被你害死啦！”
“我很抱歉，但当我答应妥协之时，情况与现在不一样，假如你们没有杀死我的朋友，我自然不致于赖帐的。”
冷月摇摇头道：“不，你老早就准备赖帐了。”
“谁说我早已打算赖帐？”
“二夫人说的，她的看法一定错不了。”
沈陵也不再强辩，因为冷月说得对，那二夫人的判断，的确错不了。
他游目四顾，问道：“这是谁的房间？”
“是二夫人的，漂亮么？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜欢布置。”
他在铺着柔软垫子的檀木椅上坐下，右手搁在旁边的桌子上。无意中向桌上一看，但见桌面摆着文房四宝。水晶笔架上，插着三支象牙管的毫笔，制作甚精，一望而知必是出自名家之手。
旁边一方端砚，匣盖已揭起，隐发光华。在砚边放着一枚古墨，隐隐发出香气。
沈陵凝目看了一阵，才道：“这些笔墨砚都是你家二夫人的么？”
“是的，你敢情看出其中不好的么？”
“我看不出来，但心中却觉得这些文房用品，好像都很讲究，所以随口问问。”沈陵摇摇头道：“我在衙门中所用的都是极为普通之品，哪曾见过如此讲究之物。”
“假如我说这些文房用品，价值万金以上，你信不信？”冷月郑重地道。
“当然相信。”沈陵正色道：“但如此贵重之物，你家二夫人好像毫不重视，可知她一直凭恃她的权势地位，得到无数珍玩宝器，这就怪不得她不肯改邪归正了。”
“你别胡说，二夫人从来不收任何礼物，亦不贪得这些珍奇之物。”
“那么这些东西从哪儿来的？难道是她从家中搬来的？抑或是天上掉下来的？”
“跟天上掉下来差不多。”
“笑话，老天爷为何不掉一点给我？”
“我没骗你。”冷月一本正经地道：“这些都是皇上御赐，岂不是跟天上掉下来一样？”
沈陵装出不甚注意她的话，淡淡道：“原来如此，你们难道不怕被偷？”
冷月也在一旁的锦墩坐下，道：“本舫除了我们主婢三人外，尚有十二校尉，皆是武林高手，本领最大的窃贼也上不了此舫。”
“换句话说，你就算不监视我，凭我现下这副德性，也逃不出此舫，对不对？”
他并没有仔细听冷月的答复，心中暗忖：“冷月说这些东西，均是皇上赏赐，可见得她与皇上曾有接近的机会，据我方获得的消息，东厂中只有一个‘无双飞仙’邵安波，得以接近皇上。这个二夫人在各方面都很像邵安波，只有那张脸……”
冷月伸个懒腰，喃喃地说着话。沈陵及时听到她说，若是感到疲倦，可以躺在地板上睡一觉。
他大为疑惑不解，问道：“二夫人何故让我们占用她的卧室？她不是马上要收拾我么？”
“你的运气不错。”
冷月笑道：“她有事匆匆走了，我猜她一定要过中午，才会回来。”
“那么我又可以多活半天了。”
“你口气中好像很不耐烦多活这半天呢？”冷月诧然道。
“当然啦！多活半天之后，仍然不免一死，倒不如早点了结……”
“你如果要活下去，也不是办不到的，谁叫你如此固执，宁死不降呢？”
“现在我就算愿意投降，她也不会接受，你信不信？”
冷月泛现惊讶之色，道：“不错，以她的脾气，的确是这样，不过，如果你这回真心投降的话，我和秋云不妨再替你求情，但你却不可再变卦赖帐才行。”
“你猜我肯不肯投降呢？”
冷月很用心地思考一下，道：“我不知道，你跟二夫人一样，老是叫人无法猜得中你的心意。”
她这话乃是有感而发，因为她与沈陵说的话虽然还不多，但词锋话意兜来转去，已经使她泛起昏头转向之感了。
“我当真有点倦啦！”
沈陵说完之后，移步走到墙边，坐向地板，背靠舱壁，闭上眼睛。
冷月噗嗤一笑，却没有说话。
沈陵心中大惑不解，忍不住睁开双目，只见她面上仍带笑容，却抬目望向舱顶，并未看他。
他想了一下，便不言语，径自再度闭上双目，调息运功。
他的穴道虽受禁制，但由于对方已换过一次手法，是以他心存侥幸，希望对方改变穴道禁制之时，手底略有疏忽，便较为容易打通。
同时，由于曾经更改禁制的穴道，是以在寻求打通脉穴之法时，总算有些线索，可供推测。
他全心全意提聚体内真气，起初简直找不到一丝残余的真气，经再三努力之后，总算有了一点成绩。
可是这如丝似缕的真气，好不容易才提聚起来，却倏又消失之时，沈陵心中的痛苦，实在难以形容，就像一些人辛勤刻苦地积蓄起一些家当，忽然之间败个精光一般的难过。
他虽然每次都感到焦灼痛苦，却仍不放弃，如此反复进行了十几次，已经耗费了个把时辰之久，这一回感到大有进步，那一口真气提聚在丹田之中，甚觉凝厚有劲。
沈陵不敢轻躁急进，暂时停止在这个阶段，心想：这口真气只要再加孕育涵练，最后一定可以打通被禁制的穴道。
他这么一想。心情大为兴奋。歇了一会，他开始继续运转这一口真气，但觉得心应手，畅顺异常。
现在已到了紧要关头，突然间冷月又发出“噗嗤”的笑声。
沈陵心知有异，迅即睁眼望去。
只见冷月那张明艳的面庞，已经迫近他眼前，而且越凑越近，好像要吻他一样。
沈陵心头一震，道：“你想干什么？”
冷月盈盈笑道：“我想干什么？问得真好。”
她边说边伸手在沈陵的面颊上，又捏又摸，简直像在逗弄小孩一般，笑道：“你猜猜看好不好？”
沈陵不但嗅到她所用的香料芬芳气味，而且她那朱唇中的香息，都喷到他面上。
这个明艳而又青春焕发的少女，与他贴凑得这么近，使他几乎忍不住要吻她一下。
当然他没有这样做，因为她的动作和口气，好似含有某种阴谋诡计，在未揭晓前，他自是不便自作多情。
他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在运气行功冲破穴道禁制么？”
但行功破禁之举，他自问做得十分小心，外表上应该未露丝毫痕迹，他难以置信地试探道：“你靠得那么近，是不是想把我看清楚一些？”
“我为什么要把你看清楚一点呢？”冷月不答反问。
“我怎么知道？或许是我很像你从前认识的一个人，这是往好的方面想……”
“可有坏的方面么？”
“坏的方面，就是我的样子很滑稽可笑。你应该知道，当一个人失去所有力量，变成百无一用时，那样子必定是可笑的。”
冷月发出笑声，檀口中暖热的气息，不断地喷到他的脸上。
她道：“啧，啧，说得多么好听啊！但你可没有这么可怜，至少你没有失去一切力量。”
沈陵心想：“糟了，她已透出口气啦！”
但口中说道：“唉！我还有什么力量？你可曾听二夫人说过，我已是俎上之肉，釜中之鱼，她对我可放心得很。”
“她才不放心呢！要不然我就用不着在这儿陪你了。”
冷月捏捏他的鼻子：“她临走之前，曾经告诉过我一些事情。果然一切情况，正如她的预料一样……”
“什么情况？你就做做好事告诉我吧！将来有机会的话，我必厚厚报答。”
“你用不着花言巧语的哄我。”冷月笑道：“我本来就想告诉你的，我家二夫人说……”
她故意暂时中止，把沈陵吊得好不难过。
过了一阵，她才接着道：“二夫人说，你一定极力试图逃走，所以要我注意你的眉毛。
她说，如果你的眉尖一直微微耸起，那就表示你正在运功提聚真气，眉尖垮垂之时，就是失败。我刚才一直在留心观察……”
沈陵心中长叹一声，甚是难过。
他一向自负才智，以及丰富的江湖经验，在江湖中神出鬼没，事事顺遂。可是这三四年来，接二连三地栽在女人手中。
三年前在京师，被一个叫“水晶夫人”的女人，纠集八名武林高手围攻，他身受重创，要不是被韩侯爷无意中救回侯府医治，他早已命丧黄泉了。他之所以遭受围攻，乃因他杀了“水晶夫人”的姘夫。
九个月前在苗疆，中了红花峒二公主李媚的蛊毒，受尽了万般痛苦折磨，虽经郭玉玲以高超的医术暂时抑制住蛊毒发作，但三个月后蛊毒将会复发，届时将要承受更强列的痛楚……”
此次，由于内功莫名其妙地消退，致被那个叫做二夫人的女人所抓，此女心机深沉，喜怒难测，却又智慧绝世，自己生死事小，负了侯爷所托事大……
冷月甜润的声音，继续送入他耳中：“幸而二夫人吩咐过我，不然的话，我一定不会发现。因为你双眉眉尖耸起之时，只是那么一点点，垮垂之时，就比较明显。可是谁知道这一点变化，内中却含有如此深奥的学问呢？”
沈陵知道用不着试图分辩了，当下无精打采地道：“这次你当真做件好事行不行？”
“行！”她笑问：“什么好事？”
“请你不要捏我的鼻子，好不好？”
冷月吃吃地笑起来，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不干呢！你少发牢骚。”
“原来捏鼻子是‘美人恩’的一种，怪不得有人感叹说是最难消受。”
冷月玉指加重力道扭了一下，沈陵叫道：“喂！你干什么？”
“我教你懂得美人恩的滋味，刚才你至少不觉得痛，现在觉得如何？”
沈陵一想不对，身在别人手中，全然无力反抗，何必用言语刺激她？岂不是徒然自寻烦恼？
他连忙认输道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
冷月发出甜甜的笑声，道：“你装出可怜的样子，以为我就会饶了你么？”
话虽这么说，那只一直在他面上活动的手，却收了回去。
沈陵不禁松了一口气，向她感激地微笑一下。
“你如果像这模样般，大大方方的向二夫人投降，岂不早就没事了么？”冷月道。
“谁叫她长得那么丑。”沈陵忍不住用话调戏她，悄悄道：“如果像你这么美丽，我老早就拜倒在石榴裙下啦！”
冷月的手又举起来，沈陵吃了一惊，忙道：“别动手，咱们是君子动口不动手。”
“我可不是君子。”她拧了他鼻子一下：“孔夫子说唯小人与女子难养也。他将我们女子和小人相提并论，可见得我们天生就是小人。”
沈陵痛得直皱眉，道：“孔夫子他老人家，要是晓得我今日会遭受苦难，定必收回他这句话。”
冷月再度收回玉手，道：“你到底是希望我捏你的鼻子呢？抑或是不想？”
“当然不想啦！”
沈陵苦笑道：“我还没有那么犯贱，再说这个鼻子又不是捡来的，干什么希望你继续捏下去呢？”
“好吧，我们说点正经话，你逃走是无望的了，因为二夫人说过，纵然不派我监视你，你也不可能打得通穴道。因此，你除了认命之外，别无他途。”
沈陵大不服气，道：“要不要打赌？我认为有希望打通脉穴。
“二夫人的话，从无差错。”
“我偏不信。”
“笑话，你现下不是一切都正如她所料，仍然在她的掌握之中么？”
“我就是不信她认为我不能打通禁制这话。”
冷月笑道：“好，你想赌什么？”
“要赌的话，就不妨赌得大些，假如我能打通脉穴，则你不得阻挠我逃走，亦不得发出任何警告。”
“如果你输了，又如何？”
“我的性命，已不算是我自己的啦，所以不能作为赌注。但我所知道的一些秘密，却仍然是我自己的，你怎么说？”
“好，一言为定。”冷月欣然道。
沈陵不敢怠慢，迅即闭上双眼，收回心神，运功提气，继续作打通脉穴禁制之举。
现在比起早先提聚真气时，可以说是没有什么痛苦了。
但沈陵所怕的，并不是痛苦，而是“时间”。
要知沈陵受过特殊训练，肉体上的痛苦，他具有能逾常人许多倍的忍耐力。但目下却是“时间”对他不利，越是耗费时间得多，就越危险。因为二夫人一赶回来，他与冷月之间的打赌，只好归于无效。
他等于是死与时间竞赛，因此他运集了全力，凝神定虑，贯注在这一件事上，别的完全不加考虑，免得分散了心神。
不知不觉，已是午后未申之交。
沈陵仍然在全神贯注运气冲击脉穴。他已经失败了无数次，但他仍然毫不气馁。只是在心灵上，已感觉到“时间”的压力大为增加。换言之，他认为二夫人应该要回来了。
在另一方面，他亦知道受禁制的脉穴，已经接近打通的边缘，任何一次运气猛攻，都可能豁然贯通。因此他全心全意地继续努力，根本不暇考虑别的。
自然这也是源于他坚毅的天性。他是个一旦决定了怎样做，就绝不犹豫，永不动摇心志的人。
正当此时，舱门无声无息地打开了，二夫人赫然出现，面上含着冷笑，笔直向沈陵走去。
沈陵鼻中嗅到一阵幽淡的香气时，恰好一股真气，突破了脉穴，顿时全身四肢百骸都舒适畅快无比。
他睁开双目，口中正要叫出“冷月”，目光所及，见到二夫人站在面前，使他及时咽回了叫声。
二夫人冷冷道：“你也算是个城府极深之人了。
沈陵不明其意，只好耸耸肩，没有作声。
“你明知我一定会及时赶回来，窥伺在侧。但你仍然煞有介事地假装运功打通脉穴，直到我这时现身，你才肯睁开眼睛……”
二夫人说完之后，还嘿嘿冷笑两声。
沈陵气往上冲，暗中骂了一声：“该死”，原来冷月的打赌是个诡计，无非是愚弄他罢了。
二夫人接着说道：“我命秋云另行禁制你时，故意留下了一点空隙，以你的功力，实在是不难打通脉穴，恢复武功……”
“那我为何要假装？干脆不与她打睹，岂不省事？”沈陵淡然道。
“你是想叫我估错你的功力。”二夫人冷冷道：“但你放心，我绝不会错估你的，我宁可高估你，亦不愿低估，以免无意中吃大亏。”
浓陵心中微微一动，心想你既然不知我已恢复功力，我当然不会笨得再与你争辩，届时候机逃走，可增加成功机率。
他装作心意被识破，缓缓垂下头来。
“冷月，把他移放到秘箱中，我此去说不定要到明天才回来。”
她边说边转身向舱门走去。
冷月应声是，立即将沈陵抱起来，随她出舱外。
沈陵已恢复了功力，身子虽被冷月挟起，但他随时都可以制住冷月，但他却没有出手。
出了舱门，冷月向反方向走，把他挟入一间舱旁，沈陵正要出手。
外面却传来二夫人的声音，道：“冷月，动作快一点，我有话要交代……”
冷月应声道：“婢子来啦！”
她一脚踢在壁上，马上出现一道横长形的秘门。
冷月随即将沈陵横着推进去，一面把门掩上，一面道：“你且耐心等一下，我马上送点食物给你。”
冷月匆匆出去了，沈陵躺在黑暗中，像是在一口棺材里似的。
起初连呼吸也感到困难，但过了一阵，眼睛不但已适应了黑暗，并且还看见壁间透入极为微弱的光线，由此证明这一处称作“秘箱”的地方，并不是密不通风的。
说也奇怪，沈陵此刻突不感到窒息了，这就是心理作用，起先他以为此箱密不通风，是故感到呼吸困难。现在他发现微光，顿时感到呼吸已顺畅。
外面没有声响，沈陵谨慎地移动四肢，使血液畅通，以便随时行动。
虽然目下他处身于这样一个黑暗的箱子中，但他的心情，已经大为轻松。
一来他已经恢复功力（虽然莫名其妙地消退的四成内力仍无法恢复），而对方竟然尚不知道。其次，他昨天已将老陈留置的“情报”传送出去了。
这件情报的内容，非同小可，乃是报告组织中有东厂的间谍潜伏。
沈陵在接获命令，要他接应老陈时，方始得悉这件事的内情。所以他现下的确为了自己达成了任务而感到轻松。
个人的安危生死，在完成了这个任务之后，似乎已无足轻重了。
当然“遗憾”不是没有，假如身死，主要任务无法达成，岂非失去参与工作的意义？
他的思绪像风中的游丝飞絮似的，漫无目的地飘浮，突然间停在脱逃行动上。
外面悄无声息，他侧耳听了一阵，忖道：“现下船只靠泊在岸边，反而不是逃走的理想时机，但我得早作准备，以便一有机会，马上逃出去……”
他小心翼翼地从靴筒内取出一把小刀，刀锋薄而锋利，他找到一道合适的缝隙，便用刀锋刺戳。
很快的那道隙缝，已变作足以透过目光，略略可见外面情景的一道小缝。
外面是间小舱房，他早先被带入来时，已经看在眼中，现在从缝隙中窥看出去，至少可以知道有没有人在房中。
此外，他的目光尚可望见正对面舱壁上的一扇窗子。窗户支起了一半，透入强烈的光线，还可以听到波涛拍岸之声。
沈陵矍然地望着那扇窗户，忖道：“窗外就是码头了，我只要窜得出去，就可回到自由广阔的世界中，只不知外面有没有守卫？”
但逃走的欲望是如此的强烈，因此他禁不住要尝试一下。
第一步是设法逃出这个像棺木的木箱，他伸手轻推一下，从细微的震动中，得知箱门是掀起的，闩锁的地方，自然是靠地面这一边。
沈陵暗自笑道：“那位二夫人未免自负过甚，居然不搜我的身子，不然的话，我真会被困死在这条船上。”
他从靴跟的接缝中，抽出一支薄得不可再薄的钢片锉刀，找到箱内下方的缝隙，毫不费力就插透过去，然后往中心点，也即是没有闩锁的部位削了过去。
直到锉刀边缘碰到阻碍，沈陵轻轻抽动两下，听到锉刀在金属上锉锯的声响，便确知闩锁必在此处。
接着他抽出锉刀，从另一边如法炮制，插入缝隙中后，向闩锁方向移动，直到碰到闩锁，才轻轻抽锉两下。听到了金属被锉之声，这才停下来，研究下一步用什么手法弄开闩锁。
他之所以自两边测试闩锁，其目的是要确定闩锁的大小，从而推测出是何一类型的闩锁。
这是相当精巧复杂的一门技术，因为闩锁种类甚多，又随着地点和物体的形状而有所变化，是以虽有特制工具，但仍然须推断得正确，才可以动手。
他想了一下，由于这是一枚陷入臼内的竖形状插闩，外面不须加锁，因为箱内之人既无法伸手出去拔开插闩，亦无法在里面挑起此闩，因此相当牢固安全，除非将箱门撞开，否则无法弄开。
沈陵思考的结果，决定用钢锉锉断它。
因为此闩是隐藏在箱中的，绝不会粗大。
不过在锉的时候，仍然需讲究技术。
他使用这支钢锉，只向内拉，以免细屑掉在外面，被对方进来时发现。
用时抽了几下后，就用另一支早已准备好的磁性铁片，把细屑吸起，收放在箱内，一切弄得干干净净，不留任何丝毫痕迹。
不久，他将工具完全收妥。此时箱门的插闩，已经锉去十分之九，只剩下那么一点点不连着。
幸亏他没有完全锉断，因为不久冷月就走进来，而且还有秋云。
她们打开箱门，没有发现异常。
一阵饭香肉香，扑送入沈陵的鼻中。
秋云将窗户打开，冷月则将沈陵拖出来，道：“你饿坏了吧？”
秋云向外面道：“把舱门关上。”
外面大概是侍卫，应了一声，把门关上了。
两女将饭菜摆好在几上，沈陵席地而坐，看看这些精美浓香四溢的小菜，以及热腾腾的白米饭，实在禁不住要流口水，肚中饥肠咕咕直叫。
冷月道：“沈先生举筷之前，婢子还有一句话奉告。”
沈陵不便现出难看的样子，还装出一个微笑道：“你请说。”
冷月轻轻叹口气，道：“二夫人吩咐说，这一顿饭不能让沈先生白吃，正如你到饭庄吃饭，须得付帐的道理相同。
沈陵微微点头，道：“可以，只不知价钱如何？”
冷月道：“二夫人倒是没有开出价钱，只请沈先生自行给付。”
沈陵沉吟一下，道：“这倒是不易使人满意的难题。如果付得太少，你家二夫人可能嫌我小器，如果付得太多，她亦不以为是慷慨大方，而且还会在暗中笑我是呆子。”
“那怎么会呢？”
秋云第一次说话，她见沈陵一直不瞧她，态度不大友善，因此忍耐着不开口，直到现在，方始开腔：“只要你付出代价，二夫人必无话说。”
沈陵皱皱眉头，不理睬她，向冷月道：“这样好不好？你去问问二夫人，她要什么代价，反正她心中有数，知道我这种浪迹江湖之人，一两天不吃饭，也算不了一回事。”
冷月摇摇头，道：“不必去问她啦！”
沈陵讶然道：“难道你可以代她作主出价么？”
“什么出嫁不出嫁，我又不是老得没有人要的老处女，这婚嫁之事，不必你操心。”
沈陵知道她故意乱扯一通，目光无意中落在那些饭菜上时，肚子却很不争气地咕咕直叫。
冷月噗嗤一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”
沈陵苦笑一下，黯然不语。
秋云道：“沈先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是付了帐，如何？”
沈陵并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。
当下他点点头，道：“你不妨说来听听……”
秋云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”
“前天夜里？”沈陵反问道：“就是我在妓院，第一次见到你们二夫人的那一夜么？”
“是的，就是那一夜。”
沈陵考虑了一下，道：“是。”
秋云作了一个手势，道：“先生请用饭吧！”
沈陵怀着满腹疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是二夫人预先吩咐过的问题？”
“当然是啦！”秋云微笑道：“要不然婢子有这么大的胆作主么？”
“她这个问题，实在是教人莫测高深，我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”
“这个婢子就不知道了。”
“你家二夫人，实在是个才智绝世的女子，可惜天公不作美，偏偏让她长得这么难看。”
他的目光锐利地扫过两女面上，眼中只没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻，完全相反。
可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。
由于他这个试探手法，用得不着痕迹，是以秋云冷月二女，猝不及防，却同样泛起含蓄的笑容。
沈陵立即证实一件事，如果二夫人真的很丑，她们当然会同意自己的惋惜之言，但现在看她们的反应，可见得二夫人并非真丑。
他马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。否则他这顿饭难下咽。
秋云碰了冷月一下，道：“我看我们又出了纰漏啦！”
冷月一点也不慌张，道：“不要紧的，二夫人已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的，她既然早已晓得，谅必没有大碍。”
沈陵闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸着肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”
秋云不禁笑道：“这是因为你肚子饿的关系，我们还时常嫌做得不好呢！”
“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子，不是固定跟随着你们的。进一步推测，这一艘巨舶，亦不是二夫人私有之物了。”
秋云瞪目道：“一句话你就猜出这么多的事情，你这个人太可怕了，我们只好不跟你说话啦！”
“你们办不到的，试问如果不跟我说话，又如何能从我口中，得到二夫人想知道的事情呢？”
冷月忙道：“我们少跟他罗嗦，赶快请他入箱，免得出事。”
沈陵皱眉苦笑，道：“别这么快好不好？我才吃饱，便要我屈在那密不通风的棺材里。”
“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”冷月摇摇头道。
“我不说话就是，行不行？”
“冷月说得对，沈先生还是屈驾进箱里去吧！”秋云亦摇头表示。
沈陵无可奈何地起来，走到箱边。
秋云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在臼中微响。
他从缝隙中望出去。
但见秋云冷月把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。
天色尚早，不是行动的时候，他极力抑制逃走的冲动。
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