高庸《侠义行》
第六十六章 阶下成囚
海云分明已经扣住她的肩胛，突然发觉手指竟软绵绵使不出半分力气，刚想缩手，已被谢金铃反拿住腕肘，身不由主，踉跄冲出厨房，一个筋斗摔倒在地上。
他急忙挣扎欲起，却只感眼前发黑，耳中轰鸣，遍体渗出冷汗，手脚都酸软得变成了棉糖……
谢金铃轻轻探手，就从他掌中夺去了双镝剑，轻轻一脚，就踢了他两个翻滚，然后蹲在他面前，用手揪住他的头发，得意地问道：“你现在还能凶吗？这种结果，你没有想到吧？”
海云冷汗遍体，气喘吁吁，就像一个精疲力竭的病人，又跑了三天三夜远路才停下来，虚弱得连说话的力气也没有了。
谢金铃冷笑道：“半缸清水就是解药良方？哼！天下哪有这样容易的解药，卖药郎中都要饿死了。”
海云喘息许久，才迸出一句话：“你这妖妇，一定在水缸里做了手脚……”
谢金铃道：“让我老实告诉你吧，水缸里并没有做手脚，冷水也的确可以化解媚药药力，但是，你忽略了一件最重要的事——”
海云喘息道：“什么——”
谢金铃笑道：“你应该在喝水以前，先制住我的穴道。”
海云瞠目结舌，惑然不解。
谢金铃接着又道：“凡是服了媚药的人，无论阴阳交合也好，饮水化解也好，药力消除之后，必定有一段时间心神交瘁，疲惫不堪，大约总得休息半个时辰才能复原，而这段时间，体内真气涣散，百骸松弛，任何一个不会武功的人，也能轻易置他于死地——现在你明白这个道理了吗？”
明白是明白了，可惜为时已晚。海云甚至还没有来得及“追悔”，便已困乏不堪地闭上了眼睛。
朦胧中，仿佛听见房门开启的声音、聂开泰粗重的说话声，以及零乱的脚步声音……
接着，他便什么都不知道了。
醒来时，海云发觉四肢穴道全遭封闭，身上更绑着坚韧的牛筋绳，整个人就像一只粽子，被束缚成一圈。
置身处是一个阴暗而潮湿的石室，宽不过三尺，迎面却有两道木栅，最外面那道木栅上，挂着一盏半明半灭的油灯。
不用猜，这儿一定是囚人的地牢。
海云试着提运真气，知道内腑并未受伤，更幸运的是贴身所穿“铁皮衣”，居然没被搜去，只是穴道受制，无法动弹。
他凝神倾听了一会，发现这地牢不止一间牢房，囚禁的也不仅自己一个人，于是，轻轻咳嗽了一声，又长长叹了一口气，藉以试探附近的反应。
果然，叹息声才出口，左边就有人低唤道：“海大哥，海大哥，你醒了吗？”
海云惊喜应道：“你是小龙？”
隔室道：“是我，还有盛大哥，被关在我左边房里。海大哥，你怎么也被他们抓住了？”
海云轻吁道：“一言难尽。你和盛大哥都怎样？有没有受伤？”
小龙道：“虽然没有受伤，却被制住穴道，像粽子似的捆绑着，动也不能动。”
停了一会，又接道：“昨夜你被送进来的时候，咱们已经看见了，我一直在叫你，总不见你回应，却呼噜噜打着鼾，睡得好熟，你怎么会那般疲倦呢？”
海云长叹一声，只得把受擒经过大略说了一遍。
小龙听完，恨声道：“我和盛大哥也是一样，都是被聂开泰那老狐狸识破的，现在你也被擒，一切希望全完了。”
海云道：“先别说泄气话，咱们失陷了三个人，还有苹儿和悟非他们在外面，只等铁门庄各位老前辈赶到，自然会救咱们出去。”
小龙道：“咱们快死了这条心吧！你不知道，金蚯蚓宫四周都是高山峭壁，就像铁桶一样，全宫建在山腹地底，只有前后两个出入门户，他们只要把入口关闭，千军万马也进不来。”
海云道：“机会总是有的，咱们三人不是进来了么？何况，他们也不可能困守宫内，永远不出去添购食物。”
小龙道：“他们早有准备了。宫里购藏的食物，足够一年半载吃用的，根本不须跟外界交往。”
语声微顿，旋又接着道：“还有，听说金蚯蚓宫宫主已经快要由密室脱身出困了，这几天，铁皮书生谭人杰正在安装炸药，如果她真的脱困出来，金蚯蚓宫就要正式开山立派……”
海云讶道：“不是说她已经出困了吗？”
小龙道：“还没有，据说上次炸药的力量太小，只将门锁震松，这一次一定会成功。”
海云叹息道：“自从谭人杰被掳，我已经料到玄姑脱困只是时间迟早而已……”
小龙接口道：“那婆娘出来可不得了，听宫中剑手们说，这些年她困在密室内，武功更为精进，尤其那套‘追风快斩’剑法，已练到出神入化的境界。”
海云没有再说话，好像在默默思索着什么。
小龙又道：“我还要告诉你一件事，咱们失手被擒以后，两柄双镝剑被送到密室去了，那婆娘正在寻思破解双镝剑的方法，等她一出来，咱们就更不是对手了。”
海云只轻轻“唔”了一声，仍然没有开口。
小龙忍不住问道：“海大哥，你怎么不说话呀？咱们总得想办法进出去才行，千万不能等那婆娘脱困出来，那时就太迟了……”
海云低声道：“我正在想。这事不能急躁，总得有合适的机会……”
忽然听见一声轻嘘：“别说话，有人来了。”
海云急忙住口，片刻后，果然有两名黄衣剑手撑着灯笼，鱼贯走了进来。
两人一直走到铁栅外，举灯向海云照视，海云闭目假睡，做作不知。
只听其中一个说道：“这小子倒真能睡，四五个时辰了，还没有醒？”
另一个道：“这年头，能睡得着觉也是福气。至少，他比咱们轮班守卫要舒服得多。”
“可是上头交待了，等他一醒，就要提审问话。”
“那要等他醒了再说，咱们操的什么心？最好他能再睡半天，咱们也乐得休息。随他去吧！”
“嗯！这话也对。反正现在百事都是她们女人作主，又划分什么‘内宫’、“外宫”，咱们连门边都挨不上，过一天算两个半天，管她娘的。”
两人交谈了几句，没精打彩地转身而去，
等到脚步声完全消失，小龙便兴奋地道：“海大哥，听见了么？他们还要提你出去审问呢，这可是难得的脱身机会。”
海云诧道：“脱身的机会？为什么？”
小龙哑声道：“现在金蚯蚓宫内外划分十分严格，黄衣剑手只能在外宫驻守，不准擅自进入内宫，可是，内宫那些女人，武功剑术都很差，动起手来比较容易对付……”
他略停了一下，又接着道：“他们提讯审问的地方，必定在内宫大厅，那儿是山腹甬道的中心，门户四通八达，只要夺得一柄剑，她们就挡不住你了。”
海云道：“就算能夺到一柄剑，不知何处是出路，又怎样脱身呢？”
小龙道：“有了兵刃，事情就简单了，你可以在那些甬道里横冲直撞，跟他们捉迷藏，迟早总会找到一条出路。”
海云不禁苦笑道：“说了半天，你是要我去碰运气，这办法只怕行不通。”
小龙急道：“那总比困在地牢里好，我和盛大哥也试过这个办法，若不是他眼睛有毛病，或许已经成功了。”
海云道：“你们也试过？”
小龙道：“咱们夺了一柄剑，冲进甬道，在里面乱撞了一阵，谁知那些甬道纵横交错，就像蜘蛛网一样，盛大哥看不见，只顾向右手转弯，一路转下去，最后却又转回大厅上，才又被聂开泰截住。”
海云失笑道：“可不是吗？这就是吃了不知路径的亏，你们已经失败，我又怎会成功？”
小龙道：“你和咱们不一样，因为你的眼睛……”
海云道：“好了！你且让我静静地想一想吧！现在情势已经十分险恶，凡事必须谋定而后动，不要妄求侥幸，去碰运气。”
小龙虽未再争辩，却仍在低声嘀咕道：“除了碰运气，还有什么办法好想？宁可失败被杀，总比这样束手待毙痛快得多……”
海云默默不语，心里亦在细细咀嚼着这几句话。
过了许久，他低叫道：“盛大哥！”
小龙应道：“他被关在靠近牢门的地方，不方便说话，怕外面听见。”
海云哦了一声，问道：“这座地牢共有几间房？关着多少人？”
小龙道：“多少间不太清楚，除了咱们三人，没看见有其他囚犯。”
海云又问：“看守地牢的，只有刚才那两名黄衣剑手吗？”
小龙道：“不错。他们大约两个时辰换一次班，每班两人看守。”
海云道：“这一班还有多久才到换班的时候？”
小龙道：“他们是刚换来的——怎么？你想在他们身上下手？”
海云哑声道：“我想趁这段时间，试试运气冲穴，你和盛大哥要特别注意那两名守卫，发现他们进来，就赶快告诉我……”
小龙急道：“解开穴道也没有用，那条牛筋绳结实得很，我一直用牙齿咬了整整一夜，连一层皮都没有咬破。”
海云道：“只要先冲开穴道，我自有办法解脱牛筋绳，不过，运气冲穴很耗时间，希望他们别再进来察看才好。”
说完，深深吸一口气，便不再出声了。
小龙侧耳倾听，半晌才听见海云徐缓的换气声音，知道他已经开始在运气冲穴，于是低叫道：“盛大哥——”
他刚开口，隔室的盛彦生便接口应道：“我都听见了，别说话，让他试试！”
地牢中随即沉静下来，昏暗的灯光伴着低沉悠缓的呼吸声，使这本来已够阴森的牢房，越发显得死寂可怖了。
无言的时间过得特别慢，小龙除了倾听海云的呼吸，只能默数着自己的心跳，藉以打发这段令人焦急难耐的时刻……
也不知过了多久，突闻海云一声长吁，仿佛遭遇到什么阻碍和痛苦，呼吸突变急促，而且有轻微的呻吟之声。
小龙大吃一惊，忙问道：“海大哥，你怎么样了？”
连问两声，不闻回应，再听听，似乎连呼吸和呻吟声音也完全停止了。
小龙一急，忍不住惊叫道：“海大哥，海大哥……”
“嘘——”恰在这时候，盛彦生忽然沉声喝道：“当心！有人来了。”
小龙慌忙闭口，一阵脚步声响，那两名看守牢房的黄衣剑手已大步走了进来。
前面一个举起灯笼向铁栅里照了照，诧声道：“奇怪，怎么还没有醒？”
后面一个笑道：“这小子昨夜一定太辛苦了。你没听说，他是从谢关主卧房里抓出来的，咱们总头儿等在门外干着急呢……”
前面那人道：“老张，别尽顾说笑话，我看这情形有些不对劲。”
被叫做“老张”的问道：“哪里不对劲？”
前面那人正色说道：“咱们上次来察看时，这小子还有鼾声，现在怎么一点声音也没有了？”
“老张”骇然一惊，嗄声道：“你是说……”
前面那人道：“快打开栅门进去瞧瞧，我担心这小子可能受了内伤，万一死在牢里，咱们都脱不了责任。”
那“老张”连声答应，急忙取出钥匙打开了铁栅门。
两人进入一试探，发觉海云脉息已十分微弱，呼吸似断似续，眼看快要断气了。
“老张”慌道：“这是怎么搞的？刚才还好好的，忽然变成这样了？”
另一个道：“我说他一定受过什么内伤，果然不错吧！”
“老张”道：“咱们该怎么办？”
另一个道：“你先捏紧他的‘人中’，别让他断了气，我立即去呈报值班统领。”
“老张”急道：“好！你快去快来，这小子只怕不行了。”
另一名剑手放下灯笼，匆匆而去。
他一走，海云喉咙里“咯咯”一阵轻响，竟“悠然复生”，睁开了眼睛。
“老张”忙问道：“你什么地方受了伤？快说！”
海云喘息了几声，虚弱地道：“我没有受伤，只是宁死不甘受辱，已经服了烈性毒药……”
“老张”大吃一惊，道：“呀！服了毒？你怎么不早说？咱们跟你无怨无仇？你何苦害人，替咱们惹麻烦？”
海云摇摇头，忽然两眼反插，竟是只见出气，不见入气的模样。
那“老张”急了，用力拍着海云的面颊，大声叫道：“喂！你现在不能死呀！好歹挺着点，等一会再死还不迟呀！”海云缓缓吸了一口气，复又悠悠醒转，轻叹道：“想不到我海云会死在此地，不过，你不用担心，我不会害你的，咱们素不相识，临死时何必连累你受罚……”
“老张”接口道：“说的是呀，你若现在死了，我就脱不了责任，你好歹再熬一会，等值班统领来了以后再咽气，就没有我的事了。”
海云道：“药性已经发作，生死岂能由得自己控制，但是，念在你无辜受累，我愿送你一样宝物，作为对你的补偿。”
“老张”愕然道：“你要送我一样宝物？”
海云道：“是的，一样旷世难求的至宝。不过你必须答应我，不能把这件事告诉任何人，我送你的东西，尤其不能献给聂开泰。”
“老张”越发不解，道：“为什么？”
海云道：“这件宝物，正是聂开泰耗心费力没有得到的，我马上就要死了，宝物不能随命带走，所以特意赠送给你。”
“老张”道：“是什么东西？”
海云道：“你一定要发誓，绝不让它落在聂开泰手中，我才能告诉你。”
“老张”想了想，道：“好吧！我答应你就是，如果言而无信，将来不得好死。”
海云长吁道：“这宝物乃是练武人梦寐以求的东西，穿在身上，可以水火不侵，刀剑难伤，你得到它，大可从此远走高飞，纵横天下，逍遥一辈子……”
“老张”失声道：“莫非就是火王庄庄主的防身至宝‘铁皮衣’？”
海云道：“正是。”
“老张”忙问：“在什么地方？”
海云低声道：“就在我贴身穿着，我死之后，你最好趁他们未来以前，赶快拿走，千万不能被人家看见………”
“老张”没等他说完，早已迫不及待伸手向他身上摸索，掀起外衣襟角，果然看见那件光华闪烁的“铁皮衣”。
“老张”回头张望了一眼，心里顿时狂跳起来。
海云的喘息声越来越微弱，喃喃道：“我不行了，临死把它送给你，希望你仔细珍藏，不要辜负我一番赠宝之意……”
说着，语声忽然中断，颈脖一挺，便停止了呼吸！
那“老张”慌忙动手剥解海云的外衣，但海云身上捆着坚韧的牛筋绳，衣服无法卸脱，要取“铁皮衣”，势非先解开牛筋绳不可。
当他匆匆将牛筋绳解开，卸去了外衣，刚要剥取贴身穿着的“铁皮宝衣”时，冷不防海云两眼猛睁，突然当胸一拳，飞击而出。
“砰”的一声响，“老张”被击得离地飞起，倒撞在石壁上，当场便昏了过去。
小龙听见声响，急问道：“海大哥，得手了么？
海云跃起身来，夺了“老张”的长剑和锁匙，笑道：“惭愧得很，铁皮衣没送给他，反向他借了刀刃。”
于是，打开铁栅，分别替小龙和盛彦生解去牛筋绳，拍活穴道。
小龙道：“马上就会有人来了，咱们赶快走吧！”
盛彦生摇头道：“咱们路径不熟，很难进出金蚯蚓宫，必须捉住一个带路的人才行。海兄弟，刚才那姓张的剑手伤势如何？”
海云道：“小弟出手太重，纵未致命，恐怕无法由他带路了。”
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谢金铃轻轻探手，就从他掌中夺去了双镝剑，轻轻一脚，就踢了他两个翻滚，然后蹲在他面前，用手揪住他的头发，得意地问道：“你现在还能凶吗？这种结果，你没有想到吧？”
海云冷汗遍体，气喘吁吁，就像一个精疲力竭的病人，又跑了三天三夜远路才停下来，虚弱得连说话的力气也没有了。
谢金铃冷笑道：“半缸清水就是解药良方？哼！天下哪有这样容易的解药，卖药郎中都要饿死了。”
海云喘息许久，才迸出一句话：“你这妖妇，一定在水缸里做了手脚……”
谢金铃道：“让我老实告诉你吧，水缸里并没有做手脚，冷水也的确可以化解媚药药力，但是，你忽略了一件最重要的事——”
海云喘息道：“什么——”
谢金铃笑道：“你应该在喝水以前，先制住我的穴道。”
海云瞠目结舌，惑然不解。
谢金铃接着又道：“凡是服了媚药的人，无论阴阳交合也好，饮水化解也好，药力消除之后，必定有一段时间心神交瘁，疲惫不堪，大约总得休息半个时辰才能复原，而这段时间，体内真气涣散，百骸松弛，任何一个不会武功的人，也能轻易置他于死地——现在你明白这个道理了吗？”
明白是明白了，可惜为时已晚。海云甚至还没有来得及“追悔”，便已困乏不堪地闭上了眼睛。
朦胧中，仿佛听见房门开启的声音、聂开泰粗重的说话声，以及零乱的脚步声音……
接着，他便什么都不知道了。
醒来时，海云发觉四肢穴道全遭封闭，身上更绑着坚韧的牛筋绳，整个人就像一只粽子，被束缚成一圈。
置身处是一个阴暗而潮湿的石室，宽不过三尺，迎面却有两道木栅，最外面那道木栅上，挂着一盏半明半灭的油灯。
不用猜，这儿一定是囚人的地牢。
海云试着提运真气，知道内腑并未受伤，更幸运的是贴身所穿“铁皮衣”，居然没被搜去，只是穴道受制，无法动弹。
他凝神倾听了一会，发现这地牢不止一间牢房，囚禁的也不仅自己一个人，于是，轻轻咳嗽了一声，又长长叹了一口气，藉以试探附近的反应。
果然，叹息声才出口，左边就有人低唤道：“海大哥，海大哥，你醒了吗？”
海云惊喜应道：“你是小龙？”
隔室道：“是我，还有盛大哥，被关在我左边房里。海大哥，你怎么也被他们抓住了？”
海云轻吁道：“一言难尽。你和盛大哥都怎样？有没有受伤？”
小龙道：“虽然没有受伤，却被制住穴道，像粽子似的捆绑着，动也不能动。”
停了一会，又接道：“昨夜你被送进来的时候，咱们已经看见了，我一直在叫你，总不见你回应，却呼噜噜打着鼾，睡得好熟，你怎么会那般疲倦呢？”
海云长叹一声，只得把受擒经过大略说了一遍。
小龙听完，恨声道：“我和盛大哥也是一样，都是被聂开泰那老狐狸识破的，现在你也被擒，一切希望全完了。”
海云道：“先别说泄气话，咱们失陷了三个人，还有苹儿和悟非他们在外面，只等铁门庄各位老前辈赶到，自然会救咱们出去。”
小龙道：“咱们快死了这条心吧！你不知道，金蚯蚓宫四周都是高山峭壁，就像铁桶一样，全宫建在山腹地底，只有前后两个出入门户，他们只要把入口关闭，千军万马也进不来。”
海云道：“机会总是有的，咱们三人不是进来了么？何况，他们也不可能困守宫内，永远不出去添购食物。”
小龙道：“他们早有准备了。宫里购藏的食物，足够一年半载吃用的，根本不须跟外界交往。”
语声微顿，旋又接着道：“还有，听说金蚯蚓宫宫主已经快要由密室脱身出困了，这几天，铁皮书生谭人杰正在安装炸药，如果她真的脱困出来，金蚯蚓宫就要正式开山立派……”
海云讶道：“不是说她已经出困了吗？”
小龙道：“还没有，据说上次炸药的力量太小，只将门锁震松，这一次一定会成功。”
海云叹息道：“自从谭人杰被掳，我已经料到玄姑脱困只是时间迟早而已……”
小龙接口道：“那婆娘出来可不得了，听宫中剑手们说，这些年她困在密室内，武功更为精进，尤其那套‘追风快斩’剑法，已练到出神入化的境界。”
海云没有再说话，好像在默默思索着什么。
小龙又道：“我还要告诉你一件事，咱们失手被擒以后，两柄双镝剑被送到密室去了，那婆娘正在寻思破解双镝剑的方法，等她一出来，咱们就更不是对手了。”
海云只轻轻“唔”了一声，仍然没有开口。
小龙忍不住问道：“海大哥，你怎么不说话呀？咱们总得想办法进出去才行，千万不能等那婆娘脱困出来，那时就太迟了……”
海云低声道：“我正在想。这事不能急躁，总得有合适的机会……”
忽然听见一声轻嘘：“别说话，有人来了。”
海云急忙住口，片刻后，果然有两名黄衣剑手撑着灯笼，鱼贯走了进来。
两人一直走到铁栅外，举灯向海云照视，海云闭目假睡，做作不知。
只听其中一个说道：“这小子倒真能睡，四五个时辰了，还没有醒？”
另一个道：“这年头，能睡得着觉也是福气。至少，他比咱们轮班守卫要舒服得多。”
“可是上头交待了，等他一醒，就要提审问话。”
“那要等他醒了再说，咱们操的什么心？最好他能再睡半天，咱们也乐得休息。随他去吧！”
“嗯！这话也对。反正现在百事都是她们女人作主，又划分什么‘内宫’、“外宫”，咱们连门边都挨不上，过一天算两个半天，管她娘的。”
两人交谈了几句，没精打彩地转身而去，
等到脚步声完全消失，小龙便兴奋地道：“海大哥，听见了么？他们还要提你出去审问呢，这可是难得的脱身机会。”
海云诧道：“脱身的机会？为什么？”
小龙哑声道：“现在金蚯蚓宫内外划分十分严格，黄衣剑手只能在外宫驻守，不准擅自进入内宫，可是，内宫那些女人，武功剑术都很差，动起手来比较容易对付……”
他略停了一下，又接着道：“他们提讯审问的地方，必定在内宫大厅，那儿是山腹甬道的中心，门户四通八达，只要夺得一柄剑，她们就挡不住你了。”
海云道：“就算能夺到一柄剑，不知何处是出路，又怎样脱身呢？”
小龙道：“有了兵刃，事情就简单了，你可以在那些甬道里横冲直撞，跟他们捉迷藏，迟早总会找到一条出路。”
海云不禁苦笑道：“说了半天，你是要我去碰运气，这办法只怕行不通。”
小龙急道：“那总比困在地牢里好，我和盛大哥也试过这个办法，若不是他眼睛有毛病，或许已经成功了。”
海云道：“你们也试过？”
小龙道：“咱们夺了一柄剑，冲进甬道，在里面乱撞了一阵，谁知那些甬道纵横交错，就像蜘蛛网一样，盛大哥看不见，只顾向右手转弯，一路转下去，最后却又转回大厅上，才又被聂开泰截住。”
海云失笑道：“可不是吗？这就是吃了不知路径的亏，你们已经失败，我又怎会成功？”
小龙道：“你和咱们不一样，因为你的眼睛……”
海云道：“好了！你且让我静静地想一想吧！现在情势已经十分险恶，凡事必须谋定而后动，不要妄求侥幸，去碰运气。”
小龙虽未再争辩，却仍在低声嘀咕道：“除了碰运气，还有什么办法好想？宁可失败被杀，总比这样束手待毙痛快得多……”
海云默默不语，心里亦在细细咀嚼着这几句话。
过了许久，他低叫道：“盛大哥！”
小龙应道：“他被关在靠近牢门的地方，不方便说话，怕外面听见。”
海云哦了一声，问道：“这座地牢共有几间房？关着多少人？”
小龙道：“多少间不太清楚，除了咱们三人，没看见有其他囚犯。”
海云又问：“看守地牢的，只有刚才那两名黄衣剑手吗？”
小龙道：“不错。他们大约两个时辰换一次班，每班两人看守。”
海云道：“这一班还有多久才到换班的时候？”
小龙道：“他们是刚换来的——怎么？你想在他们身上下手？”
海云哑声道：“我想趁这段时间，试试运气冲穴，你和盛大哥要特别注意那两名守卫，发现他们进来，就赶快告诉我……”
小龙急道：“解开穴道也没有用，那条牛筋绳结实得很，我一直用牙齿咬了整整一夜，连一层皮都没有咬破。”
海云道：“只要先冲开穴道，我自有办法解脱牛筋绳，不过，运气冲穴很耗时间，希望他们别再进来察看才好。”
说完，深深吸一口气，便不再出声了。
小龙侧耳倾听，半晌才听见海云徐缓的换气声音，知道他已经开始在运气冲穴，于是低叫道：“盛大哥——”
他刚开口，隔室的盛彦生便接口应道：“我都听见了，别说话，让他试试！”
地牢中随即沉静下来，昏暗的灯光伴着低沉悠缓的呼吸声，使这本来已够阴森的牢房，越发显得死寂可怖了。
无言的时间过得特别慢，小龙除了倾听海云的呼吸，只能默数着自己的心跳，藉以打发这段令人焦急难耐的时刻……
也不知过了多久，突闻海云一声长吁，仿佛遭遇到什么阻碍和痛苦，呼吸突变急促，而且有轻微的呻吟之声。
小龙大吃一惊，忙问道：“海大哥，你怎么样了？”
连问两声，不闻回应，再听听，似乎连呼吸和呻吟声音也完全停止了。
小龙一急，忍不住惊叫道：“海大哥，海大哥……”
“嘘——”恰在这时候，盛彦生忽然沉声喝道：“当心！有人来了。”
小龙慌忙闭口，一阵脚步声响，那两名看守牢房的黄衣剑手已大步走了进来。
前面一个举起灯笼向铁栅里照了照，诧声道：“奇怪，怎么还没有醒？”
后面一个笑道：“这小子昨夜一定太辛苦了。你没听说，他是从谢关主卧房里抓出来的，咱们总头儿等在门外干着急呢……”
前面那人道：“老张，别尽顾说笑话，我看这情形有些不对劲。”
被叫做“老张”的问道：“哪里不对劲？”
前面那人正色说道：“咱们上次来察看时，这小子还有鼾声，现在怎么一点声音也没有了？”
“老张”骇然一惊，嗄声道：“你是说……”
前面那人道：“快打开栅门进去瞧瞧，我担心这小子可能受了内伤，万一死在牢里，咱们都脱不了责任。”
那“老张”连声答应，急忙取出钥匙打开了铁栅门。
两人进入一试探，发觉海云脉息已十分微弱，呼吸似断似续，眼看快要断气了。
“老张”慌道：“这是怎么搞的？刚才还好好的，忽然变成这样了？”
另一个道：“我说他一定受过什么内伤，果然不错吧！”
“老张”道：“咱们该怎么办？”
另一个道：“你先捏紧他的‘人中’，别让他断了气，我立即去呈报值班统领。”
“老张”急道：“好！你快去快来，这小子只怕不行了。”
另一名剑手放下灯笼，匆匆而去。
他一走，海云喉咙里“咯咯”一阵轻响，竟“悠然复生”，睁开了眼睛。
“老张”忙问道：“你什么地方受了伤？快说！”
海云喘息了几声，虚弱地道：“我没有受伤，只是宁死不甘受辱，已经服了烈性毒药……”
“老张”大吃一惊，道：“呀！服了毒？你怎么不早说？咱们跟你无怨无仇？你何苦害人，替咱们惹麻烦？”
海云摇摇头，忽然两眼反插，竟是只见出气，不见入气的模样。
那“老张”急了，用力拍着海云的面颊，大声叫道：“喂！你现在不能死呀！好歹挺着点，等一会再死还不迟呀！”海云缓缓吸了一口气，复又悠悠醒转，轻叹道：“想不到我海云会死在此地，不过，你不用担心，我不会害你的，咱们素不相识，临死时何必连累你受罚……”
“老张”接口道：“说的是呀，你若现在死了，我就脱不了责任，你好歹再熬一会，等值班统领来了以后再咽气，就没有我的事了。”
海云道：“药性已经发作，生死岂能由得自己控制，但是，念在你无辜受累，我愿送你一样宝物，作为对你的补偿。”
“老张”愕然道：“你要送我一样宝物？”
海云道：“是的，一样旷世难求的至宝。不过你必须答应我，不能把这件事告诉任何人，我送你的东西，尤其不能献给聂开泰。”
“老张”越发不解，道：“为什么？”
海云道：“这件宝物，正是聂开泰耗心费力没有得到的，我马上就要死了，宝物不能随命带走，所以特意赠送给你。”
“老张”道：“是什么东西？”
海云道：“你一定要发誓，绝不让它落在聂开泰手中，我才能告诉你。”
“老张”想了想，道：“好吧！我答应你就是，如果言而无信，将来不得好死。”
海云长吁道：“这宝物乃是练武人梦寐以求的东西，穿在身上，可以水火不侵，刀剑难伤，你得到它，大可从此远走高飞，纵横天下，逍遥一辈子……”
“老张”失声道：“莫非就是火王庄庄主的防身至宝‘铁皮衣’？”
海云道：“正是。”
“老张”忙问：“在什么地方？”
海云低声道：“就在我贴身穿着，我死之后，你最好趁他们未来以前，赶快拿走，千万不能被人家看见………”
“老张”没等他说完，早已迫不及待伸手向他身上摸索，掀起外衣襟角，果然看见那件光华闪烁的“铁皮衣”。
“老张”回头张望了一眼，心里顿时狂跳起来。
海云的喘息声越来越微弱，喃喃道：“我不行了，临死把它送给你，希望你仔细珍藏，不要辜负我一番赠宝之意……”
说着，语声忽然中断，颈脖一挺，便停止了呼吸！
那“老张”慌忙动手剥解海云的外衣，但海云身上捆着坚韧的牛筋绳，衣服无法卸脱，要取“铁皮衣”，势非先解开牛筋绳不可。
当他匆匆将牛筋绳解开，卸去了外衣，刚要剥取贴身穿着的“铁皮宝衣”时，冷不防海云两眼猛睁，突然当胸一拳，飞击而出。
“砰”的一声响，“老张”被击得离地飞起，倒撞在石壁上，当场便昏了过去。
小龙听见声响，急问道：“海大哥，得手了么？
海云跃起身来，夺了“老张”的长剑和锁匙，笑道：“惭愧得很，铁皮衣没送给他，反向他借了刀刃。”
于是，打开铁栅，分别替小龙和盛彦生解去牛筋绳，拍活穴道。
小龙道：“马上就会有人来了，咱们赶快走吧！”
盛彦生摇头道：“咱们路径不熟，很难进出金蚯蚓宫，必须捉住一个带路的人才行。海兄弟，刚才那姓张的剑手伤势如何？”
海云道：“小弟出手太重，纵未致命，恐怕无法由他带路了。”
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