高庸《残剑孤星》
第 九 章 含冤莫白
凌鹏小心翼翼，缓步欺到韦松身后，见他闭目端坐，默默行功，似乎绝未发觉，杀机立起，独臂疾举，一掌向韦松“百汇”穴上拍落——。
哪知他掌势方沉，忽觉胸部“神封”、“步郎”二穴之间，一阵椎心刺痛，提聚的真气，突又散去。
一惊之下，慌忙收掌疾退两步，这才想起韦松替他点闭的心络二穴尚未解开，虽然不碍行动，但欲提气运劲，心脉隔阻却无法办到。
凌鹏眼见良机难再，心中又急又气，立刻运气冲穴，不想一连冲了几次，穴道未曾冲开。却痛得他出了一身汗，忍不住轻声呻吟起来。
韦松气行三周天，睁开眼来，听见凌鹏痛苦的哼声，急忙扭头问道：“凌师兄，你怎么了？”
凌鹏长嘘一声，散去功力，道：“没有什么，我只觉心脉穴道隔，真气不能畅通，想趁你疗伤的时候，也检视一下内腑伤势，不料—一。”
韦松忙道：“啊！是我替你点闭两处穴道以防淤血回攻心腑，师兄，你千万别妄运真力，让我替你解开闭穴。”说着，跃起身来，举掌在他前胸‘天池’穴上，轻轻拍了一掌。
掌落如针，“嘶”地一声。‘神封’、‘步郎’二穴霍然而通。
凌鹏心头一沉，再行提气时，浑身穴道已经畅通无阻，但霎眼即逝的机会，也随着痛苦的消失而远去，至少他是错过一次最好的时候了。
他暗暗咬牙切齿，追悔无及，脸上却堆着无比关切的笑容，轻声问：“韦师弟。你的伤势全好了吗？”
韦松点头道：“此时已无大碍，多谢师兄为我守望护卫！”
凌鹏脸上微微一红，笑道：“自己师兄弟，不须如此客套，时间不早，咱们要追兰表妹，就得快些动身。”
韦松望望天色，道：“反正今天是追不及了，师兄二穴初通，可能还有些淤血留在血脉中，何不趁机也调息一番，小弟愿以本身真力，助师兄驱尽残血，同时，替师兄打通任督二脉……。”
凌鹏蓦然一震，失声惊呼道：“打通任管两脉，你自信有这种功力？”
韦松笑道：“师兄忘了吗？恩师他老人家六十余年修为功力，已经全部转注人小弟体中。”
凌鹏心念飞转，暗自忖道：他年纪这样轻，纵得老秃驴宠爱，未必当真有此功力，莫非刚才我起意杀他，已经被他暗中察觉，故意借口过穴通脉，想暗下毒手，害我性命，不能！
不能！万一当真中他算计，八十老娘倒绷孩儿，那才死得冤枉哩！
他此时心情，正应了“以小人之心，度君子之腹”这句俗话，虽然明知任督二脉一通，武功等于倍增，却宁可不涉此险，甘愿放弃了大好机会。
韦松见他沉吟不语，笑道：“师兄有些不信小弟能够办到？”
凌鹏连忙招手道：“不！愚兄资质愚劣，无此厚福，何况，助力通脉，必然使你耗费不少功力，损人而利己，愚兄不能做这种事。”
韦松听了，大感钦佩，忙道：“师兄，你顾虑得太多了。”
凌鹏笑道：“别多说了，愚兄武功修为还能在江湖上过得去，这件事将来有机会时再说，现在还是上路追人要紧。”
韦松恍然，只当他傲骨天生，不肯受人助力，这种事在江湖武林中常有见闻，遂也不再勉强，快快收拾动身。
凌鹏一面行着，一面暗察韦松神情，见他颇有失望之色，越加认定自己猜想不错，心里骂道：小贼，你还敢在凌大爷面前玩这一套，咱们骑驴看唱本——走着瞧吧！
这也许是天意要他不该得此机遇，假如他这时知道韦松竟是一片赤诚，不知将会多么懊悔呢！
一路迤逦而行，申刻时候，赶到一处镇甸。
两人略一打听，得悉欧阳珉一行数十骑，在午到过后不久，已经向南而去，反正一时无法追及，便找了一家酒楼，对坐小酌，准备饱餐一顿。
席间，凌鹏一再向韦松问起桐柏山情形，韦松毫不隐瞒，据实相告，凌鹏确知神手头陀果已失去功力，如今形同废人，心下暗暗高兴。
而韦松虽然惦念“兰表妹”，却因无意间寻到凌鹏，见他并无“叛师欺祖”之意，口口声声不忘师恩旧情，心中也无限欣慰，不知不觉多饮了几杯。
他们各怀心思，谈得却很亲切投契，酒到便干，渐渐都薄有酒意，离了酒店，仗着酒性，蹒跚直出南门。
这时日已西沉，天色将暮，两人趁途中行人稀少，一齐展开“神行缩地法”，真个快逾奔马，赶了十余里，却是一处三岔路口。
道口既无路碑，更不知欧阳珉所循途径方向，心正犹豫难决，东方大路上，忽然传来一阵急速的马蹄声。
凌鹏向韦松招招手，两人刚闪身躲进路边草丛，蹄声迅若奔雷，四骑快马已如飞驰到。
最前面一骑马上，坐着一个臂束金环的光头壮汉。
韦松见了，心头一震，再看那后面三骑，果然正是东方莺儿姊弟，和“鲁家堡”少堡主鲁克昌。
四匹骏马在三岔路口一齐勒住，那鲁克昌遍体血污，头上包缠着布带，光头壮汉苗真也创痕累累，东方莺儿妹弟更是衣衫零乱，蓬头斜钗，个个都狼狈不堪。
东方莺儿红着眼圈，含泪哽咽道：“苗大哥、鲁哥哥，咱们就在这儿分路，再见了—
一。”
鲁克昌凄然叹道：“愚兄才薄力弱，未能护卫你们，心里实在惭愧得很。”
东方莺儿道：“不，鲁哥哥，你为我和弟弟，毁家蒙难，连伯父也遭受牵累，是我和弟弟连累了鲁家堡，我们太对不起鲁伯父了—一。”话声未完，泪水已潸然而下。
鲁克昌垂首说道：“莺妹妹再别这样说，在劫难逃，这也许是天意——。”
那光头壮汉苗真忽然接口道：“由此前往桐柏山，途中难免遇上万毒教贼党，叫人放心不下，贤姊弟俩不同往岭南暂避些时候？”
东方莺儿凄然摇头道：“谢谢苗大哥，生死有命，我们不想再连累苗大哥了。”
鲁克昌道：“莺妹妹，你一定要到桐柏山去，又有什么用呢？”
苗真也道：“你们妹弟从未行走过江湖，这一去，实在令人担心。”
东方莺儿愤愤地道：“你们不用再劝我了，除非我们死在途中，否则，我一定要去问问和尚伯伯，问他为什么将一生功力，竟给了那种狼心狗肺的东西—一。”
韦松听到这里，脸上一阵臊热，他明自东方莺儿口里所谓“狼心狗肺的东西”，正是指他而言，那当然是因为他蒙面夜入“鲁家堡”，纵有百口，难以辩解，但他自问役有害死鲁伯廷：“狠心狗肺”四个字，用得未免太过分了。
思忖间，又听鲁克昌叹息说道：“唉！真是叫人难以置信，那韦松既然被万毒教地心火毒所伤，又被打落君山绝壁，幸遇莺妹妹才得死里逃生，想不到一旦活命，竟反而投身万毒教，甘愿俯首事敌，恩将仇报，这是什么原故呢？”
苗真敞声道：“原因有什么难懂，那小贼必是被田秀贞贱婢美色所迷，才忘恩负义，无耻投靠了万毒教！”
韦松一听这话。再也忍耐不住，突然扬声叫道：“你不可以信口胡说——。”
路口四人尽都一惊，纷纷奔马涌退丈许，苗真功行双臂，沉声问：“是谁？”
韦松迈步从草丛里走出来，凌鹏紧随身后，一双色眼，却直勾勾注视着东方莺儿。
四人一见竟是韦松，惊呼一声，纷纷下马，“呛呛”连响，各自拔出兵刃。
鲁克昌咬牙切齿，戟指着骂道：“姓韦的，原来你仍旧放不过咱们。竟一直跟踪追到这儿，好吧！杀父之仇，毁家之恨，鲁克昌一条命跟你拼了！”话声甫落，唰地一剑当胸刺到。
韦松微一错步，避开剑锋，沉声道：“且慢动手，我有话说。”
东方莺儿气得浑身颤抖，娇声叱道：“无耻的东西，你还有什么可说的？”
韦松极力压抑激动，缓缓说道：“东方姑娘，承你在洞庭湖中救我性命，再生之恩，厚比天高，我深悔盂浪，不该夜入鲁家堡，但是，其中别有隐情误会，求你容我解释几句，说完之后，姑娘要是仍不相信。韦松宁愿引颈受戮，立毙当场，绝无悔恨。”
东方莺儿想了一下，恨恨道：“好，你说吧！但别想我会相信你的花言巧语。”
韦松长嘘一声，幽幽说道：“在下身披血仇，与万毒教仇深似海，种种经过。东方姑娘均已洞悉，韦松纵或无耻，但恩仇是非，总能分辨得出，怎会腆颜仇，反而投效万毒教下—
一。”
东方莺儿冷哼一声道：“说下去！”
星韦松继续又道：“只因家父惨遭毒害之时，席间拾获一枚六角金星，偶尔闻及鲁老堡主号称‘摘星手’，恰好使得一手绝妙星状暗器，在下急于父仇，追查当时疑凶线索，因此贸然夜入鲁家堡，不想竟因此铸成无法解释的误会，事后深感鲁莽，惜已悔恨无及，但在下可对天发誓，夜入鲁家堡绝无恶意，更没有害死鲁老堡主，而且，和在下一同入堡的，乃在下表妹徐文兰，绝不是万毒教主田秀贞，只因她与田秀贞容貌身材十分酷似，致使诸位未辨真伪，径将韦松视同卑鄙小人，在下虽非圣贤，然而平白获此奇辱，心中却十分愤慨不平。”
他一口气将心中激愤吐露出来，愤懑之情溢于言表，说完之后，如释重负般又嘘了一口闷气，昂首而立，显得极是倔强。
东方莺儿脸上冷漠如故，淡淡问道：“说完了吗？”
韦松道：“在下言尽于此，未必得邀信任，但却句句实言。”
东方莺儿啐了一口，冷叱道：“你以为一场血海深仇，只凭这几句巧言，便能蒙蔽天下人耳目吗？”
韦松傲然道：“姑娘如是不肯相信，在下自然无法勉强，但真情必须剖白，一命虽不足惜，却不能使清誉蒙垢，贻羞九泉。”
东方鸳儿冷笑道：“就算你说的是真话，夜入鲁家堡情有可原，但我要请问你，为什么第二天一早，重又用黑巾蒙面，率领华山派降贼叛徒，用歹毒的华山火筒，烧毁鲁家堡，这件事，你又有什么美妙的理由解释？”
韦松蓦然一惊，脱口道：“你说什么？谁用华山火筒， 烧毁了鲁家堡？”
东方莺儿厉声叱道：“你装什么傻，你以为黑巾蒙脸，便能掩蔽你那卑劣无耻的面目？
你以为去而复返，咱们就想不到是你这忘恩负义的东西干的？告诉你，韦松，要想人不知，除非已莫为，咱们早就认出你的奸计诡谋，你放火焚堡，屠我无辜，虽然得意一时，迟早必遭报应，可笑你竟有脸来否认解释，你把咱们全看成傻瓜了！”
说到激动之处，粉面铁青，声音颤抖，垦眸中怒火飞射，仿佛要穿透韦松的心腑。
韦松越听越惊，骤然变色，喃喃自语道：“黑巾蒙面，华山火简—一放火焚堡—一屠杀无辜—一奸计，这是谁的奸计？”
东方小虎一直没有开过口，这时也大声喝道：“好汉做事好汉当，姓韦的，还想抵赖不成广！”
韦松用力摇着头道：“不，不，我绝没有做这件事，绝没有—一。”
东方莺儿叱道：“事实俱在，难道咱们冤枉了你？这些伤痕也是假造出来的？”
东方小虎接口道：“姐！不必多说了，咱们要替鲁家堡数百冤魂报仇！”话声甫落，呼地一斧拦腰砍了过来。
他自幼天生神力，武功虽不甚精，斧势却如雷霆万钧，破空声起，石飞砂扬，十分惊人。
韦松脚下倒踩七星，让开斧招，急叫道：“假如真有这回事，必定是万毒教阴谋陷害我，我死不足信，却永世含冤莫白，怎能甘心！”
东方莺儿喝道：“事到如今，还图狡赖，韦松，你要不要脸！”说着，长剑一摆，分手便刺。
韦松此时蒙冤莫白，有口难辨，脑中飞忖道：难怪伍菲等整整一日未见到鲁家堡去，原来其中竟有这些阴谋，唉！
我纵然说破嘴唇，也无法洗雪这一身奇冤了。
他万念俱灰，长叹一声，闭上双眼，眼角泪珠光莹，无限幽怨遗根，尽化在那两滴无声无息的泪珠之中。
东方莺儿剑出如风，剑尖湛湛已沾近他的衣襟，忽见韦松含泪阖目，挺然屹立，不避不让，神情凄楚而激昂，仿佛一个壮志未酬便慷慨就义的烈士，令人肃然泛起一股敬畏之意。
心中一动，玉婉微沉，剑尖向上疾扬，一缕寒芒，贴着韦松前胸掠过！
“嘶”地一声响，衣破、肉裂。洁白而坚实的胸膛上，进现出半寸深一道血槽，鲜红的血夜汩汩而出。
韦松本能地睁开眼来，目光相触，忽然发现东方莺儿星眸中正含着一种异样的光辉，似惊恐、似怜惜，又似懊悔，扬剑的纤手，不住颤抖。
他竟然毫未发觉自己已经受了伤，只觉一阵心血沸腾，喃喃说道：“如果一死能表明清白心迹，就请姑娘成全了我吧——。”
东方莺儿眼眶一红，螓首忽垂，扬手掷了长剑，“哇”地掩面痛哭失声。
那凌鹏一直在韦松身后五尺之处，只是冷眼旁观，并未开过口，见东方莺儿突然中途变招，以及挪剑痛哭失声，不禁皱了皱眉头，冷声说道：“韦师弟，亏你好性子，白挨一剑，竟无怨言，你答应了，我这做师兄的却不肯答应哩！”
韦松低头一看，这才惊觉自己胸前血肉模糊，伤得不轻，创口也开始有火辣辣的痛楚感觉，心灵和肉体的创伤立时进发，真气一泄，内腑旧伤也同时发作，再也支撑不住跌坐在地上。
东方莺儿却骇然仰起头来，惊叱道：“你是他的师兄？”
凌鹏逐步走了过来，色迷迷地笑道：“不错，你伤我师弟，少不得要还凌大爷一个公道。”
东方莺儿听了这话，疾退两步，叫道：“凌鹏！你是北天山叛徒凌鹏——？”苗真、鲁克昌、东方小虎见她惊骇之状，连忙都闪身上前，各挺兵刃，蓄势而待。
凌鹏眼中凶光一闪，冷笑道：“嘿！你倒知道不少，叛徒两字，也是你叫的吗？”声落、人动，独臂一抬，五指如钩，径向东方莺儿香肩抓来。
东方小虎大喝一声，钢斧“拨风扫雪”，迎面挥出。苗真和鲁克昌趁机拥着东方莺儿退到两丈以外。
那凌鹏一身武功得自神手头陀亲传，虽然仅只一条手臂，却未把东方小虎钢斧放在眼中，独臂飞快地一沉一翻，变爪为掌，竖劈横扫，呼呼连劈两掌，东方小虎全仗天生神力，一时闪避不及，直被掌风震得踉跄倒退了三四步。
凌鹏傲然长笑一声，“叮”地一声，撤出了长剑。
苗真望见，急挥九环刀飞身抢了过来。
凌鹏长剑大开大阖，寒光闪耀生辉，他有心要在东方莺儿面前显出绝学，数招过后，倏忽扬声大喝，剑上内劲如涛，又将苗真逼退。
鲁克昌连忙挥剑上前，双攻凌鹏，激战十余招，仍然无法取胜，东方小虎抡钢斧，重又加人了战圈。
场中四人盘旋交错，此进彼退，刀光剑影，犹如风卷雪飞，眨眼间，又战了二十余招，凌鹏以一敌三，并未落败。
这时候，夜色渐浓，旷野间阴霾四合，寒风飕飕，带来几分凉意。
东方莺儿凤目掠过斗场，见韦松闭目行功止血疗伤，脸色平静安详，竟无一丝怨尤和憎恨。
她心里突然泛起难以形容的愧疚，莲足一顿，掉头飞上马背，抖缰疾驰而去—一。
凌鹏一双眼睛始终没有离开过东方莺儿，见地忽然独自上马离去，心头大喜，长剑一式“铁腕挥戈”，匹练绕身疾转，叮叮叮三脆响，刀剑钢斧齐被封荡开去，晃肩抢出了战圈。
甫一脱身，立刻插回长剑，探手从怀中扣了一把喂毒牛毛金针，扬臂向苗真等三人洒去，自己却施展“神行缩地之法”，快如轻烟，直追东方莺儿坐马。
苗真等微一怔愕，及待挥刀舞剑格落毒针，凌鹏已经一连三次起落，如影随形追到马后，闷声不响，凌空向马鞍上扑到。
东方小虎急得大叫：“姐姐当心，后面有人—一。”
莺儿闻声反顾，芳心骇然猛震，连忙运掌反劈，不想掌势才出，忽然嗅到一股奇浓异香，顿觉头晕目眩，力道再也发挥不出来。
凌鹏这时已如飞絮般飘落在马背上，探臂拦腰抱住，狂笑一声，那马儿绝尘昂奔而去—
—。
苗真等三人心慌意乱，匆匆抢了马匹，旋风般衔尾直追。
蹄声如雷，渐去渐远。
路口上，只剩下垂目跌坐的韦松，犹自一动未动，静静地在运功调息。
他内外伤都很严重，失血既多，心灵上又蒙受了无法洗雪的奇冤，若非仗着功力深厚，只怕早已不能支撑。
长夜漫漫，荒郊寂寂，浓雾沾满了他的衣襟发梢，但他浑然未觉。不知道过了多久，当他缓缓睁开眼来，夜空中只有疏疏落落几粒寒星，伴着一弯残缺的新月。
韦松里然一惊，忙要挺立起来，身子才动。胸前创口立刻像撕裂似地奇痛撤骨，哼了一声，重又跌坐下来。
忽然，一个阴冷的声音从侧面传来，“小伙子！要是还不想死，最好坐着别动。”
韦松循声望去，旷野中一片空寂，并无人影，不觉骇然，沉声道：“是谁在说话？”
语声甫落，那阴冷的声音接口又道：“别怕，是我！”
韦松张目四顾，但闻其声，却未见其人，心里机伶伶打个寒噤，失声道：“你—一你在哪儿—一？”
阴冷的声音吃吃笑了起来。道：“我在这儿，难道你眼瞎了，不会看吗？”随着笑声，一丈外暗影中，突然闪射出两道鬼火似的碧绿光芒，一瞬即逝。
就在那一瞬之际，韦松已看出那竟是一对摄人心魄的眼睛，但那双眼睛离地约有四尺，隐隐有一颗头颅，下面却空空的不见身躯，直如两盏飘浮在空中的绿色灯火。
他触目一震，连忙挣扎着想从地上爬起来。
那怪异的目光复又闪现，沉声道：“叫你坐着别动，你没有听见吗？”
韦松既惊又奇，伤处奇痛，实在也无力站起来，不得已，揉揉眼睛，注目细看，这一看，更把他惊得心头卜卜乱跳。原来那绿色光芒，果然是一双眼珠，但那人却不是站立在地上，而是倒悬着身子，挂在一棵枯树横枝之上，脚上头下，就像一只森林里倒挂的蝙蝠。
他看清之后，比没看清时更感惊恐，不知从哪里来的一股力气，一挺身，从地上跳了起来，拔脚便奔。
才跑了几步，忽然风声飒飒，一条黑影其快无比从他身侧掠过，眼前一花，迎面已立着一个黑抱怪人。
那人身材枯槁廋削，满头黄发，尖嘴猴腮，双臂过膝，脸上遍布黄毛，若非是穿了一件人类的黑袍，几乎和一头披毛猛兽毫无分别。
韦松心惊难抑，跟跄倒退了三步，壮着胆拔出长剑，准备万不得已时，只好一拼。
那人瞪着一只绿色鬼眼，向韦松注视了好半晌，忽然咧开大嘴，嘿嘿笑了两声，竟十分平和地说道：“孩子，你身受重伤，剑峰又划断了胸前血脉，如不及时治疗，耗费真元过多。决难活过十天，你难道不伯死？”
韦松惊魂未定，喘息着问：“你一一你到底是人是鬼。”
那人耸耸肩头，道：“人鬼之分，有何凭藉？有些人白昼是人，夜晚是鬼，又有些人表面像人，心里实在比鬼也不如，还有一些人披了人皮，尽说鬼话—一你又何必把人鬼分野，看得那样严重？”
这番话，听得韦松心头暗颤，私忖道：这人形貌虽然可怖，口气却超然脱俗，竟不像是害人的鬼怪，何况他纵是鬼
怪，我韦松顶天立地，问心无愧，也不用惧怕他。
如此一想，怯意大减，精神松懈之下，全身劲力顿失，身子立刻摇幌不稳，迫得用剑尖支撑住才没跌倒。
那人眉间微皱，道：“孩子，你伤得甚重，别再倔强，坐下来，让我看一看！”说着，伸手扶着韦松胁下同时替他取下了长剑，插回鞘内。
韦松被他一番亲切柔和之言，说得戒心尽释，毫无反抗，依言坐下。
那人伸出一双毛茸茸的手掌，轻轻扯开他前襟，略看了一会，使从怀里取出一支形如树根的东西，轻声道：“躺下来，我得替你立刻止血封闭伤口。否则，寒露一浸，难保不伤及心络，寒毒若人心腑，纵然伤势好了，也将成终身痼疾，永远无法再练习进一步的上乘武功了。”
韦松果然顺从地仰面躺下，更幽幽闭上了眼睛，他说不出是什么原因，竟似对这面目狰狞的怪人，生出浓厚的好感，也有坚强的信心。
这时候，摩娑在他胸前，好像已不是那只毛茸茸的巨掌，而是慈母亲切的爱抚，荡漾在耳际的，也不再是阴冷的语声，而是安详和善的醉人乐曲—一。
那人将树根形状的东西一寸一寸咬人口中，用牙嚼碎，和着口涎，缓缓敷在韦松伤口上，一着伤处，赤热灼人，韦松不由轻哼出声。
那人忙嘘气为他吹拂，一面敷药，一面随口道：“你真是个听话的好孩子，告诉我，心里还害怕我的面貌吗？”
韦松连忙摇头道：“不，不—一。”
那人咧嘴一笑，道：“也不怕我现在突然下手，害你性命？”
韦松笑道：“我和你无仇无恨，萍水相逢，你怎会害我。”
那人忽然笑容一致，阴声道：“那也不一定，咱们无缘无故。萍水相逢，我怎么会替你治伤呢？”
“这—一。”韦松一时语塞。
那人重又笑道：“原因很简单，我今天帮你一把，将来我若有需你帮助的时候，你也会同样帮我，对吗？”
韦松惶然说道：“如有所命，韦松决不推辞—一。”
那人停手沉思顷刻，忽然肃容低声道：“我想跟你打听一个人，不知你是否知道他的住处下落？”
韦松诧问道：“谁？”
“那人武功天下无匹，又擅用毒之技；号称‘毒圣’，又有一个外号，叫做‘黑心居土’。你听过这样一个人吗？”
韦松茫然摇头道：“从来没听过这么一个人—一。”
那人轻嘘一声，好像有些失望，停了一会，又问：“那么，有一个人姓田名烈，人称‘千毒叟’，你知道吗？”
韦松又摇摇头道：“也没听过—一。”忽然心中一动，忙道：“你说的这两个人既是以毒著名，不知是不是和现在的万毒教有关系—一。”
那人眼中精光陡射，急问：“什么万毒教？你快说！”
韦松道：“万毒教新近才崛起中原武林，总坛设在洞庭湖中，教主是个年轻女孩子，名叫田秀贞，手下有两位护法，他们最近曾用一种迷魂毒酒，将中原武林六大门派一举收罗掌握，正四处作恶，欲图称霸武林—一。”
那人喃喃低语道：“万毒教—一田秀贞—一千毒叟—一田烈—一。”蓦地浑身一震，满脸欣喜地点点头，道：“好啊！是他！一定是他。”
说着，替韦松掩好衣襟，站起身来道：“你只须再躺一个时辰，外伤便不碍事了，内腑伤势，你自己能够运功治疗，但三天之内，切忌妄运真力，跟人动手。我还有事，须得先走一步……。”
韦松忙道：“谢谢你替我治伤，但我还没请教过尊讳上姓，应该怎样称呼？”
那人笑道：“一我的姓名很不好记，还是别问的好——。”
“不！厚恩未报，怎能连姓名都不知道。”
“你一定要问，只消记住我并非你们汉人，也非来自中土，有人骂我是猿人合生，只能算得半个人—一。”
韦松猛记起在君山之时，曾听伍菲说过四句歌词，是“天外隐三圣，字内唯一君，南北分双奇，西漠仅半人。”心中一动，忙道：“你是从西漠来的？”
那人点头道：“不错。”
韦政骇然惊呼道：“你是西漠一代奇人檐迦耶弥老前辈？”
那人面现惊容，仿佛深感诧异，突然一顿足，身形破空倒射而起，轻叱道：“记住，不许在人前擅提我的名讳！”语音瞬息远去，眨眼便消失在夜色之中。
韦松一时惊喜交集，连连点头，却忘了回答。
他万想不到这面目狰狞的怪人，竟是和天外三圣、宇内一君、南北双奇齐名的檐迦耶弥，闻说这位西漠怪杰天生神力，武功惊人，他远从西漠来中原做什么？打听“黑心居士‘和”千毒委’田烈，又有何目的？
这些疑问，充斥脑中，使他深感迷惑，喃喃自语道：“但愿他别是万毒教的朋友才好—
一。”
他颤巍巍从地上爬起来，舒展手脚，胸口痛楚尽失，只有一丝轻微的痒麻感觉，再检视伤口，居然在顷刻之间，便已生肌结疤，痊愈了大半。
这时，东方天际，微露出一线曙光，林间树梢，轻雾蒙蒙。
韦松怔惘地望着檐迦耶弥倒挂过那株枯树，回忆这宇内奇人的古怪行径，心头有如压了一串铅块般沉重。
好半响，才霍然想起东方莺儿和凌鹏都不见踪影，不觉暗吃一惊，失声道：“他们怎么全不见了？”
连忙拔步欲追，但，在他眼前，却是一个令人无所适从的“三岔路口”—一。
口口口
“唉！又是讨厌的三岔路口！”苗真飞身下马，俯首向地上审视片刻，紧皱着眉头道：“两条路上都有蹄印，不知那贼向哪一条路去了！”
鲁克昌恨声自怨道：“他们两人只有一匹马，快也有限，咱们三人三骑，紧追一夜，竟然连影子也追不见了，唉！真是该死……。”
东方小虎急道：“别管它，咱们分路，苗大哥和鲁哥哥追左边一条路，我追右边一条路。”
苗真摇头道：“不妥，咱们三人联手，尚且胜不了那姓凌的，再要分开，追上也无济于事。”
东方小虎道。“只要能够追上，管它济事不济事，舍了性命，也要救姐姐出险，快追吧！”说着，一抖丝缰，催马便向右边大路驰去。
苗真慌忙闪身拦住，铁臂一探，紧挽着辔口，硬生生将马儿拉得定止下来，沉声说道：“这不是舍命不舍命的问题，一着行错，反而断绝了令姐接手，岂不是更对不起她？小弟弟，浮躁不得！”
鲁克昌接口叹道：“事已如此，空急无益，咱们务必要冷静些，想一个万全之策才好—
一。”
东方小虎焦急道：“你们有什么万全之策，快些商量决定，不能再延误时间了！”
鲁克昌飘身落马，凝神细心地将两条大路上所遗蹄印都仔细看了一遍，剑眉一皱，静静沉思起来。
他生性沉着机智，此时陡然从心底升起一个疑团，向东方小虎招招手道：“小虎弟弟，快下马来。”
东方小虎正感不耐，见他不但无意追救姐姐。反要自己也下马去耽误时间，心里大大有些不悦，懒洋洋地下了马，问道：“鲁哥哥想到什么万全妙计吗？”
鲁克昌却不回答，径自接过东方小虎马缰，牢牢地系在自己马鞍后面，然后压低声音，悄悄对两人说道：“咱们不必追了，依我看，那贼就在附近，并未远遁——。”
苗真和东方小虎齐吃一惊，不约而同问：“你从何见得？”
鲁克昌道：“你们想想，那贼只有一匹马，而两条路上，却都留下清晰蹄印，除非他会分身邪法，决不能同时走两条路——。”
东方小虎接口道：“其中一条路上，也许是另外有人经过！”
鲁克昌冷静地摇摇头：“不，我仔细看过，左边路上蹄印完整着力，四蹄相距较近，那是有人骑马缓驰经过，留下来的痕迹，右边一条路上，蹄印距离既远，轻而不全，踢土甚多，分明是空马疾奔而过，马上根本没有乘骑的人。这就显见得有诈了。”
苗真轻呼道：“说得对！夜静荒郊，空马奔驰，的确值得怀疑。”
鲁克昌插手示意他轻声一些，继续又道：“假如我猜得不错，那贼必是见咱们紧追不舍，而他掳着莺妹妹，两人一骑，无法太快，经过这儿的时候，见另一条路上已有蹄印留下来。临时想出‘金蝉脱壳’诡计，弃马步行，却在马上做了手脚，使它发劲飞奔，如果我们不察，随便拣哪一条路追下去，都难免上他的恶当。”
这番话，听得东方小虎和苗真连连点头不止，东方小虎急道“那么，咱们快些搜吧！别被他逃了！”
鲁克昌道：“那贼武功不弱，更有毒针暗器，不用智计，断难胜他——。”于是，附在两人耳边，低声说了几句，如此如此，这般这般。
二人点头答应，各自翻身上马。
鲁克昌向他们挤目示意，故意大声说道：“别忘了，不论追上追不上，明日定要在朱家镇高宾客栈碰头！”
东方小虎和苗真同应一声，立刻扬鞭分途——苗真独自向左边大路驰去，东方小虎带着一匹空马，八只马蹄翻动，急若骤雨，奔向右边大路。
马蹄声渐去渐远，终于杳不可闻，三岔路口，又恢复先前一般宁静。
鲁克昌目光迅疾一扫，见路北面仅有三四尺高草地，不便隐匿，南面一带却草高五尺，距离大路三十丈以外，更有七八个大石堆零乱罗列，正是藏身匿迹最理想的地方。
但是，他却不选择南方，身形疾闪，掠到北面短矮的草丛中，全身俯伏地面，像一只机警的野兔似的，双目炯炯，瞬也不瞬注视着对面那几堆隐约的大石堆。
这时天色尚未全明，二十丈外景物只能朦胧分辨，夜风吹拂着草丛，发出沙沙声响。
这声音对鲁克昌来说，简直不能忍耐，因为此时目光无法及远，一半要靠耳朵倾听动静，如果在疏忽中错过了目标，将会使他遗恨终生，永难弥补。
不多一会，他仿佛望见一堆大石旁边，似有人影一闪即逝。
鲁克昌心神一振，凝目顷神而待，又过了片刻，“唰”地一声轻响，果见一条黑影冲天拔起，岸然飘落在草尖之上。
那人就在草上迈步，宛如御风而行，霎眼工夫，便已越过三十丈草地，到了三岔路口。
鲁克昌一颗心卜卜狂跳，匆匆偷扫了那人一眼，连忙屏息卧伏，不敢再扬头张望。不过，只这一眼，已经使他足感安慰了，因为那正是他等待的人——。
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哪知他掌势方沉，忽觉胸部“神封”、“步郎”二穴之间，一阵椎心刺痛，提聚的真气，突又散去。
一惊之下，慌忙收掌疾退两步，这才想起韦松替他点闭的心络二穴尚未解开，虽然不碍行动，但欲提气运劲，心脉隔阻却无法办到。
凌鹏眼见良机难再，心中又急又气，立刻运气冲穴，不想一连冲了几次，穴道未曾冲开。却痛得他出了一身汗，忍不住轻声呻吟起来。
韦松气行三周天，睁开眼来，听见凌鹏痛苦的哼声，急忙扭头问道：“凌师兄，你怎么了？”
凌鹏长嘘一声，散去功力，道：“没有什么，我只觉心脉穴道隔，真气不能畅通，想趁你疗伤的时候，也检视一下内腑伤势，不料—一。”
韦松忙道：“啊！是我替你点闭两处穴道以防淤血回攻心腑，师兄，你千万别妄运真力，让我替你解开闭穴。”说着，跃起身来，举掌在他前胸‘天池’穴上，轻轻拍了一掌。
掌落如针，“嘶”地一声。‘神封’、‘步郎’二穴霍然而通。
凌鹏心头一沉，再行提气时，浑身穴道已经畅通无阻，但霎眼即逝的机会，也随着痛苦的消失而远去，至少他是错过一次最好的时候了。
他暗暗咬牙切齿，追悔无及，脸上却堆着无比关切的笑容，轻声问：“韦师弟。你的伤势全好了吗？”
韦松点头道：“此时已无大碍，多谢师兄为我守望护卫！”
凌鹏脸上微微一红，笑道：“自己师兄弟，不须如此客套，时间不早，咱们要追兰表妹，就得快些动身。”
韦松望望天色，道：“反正今天是追不及了，师兄二穴初通，可能还有些淤血留在血脉中，何不趁机也调息一番，小弟愿以本身真力，助师兄驱尽残血，同时，替师兄打通任督二脉……。”
凌鹏蓦然一震，失声惊呼道：“打通任管两脉，你自信有这种功力？”
韦松笑道：“师兄忘了吗？恩师他老人家六十余年修为功力，已经全部转注人小弟体中。”
凌鹏心念飞转，暗自忖道：他年纪这样轻，纵得老秃驴宠爱，未必当真有此功力，莫非刚才我起意杀他，已经被他暗中察觉，故意借口过穴通脉，想暗下毒手，害我性命，不能！
不能！万一当真中他算计，八十老娘倒绷孩儿，那才死得冤枉哩！
他此时心情，正应了“以小人之心，度君子之腹”这句俗话，虽然明知任督二脉一通，武功等于倍增，却宁可不涉此险，甘愿放弃了大好机会。
韦松见他沉吟不语，笑道：“师兄有些不信小弟能够办到？”
凌鹏连忙招手道：“不！愚兄资质愚劣，无此厚福，何况，助力通脉，必然使你耗费不少功力，损人而利己，愚兄不能做这种事。”
韦松听了，大感钦佩，忙道：“师兄，你顾虑得太多了。”
凌鹏笑道：“别多说了，愚兄武功修为还能在江湖上过得去，这件事将来有机会时再说，现在还是上路追人要紧。”
韦松恍然，只当他傲骨天生，不肯受人助力，这种事在江湖武林中常有见闻，遂也不再勉强，快快收拾动身。
凌鹏一面行着，一面暗察韦松神情，见他颇有失望之色，越加认定自己猜想不错，心里骂道：小贼，你还敢在凌大爷面前玩这一套，咱们骑驴看唱本——走着瞧吧！
这也许是天意要他不该得此机遇，假如他这时知道韦松竟是一片赤诚，不知将会多么懊悔呢！
一路迤逦而行，申刻时候，赶到一处镇甸。
两人略一打听，得悉欧阳珉一行数十骑，在午到过后不久，已经向南而去，反正一时无法追及，便找了一家酒楼，对坐小酌，准备饱餐一顿。
席间，凌鹏一再向韦松问起桐柏山情形，韦松毫不隐瞒，据实相告，凌鹏确知神手头陀果已失去功力，如今形同废人，心下暗暗高兴。
而韦松虽然惦念“兰表妹”，却因无意间寻到凌鹏，见他并无“叛师欺祖”之意，口口声声不忘师恩旧情，心中也无限欣慰，不知不觉多饮了几杯。
他们各怀心思，谈得却很亲切投契，酒到便干，渐渐都薄有酒意，离了酒店，仗着酒性，蹒跚直出南门。
这时日已西沉，天色将暮，两人趁途中行人稀少，一齐展开“神行缩地法”，真个快逾奔马，赶了十余里，却是一处三岔路口。
道口既无路碑，更不知欧阳珉所循途径方向，心正犹豫难决，东方大路上，忽然传来一阵急速的马蹄声。
凌鹏向韦松招招手，两人刚闪身躲进路边草丛，蹄声迅若奔雷，四骑快马已如飞驰到。
最前面一骑马上，坐着一个臂束金环的光头壮汉。
韦松见了，心头一震，再看那后面三骑，果然正是东方莺儿姊弟，和“鲁家堡”少堡主鲁克昌。
四匹骏马在三岔路口一齐勒住，那鲁克昌遍体血污，头上包缠着布带，光头壮汉苗真也创痕累累，东方莺儿妹弟更是衣衫零乱，蓬头斜钗，个个都狼狈不堪。
东方莺儿红着眼圈，含泪哽咽道：“苗大哥、鲁哥哥，咱们就在这儿分路，再见了—
一。”
鲁克昌凄然叹道：“愚兄才薄力弱，未能护卫你们，心里实在惭愧得很。”
东方莺儿道：“不，鲁哥哥，你为我和弟弟，毁家蒙难，连伯父也遭受牵累，是我和弟弟连累了鲁家堡，我们太对不起鲁伯父了—一。”话声未完，泪水已潸然而下。
鲁克昌垂首说道：“莺妹妹再别这样说，在劫难逃，这也许是天意——。”
那光头壮汉苗真忽然接口道：“由此前往桐柏山，途中难免遇上万毒教贼党，叫人放心不下，贤姊弟俩不同往岭南暂避些时候？”
东方莺儿凄然摇头道：“谢谢苗大哥，生死有命，我们不想再连累苗大哥了。”
鲁克昌道：“莺妹妹，你一定要到桐柏山去，又有什么用呢？”
苗真也道：“你们妹弟从未行走过江湖，这一去，实在令人担心。”
东方莺儿愤愤地道：“你们不用再劝我了，除非我们死在途中，否则，我一定要去问问和尚伯伯，问他为什么将一生功力，竟给了那种狼心狗肺的东西—一。”
韦松听到这里，脸上一阵臊热，他明自东方莺儿口里所谓“狼心狗肺的东西”，正是指他而言，那当然是因为他蒙面夜入“鲁家堡”，纵有百口，难以辩解，但他自问役有害死鲁伯廷：“狠心狗肺”四个字，用得未免太过分了。
思忖间，又听鲁克昌叹息说道：“唉！真是叫人难以置信，那韦松既然被万毒教地心火毒所伤，又被打落君山绝壁，幸遇莺妹妹才得死里逃生，想不到一旦活命，竟反而投身万毒教，甘愿俯首事敌，恩将仇报，这是什么原故呢？”
苗真敞声道：“原因有什么难懂，那小贼必是被田秀贞贱婢美色所迷，才忘恩负义，无耻投靠了万毒教！”
韦松一听这话。再也忍耐不住，突然扬声叫道：“你不可以信口胡说——。”
路口四人尽都一惊，纷纷奔马涌退丈许，苗真功行双臂，沉声问：“是谁？”
韦松迈步从草丛里走出来，凌鹏紧随身后，一双色眼，却直勾勾注视着东方莺儿。
四人一见竟是韦松，惊呼一声，纷纷下马，“呛呛”连响，各自拔出兵刃。
鲁克昌咬牙切齿，戟指着骂道：“姓韦的，原来你仍旧放不过咱们。竟一直跟踪追到这儿，好吧！杀父之仇，毁家之恨，鲁克昌一条命跟你拼了！”话声甫落，唰地一剑当胸刺到。
韦松微一错步，避开剑锋，沉声道：“且慢动手，我有话说。”
东方莺儿气得浑身颤抖，娇声叱道：“无耻的东西，你还有什么可说的？”
韦松极力压抑激动，缓缓说道：“东方姑娘，承你在洞庭湖中救我性命，再生之恩，厚比天高，我深悔盂浪，不该夜入鲁家堡，但是，其中别有隐情误会，求你容我解释几句，说完之后，姑娘要是仍不相信。韦松宁愿引颈受戮，立毙当场，绝无悔恨。”
东方莺儿想了一下，恨恨道：“好，你说吧！但别想我会相信你的花言巧语。”
韦松长嘘一声，幽幽说道：“在下身披血仇，与万毒教仇深似海，种种经过。东方姑娘均已洞悉，韦松纵或无耻，但恩仇是非，总能分辨得出，怎会腆颜仇，反而投效万毒教下—
一。”
东方莺儿冷哼一声道：“说下去！”
星韦松继续又道：“只因家父惨遭毒害之时，席间拾获一枚六角金星，偶尔闻及鲁老堡主号称‘摘星手’，恰好使得一手绝妙星状暗器，在下急于父仇，追查当时疑凶线索，因此贸然夜入鲁家堡，不想竟因此铸成无法解释的误会，事后深感鲁莽，惜已悔恨无及，但在下可对天发誓，夜入鲁家堡绝无恶意，更没有害死鲁老堡主，而且，和在下一同入堡的，乃在下表妹徐文兰，绝不是万毒教主田秀贞，只因她与田秀贞容貌身材十分酷似，致使诸位未辨真伪，径将韦松视同卑鄙小人，在下虽非圣贤，然而平白获此奇辱，心中却十分愤慨不平。”
他一口气将心中激愤吐露出来，愤懑之情溢于言表，说完之后，如释重负般又嘘了一口闷气，昂首而立，显得极是倔强。
东方莺儿脸上冷漠如故，淡淡问道：“说完了吗？”
韦松道：“在下言尽于此，未必得邀信任，但却句句实言。”
东方莺儿啐了一口，冷叱道：“你以为一场血海深仇，只凭这几句巧言，便能蒙蔽天下人耳目吗？”
韦松傲然道：“姑娘如是不肯相信，在下自然无法勉强，但真情必须剖白，一命虽不足惜，却不能使清誉蒙垢，贻羞九泉。”
东方鸳儿冷笑道：“就算你说的是真话，夜入鲁家堡情有可原，但我要请问你，为什么第二天一早，重又用黑巾蒙面，率领华山派降贼叛徒，用歹毒的华山火筒，烧毁鲁家堡，这件事，你又有什么美妙的理由解释？”
韦松蓦然一惊，脱口道：“你说什么？谁用华山火筒， 烧毁了鲁家堡？”
东方莺儿厉声叱道：“你装什么傻，你以为黑巾蒙脸，便能掩蔽你那卑劣无耻的面目？
你以为去而复返，咱们就想不到是你这忘恩负义的东西干的？告诉你，韦松，要想人不知，除非已莫为，咱们早就认出你的奸计诡谋，你放火焚堡，屠我无辜，虽然得意一时，迟早必遭报应，可笑你竟有脸来否认解释，你把咱们全看成傻瓜了！”
说到激动之处，粉面铁青，声音颤抖，垦眸中怒火飞射，仿佛要穿透韦松的心腑。
韦松越听越惊，骤然变色，喃喃自语道：“黑巾蒙面，华山火简—一放火焚堡—一屠杀无辜—一奸计，这是谁的奸计？”
东方小虎一直没有开过口，这时也大声喝道：“好汉做事好汉当，姓韦的，还想抵赖不成广！”
韦松用力摇着头道：“不，不，我绝没有做这件事，绝没有—一。”
东方莺儿叱道：“事实俱在，难道咱们冤枉了你？这些伤痕也是假造出来的？”
东方小虎接口道：“姐！不必多说了，咱们要替鲁家堡数百冤魂报仇！”话声甫落，呼地一斧拦腰砍了过来。
他自幼天生神力，武功虽不甚精，斧势却如雷霆万钧，破空声起，石飞砂扬，十分惊人。
韦松脚下倒踩七星，让开斧招，急叫道：“假如真有这回事，必定是万毒教阴谋陷害我，我死不足信，却永世含冤莫白，怎能甘心！”
东方莺儿喝道：“事到如今，还图狡赖，韦松，你要不要脸！”说着，长剑一摆，分手便刺。
韦松此时蒙冤莫白，有口难辨，脑中飞忖道：难怪伍菲等整整一日未见到鲁家堡去，原来其中竟有这些阴谋，唉！
我纵然说破嘴唇，也无法洗雪这一身奇冤了。
他万念俱灰，长叹一声，闭上双眼，眼角泪珠光莹，无限幽怨遗根，尽化在那两滴无声无息的泪珠之中。
东方莺儿剑出如风，剑尖湛湛已沾近他的衣襟，忽见韦松含泪阖目，挺然屹立，不避不让，神情凄楚而激昂，仿佛一个壮志未酬便慷慨就义的烈士，令人肃然泛起一股敬畏之意。
心中一动，玉婉微沉，剑尖向上疾扬，一缕寒芒，贴着韦松前胸掠过！
“嘶”地一声响，衣破、肉裂。洁白而坚实的胸膛上，进现出半寸深一道血槽，鲜红的血夜汩汩而出。
韦松本能地睁开眼来，目光相触，忽然发现东方莺儿星眸中正含着一种异样的光辉，似惊恐、似怜惜，又似懊悔，扬剑的纤手，不住颤抖。
他竟然毫未发觉自己已经受了伤，只觉一阵心血沸腾，喃喃说道：“如果一死能表明清白心迹，就请姑娘成全了我吧——。”
东方莺儿眼眶一红，螓首忽垂，扬手掷了长剑，“哇”地掩面痛哭失声。
那凌鹏一直在韦松身后五尺之处，只是冷眼旁观，并未开过口，见东方莺儿突然中途变招，以及挪剑痛哭失声，不禁皱了皱眉头，冷声说道：“韦师弟，亏你好性子，白挨一剑，竟无怨言，你答应了，我这做师兄的却不肯答应哩！”
韦松低头一看，这才惊觉自己胸前血肉模糊，伤得不轻，创口也开始有火辣辣的痛楚感觉，心灵和肉体的创伤立时进发，真气一泄，内腑旧伤也同时发作，再也支撑不住跌坐在地上。
东方莺儿却骇然仰起头来，惊叱道：“你是他的师兄？”
凌鹏逐步走了过来，色迷迷地笑道：“不错，你伤我师弟，少不得要还凌大爷一个公道。”
东方莺儿听了这话，疾退两步，叫道：“凌鹏！你是北天山叛徒凌鹏——？”苗真、鲁克昌、东方小虎见她惊骇之状，连忙都闪身上前，各挺兵刃，蓄势而待。
凌鹏眼中凶光一闪，冷笑道：“嘿！你倒知道不少，叛徒两字，也是你叫的吗？”声落、人动，独臂一抬，五指如钩，径向东方莺儿香肩抓来。
东方小虎大喝一声，钢斧“拨风扫雪”，迎面挥出。苗真和鲁克昌趁机拥着东方莺儿退到两丈以外。
那凌鹏一身武功得自神手头陀亲传，虽然仅只一条手臂，却未把东方小虎钢斧放在眼中，独臂飞快地一沉一翻，变爪为掌，竖劈横扫，呼呼连劈两掌，东方小虎全仗天生神力，一时闪避不及，直被掌风震得踉跄倒退了三四步。
凌鹏傲然长笑一声，“叮”地一声，撤出了长剑。
苗真望见，急挥九环刀飞身抢了过来。
凌鹏长剑大开大阖，寒光闪耀生辉，他有心要在东方莺儿面前显出绝学，数招过后，倏忽扬声大喝，剑上内劲如涛，又将苗真逼退。
鲁克昌连忙挥剑上前，双攻凌鹏，激战十余招，仍然无法取胜，东方小虎抡钢斧，重又加人了战圈。
场中四人盘旋交错，此进彼退，刀光剑影，犹如风卷雪飞，眨眼间，又战了二十余招，凌鹏以一敌三，并未落败。
这时候，夜色渐浓，旷野间阴霾四合，寒风飕飕，带来几分凉意。
东方莺儿凤目掠过斗场，见韦松闭目行功止血疗伤，脸色平静安详，竟无一丝怨尤和憎恨。
她心里突然泛起难以形容的愧疚，莲足一顿，掉头飞上马背，抖缰疾驰而去—一。
凌鹏一双眼睛始终没有离开过东方莺儿，见地忽然独自上马离去，心头大喜，长剑一式“铁腕挥戈”，匹练绕身疾转，叮叮叮三脆响，刀剑钢斧齐被封荡开去，晃肩抢出了战圈。
甫一脱身，立刻插回长剑，探手从怀中扣了一把喂毒牛毛金针，扬臂向苗真等三人洒去，自己却施展“神行缩地之法”，快如轻烟，直追东方莺儿坐马。
苗真等微一怔愕，及待挥刀舞剑格落毒针，凌鹏已经一连三次起落，如影随形追到马后，闷声不响，凌空向马鞍上扑到。
东方小虎急得大叫：“姐姐当心，后面有人—一。”
莺儿闻声反顾，芳心骇然猛震，连忙运掌反劈，不想掌势才出，忽然嗅到一股奇浓异香，顿觉头晕目眩，力道再也发挥不出来。
凌鹏这时已如飞絮般飘落在马背上，探臂拦腰抱住，狂笑一声，那马儿绝尘昂奔而去—
—。
苗真等三人心慌意乱，匆匆抢了马匹，旋风般衔尾直追。
蹄声如雷，渐去渐远。
路口上，只剩下垂目跌坐的韦松，犹自一动未动，静静地在运功调息。
他内外伤都很严重，失血既多，心灵上又蒙受了无法洗雪的奇冤，若非仗着功力深厚，只怕早已不能支撑。
长夜漫漫，荒郊寂寂，浓雾沾满了他的衣襟发梢，但他浑然未觉。不知道过了多久，当他缓缓睁开眼来，夜空中只有疏疏落落几粒寒星，伴着一弯残缺的新月。
韦松里然一惊，忙要挺立起来，身子才动。胸前创口立刻像撕裂似地奇痛撤骨，哼了一声，重又跌坐下来。
忽然，一个阴冷的声音从侧面传来，“小伙子！要是还不想死，最好坐着别动。”
韦松循声望去，旷野中一片空寂，并无人影，不觉骇然，沉声道：“是谁在说话？”
语声甫落，那阴冷的声音接口又道：“别怕，是我！”
韦松张目四顾，但闻其声，却未见其人，心里机伶伶打个寒噤，失声道：“你—一你在哪儿—一？”
阴冷的声音吃吃笑了起来。道：“我在这儿，难道你眼瞎了，不会看吗？”随着笑声，一丈外暗影中，突然闪射出两道鬼火似的碧绿光芒，一瞬即逝。
就在那一瞬之际，韦松已看出那竟是一对摄人心魄的眼睛，但那双眼睛离地约有四尺，隐隐有一颗头颅，下面却空空的不见身躯，直如两盏飘浮在空中的绿色灯火。
他触目一震，连忙挣扎着想从地上爬起来。
那怪异的目光复又闪现，沉声道：“叫你坐着别动，你没有听见吗？”
韦松既惊又奇，伤处奇痛，实在也无力站起来，不得已，揉揉眼睛，注目细看，这一看，更把他惊得心头卜卜乱跳。原来那绿色光芒，果然是一双眼珠，但那人却不是站立在地上，而是倒悬着身子，挂在一棵枯树横枝之上，脚上头下，就像一只森林里倒挂的蝙蝠。
他看清之后，比没看清时更感惊恐，不知从哪里来的一股力气，一挺身，从地上跳了起来，拔脚便奔。
才跑了几步，忽然风声飒飒，一条黑影其快无比从他身侧掠过，眼前一花，迎面已立着一个黑抱怪人。
那人身材枯槁廋削，满头黄发，尖嘴猴腮，双臂过膝，脸上遍布黄毛，若非是穿了一件人类的黑袍，几乎和一头披毛猛兽毫无分别。
韦松心惊难抑，跟跄倒退了三步，壮着胆拔出长剑，准备万不得已时，只好一拼。
那人瞪着一只绿色鬼眼，向韦松注视了好半晌，忽然咧开大嘴，嘿嘿笑了两声，竟十分平和地说道：“孩子，你身受重伤，剑峰又划断了胸前血脉，如不及时治疗，耗费真元过多。决难活过十天，你难道不伯死？”
韦松惊魂未定，喘息着问：“你一一你到底是人是鬼。”
那人耸耸肩头，道：“人鬼之分，有何凭藉？有些人白昼是人，夜晚是鬼，又有些人表面像人，心里实在比鬼也不如，还有一些人披了人皮，尽说鬼话—一你又何必把人鬼分野，看得那样严重？”
这番话，听得韦松心头暗颤，私忖道：这人形貌虽然可怖，口气却超然脱俗，竟不像是害人的鬼怪，何况他纵是鬼
怪，我韦松顶天立地，问心无愧，也不用惧怕他。
如此一想，怯意大减，精神松懈之下，全身劲力顿失，身子立刻摇幌不稳，迫得用剑尖支撑住才没跌倒。
那人眉间微皱，道：“孩子，你伤得甚重，别再倔强，坐下来，让我看一看！”说着，伸手扶着韦松胁下同时替他取下了长剑，插回鞘内。
韦松被他一番亲切柔和之言，说得戒心尽释，毫无反抗，依言坐下。
那人伸出一双毛茸茸的手掌，轻轻扯开他前襟，略看了一会，使从怀里取出一支形如树根的东西，轻声道：“躺下来，我得替你立刻止血封闭伤口。否则，寒露一浸，难保不伤及心络，寒毒若人心腑，纵然伤势好了，也将成终身痼疾，永远无法再练习进一步的上乘武功了。”
韦松果然顺从地仰面躺下，更幽幽闭上了眼睛，他说不出是什么原因，竟似对这面目狰狞的怪人，生出浓厚的好感，也有坚强的信心。
这时候，摩娑在他胸前，好像已不是那只毛茸茸的巨掌，而是慈母亲切的爱抚，荡漾在耳际的，也不再是阴冷的语声，而是安详和善的醉人乐曲—一。
那人将树根形状的东西一寸一寸咬人口中，用牙嚼碎，和着口涎，缓缓敷在韦松伤口上，一着伤处，赤热灼人，韦松不由轻哼出声。
那人忙嘘气为他吹拂，一面敷药，一面随口道：“你真是个听话的好孩子，告诉我，心里还害怕我的面貌吗？”
韦松连忙摇头道：“不，不—一。”
那人咧嘴一笑，道：“也不怕我现在突然下手，害你性命？”
韦松笑道：“我和你无仇无恨，萍水相逢，你怎会害我。”
那人忽然笑容一致，阴声道：“那也不一定，咱们无缘无故。萍水相逢，我怎么会替你治伤呢？”
“这—一。”韦松一时语塞。
那人重又笑道：“原因很简单，我今天帮你一把，将来我若有需你帮助的时候，你也会同样帮我，对吗？”
韦松惶然说道：“如有所命，韦松决不推辞—一。”
那人停手沉思顷刻，忽然肃容低声道：“我想跟你打听一个人，不知你是否知道他的住处下落？”
韦松诧问道：“谁？”
“那人武功天下无匹，又擅用毒之技；号称‘毒圣’，又有一个外号，叫做‘黑心居土’。你听过这样一个人吗？”
韦松茫然摇头道：“从来没听过这么一个人—一。”
那人轻嘘一声，好像有些失望，停了一会，又问：“那么，有一个人姓田名烈，人称‘千毒叟’，你知道吗？”
韦松又摇摇头道：“也没听过—一。”忽然心中一动，忙道：“你说的这两个人既是以毒著名，不知是不是和现在的万毒教有关系—一。”
那人眼中精光陡射，急问：“什么万毒教？你快说！”
韦松道：“万毒教新近才崛起中原武林，总坛设在洞庭湖中，教主是个年轻女孩子，名叫田秀贞，手下有两位护法，他们最近曾用一种迷魂毒酒，将中原武林六大门派一举收罗掌握，正四处作恶，欲图称霸武林—一。”
那人喃喃低语道：“万毒教—一田秀贞—一千毒叟—一田烈—一。”蓦地浑身一震，满脸欣喜地点点头，道：“好啊！是他！一定是他。”
说着，替韦松掩好衣襟，站起身来道：“你只须再躺一个时辰，外伤便不碍事了，内腑伤势，你自己能够运功治疗，但三天之内，切忌妄运真力，跟人动手。我还有事，须得先走一步……。”
韦松忙道：“谢谢你替我治伤，但我还没请教过尊讳上姓，应该怎样称呼？”
那人笑道：“一我的姓名很不好记，还是别问的好——。”
“不！厚恩未报，怎能连姓名都不知道。”
“你一定要问，只消记住我并非你们汉人，也非来自中土，有人骂我是猿人合生，只能算得半个人—一。”
韦松猛记起在君山之时，曾听伍菲说过四句歌词，是“天外隐三圣，字内唯一君，南北分双奇，西漠仅半人。”心中一动，忙道：“你是从西漠来的？”
那人点头道：“不错。”
韦政骇然惊呼道：“你是西漠一代奇人檐迦耶弥老前辈？”
那人面现惊容，仿佛深感诧异，突然一顿足，身形破空倒射而起，轻叱道：“记住，不许在人前擅提我的名讳！”语音瞬息远去，眨眼便消失在夜色之中。
韦松一时惊喜交集，连连点头，却忘了回答。
他万想不到这面目狰狞的怪人，竟是和天外三圣、宇内一君、南北双奇齐名的檐迦耶弥，闻说这位西漠怪杰天生神力，武功惊人，他远从西漠来中原做什么？打听“黑心居士‘和”千毒委’田烈，又有何目的？
这些疑问，充斥脑中，使他深感迷惑，喃喃自语道：“但愿他别是万毒教的朋友才好—
一。”
他颤巍巍从地上爬起来，舒展手脚，胸口痛楚尽失，只有一丝轻微的痒麻感觉，再检视伤口，居然在顷刻之间，便已生肌结疤，痊愈了大半。
这时，东方天际，微露出一线曙光，林间树梢，轻雾蒙蒙。
韦松怔惘地望着檐迦耶弥倒挂过那株枯树，回忆这宇内奇人的古怪行径，心头有如压了一串铅块般沉重。
好半响，才霍然想起东方莺儿和凌鹏都不见踪影，不觉暗吃一惊，失声道：“他们怎么全不见了？”
连忙拔步欲追，但，在他眼前，却是一个令人无所适从的“三岔路口”—一。
口口口
“唉！又是讨厌的三岔路口！”苗真飞身下马，俯首向地上审视片刻，紧皱着眉头道：“两条路上都有蹄印，不知那贼向哪一条路去了！”
鲁克昌恨声自怨道：“他们两人只有一匹马，快也有限，咱们三人三骑，紧追一夜，竟然连影子也追不见了，唉！真是该死……。”
东方小虎急道：“别管它，咱们分路，苗大哥和鲁哥哥追左边一条路，我追右边一条路。”
苗真摇头道：“不妥，咱们三人联手，尚且胜不了那姓凌的，再要分开，追上也无济于事。”
东方小虎道。“只要能够追上，管它济事不济事，舍了性命，也要救姐姐出险，快追吧！”说着，一抖丝缰，催马便向右边大路驰去。
苗真慌忙闪身拦住，铁臂一探，紧挽着辔口，硬生生将马儿拉得定止下来，沉声说道：“这不是舍命不舍命的问题，一着行错，反而断绝了令姐接手，岂不是更对不起她？小弟弟，浮躁不得！”
鲁克昌接口叹道：“事已如此，空急无益，咱们务必要冷静些，想一个万全之策才好—
一。”
东方小虎焦急道：“你们有什么万全之策，快些商量决定，不能再延误时间了！”
鲁克昌飘身落马，凝神细心地将两条大路上所遗蹄印都仔细看了一遍，剑眉一皱，静静沉思起来。
他生性沉着机智，此时陡然从心底升起一个疑团，向东方小虎招招手道：“小虎弟弟，快下马来。”
东方小虎正感不耐，见他不但无意追救姐姐。反要自己也下马去耽误时间，心里大大有些不悦，懒洋洋地下了马，问道：“鲁哥哥想到什么万全妙计吗？”
鲁克昌却不回答，径自接过东方小虎马缰，牢牢地系在自己马鞍后面，然后压低声音，悄悄对两人说道：“咱们不必追了，依我看，那贼就在附近，并未远遁——。”
苗真和东方小虎齐吃一惊，不约而同问：“你从何见得？”
鲁克昌道：“你们想想，那贼只有一匹马，而两条路上，却都留下清晰蹄印，除非他会分身邪法，决不能同时走两条路——。”
东方小虎接口道：“其中一条路上，也许是另外有人经过！”
鲁克昌冷静地摇摇头：“不，我仔细看过，左边路上蹄印完整着力，四蹄相距较近，那是有人骑马缓驰经过，留下来的痕迹，右边一条路上，蹄印距离既远，轻而不全，踢土甚多，分明是空马疾奔而过，马上根本没有乘骑的人。这就显见得有诈了。”
苗真轻呼道：“说得对！夜静荒郊，空马奔驰，的确值得怀疑。”
鲁克昌插手示意他轻声一些，继续又道：“假如我猜得不错，那贼必是见咱们紧追不舍，而他掳着莺妹妹，两人一骑，无法太快，经过这儿的时候，见另一条路上已有蹄印留下来。临时想出‘金蝉脱壳’诡计，弃马步行，却在马上做了手脚，使它发劲飞奔，如果我们不察，随便拣哪一条路追下去，都难免上他的恶当。”
这番话，听得东方小虎和苗真连连点头不止，东方小虎急道“那么，咱们快些搜吧！别被他逃了！”
鲁克昌道：“那贼武功不弱，更有毒针暗器，不用智计，断难胜他——。”于是，附在两人耳边，低声说了几句，如此如此，这般这般。
二人点头答应，各自翻身上马。
鲁克昌向他们挤目示意，故意大声说道：“别忘了，不论追上追不上，明日定要在朱家镇高宾客栈碰头！”
东方小虎和苗真同应一声，立刻扬鞭分途——苗真独自向左边大路驰去，东方小虎带着一匹空马，八只马蹄翻动，急若骤雨，奔向右边大路。
马蹄声渐去渐远，终于杳不可闻，三岔路口，又恢复先前一般宁静。
鲁克昌目光迅疾一扫，见路北面仅有三四尺高草地，不便隐匿，南面一带却草高五尺，距离大路三十丈以外，更有七八个大石堆零乱罗列，正是藏身匿迹最理想的地方。
但是，他却不选择南方，身形疾闪，掠到北面短矮的草丛中，全身俯伏地面，像一只机警的野兔似的，双目炯炯，瞬也不瞬注视着对面那几堆隐约的大石堆。
这时天色尚未全明，二十丈外景物只能朦胧分辨，夜风吹拂着草丛，发出沙沙声响。
这声音对鲁克昌来说，简直不能忍耐，因为此时目光无法及远，一半要靠耳朵倾听动静，如果在疏忽中错过了目标，将会使他遗恨终生，永难弥补。
不多一会，他仿佛望见一堆大石旁边，似有人影一闪即逝。
鲁克昌心神一振，凝目顷神而待，又过了片刻，“唰”地一声轻响，果见一条黑影冲天拔起，岸然飘落在草尖之上。
那人就在草上迈步，宛如御风而行，霎眼工夫，便已越过三十丈草地，到了三岔路口。
鲁克昌一颗心卜卜狂跳，匆匆偷扫了那人一眼，连忙屏息卧伏，不敢再扬头张望。不过，只这一眼，已经使他足感安慰了，因为那正是他等待的人——。
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