高庸《风铃剑》
第七章 以毒攻毒 义救火神
但康浩也在连番遇险的情况下学了乖，仗着身法灵活，决不跟他接近，一味闪避，绕树游走，利用果林掩护，始终保持三四丈距离，有时情势危急趋避不及，便随手抓一把泥沙，迷乱老毒物视线。
一阵追逐下来，康浩全仗身体灵活，却苦于真气涣散，老毒物虽然功力深湛，却吃亏在双脚残废，行动委实不便，两人各有所长，也各有所短，半斤八两，恰好拉平。
时间一久，康浩累得满身大汗，老毒物也两臂酸软，不由自主，都停下来频频喘气调息。
苗廷秀忽然柔声笑道：“老夫这把年纪，不愿落个欺迫晚辈的恶名，咱们坐下来谈谈如何?”
康浩一面抹汗，一面气喘吁吁道：“要谈什么，你说吧!反正我听得见，决不会上你的当。”
苗廷秀笑道：“你是个聪明人，应该明白当前处境，你若没有解药，决不可能逃出这座万毒谷，老夫以施毒擅长，只须费少毒粉，绕林一匝，布下毒阵，即使不再追赶你，也会将你活活饿死。”
康浩道：“不错，你可施毒阵困死我，甚至不用毒阵，我也会饿死在谷中，但我宁可中毒或饿死，也决不甘心把性命供你试药，你的解药，弄不成功，这一辈子只好老死山谷，和我的下场，又有什么分别?”
苗廷秀点头道：“正因如此，咱们就应同病相怜，捐弃前嫌，彼此合作求得解药才对，何必弄得两败俱伤呢?”
康浩晒道：“你要用我试验解药，我也要从你身上取得解药，咱们立场相对，我倒想不出还有其他两全其美的办法。”
苗廷道：“办法倒有，只看你愿不愿意?”
康浩道：“你且说说看，如果合理可行，我自然愿意，不过，我得先奉告一声，阴谋诡计最好免用，我是不容易受骗上当的。”
苗廷秀哈哈一笑，道：“你也太多心了，咱们既然合作，当然必须彼此有利才成，老人愿意给你解药，只要你答应一个条件。”
康浩道：“先说你的条件吧!”
苗廷秀道：“条件很简单，你必须答应助我配制解药，治疗我的毒伤，在我毒伤未愈之前，不得舍我而去。”
康浩忖了一下，问道：“我又不懂疗毒治伤，怎能助你?”
苗廷秀笑道：“只要你答应协助，我自有疗毒的方法，总之，不会再拿的性命试验解药就是。”
康浩心中微动，正色道：“你得先把方法告诉我，且看我能不能办到再说。”
苗廷秀道：“轻而易举，以你的武功和聪明，一定办得，到。”
语声微顿，含笑接道：“首先，由老夫给你‘神仙酥’解药，但在解毒之前，你必须同意另取-种药丸，然后由你离谷外出，去替老夫寻觅可供试药的人，每一个对时返谷交一次货，直到老夫伤愈为止。”
康浩道：“你要我服用的那种药丸，是毒药么?”
苗廷秀道：“不错，那就是侍药和伴炉他们服用的慢性毒药，必须每一对时吞服一次解药，否则便会毒发身死，这是防你一去不返的权宜措施，等到老夫伤愈，自当替你解毒，还你目由之身。”
康浩摇头道：“对不起，这条件我不能答应。”
苗廷秀道：“为什么，难道这样不公平?”
康浩道：“这条件对我太没有保障，毒丸入腹，我的生死便全操在你手中了，假如你永远不为我解毒，岂不是永远要受你控制摆布?而且，要我去替你寻觅无辜的人，供你试药，这种伤天害理的事，我也不干。”
苗廷秀道：“可是，你要想想，如今真力难聚，只有死路一条，以必死之身，换一线生机，何乐而不为?话说回头，老夫如不能控制解药，又怎知你一定会回来?”
康浩沉吟片刻，说道：“大丈夫一诺千金，我可以发下血誓，决不一去不返，但只能够答应替你寻些猿猴或蓄牲送来，供你试验解药，若要以人试毒，却恕难应命。”
苗廷秀摇头道：“老夫不信疼咒，再说老夫伤在脸部，为使肌肤复原，就得用人的肌肤作试验，无法以猿猴代替。”
康浩耸耸肩道：“如此看来，咱们的合作条件是谈不拢了。”
苗廷秀注目道：“蝼蚁尚且贪生，你就不珍惜自己的性命么?”
康浩：“在下不愿束手待死，也不屑委屈求生。”
苗廷秀眼中精芒一闪，缓缓颔首道：“好志气，好心胸，咱们两人总有一个让步才行，你既坚持，老夫就听听你的誓言吧。”
康浩道：“还有一点你别忘了，在下只是发誓去后一定再回来，并不包括送人给你试验毒药。”
苗廷秀苦笑道：“至少，你得替老夫寻些猿猴畜牲之类送业，这总是你答应过的。”
康浩道：“是的，这一定能办到，只要不是伤天害理的事，在下都愿意竭尽全力，助你治好毒伤。”
苗廷秀忽然变得非常迁就随和，点头道：“假如老夫给了你解药，你却自食诺言，一去不返，那时如何?”
康浩毫未迟疑，道：“在下如失信不归，必死于天殛雷诛，尸骨成灰。”
苗廷秀默然片刻，竟带着无限凄凉的语气道：“老夫困顿荒谷数十年，熬受毒伤之苦，虽说都是当年作孽太多报应，但你我总算得一见投缘，相信你举对一个残废人失信的。”
说着，探手人怀，取出一只小磁瓶，从瓶中倒出一粒绿豆般大小的黑色药丸，托在掌心上，说道：“这解药，你来拿去吧! ”
康浩迟疑了一下，说道：“为免误会，在下想，还是请你老将解手掷过来比较好。”
苗廷秀微微一笑，道：“你对老夫疑忌之心，竟如此深重么?”
口里虽这样说，仍抖腕将药丸掷给了康浩。
康浩接住药丸，凑在鼻上闻闻，毫无气味，又用舌尖轻舐一下，也觉不出任何异样，心念疾转，扬目问道：“这东西当真是解药?”
苗廷秀不悦道：“你若不敢服用，尽可还给老夫……”
康浩笑了笑，道：“是不是解药，本来只有你一人知道，我不信也不行了。”手掌向嘴上一送，一仰脖子吞了下去。
过了片刻，苗廷秀含笑问道：“可有什么感觉么?”
康浩摇摇头道：“没有啊，就像没服药以前一样。”
苗廷秀吃吃笑道：“当然，那药力要等一个对时以后才会发作，明日此时，就是你死期了……”
康浩骇然变色道：“你原来给我吃的，不是解药?”
毒神苗廷秀得意大笑，说道：“解药，嘿嘿!你等着吧，如果你乖乖束手就擒，供老夫作试验之用，药成仍然未死，也许老夫一高兴，就会赏你一粒真正的解药了。”
康浩怒目道：“老匹夫，你怎可言而无信，用此诡计……”
苗廷秀傲然道：“老夫平生行事，但求目的，不择手段，从来不知道什么信诺不信诺。”
康浩恨恨道：“你如此卑鄙无耻，也不怕传扬江湖，辱没了‘黑谷’声誉?”
苗廷秀吃吃而笑，道：“放心吧，江湖中人最现实，他们只认识力量，不管那力量是怎样得来的，何况今日之事，永远也没有机会传扬出去了。”
康浩道：“若要人不知，除非己莫为，至少，我和徐综兄弟还没有死，我们就是证人!”
苗廷秀大笑道：“你们最多还能再活一天，在这一天内，老夫还要用你们二人试药，岂会容你们逃出掌握。”
康浩冷哼道：“你怎敢断言我们最多只能再活一天?”
苗廷秀道：“老夫对亲手炼制的毒丸效力，自然最具信心，你没有老夫的独门解药，休想能活过一个对时。”
康浩轻哂道：“假如我根本就没有吃你的毒丸，结果又如何?”
苗廷秀仰首大笑，说道：“可惜你已经吃了。”
康浩嗤道：“老匹夫，你看这是什么?”右掌一扬，指缝赫然挟着那颗黑色毒丸。
苗廷秀一见，怒声道：“好个狡猾的小辈!”身形疾射，凌空飞扑了过来。
康浩早有防备，左手洒出一把泥沙，绕树急转，重又展开一场“捉迷藏”的追逐战。
果林繁密，泥沙迷眼，老毒物又心浮气躁，空有一身功力，无法尽力施展，用手代脚不如有脚的人灵活，一阵逐奔之后，入林渐深，反而失去了康浩的人影。
原来康浩利用果林掩蔽，将苗廷秀诱进枝叶茂密处，便以声东击西之法，不时掷泥沙石，故意制造一些音响，扰乱老毒物的耳目，自己则趁机抽身，退出林外。
他决心亲自冒险进入老毒物的炼丹室，设法寻取解药，因为徐综的生命，已经只剩下半夜时光，而自己如果不能解去“神仙酥”药力，困在谷中，迟早难免被苗秀所擒充作试毒的冤鬼。
他也知道此举危险极大，随时可能被苗廷秀堵截在石屋内，变成“釜中之鱼”，而且，自己和徐综都不识药性，很难分辨出哪一种才是真正的解药，纵然进了丹室，亦未必便取得两个所需解药，但与其束手待毙，不如涉险一试，就算吃错了药中毒送命，至少比供苗廷秀凌辱折磨要痛快得多。
是以，他一出了果林，便飞步奔向石屋。
不料奔到石屋门前，却只见徐纶的尸体，不见了徐综。
康浩为争取时间，无暇寻觅，匆匆将徐纶的尸体拖人石屋，挥动木拐，击灭了屋顶吊灯，便径奔炼丹室。
一进炼丹室，他愣住了。
那是一个狭长的房间，除了室门这一边，三面都是药架，室中放着一张木案，案上堆满了配药炼丹所需工具器材，进门右侧，有一座壁炉，炉中火光熊熊，架上一口巨锅，正熬着满锅沸腾药汁。
这时，室内已经一片凌乱，药架上的瓶罐都被揭开，药粉，药丸散落遍地，徐综却全身俯伏在药案上，双脚虚软，动也不动。
康浩低唤一声：“徐兄弟!”举步奔到药案前，拉起徐综衣领一看，心里不禁一阵惊悸。
但见徐综口耳眼鼻都渗出血丝，遍体冰冷，早巳气绝，在他左手，紧紧握着一瓶黄色药丸，右手手掌下，却压着一张污皱的纸片。
纸片上，用炭笔写着几个歪七倒八的字：“黑红有毒，万不可……”
显然，他是误服了有毒之药，不幸中毒而死。
康浩暗然泪下，环顾架上药罐，粉末丸散俱全，其数不下百种，但全都是黑红二色，只有徐综手里握着那只小瓶，才是唯二黄色的。
这情形不必再费猜测，准是徐综入室寻觅解药，却苦于不识药性，无奈之下，迫得遍尝各色药物，用自己的生命作赌注，去尝试有毒无毒?
结果，不幸所尝的全都有毒，等他发现这瓶唯一颜色不同药丸时，业已来不及尝试，便毒发而死了。
临死前，犹欲将身试所得留字告诉康浩，才写下了七个字，便即不支，那支黄色药丸可能就是唯一的解药，他却失去了最后机会。
康浩将黄色药丸揣进怀中，然后抱起徐综的遗体，退出炼丹室，放在徐纶旁边，单腿曲跪下来，免首含泪道：“小兄弟，你们熬受了许多痛苦，如今安静的去吧!康浩但能不死脱险，誓必替你们报此深仇。”
正祝祷间，外屋突然传来苗廷秀叱骂声，道：“康浩小辈，你尽管像乌龟一样躲着吧!老夫拼了一罐毒粉不要，洒遍这果林，熏也要熏你这小兔崽子出来，你等着就是。”
呼声之后，便是一蟋蟋蟀蟀地撑地移行声音，分明那苗廷秀已经放弃了搜寻，赶回石屋来取毒粉了。
康浩慌忙拭泪跃起，如今时机仓促，已不由他从容试服那瓶黄色药丸，必须尽快对付屋外的老毒物。
他心念电转，突生急智，匆匆折返炼丹室，用两柄铁钩，将壁炉中那药汁沸腾的大铁锅，搬放在苗廷秀所留轮椅上，又顺手从药架上取了一罐黑色毒粉，然后推着轮椅，回到前面石室。
这时，移行之声却及门而止，原来苗廷秀也发现室内灯火熄灭，台阶前更不见了哑童徐纶的尸体，情知有异，故而不肯贸然人室。
但他凝神倾听了一会，室内只有一个的呼吸声，便试探着喝问道：“伴炉，是你把灯弄熄了?”
康浩度好室门距离，轻轻将轮椅停在门内三尺处，漫声答：道：“是我弄熄的。”
苗廷秀微惊道：“你是--”
康浩应道：“在下康浩。”
苗廷秀心头--震，道：“原来你已不在林子里，竟躲在屋内?”
康浩道：“不错，你现在知道上当了吧?我将你诱进果，林，目的就在人室取解药，谁耐烦跟你在树林子里捉迷藏。”
苗廷秀忽然得意地笑道：“康浩，你这是聪明反被聪明误，石内仅有一条出路，别我门窗，如今这唯-通路已被老夫堵住，你成了釜中游鱼，任你插翅也逃不出老夫的手掌心。”
康浩冷哼道：“可是我守在门内，你却休想进来。”
苗廷秀笑道：“老夫何须进来?咱们就这样耗着，室中食物无多，且看谁能支持得久?”
康浩道：“那最好不过了，咱们两个人，可以轮流休息，现在徐兄弟正在炼丹室寻找解药，等咱们都解了毒，那时再看鹿死谁手吧?”
苗廷秀顿了顿，道：“你们别忘了，只怕他非仅寻不到解药，偶一失慎，反而断送了性命。”
康浩道：“这个不劳过虑，咱们自会小心谨慎。”
苗廷秀又道：“老夫索性对你说明了吧，解药全在老夫身上，根本不在炼丹室中。”
康浩晒道：“咱们又不是三岁小孩，会相信你这些鬼话?你身上有多少个口袋，能装得下去多少解药?”
康浩道：“假如咱们找不到解药，临死之前，会把炼丹室内的毒丸毒粉，一把火烧个干净，叫你永远无法再害别人。”
苗廷秀骇然惊怒道：“小辈，你胆敢毁坏老夫毕生心血所炼药物，老夫发誓要将你们碎尸万段，一块块割下你们的肉来喂鹰!”
康浩嘻嘻笑道：“人死之后，无牵无挂，你爱怎么办，听凭尊便，咱们不会放在心上。”
苗廷秀勃然大怒，一声暴叱，便欲冲进石屋。
康浩一抖手，整罐毒粉迎门洒出，沉声道：“老匹夫，你敢入门一步，别怪我要用你自己炼制的毒粉对付你了!’，苗廷秀挥掌一按石墙，缩身略退，低头看看那散落地上的毒粉，心里不禁一阵冷笑。 ．原来老毒物毕生炼制各类毒物，多达百余种，为了便于辨别药性，故而将药物配成三种不同颜色，其中红色代表剧，黑色代表慢性毒药，黄色则为解药，徐综不悉内情，遍尝百药，不幸误尝了黑红二色，以致中毒惨死。
毒神苗廷秀痛惜毕生心血被毁，又见康浩掷出的毒粉只是黑色慢性毒药，戒心稍解，心胆顿壮，双掌猛按地面，身形略退又进，一手横护前胸，一手斜遮脸部，电击般穿过石门，冲人屋中……
他只说掩住头脸要害，不惧毒粉截阻，却没想到漆黑的屋中，正有一锅沸腾滚荡的药汁在等着替他洗澡呢。
“卟通”声响，轮椅翻过，铁锅倾履黝黑阴森的石屋，扬起一声惊心动魄的凄厉惨呼……
呼号渐弱渐低，最后，只剩下断断续续的呻吟了。
就在呻吟声中，康浩抱着徐纶兄弟两具尸体，神色凝重地走出了石屋。
他穿屋前花圃，在果树林边默默掘了一个坑，掩埋了兄弟俯饱受痛苦的遗体，然后盘膝坐在墓前，取出解药吞服一粒，闭目调息。
约莫半盏热茶之后，当他再度睁开眼来，月影已经移向西天。
他肃然向墓前拜了三拜，站起身来，摸一摸木剑，举步穿林而入。
在果林一角，寻到了双实并生，色分黑白，开如龙眼的“阴阳果”树，小心翼翼摘下三对，放人“易容革囊”中，这才吸气腾身，掠登削壁，觅路赶往“火神”郭金堂隐居那片密林。
半夜惊险，九死一生，如今虽然幸得脱身，已经错过了子夜时候，只好把希望寄托在火道人身上，若能擒住火道人或可追问出那假冒师父的恶徒真实身份和来历。
因此，他一路飞驰疾奔，全力展开轻功身法，宛如星丸弹射般，跨断涧，越险溪……
正奔驰间，突见前面浓烟蔽空，火光冲天，映得乱山荒，映，一片血红。
起火处，正是那郭金堂夫妇隐居那座林。 ：
康浩大惊，急忙又加快了脚步，狂风也似向起火的方向扑去。
越到林外时，大火已由密林深处中天际，那原本寂静得可怕的树林，此时就像煮沸的水锅，夜空中宿鸟飞鸣，遍地虫蚁乱窜，火光中，更不时传来一声声怒叱和狂笑。
康浩扬目望去，见火势虽猛，燃烧的范围却不大，显然起火尚不太久，当下略为调匀了一下呼吸，立即快步穿林而入。
行约十余丈，迎面涌来一股灼热浓烟，阻断了视线，焦本灰叶纷坠，令人无法再往前进。
康浩知道已经接近火场，迫得停下脚步，深纳一口真气，闭住呼吸。
等到烟雾略散，蓦地里，却见一条人影，从林中冒火突烟而出，几乎跟自己撞个满怀。
康浩眼尖，目光飞扬，已看清那人一身红色道袍，体型矮壮，正是火道人。
而且，火道人背上，还背着一个用湿被褥覆盖的灰发老妇。
康浩喜出望外，探手摘下木剑，沉声喝道：“通玄杂毛，给我站住了!”
火道人闻声抬头，不期一怔，道：“阁下是谁?” ．康浩手横木剑，冷叱道：“别问我是谁，把人放下来，听我吩咐。”
火道人目注他手中木剑，恍然道：“看阁下所用兵器，莫非是杨大侠的嫡传弟子康少侠吗?”
康浩冷冷道：“少废话，叫你把人放下来，你听见了没有?”
火道人脸上掠过一抹惊诧之色，低声道； “阁下须知这老妇人是杨大侠授命生擒的，贫道费尽九牛二虎之力才得手，你如不表明身份，怎能……”
康浩叱道：“我没有工夫跟你罗索，再不把人放下，别怪我要不客气了。”
火道人倒退一步，闪目道：“身份未明，恕贫道无法遵办!”
康浩冷嗤道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒?接招!”声落，木剑一抖，迎面飞点而出。
火道人脚下疾转半匝，身躯侧闪，避开剑势，斜刺里纵身，便想穿林逃走。
康浩一声冷笑，顿腕沉剑，喝道：“躺下!”欺身上步，虎腰微微前倾，木剑贴地横飞， “啦”地一声轻响，正敲在火道人右腿弯上。
火道人闷哼踉跄颠出三四步，一跤摔倒。
他一个翻滚，立即又跳了起来，竟强忍住右腿疼痛，挣扎着向林外逃去。
康浩倒没想他会如此强悍，木剑忙交左手，探囊抽出一柄“风铃剑”，振腕射去。
一串刺耳风铃剑声应手而起，火道人心头一震，尚未转过念来，左腿腿弯关节处已经被小剑透骨贯穿。
双腿一软，扑地栽倒，这一次，他是再也跳不起来了。
康浩大步赶上，首先从火道人腿弯起出“风铃剑”，拭去血污，插回剑囊内。
可笑火道人兀自满头雾水，两眼怔怔瞪着康浩，迷惑的问：道：“你既然是风铃魔剑杨大侠的传人，为什么反跟贫道作对：呢?”
康浩冷冷一哂道：“等一会儿你就明白了，现在先委屈，下吧。”
扬指点闭了他的哑、麻二穴，然后将他和老妇分挟在胁下，出了密林。
康浩志在昭雪师冤，跟‘火神’郭金堂扯不上恩怨，但是，他必须防止“神火心诀”落入对方手中，是以不得不将那白发老妇一并带走。其用意，倒并非为了帮助“火神”郭金堂。
林外不远，有一座小山，山脚下乱石嶙峋，隐藏着许多岩洞。
康浩寻了一个隐蔽的石油，将两人带入洞中，解开了火道人的哑穴，沉声问道：“说实话，树林的火是你放的吗?”；火道人摇摇头道：“不是。”
康浩哼道：“你别想骗我，昨天午后你在江边受命的经过，我都亲眼看见，如又当场获你劫持这老妇人，你还有什么可以狡辩的?”
火道人道：“贫道句句实言，你不信也是无可奈何。”
康浩道：“那么我且问你，你在江边受命用假造火连暗算郭金堂，那盆假造的火莲现在何处?” ‘火道人一震道：“你既然什么都知道，何必再问贫道…
…”
康浩厉喝道：“答我的问话!”
火道人沉吟片刻，叹了一口气，道：“好吧!贫道就再说一遍，那盆假造的火莲，是令师所赐，箱盖暗藏机钮，内盛腐蚀毒液，只要掀开箱盖，毒液便自行喷出，沾肤即烂。”
康浩听得心头暗惊，颔首道：“说下去!”
火道人接道：“那郭金堂虽然很机警，也中了令师妙计，当场被毒液射了双眼，一怒之下，便盲目发出火器企图杀害贫道，不料竟因此引燃了林中枯叶，大火四起，贫道只趁机掳了田雅芳逃出火窟，但这场火实在不是贫道放的……”
康浩道：“这么说，那郭金堂此时还在树林里了?”
火道人点头道：“他双目已瞎，又不肯舍弃田雅芳独自逃生，此刻正在大火中狂奔呼叫，大约是死定了。”
康浩凝声道：“你们费尽心机，目的在夺取郭金堂的“神火心诀”，若将他置于死地，对你们有何益处?”
火道人苦笑道：“一切策划安排，皆系令师主持，令师本无意取他性命，是他自己乱放火器才引起大火的。，’康浩道：“郭金堂如被火烧死，难道你们就不要那‘神火诀’了么?”
火道人道：“那倒不要紧，咱们已经掳获田雅芳，可以从她口中，逼问心诀内容。”
康浩道：“假如她根本不知道呢?’’
火道人得意的笑道：“不会的，郭金堂对妻子情坚意厚，平时最听老婆的话，是个俱内懦夫，据令师估计，心诀秘本多半田雅芳收藏，至少，她一定知道秘本内容。”
康浩默默注视了田雅芳一眼，只见她乱发披面，肌肤枯杭，两条腿齐膝折断，半个身子业已残废，情形竟和“毒神’，苗廷秀十分相似。
最奇怪的是，两人都老而残废，却同样喜爱穿着鲜艳的彩色衣服，好像有意藉那娇艳瑰丽的衣衫，来掩饰逝去的年华和残缺的身体。
但康浩此时并无丝毫可笑的感觉，相反地，竟对“火神”郭金堂产生出一种莫明其妙的好感，无论他凶名多盛?行为多狠?至少他能跟一个残废老妇厮守数十年，临危犹不肯相舍，总算得是个至情之人了。一念及此，便重又闭了火道人的哑穴，沉声道：“你暂时要在这里休息一会，稍后我还有话要问你，不过，你放心，只要你说实话，我保证不会难为你就是。”语气微顿，微笑又道：“在下点，穴手法很特别，那运气冲穴的傻事，奉劝最好别干。”说完，起身出了石洞，搬一块大石挡住洞口，飞步重人林中。
这时，大火已成燎原之热，整座密林，几乎一半陷在火海中，康浩冒着浓烟，穿林疾行，一面挥掌发打火屑焦枝，一面凝神倾听林中声响。
突然，他听到声嘶哑的呼号!
那声音似困兽悲鸣，似巫峡猿啼，一声声凄厉的嘶叫，反复只有两个字：“雅芳雅芳雅芳……”
康浩立即加快步子循声赶去，及至近前，却被大火隔断了去路。
仔细分辨，那令人鼻酸的呼声分明来自火中。
康浩猛提一口真气，腾身上拔，穿透枝叶掠登树顶，纵目一望火势，不禁暗暗叫苦。
原来前面五丈左右，已是一片火海，只有正东还剩下数高亩方圆一片林子尚未着火燃烧，但四周俱被火势包围，业已无法进入。
郭金堂凄厉的呼声，正由那片林子传出来。
显然，他是因为双目具瞎，不辨风向火势，才陷身在一块死地之内。
康浩摄气踏枝飞纵，绕到一处火势较弱的地方，双掌贯足内力，劈倒一株高约丈余的小衫树，迅速剔去枝叶，截梢去根，制成一根八九尺长的木杖，然然脱下外衣蒙住头脸，鼓勇挟杖，飞身向大火中掠去。
那道火墙最窄也有十丈宽，若在平时，自不难一跃而过，但如今脚下烈火腾胶，假如贸然从火上越过，必被大火的伤，所以康浩事先准备好一根长长的木杖，在飞越火墙将近四丈之际，猛然举杖向火中一点，借力弹身，复又向上疾升二丈多，、凌空一个翻滚，飘过火墙，落在林中。饶是如此，那件外衣已经沾上火星，险些燃烧起来。
康浩飞落林中，立刻倒地疾滚，先压熄了衣上火烬，便急急挥剑砍伐上风方向的树木，准备开僻一条火巷，以阻火势蔓延。
他随身只有一柄木剑，此外就是囊中十柄风铃剑了，风铃剑仅是暗器，木剑又圆钝无锋，要用一木剑去砍伐那些参天巨树，必须在剑身上贯注真力，并不时以掌力为辅，其艰辛耗力，不难想象。
谁知他正在挥剑苦干，身后忽然旋风般扑来一个人，双臂陡张，将他拦腰一把抱住，哈哈狂笑道：“雅芳!我总算找到你了!哈!哈哈!”
康浩扭头一看，险些骇呼失声，那抱住他的“火神”郭金堂，简直变成厉鬼。
只见他满头白发全被烧成焦灰，浑身衣衫也被破成碎片，枯槁的手臂，已经变成乌黑色，双目溃烂流着污人上斑斑点点全是大小水泡，也不知是火伤?或是被毒液腐蚀所伤?
郭金堂显然已经神志不清，紧紧抱住康浩，不住嘿嘿怪叫，其声刺声，其貌狰狞，既不像笑也不象哭，令人听来不寒而栗。
康浩急道：“郭金堂前辈快请放手，在下康浩，是来营救老前辈出险的……”
郭金堂充耳不闻，口里喃喃不绝，道：“雅芳，我没有受伤中，都怪我不好，我不该施火器，可是，那通玄杂毛，太可恨了，他竟敢用毒物，冒充火莲来害你，雅芳，我真后悔，我太不小心，才上了他的当，想不到终朝打雁，今儿却被雁啄了眼睛……”
康浩见火势业已迫近，心头大急，沉声喝道：“老前辈还不快松手!火要烧近了!”
郭金堂怔了一下，果然松开双手，但却反臂一抄，将康浩挟在胁下，柔声道：“不要怕，雅芒，火烧不到咱们，我会带你平安脱身的，咱们另外搬地方，重新再建一个家……”一面说着，一面拔步前奔，竟直向火中冲去。
康浩骇然大惊，要想挣脱，身子却被郭金堂牢牢挟住，两脚悬空，无处施力。
郭金堂直如没头苍蝇，冲近火边，被烈焰一逼，才发觉此路不通，掉转身又向林中奔去。
片刻后，又被大火所阻，竟在林子里乱窜乱闯起来。
可怜他双目俱瞎，根本不知火势早已合围，这片树林不久也将被大火吞噬，兀自挟着康浩狂奔不止，每遇火焰逼近，便用自己的身体护住康浩，以致身上破衣多处着火，遍体都被灼伤。
康浩见情势危急，迫得掉转木剑剑柄，在他腰间穴道上重重戳了一剑。 ，郭金堂浑身一颤，这才颓然摔倒在地上。
康浩奋力脱出身来，举目四望，大火延烧至十丈内，再迟片刻，两人纵不烧死，也会被那的人的热浪烤昏了。
仓惶间，情急智生，忽然想到一个笨拙的脱身办法。
连忙挥动木剑，将一株大树横枝削去，仅留树顶少许枝叶，又收集了许多较坚韧的藤蔓，混合树皮，束成一条和索。
然后，便仿效幼年时玩弹弓的方法，以长索系牢树梢，奋力将那株大树扯弯下来，用长索紧紧扎在另一株巨树树根上，做成一具强力的大弹弓。
接着，抱起郭金堂，一跃则上，站稳之后，突然挥剑砍断长索。 ·“呼”地一声，大树飞弹而起，康浩趁势提气纵身，带着郭金堂，宛如弹丸离弓，破空激射，竟双双飞过火墙，平安落向林外。
康浩长长吁了一口气，低头看看，身上衣衫俱已被火烧焦，轻轻一碰便应手粉碎。
不过，总算在千钧一发之际脱出险地，而且救回了郭金堂，及今回想起来，自己为什么甘冒生命危险去救一个毫不相干的人，甚至连自己也说不出缘故。
略作调息后，只觉唇干舌燥，渴意难耐。
康浩背起郭金堂，迈步离开火场，先寻了一处山泉水潭，畅饮一番，又掬些泉水，喂给郭金堂，因为一个被火的伤的人，体内水份必然损耗甚多，如果不及时补充，最易虚脱，可是为了怕郭金堂神智昏乱发生意外，康浩并没有解开他的穴道。
清澈冷水的泉水，使郭金堂纵昏迷中悠恕清醒。他手脚虽无法举动，却仍能开口说话，一开口便是嘶声呼老妻名字。
“雅芳!雅芳……”
康浩没有出声，只顾用布中沾了泉水，缓缓替他拭去脸上血污。
郭金堂忽然惊喜的道：“啊!下雨了!雅芳，我们得救啦!下雨了!火熄了!”
欣喜之下，便想挣扎坐起，这才发现四肢不能移动；遂又骇诧叫道：“雅芳，我的手和脚呢，快替我看看，是不是断了?我怎么不能动啦?” ．口口口口 ·
康浩摇头苦笑，仍然没有开口，自顾整了整身上破衣，便欲站起身来。 ·蓦地，目光掠过潭面，却见水中映着几条人影。
他心头一震，急忙挺身跃起，骄指先点了郭金堂的昏睡穴，反手摘下木剑。
水潭对面，不知何时多了三个人。
居中的一人，年约五旬开外，生得剑眉朗目，雄俊不凡，穿着一件宝蓝色的锦缎儒衫，显出风仪英武，又有几份潇洒俊逸。
另外两个都是魁梧老人，年纪总在六七十岁之间，身躯硕壮高大，一律锦袍宽带，腰际都悬着长剑的。
三个人六道目光，炯炯投注在郭金堂身上，好半晌，那居中蓝衣文士才缓缓抬起头来，向康浩含笑点点头，和蔼地问道：“少年人，你叫什么名字?”
康浩反问道：“你们是谁．”
话声甫毕，对面居左一名锦袍老人突然沉声叱道：“大胆，咱们堡主问你的话，你敢不答反问!”
蓝衣文士摇摇头，道：“秦老，别吓着了他，人在遭到剧变之后，难免处处疑忌，这也不能怪他。”
接着，向康浩微一拱手，含笑道：“就让我先报个姓氏吧!我姓易，来自终南‘一剑堡’”
康浩一惊，翟然道：“原来是名满天下的一剑堡主易老前辈?”
“不敢当。”一剑堡主笑得好谦和，随又引介左右两名锦袍老人道：“这两位是敝堡教练，一位姓秦名梦熊，人称‘屠龙手’，一位姓金名松，美号‘八臂天王’。”
康浩抱剑欠身，道：“在下康浩，见过堡主和二位前辈。”
秦金二人只冷漠的“唔”了一声，算是回礼，神态颇显据傲。
一剑堡主易君侠反而和蔼可亲，遥指郭金堂问道：“这位被火烧伤的，是康少侠什么人?”
康浩道：“他姓郭，是一位退隐多年的武林前辈，跟在下毫无关系，只因他居住的树林起火，被在下救了出来。”
易君侠轻轻一声“哦”，说道：“少侠既知他姓氏，更知道他是退隐高人，想必以前认识他的，怎么又说彼此毫无关系呢?”
康浩微笑道：“此人当年也曾叱咤风云，颇具威誉；如果提起他的姓名来历，相信堡主也不会陌生的。” 。
易君侠诧道：“是吗?敢问他的名号是--”
康浩缓缓道：“当年‘黑谷四凶’之一， ‘火神’郭金堂。”
果然，人名树影，易君侠和秦金二人闻听之下，都神色震动，不约而同倒退了一大步。
屠龙秦梦熊精目连闪，沉声道：“堡主， ‘黑谷四凶’一代巨魔，当年肆虐横行，杀人无数，今日既然巧遇，就不能轻易放过！”
易君侠微微颔首，感慨的道：“想不到以‘火’称霸武林的‘火神’，竟也会被‘火’所伤，这真是上苍有眼，报应分毫不爽。”话落，又目遽张，炯炯凝视着康浩，肃容问道：“恕我冒昧动问一声，少侠在救他之前，大约并不知道他就是当年凶名卓著的郭金堂吧?”
康浩欠身答道：“不!在下事先已知道他的身份和来历。”
易君侠变色道：“那为什么仍要救他呢?”
康浩侃侃答道：“在下只知见危援手，仗义拔刀，乃我辈武林中人的本份，并不能因为他曾经做过错事，便袖手旁观，任凭他被火活活烧死……”
秦梦熊忍不住冷哼道：“这简直是妇人之仁，腐迂之论，只怕你见危援手是假，跟郭金堂另有瓜葛牵连倒是真的。”
康浩脸色一沉，佛然道：“秦老前辈最好把话听完再下断语，须知在纵与郭金堂真有甚瓜葛关系也并不怕人知道。”
秦梦熊没料到康浩竟敢顶撞自己，气得须发怒张，厉叱道：“郭金堂茶毒武林，满手血腥，人人得而诛之，你若与他无关，就不该救他，倘若与他真有什么关系，连你也难逃公道!”
康浩天生傲骨，最受不得闷气，当下剑眉一挑轻晒道：“秦老前辈的意思，莫非想对一个身受重伤毫无反抗的人下手?”
秦梦熊厉声道：“不错，他杀人盈野，死有余辜，就算他已经死了，秦某人也要戳他几剑，替武林同道出出怨气。”
康浩一紧手中木剑，冷冷道：“那么，秦老前辈何不试试看?”
秦梦熊怒道：“你以为秦某人不敢?”一按腰际长剑，大步走了过来。
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一阵追逐下来，康浩全仗身体灵活，却苦于真气涣散，老毒物虽然功力深湛，却吃亏在双脚残废，行动委实不便，两人各有所长，也各有所短，半斤八两，恰好拉平。
时间一久，康浩累得满身大汗，老毒物也两臂酸软，不由自主，都停下来频频喘气调息。
苗廷秀忽然柔声笑道：“老夫这把年纪，不愿落个欺迫晚辈的恶名，咱们坐下来谈谈如何?”
康浩一面抹汗，一面气喘吁吁道：“要谈什么，你说吧!反正我听得见，决不会上你的当。”
苗廷秀笑道：“你是个聪明人，应该明白当前处境，你若没有解药，决不可能逃出这座万毒谷，老夫以施毒擅长，只须费少毒粉，绕林一匝，布下毒阵，即使不再追赶你，也会将你活活饿死。”
康浩道：“不错，你可施毒阵困死我，甚至不用毒阵，我也会饿死在谷中，但我宁可中毒或饿死，也决不甘心把性命供你试药，你的解药，弄不成功，这一辈子只好老死山谷，和我的下场，又有什么分别?”
苗廷秀点头道：“正因如此，咱们就应同病相怜，捐弃前嫌，彼此合作求得解药才对，何必弄得两败俱伤呢?”
康浩晒道：“你要用我试验解药，我也要从你身上取得解药，咱们立场相对，我倒想不出还有其他两全其美的办法。”
苗廷道：“办法倒有，只看你愿不愿意?”
康浩道：“你且说说看，如果合理可行，我自然愿意，不过，我得先奉告一声，阴谋诡计最好免用，我是不容易受骗上当的。”
苗廷秀哈哈一笑，道：“你也太多心了，咱们既然合作，当然必须彼此有利才成，老人愿意给你解药，只要你答应一个条件。”
康浩道：“先说你的条件吧!”
苗廷秀道：“条件很简单，你必须答应助我配制解药，治疗我的毒伤，在我毒伤未愈之前，不得舍我而去。”
康浩忖了一下，问道：“我又不懂疗毒治伤，怎能助你?”
苗廷秀笑道：“只要你答应协助，我自有疗毒的方法，总之，不会再拿的性命试验解药就是。”
康浩心中微动，正色道：“你得先把方法告诉我，且看我能不能办到再说。”
苗廷秀道：“轻而易举，以你的武功和聪明，一定办得，到。”
语声微顿，含笑接道：“首先，由老夫给你‘神仙酥’解药，但在解毒之前，你必须同意另取-种药丸，然后由你离谷外出，去替老夫寻觅可供试药的人，每一个对时返谷交一次货，直到老夫伤愈为止。”
康浩道：“你要我服用的那种药丸，是毒药么?”
苗廷秀道：“不错，那就是侍药和伴炉他们服用的慢性毒药，必须每一对时吞服一次解药，否则便会毒发身死，这是防你一去不返的权宜措施，等到老夫伤愈，自当替你解毒，还你目由之身。”
康浩摇头道：“对不起，这条件我不能答应。”
苗廷秀道：“为什么，难道这样不公平?”
康浩道：“这条件对我太没有保障，毒丸入腹，我的生死便全操在你手中了，假如你永远不为我解毒，岂不是永远要受你控制摆布?而且，要我去替你寻觅无辜的人，供你试药，这种伤天害理的事，我也不干。”
苗廷秀道：“可是，你要想想，如今真力难聚，只有死路一条，以必死之身，换一线生机，何乐而不为?话说回头，老夫如不能控制解药，又怎知你一定会回来?”
康浩沉吟片刻，说道：“大丈夫一诺千金，我可以发下血誓，决不一去不返，但只能够答应替你寻些猿猴或蓄牲送来，供你试验解药，若要以人试毒，却恕难应命。”
苗廷秀摇头道：“老夫不信疼咒，再说老夫伤在脸部，为使肌肤复原，就得用人的肌肤作试验，无法以猿猴代替。”
康浩耸耸肩道：“如此看来，咱们的合作条件是谈不拢了。”
苗廷秀注目道：“蝼蚁尚且贪生，你就不珍惜自己的性命么?”
康浩：“在下不愿束手待死，也不屑委屈求生。”
苗廷秀眼中精芒一闪，缓缓颔首道：“好志气，好心胸，咱们两人总有一个让步才行，你既坚持，老夫就听听你的誓言吧。”
康浩道：“还有一点你别忘了，在下只是发誓去后一定再回来，并不包括送人给你试验毒药。”
苗廷秀苦笑道：“至少，你得替老夫寻些猿猴畜牲之类送业，这总是你答应过的。”
康浩道：“是的，这一定能办到，只要不是伤天害理的事，在下都愿意竭尽全力，助你治好毒伤。”
苗廷秀忽然变得非常迁就随和，点头道：“假如老夫给了你解药，你却自食诺言，一去不返，那时如何?”
康浩毫未迟疑，道：“在下如失信不归，必死于天殛雷诛，尸骨成灰。”
苗廷秀默然片刻，竟带着无限凄凉的语气道：“老夫困顿荒谷数十年，熬受毒伤之苦，虽说都是当年作孽太多报应，但你我总算得一见投缘，相信你举对一个残废人失信的。”
说着，探手人怀，取出一只小磁瓶，从瓶中倒出一粒绿豆般大小的黑色药丸，托在掌心上，说道：“这解药，你来拿去吧! ”
康浩迟疑了一下，说道：“为免误会，在下想，还是请你老将解手掷过来比较好。”
苗廷秀微微一笑，道：“你对老夫疑忌之心，竟如此深重么?”
口里虽这样说，仍抖腕将药丸掷给了康浩。
康浩接住药丸，凑在鼻上闻闻，毫无气味，又用舌尖轻舐一下，也觉不出任何异样，心念疾转，扬目问道：“这东西当真是解药?”
苗廷秀不悦道：“你若不敢服用，尽可还给老夫……”
康浩笑了笑，道：“是不是解药，本来只有你一人知道，我不信也不行了。”手掌向嘴上一送，一仰脖子吞了下去。
过了片刻，苗廷秀含笑问道：“可有什么感觉么?”
康浩摇摇头道：“没有啊，就像没服药以前一样。”
苗廷秀吃吃笑道：“当然，那药力要等一个对时以后才会发作，明日此时，就是你死期了……”
康浩骇然变色道：“你原来给我吃的，不是解药?”
毒神苗廷秀得意大笑，说道：“解药，嘿嘿!你等着吧，如果你乖乖束手就擒，供老夫作试验之用，药成仍然未死，也许老夫一高兴，就会赏你一粒真正的解药了。”
康浩怒目道：“老匹夫，你怎可言而无信，用此诡计……”
苗廷秀傲然道：“老夫平生行事，但求目的，不择手段，从来不知道什么信诺不信诺。”
康浩恨恨道：“你如此卑鄙无耻，也不怕传扬江湖，辱没了‘黑谷’声誉?”
苗廷秀吃吃而笑，道：“放心吧，江湖中人最现实，他们只认识力量，不管那力量是怎样得来的，何况今日之事，永远也没有机会传扬出去了。”
康浩道：“若要人不知，除非己莫为，至少，我和徐综兄弟还没有死，我们就是证人!”
苗廷秀大笑道：“你们最多还能再活一天，在这一天内，老夫还要用你们二人试药，岂会容你们逃出掌握。”
康浩冷哼道：“你怎敢断言我们最多只能再活一天?”
苗廷秀道：“老夫对亲手炼制的毒丸效力，自然最具信心，你没有老夫的独门解药，休想能活过一个对时。”
康浩轻哂道：“假如我根本就没有吃你的毒丸，结果又如何?”
苗廷秀仰首大笑，说道：“可惜你已经吃了。”
康浩嗤道：“老匹夫，你看这是什么?”右掌一扬，指缝赫然挟着那颗黑色毒丸。
苗廷秀一见，怒声道：“好个狡猾的小辈!”身形疾射，凌空飞扑了过来。
康浩早有防备，左手洒出一把泥沙，绕树急转，重又展开一场“捉迷藏”的追逐战。
果林繁密，泥沙迷眼，老毒物又心浮气躁，空有一身功力，无法尽力施展，用手代脚不如有脚的人灵活，一阵逐奔之后，入林渐深，反而失去了康浩的人影。
原来康浩利用果林掩蔽，将苗廷秀诱进枝叶茂密处，便以声东击西之法，不时掷泥沙石，故意制造一些音响，扰乱老毒物的耳目，自己则趁机抽身，退出林外。
他决心亲自冒险进入老毒物的炼丹室，设法寻取解药，因为徐综的生命，已经只剩下半夜时光，而自己如果不能解去“神仙酥”药力，困在谷中，迟早难免被苗秀所擒充作试毒的冤鬼。
他也知道此举危险极大，随时可能被苗廷秀堵截在石屋内，变成“釜中之鱼”，而且，自己和徐综都不识药性，很难分辨出哪一种才是真正的解药，纵然进了丹室，亦未必便取得两个所需解药，但与其束手待毙，不如涉险一试，就算吃错了药中毒送命，至少比供苗廷秀凌辱折磨要痛快得多。
是以，他一出了果林，便飞步奔向石屋。
不料奔到石屋门前，却只见徐纶的尸体，不见了徐综。
康浩为争取时间，无暇寻觅，匆匆将徐纶的尸体拖人石屋，挥动木拐，击灭了屋顶吊灯，便径奔炼丹室。
一进炼丹室，他愣住了。
那是一个狭长的房间，除了室门这一边，三面都是药架，室中放着一张木案，案上堆满了配药炼丹所需工具器材，进门右侧，有一座壁炉，炉中火光熊熊，架上一口巨锅，正熬着满锅沸腾药汁。
这时，室内已经一片凌乱，药架上的瓶罐都被揭开，药粉，药丸散落遍地，徐综却全身俯伏在药案上，双脚虚软，动也不动。
康浩低唤一声：“徐兄弟!”举步奔到药案前，拉起徐综衣领一看，心里不禁一阵惊悸。
但见徐综口耳眼鼻都渗出血丝，遍体冰冷，早巳气绝，在他左手，紧紧握着一瓶黄色药丸，右手手掌下，却压着一张污皱的纸片。
纸片上，用炭笔写着几个歪七倒八的字：“黑红有毒，万不可……”
显然，他是误服了有毒之药，不幸中毒而死。
康浩暗然泪下，环顾架上药罐，粉末丸散俱全，其数不下百种，但全都是黑红二色，只有徐综手里握着那只小瓶，才是唯二黄色的。
这情形不必再费猜测，准是徐综入室寻觅解药，却苦于不识药性，无奈之下，迫得遍尝各色药物，用自己的生命作赌注，去尝试有毒无毒?
结果，不幸所尝的全都有毒，等他发现这瓶唯一颜色不同药丸时，业已来不及尝试，便毒发而死了。
临死前，犹欲将身试所得留字告诉康浩，才写下了七个字，便即不支，那支黄色药丸可能就是唯一的解药，他却失去了最后机会。
康浩将黄色药丸揣进怀中，然后抱起徐综的遗体，退出炼丹室，放在徐纶旁边，单腿曲跪下来，免首含泪道：“小兄弟，你们熬受了许多痛苦，如今安静的去吧!康浩但能不死脱险，誓必替你们报此深仇。”
正祝祷间，外屋突然传来苗廷秀叱骂声，道：“康浩小辈，你尽管像乌龟一样躲着吧!老夫拼了一罐毒粉不要，洒遍这果林，熏也要熏你这小兔崽子出来，你等着就是。”
呼声之后，便是一蟋蟋蟀蟀地撑地移行声音，分明那苗廷秀已经放弃了搜寻，赶回石屋来取毒粉了。
康浩慌忙拭泪跃起，如今时机仓促，已不由他从容试服那瓶黄色药丸，必须尽快对付屋外的老毒物。
他心念电转，突生急智，匆匆折返炼丹室，用两柄铁钩，将壁炉中那药汁沸腾的大铁锅，搬放在苗廷秀所留轮椅上，又顺手从药架上取了一罐黑色毒粉，然后推着轮椅，回到前面石室。
这时，移行之声却及门而止，原来苗廷秀也发现室内灯火熄灭，台阶前更不见了哑童徐纶的尸体，情知有异，故而不肯贸然人室。
但他凝神倾听了一会，室内只有一个的呼吸声，便试探着喝问道：“伴炉，是你把灯弄熄了?”
康浩度好室门距离，轻轻将轮椅停在门内三尺处，漫声答：道：“是我弄熄的。”
苗廷秀微惊道：“你是--”
康浩应道：“在下康浩。”
苗廷秀心头--震，道：“原来你已不在林子里，竟躲在屋内?”
康浩道：“不错，你现在知道上当了吧?我将你诱进果，林，目的就在人室取解药，谁耐烦跟你在树林子里捉迷藏。”
苗廷秀忽然得意地笑道：“康浩，你这是聪明反被聪明误，石内仅有一条出路，别我门窗，如今这唯-通路已被老夫堵住，你成了釜中游鱼，任你插翅也逃不出老夫的手掌心。”
康浩冷哼道：“可是我守在门内，你却休想进来。”
苗廷秀笑道：“老夫何须进来?咱们就这样耗着，室中食物无多，且看谁能支持得久?”
康浩道：“那最好不过了，咱们两个人，可以轮流休息，现在徐兄弟正在炼丹室寻找解药，等咱们都解了毒，那时再看鹿死谁手吧?”
苗廷秀顿了顿，道：“你们别忘了，只怕他非仅寻不到解药，偶一失慎，反而断送了性命。”
康浩道：“这个不劳过虑，咱们自会小心谨慎。”
苗廷秀又道：“老夫索性对你说明了吧，解药全在老夫身上，根本不在炼丹室中。”
康浩晒道：“咱们又不是三岁小孩，会相信你这些鬼话?你身上有多少个口袋，能装得下去多少解药?”
康浩道：“假如咱们找不到解药，临死之前，会把炼丹室内的毒丸毒粉，一把火烧个干净，叫你永远无法再害别人。”
苗廷秀骇然惊怒道：“小辈，你胆敢毁坏老夫毕生心血所炼药物，老夫发誓要将你们碎尸万段，一块块割下你们的肉来喂鹰!”
康浩嘻嘻笑道：“人死之后，无牵无挂，你爱怎么办，听凭尊便，咱们不会放在心上。”
苗廷秀勃然大怒，一声暴叱，便欲冲进石屋。
康浩一抖手，整罐毒粉迎门洒出，沉声道：“老匹夫，你敢入门一步，别怪我要用你自己炼制的毒粉对付你了!’，苗廷秀挥掌一按石墙，缩身略退，低头看看那散落地上的毒粉，心里不禁一阵冷笑。 ．原来老毒物毕生炼制各类毒物，多达百余种，为了便于辨别药性，故而将药物配成三种不同颜色，其中红色代表剧，黑色代表慢性毒药，黄色则为解药，徐综不悉内情，遍尝百药，不幸误尝了黑红二色，以致中毒惨死。
毒神苗廷秀痛惜毕生心血被毁，又见康浩掷出的毒粉只是黑色慢性毒药，戒心稍解，心胆顿壮，双掌猛按地面，身形略退又进，一手横护前胸，一手斜遮脸部，电击般穿过石门，冲人屋中……
他只说掩住头脸要害，不惧毒粉截阻，却没想到漆黑的屋中，正有一锅沸腾滚荡的药汁在等着替他洗澡呢。
“卟通”声响，轮椅翻过，铁锅倾履黝黑阴森的石屋，扬起一声惊心动魄的凄厉惨呼……
呼号渐弱渐低，最后，只剩下断断续续的呻吟了。
就在呻吟声中，康浩抱着徐纶兄弟两具尸体，神色凝重地走出了石屋。
他穿屋前花圃，在果树林边默默掘了一个坑，掩埋了兄弟俯饱受痛苦的遗体，然后盘膝坐在墓前，取出解药吞服一粒，闭目调息。
约莫半盏热茶之后，当他再度睁开眼来，月影已经移向西天。
他肃然向墓前拜了三拜，站起身来，摸一摸木剑，举步穿林而入。
在果林一角，寻到了双实并生，色分黑白，开如龙眼的“阴阳果”树，小心翼翼摘下三对，放人“易容革囊”中，这才吸气腾身，掠登削壁，觅路赶往“火神”郭金堂隐居那片密林。
半夜惊险，九死一生，如今虽然幸得脱身，已经错过了子夜时候，只好把希望寄托在火道人身上，若能擒住火道人或可追问出那假冒师父的恶徒真实身份和来历。
因此，他一路飞驰疾奔，全力展开轻功身法，宛如星丸弹射般，跨断涧，越险溪……
正奔驰间，突见前面浓烟蔽空，火光冲天，映得乱山荒，映，一片血红。
起火处，正是那郭金堂夫妇隐居那座林。 ：
康浩大惊，急忙又加快了脚步，狂风也似向起火的方向扑去。
越到林外时，大火已由密林深处中天际，那原本寂静得可怕的树林，此时就像煮沸的水锅，夜空中宿鸟飞鸣，遍地虫蚁乱窜，火光中，更不时传来一声声怒叱和狂笑。
康浩扬目望去，见火势虽猛，燃烧的范围却不大，显然起火尚不太久，当下略为调匀了一下呼吸，立即快步穿林而入。
行约十余丈，迎面涌来一股灼热浓烟，阻断了视线，焦本灰叶纷坠，令人无法再往前进。
康浩知道已经接近火场，迫得停下脚步，深纳一口真气，闭住呼吸。
等到烟雾略散，蓦地里，却见一条人影，从林中冒火突烟而出，几乎跟自己撞个满怀。
康浩眼尖，目光飞扬，已看清那人一身红色道袍，体型矮壮，正是火道人。
而且，火道人背上，还背着一个用湿被褥覆盖的灰发老妇。
康浩喜出望外，探手摘下木剑，沉声喝道：“通玄杂毛，给我站住了!”
火道人闻声抬头，不期一怔，道：“阁下是谁?” ．康浩手横木剑，冷叱道：“别问我是谁，把人放下来，听我吩咐。”
火道人目注他手中木剑，恍然道：“看阁下所用兵器，莫非是杨大侠的嫡传弟子康少侠吗?”
康浩冷冷道：“少废话，叫你把人放下来，你听见了没有?”
火道人脸上掠过一抹惊诧之色，低声道； “阁下须知这老妇人是杨大侠授命生擒的，贫道费尽九牛二虎之力才得手，你如不表明身份，怎能……”
康浩叱道：“我没有工夫跟你罗索，再不把人放下，别怪我要不客气了。”
火道人倒退一步，闪目道：“身份未明，恕贫道无法遵办!”
康浩冷嗤道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒?接招!”声落，木剑一抖，迎面飞点而出。
火道人脚下疾转半匝，身躯侧闪，避开剑势，斜刺里纵身，便想穿林逃走。
康浩一声冷笑，顿腕沉剑，喝道：“躺下!”欺身上步，虎腰微微前倾，木剑贴地横飞， “啦”地一声轻响，正敲在火道人右腿弯上。
火道人闷哼踉跄颠出三四步，一跤摔倒。
他一个翻滚，立即又跳了起来，竟强忍住右腿疼痛，挣扎着向林外逃去。
康浩倒没想他会如此强悍，木剑忙交左手，探囊抽出一柄“风铃剑”，振腕射去。
一串刺耳风铃剑声应手而起，火道人心头一震，尚未转过念来，左腿腿弯关节处已经被小剑透骨贯穿。
双腿一软，扑地栽倒，这一次，他是再也跳不起来了。
康浩大步赶上，首先从火道人腿弯起出“风铃剑”，拭去血污，插回剑囊内。
可笑火道人兀自满头雾水，两眼怔怔瞪着康浩，迷惑的问：道：“你既然是风铃魔剑杨大侠的传人，为什么反跟贫道作对：呢?”
康浩冷冷一哂道：“等一会儿你就明白了，现在先委屈，下吧。”
扬指点闭了他的哑、麻二穴，然后将他和老妇分挟在胁下，出了密林。
康浩志在昭雪师冤，跟‘火神’郭金堂扯不上恩怨，但是，他必须防止“神火心诀”落入对方手中，是以不得不将那白发老妇一并带走。其用意，倒并非为了帮助“火神”郭金堂。
林外不远，有一座小山，山脚下乱石嶙峋，隐藏着许多岩洞。
康浩寻了一个隐蔽的石油，将两人带入洞中，解开了火道人的哑穴，沉声问道：“说实话，树林的火是你放的吗?”；火道人摇摇头道：“不是。”
康浩哼道：“你别想骗我，昨天午后你在江边受命的经过，我都亲眼看见，如又当场获你劫持这老妇人，你还有什么可以狡辩的?”
火道人道：“贫道句句实言，你不信也是无可奈何。”
康浩道：“那么我且问你，你在江边受命用假造火连暗算郭金堂，那盆假造的火莲现在何处?” ‘火道人一震道：“你既然什么都知道，何必再问贫道…
…”
康浩厉喝道：“答我的问话!”
火道人沉吟片刻，叹了一口气，道：“好吧!贫道就再说一遍，那盆假造的火莲，是令师所赐，箱盖暗藏机钮，内盛腐蚀毒液，只要掀开箱盖，毒液便自行喷出，沾肤即烂。”
康浩听得心头暗惊，颔首道：“说下去!”
火道人接道：“那郭金堂虽然很机警，也中了令师妙计，当场被毒液射了双眼，一怒之下，便盲目发出火器企图杀害贫道，不料竟因此引燃了林中枯叶，大火四起，贫道只趁机掳了田雅芳逃出火窟，但这场火实在不是贫道放的……”
康浩道：“这么说，那郭金堂此时还在树林里了?”
火道人点头道：“他双目已瞎，又不肯舍弃田雅芳独自逃生，此刻正在大火中狂奔呼叫，大约是死定了。”
康浩凝声道：“你们费尽心机，目的在夺取郭金堂的“神火心诀”，若将他置于死地，对你们有何益处?”
火道人苦笑道：“一切策划安排，皆系令师主持，令师本无意取他性命，是他自己乱放火器才引起大火的。，’康浩道：“郭金堂如被火烧死，难道你们就不要那‘神火诀’了么?”
火道人道：“那倒不要紧，咱们已经掳获田雅芳，可以从她口中，逼问心诀内容。”
康浩道：“假如她根本不知道呢?’’
火道人得意的笑道：“不会的，郭金堂对妻子情坚意厚，平时最听老婆的话，是个俱内懦夫，据令师估计，心诀秘本多半田雅芳收藏，至少，她一定知道秘本内容。”
康浩默默注视了田雅芳一眼，只见她乱发披面，肌肤枯杭，两条腿齐膝折断，半个身子业已残废，情形竟和“毒神’，苗廷秀十分相似。
最奇怪的是，两人都老而残废，却同样喜爱穿着鲜艳的彩色衣服，好像有意藉那娇艳瑰丽的衣衫，来掩饰逝去的年华和残缺的身体。
但康浩此时并无丝毫可笑的感觉，相反地，竟对“火神”郭金堂产生出一种莫明其妙的好感，无论他凶名多盛?行为多狠?至少他能跟一个残废老妇厮守数十年，临危犹不肯相舍，总算得是个至情之人了。一念及此，便重又闭了火道人的哑穴，沉声道：“你暂时要在这里休息一会，稍后我还有话要问你，不过，你放心，只要你说实话，我保证不会难为你就是。”语气微顿，微笑又道：“在下点，穴手法很特别，那运气冲穴的傻事，奉劝最好别干。”说完，起身出了石洞，搬一块大石挡住洞口，飞步重人林中。
这时，大火已成燎原之热，整座密林，几乎一半陷在火海中，康浩冒着浓烟，穿林疾行，一面挥掌发打火屑焦枝，一面凝神倾听林中声响。
突然，他听到声嘶哑的呼号!
那声音似困兽悲鸣，似巫峡猿啼，一声声凄厉的嘶叫，反复只有两个字：“雅芳雅芳雅芳……”
康浩立即加快步子循声赶去，及至近前，却被大火隔断了去路。
仔细分辨，那令人鼻酸的呼声分明来自火中。
康浩猛提一口真气，腾身上拔，穿透枝叶掠登树顶，纵目一望火势，不禁暗暗叫苦。
原来前面五丈左右，已是一片火海，只有正东还剩下数高亩方圆一片林子尚未着火燃烧，但四周俱被火势包围，业已无法进入。
郭金堂凄厉的呼声，正由那片林子传出来。
显然，他是因为双目具瞎，不辨风向火势，才陷身在一块死地之内。
康浩摄气踏枝飞纵，绕到一处火势较弱的地方，双掌贯足内力，劈倒一株高约丈余的小衫树，迅速剔去枝叶，截梢去根，制成一根八九尺长的木杖，然然脱下外衣蒙住头脸，鼓勇挟杖，飞身向大火中掠去。
那道火墙最窄也有十丈宽，若在平时，自不难一跃而过，但如今脚下烈火腾胶，假如贸然从火上越过，必被大火的伤，所以康浩事先准备好一根长长的木杖，在飞越火墙将近四丈之际，猛然举杖向火中一点，借力弹身，复又向上疾升二丈多，、凌空一个翻滚，飘过火墙，落在林中。饶是如此，那件外衣已经沾上火星，险些燃烧起来。
康浩飞落林中，立刻倒地疾滚，先压熄了衣上火烬，便急急挥剑砍伐上风方向的树木，准备开僻一条火巷，以阻火势蔓延。
他随身只有一柄木剑，此外就是囊中十柄风铃剑了，风铃剑仅是暗器，木剑又圆钝无锋，要用一木剑去砍伐那些参天巨树，必须在剑身上贯注真力，并不时以掌力为辅，其艰辛耗力，不难想象。
谁知他正在挥剑苦干，身后忽然旋风般扑来一个人，双臂陡张，将他拦腰一把抱住，哈哈狂笑道：“雅芳!我总算找到你了!哈!哈哈!”
康浩扭头一看，险些骇呼失声，那抱住他的“火神”郭金堂，简直变成厉鬼。
只见他满头白发全被烧成焦灰，浑身衣衫也被破成碎片，枯槁的手臂，已经变成乌黑色，双目溃烂流着污人上斑斑点点全是大小水泡，也不知是火伤?或是被毒液腐蚀所伤?
郭金堂显然已经神志不清，紧紧抱住康浩，不住嘿嘿怪叫，其声刺声，其貌狰狞，既不像笑也不象哭，令人听来不寒而栗。
康浩急道：“郭金堂前辈快请放手，在下康浩，是来营救老前辈出险的……”
郭金堂充耳不闻，口里喃喃不绝，道：“雅芳，我没有受伤中，都怪我不好，我不该施火器，可是，那通玄杂毛，太可恨了，他竟敢用毒物，冒充火莲来害你，雅芳，我真后悔，我太不小心，才上了他的当，想不到终朝打雁，今儿却被雁啄了眼睛……”
康浩见火势业已迫近，心头大急，沉声喝道：“老前辈还不快松手!火要烧近了!”
郭金堂怔了一下，果然松开双手，但却反臂一抄，将康浩挟在胁下，柔声道：“不要怕，雅芒，火烧不到咱们，我会带你平安脱身的，咱们另外搬地方，重新再建一个家……”一面说着，一面拔步前奔，竟直向火中冲去。
康浩骇然大惊，要想挣脱，身子却被郭金堂牢牢挟住，两脚悬空，无处施力。
郭金堂直如没头苍蝇，冲近火边，被烈焰一逼，才发觉此路不通，掉转身又向林中奔去。
片刻后，又被大火所阻，竟在林子里乱窜乱闯起来。
可怜他双目俱瞎，根本不知火势早已合围，这片树林不久也将被大火吞噬，兀自挟着康浩狂奔不止，每遇火焰逼近，便用自己的身体护住康浩，以致身上破衣多处着火，遍体都被灼伤。
康浩见情势危急，迫得掉转木剑剑柄，在他腰间穴道上重重戳了一剑。 ，郭金堂浑身一颤，这才颓然摔倒在地上。
康浩奋力脱出身来，举目四望，大火延烧至十丈内，再迟片刻，两人纵不烧死，也会被那的人的热浪烤昏了。
仓惶间，情急智生，忽然想到一个笨拙的脱身办法。
连忙挥动木剑，将一株大树横枝削去，仅留树顶少许枝叶，又收集了许多较坚韧的藤蔓，混合树皮，束成一条和索。
然后，便仿效幼年时玩弹弓的方法，以长索系牢树梢，奋力将那株大树扯弯下来，用长索紧紧扎在另一株巨树树根上，做成一具强力的大弹弓。
接着，抱起郭金堂，一跃则上，站稳之后，突然挥剑砍断长索。 ·“呼”地一声，大树飞弹而起，康浩趁势提气纵身，带着郭金堂，宛如弹丸离弓，破空激射，竟双双飞过火墙，平安落向林外。
康浩长长吁了一口气，低头看看，身上衣衫俱已被火烧焦，轻轻一碰便应手粉碎。
不过，总算在千钧一发之际脱出险地，而且救回了郭金堂，及今回想起来，自己为什么甘冒生命危险去救一个毫不相干的人，甚至连自己也说不出缘故。
略作调息后，只觉唇干舌燥，渴意难耐。
康浩背起郭金堂，迈步离开火场，先寻了一处山泉水潭，畅饮一番，又掬些泉水，喂给郭金堂，因为一个被火的伤的人，体内水份必然损耗甚多，如果不及时补充，最易虚脱，可是为了怕郭金堂神智昏乱发生意外，康浩并没有解开他的穴道。
清澈冷水的泉水，使郭金堂纵昏迷中悠恕清醒。他手脚虽无法举动，却仍能开口说话，一开口便是嘶声呼老妻名字。
“雅芳!雅芳……”
康浩没有出声，只顾用布中沾了泉水，缓缓替他拭去脸上血污。
郭金堂忽然惊喜的道：“啊!下雨了!雅芳，我们得救啦!下雨了!火熄了!”
欣喜之下，便想挣扎坐起，这才发现四肢不能移动；遂又骇诧叫道：“雅芳，我的手和脚呢，快替我看看，是不是断了?我怎么不能动啦?” ．口口口口 ·
康浩摇头苦笑，仍然没有开口，自顾整了整身上破衣，便欲站起身来。 ·蓦地，目光掠过潭面，却见水中映着几条人影。
他心头一震，急忙挺身跃起，骄指先点了郭金堂的昏睡穴，反手摘下木剑。
水潭对面，不知何时多了三个人。
居中的一人，年约五旬开外，生得剑眉朗目，雄俊不凡，穿着一件宝蓝色的锦缎儒衫，显出风仪英武，又有几份潇洒俊逸。
另外两个都是魁梧老人，年纪总在六七十岁之间，身躯硕壮高大，一律锦袍宽带，腰际都悬着长剑的。
三个人六道目光，炯炯投注在郭金堂身上，好半晌，那居中蓝衣文士才缓缓抬起头来，向康浩含笑点点头，和蔼地问道：“少年人，你叫什么名字?”
康浩反问道：“你们是谁．”
话声甫毕，对面居左一名锦袍老人突然沉声叱道：“大胆，咱们堡主问你的话，你敢不答反问!”
蓝衣文士摇摇头，道：“秦老，别吓着了他，人在遭到剧变之后，难免处处疑忌，这也不能怪他。”
接着，向康浩微一拱手，含笑道：“就让我先报个姓氏吧!我姓易，来自终南‘一剑堡’”
康浩一惊，翟然道：“原来是名满天下的一剑堡主易老前辈?”
“不敢当。”一剑堡主笑得好谦和，随又引介左右两名锦袍老人道：“这两位是敝堡教练，一位姓秦名梦熊，人称‘屠龙手’，一位姓金名松，美号‘八臂天王’。”
康浩抱剑欠身，道：“在下康浩，见过堡主和二位前辈。”
秦金二人只冷漠的“唔”了一声，算是回礼，神态颇显据傲。
一剑堡主易君侠反而和蔼可亲，遥指郭金堂问道：“这位被火烧伤的，是康少侠什么人?”
康浩道：“他姓郭，是一位退隐多年的武林前辈，跟在下毫无关系，只因他居住的树林起火，被在下救了出来。”
易君侠轻轻一声“哦”，说道：“少侠既知他姓氏，更知道他是退隐高人，想必以前认识他的，怎么又说彼此毫无关系呢?”
康浩微笑道：“此人当年也曾叱咤风云，颇具威誉；如果提起他的姓名来历，相信堡主也不会陌生的。” 。
易君侠诧道：“是吗?敢问他的名号是--”
康浩缓缓道：“当年‘黑谷四凶’之一， ‘火神’郭金堂。”
果然，人名树影，易君侠和秦金二人闻听之下，都神色震动，不约而同倒退了一大步。
屠龙秦梦熊精目连闪，沉声道：“堡主， ‘黑谷四凶’一代巨魔，当年肆虐横行，杀人无数，今日既然巧遇，就不能轻易放过！”
易君侠微微颔首，感慨的道：“想不到以‘火’称霸武林的‘火神’，竟也会被‘火’所伤，这真是上苍有眼，报应分毫不爽。”话落，又目遽张，炯炯凝视着康浩，肃容问道：“恕我冒昧动问一声，少侠在救他之前，大约并不知道他就是当年凶名卓著的郭金堂吧?”
康浩欠身答道：“不!在下事先已知道他的身份和来历。”
易君侠变色道：“那为什么仍要救他呢?”
康浩侃侃答道：“在下只知见危援手，仗义拔刀，乃我辈武林中人的本份，并不能因为他曾经做过错事，便袖手旁观，任凭他被火活活烧死……”
秦梦熊忍不住冷哼道：“这简直是妇人之仁，腐迂之论，只怕你见危援手是假，跟郭金堂另有瓜葛牵连倒是真的。”
康浩脸色一沉，佛然道：“秦老前辈最好把话听完再下断语，须知在纵与郭金堂真有甚瓜葛关系也并不怕人知道。”
秦梦熊没料到康浩竟敢顶撞自己，气得须发怒张，厉叱道：“郭金堂茶毒武林，满手血腥，人人得而诛之，你若与他无关，就不该救他，倘若与他真有什么关系，连你也难逃公道!”
康浩天生傲骨，最受不得闷气，当下剑眉一挑轻晒道：“秦老前辈的意思，莫非想对一个身受重伤毫无反抗的人下手?”
秦梦熊厉声道：“不错，他杀人盈野，死有余辜，就算他已经死了，秦某人也要戳他几剑，替武林同道出出怨气。”
康浩一紧手中木剑，冷冷道：“那么，秦老前辈何不试试看?”
秦梦熊怒道：“你以为秦某人不敢?”一按腰际长剑，大步走了过来。
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