第十章　冷风凄雨逢恶丐

2024-08-07  作者：冯家文  来源：冯家文作品集  点击：

　　石化龙、花云龙二人，拜别了武松、蔡庆、晁天龙等，直奔东京。一路之上，石化龙为了避人耳目，连马匹也不骑，专挑僻静道路趱行。抵达兰考和开封之间的兴隆镇，天刚过午，不巧的是，下起了雨来。二人之行，事关重大，所以沿途倍加小心，就连投宿，也大多是荒村野店。
　　进入兴隆镇，石化龙方才得知，此地处于通京要道。巧得不能再巧的是，京都适值秋季开科取士，又是文武两科同时举行，时日已不太远，别说东京城内客栈有人满之患，就连兴隆镇也是大小客房不空。二人找遍全镇，连一间耳房也寻觅不到，阴雨连绵，又不能荒野露宿。两个人不光被雨淋了个透湿，而且又急又累。正在绝望之际，蓦地发现镇外不远处，一抹红墙掩映在众多松树之间，像座庙宇。
　　二人互相看了一眼，心中升起一线希望，当下顾不了许多，直朝那里奔去。来到切近一看，竟是一座三清道观，门上悬有一块大匾，果是“三清观”。二人刚刚绕进小门，就被一个不到二十岁的小道士拦住：“施主到此何事？”石化龙抢先开口：“我们弟兄路经贵地，错过宿头，特来借宿一晚，明早动身，多付香资，尚望通融。”小道士有些迟疑。
　　石化龙掏出五两一锭银子，递了过去：“阴雨连绵，务清予以周全。”小道士的眼珠转来转去，看着这银子，弄不清是该接还是不该接。石化龙有些不耐烦，来了个霸王硬上前，侧身挤入正殿，将那银子供在中间的供桌之上。小道士的脸上，随着堆起了笑容，先把二人送进西厢，又端来了饭菜。石化龙和花云龙吃过饭，小道士收拾了盘碗，又忙着替他们泡来了茶水。石化龙一高兴，又给了他一块重约二两的一个银锞。
　　小道士接了银子，自是心里喜欢，益发殷勤，笑着叮嘱：“请施主早早安歇。”又悄声补了一句：“我想提醒施主们，千万不要胡乱走动。”石化龙心里一动，点头答应。小道士随手带上厢房门，自行走去。石化龙铺好被褥，故意吹熄了灯火，凑近花云龙低声说：“依小弟看来，这三清道观不是什么善良所在，咱们倒要提防一二为是。”花云龙比石化龙更干脆：“且等三更天左右，咱二人探查个水落石出。”
　　石化龙点头，钻入被窝。花云龙索性和衣而卧，到时候起来方便。哪知为时不到二更，山门之外突然传来马蹄声，听去不是一匹。花云龙翻身下床，贴近窗子往外窥视。只见那个小道士慌慌张张从后面飞跑过来，把山门打开，迎进两个人来，昏暗中看去好像是一道一俗，两匹马由小道士牵着，向后面走去。
　　也许是养成了习惯，石化龙在初入道观时，早就详细观察过，知道整个三清观，除去山门、前殿，东西厢房各五间，中间正殿，正殿后有静室三间，大概是观主的处所。下剩的就是配房、马厩和火工道人的厨房等：花云龙心下狐疑，低声说道：“怪了，怎么雨夜深更，这里会有骑者出没？”
　　石化龙以指压唇，示意他不可出声。走到外间，把门拉开一条缝，侧身而出。石化龙顺着西厢房，溜到了角门。细雨如烟，仍然下个不停。刚刚穿过角门，就看出三间静室之内，隐隐透出来灯光。石化龙为防惊动屋内人，就地翻转，反向位于西侧的厨房屋顶织去，脚尖轻点，飘身落在静室的西边窗下，屏住了气息。
　　让石化龙暗喊倒霉的是，窗户用细纱蒙得严严实实，既看不清室内的一切，室内人说话的声音放得极低，又在雨中，听不清楚。为求探听出究竟，石化龙不惜冒险，拧身蹄上房顶，躯体一顺，从天窗上向室内偷窥。方才看清静室当中放着一张八仙桌，一个四司上下的黄瘦道人坐在下首相陪，上首坐着一个三句左右的江湖人，小道士在旁侍候。
　　桌上摆满了鸡、鸭、鱼、肉，菜肴极为丰盛。那个江湖人一脸凶横，最最显眼的，是从髦角到嘴边，有一道很深的刀疤，越发显得凶残吓人。这时，就见他一仰脖子，先把一大杯烧酒倒入口内，顺手撕下一条鸡大腿，啃了一口嚼着，口齿不清地大骂小道士：“你这小杂种，狗胆包天，胆敢自行做主将两个生人留宿观中。你他娘不是不知道，今明两天的事，够多么重要。如有闪失，大家都得掉脑袋！为了几两臭银子，你就捅下这么大的纰漏。”
　　　　那个小道士吓得面无人色，一面抖得像筛糠，一面将石化龙给他的银子掏出来，放在桌面上，嗫嗫嚅嚅地说道：“观中的存银花完了，酒菜也一点没有了，我见那两个娃娃出手很大方，为了明天能好酒好菜招待大爷们，方才大着胆子留他们住下。反正明天一早他们一准走，并不妨碍什么事。”
　　脸有刀疤的江湖人听完，先伸手抓过那锭银子，拿在手上掂了掂，又凑到灯下看了看成色，脸色方才和缓了下来。啃完手内的鸡大腿，又仰脖灌下一大杯烧酒说：“你假装给他们送茶，看看他们睡熟了没有，立即返回禀报我。”石化龙一听，轻轻一按房顶，借力一个后空翻，宛如一片枯叶，飘落静室左侧。再一矮身形，穿出角门，返回西厢房。附耳低声告诉花云花后面发生的一切，然后跳上床去，等候小道士送茶。
　　时间不大，果有一阵脚步声，有人向西厢房走来。石化龙知道是那个小道士，故意和花云龙各自扯起了轻微鼾声。脚步声来到了门口，停了下来。过了一会儿，厢房门被推动了一下，接着，响起了小道土的声音：“二位施主，你们还要不要茶水？”二人也不答话，石化龙还翻了一个身，嘟嘟噜噜说了几句梦话。门外静了片刻，来人悄悄离去。
　　石化龙、花云龙暗暗好笑。连忙起身，把顶门棍拿开，把门拉开一条缝儿向外张望，突然看见两条人影，从东边角门纵出，直奔西厢房。石化龙只吐出一句：“留活口！”然后，陡地将门拉开，纵了出去。花云龙相继纵出，塌肩抽出肩后利剑，逼向左侧那个黄瘦道人。来人冷不丁地吓了一大跳，脸有刀疤的江湖人眼前一花，石化龙早到了他面前。那人不等石化龙出手，抢先一摆鬼头刀，剁了下来。
　　石化龙哪把他放在心上，直等对方刀临当顶，方才将头一偏，左手“刷”地一掌，向那人面门拍去，掌式相当凌厉。那人抽招换式，鬼头刀变成刀背向上，刃口向下，剁向石化龙左腕。有刀疤那人没看出石化龙乃是虚晃一掌。等那人一刀剁空，回招不及的一刹那，石化龙右手拢指成拳，招出夜叩山门，实实在在地捣在脸有刀疤那人的右肩井上。那人一声惨叫，鬼头刀“当”地落地，右肩琵琶骨碎，整条手臂顿时垂落了下来。
　　脸有刀疤那人怎么也没有料到，自己会跌翻在一个半大孩子手下，而且栽得这么惨。刚转身想逃，石化龙早一式扁踩卧牛，踹在那人的膝盖上。骨碎声夹杂惨嚎声，那人一头摔落地面之上，两手紧抱右腿直哼。那边花云龙刚一扑上，黄瘦道人下手狠黑，四尺长剑直扎花云龙小腹。花云龙踏中宫直进，打算速战速决。
　　黄瘦道人的功力，虽跟脸有刀疤那人不相上下，一是他不敢轻敌，二见刀疤人跌翻在地，为保自己性命，咬牙豁死相拼。一口剑上下翻飞，施展的全是险招。花云龙一时半刻，很难得手。石化龙继一脚踹伤刀疤人之后，随手摸出两粒铁莲子，趁黄瘦道人左手一领剑诀，旋身刺出右手长剑之际，抖肩振腕将两粒铁莲子打进黄瘦道人的双目之中。那道人撒手扔剑，两手捂住双眼，疼得一路翻滚。
　　石化龙和花云龙，分别从黄瘦道人和脸有刀疤那人身上解下丝绦，将他俩四马倒攒蹄捆牢，提入西厢房，打算审问清楚再作处置。忽见一个老道土，领着一个伙工和那个年轻小道士，战战兢兢跨入西厢房。未等石化龙开口，老道长率先下跪，那个伙工跟小道士也一齐跪倒。
　　花云龙将他们一一搀起，方知老道人道号悟真，原是三清观观主。那黄瘦道人，乃悟真老道的师弟悟凡，十天前和脸有刀疤之人突然来到三清观，持刀威逼观中三人，不得走露一丝风声，同时还得好酒好菜，招待他们二人。悟真等人敢怒不敢言。而今见捉了二人，怕有后患，特来说知前情，并送来他们二人的包袱等物。
　　石化龙见他怕得厉害，忙用好言安慰，然后请他们在一旁等候。依着花云龙，想趁着天阴有雨，寂无人踪，索性一剑一个宰了完事。吓得黄瘦道人和脸有刀疤之人，挣扎想逃，被石化龙分别点了软麻穴。石化龙之所以如此，是他耳畔老响着“走露风声，咱们都得掉脑袋”这句话。知道类似他这样的江湖人，没有真凭实据，起码也得有蛛丝马迹，是很难审出真情的。采用残酷手段逼问，又怕他们胡扯乱攀。
　　想到这里，先搜脸有刀疤之人的全身，除去暗器和散碎银子外，别无他物。吓得最厉害的，当数观主悟真，苦苦哀求：“我这个造孽的师弟，两眼已瞎，请二位少侠开恩，容贫道将他带回，好替他敷药包扎。”花云龙也觉得心有不忍，怕化龙不准，代为答应，挥手让其离去。小道士帮着伙工扶起瞎眼恶道，老观主伸手去提黄瘦道人的包袱……
　　脸有刀疤那人忙说：“老道人，你拿错东西了！那个包袱，不是他的。”老道悟真说：“这倒奇怪了，明明是我师弟的包袱，怎么会是你的？”脸有刀疤那人坚持说是自己的。悟真还想分辩，石化龙伸手抓过另一个包袱，抛给老道悟真说：“拿错了换过就是！”说罢，向旁边的花云龙递了一个眼色。花云龙会意，尾随他们身后而去。直俟一行人等走远，石化龙方才审问脸有刀疤那人：“你叫什么名字？”
　　那人刚一迟疑，石化龙扬起手掌左右开弓，连扇那人十个大嘴巴，血从口角流了出来。脸有刀疤那人吐词不清地求饶：“小爷……爷手下……留情……小的……”不容对方再啰嗦，石化龙左脚抬起，重重地踢在那人右腿迎面骨上。疼得脸有刀疤人嚎叫如泣：“小祖……祖宗……饶……饶了……小的吧！”一连两次下马威，石化龙停住手脚，不再折磨对方：“你叫什么名字，为何来到三清观，从实说来！敢有半个不字，老子碎割了你。”
　　脸有刀疤那人，先吐出嘴内污血，一面点头，一面供出：“小的名叫祝胜，自幼习武，误入匪类，伙同悟凡道人打家劫舍，今日有眼无珠，冲撞了小祖宗，还请小祖宗手下留情，小的从今以后，再也不敢作恶。”供完之后，强忍伤疼，连连磕头。石化龙脱口问出：“你们打家劫舍多年，明抢暗盗，积聚了多少财物？”一边说着，一边故意去提旁边的包袱。意外瞧出对方似乎不很在意。
　　石化龙心中更为有底，正想再问，忽见花云龙面含凄苦，形如疯虎，一头闯了进来，手上提着刚拿走的包袱。祝胜一见，形色惨变。花云龙将包袱解开，抓着袱角用手一提，把里面的所有东西完全抖落在地上。令石化龙吃惊的是，已故宋清的那把铁扇子赫然出现。石化龙刚想伸手取铁扇，早让花云龙一把抓走，甩手一扇，砸向祝胜当顶。
　　石化龙清楚，宋、花两家渊源极深，宋清膝下无子，花云龙事之如父，急怒攻心之下，甩手砸出一扇。这把铁扇，乃宋清生前赖以闯荡江湖的得手兵刃，分量极重，再加上花云龙又在气头上，那是何等力量。一扇将祝胜的脑袋砸成个烂柿子。石化龙阻止不及，气得双脚乱跳：“你这一下子倒好，将线索砸断得一干二净。”花云龙也知自己办错了大事，可他马上对石化龙说：“经过老观主劝说，两眼皆瞎的悟凡恶道，被逼供出祝胜乃祝家总管祝寿之子。”
　　石化龙倒吸一口凉气：“他还讲些什么？”花云龙扯起祝胜的衣襟，将手上的铁扇擦干净，方才说出：“祝胜怀恨梁山弟兄杀死了他的父亲，跟上了一个厉害人物，投在蔡京老贼手下当差，说白了就是充当外围踩盘子的小角色，此次奉命，将这把扇子交给一个什么人，约在三清观会面，时间定在明天晚上。有关其他详细，由于身份低下，一概不得而知。”石化龙一听，马上把悟真等人叫来，取出五十两银票，连同祝胜的遗物，一齐交给他们，要他们尽快将祝胜尸体掩埋。
　　　　悟真等人千恩万谢，依言拖走祝胜的尸首，自去寻找地方掩埋了事。石化龙再一次审问悟凡，看样子，恶道确实不像还知道些什么。只好作罢。悟真老观主出身贫苦，束发出家，操行严谨。石化龙不想再隐瞒，暗地向他讲明了一切。悟真，伙工，连同小道士得知二人是梁山后代，相待更加殷勤。石化龙决定的第一件事，就是将恶道悟凡锁在盛杂物的配房内。由小道士看守，绝对不准解开绳索，除去吃饭，都用毛巾堵嘴。
　　第二件事是：悟真老道、伙工师傅住在厨房，无事不准随意走动。第三件事是：石化龙化装小道士，花云龙冒充前来送扇的人。为防不测，石化龙反复交代，大家默记在心，依照吩咐来行事。石化龙换穿小道士的服装，由于身材相差无几，穿上竟然很合适。花云龙也换上死鬼祝胜的服装，一切妥当之后，天色已然大亮。
　　石、花二人分别在净室内的两张竹榻上睡了一会，醒转已到吃午饭的时光。石化龙刚想赶往厨房去端饭，那个四十岁上下的伙工，早送来一小盆稀粥，两碟小菜，四个馒头。石化龙放下脸来责备他：“我再三交代你们，开饭时喊我去端，你怎好如此大意！”伙工不好意思，退了出去。花云龙拿起了筷子，扭头一看，见石化龙垂手侍立，并不吃饭，忙道：“自家兄弟，你怎么给哥哥来这一套，还不赶快过来共吃！”
　　　　石化龙正色说：“千里之堤，毁于蚁穴。刚才伙工来送饭，现在你又让我对坐同吃，我真担心，咱们能不能瞒过对头那双眼睛？”花云龙说：“悟凡的供词说得很清楚，接头人晚上才到，你别小题大做！”说完，放下手内筷子，执意去扯石化龙坐下二人同吃。就在二人拉扯的一刹那，东角门“吱哑”一响，蓦地进入一个人来。花云龙直恨不得连扇自己两巴掌，慌忙松开石化龙，侧身斜视。
　　让他长长吁出一口气的是，来人竟是一个垂暮老丐。看样子年过花甲，一张干巴巴的枯瘦黄脸，浑身上下皮包着骨头，两眼茫茫，呆滞无神，盖上蒙脸纸就能塞进棺木之中。花云龙本来大吃一惊，一眼看清进来的是个半死不活的老年乞丐，登时放下了心。老花子趔趄趄跨进角门，业已气衰力竭歪歪斜斜走到柴禾垛旁，就倒头睡下了。
　　开始，石化龙也异常懊恼二人互相拉扯，被人进来发现，但事已如此，也无可奈何，遂斜眼盯了花云龙一下，意思是千万别大意。要命的是花云龙错会了意思，又加上缺少阅历，伸手拿了两个馒头，端了一碗稀粥，走出西厢房，来到老花子身前，递给了他。急得石化龙束手无策，无奈跟着走出，暗暗窥视老年花子的动静。
　　只见老年乞丐伸出两只枯干如柴的瘦手，抖索着接过了粥馍，忙不迭地先将慢头揣入怀内一个，再把端在手上的那稀粥一口气喝去三分之一，由于喝得太急，噎得直翻白眼。他的手还不肯闲着，将另一个馒头掰成四瓣，放入稀粥碗内。花云龙说：“慢些吃。”老年乞丐一倒气，把喝下去的稀粥又泛了出来。看样子，他是真不舍得吐在地上，连忙用碗接住。凡此一切，看得花云龙直恶心。
　　时刻心存警惕的石化龙，两眼注视的是老年乞丐的眼神。见他噎成那种样子，两只干巴巴的眼睛不仅没有点滴泪水，甚至还是那么茫茫无神。目睹至此，石化龙虽然减少了一点疑虑，毕竟老年乞丐来得太突然，内心仍存怀疑。这时，只见老年乞丐噎得直喘气，石化龙陡生一计，暗提丹田真气，力透右掌，装作去给老年乞丐拍拍后背，实则是猛然一掌，拍向老年乞丐的后心。心想，他只要是个有武功的江湖人物，就是不贸然出手还击，起码也得避开要害部位，绝对不会坐以待毙。
　　大出石化龙意料之外的，是那位老年乞丐硬是连眼皮都没有翻一翻，仍然只是喘气。石化龙见此情形，只好将重力收回，手心轻轻落向老年乞丐后背。感觉告诉石化龙，触手处瘦骨嶙峋，连肌肤都没有一点回弹之力，心中暗叫：“好险！”自己几乎失手将老年乞丐震死在地。由于心中去掉了怀疑，相反地以负疚的愧悔心情极为认真地替老年乞丐推拿了几下，使那位老年乞丐将气息调匀，不再翻白眼。
　　老年乞丐用感激的神情看了石化龙一眼，然后把碗内的东西，贪婪地吃喝了下去。经此一来，连花云龙也消除了怀疑。二人一上午都没有出去。吃中午饭时，石化龙提早去厨房端饭，并且单独替老年乞丐要了一份。午饭后，花云龙自在静室内休息。石化龙冒着细雨把三清观周围地形查看一遍，确信如果有人前来取铁扇，凭他和花云龙的功力，绝对不会让来人逃出手去，到那时谋杀李应、宋清之事，自然会真相大白了。
　　石化龙此时的心情，既有些紧张，也有些自负。因为他联想到自己刚刚踏上江湖这块跳板，竟这么容易地办成一件极为棘手的大事。石化龙越想越高兴，甚至有些沾沾自喜，踌躇满志地返回三清观。因为心里高兴，石化龙晚饭吃得特别香。送完碗筷回来，见那位老年乞丐倚在东厢房柱子上，睡得昏昏欲死。石化龙心中一动。为了保险起见，专门到厨房找来一根绳子，动手捆住那位老年乞丐。
　　花云龙跑来阻止，石化龙执意不听。尽管老年乞丐一再哀求，石化龙仍然硬着心肠将他捆上，并在他口中塞了一条手巾。二人回到住处，为时已近二鼓，花云龙和衣躺在床上，石化龙自去外间蒲团上打坐。一直等候到了三更天，竟然不见丝毫动静。石化龙无奈，索性和衣睡在蒲团上。人间世上，最让人难忍难耐的，就是等人。石、花二人，说玄了真是度时如年。
　　时值深秋，细雨如丝，长夜幽深，万籁俱寂，石化龙知云龙哥哥已入睡。正在这时，远处传来四声鼓响。石化龙再也忍耐不住了，拧身坐起，喊醒了花云龙，点燃了灯火，意外听见厩下拴的两匹马一齐长嘶。石化龙脱口一声：“不好！”用眼神示意花云龙在此看守，然后抖手扇灭了烛火，身子平着射了出去。先去盛放杂物的配房，小道士熟睡未醒，恶道悟凡仍被捆得牢牢的睡在地上。为了保险，石化龙不嫌麻烦，顺手带上配房门，用铁锁锁好，方才离开。
　　等石化龙赶到拴马的马厩时，两匹马正低头吃草，情况一如平常。石化龙原打算先去东厢房检查那个年老乞丐的想法，也被眼下这种平安无事的现象松懈下来。见无动静便转身回他和花云龙居住的三间静室。石化龙松松垮垮来到静室门前，举手刚想敲门，心内蓦地一惊。静室之内黑沉沉地一片死寂，令石化龙警觉起来，内心一动，云龙哥哥哪里去了？念及花云龙，石化龙顿悟事情有变，情不自禁地将手搭在亮银鞭的如意扣上。
　　石化龙亮鞭闯进静室前，室内蓦地燃亮了烛火。石化龙暗暗埋怨云龙哥哥故弄玄虚，让自己一阵紧张，疑神疑鬼。石化龙把门一推，刚想开口呼唤：“云龙哥哥！”猛然一眼瞧见花云龙已被紧紧地捆绑在床上，自己刚才睡过的那个蒲团，此刻正端坐一人，正是那个老乞丐。老乞丐像换了一个人似地，两眼不再茫茫无神，躯体不再有气无力，神情不再半死不活，此刻正翻来覆去端详手中的铁扇子。
　　此时此刻的石化龙，宛如炸开当顶，冒出一股凉气，知道事情已糟到不可收拾的地步。自己是一步棋走错，满盘棋皆输。事到如今，除去舍命死拼，别无他路可走。石化龙丹田一提气，双掌一搓即分，猛向老年乞丐的心窝扎去。招式既狠又快。可人家老乞丐只把双肩一摇，连人带蒲团竟从地上一提，倏地后移三步。石化龙暗自心惊，自己提足功力的一招，被人家轻轻巧巧闪开。石化龙清楚自己碰到了江湖中极为厉害的对手。想到此，牙关紧咬，双掌贯足内力，招化双风灌平，狠击老乞丐的两边太阳穴。
　　谁知老乞丐的身法比上一次更加神妙，一提气连人加蒲团移上了桌面。致令石化龙双掌打空，合在一起，再加上躯体前探，活像是善财童子拜观音似地向老乞丐行礼。石化龙又气又恨，躯体猛然往后一退，就势抓出五粒铁莲子，旋身撒了出去。当前情形是，两下相隔既近，铁莲子出石化龙之手，就到了老乞丐的面门。人家老乞丐比他更省事，漫不经心地把手内铁扇甩开，只听得“铮！铮！铮！铮！铮！”五声脆响，所有铁莲子全被震回。
　　石化龙若不是闪避及时，势必是，自己发出的铁莲子反而打伤了自己。双方拼斗至此，胜负强弱已明。石化龙比谁都清楚，老乞丐的功力，委实深不可测。凭自己这身所学，绝对抵敌不住。无奈云龙哥哥身陷彼手，自己绝对不能先逃。为今之计，除去死拼，也只有舍命死拼了。老乞丐哈哈大笑：“黄口小儿，你年纪不大，手底下真黑，老夫要不念你惜老怜贫，两次送饭送水之德，焉能容你一而再地逞能！”
　　石化龙默不作声，顺手扯出亮银鞭。老乞丐再次笑道：“小娃娃，咱们书接上回，老夫已连让你三次。识时务者，趁早抛掉手中兵刃，乖乖地低头服输，老夫自会网开一面。真要不听招呼，只好让你知道知道马王爷他几只眼！”说罢，老乞丐反将手内铁扇，插入背后领口，两只原本呆滞而无神的眸子，顿时闪射慑人的利芒。石化龙这才看出他比表面年龄要年轻了许多。
　　　　按说，以石化龙的灵敏机智，哪会不知进退。无奈他一心要救出花云龙，夺回铁扇子，不能计较个人得失，当下冷冷一笑：“老不死，凭你那两只手爪子，看不出还真有三套两套的。爷们也知道马王爷确实长有三只眼，可那都是泥做的，你也不要说大话使小钱，有能耐、吃我三鞭。”嘴里说着，手内的亮银鞭，懒蛇一样拖在地上，毫无出手的意思。
　　老乞丐笑了，笑得石化龙直想吐血，因为那是一种极端藐视人的笑。石化龙乘机出手，亮银鞭怒卷垂帘，下扫老乞丐双膝，想把他逼出静室，自己好替花云龙弄断绑绳，从而达到俩打一的局面。无奈老年乞丐功力太高，原本半死不活的枯瘦躯体，就地侧翻，躲开扫来的一鞭。石化龙铁腕一带，扫出去的亮银鞭一下子变为怪木横生，反扫回来。这要换了别人，在石化龙疾如闪电般的挥扫下，势必双腿被缠不可。可那位老乞丐仍就势倒翻，轻轻闪开。
　　情势如此，石化龙无法再拼。因为老乞丐从没回手，多少留点香火之情。倒不如生闯出去，再图营救花云龙。好在距离东京已不远，只要找到活阎罗和圣手秀士，事情尚有可图。石化龙一念及此，手中鞭化拨风八打，果真将老乞丐逼退一步，连忙身化金鲤倒穿波，平着射出静室门外，拧身纵上静室屋顶。让他石化龙意想不到的是，他快，老乞丐比他更快；他滑，老乞丐比他更滑。人家蹿上静室屋顶的身法，说得玄乎点，活像一片枯叶，随风飘飞。
　　石化龙大吃一惊。清楚老乞丐施展的轻功，名为一气凌波，乃当年一个名唤穷神凌波的丐帮帮主所研创。也知道此种功夫的拥有者，必须身为嫡传弟子。因为这种功力，看起来轻飘无力，和寻常人蹦跳奔跑相似，实则比所有陆地飞行术都高明得多。想不到这等高超神妙的功力，竟出现在一个叛国投敌的败类身上。真是所传非人，为害不浅。
　　以上想法，仅在石化龙脑际一闪，手底下不光没吓软，就连豁死相拼的斗志，也丝毫未减，满脑子装的，都是兵法上记载的：“狭道相逢勇者胜。”奋力挥出怒鲸翻江，带马归槽，一招两式，来回狂扫。老年乞丐咭咭怪笑，声如枭鸟，左手分花拂柳，右手探骊得珠，逼使石化龙不得不身随鞭走，连人加鞭，幻为潜龙升天。避开袭向他的两招，身在半空，就势后翻，亮银鞭化乌龙吐须，穿向老年乞丐前阴。
　　老乞丐左掌走空，右掌刚迎出一半，突然改为叶底偷桃，硬拿石化龙的亮银鞭。石化龙一咬牙亮银鞭变为移灵归山，不仅闪开老乞丐那一抓，百忙中还挥出一式迎风斩草，狠狠砸向老乞丐的左脚骨拐。老乞丐双肩微晃，躯体拔起九尺。石化龙趁机塌伏身形，亮银鞭借砸地之力弹起，改为一招斜抖龙鳞，仍旧砸向老年乞丐左脚拐骨，去势比刚才更疾更猛也更狠。石化龙的两招，等于一招，换一个人，身子悬空，后一鞭非被砸实不可。
　　身在半空的老乞丐，突然用右脚尖一点左脚面，躯体愣能上升四尺。师出名门的石化龙，更加大吃一惊，因为他知道此乃众多轻功之中的上乘轻功，名为燕子梯云纵。心中一狠，身躯半侧，鞭化玉带围腰，卷向老乞丐。老乞丐似乎在空中力竭下坠，被石化龙的亮银鞭缠个正着，咧嘴一笑。石化龙一招得手，抖足腕力往自己怀内一带，企图将老乞丐扯翻在自己脚前。
　　可人家老乞丐，咧开大嘴一笑的笑容未收，立桩坐马，化为金刚立地，石化龙尽力一扯，硬没扯动，反让老乞丐抓住了鞭身，手腕一抖，同时说了一声：“撒手！”石化龙顿觉自己手臂酸麻，亮银鞭把握不住，硬被老乞丐夺出手去。老乞丐贼兮兮一笑，上下打量石化龙：“小娃娃，凭你一个乳臭未干的黄口小儿，在老夫面前撑到如今，真算难为你了。看在你这么有出息，你只要实话实说，不掖不藏，老夫不光不再伤害你，反要给你天大的好处？”
　　石化龙虚于周旋，意图寻机逃走，反问一句：“你能给我什么好处。”老乞丐笑成满面花：“小娃娃，你的运气来了。老夫年过半百，至今尚未收徒，你只要据实交出海底，磕头拜师，自有天大好处。”从来都是一气三分迷，石化龙虽是智竭力尽，意在逃脱，一见老乞丐倚仗本领高强，硬要收自己为徒，气令智昏之余，哪能不被激出满腔愤恨！咬牙暗骂：你老狗武功再高，可为人卑劣，丧心病狂，叛国投敌，怎比我师父威慑江湖，人人敬仰！自己如不死拼到底，岂不辱没师门。想到这里，重抖精神，挥动左掌右拳，尽展所能，疾如骤雨狂风，死命进击。
　　石化龙连续攻出二十招，老乞丐一招未还，一面闪避，一面询问：“你师父是谁？说出后我放你逃生；敢动心眼，死无葬身之地。”石化龙一声不响，哑打死拼。从来大意失荆州，老乞丐过于轻敌，竟被石化龙捣中一拳，拍实一掌。秉仗内力精湛，没被捣伤拍残，也让石化龙打得呲牙咧嘴。当下，又气又笑说：“难得你小小年纪，竟有这么一身功力，实为少见，老夫从心眼里爱惜。识时务者为俊杰，我再申前言，你现在交出海底，磕头拜师，还不算晚，否则……”
　　石化龙切齿骂出：“凭你这副贱相，想收爷们为徒，你这叫痴心妄想。”石化龙把话说死，老乞丐面现酷厉，掌法突然改为北派劈卦掌。开始连环三掌，石化龙尚能招架，不料三掌过后，掌式越来越慢，也越来越厉害，十招不到，石化龙愣被对方掌风震得马步不稳。那老乞丐爱才之心始终不渝，三申前言：“小娃娃，现在你亡羊补牢，尚不为晚，休要自误误人。你的同伴，尚在我掌心！”
　　石化龙被说得躯体发颤，手下一慢，被老乞丐伸手扣紧右肩，紧接着半边身躯一麻，让老乞丐摔翻在地。石化龙还想挣扎，复被老乞丐点中期门、将台两穴。期门、将台同属软麻穴道，石化龙再不认输，也无力挣扎了。石化龙明白自身的处境，凭老乞丐的功力和经验，不难弄清自己和花云龙的身份来历。小哥俩虽不怕死，也得为失去线索而惋惜。老乞丐逐一查检石化龙和花云龙的行包之后，脸上大有失望之色。
　　接下来，解开花云龙的绑绳，照方抓药也点了他的期门、将台两穴，搜遍花云龙的全身，除去兵刃暗器之外，也只有些散碎银子。失望之余，似乎不想再翻石化龙。石化龙方自庆幸，老乞丐似乎忆及石化龙比花云龙重要，又开始搜查石化龙的全身。翻着翻着，竟从布袋之中搜出玉罗刹赠他的那串精致念珠。
　　出现在石化龙、花云龙二人眼帘的，是老乞丐那张铁板一块的瘦脸上，不仅肌肤抽搐，也现出极为震惊的神情。捧在手上，反来复去看了半天，直到确信自己没有认错之后，马上扑到石化龙身前，动手揉开石化龙被点穴道。料到石化龙麻木尚未消失，又扶他坐在桌边木椅上，方才问道：“这串念珠，从何处得来？你和念珠主人有何渊源？务请言明，免得自误误人。”
　　石化龙够多么聪敏，见状心中一动，暗自忖思：自己真是昏了头，玉罗刹曹慧娘乃南七省花子帮的龙头，老乞丐又是花子打扮，分明同样是花子帮的有来头人物，所以他一眼就认出这串念珠。从而说明老乞丐肯定熟知玉罗刹的一切，我何不顺水推舟，趁坡而下，糊弄他一番。说不定歪打正着，事情有救。想到这里，石化龙皮笑肉不动的笑笑：“念珠装在爷们袋内，你认为我是从何处得来？至于我跟念珠主人的关系渊源，还用得着问？”
　　老乞丐茫然地说：“你说的这叫什么话？让人听不明白。”石化龙冷冷一笑：“听不明白，怪你自己，我说的这叫大实话。”老乞丐忙问：“这话怎么说？”石化龙这才面色一正，中规中矩地说：“事情明摆着，我的这串念珠，既非金玉，也不是翠珠，充其量只是磨工精致。类似你这样的老辈人物，入目即知它的来历，其价值全在念珠主人本身。我他娘一不憨、二不傻，爷们也不配作它的主人，更不会无缘无故带在身边，除去老子活腻了。可我今年还没满十七岁，你问的这叫什么话！”
　　老乞丐将信将疑，声音和缓了许多：“小娃娃，你的功夫，虽不到家，嘴皮子确实练到家了。别的先别讲，你先告诉我它的主人是谁。再云山雾罩糊弄人，休怪老夫手底下黑狠。”石化龙纵声狂笑：“念珠的主人是谁，你比爷们更清楚，你应该问我拿它去干啥？”这句话虽不难听，却把老乞丐唬得一愣，身子也似颤动了一下。
　　一眼看出事情有门，石化龙干脆满嘴绕舌头：“老朋友，从你双手捧念珠的恭敬态度上，我敢断定你是花子帮的老一辈人物。怎么这等不开眼？南七省花子帮的刑堂，可是由二当家的执掌，你要失手将它摔坏了，我倒不要紧，恐怕你逃脱不了南七省花子帮护法的追究。”老乞丐明显相信了，因为他的脸色已无怒容。但他毕竟是个极为阴险狡猾的怪枭，经验告诉他，绝对不能轻信一切，单刀直入地问出最后一句：“你说曹帮主会追究我？”
　　石化龙当即纠正：“我看你是糊涂了，我说追究你的是独臂神丐范仲魁！”就这么一句话，只见老乞丐两手捧着那串念珠，恭恭敬敬地放在桌子上面。然后，车转身子，解了花云龙穴道问：“如此说来，你是曹帮主……”帘子已经卷起，话也已经挑明，再没有一个实实在在的答复，将会前功尽弃。事情逼到这个分上，石化龙真顾不得今后在玉罗刹面前，如何交代，立即双手下垂，毕恭毕敬，朗朗答出：“徒不言师讳，在下是南七省花子帮白露洲主唯一徒……儿。”
　　老乞丐听了，连忙招呼二人在对面坐下，说道：“你们既是南七省的门下，怎么不打招呼，就胡乱插手！闹出这么大的纰漏。那个祝家庄总管之子名祝胜的呢？”石化龙见老乞丐已上钩，大刺剌地说：“我才不管他是祝家庄福家庄的呢，因为他手中有我一个对头的信物铁扇子，就肯定是我的仇人，被我送往西天极乐世界去了。”