第一部　第06回　郡主情深，双星红楼诉肺腑；方丈恩重，三僧古刹传奇术

　　狗屠户连中六弩，惨然倒地。武凤楼两目尽赤，把窦觉遗体放于地上，猛挥销魂刀，一招“刀劈华山”，夹着慑人心神的金刃劈风之声劈了下来。
　　侯国英哪里知道武凤楼手中是口宝刀？刚想挥扇格开，只听身旁有人大叫一声道：“总督使不得！”话到人到，一掌已砍向武凤楼的右肩。
　　武凤楼只得抽刀护身。销魂刀迅疾一翻，使出个“拦腰横斩”的招数，奔来人扫去。那人知道厉害，一个倒提，翻向一边。由于抢攻，躲刀只在一瞬之间，势子已拿不稳，“噔噔噔”一连后退了几步。
　　侯国英这才看出，原来是自己的贴身护卫单掌开碑夏侯扬威，忙问何故。夏侯扬威用手一指武凤楼手中的宝刀说：“总督不知，武凤楼所使的那口刀，就是武林中视为奇珍异宝的销魂刀。总督的兵器决非其敌，卑职才冒险出手。”
　　侯国英半信半疑，只得说了一声：“多谢你了。”
　　一言未了，河东狮阎秀英也赶了过来，阴森森地笑道：“姓武的小子，你是钦差要犯，理应拿你到案。只要你把这口销魂刀留给老身，今天我放你一马，让我徒弟网开一面。怎么样？”
　　侯国英一听，不由得暗暗埋怨自己的师娘太不懂事，嘴里说武凤楼是钦犯，还要他献刀保命，岂不让自己落一个私纵钦犯的罪名？
　　况且，魏银屏仗着九千岁魏忠贤的亲侄女儿，又过继在魏忠贤膝下为女，加上她又自任两江水陆代理提督，和自己作对，如若这话让她手下人听到，岂不是授她以柄？
　　想到这里，刚想阻止阎秀英别再乱说，哪里想到武凤楼已冷然答道：“算你有眼力。我手中宝刀正是销魂刀。可是，我若把刀给你，你真敢放我这个钦犯逃走，不怕魏忠贤要了你的老命？”
　　武凤楼曾听师父说过，这阎秀英是江湖上出名的泼妇河东狮，天不怕，地不怕，一贯蛮不讲理，连她的丈夫铁扇帮帮主阴阳扇子于和都惧她三分，所以才故意激激她，看她能信口开河说些什么，自己好寻找时机，杀出监牢。
　　果然，武凤楼这么一问，河东狮阎秀英怪眼一翻，大嘴一撇，“呸”了一声道：“什么钦犯不钦犯的！老娘二十前就入过皇官，盗过珠宝。万历二十八年，皇帝老儿还悬赏拿过老娘呢。管什么屁用？老娘不还是大摇大摆地进出这官府要地，杭州府城！”
　　侯国英一听，不由得暗暗叫苦。知道自己这个师娘一向泼辣任性，胸无城府，胆子又大得出格。说什么都不要紧，但是，这入皇官盗宝，被前朝皇帝悬赏缉拿的事情，怎么能信口胡说？
　　须知，前朝皇帝的圣旨一出，只要钦犯不曾归案，就是现在的天启年间仍然有效。刚想出言喝止，忽听牢房墙上一个清脆的声音说道：“房上官兵听着，我是两江水陆代理提督魏银屏，命尔等速速将这个入皇官盗国宝的女钦犯拿获归案。她若胆敢拒捕，立即乱箭射杀。若有差池，小心尔等的狗头。”
　　武凤楼闻声抬头，只见淡月清辉之下，西边高大的墙头上站着一个戎装佩剑的少女，正是郡主魏银屏，身边站着贴身四婢和一个中军。
　　再看侯国英的脸色，早变得惨白，身躯抖颤了一下，接着说道：“银屏妹妹，你来得正好，请听我一言。”没等她把话说完，魏银屏粉面微寒，冷冷说道：“我是代理提督，不是你的什么姐姐、妹妹，也没时间听你唠唠叨叨，捉拿钦犯要紧。”
　　没容侯国英答言，又提高了声音续道，“中军官，速派人团团包围武凤楼，防他逃窜。其他人等，速速给我拿下这个女钦犯。”说也奇怪，别看所有四周官兵都是侯国英调来捕捉武凤楼的，可是一旦魏银屏露面，那些官兵不听女魔王的调遣了。
　　侯国英心头一紧，知道自己这位师娘什么事情都能做得出来，深怕她拒捕格斗，必将杀伤众多官兵，又有魏银屏在场，会给自己带来纠缠不清的麻烦。遂将银牙一错，突然蹿到阎秀英身侧，出其不意，手起一扇，正好点中了阎秀英的环跳穴，同时急促地低声嘱道：“师娘别动，孩儿自会放你。”然后，一挥手，令人将河东狮阎秀英绑了起来。
　　正这时，猛听夏候兄弟猛喊了一声：“不好！”身子已凌空蹿起。同时，传来了一阵金铁轰鸣的声音。侯国英抬头一看，武凤楼已乘机发动，销魂刀化成一红一紫两道光华裹住了他的身子，拨打着从四面八方射来的弓箭，一面施展“火花射旗门”的轻功，蹿上牢狱中间的了望台。
　　宝刀过处，四个看守了望台的兵卒已全被杀死。接着，又疾如飞矢地削落了了望台四角上的气死风灯。这时，夏侯耀武已追了过去，连他也不禁纳闷：武凤楼已冲散了弓箭手的包围，为什么不急于逃走，反而扑了上了望台呢？
　　他们哪里知道，武凤楼所以如此，是因为他救母之心未减。一看了望台很大，把守森严，灵机一动，心想，老娘莫非被他们囚禁在台上？
　　所以才蹿了上去。这才是俗语所说的“当局者迷”，请想，同来三人已有两个惨死，你孤身一人，岂能在劲敌当前众兵包围之下救得了母亲？
　　等夏侯耀武逼近，武凤楼早已看出了望台不是囚人之所，猛地一个大转身，一式“秋风扫落叶”，销魂刀一声轻啸，向夏侯耀武的下盘扫去。夏侯耀武深知厉害。一个倒提翻了下去。可是夏侯扬威却乘机飞蹿上台，身形未稳，手中一条蛇骨鞭已一招“拨草寻蛇”呼啸而至。
　　武凤楼身形一长，掌中销魂刀陡然一立，刀尖指地猛然一划，一招“铁牛犁地”，只听“喀嚓”一声，夏侯扬威的蛇骨鞭已断去三分之一。接着，紧跟一招“龙门鼓浪”，夹带一股强劲的风力猛压过来。夏侯场威吓得肝胆皆裂，舍命一翻，往了望台下跳去。
　　虽然他避得迅速，股间皮肉还是被武凤楼的宝刀削去巴掌大的一块皮。
　　夏侯双杰是武林中一等一的高手大豪，一照面皆被武凤楼逼退。其他人谁还敢冒死上前？
　　侯国英又急又气，一声暴叱，刚想率众群殴，哪知武凤楼已乘机跃上了南面一排牢房。
　　侯国英厉声命令道：“快放乱箭！”话未落音，魏银屏已率四个婢女追上前去。众官兵虽然张弓搭箭，怕误中郡主，尽管侯国英厉叱，说什么也不敢射击。
　　武凤楼知道魏银屏是舍身掩护自己，怕为她再带来麻烦，一连五刀逼得五人暂停追击，借机施展先天无极派的绝顶轻功，消失在夜幕之中。
　　魏银屏和手下四婢假装追赶不及，恨恨而返。侯国英心中雪亮，但又说不出她的破绽，相反地自己倒因为师娘被她抓住了把柄，实在忍无可忍，冷然一笑说：“银屏妹妹，你可真能身先士卒啊！可惜慢了一步。要是不失时机抢先下手的话，那姓武的不会走得如此轻巧，至少也得叫他带几支箭去。”
　　魏银屏明知侯国英话里有话，也一声冷笑，反唇相讥说：“那要怪你的手下无能。要不是我和四婢齐上，武凤楼岂能落败逃走。”
　　侯国英被她气得几乎说不出话来。知道奈何她不得，气愤地带着阎秀英和手下人全城追捕去了。魏银屏也令人牵过马来，带领贴身四婢转回水陆提督府衙。
　　经过这么一闹，时间已过夜半。魏银屏回到卧室脱去戎装，解下佩剑，打发四婢退了出去，斜倚在床栏上闭目养神。
　　但她那一颗惊魂未定的芳心哪里平静得下？禁不住暗暗替武凤楼焦心。她知道侯国英绝对放不过他，也不知他现在逃到了何方？能不能离开险地？
　　想到这里，顿时心急如焚，不由得穿鞋下床，顺手从衣架上取下了一件斗篷披在身上，移步窗前，轻轻地推开了碧纱窗棂儿，听了听城中马蹄之声，到处可闻。淡淡残月，冷风扑面，知离天亮尚早。忽然一丝幽怨浮上心头，暗暗埋怨武凤楼为什么孤身犯险，舍死硬拼？
　　为什么不暗中前来向自己打探消息？
　　难道他直到现在还不相信自己？刚才监牢相逢，众目睽睽之下，纵有款曲，怎能相通。
　　想到这里，不由得喃喃自语起来：“银屏呀，银屏，你太痴情啦！他人之心，岂似你心？我和他虽然订婚，但魏武两家仇深似海，他丧一父，我失双亲。虽然我为报他的救命之恩释放了他，可是他又怎么能对我相信？”
　　说到此，芳心欲碎又不由得埋怨起武凤楼来，恨声续道：“凤楼，你太不了解我的苦心了。难道说我放你逃走，庇护你的母亲，今天又拼着被侯国英看破，在乱箭攒射下舍命护你，难道你竟然一无所知？真是那样的话，岂不白白地辜负了我……”
　　正在恨恨不已，突然见数支火箭交织而起，划破夜空。魏银屏不禁心中又是一紧。她知道，那是全城发动搜捕武凤楼的信号，危机尚未过去，更加揪心牵肠地担心起武凤楼的安危来。
　　正在魂银屏呆呆站在窗前忐忑不安之际，忽听门外有人弹指敲门，轻声说道：“我可以进来吗？”
　　魏银屏悚然一惊，但马上又平静了下来，因为她已辨出是侯国英的声音，当下没好气地说道：“深更夜半，你到此做甚？”
　　魏银屏这句话尚未落音，房门已被侯国英推开。她小心而又潇洒地走了进来，好像已完全忘记了刚才二人不愉快的唇舌之争，不用魏银屏相让，已在一把椅子上坐了下来。魏银屏仍是满怀敌意地盯着她，一言不发。
　　可是，侯国英却幽幽地叹了一口气道：“银屏妹妹，咱二人可是在青阳宫一起长大的。从小青梅竹马，耳鬓厮磨，情胜姐妹。这几年我俩都长大，特别我蒙干父抬爱，当上了锦衣卫总督，你又跟着大伯在陕西任上过了两年，姐妹情谊就显得生疏了些。我此次奉干父之命来到江南，还不是为了铲除他老人家的心腹隐患？你也知道，武伯衡曾当过当今万岁和五皇子朱由检的老师。特别是这老儿和五皇子二人师徒情深。靠五皇子之力，这老儿才从宫中调出，一跃而为封疆大吏。如今，万岁常年卧病，旦夕不保，接位必是朱由检无疑。他可是你魏家的死对头呀！他和干父二人结怨太深，势成水火。朱由检曾多次发誓，清早登基，决不让干父活到午时。况且武伯衡老谋深虑，已多方搜集了干父的十大罪状，以图上达圣听。所以，第一步干父叫大伯来江南任职，除去武伯衡。第二步让我来搜寻他的遗折，以便销毁。第三步阻止五皇子朱由检接位登基，相机除去这颗眼中之钉。到那时，各省巡抚必会拥戴他老人家面南背北，登上九五之尊。就是屏妹你也就成了金枝玉叶的公主千岁了。不料你不光不与我同心同德，共谋大业，反而处处与我作梗，使我施展不开手脚。我真想不明白，你这是为了什么？”
　　侯国英说到这里，见魏银屏默然不语，以为她已被自己说动了心，走上前去轻抚魏银屏的柔肩，耐着性子说道：“屏妹，别孩子气了！让我俩好好合作，为了你，为了我，也为了你们魏氏宗族。”
　　魏银屏虽然知道自己的父亲是奉二叔魏忠贤之命来任两江水陆提督，并指明要除去武伯衡，那是因为武伯衡狂悼忤逆，犯上谋权。但对魏忠贤想谋害五皇子，企图登基篡位这种大逆不道祸及九族的大事，却丝毫不知。
　　如今听侯国英一说，忠奸立判，真象大明。顿时犹如掉入冰窟，身心寒透！但她为了怕侯国英看出破绽，强摄心神，装出一种漠然的神色，缓缓说道：“你也不要太高兴了。我听说五皇子聪慧过人，文武全才，生性刚毅，王公大臣，多半归心。你们恐怕不能如愿吧。”
　　侯国英脸色一正说：“我今晚深夜前来，就是因为刚才接到干父的八百里急投密函，说五皇子下月上旬来凤阳皇陵祭祖。干父要你速着手挑选五千精骑，亲自率领前往凤阳，相助我完成刺杀朱由检的大计。”
　　魏银屏一听，一颗心怦然猛震，几乎从喉咙里跳了出来。为了不露声色，她佯作笑容说道：“那也用不着深更半夜打门叫户呀！明儿一大早告诉我，不也是一样吗？”一句话问得女魔王侯国英无言以对，满脸通红。
　　魏银屏却跟着气势逼人的追问道：“今晚总督大人急急而来，一是怕武凤楼被你们赶急了，到这里来杀我出气吧？我倒要多谢侯大人的关心了。对不起，我累死了，也困死了。”
　　说毕，忿忿不已地关上窗户，看也不看侯国英一眼，就甩去斗篷向床前走去。
　　侯国英叫她给生生地晾在了一旁，十分狼狈。她是出了名的心黑手辣、动辄杀人的女魔王，要不是魏银屏身分特殊，换了别人，她早就忍不住了。当下她只得说了一声：“不再打扰，愚姐告退。”一边说着，一边扫视了屋中一眼，确信不会藏得有人，又取出那封密信放在魏银屏枕边，忿然走出房去。
　　等侯国英渐走渐远，魏银屏才放松了全身的神经，又暗暗庆幸亏得武凤楼没躲来此地，否则后果实在不堪设想。直到现在，她才真正认识到侯国英的狡诈难惹。
　　魏银屏刚想拿起侯国英临走丢下的那封密信仔细看看。忽见窗外印出一个修长的人影。
　　一颗刚刚平静下来的芳心，顿时剧烈地跳动起来。因为这个身影她是那么熟悉，那么梦系魂牵，那么揪心挂肠……她不由自主地从床上弹身而起，猛扑窗前，一下子拉开了窗户。一眼望去，果然是武凤楼浑身血污，衣衫破碎，静静地立在窗外。魏银屏一下子几乎晕了过去。她到底不愧是将门之女，心中很有主见，忙不迭地光灭熄了灯光，一打手势示意武凤楼入内。
　　武凤楼虽然迟疑了一下，但还是踊身蹿了进来。魏银屏颤声问道：“你……伤得重吗？快让我给你包扎。”
　　武凤楼低语道：“多谢郡主！我伤得不重。只是擦伤几块皮肉，身上的血迹是溅上去的。我知侯国英必然疑心郡主，所以紧贴在你窗外的横柱上未敢入内。果然这个女魔头跟踪寻来，幸喜没有给郡主带来麻烦。侯国英说的话，我已全部听见。不知郡主对此有什么打算？”
　　魏银屏知道武凤楼轻功甚高，既然他听见了侯国英的讲话，那么自己在窗前的自言自语想必也被他全部听去了。虽然自己和他由父母作主订有婚约，但那是他为了行刺的权宜之计。
　　现在，两家惨死三位老人，婚姻已成泡影。今日被他窥破心事，不禁粉面一红。
　　抬眼看去，暗影中武凤楼两只炯炯的眼神正在注视着自己，不由得一阵心酸，幽幽地叹道：“天老地荒情难变，只恨错生对头家。我……对不起你！”说罢，泪如雨下。武凤楼心头一颤，不由得靠近了她，取出了嵩山救她时魏锒屏所赠的罗帕，不声不响地递了过去，意思是叫她擦擦眼泪。
　　魏银屏实在控制不住自己了，猛地一下子投入了武凤楼的怀抱，拼命地用头在他一怀中揉搓，眼泪无声地流着，使武凤楼的胸前留下了下大片泪痕。良久，良久，魏银屏才止住了哭泣，又关紧了所有的门窗，拉严了帘幕，点燃了一支蜡烛。然后，把武凤楼手中的手帕接了过来，见上面用金线所刺的字迹已模糊不清，遂把它平铺在床前的小几上。
　　武凤楼好象已知道她要干什么，刚低声而又急促地叫了一声：“郡主！”魏银屏已微蹙双眉，咬破了中指，强忍疼痛，重写了“救命深恩，永志不忘”。下面又写上“受恩人魏银屏”，然后将沾满血泪的罗帕叠好交给了武凤楼。武凤楼一把摄住魏银屏的伤手，掏出刀创药来为她涂好包好，默默在把她揽入怀内，半晌竟说不出一句话来。
　　这时，远处蓦然传来了四下更声。
　　武凤楼悚然一惊，轻轻地推开了魏银屏，悲愤地说道：“银屏，你对我的一片深心，凤楼也是永志不忘。无奈，你我两家结仇太深，你二叔又是祸国的权奸。我武氏家族乃诗礼传家，世代忠烈。纵然你我心心相印，不忘婚盟，我母亲也不会依允。郡主，你忘了我吧！一切留待来生。我……该走啦。”
　　魏银屏猛地又投入武凤楼的怀抱，低声泣道：“造化害了你我！夫复何言！我今生虽不能事君，但我必助你度过难关。这有我叔父一封密函，我无暇看它，请君拆开一观。”
　　武凤楼从侯国英口中已知大概，但为了更进一步弄明白事实，他还是接了过来，拆开一看，只见在一张素笺上写着，五皇子不日离京，着令迅即选五千精兵驰赴凤阳，限三月初十前到达，与祖大寿配合。一切听国英调遣。
　　武凤楼看罢，不由得倒吸一口凉气。暗暗感激魏银屏把这个谋害五皇子的铁证让自己看见，更佩服她处事果断，大义灭亲。看罢以后，重新将密函折好，递还魏银屏。
　　魏银屏脸色惨白，幽幽说道：“魏氏家门不幸，二叔专权误国，势必祸延九族。此是证据，你可设法交给五皇子。覆巢之日我……我只求落个全尸而殁。”说罢，悲愤欲绝。
　　武凤楼心中一惨，走近一步，宽慰她道：“郡主，请你放心。只此一条，你就是大功一件。到那时，我愿以自己的性命保你无事。三月初十是清明节，看样子他们是赶在清明那一天行刺。我一定得赶在前头，方能保五皇子无事。只是……”说到这里，忽然想起自己的老母仍然陷身监牢，语音顿时抖颤了起来。
　　魏银屏心细如发，知他必是心悬老娘，忙接上说道：“母亲的事你可以放心，我一定想法把她老人家救出监狱。”
　　武凤楼陡然转过身去，泪如泉涌般飞泄而出。这就叫：“丈夫有泪不轻弹，皆因未到伤心处。”想起魏银屏对自己的一片苦心，他怎能不涕泪交流！为了不让魏银屏看见，所以才背过身去。
　　突然，一只玉掌轻轻地又小心翼翼地搭上了他的肩头，接着传来了魏银屏带着哭声的倾诉：“我虽然自恨薄命，不能做她老人家的儿媳，但她总归是我名义上的婆母。事不宜迟，你速去准备，三月初三是侯国英的生日。定更后，我叫心腹女婢送老人家出城，你可在城北十里桥接应。”
　　武凤楼握住了她搭在肩上的一只玉手，摇了摇头道：“郡主，我不能再拖累你了！那样一来，你二叔和侯国英是不会放过你的。我要凭这口销魂刀斩尽群魔，救出我的母亲。”
　　魏银屏惨然一笑说：“你错啦！你认为不救母亲，就不拖累我了？亏你十二岁时就考中童子试的案首，难道不懂得‘以五十步笑百步’的含义？实话告诉你，你早已拖累上我了。不过，那并不要紧。俗话说得好，除死无大事，我连命都豁出去了，还有什么可怕的呢？说定了，三月初三定更后十里桥接应，不见不散。”
　　说罢，一狠心推武凤楼快走。武凤楼被推得跟随了几步，快到门口时，突然一个“银龙转身”，面对魏银屏，一屈双膝说道：“大恩难言谢。我母子不会忘了你。”说罢，开门走去。
　　武凤楼离开水陆提督府时，正值黎明前的黑暗，星月无光，四周黑洞洞的，他的心也是空洞洞的。由于全城寂静，四无人迹，他轻点巧纵，一阵风似地闻出了杭州城。刚到钱塘门外，猛见一条黑影斜刺里蹿出，低呼一声：“大哥！”
　　武凤楼一听声音，知是缺德十八手李鸣，忙拿桩站稳，叫了一声：“鸣弟！我师父他们呢？”
　　李鸣叹了一口气说：“好个阴险毒辣的女魔王！她让一个女婢扮成她的摸样，在巡抚衙内签押房看书，诓我们陷入理伏。然后，一声梆子响，乱箭齐发。房上有弓箭手，房下有长枪手，张下了天罗地网。亏得白二叔轻功绝顶，拨散了弓箭，才撤了出来。所有的人除我以外全部受创。特别白二叔，身中五箭，已被我师父护往佟家庄佟元超处医治去了。”
　　武凤楼一听之下，几乎急晕了过去，不由得身躯摇晃了两下。李鸣忙上前扶住，从肩头上取下一个包袱，叫武凤楼换了一身衣服，省得大白天里衣衫不整还是满身血迹，惊动外人耳目。
　　武凤楼无声地换好了衣服。李鸣把换下来的衣帽包了一块石头，沉入钱塘江中，然后对武凤楼道：“白二叔临走之际让我传话给你，六和塔已不能藏身，叫大哥去灵隐寺找老方丈瑞雪，求其护身。”
　　武凤楼不敢有违师命，但窦觉和位方二位老侠为了自己惨死杭州，尸首尚未收殓，他岂能不闻不问？和李鸣一说，李鸣也是为难。但为了武凤楼的安全，他坚持要武凤楼先去灵隐寺，自己冒险改扮入城，打探一下情况，顺便料理一下位方与师伯窦大侠的后事。
　　武凤楼拗他不过，又知李鸣机警异常，不得已只好安排李鸣多加小心，看着李鸣向杭州城方向走去，他才调转身来奔了灵隐寺。为了怕惊动寺内僧众，他从庙后蹿上了院墙，刚想飘身落下，忽然从一棵树帽子上“啪啪啪”打出三支管箭。
　　武凤楼两指一钳，夹住了射向咽喉的第一支；身躯微侧，避开了奔往胸前的第二支；右脚起处，踢飞了直插小腹的第三支。不等对方再发暗器，已飘身落入寺内，抱拳拱手说道：“请大师原谅，我有急事要面见方丈。”话一出口，听见对方“噫”了一声，一个和尚袈裟飘飘，从树上落在了武凤楼面前。
　　武凤楼一看，原来是监寺僧广亮，忙又躬身致意。广亮双手合十，口宣佛号道：“阿弥陀佛！小施主从何而来？何事求见方丈？”
　　武凤楼知道广亮监寺乃藏经楼首座大师独臂如来瑞云和尚的徒侄，深得方丈信任，叹了下口气说道：“一言难尽。武某身遭危难，特求方丈帮助。”
　　广亮一听，知武凤楼必然事关重大，不好明言，又知销魂刀就是被他借去，方丈瑞雪大师很为器重此人，就忙着在前引路，踏着幽静的草径来到一座禅房门前。
　　广亮双手一合，用低低地声音说：“监事僧广亮，有要事启禀方丈。”
　　屋门一开，一个小沙弥走了出来，悄声说道：“方丈晨课未完，请监寺稍候。”说罢，又关了门走入房去。武凤楼知瑞雪方丈乃得道高僧，哪敢打扰？只得和广亮站在门外恭候。
　　不料正在这时，突然一个小沙弥从外面慌乱惊惶地跑来说：“禀告监寺大师，寺院外面全被锦衣卫包围，并有一个年轻的相公指名要会方丈。”武凤楼一听，炸开当顶，走了一股凉气。
　　猛然想起，自己用销魂刀削断铁锁，劫牢反狱，并且削断了锦衣卫人马无数利器。侯国英已大兴问罪之师，找上了灵隐古刹。为了自己，必然给清静禅林带来无穷的灾难。
　　想到进里，忙拱手向监寺广亮说道：“蒙方丈恩借宝刀，已起祸患。理应由小可挺身而出，去会女魔侯国英，绝不牵连宝寺。”
　　话未落音，不料禅房门呀地一声，竟然大开，老方丈瑞雪大师神情漠然地走了出来。监寺广亮抢前上步，合十为礼，刚想禀知，老方丈已蚕眉颤抖，沉声说道：“刚才的话我已听清，不必再报。”
　　没等老方丈询问，武凤楼已虔诚地拜了下去。老方丈一手挽起，微笑说道：“小施主不要内疚。佛重因果，即使小施主不借销魂刀，也难保魏阉不派人加害，因为老衲拒绝选派高手进青阳宫为他效命，我知他早晚必来寻事，小施主不过适逢其会罢了。不过小施主一身关系太大，一来奉有武大人遗命，二来尚须匡扶五皇子锄奸。办大事者，不拘小节，请听老衲安排。”
　　说到这里，先吩咐监等广亮擂鼓撞钟，集合全寺僧众到大雄宝殿前听命。
　　广亮匆匆去后，老方文又吩咐两个小沙弥，一个去罗汉堂请罗汉堂首座瑞霭，一个去藏经楼去请独臂如来端云。两个沙弥如飞而去，老方丈携着武凤楼之手走向大雄宝殿。
　　进了大殿，老方丈叹了一口气说：“怪不得五岳三鸟垂青于你，小施主真是人中龙凤，先天禀赋异于常人。特别是天性善良，存心忠厚，乃至情至性之人。可惜生于显宦之家，不得不尽忠朝廷。如不然，则前景远大，绝非常人可比。老衲要求你善保自身，光大武林。今日之事，绝不允许你参加。”
　　说罢，用手一指如来金身，低声嘱道：“法像后有一小洞，常人绝难进入。你速用锁骨缩筋法藏入其中，以防不测。”说完，突然从武凤楼肩头摘下销魂刀。
　　面南而立，双手捧刀，朗声说道，“我佛虽云‘放下屠刀，立地成佛’，可是，杀恶人也是善念。老衲代表全寺僧众赠此宝刀，希望施主伸张正义，铲除邪恶，造福生民。”
　　言罢，两眼目射精光，注视着武凤楼。武凤楼只说了一声：“武某何德何能，怎敢领此重赐？”
　　老方丈急促地催道：“事已火急！赶快接刀。”武凤楼才拜了四拜，双手接过刀来。
　　就在这时，大殿前正道上已由广亮领路引进了很多人来。老方丈陡伸右手插人武凤楼肋下，说了一声：“快藏好！”单臂一震，武凤楼猛觉身子一轻，象驾云腾雾般被托了起来，半空中一个倒翻，轻轻落于佛像背后。果然看见一个直径不过四寸的小洞，连忙施展师门绝技“锁骨缩筋法”钻了进去。不料，这个洞一直通到底层，而且空间很大。
　　原来这灵隐寺兴建时，这是一个天然山洞，当年住持并未堵填，以防不测之时好有地藏身。不料，今天却为武凤楼提供了方便。
　　武凤楼下到底层，钻入佛像底座。巡视之下，竟然发现一个小口子，能窥望大殿内的全景。他心中一动，屏息凝神，伏身观看，果然见是女魔王侯国英率人前来，除去她的师娘阎秀英和夏侯双杰外，又新添了五个江湖人物。
　　这五个人年龄虽然不同，长相却十分相似，都是身材瘦长，形如竹竿，面容丑恶，一脸煞气。最令人心悸的是五个人都是手臂特长，几乎过膝。看样子，好象是同胞兄弟。武凤楼不看则已，看清之后，不由得激灵灵打了个冷颤，就知道侯国英的后续援兵到了。
　　这五个人就是黑道中恶名昭彰、臭名远扬的绿林巨盗韦氏五鬼。听窦二伯父和师父讲，韦氏五鬼一向独往独来，心毒手狠，而且淫邪无比，曾被自己的师伯萧剑秋和师父白剑飞二人多次追缉，终被他们利用眼线众多而溜掉，以后被魏阁重金网罗于麾下。
　　这五个淫魔因为青阳宫中有的是美色丽质，好看的宫女，便也乐为所用，成为魏阉的忠实爪牙，经常随魏忠贤出入朝野，变成了他的贴身护卫。
　　他五人也因当年在江湖上作恶太多，为侠义中人所不容，轻易不出京城。这次弟兄五人竟然连袂南来，肯定是奉有魏阉的密谕前来协助侯围英，说不定和凤阳府谋害五皇子有关。
　　武凤楼知这五鬼各有一身奇特的武功，是江湖中盛传的两大凶人鬼王司谷寒、鬼母阴寒月的门下爱徒，而且这两个凶星又护短异常。如今被侯国英带进灵隐寺，看起来一场浩劫必然难免了。
　　正在武凤楼心神不安之际，就听老方丈朗朗说道：“大人率众莅临敝寺，不知是何用意？请大人示知。”说罢，傲不为礼。
　　侯国英竟然微微一笑，拱手说道：“下官自幼酷爱武术。承蒙皇恩浩荡，命我统领锦衣卫士。久闻宝刹藏经楼有一口举世罕见的利刃销魂刀，窃欲一睹而后抉。此次奉圣命南下，有缘来到杭州，专程前来宝寺。请老方丈慈悲慈悲，让下官开开眼界如何？”
　　说到这里，俊美的面庞陡然一肃，沉声唤道：“来人。”话未落音，已有两个锦衣卫士各捧一个很大的托盘，走进大雄宝殿，都是一膝点地，双手把托盘往上一举。
　　侯国英一挥手，大鬼韦志远一晃身形，一式“阴山鬼影”的奇妙身法，已现身在两个锦衣卫士中间，两只手各抓一方蒙在托盘上的红绫，抖手一甩，宛若两片红云在人们头顶盘旋一阵，飘入大鬼的掌心。
　　武凤楼注目一看，好一份厚礼！原来一个托盘上有两封御装龙涎香，一串光彩夺目的念珠，全是清一色上等合浦珍珠穿成，色泽一样，大小相同，甚是珍贵；另一个托盘上是十只二十四两一锭的金元宝。
　　老方丈刚想开口说话，大殿外有人高声喊道：“藏经楼、罗汉堂二位首座到。”接着，从门外走进了瑞霭、瑞云两位大师。老方丈瑞雪给双方引见。
　　侯国英打躬，瑞云合十，惟有罗汉堂首座长老瑞霭大师天生性如烈火，又疾恶如仇，路上早已从瑞云大师口中得悉一切，他不仅不合十还礼，反而冷冷说道：“灵隐乃千年古刹，佛门圣地，敝师兄弟三人皆年过花甲，除去一日三餐粗茶谈饭，暮鼓晨钟，终日拜佛，其它概无所求。大人所率之锦衣卫以杀人为业，嗜血为快，今日大举来此，岂非玷污了佛门净地！此等礼待！我佛不受。请原封收回，所有锦衣卫士一律退出寺外。”
　　武凤楼一听，不由得暗暗焦急，埋怨瑞霭大师说话也太不留余地。这样一来，岂不是火上浇油，一触即燃吗？
　　果然，瑞霭大师话未落音，大鬼韦志远已阴森森地怪笑一声说：“老秃驴，你好大的火气！我家大人身为皇宫大内的副总管，九千岁的副手，锦衣卫的总督，为武官正二品大员。她好心好意前来礼佛，你意敢出言顶撞。我看你是活腻了！”话未落音，一翻右手，那段红绫竟被他一翻一抖束成了棍状，迅疾向瑞霭大师的太阳穴扫去。
　　武凤楼不由得心中一凛，暗暗想道：这个大鬼韦志远真不愧为一代凶星鬼王的首徒，就凭这一手束衣成棍的内家功夫，就不是十年二十年可以练成。但是，瑞霭大师乃灵隐寺罗汉堂首座，功夫岂是泛泛？
　　但见他原处不动，陡翻左腕，硬向大鬼的脉门扣去。这就叫“善攻者攻敌所必救”，大鬼如不撤招，不等扫中瑞霭，自己的脉门必然被扣。
　　好大鬼，也是原地不动，手腕一翻闪开瑞露大师的一扣，那个用内力束成的布棍竟然灵蛇一样，一招“金丝缠腕”，向瑞蔼大师的左腕缠来。瑞蔼大师变扣为掌，猛地向大鬼右肋削去。
　　韦志远刚想换招，侯国英一抖折扇扑身近前，左手指弹开大鬼的布棍，右手扇已压在瑞霭大师的手面。她一下子就把两个人的招数化开了！所有在场之人，无不大吃一惊。
　　连瑞霭大师也被她的这一手给震住了。他认为自己和大鬼是半斤八两，功力悉敌。侯国英一招破两式，必得一心二用，若非功力高过二人，绝对办不到。
　　只有武凤楼看得明白，也深领侯国英的权谋。她这是个哗众取宠的巧招，是因为大鬼韦志远早她的属下，时刻看她的眼色行事。当侯国英往上一站时，大鬼就知其意，所以侯国英只消出其不意，用天罡扇压住瑞霭大师的手掌就够了。
　　闲言少叙。且说侯国英分开二人，故意先斥退了大鬼，然后才对老方丈继续说道：“下官专程拜佛，就是为了瞻仰瞻仰这口威震武林的销魂刀。请老方丈慈悲！”说罢，又深鞠一躬。
　　武凤楼见此情景，不由得暗暗替老方丈着急，后悔不该把销魂刀背在身上。不然，岂不可暂救燃眉？可是，他又怎么能知道老方丈的心意呢？
　　原来，瑞霭大师明知侯国英此来是为了查明武凤楼和销魂刀的渊源。深知事难两全，就是把宝刀拿出来让侯国英验看，灵隐寺也脱不了干系，反而将宝刀落入侯国英之手。岂不是为虎添翼，反助恶人！所以他宁为玉碎，不作瓦全，才把宝刀赠给了武凤楼。
　　如今见侯国英追问再三，便肃然说道：“大人来的不凑巧了！三日以前，此刀己被他人借走。累大人空跑一趟，老衲甚为抱歉。”
　　侯国英故意以看刀为名，想逼老方丈供出武凤楼的落脚之处，并促他收回销魂刀，以便据为已有。不料，只这么轻描淡写的一问，老方丈竟然一口说出刀已被人借走，好象一点儿也不怕受牵连似的。遂紧追不舍地问道：“唔？销魂刀乃灵隐寺镇寺之宝，岂能轻易外借他人？但不知谁人有这么大的面子？”
　　老方丈平静如水地说：“若是常人，老衲岂能将镇寺宝刃轻易外借？但借刀者乃两江巡抚的公子武凤楼。他父亲乃天子之师，封疆大臣，两省的最高父母官武伯衡武老大人。武公子来借，老衲焉敢不给？换句话说，要是大人你早来三天，张口要借宝刀一用，老枘也照样不敢抗拒呀。”
　　侯国英一听，不由得一怔，她怎么也想不到老方丈能说出这种话来，还说得四面见方八面见线，她侯国英还真个拿不住一点儿把柄。武凤楼一听，不禁暗暗叫好：姜还是老的辣！
　　本来是天大的一场祸事，竟被老方丈几句话化解得无影无踪了。看你侯国英还有何话说？
　　不料，侯国英微微一怔之后，爽然一笑道：“那么，我是既入宝山，空手而回了。下官忙忙碌碌，幸喜今日偷得半天闲暇，向贵刹讨顿斋饭，不知老方丈可肯见允吗？”
　　说到这里，用手一指两个锦衣卫所托的礼物，续道：“此是香资！望老方丈万勿见却为幸。”说罢，不容分说，挥手令五鬼率众退出寺外。
　　此事，别说老方丈大出意外，连武凤楼也觉得不可思议。就是瑞霭等人，也不好再为拒绝。一见锦衣卫已全部退出，众人无不暗自庆幸今日一场祸事化为云烟。老方丈即命监寺广亮马上吩咐下去，准备一桌上好的素席摆了上来。
　　因为侯国英不仅不为难，还施舍这么多贵重的香资，于情于理，不得不好好接待。所好灵隐寺地处西湖岸畔，经常有富家显贵前来上香，席是该寺的擅长。摆上来的素肴，非常精美。当下，由两位老僧亲自相陪，侯国英也好象很为高兴。这时，她身旁除去两个贴身长随夏侯双杰以外，就连她师娘阎秀英也已退出寺外。
　　连品几味，侯国英以手扪案，站起身来朗然说道：“三位大师，实不相瞒，下官此次来到宝刹，原意虽非血洗全寺，但对你们三人确实不能放过。因为叛逆之子武凤楼就是持贵寺宝刀闯入监牢，削掉铁锁，劫牢反狱，拒掎杀官，实属罪恶滔天，十恶不赦。只此一点，你们就难逃通匪嫌疑。可是，老方丈竟能开诚布公，毫不隐讳，借刀之事又是武凤楼倚仗其父官势强行拿走，我决不再来怪罪尔等。不过，下官给你们三月限期，追回此刀。上头怪罪，我替你们遮盖。咱们于官于私，都能交待得过去。这席素筵，甚是精美，岂可无酒？来人，拿酒上来！”
　　初时，老方丈和瑞云、瑞霭两位大师，对侯国英一无好感，所以素席虽丰，却无酒酿。
　　侯国英一声“拿酒上来”，三位长老只好说道：“敝寺乃佛门净地，未备美酒，还请大人见谅。”
　　侯国英双眉微蹙，可转瞬之向又开朗了。她向夏侯耀武道：“把本督的酒拿来敬佛。”
　　夏侯耀武迟疑了一下，侯国英已面容陡寒，沉声说道：“快去拿来。”
　　夏侯耀武立即从腰间革囊中取出一瓶酒来，这瓶酒装饰精美，绝非常物。侯国英双手捧过，放于桌上。三位老僧一看，不由得惊呆了，原来，侯国英拿来的竟然是一瓶御制美酒。
　　这种酒乃大内所制，珍贵异常。寻常王公大臣，皆不得一尝，因侯国英乃大内副总管兼锦衣卫总督，其母容氏又是当今天子的乳娘，被封为圣泉夫人。所以存有这种御酒，毫不为奇。
　　三僧肃然起立，一齐合十为礼。侯国英挥手之下，夏侯耀武令小沙弥去取酒杯。
　　武凤楼暗暗吃惊，他知侯国英狡诈奸阴，莫非酒中掺有巨毒？正想冒险示警，见小沙弥已取来了四只酒杯。侯国英竟然吩咐再取两只过来，杯子取齐后，侯国英亲自斟满了六杯御酒，笑着对夏侯兄弟说道：“你二人也托三位高僧的福，恭领一杯吧。”
　　夏侯兄弟面现喜色，深深施礼之后，才陪同侯国英一起端起酒杯向三僧让酒。武凤楼见他们三人同饮，疑心顿释。
　　老方丈本不好酒，可是瑞云、瑞霭二人却酷爱此物。自己有心不饮，见两个师弟都欲一尝为快。加之一来去掉了疑心，二来一场极大的风波化为乌有，他又怕侯国英借故翻脸，所以就下定决心陪她饮下这一杯御酒。
　　主意一定，向二位师弟说道：“既蒙总督大人厚赐，咱们恭敬不如从命了。”说罢，伸手端起了酒杯。瑞云、瑞霭也一起端起杯来，大家互道一声“请”，一齐干了，还照了一下杯底。
　　武凤楼始终紧盯着女魔王侯国英。在照杯的一刹那，条然发现她那线条优美、非常迷人的小嘴边，现出了一丝不易察觉的冷笑，武凤楼顿觉心头冰冷，知道三位年高有德的僧人肯定中了侯国英的暗算。但是，他又亲眼目睹侯国英和两个得力膀臂夏侯兄弟也是一饮而尽，不也同是这瓶御制美酒吗？
　　正在武凤楼狐疑不定的当儿，侯国英已冷然笑道：“多蒙老方丈款待，下官还有要事在身，告退了。”说罢，率领夏候兄弟一晃身形，走出了大雄宝殿。
　　突然，老方丈好象悟到了什么似的，身形一晃，追出殿外，阻住了去路。大袖一抖，硬逼侯国英等三人后退了一步，沉声说道：“总督何其小气！老衲想再讨一杯。”
　　侯国英知自己精心设置的奸谋已被老和尚识破，她成竹在胸，竟然微微一笑说：“老方丈确是世外高人。下官的小小手段，果然被你识破。实话告诉你，你们三人喝下的御酒掺有毒药。你等勾结武凤楼与九千岁作对，罪该万死。下官念你们偌大年纪，法外施仁，叫你们落个全尸，你不屑承情吗？毒气马上就发作，依我的良言相劝，你赶快找个清静的所在挺尸去吧。”说完，带着夏侯兄弟硬往外闯。
　　正在这时，瑞云、瑞霭已齐声怒吼，猛扑过去。老方丈陡然一惊，知侯国英带来的大批锦衣卫士尚在寺外，一个处置不当，全寺僧人必遭血洗。况且武凤楼肝胆照人，岂能坐视？他若挺身走险，岂不正好中了女魔王的圈套？反正自己师兄弟三人已中剧毒，活不成了，干脆暂且放她走脱，留待日后武凤楼替自己复仇吧。
　　想到这里，一声厉喝：“二位师弟住手！听我一言。”瑞云、瑞霭虽然恨极拼命，可掌门师兄之言，他二人岂敢不听？随即退了两步，怒视着侯国英三人。
　　老方丈冷然说道：“老衲等三命本不足惜，只是你年纪轻轻，手段这等毒辣，确出老衲意外。本欲留下你这条性命。为世人除害。可我一生未造杀孽，不愿让你那肮脏的躯体玷污我这双手掌。只要你不再难为其他僧人，立即率众离开，老衲尚可不开杀戒。如若不然，我叫你有如此树。”
　　说罢，一纵身蹿到一棵合抱的大柏树前，一立右掌，也未见他运气聚力，那只苍劲有力的手掌已深深地插人了树身，接着右腕一翻抽出手来，已握成了拳头，把手下张，手心里一把木屑竟然随风飘洒而下。
　　老方丈露了这一手，头一个就是铁指裂石夏侯耀武惊呼了一声：“啊！龙爪透骨力！你是石师……”说到这里，陡然觉得失口，忙不迭地把下半截话又咽了回去。武凤楼这时已钻了出来，隐身在隔扇后边。他清楚地看到，女魔王侯国英用一种奇异的跟神扫了夏侯耀武一下，不由得毛发悚然。他知道夏侯兄弟虽然替她出尽了死力，忠心耿耿为她效命，说不定这半句话就种下了死因……正在武凤楼暗暗为夏侯兄弟的安危惴惴不安之际，大殿外的侯国英也被老方丈的龙爪透骨神功惊呆了。她知道三个和尚已注定必死，不愿犯险一拼，佯笑说道：“下官也非好杀之人，这是治你等应得之罪。念你临死求情，对其他僧人概不追究。不过！老方丈不想知道你是怎么死的吗？”
　　老方丈瑞雪坦然一笑说：“你的这鬼魅伎俩，岂能瞒得老衲？只怪我以忠厚之心待人，才有此失。不过，你以后再想阴谋陷人，就不太容易了。”
　　武凤楼知老方丈这一番话是说给自己听的，禁不住心头一酸，流下了泪来。又听老方丈道：“侯总督真是深谋远虑，智计过人。在进庙之前，你们三位就预先服下了解药，实在出人意料。这酒中之毒是丹顶红吧？”
　　侯国英脸色一变，情不自禁地赞道：“老方丈不槐是世外高人！真被你说对了。不过，你的时间不多了。下官这就告辞，留点儿时间你好安排后事。”说完，轻喝了一声“走”，已带着夏侯兄弟上房而去。这时，武凤楼、监寺僧广亮以及几个有职位的僧人，把三位大师扶进了大殿。
　　老方丈立即吩咐广亮，让他首先散尽全寺僧众，并派得力弟子在灵隐寺周围严密监视，防止奸人暗探。广亮诺诺合十而退，亲自安排去了。
　　这时，老方丈瑞雪大师才叫几个小沙弥和武凤楼，一齐回到了自己的禅房。武凤楼刚想询问还有没有办法可救，老方丈已苦笑了一下说：“小施主，你不用费心了。老衲师兄弟三人是没有救啦。可是，报仇之事，只有寄希望于小施主了。时间有限，瑞云师弟，速传销魂刀法。”
　　瑞云大师听了师兄的吩咐，忙从怀中取出一本刀谱，双手递到武凤楼面前。武凤楼先含泪拜了三僧，才恭恭敬敬地收下了销魂刀刀谱。
　　这时，老方丈及瑞云、瑞霭大师等三位老僧已有些气喘，他们自知毒发身死在即，三人互相对望了一眼，又各自把头一点，好象商量好了一件极为重大的事情。
　　就听老方丈气喘吁吁地说道：“销魂刀乃杀人凶器，原有追魂七刀，早已被佛门禁用。老衲等三人本着除恶务尽、杀恶即善的信条，今特破例传你。不过，这七刀厉害无比，一出手非见血不可，即便武林高手也难逃五招。你要起誓，绝不滥杀无辜。”
　　武凤楼知事关重大，忙跪倒在地，朗声说道：“弟子武凤楼为了保国安民，铲除阉党，求学佛门销魂刀法。如学了追魂七刀之后，不守信约，滥杀无辜，天地不容，人神共诛。”
　　武凤楼话未落音，瑞云大师已提聚全身的一点残余真气，独臂手掌一按地，瘦长的身躯腾地蹿起，顺手抽出武凤楼背后的宝刀，一道精光闪射，追魂七刀第一招“鬼魂捧簿”己使了出来。
　　武凤楼知独臂如来瑞云大师为了怕自己这追魂七刀学得不精，拼着熬受难忍的痛苦，用残余生命给自己示范教学，不由得又感激，又悲愤，全神贯注地观看起来。
　　只见瑞云大师第二招“判官查点”、第三招“阎王除名”、第四招“吊客登门”、第五招“恶鬼抖索”、第六招“阴风扑面”、第七招“无常追魂”，绵绵不绝，连环使出。这七刀追魂果然疾如闪电，猛似惊雷，刀法凌厉，变幻莫测，那真是招招追魂，刀刀逼命。
　　再看独臂如来，好象气力耗尽，一口真气再也提聚不起。在使出第七招“无常追魂”之后，身躯抖晃，两手握刀拄地，一股黑血已喷射而出，身躯也随之倒地。
　　武凤楼刚悲叫了一声“大师”，猛听小沙弥一声惊呼，陡转身形，只见老方丈和瑞霭二僧也从嘴角里涓涓地流出了黑血。武凤楼一阵晕眩，顿觉天旋地转，栽倒在地。