高庸《香罗带》
第 一 章
“牛肉面每碗纹银二十两。”
这张崭新纸条儿，红底黑字，就贴在“洪记面店”的白粉墙上。
二楞子硬着头皮把新价纸条张贴出去，心里就一直在嘀咕——
这年头物贱金贵，一条又肥又壮的大黄牛，市价也不过十来两银子，一碗牛肉面竟卖二十两纹银，谁会吃呢？
可不是吗？
从清晨开门到现在，整整一天了，店里始终冷冷清清，门可罗雀，除了几只苍蝇在炉灶上伸懒腰，半碗面汤也没卖出去。
“洪记面店”坐落的这条巷子，本来已经够偏僻，一向行人稀少，难得有主顾上门，偶尔进来个把客人，只要一看见那张红纸票价，莫不吓得掉头就走。
走了，倒也罢了，最难忍受的是那些嘴上缺德的，临走述仲伸舌头，道：“乖乖！索性拿刀来吧！只怕人肉面也没这个价钱……”
更有些轻薄恶少笑道：“如果牛肉能烧得跟老板娘的手膀子一样又白又嫩，倒是值个十两二十两的，可惜那只能看，不能吃，连摸摸也不行……”
老板娘宝莲，是个二十五六岁的标致小寡妇，一向闲言冷语听惯了，左耳进，右耳出，只当没听见。
小伙计二楞子憋了一整天闷气，最后实在忍不住了，低声道：“老板娘，我看这样下去不行了，世上哪有二十两银子一碗的牛肉面……”
宝莲却把脸一扬，冷冷道：“谁说没有？今天洪记面店的牛肉面，就卖二十两银子一碗，爱吃不吃请便。”
二楞子直摇头，道：“面卖不出去倒是小事，我只担心把主顾全吓跑了，以后生意怎么做呢？”
宝莲啐道：“呸！我都不怕，要你担什么鬼心？六郎说过，今天是财神菩萨过生日，大吉大利，只要咱们开得出价钱，就有人付得起银子。”
二楞子苦笑道：“老板娘，别怪我多嘴，谁不知道六郎是出名的醉猫，他的话，怎能当真？”
宝莲顿时把脸一沉，道：“为什么不能当真？六郎虽然好酒贪杯，却从不欺人骗人，他说咱们今天要发笔横财，一定不会错。”
二楞子道：“万一他料错了呢？”
宝莲缓缓道： “万一料错，那是我命中无财，不能怪他，就算洪记面店明天就倒闭歇业，我也是心甘情愿的。”
二楞子深深叹了一口气，道：“可是，咱们已经白等了一整天，何曾有半个财神上门……”
“嘘——那不是来了么。”
一阵纷乱的脚步声由远而近，巷口果然来了许多人。
这些人，有的华服革履，有的布衣草鞋，有七八十岁的老头儿，也有十七八岁的小伙子……”
老老少少，形形色色，不下二三十人。
大伙儿走到门外，抬头看看店名招牌，纷纷道：“不错，洪记面店，就是这一家。”
一面说着，一面便争先恐后奔进来，各寻桌子坐下。
他们虽然结伴而来，彼此却好像并不相识，进门的时候，分明都已看见墙壁上的红纸标价，却没有丝毫惊异的表情。
反是二楞了心虚，期期艾艾，不敢上前招呼。
宝莲低喝道：“发什么呆？还不快去招呼客人，问问客人要吃什么么？”
二楞了无奈，只好挨桌儿问过去。
谁知道，回答竟完全一样——
“牛肉面。”
二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有这种邪门事儿？
正诧异，门外又陆续来了好些客人，没多一会，店里已告满座。
奇怪的是，虽已座无虚席，客人们却宁愿挤坐在四周桌子边，特意留出正中一张方桌，没有人肯坐。
而且，所有上门的客人，每人都要了一碗牛肉面，竟然谁也没问过价钱。
更奇怪的是，面送去了，有的根本不吃，有的只尝了一口，便放下筷子。
满满一屋子客人，全像木头似的坐在那儿，既不吃面，也不说话，都跟巴巴朝着正中那张方桌发呆。
这一来，连宝莲也不禁纳闷了，暗忖：他们在等什么？难道全是空心大老倌，存心不付面钱……
正捉摸不透，外面又进来两个客人。
这是一对老夫妻，看年纪，都已六旬开外，花白的头发，土蓝布的衣裤，老婆婆手里挽着个小包袱，老头儿胁下挟着一把破雨伞。
只看这身打扮，不必猜，准是刚从乡下进城来的。
老夫妻俩，你扶着我，我搀着你，巍巍颤颤走进店门，显然没注意墙上那张红纸条儿。
两人见店中业已满座，只有正当中的方桌空着，连忙抢步上前，一屁股坐了下来。
老头儿一面放下包袱和雨伞，一面笑着道：“真是‘来得早不如来得巧’。老伴，你说这些人有多傻？放着宽敞位子不坐，宁愿挤得跟蛆虫似的……”
老婆婆道：“嘘——小声点儿，你瞧瞧店里的人，都拿眼珠瞧着咱们呢？”
老头儿四周望望，果然满店客人都正瞪眼看着自己，脸一红，不禁哼声道：“奇怪，谁又没多长一个鼻子，有什么好看的？是他们自己不肯坐，又不是咱们硬抢过来……”
老婆婆低声道：“看情形，咱们只怕坐错地方了。”
老头儿道：“都一样的桌子，怎么错了？”
老婆婆道： “这张桌子摆在正当中，八成就是人家说的‘雅座’，不是普通人坐的。”
老头儿道：“什么叫雅座？”
老婆婆道：“听说，坐这种座位，就得多付钱，谁要是坐了，包管‘哑巴吃黄连’，有苦说不出，所以大家都管它叫‘雅座’。”
老头儿道：“这简直是‘麻子不叫麻子’，叫‘坑人’了。”
老婆婆道：“塘里头‘坑人’的把戏多着呢，你没听李家村大柳子他爹说么？上次他进城，在饭馆里吃了一餐饭，只付了大账，忘记付小账，结果被跑堂伙计揍了一顿，后来，他在人家墙脚撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一顿揍，最后说尽好话告尽饶，还被硬拿去三钱银子作赔偿，才罢了手。”
老头儿道：“大柳子他爹是个窝囊废，没出息。如果换了是我，我就不给，看他们能把我怎么样？”
老婆婆道：“不给？就拿你送衙门，先打一顿板子，少不了还得照给才行。”
老头儿道：“我的尿肥了他墙，他不给我钱，反叫我赔他银子？衙门里难道不讲理吗？”
老婆婆道：“你不知道，衙门都是城里人开的，专门对付咱们乡下人。”
老头儿忿忿道：“那好，赶明儿，咱们也别耕地种田了，索性大家多砌些墙脚根儿，等着人来撒尿，一泡尿三钱银子，不用一年半载，咱们就发财了……”
正说着，二楞子送来两付筷子，问道：“两位老人家，吃什么？”
老头儿正在气头上，见人人面前都是一碗牛肉面，也不甘示弱，大声道：“来两碗牛肉面！少放点辣椒。”
老婆婆低声道：“等一等，最好先问价钱，听说城里的东西都贵得很。”
老头儿用力拍拍包袱，道：“别怕，老本都带来了。我倒不相信，一碗牛肉面还能贵到哪儿去！
二楞子接口道：“两位老人家最好先问问清楚再吃，咱们这儿的牛肉面，今天可的确不怎么便宜。”
老头儿道：“不便宜，要卖多少钱一碗？”
二楞子伸出两根指头，道：“每碗纹银二十两。实价实收，概不赊欠。”
“你说什么？二十两银子？”
老头儿跳了起来，大叫大嚷道：“这是什么价钱？要杀人吗？二十两银子，买两条牛都够了……”
老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道：“嚷什么？咱们嫌贵，尽可以不吃，穷嚷个什么劲？”
老头儿气得直吹胡子，忿忿道：“岂有此理，真拿咱们当乡巴佬吗？二十两银子一碗牛肉面，走遍天下，也没有这种价钱！”
老婆婆不理他，转问二楞子道：“伙计，如果咱们不要牛肉，只吃面，得多少钱一碗？”
二楞子道：“对不起，今天不卖阳春面，所有面都加好牛肉了。”
老婆婆想了想，道：“一碗面要二十两银子，那么面汤要多少钱？”
二楞子道：“面汤不要钱。”
老婆婆忙道：“好！就给咱们来两碗面汤吧。”
二楞子道：“什么？你们占着一张大桌子，只喝面汤？”
老婆婆道：“拜托别嚷嚷好不好？咱们吃不起牛肉面，光喝汤还不行吗？”
二楞子道：“这——”
“这有什么关系？看他们都一大把年纪，伙计，你就送两碗面汤给他们喝，又有什么不应该？”
说话的是邻桌一位虎头大汉，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅着二楞子，语气中充满了不耐烦。
二楞子发觉满屋子眼睛都瞪着自己，再看看那黑大汉的神情，心里不禁有些发毛，只得忍气吞声，端来了两碗面汤。
老夫妻俩解开包袱，取出两个干馒头，竟就着面汤，津津有味地吃了起来。
满店客人，目不转瞬地望着他俩，似乎看得津津有味。
老头儿对黑大汉很感激，忙撕下半个馒头递了过去，道：“来半个馒头吧？”
黑大汉露齿微微一笑，说道：“别客气，两位只管放心喝，如果不够，再跟伙计要。”
老头儿连声道： “够了！够了！刚才若没有大爷您帮忙，咱们连面汤也捞不着喝呢，唉！城里这些伙计，真比衙门里的捕快还凶……”
那黑大汉忽然凑过头来，正色问道：“两位老人家从何处来？”
老头儿道：“西乡长水店何家洼子，离城有百多里路。大爷您呢？”
黑大汉没有回答，又问道：“两位是姓郭吧？”
老头儿道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吴，咱们都不姓郭。”
黑大汉皱皱眉，道：“那么，两位认不认识一位姓郭的人？或是受他之托，来这儿……”
何老头摇手道：“大爷一定弄错人了，咱们是刚从乡下进城来看花会的，根本不认识什么姓郭的人。”
黑大汉显得很失望的样子，勉强笑了笑，道：“对不起，是我弄错了。”
何老头道；“大爷，你们要寻的那姓郭的是什么人？有什么事？”
黑大汉似乎不愿深谈，漫应道：“没有什么，只不过随便问问罢了。”
不仅黑大汉如此，满店客人听了何老头的回答，都流露出无限失望之色，纷纷移转目光，望向店外，再也不愿多看何老头夫妻俩了。
没多久，巷口忽然传来一阵马蹄声。
座中有人轻呼道：“来了！”
这句话，立刻引起轻微的骚动，大家不约而同地都紧张起来，有的急忙整衣正坐，有的赶紧拾起筷子，低着头假装作吃面状……
宝莲和二楞子也忍不住好奇，忙向店门外望去。
蹄声及门而止，一共是五人五骑——
一男四女。
那四个女的，一式翠绿色的紧身衣裙，腰系长剑，个个丽质天生，貌美如花。
为首一位少年公子哥儿，年纪只有二十多岁，瘦瘦高高的个子，穿一件大红绣花儒杉，模样儿倒挺俊，只见眉目间遗着几分轻浮。
店中客人一见是这五名男女，顿时都泄了气，人人脸现不屑之色，假装吃面的都懒洋洋抛了筷子，甚至有人低声咒骂道：“他妈的，阴魂不散，这小子居然又跟来了！”
红衣公子站在店门口，仰面干笑两声，道：“盛会！盛会！小生今天竟来迟啦。”
众人脸色全是冷冰冰的，谁也没有答腔。
红衣公子施施然跨进店来，又向宝莲拱手笑道：“这位小娘子，想必就是洪记面店的老板娘了？”
宝莲急忙还礼，道：“不敢当，公子爷请坐。”
红衣公子道：“请教芳名？”
宝莲含羞一笑，说道：“小女子贱名宝莲。”
红衣公子一翘大姆指，道：“好名字，清丽淡雅，出污泥而不染，真个是人如其名，无怪郭兄独具慧眼，要看中这小小的洪记面店了。”
他嘀咕了一大串，宝莲似懂非懂，只得笑道：“多谢公子谬誉。”
红衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十载寒窗的寒，云雨巫山的山。”
宝莲忙道：“哦！原来是柳公子。”
柳寒山顾盼面笑，道：“红粉当垆，高人满座，小生适逢其会，真正是三生有幸。”
忽然发现临窗桌前，坐着三个器宇不凡的锦袍老人，忙又深深施礼，谄笑道： “原来三位老爷子也在座，难得啊难得，小生这厢有礼了。”
那三个锦袍老人理也不理，都扭头望着宙外，假作没有听见。
柳寒山毫不在意，遥见正中方桌只有老夫妻俩，便大摇大摆，走了过去。
四名少女紧随在身后，寸步不离。
柳寒山屁股刚挨着板凳边沿，不知是谁突然重重吐了一口唾：“呸——”
这一声好响，满屋客人都吓了一跳。
四名绿衣少女霍地按剑旋身，怒目注视着屋角。
柳寒山却仍然笑容可掬，待坐定了，才缓缓转过脸来，含笑道：“是哪一位朋友，吃着苍蝇了吗？”
崖角一人应声说道： “老子也分不出是蜜蜂，还是苍蝇，反正一样叫人恶心想吐。”
那是个虬髯壮汉，坐在靠墙一张竹桌边，短衣短袴，敞着胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上满脸虬髯，宛如一头狰狞的黑猩猩。
跟他同桌，却是个瘦长汉子，穿一件青布长袍，头小身子细长，弓背缩腰坐在那儿，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山轻哦一声，微微一笑，说道：“我当是谁呢，原来是金沙双雄，崔、刘二位老爷子……”
青衣瘦长汉子冷冷道：“少套交情，凭你姓柳的身分，还不配跟老了们称兄道弟。”
柳寒山并不生气，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，这有什么关系呢？其实，说穿了，大家都是‘踏驴子进磨房’让人牵着打转，谁又比谁高明多少？”
金沙双雄怒目圆睁，勃然变色，同时冷哼了一声，推席而起。
虬辑壮汉扬手指着柳寒山喝道：“姓柳的，你骂谁被人牵着打转？”
柳寒山耸耸肩，道：“我骂我自己难道不行吗？”
青衣瘦长汉子冷笑道：“你若敢在老子们面前嘴里不干不净，当心老子活剥了你的皮。”
柳寒山的涵养功夫竟是极好，虽被指着鼻子辱骂，仍然神色自若地笑道：“二位何必生气呢？人不亲土亲，彼此都是一条船上的渡客，想想看吧，最近半个月来，吃过多少小馆？
花了多少冤枉钱？到头来，连人家的影子也没有看见，这不是让人牵着打转是什么？”
这番话，不但说得金抄双雄面面相觑，满屋座客，也莫不耸然动容。
柳寒山又仰面轻吁了一口气，接道：“不过，这叫做‘周瑜打黄盏’，一个愿打，一个愿挨，既然上了船，别无抉择，只好埋头吃面，照价付性啰。”
说着，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名绿衣少女，每人一碗，据案大嚼起来。
金沙双雄居然没有逞强，两人重又坐下，低声密议——
虬辑壮汉道：“老大，看情形，风声已经泄漏，这些人，竟跟咱们抱着同样目的。”
瘦长汉子神色凝重地点了点头，道：“很可能有人从中捣鬼，故意散播消息，捉弄咱们。”
虬辑壮汉道：“既然如此，咱们还等什么？”
瘦长汉子道：“不。明知上当，咱们也得等下去，这些人都是冲着姓郭的而来，上当的并不只咱们两个。”
虬翼壮叹一叹道：“那要等到什么时候？”
瘦长汉子道：“他们不走，咱们也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知转的什么念头？咱们非跟他泡到底不可……”
两人在屋角密议。临窗桌上那三个锦袍老人也在窃窃私语——
其中一人低声道：“柳寒山适才的话，并非全无道理，从近半月种种迹象看来，令人不能无疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非怀疑是那姓郭的在故弄玄虚？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虚，咱们花费些时间和金钱，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名号，招摇行骗。”
那人道：“果真如此，咱们反而省事了。”
秦姓老人道：“为什么？”
那人道：“秦兄请想想，那姓郭的此时虽不肯露面，他在城中岂能没有耳目，一旦知道有人冒名招摇，必然要出面查究，那时候，咱们还担心找不到他？”
秦姓老人叹道：“话是不错，但咱们时间有限，必须在最近几天内找到他，否则，对方一定趁虚而入，后果将不堪设想了。”
那人劝慰道：“这种事，急也无益，咱们只要尽心尽力，纵或不能使他为我所用，至少也不让他被对方所用，目的就达到了。”
秦姓老人摇头道：“可是，事实摆在眼前，在座都是黑白两道高人，姓郭的如不能为我所用，必然会被对方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情还不致那么严重。”
此人浓眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少开口，但从他那双闪烁不定的眼神，可以看出他是位颇工心计的人物。
秦姓老人连忙说道：“郝兄，有什么高见？”
郝姓老人说道：“所谓‘道不同，不相为谋’。小弟认为那姓郭的再有通天本领，在江湖中只是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊纡贵，要找他实不容易，咱们这样胡乱跟着乱转，只怕永远也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是为了这个心烦，但有什么更好的办法呢？”
郝姓老人道：“不难，‘欲知入山路，须问山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“谁又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低声道：“俗话说：‘物以类聚’。咱们要想能找到那个姓郭的，只怕还得从此人身上着手。”
秦姓老人微微一怔，说道： “郝兄，你是要我‘红石堡’跟这种无耻小人合作论交……”
郝姓老人摇摇头，道：“话不是这样说法，小人也有小人的长处，咱们只要用其所长，戒其所贪，凡事谨慎些，又何惧其为小人。”
秦姓老人沉吟道：“这个——”
另外那人道：“小弟赞同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小节。但不知郝兄准备如何着手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也愿意，小弟自有安排。”
秦姓老人点头想了想，说道： “好吧！既然你们都赞同，就照郝兄的主意试试看吧。”
郝姓老人微微一笑，扬声道：“柳相公！”
柳寒山正低头吃面，听见呼唤，连忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爷子，是叫区区在下么？”
郝姓老人道：“不错，柳相公若吃饱了，请过桌一叙如何？”
柳寒山简直有些爱宠若惊，忙取出丝巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了过来，欠身一礼，道：“小生柳寒山，见过三位老爷子。”
秦姓老人冷冷哼了一声，算是回礼。
郝姓老人摆手道：“请坐。”
柳寒山刚落下半个屁股，看看秦姓老人的面色，忙又站起，赔笑道：“三位老爷子面前，哪有小生的座位，有什么吩咐，小生恭聆教诲。”
郝姓老人道：“不要紧，坐下来好说话。”
柳寒山嘿嘿干笑，还有些忸怩。
秦姓老人哼道：“叫你坐，你就坐，还装什么小脚！”
柳寒山这才连声称谢，斜着屁股坐了下来。
他一落座，满店目光全都投向这张桌子，人人流露出惊讶之色，尤其屋角的“金沙双雄”，不但吃惊，简直感到震骇万分。
柳寒山自己也深感诧异，定定神，才拱手道：“三位老爷子呼唤小生，不知有何教言？”
郝姓老人点点头，道：“柳相公，咱们虽无深交，彼此早有所闻，红石堡主秦兄是位豪爽人，这位太极门的应长老，也不喜欢转弯抹角。至子老朽……”
柳寒山笑道：“郝老爷子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！”
郝姓老人笑了笑，道：“既然如此，最好不过了，咱们就直话直说，用不着虚套。”
柳寒山道：“正是，小生也是个直心人，从不会兜圈子说假话。”
郝姓老人道：“好！我要请问一件事，柳相公远来金陵，有何贵干？”
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道：“老爷子何必明知故问，在座这些人，谁不是为了这位朋友？”
郝姓老人道：“你可知道大家为什么要找他？”
柳寒山耸耸肩，道：“这个……人各有志，小生就不便胡猜了。”
红石堡主沉声道：“你自己找他为了何事？”
柳寒山沉吟了一下，说道：“堡主这话，真把小生问住了，老实说，小生什么也不为……”
红石堡主道：“这是什么话？”
柳寒山道：“说出来，堡主一定不信，小生并投有什么特别目的，只不过听说很多人都在找他，一时好奇，也来瞧瞧热闹而忆。”
红石堡主哼道： “你从苏北老远赶到金陵来，这些日子，每次必到，就为了瞧热闹？”
柳寒山笑道：“所以嘛，我就知道堡主不会相信吧！其实，话又说回来，像三位老爷子这样有身分有地位的人，这些日子，不也一样在金陵城里花大钱吃小馆子，难道又有什么特殊目的不成？”
红石堡主一怔，倒被他反问得答不出话来。
旁边那位太极门姓应的长老接口道：“实不相瞒，咱们三人远来金陵，可不是瞧热闹的。”
柳寒山故作惊讶道：“那么，三位老爷子有什么目的呢？”
应长老道：“目的也是想见见那位姓郭的高人。”
柳寒山道：“哦！”
应长老道：“咱们有一件非常重要的事，必须找到姓郭的，至子详情，现在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之后，自当重谢。”
柳寒山目光流转，沉吟着道：“三位老爷子的意思，是要小生打听那姓郭的下落？”
应长老道：“正是。”
红石堡主接道：“你反正只为了瞧热闹，并无特别目的，这样不会耽误你的正事吧？”
柳寒山笑道：“堡主言重了，长者命，不敢辞。小生纵然有事，也得暂时搁在一边，先替三位老爷子跑腿效力才是。”
红石堡主道：“咱们也不会让你白跑腿，只要能见到姓郭的，你要什么代价，尽管开口。”
榔寒山忙道： “有为三位老爷子效劳，这是小生的荣幸，谈代价就太俗气了，不过，那位郭老哥宛如天际神龙，行踪难见，凭良心说，连小生也不知道怎样才能找到他……”
郝姓老人道：“你柳相公交游广阔，相识遍天下，道上朋友认识的多，消息总该比咱们灵通些？”
柳寒山苦笑道：“老爷子明鉴，这年头，朋友越来越现实，没有利害关系，谁肯出力。
郝姓老人道：“要怎样才会有人出力？你不妨明说。”
柳寒山故作沉吟道：“这个嘛，三位老爷子都是聪明人，江湖上混混的朋友，为来为去，还不就是为了‘名’、‘利’两个字……”
郝姓老人道：“好！需要多少钱？你说吧！”
柳寒山笑笑道：“小生所谓的‘利’字，并非指一般金钱。”
郝姓老人道：“那是指什么？”
柳寒山道：“听说红石堡有一种独门圣药，名叫‘子母金丹’，如果秦老爷子舍得一份‘子母金丹’，我想事情就好办了。”
三个锦衣老人听了这话，都不觉倏然变色。
所谓“子母金丹”，乃是红石堡百年来独门秘制的药丸，功能活死人，生白骨，号称“天下第一圣药”。
红石堡对“子母金丹”的配方，一向珍惜如命，历代相沿，传子不传女，武林中人更视此药为无价之宝，许多人梦寐以求，连看一眼都办不到，柳寒山居然欲得金丹为酬，岂非强人所难？
郝姓老人和应长老都知道红石堡主决不可能答应这个条件，两人面面相觑，忧形子色。
红石堡主脸上笼罩着一片寒霜，冷冷道：“柳相公，你这要求，未免太过分了吧？”
柳寒山站起身来，拱手道：“小生也知道所望太奢，不过，要找姓郭的人也不少，秦老爷子若认为不值得，就当小生没有说过好了。三位请宽坐，小生告退。”
说着，欠身一礼，离开了临窗桌子。〖ＯＣＲ：大鼻鬼〗红石堡主突然沉声喝道：“站住！”
柳寒山停步道：“堡主，还有什么吩咐？”
红石堡主神色凝重地道：“我可以答应给你一盒‘子母金丹’，但不知你有没有把握找到姓郭的？”
柳寒山笑道：“把握虽然说不上，小生自信已有寻找他的线索。”
红石堡主道：“说出来听听。”
柳寒山却耸耸肩，道：“这些线索，也可以说是小生半个月来花费许多金钱和时间获得的一点发现，就这样说出来，岂非太冒失……”
红石堡主取出一块鸡血红的小石，重重放在桌上，肃容道；“这是本堡的红石信物，事成之后，你可以随时持此信物，找红石堡主换取一盒‘子母金丹’，不过，我也有两个附带的条件……”
柳寒山道：“堡主请说。”
红石堡主道：“第一，从现在起。凡是有关姓郭的任何消息，你不能再转告给其他人；第二，最迟五天之内，咱们要见到姓郭的，超过时限，信物便得追回。”
柳寒山笑道：“一切遵照吩咐，老爷子放心吧！”
一面收起了红石信物，一面又坐了下来。
郝姓老人和应长老都喜出望外，急忙催促道：“柳相公，你有什么发现，现在该可以谈谈了。”
柳寒山神秘笑了笑，压低声音道：“这可是小生凭心血换来的收获，也是半个月来，细心观察得到的发现，我先说出来，供三位老爷子参考……”
红石堡主不耐烦道：“你拣重要的说吧！”
柳寒山轻轻道：“三位老爷子请回想一下，这些日子，咱们大伙儿在金陵城中吃的小馆子也不少了，譬如：第一次在西城‘竹林小馆’吃羊肉汤泡馒头，第二次是在王府巷‘小云轩’吃蒸饺，第三次嘛，在墟外‘李麻子小吃店’吃锅贴酸辣汤，第四次……”
红石堡主冷冷截口道：“咱们要知姓郭的消息，你尽说这些不关痛痒的事干什么？”
柳寒山摇头道：“这些都是关系重大的事，老爷子若认为无关痛痒，那就大错特错了。”
郝姓老人忙道：“柳相公，有话但请直说，不必绕圈子。”
柳寒山道：“刚才小生所说这些地方，都有一个相同的特点，不知三位老爷子可曾注意到？”
红石堡主道：“咱们只知道这些都是冷门小吃店，价钱都贵得吓死人，除此之外，还有什么特别的地方？” ，
柳寒山笑道：“这就叫做‘明察秋毫，而不见车薪’了。其实，三位老爷子却忽略了最重要的一件事。”
红石堡主道：“哪一件？”
柳寒山低声道：“这些小吃店里，都有一个年轻漂亮的女娃儿。”
三人不约而同“哦”了一声，目光都不期然转注到老板娘宝莲身上……
可不是吗？
眼前就是一间冷门小吃店，价钱贵得吓死人，柜台里也正是一位风姿绰约的俏寡妇。
红石堡主喃喃道：“咱们真是老糊涂了，竟没注意到这些巧合。”
柳寒山得意地道：“小生已经仔细打听过，‘竹林小馆’的闺女名叫翠花，‘小云轩’的两姊妹姓杨，都只有二十来岁，‘李麻子小吃店’的老板娘叫小红，才三十出头，再加上今天这一位……只怕不能算是巧合了。”
红石堡主道：“若非巧合，又表示什么意义呢？”
0隙山道：“这证明了一件事！咱们的一切举动，都是郭某人在暗中支配，而他却不愿出面跟咱们相见。”
红石堡主道：“这样说来，要找他岂非希望渺茫？”
柳寒山笑了笑，道：“小生却认为恰好相反，正因有些发现，要找他反而更容易。”
红石堡主道：“你有什么打算？”
柳寒山道：“如何打算是小生的事，老爷子只须信任小生，五天之内，自当有佳音回报。”
红石堡主想了想，道：“好吧！咱们就等你五天，希望你言而有信，不要耽误了咱们的大事。”
柳寒山道：“但是，小生要预先申明，眼下欲找姓郭的人很多，难保没有人在暗中阻扰捣乱，小生只负责探听郭某的下落，无法保证他肯答应跟三位老爷子见面，到时候，或许要劳动老爷子们亲自移樽就教也难说。”
红石堡主道：“那是自然，只要知道他在什么地方，咱们愿意亲自去见他。”
柳寒山起身道：“既如此，小生告退了。”
红石堡主也不挽留，挥挥手站了起来，叫道：“伙计，算账。”
二楞子连忙应声道：“三位老爷子，一共六十两。”
红石堡主掷下二百两银子，道：“连这位柳相公五位的账一起算，多下的不用找零了。”
说完，三人离座出店，扬长而去。
二楞子捧着雪花花的银子，连连鞠躬道：“小账四十两，谢啦！”
一碗面卖二十两银子，已是骇人听闻，小账一赏四十两，更是破天荒的豪举，难怪满店食客，个个目瞪口呆，却把宝莲和二楞子笑得嘴也合不拢来。
柳寒山倒好像受之无愧似的，领着四名绿衣少女，施施然走出店门，边走边吟道：“大梦谁先觉，平生我自知……可惜这么便宜的牛肉面，以后再也吃不到了。”
他一走，“金沙双雄”也急忙起身，叫道：“伙计，这是面钱……”
丢下五十两一锭大元宝，连十两银子找零也顾不得要，便紧跟着追了出去。
其余客人一见，都迫不及待地站了起来，争先恐后地大叫道：“伙计，收钱！收钱……”
一个个都将整块银子抛在桌上，匆匆奔出店去。
二楞子来不及收钱，急忙取来几只麻袋，大把银子往袋子里丢，转眼竟装了满满两大麻袋。
客人全走了，只剩下那对喝面汤的老夫妻俩，兀自张大嘴巴，望着那成袋的银子发呆。
也难怪，乡下人嘛，就算活一辈子，只怕也没见过这许多银子……
入夜收店以后，宝莲和二楞子连拖带推，才把整袋银子搬进卧房，用不着点灯，单是那闪闪耀眼的银光，已经把房间照得雪亮了。
这笔横财，足够舒舒服服过一辈子。
她可以把店顶出，给二楞子几个钱，打发他另谋高就，或者索性发点银子，替他讨一房媳妇，就把面店交给小两口去经营，自己乐得好好享几年清福。
可是，自己今年才二十多岁，难道就这样孤孤单单守一辈子寡，不替以后的日子打算打算么？
想到将来岁月，就想到“六郎”。
心里不觉就烦躁起来……
自从死鬼洪去世以后，这些年来，自己一缕芳心，早巳系在他身上，偏偏冤家竟装痴扮傻，总没有半句实心话儿。
相识多年，自己对他可算得温存体贴，千依百顺，谁知道冤家却总是半真半假，若即若离，看似有情又无情。
宝莲也知道，“六郎”是个风流种子，相好的不止自己一个……
这些，她都不抱怨，她只怨自己不能以万丈柔情，使顽石融化，浪子回头。
一念痴迷由衷起，面对这雪花般的银子，也觉得索然无味了。
钱！
钱有什么用？
再多金钱，也买不到情人的心。
宝莲长叹了一口气，顺手将麻袋推去床底，懒洋洋拴上房门，决心不再去想那些恼人的事，忙累了一整天，该舒舒服服洗个澡，洗净满身汗污，也涤去心中烦闷。
她解卸罗衫，让自己浸沉在温暖的浴盆里，正闭上眼睛，准备享受这片刻的舒畅……
突然，窗上一声轻响，一股冷风吹了进来。
宝莲急忙扯过一条浴巾，匆匆裹住身子，低喝道：“是谁？”
窗外无人回应。
宝莲心里狂跳，娇嗔道：“六郎，不许胡闹，当心二楞子还没睡熟……”
话未毕，“刷”的一声，一束绳圈忽然穿窗而人，套住了她的身体。
接着，绳圈一紧，已将她拖离浴盆。
宝莲急了，沉声道：“六郎，快放开我，不然，我可要叫啦……”
没等她叫出来，一缕劲风飞至，眼一黑，便昏迷了过去。
宝莲清醒时，发现自己睡在一张柔软舒适的大床上。
这是一间布置华丽的卧房，绣榻锦褥，幽瞢扑鼻，临窗漆桌上，陈设着木梳、铜镜和许多花粉胭脂。
奇怪的是，那些梳妆用品，竟然无一不是宝莲常用的东西。
更奇怪的是，连她准备沐搭后更换的睡衣，以及一套收藏在箱底的绣花锦缎衫裙，居然也整整齐齐折放在床头边。
陌生的房间里，触目尽是自己熟悉的物品。
宝莲暗想：这准是六郎在恶作剧，除了他，决不会有别人。
连忙穿好衣服，略作梳洗，径自推门走了出去。
一脚踏出房门，却不禁呆了。
原来外面是间大厅，已经先坐着好几位花朵般的美人儿。
这些女孩子，宝莲几乎全都认识，其中有“竹林小馆”的翠花，“小云轩”杨家姊妹俩，以及“李麻子小吃店”那位标致的老板娘小虹……
宝莲惊讶地望着她们，她们也惊讶地望着宝莲，大家脸上都疑云遍布。
这时候，珠帘掀处，进来两个人——
然竟是那一对姓何的乡下老夫妻。
老婆婆先向宝莲微笑点头，道：“老板娘，实在对不起，没害你着凉吧？”
宝莲红着脸道：“你们是什么人？”
何老头笑道：“老板娘何其健忘？咱们虽然只喝面汤没付银子，却也一样是主顾呀！”
宝莲道：“我跟你们无怨无仇，你们把我掳来，究竟想干什么？”
何老头道：“老板娘，千万别误会，咱们请诸位到这儿来，绝无丝毫恶意。”
老婆婆接口道：“不但没有恶意，咱们还担心诸位在这儿住不惯，特地把诸位常用的衣物都取来了，务求各位过得舒舒服服，就像在自己家里一样。”
宝莲道：“你的意思，是要把咱们囚禁在这儿？”
伺老头忙道：“不！不！不！咱们天胆也不敢囚禁诸位姑娘，只是求诸位在此地小住数日，帮咱们一个忙。”
宝莲道：“我们能帮你什么忙？”
何老头道：“不瞒诸位说，咱们为要见一个人，可是没有办法找到他，迫不得已，才想向姑娘们求助。”
宝莲诧异道：“你们要见谁呢？”★大鼻鬼ＯＣＲ★何老头笑道：“提起此人，姑娘们都很熟悉，不仅熟，彼此还有很深厚的感情，咱们要见他很难，诸位姑娘却跟他常有往来……”
宝莲不觉“哦”了一声，脱口道：“你是说六郎？”
何老头连连点头，道： “不错，正是名满江湖的郭六郎，人称‘魔手’郭长风，郭大侠。”
宝莲忽然发觉事情不单纯了，忙道：“你们找他有什么事吗？”
何老头道：“咱们是诚心诚意求见郭大侠一面，有几句很重要的话，想当面转告他。”
老婆婆接着道：“是的，咱们只想当面转告郭大侠几句话，对他非仅无害，反而有莫大的好处。”
宝莲沉吟道：“是几句什么话？能不能先告诉我们？”
何老头笑了笑，道：“这要请姑娘们多多包涵，咱们只是受人之托，必须见到郭大侠，才能说出来。”
宝莲道：“如果你们见不到他，又怎么办？”
何老头道：“咱们想见郭大侠固然困难，他若要找咱们，却容易得很。我想，郭太侠发现诸位姑娘同时失踪，一定会找到这儿来的。”
室莲道：“万一他不肯来，你们是不是打算永远把咱们关在这儿？”
何老头笑道：“不会的，郭大挟是最重情意的人，他得到消息，必定会来，只要郭大侠一到，咱们立刻恭送诸位姑娘回家。”
宝莲道：“我是说，万一他不顾咱们的死活……”
何老头摇手道：“姑娘只管放心，咱们对郭大侠的为人很了解，他决不是那种人。”
忽然有人轻笑接口道：“这话可难说呀！凡事不怕一万，就怕万一。”
话声入耳，厅里女孩子都惊喜地叫了起来：“六郎，六郎——”
这位郭六郎，年纪不过三十上下，白净的面孔，修长的身材，眉目清秀，满脸笑容，看上去，只是个和和气气的大孩子，并无出奇之处。
如果一定要说他有什么特别的地方，那就是一双大手，十指细长有力，张开来，足可以抓起两个大西瓜。
此外，就是他脸上的笑容了。
他一只手横抱在胸前，另一只手正悠闲地拨弄着门帘上的珠串，身子倚着门框，嘴角绽着微笑。
那笑容，显得放蔼不羁，蛮不在乎，豪爽中又有几分调皮的意味。
那老夫妻俩就站在门口，竟未发觉他是什么时候来到身后的，两人面面相觑，脸上都流露出惊诧之色。
何老头抱拳道：“请问——阁下莫非就是郭长风大侠？”
郭长风歪着头道：“你看像不像？”
何老头急忙欠身施礼，道：“郭大侠好似天际神龙，见首不见尾。总算是皇天不负苦心人，终子让咱们见到郭大侠。”
郭长风笑笑道：“那是因为龙尾巴被踩住了，只好自己送上门来，老天爷才不管这些闲事哩。”
何老头赔笑道：“咱们实在是万不得已，才出此下策，还望郭大侠多原谅。”
郭长风耸耸肩，道：“事情已经这样了，不原谅也不行啦，我只想请问一声，刚才两位的承诺，还算数不算数？”
何老头道：“当然算数，郭大侠请放心，咱们这就派人分送各位姑娘回府。”
郭长风一摆手，道：“好！请先履践诺言，其他的话，咱们等一会再谈。”
老婆婆立即侧身让路，道：“姑娘们，请！”
可是，女孩子们却痴痴望着郭长风，竟然谁也没有离去的意思。
郭长风笑道：“没事啦！你们还不回家，等什么？”
宝莲移步近前，悄问道：“六郎，这究竟是怎么一回事嘛？你不说明白，叫人家如何能放心得下？”
没等他回答，翠花已经跟了过来，低声道：“这两人都是干什么的？他们会不会为难你？”
小红也焦急地问道：“你是不是欠了他们的赌债？到底欠了多少？我这儿还有点私房钱……”
接着，“小云轩”的杨家姊妹也抢着道：“六郎，咱们等你一块儿走，要死也死在一起……”
大家争着剖情示爱，都有“与郎连心，难舍难分”之意。
郭长风举手摇了摇，道：“你们都不愿意回去，是吗？”
众女异口同声道：“六郎，我们要跟你在一起。”
郭长风微笑道：“大家都留在这儿，其实也没有什么关系，不过，希望你们先听我说一句话，然后再作决定……”
子是，先向宝莲耳边，低声说了一句话，接着，又对小红，翠花，和杨家姊妹……
每人都同样耳语了一句。
众女听了，都现出惊喜之色，不约而同道：“真的？你没有骗人？”
郭长风只点了点头，众女顿时发出一声欢呼，争先恐后，夺门而去……
这情形，直看得老夫妻俩瞠目咋舌，如坠五里雾中。
好一会，老婆婆才惊叹道：“郭大侠，你这是用的什么法术？竟能使美女受命，如臂御指？”
郭长风笑道：“那不是法术，只不过一句真言而已。”
老婆婆道：“哪一句真言？”
郭长风道：“我只告诉她们：‘谁先回家，明天我就先去谁家’。”
老夫妻俩怔了怔，不觉大笑起来。
何老头拱手道：“佩服！佩服！除了郭大侠，别人也难以消受如此艳福。”
郭长风摇摇头，低声道：“她们若互不见面，固然是艳福，像这样鼻子对眼睛，不是福气，倒变成呕气了。”
何老头惶恐地道：“这么说来，竟是咱们替郭大侠添了麻烦啦！”
郭长风仰面笑道：“一窝鹌鹑，总免不了打架，只要不耽误生蛋就行。”
缓步走到厅中，自己拉过一把椅子，大刺刺坐了下来，扬眉道：“说吧！二位如此煞费苦心要找我，究竟为什么事？”
何老头连忙肃容道：“不瞒郭大侠，老奴夫妇，是奉了主人之命，特地前来拜谒。”
郭长风道：“二位的主人悬谁？找我有何赐教？”
何老头道：“敝主人久仰郭大侠盛名，渴欲一见，特命老奴夫妇专程前来相请，至子敝主人的姓名，老奴不便奉告，等见面的时候，自然就知道了。”
郭长风诧道；“连个姓名都投有，叫我跟谁去见面呢？”
伺老头道：“敝主人吩咐过，只要郭大快应允相见，明日午夜，敝主人将在南门外张家大院内亲自恭候。”
郭长风轻哦道：“南门外张家大院，就是那栋无人居住的废宅么？”
何老头道：“正是。敝主人将扫径张灯，亲候侠驾光临。”
郭长风耸耸肩，笑道：“这倒挺有意思，既不相识，也不知道名姓，偏偏又约在一座空屋废宅里见面——你那主人好像料定我一定会去似的？”
何老头道： “敝主人对郭大侠仰慕已久，此次掬诚肃请，实固有一桩大事，欲求郭大侠鼎力相助。”
郭长风道：“噢？是什么大事？”
何老头道：“此事关系太大，内中详情，只能留待敝主人亲自与郭大侠面谈，老奴不敢预泄。”
郭长风笑道：“可是，我除了醇酒美女之外，别无所长，你家主人找我帮忙，只怕是找惜人了。”
何老头道：“敝主人却认为，举目当世，除了郭大侠，再无第二个人有这份能力，正因为如此才命老奴夫妇专程恳邀，务必求郭大快屈驾一晤。”
郭长风道：“他既然这样瞧得起我，为什么不肯亲自来一道，反而要我去见他？”
何老头忙道：“这一点，郭大侠千万别误会，只因近月来，金陵城中高人云集，都是为了要见郭大侠，敝主人实有不得已的苦衷，未便在城中露面。”
郭长风耸耸肩，道：“看来你家主人竟是位神秘人物嘛，冲着这份好奇心，我倒真想见见他……”
何老头接口道：“郭大侠若应允相见，非仅敝主人深感荣幸，老奴夫妇也同领盛情。”
郭长风道：“不过，咱们话可说在前头，见面归见面，这并不表示我能帮他什么忙。”
何老头说道：“这是自然。老奴仅代敝主人先致谢意，明日午夜，洁樽敬候侠驾。”
郭长风抖抖衣衫，站起身来，笑道：“洁樽倒不必，酒最好多准备些。”
话落，举步跨出了大厅。
何老头一面欠身相送，一面叮咛道：“郭大侠别忘了，明日午夜，南门外张家大院……”
郭长风没有回答，身影已消失在沉沉夜色中。
许久，老婆婆才轻吁一口气，说道：“皇天不负苦心人，咱们总算把他迫出来了。”
伺老头却摇摇头道：“先别高兴得太早，咱们能想到这个主意，人家也会想到，尤其是‘花蜂’柳寒山，更不能不肪。”
老婆婆道：“你以为柳寒山真会替红石堡出力吗？”
何老头道：“那厮为了贪图‘子母金丹’，很可能跟红石堡合作。”
老婆婆哼道：“他若真敢跟咱们作对，那就是自寻死路了，咱们就算不敢对付红石堡，难道还不敢对付他姓柳的？”
何老头道：“话虽不错，但在大局未定之前，最好不要打草惊蛇，咱们只须设法绊住他，不让他在明日午夜前跟郭长风见面，以后就不必担心了。”
老婆婆道：“好！你去向主人报讯，城里的事交给我，老婆子自有对付柳寒山的办法。”
何老头道：“不仅是柳寒山，其他各路来意不明的人，都需严密防备，这地方已经不能再留，必须立刻撤走，把力量布置在城南一带……”
老婆婆挥手道：“我知道，误不了事的，你只管办你的去吧！”
张家大院就在南门外邻近雨花台不远处，满院苍松，绕着一座百年古屋。
古屋共有五进，都是红砖砌成的瓦房，如今，房屋已有部分倒塌，那雕花漆彩的门窗，更是破烂不堪，满目蛛丝鼠粪，庭前野草丛生，显得既荒凉，又阴森。
这地方，别说夜晚无人敢去，即使在白天，也是一片寥寂，人迹罕至。
可是，今夜却不同了。
石阶上的青苔，已经洗刷得干干净净，由大门通往前院正屋的小径，也铺上了一层层的细沙，两侧野草全部铲去，连沿路的树枝，都已修剪整齐。
整座前院，打扫一新，门窗都经过修补，而且重新糊了窗纸，配上檐帏。
离午夜还有大半个时辰，何老头已经掌着灯笼，在大院门口等着了。
他还是那身装束，还是那副蛮不在乎的神情，还是满脸和善的微笑。
何老头举灯相迎，低问道：“郭大侠只有一个人来？”
郭长风道：“难道你家主人还约了别人？”
何老头忙道：“不！敞主人只邀请了郭大侠一位客人，因为今夜之会，事关重大，实在不愿再有外人窥探，老奴恐郭大侠带着朋友同来，所以问一问。”
郭长风笑道：“你是怕我约朋友来白吃？”
何老头道：“老奴担心发生误会。”
郭长风笑着拍拍他的肩，低声道：“放心吧！我只有身上带钱的时候，才有朋友，今夜正好囊空如洗，朋友们早就躲得远远的了。”
何老头似乎仍不放心，举起灯笼向四周照了一遍，才掩上大门，领着郭长风向前院走去。
前院正量檐帏低垂，门窗紧闭，看不见灯光，也不闻人声。
何老头在屋檐前停了下来，侧身肃容道：“郭大侠请进。”
郭长风道：“你家主人呢？”
何老头道：“正在屋中恭候。”
郭长风微微皱眉，道：“这种待客的方法，不嫌太冷淡些吗？”
何老头欠身道：“荒宅简陋，人手欠缺，请郭大侠多原谅。”
郭长风笑了笑，道：“话倒是实话，既来之，则安之。主人不克分身，客人只好自己进去了。”
口里说着，人已拾级而上，推开屋门，跨了进去。
门开处，眼前顿时一亮。
原来屋里不仅点着灯，而且有七八名黑衣人正肃立而待。
这些人全都穿着同样的黑袍，戴着同样的黑色头罩，分列左右两侧，不言不动，只用冷峻的目光，凝视着郭长风。
房屋正中，摆着一张长桌案，桌前只有一把椅子，除此之外，别无陈设。
郭长风耸耸肩，道：“这倒好，一个客人，却有八位主人，敢情今天是准备‘罗汉请观音’啦！”
八个黑衣人默然不答，身后房门却“砰”的一声掩闭起来。
郭长风回顾了一跟，笑道：“诸位，大家都不是小孩子了，何必还玩捉迷藏游戏呢？”
左首第一个黑衣人冷冷道：“咱们并不想跟阁下捉迷藏。”
郭长风拱手笑道：“阁下最先开口，大约就是此地的主人了？”
那人不答，站在他身边第二个黑衣人却接口道：“你猜错了，咱们都是主人。”
郭长风道：“但总有一位主持的，不然，我这客人究竟该对谁说话呢？”
左首第三名黑衣人应道：“无论对谁说话，全都是一样。”
郭长风笑笑道：“诸位这样轮流发言，是否怕被人听出了口音，识破身分？”
第四个黑衣人道：“你只须知道咱们是主人身分便够，其他何须多问。”
说到这儿，左边四个黑衣人都已经轮流说过一次话，剩下右边四人，尚未开过口。
郭长风对右首第一个黑衣人笑了笑，道：“这一次，大约该轮到老兄发言了。请问，咱们可以坐下来再谈吗？”
那人一指桌前椅子，道：“请坐。”
郭长风道：“可是，这儿只有一把椅子，我若坐了，诸位岂不都得站着？”
左首第二人答道：“这是咱们的事，不劳阁下操心。”
郭长风道：“大家都没有座位，却让我一个人坐，这样——有些不好意思。”
第三名黑衣人道：“阁下远来是客，自然该让客人坐。”
郭长风露齿一笑，道：“既然诸位如此谦让，我就不客气啦！”
说着，走到那仅有的椅子前面，一屁股坐了下去。
刚坐下，他就发觉上当了。
敢情那椅子又冷又硬，竟是精钢铸造的。
而且，就在他身子坐落时，突然“铮！铮！”连响，脚踝和腰部，已被三只钢环紧紧扣住……
换句话说，除了双手以外，他整个身体，已被机关锁在钢椅上，再也动弹不得了。
郭长风心里虽然吃惊，脸上仍带着微笑，摊开双手，说道：“诸位，这算什么意思？”
右首最后一个黑衣人沉声道：“说实话，你究竟是不是‘魔手’郭长风？”
郭长风道：“难道你们认为我是假冒的？”
那人冷哼道：“如果你是假冒的，现在承认还来得及，再迟就后悔莫及了。”
郭长风道：“我是道道地地的郭长风，货真价实，如假包换。”
那人道：“好！”
声落，脚下疾退三步，同时解开黑袍前襟，露出一排革制刀囊。
革囊中，整整齐齐插着二十四支柳叶飞刀。
其余黑衣人也迅速散开，退到不同的方位，纷纷解开衣襟，露出随身革囊。
八个人各站一方，囊中暗器也无一相同，有柳叶飞刀，连环弩，三棱镖，甩手箭，黄蜂针，毒蒺藜，铁莲子……
左首第一个黑衣人的暗器最特别，表面看，那只是十二枚如意金钱镖，大小形式都和普通金钱镖投有什么不同，然而，其中有两枚，竟是纯金打造的。
两枚小小金镖，虽然说不上多珍贵，但他在十二枚暗器中杂入两枚纯金制品，却不知用心何在？
郭长风大声道：“各位，可不能谋财害命呀！我身上一文钱也没有……”
话犹未完，桌上油灯突然熄灭。
只听“飕飕”连响，四面八方同时响起一连串强劲的破空之声……
劲风纵横飞掠，充斥全屋，也截断了郭长风的话声。
好半响，破空之声静止，房内一片沉寂。
黑暗中有人轻喝道：“亮灯！”
“刷”！
火光一闪，油灯复明，八个黑衣人都不约而同发出惊呼。
只见郭长风仍然好好坐在钢椅上，神态自若，毫无异状，椅前长桌上面，却整整齐齐排列着二十四把柳叶飞刀，十二只三棱镖和甩手箭，以及成堆的连环弩，黄蜂针，毒蒺藜，铁莲子……
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这张崭新纸条儿，红底黑字，就贴在“洪记面店”的白粉墙上。
二楞子硬着头皮把新价纸条张贴出去，心里就一直在嘀咕——
这年头物贱金贵，一条又肥又壮的大黄牛，市价也不过十来两银子，一碗牛肉面竟卖二十两纹银，谁会吃呢？
可不是吗？
从清晨开门到现在，整整一天了，店里始终冷冷清清，门可罗雀，除了几只苍蝇在炉灶上伸懒腰，半碗面汤也没卖出去。
“洪记面店”坐落的这条巷子，本来已经够偏僻，一向行人稀少，难得有主顾上门，偶尔进来个把客人，只要一看见那张红纸票价，莫不吓得掉头就走。
走了，倒也罢了，最难忍受的是那些嘴上缺德的，临走述仲伸舌头，道：“乖乖！索性拿刀来吧！只怕人肉面也没这个价钱……”
更有些轻薄恶少笑道：“如果牛肉能烧得跟老板娘的手膀子一样又白又嫩，倒是值个十两二十两的，可惜那只能看，不能吃，连摸摸也不行……”
老板娘宝莲，是个二十五六岁的标致小寡妇，一向闲言冷语听惯了，左耳进，右耳出，只当没听见。
小伙计二楞子憋了一整天闷气，最后实在忍不住了，低声道：“老板娘，我看这样下去不行了，世上哪有二十两银子一碗的牛肉面……”
宝莲却把脸一扬，冷冷道：“谁说没有？今天洪记面店的牛肉面，就卖二十两银子一碗，爱吃不吃请便。”
二楞子直摇头，道：“面卖不出去倒是小事，我只担心把主顾全吓跑了，以后生意怎么做呢？”
宝莲啐道：“呸！我都不怕，要你担什么鬼心？六郎说过，今天是财神菩萨过生日，大吉大利，只要咱们开得出价钱，就有人付得起银子。”
二楞子苦笑道：“老板娘，别怪我多嘴，谁不知道六郎是出名的醉猫，他的话，怎能当真？”
宝莲顿时把脸一沉，道：“为什么不能当真？六郎虽然好酒贪杯，却从不欺人骗人，他说咱们今天要发笔横财，一定不会错。”
二楞子道：“万一他料错了呢？”
宝莲缓缓道： “万一料错，那是我命中无财，不能怪他，就算洪记面店明天就倒闭歇业，我也是心甘情愿的。”
二楞子深深叹了一口气，道：“可是，咱们已经白等了一整天，何曾有半个财神上门……”
“嘘——那不是来了么。”
一阵纷乱的脚步声由远而近，巷口果然来了许多人。
这些人，有的华服革履，有的布衣草鞋，有七八十岁的老头儿，也有十七八岁的小伙子……”
老老少少，形形色色，不下二三十人。
大伙儿走到门外，抬头看看店名招牌，纷纷道：“不错，洪记面店，就是这一家。”
一面说着，一面便争先恐后奔进来，各寻桌子坐下。
他们虽然结伴而来，彼此却好像并不相识，进门的时候，分明都已看见墙壁上的红纸标价，却没有丝毫惊异的表情。
反是二楞了心虚，期期艾艾，不敢上前招呼。
宝莲低喝道：“发什么呆？还不快去招呼客人，问问客人要吃什么么？”
二楞了无奈，只好挨桌儿问过去。
谁知道，回答竟完全一样——
“牛肉面。”
二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有这种邪门事儿？
正诧异，门外又陆续来了好些客人，没多一会，店里已告满座。
奇怪的是，虽已座无虚席，客人们却宁愿挤坐在四周桌子边，特意留出正中一张方桌，没有人肯坐。
而且，所有上门的客人，每人都要了一碗牛肉面，竟然谁也没问过价钱。
更奇怪的是，面送去了，有的根本不吃，有的只尝了一口，便放下筷子。
满满一屋子客人，全像木头似的坐在那儿，既不吃面，也不说话，都跟巴巴朝着正中那张方桌发呆。
这一来，连宝莲也不禁纳闷了，暗忖：他们在等什么？难道全是空心大老倌，存心不付面钱……
正捉摸不透，外面又进来两个客人。
这是一对老夫妻，看年纪，都已六旬开外，花白的头发，土蓝布的衣裤，老婆婆手里挽着个小包袱，老头儿胁下挟着一把破雨伞。
只看这身打扮，不必猜，准是刚从乡下进城来的。
老夫妻俩，你扶着我，我搀着你，巍巍颤颤走进店门，显然没注意墙上那张红纸条儿。
两人见店中业已满座，只有正当中的方桌空着，连忙抢步上前，一屁股坐了下来。
老头儿一面放下包袱和雨伞，一面笑着道：“真是‘来得早不如来得巧’。老伴，你说这些人有多傻？放着宽敞位子不坐，宁愿挤得跟蛆虫似的……”
老婆婆道：“嘘——小声点儿，你瞧瞧店里的人，都拿眼珠瞧着咱们呢？”
老头儿四周望望，果然满店客人都正瞪眼看着自己，脸一红，不禁哼声道：“奇怪，谁又没多长一个鼻子，有什么好看的？是他们自己不肯坐，又不是咱们硬抢过来……”
老婆婆低声道：“看情形，咱们只怕坐错地方了。”
老头儿道：“都一样的桌子，怎么错了？”
老婆婆道： “这张桌子摆在正当中，八成就是人家说的‘雅座’，不是普通人坐的。”
老头儿道：“什么叫雅座？”
老婆婆道：“听说，坐这种座位，就得多付钱，谁要是坐了，包管‘哑巴吃黄连’，有苦说不出，所以大家都管它叫‘雅座’。”
老头儿道：“这简直是‘麻子不叫麻子’，叫‘坑人’了。”
老婆婆道：“塘里头‘坑人’的把戏多着呢，你没听李家村大柳子他爹说么？上次他进城，在饭馆里吃了一餐饭，只付了大账，忘记付小账，结果被跑堂伙计揍了一顿，后来，他在人家墙脚撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一顿揍，最后说尽好话告尽饶，还被硬拿去三钱银子作赔偿，才罢了手。”
老头儿道：“大柳子他爹是个窝囊废，没出息。如果换了是我，我就不给，看他们能把我怎么样？”
老婆婆道：“不给？就拿你送衙门，先打一顿板子，少不了还得照给才行。”
老头儿道：“我的尿肥了他墙，他不给我钱，反叫我赔他银子？衙门里难道不讲理吗？”
老婆婆道：“你不知道，衙门都是城里人开的，专门对付咱们乡下人。”
老头儿忿忿道：“那好，赶明儿，咱们也别耕地种田了，索性大家多砌些墙脚根儿，等着人来撒尿，一泡尿三钱银子，不用一年半载，咱们就发财了……”
正说着，二楞子送来两付筷子，问道：“两位老人家，吃什么？”
老头儿正在气头上，见人人面前都是一碗牛肉面，也不甘示弱，大声道：“来两碗牛肉面！少放点辣椒。”
老婆婆低声道：“等一等，最好先问价钱，听说城里的东西都贵得很。”
老头儿用力拍拍包袱，道：“别怕，老本都带来了。我倒不相信，一碗牛肉面还能贵到哪儿去！
二楞子接口道：“两位老人家最好先问问清楚再吃，咱们这儿的牛肉面，今天可的确不怎么便宜。”
老头儿道：“不便宜，要卖多少钱一碗？”
二楞子伸出两根指头，道：“每碗纹银二十两。实价实收，概不赊欠。”
“你说什么？二十两银子？”
老头儿跳了起来，大叫大嚷道：“这是什么价钱？要杀人吗？二十两银子，买两条牛都够了……”
老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道：“嚷什么？咱们嫌贵，尽可以不吃，穷嚷个什么劲？”
老头儿气得直吹胡子，忿忿道：“岂有此理，真拿咱们当乡巴佬吗？二十两银子一碗牛肉面，走遍天下，也没有这种价钱！”
老婆婆不理他，转问二楞子道：“伙计，如果咱们不要牛肉，只吃面，得多少钱一碗？”
二楞子道：“对不起，今天不卖阳春面，所有面都加好牛肉了。”
老婆婆想了想，道：“一碗面要二十两银子，那么面汤要多少钱？”
二楞子道：“面汤不要钱。”
老婆婆忙道：“好！就给咱们来两碗面汤吧。”
二楞子道：“什么？你们占着一张大桌子，只喝面汤？”
老婆婆道：“拜托别嚷嚷好不好？咱们吃不起牛肉面，光喝汤还不行吗？”
二楞子道：“这——”
“这有什么关系？看他们都一大把年纪，伙计，你就送两碗面汤给他们喝，又有什么不应该？”
说话的是邻桌一位虎头大汉，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅着二楞子，语气中充满了不耐烦。
二楞子发觉满屋子眼睛都瞪着自己，再看看那黑大汉的神情，心里不禁有些发毛，只得忍气吞声，端来了两碗面汤。
老夫妻俩解开包袱，取出两个干馒头，竟就着面汤，津津有味地吃了起来。
满店客人，目不转瞬地望着他俩，似乎看得津津有味。
老头儿对黑大汉很感激，忙撕下半个馒头递了过去，道：“来半个馒头吧？”
黑大汉露齿微微一笑，说道：“别客气，两位只管放心喝，如果不够，再跟伙计要。”
老头儿连声道： “够了！够了！刚才若没有大爷您帮忙，咱们连面汤也捞不着喝呢，唉！城里这些伙计，真比衙门里的捕快还凶……”
那黑大汉忽然凑过头来，正色问道：“两位老人家从何处来？”
老头儿道：“西乡长水店何家洼子，离城有百多里路。大爷您呢？”
黑大汉没有回答，又问道：“两位是姓郭吧？”
老头儿道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吴，咱们都不姓郭。”
黑大汉皱皱眉，道：“那么，两位认不认识一位姓郭的人？或是受他之托，来这儿……”
何老头摇手道：“大爷一定弄错人了，咱们是刚从乡下进城来看花会的，根本不认识什么姓郭的人。”
黑大汉显得很失望的样子，勉强笑了笑，道：“对不起，是我弄错了。”
何老头道；“大爷，你们要寻的那姓郭的是什么人？有什么事？”
黑大汉似乎不愿深谈，漫应道：“没有什么，只不过随便问问罢了。”
不仅黑大汉如此，满店客人听了何老头的回答，都流露出无限失望之色，纷纷移转目光，望向店外，再也不愿多看何老头夫妻俩了。
没多久，巷口忽然传来一阵马蹄声。
座中有人轻呼道：“来了！”
这句话，立刻引起轻微的骚动，大家不约而同地都紧张起来，有的急忙整衣正坐，有的赶紧拾起筷子，低着头假装作吃面状……
宝莲和二楞子也忍不住好奇，忙向店门外望去。
蹄声及门而止，一共是五人五骑——
一男四女。
那四个女的，一式翠绿色的紧身衣裙，腰系长剑，个个丽质天生，貌美如花。
为首一位少年公子哥儿，年纪只有二十多岁，瘦瘦高高的个子，穿一件大红绣花儒杉，模样儿倒挺俊，只见眉目间遗着几分轻浮。
店中客人一见是这五名男女，顿时都泄了气，人人脸现不屑之色，假装吃面的都懒洋洋抛了筷子，甚至有人低声咒骂道：“他妈的，阴魂不散，这小子居然又跟来了！”
红衣公子站在店门口，仰面干笑两声，道：“盛会！盛会！小生今天竟来迟啦。”
众人脸色全是冷冰冰的，谁也没有答腔。
红衣公子施施然跨进店来，又向宝莲拱手笑道：“这位小娘子，想必就是洪记面店的老板娘了？”
宝莲急忙还礼，道：“不敢当，公子爷请坐。”
红衣公子道：“请教芳名？”
宝莲含羞一笑，说道：“小女子贱名宝莲。”
红衣公子一翘大姆指，道：“好名字，清丽淡雅，出污泥而不染，真个是人如其名，无怪郭兄独具慧眼，要看中这小小的洪记面店了。”
他嘀咕了一大串，宝莲似懂非懂，只得笑道：“多谢公子谬誉。”
红衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十载寒窗的寒，云雨巫山的山。”
宝莲忙道：“哦！原来是柳公子。”
柳寒山顾盼面笑，道：“红粉当垆，高人满座，小生适逢其会，真正是三生有幸。”
忽然发现临窗桌前，坐着三个器宇不凡的锦袍老人，忙又深深施礼，谄笑道： “原来三位老爷子也在座，难得啊难得，小生这厢有礼了。”
那三个锦袍老人理也不理，都扭头望着宙外，假作没有听见。
柳寒山毫不在意，遥见正中方桌只有老夫妻俩，便大摇大摆，走了过去。
四名少女紧随在身后，寸步不离。
柳寒山屁股刚挨着板凳边沿，不知是谁突然重重吐了一口唾：“呸——”
这一声好响，满屋客人都吓了一跳。
四名绿衣少女霍地按剑旋身，怒目注视着屋角。
柳寒山却仍然笑容可掬，待坐定了，才缓缓转过脸来，含笑道：“是哪一位朋友，吃着苍蝇了吗？”
崖角一人应声说道： “老子也分不出是蜜蜂，还是苍蝇，反正一样叫人恶心想吐。”
那是个虬髯壮汉，坐在靠墙一张竹桌边，短衣短袴，敞着胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上满脸虬髯，宛如一头狰狞的黑猩猩。
跟他同桌，却是个瘦长汉子，穿一件青布长袍，头小身子细长，弓背缩腰坐在那儿，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山轻哦一声，微微一笑，说道：“我当是谁呢，原来是金沙双雄，崔、刘二位老爷子……”
青衣瘦长汉子冷冷道：“少套交情，凭你姓柳的身分，还不配跟老了们称兄道弟。”
柳寒山并不生气，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，这有什么关系呢？其实，说穿了，大家都是‘踏驴子进磨房’让人牵着打转，谁又比谁高明多少？”
金沙双雄怒目圆睁，勃然变色，同时冷哼了一声，推席而起。
虬辑壮汉扬手指着柳寒山喝道：“姓柳的，你骂谁被人牵着打转？”
柳寒山耸耸肩，道：“我骂我自己难道不行吗？”
青衣瘦长汉子冷笑道：“你若敢在老子们面前嘴里不干不净，当心老子活剥了你的皮。”
柳寒山的涵养功夫竟是极好，虽被指着鼻子辱骂，仍然神色自若地笑道：“二位何必生气呢？人不亲土亲，彼此都是一条船上的渡客，想想看吧，最近半个月来，吃过多少小馆？
花了多少冤枉钱？到头来，连人家的影子也没有看见，这不是让人牵着打转是什么？”
这番话，不但说得金抄双雄面面相觑，满屋座客，也莫不耸然动容。
柳寒山又仰面轻吁了一口气，接道：“不过，这叫做‘周瑜打黄盏’，一个愿打，一个愿挨，既然上了船，别无抉择，只好埋头吃面，照价付性啰。”
说着，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名绿衣少女，每人一碗，据案大嚼起来。
金沙双雄居然没有逞强，两人重又坐下，低声密议——
虬辑壮汉道：“老大，看情形，风声已经泄漏，这些人，竟跟咱们抱着同样目的。”
瘦长汉子神色凝重地点了点头，道：“很可能有人从中捣鬼，故意散播消息，捉弄咱们。”
虬辑壮汉道：“既然如此，咱们还等什么？”
瘦长汉子道：“不。明知上当，咱们也得等下去，这些人都是冲着姓郭的而来，上当的并不只咱们两个。”
虬翼壮叹一叹道：“那要等到什么时候？”
瘦长汉子道：“他们不走，咱们也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知转的什么念头？咱们非跟他泡到底不可……”
两人在屋角密议。临窗桌上那三个锦袍老人也在窃窃私语——
其中一人低声道：“柳寒山适才的话，并非全无道理，从近半月种种迹象看来，令人不能无疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非怀疑是那姓郭的在故弄玄虚？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虚，咱们花费些时间和金钱，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名号，招摇行骗。”
那人道：“果真如此，咱们反而省事了。”
秦姓老人道：“为什么？”
那人道：“秦兄请想想，那姓郭的此时虽不肯露面，他在城中岂能没有耳目，一旦知道有人冒名招摇，必然要出面查究，那时候，咱们还担心找不到他？”
秦姓老人叹道：“话是不错，但咱们时间有限，必须在最近几天内找到他，否则，对方一定趁虚而入，后果将不堪设想了。”
那人劝慰道：“这种事，急也无益，咱们只要尽心尽力，纵或不能使他为我所用，至少也不让他被对方所用，目的就达到了。”
秦姓老人摇头道：“可是，事实摆在眼前，在座都是黑白两道高人，姓郭的如不能为我所用，必然会被对方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情还不致那么严重。”
此人浓眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少开口，但从他那双闪烁不定的眼神，可以看出他是位颇工心计的人物。
秦姓老人连忙说道：“郝兄，有什么高见？”
郝姓老人说道：“所谓‘道不同，不相为谋’。小弟认为那姓郭的再有通天本领，在江湖中只是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊纡贵，要找他实不容易，咱们这样胡乱跟着乱转，只怕永远也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是为了这个心烦，但有什么更好的办法呢？”
郝姓老人道：“不难，‘欲知入山路，须问山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“谁又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低声道：“俗话说：‘物以类聚’。咱们要想能找到那个姓郭的，只怕还得从此人身上着手。”
秦姓老人微微一怔，说道： “郝兄，你是要我‘红石堡’跟这种无耻小人合作论交……”
郝姓老人摇摇头，道：“话不是这样说法，小人也有小人的长处，咱们只要用其所长，戒其所贪，凡事谨慎些，又何惧其为小人。”
秦姓老人沉吟道：“这个——”
另外那人道：“小弟赞同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小节。但不知郝兄准备如何着手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也愿意，小弟自有安排。”
秦姓老人点头想了想，说道： “好吧！既然你们都赞同，就照郝兄的主意试试看吧。”
郝姓老人微微一笑，扬声道：“柳相公！”
柳寒山正低头吃面，听见呼唤，连忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爷子，是叫区区在下么？”
郝姓老人道：“不错，柳相公若吃饱了，请过桌一叙如何？”
柳寒山简直有些爱宠若惊，忙取出丝巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了过来，欠身一礼，道：“小生柳寒山，见过三位老爷子。”
秦姓老人冷冷哼了一声，算是回礼。
郝姓老人摆手道：“请坐。”
柳寒山刚落下半个屁股，看看秦姓老人的面色，忙又站起，赔笑道：“三位老爷子面前，哪有小生的座位，有什么吩咐，小生恭聆教诲。”
郝姓老人道：“不要紧，坐下来好说话。”
柳寒山嘿嘿干笑，还有些忸怩。
秦姓老人哼道：“叫你坐，你就坐，还装什么小脚！”
柳寒山这才连声称谢，斜着屁股坐了下来。
他一落座，满店目光全都投向这张桌子，人人流露出惊讶之色，尤其屋角的“金沙双雄”，不但吃惊，简直感到震骇万分。
柳寒山自己也深感诧异，定定神，才拱手道：“三位老爷子呼唤小生，不知有何教言？”
郝姓老人点点头，道：“柳相公，咱们虽无深交，彼此早有所闻，红石堡主秦兄是位豪爽人，这位太极门的应长老，也不喜欢转弯抹角。至子老朽……”
柳寒山笑道：“郝老爷子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！”
郝姓老人笑了笑，道：“既然如此，最好不过了，咱们就直话直说，用不着虚套。”
柳寒山道：“正是，小生也是个直心人，从不会兜圈子说假话。”
郝姓老人道：“好！我要请问一件事，柳相公远来金陵，有何贵干？”
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道：“老爷子何必明知故问，在座这些人，谁不是为了这位朋友？”
郝姓老人道：“你可知道大家为什么要找他？”
柳寒山耸耸肩，道：“这个……人各有志，小生就不便胡猜了。”
红石堡主沉声道：“你自己找他为了何事？”
柳寒山沉吟了一下，说道：“堡主这话，真把小生问住了，老实说，小生什么也不为……”
红石堡主道：“这是什么话？”
柳寒山道：“说出来，堡主一定不信，小生并投有什么特别目的，只不过听说很多人都在找他，一时好奇，也来瞧瞧热闹而忆。”
红石堡主哼道： “你从苏北老远赶到金陵来，这些日子，每次必到，就为了瞧热闹？”
柳寒山笑道：“所以嘛，我就知道堡主不会相信吧！其实，话又说回来，像三位老爷子这样有身分有地位的人，这些日子，不也一样在金陵城里花大钱吃小馆子，难道又有什么特殊目的不成？”
红石堡主一怔，倒被他反问得答不出话来。
旁边那位太极门姓应的长老接口道：“实不相瞒，咱们三人远来金陵，可不是瞧热闹的。”
柳寒山故作惊讶道：“那么，三位老爷子有什么目的呢？”
应长老道：“目的也是想见见那位姓郭的高人。”
柳寒山道：“哦！”
应长老道：“咱们有一件非常重要的事，必须找到姓郭的，至子详情，现在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之后，自当重谢。”
柳寒山目光流转，沉吟着道：“三位老爷子的意思，是要小生打听那姓郭的下落？”
应长老道：“正是。”
红石堡主接道：“你反正只为了瞧热闹，并无特别目的，这样不会耽误你的正事吧？”
柳寒山笑道：“堡主言重了，长者命，不敢辞。小生纵然有事，也得暂时搁在一边，先替三位老爷子跑腿效力才是。”
红石堡主道：“咱们也不会让你白跑腿，只要能见到姓郭的，你要什么代价，尽管开口。”
榔寒山忙道： “有为三位老爷子效劳，这是小生的荣幸，谈代价就太俗气了，不过，那位郭老哥宛如天际神龙，行踪难见，凭良心说，连小生也不知道怎样才能找到他……”
郝姓老人道：“你柳相公交游广阔，相识遍天下，道上朋友认识的多，消息总该比咱们灵通些？”
柳寒山苦笑道：“老爷子明鉴，这年头，朋友越来越现实，没有利害关系，谁肯出力。
郝姓老人道：“要怎样才会有人出力？你不妨明说。”
柳寒山故作沉吟道：“这个嘛，三位老爷子都是聪明人，江湖上混混的朋友，为来为去，还不就是为了‘名’、‘利’两个字……”
郝姓老人道：“好！需要多少钱？你说吧！”
柳寒山笑笑道：“小生所谓的‘利’字，并非指一般金钱。”
郝姓老人道：“那是指什么？”
柳寒山道：“听说红石堡有一种独门圣药，名叫‘子母金丹’，如果秦老爷子舍得一份‘子母金丹’，我想事情就好办了。”
三个锦衣老人听了这话，都不觉倏然变色。
所谓“子母金丹”，乃是红石堡百年来独门秘制的药丸，功能活死人，生白骨，号称“天下第一圣药”。
红石堡对“子母金丹”的配方，一向珍惜如命，历代相沿，传子不传女，武林中人更视此药为无价之宝，许多人梦寐以求，连看一眼都办不到，柳寒山居然欲得金丹为酬，岂非强人所难？
郝姓老人和应长老都知道红石堡主决不可能答应这个条件，两人面面相觑，忧形子色。
红石堡主脸上笼罩着一片寒霜，冷冷道：“柳相公，你这要求，未免太过分了吧？”
柳寒山站起身来，拱手道：“小生也知道所望太奢，不过，要找姓郭的人也不少，秦老爷子若认为不值得，就当小生没有说过好了。三位请宽坐，小生告退。”
说着，欠身一礼，离开了临窗桌子。〖ＯＣＲ：大鼻鬼〗红石堡主突然沉声喝道：“站住！”
柳寒山停步道：“堡主，还有什么吩咐？”
红石堡主神色凝重地道：“我可以答应给你一盒‘子母金丹’，但不知你有没有把握找到姓郭的？”
柳寒山笑道：“把握虽然说不上，小生自信已有寻找他的线索。”
红石堡主道：“说出来听听。”
柳寒山却耸耸肩，道：“这些线索，也可以说是小生半个月来花费许多金钱和时间获得的一点发现，就这样说出来，岂非太冒失……”
红石堡主取出一块鸡血红的小石，重重放在桌上，肃容道；“这是本堡的红石信物，事成之后，你可以随时持此信物，找红石堡主换取一盒‘子母金丹’，不过，我也有两个附带的条件……”
柳寒山道：“堡主请说。”
红石堡主道：“第一，从现在起。凡是有关姓郭的任何消息，你不能再转告给其他人；第二，最迟五天之内，咱们要见到姓郭的，超过时限，信物便得追回。”
柳寒山笑道：“一切遵照吩咐，老爷子放心吧！”
一面收起了红石信物，一面又坐了下来。
郝姓老人和应长老都喜出望外，急忙催促道：“柳相公，你有什么发现，现在该可以谈谈了。”
柳寒山神秘笑了笑，压低声音道：“这可是小生凭心血换来的收获，也是半个月来，细心观察得到的发现，我先说出来，供三位老爷子参考……”
红石堡主不耐烦道：“你拣重要的说吧！”
柳寒山轻轻道：“三位老爷子请回想一下，这些日子，咱们大伙儿在金陵城中吃的小馆子也不少了，譬如：第一次在西城‘竹林小馆’吃羊肉汤泡馒头，第二次是在王府巷‘小云轩’吃蒸饺，第三次嘛，在墟外‘李麻子小吃店’吃锅贴酸辣汤，第四次……”
红石堡主冷冷截口道：“咱们要知姓郭的消息，你尽说这些不关痛痒的事干什么？”
柳寒山摇头道：“这些都是关系重大的事，老爷子若认为无关痛痒，那就大错特错了。”
郝姓老人忙道：“柳相公，有话但请直说，不必绕圈子。”
柳寒山道：“刚才小生所说这些地方，都有一个相同的特点，不知三位老爷子可曾注意到？”
红石堡主道：“咱们只知道这些都是冷门小吃店，价钱都贵得吓死人，除此之外，还有什么特别的地方？” ，
柳寒山笑道：“这就叫做‘明察秋毫，而不见车薪’了。其实，三位老爷子却忽略了最重要的一件事。”
红石堡主道：“哪一件？”
柳寒山低声道：“这些小吃店里，都有一个年轻漂亮的女娃儿。”
三人不约而同“哦”了一声，目光都不期然转注到老板娘宝莲身上……
可不是吗？
眼前就是一间冷门小吃店，价钱贵得吓死人，柜台里也正是一位风姿绰约的俏寡妇。
红石堡主喃喃道：“咱们真是老糊涂了，竟没注意到这些巧合。”
柳寒山得意地道：“小生已经仔细打听过，‘竹林小馆’的闺女名叫翠花，‘小云轩’的两姊妹姓杨，都只有二十来岁，‘李麻子小吃店’的老板娘叫小红，才三十出头，再加上今天这一位……只怕不能算是巧合了。”
红石堡主道：“若非巧合，又表示什么意义呢？”
0隙山道：“这证明了一件事！咱们的一切举动，都是郭某人在暗中支配，而他却不愿出面跟咱们相见。”
红石堡主道：“这样说来，要找他岂非希望渺茫？”
柳寒山笑了笑，道：“小生却认为恰好相反，正因有些发现，要找他反而更容易。”
红石堡主道：“你有什么打算？”
柳寒山道：“如何打算是小生的事，老爷子只须信任小生，五天之内，自当有佳音回报。”
红石堡主想了想，道：“好吧！咱们就等你五天，希望你言而有信，不要耽误了咱们的大事。”
柳寒山道：“但是，小生要预先申明，眼下欲找姓郭的人很多，难保没有人在暗中阻扰捣乱，小生只负责探听郭某的下落，无法保证他肯答应跟三位老爷子见面，到时候，或许要劳动老爷子们亲自移樽就教也难说。”
红石堡主道：“那是自然，只要知道他在什么地方，咱们愿意亲自去见他。”
柳寒山起身道：“既如此，小生告退了。”
红石堡主也不挽留，挥挥手站了起来，叫道：“伙计，算账。”
二楞子连忙应声道：“三位老爷子，一共六十两。”
红石堡主掷下二百两银子，道：“连这位柳相公五位的账一起算，多下的不用找零了。”
说完，三人离座出店，扬长而去。
二楞子捧着雪花花的银子，连连鞠躬道：“小账四十两，谢啦！”
一碗面卖二十两银子，已是骇人听闻，小账一赏四十两，更是破天荒的豪举，难怪满店食客，个个目瞪口呆，却把宝莲和二楞子笑得嘴也合不拢来。
柳寒山倒好像受之无愧似的，领着四名绿衣少女，施施然走出店门，边走边吟道：“大梦谁先觉，平生我自知……可惜这么便宜的牛肉面，以后再也吃不到了。”
他一走，“金沙双雄”也急忙起身，叫道：“伙计，这是面钱……”
丢下五十两一锭大元宝，连十两银子找零也顾不得要，便紧跟着追了出去。
其余客人一见，都迫不及待地站了起来，争先恐后地大叫道：“伙计，收钱！收钱……”
一个个都将整块银子抛在桌上，匆匆奔出店去。
二楞子来不及收钱，急忙取来几只麻袋，大把银子往袋子里丢，转眼竟装了满满两大麻袋。
客人全走了，只剩下那对喝面汤的老夫妻俩，兀自张大嘴巴，望着那成袋的银子发呆。
也难怪，乡下人嘛，就算活一辈子，只怕也没见过这许多银子……
入夜收店以后，宝莲和二楞子连拖带推，才把整袋银子搬进卧房，用不着点灯，单是那闪闪耀眼的银光，已经把房间照得雪亮了。
这笔横财，足够舒舒服服过一辈子。
她可以把店顶出，给二楞子几个钱，打发他另谋高就，或者索性发点银子，替他讨一房媳妇，就把面店交给小两口去经营，自己乐得好好享几年清福。
可是，自己今年才二十多岁，难道就这样孤孤单单守一辈子寡，不替以后的日子打算打算么？
想到将来岁月，就想到“六郎”。
心里不觉就烦躁起来……
自从死鬼洪去世以后，这些年来，自己一缕芳心，早巳系在他身上，偏偏冤家竟装痴扮傻，总没有半句实心话儿。
相识多年，自己对他可算得温存体贴，千依百顺，谁知道冤家却总是半真半假，若即若离，看似有情又无情。
宝莲也知道，“六郎”是个风流种子，相好的不止自己一个……
这些，她都不抱怨，她只怨自己不能以万丈柔情，使顽石融化，浪子回头。
一念痴迷由衷起，面对这雪花般的银子，也觉得索然无味了。
钱！
钱有什么用？
再多金钱，也买不到情人的心。
宝莲长叹了一口气，顺手将麻袋推去床底，懒洋洋拴上房门，决心不再去想那些恼人的事，忙累了一整天，该舒舒服服洗个澡，洗净满身汗污，也涤去心中烦闷。
她解卸罗衫，让自己浸沉在温暖的浴盆里，正闭上眼睛，准备享受这片刻的舒畅……
突然，窗上一声轻响，一股冷风吹了进来。
宝莲急忙扯过一条浴巾，匆匆裹住身子，低喝道：“是谁？”
窗外无人回应。
宝莲心里狂跳，娇嗔道：“六郎，不许胡闹，当心二楞子还没睡熟……”
话未毕，“刷”的一声，一束绳圈忽然穿窗而人，套住了她的身体。
接着，绳圈一紧，已将她拖离浴盆。
宝莲急了，沉声道：“六郎，快放开我，不然，我可要叫啦……”
没等她叫出来，一缕劲风飞至，眼一黑，便昏迷了过去。
宝莲清醒时，发现自己睡在一张柔软舒适的大床上。
这是一间布置华丽的卧房，绣榻锦褥，幽瞢扑鼻，临窗漆桌上，陈设着木梳、铜镜和许多花粉胭脂。
奇怪的是，那些梳妆用品，竟然无一不是宝莲常用的东西。
更奇怪的是，连她准备沐搭后更换的睡衣，以及一套收藏在箱底的绣花锦缎衫裙，居然也整整齐齐折放在床头边。
陌生的房间里，触目尽是自己熟悉的物品。
宝莲暗想：这准是六郎在恶作剧，除了他，决不会有别人。
连忙穿好衣服，略作梳洗，径自推门走了出去。
一脚踏出房门，却不禁呆了。
原来外面是间大厅，已经先坐着好几位花朵般的美人儿。
这些女孩子，宝莲几乎全都认识，其中有“竹林小馆”的翠花，“小云轩”杨家姊妹俩，以及“李麻子小吃店”那位标致的老板娘小虹……
宝莲惊讶地望着她们，她们也惊讶地望着宝莲，大家脸上都疑云遍布。
这时候，珠帘掀处，进来两个人——
然竟是那一对姓何的乡下老夫妻。
老婆婆先向宝莲微笑点头，道：“老板娘，实在对不起，没害你着凉吧？”
宝莲红着脸道：“你们是什么人？”
何老头笑道：“老板娘何其健忘？咱们虽然只喝面汤没付银子，却也一样是主顾呀！”
宝莲道：“我跟你们无怨无仇，你们把我掳来，究竟想干什么？”
何老头道：“老板娘，千万别误会，咱们请诸位到这儿来，绝无丝毫恶意。”
老婆婆接口道：“不但没有恶意，咱们还担心诸位在这儿住不惯，特地把诸位常用的衣物都取来了，务求各位过得舒舒服服，就像在自己家里一样。”
宝莲道：“你的意思，是要把咱们囚禁在这儿？”
伺老头忙道：“不！不！不！咱们天胆也不敢囚禁诸位姑娘，只是求诸位在此地小住数日，帮咱们一个忙。”
宝莲道：“我们能帮你什么忙？”
何老头道：“不瞒诸位说，咱们为要见一个人，可是没有办法找到他，迫不得已，才想向姑娘们求助。”
宝莲诧异道：“你们要见谁呢？”★大鼻鬼ＯＣＲ★何老头笑道：“提起此人，姑娘们都很熟悉，不仅熟，彼此还有很深厚的感情，咱们要见他很难，诸位姑娘却跟他常有往来……”
宝莲不觉“哦”了一声，脱口道：“你是说六郎？”
何老头连连点头，道： “不错，正是名满江湖的郭六郎，人称‘魔手’郭长风，郭大侠。”
宝莲忽然发觉事情不单纯了，忙道：“你们找他有什么事吗？”
何老头道：“咱们是诚心诚意求见郭大侠一面，有几句很重要的话，想当面转告他。”
老婆婆接着道：“是的，咱们只想当面转告郭大侠几句话，对他非仅无害，反而有莫大的好处。”
宝莲沉吟道：“是几句什么话？能不能先告诉我们？”
何老头笑了笑，道：“这要请姑娘们多多包涵，咱们只是受人之托，必须见到郭大侠，才能说出来。”
宝莲道：“如果你们见不到他，又怎么办？”
何老头道：“咱们想见郭大侠固然困难，他若要找咱们，却容易得很。我想，郭太侠发现诸位姑娘同时失踪，一定会找到这儿来的。”
室莲道：“万一他不肯来，你们是不是打算永远把咱们关在这儿？”
何老头笑道：“不会的，郭大挟是最重情意的人，他得到消息，必定会来，只要郭大侠一到，咱们立刻恭送诸位姑娘回家。”
宝莲道：“我是说，万一他不顾咱们的死活……”
何老头摇手道：“姑娘只管放心，咱们对郭大侠的为人很了解，他决不是那种人。”
忽然有人轻笑接口道：“这话可难说呀！凡事不怕一万，就怕万一。”
话声入耳，厅里女孩子都惊喜地叫了起来：“六郎，六郎——”
这位郭六郎，年纪不过三十上下，白净的面孔，修长的身材，眉目清秀，满脸笑容，看上去，只是个和和气气的大孩子，并无出奇之处。
如果一定要说他有什么特别的地方，那就是一双大手，十指细长有力，张开来，足可以抓起两个大西瓜。
此外，就是他脸上的笑容了。
他一只手横抱在胸前，另一只手正悠闲地拨弄着门帘上的珠串，身子倚着门框，嘴角绽着微笑。
那笑容，显得放蔼不羁，蛮不在乎，豪爽中又有几分调皮的意味。
那老夫妻俩就站在门口，竟未发觉他是什么时候来到身后的，两人面面相觑，脸上都流露出惊诧之色。
何老头抱拳道：“请问——阁下莫非就是郭长风大侠？”
郭长风歪着头道：“你看像不像？”
何老头急忙欠身施礼，道：“郭大侠好似天际神龙，见首不见尾。总算是皇天不负苦心人，终子让咱们见到郭大侠。”
郭长风笑笑道：“那是因为龙尾巴被踩住了，只好自己送上门来，老天爷才不管这些闲事哩。”
何老头赔笑道：“咱们实在是万不得已，才出此下策，还望郭大侠多原谅。”
郭长风耸耸肩，道：“事情已经这样了，不原谅也不行啦，我只想请问一声，刚才两位的承诺，还算数不算数？”
何老头道：“当然算数，郭大侠请放心，咱们这就派人分送各位姑娘回府。”
郭长风一摆手，道：“好！请先履践诺言，其他的话，咱们等一会再谈。”
老婆婆立即侧身让路，道：“姑娘们，请！”
可是，女孩子们却痴痴望着郭长风，竟然谁也没有离去的意思。
郭长风笑道：“没事啦！你们还不回家，等什么？”
宝莲移步近前，悄问道：“六郎，这究竟是怎么一回事嘛？你不说明白，叫人家如何能放心得下？”
没等他回答，翠花已经跟了过来，低声道：“这两人都是干什么的？他们会不会为难你？”
小红也焦急地问道：“你是不是欠了他们的赌债？到底欠了多少？我这儿还有点私房钱……”
接着，“小云轩”的杨家姊妹也抢着道：“六郎，咱们等你一块儿走，要死也死在一起……”
大家争着剖情示爱，都有“与郎连心，难舍难分”之意。
郭长风举手摇了摇，道：“你们都不愿意回去，是吗？”
众女异口同声道：“六郎，我们要跟你在一起。”
郭长风微笑道：“大家都留在这儿，其实也没有什么关系，不过，希望你们先听我说一句话，然后再作决定……”
子是，先向宝莲耳边，低声说了一句话，接着，又对小红，翠花，和杨家姊妹……
每人都同样耳语了一句。
众女听了，都现出惊喜之色，不约而同道：“真的？你没有骗人？”
郭长风只点了点头，众女顿时发出一声欢呼，争先恐后，夺门而去……
这情形，直看得老夫妻俩瞠目咋舌，如坠五里雾中。
好一会，老婆婆才惊叹道：“郭大侠，你这是用的什么法术？竟能使美女受命，如臂御指？”
郭长风笑道：“那不是法术，只不过一句真言而已。”
老婆婆道：“哪一句真言？”
郭长风道：“我只告诉她们：‘谁先回家，明天我就先去谁家’。”
老夫妻俩怔了怔，不觉大笑起来。
何老头拱手道：“佩服！佩服！除了郭大侠，别人也难以消受如此艳福。”
郭长风摇摇头，低声道：“她们若互不见面，固然是艳福，像这样鼻子对眼睛，不是福气，倒变成呕气了。”
何老头惶恐地道：“这么说来，竟是咱们替郭大侠添了麻烦啦！”
郭长风仰面笑道：“一窝鹌鹑，总免不了打架，只要不耽误生蛋就行。”
缓步走到厅中，自己拉过一把椅子，大刺刺坐了下来，扬眉道：“说吧！二位如此煞费苦心要找我，究竟为什么事？”
何老头连忙肃容道：“不瞒郭大侠，老奴夫妇，是奉了主人之命，特地前来拜谒。”
郭长风道：“二位的主人悬谁？找我有何赐教？”
何老头道：“敝主人久仰郭大侠盛名，渴欲一见，特命老奴夫妇专程前来相请，至子敝主人的姓名，老奴不便奉告，等见面的时候，自然就知道了。”
郭长风诧道；“连个姓名都投有，叫我跟谁去见面呢？”
伺老头道：“敝主人吩咐过，只要郭大快应允相见，明日午夜，敝主人将在南门外张家大院内亲自恭候。”
郭长风轻哦道：“南门外张家大院，就是那栋无人居住的废宅么？”
何老头道：“正是。敝主人将扫径张灯，亲候侠驾光临。”
郭长风耸耸肩，笑道：“这倒挺有意思，既不相识，也不知道名姓，偏偏又约在一座空屋废宅里见面——你那主人好像料定我一定会去似的？”
何老头道： “敝主人对郭大侠仰慕已久，此次掬诚肃请，实固有一桩大事，欲求郭大侠鼎力相助。”
郭长风道：“噢？是什么大事？”
何老头道：“此事关系太大，内中详情，只能留待敝主人亲自与郭大侠面谈，老奴不敢预泄。”
郭长风笑道：“可是，我除了醇酒美女之外，别无所长，你家主人找我帮忙，只怕是找惜人了。”
何老头道：“敝主人却认为，举目当世，除了郭大侠，再无第二个人有这份能力，正因为如此才命老奴夫妇专程恳邀，务必求郭大快屈驾一晤。”
郭长风道：“他既然这样瞧得起我，为什么不肯亲自来一道，反而要我去见他？”
何老头忙道：“这一点，郭大侠千万别误会，只因近月来，金陵城中高人云集，都是为了要见郭大侠，敝主人实有不得已的苦衷，未便在城中露面。”
郭长风耸耸肩，道：“看来你家主人竟是位神秘人物嘛，冲着这份好奇心，我倒真想见见他……”
何老头接口道：“郭大侠若应允相见，非仅敝主人深感荣幸，老奴夫妇也同领盛情。”
郭长风道：“不过，咱们话可说在前头，见面归见面，这并不表示我能帮他什么忙。”
何老头说道：“这是自然。老奴仅代敝主人先致谢意，明日午夜，洁樽敬候侠驾。”
郭长风抖抖衣衫，站起身来，笑道：“洁樽倒不必，酒最好多准备些。”
话落，举步跨出了大厅。
何老头一面欠身相送，一面叮咛道：“郭大侠别忘了，明日午夜，南门外张家大院……”
郭长风没有回答，身影已消失在沉沉夜色中。
许久，老婆婆才轻吁一口气，说道：“皇天不负苦心人，咱们总算把他迫出来了。”
伺老头却摇摇头道：“先别高兴得太早，咱们能想到这个主意，人家也会想到，尤其是‘花蜂’柳寒山，更不能不肪。”
老婆婆道：“你以为柳寒山真会替红石堡出力吗？”
何老头道：“那厮为了贪图‘子母金丹’，很可能跟红石堡合作。”
老婆婆哼道：“他若真敢跟咱们作对，那就是自寻死路了，咱们就算不敢对付红石堡，难道还不敢对付他姓柳的？”
何老头道：“话虽不错，但在大局未定之前，最好不要打草惊蛇，咱们只须设法绊住他，不让他在明日午夜前跟郭长风见面，以后就不必担心了。”
老婆婆道：“好！你去向主人报讯，城里的事交给我，老婆子自有对付柳寒山的办法。”
何老头道：“不仅是柳寒山，其他各路来意不明的人，都需严密防备，这地方已经不能再留，必须立刻撤走，把力量布置在城南一带……”
老婆婆挥手道：“我知道，误不了事的，你只管办你的去吧！”
张家大院就在南门外邻近雨花台不远处，满院苍松，绕着一座百年古屋。
古屋共有五进，都是红砖砌成的瓦房，如今，房屋已有部分倒塌，那雕花漆彩的门窗，更是破烂不堪，满目蛛丝鼠粪，庭前野草丛生，显得既荒凉，又阴森。
这地方，别说夜晚无人敢去，即使在白天，也是一片寥寂，人迹罕至。
可是，今夜却不同了。
石阶上的青苔，已经洗刷得干干净净，由大门通往前院正屋的小径，也铺上了一层层的细沙，两侧野草全部铲去，连沿路的树枝，都已修剪整齐。
整座前院，打扫一新，门窗都经过修补，而且重新糊了窗纸，配上檐帏。
离午夜还有大半个时辰，何老头已经掌着灯笼，在大院门口等着了。
他还是那身装束，还是那副蛮不在乎的神情，还是满脸和善的微笑。
何老头举灯相迎，低问道：“郭大侠只有一个人来？”
郭长风道：“难道你家主人还约了别人？”
何老头忙道：“不！敞主人只邀请了郭大侠一位客人，因为今夜之会，事关重大，实在不愿再有外人窥探，老奴恐郭大侠带着朋友同来，所以问一问。”
郭长风笑道：“你是怕我约朋友来白吃？”
何老头道：“老奴担心发生误会。”
郭长风笑着拍拍他的肩，低声道：“放心吧！我只有身上带钱的时候，才有朋友，今夜正好囊空如洗，朋友们早就躲得远远的了。”
何老头似乎仍不放心，举起灯笼向四周照了一遍，才掩上大门，领着郭长风向前院走去。
前院正量檐帏低垂，门窗紧闭，看不见灯光，也不闻人声。
何老头在屋檐前停了下来，侧身肃容道：“郭大侠请进。”
郭长风道：“你家主人呢？”
何老头道：“正在屋中恭候。”
郭长风微微皱眉，道：“这种待客的方法，不嫌太冷淡些吗？”
何老头欠身道：“荒宅简陋，人手欠缺，请郭大侠多原谅。”
郭长风笑了笑，道：“话倒是实话，既来之，则安之。主人不克分身，客人只好自己进去了。”
口里说着，人已拾级而上，推开屋门，跨了进去。
门开处，眼前顿时一亮。
原来屋里不仅点着灯，而且有七八名黑衣人正肃立而待。
这些人全都穿着同样的黑袍，戴着同样的黑色头罩，分列左右两侧，不言不动，只用冷峻的目光，凝视着郭长风。
房屋正中，摆着一张长桌案，桌前只有一把椅子，除此之外，别无陈设。
郭长风耸耸肩，道：“这倒好，一个客人，却有八位主人，敢情今天是准备‘罗汉请观音’啦！”
八个黑衣人默然不答，身后房门却“砰”的一声掩闭起来。
郭长风回顾了一跟，笑道：“诸位，大家都不是小孩子了，何必还玩捉迷藏游戏呢？”
左首第一个黑衣人冷冷道：“咱们并不想跟阁下捉迷藏。”
郭长风拱手笑道：“阁下最先开口，大约就是此地的主人了？”
那人不答，站在他身边第二个黑衣人却接口道：“你猜错了，咱们都是主人。”
郭长风道：“但总有一位主持的，不然，我这客人究竟该对谁说话呢？”
左首第三名黑衣人应道：“无论对谁说话，全都是一样。”
郭长风笑笑道：“诸位这样轮流发言，是否怕被人听出了口音，识破身分？”
第四个黑衣人道：“你只须知道咱们是主人身分便够，其他何须多问。”
说到这儿，左边四个黑衣人都已经轮流说过一次话，剩下右边四人，尚未开过口。
郭长风对右首第一个黑衣人笑了笑，道：“这一次，大约该轮到老兄发言了。请问，咱们可以坐下来再谈吗？”
那人一指桌前椅子，道：“请坐。”
郭长风道：“可是，这儿只有一把椅子，我若坐了，诸位岂不都得站着？”
左首第二人答道：“这是咱们的事，不劳阁下操心。”
郭长风道：“大家都没有座位，却让我一个人坐，这样——有些不好意思。”
第三名黑衣人道：“阁下远来是客，自然该让客人坐。”
郭长风露齿一笑，道：“既然诸位如此谦让，我就不客气啦！”
说着，走到那仅有的椅子前面，一屁股坐了下去。
刚坐下，他就发觉上当了。
敢情那椅子又冷又硬，竟是精钢铸造的。
而且，就在他身子坐落时，突然“铮！铮！”连响，脚踝和腰部，已被三只钢环紧紧扣住……
换句话说，除了双手以外，他整个身体，已被机关锁在钢椅上，再也动弹不得了。
郭长风心里虽然吃惊，脸上仍带着微笑，摊开双手，说道：“诸位，这算什么意思？”
右首最后一个黑衣人沉声道：“说实话，你究竟是不是‘魔手’郭长风？”
郭长风道：“难道你们认为我是假冒的？”
那人冷哼道：“如果你是假冒的，现在承认还来得及，再迟就后悔莫及了。”
郭长风道：“我是道道地地的郭长风，货真价实，如假包换。”
那人道：“好！”
声落，脚下疾退三步，同时解开黑袍前襟，露出一排革制刀囊。
革囊中，整整齐齐插着二十四支柳叶飞刀。
其余黑衣人也迅速散开，退到不同的方位，纷纷解开衣襟，露出随身革囊。
八个人各站一方，囊中暗器也无一相同，有柳叶飞刀，连环弩，三棱镖，甩手箭，黄蜂针，毒蒺藜，铁莲子……
左首第一个黑衣人的暗器最特别，表面看，那只是十二枚如意金钱镖，大小形式都和普通金钱镖投有什么不同，然而，其中有两枚，竟是纯金打造的。
两枚小小金镖，虽然说不上多珍贵，但他在十二枚暗器中杂入两枚纯金制品，却不知用心何在？
郭长风大声道：“各位，可不能谋财害命呀！我身上一文钱也没有……”
话犹未完，桌上油灯突然熄灭。
只听“飕飕”连响，四面八方同时响起一连串强劲的破空之声……
劲风纵横飞掠，充斥全屋，也截断了郭长风的话声。
好半响，破空之声静止，房内一片沉寂。
黑暗中有人轻喝道：“亮灯！”
“刷”！
火光一闪，油灯复明，八个黑衣人都不约而同发出惊呼。
只见郭长风仍然好好坐在钢椅上，神态自若，毫无异状，椅前长桌上面，却整整齐齐排列着二十四把柳叶飞刀，十二只三棱镖和甩手箭，以及成堆的连环弩，黄蜂针，毒蒺藜，铁莲子……
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