高庸《香罗带》
第 七 章
郭长风指指小强，道：“你瞧我这位兄弟，少年英俊，哪一点配不上你？如果说他有什么不好，也只是脾气暴躁了些，喜欢打老婆罢了，这没关系，等你们成亲以后，只要你多顺从他一些就行了……”
青衣女怒此道：“郭长风，你是江湖成名人物，居然用这种无耻的手段？”
郭长风道：“我只不过是介绍人，有什么无耻？难道你心里不喜欢他吗？”
青衣女啐道：“这种没有骨气的男人，鬼才会喜欢他！”
郭长风笑道：“女孩子总是口是心非，嘴里越说不喜欢，心里早就愿意了。”
青衣女大叫道：“我不愿童！死也不愿意！”
郭长风道：“现在不愿意，成亲以后慢慢就习惯了，好啦！天也快亮了，择日不如撞日，今天就是黄道吉日，小强，你先带新娘子回去，我去替你买喜烛，雇几个吹鼓手，天亮就拜堂成亲。”
小强答应一声，上前将青衣女抱了起来。
青衣女嘶声大喊道：“放开我！放开我……”
郭长风道：“千万放不得，新娘子生肖属‘泥鳅’的，一松手就溜了。”
说着，摆摆手，大笑而去。
小强回头见郭长风已经去远，突然将青衣女放下，同时解开了她的穴道。
青衣女挺身跃起，诧问道：“你这是为什么？”
小强挥手道：“姑娘快走吧！回去请上复贵主人，并非我没有骨气，实在因为下毒失败，不得不如此。”
青衣女道：“你知道我是谁？”
小强道：“我虽没见过姑娘的面貌，那天在船上，曾听到姑娘的口音，只是不知如何称呼而巳。”
青衣女默然片刻，道：“你放我走了，等一会怎样向郭长风解释？”
小强苦笑道：“这有什么不好解释的，我只假称姑娘已经答应，骗我解开穴道，却乘机逃走了。”
青衣女又道：“如果他问你为什么不追赶呢？”
小强道：“我就说已经追赶了，没有追上……”
忽然一个声音接口道：“这样说，一定瞒不过郭长风。”
随着话音，姓吴的老婆子缓步从小巷走了出来。
青衣女一惊，急忙裣衽道：“原来姥姥也亲自赶到了。”
吴姥姥冷笑道：“我能不来吗？当时一再告诉你，郭长风不是易与之辈，你偏要逞能，现在果然落在人家手中，我能不来吗？”
青衣女赧然俯首，说道：“婢子知错了。”
吴姥姥道：“还不快谢强哥儿！”
青衣女欠身道：“谢谢少侠。”
吴姥姥接道：“强哥儿的记性不错，这丫头就是咱们小姐的随身使女，名叫春梅。”
小强忙拱手还礼，道：“春梅姐姐别客气，说来惭愧，在下也是失手的人。”
吴姥姥道：“强哥儿的情形，跟她不一样，无论怎么说，你跟郭长风是多年兄弟，见面三分情，心里一紧张，自然容易失手。”
小强道：“难得姥姥能体谅微衷，不过，辜负了小姐的重托，在下总是问心不安。”
吴姥姥道：“一点小挫折，何必耿耿子怀呢，连咱们也没料到郭住风竟会那么精，简直跟猴子一样！”
小强叹道：“在下也心太软了，设有照何老爹的主意使用‘砒霜’……”
吴姥姥摇头道：“错了，如果使用‘砒霜’，一样会被发觉，那时反而没有转圜的余地，倒是这样还有第二次机会。”
小强暗吃一惊，忙道：“姥姥的意思是——”
吴姥姥阴沉地笑道：“咱们小姐的条件，仍然没有变，只不知道你还有没有这份勇气？”
小强道：“我……凭良心说，我实在有些胆怯了，万一再失手……”
吴姥姥道：“这一次，不是要你下毒，只须举手之劳，准能成功。”
小强骇然道：“莫非要我刺杀他？”
吴姥姥道：“也不是。”
小强道：“那是用什么方法？”
吴姥姥道：“你若愿意试试，我再告诉你，否则，说也无益，不如作罢。”
小强沉吟了一下，道：“不瞒姥姥说，在下本是一名孤儿，自幼即受郭长风照顾，名为兄弟，情同父子，若要我谋害他的性命，我实在不忍心下手……”
吴姥姥颔首道：“为人不能忘本，足见你言出由衷，值得信赖。放心吧，咱们也没有意思害他性命，只不过让他别再插手寂寞山庄的事罢了。”
小强道：“只要不伤害他的性命，我愿意再试一次。”
吴姥姥从发髻上拨下一支银簪，说道：“你把这东西带去，等他晚间沐浴之前，偷偷丢进热水桶里，事情就成功了。”
小强讶道：“就这么简单？”
吴姥姥笑道：“我已经告诉你，举手之劳就行了。不过，银簪必须在他沐浴前，没入热水桶中，这一点，千万不能弄错了。”
小强细看那银簪，并无特殊之处，不禁问道：“这东西究竟有什么妙用呢？”
姥姥道：“妙用无穷，但你不必多问，只须照我的话去做，包你成功。”
小强想了想，道：“他若发现水桶中有支银簪，查问起来，我该怎么解说？”
吴姥姥摇头道：“放心！银簪一遇热水，立刻溶化，他根本就不会发现。”
小强惊问道：“难道这东西是用毒物制的？”
吴姥姥道：“绝对无毒。”
小强道：“用银簪化的水沐搭，会有什么感觉？”
吴姥姥道：“什么感觉也没有，无色，无味，跟平常热水毫无分别。”
小强道：“那沐搭以后……”
吴姥姥截口道：“以后的事，你就不必打听了，总之，我保证不会伤他性命就是。”
小强收好银簪，道：“事成了，咱们怎样联络？”
吴姥姥道：“如果得手，就去北门城楼等候，自有人会跟你联系。”
口里说着，脚尖一挑，抄起春梅失落的那柄薄刃单刀，寒光卷动，接连向小强挥出两刀。
小强猝不及防，左肩和前胸顿时被刀锋掠中，衣衫破裂，肌肤上也现出血槽。
他踉跄倒退了四五步，沉声道：“姥姥，你这是什么意思？”
吴姥姥咧嘴一笑，道：“对不起！不这样瞒不过郭长风，哥儿受点委屈吧！”
拱拱手，带着春梅如飞而去。
※ ※ ※
郭长风正藏身暗处，远远望见两人离去，立即尾随跟踪。
吴姥姥和春梅一路向北奔行，眼看快到北门城楼，突然停步低声交谈了几句，竟分手各奔一方，吴姥姥向东，春梅却转向西城。
郭长风倒不禁为难起来——
吴姥姥是黑衣少女的管家，春梅则是贴身侍女，两人所去的方向，都可能是黑衣少女隐匿之处，郭长风只有一个人，究竟应该跟踪谁呢？
他略一沉吟，决定仍以吴姥姥为主，因为这老婆子无论身份和地位，都比春梅重要，同时，她又刚说服了小强，势必急子将消息告诉黑衣少女。
子是也转向东方，紧紧追随在吴姥姥身后。
那老婆子履步如飞，不多久，抵达一座巨宅门外，忽然停身回头查看。
郭长风猜想已到地头了，急忙退人街后一棵大树下，屏息以待。
这时，天色已近黎明，远望那巨宅墙高门宽，屋宇层叠，黑漆铜环门前，高踞着两座石狮子，显得峻宇雕墙，气象万千。
吴姥姥在门外搜视了一遍，飞身越墙而人。
郭长风等了片刻，不见有什么动静，也蹑足欺到近处，吸一口气，轻轻掠登墙头。
只是，他没有越墙而过，一登墙顶，立即横身卧倒。
由墙头望下去，里面是一片碧绿的草地，种着许多冬青树，林木掩映中，露出几栋楼房，都是绿瓦覆顶，翠藤满墙，显得十分醒目。
这巨宅内，无论庭园布置和屋宇装饰，几乎全部以绿色为主，虽处闹市，却令人有置身田野的感觉。
只是，偌大庭园，静悄悄没有一点声音，甚至连鸟语虫鸣之声也没有，又显得有几分阴森。
郭长风横卧在墙头上，纵目四望，不见吴姥姥的去向，只有一栋朝西的小棱窗口，隐隐透出灯光。
这时，天色已经黎明，那小楼又坐东朝西，灯光被曙色所掩，如非细看，不易查觉。
郭长风一个翻身，飘落墙下，快步向小楼奔去。
小楼周围遍植牵牛花藤，茂密的藤叶，从墙角直攀上楼顶，看起来，整栋楼房就像用藤架编织而成，非常别致。
楼窗上，映现出一个人影，却不是吴姥姥。
那是一个身着长衫的男人，坐在一张高背摇椅上，一卷在手，缓缓摇动着，仿佛挑灯夜读。
从窗外看去，只能见到摇动的影子，既无法辨认面貌。也没听见声音。
不过。郭长风直觉那人影颇为熟悉，由侧面身材和脸部轮廓看，竟然很像林元晖。
难道这巨宅会是寂寞山庄的产业？林元晖离庄避仇，就藏在这栋小楼中？
郭长风疑云顿起，身形一长，掠上了楼前回廓。
隔宙细看，越觉得那人就是林元晖，只见他斜靠在木椅上，一晃一晃地摇着，似乎并未专心看书，倒像已经睡着了。
郭长风忽然发觉情形有些不对，如果楼中人影真是林元晖，附近必定有人守护，至少，应该有个丫环仆妇在旁边侍候，怎会让他独自一人坐在楼上？
此地若是林元晖藏身的地方，吴姥姥来干什么？
想到这里，心中顿生不祥之感，急忙拍开窗棂，飞身而入。
椅上那人仍在摇晃，衣着状貌果然和林元晖一般模样，却是一具木头雕刻的假人。
郭长风知道中了圈套，刚想抽身，“哗啦”一声响，窗口已被铁栏封堵。
接着，整个房间便开始往下沉落。
房间下沉的时候，墙壁却未见移动，从窗口望出去，园中景物都在缓缓上升。
这表示地底也有和楼房同样大小的空间，整栋楼房，原是一座设计巧妙的机关陷阱。
郭长风不禁摇头苦笑，他一向自负精明，没想到这次栽了个大筋斗。
栽筋斗犹在其次，最叫人窝囊的是，至今仍不明白筋斗栽在谁的手中？
如果陷阱是黑衣少女布置的，何以要用林元晖的雕像为饵？
如果属子寂寞山庄的安排，诱敌者又怎会是吴姥姥？
莫非寂寞山庄设阱捕虎，吴姥姥没有上当，自己倒做了替死羔羊？
他简直越想越窝囊，但事已至此，明知懊悔无益，索性搬过一张椅子，在林元晖的雕像对面坐了下来……
楼房渐渐沉入地底，下降之势终子停止了。
地底是一座方形铁屋，大小与楼房完全相同，整间楼房恰好降入铁屋中，严丝合缝分毫不差。
换句话说，房内一切原有陈设都没有改变，只是由地面搬到地底，四周换了铁铸的墙壁。
突然，一扇铁门“砰”然而开，冲进来几个人，齐声大喝道：“要命的，就不要动！”
那是四名浑身劲装的彪形大汉，腰挎长刀，每人手中各端着一台连弩。
“诸葛连环弩”每匣藏箭三十六支，四匣齐射，箭矢可遍布十丈方圆，在这宽不过丈余的房间里，任凭武功再高，也无法闪避。
郭长风果然老者实实坐着没动，倒不是因为惮忌那四台连弩，而是门外又进来了一个人。
这人身穿锦袍，双手各挽一支闪亮的钢环，竟是林元晖。
郭长风曾经见过林元晖两次，第一次是在七贤楼上，林元晖衣着陈旧，醉眼惺忪，十足像个酒鬼；第二次在寂寞山庄后院，那时林元晖喜怒无常，神情痴迷，简直就像个疯子。
但这一次见到的林元晖，不仅衣履光洁，举步沉稳，神态也毫无疯状，竟和前两次所见遇然不同。
郭长风不禁暗暗诧异，凝目而视，没有先开口。
林元晖才进铁门，便亭住了脚步，傲然问道：“你就是江湖中以杀人为业的魔手郭长风？”
郭长风含笑道：“不敢当，正是区区在下。”
林元晖道：“听说你受人雇用，专程来襄阳刺杀我，是真的吗？”
郭长风耸耸肩，道：“既然庄主已经知道，我也只好承认了。”
林元晖冷笑道：“可惜你的运气欠佳，出师不利，反而落在我手中，只怕你始料所不及吧？”
郭长风道：“不错，在下一向很少失手，这次却栽了个大筋斗，尤其庄主居然预先知道我会来，特别设下埋伏，的确很出人意外。”
林元晖哂道：“这是你自负高明，太小觑了寂寞山庄。老实告诉你吧，有人在金陵以重金雇你行刺的消息，咱们早就知道了，自从你抵达襄阳府，便无时不在咱们监视之下，上次在庄中后院，只不过林某的替身，故意试探试探你而已。”
郭长风哦了一声，道：“这么说，我不仅运气欠佳，简直其笨如牛了，我还一直以为那人就是庄主亲身呢。”
林元晖说道：“现在，你明白还不算晚，我不妨坦然相告，两年前，也有人雇用刺客，来寂寞山庄暗算行刺，误杀了庄中的总管，从那次以后，咱们便准备了好几名替身，轮流在各处出现，引诱刺客上钩。”
郭长风点点头，道：“庄主真不愧高明，化身千万，而且都扮得那么惟妙惟肖，无怪我也上当了。”
林元晖道：“我自幼喜好雕刻塑像，最擅装扮易容，随便找几个体型声音相似的人，扮作替身，并不是什么难事。”
郭长风道：“我怎么早没想到这一点，否则，就不会把假人误认真人了。”
林元晖得章地道：“你谋刺被擒，本当处死，不过，姑念你在寂寞山庄后院没有贸然下手伤害我的替身，现在我也给你一次机会。”
郭长风忙问道：“什么机会？”
林元晖道：“据说你这次受雇到襄阳来，对方曾经给你一件东西，要你当面交给我，是吗？”
郭长风道：“不错，那是一条女用的罗带，有人说是府上传家之宝，不知是否真实。”
林元晖道：“那罗带在你身上么？”
郭长风道：“正在我袋内。”
林元晖道：“好！你取出来给我验证一下，如果的确是林家遗失之物，我就放你离去。”
郭长风道：“就这么简单？只要交给罗带，你就真的放了我？”
林长晖道：“我若想杀你，不过举手之劳而已，除非你今夜脱身后，立即离开襄阳，远走高飞，否则，迟早逃不出我的无敌双飞环。”
郭长风笑道：“是吗？庄主真有这份自信？”
话音未落，突然一按桌子长身而起。
林元晖大吃一惊，忙不迭跟跑后退，直退到铁门外犹未停步……
四名大汉急忙横身挡住门口，一齐举起匣弩喝道：“不许妄动！”
郭长风露齿面笑。冷声道：“别紧张！我只是站起来取罗带，诸位干嘛沉不住气呢？”
一面说着，一面探手入怀，取出来，果然只是那只盛放香罗带的布袋。
林元晖轻吁一口气，讪讪重入室内，说道：“姓郭的，你最好放老实些，咱们知道你是暗器高手，可是，你手法再快，也快不过四台连环匣弩。”
郭长风道：“放心吧！我不会拿自己性命开玩笑的，庄主已经答应放我离去，我又何必跟自己添麻烦。”
林元晖道：“你能明白这点就好。”
郭长风左手平伸，只用右手姆指，轻轻提着布袋边缘，问道：“香罗带就在这只布袋里，要我替庄主取出来吗？”
林元晖沉吟了一下，道：“不必！你把布袋放在桌上，然后退到对面墙角去，未得我允许，不准妄动！”
郭长风微微一笑，道：“我身上既无兵刃，也无暗器，难道庄主还怕我出什么花样？”
林元晖道：“久闻你有‘魔手’之称，为免发生误会，还是谨慎些的好。”
郭长风无可奈何地耸了耸肩，依言放下布袋，缓步向墙角走去。
对面墙角在木雕假人的座椅背后，也就是整个铁屋内，距门口最远的地方。
林元晖要郭长风退到墙角去，目的是防止他趁机夺门脱道，同时，也是为了替自己预留退路，以便取得香罗带以后，能够从容闻去。
因此，当郭长风放下布袋，走向地面墙角时，立即飞步欺近桌边，探手向布袋抓去。
就在这时候，灯光突然一闪而灭。
屋里只有一盏灯，灯光一灭，登时满目漆黑，四名大汉都着了慌，急忙发箭攒射……
刹那间，弩匣连响，箭如飞蝗，齐向对面墙角射去。
林元晖也感到惊慌失措，好在布袋仍在桌上，连忙紧紧地抓住，转身向门口奔去。
刚到门口，却跟另一个人迎面撞个满怀。
黑暗中不知闪避，这一下，撞得真不轻，虽然没有头破血流，也弄得鼻青眼肿。
林元晖只当是那四名大汉也在争先恐后抢着奔逃，不禁怒喝道：“你们急什么？还不闪开些，让我先走！”
门口那人吃吃笑道：“林庄主，他们都不急，是你自己太急了。”
林元晖骇然道：“你是谁？”
那人道：“你猜猜看？让你猜三次，猜对了有奖。”
林元晖不由倒吸一口凉气，呐呐道：“你……你是郭长风……”
“林庄主果然聪明，一猜就中了。”
随着话声，一晃火摺子，那斜靠在门口，望着他喀嘻直笑的人，除了郭长风还有谁？
扭回头，却发现站在对面墙角的，竟是那具本雕假人，浑身遍布箭簇，几乎变成了刺猬。
四名大汉兀自举着空弩匣，呆立原地，动也不动，显然都被制住穴道。
林元晖直看得目瞪口呆，遍体冷汗，双手紧紧抱着那只“布袋”，不知诚如何是好？
情势虽已急转突变，出路也被堵截，他仍然不肯放弃那只“布袋”。
郭长风笑道：“不要害怕，东西在你手里，谁也不会枪你的了，只是，你要一只臭袜子有什么用呢？”
林元晖一低头，连忙松手……
果然，本来是“布袋”，不知何时已经换了一只臭抹子，袜子上余温犹存，分明刚才由郭长风脚上脱下来不久。
林元晖又气又恨，咬牙切齿骂道：“姓郭的，你简直是个卑鄙无耻的骗子！”
郭长风点点头，说道：“这句话，我已经不是第一次听到了，不过，我还算差堪自慰，如果别人不先骗我，我也从不骗人。”
林元晖道：“咱们并没有欺骗你，香罗带本来是林家的东西，而且你也答应当面交还……”
郭长风微笑道：“不错，我是答应过要当面交还给寂寞山庄庄主林元晖，可惜你不是他。”
林元晖道：“你怎么知道我不是？”
郭长风道：“因为真正的林元晖已经不在襄阳，阁下只是一名替身而已，你能扮成他的摸样，却缺少他那分胆气，真正的林元晖，决不会像你这么胆小，时时都在准备夺门逃走……”
接着，又露齿一笑，道：“此外，还有一个最大破绽，你太过分关切香罗带，以致连自己的立场也忽略了，至少，你应该问问仇家是谁吧？结果竟只字未提，岂非太不合情理？”
这番话，说得那人张口结舌，无词以对。
郭长风又道：“我也得承认，如果不是你自己提起林元晖拥有许多替身，险些就被你蒙棍过去了，朋友，这是一个教训，下次千万要记住，做替身切忌多说话，须知：言多必失’。”
那人长叹一口气，垂下头，等子默认了郭长风的推断。
郭长风似乎毫不担心他会出手反抗，含笑将火摺子递了过去，道：“拜托把灯点起来，咱们好好聊一聊，愿意吗？”
那人也好像自知不是郭长风的对手，默默接过火摺子，重新将灯点亮，又将火摺子吹熄，交还给郭长风。
两人表现得十分友善，仿佛都没有存着敌意。
郭长风指指桌边空椅，道：“朋友，请坐。”
自己却拉过另张椅子，当门坐下，说道：“朋友，你别多心，这不是防你逃走，是怕外面有人闯进来，打扰了咱们的谈话。”
那人缓缓道：“郭大侠是明白人，在下只是受命行事，什么都不知道。”
郭长风道：“这个我很了解，决不会强人所难，我先请教朋友怎样称呼，总可以吧？”
那人道：“我姓刘，名凯。”
郭长风拱手道：“原来是刘兄，失敬！失敬！”
刘凯道：“不敢当。郭大侠究竟想知道什么？”
郭长风笑道：“我想知道的事，刘兄可能也不知道，即或知道，也不会告诉我，咱们只好不谈正事，闲话家常了。”
刘凯没有接腔，似乎在等待郭长风发问，以防“言多必失”。
郭长风想了想，突然问道：“刘兄今年贵庚多少？”
刘凯道：“四十五。”
郭长风道：“那一定已经成家了？”
刘凯道：“还没有。”
郭长风道：“为什么呢？是眼光太高，没有中意的对象？”
刘凯道：“浪迹江湖，一无所成，谈不上成家。”
郭长风道：“这么说，刘兄到寂寞山庄任职并不太久？”
刘凯道：“不错。”
郭长风道：“有两年吧？”
刘凯道：“差不多。”
郭长风哦了一声，道：“我明白了，刘兄想必是和杨总管同时到襄阳来的，对么？”
刘凯沉吟片刻，才点点头道：“杨总管比我早来半月左右。”
郭长风道：“以前在哪儿得意？”
刘凯道：“四海飘荡，并无定所。”
郭长风道：“那怎么会‘飘’到寂寞山庄来的呢？”
刘凯又沉吟了一下，道：“只是一个偶然的机会，因为我面貌和庄主有些相似，才被收留充作替身。”
郭长风道：“是谁发现刘兄的面貌和林庄主相似？”
刘凯道：“这……”
郭长风截口道：“一定是红石堡秦堡主，据我所知，林元晖已经将庄中事务，一切都交秦堡主作主，杨总管也是由他推荐入寂寞山庄，刘兄想必也不会例外，是吗？”
刘凯无法否认，只好点头，说道：“是的。”
郭长风道：“那么，今天这些安排，也是秦堡主的主意啦？”
刘凯道：“庄主不在，自然由秦老爷子作主。”
郭长风道：“秦堡主是林元晖的岳父，替女婿当家，本来没有什么不对，可是，他对那条香罗带却关心得有些过分。”
刘凯道：“香罗带是林家传家之宝，他急欲替林家收回，也是情理中的事。”
郭长风笑了笑道：“刘兄想必还设有见过香罗带的式样吧？”
刘凯道：“没有见过。”
郭长风道：“其实，那只是有钱人家使用的一条罗带，并非特别珍贵，也看不出是什么宝物，以林家的家世财富，居然将一条女人腰带当作传家之宝，实在令人难以置信。”
刘凯道：“传家之宝不一定是珍贵值钱的东西，或许那罗带对林家有特别意义，是件纪念品。”
郭长风道：“如果有纪念性质，怎会轻易失落？而且，连林百合也不知道？”
刘凯摇头道：“这就很难说了，但秦老爷身为林家至亲尊长，如果香罗带不是林家故物，决不会无中生有信口开河。”
郭长风道：“或许是他自己想得到香罗带，故意拿林元晖做幌子也有可能？”
刘凯道：“绝对不可能，秦老爷子是何等身分，岂会贪图区区一条罗带。”
郭长风道：“那他为什么不肯让林元晖亲身与我见面，却用这种巧取豪夺的手段？”
刘凯沉吟了一下，道：“我想，这是一个误会。因为林庄主已经离开襄阳，一时无法跟郭大侠晤面，郭大侠又是受敌方聘雇而来，秦老爷子对你还不敢信任，迫不得已，才出此下策。”
郭长风默然片刻，颔首道：“唔！这话也很有道理，说不定是我太多疑了。”
刘凯说道：“也难怪郭大侠多疑，彼此立场不同，你对秦老爷子的为人行事，想必还不够了解，秦老爷子就是这样一个热心的长者，这件事虽然稍嫌性急了些，他对郭大侠却井无恶意。”
郭长风道：“真是吗？”
刘凯道：“当然是真的，否则，红石堡怎会如此受人尊敬。”
郭长风道：“这么看来，刘兄对他的了解一定很深刻了？”
刘凯道：“不错，我在红石堡中已经住——”
说到“住”字，突然发觉说漏了嘴，连忙“住”口。
郭长风微笑道：“已经住了多久？怎么不住下说？”
刘凯脸上变色，呐呐道：“不……不太久……”
郭长风接道：“大约总不会少子两年吧？”
刘凯手心已渗出冷汗，期期艾艾，无法回答。
郭长风又微微一笑，道：“记得你刚才告诉过我，今年已经四十五岁，还没有成家，对吗？”
刘凯惶然道：“是……是的……”
郭长风道：“那么，我也告诉你，如果你还想活到四十六岁，还有意思想成家，最好就说实话。”
刘凯颤声道：“郭大侠，你……你要我说什么？我真的什么都不知道……”
郭长风说道：“有一件事，你一定知道。”
刘凯道：“什么事？”
郭长风一探手，将一名大汉腰际的长刀拔了出来，用姆指轻轻试着刀锋，笑问道：“刀能杀人。你总该知道吧？”
刘凯面色惨变，浑身都颤抖起来。
郭长风冷哼了两声，喃喃自语道：“反正我是以杀人为业，也不在乎多杀个把人，何况又是跟林元晖长得一模一样的人，谁管他是真身还是替身……”
他话还没有说完，刘凯已经“扑通”一声，跪倒地上，哀呼道：“郭大侠刀下留情，我说！我说……”
郭长风反而劝慰道：“别害怕，你既然什么都不知道，那就犯不着拿些假话来搪塞了，我一向出刀很快，决不会让你多受痛苦的。”
口里说着，已走到刘凯身前，却把冷冰冰的刀身，搁在刘凯的脖子，轻轻抽动了两下，摆着一副“切西瓜”的姿态。
刘凯顿时全身都软了，没口地叫：“我一定说实话，决不敢隐瞒半个字，只求郭大侠饶命……”
郭长风道：“何必勉强呢？你若说了实话，秦堡主一样不会饶你，倒不如慷慨一死，还落得个忠贞名声。”
刘凯连连磕头道：“求郭大侠可怜我，我不能死，我还有个七十多岁的老娘留在红石堡里！”
郭长风笑道：“这种话我听得太多了，许多人临死的时候，都会说家中有七八十岁的老娘。”
刘凯道：“我说的是千真万确，凡由红石堡派出来的人，都有家属留在红石堡中充当人质。”
郭长风笑道：“现在你承认是虹石堡派来的么？”
刘觊道：“是的，我承认了。”
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郭长风道：“派你来干什么？来了多久？”
刘凯道：“不瞒郭大快说，我是十多年前就没效了红石堡，一直在堡中接受训练，专模仿寂寞山庄林庄主的举止习惯和说话声调，到最近两年，才奉派来寂寞山庄。”
郭长风道：“这么说，秦老爷子在十年前已经开始训练你做林元晖的替身？”
刘凯道：“是的。”
郭长风道：“这件事，林元晖本人知不知道？’刘凯道：“训练时很秘密，林庄主可能并不知道，不过，后来寂寞山庄发生变故，咱们奉派来充当替身，林庄主是知道的。”
郭长风道：“当时他有什么表示？”
刘凯道：“他只是感到惊奇，想不到世上竟有跟他如此相似的人。”
郭长风说道：“你们一共来了几名替身？”
刘凯道：“在红石堡接受训练的替身共有三名，奉派来寂寞山庄两人，另一人留在堡中。”
郭长风道：“为什么留下一人在红石堡？”
刘凯道：“这个，我就不太清楚了，或许是准备必要时作补充之用吧！”
郭长风想了想，道：“跟你同时奉派来的另一名替身，叫什么名字？”
刘凯道：“他姓陈，名叫陈杰，就是郭大侠在七贤楼遇见的人。”
郭长风道：“那么，我在寂寞山庄后院见到的也是他？”
刘凯道：“不！后院那一位，才是真正的林庄主。”
郭长风惑然道：“你们两名替身，一个本人，都住在庄中，难道自己不会弄错吗？”
刘凯道：“不会的，林庄主独居后院，足不出户，咱们两人却从不踏进后院，我和陈杰之间，也尽量避免碰面，平时在街头出现的是陈杰，比较正式的场合，就由我出面应付。”
郭长风道：“难道庄中丫环仆妇也看不出破绽？”
刘凯道：“除了少数贴身侍女，其余的人，都不知道内情。”
郭长风道：“你们两人已经完全替代了林元晖，为什么让他住在庄中？”
刘凯道：“若是秦老爷子的意思，早想将林庄主迁往红石堡居住了，无奈林百合不愿意父亲离开家，所以拖延下来，直到最近，才说服了林百合，将林庄主送往红石堡了。”
郭长风道：“由谁护送？走几天了？”
刘凯道：“三天前，由郝寨主和应长老护送启程的。”
郭长风道：“秦老爷子，居然没有同去？”
刘道：“秦老爷子要留在襄阳主持大局，无法分身，所以重托了郝寨主和应长老。”
郭长风笑了笑，道：“真不愧是位热心的长者，刘兄将来打算娶妻成家的时候，最好也能找到这样一位难得的丈人！”
信手一掷，将长刀插在桌上，接着道：“谢谢刘兄陪我聊了这么久，时间不早，我要先走一步了，希望咱们下次见面还是好朋友。”
说完，“砰”的一声带上铁门，扬长而去。
刘凯恍如从阎罗殿捡回了一条命，抹抹额上冷汗，站起身来。
四名穴道被制的大汉也同时呼了一口气，纷纷道：“刘爷，快替咱们解开穴道吧！”
刘凯一惊，道：”你们都还活着，刚才一直没听你们出声，我还以为你们已经道了毒手？”
四名大汉道：“我们只是穴道被制住，幸亏没出声，才未道郭长风的毒手。”
刘凯点点头，道：“那是你们侥幸，如果现在也不出声，我只当你们已经死了，岂不就保住性命了么？”
一面说着一面拨出桌上长刀，缓步向四人走去。四名大汉见他腔色不对，急道：”刘爷，你要干什么？”
刘凯狞笑道：“别担心，我会替你们解开穴道，布置成奋战而死的样子，然后，再呈请堡主，颁给你们每人一面‘忠贞殉职’的荣誉奖牌。”
四名大汉惊呼道：“刘爷——”
呼声未落，刀光像匹链般，飞卷而到……
他出刀之快，下手之狠，谁又相信不久前，他还是个跪地求饶的懦夫？
英难也有忍辱偷生的时候，懦夫一样会挥刀杀人，所不同的，只是时机互异而已。
※ ※ ※
郭长风回到客栈，时已近午，小强正心急如焚，在后院上房内转转乱舞。
一见郭长风，连忙迎着问道：“六哥，你怎么到现在才回来？可把人急死了，客栈伙计来敲过两次门，我只好装睡不理，又不敢出去找你……”
郭长风笑道：“遇到一件意外，略为耽误了一下，现在不是回来了么？”
小强道：“究竟发生了什么意外？”
郭长风道：“说来话长，折腾了整整一夜，，肚子实在饥了，我已经告诉伙计送吃的来，咱们先填饱肚子再谈吧。”
小强道：“等一会伙计看见我在这里，是否不太方便？”
郭长风道：“没有什么不方便，这儿的伙计，不是受了黑衣少女的贿赂，就是寂寞山庄的眼线，咱们的关系，反正已算不得秘密了。”
正说着，一名伙计提着禽盒走进来。
伙计将酒莱摆好，望着两人露齿一笑，道：“原来二位早就认识？”
郭长风故意把眼睛一翻，道：“难道刚认识就不能一起吃饭丁吗？这是谁订的规矩？”
伙计连忙道：“不，小的只是随便问问……”
郭长风冷哼道：“多此一问！客人的事，用不着你多打听。”
伙计喏喏连声道：“是！是！是！”
急忙收拾食盒，仓皇而去。
郭长风低笑道：“对付这种通风报信的小角色，最好的办法，就是别跟他啰嗦，趁早轰出去了事。”
接着，亲自去关上院门，又用银针将酒菜一一试过，证明无毒，才招呼小强道：“来吃吧，咱们边吃边谈。”
小强诧道：“客栈酒菜也会有毒？”
郭长风道：“以前是不会，从现在开始，咱们必须处处小心，时时提防。”
小强道：“为什么？”
郭长风道：“从前我是左右逢源，双方都想争取我，现在却变成猪八戒照镜子——两面不是人，黑衣少女和寂寞山庄都恨我入骨，都希望早些除掉我。”
小强道：“黑衣少女是恨你不肯替他报仇，寂寞山庄又恨你什么？”
郭长风道：“他们恨我不肯交出香罗带。”
小强困惑地道：“我还是不懂你的意思。”
郭长风微笑道：“让我把昨夜的经过告诉你，你就懂了。”
子是一面吃喝，一面将夜间中计被困，以及脱身的经过，详细述了一遍。
小强所了，骇然道：“刘凯的话是真的可靠吗？”
郭长风道：“我相信他不会说假。”
小强道：“可是十年前，黑衣少女还没有向林元晖报仇，秦天祥怎会未卜先知，预先在红石堡秘密训练三名替身？”
郭长风道：“这正是可疑之处，以我推测，不外两种可能，一是秦天祥早已知道林元晖有这样一个仇家，料定迟早必来寻仇，所以未雨绸缪，先作了准备；否则，就是秦天祥根本不知道结仇的事，他在堡中秘密训练替身，并非为了帮助林元晖，而是另有其他目的。”
小强道：“其他什么目的呢？’：
郭长风道：“这就很难说，譬如他想利用替身控制寂寞山庄？或者企图假冒林元晖的名义，去做一件不光不明的事？甚至像昨夜一样，用替身诈取香罗带……都可能是早有预谋安排。”
小强道：“他是林元晖的岳父，如果想叫林元晖为他做什么事，尽可直接吩咐，又何必用替身？”
郭长风道：“别忘了，林元晖已经神志失常，整天只知躲在后院雕刻石像，未必能听从他的吩咐办事。”
小强沉吟道：“我总觉得，以秦天祥在武林中的声誉地位，应该不会是那种阴险奸诈的小人。”
郭长风笑道：“那可说不定，有很多人声誉和地位，就是用阴险和奸诈的手段才得到的。”
小强道：“六哥认为秦天祥是那种人吗？”
郭长风道：“我还不能断言他一定是不是，除非让我先了解香罗带究竟有什么珍贵的地方……”
说到这里，又微微一笑，道：“不过，我对那些声誉卓著的人物，始终不敢过子信任，因为这世上伪君子实在太多。”
小强道：“那么。咱们现在应该怎么办？”
“现在先喝酒，等酒足饭饱以后再想办法。”
说完，举杯猛灌，果然不再说话。
小强知道他正在筹思善策，也就没有打扰他，自顾默默喝着闷酒。
不多久，整坛酒已经涓滴无存，菜也一扫而空。
郭长风摸摸肚子，站起身来，说道：“一夜没有睡，真有些累啦。”
小强道：“六哥是否想休息一会？·
郭长风道：“你也回房去睡一觉吧，趁现在养足精神，以后恐怕连睡觉的时间也不多了。”
小强忍不住问道：“六哥，你究竟想到应付的方法没有？”
郭长风道：“别性急，船到桥头自然直，办法是人想出来的。”
小强摇头道：“可是，这样我舍睡不着觉。”
郭长风笑着拍拍他的肩，道：“放心好了，一切都有六哥撑着，去睡吧！”
小强无奈，只得快快向外走去。
才走到门口，忽又停步道：“昨夜吴姥姥给了我一支银譬，要我——”
郭长风截口笑道；“我已经知道了，东西你先收着，咱们或许用得着它。”
他似乎迫不及待要小强离开后院，等小强一走，立刻掩上院门，并且加了栓。
然后，回头向院墙外一棵枝叶茂密的大树上笑了笑，低声说道：“姑娘请下来吧！”
树枝轻颤，一条红色人影，飘越院墙，轻轻落在院子里。
影敛处，竟是林百合贴身丫环樱儿。
郭长风拱手道：“姑娘，大白天里，红衣裳不嫌太惹眼么？”
樱儿赧然一笑，道：“别人才不会像你这样眼尖哩。”
说着，举手理一理鬓发，径自走入房中，拉张椅子坐了下来。
郭长风耸耸肩，随后而人。
樱儿昂着头道：“怎么？客人来了，茶也不倒上一杯。”
郭长风笑道：“姑娘请用茶。”
樱儿道：“唔！这还差不多。”
接着，又问道：“刚才那个小孩子是谁？”
郭长风怔道：“小孩子？哪一个小孩子？”
樱儿道：“就是刚才跟你一起吃饭的那个。”
“哦——”
郭长风忍住笑，道：“姑娘是问那个二十多岁的大小孩吗？”
樱儿道：“不错，他是谁？”
郭长风道：“他是他爸爸儿子，爷爷孙子，年纪很小，只比姑娘大十来岁。”
樱儿瞪眼道：“我问他和你的关系！”
郭长风道：“啊！这话说来可长啦，他和我从小就是玩伴，一块儿捏泥人，也一起偷过糖吃，后来长大了，又一起干杀人的营生，咱们可说是朋友、同伙，更像是兄弟，只不过他姓傅，我姓郭，并非一个父母生的。”
樱儿道：“他姓傅？叫傅什么名？”
郭长风低声道：“名叫傅小强，今年二十五岁，还没有成家，如果姑娘想认识他，我可免费介绍，不收任何费用……”
樱儿脸一红，急忙啐道：“呸！谁想认识他，我只不过随便问问而已。”
郭长风道：“那么，姑娘到这儿来，只是为了随便问问？”
樱儿道：“我是奉命传话来的，不然，请我也不会来。”
郭长风道：“姑娘不走前面正门，却由后墙进来，所传的话，想必很机密重要了？”
樱儿道：“当然机密，你想不想听呢？不想就算啦！”
郭长风笑道：“我一向对机密话最有兴趣，岂有不想听的道理。”
樱儿道：“可是，我不能白告诉你，总得有点代价才行。”
郭长风道：“姑娘想要什么代价？”
樱儿沉吟了一下，道：“我要你预先答应我一个要求，以后无论什么时候。只要我提出来，你就不能拒绝。”
郭长风道：“那要求一定是我办得到的么？”
樱儿道：“自然是你能够办到的，否则，我提出要求，你却不能兑现，吃亏的还不是我自己。”
郭长风道：“好！我答应了。”
樱儿神秘地笑了笑，道：“告诉你吧，我是奉小姐差遣，专程来约你相会。”
郭长风讶道：“什么时候？”
樱儿道：“现在。”
郭长风道：“什么地方？”
樱儿道：“有我带路，你只管跟我去就行了。”
郭长风哑声道：“书上都说是‘月上柳梢头，人约黄昏后，大白天里，只怕不太方便吧？”
樱儿道：“亏你还是个大男人，我家小姐都不怕，你怕个什么劲儿？”
郭长风举手抓抓头发，道：“我也是替小姐设想……”
樱儿不耐烦地道：“小姐私自出来一次不容易，为了要跟你见面，不知冒着多大风险，你究竟去不去嘛？”
郭长风连声道：“去！去！去！小姐约会，哪有不去之理。”
樱儿起身道：“那就快些，别让小姐久等。”
郭长风道：“怎么走法？”
樱儿道：“咱们仍由后面逾墙出去，我先走，你随后跟来，距离要保持一丈以外，以免引人注意，尤其不可泄漏行踪，连那姓傅的朋友也不能知道。”
郭长风道：“放心，他回房睡觉去了，不到天黑不会醒。”
樱儿道：“这样最好，天黑以前，你已经回来了。”
说完，飞身越过院墙。
郭长风见她在光天化日之下，居然毫不隐蔽，不觉暗暗一皱眉头，随后越墙而出。
樱儿在巷口略停，微一张顾，便转身向东行去。
午后时分，街上行人甚多，但樱儿一身红衣十分醒目，虽在人众中，也很容易分辨。
郭长风放缓脚步远远跟随着，同时默察身后是否有人潜蹑，结果并无发现。
樱儿一直没有再回过头，渐渐由闹市转入偏僻小巷，所经之处，大多是低矮木屋，贫民聚居的区域。
她身上衣着鲜艳华丽，在大街行走，还不太引人注目，进入陋巷，就显得非常惹眼了。
巷子里嬉戏的顽童，都被樱儿所吸引，有些竟停止了玩乐，成群尾随着樱儿，你推我挤，拍手笑闹。
郭长风望见，不禁又暗暗皱眉。
但樱儿却仿如未见，仍旧莲步姗姗，专寻那污脏破烂的地方行走。
穿陋巷，过低檐，最后来到一处泥泞空地上。
所谓空地，周围不过两丈方圆，当中有一口水井，附近房屋比较稀少而已。
几名贫妇，正围在井边洗涤衣物。
樱儿走到井旁，对贫妇们低声说了几句话，便径自越过空地，进入对面一栋简陋的矮屋中。
那矮屋，泥墙茅顶，破篱柴门，房檐挂着成串的萝卜干，竹篱上还晒着幼儿尿布。
若说堂堂寂寞山庄的千金小姐，会在这破屋中约人相见，筒直太难令人置信。
郭长风正迟疑着，几名贫妇已经将顽童遣散，并且向他含笑招手，意思是要他也到矮屋中去。
不片刻，樱儿又从那矮厘中走出来，身上换了一件粗布衫裙，手里挽着竹篮和脏衣……
一见郭长风仍在踟蹰不前，连忙迎了过来，低声催促道：“傻瓜！还不快些进去，发的什么呆？”
郭长风道：“你家小姐……真在那破屋子里？”
樱儿跺脚道：“谁还骗你不成？这儿虽然破烂，却最安全，附近人家都是我婶娘的朋友，生人休想棍进来。”
郭长风皱眉道：“咱们并没有做见不得人的事，何必这样神秘呢？”
樱儿道：“别耽误时间了，快去吧，小蛆已经不耐烦啦！”
不由分说，拉起郭长风的衣袖，便向矮屋掩去。
郭长风忙道：“好！我自己去，快别这样拉拉扯扯，被人笑话。”
越过空地时，几名贫妇都偷偷掩着嘴低笑，似乎在笑他“临阵胆怯”，飞来艳福竟不敢领受。
郭长风只好硬着头皮，推门跨进了矮屋。
这屋子的确太矮了，必须低着头才能通过门框，屋里光线又阴暗，才一进来，几乎看不清里面的陈设。
郭长风刚进屋门，就感到香风扑面，身侧突然伸过来一只手，拍向自己左边胁下……
他立生警觉，飞快地一旋身，左掌疾翻，一把扣住了那人的手腕，沉声喝道：“什么人？”
喝声出口，为了防范暗中还有其他敌人，右臂一圈，将那人拦腰抱起，急急退到屋角墙边。
那人惊呼一声道：“郭大侠，你想干什么？”
郭长风定神一看，才发觉怀中抱着的竟是林百合，屋里也没有其他人。
怔了怔，连忙放手，道：“对不起，刚才没看清楚，不知道是林姑娘……”
林百合道：“是我叫樱儿约你来的，除了我，还会有谁？”
郭长风赔笑道：“因为屋里大暗，姑娘又突然出手，所以误会了。”
林百合说道：“谁出手啦？刚才我只是想把门掩上，你干嘛不问清楚，就欺负人？”
郭长风连声道：“对不起！对不起！姑娘请原谅，我不是存心的……”
林百合道：“哼！你根本就是存心的，你以为我不知道？”
郭长风尴尬地道：“姑娘，我可以发誓，如果……”
林百合截口道：“好啦！谁要听你的牙疼咒，快去把门掩上，我有很重要的话对你说。”
郭长风道：“这里没有旁人，姑娘有话尽可说，何必掩门？”
林百合顿足道：“我不要樱儿她们在外面偷看，叫你把门掩上，你到底掩不掩嘛？”
郭长风道：“掩！掩！姑娘吩咐了，咱们就掩上吧！”
林百合道：“还要加上门栓。”
郭长风道： “好！就加上门栓——最好再用把钢锁锁起来。”
后面这句话，他可没敢说得太大声。
掩上门，加上栓，屋子里更暗了。
郭长风虽然不是第一次和女子闭门共处一室，可是，面对纯洁无瑕的林百合，心里却有些莫名的紧张。
林百合指着墙边一条木凳，道：“你请坐呀！”
郭长风扭头四顾，屋里就只有这条长木凳，除此之处，别无可坐之物。
一条长木凳固然可以坐得下两个人，但是——
想了想，只得摇头，道：“姑娘自己请坐吧，我站着就行了。”
林百合道：“我要你坐下来。’
郭长风道：“我喜欢站着，站着比较容易长高……”
林百合道：“就因为你够高了，我才要你坐下来，如果我坐着跟你说话，一定得昂着头，仰着脸，那样，太吃力了，懂吗？”
郭长风轻哦一声，笑道：“原来如此，那我就恭敬不如从命哪。”
坐定，他才发现林百合设想果然周到，两人本来一高一矮，现在正好“扯平”了。
林百合目不转瞬地望着他，肃容问道：“你可知道，为什么我要约你来这儿见面？”
郭长风道：“不知道。”
林百合道：“我有很重要的话想对你说，可是，我不能再去客栈找你，因为那些住在客栈里的男人，全都是坏蛋……”
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青衣女怒此道：“郭长风，你是江湖成名人物，居然用这种无耻的手段？”
郭长风道：“我只不过是介绍人，有什么无耻？难道你心里不喜欢他吗？”
青衣女啐道：“这种没有骨气的男人，鬼才会喜欢他！”
郭长风笑道：“女孩子总是口是心非，嘴里越说不喜欢，心里早就愿意了。”
青衣女大叫道：“我不愿童！死也不愿意！”
郭长风道：“现在不愿意，成亲以后慢慢就习惯了，好啦！天也快亮了，择日不如撞日，今天就是黄道吉日，小强，你先带新娘子回去，我去替你买喜烛，雇几个吹鼓手，天亮就拜堂成亲。”
小强答应一声，上前将青衣女抱了起来。
青衣女嘶声大喊道：“放开我！放开我……”
郭长风道：“千万放不得，新娘子生肖属‘泥鳅’的，一松手就溜了。”
说着，摆摆手，大笑而去。
小强回头见郭长风已经去远，突然将青衣女放下，同时解开了她的穴道。
青衣女挺身跃起，诧问道：“你这是为什么？”
小强挥手道：“姑娘快走吧！回去请上复贵主人，并非我没有骨气，实在因为下毒失败，不得不如此。”
青衣女道：“你知道我是谁？”
小强道：“我虽没见过姑娘的面貌，那天在船上，曾听到姑娘的口音，只是不知如何称呼而巳。”
青衣女默然片刻，道：“你放我走了，等一会怎样向郭长风解释？”
小强苦笑道：“这有什么不好解释的，我只假称姑娘已经答应，骗我解开穴道，却乘机逃走了。”
青衣女又道：“如果他问你为什么不追赶呢？”
小强道：“我就说已经追赶了，没有追上……”
忽然一个声音接口道：“这样说，一定瞒不过郭长风。”
随着话音，姓吴的老婆子缓步从小巷走了出来。
青衣女一惊，急忙裣衽道：“原来姥姥也亲自赶到了。”
吴姥姥冷笑道：“我能不来吗？当时一再告诉你，郭长风不是易与之辈，你偏要逞能，现在果然落在人家手中，我能不来吗？”
青衣女赧然俯首，说道：“婢子知错了。”
吴姥姥道：“还不快谢强哥儿！”
青衣女欠身道：“谢谢少侠。”
吴姥姥接道：“强哥儿的记性不错，这丫头就是咱们小姐的随身使女，名叫春梅。”
小强忙拱手还礼，道：“春梅姐姐别客气，说来惭愧，在下也是失手的人。”
吴姥姥道：“强哥儿的情形，跟她不一样，无论怎么说，你跟郭长风是多年兄弟，见面三分情，心里一紧张，自然容易失手。”
小强道：“难得姥姥能体谅微衷，不过，辜负了小姐的重托，在下总是问心不安。”
吴姥姥道：“一点小挫折，何必耿耿子怀呢，连咱们也没料到郭住风竟会那么精，简直跟猴子一样！”
小强叹道：“在下也心太软了，设有照何老爹的主意使用‘砒霜’……”
吴姥姥摇头道：“错了，如果使用‘砒霜’，一样会被发觉，那时反而没有转圜的余地，倒是这样还有第二次机会。”
小强暗吃一惊，忙道：“姥姥的意思是——”
吴姥姥阴沉地笑道：“咱们小姐的条件，仍然没有变，只不知道你还有没有这份勇气？”
小强道：“我……凭良心说，我实在有些胆怯了，万一再失手……”
吴姥姥道：“这一次，不是要你下毒，只须举手之劳，准能成功。”
小强骇然道：“莫非要我刺杀他？”
吴姥姥道：“也不是。”
小强道：“那是用什么方法？”
吴姥姥道：“你若愿意试试，我再告诉你，否则，说也无益，不如作罢。”
小强沉吟了一下，道：“不瞒姥姥说，在下本是一名孤儿，自幼即受郭长风照顾，名为兄弟，情同父子，若要我谋害他的性命，我实在不忍心下手……”
吴姥姥颔首道：“为人不能忘本，足见你言出由衷，值得信赖。放心吧，咱们也没有意思害他性命，只不过让他别再插手寂寞山庄的事罢了。”
小强道：“只要不伤害他的性命，我愿意再试一次。”
吴姥姥从发髻上拨下一支银簪，说道：“你把这东西带去，等他晚间沐浴之前，偷偷丢进热水桶里，事情就成功了。”
小强讶道：“就这么简单？”
吴姥姥笑道：“我已经告诉你，举手之劳就行了。不过，银簪必须在他沐浴前，没入热水桶中，这一点，千万不能弄错了。”
小强细看那银簪，并无特殊之处，不禁问道：“这东西究竟有什么妙用呢？”
姥姥道：“妙用无穷，但你不必多问，只须照我的话去做，包你成功。”
小强想了想，道：“他若发现水桶中有支银簪，查问起来，我该怎么解说？”
吴姥姥摇头道：“放心！银簪一遇热水，立刻溶化，他根本就不会发现。”
小强惊问道：“难道这东西是用毒物制的？”
吴姥姥道：“绝对无毒。”
小强道：“用银簪化的水沐搭，会有什么感觉？”
吴姥姥道：“什么感觉也没有，无色，无味，跟平常热水毫无分别。”
小强道：“那沐搭以后……”
吴姥姥截口道：“以后的事，你就不必打听了，总之，我保证不会伤他性命就是。”
小强收好银簪，道：“事成了，咱们怎样联络？”
吴姥姥道：“如果得手，就去北门城楼等候，自有人会跟你联系。”
口里说着，脚尖一挑，抄起春梅失落的那柄薄刃单刀，寒光卷动，接连向小强挥出两刀。
小强猝不及防，左肩和前胸顿时被刀锋掠中，衣衫破裂，肌肤上也现出血槽。
他踉跄倒退了四五步，沉声道：“姥姥，你这是什么意思？”
吴姥姥咧嘴一笑，道：“对不起！不这样瞒不过郭长风，哥儿受点委屈吧！”
拱拱手，带着春梅如飞而去。
※ ※ ※
郭长风正藏身暗处，远远望见两人离去，立即尾随跟踪。
吴姥姥和春梅一路向北奔行，眼看快到北门城楼，突然停步低声交谈了几句，竟分手各奔一方，吴姥姥向东，春梅却转向西城。
郭长风倒不禁为难起来——
吴姥姥是黑衣少女的管家，春梅则是贴身侍女，两人所去的方向，都可能是黑衣少女隐匿之处，郭长风只有一个人，究竟应该跟踪谁呢？
他略一沉吟，决定仍以吴姥姥为主，因为这老婆子无论身份和地位，都比春梅重要，同时，她又刚说服了小强，势必急子将消息告诉黑衣少女。
子是也转向东方，紧紧追随在吴姥姥身后。
那老婆子履步如飞，不多久，抵达一座巨宅门外，忽然停身回头查看。
郭长风猜想已到地头了，急忙退人街后一棵大树下，屏息以待。
这时，天色已近黎明，远望那巨宅墙高门宽，屋宇层叠，黑漆铜环门前，高踞着两座石狮子，显得峻宇雕墙，气象万千。
吴姥姥在门外搜视了一遍，飞身越墙而人。
郭长风等了片刻，不见有什么动静，也蹑足欺到近处，吸一口气，轻轻掠登墙头。
只是，他没有越墙而过，一登墙顶，立即横身卧倒。
由墙头望下去，里面是一片碧绿的草地，种着许多冬青树，林木掩映中，露出几栋楼房，都是绿瓦覆顶，翠藤满墙，显得十分醒目。
这巨宅内，无论庭园布置和屋宇装饰，几乎全部以绿色为主，虽处闹市，却令人有置身田野的感觉。
只是，偌大庭园，静悄悄没有一点声音，甚至连鸟语虫鸣之声也没有，又显得有几分阴森。
郭长风横卧在墙头上，纵目四望，不见吴姥姥的去向，只有一栋朝西的小棱窗口，隐隐透出灯光。
这时，天色已经黎明，那小楼又坐东朝西，灯光被曙色所掩，如非细看，不易查觉。
郭长风一个翻身，飘落墙下，快步向小楼奔去。
小楼周围遍植牵牛花藤，茂密的藤叶，从墙角直攀上楼顶，看起来，整栋楼房就像用藤架编织而成，非常别致。
楼窗上，映现出一个人影，却不是吴姥姥。
那是一个身着长衫的男人，坐在一张高背摇椅上，一卷在手，缓缓摇动着，仿佛挑灯夜读。
从窗外看去，只能见到摇动的影子，既无法辨认面貌。也没听见声音。
不过。郭长风直觉那人影颇为熟悉，由侧面身材和脸部轮廓看，竟然很像林元晖。
难道这巨宅会是寂寞山庄的产业？林元晖离庄避仇，就藏在这栋小楼中？
郭长风疑云顿起，身形一长，掠上了楼前回廓。
隔宙细看，越觉得那人就是林元晖，只见他斜靠在木椅上，一晃一晃地摇着，似乎并未专心看书，倒像已经睡着了。
郭长风忽然发觉情形有些不对，如果楼中人影真是林元晖，附近必定有人守护，至少，应该有个丫环仆妇在旁边侍候，怎会让他独自一人坐在楼上？
此地若是林元晖藏身的地方，吴姥姥来干什么？
想到这里，心中顿生不祥之感，急忙拍开窗棂，飞身而入。
椅上那人仍在摇晃，衣着状貌果然和林元晖一般模样，却是一具木头雕刻的假人。
郭长风知道中了圈套，刚想抽身，“哗啦”一声响，窗口已被铁栏封堵。
接着，整个房间便开始往下沉落。
房间下沉的时候，墙壁却未见移动，从窗口望出去，园中景物都在缓缓上升。
这表示地底也有和楼房同样大小的空间，整栋楼房，原是一座设计巧妙的机关陷阱。
郭长风不禁摇头苦笑，他一向自负精明，没想到这次栽了个大筋斗。
栽筋斗犹在其次，最叫人窝囊的是，至今仍不明白筋斗栽在谁的手中？
如果陷阱是黑衣少女布置的，何以要用林元晖的雕像为饵？
如果属子寂寞山庄的安排，诱敌者又怎会是吴姥姥？
莫非寂寞山庄设阱捕虎，吴姥姥没有上当，自己倒做了替死羔羊？
他简直越想越窝囊，但事已至此，明知懊悔无益，索性搬过一张椅子，在林元晖的雕像对面坐了下来……
楼房渐渐沉入地底，下降之势终子停止了。
地底是一座方形铁屋，大小与楼房完全相同，整间楼房恰好降入铁屋中，严丝合缝分毫不差。
换句话说，房内一切原有陈设都没有改变，只是由地面搬到地底，四周换了铁铸的墙壁。
突然，一扇铁门“砰”然而开，冲进来几个人，齐声大喝道：“要命的，就不要动！”
那是四名浑身劲装的彪形大汉，腰挎长刀，每人手中各端着一台连弩。
“诸葛连环弩”每匣藏箭三十六支，四匣齐射，箭矢可遍布十丈方圆，在这宽不过丈余的房间里，任凭武功再高，也无法闪避。
郭长风果然老者实实坐着没动，倒不是因为惮忌那四台连弩，而是门外又进来了一个人。
这人身穿锦袍，双手各挽一支闪亮的钢环，竟是林元晖。
郭长风曾经见过林元晖两次，第一次是在七贤楼上，林元晖衣着陈旧，醉眼惺忪，十足像个酒鬼；第二次在寂寞山庄后院，那时林元晖喜怒无常，神情痴迷，简直就像个疯子。
但这一次见到的林元晖，不仅衣履光洁，举步沉稳，神态也毫无疯状，竟和前两次所见遇然不同。
郭长风不禁暗暗诧异，凝目而视，没有先开口。
林元晖才进铁门，便亭住了脚步，傲然问道：“你就是江湖中以杀人为业的魔手郭长风？”
郭长风含笑道：“不敢当，正是区区在下。”
林元晖道：“听说你受人雇用，专程来襄阳刺杀我，是真的吗？”
郭长风耸耸肩，道：“既然庄主已经知道，我也只好承认了。”
林元晖冷笑道：“可惜你的运气欠佳，出师不利，反而落在我手中，只怕你始料所不及吧？”
郭长风道：“不错，在下一向很少失手，这次却栽了个大筋斗，尤其庄主居然预先知道我会来，特别设下埋伏，的确很出人意外。”
林元晖哂道：“这是你自负高明，太小觑了寂寞山庄。老实告诉你吧，有人在金陵以重金雇你行刺的消息，咱们早就知道了，自从你抵达襄阳府，便无时不在咱们监视之下，上次在庄中后院，只不过林某的替身，故意试探试探你而已。”
郭长风哦了一声，道：“这么说，我不仅运气欠佳，简直其笨如牛了，我还一直以为那人就是庄主亲身呢。”
林元晖说道：“现在，你明白还不算晚，我不妨坦然相告，两年前，也有人雇用刺客，来寂寞山庄暗算行刺，误杀了庄中的总管，从那次以后，咱们便准备了好几名替身，轮流在各处出现，引诱刺客上钩。”
郭长风点点头，道：“庄主真不愧高明，化身千万，而且都扮得那么惟妙惟肖，无怪我也上当了。”
林元晖道：“我自幼喜好雕刻塑像，最擅装扮易容，随便找几个体型声音相似的人，扮作替身，并不是什么难事。”
郭长风道：“我怎么早没想到这一点，否则，就不会把假人误认真人了。”
林元晖得章地道：“你谋刺被擒，本当处死，不过，姑念你在寂寞山庄后院没有贸然下手伤害我的替身，现在我也给你一次机会。”
郭长风忙问道：“什么机会？”
林元晖道：“据说你这次受雇到襄阳来，对方曾经给你一件东西，要你当面交给我，是吗？”
郭长风道：“不错，那是一条女用的罗带，有人说是府上传家之宝，不知是否真实。”
林元晖道：“那罗带在你身上么？”
郭长风道：“正在我袋内。”
林元晖道：“好！你取出来给我验证一下，如果的确是林家遗失之物，我就放你离去。”
郭长风道：“就这么简单？只要交给罗带，你就真的放了我？”
林长晖道：“我若想杀你，不过举手之劳而已，除非你今夜脱身后，立即离开襄阳，远走高飞，否则，迟早逃不出我的无敌双飞环。”
郭长风笑道：“是吗？庄主真有这份自信？”
话音未落，突然一按桌子长身而起。
林元晖大吃一惊，忙不迭跟跑后退，直退到铁门外犹未停步……
四名大汉急忙横身挡住门口，一齐举起匣弩喝道：“不许妄动！”
郭长风露齿面笑。冷声道：“别紧张！我只是站起来取罗带，诸位干嘛沉不住气呢？”
一面说着，一面探手入怀，取出来，果然只是那只盛放香罗带的布袋。
林元晖轻吁一口气，讪讪重入室内，说道：“姓郭的，你最好放老实些，咱们知道你是暗器高手，可是，你手法再快，也快不过四台连环匣弩。”
郭长风道：“放心吧！我不会拿自己性命开玩笑的，庄主已经答应放我离去，我又何必跟自己添麻烦。”
林元晖道：“你能明白这点就好。”
郭长风左手平伸，只用右手姆指，轻轻提着布袋边缘，问道：“香罗带就在这只布袋里，要我替庄主取出来吗？”
林元晖沉吟了一下，道：“不必！你把布袋放在桌上，然后退到对面墙角去，未得我允许，不准妄动！”
郭长风微微一笑，道：“我身上既无兵刃，也无暗器，难道庄主还怕我出什么花样？”
林元晖道：“久闻你有‘魔手’之称，为免发生误会，还是谨慎些的好。”
郭长风无可奈何地耸了耸肩，依言放下布袋，缓步向墙角走去。
对面墙角在木雕假人的座椅背后，也就是整个铁屋内，距门口最远的地方。
林元晖要郭长风退到墙角去，目的是防止他趁机夺门脱道，同时，也是为了替自己预留退路，以便取得香罗带以后，能够从容闻去。
因此，当郭长风放下布袋，走向地面墙角时，立即飞步欺近桌边，探手向布袋抓去。
就在这时候，灯光突然一闪而灭。
屋里只有一盏灯，灯光一灭，登时满目漆黑，四名大汉都着了慌，急忙发箭攒射……
刹那间，弩匣连响，箭如飞蝗，齐向对面墙角射去。
林元晖也感到惊慌失措，好在布袋仍在桌上，连忙紧紧地抓住，转身向门口奔去。
刚到门口，却跟另一个人迎面撞个满怀。
黑暗中不知闪避，这一下，撞得真不轻，虽然没有头破血流，也弄得鼻青眼肿。
林元晖只当是那四名大汉也在争先恐后抢着奔逃，不禁怒喝道：“你们急什么？还不闪开些，让我先走！”
门口那人吃吃笑道：“林庄主，他们都不急，是你自己太急了。”
林元晖骇然道：“你是谁？”
那人道：“你猜猜看？让你猜三次，猜对了有奖。”
林元晖不由倒吸一口凉气，呐呐道：“你……你是郭长风……”
“林庄主果然聪明，一猜就中了。”
随着话声，一晃火摺子，那斜靠在门口，望着他喀嘻直笑的人，除了郭长风还有谁？
扭回头，却发现站在对面墙角的，竟是那具本雕假人，浑身遍布箭簇，几乎变成了刺猬。
四名大汉兀自举着空弩匣，呆立原地，动也不动，显然都被制住穴道。
林元晖直看得目瞪口呆，遍体冷汗，双手紧紧抱着那只“布袋”，不知诚如何是好？
情势虽已急转突变，出路也被堵截，他仍然不肯放弃那只“布袋”。
郭长风笑道：“不要害怕，东西在你手里，谁也不会枪你的了，只是，你要一只臭袜子有什么用呢？”
林元晖一低头，连忙松手……
果然，本来是“布袋”，不知何时已经换了一只臭抹子，袜子上余温犹存，分明刚才由郭长风脚上脱下来不久。
林元晖又气又恨，咬牙切齿骂道：“姓郭的，你简直是个卑鄙无耻的骗子！”
郭长风点点头，说道：“这句话，我已经不是第一次听到了，不过，我还算差堪自慰，如果别人不先骗我，我也从不骗人。”
林元晖道：“咱们并没有欺骗你，香罗带本来是林家的东西，而且你也答应当面交还……”
郭长风微笑道：“不错，我是答应过要当面交还给寂寞山庄庄主林元晖，可惜你不是他。”
林元晖道：“你怎么知道我不是？”
郭长风道：“因为真正的林元晖已经不在襄阳，阁下只是一名替身而已，你能扮成他的摸样，却缺少他那分胆气，真正的林元晖，决不会像你这么胆小，时时都在准备夺门逃走……”
接着，又露齿一笑，道：“此外，还有一个最大破绽，你太过分关切香罗带，以致连自己的立场也忽略了，至少，你应该问问仇家是谁吧？结果竟只字未提，岂非太不合情理？”
这番话，说得那人张口结舌，无词以对。
郭长风又道：“我也得承认，如果不是你自己提起林元晖拥有许多替身，险些就被你蒙棍过去了，朋友，这是一个教训，下次千万要记住，做替身切忌多说话，须知：言多必失’。”
那人长叹一口气，垂下头，等子默认了郭长风的推断。
郭长风似乎毫不担心他会出手反抗，含笑将火摺子递了过去，道：“拜托把灯点起来，咱们好好聊一聊，愿意吗？”
那人也好像自知不是郭长风的对手，默默接过火摺子，重新将灯点亮，又将火摺子吹熄，交还给郭长风。
两人表现得十分友善，仿佛都没有存着敌意。
郭长风指指桌边空椅，道：“朋友，请坐。”
自己却拉过另张椅子，当门坐下，说道：“朋友，你别多心，这不是防你逃走，是怕外面有人闯进来，打扰了咱们的谈话。”
那人缓缓道：“郭大侠是明白人，在下只是受命行事，什么都不知道。”
郭长风道：“这个我很了解，决不会强人所难，我先请教朋友怎样称呼，总可以吧？”
那人道：“我姓刘，名凯。”
郭长风拱手道：“原来是刘兄，失敬！失敬！”
刘凯道：“不敢当。郭大侠究竟想知道什么？”
郭长风笑道：“我想知道的事，刘兄可能也不知道，即或知道，也不会告诉我，咱们只好不谈正事，闲话家常了。”
刘凯没有接腔，似乎在等待郭长风发问，以防“言多必失”。
郭长风想了想，突然问道：“刘兄今年贵庚多少？”
刘凯道：“四十五。”
郭长风道：“那一定已经成家了？”
刘凯道：“还没有。”
郭长风道：“为什么呢？是眼光太高，没有中意的对象？”
刘凯道：“浪迹江湖，一无所成，谈不上成家。”
郭长风道：“这么说，刘兄到寂寞山庄任职并不太久？”
刘凯道：“不错。”
郭长风道：“有两年吧？”
刘凯道：“差不多。”
郭长风哦了一声，道：“我明白了，刘兄想必是和杨总管同时到襄阳来的，对么？”
刘凯沉吟片刻，才点点头道：“杨总管比我早来半月左右。”
郭长风道：“以前在哪儿得意？”
刘凯道：“四海飘荡，并无定所。”
郭长风道：“那怎么会‘飘’到寂寞山庄来的呢？”
刘凯又沉吟了一下，道：“只是一个偶然的机会，因为我面貌和庄主有些相似，才被收留充作替身。”
郭长风道：“是谁发现刘兄的面貌和林庄主相似？”
刘凯道：“这……”
郭长风截口道：“一定是红石堡秦堡主，据我所知，林元晖已经将庄中事务，一切都交秦堡主作主，杨总管也是由他推荐入寂寞山庄，刘兄想必也不会例外，是吗？”
刘凯无法否认，只好点头，说道：“是的。”
郭长风道：“那么，今天这些安排，也是秦堡主的主意啦？”
刘凯道：“庄主不在，自然由秦老爷子作主。”
郭长风道：“秦堡主是林元晖的岳父，替女婿当家，本来没有什么不对，可是，他对那条香罗带却关心得有些过分。”
刘凯道：“香罗带是林家传家之宝，他急欲替林家收回，也是情理中的事。”
郭长风笑了笑道：“刘兄想必还设有见过香罗带的式样吧？”
刘凯道：“没有见过。”
郭长风道：“其实，那只是有钱人家使用的一条罗带，并非特别珍贵，也看不出是什么宝物，以林家的家世财富，居然将一条女人腰带当作传家之宝，实在令人难以置信。”
刘凯道：“传家之宝不一定是珍贵值钱的东西，或许那罗带对林家有特别意义，是件纪念品。”
郭长风道：“如果有纪念性质，怎会轻易失落？而且，连林百合也不知道？”
刘凯摇头道：“这就很难说了，但秦老爷身为林家至亲尊长，如果香罗带不是林家故物，决不会无中生有信口开河。”
郭长风道：“或许是他自己想得到香罗带，故意拿林元晖做幌子也有可能？”
刘凯道：“绝对不可能，秦老爷子是何等身分，岂会贪图区区一条罗带。”
郭长风道：“那他为什么不肯让林元晖亲身与我见面，却用这种巧取豪夺的手段？”
刘凯沉吟了一下，道：“我想，这是一个误会。因为林庄主已经离开襄阳，一时无法跟郭大侠晤面，郭大侠又是受敌方聘雇而来，秦老爷子对你还不敢信任，迫不得已，才出此下策。”
郭长风默然片刻，颔首道：“唔！这话也很有道理，说不定是我太多疑了。”
刘凯说道：“也难怪郭大侠多疑，彼此立场不同，你对秦老爷子的为人行事，想必还不够了解，秦老爷子就是这样一个热心的长者，这件事虽然稍嫌性急了些，他对郭大侠却井无恶意。”
郭长风道：“真是吗？”
刘凯道：“当然是真的，否则，红石堡怎会如此受人尊敬。”
郭长风道：“这么看来，刘兄对他的了解一定很深刻了？”
刘凯道：“不错，我在红石堡中已经住——”
说到“住”字，突然发觉说漏了嘴，连忙“住”口。
郭长风微笑道：“已经住了多久？怎么不住下说？”
刘凯脸上变色，呐呐道：“不……不太久……”
郭长风接道：“大约总不会少子两年吧？”
刘凯手心已渗出冷汗，期期艾艾，无法回答。
郭长风又微微一笑，道：“记得你刚才告诉过我，今年已经四十五岁，还没有成家，对吗？”
刘凯惶然道：“是……是的……”
郭长风道：“那么，我也告诉你，如果你还想活到四十六岁，还有意思想成家，最好就说实话。”
刘凯颤声道：“郭大侠，你……你要我说什么？我真的什么都不知道……”
郭长风说道：“有一件事，你一定知道。”
刘凯道：“什么事？”
郭长风一探手，将一名大汉腰际的长刀拔了出来，用姆指轻轻试着刀锋，笑问道：“刀能杀人。你总该知道吧？”
刘凯面色惨变，浑身都颤抖起来。
郭长风冷哼了两声，喃喃自语道：“反正我是以杀人为业，也不在乎多杀个把人，何况又是跟林元晖长得一模一样的人，谁管他是真身还是替身……”
他话还没有说完，刘凯已经“扑通”一声，跪倒地上，哀呼道：“郭大侠刀下留情，我说！我说……”
郭长风反而劝慰道：“别害怕，你既然什么都不知道，那就犯不着拿些假话来搪塞了，我一向出刀很快，决不会让你多受痛苦的。”
口里说着，已走到刘凯身前，却把冷冰冰的刀身，搁在刘凯的脖子，轻轻抽动了两下，摆着一副“切西瓜”的姿态。
刘凯顿时全身都软了，没口地叫：“我一定说实话，决不敢隐瞒半个字，只求郭大侠饶命……”
郭长风道：“何必勉强呢？你若说了实话，秦堡主一样不会饶你，倒不如慷慨一死，还落得个忠贞名声。”
刘凯连连磕头道：“求郭大侠可怜我，我不能死，我还有个七十多岁的老娘留在红石堡里！”
郭长风笑道：“这种话我听得太多了，许多人临死的时候，都会说家中有七八十岁的老娘。”
刘凯道：“我说的是千真万确，凡由红石堡派出来的人，都有家属留在红石堡中充当人质。”
郭长风笑道：“现在你承认是虹石堡派来的么？”
刘觊道：“是的，我承认了。”
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郭长风道：“派你来干什么？来了多久？”
刘凯道：“不瞒郭大快说，我是十多年前就没效了红石堡，一直在堡中接受训练，专模仿寂寞山庄林庄主的举止习惯和说话声调，到最近两年，才奉派来寂寞山庄。”
郭长风道：“这么说，秦老爷子在十年前已经开始训练你做林元晖的替身？”
刘凯道：“是的。”
郭长风道：“这件事，林元晖本人知不知道？’刘凯道：“训练时很秘密，林庄主可能并不知道，不过，后来寂寞山庄发生变故，咱们奉派来充当替身，林庄主是知道的。”
郭长风道：“当时他有什么表示？”
刘凯道：“他只是感到惊奇，想不到世上竟有跟他如此相似的人。”
郭长风说道：“你们一共来了几名替身？”
刘凯道：“在红石堡接受训练的替身共有三名，奉派来寂寞山庄两人，另一人留在堡中。”
郭长风道：“为什么留下一人在红石堡？”
刘凯道：“这个，我就不太清楚了，或许是准备必要时作补充之用吧！”
郭长风想了想，道：“跟你同时奉派来的另一名替身，叫什么名字？”
刘凯道：“他姓陈，名叫陈杰，就是郭大侠在七贤楼遇见的人。”
郭长风道：“那么，我在寂寞山庄后院见到的也是他？”
刘凯道：“不！后院那一位，才是真正的林庄主。”
郭长风惑然道：“你们两名替身，一个本人，都住在庄中，难道自己不会弄错吗？”
刘凯道：“不会的，林庄主独居后院，足不出户，咱们两人却从不踏进后院，我和陈杰之间，也尽量避免碰面，平时在街头出现的是陈杰，比较正式的场合，就由我出面应付。”
郭长风道：“难道庄中丫环仆妇也看不出破绽？”
刘凯道：“除了少数贴身侍女，其余的人，都不知道内情。”
郭长风道：“你们两人已经完全替代了林元晖，为什么让他住在庄中？”
刘凯道：“若是秦老爷子的意思，早想将林庄主迁往红石堡居住了，无奈林百合不愿意父亲离开家，所以拖延下来，直到最近，才说服了林百合，将林庄主送往红石堡了。”
郭长风道：“由谁护送？走几天了？”
刘凯道：“三天前，由郝寨主和应长老护送启程的。”
郭长风道：“秦老爷子，居然没有同去？”
刘道：“秦老爷子要留在襄阳主持大局，无法分身，所以重托了郝寨主和应长老。”
郭长风笑了笑，道：“真不愧是位热心的长者，刘兄将来打算娶妻成家的时候，最好也能找到这样一位难得的丈人！”
信手一掷，将长刀插在桌上，接着道：“谢谢刘兄陪我聊了这么久，时间不早，我要先走一步了，希望咱们下次见面还是好朋友。”
说完，“砰”的一声带上铁门，扬长而去。
刘凯恍如从阎罗殿捡回了一条命，抹抹额上冷汗，站起身来。
四名穴道被制的大汉也同时呼了一口气，纷纷道：“刘爷，快替咱们解开穴道吧！”
刘凯一惊，道：”你们都还活着，刚才一直没听你们出声，我还以为你们已经道了毒手？”
四名大汉道：“我们只是穴道被制住，幸亏没出声，才未道郭长风的毒手。”
刘凯点点头，道：“那是你们侥幸，如果现在也不出声，我只当你们已经死了，岂不就保住性命了么？”
一面说着一面拨出桌上长刀，缓步向四人走去。四名大汉见他腔色不对，急道：”刘爷，你要干什么？”
刘凯狞笑道：“别担心，我会替你们解开穴道，布置成奋战而死的样子，然后，再呈请堡主，颁给你们每人一面‘忠贞殉职’的荣誉奖牌。”
四名大汉惊呼道：“刘爷——”
呼声未落，刀光像匹链般，飞卷而到……
他出刀之快，下手之狠，谁又相信不久前，他还是个跪地求饶的懦夫？
英难也有忍辱偷生的时候，懦夫一样会挥刀杀人，所不同的，只是时机互异而已。
※ ※ ※
郭长风回到客栈，时已近午，小强正心急如焚，在后院上房内转转乱舞。
一见郭长风，连忙迎着问道：“六哥，你怎么到现在才回来？可把人急死了，客栈伙计来敲过两次门，我只好装睡不理，又不敢出去找你……”
郭长风笑道：“遇到一件意外，略为耽误了一下，现在不是回来了么？”
小强道：“究竟发生了什么意外？”
郭长风道：“说来话长，折腾了整整一夜，，肚子实在饥了，我已经告诉伙计送吃的来，咱们先填饱肚子再谈吧。”
小强道：“等一会伙计看见我在这里，是否不太方便？”
郭长风道：“没有什么不方便，这儿的伙计，不是受了黑衣少女的贿赂，就是寂寞山庄的眼线，咱们的关系，反正已算不得秘密了。”
正说着，一名伙计提着禽盒走进来。
伙计将酒莱摆好，望着两人露齿一笑，道：“原来二位早就认识？”
郭长风故意把眼睛一翻，道：“难道刚认识就不能一起吃饭丁吗？这是谁订的规矩？”
伙计连忙道：“不，小的只是随便问问……”
郭长风冷哼道：“多此一问！客人的事，用不着你多打听。”
伙计喏喏连声道：“是！是！是！”
急忙收拾食盒，仓皇而去。
郭长风低笑道：“对付这种通风报信的小角色，最好的办法，就是别跟他啰嗦，趁早轰出去了事。”
接着，亲自去关上院门，又用银针将酒菜一一试过，证明无毒，才招呼小强道：“来吃吧，咱们边吃边谈。”
小强诧道：“客栈酒菜也会有毒？”
郭长风道：“以前是不会，从现在开始，咱们必须处处小心，时时提防。”
小强道：“为什么？”
郭长风道：“从前我是左右逢源，双方都想争取我，现在却变成猪八戒照镜子——两面不是人，黑衣少女和寂寞山庄都恨我入骨，都希望早些除掉我。”
小强道：“黑衣少女是恨你不肯替他报仇，寂寞山庄又恨你什么？”
郭长风道：“他们恨我不肯交出香罗带。”
小强困惑地道：“我还是不懂你的意思。”
郭长风微笑道：“让我把昨夜的经过告诉你，你就懂了。”
子是一面吃喝，一面将夜间中计被困，以及脱身的经过，详细述了一遍。
小强所了，骇然道：“刘凯的话是真的可靠吗？”
郭长风道：“我相信他不会说假。”
小强道：“可是十年前，黑衣少女还没有向林元晖报仇，秦天祥怎会未卜先知，预先在红石堡秘密训练三名替身？”
郭长风道：“这正是可疑之处，以我推测，不外两种可能，一是秦天祥早已知道林元晖有这样一个仇家，料定迟早必来寻仇，所以未雨绸缪，先作了准备；否则，就是秦天祥根本不知道结仇的事，他在堡中秘密训练替身，并非为了帮助林元晖，而是另有其他目的。”
小强道：“其他什么目的呢？’：
郭长风道：“这就很难说，譬如他想利用替身控制寂寞山庄？或者企图假冒林元晖的名义，去做一件不光不明的事？甚至像昨夜一样，用替身诈取香罗带……都可能是早有预谋安排。”
小强道：“他是林元晖的岳父，如果想叫林元晖为他做什么事，尽可直接吩咐，又何必用替身？”
郭长风道：“别忘了，林元晖已经神志失常，整天只知躲在后院雕刻石像，未必能听从他的吩咐办事。”
小强沉吟道：“我总觉得，以秦天祥在武林中的声誉地位，应该不会是那种阴险奸诈的小人。”
郭长风笑道：“那可说不定，有很多人声誉和地位，就是用阴险和奸诈的手段才得到的。”
小强道：“六哥认为秦天祥是那种人吗？”
郭长风道：“我还不能断言他一定是不是，除非让我先了解香罗带究竟有什么珍贵的地方……”
说到这里，又微微一笑，道：“不过，我对那些声誉卓著的人物，始终不敢过子信任，因为这世上伪君子实在太多。”
小强道：“那么。咱们现在应该怎么办？”
“现在先喝酒，等酒足饭饱以后再想办法。”
说完，举杯猛灌，果然不再说话。
小强知道他正在筹思善策，也就没有打扰他，自顾默默喝着闷酒。
不多久，整坛酒已经涓滴无存，菜也一扫而空。
郭长风摸摸肚子，站起身来，说道：“一夜没有睡，真有些累啦。”
小强道：“六哥是否想休息一会？·
郭长风道：“你也回房去睡一觉吧，趁现在养足精神，以后恐怕连睡觉的时间也不多了。”
小强忍不住问道：“六哥，你究竟想到应付的方法没有？”
郭长风道：“别性急，船到桥头自然直，办法是人想出来的。”
小强摇头道：“可是，这样我舍睡不着觉。”
郭长风笑着拍拍他的肩，道：“放心好了，一切都有六哥撑着，去睡吧！”
小强无奈，只得快快向外走去。
才走到门口，忽又停步道：“昨夜吴姥姥给了我一支银譬，要我——”
郭长风截口笑道；“我已经知道了，东西你先收着，咱们或许用得着它。”
他似乎迫不及待要小强离开后院，等小强一走，立刻掩上院门，并且加了栓。
然后，回头向院墙外一棵枝叶茂密的大树上笑了笑，低声说道：“姑娘请下来吧！”
树枝轻颤，一条红色人影，飘越院墙，轻轻落在院子里。
影敛处，竟是林百合贴身丫环樱儿。
郭长风拱手道：“姑娘，大白天里，红衣裳不嫌太惹眼么？”
樱儿赧然一笑，道：“别人才不会像你这样眼尖哩。”
说着，举手理一理鬓发，径自走入房中，拉张椅子坐了下来。
郭长风耸耸肩，随后而人。
樱儿昂着头道：“怎么？客人来了，茶也不倒上一杯。”
郭长风笑道：“姑娘请用茶。”
樱儿道：“唔！这还差不多。”
接着，又问道：“刚才那个小孩子是谁？”
郭长风怔道：“小孩子？哪一个小孩子？”
樱儿道：“就是刚才跟你一起吃饭的那个。”
“哦——”
郭长风忍住笑，道：“姑娘是问那个二十多岁的大小孩吗？”
樱儿道：“不错，他是谁？”
郭长风道：“他是他爸爸儿子，爷爷孙子，年纪很小，只比姑娘大十来岁。”
樱儿瞪眼道：“我问他和你的关系！”
郭长风道：“啊！这话说来可长啦，他和我从小就是玩伴，一块儿捏泥人，也一起偷过糖吃，后来长大了，又一起干杀人的营生，咱们可说是朋友、同伙，更像是兄弟，只不过他姓傅，我姓郭，并非一个父母生的。”
樱儿道：“他姓傅？叫傅什么名？”
郭长风低声道：“名叫傅小强，今年二十五岁，还没有成家，如果姑娘想认识他，我可免费介绍，不收任何费用……”
樱儿脸一红，急忙啐道：“呸！谁想认识他，我只不过随便问问而已。”
郭长风道：“那么，姑娘到这儿来，只是为了随便问问？”
樱儿道：“我是奉命传话来的，不然，请我也不会来。”
郭长风道：“姑娘不走前面正门，却由后墙进来，所传的话，想必很机密重要了？”
樱儿道：“当然机密，你想不想听呢？不想就算啦！”
郭长风笑道：“我一向对机密话最有兴趣，岂有不想听的道理。”
樱儿道：“可是，我不能白告诉你，总得有点代价才行。”
郭长风道：“姑娘想要什么代价？”
樱儿沉吟了一下，道：“我要你预先答应我一个要求，以后无论什么时候。只要我提出来，你就不能拒绝。”
郭长风道：“那要求一定是我办得到的么？”
樱儿道：“自然是你能够办到的，否则，我提出要求，你却不能兑现，吃亏的还不是我自己。”
郭长风道：“好！我答应了。”
樱儿神秘地笑了笑，道：“告诉你吧，我是奉小姐差遣，专程来约你相会。”
郭长风讶道：“什么时候？”
樱儿道：“现在。”
郭长风道：“什么地方？”
樱儿道：“有我带路，你只管跟我去就行了。”
郭长风哑声道：“书上都说是‘月上柳梢头，人约黄昏后，大白天里，只怕不太方便吧？”
樱儿道：“亏你还是个大男人，我家小姐都不怕，你怕个什么劲儿？”
郭长风举手抓抓头发，道：“我也是替小姐设想……”
樱儿不耐烦地道：“小姐私自出来一次不容易，为了要跟你见面，不知冒着多大风险，你究竟去不去嘛？”
郭长风连声道：“去！去！去！小姐约会，哪有不去之理。”
樱儿起身道：“那就快些，别让小姐久等。”
郭长风道：“怎么走法？”
樱儿道：“咱们仍由后面逾墙出去，我先走，你随后跟来，距离要保持一丈以外，以免引人注意，尤其不可泄漏行踪，连那姓傅的朋友也不能知道。”
郭长风道：“放心，他回房睡觉去了，不到天黑不会醒。”
樱儿道：“这样最好，天黑以前，你已经回来了。”
说完，飞身越过院墙。
郭长风见她在光天化日之下，居然毫不隐蔽，不觉暗暗一皱眉头，随后越墙而出。
樱儿在巷口略停，微一张顾，便转身向东行去。
午后时分，街上行人甚多，但樱儿一身红衣十分醒目，虽在人众中，也很容易分辨。
郭长风放缓脚步远远跟随着，同时默察身后是否有人潜蹑，结果并无发现。
樱儿一直没有再回过头，渐渐由闹市转入偏僻小巷，所经之处，大多是低矮木屋，贫民聚居的区域。
她身上衣着鲜艳华丽，在大街行走，还不太引人注目，进入陋巷，就显得非常惹眼了。
巷子里嬉戏的顽童，都被樱儿所吸引，有些竟停止了玩乐，成群尾随着樱儿，你推我挤，拍手笑闹。
郭长风望见，不禁又暗暗皱眉。
但樱儿却仿如未见，仍旧莲步姗姗，专寻那污脏破烂的地方行走。
穿陋巷，过低檐，最后来到一处泥泞空地上。
所谓空地，周围不过两丈方圆，当中有一口水井，附近房屋比较稀少而已。
几名贫妇，正围在井边洗涤衣物。
樱儿走到井旁，对贫妇们低声说了几句话，便径自越过空地，进入对面一栋简陋的矮屋中。
那矮屋，泥墙茅顶，破篱柴门，房檐挂着成串的萝卜干，竹篱上还晒着幼儿尿布。
若说堂堂寂寞山庄的千金小姐，会在这破屋中约人相见，筒直太难令人置信。
郭长风正迟疑着，几名贫妇已经将顽童遣散，并且向他含笑招手，意思是要他也到矮屋中去。
不片刻，樱儿又从那矮厘中走出来，身上换了一件粗布衫裙，手里挽着竹篮和脏衣……
一见郭长风仍在踟蹰不前，连忙迎了过来，低声催促道：“傻瓜！还不快些进去，发的什么呆？”
郭长风道：“你家小姐……真在那破屋子里？”
樱儿跺脚道：“谁还骗你不成？这儿虽然破烂，却最安全，附近人家都是我婶娘的朋友，生人休想棍进来。”
郭长风皱眉道：“咱们并没有做见不得人的事，何必这样神秘呢？”
樱儿道：“别耽误时间了，快去吧，小蛆已经不耐烦啦！”
不由分说，拉起郭长风的衣袖，便向矮屋掩去。
郭长风忙道：“好！我自己去，快别这样拉拉扯扯，被人笑话。”
越过空地时，几名贫妇都偷偷掩着嘴低笑，似乎在笑他“临阵胆怯”，飞来艳福竟不敢领受。
郭长风只好硬着头皮，推门跨进了矮屋。
这屋子的确太矮了，必须低着头才能通过门框，屋里光线又阴暗，才一进来，几乎看不清里面的陈设。
郭长风刚进屋门，就感到香风扑面，身侧突然伸过来一只手，拍向自己左边胁下……
他立生警觉，飞快地一旋身，左掌疾翻，一把扣住了那人的手腕，沉声喝道：“什么人？”
喝声出口，为了防范暗中还有其他敌人，右臂一圈，将那人拦腰抱起，急急退到屋角墙边。
那人惊呼一声道：“郭大侠，你想干什么？”
郭长风定神一看，才发觉怀中抱着的竟是林百合，屋里也没有其他人。
怔了怔，连忙放手，道：“对不起，刚才没看清楚，不知道是林姑娘……”
林百合道：“是我叫樱儿约你来的，除了我，还会有谁？”
郭长风赔笑道：“因为屋里大暗，姑娘又突然出手，所以误会了。”
林百合说道：“谁出手啦？刚才我只是想把门掩上，你干嘛不问清楚，就欺负人？”
郭长风连声道：“对不起！对不起！姑娘请原谅，我不是存心的……”
林百合道：“哼！你根本就是存心的，你以为我不知道？”
郭长风尴尬地道：“姑娘，我可以发誓，如果……”
林百合截口道：“好啦！谁要听你的牙疼咒，快去把门掩上，我有很重要的话对你说。”
郭长风道：“这里没有旁人，姑娘有话尽可说，何必掩门？”
林百合顿足道：“我不要樱儿她们在外面偷看，叫你把门掩上，你到底掩不掩嘛？”
郭长风道：“掩！掩！姑娘吩咐了，咱们就掩上吧！”
林百合道：“还要加上门栓。”
郭长风道： “好！就加上门栓——最好再用把钢锁锁起来。”
后面这句话，他可没敢说得太大声。
掩上门，加上栓，屋子里更暗了。
郭长风虽然不是第一次和女子闭门共处一室，可是，面对纯洁无瑕的林百合，心里却有些莫名的紧张。
林百合指着墙边一条木凳，道：“你请坐呀！”
郭长风扭头四顾，屋里就只有这条长木凳，除此之处，别无可坐之物。
一条长木凳固然可以坐得下两个人，但是——
想了想，只得摇头，道：“姑娘自己请坐吧，我站着就行了。”
林百合道：“我要你坐下来。’
郭长风道：“我喜欢站着，站着比较容易长高……”
林百合道：“就因为你够高了，我才要你坐下来，如果我坐着跟你说话，一定得昂着头，仰着脸，那样，太吃力了，懂吗？”
郭长风轻哦一声，笑道：“原来如此，那我就恭敬不如从命哪。”
坐定，他才发现林百合设想果然周到，两人本来一高一矮，现在正好“扯平”了。
林百合目不转瞬地望着他，肃容问道：“你可知道，为什么我要约你来这儿见面？”
郭长风道：“不知道。”
林百合道：“我有很重要的话想对你说，可是，我不能再去客栈找你，因为那些住在客栈里的男人，全都是坏蛋……”
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