高庸《残剑孤星》
第二十七章 晴天霹雳
喝声落时，韦松情急之下，双掌霍地急翻，如山掌力直如排山倒海般汹涌而出。
那知就在他内力甫发的刹那，突然一个严肃的声音喝道：“韦松，你想于什么？”
那声音对他竟是十分熟悉而亲切，是以一闻之下，不由自主撤掌收招，扬目望去，大街上正并肩站着一僧一道。
他一眼触及那僧道二人，眼中热泪突然盈眶欲堕，失声叫道：“师父—一师父—一”
他这两声‘师父’同样声音，却包含着两种截然不同的心情，因为那一僧一道，一个是教养他十年的授业恩师——百练羽士；另一个却是甘毁数十年玄功，将毕生艰辛修为，全部转注给他的救命恩师——神手头陀。
教养之恩，德比天高，但毁身成全，将他从死神手掌中抢在出来，更使他一夜之间．跻身武林高手之列，这份云天厚义，又该用什么来衡量？
韦松随着滚落的泪水，双腿一屈，跪在大地上，仰起头来，又强自按捺悲伤，在泪痕之中，强颜绽开一丝微笑，轻声哽咽道：“师父！师父！松儿总算追上你老人家了—一”
可是，话声未落，神手头陀却已面罩寒霜，大踏步走了过来，抢着叱道：“韦松！你还认得我和尚是谁吗？”
韦松猛地一怔，道：“松儿怎会不知恩师是谁？”
神手头陀又叱道“你还记得桐柏山上，和尚是怎样对待你吗？”
韦松听了这话，冷汗遍体，呐呐道；“老人家活命授功之恩，松儿粉身碎骨，也不会忘记—一”
神手头陀冷哼道：“好，既然还记得，就低下你的头。”
韦松不明缘故，却又不敢动问，只得顺从地俯下了头。
神手头陀陡地热泪泉涌，骄指如戟，大喝一声，直向韦松脑后“玉枕”穴上戳了下去！
马梦真见他突然对韦松下此煞手，骇然大惊，疾摆动长剑抢上前来，不意身形才动，苗真和鲁克昌竟然一齐出手将她截住，叱道：“站住，不许动—一”
说时迟，那时快，呼喝之声未已，神手头陀指尖已落，正点在韦松穴道之上但是，他指尖落下，却软弱无力，一连猛戳几指，非但未曾戳破韦松真气，甚至连血脉亦未截住。
神手头陀泪水纵横，咬牙切齿扬指连点不休，口里不住骂道：“我要毁了你，我要毁了你，我要毁了你一”
等到愤怒随着咒骂渐渐消失，他才看清韦松仍然无恙地俯跪着，他举起自己的手，凑在眼前，透过朦胧泪光，这才惊觉自己竟是那么软弱无力，颤抖的手指，像一条曲扭的麦筋。
手！手？
他堂堂名自武林的神‘手’头陀，用尽平生之力，竟连一个俯首顺从的人也无法毁掉？
陡然间又记起“宇内一君”康一苇对他的鄙视！英雄末路顿共辛酸之感，泪水，像泉涌般级级而落。
衡山百练羽士自从开始时叱喝了韦松一次，以后就一直没有再开口，但他一双炯炯眼神，始终注视着韦松，须臾未离，此时见神手头陀激动得混身颤抖，韦松俯首无言，两人都是涕泪纵横，无限凄苦，这才缓步走上前来，柔声说道：“和尚，何必自苦如此？收徒卑劣食是贫道失察，待贫道亲手废了他，为武林除此败类，也就是了。”
神手头陀挥泪吼道；“不！你虽然是他授业恩师，但他一身功力，却是我和尚所赐，不须你插手，和尚要亲自废了他！”
百练羽士谈谈一笑随即沉下脸来，冷冷对韦松道：“畜生．还不自断心脉，真要等为师下手？”
韦松仰面泣道：“师父，你老人家难道也—一”
百练现士沉声道；“不许多说，你若尚以南岳门人为荣，从速自断心脉，废去武功，立即返回行山，从此深山思过，清泉茅屋，松涛云海，度却残生，为师体念你十年苦学，师徒情厚，答应你仍然身列南岳门培，你还有什么不愿意的？”
韦松声泪俱下说道：“恩师十年耳提面命，松儿长记在心，未尝片到或忘，奉命省亲高山，也未尝敢逾份半分，损及师门声誉，但是—一”
百练羽士目中精光，陡射断喝道：“你既知师门思重，就该进命行事，哪有许多狡辩之辞？”
韦松听了这话，心如刀割，垂下头来，道：“松儿谨迎恩师严命。”
说罢，跪在地上，向百练羽士和神手头防恭恭敬敬叩了三个头，左腿一提，将下襟抖盖在膝盖上，襟角翻转，然后，伸出右手，指如龙头上翅，力贯指尖，天对准自己心窝，满面热泪，进如滚滚长河。
他这番盖膝掩神的举动，正是初人师门领受师恩列入南岳门下时所行礼数，从那时开始，他，从一个平凡纯真的孩子，叩拜师门．踏人武人疆域，其心情自是欣喜狂热虔诚而兴奋。
但如今，他未得一语申辩的机会，便被严命自废武功，师恩浩大，他固然不敢不遵，可是当他重行这番札数和规矩，却等于最后辞谢师门重思，从此退出武林，其心情之沉痛凄惨，自是与从前泅然而异了。
满腹委屈，双肩血仇，已往的壮志，未来的孤寂，这一刹那，都如逝去不复回的年华，尽化作滚滚热流，漫过眼帘，奔放在他木然痴呆的面颊上。
泪水，是威涩的，但若与他此时心中的苦涩相较。又算得了什么？
一股颤抖的真力，缓缓从丹田上行，象重楼，过紫府，力道全都聚集在翘起的拇指之上，使指端呈现出轻微的跳动。
韦松最后一次仰起脸来，想再看看师父，百练羽士头一扭，故作透视远处，但只这一刹那，韦松已看到他眼中晶莹盈眶的泪光。
他一咬钢牙，曲肘向怀里一收，指尖正要撒向心窝‘七坎’大穴，暮听得马梦真惊叫道：“韦公子，你忘了百忍师太和客栈中的死伤之人了么？”
韦松猛地从心底泛起一阵寒意，指尖停留在心脉之前，颤声求告道：“师父！师父，你老人家能不能容松儿再说一句话？”
百练羽土并未回头，仅幽幽答道：“南岳弟子唯知师命如山，不知巧辩全命。”
韦松点点头，举目扫了马梦真一眼，猛可指尖反戳，重重点在‘七坎’穴上。
指力透穴而过，耳中嘶然长鸣，两眼一阵花，真气已破。
随着他指尖的点落，马梦真掩面失声，百练羽士和神手头陀不约而同浑身一震，东方小虎、鲁克昌、苗真，却黯然垂下头去。
他（她）们几乎全未料到，韦松果真会为了表明心迹，自断的心脉，废去了全身难得的武动。
一指之力，虽非干钧一发，但是，却包含了若许委屈和血泪，设非他耿耿此心，可对日月，设非他甘心以这超人毅力，来换取对污名的洗刷，他焉肯在这种情形下，含泪废去全身功力？
指尖落时，真力尽破，从此，他重又变成一个平凡的俗夫，但这一指，却像是戳在在场每一个人心头，使他们既惊又愕，茫然有如失落了什么？
这一瞬间，大家的呼吸都突然停止了。
韦松缓缓垂下手臂，无力地顿坐在地上，好一会，才长长吁了一口气，心潮竟相反地变得平静如死，他尽到了所有的努力，从此恩恩怨怨，都离他远去，他仿佛居然从嚣嚷的红尘，又变成倍懂无知的婴儿。
又过了好一会，百练羽士才本然地回过头来，当他一眼看见韦松苍白的面容，失神的眸子，顿时心酸难禁，热泪进流，举步而上，探手将韦松从地上扶起，咽哽道：“孩子，做得好！不愧是我南岳门下—一”
下面的话，他已无法再说，两臂一收，将韦松紧紧搂在怀里，不住地轻轻抚摸着他那凌乱的短发。
爱怜之情，溢于言表，他固然自知这样做得过分，但是，却因损失了爱徒一身武功，为衡山门中换来光比日月的清誉，在他来说，伤感和慰藉是参半的。
韦松反而绽出纯真的笑容，虔诚地道：“师父，你老人家答应仍然收容松儿吗？”
百练羽土老泪纵横，不住点头道：“好孩子，为师知道你不会叛师欺祖，做那反复无义的小人，但是，你如今满身恶名，除了师父一个人，天下谁能信你呢？孩子，你不怪师父＊
你过甚了么？”
韦松叹道；“松儿一身武功，全蒙恩师和神手老前辈所赐，两位老人家尚且被谣谗所惑，松儿纵有绝世武功，有何脸面生于天地之间，只是—一”他喟然又叹了一声，住口不再多说。
百练羽士含泪道：“说下去，孩子．现在你尽可畅快的说了，世道险诈，人言如虎，你痛痛快快说完，咱们便回衡山去，从此，为师也偕你归隐，不再入世了。”
马梦真突然掷了手中双剑，扑奔过来，紧紧抱住韦松，声嘶力竭的哭叫道：“你不能带他走，你们不能带他走—一”
百练羽上眉头微皱问道：“松儿，这位姑娘是——”他并不认识马梦真，刚才全神注意着韦松，竟无暇顾及这少女和韦松的关系，此时见她拦阻韦松，越加疑云满腹。
韦松尚未回答．东方小虎已抢着答道：“她姓马，名梦真，和她哥哥铁剑书生马森培同称‘荆山双秀’，上次还帮我们截斗过韦松，不知为什么现在又帮他了。”
百练羽士微微一怔，道：“马姑娘，是这样吗？”
马梦真边哭边道：“韦公子一腔侠义，忍受许多羞辱委屈，千里寻药，拯救莺儿姑娘，赠丹解救少林青城二派掌门人，为了神手老前辈，二上桐柏山，现在百忍师太波万毒教陷害，莺儿姑娘和其他姊妹全负重伤，困住在城中悦宾客栈待救，我们连夜赶来，不料竟被你们半途拦截，不容分说，反害他废去了全身功力。
你们有的是他师父，有的是他恩人，何况又都是武林中德高望重的老前辈，但是，你们为什么连一句分辨的机会也不给人家，你们为什么不肯让他先见百忍师太遗体一面，就忍着他自废武功？韦公子豪义干云，以一己之身，跟万毒教庞大势力周旋，你们身为尊长，有没有帮过他一丝忙？有没有给过他一丝鼓励？非但没有，现在竟反而＊迫他将辛苦的努力，半途而废，满肩血海深仇，从此永远也没有机会报复了。不错，我和哥哥从前不知他为人，曾经误听鲁少堡主的话，参加拦截过韦公子，但是，现在我们已经知道过去的错误，我兄妹不过武林中微不足道的人，可是我们却知道识人贤愚，我哥哥为了追随百忍师太，已经惨死洞庭湖中，你们空有谬誉虚名，你们为天下武林做了什么事？你们对得起许许多多被万毒教迫害的正道中人？你们对得起韦公子？对得起自己的良心吗？”
她越说越激动，不顾韦松一再示意阻止，挥着泪，将韦松如何被田秀贞欺骗，如何力救东方莺儿，西岳求药，少华叙旧，血战华山总坛，以及云崖情变，桐柏应援———一切经过，滔滔不绝详述了一遍。
这番话，只听得乐方小虎等愧然俯首，神手头陀目瞪口呆，脸上热泪，越加如潮如涛，流个不止。
他颤抖着抢近两步，一把握住韦松的手，颤声道：“你一你怎不早说。”
马梦真脱口道：“你＊他那么急，何曾给他说一句话的机会？”
神手头脑机伶伶打个寒颤，突然带泪仰天大笑。叫道：“金豪！金豪！你好歹毒的诡计！”
话声一落，蓦地低头躬腰，疾步向城墙上碰了过去。
百练羽士手腕疾探，一把将他扣住，喝道：“和尚，你要干什么？”
神手头陀奋力挣扎，不能得脱，一颗头虚垂下来，只是流泪，竟无法出声。
百练羽士长叹道：“流言如刀，伤人无形，可恨咱们偌大年纪，竟都被流言所感，不过，和尚你也别大难过，好在松儿功力虽失，尚未不明下白送掉性命，总算不幸中之大幸了。”
神手头陀吞声不已，一味地摇着头。
韦松捧着他的手，轻声道；“老前辈务请释怀，松儿遭蒙不白，别说老前辈，天下之人，都已为松儿已经变节投靠了万毒教，这不能怪谁，只怪田秀贞用心可诛，也怪松儿年轻识淡，未能设法辩白冤屈，松儿得老前辈活命授功厚恩，无法报答，才真正感到惭愧和悔恨呢！”
神手头陀泣道：“好孩子，好孩子—一”
韦松又道：“松儿虽然失去功力，能重获师父和老前辈信任，井非毫无代价，松儿还年轻，十年二十年后，未尝不可以把失去的功力练复，老前辈何必自苦！”
神手头陀心中忽然一动，急问道：“你们离开桐柏山时，不是和艾老儿一路么？怎的现在不见他在此？”
韦松喟然道：“松儿和马姑娘正因一路护送艾老前辈同来湘北，行得甚慢，不想那日途经云梦附近，艾老前辈竟趁我们不注意时，俏俏离去，我们连夜四出追寻，耽误了二日三夜，终于没有找到他老人家，因此迟到，今天才赶到岳阳。”
神手头陀仰天长叹道：“艾老儿性情古怪，却是个好人，他那老婆子表面冷酷寡情，亦是面冷心热之人．他们好端端躲在桐柏享福，都怪我和尚为他们带去灾祸，以致弄得家破人亡，连一栋茅屋，也被火烧了。”
他说着说着，泪水又簌簌而落，顿足道：“我和尚真是个不祥之人，唉——”
百练羽士慰藉地道：“祸福无常，缘由天定，人之作蛹，不过千中之一而已，和尚又何必自责过甚呢？”
神手头陀挽着韦松的手道：“在桐柏山时，艾老儿曾经说过，如能觅得龙涎、石乳，配以返魂香草练成的药丸，再加三位内功超凡高手渡力，可使失去的功力恢复，我和尚厚颜苟活，留此残生，无论踏遍天涯海角，定要为你寻得那几件稀世珍药，使你恢复失去的功力—
一”
韦松感激泣零道：“老前辈，但愿你老人家能得到那些珍药，松儿不求复功，却愿你老人家能恢复往日雄风！”
神手头陀脸色一沉道：“这是什么话？我和尚如有私心，早已离开桐柏山去寻药了，还会陪着艾老儿借酒浇愁，度日如年么？”
百练羽土苦笑道：‘好啦1眼下不必争论这些，咱们还是赶快到悦宾客栈去看看负伤的人要紧。”
神手头陀心意既定，感情上的负荷无形减去不少，默默站起身来，挽着韦松，举步向城中走去。
两个微弱的身体，紧紧依偎在一起，步履之间竟稳健从容，毫无虚弱之象。
马梦真在前引路，百练羽士和东方小虎等紧尾在后，一行人穿越大街，不多久，寻到了悦宾客栈。
马梦真紧行几步，向柜上间道；“请问有一位老年女尼，和三位年轻姑娘，住在贵店几号客房？”
那掌柜的推了推老花眼镜，向她和后面僧道俗大群人打量了一眼，脸上顿时变色，连忙起身出柜，作揖打躬道：“回女英雄的话，小店昨日不知他们竟是教中漏网残敌，糊里糊涂留住了一宵，今日一早，已经把她们赶出店去了。”
马梦真骇然一惊，一把扣住他腕肘，喝道：“什么？你把她们赶出店去了？”
那掌柜的吃吃半晌，吓得舌头打结答不上话，脸色变得铁青。
马梦真五指一收，又叱道：“快说，你把她们怎么样了？”
那掌柜杀猪般叫了起来，叫道：“姑娘请松手，小的不敢瞎说！，小的不敢瞎说—一”
百练羽士含笑上前，示意马梦真松手，轻轻拍了拍他的肩头，道；“掌柜的，不要怕，咱们并不是万毒教的人，你只管直说出来。”
掌柜的听了，脸色更加修白如死，‘噗’地跪下，哭道：“道爷不是万毒教的人，小的越发不敢说了——”
百练羽士微诧道：“那是为什么？这儿又没有万毒教的人，你怎的倒不敢说了？”
掌柜道：“小店昨夜不知究竟，收留了那几位姑娘过夜，今天晨起，已被教中一连派人查询了三遍，现今犹在追查，小的实在承当不起。”
百练羽士点点头，探手人怀，取出一锭纹银，塞在他手中，笑道：“店家，放心吧！咱们并非教中追查之人，但与那几位姑娘，却是朋友，你只悄悄把她们下落告诉贫道，咱们立即便走，绝不使你为难就是。”
掌柜见了银子，又见百练现土语气详和，思索了一会，便把银于塞进怀里，亲自奔到店门口，向左右张望了一阵，最后才神秘地将百练羽士请到一边，低声说道：“道爷若是那几位姑娘朋友，就请赶快去救她们吧！再迟，就来不及了！”
百练羽士一惊，忙道：“为什么？你快说！”
神手头陀等人都瞧见他脸色肃穆，，个个暗惊，不约而同一齐围了上来。
那掌柜嗫嚅说道：“昨日夜半，一位姓徐的姑娘，独自带着三位病人前来投宿，那三位之中，一个年老尼姑，两位年轻少女……”
百练羽士沉声道：“你长话短说，不必形容，只说他们下落何处？”
掌柜连连点头，道：“她们住了一夜，今日天才亮，那位徐姑娘便急急雇车，将病人全搬走，才走一会，万毒教巡按堂一连来过两三批人，恶言厉色，要追问她们下落。但是，道爷，你知道咱们做生意的，怎会做这种伤阴德的事，所以，小的就一直推说不知道，万不料，东街二狗子，丧尽天良，一口咬定那位姑娘临去时，曾经告诉小的，她们迁居在的地址．弄得万毒教的人要打要杀，小的差一点没送了老命。．．．．．”
韦松心急如焚，偏生这掌柜罗罗嗦嗦，尽在诉苦，说的都是不关紧要的话，忍不住插口喝道：“究竟那徐姑娘，有没有告诉过你地址？”
掌柜争得面红耳赤，结结巴巴道：“说虽说了，但徐姑娘吩咐，要小的转告一位姓韦的公子，并没有叫小的告诉万毒教，小的得那姑娘许多赏赐，死也不肯承认，谁知那天杀的二狗子……”
韦松接口道：“你不用再提什么二狗子了，我就姓韦，你快把徐姑娘的去处告诉我！”
掌柜听了，大喜笑道：“啊呀！我的天，您就是韦公子？千盼万盼，如今总叫小的盼到了，唉！韦公子，你要是不说，小的怎样也猜不到呢—一”
韦松急得顿脚，叫道：“你怎的恁般唠叨，我只问你，那徐姑娘去了什么地方？”
掌柜摇摇头，道；“真要命，明明说得清清楚楚，小的真该死，竟一时记不起来，好像是—一好像是什么庵—一什么庵一—”
马梦真悄悄又塞给他一锭碎银，道；“掌柜，你别急，仔细想想，是什么庵。”
银子一入手，登时引起了掌柜的灵感，脱口道：“对了，小的记起来了，那位徐姑娘，已经去了东门外千佛庵——”
韦松未等他说完，扭身便走、东方小虎也疾步出店，叫道：“东门外千佛庵，那地方我知道！”领着韦松飞步而出。
马梦真、鲁克昌、苗真等三人，也紧跟着奔出客栈，大家拥着韦松，一阵风似的，直奔东门。
百练羽士毕竟阅历较丰，临去之前，回头沉声又问道：“掌柜的，那位徐姑娘去处，你可曾向万毒教的人吐露过？”
掌柜忙声辩道：“道爷明鉴，这可不是小的喜欢多嘴，实在被二狗子那贼娘养的＊迫不过，才说了一句—一”
百练羽土微微点头，探手握住神手头陀，低声道：“和尚，如此看来，事正急迫，咱们非得快些不可了！”
说着，五指微紧，真力循着指尖，直透和尚肩臂，神手头陀精神一振，南北双奇并肩迈步，洒脱如飞，不一会便追上了前面五人。
大伙儿穿城而过，转眼间出了东门，一齐放开脚步，径向千佛庵而来。
约莫行了盏茶之久，千佛庵已经在望，小小佛庵之前，但见人潮胸涌，喊杀连天，远远望去．大约总有百余名劲装疾服的万毒教徒，正拥塞在庵门口，跟两个披发仗剑的少女血战方愿，为首却是一僧一俗，竟是峨嵋掌门飞龙禅师和终南掌门铁拐婆婆。
东方小虎第一个认出，那两个少女，正是自己姐姐东方莺儿和那面貌酷似田秀贞的徐文兰。
东方莺儿果然健在，这一来，疑虑、误会，刹时消除得一干二净，他拉着韦松的手臂，用力摇撼着道：“韦大哥，我—一我太对不起你了—一”
韦松却浅笑道：“好兄弟，现在是客套的时候么？”
东方小虎含泪颔首，双手疾探，撤出两辆钢斧，拧身一纵，直人人丛，大叫道：“姐姐，不要慌，小虎子来了！”钢斧择处，万毒教纷纷倒退，片刻间，已被他砍开了一条血路。
苗真回顾鲁克昌一眼．道：“师弟，咱们也别闲着。”
鲁克昌宏声一喏，翻腕一扬，长剑出鞘，苗真抖动九环刀，两人也双双扑了过去。
马梦真忙也抽出子母双剑，但她才向前奔出几步，忽然住足沉吟一下，又默默遇到韦松身边，仗剑而立。
韦松问道：“马姑娘，你怎的无意出手？”
马梦真笑了笑，道：“有他们三位出手，已经足够了，我还是陪着你好些！”
韦松不觉黯然垂下头去，因为他知道，马梦真不敢离开他，正是怕他在功力失去之后，被乱贼所伤。
他，堂堂七尺之躯的男子汉，此时竟依赖一个女孩子的保护，这一份羞惭和难堪，直使他心如刀刺．热血沸腾。
然而，马梦真一番好意，他又怎能拒绝呢？自从真力破去，这是他第一次为自己的居弱而悲哀。
百练羽士和神手头陀也站在他身边，尤其神手头陀，与他并肩而立，伸过手来，轻轻拍着他的肩头，感伤而又凄凉的笑着道；“松儿，如今咱们是同病相怜了！”
韦松听那‘同病相怜’四个字，心里不期然一阵酸楚，泪水险些夺眶而出，但他又怕因而引起神手头陀的感慨，连忙扭过头去，假作垂目低视，将泪水滴落在泥地上。
其实，他这番举止，全部落在百练羽士眼中，老道士在心里长吁一声，黯然忖道；如此佳徒，要是任他就此废武忧郁度过漫长岁月，休说我愧为人师，老天也不会容我，但是，龙涎石乳，又到那儿去寻？那儿去找呢？
正在遐思，猛听人丛中暴起一声厉喝。
四人一齐纵目望去，只见东方小虎等，业已杀出重围，但冲到庵门外时，却被飞龙禅师拦住，而东方莺儿重伤初愈，遽见胞弟，悲喜交集，偶然大意，竟被铁拐婆婆大喝声中，扫中一拐，踉跄直退人庵里。
铁拐婆婆运拐如风，趁机已经闯进了千佛庵庵门，后面万毒教众呐喊一声，分而复合，纷纷抢进庵内，徐文兰孤掌难鸣，正当危急。
百练羽士修眉微皱，低声吩咐马梦真道；“姑娘留此守护，贫道须得助她们一臂之力。”
说罢，大袖一拂，身形已冉冉腾升而起。
神手头陀目不转睛注视着，见百练羽士洒然凌空上拔，其势徐而不急，宛如御风而行，举步之间，即有一丈六七，施展的竟是武林至高“履空蹈虚”身法，当时吃了一惊，脱口道：“好呀！牛鼻子，敢情这些年你竟藏了私？”
百练羽士无暇回答他的话，身形虚空一顿，双袖交挥，一个身子，却因飘然掠过人丛，飞落在千佛庵门内。
脚一落地，老道士身形电转，右手大袖反身逆拂，一股罡风起处，“轰”然一身，竟将已冲进庵门的十余名万毒教徒震得倒滚了出去。
百练羽士左脚一探，恰巧拦住双眼未然直视的铁拐婆婆，含笑道；“慕容施主，别来无恙？”
铁拐婆婆神情一震，直觉那一声轻呼，径透心弦，脑中刹时闪现一线灵光，脚下顿止。
但，只可惜那一线灵光，也只是刹那之间，随又被昏沉沉的一片空白思想掩去，目注百练羽土道怒喝道；“你是谁？”
百练羽士稽首道：“施主怎如此健忘，难道连衡山棋友都记不起来了，贫道百练，施主请再仔细想一想！”
铁拐婆婆晃了晃头，道：“什么百练？什么衡山？老身不懂。”
这时，徐文兰正掩护东方莺儿退到侧廊下，听说来的竟是南岳一奇百练羽土，又惊又喜，慌忙接口叫道：“老前辈不必多问她．她已经被万毒教迷魂毒水迷失了本性，从前的事，全记不起来了。”
百练羽士含笑点点头，道：“贫道知道，姑娘只管安心护住伤者，御敌之事，交给贫道就是。”
铁拐婆婆叱道：“老身奉命擒这几个丫头，杂毛既敢出头，你就行吃老身一拐！”
话声甫落，铁拐夹着劲风，搂头直劈而下。
百练羽士喟叹一声，道：“无量寿佛，为了施主早复灵光，贫道只好放肆了。”
身形一侧，闪过拐头，两只大袖一卷，左掌竖切拐身，右掌‘横担千斤’，立时还了一招。
铁拐婆婆大吼一声，双手一抖，那铁拐呼地弹起三尺，就势一振，一条重达七八十斤的生铁拐杖，竟被她抖得宛如一根竹藤，“嗡”地一声，反圈疾吐，飞点百练羽士正面十三处大穴。
百练羽士见她毫无醒悟之意，居然全力死拼，暗地兴起无限感叹，只里又低暄一声“无量寿佛”两臂一抖，左右指骄指遥遥点出。
指尖扬处，十余缕内家真气，嘶嘶破空飞射，每一指，都恰好点在铁拐拐头上。
空际一阵“铮铮”连响，铁拐婆婆虎口微麻，招式滞阻，全被锐利指风将铁拐荡了开去。
百练羽士毫不迟疑，十指交弹，趁机施展挪移身法，人影疾闪，穿进拐风之中，左腕一圈，已牢牢扣住了拐头。
铁拐婆婆大喝一声；“撒手！”运足内力，奋起向怀中一带。
好个百练羽土，就在这一瞬之间，旋身疾转，右掌飞快地一按拐身，左手趁机弃拐，整个身子，恍如陀螺般向侧一转，跟铁拐婆婆错肩而过，隔空扬指，猛然拂中她左后肩“曲垣”、“秉风”二穴
‘当啷啷！一声响，铁拐堕地，终南掌门慕容卿，身子一软，扑地跌倒。
百练羽士回头向徐文兰招招手，道；“姑娘先将她抬到房中，好好安顿，不可伤她！贫道还须再留住峨嵋飞龙禅师。”
徐文兰连忙答应，和东方莺儿合力抬着铁拐婆婆，进人禅房。
百练羽士举步迎出庵门，扫目一瞥，庵门外却不见了飞龙禅师和万毒教众的人影，东方小虎坐在地上，肩头鲜血泉涌，苗真和鲁克昌正在替他裹伤。
苗真惶恐地站起身来，垂手道：“晚辈等无能，竟被教匪们打伤东方兄弟逃走了。”
百练羽上诧问道：“那飞龙样师神志昏迷，怎知趋恶避凶，见机退走？”
苗真答道：“万毒教匪在利用各大派门掌门人应敌的时候，都派有得力爪牙，混在人群中指挥，方才老前辈施展神功人庵，已被教匪认出，是以匆匆遁去。”
百练羽士怅然叹道：“一因一缘，莫非前定，想是峨嵋派灾日未满．致有此失，天幸贫道未曾犹豫，总算留下了铁拐婆婆。”遂即吩咐马梦真看护东方小虎，苗真和鲁克昌清理教匪遗尸，自己亲扶神手头陀，带领韦松，回进千怫尼庵。
庵内佛堂崩塌，只剩下东西两处厢房，徐文兰和东方莺儿等都在东厢，韦松一脚踏进房门，只见迎面一张木榻，上面仰卧着铁拐婆婆，徐文兰和东方莺儿，四只泪水盈盈的眸子，怔怔地注视墙角，原来墙角一张木椅，坐着一个双目直视的少女，竟是慧心。
韦松一人房门，便感气氛有点不对——徐文兰和东方莺儿仿佛没有看见有人进来，房中又不见百忍师太的遗体，而且，那慧心呆呆地独坐墙角，脸上却挂着奇特的的痴笑。
韦松紧行一步，低声叫道：“东方姑娘，兰表妹—一”
徐文兰和东方莺儿缓缓转过头来，凝视韦松一阵，忽然都扑簌簌流下泪来，徐文兰黯然向百练羽士和神手头陀敛衽为礼，终于呜咽失声，拉住韦松哭道：“韦表哥，你—一你来得大晚了—一”
韦松扶住她的香肩，颤声道：“一切经过，我已经知道，若不是为了艾老前辈，延误行程，也不致使你们遭此惨变，唉！我真该死！”
顿了一顿，含泪又问：“姑姑的遗体呢？”
徐文兰堕泪道：“昨夜我们脱险逃回岳阳，姑姑遗体已开始腐烂，我害怕城中营葬不易，稍一不慎，必会被万毒教查出行踪，所以连夜来这儿踩探，这儿是姑姑莅止岳阳时下榻的地方，因为佛堂无故倒塌，原有的几个女尼都逃了，地点比较清静偏僻，今天一早，才将她老人家遗体运到这方来，现在存藏在庵后骨灰塔里。”
韦松一面听，一面点头，热泪顺腮而下，早已满面泪痕。
徐文兰又把洞庭血战经过，简略述了一遍，当她述说到檐迦耶弥深夜访谏，百忍师太带伤只身赶约，洞庭君山追逐脱险，连神手头陀也听得一会儿惊诧，一会儿叹息，一会儿又颔首赞赏不已。
韦松抱拳向东方莺儿致谢道：“若非姑娘巧计退敌，姑姑遗体实难运回岳阳，护灵大恩，在下终生铭感。”
东方莺儿羞怯地低垂粉颈，轻声道：“我和兰姊姊赶到洞庭，她老人家已经中毒濒危，援救无方，追恨无及，还谈什么恩不恩，谢不谢呢！”
说着，眼圈一阵红，向墙角努努嘴，道：“公子该看看她，她才是天下最可怜的人。”
韦松慌忙转到屋角，看看慧心，慧心也看看他，眼神散乱无光，竟如白痴一般。
韦松心惊不已，拱手轻叫道：“师妹——”
慧心也忙拱手，竟然笑道：“师妹——”
韦松见此情况，骇然大惊，回头望望徐文兰和东方莺儿，却见她们都掩面而泣，扭开头去。
他只觉鼻酸难禁，泪水滚滚而落，又歉又悔，道；“师妹，是我害着你了！”
慧心并不难过，反而嘻嘻笑道“师妹，是我害苦了你了！嘻！有趣，有趣！天下的人，都被我害苦了哈！有趣！有趣—一”
她越笑声音越大，陡地从木椅上站了起来，双手捧着韦松的面庞，笑着端详许久，问道：“你是谁？我好像在哪儿看见过你啊！”
韦松泪水滂泊，却不得不强颜露出一丝苦笑，答道：“师妹，你连我也记不得了？我是韦松！”
慧心笑音突敛，仰面呢喃道：“韦松！韦松！韦什么松？啊！我记起来了，我记起来了！”
韦松急道：“你记起来了什么？”
慧心忽然一松手，抚掌纵声狂笑，道：“我记起来啦！你姓马，名叫马韦松，人称铁剑书生，可是，你的铁剑呢？你连铁剑都没有，还叫什么铁剑书生？”
韦松听了她这些语无伦次的疯话，心中直如刀割，回头问徐文兰道：“她来时好端端一个人，怎会落得这般惨状？”
徐文兰尚未回答，慧心突又接口道：“是啊！他好好一个人，怎会落得这般惨况？你们没有看见么？他左臂被砍断了，汩汩流着鲜血，还在浴血奋战，他为的什么？你们说！你们说……”
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那知就在他内力甫发的刹那，突然一个严肃的声音喝道：“韦松，你想于什么？”
那声音对他竟是十分熟悉而亲切，是以一闻之下，不由自主撤掌收招，扬目望去，大街上正并肩站着一僧一道。
他一眼触及那僧道二人，眼中热泪突然盈眶欲堕，失声叫道：“师父—一师父—一”
他这两声‘师父’同样声音，却包含着两种截然不同的心情，因为那一僧一道，一个是教养他十年的授业恩师——百练羽士；另一个却是甘毁数十年玄功，将毕生艰辛修为，全部转注给他的救命恩师——神手头陀。
教养之恩，德比天高，但毁身成全，将他从死神手掌中抢在出来，更使他一夜之间．跻身武林高手之列，这份云天厚义，又该用什么来衡量？
韦松随着滚落的泪水，双腿一屈，跪在大地上，仰起头来，又强自按捺悲伤，在泪痕之中，强颜绽开一丝微笑，轻声哽咽道：“师父！师父！松儿总算追上你老人家了—一”
可是，话声未落，神手头陀却已面罩寒霜，大踏步走了过来，抢着叱道：“韦松！你还认得我和尚是谁吗？”
韦松猛地一怔，道：“松儿怎会不知恩师是谁？”
神手头陀又叱道“你还记得桐柏山上，和尚是怎样对待你吗？”
韦松听了这话，冷汗遍体，呐呐道；“老人家活命授功之恩，松儿粉身碎骨，也不会忘记—一”
神手头陀冷哼道：“好，既然还记得，就低下你的头。”
韦松不明缘故，却又不敢动问，只得顺从地俯下了头。
神手头陀陡地热泪泉涌，骄指如戟，大喝一声，直向韦松脑后“玉枕”穴上戳了下去！
马梦真见他突然对韦松下此煞手，骇然大惊，疾摆动长剑抢上前来，不意身形才动，苗真和鲁克昌竟然一齐出手将她截住，叱道：“站住，不许动—一”
说时迟，那时快，呼喝之声未已，神手头陀指尖已落，正点在韦松穴道之上但是，他指尖落下，却软弱无力，一连猛戳几指，非但未曾戳破韦松真气，甚至连血脉亦未截住。
神手头陀泪水纵横，咬牙切齿扬指连点不休，口里不住骂道：“我要毁了你，我要毁了你，我要毁了你一”
等到愤怒随着咒骂渐渐消失，他才看清韦松仍然无恙地俯跪着，他举起自己的手，凑在眼前，透过朦胧泪光，这才惊觉自己竟是那么软弱无力，颤抖的手指，像一条曲扭的麦筋。
手！手？
他堂堂名自武林的神‘手’头陀，用尽平生之力，竟连一个俯首顺从的人也无法毁掉？
陡然间又记起“宇内一君”康一苇对他的鄙视！英雄末路顿共辛酸之感，泪水，像泉涌般级级而落。
衡山百练羽士自从开始时叱喝了韦松一次，以后就一直没有再开口，但他一双炯炯眼神，始终注视着韦松，须臾未离，此时见神手头陀激动得混身颤抖，韦松俯首无言，两人都是涕泪纵横，无限凄苦，这才缓步走上前来，柔声说道：“和尚，何必自苦如此？收徒卑劣食是贫道失察，待贫道亲手废了他，为武林除此败类，也就是了。”
神手头陀挥泪吼道；“不！你虽然是他授业恩师，但他一身功力，却是我和尚所赐，不须你插手，和尚要亲自废了他！”
百练羽士谈谈一笑随即沉下脸来，冷冷对韦松道：“畜生．还不自断心脉，真要等为师下手？”
韦松仰面泣道：“师父，你老人家难道也—一”
百练现士沉声道；“不许多说，你若尚以南岳门人为荣，从速自断心脉，废去武功，立即返回行山，从此深山思过，清泉茅屋，松涛云海，度却残生，为师体念你十年苦学，师徒情厚，答应你仍然身列南岳门培，你还有什么不愿意的？”
韦松声泪俱下说道：“恩师十年耳提面命，松儿长记在心，未尝片到或忘，奉命省亲高山，也未尝敢逾份半分，损及师门声誉，但是—一”
百练羽士目中精光，陡射断喝道：“你既知师门思重，就该进命行事，哪有许多狡辩之辞？”
韦松听了这话，心如刀割，垂下头来，道：“松儿谨迎恩师严命。”
说罢，跪在地上，向百练羽士和神手头防恭恭敬敬叩了三个头，左腿一提，将下襟抖盖在膝盖上，襟角翻转，然后，伸出右手，指如龙头上翅，力贯指尖，天对准自己心窝，满面热泪，进如滚滚长河。
他这番盖膝掩神的举动，正是初人师门领受师恩列入南岳门下时所行礼数，从那时开始，他，从一个平凡纯真的孩子，叩拜师门．踏人武人疆域，其心情自是欣喜狂热虔诚而兴奋。
但如今，他未得一语申辩的机会，便被严命自废武功，师恩浩大，他固然不敢不遵，可是当他重行这番札数和规矩，却等于最后辞谢师门重思，从此退出武林，其心情之沉痛凄惨，自是与从前泅然而异了。
满腹委屈，双肩血仇，已往的壮志，未来的孤寂，这一刹那，都如逝去不复回的年华，尽化作滚滚热流，漫过眼帘，奔放在他木然痴呆的面颊上。
泪水，是威涩的，但若与他此时心中的苦涩相较。又算得了什么？
一股颤抖的真力，缓缓从丹田上行，象重楼，过紫府，力道全都聚集在翘起的拇指之上，使指端呈现出轻微的跳动。
韦松最后一次仰起脸来，想再看看师父，百练羽士头一扭，故作透视远处，但只这一刹那，韦松已看到他眼中晶莹盈眶的泪光。
他一咬钢牙，曲肘向怀里一收，指尖正要撒向心窝‘七坎’大穴，暮听得马梦真惊叫道：“韦公子，你忘了百忍师太和客栈中的死伤之人了么？”
韦松猛地从心底泛起一阵寒意，指尖停留在心脉之前，颤声求告道：“师父！师父，你老人家能不能容松儿再说一句话？”
百练羽土并未回头，仅幽幽答道：“南岳弟子唯知师命如山，不知巧辩全命。”
韦松点点头，举目扫了马梦真一眼，猛可指尖反戳，重重点在‘七坎’穴上。
指力透穴而过，耳中嘶然长鸣，两眼一阵花，真气已破。
随着他指尖的点落，马梦真掩面失声，百练羽士和神手头陀不约而同浑身一震，东方小虎、鲁克昌、苗真，却黯然垂下头去。
他（她）们几乎全未料到，韦松果真会为了表明心迹，自断的心脉，废去了全身难得的武动。
一指之力，虽非干钧一发，但是，却包含了若许委屈和血泪，设非他耿耿此心，可对日月，设非他甘心以这超人毅力，来换取对污名的洗刷，他焉肯在这种情形下，含泪废去全身功力？
指尖落时，真力尽破，从此，他重又变成一个平凡的俗夫，但这一指，却像是戳在在场每一个人心头，使他们既惊又愕，茫然有如失落了什么？
这一瞬间，大家的呼吸都突然停止了。
韦松缓缓垂下手臂，无力地顿坐在地上，好一会，才长长吁了一口气，心潮竟相反地变得平静如死，他尽到了所有的努力，从此恩恩怨怨，都离他远去，他仿佛居然从嚣嚷的红尘，又变成倍懂无知的婴儿。
又过了好一会，百练羽士才本然地回过头来，当他一眼看见韦松苍白的面容，失神的眸子，顿时心酸难禁，热泪进流，举步而上，探手将韦松从地上扶起，咽哽道：“孩子，做得好！不愧是我南岳门下—一”
下面的话，他已无法再说，两臂一收，将韦松紧紧搂在怀里，不住地轻轻抚摸着他那凌乱的短发。
爱怜之情，溢于言表，他固然自知这样做得过分，但是，却因损失了爱徒一身武功，为衡山门中换来光比日月的清誉，在他来说，伤感和慰藉是参半的。
韦松反而绽出纯真的笑容，虔诚地道：“师父，你老人家答应仍然收容松儿吗？”
百练羽土老泪纵横，不住点头道：“好孩子，为师知道你不会叛师欺祖，做那反复无义的小人，但是，你如今满身恶名，除了师父一个人，天下谁能信你呢？孩子，你不怪师父＊
你过甚了么？”
韦松叹道；“松儿一身武功，全蒙恩师和神手老前辈所赐，两位老人家尚且被谣谗所惑，松儿纵有绝世武功，有何脸面生于天地之间，只是—一”他喟然又叹了一声，住口不再多说。
百练羽士含泪道：“说下去，孩子．现在你尽可畅快的说了，世道险诈，人言如虎，你痛痛快快说完，咱们便回衡山去，从此，为师也偕你归隐，不再入世了。”
马梦真突然掷了手中双剑，扑奔过来，紧紧抱住韦松，声嘶力竭的哭叫道：“你不能带他走，你们不能带他走—一”
百练羽上眉头微皱问道：“松儿，这位姑娘是——”他并不认识马梦真，刚才全神注意着韦松，竟无暇顾及这少女和韦松的关系，此时见她拦阻韦松，越加疑云满腹。
韦松尚未回答．东方小虎已抢着答道：“她姓马，名梦真，和她哥哥铁剑书生马森培同称‘荆山双秀’，上次还帮我们截斗过韦松，不知为什么现在又帮他了。”
百练羽士微微一怔，道：“马姑娘，是这样吗？”
马梦真边哭边道：“韦公子一腔侠义，忍受许多羞辱委屈，千里寻药，拯救莺儿姑娘，赠丹解救少林青城二派掌门人，为了神手老前辈，二上桐柏山，现在百忍师太波万毒教陷害，莺儿姑娘和其他姊妹全负重伤，困住在城中悦宾客栈待救，我们连夜赶来，不料竟被你们半途拦截，不容分说，反害他废去了全身功力。
你们有的是他师父，有的是他恩人，何况又都是武林中德高望重的老前辈，但是，你们为什么连一句分辨的机会也不给人家，你们为什么不肯让他先见百忍师太遗体一面，就忍着他自废武功？韦公子豪义干云，以一己之身，跟万毒教庞大势力周旋，你们身为尊长，有没有帮过他一丝忙？有没有给过他一丝鼓励？非但没有，现在竟反而＊迫他将辛苦的努力，半途而废，满肩血海深仇，从此永远也没有机会报复了。不错，我和哥哥从前不知他为人，曾经误听鲁少堡主的话，参加拦截过韦公子，但是，现在我们已经知道过去的错误，我兄妹不过武林中微不足道的人，可是我们却知道识人贤愚，我哥哥为了追随百忍师太，已经惨死洞庭湖中，你们空有谬誉虚名，你们为天下武林做了什么事？你们对得起许许多多被万毒教迫害的正道中人？你们对得起韦公子？对得起自己的良心吗？”
她越说越激动，不顾韦松一再示意阻止，挥着泪，将韦松如何被田秀贞欺骗，如何力救东方莺儿，西岳求药，少华叙旧，血战华山总坛，以及云崖情变，桐柏应援———一切经过，滔滔不绝详述了一遍。
这番话，只听得乐方小虎等愧然俯首，神手头陀目瞪口呆，脸上热泪，越加如潮如涛，流个不止。
他颤抖着抢近两步，一把握住韦松的手，颤声道：“你一你怎不早说。”
马梦真脱口道：“你＊他那么急，何曾给他说一句话的机会？”
神手头脑机伶伶打个寒颤，突然带泪仰天大笑。叫道：“金豪！金豪！你好歹毒的诡计！”
话声一落，蓦地低头躬腰，疾步向城墙上碰了过去。
百练羽士手腕疾探，一把将他扣住，喝道：“和尚，你要干什么？”
神手头陀奋力挣扎，不能得脱，一颗头虚垂下来，只是流泪，竟无法出声。
百练羽士长叹道：“流言如刀，伤人无形，可恨咱们偌大年纪，竟都被流言所感，不过，和尚你也别大难过，好在松儿功力虽失，尚未不明下白送掉性命，总算不幸中之大幸了。”
神手头陀吞声不已，一味地摇着头。
韦松捧着他的手，轻声道；“老前辈务请释怀，松儿遭蒙不白，别说老前辈，天下之人，都已为松儿已经变节投靠了万毒教，这不能怪谁，只怪田秀贞用心可诛，也怪松儿年轻识淡，未能设法辩白冤屈，松儿得老前辈活命授功厚恩，无法报答，才真正感到惭愧和悔恨呢！”
神手头陀泣道：“好孩子，好孩子—一”
韦松又道：“松儿虽然失去功力，能重获师父和老前辈信任，井非毫无代价，松儿还年轻，十年二十年后，未尝不可以把失去的功力练复，老前辈何必自苦！”
神手头陀心中忽然一动，急问道：“你们离开桐柏山时，不是和艾老儿一路么？怎的现在不见他在此？”
韦松喟然道：“松儿和马姑娘正因一路护送艾老前辈同来湘北，行得甚慢，不想那日途经云梦附近，艾老前辈竟趁我们不注意时，俏俏离去，我们连夜四出追寻，耽误了二日三夜，终于没有找到他老人家，因此迟到，今天才赶到岳阳。”
神手头陀仰天长叹道：“艾老儿性情古怪，却是个好人，他那老婆子表面冷酷寡情，亦是面冷心热之人．他们好端端躲在桐柏享福，都怪我和尚为他们带去灾祸，以致弄得家破人亡，连一栋茅屋，也被火烧了。”
他说着说着，泪水又簌簌而落，顿足道：“我和尚真是个不祥之人，唉——”
百练羽士慰藉地道：“祸福无常，缘由天定，人之作蛹，不过千中之一而已，和尚又何必自责过甚呢？”
神手头陀挽着韦松的手道：“在桐柏山时，艾老儿曾经说过，如能觅得龙涎、石乳，配以返魂香草练成的药丸，再加三位内功超凡高手渡力，可使失去的功力恢复，我和尚厚颜苟活，留此残生，无论踏遍天涯海角，定要为你寻得那几件稀世珍药，使你恢复失去的功力—
一”
韦松感激泣零道：“老前辈，但愿你老人家能得到那些珍药，松儿不求复功，却愿你老人家能恢复往日雄风！”
神手头陀脸色一沉道：“这是什么话？我和尚如有私心，早已离开桐柏山去寻药了，还会陪着艾老儿借酒浇愁，度日如年么？”
百练羽土苦笑道：‘好啦1眼下不必争论这些，咱们还是赶快到悦宾客栈去看看负伤的人要紧。”
神手头陀心意既定，感情上的负荷无形减去不少，默默站起身来，挽着韦松，举步向城中走去。
两个微弱的身体，紧紧依偎在一起，步履之间竟稳健从容，毫无虚弱之象。
马梦真在前引路，百练羽士和东方小虎等紧尾在后，一行人穿越大街，不多久，寻到了悦宾客栈。
马梦真紧行几步，向柜上间道；“请问有一位老年女尼，和三位年轻姑娘，住在贵店几号客房？”
那掌柜的推了推老花眼镜，向她和后面僧道俗大群人打量了一眼，脸上顿时变色，连忙起身出柜，作揖打躬道：“回女英雄的话，小店昨日不知他们竟是教中漏网残敌，糊里糊涂留住了一宵，今日一早，已经把她们赶出店去了。”
马梦真骇然一惊，一把扣住他腕肘，喝道：“什么？你把她们赶出店去了？”
那掌柜的吃吃半晌，吓得舌头打结答不上话，脸色变得铁青。
马梦真五指一收，又叱道：“快说，你把她们怎么样了？”
那掌柜杀猪般叫了起来，叫道：“姑娘请松手，小的不敢瞎说！，小的不敢瞎说—一”
百练羽士含笑上前，示意马梦真松手，轻轻拍了拍他的肩头，道；“掌柜的，不要怕，咱们并不是万毒教的人，你只管直说出来。”
掌柜的听了，脸色更加修白如死，‘噗’地跪下，哭道：“道爷不是万毒教的人，小的越发不敢说了——”
百练羽士微诧道：“那是为什么？这儿又没有万毒教的人，你怎的倒不敢说了？”
掌柜道：“小店昨夜不知究竟，收留了那几位姑娘过夜，今天晨起，已被教中一连派人查询了三遍，现今犹在追查，小的实在承当不起。”
百练羽士点点头，探手人怀，取出一锭纹银，塞在他手中，笑道：“店家，放心吧！咱们并非教中追查之人，但与那几位姑娘，却是朋友，你只悄悄把她们下落告诉贫道，咱们立即便走，绝不使你为难就是。”
掌柜见了银子，又见百练现土语气详和，思索了一会，便把银于塞进怀里，亲自奔到店门口，向左右张望了一阵，最后才神秘地将百练羽士请到一边，低声说道：“道爷若是那几位姑娘朋友，就请赶快去救她们吧！再迟，就来不及了！”
百练羽士一惊，忙道：“为什么？你快说！”
神手头陀等人都瞧见他脸色肃穆，，个个暗惊，不约而同一齐围了上来。
那掌柜嗫嚅说道：“昨日夜半，一位姓徐的姑娘，独自带着三位病人前来投宿，那三位之中，一个年老尼姑，两位年轻少女……”
百练羽士沉声道：“你长话短说，不必形容，只说他们下落何处？”
掌柜连连点头，道：“她们住了一夜，今日天才亮，那位徐姑娘便急急雇车，将病人全搬走，才走一会，万毒教巡按堂一连来过两三批人，恶言厉色，要追问她们下落。但是，道爷，你知道咱们做生意的，怎会做这种伤阴德的事，所以，小的就一直推说不知道，万不料，东街二狗子，丧尽天良，一口咬定那位姑娘临去时，曾经告诉小的，她们迁居在的地址．弄得万毒教的人要打要杀，小的差一点没送了老命。．．．．．”
韦松心急如焚，偏生这掌柜罗罗嗦嗦，尽在诉苦，说的都是不关紧要的话，忍不住插口喝道：“究竟那徐姑娘，有没有告诉过你地址？”
掌柜争得面红耳赤，结结巴巴道：“说虽说了，但徐姑娘吩咐，要小的转告一位姓韦的公子，并没有叫小的告诉万毒教，小的得那姑娘许多赏赐，死也不肯承认，谁知那天杀的二狗子……”
韦松接口道：“你不用再提什么二狗子了，我就姓韦，你快把徐姑娘的去处告诉我！”
掌柜听了，大喜笑道：“啊呀！我的天，您就是韦公子？千盼万盼，如今总叫小的盼到了，唉！韦公子，你要是不说，小的怎样也猜不到呢—一”
韦松急得顿脚，叫道：“你怎的恁般唠叨，我只问你，那徐姑娘去了什么地方？”
掌柜摇摇头，道；“真要命，明明说得清清楚楚，小的真该死，竟一时记不起来，好像是—一好像是什么庵—一什么庵一—”
马梦真悄悄又塞给他一锭碎银，道；“掌柜，你别急，仔细想想，是什么庵。”
银子一入手，登时引起了掌柜的灵感，脱口道：“对了，小的记起来了，那位徐姑娘，已经去了东门外千佛庵——”
韦松未等他说完，扭身便走、东方小虎也疾步出店，叫道：“东门外千佛庵，那地方我知道！”领着韦松飞步而出。
马梦真、鲁克昌、苗真等三人，也紧跟着奔出客栈，大家拥着韦松，一阵风似的，直奔东门。
百练羽士毕竟阅历较丰，临去之前，回头沉声又问道：“掌柜的，那位徐姑娘去处，你可曾向万毒教的人吐露过？”
掌柜忙声辩道：“道爷明鉴，这可不是小的喜欢多嘴，实在被二狗子那贼娘养的＊迫不过，才说了一句—一”
百练羽土微微点头，探手握住神手头陀，低声道：“和尚，如此看来，事正急迫，咱们非得快些不可了！”
说着，五指微紧，真力循着指尖，直透和尚肩臂，神手头陀精神一振，南北双奇并肩迈步，洒脱如飞，不一会便追上了前面五人。
大伙儿穿城而过，转眼间出了东门，一齐放开脚步，径向千佛庵而来。
约莫行了盏茶之久，千佛庵已经在望，小小佛庵之前，但见人潮胸涌，喊杀连天，远远望去．大约总有百余名劲装疾服的万毒教徒，正拥塞在庵门口，跟两个披发仗剑的少女血战方愿，为首却是一僧一俗，竟是峨嵋掌门飞龙禅师和终南掌门铁拐婆婆。
东方小虎第一个认出，那两个少女，正是自己姐姐东方莺儿和那面貌酷似田秀贞的徐文兰。
东方莺儿果然健在，这一来，疑虑、误会，刹时消除得一干二净，他拉着韦松的手臂，用力摇撼着道：“韦大哥，我—一我太对不起你了—一”
韦松却浅笑道：“好兄弟，现在是客套的时候么？”
东方小虎含泪颔首，双手疾探，撤出两辆钢斧，拧身一纵，直人人丛，大叫道：“姐姐，不要慌，小虎子来了！”钢斧择处，万毒教纷纷倒退，片刻间，已被他砍开了一条血路。
苗真回顾鲁克昌一眼．道：“师弟，咱们也别闲着。”
鲁克昌宏声一喏，翻腕一扬，长剑出鞘，苗真抖动九环刀，两人也双双扑了过去。
马梦真忙也抽出子母双剑，但她才向前奔出几步，忽然住足沉吟一下，又默默遇到韦松身边，仗剑而立。
韦松问道：“马姑娘，你怎的无意出手？”
马梦真笑了笑，道：“有他们三位出手，已经足够了，我还是陪着你好些！”
韦松不觉黯然垂下头去，因为他知道，马梦真不敢离开他，正是怕他在功力失去之后，被乱贼所伤。
他，堂堂七尺之躯的男子汉，此时竟依赖一个女孩子的保护，这一份羞惭和难堪，直使他心如刀刺．热血沸腾。
然而，马梦真一番好意，他又怎能拒绝呢？自从真力破去，这是他第一次为自己的居弱而悲哀。
百练羽士和神手头陀也站在他身边，尤其神手头陀，与他并肩而立，伸过手来，轻轻拍着他的肩头，感伤而又凄凉的笑着道；“松儿，如今咱们是同病相怜了！”
韦松听那‘同病相怜’四个字，心里不期然一阵酸楚，泪水险些夺眶而出，但他又怕因而引起神手头陀的感慨，连忙扭过头去，假作垂目低视，将泪水滴落在泥地上。
其实，他这番举止，全部落在百练羽士眼中，老道士在心里长吁一声，黯然忖道；如此佳徒，要是任他就此废武忧郁度过漫长岁月，休说我愧为人师，老天也不会容我，但是，龙涎石乳，又到那儿去寻？那儿去找呢？
正在遐思，猛听人丛中暴起一声厉喝。
四人一齐纵目望去，只见东方小虎等，业已杀出重围，但冲到庵门外时，却被飞龙禅师拦住，而东方莺儿重伤初愈，遽见胞弟，悲喜交集，偶然大意，竟被铁拐婆婆大喝声中，扫中一拐，踉跄直退人庵里。
铁拐婆婆运拐如风，趁机已经闯进了千佛庵庵门，后面万毒教众呐喊一声，分而复合，纷纷抢进庵内，徐文兰孤掌难鸣，正当危急。
百练羽士修眉微皱，低声吩咐马梦真道；“姑娘留此守护，贫道须得助她们一臂之力。”
说罢，大袖一拂，身形已冉冉腾升而起。
神手头陀目不转睛注视着，见百练羽士洒然凌空上拔，其势徐而不急，宛如御风而行，举步之间，即有一丈六七，施展的竟是武林至高“履空蹈虚”身法，当时吃了一惊，脱口道：“好呀！牛鼻子，敢情这些年你竟藏了私？”
百练羽士无暇回答他的话，身形虚空一顿，双袖交挥，一个身子，却因飘然掠过人丛，飞落在千佛庵门内。
脚一落地，老道士身形电转，右手大袖反身逆拂，一股罡风起处，“轰”然一身，竟将已冲进庵门的十余名万毒教徒震得倒滚了出去。
百练羽士左脚一探，恰巧拦住双眼未然直视的铁拐婆婆，含笑道；“慕容施主，别来无恙？”
铁拐婆婆神情一震，直觉那一声轻呼，径透心弦，脑中刹时闪现一线灵光，脚下顿止。
但，只可惜那一线灵光，也只是刹那之间，随又被昏沉沉的一片空白思想掩去，目注百练羽土道怒喝道；“你是谁？”
百练羽士稽首道：“施主怎如此健忘，难道连衡山棋友都记不起来了，贫道百练，施主请再仔细想一想！”
铁拐婆婆晃了晃头，道：“什么百练？什么衡山？老身不懂。”
这时，徐文兰正掩护东方莺儿退到侧廊下，听说来的竟是南岳一奇百练羽土，又惊又喜，慌忙接口叫道：“老前辈不必多问她．她已经被万毒教迷魂毒水迷失了本性，从前的事，全记不起来了。”
百练羽士含笑点点头，道：“贫道知道，姑娘只管安心护住伤者，御敌之事，交给贫道就是。”
铁拐婆婆叱道：“老身奉命擒这几个丫头，杂毛既敢出头，你就行吃老身一拐！”
话声甫落，铁拐夹着劲风，搂头直劈而下。
百练羽士喟叹一声，道：“无量寿佛，为了施主早复灵光，贫道只好放肆了。”
身形一侧，闪过拐头，两只大袖一卷，左掌竖切拐身，右掌‘横担千斤’，立时还了一招。
铁拐婆婆大吼一声，双手一抖，那铁拐呼地弹起三尺，就势一振，一条重达七八十斤的生铁拐杖，竟被她抖得宛如一根竹藤，“嗡”地一声，反圈疾吐，飞点百练羽士正面十三处大穴。
百练羽士见她毫无醒悟之意，居然全力死拼，暗地兴起无限感叹，只里又低暄一声“无量寿佛”两臂一抖，左右指骄指遥遥点出。
指尖扬处，十余缕内家真气，嘶嘶破空飞射，每一指，都恰好点在铁拐拐头上。
空际一阵“铮铮”连响，铁拐婆婆虎口微麻，招式滞阻，全被锐利指风将铁拐荡了开去。
百练羽士毫不迟疑，十指交弹，趁机施展挪移身法，人影疾闪，穿进拐风之中，左腕一圈，已牢牢扣住了拐头。
铁拐婆婆大喝一声；“撒手！”运足内力，奋起向怀中一带。
好个百练羽土，就在这一瞬之间，旋身疾转，右掌飞快地一按拐身，左手趁机弃拐，整个身子，恍如陀螺般向侧一转，跟铁拐婆婆错肩而过，隔空扬指，猛然拂中她左后肩“曲垣”、“秉风”二穴
‘当啷啷！一声响，铁拐堕地，终南掌门慕容卿，身子一软，扑地跌倒。
百练羽士回头向徐文兰招招手，道；“姑娘先将她抬到房中，好好安顿，不可伤她！贫道还须再留住峨嵋飞龙禅师。”
徐文兰连忙答应，和东方莺儿合力抬着铁拐婆婆，进人禅房。
百练羽士举步迎出庵门，扫目一瞥，庵门外却不见了飞龙禅师和万毒教众的人影，东方小虎坐在地上，肩头鲜血泉涌，苗真和鲁克昌正在替他裹伤。
苗真惶恐地站起身来，垂手道：“晚辈等无能，竟被教匪们打伤东方兄弟逃走了。”
百练羽上诧问道：“那飞龙样师神志昏迷，怎知趋恶避凶，见机退走？”
苗真答道：“万毒教匪在利用各大派门掌门人应敌的时候，都派有得力爪牙，混在人群中指挥，方才老前辈施展神功人庵，已被教匪认出，是以匆匆遁去。”
百练羽士怅然叹道：“一因一缘，莫非前定，想是峨嵋派灾日未满．致有此失，天幸贫道未曾犹豫，总算留下了铁拐婆婆。”遂即吩咐马梦真看护东方小虎，苗真和鲁克昌清理教匪遗尸，自己亲扶神手头陀，带领韦松，回进千怫尼庵。
庵内佛堂崩塌，只剩下东西两处厢房，徐文兰和东方莺儿等都在东厢，韦松一脚踏进房门，只见迎面一张木榻，上面仰卧着铁拐婆婆，徐文兰和东方莺儿，四只泪水盈盈的眸子，怔怔地注视墙角，原来墙角一张木椅，坐着一个双目直视的少女，竟是慧心。
韦松一人房门，便感气氛有点不对——徐文兰和东方莺儿仿佛没有看见有人进来，房中又不见百忍师太的遗体，而且，那慧心呆呆地独坐墙角，脸上却挂着奇特的的痴笑。
韦松紧行一步，低声叫道：“东方姑娘，兰表妹—一”
徐文兰和东方莺儿缓缓转过头来，凝视韦松一阵，忽然都扑簌簌流下泪来，徐文兰黯然向百练羽士和神手头陀敛衽为礼，终于呜咽失声，拉住韦松哭道：“韦表哥，你—一你来得大晚了—一”
韦松扶住她的香肩，颤声道：“一切经过，我已经知道，若不是为了艾老前辈，延误行程，也不致使你们遭此惨变，唉！我真该死！”
顿了一顿，含泪又问：“姑姑的遗体呢？”
徐文兰堕泪道：“昨夜我们脱险逃回岳阳，姑姑遗体已开始腐烂，我害怕城中营葬不易，稍一不慎，必会被万毒教查出行踪，所以连夜来这儿踩探，这儿是姑姑莅止岳阳时下榻的地方，因为佛堂无故倒塌，原有的几个女尼都逃了，地点比较清静偏僻，今天一早，才将她老人家遗体运到这方来，现在存藏在庵后骨灰塔里。”
韦松一面听，一面点头，热泪顺腮而下，早已满面泪痕。
徐文兰又把洞庭血战经过，简略述了一遍，当她述说到檐迦耶弥深夜访谏，百忍师太带伤只身赶约，洞庭君山追逐脱险，连神手头陀也听得一会儿惊诧，一会儿叹息，一会儿又颔首赞赏不已。
韦松抱拳向东方莺儿致谢道：“若非姑娘巧计退敌，姑姑遗体实难运回岳阳，护灵大恩，在下终生铭感。”
东方莺儿羞怯地低垂粉颈，轻声道：“我和兰姊姊赶到洞庭，她老人家已经中毒濒危，援救无方，追恨无及，还谈什么恩不恩，谢不谢呢！”
说着，眼圈一阵红，向墙角努努嘴，道：“公子该看看她，她才是天下最可怜的人。”
韦松慌忙转到屋角，看看慧心，慧心也看看他，眼神散乱无光，竟如白痴一般。
韦松心惊不已，拱手轻叫道：“师妹——”
慧心也忙拱手，竟然笑道：“师妹——”
韦松见此情况，骇然大惊，回头望望徐文兰和东方莺儿，却见她们都掩面而泣，扭开头去。
他只觉鼻酸难禁，泪水滚滚而落，又歉又悔，道；“师妹，是我害着你了！”
慧心并不难过，反而嘻嘻笑道“师妹，是我害苦了你了！嘻！有趣，有趣！天下的人，都被我害苦了哈！有趣！有趣—一”
她越笑声音越大，陡地从木椅上站了起来，双手捧着韦松的面庞，笑着端详许久，问道：“你是谁？我好像在哪儿看见过你啊！”
韦松泪水滂泊，却不得不强颜露出一丝苦笑，答道：“师妹，你连我也记不得了？我是韦松！”
慧心笑音突敛，仰面呢喃道：“韦松！韦松！韦什么松？啊！我记起来了，我记起来了！”
韦松急道：“你记起来了什么？”
慧心忽然一松手，抚掌纵声狂笑，道：“我记起来啦！你姓马，名叫马韦松，人称铁剑书生，可是，你的铁剑呢？你连铁剑都没有，还叫什么铁剑书生？”
韦松听了她这些语无伦次的疯话，心中直如刀割，回头问徐文兰道：“她来时好端端一个人，怎会落得这般惨状？”
徐文兰尚未回答，慧心突又接口道：“是啊！他好好一个人，怎会落得这般惨况？你们没有看见么？他左臂被砍断了，汩汩流着鲜血，还在浴血奋战，他为的什么？你们说！你们说……”
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