高庸《感天录》
第二十一章 肺腑之言
那黑衣女郎一面说着。一面举起纤手，缓缓扯去覆面厚纱，陶羽一见之下，大吃一惊，原来那面纱之后，竟是—张创痕交叠，鲜血模糊的极丑面庞。
他骇然后退了三步，险些失声惊呼出来，因为那满面创痕的黑衣女郎，不是别人，正是他千里追寻的凌茜。
凌茜容貌本来艳如春花，但此时在她那白玉美脂似的面颊上，满布一道道纵横交错，血迹斑斑的创痕，就像是不久以前，特地用利刃狠心割伤的。
数天之前，他还亲眼见到她那无暇无疵的容貌，怎么数日不见，竟变成了这般模样?
陶羽痴痴望着她那鲜血斑斑的丑脸，就像那刀痕是刻划在自己心田上，感到阵阵刺痛和痉挛，张口结舌，说不出话来。
凌茜注目凝视着他的神情变化，口中冷冷地道：“觉得我这模样很丑，是不是?”
陶羽痛苦地摇摇头，喃喃问道：“谁使你变得这样的啊?”
凌茜嘴角牵动，似笑非笑他说道：“谁也没有，只是我自己弄的，常言说：红颜薄命，如果我不再是红颜，大约就不会再如此苦命了……”
陶羽听得心头一阵寒，黯然道：“天啊，你怎会生出这么可怕的念头?怎会做出这么可怕的事?”
凌茜晒笑道：“你以为很可怕吗?我却不这么想，我以为，毁了自己容颜，成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕!”
陶羽黯然垂首，低声道：“可是……唉!你这是何苦！”
这时，突然一阵尖锐的号角声破空传来——
凌茜霍然一惊，迅速地又蒙上面纱，催促道：“请你快走吧!岛上已经发出警讯，再迟就走不了啦……”
陶羽但觉热血沸腾，虽知那号角摄心动魄，桃花岛已全岛戒备，但他眼望凌茜那血淋淋的面庞，心中又愧又悲，怎肯就此离去?
倏然间，一条人影由后飞奔而至，老远就大声喊道：“公子，公子，干起来啦!”
陶羽回头见是辛弟，忙沉声问道：“什么事?”
辛弟指着远处，急声道：“那边来了一条大船，正跟桃花岛的人在海边动手，咱们赶快过去瞧瞧!”
陶羽道：“你可看见来的是些什么人?”
辛弟还没来得及口答，忽闻人声鼎沸，远远一群桃花岛红衣剑手，正紧紧追赶着两人向岛中奔来。陶羽拢目望去，却见前面两人，一个手握短剑一个倒提铜烟袋，竟是秦佑和“天南笑容”伍子英。
秦佑一柄短剑矫若游龙，不时留下来阻挠身后红衣剑手，伍子英却头也不回，逞向岛中飞奔，不多一会，已奔到花树林边缘。
这时陶羽立身之处，乃是一座小山山头，恰好隔着那桃花林，和秦佑伍子英遥遥相对。
但伍子英显然并没有望见陶羽，只是把那座暗藏玄机的桃花林，当作通住岛内的路径，因此毫未停留，眼看就要冲进林子里。
辛弟急得大叫道：“伍老头子，林子千万进不得!”
伍子英本来尚未踏进林中，猛听辛弟这声呼叫，仰头一眼望见陶羽正站在对面小山头上，心里一阵狂喜，扭头道：“秦公子，他们果然在岛上，你看，那不是辛弟和竺姑娘都和陶公子在一起吗?”原来相距太远，他一时没有看清，竟把凌茜当作了竺君仪。
秦佑挥动短剑，银虹掠处，扫开身边红衣剑手的攻势，举目一望，也喜道：“果真是他们三人啊!”
两人一喜之下，疾快地跨进林内。
显然，秦佑和伍子英不知这座桃花林的厉害。
这时——
辛弟急得大声叫道：“怎么办呀!如何破这鬼阵法呢?”
陶羽和凌茜似若未闻，相对无言，犹如身在不言中。
辛弟是个粗人，不解他们此时柔肠寸断，正当心碎神驰，却连声催促道：“凌姑娘，那法儿是什么?你怎不快说?”
凌茜收敛驰荡的神思，喟然轻叹一声，说道：“那桃树共分二种，一种枝分双叉，花开成对，一种却是单枝单蕾，各依不同方位栽植，你们只要记住逢单向左，逢双右转，自能出入阵图，如入无人之境……”
辛弟没等她说完，欢呼一声，便拔腿如飞向花树阵奔去。
凌茜幽幽的眸子扫过陶羽面庞，道：“千万记住白天不可走出林子，我爹爹正在盛怒之际，要是见到你，只怕……”
说到这里，夏然住口，长叹一声，掉头如飞而去。
陶羽痴痴望着她奔去的背影，泪水盈盈，险些把持不住。凌茜奔到那桃花林边，忽然驻足回头向陶羽望了一眼，这才绕林隐没。
那一眼，似乎包含着无比幽怨，无限柔情，和许许多多没有说出来的言语……
陶羽心血一阵激动，眼泪几乎要夺眶而出，心里不住喃喃自语：“陶羽啊陶羽，如此一个挚情女孩子，你竟使她伤心至这般地步，太过份了，太过份了……”
感伤了一阵，才转身向桃林奔去，及至林边，早不见了辛弟的人影，而林中沉寂如死，也没听到秦佑和伍子英的声息。
陶羽一闪身跨进桃林，仔细端详前面桃树枝权，果然发现有双枝双蕾和单枝独蕾两种，于是依照凌茜的话，逢单向左，逢双向右，行不多时，转过一片树丛，赫然发现辛弟一个人坐在地上发怔。
陶羽沉声问道：“你在做什么?可曾看见他们?”
辛弟跳了起来，叫道：“那凌姑娘不该骗人，她告诉咱们的法儿．原来是假的……”
陶羽忙喝住他，道：“小声一些，法儿怎么不对?你倒说说看。”
辛弟道：“她不是说逢树就转吗?我转了总有几百次圈子，却越转越糊涂，岂不是假话?”
陶羽又好气又好笑，沉声道：“你好好跟着我，不许出声，也不许鲁莽。”
他领着辛弟，穿林而入，眼前虽然花树仍旧，却一点不觉迷失。又行了不久，首先发现伍子英盘膝坐在一株巨大的桃花树下，额上满是汗珠，垂目低首，神情极为疲惫，两人直走到他跟前，他才蓦地惊觉，霍然跃起身来。
辛弟笑嘻嘻上前，一把抱住，叫道：“伍老爷子，你真是个糊涂蛋，叫你别进林子，你跑得比谁还快，怎的倒在这儿打起瞌睡来了?”
伍子英羞愧地抹去额上冷汗，道：“这林子好怪，自从一脚跨进来，便分不出大南地北，可怜我转了半天，越急越寻不到出路，连吃奶的力气全使光了，才在这里静坐调息养神，你们见到秦老弟没有?”
陶羽道：“这桃林是按五行八卦排列，轻易决不能踏进来，好在咱们已经知道了通行的方法，快寻秦兄弟去要紧。”
伍子英一面紧跟在陶羽身后疾步而行，一面又道：“我才到林边时，对这桃林本来有些戒心，谁知突然见辛弟在山头上叫唤，一喜之下，竟忘了厉害，糊糊涂涂地跨了进来。”
陶羽见左侧一株树上，忽变单蕾单枝，脚下立刻向左一转，同时间道：“你们怎会也赶到桃花岛来的?”
伍子英答道：“那天夜里你们匆匆驾舟出海，咱们放心不下，也随后解了一艘追上来，不想途中方向走错，竟没有追到你们，折腾一夜，又回到岸上去……”
他突见陶羽又转身向左，忙也跟着转向，继续道：“……回到岸上，竺姑娘哭得死去活来，好容易被秦公子和我劝回镇上休息了一天，仍未见你们回去。竺姑娘忧急不安之下，竟偷偷趁夜独自雇船出海，留下字条，说是决心亲来桃花岛，要向凌姑娘当面解释原委，咱们放心不下，只得也雇船赶来……”
正说到这里，陶羽忽然停步，伍子英和辛弟也忙停身观看，只见这儿桃树被砍倒了五六株，遍地花瓣，有许多显然曾被人践踏过。
陶羽沉吟道：“秦兄弟一定在这里跟桃花岛的人动过手，花瓣上不止一个人的足印。”
辛弟便想大声喊叫，却被陶羽喝住，三人侧耳倾听，左角林中，果然传来一阵低沉的兵刃泼空声响。
陶羽向二人招招手，当先循声绕了过去，转了两转，眼前霍然开朗，在一片小小的空场上，四名红衣剑手，正围着秦佑激斗方酣。
辛弟忍不住，虎吼一声，抡掌扑了上去，一出手，便是“开山三掌”的首招“裂山碎石”，狂飓向其中一名红衣剑手飞撞过去。
那人闻得风声压体而至，反掌一挥，被掌风撞个正着，登时拿桩不稳，踉跄退了四五步，伍子英也抡起烟袋，振腕一招“飞瀑流泉”，洒出漫天花雨，罩向另一个红衣剑手。
秦佑见三人赶到，心头大喜，短剑左劈右划，连演绝学，“叮叮”两声，荡开身侧两柄长剑，欣喜地叫道：“陶大哥，陶大哥……”
陶羽应了一声，生怕辛弟鲁莽伤人，身形一晃，抢先欺到一名红衣剑手面前，左手一旋一拨，“霍”地一扭腕时，竟用迅雷不及掩耳的手法，闪电般扣住那人腕问穴道，沉声道：“还不叫他们停手快退!”
那红衣剑手一身武功已自不弱，岂料一个照面之下，就被陶羽施展“达摩剪虹手”法扣住了穴道，力道一松，长剑“叮”地堕地，另外三名剑手望见，果然都惊得急急跃退。
陶羽含笑松手，和颜悦色他说道：“咱们与桃花岛素无仇隙，不欲出手伤人，各位何苦相逼太甚呢?”
那红衣剑手怔怔不知陶羽的用意安在，但他见秦佑的剑术，已臻超凡人圣，那纹脸大汉和皮帽老头，也都身手不凡，陶羽一出手，便击落自己长剑，心知都不是好惹的对头，却兀自恨恨说道：“你们擅闯桃花岛，又进了花树阵，插翼难飞，还敢逞强称狠么?”
陶羽笑道：“花树阵虽然奥妙，未必困得住咱们，但咱们不愿伤人，希望你们也不要迫使咱们动手。”
红衣剑手想了想，道：“我等是奉命护守阵图，只要你们不毁伤阵中树木，决不出手，你们不识阵法，三数天以后，一样难脱被擒的命运。”
俯身拾起长剑，回头向其余三名同伴道：“咱们先退出阵外，飞报陆总管，他们跑不掉。”
陶羽忙向辛弟和伍子英以目示意，叫他们不要出手拦阻，待那四名红衣剑手退去，才低声说道：“现在不可擅动，等到天黑以后，再出阵不迟。”
秦佑喜孜孜收了短剑，问道：“大哥，那天夜里，你们追到大船没有?”
陶羽黯然点点头道：“唉!早知如此，倒是不必追来还好些……”
秦佑诧道：“为什么呢?”
陶羽还没回答，辛弟早抢着一五一十，把数日来经过，源源本本向秦佑和伍子英说了一遍。
秦佑和伍子英同吃—惊，不约而同齐声问道：“这么说，你们并没有碰见竺姑娘?”
陶羽—惊道：“是啊!我们一直没有见到她……”
伍子英顿足道：“这就糟了，她一人雇舟出海，声言要亲自到桃花岛来，莫非她在途中出了什么事?”
秦佑道：“我们刚才在林外，望见一位黑衣女子跟你们一起立在山头，她不是竺姑娘么?”
陶羽道：“不，那是凌姑娘。”
伍子英道：“现在只有两个可能，设非她在途中失事，那就必然已经到了桃花岛。也许她独自一个人到岛上来，已经落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起来，叫道：“他若敢做出这种事，咱们今天索性放火烧了他的鸟林子，寻那老家伙算账!”
陶羽摇手道：“这件事决不能鲁莽，伍兄揣测虽有可能，按理说如果是真，凌茜一定会知道，但她方才跟我见面，怎的一句没有提起?”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你抢走，也许亲手把竺姑娘害死，怎会对你提起?”
陶羽听得机伶伶打个寒噤，连连摇头道：“不!她不是这种人，决不会做出这种事，你不要乱猜……”
伍于英道：“天下女人，谁不善妒，当一个人在妒恨交集的时候，什么事做不出来?”
秦佑也道：“依我看，凌姑娘年纪虽轻，行事机谨慧黠，否则焉能统御像陆家双铃这种人物，知人知面不知心，大哥，这事未必没有可能!”
辛弟更大吼道：“一定是她干的，要不然，她为什么在跟你见面的时候，要用厚纱把脸遮住?准是她自己觉得无脸见人，才把脸遮住……”
陶羽陡然厉声喝道：“不!不许你们这样胡说!”
他激动地看看秦佑，又浏览过伍子英和辛弟，两手握着拳，浑身都在不停颤抖，他深信凌茜决不会做出这种可鄙的事。但，当他想到凌茜那刀痕斑斑的面庞，这份信心，不觉又有些动摇，在他内心，正喃喃自问：“她会吗?在妒恨交加的时候，在伤心绝情的刹那，她连自己的面貌都能毁伤，悄悄杀死自己的情敌，未尝无此可能!”
但紧接着，又否定了自己的揣测：“不!决不会的，她毁了自己容颜，正是为了要成全我和君仪，她不是说过：‘成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕。’这是何等伟大的情操，她能说出这番话，便不是个心胸狭窄的平凡女子，自然决不会做出可鄙的傻事，何况，她如果已经杀了君仪，又何必再毁了自己的容貌?”
这两种矛盾的意识，在他脑海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地摇摇头，长叹一声，说道：“现在多费揣测，俱难作准，咱们且静候到天黑，那时你们在林中等我，让我趁夜去寻到凌姑娘，当面问她一个清楚。”
他目光扫过秦佑等三人，见他们默然不语，但神情之间，竞有些激愤之色，不禁又自忖道：“唉!他们都是我的知己好友，一向都待凌茜也不坏，但一牵上君仪，竟都隐隐愤然不平，君仪予他们何恩?凌茜与他们何仇?只不过被君仪那可怜的遭遇所染，惟恐我会薄待君仪而已，朋友啊!我为了保全她的名节，忍受着人间至惨至悲的痛苦，你们又怎会知道……”
林中一片寂然，从日影看来，时光尚早，陶羽默默席地而坐，其余三个人也都一言不发，盘膝坐下，六只的的目光，却瞬也不瞬注视在陶羽脸上。
陶羽暗暗叹息，缓缓垂下头去——
当夜色渐渐笼罩着桃花岛上繁盛无边的花海，距离桃林数里外的山谷中，正燃亮着耀眼灯火。
一式三列宏伟的厅房，灯火照耀如同白昼，房前空场上，立着一根粗大的旗斗，顶端高挂一面锦绣大旗，海风拂开旗角，展现出龙飞凤舞一个巨大的“凌”字。
灯影下，许多负剑大汉穿梭来往，但厅上鸦雀无声，除了壁上熊熊火炬，迎着海风轻轻摇摆，发出轻微的啪啪声响外，四下里静得出奇。
大厅正中，放着广张红木方桌，桌上杯盘罗列，山珍海味，无美不备。
桌边只有两张椅子，桌上也只有两副杯筷，一张椅子坐着桃花神君凌祖尧，另一张椅上，垂首坐着凌茜，十余名彩衣侍女，侍立两旁。
盘中水陆珍品，一动也没有动过，两副筷子，也全是干干净净地涓滴未沾。
桃花神君面色凝重地注视着凌茜，两道霜眉，紧紧在眉心打了个死结，而凌茜脸上一派木然，露在灯光下的，却是一张吹弹得破的俏俊面庞，日间那纵横交错的刀痕，竟一丝也没有了。
厅上恃女们个个神情沉闷，连喘息也不敢大声。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲饮，忽又停杯柔声说道：“茜儿，你真的一点东西也不肯吃?”
凌茜轻轻摇头，道：“女儿不饿。”
桃花神君长叹一声，重又放下酒杯，道：“爹爹已经顺从你的意思，把宫天宁劈落大海，又答应你取消中原之行，不再寻陶羽问罪，难道你还不满意么?”
凌茜仍然垂首，幽幽答道：“女儿多谢爹爹……”说着，忽然眼眶一红，忙又极力忍住。
桃花神君看在眼里，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就只有你这么一个女儿，凌门无后，一切希望，全在你的肩上，爹已经是半残废的人，你……你何苦一定要这么折磨自己呢?”
这些话，说得凌茜再也忍不住，泪水如断线珍珠，籁籁而下。
桃花神君也是该然欲位，伸过手来，慈祥地抚摸着凌茜下陷的粉颊，长叹道：“好孩子，哭吧!把心里的悲痛一起哭出来，爹不怪你，都怪爹不该让你独自到中原去，你看你，竟瘦成这个样子了，唉——”
凌茜放声悲泣，捧着父亲的手，哽咽道：“爹，女儿不孝，叫你老人家伤心失望，我想再求你老人家一件事……”
桃花神君黯然道：“好孩子，你说吧，只要爹办得到，没有不答应你的。”
凌茜离席跪倒地上，仰起泪脸，哭着道：“爹……求你老人家答应……女儿愿从此削发出家，永伴古佛青灯……”
桃花神君星然一震，道：“这是什么话，我们凌家什么时候出过僧尼?”
凌茜哭道：“女儿的心，已经碎了，若不能出家修行，人生乏味，迟早也只有一死——”
桃花神君面色一沉，含怒说道：“你定要出家修行，爹也索性毁了桃花岛，你今日削发，爹明天一早便宣布解散桃花门，天涯海角，必寻那陶羽，将他碎尸万段，挫骨扬灰!”
凌茜痛苦地失声大哭，泪如滂沦，不能出声。
桃花神君满脸悲戚，长叹道：“情之一字，斩性戕元，竟至于此，爹过六旬，才只你这一个女儿，你若认为人世乏味，爹爹也不必苟活在世上了。”
父女二人都在神伤悲励，连厅上侍候的彩衣少女，也一个个感染了忧凄之容，有的黯然垂首，有的甚至泪水偷弹，掩面啜位起来，大厅上登时被一种浓重的悲伤气氛所笼罩。
这时候，陆家双铃忽然疾步走进厅来，陆完手里拿着一张纸条，恭送到桃花神君面前。
桃花神君匆匆浏览一遍，登时面泛喜色，道：“我怎的把这人给忘了，快带她上来。”
陆家双铃躬身退下，桃花神君含笑向凌茜道：“茜儿，快不要愁苦了，爹告诉你一个极好的消息……”
他见凌茜只是仰起脸来，并无一些欢喜之色，心里不禁暗暗有些失望，但仍仰不住内心高兴，继续又道：“数日前，有个女子独自潜进桃花岛，被守岛剑士擒住，这几日连番有事，爹也无暇询问，方才陆氏兄弟去牢中巡视，才认出那女子竟是竺君仪——”
凌茜骇然一惊，道：“是她——”
桃花神君笑道：“正是她，这岂非天赐良机，你正愤她夺去陶羽，想不到，她竟落在咱们手中。”
言毕忍不住仰天大笑，声震屋瓦，显见心中十分得意。
凌茜道：“爹，你老人家准备把她怎么样?”
桃花神君一掌拍在桌上，道：“那还有什么好说，她毁了你的幸福，爹也不能叫她如愿以偿，杀了她，看看陶羽又将如何?”
凌茜大吃一惊，正讶然失声，厅门口脚步纷纷，已拥进一大群人。
她扭头回顾，只见陆家双铃昂首领路，身后四名红衣剑手，押着一个蓬头女郎，正是竺君仪。
竺君仪虽然乱发蓬松，神情萎顿，但仍掩不住她那绢秀的面庞，含愁双眉，象征坚韧的薄薄嘴唇……就像一朵从污泥中生长的荷花，清雅秀丽、另有一种引入气质。
凌茜突然产生出说不出的情绪，螓首一垂，默然坐回椅中。
竺君仪行到桌前，文静谦和地向桃花神君和凌茜深深一福，尚未开口，泪水已盈眶欲坠。
桃花神君面罩寒霜，冷哼一声，道：“你就是竺君仪?”
竺君仪颔首道：“是的……”
桃花神君又问道：“听说你和陶羽已有嫁娶之约，这话可真?”
竺群仪低下头去，轻轻答道：“是的……”
桃花神君怒从心起，冷笑一声，道：“本岛百年来订有禁例，凡不是桃花门中之人，未得允准，擅潜入岛，便是死罪，也许你不知道吧?”
不料竺君仪竟然点点头道：“在未来桃花岛以前，晚辈已经知道了。”
桃花神君反倒一怔，接着嘿嘿笑道：“原来你是有意干犯本岛禁律，那倒省去许多口舌，既然如此，你是死而无怨了。”
竺君仪毅然仰起头来，眼中射出异样光芒，说道：“生死之事，我是绝无怨悔，但求岛主在赐死之前，允准一件事，纵遭惨死，也可瞑目……”
桃花神君和凌茜不禁齐觉讶诧，四道目光，交集在竺君仪脸上，却见她泪痕宛然，但悲凄之中，竟有一股难以名状的刚毅之色，桃花神君气势微敛，冷声道：“什么事，你说!”
竺君仪用幽幽的目光，看了凌茜一眼，然后爽朗地道：“我于冒万死，潜来桃花岛，是为了有几句深藏在内心的话，必须当面伺凌姑娘一诉，岛主若肯厚意成全，让凌姑娘与我单独一谈，言尽之后，自愿引颈就戮，再无遗恨了!”
桃花神君惊异地望望凌茜，凌茜沉吟片刻，漫声道：“我知道你要说的，必与陶公子有关，你们既有婚约，我己心如止水，多费唇舌，大可不必……”
她因耿耿于竺君仪怀有身孕这件事，心中最是不能谅解、因此言词之中，颇有冷淡的意味。
竺群仪泪盈欲坠，柔声道：“凌姑娘，求求你给我片刻机会，我只要把心里的话吐出来，相信你一定能够原谅陶公子的。他承担了天下最可耻之事，牺牲了人生最可贵的爱情，所为的，不过是我这个破败残碎的女子，如果我不能把这些话向你倾吐出来，今生今世，永难心安，你能给我片刻单独相处的机会么?求求你!”
凌茜心里暗暗有些诧异，仍然淡漠地摇摇头，道：“我以为没有什么可说的了，不过，你放心，我会求爹爹放你离开桃花岛的。”
说着，站起身来，似有离去之意。
竺君仪急道：“凌姑娘，你纵然不屑听我的诉说，难道也不愿听听陶公子的委屈?他是个清洁白白的人，为我蒙受羞辱，我死之后，他岂不含冤终生，永远再无辩白的机会?”凌茜心中又是一动，不觉停步问道：“他有什么委屈?”
竺君仪看看四周侍女及红衣剑手，为难地道：“你愿意单独和我相处片刻时间吗?有许多话，委实不便当众启齿。”
凌茜犹豫不决，她固然想知道究竟，但又怕竺君仪说出来的，是令她更为心碎的恨事。
她虽己极力克制自己要表现得风度好一些，可是，一个女人天生对爱的自私，却使她不能自己。
竺君仪见她默然不语，只当她仍是不肯，情急又道：“凌姑娘，你仅知陶公子与我订有婚约，却不知道我已经有……已经怀有……”
凌茜冷冷道：“你已经有了一个多月的身孕，这一点我早已知道……”
竺君仪含泪道：“可是……你也知道这孩子与陶公子毫不相干吗?陶公子为了我毕生名节，所以……”
凌茜不待她说完，脸上已矍然变色，桃花神君也是一震，向陆家双铃挥挥手道：“你们全都退出厅去，未得呼唤，不可擅入。”
陆家双铃躬身应诺，率领剑手和待女，悄然退出大厅。
桃花神君这才和悦地道：“现在此地已无他人，你只管直说吧!”
竺君仪泪如泉涌，悲哀欲绝，泣道：“陶公子乃是顶天立地的大丈夫，行事为人，莫不以礼义为先，他怎会与我一个卑微的人，做出这种遗臭千古的无耻之事?他不过因见我失身丧名，心有不忍，才不顾自己声名和幸福，毅然承担，为我遮掩。实则我身怀的这个孩子，跟他绝无丝毫关系，这件事我若不说，你们怎会知道…”
凌茜听到这里，已有些迫不及待，急问道：“你口口声声，说孩子与他无关，那么，孩子是谁的呢?”
竺君仪挥汨一宁一句他说道：“宫……天……宁……”
“是他?”桃花神君父女都吃了一惊，不约而同失声叫了起来：“这是怎么一回事?”
于是，竺君仪悲悲切切地将山中失身经过，一字不隐，详述一遍，只听得凌茜热泪纷洒，桃花神君也黯然嗟叹，喃喃说道：“可怜的孩子，想不到你竟受了这些委屈……”
凌茜扑过去紧紧抱着竺君仪，愧悔地道：“我错怪了他，也错怪了你，老天怎会这样残忍?竺姐姐，求你原谅我!”
竺君仪含泪而笑，道：“今日能把这件隐密对你说明白，虽死也无遗憾了，我只是个微不足道的人，但陶公子的圣洁情操，却不容沾辱。他心里只有你一个人，为了我，忍受着内心的煎熬，你是决不能再使他伤心了。”
凌茜连连点头，唏嘘不止。
桃花神君恨声道：“这么说来，那宫天宁在去古庙之前，便已做下这件入神共愤的无耻之事，早要知道，在古庙中，就该毙了他!”
凌茜道：“现在尚不为晚，竺姐姐，你但放宽心，就住在桃花岛上，孩子无辜，将来咱们都会好好待他，只是宫天宁罪不可赦，我一定替你报仇。”
竺君仪尚未回答，桃花神君又道：“难得你为了别人，忍受如此奇辱，令人可敬可佩，假如你觉得不是本门中人，不便留居桃花岛，老夫倒有个主意……”
凌茜转身附在桃花神君耳边，轻轻说了几句，桃花神君捻须大笑道：“爹爹正是这个主意。”
凌茜大喜，拍拍手，将陆家双铃和侍女们都召进大厅，吩咐道：“快叫他们重新准备酒宴香烛，咱们桃花门要添新人了。”
又扶着竺君仪在自己的椅子上坐下，笑道：“从现在起，这位就是桃花岛大公主。”
竺君仪—惊道：“凌姑娘，凌姑娘，这如何使得……”
但侍女们不等她说下去，己一齐跪倒，同声道：“参见大公主。”只乐得桃花神君拂须大笑，厅上悲凄之气，登时一扫而空。
凌茜忽然记起一件事，叫道：“呀!险些把他们忘了，我得快些去追他们回来……”
桃花神君笑道：“茜儿，不必心急，他们困在桃花阵里，一天半天，还不致闯得出来。”
凌茜吃了一惊，满脸通红，嗔道：“原来爹爹已经知道了，我千叮万嘱，叫他们不许告诉你知道的哩!”
桃花神君哈哈大笑道：“那是你自作聪明的想法，爹爹既是桃花岛岛主，要是连他们擅闯桃花岛，在桃花阵中进进出出都不知道，还能使桃花门称雄天下这许多年么?”
凌茜又羞又气，莲足乱蹬，娇嗔道：“不来啦，不来啦，你老人家还说天涯海角去寻他呢!原来是骗人的假话。”一面说着，一面已转身向厅外奔出。
桃花神君朗声笑道：“茜儿，你忘了戴你的人皮面具啦，等会他们不见你脸上的刀痕，岂不又要大惊小怪么?”
但他说到这些话时，凌茜早已莲足点地如飞，去得影踪俱无了……
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他骇然后退了三步，险些失声惊呼出来，因为那满面创痕的黑衣女郎，不是别人，正是他千里追寻的凌茜。
凌茜容貌本来艳如春花，但此时在她那白玉美脂似的面颊上，满布一道道纵横交错，血迹斑斑的创痕，就像是不久以前，特地用利刃狠心割伤的。
数天之前，他还亲眼见到她那无暇无疵的容貌，怎么数日不见，竟变成了这般模样?
陶羽痴痴望着她那鲜血斑斑的丑脸，就像那刀痕是刻划在自己心田上，感到阵阵刺痛和痉挛，张口结舌，说不出话来。
凌茜注目凝视着他的神情变化，口中冷冷地道：“觉得我这模样很丑，是不是?”
陶羽痛苦地摇摇头，喃喃问道：“谁使你变得这样的啊?”
凌茜嘴角牵动，似笑非笑他说道：“谁也没有，只是我自己弄的，常言说：红颜薄命，如果我不再是红颜，大约就不会再如此苦命了……”
陶羽听得心头一阵寒，黯然道：“天啊，你怎会生出这么可怕的念头?怎会做出这么可怕的事?”
凌茜晒笑道：“你以为很可怕吗?我却不这么想，我以为，毁了自己容颜，成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕!”
陶羽黯然垂首，低声道：“可是……唉!你这是何苦！”
这时，突然一阵尖锐的号角声破空传来——
凌茜霍然一惊，迅速地又蒙上面纱，催促道：“请你快走吧!岛上已经发出警讯，再迟就走不了啦……”
陶羽但觉热血沸腾，虽知那号角摄心动魄，桃花岛已全岛戒备，但他眼望凌茜那血淋淋的面庞，心中又愧又悲，怎肯就此离去?
倏然间，一条人影由后飞奔而至，老远就大声喊道：“公子，公子，干起来啦!”
陶羽回头见是辛弟，忙沉声问道：“什么事?”
辛弟指着远处，急声道：“那边来了一条大船，正跟桃花岛的人在海边动手，咱们赶快过去瞧瞧!”
陶羽道：“你可看见来的是些什么人?”
辛弟还没来得及口答，忽闻人声鼎沸，远远一群桃花岛红衣剑手，正紧紧追赶着两人向岛中奔来。陶羽拢目望去，却见前面两人，一个手握短剑一个倒提铜烟袋，竟是秦佑和“天南笑容”伍子英。
秦佑一柄短剑矫若游龙，不时留下来阻挠身后红衣剑手，伍子英却头也不回，逞向岛中飞奔，不多一会，已奔到花树林边缘。
这时陶羽立身之处，乃是一座小山山头，恰好隔着那桃花林，和秦佑伍子英遥遥相对。
但伍子英显然并没有望见陶羽，只是把那座暗藏玄机的桃花林，当作通住岛内的路径，因此毫未停留，眼看就要冲进林子里。
辛弟急得大叫道：“伍老头子，林子千万进不得!”
伍子英本来尚未踏进林中，猛听辛弟这声呼叫，仰头一眼望见陶羽正站在对面小山头上，心里一阵狂喜，扭头道：“秦公子，他们果然在岛上，你看，那不是辛弟和竺姑娘都和陶公子在一起吗?”原来相距太远，他一时没有看清，竟把凌茜当作了竺君仪。
秦佑挥动短剑，银虹掠处，扫开身边红衣剑手的攻势，举目一望，也喜道：“果真是他们三人啊!”
两人一喜之下，疾快地跨进林内。
显然，秦佑和伍子英不知这座桃花林的厉害。
这时——
辛弟急得大声叫道：“怎么办呀!如何破这鬼阵法呢?”
陶羽和凌茜似若未闻，相对无言，犹如身在不言中。
辛弟是个粗人，不解他们此时柔肠寸断，正当心碎神驰，却连声催促道：“凌姑娘，那法儿是什么?你怎不快说?”
凌茜收敛驰荡的神思，喟然轻叹一声，说道：“那桃树共分二种，一种枝分双叉，花开成对，一种却是单枝单蕾，各依不同方位栽植，你们只要记住逢单向左，逢双右转，自能出入阵图，如入无人之境……”
辛弟没等她说完，欢呼一声，便拔腿如飞向花树阵奔去。
凌茜幽幽的眸子扫过陶羽面庞，道：“千万记住白天不可走出林子，我爹爹正在盛怒之际，要是见到你，只怕……”
说到这里，夏然住口，长叹一声，掉头如飞而去。
陶羽痴痴望着她奔去的背影，泪水盈盈，险些把持不住。凌茜奔到那桃花林边，忽然驻足回头向陶羽望了一眼，这才绕林隐没。
那一眼，似乎包含着无比幽怨，无限柔情，和许许多多没有说出来的言语……
陶羽心血一阵激动，眼泪几乎要夺眶而出，心里不住喃喃自语：“陶羽啊陶羽，如此一个挚情女孩子，你竟使她伤心至这般地步，太过份了，太过份了……”
感伤了一阵，才转身向桃林奔去，及至林边，早不见了辛弟的人影，而林中沉寂如死，也没听到秦佑和伍子英的声息。
陶羽一闪身跨进桃林，仔细端详前面桃树枝权，果然发现有双枝双蕾和单枝独蕾两种，于是依照凌茜的话，逢单向左，逢双向右，行不多时，转过一片树丛，赫然发现辛弟一个人坐在地上发怔。
陶羽沉声问道：“你在做什么?可曾看见他们?”
辛弟跳了起来，叫道：“那凌姑娘不该骗人，她告诉咱们的法儿．原来是假的……”
陶羽忙喝住他，道：“小声一些，法儿怎么不对?你倒说说看。”
辛弟道：“她不是说逢树就转吗?我转了总有几百次圈子，却越转越糊涂，岂不是假话?”
陶羽又好气又好笑，沉声道：“你好好跟着我，不许出声，也不许鲁莽。”
他领着辛弟，穿林而入，眼前虽然花树仍旧，却一点不觉迷失。又行了不久，首先发现伍子英盘膝坐在一株巨大的桃花树下，额上满是汗珠，垂目低首，神情极为疲惫，两人直走到他跟前，他才蓦地惊觉，霍然跃起身来。
辛弟笑嘻嘻上前，一把抱住，叫道：“伍老爷子，你真是个糊涂蛋，叫你别进林子，你跑得比谁还快，怎的倒在这儿打起瞌睡来了?”
伍子英羞愧地抹去额上冷汗，道：“这林子好怪，自从一脚跨进来，便分不出大南地北，可怜我转了半天，越急越寻不到出路，连吃奶的力气全使光了，才在这里静坐调息养神，你们见到秦老弟没有?”
陶羽道：“这桃林是按五行八卦排列，轻易决不能踏进来，好在咱们已经知道了通行的方法，快寻秦兄弟去要紧。”
伍子英一面紧跟在陶羽身后疾步而行，一面又道：“我才到林边时，对这桃林本来有些戒心，谁知突然见辛弟在山头上叫唤，一喜之下，竟忘了厉害，糊糊涂涂地跨了进来。”
陶羽见左侧一株树上，忽变单蕾单枝，脚下立刻向左一转，同时间道：“你们怎会也赶到桃花岛来的?”
伍子英答道：“那天夜里你们匆匆驾舟出海，咱们放心不下，也随后解了一艘追上来，不想途中方向走错，竟没有追到你们，折腾一夜，又回到岸上去……”
他突见陶羽又转身向左，忙也跟着转向，继续道：“……回到岸上，竺姑娘哭得死去活来，好容易被秦公子和我劝回镇上休息了一天，仍未见你们回去。竺姑娘忧急不安之下，竟偷偷趁夜独自雇船出海，留下字条，说是决心亲来桃花岛，要向凌姑娘当面解释原委，咱们放心不下，只得也雇船赶来……”
正说到这里，陶羽忽然停步，伍子英和辛弟也忙停身观看，只见这儿桃树被砍倒了五六株，遍地花瓣，有许多显然曾被人践踏过。
陶羽沉吟道：“秦兄弟一定在这里跟桃花岛的人动过手，花瓣上不止一个人的足印。”
辛弟便想大声喊叫，却被陶羽喝住，三人侧耳倾听，左角林中，果然传来一阵低沉的兵刃泼空声响。
陶羽向二人招招手，当先循声绕了过去，转了两转，眼前霍然开朗，在一片小小的空场上，四名红衣剑手，正围着秦佑激斗方酣。
辛弟忍不住，虎吼一声，抡掌扑了上去，一出手，便是“开山三掌”的首招“裂山碎石”，狂飓向其中一名红衣剑手飞撞过去。
那人闻得风声压体而至，反掌一挥，被掌风撞个正着，登时拿桩不稳，踉跄退了四五步，伍子英也抡起烟袋，振腕一招“飞瀑流泉”，洒出漫天花雨，罩向另一个红衣剑手。
秦佑见三人赶到，心头大喜，短剑左劈右划，连演绝学，“叮叮”两声，荡开身侧两柄长剑，欣喜地叫道：“陶大哥，陶大哥……”
陶羽应了一声，生怕辛弟鲁莽伤人，身形一晃，抢先欺到一名红衣剑手面前，左手一旋一拨，“霍”地一扭腕时，竟用迅雷不及掩耳的手法，闪电般扣住那人腕问穴道，沉声道：“还不叫他们停手快退!”
那红衣剑手一身武功已自不弱，岂料一个照面之下，就被陶羽施展“达摩剪虹手”法扣住了穴道，力道一松，长剑“叮”地堕地，另外三名剑手望见，果然都惊得急急跃退。
陶羽含笑松手，和颜悦色他说道：“咱们与桃花岛素无仇隙，不欲出手伤人，各位何苦相逼太甚呢?”
那红衣剑手怔怔不知陶羽的用意安在，但他见秦佑的剑术，已臻超凡人圣，那纹脸大汉和皮帽老头，也都身手不凡，陶羽一出手，便击落自己长剑，心知都不是好惹的对头，却兀自恨恨说道：“你们擅闯桃花岛，又进了花树阵，插翼难飞，还敢逞强称狠么?”
陶羽笑道：“花树阵虽然奥妙，未必困得住咱们，但咱们不愿伤人，希望你们也不要迫使咱们动手。”
红衣剑手想了想，道：“我等是奉命护守阵图，只要你们不毁伤阵中树木，决不出手，你们不识阵法，三数天以后，一样难脱被擒的命运。”
俯身拾起长剑，回头向其余三名同伴道：“咱们先退出阵外，飞报陆总管，他们跑不掉。”
陶羽忙向辛弟和伍子英以目示意，叫他们不要出手拦阻，待那四名红衣剑手退去，才低声说道：“现在不可擅动，等到天黑以后，再出阵不迟。”
秦佑喜孜孜收了短剑，问道：“大哥，那天夜里，你们追到大船没有?”
陶羽黯然点点头道：“唉!早知如此，倒是不必追来还好些……”
秦佑诧道：“为什么呢?”
陶羽还没回答，辛弟早抢着一五一十，把数日来经过，源源本本向秦佑和伍子英说了一遍。
秦佑和伍子英同吃—惊，不约而同齐声问道：“这么说，你们并没有碰见竺姑娘?”
陶羽—惊道：“是啊!我们一直没有见到她……”
伍子英顿足道：“这就糟了，她一人雇舟出海，声言要亲自到桃花岛来，莫非她在途中出了什么事?”
秦佑道：“我们刚才在林外，望见一位黑衣女子跟你们一起立在山头，她不是竺姑娘么?”
陶羽道：“不，那是凌姑娘。”
伍子英道：“现在只有两个可能，设非她在途中失事，那就必然已经到了桃花岛。也许她独自一个人到岛上来，已经落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起来，叫道：“他若敢做出这种事，咱们今天索性放火烧了他的鸟林子，寻那老家伙算账!”
陶羽摇手道：“这件事决不能鲁莽，伍兄揣测虽有可能，按理说如果是真，凌茜一定会知道，但她方才跟我见面，怎的一句没有提起?”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你抢走，也许亲手把竺姑娘害死，怎会对你提起?”
陶羽听得机伶伶打个寒噤，连连摇头道：“不!她不是这种人，决不会做出这种事，你不要乱猜……”
伍于英道：“天下女人，谁不善妒，当一个人在妒恨交集的时候，什么事做不出来?”
秦佑也道：“依我看，凌姑娘年纪虽轻，行事机谨慧黠，否则焉能统御像陆家双铃这种人物，知人知面不知心，大哥，这事未必没有可能!”
辛弟更大吼道：“一定是她干的，要不然，她为什么在跟你见面的时候，要用厚纱把脸遮住?准是她自己觉得无脸见人，才把脸遮住……”
陶羽陡然厉声喝道：“不!不许你们这样胡说!”
他激动地看看秦佑，又浏览过伍子英和辛弟，两手握着拳，浑身都在不停颤抖，他深信凌茜决不会做出这种可鄙的事。但，当他想到凌茜那刀痕斑斑的面庞，这份信心，不觉又有些动摇，在他内心，正喃喃自问：“她会吗?在妒恨交加的时候，在伤心绝情的刹那，她连自己的面貌都能毁伤，悄悄杀死自己的情敌，未尝无此可能!”
但紧接着，又否定了自己的揣测：“不!决不会的，她毁了自己容颜，正是为了要成全我和君仪，她不是说过：‘成全另一个女子的爱情，在我心里，只有安慰和快乐，并不觉得有什么可怕。’这是何等伟大的情操，她能说出这番话，便不是个心胸狭窄的平凡女子，自然决不会做出可鄙的傻事，何况，她如果已经杀了君仪，又何必再毁了自己的容貌?”
这两种矛盾的意识，在他脑海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地摇摇头，长叹一声，说道：“现在多费揣测，俱难作准，咱们且静候到天黑，那时你们在林中等我，让我趁夜去寻到凌姑娘，当面问她一个清楚。”
他目光扫过秦佑等三人，见他们默然不语，但神情之间，竞有些激愤之色，不禁又自忖道：“唉!他们都是我的知己好友，一向都待凌茜也不坏，但一牵上君仪，竟都隐隐愤然不平，君仪予他们何恩?凌茜与他们何仇?只不过被君仪那可怜的遭遇所染，惟恐我会薄待君仪而已，朋友啊!我为了保全她的名节，忍受着人间至惨至悲的痛苦，你们又怎会知道……”
林中一片寂然，从日影看来，时光尚早，陶羽默默席地而坐，其余三个人也都一言不发，盘膝坐下，六只的的目光，却瞬也不瞬注视在陶羽脸上。
陶羽暗暗叹息，缓缓垂下头去——
当夜色渐渐笼罩着桃花岛上繁盛无边的花海，距离桃林数里外的山谷中，正燃亮着耀眼灯火。
一式三列宏伟的厅房，灯火照耀如同白昼，房前空场上，立着一根粗大的旗斗，顶端高挂一面锦绣大旗，海风拂开旗角，展现出龙飞凤舞一个巨大的“凌”字。
灯影下，许多负剑大汉穿梭来往，但厅上鸦雀无声，除了壁上熊熊火炬，迎着海风轻轻摇摆，发出轻微的啪啪声响外，四下里静得出奇。
大厅正中，放着广张红木方桌，桌上杯盘罗列，山珍海味，无美不备。
桌边只有两张椅子，桌上也只有两副杯筷，一张椅子坐着桃花神君凌祖尧，另一张椅上，垂首坐着凌茜，十余名彩衣侍女，侍立两旁。
盘中水陆珍品，一动也没有动过，两副筷子，也全是干干净净地涓滴未沾。
桃花神君面色凝重地注视着凌茜，两道霜眉，紧紧在眉心打了个死结，而凌茜脸上一派木然，露在灯光下的，却是一张吹弹得破的俏俊面庞，日间那纵横交错的刀痕，竟一丝也没有了。
厅上恃女们个个神情沉闷，连喘息也不敢大声。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲饮，忽又停杯柔声说道：“茜儿，你真的一点东西也不肯吃?”
凌茜轻轻摇头，道：“女儿不饿。”
桃花神君长叹一声，重又放下酒杯，道：“爹爹已经顺从你的意思，把宫天宁劈落大海，又答应你取消中原之行，不再寻陶羽问罪，难道你还不满意么?”
凌茜仍然垂首，幽幽答道：“女儿多谢爹爹……”说着，忽然眼眶一红，忙又极力忍住。
桃花神君看在眼里，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就只有你这么一个女儿，凌门无后，一切希望，全在你的肩上，爹已经是半残废的人，你……你何苦一定要这么折磨自己呢?”
这些话，说得凌茜再也忍不住，泪水如断线珍珠，籁籁而下。
桃花神君也是该然欲位，伸过手来，慈祥地抚摸着凌茜下陷的粉颊，长叹道：“好孩子，哭吧!把心里的悲痛一起哭出来，爹不怪你，都怪爹不该让你独自到中原去，你看你，竟瘦成这个样子了，唉——”
凌茜放声悲泣，捧着父亲的手，哽咽道：“爹，女儿不孝，叫你老人家伤心失望，我想再求你老人家一件事……”
桃花神君黯然道：“好孩子，你说吧，只要爹办得到，没有不答应你的。”
凌茜离席跪倒地上，仰起泪脸，哭着道：“爹……求你老人家答应……女儿愿从此削发出家，永伴古佛青灯……”
桃花神君星然一震，道：“这是什么话，我们凌家什么时候出过僧尼?”
凌茜哭道：“女儿的心，已经碎了，若不能出家修行，人生乏味，迟早也只有一死——”
桃花神君面色一沉，含怒说道：“你定要出家修行，爹也索性毁了桃花岛，你今日削发，爹明天一早便宣布解散桃花门，天涯海角，必寻那陶羽，将他碎尸万段，挫骨扬灰!”
凌茜痛苦地失声大哭，泪如滂沦，不能出声。
桃花神君满脸悲戚，长叹道：“情之一字，斩性戕元，竟至于此，爹过六旬，才只你这一个女儿，你若认为人世乏味，爹爹也不必苟活在世上了。”
父女二人都在神伤悲励，连厅上侍候的彩衣少女，也一个个感染了忧凄之容，有的黯然垂首，有的甚至泪水偷弹，掩面啜位起来，大厅上登时被一种浓重的悲伤气氛所笼罩。
这时候，陆家双铃忽然疾步走进厅来，陆完手里拿着一张纸条，恭送到桃花神君面前。
桃花神君匆匆浏览一遍，登时面泛喜色，道：“我怎的把这人给忘了，快带她上来。”
陆家双铃躬身退下，桃花神君含笑向凌茜道：“茜儿，快不要愁苦了，爹告诉你一个极好的消息……”
他见凌茜只是仰起脸来，并无一些欢喜之色，心里不禁暗暗有些失望，但仍仰不住内心高兴，继续又道：“数日前，有个女子独自潜进桃花岛，被守岛剑士擒住，这几日连番有事，爹也无暇询问，方才陆氏兄弟去牢中巡视，才认出那女子竟是竺君仪——”
凌茜骇然一惊，道：“是她——”
桃花神君笑道：“正是她，这岂非天赐良机，你正愤她夺去陶羽，想不到，她竟落在咱们手中。”
言毕忍不住仰天大笑，声震屋瓦，显见心中十分得意。
凌茜道：“爹，你老人家准备把她怎么样?”
桃花神君一掌拍在桌上，道：“那还有什么好说，她毁了你的幸福，爹也不能叫她如愿以偿，杀了她，看看陶羽又将如何?”
凌茜大吃一惊，正讶然失声，厅门口脚步纷纷，已拥进一大群人。
她扭头回顾，只见陆家双铃昂首领路，身后四名红衣剑手，押着一个蓬头女郎，正是竺君仪。
竺君仪虽然乱发蓬松，神情萎顿，但仍掩不住她那绢秀的面庞，含愁双眉，象征坚韧的薄薄嘴唇……就像一朵从污泥中生长的荷花，清雅秀丽、另有一种引入气质。
凌茜突然产生出说不出的情绪，螓首一垂，默然坐回椅中。
竺君仪行到桌前，文静谦和地向桃花神君和凌茜深深一福，尚未开口，泪水已盈眶欲坠。
桃花神君面罩寒霜，冷哼一声，道：“你就是竺君仪?”
竺君仪颔首道：“是的……”
桃花神君又问道：“听说你和陶羽已有嫁娶之约，这话可真?”
竺群仪低下头去，轻轻答道：“是的……”
桃花神君怒从心起，冷笑一声，道：“本岛百年来订有禁例，凡不是桃花门中之人，未得允准，擅潜入岛，便是死罪，也许你不知道吧?”
不料竺君仪竟然点点头道：“在未来桃花岛以前，晚辈已经知道了。”
桃花神君反倒一怔，接着嘿嘿笑道：“原来你是有意干犯本岛禁律，那倒省去许多口舌，既然如此，你是死而无怨了。”
竺君仪毅然仰起头来，眼中射出异样光芒，说道：“生死之事，我是绝无怨悔，但求岛主在赐死之前，允准一件事，纵遭惨死，也可瞑目……”
桃花神君和凌茜不禁齐觉讶诧，四道目光，交集在竺君仪脸上，却见她泪痕宛然，但悲凄之中，竟有一股难以名状的刚毅之色，桃花神君气势微敛，冷声道：“什么事，你说!”
竺君仪用幽幽的目光，看了凌茜一眼，然后爽朗地道：“我于冒万死，潜来桃花岛，是为了有几句深藏在内心的话，必须当面伺凌姑娘一诉，岛主若肯厚意成全，让凌姑娘与我单独一谈，言尽之后，自愿引颈就戮，再无遗恨了!”
桃花神君惊异地望望凌茜，凌茜沉吟片刻，漫声道：“我知道你要说的，必与陶公子有关，你们既有婚约，我己心如止水，多费唇舌，大可不必……”
她因耿耿于竺君仪怀有身孕这件事，心中最是不能谅解、因此言词之中，颇有冷淡的意味。
竺群仪泪盈欲坠，柔声道：“凌姑娘，求求你给我片刻机会，我只要把心里的话吐出来，相信你一定能够原谅陶公子的。他承担了天下最可耻之事，牺牲了人生最可贵的爱情，所为的，不过是我这个破败残碎的女子，如果我不能把这些话向你倾吐出来，今生今世，永难心安，你能给我片刻单独相处的机会么?求求你!”
凌茜心里暗暗有些诧异，仍然淡漠地摇摇头，道：“我以为没有什么可说的了，不过，你放心，我会求爹爹放你离开桃花岛的。”
说着，站起身来，似有离去之意。
竺君仪急道：“凌姑娘，你纵然不屑听我的诉说，难道也不愿听听陶公子的委屈?他是个清洁白白的人，为我蒙受羞辱，我死之后，他岂不含冤终生，永远再无辩白的机会?”凌茜心中又是一动，不觉停步问道：“他有什么委屈?”
竺君仪看看四周侍女及红衣剑手，为难地道：“你愿意单独和我相处片刻时间吗?有许多话，委实不便当众启齿。”
凌茜犹豫不决，她固然想知道究竟，但又怕竺君仪说出来的，是令她更为心碎的恨事。
她虽己极力克制自己要表现得风度好一些，可是，一个女人天生对爱的自私，却使她不能自己。
竺君仪见她默然不语，只当她仍是不肯，情急又道：“凌姑娘，你仅知陶公子与我订有婚约，却不知道我已经有……已经怀有……”
凌茜冷冷道：“你已经有了一个多月的身孕，这一点我早已知道……”
竺君仪含泪道：“可是……你也知道这孩子与陶公子毫不相干吗?陶公子为了我毕生名节，所以……”
凌茜不待她说完，脸上已矍然变色，桃花神君也是一震，向陆家双铃挥挥手道：“你们全都退出厅去，未得呼唤，不可擅入。”
陆家双铃躬身应诺，率领剑手和待女，悄然退出大厅。
桃花神君这才和悦地道：“现在此地已无他人，你只管直说吧!”
竺君仪泪如泉涌，悲哀欲绝，泣道：“陶公子乃是顶天立地的大丈夫，行事为人，莫不以礼义为先，他怎会与我一个卑微的人，做出这种遗臭千古的无耻之事?他不过因见我失身丧名，心有不忍，才不顾自己声名和幸福，毅然承担，为我遮掩。实则我身怀的这个孩子，跟他绝无丝毫关系，这件事我若不说，你们怎会知道…”
凌茜听到这里，已有些迫不及待，急问道：“你口口声声，说孩子与他无关，那么，孩子是谁的呢?”
竺君仪挥汨一宁一句他说道：“宫……天……宁……”
“是他?”桃花神君父女都吃了一惊，不约而同失声叫了起来：“这是怎么一回事?”
于是，竺君仪悲悲切切地将山中失身经过，一字不隐，详述一遍，只听得凌茜热泪纷洒，桃花神君也黯然嗟叹，喃喃说道：“可怜的孩子，想不到你竟受了这些委屈……”
凌茜扑过去紧紧抱着竺君仪，愧悔地道：“我错怪了他，也错怪了你，老天怎会这样残忍?竺姐姐，求你原谅我!”
竺君仪含泪而笑，道：“今日能把这件隐密对你说明白，虽死也无遗憾了，我只是个微不足道的人，但陶公子的圣洁情操，却不容沾辱。他心里只有你一个人，为了我，忍受着内心的煎熬，你是决不能再使他伤心了。”
凌茜连连点头，唏嘘不止。
桃花神君恨声道：“这么说来，那宫天宁在去古庙之前，便已做下这件入神共愤的无耻之事，早要知道，在古庙中，就该毙了他!”
凌茜道：“现在尚不为晚，竺姐姐，你但放宽心，就住在桃花岛上，孩子无辜，将来咱们都会好好待他，只是宫天宁罪不可赦，我一定替你报仇。”
竺君仪尚未回答，桃花神君又道：“难得你为了别人，忍受如此奇辱，令人可敬可佩，假如你觉得不是本门中人，不便留居桃花岛，老夫倒有个主意……”
凌茜转身附在桃花神君耳边，轻轻说了几句，桃花神君捻须大笑道：“爹爹正是这个主意。”
凌茜大喜，拍拍手，将陆家双铃和侍女们都召进大厅，吩咐道：“快叫他们重新准备酒宴香烛，咱们桃花门要添新人了。”
又扶着竺君仪在自己的椅子上坐下，笑道：“从现在起，这位就是桃花岛大公主。”
竺君仪—惊道：“凌姑娘，凌姑娘，这如何使得……”
但侍女们不等她说下去，己一齐跪倒，同声道：“参见大公主。”只乐得桃花神君拂须大笑，厅上悲凄之气，登时一扫而空。
凌茜忽然记起一件事，叫道：“呀!险些把他们忘了，我得快些去追他们回来……”
桃花神君笑道：“茜儿，不必心急，他们困在桃花阵里，一天半天，还不致闯得出来。”
凌茜吃了一惊，满脸通红，嗔道：“原来爹爹已经知道了，我千叮万嘱，叫他们不许告诉你知道的哩!”
桃花神君哈哈大笑道：“那是你自作聪明的想法，爹爹既是桃花岛岛主，要是连他们擅闯桃花岛，在桃花阵中进进出出都不知道，还能使桃花门称雄天下这许多年么?”
凌茜又羞又气，莲足乱蹬，娇嗔道：“不来啦，不来啦，你老人家还说天涯海角去寻他呢!原来是骗人的假话。”一面说着，一面已转身向厅外奔出。
桃花神君朗声笑道：“茜儿，你忘了戴你的人皮面具啦，等会他们不见你脸上的刀痕，岂不又要大惊小怪么?”
但他说到这些话时，凌茜早已莲足点地如飞，去得影踪俱无了……
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武侠屋 扫校， 独家连载
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