高庸《风铃剑》
第十四章 虎落平阳 火炮逞凶
两人走进舱房举目回顾了一眼，先将板壁上的小窗打开，然后将酒罐和食盒轻轻放在窗口下面。
那黑衣蒙面少女丙眼直瞪着康浩，目光充满怨毒之色，但却用一种很温柔的声音问道：“康少侠，睡得还舒适么?”
康浩不认识罗凡，也猜不出那黑衣少女的身份，只好苦笑着说道：“还好!还好!”
黑衣少女目光一转，又道：“船上狭窄，设备也太简陋，设有什么不如意的地方，还要请康少侠多担待。”
康浩忙道：“哪里!哪里!姑娘太客气了……敢问二位是……”
那黑衣少女没待他说完，抢着又说：“康少侠想睡了整整一夜，想是早巳饿了吧?咱们特地替康少侠准备一点粗肴淡酒，康少侠莫嫌简慢。”说着，缓步走到窗前，掀开了食盒盖子。
食盒中，是一盘板栗烧子鸡，一盘清蒸鲫鱼，一盘火腿蛋丝，一盘青椒炒田鸡，外加一碗热气腾腾的番前牛尾汤。
总共四菜一汤，虽非名贵，却件件精致可口，尤其康浩早已饥肠辘辘，那食盒恰好放在窗口，江风吹着菜香，阵阵飘送人鼻，直引得馋涎横流，几乎无法自持。
若非碍于那男女二人在侧，康浩真恨不得一口气连汤碗菜盘全塞进肚子里去。
偏偏那黑衣少女十分殷勤，亲手打开酒罐，满满斟了一杯酒，端整杯著，一一放在小窗下，柔声说道：“这罐酒，是窖藏十五年的女儿红，菜肴虽然不算好，康少侠别嫌弃，将就着吃些吧!”
菜香加上酒客，越发撩人饥火难撩，可恨的是，那窗口距离康浩约有五尺多，伸手够不到，想爬过去没有气力，为了礼貌，又不便叫那黑衣少女递送过来。
康浩眼睁睁望着那满盒美佳肴只能咽唾沫，舔嘴唇……口里还得客气：“多谢姑娘，这……真是太不好意思……”
黑衣少女截口道：“有什么话等吃过饭以后再说吧，咱们还有点琐事，等一会再来看望康少侠。”
说完，向“丑潘安”罗凡招招手，两人径自出舱而去。
康浩迫不及待想撑身坐起，一连数次都不成功，心里越慌，身子越软，挣扎了一阵，直累得冷汗遍体，气喘如牛，空白望着那些香喷喷的酒菜，竟无法到口。
正在难捺，舱门轻响，那黑衣少女和丑潘安罗凡再度相偕而入。
黑衣少女目光一扫窗前食盒，惊讶道：“康少侠，为什么不吃呢?是嫌酒菜不合胃口吗?”
康浩哭笑不得，怔怔地不知该如何回答才好。
黑衣少女轻“哦”一声又道：“是了，康少侠一定是不相信咱们，怕酒菜里有毒，所以不肯吃，罗大哥，你去尝尝那些酒菜，康少侠就放心了。”
丑潘安耸耸肩头，果然走了过去，举著各挟了些菜肴吃了，又喝了一杯酒。
黑衣少女问道：“味道如何?”
丑潘安简短地答道：“很好。”
黑衣少女摇摇头道：“你说好，人家康少侠为什么不屑一顾呢?想来不是真正好吃，不如送给大江里的鱼儿们吃去!”
康浩急叫道：“姑娘且慢——”
话没说完，那黑衣少女已一挥手，丑潘安罗凡立即举起食盒和酒罐， “蓬”然一声，都从窗口掷了出去。
康浩欲阻无及，怔怔望着窗口，心里连呼“可惜”!
黑衣少女这才回过头来道：“康少侠，刚才是你在叫我吗?”
康浩苦笑一声，道：“啊……是的!在下想请教两位几件事。”
黑衣少女笑道：“康少侠有话尽管问，何须这般客气。，，康浩略一定神，道：“在下记得是在白马寺前遭人暗算，如今却在舟中，想必是两位救了在下?”
黑衣少女忽然格格娇笑起来，娇声说道：“这可不敢当，我哪有本领能够救康少侠……”
用手一指丑潘安罗凡，接道：“应该说是我这位罗大哥救了你才对。”
康浩忙道：“敢问罗兄台甫是——，’
丑潘安冷冷道：“在下罗凡。”
黑衣少女接着道：“罗大哥是东海火焰岛的少岛主，雅号‘丑潘安’，康少侠可知道罗大哥这外号的出典吗?’，康浩道：“正要请教。”
黑衣少女道：“这意思就是说，一个人的美和丑，端视内心，而不在面貌，世上有许多面貌英俊的男人，心肠却阴险狠恶，纵然他貌如潘安，也不过虚有其表罢了。咱们罗大哥恰好相反，貌虽不扬，心性却善良完美，与那些人面兽心，面美心丑的人相较，罗大哥才算得天下第一美男子。”
康浩苦笑道：“姑娘精辟之论，在下颇具民感。”
那“丑潘安”罗凡既不谦谢，也不欣赏，木然而立，就像那黑衣少女谈论的是另外一个人，跟他毫不相干似的。
康浩不禁暗暗称奇，拱手道：“多谢罗兄援手之德，能与罗兄相识，在下深感荣幸。”
罗凡只冷漠地点了点头，说道：“好说!”
康浩又转向黑衣少女道：“尚未请教姑娘芳名?”
黑衣少女道：“我吗?我姓蓝。”
康浩忙拱手道：“原来是蓝姑娘，敢问这艘船……，’黑衣少女道：“康少侠，你精神还没复原，应该少说话，多休息，反正咱们三两天还不至泊岸，你安心歇着吧!”
不待康浩回答，便与罗凡出舱而去。
康浩本想探问船只去向，话未出口，就被黑衣少女挡了回来，不禁纳闷，心中暗忖：火焰岛名列“三庄二岛一竹林”，行为在正邪之间，传闻火焰岛主冷面天王罗一尘，天性冷酷，一向划地自守，不准子弟插足江湖恩怨是非，这一次，丑潘安罗凡竟然自动由“复仇会”手中救我出险，倒是件令人不解的事。
继而又想到：丑潘安的行动，分明受了那蓝姓少女的影响，而蓝姓少女究竟是何身份，却叫人难以猜透，她为什么要救我呢?既然救了我，却又为什么要黑布蒙面，不肯以真面目示人?如果他们真把自己当客人看待，又怎会如此相待?船上设备纵然再简陋，总不至连一张卧席都没有吧?
想到这里，但觉疑云重重，惑然难解，而浑身虚脱乏力，，眼皮越来越沉重，腹中饥火如焚，恍惚整个船舱都在不停地旋转，旋转，旋转……
他似睡非睡，蒙陇中，好像那一盘盘的红烧鸡，清蒸鱼……美肴、浓汤，又由窗口飞了回来，自动到了身边，自动送入口中……他惊喜地张大了嘴，等待着食物自己爬进喉咙，钻人肚肠……因为，他实在连咀嚼的气力也没有了……
不知过了多久，一阵脚步声由远而近，到了舱外。
接着，舱门被轻轻推开，好像有人提着一盏灯，探头进来，用灯光向他脸上照了照，然后，舱门又轻轻关闭。
康浩盖目张嘴而卧，虚弱得眼睛也睁不开，却听见门外有人在低声交谈一一“唉!真可惜，我看他已经饿得快断气了。”
“可不是，一个人三天三夜不吃不喝，便是铁打的汉子也熬不住。”
“我想不通，既然不打算给他吃喝，为什么又弄出些好酒好菜，摆着让他看看又抛进大江里，这不是存心折磨人吗?，’：“老婆子，你不懂就少说废话，人家给钱，爱怎样就怎样，咱们管不着。”
“我不是管，我是奇怪。”
“有甚好奇怪的，听说这小伙子不是好相与，最近杀了许多人，假如不了饿个半死，这艘船困他不住。”
“哼!你这话是从哪儿听来的?这么白白净净一个少年书生，他会是杀人凶手?”
“你懂屁，如今脸带和气，心怀毒计的人，多的是哩!”
“你懂?你除了喝酒，就会胡说八道，你要是多少积点德，咱们也不至落得靠这条破船混日子，连个传宗接代的人也没有……”
“好啦!好啦!少唠叨几句，快些昭客人的吩咐。把酒菜送进去吧!”
“这种造孽的事我不干，要去你自己去。”老婆子说得火起， “蓬”地放下手里的东西，一阵脚步声，向后梢而去。
剩下一个老头儿恨恨咒骂道：“呸!老虔婆你嫌俺穷不是?等俺真有了钱，不娶房花朵般的小老婆回来给你看，俺就是你养的。”一面骂着，一面气呼呼推开舱门跨了进来。
康浩听得心惊不已，暂时忘了饥渴，奋力睁开眼来，只见那老头儿约莫五十多岁，船家装束，一手提食盒，取出热腾腾的汤菜，远远放在窗口下面。
老头儿气犹未消，冷冷说道：“康少侠，别睡了，起来吃些东西吧!”
康浩苦笑道：“多谢老大，能不能请老大您帮个忙……”
老头儿耸肩道：“抱歉，俺只是个驶船的，除了做生意，什么都不知道。”说完，转身就走。
康浩忙道：“老大，我不是要您帮什么大忙，只是想请您替我做件小事。”
老头儿停步问道：“什么小事?”
康浩喘息道：“在我腰下，有一个皮做的小包，硬硬的，顶得人很难受，能不能麻烦您替我取出来呢?”
那老头儿皱了皱眉，走到草堆前，探手向康浩腰下一摸，似觉有个“褡裢” (布制长袋，用做蓄随身财物，名“褡裢”)形状的布囊，里面果然有一包硬硬的东西。
“是这个东西吗?”老头儿掂掂那皮袋子，“哗哗”作声，份量颇为沉重。
康浩点头道：“这东西是我师父临终之前，留给我的一点财物，如今我已用不着它了，就送给老大作个纠集吧!”
老头儿眼睛一亮，讪讪笑道：“送给俺?这……无功不受禄，嘿嘿……俺怎好意思收你的礼……”
说着，急急解开皮袋，倒转向手掌上一掀，顿时“呀”地失声惊呼起来。
敢情那小小皮袋，竟是满满装着光耀夺目的赤金颗子和指拇般大的明珠。
老头儿一辈子也没见过这许多金块珍珠，两眼瞪得比牛眼还大，喉咙里“哈，哈”直咽唾沫，好半晌，才呐呐问道：“康……康大官人……你说……这些珠宝……都送给俺赵大、了?……”有钱能使鬼推磨，赵老头情不由己改了口，由“小1伙子”改称“大官人”了。
康浩一面喘气，一面点头，喘着气说道：“我已经是快死的人了，留着也没有用处，若是老大不肯收，就把它扔到大江里算了……”
“扔掉?”赵老头连忙摇手道：“不!不!不!……俺的大官人，这怎么可以扔掉呢?这……要值多少银子，怎……怎么可以扔掉……”
康浩道：“那么，就请老大收下，也不在咱们萍踪一面。”
赵老头眼珠了骨禄一转，哑声道：“这么贵重的东西，俺不能平白无故收你的，这么办吧，算俺暂时替你保管着，等你身体好了，俺再还给你。”
话还没有说完，早已将皮袋子揣进怀里。
康浩长叹道：“我是不会好的了，如果真能死里得生，这区区财物，也不会放在眼中，老大尽管拿了去吧……”
赵老头简直心花怒放，连声道：“那真是太不好意思了，早没有想到，您竟是这么慷慨的好人。”
康浩苦笑着道：“但是就这样糊涂而死，令人死不瞑目……”我有几句话想请问，又握老大不肯赐告……”
赵老头忙道：“肯!肯!肯!只要俺知道的，大官人您尽管问，俺一定说。”
康浩道： “我自从上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好几天了吧?”
赵老头轻轻伸出三个指头，说道： “到今天，整整两夜三天，就没看见你清醒过。”
康浩又问道：“咱们可是从洛阳上的船?”
赵老头道：“是由孟津渡启旋的。”
康浩诧然道：“这么说，三昼夜航程，如今咱们怕不早人了鲁境，准备直放海口进入东海了?”
赵老头却摇头笑道：“早着呢，昨儿傍晚才过灵宝，要遇上逆风，明天还不知能不能到风陵渡哩。”
康浩一惊，道：“老大，您是说，咱们并不是顺江下驶。而是溯江上行?”
赵老头道：“不错，俺只送你们到风陵渡为止，听说在那儿另有大船等候，以后往东往西?就不知道了。”
康浩越想越惊，越想越诧，飞忖道：由洛阳前往潼关或风陵渡，陆路既便捷又好走，那丑潘安罗凡为什么舍陆路上捷径不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避别人的追踪?
果真如此，他们究竟存的什么念头?准备把我带到什么地方去呢?
心念电转，不禁对那蓝生黑衣少女的身份，泛起无限怀疑，沉吟了一下，又问道：“在孟津上船的，除了那位罗少岛主和姓蓝的姑娘，还有其他人吗?”
赵老头道：“没有了，只有大官人你和他们夫妇俩，再就是两匹马。”
康浩诧道：“啊!他们是夫妻?”
赵老头一愣，反问道：“怎么，你不认识他们?”
康浩苦笑道：“不瞒你说，我与那位罗少岛主，今天才是初次见面，至于那位姓蓝的姑娘，更是连面也没有见过……”
赵老头又一愣，霎了霎眼睛道：“姓蓝的姑娘?哪位姓蓝的姑娘?”
康浩诧道：“那位脸上蒙着黑布的姑娘……难产她不姓蓝?”
赵老头茫然道：“谁说她姓蓝?前天她告诉俺浑家，怎么自称是姓何呢?”
康浩心头一震，不禁暗忖道：“他面蒙黑布，不肯以真面目示人，连姓氏也用假的，这究竟是什么缘故?”
他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已认识，无奈搜尽枯肠，却记不起曾在什么地方，结识过这么一位神秘的少女?
赵老头见康浩沉默不语，又关切地问道：“康大官人，你饿了三天，现在可想吃点东西么?”
康浩凄然一笑，道：“但不知老大方便不方便?”
“这……”赵老头迟疑了一下，低声道：“瞒上不瞒下，；其实也没有什么不方便的，汤菜都现成，俺就趁现在没人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何?”
康浩点点头道：“这样我就先谢谢老大了。”
赵老头忙道：“不用谢，俺是个直心肠，实在不忍心见你饿得这么可怜。”
说着，便去窗下搬取菜。
康浩望着热腾腾、香喷喷的汤菜，一连因了两口唾沫，颤抖着声道：“我委实口渴得厉害，老大请你先给我喝几口汤0巴! ”
赵老头一面答应，一面取过汤碗，用手扶起康浩，使他能掀唇就饮。
康浩目睹浓汤，如见甘泉，夺力挣扎着引颈前伸，唇刚触及碗沿，突然听见“蓬”地一声，舱门竟霍然大开。
门外，并肩站着那黑衣少女、丑潘安罗凡。
赵老头脸色大变，一松手，康浩又重重跌回草堆上。
那黑衣少女缓缓举步跨了进来，故作意外地道：“啊?康少侠口渴了吗?”
康浩仰面僵卧，张着嘴直喘气，赵老头脸色铁青，低头不敢仰视，呐呐地道：“姑娘明鉴……这……不关俺的事……，，黑衣少女冷冷截口道：“本来就不关你的事，康少侠渴了饿了，咱们自会伺候他吃喝，你瞧瞧自己那双脏手，叫人看见就恶心，他哪里还吃喝得下。” ．赵老头连声道：“是的!是的!俺这双手的确太肮脏!太肮脏了!”
黑衣少女美目一转，似笑非笑道：“康少侠，口渴了是不是?为什么不告诉我，让我来伺候你?”
康浩不知该如何回答才好，只好苦笑说道：“多谢姑娘……”
黑衣少女道：“谢什么，主人招待客人，这是理所应当。”
说着，莲步款款移步草堆前，一伸手，从赵老头手里接过了热汤。
她先用汤匙在碗里搅了搅，自己搅了半匙尝了一口，皱眉摇头道： “这汤里没有放盐嘛!”
赵老头忙道： “回姑娘，汤已……”
黑衣少女挥手道：“去!快去把盐罐子拿来!象这种寡淡无味的汤，连江水都不如，叫人家康少侠怎么喝得下去!”
赵老头不敢怠慢，急忙奔去后舱，没多一会和，果然捧着盐罐子匆匆返回。
那罐子里约有大半罐粗盐，少说些，也有一斤多，黑衣少女接到手里，却连想也没想，竟将大半罐子粗盐，一骨碌全倒进汤碗中。
然后，用汤匙一搅匀，一手扶起康浩头颈，连汤带盐，直灌了下去。
康浩一声“啊”没有叫出口，半碗咸得发苦的盐汤已经落肚，胃里一阵翻涌，好像心肝五脏都快从喉咙里呕吐出来……
黑衣少女却柔声问道：“康少侠，还口渴吗?要不要再喝一点?”
康浩所喘如牛，连话都说不出来，只能摇头不迭。
黑衣少女纤手一扬，将汤碗掷出窗外，站起身来，悠然整了整衣衫，目光冷冷瞪了赵老头一眼，道：“滚吧!以后这间舱房不准再进来，否则，别怪我对你不客气。”
赵老头喏喏连声，仓惶而去。
黑衣少女轻吁一口气，回顾丑潘安罗凡道：“天亮就可抵达风陵渡，你已经安排妥当了吗?”
罗凡道：“小兄已吩咐他们在江心等候，决不会误事。”
黑衣少女点点头，道：“这样我就放心了，不过，在过船，以后，得叫他们撤去旗帜标志，加速行驶，凡是触目显眼的东西，都要掩藏起来。”
罗凡丑脸上忽然扭动了一下，低声叫道：“兰妹，我想你一句话……”
黑衣少女道：“问什么?”
罗凡道：“不是小兄夸口，若论武功，咱们并不畏惧何人，为什么却要躲躲藏藏……”
黑衣少女笑了起来，伸出纤纤玉掌，轻握着丑潘安的大手，柔声说道：“大哥，我知道你剑术超绝，心雄万丈，天下英雄都不在你眼中，但江湖人物奸诈百出，有些事是不能单靠武功就能制胜的……”
罗凡正要张口，却被那黑衣少女举手掩住了嘴，妩媚地笑道：“别跟我争了，大哥，你不是答应过，一切都依我的主意的吗?”
罗凡颔首道：“不错。”
黑衣少女道：“那就好了，现在你要多多忍耐，等咱们将‘老的’一并擒住以后，你就是天下第一高手了。”
罗凡侧目望望康浩，轻问道：“你说……那‘老的’一定黑衣少女傲笑道：“只要‘小的’在咱们手中，还怕‘老的’不送上门来。”
罗凡奋然道：“好!等他来了，小兄倒要试试他的剑术究竟‘魔’到什么火候，然后，咱们就把他押去太原府挖去他的心，活祭……”
“嘘……”黑衣少女一声轻嘘，截住他的话头，低低道：“大哥，咱们回房去再谈。”
两人刚走出舱房门，康浩忽然大叫道：“霍玉兰!”
那黑衣少女身形微震，倏地止步，但却冷傲的昂首望着舱外，即不回头，也没有回应。
康浩用力挣扎，从草堆上支起身来，喘着道：“霍姑娘，原来是你，难怪你用黑布蒙脸……难怪你要想尽方法折磨我……霍姑娘，你错了，杀你父兄的人，决不是我师父……”
黑衣少女哼了一声，冷哂道：“血债血偿，大丈夫敢做就敢当。康少侠，你那天在太原西城外的威风何在?”
话声才落，猛可扯下蒙面黑巾，用力掷在船板上，大步出舱而去。
丑潘安罗凡急忙俯身将那块黑巾拾了起来道，但想了想，又抛去黑巾，匆匆追出舱去，“蓬”地一声，舱门复合。
那黑色布巾冉冉飘落康浩身边，巾上犹有余温，也带着那一重重难以化解的宿怨深仇。
康浩瞪目而视，怔忡如痴，恍惚从那阴沉黝黑的布纹中，又看到九峰山的积雪以及太原西城外竹林岗上的断体残尸……
良久，良久，一声无奈何的长叹，伴着他虚弱的身子，颓然跌回草堆内。口口口口薄雾如轻纱，笼罩着帆樯林立的风陵渡口。
时才黎明未久，江面上静悄悄的，由潼关驶来的头班渡船犹未靠岸，江边那麻地势最高的“李家茶棚”中，却已坐着几位早客。
客人一共是三个，并排坐在面对大江的一把竹椅子上，椅侧小几上，摆着五六碟热腾腾的点心，但这三个人似乎根本无心享用，六只眼睛始终瞬也不瞬，呆呆注在浊浪滚滚的江面上。
居中一位面貌奇丑，左臂虚悬，正是“千手猿”骆伯伧，顺他左边，坐着“鬼脸书生”黄石生，右手则坐着宛如半截黑截的“黑牛”李铁心。
骆伯伧满面倦容，眼中遍布着红丝，不时用手揉摸额角，轻轻叹了一口气。
黄石生木然而坐，状如泥塑，脸上毫无表情。
江风拂面，浪头滔滔，目光所及，只有那一列泊靠在岸边的船只，以及滚滚东去的江水。此外一无所见。
骆伯伧缓缓收回疲乏的目光，望了望身旁的鬼脸书生，终于忍不住低叫道：“四弟……”
黄石生连头也没回，应声道：“大哥有什么吩咐?”
骆伯伧又叹了一口气，道：“咱们已经守候了整整十四个时辰了，是吗?”
黄石生接口说道：“是的。大哥如果感觉疲倦，不妨觅地休息一下，这儿有小弟……”
骆伯伧苦笑道：“愚兄并非为了困倦，而是觉得如此守株待兔，不知还要守候多久?”
黄石生道：“快了。假如小弟所料不差，最迟今日午前，就会有所发现。”
骆伯伧残眉微皱道：“可是愚兄不懂，那姓罗的既是东海火焰岛的少岛主，他掳去康浩，理应取道返回东海才对……”
黄石生道：“不错，小弟也猜他正在返回东海。”
骆伯伧道：“果真如此，他就该由孟津登舟顺江直放海口，怎会舍近就远，反而驶来风陵渡呢?”
黄石生淡淡一笑，道：“但小弟却料他必定先来风陵渡。”
骆伯伧一怔，道：“你……怎么会有这种奇怪的想法的呢?”
黄石生道：“小弟有三点理由：其一，那丑潘安罗凡跟康浩并无仇恨，他之所以插手劫掳康浩多半是受了同行的黑衣少女的怂恿……”骆伯伧点头，说道： “唔!这倒非常可能。”
黄石生又道：“其二，那罗凡身为少岛主，远离东海前来中原，决不会孤身一人，理应有火焰岛的船只随行伺候……”
骆伯伧又点点头，道：“这也是情理中事。”
黄石生道：“其三，据孟三姐说，那黑衣少女在怂恿罗凡掳去康浩的时候，曾叮嘱他必须留下活口，可见他们并没有立即杀害康浩的意图……其四，他们仅劫走康浩，而不肯答应解救妖女冉肖莲，足以证明彼等并非‘复仇会’的人。”
骆伯伧茫然道：“话是不错，但这些跟姓罗的又有什么相干呢?”
黄石生肃容道：“根据以上推测，咱们可以得到几点结论，而这些结论，正可藉以判断他们的去向和路径。”骆伯伧道：“什么结论?你快说。”
黄石生侃侃说道：“第一，那黑衣少女既非‘复仇会’中人，适巧在白马寺出现，可能是意外巧合；第二，由孟津顺江出海，必须横贯鲁境，普通江口渡般不能胜任的；第三，那罗凡若是乘舟西来，在孟津渡口登岸，火焰岛的船自然会在这里等候，他们就不必再雇赵老头的小船了；第四，小船既无法放出海，也没有在北岸泊靠，除了溯江上驶之外不可能在其它去处……所以，小弟判断火焰岛的船只，八成必在风陵渡附近等候，而罗凡和黑衣少女掳得康浩之后，为避人追踪，不敢由陆路前来风陵渡，才故意在孟津雇舟，绕道而行，虽然时间耽误了几天，却正可避人耳目，然后在此地换乘大船，扬帆出海，就不虑被人发觉了。”
骆伯伧听得半信半疑，沉吟良久，才道：“四弟，这可关系着康浩那孩子的生死安危，你究竟有几成把握?”
黄石生道：“小弟虽不敢断言必中，但有九成信心，大哥且勿急躁，等宗六弟打听回来就知道了。”正说着，一条人影迈步如飞直奔李家茶棚而来，正是“飞蛇”宗海东。
那宗海东跑得满头大汗，气喘咻咻，脸上却带着无限兴奋之色，一到近前，便大声叫道：“大哥，四哥……有消息!”
骆伯伧大喜，忙问道：“怎么样?是查到康浩的下落了吗?”
宗海东却摇摇头，道：“不!是赤焰岛船只的消息，那些贼，果然狡猾，根本就没有近岸泊靠……”黄石生摆了摆手，轻声道：“你先喝口茶，定定神，再详细述说，此地耳目甚杂，声音要放低一些了。”
宗海东赫然一笑，连忙举起热茶，贪婪地大口喝干了一杯，然后压低嗓音说道：“小弟奉命去江边打听，费了好大的劲，始终查不出所以然来。据船户们说，岸边依靠的船只，都是经常往来的货船，从未发现外地海船泊岸，直到不久之前，由潼关驶来的头班渡船抵岸，才打听到一点消息……”
骆伯伧迫不及街道：“什么消息?”
宗海东道：“渡船上的水手，发现一条形状古怪的双桅船，下锚停泊在大河河心中。” 1三人神情一震，不约而同都从竹椅上站了起来。
骆伯伧以手遮眉，一面凝目张望，一面连声追问道：“在哪儿?在哪儿?”
宗海东遥批着滚滚河水，说道：“大哥，请由那只悬着灯笼的桅顶望过去，扛面上，不是有一个黑影么，就是那只双桅船……”
骆伯伧点头道：“不错，是有一条般，但怎知它不是正在行驶呢?”
黄石生接口道：“如果船在行驶，必然张帆，那船只见船身，不见帆影，的确正在下锚泊在江心，可笑咱们只注意岸边，竟没有想到它会泊在湍急的江面上。”
语声微顿，转问宗海东道：“你说那船形状古怪，指的是什么?” ’宗海东道：“听渡船水手们说，那艘船船舷特别高，整条船漆成血红色，船首和舵楼翘起，就像个红元宝似的，而且是头尾两端下锚，船舷两边还有几堆黑忽忽的东西，看不出是什么玩意儿……”
黄石生边听边点头，眼睛却一直投在江心，又问道：“他们有没有注意到，那怪船是何时出现的?”
宗海东道：“据说昨晚还无人看见，今天一早才发现它泊在江心……不过，也有人说三四天以前，曾看见这怪船在潼关附近出现过一次。”
黄石生眼中一亮，傲然笑道：“大哥，不会错了，一定是火焰岛的海船。”
骆伯伧振奋地道：“六弟，快雇一艘船，咱们驶去瞧瞧!”
黄石生道：“大哥何必亲冒风浪，由我和六弟去一趟足够了。”
骆伯伧笑道：“你以为愚兄老迈了不成?”
黄石生连忙道：“不!小弟的意思只是……”
骆伯伧截口道：“我知道你的意思，你是为了那姓罗的小辈剑术高强，怕愚兄不是他的敌手?果真如此，你和宗六弟去又有什么区别?”
黄石生赧然垂首道：“大哥明鉴：火焰岛一向骄狂，对付姓罗的小辈，只宜智取……”
骆伯伧残眉双挑，冷哂道：“四弟未免太谨慎了，事到如今，还谈什么智取力敌，就算那姓罗的是三头六臂，咱们也要把他截下来。”话落，独臂一挥，当先出了李家茶棚。
黄石生连忙向宗海东弟了个眼色，掷下一锭碎银忖茶资，疾步追随而出。
宗海东抢在前面，出高价雇妥一艘平底小舟，一行四人上了船，由两名健壮水手摇橹，急急向江心驶去。
黄石生跨过中舱，独自坐在船头上，宗海东和李铁心分别护卫着骆伯伧左右。
小舟离岸未久，宗海东便解下背后革囊，取出两个“连弩”，分了一具给李铁心，并且迅速填上淬毒署匣，以备应敌时使用。
这时候，旭日正由东方缓缓升起，那一缕缕金黄色的光带，穿透薄雾，投射在滔滔浊流上，也投身在四人凝重的脸庞上，乍看之下舟中四人脸上竟成了淡金色。
晨雾渐渐消散，那只双桅海船的轮廓已清晰可见——一点也不错，那是一只刺眼的大船，下至船舷，上至桅顶，全漆成一片血红色，远远望去，就像一只全身长满红毛的怪兽，蹲浮在汹涌的激流中。
再驶近些，船上人员行动也可以一目了然了，只见那些水手，清一色大红水衣水靠，正前前后后忙碌奔走，有的在收绞锚链，有的在整理帆索……正舱主桅之上，冉冉升起一面三角形的小红旗……
黄石生忽然轻呼道： “不好，船在启旋了!”
骆伯伧霍地长身而起，精目连闪，一叠催喝船家道：“加力摇快些，赶上它，不能让它走!”
两名壮汉立即加快了动作，小舟破浪前冲，颠波起伏也同时加剧。
这时，小舟距离那红色海船尚在百丈以上，江面波涛汹涌，驶舟不仅困难，向-且十分危险，那两名壮汉已使出浑身气力，无奈船小浪大，速度仍如蜗牛慢步，难如人意。
骆伯伧却不管这些，双目暴睁，独臂连挥，兀自厉声喝令加速。
飞蛇宗海东突然低叫道：“大哥快看，那大船傍边还有一条小船，已经解缆向咱们驶过来了。”
骆伯伧一番独臂，“呛”地撒出了金背砍出刀，冷哼道：“很好!迎上去，咱们倒要试试东海武学有多精妙。”
宗海东和李铁心同声应诺，各自举起“弩匣”，蓄势而待。
两船渐近，黄石生望见那后梢掌舵的是个老婆子，沉声道： “且休鲁莽，这是赵老头的船……”
话犹未毕，忽见远处那只双桅大船上已经扬起了风帆，船身也缓缓移动，乘风顺流向东驶去。
骆伯伧急得连顿脚道： “快追!快追!快追!”
两名水手奋力摇橹，但终因舟轻浪急，船身如片羽浮汤，始终无法加快，那大舯却吃满了风，渐驶渐远……
骆伯伧大怒，扬刀指着两名水手骂道：“你这两个蠢物，叫你们快追，你们都是聋子死人不成?”
两名水手气喘吁吁道：“老爷子，这不怪咱们，人家船上扯着风帆，咱们只有两支小橹。”……
骆伯伧叱道： “呸!我要你们加快追，你们就得快追，追上了重重有赏，追不上误了大事，我就活活劈了你们!”
两名水手哭丧着脸道： “老爷子，你就是杀了咱们也没有用……”
黄石生接口道： “大哥，橹桨不及风帆的迅速，空自焦急也无济于事，不如先截住赵老头的帆船也许还能追赶得上。”
一句话提醒了骆伯伧，目光疾转，瞥见赵老头的帆船正由左侧方掠过，距离尚不太远，连忙挥臂大喝道： “老六，截住它!”
飞蛇宗海东点点头，将弯匣放回肩后，俯身揭起三块船板。
那帆船正向北岸行驶，两下相距约有二十余丈。
宗海东猛提一口真气，振臂一抖，第一块船板脱手飞出，人也腾身射起。
他一身轻功火候极深，破空余掠，一跨竟达七八丈，力尽下坠时，恰好赶上第一块船板落水的刹那，足尖轻轻一点，就借那一点之力，二次腾身又升起数丈。
三块木板连环掷出，瘦削的身子接连三次起落，竟然以“登萍渡水”绝妙身法，一口气飞越二十余丈江面，飘然落在帆船上。
撑舵的赵老婆子直看得口瞪目呆，几疑是镇江的“河神”，巡海的“夜叉”，两腿一软， “卟”地跪倒，合掌念道： “菩萨!大慈大悲，阿弥陀佛!”
宗海东拔出单刀，确断了帆索，喝道： “停船!掉头!”
那赵老头正蹲在舱里清点康浩那一袋金块珍珠，听得喝声，只当遇上了水寇，心一慌，“哗啦”一声，满袋金珠全都撒落舱中。 ：
他还没有来得及拾捡，已被宗海东飞起一脚，踢开舱门，挟脖子提了出来。
赵老头吓得面无人色，颤声道：“好汉爷爷饶命，这些东西都不是俺的……”
宗海东触目那遍地金珠，不禁吃了一惊，刀锋按住老头儿颈子，沉声道：“老家伙，这些财物是从哪儿来的?不说实话，六大爷要你的命。”
赵老头呐呐道： “是……是一位公子……寄存……寄存在俺这儿的……”
宗海东心中一动，道：“那公子姓什么?叫什么名字?”赵老头道：“姓……姓……姓康……”
宗海东猛可一收胳膊，将他揪了起来，鼻尖直逼到老头儿眼珠子前，怜哼道： “好呀!老家伙你的胆子不小，竟敢谋财害命……”
赵老头连忙摇头道：“不!不!俺没……真的没有害他…
…”
宗海东喝道： “少说废话，把东西替我捡起来!少一颗珠子，我就砍下你一根手指头!”
赵老头哪敢不听，连忙爬在舱板上，没命地拾取散落的金珠。
不久，小舟已经驶近，骆伯伧等纷纷登上帆船。
黄石生吩咐将小舟系在船尾，迅速整好帆索，由两名水手撑舵驾驶，扬起风帆，紧紧追赶前面那只双桅海船。
骆伯伧亲自检视那一袋金珠，认得确是康浩的东西，再经赵老头夫妇详细陈述康浩在途中所受饥渴煎熬，不禁老泪盈眶，切齿作声，道：“姓霍的小贱人不明是非，不顾大义，居然勾结火焰岛，一味纠缠不肯罢手，实在令人可恨……”
回顾黄石生，问道：“四弟，你看咱们这样追下去，能追得上吗?”
黄石生道：“短时之内，自是不易追上，但黄河湍急，河道奇险，他们的船大，出海前无法全速行驶，等到天色入夜，必然要觅地停泊，那时就不难追上。”
骆伯伧恨恨地道：“好!等咱们捉住那小贱人，也不给她饮食，让她也尝尝饥渴的滋味。”
宗海东问道： “这赵老头夫妇助纣为虐，请示大哥，该如何处置?”
骆伯伧毫不迟疑，道：“连那两个摇橹的蠢物，每人先赏黄金一两，叫他们多卖点气力，将功赎罪啊!”
宗海东一怔，用脚踢了赵老头一下，露齿笑道：“老家伙，算你运气不错，滚起来吧!”
赵老头夫妇连忙叩头，千恩万谢的爬起来，自去帮忙驾舟去了。
骆伯伧吩咐取来几张椅子，四人并肩坐在甲板上，目不转瞬监视着远处那只双桅海船。
由晨至暮，整整一天，骆伯伧粒米未进，滴水未沾，一直踞坐舱面督促催舟，寸步不肯离开，黄石生三人苦苦劝他用些食物，人舱稍息，都被他摇头拒绝了。
但整日追逐，那双桅海船速度丝毫不慢，前后距离始终相隔数百丈，那血色的船身和血红色的风帆虽然清晰可见，却可望而不可及。
骆伯伧焦急万分，又命在船侧舷边加装了橹桨，两名水手轮流摇橹，又嫌风帆不足，吩咐赵老头将船上被褥床单都拆下来，用竹稿绳索缚成一幅幅小帆，遍插在当风之处……直恨不得叫船身再添几副翅膀称心。
两艘船顺波逐流，捷逾奔马，黄昏时，远远望见孟津渡口了。
骆伯伧惑然问道：“四弟，你说他们入夜便会停泊，前面已是孟津，难道他们竟是故意再回到动身的地方不成?”
黄石生摇头道：“不会的。孟津渡系东行必经之地，只是时间凑巧，又从这儿经过罢了。”
骆伯伧道：“可是，越过了孟津，前面那儿还有泊靠的地方?”
黄石生道：“他们是海船，前后都有错，只须寻找一人僻静所在，随处皆可停泊……”
正说着，已见那艘双桅大船忽然落下了风帆，缓缓转舵朝向孟津渡驶去。
黄石生惊“咦”了一声，诧道：“奇怪，这是在弄什么玄虚?”
骆伯伧却无限欣喜，哈哈大笑道：“看样子，他们竟是准备在孟津渡过夜了，这真是人算不如天算，鬼使神差，要他们及早落在咱们手掌中了。”
黄石生眉峰皮皱，不停地摇头道：“大哥千万不可掉以轻心，一定是那姓霍的丫头业已发现有船追赶，才故作此态，暗中必然怀着诡计。”
骆伯伧笑道：“只要她今夜真敢在孟津停泊，纵有诡计，何足畏惧?”
独臂一挥，沉声道：“盯住它!看它在什么地方落锚咱们立即突然动手。”
赵老头夫妇齐应一声跟着大船转舵。
骆伯伧又吩咐宗海东道：“待离岸稍近，你先乘小舟上岸，快马赶回洛阳，除留下三姑养伤之外，其余弟兄全部调来盂津，多带毒弩火器，今夜咱们要放手大干一场。”
黄石生凝目注视着前面那艘双桅大船，始终有一种不祥的预感，低声劝阻道：“大哥，事属反常，预防有诈，最好能智取，不宜正面发动……”
骆伯伧却道：“不入虎穴，焉得虎子。放心吧!大哥不是鲁莽人，咱们当然要先用计登上他的大船，待救出康浩以后，那时再叫他们尝尝毒弩火器的厉害。”
议论之间，两船距离已缩近至不足百丈，那双桅大船几乎已经完全静止，船身横转，左舷和骆伯伧等的座舟遥遥相对，但甲板上却看不见一个人影。
这情景，何曾有下锚停泊的迹象，倒像是一艘无人空船，横拦在大江中。
黄石生忽然发出警觉，急忙喝道：“快些落帆，不可靠得太近！”
两名水手刚收起橹桨，松开帆索，突然，那双桅大船上火光一连两闪，传来两声闷雷般巨响……
轰!轰!
但闻劲风尖鸣，霹雳贯耳，附近水面猛然涌起两座小山似的水柱，帆船船身受震，一阵摇撼，众人站立不稳，险些摔落大江中。
黄石生骇然变色，厉声道：“老七，快护送大哥到后面小船上去，这是红衣火炮‘轰天雷’……”
话犹未毕，接连着，又是两声震耳爆响，……
轰!轰!
硝烟四射飞溅，船舷左侧首先崩裂开一个大洞，两名水手闪避不及，双双被震落水中，骆伯伧一个踉跄，仰面跌倒。
那粗大的桅杆“咔喳”一声齐腰折断，直向骆伯伧砸落下来。
李铁心睹状大惊，连忙扑倒在骆伯伧身上，用自己的背部，硬挡那断桅。
‘蓬’地一声，断桅恰好砸中李铁心肩头，直砸得他眦牙咧嘴，闷哼不已，虽然仗着“铁布衫”外门硬功护体，肩骨也队些被砸断了。
宗海东飞身掠过船尾，飘落小舟，嘶声大叫道：“大哥，快到小船上来……”
黄石生和李铁心合力扶持着骆伯伧登上小舟，刚确断缆索，第三次火光再闪，轰雷之声又起……
赵老头那艘帆船连遭重创，登时碎裂，残体断桅，都随着滚滚浊流而去。
骆伯伧等四人幸得小舟，死里逃生，眼睁睁看着那双桅海船再度升起了风帆，扬长向东驶去。
黄石生猜测得一点不错，它假作有意扰岸停泊，纯系诡计，目的就在引诱追舟迫近，以便突起发难，予以轰沉。
但黄石生却万万也没有想到，那几尊隐蔽的船舵内，不明究竟的“黑忽忽的东西”，竟是威力无比的火炮“轰天雷”。
这时，夜慕已垂，河面复归平静，那只双桅海船上，却忽然亮起满船灯火，照耀得周围河面，一片通明。
江风吹过，船上扬起一阵宏亮豪壮的歌声，歌唱道：“旭日照施旗，剑气耀碧空。驾艨艟，乘长风，‘东海罗家’世之雄……”
歌声激昂，远在孟津岸上也清晰可闻，船影歌声渐渐远去，最后，终于消失于深沉夜色中。
就在这时候，谁也没有注意到，下游一片芦苇丛里，正悄没声息的驶出一艘轻而快捷的羊皮筏子，远远缀着大船，向东而去……
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那黑衣蒙面少女丙眼直瞪着康浩，目光充满怨毒之色，但却用一种很温柔的声音问道：“康少侠，睡得还舒适么?”
康浩不认识罗凡，也猜不出那黑衣少女的身份，只好苦笑着说道：“还好!还好!”
黑衣少女目光一转，又道：“船上狭窄，设备也太简陋，设有什么不如意的地方，还要请康少侠多担待。”
康浩忙道：“哪里!哪里!姑娘太客气了……敢问二位是……”
那黑衣少女没待他说完，抢着又说：“康少侠想睡了整整一夜，想是早巳饿了吧?咱们特地替康少侠准备一点粗肴淡酒，康少侠莫嫌简慢。”说着，缓步走到窗前，掀开了食盒盖子。
食盒中，是一盘板栗烧子鸡，一盘清蒸鲫鱼，一盘火腿蛋丝，一盘青椒炒田鸡，外加一碗热气腾腾的番前牛尾汤。
总共四菜一汤，虽非名贵，却件件精致可口，尤其康浩早已饥肠辘辘，那食盒恰好放在窗口，江风吹着菜香，阵阵飘送人鼻，直引得馋涎横流，几乎无法自持。
若非碍于那男女二人在侧，康浩真恨不得一口气连汤碗菜盘全塞进肚子里去。
偏偏那黑衣少女十分殷勤，亲手打开酒罐，满满斟了一杯酒，端整杯著，一一放在小窗下，柔声说道：“这罐酒，是窖藏十五年的女儿红，菜肴虽然不算好，康少侠别嫌弃，将就着吃些吧!”
菜香加上酒客，越发撩人饥火难撩，可恨的是，那窗口距离康浩约有五尺多，伸手够不到，想爬过去没有气力，为了礼貌，又不便叫那黑衣少女递送过来。
康浩眼睁睁望着那满盒美佳肴只能咽唾沫，舔嘴唇……口里还得客气：“多谢姑娘，这……真是太不好意思……”
黑衣少女截口道：“有什么话等吃过饭以后再说吧，咱们还有点琐事，等一会再来看望康少侠。”
说完，向“丑潘安”罗凡招招手，两人径自出舱而去。
康浩迫不及待想撑身坐起，一连数次都不成功，心里越慌，身子越软，挣扎了一阵，直累得冷汗遍体，气喘如牛，空白望着那些香喷喷的酒菜，竟无法到口。
正在难捺，舱门轻响，那黑衣少女和丑潘安罗凡再度相偕而入。
黑衣少女目光一扫窗前食盒，惊讶道：“康少侠，为什么不吃呢?是嫌酒菜不合胃口吗?”
康浩哭笑不得，怔怔地不知该如何回答才好。
黑衣少女轻“哦”一声又道：“是了，康少侠一定是不相信咱们，怕酒菜里有毒，所以不肯吃，罗大哥，你去尝尝那些酒菜，康少侠就放心了。”
丑潘安耸耸肩头，果然走了过去，举著各挟了些菜肴吃了，又喝了一杯酒。
黑衣少女问道：“味道如何?”
丑潘安简短地答道：“很好。”
黑衣少女摇摇头道：“你说好，人家康少侠为什么不屑一顾呢?想来不是真正好吃，不如送给大江里的鱼儿们吃去!”
康浩急叫道：“姑娘且慢——”
话没说完，那黑衣少女已一挥手，丑潘安罗凡立即举起食盒和酒罐， “蓬”然一声，都从窗口掷了出去。
康浩欲阻无及，怔怔望着窗口，心里连呼“可惜”!
黑衣少女这才回过头来道：“康少侠，刚才是你在叫我吗?”
康浩苦笑一声，道：“啊……是的!在下想请教两位几件事。”
黑衣少女笑道：“康少侠有话尽管问，何须这般客气。，，康浩略一定神，道：“在下记得是在白马寺前遭人暗算，如今却在舟中，想必是两位救了在下?”
黑衣少女忽然格格娇笑起来，娇声说道：“这可不敢当，我哪有本领能够救康少侠……”
用手一指丑潘安罗凡，接道：“应该说是我这位罗大哥救了你才对。”
康浩忙道：“敢问罗兄台甫是——，’
丑潘安冷冷道：“在下罗凡。”
黑衣少女接着道：“罗大哥是东海火焰岛的少岛主，雅号‘丑潘安’，康少侠可知道罗大哥这外号的出典吗?’，康浩道：“正要请教。”
黑衣少女道：“这意思就是说，一个人的美和丑，端视内心，而不在面貌，世上有许多面貌英俊的男人，心肠却阴险狠恶，纵然他貌如潘安，也不过虚有其表罢了。咱们罗大哥恰好相反，貌虽不扬，心性却善良完美，与那些人面兽心，面美心丑的人相较，罗大哥才算得天下第一美男子。”
康浩苦笑道：“姑娘精辟之论，在下颇具民感。”
那“丑潘安”罗凡既不谦谢，也不欣赏，木然而立，就像那黑衣少女谈论的是另外一个人，跟他毫不相干似的。
康浩不禁暗暗称奇，拱手道：“多谢罗兄援手之德，能与罗兄相识，在下深感荣幸。”
罗凡只冷漠地点了点头，说道：“好说!”
康浩又转向黑衣少女道：“尚未请教姑娘芳名?”
黑衣少女道：“我吗?我姓蓝。”
康浩忙拱手道：“原来是蓝姑娘，敢问这艘船……，’黑衣少女道：“康少侠，你精神还没复原，应该少说话，多休息，反正咱们三两天还不至泊岸，你安心歇着吧!”
不待康浩回答，便与罗凡出舱而去。
康浩本想探问船只去向，话未出口，就被黑衣少女挡了回来，不禁纳闷，心中暗忖：火焰岛名列“三庄二岛一竹林”，行为在正邪之间，传闻火焰岛主冷面天王罗一尘，天性冷酷，一向划地自守，不准子弟插足江湖恩怨是非，这一次，丑潘安罗凡竟然自动由“复仇会”手中救我出险，倒是件令人不解的事。
继而又想到：丑潘安的行动，分明受了那蓝姓少女的影响，而蓝姓少女究竟是何身份，却叫人难以猜透，她为什么要救我呢?既然救了我，却又为什么要黑布蒙面，不肯以真面目示人?如果他们真把自己当客人看待，又怎会如此相待?船上设备纵然再简陋，总不至连一张卧席都没有吧?
想到这里，但觉疑云重重，惑然难解，而浑身虚脱乏力，，眼皮越来越沉重，腹中饥火如焚，恍惚整个船舱都在不停地旋转，旋转，旋转……
他似睡非睡，蒙陇中，好像那一盘盘的红烧鸡，清蒸鱼……美肴、浓汤，又由窗口飞了回来，自动到了身边，自动送入口中……他惊喜地张大了嘴，等待着食物自己爬进喉咙，钻人肚肠……因为，他实在连咀嚼的气力也没有了……
不知过了多久，一阵脚步声由远而近，到了舱外。
接着，舱门被轻轻推开，好像有人提着一盏灯，探头进来，用灯光向他脸上照了照，然后，舱门又轻轻关闭。
康浩盖目张嘴而卧，虚弱得眼睛也睁不开，却听见门外有人在低声交谈一一“唉!真可惜，我看他已经饿得快断气了。”
“可不是，一个人三天三夜不吃不喝，便是铁打的汉子也熬不住。”
“我想不通，既然不打算给他吃喝，为什么又弄出些好酒好菜，摆着让他看看又抛进大江里，这不是存心折磨人吗?，’：“老婆子，你不懂就少说废话，人家给钱，爱怎样就怎样，咱们管不着。”
“我不是管，我是奇怪。”
“有甚好奇怪的，听说这小伙子不是好相与，最近杀了许多人，假如不了饿个半死，这艘船困他不住。”
“哼!你这话是从哪儿听来的?这么白白净净一个少年书生，他会是杀人凶手?”
“你懂屁，如今脸带和气，心怀毒计的人，多的是哩!”
“你懂?你除了喝酒，就会胡说八道，你要是多少积点德，咱们也不至落得靠这条破船混日子，连个传宗接代的人也没有……”
“好啦!好啦!少唠叨几句，快些昭客人的吩咐。把酒菜送进去吧!”
“这种造孽的事我不干，要去你自己去。”老婆子说得火起， “蓬”地放下手里的东西，一阵脚步声，向后梢而去。
剩下一个老头儿恨恨咒骂道：“呸!老虔婆你嫌俺穷不是?等俺真有了钱，不娶房花朵般的小老婆回来给你看，俺就是你养的。”一面骂着，一面气呼呼推开舱门跨了进来。
康浩听得心惊不已，暂时忘了饥渴，奋力睁开眼来，只见那老头儿约莫五十多岁，船家装束，一手提食盒，取出热腾腾的汤菜，远远放在窗口下面。
老头儿气犹未消，冷冷说道：“康少侠，别睡了，起来吃些东西吧!”
康浩苦笑道：“多谢老大，能不能请老大您帮个忙……”
老头儿耸肩道：“抱歉，俺只是个驶船的，除了做生意，什么都不知道。”说完，转身就走。
康浩忙道：“老大，我不是要您帮什么大忙，只是想请您替我做件小事。”
老头儿停步问道：“什么小事?”
康浩喘息道：“在我腰下，有一个皮做的小包，硬硬的，顶得人很难受，能不能麻烦您替我取出来呢?”
那老头儿皱了皱眉，走到草堆前，探手向康浩腰下一摸，似觉有个“褡裢” (布制长袋，用做蓄随身财物，名“褡裢”)形状的布囊，里面果然有一包硬硬的东西。
“是这个东西吗?”老头儿掂掂那皮袋子，“哗哗”作声，份量颇为沉重。
康浩点头道：“这东西是我师父临终之前，留给我的一点财物，如今我已用不着它了，就送给老大作个纠集吧!”
老头儿眼睛一亮，讪讪笑道：“送给俺?这……无功不受禄，嘿嘿……俺怎好意思收你的礼……”
说着，急急解开皮袋，倒转向手掌上一掀，顿时“呀”地失声惊呼起来。
敢情那小小皮袋，竟是满满装着光耀夺目的赤金颗子和指拇般大的明珠。
老头儿一辈子也没见过这许多金块珍珠，两眼瞪得比牛眼还大，喉咙里“哈，哈”直咽唾沫，好半晌，才呐呐问道：“康……康大官人……你说……这些珠宝……都送给俺赵大、了?……”有钱能使鬼推磨，赵老头情不由己改了口，由“小1伙子”改称“大官人”了。
康浩一面喘气，一面点头，喘着气说道：“我已经是快死的人了，留着也没有用处，若是老大不肯收，就把它扔到大江里算了……”
“扔掉?”赵老头连忙摇手道：“不!不!不!……俺的大官人，这怎么可以扔掉呢?这……要值多少银子，怎……怎么可以扔掉……”
康浩道：“那么，就请老大收下，也不在咱们萍踪一面。”
赵老头眼珠了骨禄一转，哑声道：“这么贵重的东西，俺不能平白无故收你的，这么办吧，算俺暂时替你保管着，等你身体好了，俺再还给你。”
话还没有说完，早已将皮袋子揣进怀里。
康浩长叹道：“我是不会好的了，如果真能死里得生，这区区财物，也不会放在眼中，老大尽管拿了去吧……”
赵老头简直心花怒放，连声道：“那真是太不好意思了，早没有想到，您竟是这么慷慨的好人。”
康浩苦笑着道：“但是就这样糊涂而死，令人死不瞑目……”我有几句话想请问，又握老大不肯赐告……”
赵老头忙道：“肯!肯!肯!只要俺知道的，大官人您尽管问，俺一定说。”
康浩道： “我自从上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好几天了吧?”
赵老头轻轻伸出三个指头，说道： “到今天，整整两夜三天，就没看见你清醒过。”
康浩又问道：“咱们可是从洛阳上的船?”
赵老头道：“是由孟津渡启旋的。”
康浩诧然道：“这么说，三昼夜航程，如今咱们怕不早人了鲁境，准备直放海口进入东海了?”
赵老头却摇头笑道：“早着呢，昨儿傍晚才过灵宝，要遇上逆风，明天还不知能不能到风陵渡哩。”
康浩一惊，道：“老大，您是说，咱们并不是顺江下驶。而是溯江上行?”
赵老头道：“不错，俺只送你们到风陵渡为止，听说在那儿另有大船等候，以后往东往西?就不知道了。”
康浩越想越惊，越想越诧，飞忖道：由洛阳前往潼关或风陵渡，陆路既便捷又好走，那丑潘安罗凡为什么舍陆路上捷径不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避别人的追踪?
果真如此，他们究竟存的什么念头?准备把我带到什么地方去呢?
心念电转，不禁对那蓝生黑衣少女的身份，泛起无限怀疑，沉吟了一下，又问道：“在孟津上船的，除了那位罗少岛主和姓蓝的姑娘，还有其他人吗?”
赵老头道：“没有了，只有大官人你和他们夫妇俩，再就是两匹马。”
康浩诧道：“啊!他们是夫妻?”
赵老头一愣，反问道：“怎么，你不认识他们?”
康浩苦笑道：“不瞒你说，我与那位罗少岛主，今天才是初次见面，至于那位姓蓝的姑娘，更是连面也没有见过……”
赵老头又一愣，霎了霎眼睛道：“姓蓝的姑娘?哪位姓蓝的姑娘?”
康浩诧道：“那位脸上蒙着黑布的姑娘……难产她不姓蓝?”
赵老头茫然道：“谁说她姓蓝?前天她告诉俺浑家，怎么自称是姓何呢?”
康浩心头一震，不禁暗忖道：“他面蒙黑布，不肯以真面目示人，连姓氏也用假的，这究竟是什么缘故?”
他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已认识，无奈搜尽枯肠，却记不起曾在什么地方，结识过这么一位神秘的少女?
赵老头见康浩沉默不语，又关切地问道：“康大官人，你饿了三天，现在可想吃点东西么?”
康浩凄然一笑，道：“但不知老大方便不方便?”
“这……”赵老头迟疑了一下，低声道：“瞒上不瞒下，；其实也没有什么不方便的，汤菜都现成，俺就趁现在没人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何?”
康浩点点头道：“这样我就先谢谢老大了。”
赵老头忙道：“不用谢，俺是个直心肠，实在不忍心见你饿得这么可怜。”
说着，便去窗下搬取菜。
康浩望着热腾腾、香喷喷的汤菜，一连因了两口唾沫，颤抖着声道：“我委实口渴得厉害，老大请你先给我喝几口汤0巴! ”
赵老头一面答应，一面取过汤碗，用手扶起康浩，使他能掀唇就饮。
康浩目睹浓汤，如见甘泉，夺力挣扎着引颈前伸，唇刚触及碗沿，突然听见“蓬”地一声，舱门竟霍然大开。
门外，并肩站着那黑衣少女、丑潘安罗凡。
赵老头脸色大变，一松手，康浩又重重跌回草堆上。
那黑衣少女缓缓举步跨了进来，故作意外地道：“啊?康少侠口渴了吗?”
康浩仰面僵卧，张着嘴直喘气，赵老头脸色铁青，低头不敢仰视，呐呐地道：“姑娘明鉴……这……不关俺的事……，，黑衣少女冷冷截口道：“本来就不关你的事，康少侠渴了饿了，咱们自会伺候他吃喝，你瞧瞧自己那双脏手，叫人看见就恶心，他哪里还吃喝得下。” ．赵老头连声道：“是的!是的!俺这双手的确太肮脏!太肮脏了!”
黑衣少女美目一转，似笑非笑道：“康少侠，口渴了是不是?为什么不告诉我，让我来伺候你?”
康浩不知该如何回答才好，只好苦笑说道：“多谢姑娘……”
黑衣少女道：“谢什么，主人招待客人，这是理所应当。”
说着，莲步款款移步草堆前，一伸手，从赵老头手里接过了热汤。
她先用汤匙在碗里搅了搅，自己搅了半匙尝了一口，皱眉摇头道： “这汤里没有放盐嘛!”
赵老头忙道： “回姑娘，汤已……”
黑衣少女挥手道：“去!快去把盐罐子拿来!象这种寡淡无味的汤，连江水都不如，叫人家康少侠怎么喝得下去!”
赵老头不敢怠慢，急忙奔去后舱，没多一会和，果然捧着盐罐子匆匆返回。
那罐子里约有大半罐粗盐，少说些，也有一斤多，黑衣少女接到手里，却连想也没想，竟将大半罐子粗盐，一骨碌全倒进汤碗中。
然后，用汤匙一搅匀，一手扶起康浩头颈，连汤带盐，直灌了下去。
康浩一声“啊”没有叫出口，半碗咸得发苦的盐汤已经落肚，胃里一阵翻涌，好像心肝五脏都快从喉咙里呕吐出来……
黑衣少女却柔声问道：“康少侠，还口渴吗?要不要再喝一点?”
康浩所喘如牛，连话都说不出来，只能摇头不迭。
黑衣少女纤手一扬，将汤碗掷出窗外，站起身来，悠然整了整衣衫，目光冷冷瞪了赵老头一眼，道：“滚吧!以后这间舱房不准再进来，否则，别怪我对你不客气。”
赵老头喏喏连声，仓惶而去。
黑衣少女轻吁一口气，回顾丑潘安罗凡道：“天亮就可抵达风陵渡，你已经安排妥当了吗?”
罗凡道：“小兄已吩咐他们在江心等候，决不会误事。”
黑衣少女点点头，道：“这样我就放心了，不过，在过船，以后，得叫他们撤去旗帜标志，加速行驶，凡是触目显眼的东西，都要掩藏起来。”
罗凡丑脸上忽然扭动了一下，低声叫道：“兰妹，我想你一句话……”
黑衣少女道：“问什么?”
罗凡道：“不是小兄夸口，若论武功，咱们并不畏惧何人，为什么却要躲躲藏藏……”
黑衣少女笑了起来，伸出纤纤玉掌，轻握着丑潘安的大手，柔声说道：“大哥，我知道你剑术超绝，心雄万丈，天下英雄都不在你眼中，但江湖人物奸诈百出，有些事是不能单靠武功就能制胜的……”
罗凡正要张口，却被那黑衣少女举手掩住了嘴，妩媚地笑道：“别跟我争了，大哥，你不是答应过，一切都依我的主意的吗?”
罗凡颔首道：“不错。”
黑衣少女道：“那就好了，现在你要多多忍耐，等咱们将‘老的’一并擒住以后，你就是天下第一高手了。”
罗凡侧目望望康浩，轻问道：“你说……那‘老的’一定黑衣少女傲笑道：“只要‘小的’在咱们手中，还怕‘老的’不送上门来。”
罗凡奋然道：“好!等他来了，小兄倒要试试他的剑术究竟‘魔’到什么火候，然后，咱们就把他押去太原府挖去他的心，活祭……”
“嘘……”黑衣少女一声轻嘘，截住他的话头，低低道：“大哥，咱们回房去再谈。”
两人刚走出舱房门，康浩忽然大叫道：“霍玉兰!”
那黑衣少女身形微震，倏地止步，但却冷傲的昂首望着舱外，即不回头，也没有回应。
康浩用力挣扎，从草堆上支起身来，喘着道：“霍姑娘，原来是你，难怪你用黑布蒙脸……难怪你要想尽方法折磨我……霍姑娘，你错了，杀你父兄的人，决不是我师父……”
黑衣少女哼了一声，冷哂道：“血债血偿，大丈夫敢做就敢当。康少侠，你那天在太原西城外的威风何在?”
话声才落，猛可扯下蒙面黑巾，用力掷在船板上，大步出舱而去。
丑潘安罗凡急忙俯身将那块黑巾拾了起来道，但想了想，又抛去黑巾，匆匆追出舱去，“蓬”地一声，舱门复合。
那黑色布巾冉冉飘落康浩身边，巾上犹有余温，也带着那一重重难以化解的宿怨深仇。
康浩瞪目而视，怔忡如痴，恍惚从那阴沉黝黑的布纹中，又看到九峰山的积雪以及太原西城外竹林岗上的断体残尸……
良久，良久，一声无奈何的长叹，伴着他虚弱的身子，颓然跌回草堆内。口口口口薄雾如轻纱，笼罩着帆樯林立的风陵渡口。
时才黎明未久，江面上静悄悄的，由潼关驶来的头班渡船犹未靠岸，江边那麻地势最高的“李家茶棚”中，却已坐着几位早客。
客人一共是三个，并排坐在面对大江的一把竹椅子上，椅侧小几上，摆着五六碟热腾腾的点心，但这三个人似乎根本无心享用，六只眼睛始终瞬也不瞬，呆呆注在浊浪滚滚的江面上。
居中一位面貌奇丑，左臂虚悬，正是“千手猿”骆伯伧，顺他左边，坐着“鬼脸书生”黄石生，右手则坐着宛如半截黑截的“黑牛”李铁心。
骆伯伧满面倦容，眼中遍布着红丝，不时用手揉摸额角，轻轻叹了一口气。
黄石生木然而坐，状如泥塑，脸上毫无表情。
江风拂面，浪头滔滔，目光所及，只有那一列泊靠在岸边的船只，以及滚滚东去的江水。此外一无所见。
骆伯伧缓缓收回疲乏的目光，望了望身旁的鬼脸书生，终于忍不住低叫道：“四弟……”
黄石生连头也没回，应声道：“大哥有什么吩咐?”
骆伯伧又叹了一口气，道：“咱们已经守候了整整十四个时辰了，是吗?”
黄石生接口说道：“是的。大哥如果感觉疲倦，不妨觅地休息一下，这儿有小弟……”
骆伯伧苦笑道：“愚兄并非为了困倦，而是觉得如此守株待兔，不知还要守候多久?”
黄石生道：“快了。假如小弟所料不差，最迟今日午前，就会有所发现。”
骆伯伧残眉微皱道：“可是愚兄不懂，那姓罗的既是东海火焰岛的少岛主，他掳去康浩，理应取道返回东海才对……”
黄石生道：“不错，小弟也猜他正在返回东海。”
骆伯伧道：“果真如此，他就该由孟津登舟顺江直放海口，怎会舍近就远，反而驶来风陵渡呢?”
黄石生淡淡一笑，道：“但小弟却料他必定先来风陵渡。”
骆伯伧一怔，道：“你……怎么会有这种奇怪的想法的呢?”
黄石生道：“小弟有三点理由：其一，那丑潘安罗凡跟康浩并无仇恨，他之所以插手劫掳康浩多半是受了同行的黑衣少女的怂恿……”骆伯伧点头，说道： “唔!这倒非常可能。”
黄石生又道：“其二，那罗凡身为少岛主，远离东海前来中原，决不会孤身一人，理应有火焰岛的船只随行伺候……”
骆伯伧又点点头，道：“这也是情理中事。”
黄石生道：“其三，据孟三姐说，那黑衣少女在怂恿罗凡掳去康浩的时候，曾叮嘱他必须留下活口，可见他们并没有立即杀害康浩的意图……其四，他们仅劫走康浩，而不肯答应解救妖女冉肖莲，足以证明彼等并非‘复仇会’的人。”
骆伯伧茫然道：“话是不错，但这些跟姓罗的又有什么相干呢?”
黄石生肃容道：“根据以上推测，咱们可以得到几点结论，而这些结论，正可藉以判断他们的去向和路径。”骆伯伧道：“什么结论?你快说。”
黄石生侃侃说道：“第一，那黑衣少女既非‘复仇会’中人，适巧在白马寺出现，可能是意外巧合；第二，由孟津顺江出海，必须横贯鲁境，普通江口渡般不能胜任的；第三，那罗凡若是乘舟西来，在孟津渡口登岸，火焰岛的船自然会在这里等候，他们就不必再雇赵老头的小船了；第四，小船既无法放出海，也没有在北岸泊靠，除了溯江上驶之外不可能在其它去处……所以，小弟判断火焰岛的船只，八成必在风陵渡附近等候，而罗凡和黑衣少女掳得康浩之后，为避人追踪，不敢由陆路前来风陵渡，才故意在孟津雇舟，绕道而行，虽然时间耽误了几天，却正可避人耳目，然后在此地换乘大船，扬帆出海，就不虑被人发觉了。”
骆伯伧听得半信半疑，沉吟良久，才道：“四弟，这可关系着康浩那孩子的生死安危，你究竟有几成把握?”
黄石生道：“小弟虽不敢断言必中，但有九成信心，大哥且勿急躁，等宗六弟打听回来就知道了。”正说着，一条人影迈步如飞直奔李家茶棚而来，正是“飞蛇”宗海东。
那宗海东跑得满头大汗，气喘咻咻，脸上却带着无限兴奋之色，一到近前，便大声叫道：“大哥，四哥……有消息!”
骆伯伧大喜，忙问道：“怎么样?是查到康浩的下落了吗?”
宗海东却摇摇头，道：“不!是赤焰岛船只的消息，那些贼，果然狡猾，根本就没有近岸泊靠……”黄石生摆了摆手，轻声道：“你先喝口茶，定定神，再详细述说，此地耳目甚杂，声音要放低一些了。”
宗海东赫然一笑，连忙举起热茶，贪婪地大口喝干了一杯，然后压低嗓音说道：“小弟奉命去江边打听，费了好大的劲，始终查不出所以然来。据船户们说，岸边依靠的船只，都是经常往来的货船，从未发现外地海船泊岸，直到不久之前，由潼关驶来的头班渡船抵岸，才打听到一点消息……”
骆伯伧迫不及街道：“什么消息?”
宗海东道：“渡船上的水手，发现一条形状古怪的双桅船，下锚停泊在大河河心中。” 1三人神情一震，不约而同都从竹椅上站了起来。
骆伯伧以手遮眉，一面凝目张望，一面连声追问道：“在哪儿?在哪儿?”
宗海东遥批着滚滚河水，说道：“大哥，请由那只悬着灯笼的桅顶望过去，扛面上，不是有一个黑影么，就是那只双桅船……”
骆伯伧点头道：“不错，是有一条般，但怎知它不是正在行驶呢?”
黄石生接口道：“如果船在行驶，必然张帆，那船只见船身，不见帆影，的确正在下锚泊在江心，可笑咱们只注意岸边，竟没有想到它会泊在湍急的江面上。”
语声微顿，转问宗海东道：“你说那船形状古怪，指的是什么?” ’宗海东道：“听渡船水手们说，那艘船船舷特别高，整条船漆成血红色，船首和舵楼翘起，就像个红元宝似的，而且是头尾两端下锚，船舷两边还有几堆黑忽忽的东西，看不出是什么玩意儿……”
黄石生边听边点头，眼睛却一直投在江心，又问道：“他们有没有注意到，那怪船是何时出现的?”
宗海东道：“据说昨晚还无人看见，今天一早才发现它泊在江心……不过，也有人说三四天以前，曾看见这怪船在潼关附近出现过一次。”
黄石生眼中一亮，傲然笑道：“大哥，不会错了，一定是火焰岛的海船。”
骆伯伧振奋地道：“六弟，快雇一艘船，咱们驶去瞧瞧!”
黄石生道：“大哥何必亲冒风浪，由我和六弟去一趟足够了。”
骆伯伧笑道：“你以为愚兄老迈了不成?”
黄石生连忙道：“不!小弟的意思只是……”
骆伯伧截口道：“我知道你的意思，你是为了那姓罗的小辈剑术高强，怕愚兄不是他的敌手?果真如此，你和宗六弟去又有什么区别?”
黄石生赧然垂首道：“大哥明鉴：火焰岛一向骄狂，对付姓罗的小辈，只宜智取……”
骆伯伧残眉双挑，冷哂道：“四弟未免太谨慎了，事到如今，还谈什么智取力敌，就算那姓罗的是三头六臂，咱们也要把他截下来。”话落，独臂一挥，当先出了李家茶棚。
黄石生连忙向宗海东弟了个眼色，掷下一锭碎银忖茶资，疾步追随而出。
宗海东抢在前面，出高价雇妥一艘平底小舟，一行四人上了船，由两名健壮水手摇橹，急急向江心驶去。
黄石生跨过中舱，独自坐在船头上，宗海东和李铁心分别护卫着骆伯伧左右。
小舟离岸未久，宗海东便解下背后革囊，取出两个“连弩”，分了一具给李铁心，并且迅速填上淬毒署匣，以备应敌时使用。
这时候，旭日正由东方缓缓升起，那一缕缕金黄色的光带，穿透薄雾，投射在滔滔浊流上，也投身在四人凝重的脸庞上，乍看之下舟中四人脸上竟成了淡金色。
晨雾渐渐消散，那只双桅海船的轮廓已清晰可见——一点也不错，那是一只刺眼的大船，下至船舷，上至桅顶，全漆成一片血红色，远远望去，就像一只全身长满红毛的怪兽，蹲浮在汹涌的激流中。
再驶近些，船上人员行动也可以一目了然了，只见那些水手，清一色大红水衣水靠，正前前后后忙碌奔走，有的在收绞锚链，有的在整理帆索……正舱主桅之上，冉冉升起一面三角形的小红旗……
黄石生忽然轻呼道： “不好，船在启旋了!”
骆伯伧霍地长身而起，精目连闪，一叠催喝船家道：“加力摇快些，赶上它，不能让它走!”
两名壮汉立即加快了动作，小舟破浪前冲，颠波起伏也同时加剧。
这时，小舟距离那红色海船尚在百丈以上，江面波涛汹涌，驶舟不仅困难，向-且十分危险，那两名壮汉已使出浑身气力，无奈船小浪大，速度仍如蜗牛慢步，难如人意。
骆伯伧却不管这些，双目暴睁，独臂连挥，兀自厉声喝令加速。
飞蛇宗海东突然低叫道：“大哥快看，那大船傍边还有一条小船，已经解缆向咱们驶过来了。”
骆伯伧一番独臂，“呛”地撒出了金背砍出刀，冷哼道：“很好!迎上去，咱们倒要试试东海武学有多精妙。”
宗海东和李铁心同声应诺，各自举起“弩匣”，蓄势而待。
两船渐近，黄石生望见那后梢掌舵的是个老婆子，沉声道： “且休鲁莽，这是赵老头的船……”
话犹未毕，忽见远处那只双桅大船上已经扬起了风帆，船身也缓缓移动，乘风顺流向东驶去。
骆伯伧急得连顿脚道： “快追!快追!快追!”
两名水手奋力摇橹，但终因舟轻浪急，船身如片羽浮汤，始终无法加快，那大舯却吃满了风，渐驶渐远……
骆伯伧大怒，扬刀指着两名水手骂道：“你这两个蠢物，叫你们快追，你们都是聋子死人不成?”
两名水手气喘吁吁道：“老爷子，这不怪咱们，人家船上扯着风帆，咱们只有两支小橹。”……
骆伯伧叱道： “呸!我要你们加快追，你们就得快追，追上了重重有赏，追不上误了大事，我就活活劈了你们!”
两名水手哭丧着脸道： “老爷子，你就是杀了咱们也没有用……”
黄石生接口道： “大哥，橹桨不及风帆的迅速，空自焦急也无济于事，不如先截住赵老头的帆船也许还能追赶得上。”
一句话提醒了骆伯伧，目光疾转，瞥见赵老头的帆船正由左侧方掠过，距离尚不太远，连忙挥臂大喝道： “老六，截住它!”
飞蛇宗海东点点头，将弯匣放回肩后，俯身揭起三块船板。
那帆船正向北岸行驶，两下相距约有二十余丈。
宗海东猛提一口真气，振臂一抖，第一块船板脱手飞出，人也腾身射起。
他一身轻功火候极深，破空余掠，一跨竟达七八丈，力尽下坠时，恰好赶上第一块船板落水的刹那，足尖轻轻一点，就借那一点之力，二次腾身又升起数丈。
三块木板连环掷出，瘦削的身子接连三次起落，竟然以“登萍渡水”绝妙身法，一口气飞越二十余丈江面，飘然落在帆船上。
撑舵的赵老婆子直看得口瞪目呆，几疑是镇江的“河神”，巡海的“夜叉”，两腿一软， “卟”地跪倒，合掌念道： “菩萨!大慈大悲，阿弥陀佛!”
宗海东拔出单刀，确断了帆索，喝道： “停船!掉头!”
那赵老头正蹲在舱里清点康浩那一袋金块珍珠，听得喝声，只当遇上了水寇，心一慌，“哗啦”一声，满袋金珠全都撒落舱中。 ：
他还没有来得及拾捡，已被宗海东飞起一脚，踢开舱门，挟脖子提了出来。
赵老头吓得面无人色，颤声道：“好汉爷爷饶命，这些东西都不是俺的……”
宗海东触目那遍地金珠，不禁吃了一惊，刀锋按住老头儿颈子，沉声道：“老家伙，这些财物是从哪儿来的?不说实话，六大爷要你的命。”
赵老头呐呐道： “是……是一位公子……寄存……寄存在俺这儿的……”
宗海东心中一动，道：“那公子姓什么?叫什么名字?”赵老头道：“姓……姓……姓康……”
宗海东猛可一收胳膊，将他揪了起来，鼻尖直逼到老头儿眼珠子前，怜哼道： “好呀!老家伙你的胆子不小，竟敢谋财害命……”
赵老头连忙摇头道：“不!不!俺没……真的没有害他…
…”
宗海东喝道： “少说废话，把东西替我捡起来!少一颗珠子，我就砍下你一根手指头!”
赵老头哪敢不听，连忙爬在舱板上，没命地拾取散落的金珠。
不久，小舟已经驶近，骆伯伧等纷纷登上帆船。
黄石生吩咐将小舟系在船尾，迅速整好帆索，由两名水手撑舵驾驶，扬起风帆，紧紧追赶前面那只双桅海船。
骆伯伧亲自检视那一袋金珠，认得确是康浩的东西，再经赵老头夫妇详细陈述康浩在途中所受饥渴煎熬，不禁老泪盈眶，切齿作声，道：“姓霍的小贱人不明是非，不顾大义，居然勾结火焰岛，一味纠缠不肯罢手，实在令人可恨……”
回顾黄石生，问道：“四弟，你看咱们这样追下去，能追得上吗?”
黄石生道：“短时之内，自是不易追上，但黄河湍急，河道奇险，他们的船大，出海前无法全速行驶，等到天色入夜，必然要觅地停泊，那时就不难追上。”
骆伯伧恨恨地道：“好!等咱们捉住那小贱人，也不给她饮食，让她也尝尝饥渴的滋味。”
宗海东问道： “这赵老头夫妇助纣为虐，请示大哥，该如何处置?”
骆伯伧毫不迟疑，道：“连那两个摇橹的蠢物，每人先赏黄金一两，叫他们多卖点气力，将功赎罪啊!”
宗海东一怔，用脚踢了赵老头一下，露齿笑道：“老家伙，算你运气不错，滚起来吧!”
赵老头夫妇连忙叩头，千恩万谢的爬起来，自去帮忙驾舟去了。
骆伯伧吩咐取来几张椅子，四人并肩坐在甲板上，目不转瞬监视着远处那只双桅海船。
由晨至暮，整整一天，骆伯伧粒米未进，滴水未沾，一直踞坐舱面督促催舟，寸步不肯离开，黄石生三人苦苦劝他用些食物，人舱稍息，都被他摇头拒绝了。
但整日追逐，那双桅海船速度丝毫不慢，前后距离始终相隔数百丈，那血色的船身和血红色的风帆虽然清晰可见，却可望而不可及。
骆伯伧焦急万分，又命在船侧舷边加装了橹桨，两名水手轮流摇橹，又嫌风帆不足，吩咐赵老头将船上被褥床单都拆下来，用竹稿绳索缚成一幅幅小帆，遍插在当风之处……直恨不得叫船身再添几副翅膀称心。
两艘船顺波逐流，捷逾奔马，黄昏时，远远望见孟津渡口了。
骆伯伧惑然问道：“四弟，你说他们入夜便会停泊，前面已是孟津，难道他们竟是故意再回到动身的地方不成?”
黄石生摇头道：“不会的。孟津渡系东行必经之地，只是时间凑巧，又从这儿经过罢了。”
骆伯伧道：“可是，越过了孟津，前面那儿还有泊靠的地方?”
黄石生道：“他们是海船，前后都有错，只须寻找一人僻静所在，随处皆可停泊……”
正说着，已见那艘双桅大船忽然落下了风帆，缓缓转舵朝向孟津渡驶去。
黄石生惊“咦”了一声，诧道：“奇怪，这是在弄什么玄虚?”
骆伯伧却无限欣喜，哈哈大笑道：“看样子，他们竟是准备在孟津渡过夜了，这真是人算不如天算，鬼使神差，要他们及早落在咱们手掌中了。”
黄石生眉峰皮皱，不停地摇头道：“大哥千万不可掉以轻心，一定是那姓霍的丫头业已发现有船追赶，才故作此态，暗中必然怀着诡计。”
骆伯伧笑道：“只要她今夜真敢在孟津停泊，纵有诡计，何足畏惧?”
独臂一挥，沉声道：“盯住它!看它在什么地方落锚咱们立即突然动手。”
赵老头夫妇齐应一声跟着大船转舵。
骆伯伧又吩咐宗海东道：“待离岸稍近，你先乘小舟上岸，快马赶回洛阳，除留下三姑养伤之外，其余弟兄全部调来盂津，多带毒弩火器，今夜咱们要放手大干一场。”
黄石生凝目注视着前面那艘双桅大船，始终有一种不祥的预感，低声劝阻道：“大哥，事属反常，预防有诈，最好能智取，不宜正面发动……”
骆伯伧却道：“不入虎穴，焉得虎子。放心吧!大哥不是鲁莽人，咱们当然要先用计登上他的大船，待救出康浩以后，那时再叫他们尝尝毒弩火器的厉害。”
议论之间，两船距离已缩近至不足百丈，那双桅大船几乎已经完全静止，船身横转，左舷和骆伯伧等的座舟遥遥相对，但甲板上却看不见一个人影。
这情景，何曾有下锚停泊的迹象，倒像是一艘无人空船，横拦在大江中。
黄石生忽然发出警觉，急忙喝道：“快些落帆，不可靠得太近！”
两名水手刚收起橹桨，松开帆索，突然，那双桅大船上火光一连两闪，传来两声闷雷般巨响……
轰!轰!
但闻劲风尖鸣，霹雳贯耳，附近水面猛然涌起两座小山似的水柱，帆船船身受震，一阵摇撼，众人站立不稳，险些摔落大江中。
黄石生骇然变色，厉声道：“老七，快护送大哥到后面小船上去，这是红衣火炮‘轰天雷’……”
话犹未毕，接连着，又是两声震耳爆响，……
轰!轰!
硝烟四射飞溅，船舷左侧首先崩裂开一个大洞，两名水手闪避不及，双双被震落水中，骆伯伧一个踉跄，仰面跌倒。
那粗大的桅杆“咔喳”一声齐腰折断，直向骆伯伧砸落下来。
李铁心睹状大惊，连忙扑倒在骆伯伧身上，用自己的背部，硬挡那断桅。
‘蓬’地一声，断桅恰好砸中李铁心肩头，直砸得他眦牙咧嘴，闷哼不已，虽然仗着“铁布衫”外门硬功护体，肩骨也队些被砸断了。
宗海东飞身掠过船尾，飘落小舟，嘶声大叫道：“大哥，快到小船上来……”
黄石生和李铁心合力扶持着骆伯伧登上小舟，刚确断缆索，第三次火光再闪，轰雷之声又起……
赵老头那艘帆船连遭重创，登时碎裂，残体断桅，都随着滚滚浊流而去。
骆伯伧等四人幸得小舟，死里逃生，眼睁睁看着那双桅海船再度升起了风帆，扬长向东驶去。
黄石生猜测得一点不错，它假作有意扰岸停泊，纯系诡计，目的就在引诱追舟迫近，以便突起发难，予以轰沉。
但黄石生却万万也没有想到，那几尊隐蔽的船舵内，不明究竟的“黑忽忽的东西”，竟是威力无比的火炮“轰天雷”。
这时，夜慕已垂，河面复归平静，那只双桅海船上，却忽然亮起满船灯火，照耀得周围河面，一片通明。
江风吹过，船上扬起一阵宏亮豪壮的歌声，歌唱道：“旭日照施旗，剑气耀碧空。驾艨艟，乘长风，‘东海罗家’世之雄……”
歌声激昂，远在孟津岸上也清晰可闻，船影歌声渐渐远去，最后，终于消失于深沉夜色中。
就在这时候，谁也没有注意到，下游一片芦苇丛里，正悄没声息的驶出一艘轻而快捷的羊皮筏子，远远缀着大船，向东而去……
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