公孙梦《佛心魅影》
第二回 雕刻艺人
怡安客栈为两进院子的中等客栈，“鸿雁班”包下了第二进院子，共九间屋。
张大成将林麟让进上房，陪坐的吴玉芹、张云雁、谢飞燕、张克虎、常世雄、张婉玉、胡美珠。
小二提来茶水后，众人才开始攀谈。
张大成道：“敝班串乡走镇，一向少到京都，不料此次刚演头场，竟连遭三次暗算，多亏少侠援手，否则，后果难以预料。”
林麟道：“奇怪，班主说不曾结怨江湖，怎么今天来惹事的，竟是江湖上赫赫有名的白面秀士童宝旺呢？”
张大成大惊：“真是咄咄怪事，怎么会是这个凶神呢？糟也糟也！”
吴玉芹道：“鸿雁班’献艺献舞，并不参与江湖恩怨，这个煞星怎会找上我们呢？这下可好，老鸹叮蚌壳——难脱身了！”
林麟道：“还不止姓童的一人呢，我亲眼见他与三个老怪物在一起，这三个老怪物叫做‘斗方三老’，长期住在湖北斗方山上，并不下山招惹是非，可也不怕人家招惹，也不知怎的，三个老家伙居然一起下了山。”
张云雁道：“这斗方三老又是何等人物了”
林麟瞧着她道：“张姑娘，这三老是江湖上出了名的难惹人物，武功极高，已人化境，脾性又怪，谁惹了他们，决不轻易干休，非把你找到了结不可。故黑白两道的人，对他们都是敬而远之。”
张大成道：“看来，我们只有赶快离开这儿了。”
谢飞燕低着头，不作声，似有满腹心事。
张克虎道：“我们连这些人都不知道，怎么会去招惹他们吗？这不是见鬼了吗？”
常世雄道：“师傅，莫非这东京不是我们‘鸿雁班’该来之地？好不叫人丧气！”
张婉玉道：“瞎说，怎么不是我们可以来的？我们显然没招惹人，但是那家伙一时兴起，随便捣一下乱，显显他的本事，过了便过了，没事儿的。我们常年在乡下演出，好不容易到了东京一趟，姐妹们连个世面都未见，就要忙着离开，这不是太令人扫兴了吗？”
胡美珠也跟着道：“这东京城好不热闹，众姐妹都欢喜得要命，连街都未及逛逛呢，怎么又要走了？”
张大成道：“你们知道什么？这白面秀士杀人如草芥，莫非为了逛京城，连命都不要了？
还是躲开些好！”
林麟道：“班主之言甚是，在下今日伸手管了事，怕诸位不知道这伙凶神的厉害，又匆匆到一旅店借了笔墨纸张，写个条儿扔给这位姑娘，原意是请班主速速离开。不料场中观众不知，说贵班骗了银钱想走，倒弄得骑虎难下，各位又继续开演。在下一旁看得着急，眼见白脸秀士换了地方，只好又悄悄跟过来，正好见那煞星又以‘子母流星’手法掷出钱镖，只得以传音入密告诉这位谢姑娘，又匆忙撒出几个钱币，打落了那煞星的钱镖。谢姑娘这时以好俊的轻身功夫跃起，才算躲过一劫。在下正发愁这煞星还会弄出什么花样，忽见他脸色一变，匆匆挤出人丛走了。在下正在奇怪，忽听有人接吴前辈的话，顺目过去一看，认出了鬼屠夫东野骧老前辈，才知白面书生为东野前辈惊走，这才放下心来。依在下浅见，姑娘们既然留恋东京，不妨就再逗留些时日，在下反正没事，就随‘鸿雁班’一块出进。在下虽然学艺不精，但多一个人就多一把剑，再者东野前辈已对‘鸿雁’有了兴趣，‘鸿雁’有事，想来不会不管。不知班主、吴前辈意下如何？”
吴玉芹喜道：“如此甚好，我也不想就这么离去。有少侠在这儿，真是再好不过！就请少侠搬过来一起住吧！”
张大成沉吟不语，似乎还未定下主意。
吴玉芹瞪他一眼，道：“你别手捧鸡蛋过河——小心过度（渡），少侠的话你听见了吗？
怎么不出声！”
张大成忙道：“是是，少侠愿助本班一臂之力，在下感谢不尽！”
林麟道：“仗义相助乃侠义道本色，何必言谢？”
张大成问：“少侠可与这位东野前辈相识？交情如何？”
林麟不知此话何意，道：“东野前辈与家师甚为交好，几年总要上少林寺一趟，在嵩山盘桓数日，在下自然认得的，只是刚才在下怕班主误会，道出老人家的大号，惹得老人家不高兴了，所以理也不理在下就离去了。”
张云雁道：“这老头真是古怪，熟人道出他的名号，有什么不高兴呢？”
林麟笑道：“姑娘有所不知，老人家脾气古怪，可却最爱与人嬉戏，要是人家认不得他老人家，与他老人家争吵相骂，他老人家便最感高兴；要是人家认出他老人家，道破名号，他老人家就会生大气，一跺脚走了。要是旁边有人管闲事叫出他老人家名号，那么，这个人就倒大霉了，老人家非要揍他一顿不可！”
张婉玉笑起来，道：“怎么今日你没有挨揍呢？”
林麟道：“那自然是冲着家师面上，否则，在下哪里吃得消？”
张云雁道：“认识他的人多吗？”
林麟道：“姑娘，你不想想，他老人家那副装扮，早为武林熟知，就是不认识的人，只要看见老人家那行头，还能认不出猜不出吗？”
这话惹得众人笑起来，只有谢飞燕目注窗外，也不知听没听见。
胡美珠笑道：“对呀，那副白围裙……”，
张婉玉抢着道：“还有那把生了锈的大菜刀……”
张克虎跳起来双膝一弯，抬起手一抹头，叫道：“还有这副身架！”
众人边说边笑，浑不把白面书生再放在心上。
年轻人就是年轻人，哪里存得住一丝半丝的烦恼。
独有谢飞燕，仍然呆望窗口，似有无限心事。
林麟从进屋起，就不时偷眼探视谢飞燕。
她只是在班主介绍姓名时，与林麟略一寒暄，以后就再也不出声，一颗心也不知飞哪里去了？她身在‘鸿雁班’，为何与姑娘们不同？
林麟悄悄拿四位姑娘比较一番，更加肯定自己在广场时第一眼的判断。
他看出最美的张云雁与谢飞燕，乍看分不出轩轾，若细看或看久了，就会断定毕竟是谢飞燕略胜一分。
张婉玉、胡美珠尽管也是美女胎子，但毕竟比张云雁、谢飞燕差了几分。
因此，他最注意的就是飞燕。
可惜，她冷若冰霜，不理睬人。
张云雁却热情活泼，容易亲近。
出师两年，行道江湖，已闯下了万儿，可说是前途似锦。
出身名门，家中豪富，他算是福泽深厚，但美中不足的是，红花尚须绿叶扶。
他就缺少一片如意的“绿叶”。
二十二岁了，居然还没定亲。
不少武林名人，都想把爱女与他联姻，多少富豪，恨不得立时就将他抬进家门。
但他自视甚高，非要觅一位才貌出众、武功又好、也是出身名门的淑女为伴。
但这样的女子天下虽有，他却无缘相见。
这一次游帝都，想不到在一个卖艺的舞队里，竟然藏着这么多的娇娃，而谢飞燕、张云雁更是天下少见的美女。
“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”古人如此，今人又有何异？
不过，美中不足的是，这两个女娇娃不是有头有脸的富家千金，虽然也会武功，但不是名门大派的子弟。
而且，干的是极受人轻贱的行业。
那么，父母会答应这门亲事吗？看来，只有让她们及早脱离舞队，回家时撒个谎，就算家境差些，只要不说出在舞队献艺，谅双亲不会怎么反对，自己是林家的独子，二老怎会舍得违迕儿子的心意呢？所以，只要在谢张二女中选好一人，这门亲事万万不会受阻的。
这时，只听吴玉芹道：“林少侠，既然东野前辈与少侠师门交好，有事时只要少侠在场，东野前辈看来不会袖手旁观的了？如果这样，还怕什么白面书生？”
张大成道：“话不是这么说，光一个白面书生，未必能把‘鸿雁班’毁了，我所虑者，斗方三老也！这三个老怪功臻化境，倒真是惹不起的角色。”
吴玉芹眼一翻，道：“又来说晦气话，孩子们方才高兴了一点，就被你败了兴。说真的，虽不敢说铁壳里放鸡蛋——万无一失，但没有几手真功夫，谁敢带着一班子如花似玉的姑娘走江湖？江湖上的坯子难道还少吗？那箱子里的刀剑可不是只管跳舞用的，使起来照样杀人。
管他三老六老十八老，这些娃男娃女操起家伙来，也不是任人欺侮的！”
张克虎道：“母亲说得好，娃儿虽然不济，只要不怕死，总可以拿命赚一个两个的！”
常世雄也道：“师兄的话，也有外甥一份，真要逼到头来，就拼个鱼死网破！”
吴玉芹道：“听见了吗？孩儿们是鬼打城隍庙——死都不怕，你还担什么心？”
张大成对着林麟道：“少侠，不怕你笑话，在下确实担着心。‘鸿雁班’少男少女，都是亲戚交托下来的，若有个三长两短，叫在下怎么向亲戚们交待？虽然有薄艺防身，但在下一向谨慎从事，心字头上一把刀，千忍万忍，能忍就忍，尽量不和人结下梁子，尽量不沾惹是非……”
吴玉芹插话道：“可人家怎么对你呢？江湖上三教九流、豪门权贵、地头蛇、土霸王，不是打姑娘们的主意，就是逼着咱们破财。财，咱们本也不瞧在眼内，不然，何不去从商赚银两，却来干跳舞唱曲这一行当？但是人家一开口就要千两百两，咱们交不起呀！怎么办？
交得出银子，自然就了结了，万事大吉。可偏偏交不出来呀！每场演出只挣几两银子维持十几个人的吃喝住，哪里还有闲钱子好，不说钱吧，就说人。那些烂了肺、坏了心的浑虫，指名要班里的姑娘陪酒侍寝，你能把人交出去吗？最后，不是连夜逃走，就是只有来硬的，咱们是铁匠铺里的东西——打出来的！你说，咱的话有哪句错了？”
张大成无话可说，只摇头苦笑。
林麟叹道：“真想不到你们有这许多难处，不如转了行的好。在下家底颇厚，待回家与双亲说知，讨出一两千银子，买些田地，或是……”
他没注意到张大成变了脸色，吴玉芹也寒了一张脸，其他人俱都惊诧地望着他。
还是吴玉芹忍不住，断了他的话：“少侠，咱明白你的好心，但‘鸿雁班’的子弟们并非完全是为了谋生来献艺的，他们从小就喜爱歌舞，立志献身歌舞，甘为歌舞受苦居贫，这份心思旁人自然不会知道，只有同行中人才能相互明了，故请少侠不必费心，也不必破费。”
林麟一下子红了脸，窘迫已极。
张大成见他尴尬，忙道：“林少侠不必介意，拙荆向来直爽，说的都是真话。”
林麟站起一揖道：“在下不懂行当，说话有违迕的地方，还望各位见谅！”
吴玉芹见他真诚，便缓下了脸色，道：“不知者不怪，咱说话也没分寸，望少侠海涵。”
此刻正好有班中子弟来叫吃饭，遂邀请林麟一道来到怡安客店的饭厅，共进酒食。
张大成素来喜好杯中物，便邀林麟也来上几杯。
林麟在家时虽也喝几口，但酒量不大，三杯后便要吃饭，只有张克虎、常世雄陪着班主喝。
林麟趁空拿眼去瞅另一桌上的姑娘们，却见她们莺声燕啭，叽叽喳喳不知在说些什么，连谢飞燕也在注意地听。
他出于好奇，忙运功倾听，大约听出是在讲述一个什么人。
他的“顺风耳”功力还差，相距一丈，便听得不够真切。
这是个什么人，引起姑娘们偌大的兴趣？听了一阵，似乎是讲一个雕刻艺人。
这时，张云雁笑道：“真有那么神吗？我不信！”
胡美珠道：“我也不信！”
讲述事情的姑娘生气了，嘟起嘴道：“人家亲眼见的，怎么不信？”
旁边两个姑娘齐声道：“真的吗？”
“好，带我去看！”张云雁道。
张婉玉也道：“好，吃完饭就走！”
张云雁问谢飞燕：“燕姐，去吗？”
谢飞燕摇摇头：“有什么看头？”
吴玉芹听见了，问：“看什么啊，丫头？”
云雁道：“娘，相国寺那边，有个摆摊的雕刻艺人，刻什么像什么，你只要塞给他一块木头，或是拿一块水晶给他，让他端详你一阵，他就能把你的模样儿给刻出来，只消半个时辰就行。娘，你说好玩不好玩？”
吴玉芹虽然已四十有余，仍是一副活泼好动心性，当即笑道：“嘿，真有这么神？待咱也瞧瞧去！”
林麟听见，也很想去，只是不好开口。
张克虎、常世雄也跟着说要去看看，林麟趁机凑趣。
那一桌儿的张云雁却在硬拉谢飞燕道：“燕姐，别扫妹子的兴，你不去，我也不去。”
胡美珠道；“对呀，别扫大伙儿的兴，要去都去，不去就一个不去！”
谢飞燕无法，只好道：“好好，去吧！”
众女这才高兴起来，赶紧吃饭。
一会儿，姑娘们站了起来，就要走了。
常世雄、张克虎还有四个年轻人也赶紧站起来，七嘴八舌地叫姑娘们等着。
吴玉芹骂道：“人家姑娘去串街，瞧瞧稀奇，你们赶什么热闹？”
张克虎道：“大伙儿凑趣才热闹呀！”
吴玉芹和姑娘们理也不理，径自走了。
张克虎道：“她们不等有什么关系？跟在后面不就行了！”
于是众人也一窝蜂出了店。
张大成只要有一杯在手，天蹋下来了也管不着，摇摇头，自斟自饮，自得其乐。
林麟等跟着姑娘们走不了多远，便看见有一圈人拥挤着不知看什么，姑娘们正是瞧那儿去的，便也跟了过去。
因为人多，各人便用了些力气，把人挤开了些，好让姑娘们进去。不料刚走进人圈，人们忽然散了，嘴里不住啧啧稀奇，边议论边走。
原来，那雕刻艺人正从一张桌子后立起来。要走开的样子。
“鸿雁班”先前瞧见他操作的姑娘问道：“喂，你收摊了吗？”
“不错，要吃饭去。姑娘有活儿要干吗？”那人回答，声音清朗，十分悦耳。
姑娘道：“也没甚活儿要你干，只是我班里的姐妹不信你手那么神，我领她们来瞧瞧，不料你却不干了，好扫兴！”
那人揭开头上的草帽，露出了外貌。
衣着朴素，却掩不住他的轩昂器宇，不修边幅的落拓，依然藏不住他的玉貌丰神。
众人不禁觉得眼前一亮，就像掀去罩幕，露出一块美玉一般，心里俱感惊讶。
这人落落大方，不卑不亢，虽然只是一个雕刻艺人，靠手艺谋生，看上去却不比一般人，自有他的气质。
这时，他微笑道：“那么，在下可以留下，哪位有玉石、水晶要雕刻吗？”
胡美珠道：“我们来瞧热闹的，什么也不曾带。”
那人道：“这就难了，在下也没有可雕之物，奈何？”
谢飞燕心想，这人谈吐不俗，想是知书识字的，不知他手艺可当真有那么神？何不拿出家传一块紫晶，让他试试看？只是他手艺如果低下，岂不糟蹋了宝物？这样一想，不免犹豫。
这时，林麟见众姐妹失望的样子，忙从怀中掏出一个碧绿的玉佩，递给艺人道：“你就拿这块玉佩，给姑娘们雕个什么东西出来吧。”
张云雁等姑娘不禁叫出来：“好一块美玉，岂不糟蹋了？”
林麟大方地道：“不妨不妨，这样的东西家里多的是，你们说吧，要雕个什么东西？”
胡美珠道：“雕个蚂蚱吧！”
张婉玉道：“蝴蝶！蝴蝶才好看。”
张云雁道：“不是说能雕人像吗？雕个人像出来，看看像不像。”
众女俱都赞成。
艺人道：“这玉佩太薄，无法雕刻。这样吧，在下就在玉佩面上，雕画出一位姑娘的头像出来，好吗？”
大家都说好，十分高兴。
“雕画哪一位的貌相呢？”艺人问。
林麟心中一动，拿眼去瞧谢飞燕，见她不睬，又赶忙去瞅张云雁，见她不吱声，不禁暗暗着急。
一个姑娘道：“原先我说他手神，张姐姐说是不信，就画你的相吧！”
张云雁在兴头上也不多加思量，一口答应下来。
林麟心中自然欢喜，只是稍感有些遗憾，要是刻上谢飞燕的像不就更好了吗？
艺人此时重又坐下，拿起玉佩，仔细端详了张云雁一会，瞧得张云雁又羞又恼，正要开口斥他几句，见他从怀中摸出一把又细又短的小刀，低头专心地在玉佩上动起刀来，这才想起人家要雕自己的像，不看实在怎么雕画？心下于是释然。
张婉玉道：“这么一块好玉，不知要多少银子？”
张克虎道：“不下百两吧？”
胡美珠道：“值这许多？哎呀，要是刻不好岂不可惜？”
林麟道：“刻坏了没关系，不过五百两银子，就算丢失了吧！”
艺人突然抬起头来，将玉佩送给林麟，道：“尊驾既然不放心，且收回去吧！不刻了。”
胡美珠道：“咦，你已动了刀呀？怎么又不刻了？”
艺人冷冷说道：“只是比划比划，玉石硬如铁，哪有那么好刻的？”
胡美珠不信，抢过一看，果然上面什么也没有。
林麟道：“怎么不刻了？刻坏了也不怪你，也不索赔，不过博众人一笑，这难道还不成吗？奇怪了。”
艺人冷冷道：“在下手艺虽低下，却也不是行骗来博人一笑之徒，你就另请高明吧。”
常世雄道：“喂，老兄，出门谋生，骨头何必如此硬呀！”
张克虎道：“人家硬也是应该的，谋生就要低三下四吗？我们又何尝这样？”
胡美珠道：“你这位先生也是，人家不过随便说说，你干什么认真？”
林麟道：“性情过于孤高，怎么走江湖？你不是靠雕刻谋生吗？有了顾主，怎么往外推？
这样吧，你别刁难了，给你十两银子做工钱，总该可以了吧？”
艺人看了看他，不再言语，提脚就走。
林麟生气了：“走就走，有什么不得了的！天下艺人多的是呢！”
张云雁道：“真是的，我本不信那么手神，看来是心虚了，不敢在玉佩上雕吧？”
张婉玉道：“可不是？要是我我也不敢，如此贵重的东西，雕坏了拿什么来赔？”
艺人走出四五步，听出这些话实在刺耳，但转念一想，又何必计较？于是走他的路。
谢飞燕这时却出乎意外地招呼道：“先生慢走！”
声如黄莺儿鸣啼，艺人身不由己止了步。·
“我有一件东西，请你雕刻，可以吗？”
艺人转回头来看着她，眼睛似乎亮了一亮，表情也缓和下来：“姑娘有何物？”
谢飞燕从怀中掏出一个小绸包，旋即打开来，白绸上托着一块长约三寸、宽两寸多，厚也有两寸余的紫晶石。
这块紫晶石已经过打磨，呈长方体，紫色均匀，又浓又亮，众人看得呆了。
“姑娘要雕何物？”
“随先生意，看它适合雕什么就雕什么吧！”谢飞燕注视着他说。
艺人面现惊喜，道：“既然姑娘信得过，在下就替姑娘雕一件东西来，决不辜负这块上好紫晶。”
“请先生拿去吧。”谢飞燕道。
“不过……”
“怎么了？”
“这么一块好料，随便雕出什么物事来，未免暴殄天物，在下拟以三日时间，雕出一件精晶，姑娘信得过吗？”
胡美珠道：“三天？你就在这里干活吗？”
“不，在旅舍里，在下就住在附近的‘福喜’旅舍里，三天后，在此交货，如何？”
艺人说这话时，双目紧盯谢飞燕，这样贵重的东西，能轻易信陌生人吗？
张婉玉、胡美珠，还有几个姑娘都叫出声来：“呀！这怎么……”
谢飞燕不等她们说完，抢着道：“可以，我三天后来取。”
她作为紫晶的主人答应了，别人还能说什么？可是，众人都觉得她大方得离谱了，那小子抱着紫晶溜了怎么办？上哪儿找去？
林麟十分关心谢飞燕，赶忙道：“谢姑娘如此信任你，你可不能起了歪心啊？”
艺人大怒，沉下脸来：“尊驾何必多操这份心？姑娘都放心在下，多说何益？”
这话不轻不重，林麟却很难堪，一下子生起气来，道：“丑话说在前头，要是你……”
谢飞燕立即打断他的话：“林少侠不必再多言，这不过是件小玩艺儿，何必介意。”
林麟气得脸都红了，再三压住火气，才没有爆发出来。
张克虎道：“先生贵姓，交个朋友吧。在下张克虎，‘鸿雁班’打鼓耍杂耍的。”
艺人听他这般说，便也和气地道：“在下姓光，光亮的光，单名一个灿字。张兄空时，请到福喜客栈来坐坐。不过，三天内要替这位姑娘雕刻出一件精品来，因此无有闲空，待交了货再叙吧。”
说完，将紫晶往怀里一揣，大步走了。
路上，众姐妹纷纷议论，有的说谢飞燕未免太大方，这么一块宝贝竟放心给一个陌生人。
有的说那先生晶貌端正，像个诚实君子，有的说知人知面不知心，谁晓得靠不靠得住。
谢飞燕不出声，心里也不平静。
她起初并不想刻什么的，怕损了这块祖传紫晶。
及至见林麟等人给那位艺人下不了台，心里大大不忍，她感到这位艺人不同凡响，有一副铮铮傲骨，岂是行骗之小人？所以，一时冲动，毅然拿出了紫晶。
众人的议论她装听不见，但她并不后悔。
这时，又听前面的几个妹妹悄悄议论，说想不到谢大姐还有这么贵重的东西，真让人感到意外。要是家中有钱，又怎会来当舞女？
张云雁也听了几句，喝道：“少嚼舌头，胡言乱语些什么？”
谢飞燕道：“由她们去，说说也无关系。”
张云雁嘴里不说，心里也有疑问。
谢飞燕是自愿来参加“鸿雁班”的，姐妹们对她的家世一点也不了解。
不过，她为人甚好，从不与人争嘴斗气，也不与男人多言少语，所以，“鸿雁班”从未盘诘过她。
何况，她有惊人的歌喉和曼妙的舞姿，对招徕观众很有吸引力。
回到旅舍，谢飞燕自回屋中，她与张云雁同住一屋，张云雁却与吴玉芹去上房了。
隔了一会，母女俩又一起到她屋里。
吴玉芹道：“谢姑娘，有句话当问不当问，我心中无底，若不该回答，姑娘尽管不答就是，只当没这回事吧！”
谢飞燕并不感到惊奇，道：“师母只管问吧，飞燕自有分寸。”
吴玉芹道：“姑娘，你加入‘鸿雁班’为时不短，至今大概也有五个月吧？”
“是的，飞燕去年岁末在凤阳加入‘鸿雁’，现在已是夏季五月，快半年了。”
“姑娘一来本班时，我就看出姑娘是有来历的，决不是一般梨园子弟，也决不是从家中逃出的富家小姐。从今日舞场上遭人暗算而论，姑娘一只绳上拴着的绸蝴蝶，竟能击落对方的金钱镖，绸蝴蝶居然不损，可见姑娘武功很是不凡。姑娘有此品貌，又有此绝技，何以愿随‘鸿雁’漂泊吃苦呢？刚才姑娘又拿出了一块珍贵的紫晶，毫不在意地交给了一个手艺人，若不是出身极富之家，只怕不会如此大方。总之，姑娘加入本班，定有十分重大的理由，否则，姑娘是凤凰头上戴牡丹——好上加好的人，怎能在班里头混？你说是吗？”
谢飞燕微蹙柳眉道：“师母说的是，飞燕借‘鸿雁班’藏身，实有重大缘由，只是请师母、师妹不要道破才是。另外，此事关系重大，飞燕不愿累及‘鸿雁班’，到一定时候，飞燕就会离开。至于飞燕在入班时为何不曾讲明，实是有不得已的苦衷。如今师母明问，飞燕只说个大概吧。飞燕藏身舞队，乃是借机查访几个人，但天下之大，人海茫茫，不知查到查不到。但这几人与飞燕不共戴天，此生就是踏遍天涯海角，也要将他们找到！”
吴玉芹道：“够了，姑娘只要说到这一步就行。我虽然一生酷爱歌舞，但走江湖时也曾斗过不少凶汉，结交了一些江湖豪客，姑娘若有用得着之处，只管吩咐。”
谢飞燕谢道：“多谢师母，飞燕寄身‘鸿雁’，已是承情，天长地久，飞燕有朝一日，定当报答师傅师母的恩情！”
张云雁道：“燕姐，别说这些见外的话了，你我情同手足。在班里大家祸福与共，有什么事，只管说就是了。”
谢飞燕点头答应，心里十分感动。
半年来，她这是第一次向人提及私事，若不是情不得已，她决不吐露一个字。
吴玉芹站起来走了。
谢飞燕躺到床上想心事，不再说话。
二更过后，谢飞燕听见房子上有夜行人光临，慌忙坐起，取衣服穿上。
张云雁却已睡着，鼻息均匀。
谢飞燕其实早有准备，睡觉时只脱了外衫，眨眼工夫便站到了窗前，倾听室外动静。
白天受袭，她就疑心冲她而来，现在就可证实，若是冲她而来，她还求之不得呢！窗外没有了声息，想是在逐屋窥视。
她当机立断，从后窗轻轻跃出，然后“嗖”一声上了屋面。
她猫着腰跃到屋脊，伸头向院中探视。
只见班主住的上房门口，有一黑影停立不动。
俄顷，黑影又转到自己一排房来。
她立即从屋脊一跃而下，站到了黑影后面一丈远处。
黑影正在窗前探视，听到衣衫飘风声，立即转过身来，看见了一身白衣的谢飞燕，心中不禁一惊，立即左手一扬，“嗖嗖嗖”打出三个黑点，分上中下三路直奔对方。
谢飞燕与他相隔不过一丈，如此近的距离躲避暗器十分不易，但她轻身功夫已臻一流，奋力振臂一跃，一个“鹞子冲天”，人已拔高过丈，暗器纷纷打在对面的墙上，发出“铮铮”
的响声。
谢飞燕正往下落，黑影双手齐扬，“嗖嗖嗖”又打出了十几个黑点。
他左手暗器朝人身上打，右手发的暗器却朝低处发出。
这样一来，你即使躲过了左手的，人在往下坠时却躲不过右手的。
而且，左手发出的钱镖打出一半后，突然由三枚变成了六枚，其中三枚疾射谢飞燕头颈。
这一手实在厉害，往上再提气跃高也不行，往下也不行，眼看谢飞燕已无处可躲。
就在这时，谢飞燕手中多了条长绳，只见在手中一舞，绳索发出“呼呼”响声，犹如一张盾牌，又如飞转的风车，将对方打来的金钱镖通统击飞。
伴随着“叮叮当当”的响声，钱镖到处乱飞，打到壁上瓦上。
谢飞燕安然无事落到地上。
紧接着，她使个“仙人过桥”，绳头带着个镖形利器，“呼”一声射出两丈，直刺黑影心窝，真是又快又狠！原来，她用的是软兵刃，绳镖。
黑影已不及再施暗器，连忙从房檐下一闪，躲到了一根柱后。
此时，张云雁已被惊醒，正好从门里出来，一见有人往柱后藏，娇叱一声一剑刺出。
黑影无心恋战，一下窜到天井，正碰上对面屋里冲出来的林麟。
林麟立即使个“金龙探路”，一剑直奔黑影咽喉。
长剑带着风声，迅猛异常。
黑影一个“狮子摇头”，躲过剑尖，立即抽出长剑，使个“蛇缠青藤”，挽个剑花，剑尖直刺林麟胸前几个大穴。
两人这一出手，都感到了对方剑术的不凡，因此一点也不敢大意。
就在这时，谢飞燕绳镖呼呼绕着圈儿，突然一镖向黑影背心飞来，黑影急忙收式，人向空中一跃，落在房头，一点屋瓦，又腾身而起，直往墙外落去。
谢飞燕哪里轻饶，立即纵身一跃，落到屋脊，瞅准夜行人逃窜的方向，风掣电驰般追去。
张大成、吴玉芹和班中男女都已闻声而起，众人见来人已越墙逃走，谢飞燕追了去，不禁都要尾随追赶。
张大成却沉声喝道：“来人已走，穷寇莫追。”
林麟大声道：“人多碍事，待在下去把谢姑娘追回来。”
张克虎道：“我也去！”
张云雁飞身上房，道：“我追燕姐姐去！”
林麟、张克虎也忙上了房，相继而去。
张大成跺足道：“唉，唉，去那么多人干什么？又来惹事，又来惹事！”
吴玉芹嗔道：“不多去几人，谢姑娘万一有失怎么办？”
张大成一向惧内，只好不言语了，垂头丧气地回屋去。
众人见班主回屋，便站在院子里议论。
张大成在屋里喊道：“还不快睡觉去，明天还要开演呢！”
一干人伸舌头的伸舌头，扮鬼脸的扮鬼脸，遂一哄而散。
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潇湘书院 独家连载
张大成将林麟让进上房，陪坐的吴玉芹、张云雁、谢飞燕、张克虎、常世雄、张婉玉、胡美珠。
小二提来茶水后，众人才开始攀谈。
张大成道：“敝班串乡走镇，一向少到京都，不料此次刚演头场，竟连遭三次暗算，多亏少侠援手，否则，后果难以预料。”
林麟道：“奇怪，班主说不曾结怨江湖，怎么今天来惹事的，竟是江湖上赫赫有名的白面秀士童宝旺呢？”
张大成大惊：“真是咄咄怪事，怎么会是这个凶神呢？糟也糟也！”
吴玉芹道：“鸿雁班’献艺献舞，并不参与江湖恩怨，这个煞星怎会找上我们呢？这下可好，老鸹叮蚌壳——难脱身了！”
林麟道：“还不止姓童的一人呢，我亲眼见他与三个老怪物在一起，这三个老怪物叫做‘斗方三老’，长期住在湖北斗方山上，并不下山招惹是非，可也不怕人家招惹，也不知怎的，三个老家伙居然一起下了山。”
张云雁道：“这斗方三老又是何等人物了”
林麟瞧着她道：“张姑娘，这三老是江湖上出了名的难惹人物，武功极高，已人化境，脾性又怪，谁惹了他们，决不轻易干休，非把你找到了结不可。故黑白两道的人，对他们都是敬而远之。”
张大成道：“看来，我们只有赶快离开这儿了。”
谢飞燕低着头，不作声，似有满腹心事。
张克虎道：“我们连这些人都不知道，怎么会去招惹他们吗？这不是见鬼了吗？”
常世雄道：“师傅，莫非这东京不是我们‘鸿雁班’该来之地？好不叫人丧气！”
张婉玉道：“瞎说，怎么不是我们可以来的？我们显然没招惹人，但是那家伙一时兴起，随便捣一下乱，显显他的本事，过了便过了，没事儿的。我们常年在乡下演出，好不容易到了东京一趟，姐妹们连个世面都未见，就要忙着离开，这不是太令人扫兴了吗？”
胡美珠也跟着道：“这东京城好不热闹，众姐妹都欢喜得要命，连街都未及逛逛呢，怎么又要走了？”
张大成道：“你们知道什么？这白面秀士杀人如草芥，莫非为了逛京城，连命都不要了？
还是躲开些好！”
林麟道：“班主之言甚是，在下今日伸手管了事，怕诸位不知道这伙凶神的厉害，又匆匆到一旅店借了笔墨纸张，写个条儿扔给这位姑娘，原意是请班主速速离开。不料场中观众不知，说贵班骗了银钱想走，倒弄得骑虎难下，各位又继续开演。在下一旁看得着急，眼见白脸秀士换了地方，只好又悄悄跟过来，正好见那煞星又以‘子母流星’手法掷出钱镖，只得以传音入密告诉这位谢姑娘，又匆忙撒出几个钱币，打落了那煞星的钱镖。谢姑娘这时以好俊的轻身功夫跃起，才算躲过一劫。在下正发愁这煞星还会弄出什么花样，忽见他脸色一变，匆匆挤出人丛走了。在下正在奇怪，忽听有人接吴前辈的话，顺目过去一看，认出了鬼屠夫东野骧老前辈，才知白面书生为东野前辈惊走，这才放下心来。依在下浅见，姑娘们既然留恋东京，不妨就再逗留些时日，在下反正没事，就随‘鸿雁班’一块出进。在下虽然学艺不精，但多一个人就多一把剑，再者东野前辈已对‘鸿雁’有了兴趣，‘鸿雁’有事，想来不会不管。不知班主、吴前辈意下如何？”
吴玉芹喜道：“如此甚好，我也不想就这么离去。有少侠在这儿，真是再好不过！就请少侠搬过来一起住吧！”
张大成沉吟不语，似乎还未定下主意。
吴玉芹瞪他一眼，道：“你别手捧鸡蛋过河——小心过度（渡），少侠的话你听见了吗？
怎么不出声！”
张大成忙道：“是是，少侠愿助本班一臂之力，在下感谢不尽！”
林麟道：“仗义相助乃侠义道本色，何必言谢？”
张大成问：“少侠可与这位东野前辈相识？交情如何？”
林麟不知此话何意，道：“东野前辈与家师甚为交好，几年总要上少林寺一趟，在嵩山盘桓数日，在下自然认得的，只是刚才在下怕班主误会，道出老人家的大号，惹得老人家不高兴了，所以理也不理在下就离去了。”
张云雁道：“这老头真是古怪，熟人道出他的名号，有什么不高兴呢？”
林麟笑道：“姑娘有所不知，老人家脾气古怪，可却最爱与人嬉戏，要是人家认不得他老人家，与他老人家争吵相骂，他老人家便最感高兴；要是人家认出他老人家，道破名号，他老人家就会生大气，一跺脚走了。要是旁边有人管闲事叫出他老人家名号，那么，这个人就倒大霉了，老人家非要揍他一顿不可！”
张婉玉笑起来，道：“怎么今日你没有挨揍呢？”
林麟道：“那自然是冲着家师面上，否则，在下哪里吃得消？”
张云雁道：“认识他的人多吗？”
林麟道：“姑娘，你不想想，他老人家那副装扮，早为武林熟知，就是不认识的人，只要看见老人家那行头，还能认不出猜不出吗？”
这话惹得众人笑起来，只有谢飞燕目注窗外，也不知听没听见。
胡美珠笑道：“对呀，那副白围裙……”，
张婉玉抢着道：“还有那把生了锈的大菜刀……”
张克虎跳起来双膝一弯，抬起手一抹头，叫道：“还有这副身架！”
众人边说边笑，浑不把白面书生再放在心上。
年轻人就是年轻人，哪里存得住一丝半丝的烦恼。
独有谢飞燕，仍然呆望窗口，似有无限心事。
林麟从进屋起，就不时偷眼探视谢飞燕。
她只是在班主介绍姓名时，与林麟略一寒暄，以后就再也不出声，一颗心也不知飞哪里去了？她身在‘鸿雁班’，为何与姑娘们不同？
林麟悄悄拿四位姑娘比较一番，更加肯定自己在广场时第一眼的判断。
他看出最美的张云雁与谢飞燕，乍看分不出轩轾，若细看或看久了，就会断定毕竟是谢飞燕略胜一分。
张婉玉、胡美珠尽管也是美女胎子，但毕竟比张云雁、谢飞燕差了几分。
因此，他最注意的就是飞燕。
可惜，她冷若冰霜，不理睬人。
张云雁却热情活泼，容易亲近。
出师两年，行道江湖，已闯下了万儿，可说是前途似锦。
出身名门，家中豪富，他算是福泽深厚，但美中不足的是，红花尚须绿叶扶。
他就缺少一片如意的“绿叶”。
二十二岁了，居然还没定亲。
不少武林名人，都想把爱女与他联姻，多少富豪，恨不得立时就将他抬进家门。
但他自视甚高，非要觅一位才貌出众、武功又好、也是出身名门的淑女为伴。
但这样的女子天下虽有，他却无缘相见。
这一次游帝都，想不到在一个卖艺的舞队里，竟然藏着这么多的娇娃，而谢飞燕、张云雁更是天下少见的美女。
“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”古人如此，今人又有何异？
不过，美中不足的是，这两个女娇娃不是有头有脸的富家千金，虽然也会武功，但不是名门大派的子弟。
而且，干的是极受人轻贱的行业。
那么，父母会答应这门亲事吗？看来，只有让她们及早脱离舞队，回家时撒个谎，就算家境差些，只要不说出在舞队献艺，谅双亲不会怎么反对，自己是林家的独子，二老怎会舍得违迕儿子的心意呢？所以，只要在谢张二女中选好一人，这门亲事万万不会受阻的。
这时，只听吴玉芹道：“林少侠，既然东野前辈与少侠师门交好，有事时只要少侠在场，东野前辈看来不会袖手旁观的了？如果这样，还怕什么白面书生？”
张大成道：“话不是这么说，光一个白面书生，未必能把‘鸿雁班’毁了，我所虑者，斗方三老也！这三个老怪功臻化境，倒真是惹不起的角色。”
吴玉芹眼一翻，道：“又来说晦气话，孩子们方才高兴了一点，就被你败了兴。说真的，虽不敢说铁壳里放鸡蛋——万无一失，但没有几手真功夫，谁敢带着一班子如花似玉的姑娘走江湖？江湖上的坯子难道还少吗？那箱子里的刀剑可不是只管跳舞用的，使起来照样杀人。
管他三老六老十八老，这些娃男娃女操起家伙来，也不是任人欺侮的！”
张克虎道：“母亲说得好，娃儿虽然不济，只要不怕死，总可以拿命赚一个两个的！”
常世雄也道：“师兄的话，也有外甥一份，真要逼到头来，就拼个鱼死网破！”
吴玉芹道：“听见了吗？孩儿们是鬼打城隍庙——死都不怕，你还担什么心？”
张大成对着林麟道：“少侠，不怕你笑话，在下确实担着心。‘鸿雁班’少男少女，都是亲戚交托下来的，若有个三长两短，叫在下怎么向亲戚们交待？虽然有薄艺防身，但在下一向谨慎从事，心字头上一把刀，千忍万忍，能忍就忍，尽量不和人结下梁子，尽量不沾惹是非……”
吴玉芹插话道：“可人家怎么对你呢？江湖上三教九流、豪门权贵、地头蛇、土霸王，不是打姑娘们的主意，就是逼着咱们破财。财，咱们本也不瞧在眼内，不然，何不去从商赚银两，却来干跳舞唱曲这一行当？但是人家一开口就要千两百两，咱们交不起呀！怎么办？
交得出银子，自然就了结了，万事大吉。可偏偏交不出来呀！每场演出只挣几两银子维持十几个人的吃喝住，哪里还有闲钱子好，不说钱吧，就说人。那些烂了肺、坏了心的浑虫，指名要班里的姑娘陪酒侍寝，你能把人交出去吗？最后，不是连夜逃走，就是只有来硬的，咱们是铁匠铺里的东西——打出来的！你说，咱的话有哪句错了？”
张大成无话可说，只摇头苦笑。
林麟叹道：“真想不到你们有这许多难处，不如转了行的好。在下家底颇厚，待回家与双亲说知，讨出一两千银子，买些田地，或是……”
他没注意到张大成变了脸色，吴玉芹也寒了一张脸，其他人俱都惊诧地望着他。
还是吴玉芹忍不住，断了他的话：“少侠，咱明白你的好心，但‘鸿雁班’的子弟们并非完全是为了谋生来献艺的，他们从小就喜爱歌舞，立志献身歌舞，甘为歌舞受苦居贫，这份心思旁人自然不会知道，只有同行中人才能相互明了，故请少侠不必费心，也不必破费。”
林麟一下子红了脸，窘迫已极。
张大成见他尴尬，忙道：“林少侠不必介意，拙荆向来直爽，说的都是真话。”
林麟站起一揖道：“在下不懂行当，说话有违迕的地方，还望各位见谅！”
吴玉芹见他真诚，便缓下了脸色，道：“不知者不怪，咱说话也没分寸，望少侠海涵。”
此刻正好有班中子弟来叫吃饭，遂邀请林麟一道来到怡安客店的饭厅，共进酒食。
张大成素来喜好杯中物，便邀林麟也来上几杯。
林麟在家时虽也喝几口，但酒量不大，三杯后便要吃饭，只有张克虎、常世雄陪着班主喝。
林麟趁空拿眼去瞅另一桌上的姑娘们，却见她们莺声燕啭，叽叽喳喳不知在说些什么，连谢飞燕也在注意地听。
他出于好奇，忙运功倾听，大约听出是在讲述一个什么人。
他的“顺风耳”功力还差，相距一丈，便听得不够真切。
这是个什么人，引起姑娘们偌大的兴趣？听了一阵，似乎是讲一个雕刻艺人。
这时，张云雁笑道：“真有那么神吗？我不信！”
胡美珠道：“我也不信！”
讲述事情的姑娘生气了，嘟起嘴道：“人家亲眼见的，怎么不信？”
旁边两个姑娘齐声道：“真的吗？”
“好，带我去看！”张云雁道。
张婉玉也道：“好，吃完饭就走！”
张云雁问谢飞燕：“燕姐，去吗？”
谢飞燕摇摇头：“有什么看头？”
吴玉芹听见了，问：“看什么啊，丫头？”
云雁道：“娘，相国寺那边，有个摆摊的雕刻艺人，刻什么像什么，你只要塞给他一块木头，或是拿一块水晶给他，让他端详你一阵，他就能把你的模样儿给刻出来，只消半个时辰就行。娘，你说好玩不好玩？”
吴玉芹虽然已四十有余，仍是一副活泼好动心性，当即笑道：“嘿，真有这么神？待咱也瞧瞧去！”
林麟听见，也很想去，只是不好开口。
张克虎、常世雄也跟着说要去看看，林麟趁机凑趣。
那一桌儿的张云雁却在硬拉谢飞燕道：“燕姐，别扫妹子的兴，你不去，我也不去。”
胡美珠道；“对呀，别扫大伙儿的兴，要去都去，不去就一个不去！”
谢飞燕无法，只好道：“好好，去吧！”
众女这才高兴起来，赶紧吃饭。
一会儿，姑娘们站了起来，就要走了。
常世雄、张克虎还有四个年轻人也赶紧站起来，七嘴八舌地叫姑娘们等着。
吴玉芹骂道：“人家姑娘去串街，瞧瞧稀奇，你们赶什么热闹？”
张克虎道：“大伙儿凑趣才热闹呀！”
吴玉芹和姑娘们理也不理，径自走了。
张克虎道：“她们不等有什么关系？跟在后面不就行了！”
于是众人也一窝蜂出了店。
张大成只要有一杯在手，天蹋下来了也管不着，摇摇头，自斟自饮，自得其乐。
林麟等跟着姑娘们走不了多远，便看见有一圈人拥挤着不知看什么，姑娘们正是瞧那儿去的，便也跟了过去。
因为人多，各人便用了些力气，把人挤开了些，好让姑娘们进去。不料刚走进人圈，人们忽然散了，嘴里不住啧啧稀奇，边议论边走。
原来，那雕刻艺人正从一张桌子后立起来。要走开的样子。
“鸿雁班”先前瞧见他操作的姑娘问道：“喂，你收摊了吗？”
“不错，要吃饭去。姑娘有活儿要干吗？”那人回答，声音清朗，十分悦耳。
姑娘道：“也没甚活儿要你干，只是我班里的姐妹不信你手那么神，我领她们来瞧瞧，不料你却不干了，好扫兴！”
那人揭开头上的草帽，露出了外貌。
衣着朴素，却掩不住他的轩昂器宇，不修边幅的落拓，依然藏不住他的玉貌丰神。
众人不禁觉得眼前一亮，就像掀去罩幕，露出一块美玉一般，心里俱感惊讶。
这人落落大方，不卑不亢，虽然只是一个雕刻艺人，靠手艺谋生，看上去却不比一般人，自有他的气质。
这时，他微笑道：“那么，在下可以留下，哪位有玉石、水晶要雕刻吗？”
胡美珠道：“我们来瞧热闹的，什么也不曾带。”
那人道：“这就难了，在下也没有可雕之物，奈何？”
谢飞燕心想，这人谈吐不俗，想是知书识字的，不知他手艺可当真有那么神？何不拿出家传一块紫晶，让他试试看？只是他手艺如果低下，岂不糟蹋了宝物？这样一想，不免犹豫。
这时，林麟见众姐妹失望的样子，忙从怀中掏出一个碧绿的玉佩，递给艺人道：“你就拿这块玉佩，给姑娘们雕个什么东西出来吧。”
张云雁等姑娘不禁叫出来：“好一块美玉，岂不糟蹋了？”
林麟大方地道：“不妨不妨，这样的东西家里多的是，你们说吧，要雕个什么东西？”
胡美珠道：“雕个蚂蚱吧！”
张婉玉道：“蝴蝶！蝴蝶才好看。”
张云雁道：“不是说能雕人像吗？雕个人像出来，看看像不像。”
众女俱都赞成。
艺人道：“这玉佩太薄，无法雕刻。这样吧，在下就在玉佩面上，雕画出一位姑娘的头像出来，好吗？”
大家都说好，十分高兴。
“雕画哪一位的貌相呢？”艺人问。
林麟心中一动，拿眼去瞧谢飞燕，见她不睬，又赶忙去瞅张云雁，见她不吱声，不禁暗暗着急。
一个姑娘道：“原先我说他手神，张姐姐说是不信，就画你的相吧！”
张云雁在兴头上也不多加思量，一口答应下来。
林麟心中自然欢喜，只是稍感有些遗憾，要是刻上谢飞燕的像不就更好了吗？
艺人此时重又坐下，拿起玉佩，仔细端详了张云雁一会，瞧得张云雁又羞又恼，正要开口斥他几句，见他从怀中摸出一把又细又短的小刀，低头专心地在玉佩上动起刀来，这才想起人家要雕自己的像，不看实在怎么雕画？心下于是释然。
张婉玉道：“这么一块好玉，不知要多少银子？”
张克虎道：“不下百两吧？”
胡美珠道：“值这许多？哎呀，要是刻不好岂不可惜？”
林麟道：“刻坏了没关系，不过五百两银子，就算丢失了吧！”
艺人突然抬起头来，将玉佩送给林麟，道：“尊驾既然不放心，且收回去吧！不刻了。”
胡美珠道：“咦，你已动了刀呀？怎么又不刻了？”
艺人冷冷说道：“只是比划比划，玉石硬如铁，哪有那么好刻的？”
胡美珠不信，抢过一看，果然上面什么也没有。
林麟道：“怎么不刻了？刻坏了也不怪你，也不索赔，不过博众人一笑，这难道还不成吗？奇怪了。”
艺人冷冷道：“在下手艺虽低下，却也不是行骗来博人一笑之徒，你就另请高明吧。”
常世雄道：“喂，老兄，出门谋生，骨头何必如此硬呀！”
张克虎道：“人家硬也是应该的，谋生就要低三下四吗？我们又何尝这样？”
胡美珠道：“你这位先生也是，人家不过随便说说，你干什么认真？”
林麟道：“性情过于孤高，怎么走江湖？你不是靠雕刻谋生吗？有了顾主，怎么往外推？
这样吧，你别刁难了，给你十两银子做工钱，总该可以了吧？”
艺人看了看他，不再言语，提脚就走。
林麟生气了：“走就走，有什么不得了的！天下艺人多的是呢！”
张云雁道：“真是的，我本不信那么手神，看来是心虚了，不敢在玉佩上雕吧？”
张婉玉道：“可不是？要是我我也不敢，如此贵重的东西，雕坏了拿什么来赔？”
艺人走出四五步，听出这些话实在刺耳，但转念一想，又何必计较？于是走他的路。
谢飞燕这时却出乎意外地招呼道：“先生慢走！”
声如黄莺儿鸣啼，艺人身不由己止了步。·
“我有一件东西，请你雕刻，可以吗？”
艺人转回头来看着她，眼睛似乎亮了一亮，表情也缓和下来：“姑娘有何物？”
谢飞燕从怀中掏出一个小绸包，旋即打开来，白绸上托着一块长约三寸、宽两寸多，厚也有两寸余的紫晶石。
这块紫晶石已经过打磨，呈长方体，紫色均匀，又浓又亮，众人看得呆了。
“姑娘要雕何物？”
“随先生意，看它适合雕什么就雕什么吧！”谢飞燕注视着他说。
艺人面现惊喜，道：“既然姑娘信得过，在下就替姑娘雕一件东西来，决不辜负这块上好紫晶。”
“请先生拿去吧。”谢飞燕道。
“不过……”
“怎么了？”
“这么一块好料，随便雕出什么物事来，未免暴殄天物，在下拟以三日时间，雕出一件精晶，姑娘信得过吗？”
胡美珠道：“三天？你就在这里干活吗？”
“不，在旅舍里，在下就住在附近的‘福喜’旅舍里，三天后，在此交货，如何？”
艺人说这话时，双目紧盯谢飞燕，这样贵重的东西，能轻易信陌生人吗？
张婉玉、胡美珠，还有几个姑娘都叫出声来：“呀！这怎么……”
谢飞燕不等她们说完，抢着道：“可以，我三天后来取。”
她作为紫晶的主人答应了，别人还能说什么？可是，众人都觉得她大方得离谱了，那小子抱着紫晶溜了怎么办？上哪儿找去？
林麟十分关心谢飞燕，赶忙道：“谢姑娘如此信任你，你可不能起了歪心啊？”
艺人大怒，沉下脸来：“尊驾何必多操这份心？姑娘都放心在下，多说何益？”
这话不轻不重，林麟却很难堪，一下子生起气来，道：“丑话说在前头，要是你……”
谢飞燕立即打断他的话：“林少侠不必再多言，这不过是件小玩艺儿，何必介意。”
林麟气得脸都红了，再三压住火气，才没有爆发出来。
张克虎道：“先生贵姓，交个朋友吧。在下张克虎，‘鸿雁班’打鼓耍杂耍的。”
艺人听他这般说，便也和气地道：“在下姓光，光亮的光，单名一个灿字。张兄空时，请到福喜客栈来坐坐。不过，三天内要替这位姑娘雕刻出一件精品来，因此无有闲空，待交了货再叙吧。”
说完，将紫晶往怀里一揣，大步走了。
路上，众姐妹纷纷议论，有的说谢飞燕未免太大方，这么一块宝贝竟放心给一个陌生人。
有的说那先生晶貌端正，像个诚实君子，有的说知人知面不知心，谁晓得靠不靠得住。
谢飞燕不出声，心里也不平静。
她起初并不想刻什么的，怕损了这块祖传紫晶。
及至见林麟等人给那位艺人下不了台，心里大大不忍，她感到这位艺人不同凡响，有一副铮铮傲骨，岂是行骗之小人？所以，一时冲动，毅然拿出了紫晶。
众人的议论她装听不见，但她并不后悔。
这时，又听前面的几个妹妹悄悄议论，说想不到谢大姐还有这么贵重的东西，真让人感到意外。要是家中有钱，又怎会来当舞女？
张云雁也听了几句，喝道：“少嚼舌头，胡言乱语些什么？”
谢飞燕道：“由她们去，说说也无关系。”
张云雁嘴里不说，心里也有疑问。
谢飞燕是自愿来参加“鸿雁班”的，姐妹们对她的家世一点也不了解。
不过，她为人甚好，从不与人争嘴斗气，也不与男人多言少语，所以，“鸿雁班”从未盘诘过她。
何况，她有惊人的歌喉和曼妙的舞姿，对招徕观众很有吸引力。
回到旅舍，谢飞燕自回屋中，她与张云雁同住一屋，张云雁却与吴玉芹去上房了。
隔了一会，母女俩又一起到她屋里。
吴玉芹道：“谢姑娘，有句话当问不当问，我心中无底，若不该回答，姑娘尽管不答就是，只当没这回事吧！”
谢飞燕并不感到惊奇，道：“师母只管问吧，飞燕自有分寸。”
吴玉芹道：“姑娘，你加入‘鸿雁班’为时不短，至今大概也有五个月吧？”
“是的，飞燕去年岁末在凤阳加入‘鸿雁’，现在已是夏季五月，快半年了。”
“姑娘一来本班时，我就看出姑娘是有来历的，决不是一般梨园子弟，也决不是从家中逃出的富家小姐。从今日舞场上遭人暗算而论，姑娘一只绳上拴着的绸蝴蝶，竟能击落对方的金钱镖，绸蝴蝶居然不损，可见姑娘武功很是不凡。姑娘有此品貌，又有此绝技，何以愿随‘鸿雁’漂泊吃苦呢？刚才姑娘又拿出了一块珍贵的紫晶，毫不在意地交给了一个手艺人，若不是出身极富之家，只怕不会如此大方。总之，姑娘加入本班，定有十分重大的理由，否则，姑娘是凤凰头上戴牡丹——好上加好的人，怎能在班里头混？你说是吗？”
谢飞燕微蹙柳眉道：“师母说的是，飞燕借‘鸿雁班’藏身，实有重大缘由，只是请师母、师妹不要道破才是。另外，此事关系重大，飞燕不愿累及‘鸿雁班’，到一定时候，飞燕就会离开。至于飞燕在入班时为何不曾讲明，实是有不得已的苦衷。如今师母明问，飞燕只说个大概吧。飞燕藏身舞队，乃是借机查访几个人，但天下之大，人海茫茫，不知查到查不到。但这几人与飞燕不共戴天，此生就是踏遍天涯海角，也要将他们找到！”
吴玉芹道：“够了，姑娘只要说到这一步就行。我虽然一生酷爱歌舞，但走江湖时也曾斗过不少凶汉，结交了一些江湖豪客，姑娘若有用得着之处，只管吩咐。”
谢飞燕谢道：“多谢师母，飞燕寄身‘鸿雁’，已是承情，天长地久，飞燕有朝一日，定当报答师傅师母的恩情！”
张云雁道：“燕姐，别说这些见外的话了，你我情同手足。在班里大家祸福与共，有什么事，只管说就是了。”
谢飞燕点头答应，心里十分感动。
半年来，她这是第一次向人提及私事，若不是情不得已，她决不吐露一个字。
吴玉芹站起来走了。
谢飞燕躺到床上想心事，不再说话。
二更过后，谢飞燕听见房子上有夜行人光临，慌忙坐起，取衣服穿上。
张云雁却已睡着，鼻息均匀。
谢飞燕其实早有准备，睡觉时只脱了外衫，眨眼工夫便站到了窗前，倾听室外动静。
白天受袭，她就疑心冲她而来，现在就可证实，若是冲她而来，她还求之不得呢！窗外没有了声息，想是在逐屋窥视。
她当机立断，从后窗轻轻跃出，然后“嗖”一声上了屋面。
她猫着腰跃到屋脊，伸头向院中探视。
只见班主住的上房门口，有一黑影停立不动。
俄顷，黑影又转到自己一排房来。
她立即从屋脊一跃而下，站到了黑影后面一丈远处。
黑影正在窗前探视，听到衣衫飘风声，立即转过身来，看见了一身白衣的谢飞燕，心中不禁一惊，立即左手一扬，“嗖嗖嗖”打出三个黑点，分上中下三路直奔对方。
谢飞燕与他相隔不过一丈，如此近的距离躲避暗器十分不易，但她轻身功夫已臻一流，奋力振臂一跃，一个“鹞子冲天”，人已拔高过丈，暗器纷纷打在对面的墙上，发出“铮铮”
的响声。
谢飞燕正往下落，黑影双手齐扬，“嗖嗖嗖”又打出了十几个黑点。
他左手暗器朝人身上打，右手发的暗器却朝低处发出。
这样一来，你即使躲过了左手的，人在往下坠时却躲不过右手的。
而且，左手发出的钱镖打出一半后，突然由三枚变成了六枚，其中三枚疾射谢飞燕头颈。
这一手实在厉害，往上再提气跃高也不行，往下也不行，眼看谢飞燕已无处可躲。
就在这时，谢飞燕手中多了条长绳，只见在手中一舞，绳索发出“呼呼”响声，犹如一张盾牌，又如飞转的风车，将对方打来的金钱镖通统击飞。
伴随着“叮叮当当”的响声，钱镖到处乱飞，打到壁上瓦上。
谢飞燕安然无事落到地上。
紧接着，她使个“仙人过桥”，绳头带着个镖形利器，“呼”一声射出两丈，直刺黑影心窝，真是又快又狠！原来，她用的是软兵刃，绳镖。
黑影已不及再施暗器，连忙从房檐下一闪，躲到了一根柱后。
此时，张云雁已被惊醒，正好从门里出来，一见有人往柱后藏，娇叱一声一剑刺出。
黑影无心恋战，一下窜到天井，正碰上对面屋里冲出来的林麟。
林麟立即使个“金龙探路”，一剑直奔黑影咽喉。
长剑带着风声，迅猛异常。
黑影一个“狮子摇头”，躲过剑尖，立即抽出长剑，使个“蛇缠青藤”，挽个剑花，剑尖直刺林麟胸前几个大穴。
两人这一出手，都感到了对方剑术的不凡，因此一点也不敢大意。
就在这时，谢飞燕绳镖呼呼绕着圈儿，突然一镖向黑影背心飞来，黑影急忙收式，人向空中一跃，落在房头，一点屋瓦，又腾身而起，直往墙外落去。
谢飞燕哪里轻饶，立即纵身一跃，落到屋脊，瞅准夜行人逃窜的方向，风掣电驰般追去。
张大成、吴玉芹和班中男女都已闻声而起，众人见来人已越墙逃走，谢飞燕追了去，不禁都要尾随追赶。
张大成却沉声喝道：“来人已走，穷寇莫追。”
林麟大声道：“人多碍事，待在下去把谢姑娘追回来。”
张克虎道：“我也去！”
张云雁飞身上房，道：“我追燕姐姐去！”
林麟、张克虎也忙上了房，相继而去。
张大成跺足道：“唉，唉，去那么多人干什么？又来惹事，又来惹事！”
吴玉芹嗔道：“不多去几人，谢姑娘万一有失怎么办？”
张大成一向惧内，只好不言语了，垂头丧气地回屋去。
众人见班主回屋，便站在院子里议论。
张大成在屋里喊道：“还不快睡觉去，明天还要开演呢！”
一干人伸舌头的伸舌头，扮鬼脸的扮鬼脸，遂一哄而散。
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