第一章　江湖宦海　英雄翘楚

2020-06-19  作者：独孤红  来源：独孤红作品集  点击：

　　“芦沟晓月”，为“燕京八景”之一。
　　这座“芦沟桥”，横跨在永定河上，全长三百卅九公尺，下有十一个桥洞，两旁各立石栏雕柱一百四十二根，每柱头雕有雄狮一头，大狮身上又复雕有小狮，或抱或负，或仰或卧的，千奇百怪，唯妙唯肖。
　　桥的两端，各有大石狮以及石龟碑一座，记载修建芦沟桥的年代与历史，并得乾隆帝御题“芦沟晓月”四个字。
　　“芦沟晓月”顾名思义，应该是站在芦沟桥上看破晓时分，还没落下去的月亮；这时候要是有诗人墨客负手伫立桥上，少不得要摇头晃脑吟哦咏赞一番。
　　“芦沟桥”上可看的既然是“晓月”，那么在大白天里自然就不会有人留连在桥上舍不得离去了。
　　就举今儿个来说吧！
　　别说是留连桥上舍不得离去了，就连过往的车马行人都少之又少。
　　只因为这时候不但是大白天，而且是日正当中，正午时分，日头“劫”得能晒出人的油来。
　　不是十万火急，谁会挑这时候出门儿？
　　要是有人嘛！也都挑消暑避热的地方去了。
　　要说没人挑这时候出门儿是实情，但也并不是说绝对没有，不信是不？瞧瞧！他就偏有这么一个。
　　那是一人一骑。
　　从南往北上了“芦沟桥”！
　　这一人一骑走得很慢，与其说是“走”，不如说是“挨”。
　　来往这条路，进出天子脚下那座北京城的，常见的不是大宛的龙驹，就是蒙古种的健骑了，再不济也总是神骏健壮的马匹。
　　而这一人一骑的那匹马，却是瘦弱得可怜，不但瘦得皮包了骨，而且从头到尾找不出一块干净地方。
　　分明足一匹白马，都变成了黄毛儿了。
　　不知道是经过长途跋涉累的，还是因为老弱病得简直就不堪负荷，举蹄维艰。
　　马上的那个人，正应了那两句话，什么人玩什么样的鸟，“瘸驴配破磨”，跟这匹马正配一对儿，是再相称也没有的了。
　　那个人，看不出有多大年纪，一脸病容，满腮的胡子碴儿，脸色蜡黄蜡黄的，胡子碴儿长短不一，简直像蓬乱草，身上穿的也跟那匹马的毛色一样，分明是件白袍子，可都变成了黄的了，黄里还透着黑，也不知多少日子没洗了。
　　他弯着腰，低着头，一副弱难禁风，有气无力的模样，也跟胯下那匹不胜负荷，举蹄维艰的马一模一样。
　　就这么一人一骑，还外带鞍旁挂着的那个布满尘土的长长行囊。
　　也许有人说，这个人一定天生一副铁石心肠，马都那个样儿了，还忍心骑它，不让它休息。
　　其实，那匹马虽是举蹄维艰，倒还能举蹄，要是让这个人下马步行，恐怕他举步维艰更胜于那匹马，一步路也走不了。
　　也真是啊！
　　都到了这步田地了，干嘛还非在这时候赶路不可？
　　好不容易，把这座“芦沟桥”挨过了一半。
　　突然，身后蹄声大作。
　　由远而近，疾风骤雨似的，转眼间已上了“芦沟桥”，蹄声更脆更响，几几乎震动了整座的“芦沟桥”。
　　听这声势，别说碰了，就是从身旁驰过，也会被那一阵劲疾之风扫倒。
　　那位病客许是也想到了，有气无力的拉拉缰绳。
　　他想往边上让一让，缰绳几乎没动，那匹马不知道是已经感觉到了，还是也明白非让不可，头微一偏，就要往旁走。
　　可能是再也禁受不住了。
　　两条前腿一软，顿失前蹄，马往下一跪不要紧，鞍上的病客身子也往前一栽，眼看整个人就要栽下马来。
　　任谁都看得出来，这匹马是要跪下去，这个人只要栽下了地，恐怕倒在地上再也起不来了。
　　就在这千钧一发的当儿，一阵劲风疾卷而至，一只强而有力的手斜刺里伸来，正好抓住病客的胳膊。
　　那人往上一提，病客没栽下去。
　　胯下那匹瘦弱病马，也站了起来。
　　与此同时，龙吟般几声马嘶响起，几阵劲风飞旋，急促啼声已至。
　　病客定过了神，转眼定睛，他看见了身旁站着个人，年轻人，顶多只有二十刚出头的年轻人。那……那年青人身穿海青色丝绸袍子，乌油油的大发辫绕在脖子上面，袖口露出雪白的两截，第一眼就让人觉得他超拔英挺，洒脱不群。
　　第二眼再细看，更发现他面如冠玉，长眉斜飞，凤目重瞳，雍容高华，威仪逼人。
　　他——两只手，一只抓住了自己的胳膊，一只抓住胯下坐骑的辔头，敢情不但是人，连马匹也是人家拉起来的。
　　一人一骑有多重？
　　必然，这位定有一身神力。
　　旁边，也就是那位的身后，站立着一匹银鞍银蹬的龙驹，四人四骑，五匹马清一色蒙古种健骑。
　　那四个马上骑士，也是一般无二的威猛黑衣壮汉，个个腰间佩着一把鲨鱼皮鞘，柄镶珠玉的长剑。
　　单看这，也准知道这五骑，不是外来，也必然是京畿一带的豪门人物。
　　病客惊容微定，干瘪的嘴唇张了张。
　　他艰辛的吐出了两个字来。
　　“谢谢！”
　　话声低得似乎只有他自己才能听得见。
　　毕竟，那位雍容高华的俊逸人物也听见了，微微一笑，说了话，好一口清脆宏亮的京片子。
　　“不客气，你病得很厉害！”
　　病客似乎连笑的力气都没有了，嘴唇皮子牵动了一下，算是苦笑，道：“因为在路上受了风寒……”
　　“风寒不会这么厉害，你必是……”
　　“必是”什么？没说出来。
　　俊逸人物的话锋忽转。
　　“你，从哪儿来，上哪儿去？”
　　病客道：“我从‘河南’来，要往京里去。”
　　俊逸人物没多问。
　　他也知道，萍水相逢，不该多问。
　　便一点头道：“那好，我正是要回京去，我送你进京，哈奇，把你的那匹马让出来，跟查猛合骑一匹。”
　　“是！”
　　恭应声中，右前方那名壮汉翻身离鞍，牵着健骑走了过来。
　　病客忙道：“尊驾这是——”
　　俊逸人物道：“从这儿到京城，不过廿几里，可是骑你这匹坐骑，绝走不到‘永定门’的，所以我让你换匹坐骑，我送你进京。”
　　病客忙道：“不，好意心领——”
　　“怎么？”
　　俊逸人物奇道：“还舍不得你这匹坐骑？”
　　病客道：“可以这么说，它跟了我多少年了，不过是长途跋涉累了些，歇一阵子还是匹好马。”
　　俊逸人物微微一笑。
　　“你别欺我不懂马，我是从小玩到大的，这匹马太老了，算不得好马，它原就有病，未必原是你的，就算是这样，到了京里，我送你一匹，我养的马里，随便挑一匹，绝对比你这匹马强。”
　　萍水相逢，这位可算得一副热心肠。
　　岂料，病客却摇摇头。
　　“不，好意心领——”
　　“要不这样好了！”
　　俊逸人物道：“马还是你的，咱们拉着它慢慢走！”
　　似乎，热心肠热得过了些。
　　不知道病客心里怎么想，他淡淡的说道：“尊驾的好意我实在感激，不过，我这马匹还走得了。”
　　“还走得了，你愿不愿跟我打个赌？”
　　拉着健骑的壮汉哈奇，突然冷然道：“爷，您这是干什么？心意到了，他不愿意，何必勉强，走吧！”
　　俊逸人物凤目微睁，威峻倏现。
　　“怎么，我做事，还要你教？”
　　壮汉哈奇脸上颜色立改，忙躬身道：“哈奇不敢。”
　　俊逸人物转过脸来，就要说话。
　　病客抬眼看了他们一下，又截口说道：“我还是那句话，好意心领，我自己走得了，尊驾请吧！”
　　俊逸人物道：“真不愿意我送你上京？”
　　病客道：“我这个人从不惯矫揉做作。”
　　俊逸人物深深望了他一眼。
　　然后叹了口气说道：“我还从来没有这么好管闲事过，也从来没有一个人会拒绝我，你是头一个。”
　　话落，收回双手。
　　未见他作势，人已飞身上了马，抖缰磕马，龙驹长嘶了一声，如脱弩之矢般，飞快的向前驰去。
　　壮汉哈奇冷冷瞪了病客一眼，翻身上马。
　　四人四骑，飞驰跟上。
　　转眼间，人马驰进“宛平”不见了。
　　病客目送五人五骑不见，失神的双目之中，闪漾起一丝明亮的异采，无力的动了动手中缰绳。
　　那匹瘦弱的老马，又吃力地往前摇动了。


　　过了“芦沟桥”，就是宛平县的城门，就这么一点的距离，病客这一人一骑居然摇了老半天才到。
　　摇进了宛平县的城门，也许是病客没留意，城门里一边，站着两人两骑，正是刚才俊逸人物身后那四人四骑里的两个，叫哈奇的壮汉不在其中。
　　病客进城之后，没停的往前走。
　　那两名黑衣壮汉就骑着蒙古种的健骑不远不近的跟在后头，就这么跟，从南门里跟起，一直跟着病客一人一骑出了北门。
　　两名黑衣壮汉勒住了坐骑。
　　左边一名道：“怪了，他居然没在宛平停留。”
　　右边一名道：“没听他说吗？本来他就是要进京的。”
　　“可是人马都已经这样了，还不停下来歇歇，找个大夫看看！”
　　“也许是他有急事，非赶着进京去不可，再不就是这家伙既硬又倔，跟咱们爷蹩上了，咱们爷说他骑着那匹马，绝对到不了‘永定门’，他非骑他这匹马走到‘永定门’，进入京城不可。”
　　“那咱们——”
　　“爷的令谕，谁敢不听，他既没在宛平停留，往后老爷没交代，咱们也就不管了，走咱们绕道回去。”
　　“好吧！”
　　话落，两人扭转马头，如飞驰去。
　　他们两个走了，可都不知道，正在北门外官道上往前摇的病客，两眼之中又一次的闪起了那明亮的异采。


　　这里是北京城的内城里。
　　“安定门”里的一条胡同。
　　这条胡同北，坐落着一片大宅院，高大的门头，朱红的大门，发亮的铁钉扣眼铁门环，高高的石阶下，还有一对栩栩如生的巨大石狮子。
　　石阶上是两边各四的八名佩刀亲兵，由一名蓝翎武官带领着，再往上看，是一方黑底金字的匾额。
　　金字擘窠般大，写的是——
　　“神力王府”！
　　往两旁，是一圈丈高的围墙往两旁边延伸，越过围墙往里看，屋脊连云，飞檐狼牙，还有一片片森森的树海。
　　天上神仙府，人间王侯家，想见得，那飞檐狼牙之下，那森森树海中，必然是亭、台、楼、榭一应俱全。
　　站在这座神力王府之外看过去，真能令人体会到那句：“庭院深深深几许”，“侯门一入深似海”的气势与境界。
　　如今，就在这座神力王府那美景如画的后院之中，一座精雅小楼之前，那下临一湾碧水的朱栏小桥之上，站立着一位从头到脚一身黑衣的姑娘，姑娘所穿的是淡装，而且是一身劲装。
　　这位姑娘，年方廿许，黛眉凤目，瑶鼻樱口，人儿是美极了，肌肤更是欺雪赛霜。
　　这神力王府的后院，本就林木森森，浓荫蔽天，凉风习习，全无暑气。
　　再看看朱栏小桥上的这位姑娘，更令人觉得玉骨冰肌，自清凉无汗。
　　姑娘她站在桥上，正望着桥下一湾碧水之中，那随波逐流的片片花瓣和小鱼儿游来游去的情景出神。
　　蓦地——
　　一声吆喝往前面划空响起，一声声由远而近：“王爷回府，王爷回府——”
　　姑娘定了定神。
　　抬眼前望，眼波流动，娇靥上浮现起一丝儿惊喜神色。
　　循声出屋一前二后，三条人影已如天马行空般，腾掠而至，直落桥头。
　　影定人现，赫然竟是芦沟桥上那位热心肠的俊逸人物，身后两名黑衣壮汉，叫哈奇的那个也在其中。
　　只听俊逸人物一声喜孜孜的叫着。
　　“霜姐——”
　　哈奇跟另一名壮汉也恭谨躬下身去。
　　“哈奇、查猛见过姑娘！”
　　既称“霜姐”，姑娘她的名字里必有一个“霜”字。
　　霜姑娘微抬晶莹皓腕道：“你们两个，别多礼。”
　　眼波流转向俊逸人物，乍惊还喜：“你，莽撞冒失，连稳稳重重的走路都不会，哪像个神力王爷。”
　　俊逸人物咧嘴一笑，好白的一口牙。
　　“八百里快传，听说霜姐凤驾莅临，就算我是皇上也顾不得了，哪还顾得什么神力王不神力王。”
　　居然敢扯上了皇上，放眼庙堂，遍数当今，恐怕也只有他敢了。
　　霜姑娘眉梢儿一扬，还没说话。
　　俊逸人物已跨步上桥，伸手接住了姑娘一双柔荑，难言的喜悦之中，还带点激动道：“霜姐，你何其忍心——”
　　霜姑娘并没有动，眉头却微皱。
　　“更不像统率大内禁卫帝都铁骑，权倾当朝，睥睨庙堂的神力王爷了，你也不怕他们笑话么？”
　　俊逸人物凤目微睁。
　　“他们敢，我把他们的满口牙都打掉。”
　　哈奇、查猛听了霜姑娘的话，还真想笑呢！
　　可是，再一听俊逸人物的话，忙又把到了嘴边的笑意强忍了下去，而且把两张嘴闭得紧紧的。
　　“这儿没你们的事儿了，还站在这儿干什么？”
　　“是！”
　　“是！”
　　恭应声中，哈奇、查猛躬身而退，走得飞快。
　　霜姑娘道：“你永远这么不稳重，永远让人讨厌！”
　　当然，“不稳重”、“让人讨厌”都是假的。
　　姑娘随着话声，轻轻抽回了一双柔荑。