高庸《玉连环》
第 五 章 崂山人妖
房门口红影连闪，昂然走进三位少年男女，竟是太阳谷麦氏兄妹。
麦佳凤走在最前面，手里握着一支细小马鞭，紧衣、剑靴，用一幅大红丝巾笼住满头秀发，嘴角含着浅笑，她笑得好怪，深沉、狡黠，又有几分讥讽的意味。
双龙紧跟在妹妹身后，都是一身疾服劲装，斜挎倭刀，神态剽悍。
桑琼虽觉他们三兄妹来得突然，表面上仍力持镇静，拱手让坐。
麦佳凤好像没有看见，一双大眼睛在室中四下滴滴溜溜扫了一转，手中马鞭轻敲桌面，微笑问道：“杨大帮主在说谁做贼心虚？”
桑琼忙道：“咱们只是在闲谈说笑，不知姑娘驾临，未曾迎这，幸勿见怪。”
麦佳风笑道：“昨日不知杨大侠竟是九灵帮的大帮主，倒是失礼得很？”
桑琼连称：“不敢！”急忙示意秀珠安座，但麦佳凤却没有坐下来的意思，一面把玩着小马鞭，一面负手在室中徘徊，那神情，竟在思索着什么不便出口的话语。
舒凤平和秀珠都怀着鬼胎，彼此交换了一瞥眼色，暗暗凝神戒备，防她来意不善。
麦佳风沉吟半晌，忽然含笑说道：“咱们南方人说话不会虚套，九灵帮三个字，还是第一次初闻，敢问杨大帮主，此来万梅山庄，也是为了传说的那幅武库藏珍图吗？”
这种开门见山的问话，倒使桑琼颇难回答，迟疑了一下，只得推笑道：“九灵帮创立伊始，此来纯粹是按照江湖规矩，依礼投帖拜山的。”
麦佳凤明眸连霎，狡黠地道：“武库藏珍件件无价，无一不是武林中人梦寐以求的东酉，九灵帮竟会毫不动心？”
桑琼大笑道：“若说人无贪求，那是欺人之谈，但本帮颇有自知之明，奇珍异宝，旷世秘笈，惟有德者始能居之，咱们九灵帮技不足压人，德不足服众；纵能夺得武库珍藏，也无法久保己有，何况，这项传闻是否属实？尚在未定之数呢？”
老大麦龙威扬声大笑道：“藏珍秘图的传闻决不会虚假，不过，杨帮主说得对，奇珍异宝，唯有德者居之，咱们太阳谷既已置身其间，对于武库藏珍，就志在必得，九灵帮能够不参与这件事，彼此顾全交谊，那是再好不过了。”
桑琼佯道：“听少侠口气，已把藏珍图视为囊中之物，但据侯庄主对在下谈起，根本就没有什么藏珍图的事，而全是江湖中人无中生有陷害淮阳派的……””
麦龙威哈哈笑道：“秘闻外泄，强敌压境，侯老儿自然不敢承认，他能哄骗天下人，却骗不了咱们太阳谷。”
麦龙武也道：“杨兄等着瞧吧！一二日内，咱们要是得不到那张藏珍图，就算不了太阳谷的手段。”
麦佳凤目注桌面，抿嘴道：“好啦！话说到这儿为止，九灵帮若有其他目的，只要不是意图染指藏珍图，咱们太阳谷愿意倾力相助，希望杨大帮主紧记此言。”说完，摇着小马鞭，姗姗地领先出门而去了。
望着麦氏兄妹远去的背影，三人面面相觑，秀珠哺哺道：“其他目的……她这话是什么意思？”
桑琼苦笑道：“这还用猜么？到目下为止，咱们的一举一动，都已落在太阳谷眼中，不过，他们疑心咱们另有目的，所以才用言语试探警告，想不到麦家兄妹年纪虽轻，心机却颇不简单。”
秀珠道：“这么说，昨晚谷口伤人的事件，一定是太阳谷干的了？”
桑琼摇头道：“麦家兄妹自视甚高，必不致暗算偷袭，此事恐怕另有其人，目下万梅山庄杀机弥漫，迟早难免一场血战，咱们只有尽先下手，再迟就来不及了。”
于是，将所绘图画卷好交给舒凤平，又慎重叮咛道：“今夜三更，按原定计划动手，珠妹妹功力较浅，由她负责接引外应，取图的事交给鬼偷邢彬，大家须听我号令行动，非不得已时，千万不可伤人，侯昆扬武功不俗，务必要谨慎小心。”
舒凤平双手颤抖地接过图画，垂目道：“属下体会得出帮主的意思！”
桑琼举手轻拍他的肩肿，柔声道：“大丈夫忍辱方能负重，愿与舒兄共勉。”舒凤平点点头，眼眶中满是莹莹泪光。
午后，舒凤平和秀珠分头外出，默察庄内形势及进出路径，直到傍晚方回，两人脸色都十分凝重。
桑琼忙问原故，秀珠蹙眉说：“今天庄里有些古怪，刚才我从迎宾馆前经过，里面静悄悄的，那些人好像都走光了……”
桑琼惊道：“太阳谷的人呢？”
秀珠答道：“他们驻扎在山坡上，虽然未见离去，但也安静得看不到人影，不如在弄什么玄虚。”
舒凤平也道：“事情确有蹊跷，帮主，咱们是不是该再提前一些发动……”’桑琼沉吟片刻，摇头道：“这些人都为藏珍图而来，图未到手，怎会离去？我猜他们此时定是在养精蓄锐，也许会不约而同，都在今夜下手，事未明朗，务必要镇静沉着，现在你们也去调息一会吧，三更时分，照原定计划进行。”
舒凤平和秀珠匆匆用了晚饭，各自回房休息准备。桑琼独坐室中，默计时刻，心里不禁也有些紧张。
好不容易候到初更，突然觉得一阵阵神思不宁，心惊眼跳，从心底泛起一缕莫名其妙的不祥之感。
他吹灭了灯火，立起身来，轻轻推窗远望，万梅山庄中一片安祥沉寂，看不出有什么异样。自己想想，又哑然失笑，暗忖道：我未免大庸人自扰了，这儿是淮阳派根本重地，侯昆扬又老奸巨滑，一般武林枭雄，哪敢明目张胆动手抢夺？他们此时间坐迎宾馆，也许正在绞尽脑汁，不得其门而人呢！方自倚窗驰思，忽然瞥见数条黑影破空飞起！在附近窗圃中微一垫足，二次腾身，疾如闪电般齐向谷口而去。
桑琼自从真气散破，目力也不如前，连忙揉揉眼睛，凝神再看时，那些黑影已遥在十余丈外，依稀只看见共有五人，高矮不齐，却穿着同样颜色的黄衫。
他眼中忽然一亮。心弦猛震，飞忖道：五人！黄衫！那不是自称“黄衫五友”的“天山五魔”吗？
刹时间，太湖西洞庭山那场血战惨状又在他眼前闪现，怒火狂升，伸手一按窗沿，便待纵身追出，但身体才离地面一二尺，矮矮的窗槛竟未能跨过，重又跌落下来。。
他这才想起自己武功已失，真气无法凝聚，连一道窗槛也跨不过，纵能追上五魔，又有什么用处？只得长叹一声，将满腔愤恨，强自压了下去。
隔室舒风平和秀珠闻声赶到，桑琼只挥挥手，道：“后庄变故已起，珠妹快招呼兄弟们入援，舒兄跟我寻侯昆扬去。”
赶往六指臾居处途中，桑琼才将目睹“天山五魔”在万梅山庄现身的经过，大略告诉了舒凤平。舒凤平骇然大惊道：“天山五魔武功精湛，听说数月前曾在太湖力败金陵卧龙庄主，东庄因而瓦解，如今魔焰正盛，他们在此地现身，只怕藏珍图已经不在侯昆扬手中了！”
桑琼苦笑了一声，道：“侯昆扬也不是易与之辈，五魔虽然了得，决不可能在鸡犬不惊的情形之下，便能制服侯昆扬，夺得秘图…”
说着话，已到了六指臾侯昆扬居住的白石楼房前，两人抬头一望，却不约而同倒吸一口凉气，原来楼中灯火辉煌，照耀如同白昼，一间小厅中；残席尚未离去，上首高座着一人，正是六指臾侯昆扬。
席上菜肴丰盛，共有六付杯筷，但才吃了一半，客人却先走了，剩下做主人的侯昆扬，仍在自斟自饮，自得其乐。
桑琼见了那六付杯筷，猛然想起离去不久的“天山五魔”，登时心中一动，连忙缩住脚步，低声对舒凤平道：“事情有些不对，咱们先寻个地方藏起来，今夜的演变，也许会大出你我意外。”
舒凤平略一扬目，指指院中一棵大树，探手握住桑琼左腕，提一口真气，飘上树顶，将桑琼安置在枝叶茂密之处，沉声说道：“帮主且静观变化，属下去去就来。”
说完，仰身倒射起两丈多高，人在空中，双脚连踹，衣袖挥弹，竟如天马行空，横移丈许，方始毫无一点声音地没人黑暗中。
桑琼目睹之下，不禁从心底发出一阵赞叹，暗道：不愧他在南少林苦练十五载，以功力来说，已堪列当今一流高手，可惜他一身血仇，不在我之下，难免杀孽深重。
这棵大树遥对敞厅，相距不足四丈，又在暗角，不易被厅中发觉，桑琼凝目内望，可以清晰地看见侯昆扬脸上神情，只见他一杯接一杯喝着，显得十分兴奋，独自喝了一会，又从怀里取了那幅清晨曾给桑琼看过的“藏珍图”，展视微笑。状至得意。
正在这时候，淮阳派那名巡守堂堂主“追风臾”万子秋忽然飞步而至，神色慌张地叫道：“庄主，庄主……”
侯昆扬目光一抬，沉声问：“万兄有什么事？”
万子秋手里紧捏着一卷纸卷，说道：“罗天奇那小辈，方才又在庄中现身，在下得报赶去，发现这幅图画，特送来请庄主过目。”
他摊开手中纸卷，递给侯昆扬，纸上正是那幅“旅店灭口图”
桑琼满以为侯昆扬见了那幅意合讽刺的图画，必然会惊骇变色，那知侯昆扬仅只冷笑了两声，竟十分平静地问：“这幅画，是在什么地方发现的？”
万子秋道：“就在后庄附近一堵墙上，本堂巡夜弟子发现的时候，曾见到一条黑影，及时截捕，却被那小辈遥空运指，点倒一人，趁乱走脱了。”
候昆扬凝目又问：“除了这一张外，旁的地方还有没有？”
万子秋摇头道：“这一张是刚才发现的，其他地方还未察视过，只怕也少不了，庄主看是否要下令全庄出动清查呢？”
候昆扬沉吟片刻，竟冷笑说道：“不必了，万兄请代我传令，今夜巡夜弟子撤减一半，连谷口警卫，也尽量减少，同时，未得总坛令箭，无论任何情况，都不准出手。”
万子秋听了这话，愣然道：“庄主如此安排，恐怕……”
侯昆扬笑道：“万兄只管放心照做，老夫自有妙算。现在，再烦您辛苦一趟，去迎宾馆请崂山人妖夏玉珍到这儿来一下，就说老夫置酒相请，有要事面商。”
追风臾万子秋不便再问，半信半疑，拱手而退，但才走出数步，又被侯昆扬叫住，低声叮嘱道：“万兄邀约那夏玉珍的时候，不妨故意让其他武林朋友知道，但却千万记住只约夏玉珍一人。”万子秋茫然不解，只好喏喏而去。
侯昆扬面含阴笑，缓缓收起那幅“藏珍图”，自语道：“来吧！侯某如不叫你们这些家伙，死无葬身之地，你们也不知道姓侯的手段。”
仰头饮干了一杯酒，吩咐道：“撤去残席，重整杯盏，快！”
大树上的桑琼看到这里，初时亦觉如堕五里雾中，不知侯昆扬葫芦里卖的什么药，想不到自己特意绘题的那幅“旅店灭口图”，竟引不起侯昆扬丝毫反应，相反地，反倒下令全庄减少戒备，这老家伙究竟仗持的什么？“
他越想趁心惊，突然身侧树叶“沙”地一声轻响，丑书生舒凤平业已悄悄返回。
桑琼忙低声问道：“珠妹妹接引众弟兄人庄，有消息了吗？”
舒凤平道：“全帮中弟兄都已顺利进人万梅山庄，只等帮主号箭升空，立可动手。”
桑琼沉声道：“你快去转告各位弟兄，如果不见我施放号箭，谁也不准擅自出手，违令的人，定按帮规严惩。”
舒凤平摹觉一怔，但桑琼未容他再问原故，就又连声催促快去。
丑书生刚离开大树．厅侧长廊上，追风臾万子秋已陪着崂山人妖夏玉珍并肩来到。桑琼拨开树叶望去，原来那夏玉珍竟是个三十岁左右的瘦削书生，面皮倒很白净，只是一双眉毛却用黛笔画得弯弯的，唇上更点了胭脂，颊上又敷了铅粉，手里拿着一条红绸巾，挤眉弄眼，妖形怪状，一付肉麻模样。
侯昆扬慌忙起身相迎，哈哈笑道：“深夜惊动夏姑娘，侯某当面谢罪。”
那崂山人妖夏玉珍分明是个男人，对“姑娘”二字，竟坦然而受，眉毛连动，飞了个眼风，嫣然道：“老当家不必客气啦，承情见邀，夏玉珍倒有些受宠若惊哩。”
侯昆扬亲自安椅，招待人妖入座，一面向万子秋暗递眼色，令他离去；一面满满替人妖斟了一杯酒，笑道：“侯某是个直心人，白天迎宾馆中人多，咱们那件事还没谈妥，经过一整天，夏姑娘已经有了决定没有？”
夏玉珍用牙齿咬着绸巾，反问道：“老当家是说要我对付什么九灵帮的事？”
候昆扬点头道：“正是。”’
夏玉珍眉头一皱，道：“江湖中从未听说过‘九灵帮’这个名号，老当家说他们是新近组成的帮会，那个姓杨的帮主并无藉藉之名，却是个深藏不露的高手，这件事儿，我夏玉珍能够担当得下吗？”
侯昆扬奸笑道：“以夏姑娘名声能为，对付几个刚出道的新手，那还有什么为难的，侯某若连这一点知人之明也没有，岂非枉活了偌大年纪，咱们相交以诚；夏姑娘请放心，事过之后。侯某必当厚谢。”
人妖嗤嗤而笑，沉吟了一下，说道：“好吧，既然老当家看得起，夏玉珍不能不识抬举，可是，咱们先小人后君子，事成以后，老当家准备拿什么谢我呢？”
侯昆扬打了个哈哈，道：“我知道，若论金银财帛，夏姑娘一定看不上眼……”忽然话声一低，轻薄地笑笑：“可惜侯某年纪太大了，要不然……哈！哈哈哈！”
夏玉珍把腰一扭，“嗔”道：“不来啦！人家跟你说正经，你倒占人家的便宜。”
侯昆扬邪笑连声道：“好！好！咱们就说正经的，夏姑娘要我怎样致谢，候某决不说半个不字。”
夏玉珍眼波一飘，道：“这话当真么？”
‘当然当真。”
“只要我说得出来，老当家就办得到？” “只要侯某力之能及，决不食言。”
“好！”夏玉珍举起红绸巾，掩口而笑道：“话不传六耳，咱们先说定了，省得老当家事后反悔………”
他眼波流转，故作风骚丑状，将嘴凑在侯昆扬耳边，低声怩语了几句，侯昆扬正倾身而听，冷不防那夏玉珍手中红绸忽地一抖，左肘疾出，一个“撞槌”，正中侯昆扬腰际……
变起仓聚，夏玉珍那幅红绸巾上早经“摄魂香”薰过，饶是侯昆扬一身功力不凡，也未能及时避开，“蓬”地一声，连人带椅，倒翻在地。
夏玉珍霍地从椅中长身而起，五指疾探，撕开侯昆扬前襟，一捞一收，那幅“藏珍图”
已到手中。斜眼笑骂道：“姓侯的，算你认错人了，我夏玉珍闯南到北，混了几十年，平时只知道挑拨人家，岂能受你利用，九灵帮也好，十灵帮也好，夏玉珍跟他无怨无仇，大家为的都是这幅藏宝图，今夜承情相让，我也破例一次，留你活口，咱们再见了。”
说完，扭身便向厅外掠去，敞厅门测立着四名淮阳派弟子，竟无一人出手拦阻。
人妖心头暗喜，身形疾旋，正想凌空跃起，猛觉冷风拂面，一个阴林林的声音喝道：“站住！”
人妖闻声知警，左掌就势一招“浪打沉礁”，掌风嘶鸣而出，脚下连退三步，扬目一望，只见丈余外花圃阴影里，沙沙走出七八人，为首一个身形修长，穿一件白色大袍，面目惨白阴沉，宛如一具死尸，竟是雪山高手“索命吊客”鲁无尘。
那鲁无尘脸肉一阵抽动，喉中咯咯作声，冷冷又道：“夏姑娘不愧心狠手辣，仗着一身媚骨，藏珍图居然手到取来。”
夏玉珍怒目叱道：“你想怎么样？”
鲁无尘未然道：“江湖规矩，见者有份，在下的意思，还须明说吗？”
夏玉珍冷笑道：“只怕你们雪山派那点能为，还不够资格跟夏玉珍论斤称两。”反手将“藏珍图”塞进怀里，就势抽出自己仗以成名的淬毒白骨扇。
索命吊客鲁无尘哼了一声，目光转动，身后七名手下立时撤刀拔剑，分两翼散开遥对夏玉珍采取包抄之势。
鲁无尘自己从启后解下一条重达五十斤，满带锐利倒刺的纯钢哭丧棒，沉声喝道：“拚力夺图，死活不论，上！”
七名雪山派门下同时发动，刀剑齐举，一拥而上。
人妖夏玉珍杀机已起，左手红绸迎面一抖，“涮”地展开白骨扇，身腰旋转，一连掘出三扇，绸巾中也散发出一阵异香，直向来人涌去。
那七名雪山门下一时大意，及待发觉异香扑面，再欲闭住呼吸，已嫌迟了一步，近前两人首当其冲，脑中一昏，身形略滞，其中一个当场栽倒，另一个转身欲退，被夏玉珍一旋白骨扇，硬生生连肩带颈，划破一条长达一尺多长的伤口，肌肉翻裂，黑血遍体，才冲出两步，便即毒发气绝，尸体扑倒地上。
人妖不愧心狠手辣，举手投足已杀死一人，神色丝毫不变，脚下一沉，又将那昏倒的一个狠狠踏了一脚，骨碎尸陷，登时了账。
鲁无尘一见，怒火更盛，咬牙切齿道：“姓夏的，今夜不是你死，便是我亡！”哭丧棒直劈横扫，狂风暴雨般逼了过来。
人妖展步游走，连避三招，直觉四周劲风嘶鸣，触目尽是鲁无尘的哭丧棒影，心里也暗暗惊骇，私忖道：藏珍图既已到手，我还跟他拼什么命？主意一定，白骨扇乍开乍合，招式连变，觑个空隙，猛可攻出两扇，趁势抽身，一提真气，便向园外掠去。
但他身子刚飞出丈许，暗影中突然又涌出一大群人，恰好阻住去路，一个高大魁梧的红面老人手提金背砍山刀，哈哈大笑道：“夏当家好聪明，东西到手，就想一走了之么？”
人妖沉气落地，见那老人赫然竟是巢湖龙船帮帮主，“铁臂苍龙”赵公亮，不禁暗暗叫苦。
巢湖龙船帮虽非武林名门正派，但却是除了“丐帮”之外唯一人多势众的帮会，铁臂苍龙赵公亮天生神力，一口金背砍山刀重逾八十斤，武功高强，在大江南北水道中，都算得上首屈一指的人物，手下分辖七十二处分舵，势力遍布江南，人才济济，高手如云，单以此次淮阳万梅山庄之会来说，赵公亮就亲率十八名舵主同来，论人数，论实力，都非迎宾馆各路群雄所能比拟，夏玉珍倒不是怕打不过赵公亮，而是耽心纵能奋战脱身，今后也逃不过龙船帮遍布天下的截阻追击，仇恨一结，永世都难安身。
人妖心念电转，迫得堆下一脸假笑，抱拳拱手道：“老爷子来得正好，咱们在迎宾馆中不是说得明明白白的吗？无论是谁得到藏珍图都应公诸全体，不能据为己有？夏某微幸取得秘图，鲁兄却仗持人多，横施豪夺，老爷子快请说句公道话。”
赵公亮持须笑道：“夏当家还记得咱们的约定，那是最好不过了。藏珍图虽是人人欲得的东西，德能不足之辈，据之适足招祸，倒不如公诸于众，大伙儿同心协力，寻觅藏宝，均分享有，依老夫看，鲁兄决无争夺之心，这其间定有误会，夏当家如愿实践先前诺言，何不取出秘图，让大家过目，一切误会，自然冰释了。”
鲁无尘接口道：“姓夏的狡诈无耻，得图便欲远扬，哪还顾什么诺言！”
赵公亮笑道：“鲁兄也不可太过武断，夏当家是聪明人，怎会为了一幅还未必能渗透奥秘的藏珍图，便存心与天下同道为敌？就拿现在来说，任谁要独吞秘图，必须先想想是不是能活着离开万梅山庄。”
他说这话，明是劝慰鲁无尘，实则无异对夏玉珍恐吓警告：除非交出藏珍图，否则，就别想生离此地。
夏玉珍自然听得出他弦外之音，不觉冷笑道：“夏某走南闯北，从未畏惧过谁，要我公开藏珍图不难，但须依我两个条件。”
赵公亮忙问：“什么条件？你不防说出来听听。”
夏玉珍涮地抖开白骨扇，轻摇了几下，说道：“秘图既是夏某得到的，第一，在未渗透武库地点之前，必须仍由我保管；第二，对哪些人才能参加觅宝行列，我要有选择的权利。”
群雄中立即有人反对道：“这是什么话！依照公议，应当人人有份，怎能由你选择？”
鲁无尘更是阴森森道：“你是以藏珍图奇货可居，想用来自抬身价，那就打错主意了。”
夏玉珍傲然道：“夏某不善言辞，秘图现在怀中，诸位如果不愿依我条件，说不得，夏某人以命相拼，就算落得图毁人亡，也在所不惜。”
鲁无尘怒叱道：“你若敢毁损秘图，今夜就把你碎尸万段。”抖一抖手中哭丧棒，便欲动手。
铁臂苍龙赵公亮忽然心中一动，疾摆金背砍山刀，咕嘟嘟一阵金环震响，厉声道：“且慢动手，老夫倒愿先听听夏当家怎样选择？”
夏玉珍沉吟片刻，才道：“寻觅武库藏珍，必须志同道合才能成功，夏某对赵老爷子素极钦仰，彼此同心觅宝，固所情愿，但如像雪山派浪子野心，动辄持强抢夺，并不是共事之人，首先就该清除才对……”
话还没说完，索命吊客鲁无尘便已怒吼一声，挥棒扑了上来。
赵公亮修眉一剔，倏地跨前两步，金背刀一式“野火燎天”，悄地格开哭丧棒，冷冷道：“鲁兄一向行事冷静，今夜怎也这般沉不住气，实在叫人失望得很。”
鲁无尘脸色一白，气极反笑道：“嘿！嘿！龙船帮居然跟天下不耻的人妖沆瀣一气了，鲁某人也一样失望得很。”
赵公亮掀眉怒声道：“夏当家的条件，并未定准，老夫自问两无偏袒，鲁兄如此讥讽，敢情是有意拆辱龙船帮么？”
鲁无尘因他出手庇护人妖夏玉珍，已是怒不可遏；所以毫不相让，厉声道：“藏珍秘图，雪山派志在必得，谁要是居心排挤，不管它是什么帮，咱们一样接下来就是。”
回头又对门下喝道：“今夜留不下人妖夏玉珍和藏珍图，雪山弟子，谁也不用再活着出去了。”
仅余的五名雪山门下同声应喏，各挺兵刃，扑向夏玉珍。
赵公亮也勃然大怒，叱道：“龙船帮弟兄合力护图，凡是向藏珍图出手的，一律格杀不赦！”
这一来，一场惨烈血战已然难免。
人妖夏玉珍以图为饵，轻易挑起了龙船帮和雪山派的冲突，龙船帮人多势众，十二名舵主一齐出手，紧紧围成一圈，铁臂苍龙赵公亮手提金背刀，贴近夏玉珍，明是助他脱身，实则监视不让他离开掌握。
其余群雄，大多跟人妖素有仇隙，此时见藏珍图已入人妖之手，都兴起了自危之心，不知不觉便跟雪山派站在同一阵线。
花园之中，混战随起。
桑琼高坐树上，将前后经过情形，全看在眼里，心中却泛起重重疑云，几次取出号箭，都强忍住没有发出。
如果要动手抢夺藏珍图，现在趁乱发动，自是最恰当的时机，但是，桑琼总觉得今夜的演变处处出人意外，其中定有蹊跷之处，是以迟迟不愿发出号箭。
正在这时候，枝叶轻响，舒凤平又急急掩了回来，一见桑琼，便忍不住问道：“夺图混战已起，帮主为什么还不施放号箭？”
桑琼摇摇头，道：“现在时机还没有到，咱们还要耐心再等一会儿。”
舒凤平道：“霹雳神已经催促过好几次，大家都想立刻动手，以免秘图被夏玉珍使诡带走了。”
桑琼闻言正色道：“你快去重申我先前令谕，在我没有发出号箭之前，谁也不准擅自妄动。”
舒凤平为难地道：“全帮弟兄，都想早些夺下藏珍秘图，帮主这样吩咐，只怕……
桑琼沉声道：“我是一帮之主，你们就该听从我的号今——”接着，语气一变，又温和地道：“你去转告他们，我不准他们擅动，绝对是为了全帮，事后你们就会知道我的用意了。”
舒凤平见他意志竟如此坚决，无可奈何，只得怏怏而去。
只这一会工夫。园中已横尸屡屡，雪山派七名弟子已折其五，鲁无尘一身白袍，几乎全被鲜血染红；龙船帮十名舵主也伤亡将半，群雄之中，有助龙船帮的，也有帮雪山派的，各自拼死缠斗，打得难解难分。
铁臂苍龙赵公亮扫顾全场，悚然而惊，沉声对人妖说道：“事急了，夏当家快将藏珍图交给老夫，待离开此地后，彼此再议寻觅武库的办法，老夫以信誉作保，决不有负夏当家。”
人妖夏玉珍也看出情势不妙，若无龙船帮助力，决不可能脱身离去，但要他双手献出藏珍图，又有些不甘，心念电转，一时竟难取决。
赵公亮看透他的心意，沉声又道：“夏当家不妨暂将藏珍图撕成两半，你我各执其一，分头撤身，等今日事过，老夫在巢湖总寨恭候，那时再共同参详图中奥秘如何？”
夏玉珍想想也只有这样才能使龙船帮全力协助，于是把心一横，探手人怀，取出那卷藏珍秘图来。
画轴刚现，索命吊客鲁无尘突然暴喝一声，哭丧棒连演雪山绝学“刀山挂尸”“冰轮辗骨”、“皮车拢魂”，一连三招，棒尖飞处，一名龙船帮分舵主立被砸翻。
鲁无尘足踏“追魂步”，趁机揉身而上，哭丧棒一探，径向夏玉珍握图左手猛戳了过来。
赵公亮未料到鲁无尘竟会隐忍藏私，突发快攻夺图，慌忙抖腕一震金背力，刀锋疾转，迎着哭丧棒撩去，同时左手也飞快伸出，抓向夏玉珍手中那卷藏珍图。
两人出手俱都快速无比，刀锋跟哭丧棒虚空一触，火星四射，鲁无尘大袖疾拂，一股寒风劈面飞出，猛掩夏玉珍肋下。
赵公亮指尖堪堪搭上图轴柄，夏玉珍闷哼了一声，缩手踉跄后退，白骨扇连连挥动，欲卸除鲁无尘的“冰魄掌”，赵公亮眼见到手的东西，那肯放过，恶念陡起，金背刀就势，一沉。“嚓”地一声，竟将夏玉珍左手齐腕砍落。夏玉珍奸诈一生，料不到赵公亮居然趁危下手，一声惨叫，飞身闯出圈子，自己急急点闭断腕穴道，切齿骂道：“赵公亮，你………你好狠毒的手段……夏玉珍若能不死，总有一天，要连本带利讨还……”声落时，人已逃出百丈以外。
赵公亮充耳不闻，低头见那卷藏珍图犹在断手紧握之中，手一伸，便想攫取人怀，冷不防鲁无尘突然挥起哭丧棒，棒尖疾挑，竟将那只断手挑起一丈多高。
群雄不约而同发出一声惊呼，齐都舍了拼斗，各自腾身跃起，向那只血淋淋的断手扑去。
正当这时候，黑暗中忽然掠起三条红色人影，疾若流星般横空而过，左右两人凌空发拳“蓬”然一声，劲风怒卷，跃起空中的数十名武林高手，顿觉重压临头，纷纷出手护身，一个个被震坠地。
其中一条小巧身影，轻舒右臂，迅速地一把抓住那只断手腕，与左右两人同时落在对面屋顶上，人影敛处，赫然竟是来自太阳谷的麦氏兄妹。
群雄一阵哗然，刀剑疾闪，复又扑向房顶，麦家兄弟一左一右抢出两大步，两柄倭刀同时出鞘，寒光飞漩，惨叫连声，扑登房檐的武林群雄又纷纷倒退下来，委眼之间，又有四五人身首异处。
赵公亮急忙约住手下，捧刀发话道：“太阳谷名列武林正派世家，贤兄妹此举是何原故？”
麦佳凤俏生生立在屋瓦上，一面取下藏珍国收人怀中，一面微笑道：“武库藏珍，已属麦家，各位如知难而退最好，否则，这只断手便是榜样”
说着，纤手微抖，将人妖夏玉珍那只断腕掷向空中，骈指遥遥点出，相隔四丈外，“波”地一声，竟将断手震成粉碎，散落一片血雨。
赵公亮脸上骇然变色，群雄惊顾，果然无人再敢逞强出手。
麦龙武向天发出一声长啸，刹时蹄声如雷，十二名日月武士人人长力出鞘，分从四周赶至。
麦家兄妹从容飘身上马，在日月武士簇拥之下，扬鞭径去，满园高手，竟无一人敢出头截阻。
直到太阳谷人马去远，才有人颓然叹道：“技高一着压死人，想不到太阳谷双龙一凤，小小年纪，已练得如此精纯的隔空碎玉内家真力，唉！咱们白白拼命一场，认栽了吧……”
鲁无尘目注赵公亮，耸肩冷笑说道：“龙船帮也有惹不起的主儿呀？哈，……”
赵公亮苦笑道：“这才叫作鹬蚌相争，渔人得利。鲁兄何必语含讥刺，你我同是失意人。”
鲁无尘哼道：“太阳谷虽然势大，鲁某却咽不下这口气，难道咱们闯荡半生，竟不如几个乳臭未干的小辈？”
赵公亮心中一动，忙道：“鲁兄如肯捐弃前嫌，你我携手合作，老夫倒有一条补救的以逸待劳之计。”
鲁无尘道：“什么妙计，你倒说说看？”
赵公亮四顾一眼，压低了声音，道：“太阳谷双龙一凤夺得秘图，少不得要赶往图中所示藏珍之地，寻觅武库，他们一行人衣色特殊，极易分辨，咱们只须蹑踪其后，等到武库之秘揭开，那时同心协力，出其不备……”
鲁无尘听得眉飞色舞，连声道：“好计！好计！既然如此，还不快走厂当先一挥哭丧棒，领着两名残余的弟子，当先如飞而去。
铁臂苍龙赵公亮得意地一笑，带领群雄随后，大伙儿一拥离了万梅山庄，如乌鸦群，在刹时走得一个不胜。
喧嚷的庭院，复归寂静，一场争图血战，遗下满地死尸……桑琼触目惨案，不期又想起太湖西洞庭山那场惨烈的血战！暗叹一声，默默将手中那枚“号箭”，重又揣回了怀中。
他始终没有发出号箭，九灵帮也一直没有参与夺图之战，隐身庭院四周的霹雳神和铁面金钩等人，一定早就不耐了，但桑琼毅然隐忍下来，倒不是为了触景生情，有了退念，而是因为他发现了一椿秘密。
什么秘密？
六指臾侯昆扬原来是伪装受制负伤的！
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麦佳凤走在最前面，手里握着一支细小马鞭，紧衣、剑靴，用一幅大红丝巾笼住满头秀发，嘴角含着浅笑，她笑得好怪，深沉、狡黠，又有几分讥讽的意味。
双龙紧跟在妹妹身后，都是一身疾服劲装，斜挎倭刀，神态剽悍。
桑琼虽觉他们三兄妹来得突然，表面上仍力持镇静，拱手让坐。
麦佳凤好像没有看见，一双大眼睛在室中四下滴滴溜溜扫了一转，手中马鞭轻敲桌面，微笑问道：“杨大帮主在说谁做贼心虚？”
桑琼忙道：“咱们只是在闲谈说笑，不知姑娘驾临，未曾迎这，幸勿见怪。”
麦佳风笑道：“昨日不知杨大侠竟是九灵帮的大帮主，倒是失礼得很？”
桑琼连称：“不敢！”急忙示意秀珠安座，但麦佳凤却没有坐下来的意思，一面把玩着小马鞭，一面负手在室中徘徊，那神情，竟在思索着什么不便出口的话语。
舒凤平和秀珠都怀着鬼胎，彼此交换了一瞥眼色，暗暗凝神戒备，防她来意不善。
麦佳风沉吟半晌，忽然含笑说道：“咱们南方人说话不会虚套，九灵帮三个字，还是第一次初闻，敢问杨大帮主，此来万梅山庄，也是为了传说的那幅武库藏珍图吗？”
这种开门见山的问话，倒使桑琼颇难回答，迟疑了一下，只得推笑道：“九灵帮创立伊始，此来纯粹是按照江湖规矩，依礼投帖拜山的。”
麦佳凤明眸连霎，狡黠地道：“武库藏珍件件无价，无一不是武林中人梦寐以求的东酉，九灵帮竟会毫不动心？”
桑琼大笑道：“若说人无贪求，那是欺人之谈，但本帮颇有自知之明，奇珍异宝，旷世秘笈，惟有德者始能居之，咱们九灵帮技不足压人，德不足服众；纵能夺得武库珍藏，也无法久保己有，何况，这项传闻是否属实？尚在未定之数呢？”
老大麦龙威扬声大笑道：“藏珍秘图的传闻决不会虚假，不过，杨帮主说得对，奇珍异宝，唯有德者居之，咱们太阳谷既已置身其间，对于武库藏珍，就志在必得，九灵帮能够不参与这件事，彼此顾全交谊，那是再好不过了。”
桑琼佯道：“听少侠口气，已把藏珍图视为囊中之物，但据侯庄主对在下谈起，根本就没有什么藏珍图的事，而全是江湖中人无中生有陷害淮阳派的……””
麦龙威哈哈笑道：“秘闻外泄，强敌压境，侯老儿自然不敢承认，他能哄骗天下人，却骗不了咱们太阳谷。”
麦龙武也道：“杨兄等着瞧吧！一二日内，咱们要是得不到那张藏珍图，就算不了太阳谷的手段。”
麦佳凤目注桌面，抿嘴道：“好啦！话说到这儿为止，九灵帮若有其他目的，只要不是意图染指藏珍图，咱们太阳谷愿意倾力相助，希望杨大帮主紧记此言。”说完，摇着小马鞭，姗姗地领先出门而去了。
望着麦氏兄妹远去的背影，三人面面相觑，秀珠哺哺道：“其他目的……她这话是什么意思？”
桑琼苦笑道：“这还用猜么？到目下为止，咱们的一举一动，都已落在太阳谷眼中，不过，他们疑心咱们另有目的，所以才用言语试探警告，想不到麦家兄妹年纪虽轻，心机却颇不简单。”
秀珠道：“这么说，昨晚谷口伤人的事件，一定是太阳谷干的了？”
桑琼摇头道：“麦家兄妹自视甚高，必不致暗算偷袭，此事恐怕另有其人，目下万梅山庄杀机弥漫，迟早难免一场血战，咱们只有尽先下手，再迟就来不及了。”
于是，将所绘图画卷好交给舒凤平，又慎重叮咛道：“今夜三更，按原定计划动手，珠妹妹功力较浅，由她负责接引外应，取图的事交给鬼偷邢彬，大家须听我号令行动，非不得已时，千万不可伤人，侯昆扬武功不俗，务必要谨慎小心。”
舒凤平双手颤抖地接过图画，垂目道：“属下体会得出帮主的意思！”
桑琼举手轻拍他的肩肿，柔声道：“大丈夫忍辱方能负重，愿与舒兄共勉。”舒凤平点点头，眼眶中满是莹莹泪光。
午后，舒凤平和秀珠分头外出，默察庄内形势及进出路径，直到傍晚方回，两人脸色都十分凝重。
桑琼忙问原故，秀珠蹙眉说：“今天庄里有些古怪，刚才我从迎宾馆前经过，里面静悄悄的，那些人好像都走光了……”
桑琼惊道：“太阳谷的人呢？”
秀珠答道：“他们驻扎在山坡上，虽然未见离去，但也安静得看不到人影，不如在弄什么玄虚。”
舒凤平也道：“事情确有蹊跷，帮主，咱们是不是该再提前一些发动……”’桑琼沉吟片刻，摇头道：“这些人都为藏珍图而来，图未到手，怎会离去？我猜他们此时定是在养精蓄锐，也许会不约而同，都在今夜下手，事未明朗，务必要镇静沉着，现在你们也去调息一会吧，三更时分，照原定计划进行。”
舒凤平和秀珠匆匆用了晚饭，各自回房休息准备。桑琼独坐室中，默计时刻，心里不禁也有些紧张。
好不容易候到初更，突然觉得一阵阵神思不宁，心惊眼跳，从心底泛起一缕莫名其妙的不祥之感。
他吹灭了灯火，立起身来，轻轻推窗远望，万梅山庄中一片安祥沉寂，看不出有什么异样。自己想想，又哑然失笑，暗忖道：我未免大庸人自扰了，这儿是淮阳派根本重地，侯昆扬又老奸巨滑，一般武林枭雄，哪敢明目张胆动手抢夺？他们此时间坐迎宾馆，也许正在绞尽脑汁，不得其门而人呢！方自倚窗驰思，忽然瞥见数条黑影破空飞起！在附近窗圃中微一垫足，二次腾身，疾如闪电般齐向谷口而去。
桑琼自从真气散破，目力也不如前，连忙揉揉眼睛，凝神再看时，那些黑影已遥在十余丈外，依稀只看见共有五人，高矮不齐，却穿着同样颜色的黄衫。
他眼中忽然一亮。心弦猛震，飞忖道：五人！黄衫！那不是自称“黄衫五友”的“天山五魔”吗？
刹时间，太湖西洞庭山那场血战惨状又在他眼前闪现，怒火狂升，伸手一按窗沿，便待纵身追出，但身体才离地面一二尺，矮矮的窗槛竟未能跨过，重又跌落下来。。
他这才想起自己武功已失，真气无法凝聚，连一道窗槛也跨不过，纵能追上五魔，又有什么用处？只得长叹一声，将满腔愤恨，强自压了下去。
隔室舒风平和秀珠闻声赶到，桑琼只挥挥手，道：“后庄变故已起，珠妹快招呼兄弟们入援，舒兄跟我寻侯昆扬去。”
赶往六指臾居处途中，桑琼才将目睹“天山五魔”在万梅山庄现身的经过，大略告诉了舒凤平。舒凤平骇然大惊道：“天山五魔武功精湛，听说数月前曾在太湖力败金陵卧龙庄主，东庄因而瓦解，如今魔焰正盛，他们在此地现身，只怕藏珍图已经不在侯昆扬手中了！”
桑琼苦笑了一声，道：“侯昆扬也不是易与之辈，五魔虽然了得，决不可能在鸡犬不惊的情形之下，便能制服侯昆扬，夺得秘图…”
说着话，已到了六指臾侯昆扬居住的白石楼房前，两人抬头一望，却不约而同倒吸一口凉气，原来楼中灯火辉煌，照耀如同白昼，一间小厅中；残席尚未离去，上首高座着一人，正是六指臾侯昆扬。
席上菜肴丰盛，共有六付杯筷，但才吃了一半，客人却先走了，剩下做主人的侯昆扬，仍在自斟自饮，自得其乐。
桑琼见了那六付杯筷，猛然想起离去不久的“天山五魔”，登时心中一动，连忙缩住脚步，低声对舒凤平道：“事情有些不对，咱们先寻个地方藏起来，今夜的演变，也许会大出你我意外。”
舒凤平略一扬目，指指院中一棵大树，探手握住桑琼左腕，提一口真气，飘上树顶，将桑琼安置在枝叶茂密之处，沉声说道：“帮主且静观变化，属下去去就来。”
说完，仰身倒射起两丈多高，人在空中，双脚连踹，衣袖挥弹，竟如天马行空，横移丈许，方始毫无一点声音地没人黑暗中。
桑琼目睹之下，不禁从心底发出一阵赞叹，暗道：不愧他在南少林苦练十五载，以功力来说，已堪列当今一流高手，可惜他一身血仇，不在我之下，难免杀孽深重。
这棵大树遥对敞厅，相距不足四丈，又在暗角，不易被厅中发觉，桑琼凝目内望，可以清晰地看见侯昆扬脸上神情，只见他一杯接一杯喝着，显得十分兴奋，独自喝了一会，又从怀里取了那幅清晨曾给桑琼看过的“藏珍图”，展视微笑。状至得意。
正在这时候，淮阳派那名巡守堂堂主“追风臾”万子秋忽然飞步而至，神色慌张地叫道：“庄主，庄主……”
侯昆扬目光一抬，沉声问：“万兄有什么事？”
万子秋手里紧捏着一卷纸卷，说道：“罗天奇那小辈，方才又在庄中现身，在下得报赶去，发现这幅图画，特送来请庄主过目。”
他摊开手中纸卷，递给侯昆扬，纸上正是那幅“旅店灭口图”
桑琼满以为侯昆扬见了那幅意合讽刺的图画，必然会惊骇变色，那知侯昆扬仅只冷笑了两声，竟十分平静地问：“这幅画，是在什么地方发现的？”
万子秋道：“就在后庄附近一堵墙上，本堂巡夜弟子发现的时候，曾见到一条黑影，及时截捕，却被那小辈遥空运指，点倒一人，趁乱走脱了。”
候昆扬凝目又问：“除了这一张外，旁的地方还有没有？”
万子秋摇头道：“这一张是刚才发现的，其他地方还未察视过，只怕也少不了，庄主看是否要下令全庄出动清查呢？”
候昆扬沉吟片刻，竟冷笑说道：“不必了，万兄请代我传令，今夜巡夜弟子撤减一半，连谷口警卫，也尽量减少，同时，未得总坛令箭，无论任何情况，都不准出手。”
万子秋听了这话，愣然道：“庄主如此安排，恐怕……”
侯昆扬笑道：“万兄只管放心照做，老夫自有妙算。现在，再烦您辛苦一趟，去迎宾馆请崂山人妖夏玉珍到这儿来一下，就说老夫置酒相请，有要事面商。”
追风臾万子秋不便再问，半信半疑，拱手而退，但才走出数步，又被侯昆扬叫住，低声叮嘱道：“万兄邀约那夏玉珍的时候，不妨故意让其他武林朋友知道，但却千万记住只约夏玉珍一人。”万子秋茫然不解，只好喏喏而去。
侯昆扬面含阴笑，缓缓收起那幅“藏珍图”，自语道：“来吧！侯某如不叫你们这些家伙，死无葬身之地，你们也不知道姓侯的手段。”
仰头饮干了一杯酒，吩咐道：“撤去残席，重整杯盏，快！”
大树上的桑琼看到这里，初时亦觉如堕五里雾中，不知侯昆扬葫芦里卖的什么药，想不到自己特意绘题的那幅“旅店灭口图”，竟引不起侯昆扬丝毫反应，相反地，反倒下令全庄减少戒备，这老家伙究竟仗持的什么？“
他越想趁心惊，突然身侧树叶“沙”地一声轻响，丑书生舒凤平业已悄悄返回。
桑琼忙低声问道：“珠妹妹接引众弟兄人庄，有消息了吗？”
舒凤平道：“全帮中弟兄都已顺利进人万梅山庄，只等帮主号箭升空，立可动手。”
桑琼沉声道：“你快去转告各位弟兄，如果不见我施放号箭，谁也不准擅自出手，违令的人，定按帮规严惩。”
舒凤平摹觉一怔，但桑琼未容他再问原故，就又连声催促快去。
丑书生刚离开大树．厅侧长廊上，追风臾万子秋已陪着崂山人妖夏玉珍并肩来到。桑琼拨开树叶望去，原来那夏玉珍竟是个三十岁左右的瘦削书生，面皮倒很白净，只是一双眉毛却用黛笔画得弯弯的，唇上更点了胭脂，颊上又敷了铅粉，手里拿着一条红绸巾，挤眉弄眼，妖形怪状，一付肉麻模样。
侯昆扬慌忙起身相迎，哈哈笑道：“深夜惊动夏姑娘，侯某当面谢罪。”
那崂山人妖夏玉珍分明是个男人，对“姑娘”二字，竟坦然而受，眉毛连动，飞了个眼风，嫣然道：“老当家不必客气啦，承情见邀，夏玉珍倒有些受宠若惊哩。”
侯昆扬亲自安椅，招待人妖入座，一面向万子秋暗递眼色，令他离去；一面满满替人妖斟了一杯酒，笑道：“侯某是个直心人，白天迎宾馆中人多，咱们那件事还没谈妥，经过一整天，夏姑娘已经有了决定没有？”
夏玉珍用牙齿咬着绸巾，反问道：“老当家是说要我对付什么九灵帮的事？”
候昆扬点头道：“正是。”’
夏玉珍眉头一皱，道：“江湖中从未听说过‘九灵帮’这个名号，老当家说他们是新近组成的帮会，那个姓杨的帮主并无藉藉之名，却是个深藏不露的高手，这件事儿，我夏玉珍能够担当得下吗？”
侯昆扬奸笑道：“以夏姑娘名声能为，对付几个刚出道的新手，那还有什么为难的，侯某若连这一点知人之明也没有，岂非枉活了偌大年纪，咱们相交以诚；夏姑娘请放心，事过之后。侯某必当厚谢。”
人妖嗤嗤而笑，沉吟了一下，说道：“好吧，既然老当家看得起，夏玉珍不能不识抬举，可是，咱们先小人后君子，事成以后，老当家准备拿什么谢我呢？”
侯昆扬打了个哈哈，道：“我知道，若论金银财帛，夏姑娘一定看不上眼……”忽然话声一低，轻薄地笑笑：“可惜侯某年纪太大了，要不然……哈！哈哈哈！”
夏玉珍把腰一扭，“嗔”道：“不来啦！人家跟你说正经，你倒占人家的便宜。”
侯昆扬邪笑连声道：“好！好！咱们就说正经的，夏姑娘要我怎样致谢，候某决不说半个不字。”
夏玉珍眼波一飘，道：“这话当真么？”
‘当然当真。”
“只要我说得出来，老当家就办得到？” “只要侯某力之能及，决不食言。”
“好！”夏玉珍举起红绸巾，掩口而笑道：“话不传六耳，咱们先说定了，省得老当家事后反悔………”
他眼波流转，故作风骚丑状，将嘴凑在侯昆扬耳边，低声怩语了几句，侯昆扬正倾身而听，冷不防那夏玉珍手中红绸忽地一抖，左肘疾出，一个“撞槌”，正中侯昆扬腰际……
变起仓聚，夏玉珍那幅红绸巾上早经“摄魂香”薰过，饶是侯昆扬一身功力不凡，也未能及时避开，“蓬”地一声，连人带椅，倒翻在地。
夏玉珍霍地从椅中长身而起，五指疾探，撕开侯昆扬前襟，一捞一收，那幅“藏珍图”
已到手中。斜眼笑骂道：“姓侯的，算你认错人了，我夏玉珍闯南到北，混了几十年，平时只知道挑拨人家，岂能受你利用，九灵帮也好，十灵帮也好，夏玉珍跟他无怨无仇，大家为的都是这幅藏宝图，今夜承情相让，我也破例一次，留你活口，咱们再见了。”
说完，扭身便向厅外掠去，敞厅门测立着四名淮阳派弟子，竟无一人出手拦阻。
人妖心头暗喜，身形疾旋，正想凌空跃起，猛觉冷风拂面，一个阴林林的声音喝道：“站住！”
人妖闻声知警，左掌就势一招“浪打沉礁”，掌风嘶鸣而出，脚下连退三步，扬目一望，只见丈余外花圃阴影里，沙沙走出七八人，为首一个身形修长，穿一件白色大袍，面目惨白阴沉，宛如一具死尸，竟是雪山高手“索命吊客”鲁无尘。
那鲁无尘脸肉一阵抽动，喉中咯咯作声，冷冷又道：“夏姑娘不愧心狠手辣，仗着一身媚骨，藏珍图居然手到取来。”
夏玉珍怒目叱道：“你想怎么样？”
鲁无尘未然道：“江湖规矩，见者有份，在下的意思，还须明说吗？”
夏玉珍冷笑道：“只怕你们雪山派那点能为，还不够资格跟夏玉珍论斤称两。”反手将“藏珍图”塞进怀里，就势抽出自己仗以成名的淬毒白骨扇。
索命吊客鲁无尘哼了一声，目光转动，身后七名手下立时撤刀拔剑，分两翼散开遥对夏玉珍采取包抄之势。
鲁无尘自己从启后解下一条重达五十斤，满带锐利倒刺的纯钢哭丧棒，沉声喝道：“拚力夺图，死活不论，上！”
七名雪山派门下同时发动，刀剑齐举，一拥而上。
人妖夏玉珍杀机已起，左手红绸迎面一抖，“涮”地展开白骨扇，身腰旋转，一连掘出三扇，绸巾中也散发出一阵异香，直向来人涌去。
那七名雪山门下一时大意，及待发觉异香扑面，再欲闭住呼吸，已嫌迟了一步，近前两人首当其冲，脑中一昏，身形略滞，其中一个当场栽倒，另一个转身欲退，被夏玉珍一旋白骨扇，硬生生连肩带颈，划破一条长达一尺多长的伤口，肌肉翻裂，黑血遍体，才冲出两步，便即毒发气绝，尸体扑倒地上。
人妖不愧心狠手辣，举手投足已杀死一人，神色丝毫不变，脚下一沉，又将那昏倒的一个狠狠踏了一脚，骨碎尸陷，登时了账。
鲁无尘一见，怒火更盛，咬牙切齿道：“姓夏的，今夜不是你死，便是我亡！”哭丧棒直劈横扫，狂风暴雨般逼了过来。
人妖展步游走，连避三招，直觉四周劲风嘶鸣，触目尽是鲁无尘的哭丧棒影，心里也暗暗惊骇，私忖道：藏珍图既已到手，我还跟他拼什么命？主意一定，白骨扇乍开乍合，招式连变，觑个空隙，猛可攻出两扇，趁势抽身，一提真气，便向园外掠去。
但他身子刚飞出丈许，暗影中突然又涌出一大群人，恰好阻住去路，一个高大魁梧的红面老人手提金背砍山刀，哈哈大笑道：“夏当家好聪明，东西到手，就想一走了之么？”
人妖沉气落地，见那老人赫然竟是巢湖龙船帮帮主，“铁臂苍龙”赵公亮，不禁暗暗叫苦。
巢湖龙船帮虽非武林名门正派，但却是除了“丐帮”之外唯一人多势众的帮会，铁臂苍龙赵公亮天生神力，一口金背砍山刀重逾八十斤，武功高强，在大江南北水道中，都算得上首屈一指的人物，手下分辖七十二处分舵，势力遍布江南，人才济济，高手如云，单以此次淮阳万梅山庄之会来说，赵公亮就亲率十八名舵主同来，论人数，论实力，都非迎宾馆各路群雄所能比拟，夏玉珍倒不是怕打不过赵公亮，而是耽心纵能奋战脱身，今后也逃不过龙船帮遍布天下的截阻追击，仇恨一结，永世都难安身。
人妖心念电转，迫得堆下一脸假笑，抱拳拱手道：“老爷子来得正好，咱们在迎宾馆中不是说得明明白白的吗？无论是谁得到藏珍图都应公诸全体，不能据为己有？夏某微幸取得秘图，鲁兄却仗持人多，横施豪夺，老爷子快请说句公道话。”
赵公亮持须笑道：“夏当家还记得咱们的约定，那是最好不过了。藏珍图虽是人人欲得的东西，德能不足之辈，据之适足招祸，倒不如公诸于众，大伙儿同心协力，寻觅藏宝，均分享有，依老夫看，鲁兄决无争夺之心，这其间定有误会，夏当家如愿实践先前诺言，何不取出秘图，让大家过目，一切误会，自然冰释了。”
鲁无尘接口道：“姓夏的狡诈无耻，得图便欲远扬，哪还顾什么诺言！”
赵公亮笑道：“鲁兄也不可太过武断，夏当家是聪明人，怎会为了一幅还未必能渗透奥秘的藏珍图，便存心与天下同道为敌？就拿现在来说，任谁要独吞秘图，必须先想想是不是能活着离开万梅山庄。”
他说这话，明是劝慰鲁无尘，实则无异对夏玉珍恐吓警告：除非交出藏珍图，否则，就别想生离此地。
夏玉珍自然听得出他弦外之音，不觉冷笑道：“夏某走南闯北，从未畏惧过谁，要我公开藏珍图不难，但须依我两个条件。”
赵公亮忙问：“什么条件？你不防说出来听听。”
夏玉珍涮地抖开白骨扇，轻摇了几下，说道：“秘图既是夏某得到的，第一，在未渗透武库地点之前，必须仍由我保管；第二，对哪些人才能参加觅宝行列，我要有选择的权利。”
群雄中立即有人反对道：“这是什么话！依照公议，应当人人有份，怎能由你选择？”
鲁无尘更是阴森森道：“你是以藏珍图奇货可居，想用来自抬身价，那就打错主意了。”
夏玉珍傲然道：“夏某不善言辞，秘图现在怀中，诸位如果不愿依我条件，说不得，夏某人以命相拼，就算落得图毁人亡，也在所不惜。”
鲁无尘怒叱道：“你若敢毁损秘图，今夜就把你碎尸万段。”抖一抖手中哭丧棒，便欲动手。
铁臂苍龙赵公亮忽然心中一动，疾摆金背砍山刀，咕嘟嘟一阵金环震响，厉声道：“且慢动手，老夫倒愿先听听夏当家怎样选择？”
夏玉珍沉吟片刻，才道：“寻觅武库藏珍，必须志同道合才能成功，夏某对赵老爷子素极钦仰，彼此同心觅宝，固所情愿，但如像雪山派浪子野心，动辄持强抢夺，并不是共事之人，首先就该清除才对……”
话还没说完，索命吊客鲁无尘便已怒吼一声，挥棒扑了上来。
赵公亮修眉一剔，倏地跨前两步，金背刀一式“野火燎天”，悄地格开哭丧棒，冷冷道：“鲁兄一向行事冷静，今夜怎也这般沉不住气，实在叫人失望得很。”
鲁无尘脸色一白，气极反笑道：“嘿！嘿！龙船帮居然跟天下不耻的人妖沆瀣一气了，鲁某人也一样失望得很。”
赵公亮掀眉怒声道：“夏当家的条件，并未定准，老夫自问两无偏袒，鲁兄如此讥讽，敢情是有意拆辱龙船帮么？”
鲁无尘因他出手庇护人妖夏玉珍，已是怒不可遏；所以毫不相让，厉声道：“藏珍秘图，雪山派志在必得，谁要是居心排挤，不管它是什么帮，咱们一样接下来就是。”
回头又对门下喝道：“今夜留不下人妖夏玉珍和藏珍图，雪山弟子，谁也不用再活着出去了。”
仅余的五名雪山门下同声应喏，各挺兵刃，扑向夏玉珍。
赵公亮也勃然大怒，叱道：“龙船帮弟兄合力护图，凡是向藏珍图出手的，一律格杀不赦！”
这一来，一场惨烈血战已然难免。
人妖夏玉珍以图为饵，轻易挑起了龙船帮和雪山派的冲突，龙船帮人多势众，十二名舵主一齐出手，紧紧围成一圈，铁臂苍龙赵公亮手提金背刀，贴近夏玉珍，明是助他脱身，实则监视不让他离开掌握。
其余群雄，大多跟人妖素有仇隙，此时见藏珍图已入人妖之手，都兴起了自危之心，不知不觉便跟雪山派站在同一阵线。
花园之中，混战随起。
桑琼高坐树上，将前后经过情形，全看在眼里，心中却泛起重重疑云，几次取出号箭，都强忍住没有发出。
如果要动手抢夺藏珍图，现在趁乱发动，自是最恰当的时机，但是，桑琼总觉得今夜的演变处处出人意外，其中定有蹊跷之处，是以迟迟不愿发出号箭。
正在这时候，枝叶轻响，舒凤平又急急掩了回来，一见桑琼，便忍不住问道：“夺图混战已起，帮主为什么还不施放号箭？”
桑琼摇摇头，道：“现在时机还没有到，咱们还要耐心再等一会儿。”
舒凤平道：“霹雳神已经催促过好几次，大家都想立刻动手，以免秘图被夏玉珍使诡带走了。”
桑琼闻言正色道：“你快去重申我先前令谕，在我没有发出号箭之前，谁也不准擅自妄动。”
舒凤平为难地道：“全帮弟兄，都想早些夺下藏珍秘图，帮主这样吩咐，只怕……
桑琼沉声道：“我是一帮之主，你们就该听从我的号今——”接着，语气一变，又温和地道：“你去转告他们，我不准他们擅动，绝对是为了全帮，事后你们就会知道我的用意了。”
舒凤平见他意志竟如此坚决，无可奈何，只得怏怏而去。
只这一会工夫。园中已横尸屡屡，雪山派七名弟子已折其五，鲁无尘一身白袍，几乎全被鲜血染红；龙船帮十名舵主也伤亡将半，群雄之中，有助龙船帮的，也有帮雪山派的，各自拼死缠斗，打得难解难分。
铁臂苍龙赵公亮扫顾全场，悚然而惊，沉声对人妖说道：“事急了，夏当家快将藏珍图交给老夫，待离开此地后，彼此再议寻觅武库的办法，老夫以信誉作保，决不有负夏当家。”
人妖夏玉珍也看出情势不妙，若无龙船帮助力，决不可能脱身离去，但要他双手献出藏珍图，又有些不甘，心念电转，一时竟难取决。
赵公亮看透他的心意，沉声又道：“夏当家不妨暂将藏珍图撕成两半，你我各执其一，分头撤身，等今日事过，老夫在巢湖总寨恭候，那时再共同参详图中奥秘如何？”
夏玉珍想想也只有这样才能使龙船帮全力协助，于是把心一横，探手人怀，取出那卷藏珍秘图来。
画轴刚现，索命吊客鲁无尘突然暴喝一声，哭丧棒连演雪山绝学“刀山挂尸”“冰轮辗骨”、“皮车拢魂”，一连三招，棒尖飞处，一名龙船帮分舵主立被砸翻。
鲁无尘足踏“追魂步”，趁机揉身而上，哭丧棒一探，径向夏玉珍握图左手猛戳了过来。
赵公亮未料到鲁无尘竟会隐忍藏私，突发快攻夺图，慌忙抖腕一震金背力，刀锋疾转，迎着哭丧棒撩去，同时左手也飞快伸出，抓向夏玉珍手中那卷藏珍图。
两人出手俱都快速无比，刀锋跟哭丧棒虚空一触，火星四射，鲁无尘大袖疾拂，一股寒风劈面飞出，猛掩夏玉珍肋下。
赵公亮指尖堪堪搭上图轴柄，夏玉珍闷哼了一声，缩手踉跄后退，白骨扇连连挥动，欲卸除鲁无尘的“冰魄掌”，赵公亮眼见到手的东西，那肯放过，恶念陡起，金背刀就势，一沉。“嚓”地一声，竟将夏玉珍左手齐腕砍落。夏玉珍奸诈一生，料不到赵公亮居然趁危下手，一声惨叫，飞身闯出圈子，自己急急点闭断腕穴道，切齿骂道：“赵公亮，你………你好狠毒的手段……夏玉珍若能不死，总有一天，要连本带利讨还……”声落时，人已逃出百丈以外。
赵公亮充耳不闻，低头见那卷藏珍图犹在断手紧握之中，手一伸，便想攫取人怀，冷不防鲁无尘突然挥起哭丧棒，棒尖疾挑，竟将那只断手挑起一丈多高。
群雄不约而同发出一声惊呼，齐都舍了拼斗，各自腾身跃起，向那只血淋淋的断手扑去。
正当这时候，黑暗中忽然掠起三条红色人影，疾若流星般横空而过，左右两人凌空发拳“蓬”然一声，劲风怒卷，跃起空中的数十名武林高手，顿觉重压临头，纷纷出手护身，一个个被震坠地。
其中一条小巧身影，轻舒右臂，迅速地一把抓住那只断手腕，与左右两人同时落在对面屋顶上，人影敛处，赫然竟是来自太阳谷的麦氏兄妹。
群雄一阵哗然，刀剑疾闪，复又扑向房顶，麦家兄弟一左一右抢出两大步，两柄倭刀同时出鞘，寒光飞漩，惨叫连声，扑登房檐的武林群雄又纷纷倒退下来，委眼之间，又有四五人身首异处。
赵公亮急忙约住手下，捧刀发话道：“太阳谷名列武林正派世家，贤兄妹此举是何原故？”
麦佳凤俏生生立在屋瓦上，一面取下藏珍国收人怀中，一面微笑道：“武库藏珍，已属麦家，各位如知难而退最好，否则，这只断手便是榜样”
说着，纤手微抖，将人妖夏玉珍那只断腕掷向空中，骈指遥遥点出，相隔四丈外，“波”地一声，竟将断手震成粉碎，散落一片血雨。
赵公亮脸上骇然变色，群雄惊顾，果然无人再敢逞强出手。
麦龙武向天发出一声长啸，刹时蹄声如雷，十二名日月武士人人长力出鞘，分从四周赶至。
麦家兄妹从容飘身上马，在日月武士簇拥之下，扬鞭径去，满园高手，竟无一人敢出头截阻。
直到太阳谷人马去远，才有人颓然叹道：“技高一着压死人，想不到太阳谷双龙一凤，小小年纪，已练得如此精纯的隔空碎玉内家真力，唉！咱们白白拼命一场，认栽了吧……”
鲁无尘目注赵公亮，耸肩冷笑说道：“龙船帮也有惹不起的主儿呀？哈，……”
赵公亮苦笑道：“这才叫作鹬蚌相争，渔人得利。鲁兄何必语含讥刺，你我同是失意人。”
鲁无尘哼道：“太阳谷虽然势大，鲁某却咽不下这口气，难道咱们闯荡半生，竟不如几个乳臭未干的小辈？”
赵公亮心中一动，忙道：“鲁兄如肯捐弃前嫌，你我携手合作，老夫倒有一条补救的以逸待劳之计。”
鲁无尘道：“什么妙计，你倒说说看？”
赵公亮四顾一眼，压低了声音，道：“太阳谷双龙一凤夺得秘图，少不得要赶往图中所示藏珍之地，寻觅武库，他们一行人衣色特殊，极易分辨，咱们只须蹑踪其后，等到武库之秘揭开，那时同心协力，出其不备……”
鲁无尘听得眉飞色舞，连声道：“好计！好计！既然如此，还不快走厂当先一挥哭丧棒，领着两名残余的弟子，当先如飞而去。
铁臂苍龙赵公亮得意地一笑，带领群雄随后，大伙儿一拥离了万梅山庄，如乌鸦群，在刹时走得一个不胜。
喧嚷的庭院，复归寂静，一场争图血战，遗下满地死尸……桑琼触目惨案，不期又想起太湖西洞庭山那场惨烈的血战！暗叹一声，默默将手中那枚“号箭”，重又揣回了怀中。
他始终没有发出号箭，九灵帮也一直没有参与夺图之战，隐身庭院四周的霹雳神和铁面金钩等人，一定早就不耐了，但桑琼毅然隐忍下来，倒不是为了触景生情，有了退念，而是因为他发现了一椿秘密。
什么秘密？
六指臾侯昆扬原来是伪装受制负伤的！
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