公孙梦《梵钟血珠》
第二十八章 旧事重提
一
牧逸生忽然间变了个人，起初大家都感到惊奇，后来便渐渐明白，这该归功于汤四姑．霓虹悄悄问过四姑，当着黄霞的面，四姑把大概情形说了．三女住一屋，晚间不顾疲劳，关起门说私房话。讲的人眉飞色舞，听的人津津有味．那日汤四姑把牧渔生带到了郊外，一直不停往前奔，生怕后有追兵．足足跑了一个时辰，她才到道旁林中歇下，解了牧逸生的睡穴。
牧逸生醒过来见漆黑一片，惊得赶忙坐起，忽听有人“噗嗤”一声笑出来。
他马上省悟到，是四姑把他带出来了。
“唉！四姑，这又何苦呢？就让飞鸿庄的人把我带走吧。”
“咦，一你这个人怎么没良心，人家拼死拼活把你救出来，你不但不领情，反而要去飞鸿庄领死！你……”
“唉，四姑，在下……”
“我问你，你实话实说，萧家大小姐真是你杀的么？”
牧逸生一反刚才的萎顿，大叫起来：“胡说八道！萧小姐是我的命根子，知道么？她是我的红粉知己！这一生唯一的红粉知己！我怎么会害她？你说！我为什么要害她！你说！你说呀！你为什么不作声？你……”
汤四姑见他如此激动，简直象疯了一般，不禁害怕起来，再听他说，萧小姐是他一生唯一的红粉知己，心里的疼痛和失望就不用说了。
那牧逸生说着说着一把握住了她的胳膊，竟让她痛得尖叫出声。
这一声“哎哟”象一盆水，浇灭了牧逸生心中燃起的。焰。
他赶紧一放手，清醒过来；忙不迭赔礼：“该死该死四站，对不住对不住，在下有些忘乎所以了，你……”
汤四姑抽泣起来，更把收逸生急得不知如何是好。
他结结巴巴、手足无措：“四姑……咳，对不住……我该死……只因我心中积怨太长，一时……啊哟，别哭啦四姑，我让你打……”
哪知四姑果然捏起小粉拳“通通通”在他胸上擂起鼓来，他赶紧挺起胸膛，让她打得方便些，好出了心中一口恶气。
说到这里时，霓虹问道：“姐，你真的打，狠狠地打么？他也那么傻，挺直了胸……”
四姑道：“看你说的，我哪里舍得打他，不过是一时气急，轻轻捶他两下罢了。”
黄霞道：“要是我，哎哟，我可不敢。”
四姑道：“我是气他说此生只有一个红粉知己，这不是糊涂话么？所以又气又恨，打他几下又有什么不可以的？你们想，他把我放在何处呢？一个红粉知己死了，为什么不能再有一个红粉知己呢？”
黄霞霓虹齐道：“姐姐说的是。”
四姑道：“咳，没完呢，我见他挺起胸让我打，又觉得他怪可怜的，当时忍不住一下扑到了他怀里……”
黄霞、霓虹齐声叫起来：“啊呀，大姐，你好大胆！”
汤四姑道：“禁声，隔墙有耳！”
黄霞小声道：“啊哟，扑到男人怀里，他、他怎么办？”
霓虹道：“那不羞死了么？”
四姑道：“羞什么，等你扑到野哥儿……”
霓虹伸手到她胳肢窝掏了一把，四姑忍不住吃吃笑起来，道：“好，不说不说，我就讲我自己吧，行了么？谁叫你们问呢？”
她们三人挤在一张床上，又熄了灯火，这样说什么都不怕看到别人的眼神。
四姑续道：“我一头扎在他怀里，可把他吓了一跳，他慌忙往后缩，嘴里道：‘四姑、四姑，男女授受不亲，你……’两位妹妹想想，人家为了他什么也不顾，他倒说起这一套来了，你说姐姐我该怎么办？”
黄霞道：“赶紧退回来呀，要不，我们女儿家的脸不丢尽了么？”
霓虹道：“哎呀，想不到他会这么说，真气人！我们女子名节第一，难道不知自爱么？
捶他！为了他，姐姐才会……的，换个人，能这样么？”
四姑道：“妹妹，你们都错了。这样办，不是把他和你分开得更远了么？”
两位姑娘呆了，道：用怎么办？”
四姑道：“哼，说道理么？那就大家来说吧。我偏不放开他，依然赖在他怀里……”
两个姑娘吃惊了：“啊哟，姐姐，这……”
“别出声，听姐姐讲呀！姐姐靠在他胸上，止住了哭声，道：“好啊，男女授受不亲，那么我背着你逃命，黑更半夜孤男寡女坐在这黑幽幽的树林里，你说这又算哪档子事？我是一个未婚女子，你叫我以后怎生做人……”
霓虹道：“咦，姐姐，你倒打一耙？”
黄霞道：“说来也真是的，还是姐姐你受委屈呢，他一个大男人，什么干系也不担！”
“他一听，愣了，嘴里：‘这……这……这却如何是好？四姑，这……’我马上离开他，坐直了身子，道：‘你看着办吧，反正汤四姑背你，是大家都看见了的！’他这下子更慌了，连连唉声叹息，就是不说个子丑寅卯出来。姐姐我一下站了起来，道：‘好，你既然没法，我也不敢烦找你啦，就此别过，永不见面吧！’姐姐说完站起来就走……”
霓虹惊道：“啊哟，姐姐，你这一走，事情不就闹僵了么？走不得的。”
黄霞道：“哼，男人就是没心没肺的，人家四姑姐为了他，他却……”
“莫慌，听姐姐说。姐姐哪会当真走呀，这叫‘欲擒故纵’。果然，姐姐一走，慌得他一把拽住姐姐，道：‘四姑四姑，别走别走，有话慢慢商量，咳，在下一时择言不当，冒犯了四姑，大人不记小人过，四姑大人大量……’嘿，他倒出了一箩箩奉承话。我说：‘别说啦，干脆些，就说怎么办吧！’他迟迟疑疑一阵子，道：‘四姑，人非草木，岂能无情，四姑一片赤忱，在下并非木头，岂有不知之理？奈何在下心如止水，又背着说不清的人命债，朝不保夕，又何苦再牵累别人呢？请四姑……’我说：‘萧家大小姐是你的红粉知己，到底为什么你们没有结成良缘？这个，我且不问，我只说一句，你为何不能有第二个红粉知己？
你成天唉声叹气，就象做了亏心事。你若没有做下对不起人的事，又为何不理直气壮地活着？
人生苦短，你有一身绝技，难道就白白在颓丧中打发了十几年的光阴？这于己于人，又有何利？你即使当年做了对不起人的事，知过者改之，这又有什么不好？我瞧你不像个男子汉大丈夫，连我这个女子都不如！言尽于此，由君选择。要么随我一道，和大家共诛妖魔，为民除害，要么你就背着个不仁不义的臭名，去飞鸿庄做个冤死鬼，辱没了祖宗，辱没了师门，我就当不认识你这么个没有男人味儿的男人，各自东西、各奔前程也就是了！’我这么一口气冲出了一大堆话，心里提心吊胆地等着他回答，怕他生起气来当真弃我而去。哪知他像呆子一般半晌不出声，一出声就把人的肺气炸！你猜他怎么说”？
“怎么说声两个姑娘大气也不敢出。
“他说：‘四姑，在下对不住你，只好依你所言，各自东西吧！’你听听，什么话？”
“啊哟，真是的！”两个姑娘惊叫起来。
“嘘，轻声！我当时气得哭出声来，拔起脚就往外奔，跑着跑着，心想他该追上来了吧，怎么还听不见脚步声呢？于是，我放慢脚步，等他来追，可他就是不追……”
“啊哟，他……”两个姑娘哪里忍得住，又叫了起来，“好没良心！”
“嘘！轻点儿呀！我跑着跑着，心里直骂这个杀千刀的，良心给狗吃掉了！可我也不能又转身找他去呀！我越想越气，不禁更为伤心，对他一片真情，他却付之东流。一咬牙，你既然无情，我就横下心永世不再见面了吧！于是，我再不犹豫，又跑起来 忽然，嘭！……”
“咦！撞到树上了？”
“没有，哪会呀！撞到鬼身上……”
“啊哟，是鬼？……”两个姑娘吓得一哆嗦。
“嘘！别嚷，是那个死鬼呀！”
“啊？咕咕咕咕……”二女恍然大悟，忍不住笑起来。
“他，这个死鬼，他不知什么时候跑到前面拦住人家，人家还以为他无动于衷，故意慢慢跑着等他来追呢！真冤枉！”
“格格格……”二女笑个不停。
“我见他堵住我，心里的气不打一处来，便推开他，就是要走……”
“啊哟，姐，你当真要走？”霓虹问。
“谁说的，试试他！他拼命求我，我就是不依，他急了，说：‘好四姑，在下知错啦，你就饶了这一遭吧，要不，我给你跪下啦！’”
黄霞说：“话该，让他跪！”
“我一把拉住他，问他“你还要去飞鸿庄送死么？”他道：‘四姑，我没有谋害雨荷，为什么要送死？不过，这样躲着也不是办法呀，去是要去的，把话说清楚，你说好么？’我说：‘哎呀，你说得清楚么？萧庄主手下那班人的霸霸的，万一……’他说：‘实话告诉你，那些人一个也伤不了我，这些年我并未把功夫撂下，就是萧庄主亲自动手，也未必能伤我，这一点你尽可以放心。’我听了大为高兴，就……”
“又扑到他怀中去？”黄霞紧张地问。
“不错………”
“咕咕咕……”两个姑娘又笑起来。
“笑什么？听我说呀！我说：‘只要你挺起腰做人，我一辈子跟你在一起！’他唉声叹气地说：‘唉，情孽呀、情孽，我又逃不过这一关，真是奈何呀！’我说：‘又来了……’他赶紧说：‘是是，四姑，我宛如新生，多亏了你呢！诗云：莫道桑榆晚，微霞尚满天！’他借前人诗句，意思是人虽到晚年，仍然大有作为。我见他心窍真的通了，才算放下心来。
后来，我问他伤势如何，他说：‘真奇怪，你拍开我的睡穴，我的伤已好了，而且内力比原先还有了增强，这定是有人以内力助我治伤，难道你一点也不知道么干我听了大惊，说：
‘没有人给你治伤呀！”他说：‘谁到过我房里？’我想了想，当我冲进房去抱他逃走时，只有野哥儿坐在床边，我还请他帮我，把牧先生背在背上，此外哪里还有别人？咦，莫非是野哥儿不成？”
霓虹道：“难说呢，这死鬼让人捉摸不定，他自己也糊里糊涂。”
黄霞道：“不会吧？哎，明夭问问他不就得啦？还是大姐讲吧。”
“讲完啦，小妮子，你们学会对付这些具男人了么？”
黄霞道：“等我哪天找牛三试试，让他也给我下跪……”说到这里，“噗嗤”一声笑起来。
霓虹道：“我也要好好治治野哥儿，让他象牧先生一样听话！”
三女忍不住又笑成一团。
二
牧逸生镇静坦然的神态。使萧强感到十分愤怒。但是，牧逸生此次救了他的命 他不能不作回报。因此，同意牧逸生在大兴寺事了之后来飞鸿在了结。
牧逸生为什么要救自己？
良心发现，还是故伎重演，又来一次伪装，好躲过飞鸿庄对他的惩罚？
可是，这一二十年踪迹全无，又为何突然想起要到飞鸿庄自首？
女儿雨荷不是他害死的么？
若不是他，又能是谁呢？
当年与此事有关的湛志杰、孙耘书，说法就绝然不同。
湛志杰不相信收逸生害了雨荷。
孙耘书则一口咬定就是牧逸生干的。
直到今天，他二人仍是这么说的。
萧强想起了昨夜前夜，分别与二人的谈话，仔细思索两人所说的道理。
他先和孙耘书谈。
萧强：“贤侄，牧逸生现在竟敢矢口否认他害死了雨荷，依贤侄看，果真不是他么？”
孙耘书：“庄主且莫听他狡辩，当年他畏罪潜逃，藏匿至今，以为世事沧桑，可以出来抵赖，为自己洗刷干净了，时光虽然流转，他的罪孽却休想洗得掉！”
萧强：“不过，贤侄，当年这证据议也有些不足。”
孙耘书：“庄主，雨荷妹妹突然出走，当天牧逸生也就逃之夭夭，雨荷妹妹遗言上所说‘受辱’一事，不是他还会有谁？只有他才干得出这种事来！”
萧强：“不错，牧逸生走后再未露面，他若非于了亏心事，又何必藏匿这么多年。”
孙耘书：“牧逸生表面文质彬彬，谦和有礼，实际禽兽不如。当年小侄、湛志杰和牧逸生一样，钟情于雨荷妹妹。但小侄和湛志杰对雨荷妹妹优礼有加，决不敢存轻薄之念，可牧逸生就不同了，他甜言蜜语、百般奉承，雨荷妹妹年幼无知，见他过于殷勤，也不好当面直说，只对小侄说，牧逸生不象读书人，粗鲁放肆、小侄当时不好多问，只闷在心里。庄主还记得么？当年我们三人。就牧逸生和小姐接近最多，他哪有不生邪念之理？终于色胆包天，干下了……也罢，往事不必重提，只等拿下这畜生，为雨荷妹妹复仇！”
和湛志杰的谈话，又是另一番情形。
萧强：“贤侄，你看牧逸生有胆量到飞鸿庄来了结当年的孽债么？”
湛志杰：“庄主，他既然当众人面说来，愚侄相信他会来的！”
萧强：“他良心发现了？”
湛志杰：“庄主，恕小侄直言，那日他理直气壮说他没有害小姐，小侄这些年来也一直不信他会干出这事。”
“为什么？”
“小侄对牧逸生看法未变。他是个诚实君子，怎会去干令小姐愤恨的事呢？当年我们三人都属意于雨荷妹妹，依小侄看，雨荷妹妹对牧逸生特别青睐；不瞒庄主，当时小侄看出了这一点，故尔退出逐鹿。至于小姐遗言上所说受辱一事，并未指明何人。既然当时我们三人都在，怎能就认定是牧迪生所为？唯一的根据是，牧逸生正好那日不告而别，就把害死雨荷妹妹的罪名套在他头上……
咱么，他为何不辞而别呢？”
“这个，小侄也一直纳闷。”
“对啊，他总该有个原因吧？若不是犯下了不可饶恕的大罪，他怎会逃走？而且藏匿至今才敢露面？”
“庄主说的是，这些小侄也甚为不解。但小侄以为，牧逸生与雨荷妹妹是天生的一对，牧逸生与小侄、孙耘书兄相比，不认文才武功都高出我二人甚多，雨荷妹妹对他情有独钟，他入赘飞鸿庄，想来已成定局，又何必去干这种令人憎恨的事呢？对了，小侄还有一问，当年牧逸生向庄主提过亲么？”
“和你、孙贤侄一样，他也婉转表示过。由于你们三人都是当年江湖上新起的俊彦，又都是武林名门后代，你们三人对雨荷的心思，老朽也早已看出。大概就在前后几天，你们三人陆续向老朽提出亲事，这叫老朽不好当场答复。你三人品貌相当，武功也在伯仲之间，家世门第也相似，若老朽答应其中一人，则另外两人必定伤心。老朽想将事情拖一拖，待你们三人辞别飞鸿庄后，再单独许婚。此外，老朽也想在定亲之前，对你们三人再作考察。这意思，老朽也曾对南荷说过。”
“雨荷妹妹的想法呢？”
“她不好明说，只婉转地提到牧逸生，说他如何如何好。老朽当时也粗心了些，以为她同意再过一段时间议亲，遂将此事放下。”
“但我们三人谁也无意离开飞鸿庄，这一拖就拖了三四个月之久。当时，小侄虽觉婚事无望，但不知怎的，也不愿离开飞鸿庄。唉！也许这一拖，才拖出事来！”
萧强在赴五台山的旅途中，不断思索着此事，翻来覆去也没有个结果。
湛志杰、孙耘书的话，为何绝然不同？
湛志杰有句话对，当时他们三人都在，又怎能认定就是牧逸生呢？
三
陈野一行人到了台怀镇。
大家议定，等少林各派高手到达，再公开到大兴寺问罪。
对索文龙的天蚺吸盘功，众人又作了一番探讨。
正道武林各派中，哪一家的内功，能对抗这怪异的天蚺吸盘功？
陈野没有说金刚护身功或可对抗，因为他自己也无把握。
议论一阵，毫无结果，遂各自安歇。
牧逸生面带愁容，来找汤四站。
“怎么啦？你脸上又是大雾腾腾！”汤四姑一见他就埋怨。
“我担心天蚺吸盘功。”
“咳，我说什么事呢，这有什么可担心的？我们一方人那么多，还怕斗不过他？”
“话不是那么说，要伤很多高手呢！”
“那有什么法？”
“来吧，我有话对你说。”
汤四姑瞅了一眼在房中的霓虹、黄霞，意思是说，怎么样，把他降服了吧，有事就来找我了呢。＊＊＊＊潇湘书院bigcat扫校，转载请说明＊＊＊＊
霓虹黄霞会意，抿嘴笑了。
扬四姑和牧逸生走出旅店，问：“到何处去说呀，天晚了呢。”
“走，镇外僻静处。”
汤四始一愣，但马上跟他走了。
到镇外，找个地方坐下，四周寂寂，正是说知心话的好地方。
牧逸生道：“我想把当年在飞鸿庄的事全都告诉你！你愿听么？”
汤四姑芳心窃喜，他把心腹话都掏出来给她，说明他对她也有了情分。
她温柔地说：“说吧，我早就想听了呢！”
“二十多年前，江湖上出现了三个少年英雄，他们都出身于武林名门，各自又都练有一身绝技，行道江湖两三年，都闯下了不小的名头。这三人是山东的金笛书生牧逸生，陕西的五龙刀孙耘书、河南的乾坤剑湛志杰。他们三人，虽不相识，但行走江湖时，彼此相互闻名。
说也凑巧，这一年，我在济南大明湖游历，在小岛的历下亭小坐时，只见一只小舟，缓缓而来，一名年约五旬的老者和一位千娇百媚的佳人正仁立船头，指点着大明湖遥映的山色，浩渺的湖光，正谈笑生风，让人不禁看得呆了。这位小姐虽然娇美，但眉目间却含有一股英气，令人一见，过目难忘……”
汤四姑忍不住一丝妒意：“真的那么美？”
“不错，在牧某眼中，她是世间第一美人，见了她，此生再不作第二人想。”
“你们男人就是没出息，见了美娇娘眼都直了，马上就想入非非，没一个是好东西！”
“什么？你……”
汤四姑发觉炉火烧昏了头，怎能如此说他，他要是不再往下说可怎么好？万一对她有了恶感，那更是大大的糟糕，连忙道：“人家和你说着玩的，你接着往下讲吧。”
“不多时，小舟已在眼前，父女二人上了小岛，我不敢再朝小姐痴看，有心想离开历下亭，却又有难舍。若是老坐在此处，也未免有些尴尬。正踌躇间，父女二人进亭来了，牧渔生只好起身避让。没想到老者却道：‘此亭有人，等会再来吧！’我忙道：‘老丈请进，在下这就走了。’老者向我一打量，道：‘如此，得罪了。’小姐这时一双妙目，也朝我看了看，我哪敢逗留，急忙出亭走了。没想到，第二天又见到了这父女两位，这许是上天的有意撮合吧。那是在的突泉旁，我正倚栏注视着那三股有如三堆白雪的地下涌泉，脑中还闪现着昨日与那位佳人的邂逅，可惜互不知名姓。只怕永远也见不着了呢！正是‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’正感叹间，忽闻莺声燕语：‘爹爹，你看这三股水泉，不就像……’我猛地回过头去，一正好和小姐四目相对，小姐大概也颇为意外，连话都没有说下去。那位老爷子也转头一看，瞧见了我，也颇为惊奇，向我点了点头，我赶紧恭恭敬敬行了一礼。老者道：‘幸会幸会，又与阁下见面了。’我道：‘在下又打扰了二位雅兴，得罪得罪，这就告辞。’说完赶紧走开。没走几步，老者又说话了：‘阁下，的突泉本就供人游玩，况此地也不仅你我，游人如织，怎谈得上打扰二字？不妨留步，一同观赏如何？’我受宠若惊，连忙称谢。于是和父女二人在四处走走。初时我十分拘谨，不敢多说，有问才答．后来见老者和小姐十分爽直，不拘小礼，才渐渐胆大起来。不久，也就相熟了。老者了我的姓名、籍贯，却并不将自己的姓氏告诉我，我也不敢动问。在趵突泉游玩归来，老者邀请我同往酒楼小酌，我欣然从命。酒楼上，我和老者谈得颇为投机。哪知却出了点事。小姐生得太美，这酒楼上鱼龙浑杂，免不了有些轻薄子弟，对小姐指手划脚，评头论足。我虽然听不下去，但见父女二人不闻不问，也就不好多说。想是此种情形经历太多，也就不与之计较。我心想，只要不上桌来侵扰，也就罢休。谁知这酒楼上有两名恶少正在宴客，酒已喝多，胆子愈发增大，两人在宾客的怂恿下，来到桌前。一人道：‘三位请了，大爷乃济南知府的少爷张同光，这位是济南首富王员外的大公子王德高。今日爷们在此宴客，请的都是济南城的有名武师和龙头大爷，不想在此见了这位小姐，几疑是仙女下凡，特请小姐赏脸，到席上与诸位大爷一见，不知小姐……’我正要发作，老者却道：‘多谢公子，请自便吧，小女从不与人同席。’小姐道：“你枉自长了双眼睛，却是有眼无珠，快滚你的吧！’张同光一听，那还了得，立即发作起来：“什么？你敢对本公子如此说话？你……’这一吼，全楼的人都朝我们桌上看，这时，有个带刀年青人走了过来：‘你依仗着官府里有个做官的老子，就以为可以任意横行了么了张公子一看，居然有人架梁，上前就是一巴掌，被年青人挥手一挡，就把张同光震得差点跌倒。这一下，张同光、王德高的狐群狗党大哗，立即上来捉拿此人，此人竟不畏惧，正要动手，又过来一个带剑年青人，道：‘仁兄，小弟与你联手，和这些恶人一斗！’逸生本也要站起来的，这时赶紧道：‘二位，在下也算一角。’王德高此时喝问我三人姓名。带刀的青年答道：‘听好了，大爷孙耘书！’张王同伙中的一个龙头大爷问：‘你就是人称五龙刀的孙耘书！’孙耘书答道：‘不错。’带剑年青人道：‘在下湛志杰。’龙头大爷更惊：
‘咦，你是乾坤剑？’‘不错。’逸生也通了名，龙头大爷惊呼起来：‘金笛书生？啊哟，今日竟这般巧，遇到了三位．唉，误会误会，些须小事何必破脸，大家这就算了吧！’他忙把张王二人和同伙拉回去了。这样，我们大家就相识了，彼此十分投缘，老者邀我们一道同游，并请我们到他河北家中做客，只有到了这时，我们才知他老人家竟是名震江湖的宗师飞鸿掌萧强。小姐是他独生女儿萧雨荷。我三人不禁大大狼狈，萧老爷子父女，在这世上难道还怕人欲？我三人自告奋勇打抱不平，纯属多此一举。”
牧逸生回忆起往事，不胜感慨。
汤四姑伸了一只手过去，紧紧握住他的胳膊，道：“讲下去，后来怎样了呢？”
“后来，我三人在飞鸿庄流连忘返，都被雨荷的风姿才华迷住，都想成为飞鸿庄的人门女婿。我三人彼此知道各人心意，但都不当面点破。三人都想趁另外两人离去时，向萧庄主提出求亲。由于三人都怀有这样的心思，所以一人也未走掉。终于，三人都忍不住，陆续向庄主表达了愿做庄主乘龙快好的心愿。庄主回答，为时还早，暂不议论婚嫁，但是，逸生心中有底，也并不着急．在长达近半年的相处中，而荷对逸生最好。有一天，雨荷抽人空子叫逸生二更后在闺房见面，有要事相商。逸生当晚如约来到。雨荷告诉逸生，孙、湛二人已向庄主提亲，逸生为何不提，莫非……逸生赶紧声明，此生非雨荷不要，雨荷也毅然告诉逸生，非逸生不嫁，当即决定第二日向庄主求亲。第二日，逸生果然向庄主提出，但庄主说暂不议婚嫁。是夜，逸生又到闺房中见雨荷，对庄主此言，颇费猜疑。那夜，二人情感冲动，逸生便未离开闺房，直到次日破晓，才匆匆离去。之后，我二人颇为后悔，约定不再如此亲昵，等婚事一定，即日完婚。哪知两个月后，有一天雨荷称病，不下楼吃饭，也不下来见客。逸生担心雨荷玉体，是夜便偷偷去探望。雨荷一见逸生，便道：‘我知道你会来，正等着你！’逸生见她满脸憔淬，竟似病了许久的模样，大惊之下连忙询问，哪知雨荷不答，只板着面孔道，她再三斟酌后，觉得与逸生不能成为夫妻，她自觉对湛志杰更为钟情，所以决定嫁给湛志杰，叫逸生不要再作幻想。天哪，我被惊得目瞪口呆，不知雨荷为何突然变了心？几经哀求，雨荷指责逸生那夜不该趁她情感冲动之机，乘隙而人，这足以证明逸生德性不良，又说她一时糊涂，以为自己钟情于逸生，谁料事后冷静下来，她才明白，湛志杰才是她的心中楷模。还说她从此不愿再见到迪生，否则，她就要将那夜的事告知爹爹，说逸生存心不良。逸生伤心已极，当时万念俱灰，不等天明，便离开了飞鸿庄……”
说到这里，牧逸生又长长叹了口气。
汤四姑道：“咦，这萧小姐怎么会突然变了呢？她用情如此不专，怎么你还一直念念不忘，这倒叫我不明白了。”
牧逸生道：“雨荷在我心中，至死不忘！”
“那么，以后呢？小姐怎么又死了？”
“逸生走后，没有回山东老家，也不知自己该到何处，又以何处为家？后来决心到边远处出家为僧，走不了几天，江湖上传言，说我害死萧家小姐，畏罪潜逃。逸生大惊之下，又想转回飞鸿庄去问个明白，未到飞鸿庄，便听说飞鸿庄已派人四下捉拿逸生，这样去飞鸿庄百口莫辩，加之小姐已死，逸生还有什么可说的？于是便到了安徽黄山，择一僻静处孤独度日，不与人交往。直到去年，正值庄主七十寿辰，便动了去飞鸿庄探问当年事情真相的念头……”
汤四姑听完，也不禁落泪：“好个痴情的人呀，你……”
牧逸生又遭：“四姑，今日对你述说心中隐痛，是想求你一件事。”
“啊，说吧，我尽力而为。”
“此次斗魔，我若有不测，请你将实情告知萧庄主，代我赴约……”
“你说些什么呀？怎会有什么不测？”
“四姑，天蚺吸盘功乃一种极厉害的邪功，与之对阵，难保……”
“又不光你一人，何必……”
“听我说，不能让武林同道遭屠戮，我的内功属纯阳内功，与敌……”
“别说啦，我明白了……”
汤四站忍不住放声痛哭起来。
原来，牧逸生将当年的事告诉她，就为的是去和索文龙老魔拼命，以免同行诸人受到伤害。
汤四姑边哭边道：“你……一点不把我放在……心上，你、你、你……”
她伤心得说不下去了．
牧逸生急得摇晃她的双肩说：“四姑，别哭别哭，我哪里未将你放在心上了？你难道不明白，你是我生平的第二个红粉知己么？否则我怎会把心中的一切都告诉你？四姑……”
“真……的……吗？”
“我对天盟誓！”
汤四姑倒在他怀里哭着道：“我……知足了……”
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牧逸生忽然间变了个人，起初大家都感到惊奇，后来便渐渐明白，这该归功于汤四姑．霓虹悄悄问过四姑，当着黄霞的面，四姑把大概情形说了．三女住一屋，晚间不顾疲劳，关起门说私房话。讲的人眉飞色舞，听的人津津有味．那日汤四姑把牧渔生带到了郊外，一直不停往前奔，生怕后有追兵．足足跑了一个时辰，她才到道旁林中歇下，解了牧逸生的睡穴。
牧逸生醒过来见漆黑一片，惊得赶忙坐起，忽听有人“噗嗤”一声笑出来。
他马上省悟到，是四姑把他带出来了。
“唉！四姑，这又何苦呢？就让飞鸿庄的人把我带走吧。”
“咦，一你这个人怎么没良心，人家拼死拼活把你救出来，你不但不领情，反而要去飞鸿庄领死！你……”
“唉，四姑，在下……”
“我问你，你实话实说，萧家大小姐真是你杀的么？”
牧逸生一反刚才的萎顿，大叫起来：“胡说八道！萧小姐是我的命根子，知道么？她是我的红粉知己！这一生唯一的红粉知己！我怎么会害她？你说！我为什么要害她！你说！你说呀！你为什么不作声？你……”
汤四姑见他如此激动，简直象疯了一般，不禁害怕起来，再听他说，萧小姐是他一生唯一的红粉知己，心里的疼痛和失望就不用说了。
那牧逸生说着说着一把握住了她的胳膊，竟让她痛得尖叫出声。
这一声“哎哟”象一盆水，浇灭了牧逸生心中燃起的。焰。
他赶紧一放手，清醒过来；忙不迭赔礼：“该死该死四站，对不住对不住，在下有些忘乎所以了，你……”
汤四姑抽泣起来，更把收逸生急得不知如何是好。
他结结巴巴、手足无措：“四姑……咳，对不住……我该死……只因我心中积怨太长，一时……啊哟，别哭啦四姑，我让你打……”
哪知四姑果然捏起小粉拳“通通通”在他胸上擂起鼓来，他赶紧挺起胸膛，让她打得方便些，好出了心中一口恶气。
说到这里时，霓虹问道：“姐，你真的打，狠狠地打么？他也那么傻，挺直了胸……”
四姑道：“看你说的，我哪里舍得打他，不过是一时气急，轻轻捶他两下罢了。”
黄霞道：“要是我，哎哟，我可不敢。”
四姑道：“我是气他说此生只有一个红粉知己，这不是糊涂话么？所以又气又恨，打他几下又有什么不可以的？你们想，他把我放在何处呢？一个红粉知己死了，为什么不能再有一个红粉知己呢？”
黄霞霓虹齐道：“姐姐说的是。”
四姑道：“咳，没完呢，我见他挺起胸让我打，又觉得他怪可怜的，当时忍不住一下扑到了他怀里……”
黄霞、霓虹齐声叫起来：“啊呀，大姐，你好大胆！”
汤四姑道：“禁声，隔墙有耳！”
黄霞小声道：“啊哟，扑到男人怀里，他、他怎么办？”
霓虹道：“那不羞死了么？”
四姑道：“羞什么，等你扑到野哥儿……”
霓虹伸手到她胳肢窝掏了一把，四姑忍不住吃吃笑起来，道：“好，不说不说，我就讲我自己吧，行了么？谁叫你们问呢？”
她们三人挤在一张床上，又熄了灯火，这样说什么都不怕看到别人的眼神。
四姑续道：“我一头扎在他怀里，可把他吓了一跳，他慌忙往后缩，嘴里道：‘四姑、四姑，男女授受不亲，你……’两位妹妹想想，人家为了他什么也不顾，他倒说起这一套来了，你说姐姐我该怎么办？”
黄霞道：“赶紧退回来呀，要不，我们女儿家的脸不丢尽了么？”
霓虹道：“哎呀，想不到他会这么说，真气人！我们女子名节第一，难道不知自爱么？
捶他！为了他，姐姐才会……的，换个人，能这样么？”
四姑道：“妹妹，你们都错了。这样办，不是把他和你分开得更远了么？”
两位姑娘呆了，道：用怎么办？”
四姑道：“哼，说道理么？那就大家来说吧。我偏不放开他，依然赖在他怀里……”
两个姑娘吃惊了：“啊哟，姐姐，这……”
“别出声，听姐姐讲呀！姐姐靠在他胸上，止住了哭声，道：“好啊，男女授受不亲，那么我背着你逃命，黑更半夜孤男寡女坐在这黑幽幽的树林里，你说这又算哪档子事？我是一个未婚女子，你叫我以后怎生做人……”
霓虹道：“咦，姐姐，你倒打一耙？”
黄霞道：“说来也真是的，还是姐姐你受委屈呢，他一个大男人，什么干系也不担！”
“他一听，愣了，嘴里：‘这……这……这却如何是好？四姑，这……’我马上离开他，坐直了身子，道：‘你看着办吧，反正汤四姑背你，是大家都看见了的！’他这下子更慌了，连连唉声叹息，就是不说个子丑寅卯出来。姐姐我一下站了起来，道：‘好，你既然没法，我也不敢烦找你啦，就此别过，永不见面吧！’姐姐说完站起来就走……”
霓虹惊道：“啊哟，姐姐，你这一走，事情不就闹僵了么？走不得的。”
黄霞道：“哼，男人就是没心没肺的，人家四姑姐为了他，他却……”
“莫慌，听姐姐说。姐姐哪会当真走呀，这叫‘欲擒故纵’。果然，姐姐一走，慌得他一把拽住姐姐，道：‘四姑四姑，别走别走，有话慢慢商量，咳，在下一时择言不当，冒犯了四姑，大人不记小人过，四姑大人大量……’嘿，他倒出了一箩箩奉承话。我说：‘别说啦，干脆些，就说怎么办吧！’他迟迟疑疑一阵子，道：‘四姑，人非草木，岂能无情，四姑一片赤忱，在下并非木头，岂有不知之理？奈何在下心如止水，又背着说不清的人命债，朝不保夕，又何苦再牵累别人呢？请四姑……’我说：‘萧家大小姐是你的红粉知己，到底为什么你们没有结成良缘？这个，我且不问，我只说一句，你为何不能有第二个红粉知己？
你成天唉声叹气，就象做了亏心事。你若没有做下对不起人的事，又为何不理直气壮地活着？
人生苦短，你有一身绝技，难道就白白在颓丧中打发了十几年的光阴？这于己于人，又有何利？你即使当年做了对不起人的事，知过者改之，这又有什么不好？我瞧你不像个男子汉大丈夫，连我这个女子都不如！言尽于此，由君选择。要么随我一道，和大家共诛妖魔，为民除害，要么你就背着个不仁不义的臭名，去飞鸿庄做个冤死鬼，辱没了祖宗，辱没了师门，我就当不认识你这么个没有男人味儿的男人，各自东西、各奔前程也就是了！’我这么一口气冲出了一大堆话，心里提心吊胆地等着他回答，怕他生起气来当真弃我而去。哪知他像呆子一般半晌不出声，一出声就把人的肺气炸！你猜他怎么说”？
“怎么说声两个姑娘大气也不敢出。
“他说：‘四姑，在下对不住你，只好依你所言，各自东西吧！’你听听，什么话？”
“啊哟，真是的！”两个姑娘惊叫起来。
“嘘，轻声！我当时气得哭出声来，拔起脚就往外奔，跑着跑着，心想他该追上来了吧，怎么还听不见脚步声呢？于是，我放慢脚步，等他来追，可他就是不追……”
“啊哟，他……”两个姑娘哪里忍得住，又叫了起来，“好没良心！”
“嘘！轻点儿呀！我跑着跑着，心里直骂这个杀千刀的，良心给狗吃掉了！可我也不能又转身找他去呀！我越想越气，不禁更为伤心，对他一片真情，他却付之东流。一咬牙，你既然无情，我就横下心永世不再见面了吧！于是，我再不犹豫，又跑起来 忽然，嘭！……”
“咦！撞到树上了？”
“没有，哪会呀！撞到鬼身上……”
“啊哟，是鬼？……”两个姑娘吓得一哆嗦。
“嘘！别嚷，是那个死鬼呀！”
“啊？咕咕咕咕……”二女恍然大悟，忍不住笑起来。
“他，这个死鬼，他不知什么时候跑到前面拦住人家，人家还以为他无动于衷，故意慢慢跑着等他来追呢！真冤枉！”
“格格格……”二女笑个不停。
“我见他堵住我，心里的气不打一处来，便推开他，就是要走……”
“啊哟，姐，你当真要走？”霓虹问。
“谁说的，试试他！他拼命求我，我就是不依，他急了，说：‘好四姑，在下知错啦，你就饶了这一遭吧，要不，我给你跪下啦！’”
黄霞说：“话该，让他跪！”
“我一把拉住他，问他“你还要去飞鸿庄送死么？”他道：‘四姑，我没有谋害雨荷，为什么要送死？不过，这样躲着也不是办法呀，去是要去的，把话说清楚，你说好么？’我说：‘哎呀，你说得清楚么？萧庄主手下那班人的霸霸的，万一……’他说：‘实话告诉你，那些人一个也伤不了我，这些年我并未把功夫撂下，就是萧庄主亲自动手，也未必能伤我，这一点你尽可以放心。’我听了大为高兴，就……”
“又扑到他怀中去？”黄霞紧张地问。
“不错………”
“咕咕咕……”两个姑娘又笑起来。
“笑什么？听我说呀！我说：‘只要你挺起腰做人，我一辈子跟你在一起！’他唉声叹气地说：‘唉，情孽呀、情孽，我又逃不过这一关，真是奈何呀！’我说：‘又来了……’他赶紧说：‘是是，四姑，我宛如新生，多亏了你呢！诗云：莫道桑榆晚，微霞尚满天！’他借前人诗句，意思是人虽到晚年，仍然大有作为。我见他心窍真的通了，才算放下心来。
后来，我问他伤势如何，他说：‘真奇怪，你拍开我的睡穴，我的伤已好了，而且内力比原先还有了增强，这定是有人以内力助我治伤，难道你一点也不知道么干我听了大惊，说：
‘没有人给你治伤呀！”他说：‘谁到过我房里？’我想了想，当我冲进房去抱他逃走时，只有野哥儿坐在床边，我还请他帮我，把牧先生背在背上，此外哪里还有别人？咦，莫非是野哥儿不成？”
霓虹道：“难说呢，这死鬼让人捉摸不定，他自己也糊里糊涂。”
黄霞道：“不会吧？哎，明夭问问他不就得啦？还是大姐讲吧。”
“讲完啦，小妮子，你们学会对付这些具男人了么？”
黄霞道：“等我哪天找牛三试试，让他也给我下跪……”说到这里，“噗嗤”一声笑起来。
霓虹道：“我也要好好治治野哥儿，让他象牧先生一样听话！”
三女忍不住又笑成一团。
二
牧逸生镇静坦然的神态。使萧强感到十分愤怒。但是，牧逸生此次救了他的命 他不能不作回报。因此，同意牧逸生在大兴寺事了之后来飞鸿在了结。
牧逸生为什么要救自己？
良心发现，还是故伎重演，又来一次伪装，好躲过飞鸿庄对他的惩罚？
可是，这一二十年踪迹全无，又为何突然想起要到飞鸿庄自首？
女儿雨荷不是他害死的么？
若不是他，又能是谁呢？
当年与此事有关的湛志杰、孙耘书，说法就绝然不同。
湛志杰不相信收逸生害了雨荷。
孙耘书则一口咬定就是牧逸生干的。
直到今天，他二人仍是这么说的。
萧强想起了昨夜前夜，分别与二人的谈话，仔细思索两人所说的道理。
他先和孙耘书谈。
萧强：“贤侄，牧逸生现在竟敢矢口否认他害死了雨荷，依贤侄看，果真不是他么？”
孙耘书：“庄主且莫听他狡辩，当年他畏罪潜逃，藏匿至今，以为世事沧桑，可以出来抵赖，为自己洗刷干净了，时光虽然流转，他的罪孽却休想洗得掉！”
萧强：“不过，贤侄，当年这证据议也有些不足。”
孙耘书：“庄主，雨荷妹妹突然出走，当天牧逸生也就逃之夭夭，雨荷妹妹遗言上所说‘受辱’一事，不是他还会有谁？只有他才干得出这种事来！”
萧强：“不错，牧逸生走后再未露面，他若非于了亏心事，又何必藏匿这么多年。”
孙耘书：“牧逸生表面文质彬彬，谦和有礼，实际禽兽不如。当年小侄、湛志杰和牧逸生一样，钟情于雨荷妹妹。但小侄和湛志杰对雨荷妹妹优礼有加，决不敢存轻薄之念，可牧逸生就不同了，他甜言蜜语、百般奉承，雨荷妹妹年幼无知，见他过于殷勤，也不好当面直说，只对小侄说，牧逸生不象读书人，粗鲁放肆、小侄当时不好多问，只闷在心里。庄主还记得么？当年我们三人。就牧逸生和小姐接近最多，他哪有不生邪念之理？终于色胆包天，干下了……也罢，往事不必重提，只等拿下这畜生，为雨荷妹妹复仇！”
和湛志杰的谈话，又是另一番情形。
萧强：“贤侄，你看牧逸生有胆量到飞鸿庄来了结当年的孽债么？”
湛志杰：“庄主，他既然当众人面说来，愚侄相信他会来的！”
萧强：“他良心发现了？”
湛志杰：“庄主，恕小侄直言，那日他理直气壮说他没有害小姐，小侄这些年来也一直不信他会干出这事。”
“为什么？”
“小侄对牧逸生看法未变。他是个诚实君子，怎会去干令小姐愤恨的事呢？当年我们三人都属意于雨荷妹妹，依小侄看，雨荷妹妹对牧逸生特别青睐；不瞒庄主，当时小侄看出了这一点，故尔退出逐鹿。至于小姐遗言上所说受辱一事，并未指明何人。既然当时我们三人都在，怎能就认定是牧迪生所为？唯一的根据是，牧逸生正好那日不告而别，就把害死雨荷妹妹的罪名套在他头上……
咱么，他为何不辞而别呢？”
“这个，小侄也一直纳闷。”
“对啊，他总该有个原因吧？若不是犯下了不可饶恕的大罪，他怎会逃走？而且藏匿至今才敢露面？”
“庄主说的是，这些小侄也甚为不解。但小侄以为，牧逸生与雨荷妹妹是天生的一对，牧逸生与小侄、孙耘书兄相比，不认文才武功都高出我二人甚多，雨荷妹妹对他情有独钟，他入赘飞鸿庄，想来已成定局，又何必去干这种令人憎恨的事呢？对了，小侄还有一问，当年牧逸生向庄主提过亲么？”
“和你、孙贤侄一样，他也婉转表示过。由于你们三人都是当年江湖上新起的俊彦，又都是武林名门后代，你们三人对雨荷的心思，老朽也早已看出。大概就在前后几天，你们三人陆续向老朽提出亲事，这叫老朽不好当场答复。你三人品貌相当，武功也在伯仲之间，家世门第也相似，若老朽答应其中一人，则另外两人必定伤心。老朽想将事情拖一拖，待你们三人辞别飞鸿庄后，再单独许婚。此外，老朽也想在定亲之前，对你们三人再作考察。这意思，老朽也曾对南荷说过。”
“雨荷妹妹的想法呢？”
“她不好明说，只婉转地提到牧逸生，说他如何如何好。老朽当时也粗心了些，以为她同意再过一段时间议亲，遂将此事放下。”
“但我们三人谁也无意离开飞鸿庄，这一拖就拖了三四个月之久。当时，小侄虽觉婚事无望，但不知怎的，也不愿离开飞鸿庄。唉！也许这一拖，才拖出事来！”
萧强在赴五台山的旅途中，不断思索着此事，翻来覆去也没有个结果。
湛志杰、孙耘书的话，为何绝然不同？
湛志杰有句话对，当时他们三人都在，又怎能认定就是牧逸生呢？
三
陈野一行人到了台怀镇。
大家议定，等少林各派高手到达，再公开到大兴寺问罪。
对索文龙的天蚺吸盘功，众人又作了一番探讨。
正道武林各派中，哪一家的内功，能对抗这怪异的天蚺吸盘功？
陈野没有说金刚护身功或可对抗，因为他自己也无把握。
议论一阵，毫无结果，遂各自安歇。
牧逸生面带愁容，来找汤四站。
“怎么啦？你脸上又是大雾腾腾！”汤四姑一见他就埋怨。
“我担心天蚺吸盘功。”
“咳，我说什么事呢，这有什么可担心的？我们一方人那么多，还怕斗不过他？”
“话不是那么说，要伤很多高手呢！”
“那有什么法？”
“来吧，我有话对你说。”
汤四姑瞅了一眼在房中的霓虹、黄霞，意思是说，怎么样，把他降服了吧，有事就来找我了呢。＊＊＊＊潇湘书院bigcat扫校，转载请说明＊＊＊＊
霓虹黄霞会意，抿嘴笑了。
扬四姑和牧逸生走出旅店，问：“到何处去说呀，天晚了呢。”
“走，镇外僻静处。”
汤四始一愣，但马上跟他走了。
到镇外，找个地方坐下，四周寂寂，正是说知心话的好地方。
牧逸生道：“我想把当年在飞鸿庄的事全都告诉你！你愿听么？”
汤四姑芳心窃喜，他把心腹话都掏出来给她，说明他对她也有了情分。
她温柔地说：“说吧，我早就想听了呢！”
“二十多年前，江湖上出现了三个少年英雄，他们都出身于武林名门，各自又都练有一身绝技，行道江湖两三年，都闯下了不小的名头。这三人是山东的金笛书生牧逸生，陕西的五龙刀孙耘书、河南的乾坤剑湛志杰。他们三人，虽不相识，但行走江湖时，彼此相互闻名。
说也凑巧，这一年，我在济南大明湖游历，在小岛的历下亭小坐时，只见一只小舟，缓缓而来，一名年约五旬的老者和一位千娇百媚的佳人正仁立船头，指点着大明湖遥映的山色，浩渺的湖光，正谈笑生风，让人不禁看得呆了。这位小姐虽然娇美，但眉目间却含有一股英气，令人一见，过目难忘……”
汤四姑忍不住一丝妒意：“真的那么美？”
“不错，在牧某眼中，她是世间第一美人，见了她，此生再不作第二人想。”
“你们男人就是没出息，见了美娇娘眼都直了，马上就想入非非，没一个是好东西！”
“什么？你……”
汤四姑发觉炉火烧昏了头，怎能如此说他，他要是不再往下说可怎么好？万一对她有了恶感，那更是大大的糟糕，连忙道：“人家和你说着玩的，你接着往下讲吧。”
“不多时，小舟已在眼前，父女二人上了小岛，我不敢再朝小姐痴看，有心想离开历下亭，却又有难舍。若是老坐在此处，也未免有些尴尬。正踌躇间，父女二人进亭来了，牧渔生只好起身避让。没想到老者却道：‘此亭有人，等会再来吧！’我忙道：‘老丈请进，在下这就走了。’老者向我一打量，道：‘如此，得罪了。’小姐这时一双妙目，也朝我看了看，我哪敢逗留，急忙出亭走了。没想到，第二天又见到了这父女两位，这许是上天的有意撮合吧。那是在的突泉旁，我正倚栏注视着那三股有如三堆白雪的地下涌泉，脑中还闪现着昨日与那位佳人的邂逅，可惜互不知名姓。只怕永远也见不着了呢！正是‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’正感叹间，忽闻莺声燕语：‘爹爹，你看这三股水泉，不就像……’我猛地回过头去，一正好和小姐四目相对，小姐大概也颇为意外，连话都没有说下去。那位老爷子也转头一看，瞧见了我，也颇为惊奇，向我点了点头，我赶紧恭恭敬敬行了一礼。老者道：‘幸会幸会，又与阁下见面了。’我道：‘在下又打扰了二位雅兴，得罪得罪，这就告辞。’说完赶紧走开。没走几步，老者又说话了：‘阁下，的突泉本就供人游玩，况此地也不仅你我，游人如织，怎谈得上打扰二字？不妨留步，一同观赏如何？’我受宠若惊，连忙称谢。于是和父女二人在四处走走。初时我十分拘谨，不敢多说，有问才答．后来见老者和小姐十分爽直，不拘小礼，才渐渐胆大起来。不久，也就相熟了。老者了我的姓名、籍贯，却并不将自己的姓氏告诉我，我也不敢动问。在趵突泉游玩归来，老者邀请我同往酒楼小酌，我欣然从命。酒楼上，我和老者谈得颇为投机。哪知却出了点事。小姐生得太美，这酒楼上鱼龙浑杂，免不了有些轻薄子弟，对小姐指手划脚，评头论足。我虽然听不下去，但见父女二人不闻不问，也就不好多说。想是此种情形经历太多，也就不与之计较。我心想，只要不上桌来侵扰，也就罢休。谁知这酒楼上有两名恶少正在宴客，酒已喝多，胆子愈发增大，两人在宾客的怂恿下，来到桌前。一人道：‘三位请了，大爷乃济南知府的少爷张同光，这位是济南首富王员外的大公子王德高。今日爷们在此宴客，请的都是济南城的有名武师和龙头大爷，不想在此见了这位小姐，几疑是仙女下凡，特请小姐赏脸，到席上与诸位大爷一见，不知小姐……’我正要发作，老者却道：‘多谢公子，请自便吧，小女从不与人同席。’小姐道：“你枉自长了双眼睛，却是有眼无珠，快滚你的吧！’张同光一听，那还了得，立即发作起来：“什么？你敢对本公子如此说话？你……’这一吼，全楼的人都朝我们桌上看，这时，有个带刀年青人走了过来：‘你依仗着官府里有个做官的老子，就以为可以任意横行了么了张公子一看，居然有人架梁，上前就是一巴掌，被年青人挥手一挡，就把张同光震得差点跌倒。这一下，张同光、王德高的狐群狗党大哗，立即上来捉拿此人，此人竟不畏惧，正要动手，又过来一个带剑年青人，道：‘仁兄，小弟与你联手，和这些恶人一斗！’逸生本也要站起来的，这时赶紧道：‘二位，在下也算一角。’王德高此时喝问我三人姓名。带刀的青年答道：‘听好了，大爷孙耘书！’张王同伙中的一个龙头大爷问：‘你就是人称五龙刀的孙耘书！’孙耘书答道：‘不错。’带剑年青人道：‘在下湛志杰。’龙头大爷更惊：
‘咦，你是乾坤剑？’‘不错。’逸生也通了名，龙头大爷惊呼起来：‘金笛书生？啊哟，今日竟这般巧，遇到了三位．唉，误会误会，些须小事何必破脸，大家这就算了吧！’他忙把张王二人和同伙拉回去了。这样，我们大家就相识了，彼此十分投缘，老者邀我们一道同游，并请我们到他河北家中做客，只有到了这时，我们才知他老人家竟是名震江湖的宗师飞鸿掌萧强。小姐是他独生女儿萧雨荷。我三人不禁大大狼狈，萧老爷子父女，在这世上难道还怕人欲？我三人自告奋勇打抱不平，纯属多此一举。”
牧逸生回忆起往事，不胜感慨。
汤四姑伸了一只手过去，紧紧握住他的胳膊，道：“讲下去，后来怎样了呢？”
“后来，我三人在飞鸿庄流连忘返，都被雨荷的风姿才华迷住，都想成为飞鸿庄的人门女婿。我三人彼此知道各人心意，但都不当面点破。三人都想趁另外两人离去时，向萧庄主提出求亲。由于三人都怀有这样的心思，所以一人也未走掉。终于，三人都忍不住，陆续向庄主表达了愿做庄主乘龙快好的心愿。庄主回答，为时还早，暂不议论婚嫁，但是，逸生心中有底，也并不着急．在长达近半年的相处中，而荷对逸生最好。有一天，雨荷抽人空子叫逸生二更后在闺房见面，有要事相商。逸生当晚如约来到。雨荷告诉逸生，孙、湛二人已向庄主提亲，逸生为何不提，莫非……逸生赶紧声明，此生非雨荷不要，雨荷也毅然告诉逸生，非逸生不嫁，当即决定第二日向庄主求亲。第二日，逸生果然向庄主提出，但庄主说暂不议婚嫁。是夜，逸生又到闺房中见雨荷，对庄主此言，颇费猜疑。那夜，二人情感冲动，逸生便未离开闺房，直到次日破晓，才匆匆离去。之后，我二人颇为后悔，约定不再如此亲昵，等婚事一定，即日完婚。哪知两个月后，有一天雨荷称病，不下楼吃饭，也不下来见客。逸生担心雨荷玉体，是夜便偷偷去探望。雨荷一见逸生，便道：‘我知道你会来，正等着你！’逸生见她满脸憔淬，竟似病了许久的模样，大惊之下连忙询问，哪知雨荷不答，只板着面孔道，她再三斟酌后，觉得与逸生不能成为夫妻，她自觉对湛志杰更为钟情，所以决定嫁给湛志杰，叫逸生不要再作幻想。天哪，我被惊得目瞪口呆，不知雨荷为何突然变了心？几经哀求，雨荷指责逸生那夜不该趁她情感冲动之机，乘隙而人，这足以证明逸生德性不良，又说她一时糊涂，以为自己钟情于逸生，谁料事后冷静下来，她才明白，湛志杰才是她的心中楷模。还说她从此不愿再见到迪生，否则，她就要将那夜的事告知爹爹，说逸生存心不良。逸生伤心已极，当时万念俱灰，不等天明，便离开了飞鸿庄……”
说到这里，牧逸生又长长叹了口气。
汤四姑道：“咦，这萧小姐怎么会突然变了呢？她用情如此不专，怎么你还一直念念不忘，这倒叫我不明白了。”
牧逸生道：“雨荷在我心中，至死不忘！”
“那么，以后呢？小姐怎么又死了？”
“逸生走后，没有回山东老家，也不知自己该到何处，又以何处为家？后来决心到边远处出家为僧，走不了几天，江湖上传言，说我害死萧家小姐，畏罪潜逃。逸生大惊之下，又想转回飞鸿庄去问个明白，未到飞鸿庄，便听说飞鸿庄已派人四下捉拿逸生，这样去飞鸿庄百口莫辩，加之小姐已死，逸生还有什么可说的？于是便到了安徽黄山，择一僻静处孤独度日，不与人交往。直到去年，正值庄主七十寿辰，便动了去飞鸿庄探问当年事情真相的念头……”
汤四姑听完，也不禁落泪：“好个痴情的人呀，你……”
牧逸生又遭：“四姑，今日对你述说心中隐痛，是想求你一件事。”
“啊，说吧，我尽力而为。”
“此次斗魔，我若有不测，请你将实情告知萧庄主，代我赴约……”
“你说些什么呀？怎会有什么不测？”
“四姑，天蚺吸盘功乃一种极厉害的邪功，与之对阵，难保……”
“又不光你一人，何必……”
“听我说，不能让武林同道遭屠戮，我的内功属纯阳内功，与敌……”
“别说啦，我明白了……”
汤四站忍不住放声痛哭起来。
原来，牧逸生将当年的事告诉她，就为的是去和索文龙老魔拼命，以免同行诸人受到伤害。
汤四姑边哭边道：“你……一点不把我放在……心上，你、你、你……”
她伤心得说不下去了．
牧逸生急得摇晃她的双肩说：“四姑，别哭别哭，我哪里未将你放在心上了？你难道不明白，你是我生平的第二个红粉知己么？否则我怎会把心中的一切都告诉你？四姑……”
“真……的……吗？”
“我对天盟誓！”
汤四姑倒在他怀里哭着道：“我……知足了……”
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