高庸《侠义行》
第二十章 妙计退敌
海云笑道：“真的不知道，我还是昨天黄昏前，在这间木屋内和们结识的。”
苹儿似有些不信，幽幽说道：“可是我看得出来，那风姑好像对你很倾心，时时都在关切你的安危……”
海云仰面大笑道：“你弄错了，她关切的是祸水双侣的宝藏秘密，而且，她已经是六六十岁的老太婆了。”
苹地道：“你别胡扯，小龙是她的弟弟，才只七八岁，她怎会有六七十岁？”
海云道：“一点也不是胡扯，我看见过她的面目，的的确确是个老太婆，不过……她一定说小龙是她的嫡亲兄弟，这却不知道是何缘故？”
接着，站起身子，又道：“时候不早，咱们也该走了。”
苹儿道：“到那里去？还要不要再找小龙他们去呢？”
海云沉吟了一下，道：“时隔一夜半日，再追下去已无作用，唉。待我先把这两名黄衣人的尸体掩埋了再说。”
他显然心绪很紊乱，一时尚难决定应采何种步骤，拾起一柄长剑，蹲在木屋空地上低头挖掘，不多久，便挖开了一个突坑。
当他搬过两名黄衣人的尸体准备掩埋时，忽又心中一动。说道：“表妹请出去一下，我想他细搜查尸体，看看可有什么线索？”苹儿点点头，启开木门走了出去。
海云将尸体上的衣服一件件剥下来，又解下两人所携镖囊和豹皮围巾，然后把囊中杂物都倾在地上。
镖囊内除了暗器之外，有两面纯金铸制有圆牌，正面刻着奇怪的图案，反面则刻着号码——黄字第四十三号和黄字第四十四号这分明是两块号牌，但令人费解的是那牌上所刻图案，是～柄剑和条扭曲的小虫，好像是蛇，又好像是蚯蚓，海云细细端详了许久，仍然猜不透是何含意。
于是，将两套黄衣、两幅豹皮和囊内的东西，收集在一起，扎成一个包裹，最后才把尸体埋了。
诸事妥当，掩门退出木屋。苹儿迎着道：“搜出什么线索没有？”海云微微一笑，道：“去吃点东西吧，我肚子饿了。”虽未正面回答，从他欣然的神情，苹儿已看出他必定是有收获的。
两人在街上饱餐了一顿，又选购了两匹马，并辔出了玉田县西门。
一路上，海云纵情谈笑，指点风光景色，显得十分高兴，却好像并不急于赶路。
苹儿见天色已近薄暮，只行了十几里路，忍不住问道：“咱们现在究竟是往那儿去呀？”
海云笑道：“与之所至，随意所之，走到那儿就是那儿，又何必探问？”
苹儿道：“可是，太阳快落山了，总得寻个宿处。”
海云摇头道：“不需宿处了，咱们今夜反正是睡不成觉，索性赶一夜路吧！”
苹儿讶道：“为什么？”
海云忽然压低声音道：“你别回头，只假作俯身整理鞍橙，悄悄向后看看便明白了。”
苹儿一惊，连忙踢开钢授，假意俯身整理，俏目暗转，向后望……一望之下，脸上不禁变了颜色，敢情竟有大批人马，正遥遥跟在后面。
每云含笑问道：“看见了么？有多少骑？”
苹儿低声道：“怕不有二十多骑吧，这些人都是冲着咱们来的海云道：“从咱们在城里吃饭的时候开始，就被人家盯上了，不过你放心，入夜以前，不会发生什么事的。”
苹儿想回头又忍住，不安的道：“他们想干什么？”
海云耸肩而笑，道：“谁知道呢？”
话犹未竟，突然蹄声震耳，四骑快马由后面疾驰上来。
海云一带马僵，向路旁略让开了些，那四骑风驰电奔般从身侧驰过。
马上坐着四名劲装大汉，为首一个青衣虬髯汉子，背上斜插着一对判官笔。当双方错身而过的时候，飞快向海云和苹儿扫一眼，便催马，绝尘驰去。
海云摇头道：“看情形，今夜不但睡不成觉，连路也赶不成了。”苹儿登时紧张起来，说道：“这些家伙一定又把咱们当作祸水双侣了，此事不弄个清楚，咱们今后真要得寸步难行了。”
海云道：“只怕不仅咱们，凡是近日在长城附近结伴同行的年青男女，都会被怀疑是祸水双侣，除非……”
正说到这里，蹄声再次震耳，后面又有四骑飞驰而至。
马上人的衣着，与先前过去的四人极为相似，为首的是个四十八阴大汉，腰际缠着一条亮银练子。
四骑超越向前驰去，那阴沉大汉章回头向海云狠狠瞪了一眼。
海云含笑扬手道：“兄台请留神，仔细风沙吹进眼睛去了。”
那大汉没有回答，催马退自去了。
苹儿连忙扯了海云一下，埋怨道：“事情已经够麻烦了，你何苦还去招惹他们？”
海云道：“咱们不去惹他们，他们迟早也会惹咱们的……”
说话之间，金铃蹄声交作，又有四骑分两批越过身侧，向前飞驰而去。
苹儿默察形势，发觉了那二十余骑中已有一半驰过，剩下的一半仍然紧紧盯在后面，分明是布置好前后来击的阵化．急忙道：“表哥，看情形咱们被已包围．现在该怎么办呢？”
海云抬起头问四周望了一眼，突然一抖丝僵，低声道：“跟我来！”
两匹马同时加快速度，扬起一阵尘土。奔驰了半盏热茶光景．海云目光后掠，见身后十余骑也跟着追来，忽然将马头向左一带．离开大路，循着一条小径落荒而奔。
苹儿问道：“咱们往那儿去啊？”
海云一面策马飞奔，一面答道：“那边有片林了，咱们去林子里歇一会，动手的时候才有力气。”
那是一座橘子园，树矮且稀，占地也不广，林后依傍着一座小山，林子侧面有栋泥屋，大约是园主用来看过的休息之外。
快马奔近橘林，海云一提夏气，由马背飞身而下，顺手向马股上拍了一掌，将坐骑驱入林中。
苹儿也如法泡制，飞身落地，扭头向大路张望，只见那十余骑正作扇形散开，缓缓向橘材包抄过来。
海云拉着苹儿快步跑进泥屋，急急将屋门和仅有的一扇木窗都关闭起来。
这泥屋中陈设简陋，只有一张粗糙的木桌，和一张用石块砌成的土炕，炕上布满灰尘，显然已经许久没有使用过了。
海云微笑道：“这地方还不错，如果再有一盏灯，那就更好了。”苹儿却耽心的道：“可是，这是个死地，那些人若将屋子包围起咱们就别想脱身了。”
海云道：“他们入数超过咱们十倍不止，即使不到这儿来，一样会被他们包围，在这儿反而安全得多。”
苹儿道：“你以为躲在屋子里，他们就不敢进来了么？”
海云道：“他们当然敢进来．但至少在入夜之前，不会有所行苹儿道：“你凭什么断言他们会等到入夜以后呢？”
海云道：“理由很简音：第一，他们见人在屋中，不虑逃走．尽可从容布置，不必急于一时；第二，彼明我暗，如在白天动手，咱们可以用暗器固守，对他们不利：第三，这二十余骑只不过是部属，他们真正的首脑还没有赶到。”
苹地道：“你知道他们的首脑是什么人吗？”
海云轻松的摇摇头，道：“不知道。想来总是武林中有点势力的人物吧！”
用手指了指土炕，又道：“趁现在没有事．你先调息一会，我得找根火炬，亮起灯光。”
苹儿惊道：“你还要点火干什么？”
海云笑道：“你见过渔船夜晚捕鱼吗？”
苹儿道：“捕鱼怎样？”
海云道：“渔船夜晚捕鱼，一定要点然灯火，有火光，鱼儿才会上钩。”
苹儿仍然不懂他的含意，却也不想多问，蹑足掩至窗前，吵目向外张望，突然失声道：“咦！那些人怎么都不见了？”
海云连看也不看，自顾捡拾干柴。结扎火把，日里漫应道：“放心，他们不会走的，一定躲在橘林里，等候首脑人物到来，再采取行动。”
苹儿道；“他们会采取什么行动呢？”
海云道：“当然是先礼后兵，先用好话班咱们出去，如果咱们不肯，就用武力强迫就范，不过……”
他微笑了一下，才接着说道：“他既然把咱们认作祸水双侣，就算用强，也不会出手太重，以免失手把咱们打死了，得不到宝藏的秘密。”
苹儿恨恨地道：“这些人真是莫名其妙，随便见到两个人，居然就认定人家是祸水双侣，而且不容人家分辩，哼……”
忽然又诧异的问道：“表哥，你怎么知道他们另外还有首脑人物呢？”
海云道：“这些人衣马鲜明，一看即知是属于一个颇具势力的江湖世家或帮派，如果他们的首脑人物在场，昨天夜晚怎会忍气吞声，不在招安客栈中露面？”
苹儿皱眉道：“果真如此，等那首脑人物赶到，咱们岂不是更难脱身了？”
海云耸耸肩道：“或许……”只说了两个字，突然住四，因为他听到屋外有了脚步声音。
苹儿也有所闻，急忙又将眼睛凑在窗缝上。
脚步声音适进停止，苹儿却压低嗓子说道：“表哥快看，来了三个人。”
海云蹑足掩近水门后，目光由门隙中望出去，果见距屋十丈开外．并肩立着三个人。其中一个白髯老者，身空竹色长衫，另外两人一个纶巾儒服，一个却是道人打扮，年纪也都在五旬以上了。
此时暮色苍茫，天将入夜，那三人站得又远，很难分辨他们的相貌。但海云直直的感到，那三人气概威严，必然都有极崇高的身份，八成儿就是二十余骑的首脑人物。
苹儿不禁紧张起来，悄问道：“他们的首脑已经赶到了，会不会马上动手呢？”
海云轻嘘了一声道：“不要说话，一切有我应付。你只须准备好暗器。听我的招呼行事。”
苹儿道：“可是，我的镖囊早就丢掉了。”
海云挥手道：“那就去捡些石块吧！”
说着话，只见那三人已经缓步向泥屋走了地来。
海云突然幌亮火把手，将火把点燃插在地上。
那三人本来就走得十分缓慢，忽见屋中透出光亮，白髯老者首先顿住脚步，其余两个人也紧跟首停身，倒像是对这栋泥屋甚感忌殚似的。
海云故作傲慢，用冰冷的声音问道：“来的是什么人？”
白髯老者应声答道：“老朽潘伦。”
儒衫文主拱手道：“在下范笠阳。”
道人接口道：“贫道蓬莱白云观宝灵子。”
三人又异口同声问道：“屋中可是秦朋友吗？”“苹儿听见三人报出姓名，不觉松了一口气，笑道：“表哥，咱们真是庸人自扰，白闹了半天，原来是七里海的潘老爷子……”
海云以指压唇道：“嘘！说话小声一些，九环刀潘伦未必便是朋友。”
苹儿诧道：“你忘了，咱们离开铁门庄的时候，姑父他们不是正在七里海潘家作客么？”
海云凝重的道：“正因为这个缘故，咱们更不能把姓潘的当作朋友。”
苹儿惑然道：“这就叫人不懂了……”
海云正色道：“你且想一想，当时七里海潘庄的聚会，参与的共有那些人？”
苹儿道：“除了姑丈和两位叔叔外，还有九环刀潘伦、一笔擎天范笠阳、白云观主玄灵子和燕山段家寨的段氏三雄。”
海云道：“你再想想看，他们在七里海聚会的目的是什么？”
苹儿道：“当你是为了联合力量，共同追查因祸水双侣所起的惨案。”
海云点点头道：“这就是了，既然是会议联手行动，为什么段氏三雄为争夺祸水双侣被杀于前，如今潘伦又将咱们错识为祸水双侣，率众追困于后，你知道这表示了什么吗？”
苹儿一怔，膛目道：“这……”
海云道：“这说明了一件事：七里海潘庄的聚会，可能已不欢而散，他们各怀私心，单独行动，彼此已经不再是朋友了。”
苹儿倒吸一口凉气，道：“那么，咱们现在该怎么办呢？”
海云低声道：“为防万一，咱们现在不能不存戒心，必须先求脱身，待见到爹爹和两位叔叔之后，再……”语音逐渐低微，下面的话已渺不可闻。
晚风指动，夜色四合，除了那小屋中透出的光亮，周遭已沦入一起黑暗。
但小屋中虽有光亮，却寂然不闻人声。
橘林旁三个人互相交换了一瞥惊讶的眼色。～笔擎天范笠阳嘎声问道：“我等说出名号，对方怎么反而没有动静了？”
白云观主玄灵子沉吟道：“或许他们正在商议是不是应该出来投诚．我等宁可稍待．不要过份逼迫他门。”
范笠阳道：“还有什么可商议的？凭你我二人和潘老爷子的声誉．总比段家兄弟高出百倍，他们既能投靠燕山段家寨，难道竟信不过咱们？”
玄灵子微笑道：“正因有了段家寨前车这鉴，抉择时更须慎重范大侠要体谅他门已成惊弓之鸟．情有可原。”
范笠阳得意的挑了挑眉，道：“他们若是聪明人．应该早就看出来．今夜这情形，其实已经别无选择余地了。”
一直很少开口的九环刀潘伦，突然正色说道；“范大侠最好不要得意太早，依老朽看，情形只怕不那么简单。”
范笠阳道：“为甚么？”
潘伦冷声道：“自从咱们报出名号，屋中迄无反应，却始终亮着灯光，你们不觉得这情形很反常吗？”
玄灵子一惊，道：“老爷莫非疑心他们已经……”
范笠阳立即接口道：“在下过去看看。”话才出口，肩头一塌，便想腾身掠出。
潘伦一摆手将他挡住，缓缓道：“你我何等身份，岂能这般浮躁激动？”
范笠阳低声道：“可是，老爷子……”
潘伦截口道：“咱们正道中人，行事必须光明磊落，不可启人猜忌。玄灵道长请代老朽出面说几句话。”
玄灵子稽首道：“老施主请吩咐。”
潘伦仰面吸了一口气．说道：“烦你告诉他问，我潘某人年近九旬活着的日子也不多了，既不想贪求什么宝藏财富，也大可毋须再招惹恩怨是非。如今放着清福不享，风尘仆仆赶到此地来，只是为了不愿再任他们被奸邪之辈迫害，不愿再让他们四处流浪，惹起惨酷的血腥杀戮，除此这外，绝无丝毫恶意，叫他们只管放心大胆的出来．彼此坦诚相见，纵有天大的困难，潘某人愿意替他们一力承当。”
这番话虽是对玄灵子说的，但语音甚高，小屋中也一样可以听得很清楚。
然而，小屋中一片沉寂，仍无反应。
玄灵子又将这番话大致覆述了一遍，屋中还是寂然如故，不禁变色道：“老爷子，事有蹊跷．是应该过看看了。”
潘伦凝神片刻．忽然举手间后一招．二十余名劲装大汉纷纷。
闹林内现身出来。
其中一名手提高银练子治的汉子，快步趋至二人身边，低声问在：“老爷子，有何指教？”
潘伦道：“你们确实看清楚是男女两人，进入这栋泥屋后，就没有再出来过？”
那汉了答道：“决不会错的，属下和范二侠由玉田县城一直追蹑他们到此，亲眼看见他们弃马躲进屋内，如今两马还在林子里。
潘伦又问道：“他们也发觉有人跟踪了么？”
那汉子垂首道：“老爷子明鉴，咱们共有二十余骑同行，事实上很难隐蔽……”
潘伦冷哼一声道：“你这蠢材打草惊蛇，难怪要误事，这样大批人马前呼后喝，别说两个人，便是两头牛也会被吓跑。”
那汉子讷讷道：“可是……属下一步也没敢放松，紧紧将他们堵在这栋泥屋内，直到现在还没有跑掉。”
潘伦低喝道：“你以为别人也和你一样蠢，还在屋里等着你？你自己滚过去看看清楚！”
那汉子受了责骂，口里不敢反驳，心中却不甘眼，躬身答应一声，倒提练子枪，大步向泥屋走去。
笔直走到泥屋门前，略一侧耳凝听，屋内寂无声息，那汉子将练子枪交到右手，深吸了一口气，左臂疾探，陡然拉开了木门。
一缕光亮透门而出，火光下，只见门内赫然挺立着一条人影，木门刚刚启开，那人影双袖微动，“嗤嗤”连响，两道劲风向那汉子迎面射了过来。
那汉子幸亏早有提防，急忙松手后仰，一式“铁板桥”，全身平贴地南，紧接着又是一式“倒赶千尺浪”，向后飞掠了七八尺。
两支疾劲的萧夭擦着那汉子胸衣射至，“蓬”地二声，木门复闭。
那汉子吓出一身冷汗，踉跄退至六丈久，兀自然林地直抽凉气。
小屋内居然还有人，这一点倒是大出潘伦等意料之外。
玄灵子立即扬声叫道：“秦朋友请忽误会，我等来意已经一再言明一彼此是反非敌、朋友为何不肯见信呢？”
叫了两遍，屋中除了闪动的灯光，连个喘气的声音也没有。
玄灵子又道：“贫道也深知秦朋友天涯避仇，遭受过太多的屈辱和惊骇，难免积疑成惧，不肯轻易相信他人，但也该回答贫道一句话，交谈数语，又有何妨？”
连喊数遍，依旧不闻回应。
范笠阳突然心中一动，顿足道：“不好，咱们中计了。”身形一闪，冲向小屋木门。
这一次，潘伦没有再挡他，非但没有再挡，自己也和玄灵子一齐迈步，奔向小屋。
后面甘余名大汉也紧随着一拥而上。
范笠阳当先拉开木门，众人一看，俱都哭笑不得。敢情那门内人影，只是一具披着衣服的草人，两侧各有一把木条接成的弹弓，发射弹弓的枢纽，则用布条连接在门框边上，而小屋内除了一支火炬，连半个人影也没有。
草人既简又陋，弹弓也粗劣不堪……这些小孩子玩的东西，竟将许多武林高人捉弄了半夜时光。
尤其那使练子枪的汉子，想到适才迹近“懒驴打滚”的狼狈景况，真恨不得寻个地洞钻下去。
潘伦摇头苦笑道：“想不到咱们若大年纪，竟被两个后生小辈所愚，二十多个人，竟看不住区区两个人。”
玄灵子道：“人言祸水双侣机智百出，看来果非虚谬。但贫道却始终想不通，凭我等三人的修为耳功，怎会不知他们是什么时候离开这栋小屋的？”
范笠阳道：“反正人已经走了，何必再去研究这些细节，依在下愚见，他们纵能脱身．也不会走远，只要快些分头追截，应该还来得及。”
潘伦颔首道：“这倒是实话．尤其往西的大路。必须尽快堵截．千万不能被他们潜入燕京，落在海一帆手中，你我这份脸面丢不起。”
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苹儿似有些不信，幽幽说道：“可是我看得出来，那风姑好像对你很倾心，时时都在关切你的安危……”
海云仰面大笑道：“你弄错了，她关切的是祸水双侣的宝藏秘密，而且，她已经是六六十岁的老太婆了。”
苹地道：“你别胡扯，小龙是她的弟弟，才只七八岁，她怎会有六七十岁？”
海云道：“一点也不是胡扯，我看见过她的面目，的的确确是个老太婆，不过……她一定说小龙是她的嫡亲兄弟，这却不知道是何缘故？”
接着，站起身子，又道：“时候不早，咱们也该走了。”
苹儿道：“到那里去？还要不要再找小龙他们去呢？”
海云沉吟了一下，道：“时隔一夜半日，再追下去已无作用，唉。待我先把这两名黄衣人的尸体掩埋了再说。”
他显然心绪很紊乱，一时尚难决定应采何种步骤，拾起一柄长剑，蹲在木屋空地上低头挖掘，不多久，便挖开了一个突坑。
当他搬过两名黄衣人的尸体准备掩埋时，忽又心中一动。说道：“表妹请出去一下，我想他细搜查尸体，看看可有什么线索？”苹儿点点头，启开木门走了出去。
海云将尸体上的衣服一件件剥下来，又解下两人所携镖囊和豹皮围巾，然后把囊中杂物都倾在地上。
镖囊内除了暗器之外，有两面纯金铸制有圆牌，正面刻着奇怪的图案，反面则刻着号码——黄字第四十三号和黄字第四十四号这分明是两块号牌，但令人费解的是那牌上所刻图案，是～柄剑和条扭曲的小虫，好像是蛇，又好像是蚯蚓，海云细细端详了许久，仍然猜不透是何含意。
于是，将两套黄衣、两幅豹皮和囊内的东西，收集在一起，扎成一个包裹，最后才把尸体埋了。
诸事妥当，掩门退出木屋。苹儿迎着道：“搜出什么线索没有？”海云微微一笑，道：“去吃点东西吧，我肚子饿了。”虽未正面回答，从他欣然的神情，苹儿已看出他必定是有收获的。
两人在街上饱餐了一顿，又选购了两匹马，并辔出了玉田县西门。
一路上，海云纵情谈笑，指点风光景色，显得十分高兴，却好像并不急于赶路。
苹儿见天色已近薄暮，只行了十几里路，忍不住问道：“咱们现在究竟是往那儿去呀？”
海云笑道：“与之所至，随意所之，走到那儿就是那儿，又何必探问？”
苹儿道：“可是，太阳快落山了，总得寻个宿处。”
海云摇头道：“不需宿处了，咱们今夜反正是睡不成觉，索性赶一夜路吧！”
苹儿讶道：“为什么？”
海云忽然压低声音道：“你别回头，只假作俯身整理鞍橙，悄悄向后看看便明白了。”
苹儿一惊，连忙踢开钢授，假意俯身整理，俏目暗转，向后望……一望之下，脸上不禁变了颜色，敢情竟有大批人马，正遥遥跟在后面。
每云含笑问道：“看见了么？有多少骑？”
苹儿低声道：“怕不有二十多骑吧，这些人都是冲着咱们来的海云道：“从咱们在城里吃饭的时候开始，就被人家盯上了，不过你放心，入夜以前，不会发生什么事的。”
苹儿想回头又忍住，不安的道：“他们想干什么？”
海云耸肩而笑，道：“谁知道呢？”
话犹未竟，突然蹄声震耳，四骑快马由后面疾驰上来。
海云一带马僵，向路旁略让开了些，那四骑风驰电奔般从身侧驰过。
马上坐着四名劲装大汉，为首一个青衣虬髯汉子，背上斜插着一对判官笔。当双方错身而过的时候，飞快向海云和苹儿扫一眼，便催马，绝尘驰去。
海云摇头道：“看情形，今夜不但睡不成觉，连路也赶不成了。”苹儿登时紧张起来，说道：“这些家伙一定又把咱们当作祸水双侣了，此事不弄个清楚，咱们今后真要得寸步难行了。”
海云道：“只怕不仅咱们，凡是近日在长城附近结伴同行的年青男女，都会被怀疑是祸水双侣，除非……”
正说到这里，蹄声再次震耳，后面又有四骑飞驰而至。
马上人的衣着，与先前过去的四人极为相似，为首的是个四十八阴大汉，腰际缠着一条亮银练子。
四骑超越向前驰去，那阴沉大汉章回头向海云狠狠瞪了一眼。
海云含笑扬手道：“兄台请留神，仔细风沙吹进眼睛去了。”
那大汉没有回答，催马退自去了。
苹儿连忙扯了海云一下，埋怨道：“事情已经够麻烦了，你何苦还去招惹他们？”
海云道：“咱们不去惹他们，他们迟早也会惹咱们的……”
说话之间，金铃蹄声交作，又有四骑分两批越过身侧，向前飞驰而去。
苹儿默察形势，发觉了那二十余骑中已有一半驰过，剩下的一半仍然紧紧盯在后面，分明是布置好前后来击的阵化．急忙道：“表哥，看情形咱们被已包围．现在该怎么办呢？”
海云抬起头问四周望了一眼，突然一抖丝僵，低声道：“跟我来！”
两匹马同时加快速度，扬起一阵尘土。奔驰了半盏热茶光景．海云目光后掠，见身后十余骑也跟着追来，忽然将马头向左一带．离开大路，循着一条小径落荒而奔。
苹儿问道：“咱们往那儿去啊？”
海云一面策马飞奔，一面答道：“那边有片林了，咱们去林子里歇一会，动手的时候才有力气。”
那是一座橘子园，树矮且稀，占地也不广，林后依傍着一座小山，林子侧面有栋泥屋，大约是园主用来看过的休息之外。
快马奔近橘林，海云一提夏气，由马背飞身而下，顺手向马股上拍了一掌，将坐骑驱入林中。
苹儿也如法泡制，飞身落地，扭头向大路张望，只见那十余骑正作扇形散开，缓缓向橘材包抄过来。
海云拉着苹儿快步跑进泥屋，急急将屋门和仅有的一扇木窗都关闭起来。
这泥屋中陈设简陋，只有一张粗糙的木桌，和一张用石块砌成的土炕，炕上布满灰尘，显然已经许久没有使用过了。
海云微笑道：“这地方还不错，如果再有一盏灯，那就更好了。”苹儿却耽心的道：“可是，这是个死地，那些人若将屋子包围起咱们就别想脱身了。”
海云道：“他们入数超过咱们十倍不止，即使不到这儿来，一样会被他们包围，在这儿反而安全得多。”
苹儿道：“你以为躲在屋子里，他们就不敢进来了么？”
海云道：“他们当然敢进来．但至少在入夜之前，不会有所行苹儿道：“你凭什么断言他们会等到入夜以后呢？”
海云道：“理由很简音：第一，他们见人在屋中，不虑逃走．尽可从容布置，不必急于一时；第二，彼明我暗，如在白天动手，咱们可以用暗器固守，对他们不利：第三，这二十余骑只不过是部属，他们真正的首脑还没有赶到。”
苹地道：“你知道他们的首脑是什么人吗？”
海云轻松的摇摇头，道：“不知道。想来总是武林中有点势力的人物吧！”
用手指了指土炕，又道：“趁现在没有事．你先调息一会，我得找根火炬，亮起灯光。”
苹儿惊道：“你还要点火干什么？”
海云笑道：“你见过渔船夜晚捕鱼吗？”
苹儿道：“捕鱼怎样？”
海云道：“渔船夜晚捕鱼，一定要点然灯火，有火光，鱼儿才会上钩。”
苹儿仍然不懂他的含意，却也不想多问，蹑足掩至窗前，吵目向外张望，突然失声道：“咦！那些人怎么都不见了？”
海云连看也不看，自顾捡拾干柴。结扎火把，日里漫应道：“放心，他们不会走的，一定躲在橘林里，等候首脑人物到来，再采取行动。”
苹儿道；“他们会采取什么行动呢？”
海云道：“当然是先礼后兵，先用好话班咱们出去，如果咱们不肯，就用武力强迫就范，不过……”
他微笑了一下，才接着说道：“他既然把咱们认作祸水双侣，就算用强，也不会出手太重，以免失手把咱们打死了，得不到宝藏的秘密。”
苹儿恨恨地道：“这些人真是莫名其妙，随便见到两个人，居然就认定人家是祸水双侣，而且不容人家分辩，哼……”
忽然又诧异的问道：“表哥，你怎么知道他们另外还有首脑人物呢？”
海云道：“这些人衣马鲜明，一看即知是属于一个颇具势力的江湖世家或帮派，如果他们的首脑人物在场，昨天夜晚怎会忍气吞声，不在招安客栈中露面？”
苹儿皱眉道：“果真如此，等那首脑人物赶到，咱们岂不是更难脱身了？”
海云耸耸肩道：“或许……”只说了两个字，突然住四，因为他听到屋外有了脚步声音。
苹儿也有所闻，急忙又将眼睛凑在窗缝上。
脚步声音适进停止，苹儿却压低嗓子说道：“表哥快看，来了三个人。”
海云蹑足掩近水门后，目光由门隙中望出去，果见距屋十丈开外．并肩立着三个人。其中一个白髯老者，身空竹色长衫，另外两人一个纶巾儒服，一个却是道人打扮，年纪也都在五旬以上了。
此时暮色苍茫，天将入夜，那三人站得又远，很难分辨他们的相貌。但海云直直的感到，那三人气概威严，必然都有极崇高的身份，八成儿就是二十余骑的首脑人物。
苹儿不禁紧张起来，悄问道：“他们的首脑已经赶到了，会不会马上动手呢？”
海云轻嘘了一声道：“不要说话，一切有我应付。你只须准备好暗器。听我的招呼行事。”
苹儿道：“可是，我的镖囊早就丢掉了。”
海云挥手道：“那就去捡些石块吧！”
说着话，只见那三人已经缓步向泥屋走了地来。
海云突然幌亮火把手，将火把点燃插在地上。
那三人本来就走得十分缓慢，忽见屋中透出光亮，白髯老者首先顿住脚步，其余两个人也紧跟首停身，倒像是对这栋泥屋甚感忌殚似的。
海云故作傲慢，用冰冷的声音问道：“来的是什么人？”
白髯老者应声答道：“老朽潘伦。”
儒衫文主拱手道：“在下范笠阳。”
道人接口道：“贫道蓬莱白云观宝灵子。”
三人又异口同声问道：“屋中可是秦朋友吗？”“苹儿听见三人报出姓名，不觉松了一口气，笑道：“表哥，咱们真是庸人自扰，白闹了半天，原来是七里海的潘老爷子……”
海云以指压唇道：“嘘！说话小声一些，九环刀潘伦未必便是朋友。”
苹儿诧道：“你忘了，咱们离开铁门庄的时候，姑父他们不是正在七里海潘家作客么？”
海云凝重的道：“正因为这个缘故，咱们更不能把姓潘的当作朋友。”
苹儿惑然道：“这就叫人不懂了……”
海云正色道：“你且想一想，当时七里海潘庄的聚会，参与的共有那些人？”
苹儿道：“除了姑丈和两位叔叔外，还有九环刀潘伦、一笔擎天范笠阳、白云观主玄灵子和燕山段家寨的段氏三雄。”
海云道：“你再想想看，他们在七里海聚会的目的是什么？”
苹儿道：“当你是为了联合力量，共同追查因祸水双侣所起的惨案。”
海云点点头道：“这就是了，既然是会议联手行动，为什么段氏三雄为争夺祸水双侣被杀于前，如今潘伦又将咱们错识为祸水双侣，率众追困于后，你知道这表示了什么吗？”
苹儿一怔，膛目道：“这……”
海云道：“这说明了一件事：七里海潘庄的聚会，可能已不欢而散，他们各怀私心，单独行动，彼此已经不再是朋友了。”
苹儿倒吸一口凉气，道：“那么，咱们现在该怎么办呢？”
海云低声道：“为防万一，咱们现在不能不存戒心，必须先求脱身，待见到爹爹和两位叔叔之后，再……”语音逐渐低微，下面的话已渺不可闻。
晚风指动，夜色四合，除了那小屋中透出的光亮，周遭已沦入一起黑暗。
但小屋中虽有光亮，却寂然不闻人声。
橘林旁三个人互相交换了一瞥惊讶的眼色。～笔擎天范笠阳嘎声问道：“我等说出名号，对方怎么反而没有动静了？”
白云观主玄灵子沉吟道：“或许他们正在商议是不是应该出来投诚．我等宁可稍待．不要过份逼迫他门。”
范笠阳道：“还有什么可商议的？凭你我二人和潘老爷子的声誉．总比段家兄弟高出百倍，他们既能投靠燕山段家寨，难道竟信不过咱们？”
玄灵子微笑道：“正因有了段家寨前车这鉴，抉择时更须慎重范大侠要体谅他门已成惊弓之鸟．情有可原。”
范笠阳得意的挑了挑眉，道：“他们若是聪明人．应该早就看出来．今夜这情形，其实已经别无选择余地了。”
一直很少开口的九环刀潘伦，突然正色说道；“范大侠最好不要得意太早，依老朽看，情形只怕不那么简单。”
范笠阳道：“为甚么？”
潘伦冷声道：“自从咱们报出名号，屋中迄无反应，却始终亮着灯光，你们不觉得这情形很反常吗？”
玄灵子一惊，道：“老爷莫非疑心他们已经……”
范笠阳立即接口道：“在下过去看看。”话才出口，肩头一塌，便想腾身掠出。
潘伦一摆手将他挡住，缓缓道：“你我何等身份，岂能这般浮躁激动？”
范笠阳低声道：“可是，老爷子……”
潘伦截口道：“咱们正道中人，行事必须光明磊落，不可启人猜忌。玄灵道长请代老朽出面说几句话。”
玄灵子稽首道：“老施主请吩咐。”
潘伦仰面吸了一口气．说道：“烦你告诉他问，我潘某人年近九旬活着的日子也不多了，既不想贪求什么宝藏财富，也大可毋须再招惹恩怨是非。如今放着清福不享，风尘仆仆赶到此地来，只是为了不愿再任他们被奸邪之辈迫害，不愿再让他们四处流浪，惹起惨酷的血腥杀戮，除此这外，绝无丝毫恶意，叫他们只管放心大胆的出来．彼此坦诚相见，纵有天大的困难，潘某人愿意替他们一力承当。”
这番话虽是对玄灵子说的，但语音甚高，小屋中也一样可以听得很清楚。
然而，小屋中一片沉寂，仍无反应。
玄灵子又将这番话大致覆述了一遍，屋中还是寂然如故，不禁变色道：“老爷子，事有蹊跷．是应该过看看了。”
潘伦凝神片刻．忽然举手间后一招．二十余名劲装大汉纷纷。
闹林内现身出来。
其中一名手提高银练子治的汉子，快步趋至二人身边，低声问在：“老爷子，有何指教？”
潘伦道：“你们确实看清楚是男女两人，进入这栋泥屋后，就没有再出来过？”
那汉了答道：“决不会错的，属下和范二侠由玉田县城一直追蹑他们到此，亲眼看见他们弃马躲进屋内，如今两马还在林子里。
潘伦又问道：“他们也发觉有人跟踪了么？”
那汉子垂首道：“老爷子明鉴，咱们共有二十余骑同行，事实上很难隐蔽……”
潘伦冷哼一声道：“你这蠢材打草惊蛇，难怪要误事，这样大批人马前呼后喝，别说两个人，便是两头牛也会被吓跑。”
那汉子讷讷道：“可是……属下一步也没敢放松，紧紧将他们堵在这栋泥屋内，直到现在还没有跑掉。”
潘伦低喝道：“你以为别人也和你一样蠢，还在屋里等着你？你自己滚过去看看清楚！”
那汉子受了责骂，口里不敢反驳，心中却不甘眼，躬身答应一声，倒提练子枪，大步向泥屋走去。
笔直走到泥屋门前，略一侧耳凝听，屋内寂无声息，那汉子将练子枪交到右手，深吸了一口气，左臂疾探，陡然拉开了木门。
一缕光亮透门而出，火光下，只见门内赫然挺立着一条人影，木门刚刚启开，那人影双袖微动，“嗤嗤”连响，两道劲风向那汉子迎面射了过来。
那汉子幸亏早有提防，急忙松手后仰，一式“铁板桥”，全身平贴地南，紧接着又是一式“倒赶千尺浪”，向后飞掠了七八尺。
两支疾劲的萧夭擦着那汉子胸衣射至，“蓬”地二声，木门复闭。
那汉子吓出一身冷汗，踉跄退至六丈久，兀自然林地直抽凉气。
小屋内居然还有人，这一点倒是大出潘伦等意料之外。
玄灵子立即扬声叫道：“秦朋友请忽误会，我等来意已经一再言明一彼此是反非敌、朋友为何不肯见信呢？”
叫了两遍，屋中除了闪动的灯光，连个喘气的声音也没有。
玄灵子又道：“贫道也深知秦朋友天涯避仇，遭受过太多的屈辱和惊骇，难免积疑成惧，不肯轻易相信他人，但也该回答贫道一句话，交谈数语，又有何妨？”
连喊数遍，依旧不闻回应。
范笠阳突然心中一动，顿足道：“不好，咱们中计了。”身形一闪，冲向小屋木门。
这一次，潘伦没有再挡他，非但没有再挡，自己也和玄灵子一齐迈步，奔向小屋。
后面甘余名大汉也紧随着一拥而上。
范笠阳当先拉开木门，众人一看，俱都哭笑不得。敢情那门内人影，只是一具披着衣服的草人，两侧各有一把木条接成的弹弓，发射弹弓的枢纽，则用布条连接在门框边上，而小屋内除了一支火炬，连半个人影也没有。
草人既简又陋，弹弓也粗劣不堪……这些小孩子玩的东西，竟将许多武林高人捉弄了半夜时光。
尤其那使练子枪的汉子，想到适才迹近“懒驴打滚”的狼狈景况，真恨不得寻个地洞钻下去。
潘伦摇头苦笑道：“想不到咱们若大年纪，竟被两个后生小辈所愚，二十多个人，竟看不住区区两个人。”
玄灵子道：“人言祸水双侣机智百出，看来果非虚谬。但贫道却始终想不通，凭我等三人的修为耳功，怎会不知他们是什么时候离开这栋小屋的？”
范笠阳道：“反正人已经走了，何必再去研究这些细节，依在下愚见，他们纵能脱身．也不会走远，只要快些分头追截，应该还来得及。”
潘伦颔首道：“这倒是实话．尤其往西的大路。必须尽快堵截．千万不能被他们潜入燕京，落在海一帆手中，你我这份脸面丢不起。”
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