冯家文《五凤朝阳刀》
第二部 第15回 寻迹皇城，蛛丝迭现终未获；追踪侯府，鬼影尽扫又断音
缺德十八手李鸣从老驸马冉兴带回的字笺上，看出是一件入宫盗宝、标贴反诗、陷害江剑臣的事件。为了证实，他请老驸马冉兴详细地谈一谈事情的真相。
老驸马冉兴少气无力地说：“这件事太大了！万岁几乎气得发疯。当即传旨把值夜的侍卫，当班的内阁大臣，看守御库房的太监，甚至连守夜的宫女，都一一拿问了。”
老驸马冉兴虽然急于想把这一事件告诉给武凤楼、李鸣等人，但由于心慌意乱，还是说得不明不白，不着边际。
李鸣先给老驸马冉兴传来了一杯银耳茶，又再三安慰他不要着急，让他喝了茶再慢慢列出个来龙去脉来。
一杯银耳茶服下之后，老驸马冉兴的心情果然沉静了许多，他这才接着把事情发生的前前后后说了出来。
原来，崇祯虽只十七岁登极，却心胸雄大，知道朝政在祖、父、兄手中腐败已久，决心要做一个中兴之主。所以，登极之后，废寝忘食，躬亲政务。虽然挫败了魏阉的谋逆，也未当即处决，打算理顺了政务，安抚了群臣，再一网打尽忤逆奸邪，于登极一周年时举行大典，奖忠惩奸，一并办理。
为此，他专派人在宫内御库中挑选出四十九颗上好珍珠，另有一串价值连城的朝珠，准备在苏杭两地找来能工巧匠，用四十九颗珍珠打造一顶皇冠，以作周年大典之庆。另外，他素性多疑，虽知武凤楼、江剑臣都是干才，但为了牵连上魏银屏和侯国英二人，终未释怀，才命四川巡抚礼聘青城三豹及女儿东方碧莲、孙女东方绮珠来京，打算用作近身侍卫。意欲把东方绮珠赐婚武凤楼，以彻底除去魏银屏对他的威胁。
但对江剑臣，他却认为不可用。哪知，青城三豹虽应召来京，却奏请给假三月，以便做好遣散本派一干绿林人物的安排，以致宫中始终没有奇材异能之士护卫，竟被敌人夜入皇宫大内，盗去了制作王冠的四十九颗上好珍珠和一串价值连城的朝珠，并在御库墙上留下一张柬帖，就是冉兴带来的那张冠领诗了。
这些都是宫中隐秘，老驸马身为皇王姑丈，当然能知道个大概。但对武、李二人却瞒去了青城派入宫之事，其他的都一一说明了。
李鸣知老驸马经不住大风大浪，有他反而误事。所以，先请他去后面休息。冉兴走后，李鸣对武凤楼、胡眉等人说：“看样子，万岁对留笺之事并未深信。就凭这一点，他就比他的祖、父、兄三人高明不少，值得我们再为他大拼一场。
现在，除去把师父找来，立即去万岁驾前请罪，要求戴罪立功外，也别无选择。我下决心了，今晚，玉儿就出马抢先一步下手。”
经过商议，由胡眉去承德寻找江剑臣。胡眉要了一匹快马，带着伤重的躯体，就毅然催马上路了。
小神童曹玉等胡眉一走，就摩拳擦掌地说：“三叔，既然要抢先一步，还等个什么劲！即刻就去，那才叫抢先。等到晚上，就叫马后了。”
李鸣正色指点道：“孩子，你把这一伙恶魔估计得太低了。说实话，我亲自出马都不见得能占多大便宜。要详细周到地考虑好了，才能出去。你到我房里来，咱爷儿俩再好好计议计议，绝不能草率行事。大哥可以先出去转一圈子，注意一下有无蛛丝马迹。”
武凤楼知道李鸣是要自己为爱徒曹玉提前做些铺垫，也知道李鸣必然要详细指点曹玉一些随机应变的措施，就离开了驸马府，先向南城方向天坛走去。
过了正阳门，向东走了不远，忽然一个要饭的大孩子手里拿着一个纸条跑到武凤楼身前，愣头愣脑地问道：“公子爷是姓武吧？”武凤楼思想上早有准备，一点也不觉得奇怪，连忙答应了一声说：“对，我正是姓武。”
那要饭的孩子高兴了，连忙把纸条递了过去说：“我走好运了。有一个黑瘦老头叫我把这个纸条交给你这样长相的人。只要送到你的手里，就赏我五钱银子。这一下，我冬天的，棉衣不用发愁了。”
武凤楼连忙接过了字条，那大孩子还站在旁边候着，好象要等待什么似的。武凤楼素来心善，从袋中掏出了一块碎银，大约有一两左右，随手递给了他说：“纸条我已收到，你可以走了。”
那要饭的大孩子接过银子，千恩万谢地走了。武凤楼一看手中纸条，不由得一怔。原来上面一个字也没有，只画着三只大鸟和一只小鸟被七粒弹丸打得折翅垂头，掉了下来。
武凤楼正在发愣，忽见那个手拿一两碎银的大孩子被一个穿得极为破烂、身上也极为肮脏的、三十多岁的叫花子拦住了。看样子，是要夺取那大孩子手中的银两。
武凤楼心中一气，刚想过去干预，不料，那孩子却调转身形，飞也似地向自己奔来。看来，是想让武凤楼护他。武凤楼也气愤那大个子叫花子的强横，可怜弱者，等要饭的大孩子跑过去，便想一横身挡在大个子叫花子前面。
但是，武凤楼毕竟是先天无极派三位高人的传人，反应是如何迅速！猛可地一眼看出那大个子叫花衣服虽然破烂，身上虽然肮脏，但从破烂的衣领缝中，却看出很为丰润的肌肤。他明白了，决心活捉敌人，逼问口供。随即丹田气一提，静中观变。
果然那大个子叫花子一下子冲到武凤楼身前，猛伸右手，好象是不让他护着那要饭的孩子似的，而藏在破衣袖内的尖刀已闪电般地划向了武凤楼的小腹。
武凤楼微微一笑，一招“叶底偷桃”，已反扣住那大个子叫花的手腕。
突然，一丝很难令人觉察的金刃劈风之声在身后响起。武凤楼暗气自己一时大意，看人不准，知那要饭的大孩子也是敌人同伙，自己竟然对他动了慈善之心！招架是来不及了。他右手扣紧了那大个子叫花子的脉门，左肩一引，连自己加上俘虏，一齐向左横移三尺，连脸也未转一下，右脚翻出，已把那要饭的大孩子踢出一丈多远。
这小子也真不含糊，右手一扬，手中的匕首化成一道寒光向武凤楼掷去。同时，左手一把五块飞蝗石，也呈品字形向武凤楼罩了过来。阻得武凤楼身形一滞，他已一拧身躯，钻入人群去了。
武凤楼心想，反正已活捉一个，又恐怕惊动更多的人，便也不再去追。正想手上再紧一把，叫俘虏吃些苦头，再逼问他的口供，猛可地觉得手中一颤，有点不大对劲。忙转过脸看时，那手上的俘虏已垂下了头。顺手往上一提，只见一把柳叶飞刀已从他的后心穿了进去，眼见得不能活了。
武凤楼气得踢了他一脚，拔下了那把柳叶飞刀，在死者身上擦净了血迹，藏在身上，急忙向那要饭的大孩子追去。武凤楼的一气凌波和移形换位轻功已练到八成功力，只比三师叔江剑臣差了两成，看上去半截身子好象不动，其实脚下却相当神速。他追了一程，见那要饭的大孩子正向一处修理门面的小店房钻去。
武凤楼闪电似地跟踪赶到，先扫了一眼这家小店房。从门面上看，好象是卖京广杂货的。搭起了脚手架，架上摞满了砖、瓦、石块、铁桶之类东西，修房子的人可能歇工吃晚饭去了。武凤楼觉得不象一座地下魔窟的样子，未加考虑，就飞身入内，去追那要饭的大孩子。
武凤楼刚刚飞身而人，突然，那搭得好好的脚手架一下子塌了下来，所有架上的东西一齐向武凤楼砸来。武凤楼应变再为神速，在毫无征兆的情形之下，暴袭而至，无论如何也闪避不及。他只好吐气开声，满身先天无极真气膨胀，直震得那些砖、瓦、石块、灰桶之类稀哩哗啦，迸飞四散，落了一地。他自己虽然没有受伤，但那一副满身泥灰碎屑的狼狈相已足使武凤楼怒火冲天了。
当武凤楼抖落满身的灰土，再想找那要饭的大孩子时，却连个影子也不见了。
武凤楼知自己身在明处，而敌人身在暗处，处境极为不妙。他开始替自己的三师叔担心了。因为七凶扬言，他们的主要对头是江剑臣和侯国英两人，而自己和李鸣只被列为必须杀掉的对象，又次了一等。
直到这时，武凤楼才真正认识到事态的严重，也佩服兄弟李鸣的先见之明。自己这趟出去，一点没替爱徒小神童曹玉铺垫，反而几乎搭上了性命。
当武凤楼回到老驸马府时，一问下人，才知道李鸣和曹玉都出去了。他心中一烦，正要再追出去，不料，新任文渊阁编修学士的贾佛西，只带着一个童儿走了进来。
武凤楼非常尊敬这位饱学秀士出身的编修学士，忙叫了一声“叔父”，就要下跪见礼，被贾佛西摇手止住了。
二人分宾主落座，下人送上了茶来。
贾佛西叹了一口气说：“剑臣生不逢时，命途多乖，什么倒霉的事情都能牵连上他。如今御宝被盗，贼人寄笺留名，以反诗陷害于他，是老驸马和我一再申明，万岁才恩准剑臣戴罪找回失去的御宝。
若误了周年大典，别说剑臣和我吃罪不起，就是老驸马也不能脱掉干系。这一次皇上真的震怒了，连最心爱的一只汉白玉笔洗也给摔了个粉碎。我真想劝剑臣一走了之。他的对头实在太大，也太厉害了。”
武凤楼默默无言地闷坐一阵子，才无限孺慕地说道：“叔父，你老不要宽我的心了。其实，我三师叔奉师祖遗命，本来在黄山隐居潜修。但家父惨遭魏忠英毒害，留下严命，要我扶信王千岁登极，才使一向清修内功不问世事的掌门师伯动了爱国爱民之心。
自青阳宫卧底之时起，我三师叔就置身于风口浪尖之上，没完没了的纠缠不休。都是侄儿一人累得三叔如此。我……”说到这里，武凤楼一阵子心酸，竟哽咽着说不下去了。
编修学士贾佛西见武凤楼如此伤感，遂转移了话题，说道：“我听老驸马千岁讲，你得了一本很为奇异的刀谱，其中有三式刀法还是秦汉时期的篆字体所写，很难辨认。让我看看好吗？”
一句话提醒了武凤楼。当初，得到了桂守时这本奇异的刀谱时，他真想马上让贾佛西指点自己，好好钻研那三式前古刀法。不料，还没有进京，就接二连三地发生了许多怪事，这件事也就置诸脑后了。听贾佛西一问，连忙从贴身处取了出来，双手捧给了贾佛西。
贾学士接了刀谱，打开页扉，只见上面引言写道：
刀之为器，虽不及被誉为百兵之祖的大枪之威猛，亦逊于轻灵诡异的三尺龙泉。但用作屠人，却应居首位。因枪虽猛而失长，剑虽灵而嫌轻。
刀不仅兼有刀剑之长，又利于切、割、削、剁、挑、扎、划，诚为屠人之利器。只需一诀，快之而已……
贾佛西看到这里，暗暗点头。翻到那用小篆字体书写的三招刀法，仔细地审视良久，突然来到书案之前，取了纸张，提笔抄录了下来，交到武凤楼手中，肃然说道：“这三刀太也凶险，只可用于十恶不赦之敌，或用于自救，绝不可外传，以伤上天好生之德，累我亦造杀孽。”
武凤楼点头答应，接着将最近发生的事情向贾佛西略说一遍。贾佛西再三安排武凤楼谨慎行事，并嘱咐让江剑臣回来之后，立即去文渊阁前去找他，然后，才带着童儿匆匆离去。
贾佛西走后，武凤楼点上灯烛，仔细观看贾佛西用柳公权体端端正正地誊写的三招刀诀。
原来这三刀，其实只是一刀分三式而已。总的名称叫血屠三式，又叫切、割、挑三斩，实在是神奇诡异。再配以先天无极派的移形换位轻功，近身搏杀，一击必中。不过这一刀三斩是随着用刀人的武功而来的，武功越高，轻功越好，杀伤力也就越厉害。倘若没有上乘的轻功，即使学会了这血屠三式，也毫无用处。
武凤楼轻功根基扎实，用刀已久，只要记住了这一刀三斩的口诀，反复演习熟练，即可得心应手了。正当武凤楼沉浸在这一刀三斩的奥妙境界之中时，缺德十八手李鸣悄悄地走了起来。
武凤楼挂念爱徒曹玉，收起了抄件，藏入怀内，先将自己的遭遇略说了一遍，忙又问李鸣情况如何。
李鸣说：“玉儿这孩子真行，装啥象啥！鬼得象我，气度又象你。我已在只有我们二人知道的秘密地点把他交给了野鸡溜子刘二孬。
这野鸡溜子别看人不怎么样，可也满讲义气。他原来怕玉儿上不了台面，怕弄砸锅。被我好说歹说，才答应下来，并发誓和玉儿共存亡。”
武凤楼静静地听到这里，很担心地问道：“玉儿此去，凶险大吗？”
李鸣坐了下来，停了好半晌才说：“凭玉儿的鬼机灵，不至于出什么大的凶险。小的凶险是不会避免的。就看他的应付能力了。”
武凤楼到底还是不能放心，等李鸣回房以后，他一个人又溜了出来，不由自主地向前门外走去。按照李鸣所说的方向。找到了野鸡溜子刘二孬的住所。他很小心地贴了过去，见屋中尚有灯光，侧耳一听，屋内却一点动静也没有。武凤楼一长身形，扑到了门前，左脚轻轻点开了门扇，斜着身子挤了进去。然后，又关上了房门。
刚一转脸，猛然看见一具尸体躺在屋中，地上放着一件兵器，很为熟悉。再仔细盯了一眼，不禁心中一跳，由那对透风锥上想起了六怪中的杨常。刚想翻过死者，看个究竟，陡然觉得有两人已到了门外不远的地方。
武凤楼知道自己绝不能露面，急急扫了屋中一眼，发现这屋子的房梁交叉处可以暂时存身，忙一提气，飞身藏好，门已被完全推开了。
趁着微弱的灯光，只见那个假装要饭的大孩子已经改变成一个很有气派的少年，人也显得成熟了许多。跟在他身后的，竟是那个在东直门见过一面的黑瘦老者。武凤楼想不到误打误碰又见到七凶的核心人物，连忙屏住了气息，以观动静。
黑瘦老者看也不看那死在地上的杨常，却很不高兴地斥骂那少年说：“该死的东西！我们花了无穷心力，惨淡经营了这么多年，营造了三处巢穴，多不容易！老爷子虽败，可掌握在我们手中的东西却非同小可。连我和你大伯都要听你大姐的，没有她的话，俺俩都不敢擅作主张。你个小畜生竟然暗自动上了脑筋，盯上了姓武的那个小子，凭你，配向他下手吗？要不是你大姐适时赶到，还不露了馅子！
你又弄死了杨三怪。想放在这里引鬼上门，简直是做梦！野鸡溜子这老小子，早不知溜到哪里去了。过去御林军和锦衣卫的人，也不会再有人来找他。多好的一包毒粉，连一个人也没有毒死，白白浪费了，看你大姐不抽你的筋！”
武凤楼一听，不禁吓出了一身冷汗。好毒辣的手段！竟然把毒粉撒在死者身上，只要死者那方的人一发现，岂有不验看的道理？那还不中毒身亡吗？这伙阴险到极点的歹徒，非得尽快除去不可。可被盗去的御宝又怎么找回呢？
以武凤楼现在的身分，几乎可以和天下武林之中任何一派的掌门平起平坐，甚至超过了他们！但面对这样一批隐身暗处的阴狠歹徒，他却真的茫然无措了。
武凤楼正自着急，又听那少年说道：“爹爹，你别老是把她尊为上神。老爷子不是毁在他干女儿手里吗？凭侯国英那样的人物，早晚都得被男人所迷，何况我这个专走邪道的姐姐？你老不信，睁大了眼睛看着，她早晚也得女大外向不中留。那时，你和大伯就后悔晚了。”
那黑瘦老者，正是七凶中一向很少主见的客登峰。听了他最小也最疼爱的儿子客文遥的一番话，他一怔不语。
客文遥又说：“我知爹爹擅长使刀，所以才冒百死之险，去钩武凤楼，还不是想他那把五凤朝阳刀。”
武凤楼一怒，心想：好小子，竟算计到我的头上来了，要不是怕打草惊蛇，取二人之命，还不是反手之间。想到这里，静下心来，还想再听下去，猛然一声低沉的口哨声传了过来，二人就匆忙地闭上房门走了。
对七凶的来龙去脉，武凤楼越来越感神秘了。他灵机一动，猛然想起胡眉说过，对七凶的内情只有侯国英和魏银屏知之甚详。从前，为了怕引起万岁不满，强自克制不去探望魏银屏。如今，何不去找她问问，或许能得知七凶的底细。
主意一定，遂退出野鸡溜子门外，重又把门关好，往青阳宫方向匆匆赶去。魏银屏那张凄婉憔悴的脸儿，吸引他加快了脚步。
到了青阳宫西边箭道，他为不让任何人发觉，施展开上乘轻功，一溜轻烟似掩了进去。
由于武凤楼多次力奏，崇祯皇帝已传旨把魏银屏从囚室中放了出来，拘禁于她自己原来居住的小楼之上。武凤楼飞驰而至的一霎之间，种种往事涌上心头，他的心碎了。
隐身在阴暗之处，仔细地眺望了一下小楼四周，确信附近没有监视的兵丁，双臂展翅，已飞登而上。
正当他轻蹑脚步，来到楼窗外面时，突然听得有个极为熟悉的声音，低低地和魏银屏窃窃私语。武凤楼不用细辨，已听出是师弟李鸣先他一步赶到了这里。
武凤楼进了楼内，由于魏银屏也猜到武凤楼会来找她，所以没有过多的惊异，只用两只水汪汪的秀目紧紧地盯着武凤楼，一瞬不瞬地深情地看着。
李鸣知趣而退，向魏银屏告辞说：“银屏姐组，请你把七凶的事再给我大哥说一遍，叫他心中有数。我该和野鸡溜子接头了。”说完，匆匆离去。
武凤楼不等李鸣走远，就长身而起，张开了双臂，等待魏银屏扑入怀内。他们已是由老母临终主婚名正言顺的夫妻，虽说未成大礼，但患难情深，也不算失仪。可魏银屏却眼圈一红，哽咽了一声，伏在了椅背之上。
武凤楼几步抢了过去，双手托起了魏银屏瘦削的粉颈，端详了一番，凄然泪下道：“银屏，你受苦了！”
魏银屏再也忍不住了，珠泪迸流，凄楚悲凉地说道：“银屏不幸，生于奸逆之家，当今绝不会恕我，君请忍痛割舍吧！”
武凤楼一听银屏说出决绝的话来，以为她太不了解自己的真情，陡然肃容正色，收手而退，一言不发地转身欲走。
魏银屏猛然扑过，跪了下来，带着哭音说道：“君有匡扶之功，妾有杀头之罪。长此下去，必遭殃及，岂不爱之而反害之。客氏七凶，非等闲可比。
客文芳之奸诈，较侯国英犹甚。君可叩请皇上，以守教为名，速速离京返杭，勿以贱妾为念，以保武氏香烟不断。”
武凤楼陡然转身，怒极反笑，冲口说道：“既然如此，你何不速死？以断我念。”
看了武凤楼那副愤痛欲绝的样子，魏银屏不哭了。她叹了一口气道：“君心如铁，妾罪弥大焉！不说这些了，听我把七凶和魏家的关系告诉你吧。”一边说着，一边站起身来，携着武凤楼的手并肩坐于床上。
武凤楼紧揽魏银屏的香肩，用手摩挲着武夫人临终之前戴在魏银屏纤指上的定婚戒指，温言安慰道：“银屏，自从你我奉命定婚那天起，你就成了武家唯一的儿媳。没有你，哪里还有武氏香烟！今后，不准你再生他念。
万岁不会寡恩到我武姓头上，他一来是老父的学生，二来和我又是叙盟兄弟，只要我执意到底，顶多不要封赏，咱们回江南老家种田去，你难道还指望夫荣妻贵吗？”
魏银屏见他痴得可怜，心底涌起一股难言的酸楚和欣慰，凄然一笑，接着刚才的话头说道：“客登山两兄弟，是圣泉夫人客印月的两个嫡亲哥哥。客文芳可能是叔父未入宫前的骨血，为客氏所生。她经常去圣泉宫，一住就是十天半月。
客文芳恨我叔父待女魔王侯国英独厚，让她大权总揽，出尽了风头。常为不能公开自己的身分，心怀不满。我叔父只得把青阳宫的财宝竹帛大多交由客家保管，七凶才奉命在青阳宫外另筑巢穴，让客文芳富极国人，也为自己势败后留下一条退路。不料，侯国英出卖了叔父，这些东西自然落入了客家。我估摸，叔父外省心腹可能和客氏七凶已有勾结，起了死灰复燃、东山再起之望。
过去，曾听人说客文芳和一皇亲国戚有染，内情不详。这些情况，我已告知了鸣弟。凤楼，你出宫去吧！请君自珍，好自为之。不管多么艰难，我等着你。此地切忌再来，以免当今生疑。记之！戒之！”说完，已站起身来，准备送别。
武凤楼陡然想起一事，急问银屏道：“过去青阳宫中，除去五毒神砂郭云璞外，还有用毒的恶人吗？”
魏银屏想了半天，才若有所悟地说：“客文芳有一师父，名叫柳万堂，听说好摆弄一些毒虫什么的，我也知道得不多。国英姐姐倒是知之甚详，可惜，她已不在人世了。”说罢，眼圈一红，竟然抽泣起来。
武凤楼知道此地不可久留，又安慰了她一番，凄然相拥，洒泪离去。
回到老驸马府，因为急于想知道小神童曹玉的消息，就一直静坐等待。直到东方现出微明，李鸣才拖着疲倦的身子走了回来。见了武凤楼就说：“我在野鸡溜子的秘密巢穴等到天明，也不见他归来，只好自己回来了。”
武凤楼越发焦急难耐，宛如油煎火燎一般。而缺德十八手李鸣却倒头沉沉睡去了。武凤楼见自己的师弟疲倦成这个样子。也不好发作。他哪里忍耐得下去？刚想再出去一趟，忽然门上人送来一张字笺。
武凤楼从那人禀告中，断定必是野鸡溜子所送，连忙取开一看，上面只有四字：
孩儿无恙。
看出是曹玉的笔迹，武凤楼才稍微放下了心来。等李鸣醒来时，已是中午时分。下人刚刚送上了饭菜，江剑臣匆匆赶到了驸马府，武凤楼、李鸣欣然上前见礼。
江剑臣缓缓说道：“我已由文渊阁编修学士贾佛西奏准，叩见了皇上。万岁限期在大典前找回御宝，一切免究。可贼人又深藏不露。真真急煞人了。”
武凤楼等三师叔平静下来，才一边吃饭。一边把胡眉走后发生的一切以及派曹玉暗窥鼠洞之事说了一遍。江剑臣立时神情振奋，恨不得把这窝藏在暗处兴风作浪的硕鼠一网打尽，立毙掌下。这时，武凤楼把贾佛西手抄的那招血屠三式，一刀三斩呈给了三师叔江剑臣。
钻天鹞子江剑臣杀心正重，看了这一刀三斩，好象着了魔似的，不仅用手比划了一番，还用纸画了一把刀样。最后，站起身来，练习了几个身法。凛然吩咐李鸣道：“速到外面，照纸上这把刀的样子打造一把来，我晚上要用。”
等李鸣走后，江剑臣干脆把那纸刀诀带进了自己的卧室。一直到吃晚饭时，也不见出来。
定更时分，李鸣才捧着一把一尺二寸长的短刀走了回来。武凤楼接过来一看，只见这把刀的刀刃特薄，薄得象一张纸，刀背很厚，厚得有些不合比例。刀尖微挑，非常适合切、割、削、挑，是一把屠杀人的上好利刃。
江剑臣接到手里，掂了一掂，又挥动了几下，微微一皱眉说：“凑合着用吧！有机会我去一趟黄山，叫陶旺老小子照样打造一把。”说完，解下了所佩的乌龙宝剑，要李鸣代自己收藏。然后，从自己的包袱中挑了几样衣服及应用之物，就急急走出了驸马府，武、李二人也不敢多问。
钻天鹞子江剑臣找到了一个极为僻静的破庙，钻了进去。再出来时，已变成了另一个人。但见他面色黧黑，一部虬髯，蓝色大衫，衣底藏了那把新打的短刀。他决心屠净这一伙阴险毒辣的歹徒，以消胸中怒气。
这时，已是二更多天，街上很少行人。他下决心搜索全城，展开身法，专挑藏污纳垢的下层地方查寻。哪知道连连去了十几处地方，也没有发现一丝一毫的可疑迹象。天快亮时，他只得回转了破庙。一连七天，皆是如此，他不禁有些失望了。
这一天，他查了半夜。正想回到那座破庙睡它个半夜，第二天再行搜索。不料，突然发现一条黑影越过了一道高墙，进入了一座非常豪华的府第。江剑臣心中一动，悄没声息地尾追上去。
这是一座十分巨大的府第，高墙旷院，拱脊飞檐，廊回路转，亭榭巍然。房屋格局，气派宏伟。江剑臣哪里有闲心细看，蹑着那人的身后，死盯不放。
来到一座非常精致的幽静跨院中，那人轻轻拍了三下手掌，一个非常娇艳的使女应声走出了上房，压低了声音埋怨道：“我的傻二爷，这是什么地方，你能随便地来吗？”
那夜行人急步贴了上去，看样子是想动手动脚。那娇艳的使女身子好象怕冷似地抖动了一下，突然抽出藏在身畔的短刀，一下子扎进了那人的前胸，娇喊一声：“有贼！”
江剑臣刚想抽身而退，后边的路已被三个锦衣大汉率领着一大批兵勇给堵住了。
江剑臣心中一震，从三个大汉的服色上来看，只有王室近戚的护院将勇才会有这等气派，知道自己跟错了人，已被那娇艳使女看出了隐身之所，这可是说不清、洗不净的麻烦事。由于心烦，又急于走脱，而那三个锦衣大汉又逼得很近，江剑臣无意之中用上了一刀三斩。
只见他身形一旋，游行在人丛之中，刀光连闪了三闪，已切断了三个锦衣大汉的喉管，他的身影，也在一片哄乱中一闪不见了。
这时，那妖艳使女刚想叫人把那三个锦衣大汉和夜行人的尸身拉走掩埋，那座精致的住房中，鬼魅似地闪出一个更为美艳的少妇来。
她走到三个尸体之前，俯下身去，非常仔细地察看了三个切口，脸色陡然一变。挥手让人抬走了尸体，然后把那娇艳的使女叫了过来，低声吩咐道：“你亲自去办，告诉二太爷，要不惜代价，摸清此人的来路。再传我的话，立即撤离此地。别忘了收拾净东西。”说完，又幽灵似地钻进了房中。
江剑臣离开那座巨第，回到自己暂时寄身的破庙时，天色阴沉得吓人，黑云已快要压到人的头顶上来。他刚刚踏上破败倒塌了一角的正殿台阶时，正殿的门一下子打开了，从里面走出三个人来。
江剑臣的视力是何等锐利，虽在黑暗之中，因距离太近，早已看出这是二男一女。那女的正是刚才见过的娇艳使女，两个男的一个是黑瘦老者，另一个是个二十多岁的青年，相貌倒颇为英俊。
江剑臣一下子明白了，七凶到底露出了行藏！因为从武凤楼和李鸣的口中，已知道了近日来京城发发生的事情。猜知黑瘦老者必是客登峰无疑了。为了想多知道敌人的一些情况，他故意用激将的办法，面对三个手持兵器虎视眈眈的绿林杀星，就好象没有看见一样，径直缓缓地向大殿走去。
这就是两军相争勇者胜的道理。由于江剑臣刚才一出手，神奇地斩杀了三个锦衣将校，这一次又旁若无人似地一往直前，竟然逼得对面三个人退回了大殿。
进入大殿之后，江剑臣仍是不理三人，自顾取出蜡烛，用火种燃着，放在神台前的长桌上。然后，在一个破蒲团上打起坐来。
黑瘦老者正是客登峰。他接到娇艳使女迷儿的传话，和自己的大儿子客文逍一道，挑选八名得力助手，由迷儿充当眼线找到了破庙。如今一见江剑臣如些泰然自若，目中无人，反而不测高深起来。
客登峰示意迷儿向前问话。迷儿扭着软腰。浪声浪气地说道：“喂！大胡子，别摆谱啦！既然敢进山，就是不怕狼的。告诉我，你姓啥？从哪条道上溜来的？”
江剑臣连看也不看她一眼，反而微微闭上了眼睛。
客文逍火了，低吼一声：“你倒狂起来了！看老子收拾你。”话未说完，手中的鸡爪抓已悄没声息地抓向了江剑臣的当顶。娇艳的迷儿急呼一声：“要活口。”
但见江剑臣座下的蒲团好象安上了滑轮，突然向后滑去了半尺。客文逍的鸡爪抓落空了。由于用力过猛，收势不住，竟然象莲台拜佛似地往地上抢去。幸得他功力不弱，在身子将要沾地之际，左手猛一拄地，反弹而回，晃了几晃，才拿桩站稳。
江剑臣仍然微闭着眼睛，座下的蒲团又滑回了原地。
客文逍脸上一红，双脚一岔，气贯右臂，就要使出全力再次抓向江剑臣。迷儿却一声浪笑赞道：“好功夫！我来试试。”说完，娇躯一探，玉臂陡伸，双手五指倏然皆张，一齐向江剑臣双肩伸去。
这一次，江剑臣座下的蒲团不向后退，反而向前一滑。
迷儿这女人也真有股子浪劲，一见江剑臣不退反进，错会意为“丈夫难过美人关”，她一向以美艳迷人自负，认为江剑臣也为自己的美色所迷，有意和她搭线。
她杀心猛炽，格格一笑，尖叫一声：“哟！想吃姑奶奶的……”下面一个“奶”字还未吐出，整个身子已向江剑臣压了下去。同时，袖中的短刀已暗暗握紧，打算趁着江剑臣迷昏了头的时候，一刀扎伤，再捉活的。
她打算得不错，可惜看走了眼。就在她明明看着自己要把江剑臣压在身下的一刹那，却扑了个空，整个身躯趴向了地面。这一来，她才真正地掂量出对方的分量。一发狠，就在身子将要接触地面的一瞬间，也是左手一按地面，身躯陡然变成了怪蟒翻身，袖中那把短刀已斜划江剑臣的前胸。那真是又快又准，迅猛异常。
江剑臣左手一探、一抓、一拉，一连串三个动作，快如闪电。那娇艳的使女迷儿已落入了他的手中。
客登峰可是个大行家，知对方的功力深不可测。他清楚地看见江剑臣只一探，就搭上了迷儿那只持刀的手腕，一抓，就夺去了迷儿手中的短刀，一拉，迷儿那迷人的娇躯已横陈在对方的脚前，竟然连动都不能动弹。
老奸巨滑的客登峰见对方过于厉害，隐隐有乘机撤走之心。
不料，他的大儿子客文逍早已垂涎迷儿的姿色，多次勾引，迷儿只是若即若离，逗得他心痒难挠。如今见她被对方一下子制服，细腰、肥臀、玉体横陈，使他于危急之中起了奋勇救美、乘机获美的念头。遂一咬牙。右手鸡爪一招“金豹探爪”，急抓江剑臣的面门，左手一探，想把地上的迷儿抢回。他色迷心窍，拼上了性命。
迷儿的那把短刀一落入江剑臣之手，他就觉得很为称手。紧接着，客文逍就狠扑过来。
江剑臣心想：三老子就拿你试试这口刀吧！铁腕陡翻，短刀的刀背正砸在客文逍的右手腕上，腕骨顿折。刀光一闪，江剑臣又用上了快刀三斩。这一回用的是挑字诀，从小腹一下子挑到了肋间，给客文逍来了个大开膛。
一见儿子惨死，客登峰急红了眼。他一声低沉的口哨响处，八个手持鬼头刀的壮汉神奇地冒了出来，一拥而上。
客登峰咬牙切齿地发话道：“收拾下点子，每人可以去南柜上支取五百两银子。”
八个壮汉中的一个年轻一些的汉子淫笑了一声说道：“并肩子们，手底下狠点，好领钱找乐子去。”
江剑臣知道眼前这一些东西，都是可杀而不可留的坏蛋。猛然记起一句古训，“杀恶人即是善念”。想到这里，钻天鹞子江剑臣持刀起立了。
就在他站起身来的一刹那，猛然从黑瘦老者的眼芒中看出了一丝凶焰。心里一动，忙着低头看了地下的俘虏一眼，也从她那惊恐绝望的眼神中，察觉出一丝悲愤的神情。江剑臣不由从地上的迷儿陡然想起了改恶向善、忠心耿耿的胡眉，他贸然做出了一个不合情理的决定：迅即把短刀交在左手，右手闪电般地解开了迷儿被点的穴道。
客登峰脸色大变，双臂一震，两手寒芒闪出，左六右七，一十三枚黑虎钉一齐射向地上尚未站起的迷儿，诚心要杀之灭口。
江剑臣一笑，左手短刀连挥，一十三枚黑虎钉全部被震折回，怒矢般地向那八个拥向前来的恶汉射去。出其不意，八个人中竟有一半受了不同程度的杀伤。
迷儿挺身跃起，粉脸上已没有了妖艳的媚态，一变而为狠毒怨恨之色。江剑臣左手一顺，把短刀把递给迷儿。迷儿一脸迷茫，弄不懂江剑臣是什么用意，愕然怔住了。
就在这时，客登峰掌中的丧门剑一式“白蛇吐信”，疾点迷儿的后心。江剑臣右手一挽，把迷儿扯入怀内。左手陡翻，一阵金铁交鸣巨响，和客登峰已对了三刀两剑。
直到这时，迷儿才如梦初醒，明白自己的一条小命已被自己打算屠宰的人救了两次。有生以来，她第一次流下了正直的感恩的泪水。她激动得喊道：“大胡子，你人虽不怎么样，心眼真好。带我走吧，我伺候你一辈子。”
江剑臣哪肯理她！脸一沉，再一次把她的那把短刀递给了她。迷儿这一回敢接了。她刚刚攥住了刀把，猛地青光暴闪，四个恶鬼似的壮汉，挥舞着四把青光闪闪的鬼头刀，一齐向迷儿砍来。
江剑臣冷哼一声，把挽在手中的迷儿扯往身侧，那把新打造的短刀猛地插入一片青光之中。只听惨叫之声响成一片，四条公牛似的恶汉先后摔倒在地，下腹部全被剖开。纵有神医，也难活命了。
显然，江剑臣这一回还是用的挑字诀。
迷儿喜得泪花乱滚，恨不得把头拱入江剑臣怀中。她极口称赞道：“大胡子，有了你这把硬手做靠山，我迷儿算福大命大了。”
连遭重挫，手下众人死伤殆尽，客登峰的心真凉了。
他冲着四个带伤的汉子厉吼道：“一齐攻他前后！先做了这个窝里反的浪婊子。”
那四个带伤的恶汉，积威之下，焉敢不听？战战兢兢地又想围上前来。迷儿格格一笑说道：“凭你们这四块料，又都挂了花，还想立功领那五百两花红呀！别要钱不要命了。他客登峰怎么自己不拼命呀？”
生死关头，那四个汉子果然止住了脚步。
客登峰牙关猛错，双手再扬，八颗黑虎钉有六颗分别射入了三个恶汉的后心。只有一个被射得略微偏了一些，侥幸未死。
迷儿一声惊呼：“老贼要溜！”
客登峰果然一式“一鹤冲天”，已跃向大殿对面的山门。江剑臣右手一甩，手中的短刀幻化成一溜寒光，向客登峰后心窝射去。眼睁睁客登峰身在半空，万难逃脱一刀毙命之险，迷儿喜得刚要呼喊“大胡子”。
突然山门右侧，凌空拔起一条黑影，掌中丧门剑一截，那口短刀准头一偏，钉入了山门右边的一棵古柏上，竟然没至刀柄。足见江剑臣是诚心要客登峰的命，他这一刀贯上了先天无极真力。
迷儿惊呼一声：“大太爷来啦！”
江剑臣知道另一个使用丧门剑的就是七凶中辈分最长、岁数最大的客登山了，也就是武凤楼和李鸣二人在东直门见过一面的胖老头儿。
江剑臣赤手空拳走下了台阶。一瘦一胖两个老者两口丧门剑搭成了十字，对面而立，六目怒视，迷儿胆战心惊地紧贴在江剑臣身后，低声透露道：“这就是大、二两个老当家的。除去我那个总掌舵的大小姐以外，他二人权柄最大。大当家的是大小姐的亲爹，他始终是大小姐的前站，他一现身，大小姐不久必至。大胡子，别冒险拼命了，我可舍不得你死，快带我逃命吧！”
迷儿这一要江剑臣逃命，助长了客登山、客登峰兄弟二人的凶焰，搭成十字的两口丧门剑噌的一声，互相一震，寒芒大炽，两缕剑光宛如金蛇乱窜，撒出了一片剑幕，向站立不动的江剑臣疾驰袭来。
迷儿的技艺还测量不出江剑臣武功的深浅，她只知道两个老当家的厉害无比。见两口丧门剑急袭而至，吓得她一声哀嚎：“叫你逃命，硬是不听！这是他们的‘鬼手十八索魂剑’。”一边嚎着，一边还想挥刀去挡。
江剑臣一皱眉头，急忙扣住她的手臂，不让她出手。迅即施展开神奇的移形换位身法，穿行在鬼手十八追魂剑的层层剑气之中。这一来，可把迷儿吓死了。她索性紧闭了双眼，拼着和大胡子恩人作同命鸳鸯，一任江剑臣带着她绕行。
客登山兄弟的鬼手十八索魂剑迅猛诡异，煞是厉害。除非是江剑臣，换了别人，别说还带着一个累赘，就是利利索索的一个人，也万万逃脱不了作剑下游魂。
客登山、客登峰以二敌一，还是制不住护着一个迷儿的江剑臣，总不死心，把鬼手十八索魂剑反复施展了三遍，眼看着江剑臣和迷儿明明每一招都是险到极点，差之毫发，才侥幸闪开，可任他二人把剑招使到极限，也还是伤不了江剑臣和迷儿一根汗毛。
迷儿慢慢地不害怕了，慢慢地睁大了眼睛，也慢慢地明白了大胡子恩人的武功要比自己一向认为是高深无比的两位老当家不知高上多少倍，她开心地笑了。
经过这一阵子搏斗，客登山、客登峰对江剑臣的伪装似乎有了觉察，知道自己绝非人家的对手。江剑臣也早已看出二人有了逃命的打算。他这才右手接过了迷儿手中的短刀，寻了一个破绽，左手一抖，已把迷儿送出了二人的剑阵。他一旦去了累赘，又有利刃在手，便开始了凌厉的反攻。
开始，不用刀刃，光用刀背，只两招就摧垮了二客联手的鬼手十八追魂剑阵。接着，不让二人有一点喘息的机会，就用上了那一刀三斩的狠招。只听两声惨叫，客登山被切去了右臂左腿，而客登峰则被割断了喉管并挑断了脑后大筋。这两个凶极一时的恶棍，顿时成了一死一残。
江剑臣知七凶的主宰，是老大客登山的女儿客文芳。为了挖出她来，追回御宝，他才留下了她的老爹一条活命。至于客登峰，就不能再留情了。
江剑臣指着中钉的恶汉沉声对迷儿说道：“给那个没死的包扎一下伤口，扶到这边来。”
迷儿反对说：“这些人没有一个好东西。让他死去算了，还费那个事干啥？”
江剑臣的脸色顿时沉了下来，冷然问道：“你呢？是好东西，还是坏东西？”
江剑臣这一发威，迷儿害怕了。她顺从地给那个在客登峰手下侥幸活命的汉子包扎了伤口，还从身上掏出一粒丸药，塞入那人的嘴里，然后扶着他来到了江剑臣的跟前。那受伤的汉子流着眼泪，挣扎着要给江剑臣跪下磕头，江剑臣摇头阻止了他。叫迷儿把死者都拖到庙后埋了。
这一次迷儿很听话，干得也很认真。不大一会，迷儿就干完了活，重新回到大殿。她擦了擦脸上的汗水，满身的风骚劲儿好象被汗水冲走了似的，早已荡然无存了。她不敢再偎在江剑臣的身旁，也不敢再喊他大胡子，她自惭形秽了。
这时，江剑臣对她反而觉得顺眼了许多，以手拍地，示意她坐得离自己近一点，很温和地问她道：“客文芳的真正巢穴在哪里？你是她的贴身使女，总不会不知道吧？”
迷儿好象在想着什么心事，听了江剑臣的问话，似乎没有听懂。江剑臣只好再说了一遍。迷儿苦笑了一下说：“我说的话，大爷你能相信吗？”
眨眼之间八个凶汉死伤殆尽，客登峰毙命，客登山致残。迷儿不由得改口喊了大爷，她把江剑臣敬如天神了。
江剑臣一笑说道：“迷儿，我给你说老实话，一个时辰前，你的话我是不相信。现在，我相信你了。”
别看只是一句极为普通的话，可听到此时的迷儿耳中，分量就大不相同了。她猛地扑跪在江剑臣面前，抱着江剑臣的一只脚，把自己的粉颊贴了上去，垂着泪说道：“我这样的贱女人，能得到大爷这样的信任，我好高兴！好福气！只是，说句叫大爷失望的话，我连客文芳是什么模样，都没有见过。”
江剑臣一听此话，他的心一下子就沉了下去。
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老驸马冉兴少气无力地说：“这件事太大了！万岁几乎气得发疯。当即传旨把值夜的侍卫，当班的内阁大臣，看守御库房的太监，甚至连守夜的宫女，都一一拿问了。”
老驸马冉兴虽然急于想把这一事件告诉给武凤楼、李鸣等人，但由于心慌意乱，还是说得不明不白，不着边际。
李鸣先给老驸马冉兴传来了一杯银耳茶，又再三安慰他不要着急，让他喝了茶再慢慢列出个来龙去脉来。
一杯银耳茶服下之后，老驸马冉兴的心情果然沉静了许多，他这才接着把事情发生的前前后后说了出来。
原来，崇祯虽只十七岁登极，却心胸雄大，知道朝政在祖、父、兄手中腐败已久，决心要做一个中兴之主。所以，登极之后，废寝忘食，躬亲政务。虽然挫败了魏阉的谋逆，也未当即处决，打算理顺了政务，安抚了群臣，再一网打尽忤逆奸邪，于登极一周年时举行大典，奖忠惩奸，一并办理。
为此，他专派人在宫内御库中挑选出四十九颗上好珍珠，另有一串价值连城的朝珠，准备在苏杭两地找来能工巧匠，用四十九颗珍珠打造一顶皇冠，以作周年大典之庆。另外，他素性多疑，虽知武凤楼、江剑臣都是干才，但为了牵连上魏银屏和侯国英二人，终未释怀，才命四川巡抚礼聘青城三豹及女儿东方碧莲、孙女东方绮珠来京，打算用作近身侍卫。意欲把东方绮珠赐婚武凤楼，以彻底除去魏银屏对他的威胁。
但对江剑臣，他却认为不可用。哪知，青城三豹虽应召来京，却奏请给假三月，以便做好遣散本派一干绿林人物的安排，以致宫中始终没有奇材异能之士护卫，竟被敌人夜入皇宫大内，盗去了制作王冠的四十九颗上好珍珠和一串价值连城的朝珠，并在御库墙上留下一张柬帖，就是冉兴带来的那张冠领诗了。
这些都是宫中隐秘，老驸马身为皇王姑丈，当然能知道个大概。但对武、李二人却瞒去了青城派入宫之事，其他的都一一说明了。
李鸣知老驸马经不住大风大浪，有他反而误事。所以，先请他去后面休息。冉兴走后，李鸣对武凤楼、胡眉等人说：“看样子，万岁对留笺之事并未深信。就凭这一点，他就比他的祖、父、兄三人高明不少，值得我们再为他大拼一场。
现在，除去把师父找来，立即去万岁驾前请罪，要求戴罪立功外，也别无选择。我下决心了，今晚，玉儿就出马抢先一步下手。”
经过商议，由胡眉去承德寻找江剑臣。胡眉要了一匹快马，带着伤重的躯体，就毅然催马上路了。
小神童曹玉等胡眉一走，就摩拳擦掌地说：“三叔，既然要抢先一步，还等个什么劲！即刻就去，那才叫抢先。等到晚上，就叫马后了。”
李鸣正色指点道：“孩子，你把这一伙恶魔估计得太低了。说实话，我亲自出马都不见得能占多大便宜。要详细周到地考虑好了，才能出去。你到我房里来，咱爷儿俩再好好计议计议，绝不能草率行事。大哥可以先出去转一圈子，注意一下有无蛛丝马迹。”
武凤楼知道李鸣是要自己为爱徒曹玉提前做些铺垫，也知道李鸣必然要详细指点曹玉一些随机应变的措施，就离开了驸马府，先向南城方向天坛走去。
过了正阳门，向东走了不远，忽然一个要饭的大孩子手里拿着一个纸条跑到武凤楼身前，愣头愣脑地问道：“公子爷是姓武吧？”武凤楼思想上早有准备，一点也不觉得奇怪，连忙答应了一声说：“对，我正是姓武。”
那要饭的孩子高兴了，连忙把纸条递了过去说：“我走好运了。有一个黑瘦老头叫我把这个纸条交给你这样长相的人。只要送到你的手里，就赏我五钱银子。这一下，我冬天的，棉衣不用发愁了。”
武凤楼连忙接过了字条，那大孩子还站在旁边候着，好象要等待什么似的。武凤楼素来心善，从袋中掏出了一块碎银，大约有一两左右，随手递给了他说：“纸条我已收到，你可以走了。”
那要饭的大孩子接过银子，千恩万谢地走了。武凤楼一看手中纸条，不由得一怔。原来上面一个字也没有，只画着三只大鸟和一只小鸟被七粒弹丸打得折翅垂头，掉了下来。
武凤楼正在发愣，忽见那个手拿一两碎银的大孩子被一个穿得极为破烂、身上也极为肮脏的、三十多岁的叫花子拦住了。看样子，是要夺取那大孩子手中的银两。
武凤楼心中一气，刚想过去干预，不料，那孩子却调转身形，飞也似地向自己奔来。看来，是想让武凤楼护他。武凤楼也气愤那大个子叫花子的强横，可怜弱者，等要饭的大孩子跑过去，便想一横身挡在大个子叫花子前面。
但是，武凤楼毕竟是先天无极派三位高人的传人，反应是如何迅速！猛可地一眼看出那大个子叫花衣服虽然破烂，身上虽然肮脏，但从破烂的衣领缝中，却看出很为丰润的肌肤。他明白了，决心活捉敌人，逼问口供。随即丹田气一提，静中观变。
果然那大个子叫花子一下子冲到武凤楼身前，猛伸右手，好象是不让他护着那要饭的孩子似的，而藏在破衣袖内的尖刀已闪电般地划向了武凤楼的小腹。
武凤楼微微一笑，一招“叶底偷桃”，已反扣住那大个子叫花的手腕。
突然，一丝很难令人觉察的金刃劈风之声在身后响起。武凤楼暗气自己一时大意，看人不准，知那要饭的大孩子也是敌人同伙，自己竟然对他动了慈善之心！招架是来不及了。他右手扣紧了那大个子叫花子的脉门，左肩一引，连自己加上俘虏，一齐向左横移三尺，连脸也未转一下，右脚翻出，已把那要饭的大孩子踢出一丈多远。
这小子也真不含糊，右手一扬，手中的匕首化成一道寒光向武凤楼掷去。同时，左手一把五块飞蝗石，也呈品字形向武凤楼罩了过来。阻得武凤楼身形一滞，他已一拧身躯，钻入人群去了。
武凤楼心想，反正已活捉一个，又恐怕惊动更多的人，便也不再去追。正想手上再紧一把，叫俘虏吃些苦头，再逼问他的口供，猛可地觉得手中一颤，有点不大对劲。忙转过脸看时，那手上的俘虏已垂下了头。顺手往上一提，只见一把柳叶飞刀已从他的后心穿了进去，眼见得不能活了。
武凤楼气得踢了他一脚，拔下了那把柳叶飞刀，在死者身上擦净了血迹，藏在身上，急忙向那要饭的大孩子追去。武凤楼的一气凌波和移形换位轻功已练到八成功力，只比三师叔江剑臣差了两成，看上去半截身子好象不动，其实脚下却相当神速。他追了一程，见那要饭的大孩子正向一处修理门面的小店房钻去。
武凤楼闪电似地跟踪赶到，先扫了一眼这家小店房。从门面上看，好象是卖京广杂货的。搭起了脚手架，架上摞满了砖、瓦、石块、铁桶之类东西，修房子的人可能歇工吃晚饭去了。武凤楼觉得不象一座地下魔窟的样子，未加考虑，就飞身入内，去追那要饭的大孩子。
武凤楼刚刚飞身而人，突然，那搭得好好的脚手架一下子塌了下来，所有架上的东西一齐向武凤楼砸来。武凤楼应变再为神速，在毫无征兆的情形之下，暴袭而至，无论如何也闪避不及。他只好吐气开声，满身先天无极真气膨胀，直震得那些砖、瓦、石块、灰桶之类稀哩哗啦，迸飞四散，落了一地。他自己虽然没有受伤，但那一副满身泥灰碎屑的狼狈相已足使武凤楼怒火冲天了。
当武凤楼抖落满身的灰土，再想找那要饭的大孩子时，却连个影子也不见了。
武凤楼知自己身在明处，而敌人身在暗处，处境极为不妙。他开始替自己的三师叔担心了。因为七凶扬言，他们的主要对头是江剑臣和侯国英两人，而自己和李鸣只被列为必须杀掉的对象，又次了一等。
直到这时，武凤楼才真正认识到事态的严重，也佩服兄弟李鸣的先见之明。自己这趟出去，一点没替爱徒小神童曹玉铺垫，反而几乎搭上了性命。
当武凤楼回到老驸马府时，一问下人，才知道李鸣和曹玉都出去了。他心中一烦，正要再追出去，不料，新任文渊阁编修学士的贾佛西，只带着一个童儿走了进来。
武凤楼非常尊敬这位饱学秀士出身的编修学士，忙叫了一声“叔父”，就要下跪见礼，被贾佛西摇手止住了。
二人分宾主落座，下人送上了茶来。
贾佛西叹了一口气说：“剑臣生不逢时，命途多乖，什么倒霉的事情都能牵连上他。如今御宝被盗，贼人寄笺留名，以反诗陷害于他，是老驸马和我一再申明，万岁才恩准剑臣戴罪找回失去的御宝。
若误了周年大典，别说剑臣和我吃罪不起，就是老驸马也不能脱掉干系。这一次皇上真的震怒了，连最心爱的一只汉白玉笔洗也给摔了个粉碎。我真想劝剑臣一走了之。他的对头实在太大，也太厉害了。”
武凤楼默默无言地闷坐一阵子，才无限孺慕地说道：“叔父，你老不要宽我的心了。其实，我三师叔奉师祖遗命，本来在黄山隐居潜修。但家父惨遭魏忠英毒害，留下严命，要我扶信王千岁登极，才使一向清修内功不问世事的掌门师伯动了爱国爱民之心。
自青阳宫卧底之时起，我三师叔就置身于风口浪尖之上，没完没了的纠缠不休。都是侄儿一人累得三叔如此。我……”说到这里，武凤楼一阵子心酸，竟哽咽着说不下去了。
编修学士贾佛西见武凤楼如此伤感，遂转移了话题，说道：“我听老驸马千岁讲，你得了一本很为奇异的刀谱，其中有三式刀法还是秦汉时期的篆字体所写，很难辨认。让我看看好吗？”
一句话提醒了武凤楼。当初，得到了桂守时这本奇异的刀谱时，他真想马上让贾佛西指点自己，好好钻研那三式前古刀法。不料，还没有进京，就接二连三地发生了许多怪事，这件事也就置诸脑后了。听贾佛西一问，连忙从贴身处取了出来，双手捧给了贾佛西。
贾学士接了刀谱，打开页扉，只见上面引言写道：
刀之为器，虽不及被誉为百兵之祖的大枪之威猛，亦逊于轻灵诡异的三尺龙泉。但用作屠人，却应居首位。因枪虽猛而失长，剑虽灵而嫌轻。
刀不仅兼有刀剑之长，又利于切、割、削、剁、挑、扎、划，诚为屠人之利器。只需一诀，快之而已……
贾佛西看到这里，暗暗点头。翻到那用小篆字体书写的三招刀法，仔细地审视良久，突然来到书案之前，取了纸张，提笔抄录了下来，交到武凤楼手中，肃然说道：“这三刀太也凶险，只可用于十恶不赦之敌，或用于自救，绝不可外传，以伤上天好生之德，累我亦造杀孽。”
武凤楼点头答应，接着将最近发生的事情向贾佛西略说一遍。贾佛西再三安排武凤楼谨慎行事，并嘱咐让江剑臣回来之后，立即去文渊阁前去找他，然后，才带着童儿匆匆离去。
贾佛西走后，武凤楼点上灯烛，仔细观看贾佛西用柳公权体端端正正地誊写的三招刀诀。
原来这三刀，其实只是一刀分三式而已。总的名称叫血屠三式，又叫切、割、挑三斩，实在是神奇诡异。再配以先天无极派的移形换位轻功，近身搏杀，一击必中。不过这一刀三斩是随着用刀人的武功而来的，武功越高，轻功越好，杀伤力也就越厉害。倘若没有上乘的轻功，即使学会了这血屠三式，也毫无用处。
武凤楼轻功根基扎实，用刀已久，只要记住了这一刀三斩的口诀，反复演习熟练，即可得心应手了。正当武凤楼沉浸在这一刀三斩的奥妙境界之中时，缺德十八手李鸣悄悄地走了起来。
武凤楼挂念爱徒曹玉，收起了抄件，藏入怀内，先将自己的遭遇略说了一遍，忙又问李鸣情况如何。
李鸣说：“玉儿这孩子真行，装啥象啥！鬼得象我，气度又象你。我已在只有我们二人知道的秘密地点把他交给了野鸡溜子刘二孬。
这野鸡溜子别看人不怎么样，可也满讲义气。他原来怕玉儿上不了台面，怕弄砸锅。被我好说歹说，才答应下来，并发誓和玉儿共存亡。”
武凤楼静静地听到这里，很担心地问道：“玉儿此去，凶险大吗？”
李鸣坐了下来，停了好半晌才说：“凭玉儿的鬼机灵，不至于出什么大的凶险。小的凶险是不会避免的。就看他的应付能力了。”
武凤楼到底还是不能放心，等李鸣回房以后，他一个人又溜了出来，不由自主地向前门外走去。按照李鸣所说的方向。找到了野鸡溜子刘二孬的住所。他很小心地贴了过去，见屋中尚有灯光，侧耳一听，屋内却一点动静也没有。武凤楼一长身形，扑到了门前，左脚轻轻点开了门扇，斜着身子挤了进去。然后，又关上了房门。
刚一转脸，猛然看见一具尸体躺在屋中，地上放着一件兵器，很为熟悉。再仔细盯了一眼，不禁心中一跳，由那对透风锥上想起了六怪中的杨常。刚想翻过死者，看个究竟，陡然觉得有两人已到了门外不远的地方。
武凤楼知道自己绝不能露面，急急扫了屋中一眼，发现这屋子的房梁交叉处可以暂时存身，忙一提气，飞身藏好，门已被完全推开了。
趁着微弱的灯光，只见那个假装要饭的大孩子已经改变成一个很有气派的少年，人也显得成熟了许多。跟在他身后的，竟是那个在东直门见过一面的黑瘦老者。武凤楼想不到误打误碰又见到七凶的核心人物，连忙屏住了气息，以观动静。
黑瘦老者看也不看那死在地上的杨常，却很不高兴地斥骂那少年说：“该死的东西！我们花了无穷心力，惨淡经营了这么多年，营造了三处巢穴，多不容易！老爷子虽败，可掌握在我们手中的东西却非同小可。连我和你大伯都要听你大姐的，没有她的话，俺俩都不敢擅作主张。你个小畜生竟然暗自动上了脑筋，盯上了姓武的那个小子，凭你，配向他下手吗？要不是你大姐适时赶到，还不露了馅子！
你又弄死了杨三怪。想放在这里引鬼上门，简直是做梦！野鸡溜子这老小子，早不知溜到哪里去了。过去御林军和锦衣卫的人，也不会再有人来找他。多好的一包毒粉，连一个人也没有毒死，白白浪费了，看你大姐不抽你的筋！”
武凤楼一听，不禁吓出了一身冷汗。好毒辣的手段！竟然把毒粉撒在死者身上，只要死者那方的人一发现，岂有不验看的道理？那还不中毒身亡吗？这伙阴险到极点的歹徒，非得尽快除去不可。可被盗去的御宝又怎么找回呢？
以武凤楼现在的身分，几乎可以和天下武林之中任何一派的掌门平起平坐，甚至超过了他们！但面对这样一批隐身暗处的阴狠歹徒，他却真的茫然无措了。
武凤楼正自着急，又听那少年说道：“爹爹，你别老是把她尊为上神。老爷子不是毁在他干女儿手里吗？凭侯国英那样的人物，早晚都得被男人所迷，何况我这个专走邪道的姐姐？你老不信，睁大了眼睛看着，她早晚也得女大外向不中留。那时，你和大伯就后悔晚了。”
那黑瘦老者，正是七凶中一向很少主见的客登峰。听了他最小也最疼爱的儿子客文遥的一番话，他一怔不语。
客文遥又说：“我知爹爹擅长使刀，所以才冒百死之险，去钩武凤楼，还不是想他那把五凤朝阳刀。”
武凤楼一怒，心想：好小子，竟算计到我的头上来了，要不是怕打草惊蛇，取二人之命，还不是反手之间。想到这里，静下心来，还想再听下去，猛然一声低沉的口哨声传了过来，二人就匆忙地闭上房门走了。
对七凶的来龙去脉，武凤楼越来越感神秘了。他灵机一动，猛然想起胡眉说过，对七凶的内情只有侯国英和魏银屏知之甚详。从前，为了怕引起万岁不满，强自克制不去探望魏银屏。如今，何不去找她问问，或许能得知七凶的底细。
主意一定，遂退出野鸡溜子门外，重又把门关好，往青阳宫方向匆匆赶去。魏银屏那张凄婉憔悴的脸儿，吸引他加快了脚步。
到了青阳宫西边箭道，他为不让任何人发觉，施展开上乘轻功，一溜轻烟似掩了进去。
由于武凤楼多次力奏，崇祯皇帝已传旨把魏银屏从囚室中放了出来，拘禁于她自己原来居住的小楼之上。武凤楼飞驰而至的一霎之间，种种往事涌上心头，他的心碎了。
隐身在阴暗之处，仔细地眺望了一下小楼四周，确信附近没有监视的兵丁，双臂展翅，已飞登而上。
正当他轻蹑脚步，来到楼窗外面时，突然听得有个极为熟悉的声音，低低地和魏银屏窃窃私语。武凤楼不用细辨，已听出是师弟李鸣先他一步赶到了这里。
武凤楼进了楼内，由于魏银屏也猜到武凤楼会来找她，所以没有过多的惊异，只用两只水汪汪的秀目紧紧地盯着武凤楼，一瞬不瞬地深情地看着。
李鸣知趣而退，向魏银屏告辞说：“银屏姐组，请你把七凶的事再给我大哥说一遍，叫他心中有数。我该和野鸡溜子接头了。”说完，匆匆离去。
武凤楼不等李鸣走远，就长身而起，张开了双臂，等待魏银屏扑入怀内。他们已是由老母临终主婚名正言顺的夫妻，虽说未成大礼，但患难情深，也不算失仪。可魏银屏却眼圈一红，哽咽了一声，伏在了椅背之上。
武凤楼几步抢了过去，双手托起了魏银屏瘦削的粉颈，端详了一番，凄然泪下道：“银屏，你受苦了！”
魏银屏再也忍不住了，珠泪迸流，凄楚悲凉地说道：“银屏不幸，生于奸逆之家，当今绝不会恕我，君请忍痛割舍吧！”
武凤楼一听银屏说出决绝的话来，以为她太不了解自己的真情，陡然肃容正色，收手而退，一言不发地转身欲走。
魏银屏猛然扑过，跪了下来，带着哭音说道：“君有匡扶之功，妾有杀头之罪。长此下去，必遭殃及，岂不爱之而反害之。客氏七凶，非等闲可比。
客文芳之奸诈，较侯国英犹甚。君可叩请皇上，以守教为名，速速离京返杭，勿以贱妾为念，以保武氏香烟不断。”
武凤楼陡然转身，怒极反笑，冲口说道：“既然如此，你何不速死？以断我念。”
看了武凤楼那副愤痛欲绝的样子，魏银屏不哭了。她叹了一口气道：“君心如铁，妾罪弥大焉！不说这些了，听我把七凶和魏家的关系告诉你吧。”一边说着，一边站起身来，携着武凤楼的手并肩坐于床上。
武凤楼紧揽魏银屏的香肩，用手摩挲着武夫人临终之前戴在魏银屏纤指上的定婚戒指，温言安慰道：“银屏，自从你我奉命定婚那天起，你就成了武家唯一的儿媳。没有你，哪里还有武氏香烟！今后，不准你再生他念。
万岁不会寡恩到我武姓头上，他一来是老父的学生，二来和我又是叙盟兄弟，只要我执意到底，顶多不要封赏，咱们回江南老家种田去，你难道还指望夫荣妻贵吗？”
魏银屏见他痴得可怜，心底涌起一股难言的酸楚和欣慰，凄然一笑，接着刚才的话头说道：“客登山两兄弟，是圣泉夫人客印月的两个嫡亲哥哥。客文芳可能是叔父未入宫前的骨血，为客氏所生。她经常去圣泉宫，一住就是十天半月。
客文芳恨我叔父待女魔王侯国英独厚，让她大权总揽，出尽了风头。常为不能公开自己的身分，心怀不满。我叔父只得把青阳宫的财宝竹帛大多交由客家保管，七凶才奉命在青阳宫外另筑巢穴，让客文芳富极国人，也为自己势败后留下一条退路。不料，侯国英出卖了叔父，这些东西自然落入了客家。我估摸，叔父外省心腹可能和客氏七凶已有勾结，起了死灰复燃、东山再起之望。
过去，曾听人说客文芳和一皇亲国戚有染，内情不详。这些情况，我已告知了鸣弟。凤楼，你出宫去吧！请君自珍，好自为之。不管多么艰难，我等着你。此地切忌再来，以免当今生疑。记之！戒之！”说完，已站起身来，准备送别。
武凤楼陡然想起一事，急问银屏道：“过去青阳宫中，除去五毒神砂郭云璞外，还有用毒的恶人吗？”
魏银屏想了半天，才若有所悟地说：“客文芳有一师父，名叫柳万堂，听说好摆弄一些毒虫什么的，我也知道得不多。国英姐姐倒是知之甚详，可惜，她已不在人世了。”说罢，眼圈一红，竟然抽泣起来。
武凤楼知道此地不可久留，又安慰了她一番，凄然相拥，洒泪离去。
回到老驸马府，因为急于想知道小神童曹玉的消息，就一直静坐等待。直到东方现出微明，李鸣才拖着疲倦的身子走了回来。见了武凤楼就说：“我在野鸡溜子的秘密巢穴等到天明，也不见他归来，只好自己回来了。”
武凤楼越发焦急难耐，宛如油煎火燎一般。而缺德十八手李鸣却倒头沉沉睡去了。武凤楼见自己的师弟疲倦成这个样子。也不好发作。他哪里忍耐得下去？刚想再出去一趟，忽然门上人送来一张字笺。
武凤楼从那人禀告中，断定必是野鸡溜子所送，连忙取开一看，上面只有四字：
孩儿无恙。
看出是曹玉的笔迹，武凤楼才稍微放下了心来。等李鸣醒来时，已是中午时分。下人刚刚送上了饭菜，江剑臣匆匆赶到了驸马府，武凤楼、李鸣欣然上前见礼。
江剑臣缓缓说道：“我已由文渊阁编修学士贾佛西奏准，叩见了皇上。万岁限期在大典前找回御宝，一切免究。可贼人又深藏不露。真真急煞人了。”
武凤楼等三师叔平静下来，才一边吃饭。一边把胡眉走后发生的一切以及派曹玉暗窥鼠洞之事说了一遍。江剑臣立时神情振奋，恨不得把这窝藏在暗处兴风作浪的硕鼠一网打尽，立毙掌下。这时，武凤楼把贾佛西手抄的那招血屠三式，一刀三斩呈给了三师叔江剑臣。
钻天鹞子江剑臣杀心正重，看了这一刀三斩，好象着了魔似的，不仅用手比划了一番，还用纸画了一把刀样。最后，站起身来，练习了几个身法。凛然吩咐李鸣道：“速到外面，照纸上这把刀的样子打造一把来，我晚上要用。”
等李鸣走后，江剑臣干脆把那纸刀诀带进了自己的卧室。一直到吃晚饭时，也不见出来。
定更时分，李鸣才捧着一把一尺二寸长的短刀走了回来。武凤楼接过来一看，只见这把刀的刀刃特薄，薄得象一张纸，刀背很厚，厚得有些不合比例。刀尖微挑，非常适合切、割、削、挑，是一把屠杀人的上好利刃。
江剑臣接到手里，掂了一掂，又挥动了几下，微微一皱眉说：“凑合着用吧！有机会我去一趟黄山，叫陶旺老小子照样打造一把。”说完，解下了所佩的乌龙宝剑，要李鸣代自己收藏。然后，从自己的包袱中挑了几样衣服及应用之物，就急急走出了驸马府，武、李二人也不敢多问。
钻天鹞子江剑臣找到了一个极为僻静的破庙，钻了进去。再出来时，已变成了另一个人。但见他面色黧黑，一部虬髯，蓝色大衫，衣底藏了那把新打的短刀。他决心屠净这一伙阴险毒辣的歹徒，以消胸中怒气。
这时，已是二更多天，街上很少行人。他下决心搜索全城，展开身法，专挑藏污纳垢的下层地方查寻。哪知道连连去了十几处地方，也没有发现一丝一毫的可疑迹象。天快亮时，他只得回转了破庙。一连七天，皆是如此，他不禁有些失望了。
这一天，他查了半夜。正想回到那座破庙睡它个半夜，第二天再行搜索。不料，突然发现一条黑影越过了一道高墙，进入了一座非常豪华的府第。江剑臣心中一动，悄没声息地尾追上去。
这是一座十分巨大的府第，高墙旷院，拱脊飞檐，廊回路转，亭榭巍然。房屋格局，气派宏伟。江剑臣哪里有闲心细看，蹑着那人的身后，死盯不放。
来到一座非常精致的幽静跨院中，那人轻轻拍了三下手掌，一个非常娇艳的使女应声走出了上房，压低了声音埋怨道：“我的傻二爷，这是什么地方，你能随便地来吗？”
那夜行人急步贴了上去，看样子是想动手动脚。那娇艳的使女身子好象怕冷似地抖动了一下，突然抽出藏在身畔的短刀，一下子扎进了那人的前胸，娇喊一声：“有贼！”
江剑臣刚想抽身而退，后边的路已被三个锦衣大汉率领着一大批兵勇给堵住了。
江剑臣心中一震，从三个大汉的服色上来看，只有王室近戚的护院将勇才会有这等气派，知道自己跟错了人，已被那娇艳使女看出了隐身之所，这可是说不清、洗不净的麻烦事。由于心烦，又急于走脱，而那三个锦衣大汉又逼得很近，江剑臣无意之中用上了一刀三斩。
只见他身形一旋，游行在人丛之中，刀光连闪了三闪，已切断了三个锦衣大汉的喉管，他的身影，也在一片哄乱中一闪不见了。
这时，那妖艳使女刚想叫人把那三个锦衣大汉和夜行人的尸身拉走掩埋，那座精致的住房中，鬼魅似地闪出一个更为美艳的少妇来。
她走到三个尸体之前，俯下身去，非常仔细地察看了三个切口，脸色陡然一变。挥手让人抬走了尸体，然后把那娇艳的使女叫了过来，低声吩咐道：“你亲自去办，告诉二太爷，要不惜代价，摸清此人的来路。再传我的话，立即撤离此地。别忘了收拾净东西。”说完，又幽灵似地钻进了房中。
江剑臣离开那座巨第，回到自己暂时寄身的破庙时，天色阴沉得吓人，黑云已快要压到人的头顶上来。他刚刚踏上破败倒塌了一角的正殿台阶时，正殿的门一下子打开了，从里面走出三个人来。
江剑臣的视力是何等锐利，虽在黑暗之中，因距离太近，早已看出这是二男一女。那女的正是刚才见过的娇艳使女，两个男的一个是黑瘦老者，另一个是个二十多岁的青年，相貌倒颇为英俊。
江剑臣一下子明白了，七凶到底露出了行藏！因为从武凤楼和李鸣的口中，已知道了近日来京城发发生的事情。猜知黑瘦老者必是客登峰无疑了。为了想多知道敌人的一些情况，他故意用激将的办法，面对三个手持兵器虎视眈眈的绿林杀星，就好象没有看见一样，径直缓缓地向大殿走去。
这就是两军相争勇者胜的道理。由于江剑臣刚才一出手，神奇地斩杀了三个锦衣将校，这一次又旁若无人似地一往直前，竟然逼得对面三个人退回了大殿。
进入大殿之后，江剑臣仍是不理三人，自顾取出蜡烛，用火种燃着，放在神台前的长桌上。然后，在一个破蒲团上打起坐来。
黑瘦老者正是客登峰。他接到娇艳使女迷儿的传话，和自己的大儿子客文逍一道，挑选八名得力助手，由迷儿充当眼线找到了破庙。如今一见江剑臣如些泰然自若，目中无人，反而不测高深起来。
客登峰示意迷儿向前问话。迷儿扭着软腰。浪声浪气地说道：“喂！大胡子，别摆谱啦！既然敢进山，就是不怕狼的。告诉我，你姓啥？从哪条道上溜来的？”
江剑臣连看也不看她一眼，反而微微闭上了眼睛。
客文逍火了，低吼一声：“你倒狂起来了！看老子收拾你。”话未说完，手中的鸡爪抓已悄没声息地抓向了江剑臣的当顶。娇艳的迷儿急呼一声：“要活口。”
但见江剑臣座下的蒲团好象安上了滑轮，突然向后滑去了半尺。客文逍的鸡爪抓落空了。由于用力过猛，收势不住，竟然象莲台拜佛似地往地上抢去。幸得他功力不弱，在身子将要沾地之际，左手猛一拄地，反弹而回，晃了几晃，才拿桩站稳。
江剑臣仍然微闭着眼睛，座下的蒲团又滑回了原地。
客文逍脸上一红，双脚一岔，气贯右臂，就要使出全力再次抓向江剑臣。迷儿却一声浪笑赞道：“好功夫！我来试试。”说完，娇躯一探，玉臂陡伸，双手五指倏然皆张，一齐向江剑臣双肩伸去。
这一次，江剑臣座下的蒲团不向后退，反而向前一滑。
迷儿这女人也真有股子浪劲，一见江剑臣不退反进，错会意为“丈夫难过美人关”，她一向以美艳迷人自负，认为江剑臣也为自己的美色所迷，有意和她搭线。
她杀心猛炽，格格一笑，尖叫一声：“哟！想吃姑奶奶的……”下面一个“奶”字还未吐出，整个身子已向江剑臣压了下去。同时，袖中的短刀已暗暗握紧，打算趁着江剑臣迷昏了头的时候，一刀扎伤，再捉活的。
她打算得不错，可惜看走了眼。就在她明明看着自己要把江剑臣压在身下的一刹那，却扑了个空，整个身躯趴向了地面。这一来，她才真正地掂量出对方的分量。一发狠，就在身子将要接触地面的一瞬间，也是左手一按地面，身躯陡然变成了怪蟒翻身，袖中那把短刀已斜划江剑臣的前胸。那真是又快又准，迅猛异常。
江剑臣左手一探、一抓、一拉，一连串三个动作，快如闪电。那娇艳的使女迷儿已落入了他的手中。
客登峰可是个大行家，知对方的功力深不可测。他清楚地看见江剑臣只一探，就搭上了迷儿那只持刀的手腕，一抓，就夺去了迷儿手中的短刀，一拉，迷儿那迷人的娇躯已横陈在对方的脚前，竟然连动都不能动弹。
老奸巨滑的客登峰见对方过于厉害，隐隐有乘机撤走之心。
不料，他的大儿子客文逍早已垂涎迷儿的姿色，多次勾引，迷儿只是若即若离，逗得他心痒难挠。如今见她被对方一下子制服，细腰、肥臀、玉体横陈，使他于危急之中起了奋勇救美、乘机获美的念头。遂一咬牙。右手鸡爪一招“金豹探爪”，急抓江剑臣的面门，左手一探，想把地上的迷儿抢回。他色迷心窍，拼上了性命。
迷儿的那把短刀一落入江剑臣之手，他就觉得很为称手。紧接着，客文逍就狠扑过来。
江剑臣心想：三老子就拿你试试这口刀吧！铁腕陡翻，短刀的刀背正砸在客文逍的右手腕上，腕骨顿折。刀光一闪，江剑臣又用上了快刀三斩。这一回用的是挑字诀，从小腹一下子挑到了肋间，给客文逍来了个大开膛。
一见儿子惨死，客登峰急红了眼。他一声低沉的口哨响处，八个手持鬼头刀的壮汉神奇地冒了出来，一拥而上。
客登峰咬牙切齿地发话道：“收拾下点子，每人可以去南柜上支取五百两银子。”
八个壮汉中的一个年轻一些的汉子淫笑了一声说道：“并肩子们，手底下狠点，好领钱找乐子去。”
江剑臣知道眼前这一些东西，都是可杀而不可留的坏蛋。猛然记起一句古训，“杀恶人即是善念”。想到这里，钻天鹞子江剑臣持刀起立了。
就在他站起身来的一刹那，猛然从黑瘦老者的眼芒中看出了一丝凶焰。心里一动，忙着低头看了地下的俘虏一眼，也从她那惊恐绝望的眼神中，察觉出一丝悲愤的神情。江剑臣不由从地上的迷儿陡然想起了改恶向善、忠心耿耿的胡眉，他贸然做出了一个不合情理的决定：迅即把短刀交在左手，右手闪电般地解开了迷儿被点的穴道。
客登峰脸色大变，双臂一震，两手寒芒闪出，左六右七，一十三枚黑虎钉一齐射向地上尚未站起的迷儿，诚心要杀之灭口。
江剑臣一笑，左手短刀连挥，一十三枚黑虎钉全部被震折回，怒矢般地向那八个拥向前来的恶汉射去。出其不意，八个人中竟有一半受了不同程度的杀伤。
迷儿挺身跃起，粉脸上已没有了妖艳的媚态，一变而为狠毒怨恨之色。江剑臣左手一顺，把短刀把递给迷儿。迷儿一脸迷茫，弄不懂江剑臣是什么用意，愕然怔住了。
就在这时，客登峰掌中的丧门剑一式“白蛇吐信”，疾点迷儿的后心。江剑臣右手一挽，把迷儿扯入怀内。左手陡翻，一阵金铁交鸣巨响，和客登峰已对了三刀两剑。
直到这时，迷儿才如梦初醒，明白自己的一条小命已被自己打算屠宰的人救了两次。有生以来，她第一次流下了正直的感恩的泪水。她激动得喊道：“大胡子，你人虽不怎么样，心眼真好。带我走吧，我伺候你一辈子。”
江剑臣哪肯理她！脸一沉，再一次把她的那把短刀递给了她。迷儿这一回敢接了。她刚刚攥住了刀把，猛地青光暴闪，四个恶鬼似的壮汉，挥舞着四把青光闪闪的鬼头刀，一齐向迷儿砍来。
江剑臣冷哼一声，把挽在手中的迷儿扯往身侧，那把新打造的短刀猛地插入一片青光之中。只听惨叫之声响成一片，四条公牛似的恶汉先后摔倒在地，下腹部全被剖开。纵有神医，也难活命了。
显然，江剑臣这一回还是用的挑字诀。
迷儿喜得泪花乱滚，恨不得把头拱入江剑臣怀中。她极口称赞道：“大胡子，有了你这把硬手做靠山，我迷儿算福大命大了。”
连遭重挫，手下众人死伤殆尽，客登峰的心真凉了。
他冲着四个带伤的汉子厉吼道：“一齐攻他前后！先做了这个窝里反的浪婊子。”
那四个带伤的恶汉，积威之下，焉敢不听？战战兢兢地又想围上前来。迷儿格格一笑说道：“凭你们这四块料，又都挂了花，还想立功领那五百两花红呀！别要钱不要命了。他客登峰怎么自己不拼命呀？”
生死关头，那四个汉子果然止住了脚步。
客登峰牙关猛错，双手再扬，八颗黑虎钉有六颗分别射入了三个恶汉的后心。只有一个被射得略微偏了一些，侥幸未死。
迷儿一声惊呼：“老贼要溜！”
客登峰果然一式“一鹤冲天”，已跃向大殿对面的山门。江剑臣右手一甩，手中的短刀幻化成一溜寒光，向客登峰后心窝射去。眼睁睁客登峰身在半空，万难逃脱一刀毙命之险，迷儿喜得刚要呼喊“大胡子”。
突然山门右侧，凌空拔起一条黑影，掌中丧门剑一截，那口短刀准头一偏，钉入了山门右边的一棵古柏上，竟然没至刀柄。足见江剑臣是诚心要客登峰的命，他这一刀贯上了先天无极真力。
迷儿惊呼一声：“大太爷来啦！”
江剑臣知道另一个使用丧门剑的就是七凶中辈分最长、岁数最大的客登山了，也就是武凤楼和李鸣二人在东直门见过一面的胖老头儿。
江剑臣赤手空拳走下了台阶。一瘦一胖两个老者两口丧门剑搭成了十字，对面而立，六目怒视，迷儿胆战心惊地紧贴在江剑臣身后，低声透露道：“这就是大、二两个老当家的。除去我那个总掌舵的大小姐以外，他二人权柄最大。大当家的是大小姐的亲爹，他始终是大小姐的前站，他一现身，大小姐不久必至。大胡子，别冒险拼命了，我可舍不得你死，快带我逃命吧！”
迷儿这一要江剑臣逃命，助长了客登山、客登峰兄弟二人的凶焰，搭成十字的两口丧门剑噌的一声，互相一震，寒芒大炽，两缕剑光宛如金蛇乱窜，撒出了一片剑幕，向站立不动的江剑臣疾驰袭来。
迷儿的技艺还测量不出江剑臣武功的深浅，她只知道两个老当家的厉害无比。见两口丧门剑急袭而至，吓得她一声哀嚎：“叫你逃命，硬是不听！这是他们的‘鬼手十八索魂剑’。”一边嚎着，一边还想挥刀去挡。
江剑臣一皱眉头，急忙扣住她的手臂，不让她出手。迅即施展开神奇的移形换位身法，穿行在鬼手十八追魂剑的层层剑气之中。这一来，可把迷儿吓死了。她索性紧闭了双眼，拼着和大胡子恩人作同命鸳鸯，一任江剑臣带着她绕行。
客登山兄弟的鬼手十八索魂剑迅猛诡异，煞是厉害。除非是江剑臣，换了别人，别说还带着一个累赘，就是利利索索的一个人，也万万逃脱不了作剑下游魂。
客登山、客登峰以二敌一，还是制不住护着一个迷儿的江剑臣，总不死心，把鬼手十八索魂剑反复施展了三遍，眼看着江剑臣和迷儿明明每一招都是险到极点，差之毫发，才侥幸闪开，可任他二人把剑招使到极限，也还是伤不了江剑臣和迷儿一根汗毛。
迷儿慢慢地不害怕了，慢慢地睁大了眼睛，也慢慢地明白了大胡子恩人的武功要比自己一向认为是高深无比的两位老当家不知高上多少倍，她开心地笑了。
经过这一阵子搏斗，客登山、客登峰对江剑臣的伪装似乎有了觉察，知道自己绝非人家的对手。江剑臣也早已看出二人有了逃命的打算。他这才右手接过了迷儿手中的短刀，寻了一个破绽，左手一抖，已把迷儿送出了二人的剑阵。他一旦去了累赘，又有利刃在手，便开始了凌厉的反攻。
开始，不用刀刃，光用刀背，只两招就摧垮了二客联手的鬼手十八追魂剑阵。接着，不让二人有一点喘息的机会，就用上了那一刀三斩的狠招。只听两声惨叫，客登山被切去了右臂左腿，而客登峰则被割断了喉管并挑断了脑后大筋。这两个凶极一时的恶棍，顿时成了一死一残。
江剑臣知七凶的主宰，是老大客登山的女儿客文芳。为了挖出她来，追回御宝，他才留下了她的老爹一条活命。至于客登峰，就不能再留情了。
江剑臣指着中钉的恶汉沉声对迷儿说道：“给那个没死的包扎一下伤口，扶到这边来。”
迷儿反对说：“这些人没有一个好东西。让他死去算了，还费那个事干啥？”
江剑臣的脸色顿时沉了下来，冷然问道：“你呢？是好东西，还是坏东西？”
江剑臣这一发威，迷儿害怕了。她顺从地给那个在客登峰手下侥幸活命的汉子包扎了伤口，还从身上掏出一粒丸药，塞入那人的嘴里，然后扶着他来到了江剑臣的跟前。那受伤的汉子流着眼泪，挣扎着要给江剑臣跪下磕头，江剑臣摇头阻止了他。叫迷儿把死者都拖到庙后埋了。
这一次迷儿很听话，干得也很认真。不大一会，迷儿就干完了活，重新回到大殿。她擦了擦脸上的汗水，满身的风骚劲儿好象被汗水冲走了似的，早已荡然无存了。她不敢再偎在江剑臣的身旁，也不敢再喊他大胡子，她自惭形秽了。
这时，江剑臣对她反而觉得顺眼了许多，以手拍地，示意她坐得离自己近一点，很温和地问她道：“客文芳的真正巢穴在哪里？你是她的贴身使女，总不会不知道吧？”
迷儿好象在想着什么心事，听了江剑臣的问话，似乎没有听懂。江剑臣只好再说了一遍。迷儿苦笑了一下说：“我说的话，大爷你能相信吗？”
眨眼之间八个凶汉死伤殆尽，客登峰毙命，客登山致残。迷儿不由得改口喊了大爷，她把江剑臣敬如天神了。
江剑臣一笑说道：“迷儿，我给你说老实话，一个时辰前，你的话我是不相信。现在，我相信你了。”
别看只是一句极为普通的话，可听到此时的迷儿耳中，分量就大不相同了。她猛地扑跪在江剑臣面前，抱着江剑臣的一只脚，把自己的粉颊贴了上去，垂着泪说道：“我这样的贱女人，能得到大爷这样的信任，我好高兴！好福气！只是，说句叫大爷失望的话，我连客文芳是什么模样，都没有见过。”
江剑臣一听此话，他的心一下子就沉了下去。
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