独孤红《龙争虎斗》
十一
不到转眼工夫，宋大少爷被赶下了小楼，等到他知道川岛芳子方面这会儿也没什么指望，再想找潘小凤聊聊时，他却找不着潘小凤了。
小楼上，川岛芳子打量过了潘小凤的卧房后，由衷地赞叹：“真不错，可见‘三义堂’平常的日子过得是多么舒服，财源有多么广。”
“可不么！”秋子道：“别处的买卖不用说，光这天津卫的花赌两档，就够他们挥霍的。”
川岛芳子哼哼一笑道：“过不了多久，这些就都是咱们的了。”
她往床上一坐，真要躺下歇息。
秋子忙道：“少佐，你真要歇息啊？”
“怎么不真，你不是叫我来歇息的么？”
“别人不知道我的用意，少佐不会不知道。”
“我知道，你的心意还能瞒得过我，我不想跟他见面。”
“是根本就不想呢，还是不愿意在这儿跟他见面？”
“根本就不想，‘黑龙会’不允许这个，而且我自己也不愿意沾这个。”
秋子没说话，找张椅子坐了下来。
“怎么，不高兴了？”川岛芳子看了秋子一眼。
秋子道：“没有啊，我为什么要不高兴？”
“那你为什么不说话呀？”
“既是少佐根本就不愿意沾，我还能说什么？”
“鬼丫头，还跟我玩这个。”
“我跟了少佐多少年了，少佐一直拿我当自己的妹妹，又何必跟我玩心眼儿。”
“秋子，”川岛芳子脸色凝重了许多：“不是我跟你玩心眼儿，我总觉得跟他这样下去，不大妥当。”
“不妥当，有什么不妥当的？”
“我说不上来，总觉得他这个人不是一般人。”
“他的确不同凡响，要不然我也不会在中间做这个红娘了。”
“我不是指这。”
“那少佐是指什么？”
“难道你还不明白我的意思。”
“我总觉得少佐是太过多虑，少佐，情报人员是要保持敏锐的触觉，但是这敏锐的触觉不能对每一个人都打上问号。”
“那么你说，为什么他现在突然成了‘三义堂’的人？”
“这很容易解释，像他那么个人，处在天津卫这种地方，是要有个托庇，要不然他没办法长久待下去，再不就是他是个人才，‘三义堂’吸收了他。”
“有这么巧么，我动溥仪的时候，他出现在我眼前，现在，我来动‘三义堂’，他又出现在我眼前。”
“我认为都是巧合，少佐不是不知道，他跟溥仪老早就认识，常是‘静园’的座上客。”
“那么现在呢？”
“少佐，这件事咱们保密得很够，中国方面不可能知道，再说他们也做不了‘三义堂’的主，而且咱们已经跟‘三义堂’谈好了，你还操那么多心干什么？”
川岛芳子沉默了，尽管她没说话，可是她脸上的神色是复杂的，过了半天，她才说：“秋子，这儿是潘家，人多，耳目杂。”
“耳目再杂，可都是‘三义堂’的人，‘三义堂’是让咱们吃定了，谁敢说什么，再说，你早先就跟他认识，找老朋友来说说话，谁又能说什么？”
川岛芳子目光一凝，似笑非笑地道：“秋子，你拿了那位金少爷多少好处？”
秋子道：“天知道我是为了谁，我是怕少佐错过姻缘啊！”
川岛芳子往后一靠，闭上了眼，没再说话。
秋子站起来出了卧房。
秋子迎了上去，道：“金少爷，我们姑娘想见见你。”
“呃，在哪儿？”
“在后头一座小楼上，潘姑娘的卧室里。”
金刚微怔，道：“金姑娘这么看得起，我怎么能不识抬举，你先走一步，我随后就来。”
“是。”
秋子答应一声走了。
望着秋子的美好背影不见，金刚沉吟了一下，也迈步往后去了。
他料准了，川岛芳子既在小楼上，潘小凤必不会在。
潘小凤既不在小楼上，就必在他所住的精舍里，所以，他没先去小楼，先去了精舍。
果然，他没料错，潘小凤真在他床上躺着呢。
他进卧室，潘小凤坐了起来：“你怎么回屋来了？”
金刚道：“你把卧室让给东洋的贵客歇息了？”
“可不！”潘小凤一脸的怒容：“气死我了，要不是想想你的话，要搁以前的脾气，她连我的小楼都别想上。”
“你做的对！小不忍则乱大谋，你要是太坚持，‘三义堂’的三位当家的就下不了台。”
“我不是冲着谁下得了台，下不了台，而是……也不知道怎么回事儿，自从心里有了你，脾气就变好了不少！”
“小凤，记住我一句话，人不能没有脾气，但要看对谁，对什么事，文王一怒而安天下，吴三桂一怒为红颜，这两下里差别很大。”
“我知道！我记下了，你回屋里来干什么？”
“我有别的事，料准了你会在这儿，所以先来看看。”
“你怎么料准了我会在这儿？”
“我听说你把卧房让给那位东洋贵宾了，让归让，可是你必不会跟她在一场儿，既然你不在小楼上，必不会到别处去，不在这儿在哪儿。”
潘小凤笑了，娇媚一笑，深情一瞥：“你可真是料事如神啊！还有什么别的事儿？”
“那位东洋贵客找我去谈谈。”
潘小凤一怔：“找你去谈谈，为什么？”
“因为我老早就认识她了，她是日本‘黑龙会’的悍谍，为了工作，她化名金碧辉，原先在马六姐旗下的‘四喜班’里待过一阵子。”
“呃？我明白了。”潘小凤美眸一转，似乎豁然想通了。
“你并没有真明白。”
金刚却浇了她一盆冷水。
“是么？”潘小凤还不服气。
“当然！”
“那么你就给我个真明白。”
“别让我给你真明白，拿你的眼睛慢慢看，用你的聪明慢慢想！用不了多久，你就真明白了。”
“我现在就要真明白。”
金刚摇摇头：“我不能！你也不会相信，还是自己看，自己想吧！”
他说完话，要走！
潘小凤从床上跳起来，伸手拉住了他：“你说，你怎么说我怎么信！你说什么我都信。”
“小凤——”
“我说的是真心话。”
“小凤，你能代我保守秘密？”
金刚迟疑了一下才问。
“能，绝对能。”
“就连你爹也不能告诉。”
“可以，”潘小凤脸上忽泛疑色：“究竟是什么秘密，连我爹也不能告诉？”
“小凤，川岛芳子为工作，化名金碧辉，投身在‘四喜班’里，我在那儿认识了她，结果她的工作功亏一篑。现在她到‘三义堂’来进行她的工作，而我又在她眼前出现，她的这件工作也成不了，我就说这么多了，其他的你自己慢慢去想吧！”
潘小凤的心窍，的确够玲珑剔透，猛一惊，瞪大了一双美目：“难道你是——”
“小凤，就是这个秘密。”
潘小凤接着是一阵激动：“这下我真明白了，我真明白了，我做梦也没想到，做梦也没想到。”
“小凤，我所以告诉你，是因为你明大义，是因为我认为你能信赖。”
“谢谢你！我懂，我懂，你放心！我就是死也不会给你说出去。”
“没那么严重。”
“我的眼光不错，我没有看错人，我好高兴，好高兴。”
说着，说着，她突然哭了。
金刚握住了她的手：“小凤，别这样。”
潘小凤猛抬头：“可是他们已经谈成了……”
“我知道！川岛芳子当初的工作就是等于已经成功了。”
“你的意思是这回……”
“恐怕命运要跟上次一样。”
“你是打算——”
“慢慢看，行么？”
“行！”
“到时候说不定还要你帮忙。”
“我能帮得上忙？”
“任何一个懂民族大义，爱国家的人，都帮得上忙。”
潘小凤好激动，好兴奋：“好！到时候只要你说一声，赴汤蹈火我在所不辞。”
金刚点了头，有句话他想说，可是话到嘴边他又把它咽了下去。他知道，这句话现在还不能说，因为那会让潘小凤很难选择。
尽管他已经料定了潘小凤的选择，可是他毕竟不忍心。
他握了握潘小凤的手：“我去了！等我。”
潘小凤温顺地点了点头。
秋子头一个埋怨：“怎么这么久？”
“有些事不能不处理。”
“您有什么事儿啊？”
“小秋姑娘，这儿这两天前前后后，里里外外都归我管！”
“呃！原来如此。”
“坐吧！”川岛芳子含笑说了话。
两个人落了座，秋子退出去了。
“好久不见了！”川岛芳子凝目一聚。
“的确。”
“好么？”
“还好。”
“不问问我？”
“正想问。”
“那么我快了一步，你慢了一步。”
金刚淡然一笑道：“时间能冲淡一切，的确不错！”
“什么意思？”
“姑娘显得生分多了。”
“怎么见得？”
“姑娘，你跟金刚之间，需要这种客套么？”
川岛芳子笑了：“这么说，是我的错了？”
“我倒是不敢这么说，只不过对姑娘这种对故人的态度，稍觉不满而已。”
川岛芳子瞟了他一眼，微笑道：“你要弄清楚啊！我现在是‘三义堂’的贵宾，而你只不过是‘三义堂’一个三等头目而已。”
金刚一笑站起，道：“既是这样。贵宾请歇息吧！金某人不敢打扰，告退。”
他一抱拳，转身要走。
“站住！”川岛芳子一声轻喝。
金刚停了步，可没转回身。
香风掠身而过。川岛芳子到了他面前，轻咬贝齿，瞪着他道：“你要是敢走出这间屋，看我以后还理你不？”
金刚淡然一笑道：“姑娘，故人寒透了心，受不了这个啊！”
川岛芳子娇媚地瞟了他一眼，嗔道：“讨厌，连个玩笑都开不起，过来！”
她伸柔荑拉住了金刚的手，把金刚拉回坐处，按在了椅子上。
这情景要是落在宋大少爷眼里，怕宋大少爷不妒煞羡煞。
川岛芳子往后退了一步，美目紧紧盯着金刚，香唇边有一抹似笑非笑牵动：“恐怕你已经知道我是谁。”
金刚道：“金碧辉金姑娘。”
川岛芳子娇靥上浮现起疑惑神色：“呃？”
金刚道：“我只认识一个金碧辉金姑娘。”
川岛芳子眨动了一下美目：“能不能说得明白点儿？”
“没什么不可以的，”金刚道：“早在姑娘头一趟去过‘静园’之后，我就知道姑娘是何等样人了。”
“怎么知道的？”
“皇上告诉我的。”
“他只知道我是川岛浪速的养女川岛芳子而已。”
金刚笑笑道：“姑娘小看皇上了。”
“怎么说？”
“当皇上的，身边哪能没几个智囊人物。姑娘当年由王爷亲手押给川岛浪速为人质，唯一的条件是让‘黑龙会’助满清复国，而川岛浪速是‘黑龙会’数一数二的人物，多少年后的今天，姑娘回国，透过李莲英进见皇上，明白的表示奉父命尽忠，皇上身边的几个智囊人物，还能悟不出姑娘是何等身份？”
川岛芳子为之动容：“这我倒没想到，既是皇上知道我是什么身份，为什么还愿意跟我走？”
“姑娘是要我分析，还是要考我？”
“两样都不是，是请教。”
“那我就不敢说了。”
“算要你分析，行了么？”
“姑娘要是让我分析，我把原因分为两点：其一，是皇上还贪恋过去，贪恋过去的富贵荣华，这一关原本很少人能看开看破。”
“其二呢？”
“其二，就请姑娘原谅我真言了，皇上的心思有一半是在姑娘身上，这一关也是很少人能看开看破的。”
川岛芳子是个悍谍，久经训练，历尽战场，可是现在她的娇靥上却浮现了红晕：“你看得倒挺透澈的啊！”
“姑娘别忘了，我是个旁观者。”
川岛芳子目光忽一凝：“你是中国人，是吧？”
“当然！这错不了。”
“既然这样，你又知道了我的真正身份，还敢拿我当故人么？”
“‘三义堂’的三位当家的，也是中国人，真要说起来，姑娘你也是中国人。”
“呃？你图的是什么？”
“‘三义堂’的三位当家的，图的又是什么？”
“你跟他们不同。”
“怎么样个不同法？”
“你家里有的是钱。”
金刚笑道：“姑娘没搔到痒处，这不能算理由，论钱财，‘三义堂’三位当家的只消一句话，要多少都有，金家比起他们三位来，简直是小巫见大巫。”
“他们三个钱财是够多，可是权势还不够，你不会贪图这个。”
“姑娘又错了，他们三位执掌‘三义堂’，势力遍华北，这都还嫌不够，我还不及他三位，岂又甘心长久雌伏？姑娘，人生在世，不为名即为利，欲望是永远难以满足的，岂不闻沟壑易填，人心难填？”
川岛芳子坐了下来，坐在金刚对面，紧盯着金刚，好半天才道：“要是这样的话，我得跟你好好谈谈。”
“呃！姑娘要跟我谈什么？”
“我想多了解了解，确定一下。”
“姑娘想了解什么？确定什么？”
“一句话！你是真心，还是假意？”
“假意？我要是假意的话，麻烦可就大了，我安的是什么心？姑娘这岂不是指我是姑娘的敌人了么？”
“我还真有点怕！”
“既是这样——”
“你应该体谅我的苦衷。”
“姑娘的苦衷是——”
“我是充份相信你，可是我要对整个‘黑龙会’负责，你不能让我将来对‘黑龙会’说不出话来。”
“我不懂姑娘的意思。”
“你追求的是什么！我给你什么，我打算吸收你人‘黑龙会’。”
金刚一怔道：“姑娘是跟我开玩笑。”
“像么？”
“姑娘，我是中国人。”
“‘黑龙会’里，中国人恐怕不见得比日本人少到哪儿去。”
“呃？真的？”
“你要是愿意加入‘黑龙会’，将来你就会知道，我不是骗你。”
“姑娘，问题不在我愿意不愿意，而在我够不够格。”
“是我吸收你的，是不是？”
“这么说，姑娘认为我够格？”
“你所具备的条件，是从事情报工作最理想不过的条件！”
金刚低下了头，没说话。
“怎么，不愿意？”
“不，不是，”金刚忙抬起头：“而是……”
“我不勉强你马上答应，你可以考虑。”
“我不是这意思！”金刚强笑摇头：“而是，而是，……实在是有点怕！”
“怕？”川岛芳子美目一睁：“怕什么？”
“我也说不上来究竟是怕什么，我这心情姑娘应该能体会，姑娘当初要进‘黑龙会’的时候，恐怕也有我现在这种感受。”
川岛芳子突然格、格、格地娇笑了起来，笑得像乱颤的花枝。
金刚苦笑道：“姑娘别见笑。”
川岛芳子不笑了，摇着头，微带着娇喘：“不，你弄错了，我不是笑你，而是由你现在想起了我当初，我当初也是跟你现在一样，甚至比你现在强，好些日子吃不下饭，睡不着觉。”
金刚一听这话也笑了。
川岛芳子接着说道：“你这种心情、这种感受我能体会，完全能感受，完全能体会，现在可以不必去管它，任何一个人都会这样，我是问你愿意不愿意？”
“愿意不愿意？我求之不得，只是姑娘得先把‘黑龙会’的规法告诉我清楚，我听说‘黑龙会’的规法很严，要不先弄清楚，万一……”
“我知道，这个你不用担心，往后你只照着我的话去做事，就不会出错。就算万一出了什么错，自有我给你担待，要罚也罚不到你头上。”
“真要是那样的话，我宁可罚到我头上来。”
“呃？为什么？”
“不为什么！”
金刚没有明说为什么，而川岛芳子却给予深情一瞥，道：“你放心！‘黑龙会’的规法虽严，可却不是不讲理的规法，而且‘黑龙会’的规法最重的只是背叛罪，别的倒没有什么。”
“那就好，我还不至于触犯这一条。”
“你愿意了？要不要再多考虑考虑？”
“要考虑姑娘请考虑，我用不着。”
“那么，从现在起，背着人的时候，你应该称呼我少佐！”
金刚站了起来：“是，少佐。”
川岛芳子跟着站起，上前一步，微扬着娇靥，无限娇媚，吐气如兰：“用不着我再提醒你，这是最高机密吧！”
“用不着。”
“不过有件事我还得提醒你，我的部下不好当，对我的命令要绝对服从，哪怕是要你服侍我。”
“我知道，我会的。”
“在某一方面，你是个老手，说不定哪一天我会叫你来在这方面好好服侍服侍我。”
金刚一怔：“姑娘。”
“少佐。”
“是，少佐，这……”
“怎么，不愿意？”
“不，是我的荣幸，我巴不得少佐现在就需要这种服侍。”
川岛芳子笑了，伸出兰花指，在金刚颜角上轻点一下，然后飞快地吻了金刚一下，娇媚地道：“现在不需要，别沾沾自喜，也许有过一次之后，你会讨饶，情愿除掉这个‘义职’，去吧！”
“少佐别忘了，我叫金刚。”
川岛芳子为之一怔。
金刚突然伸手揽住了川岛芳子那圆润，蛇一般的腰肢，两片嘴唇飞快地印在了她两片樱唇之上，压得紧紧的。
川岛芳子略一挣扎，接着就没再动。
良久，良久，金刚放开了川岛芳子，转身出门而去。
川岛芳子手抚着两片樱唇，愣住了，旋即，她的娇靥上泛起了红晕，美目中也绽出异采。
“少佐！”秋子进来了。
川岛芳子忙放下手，强自趋于平静。
秋子一双眼多厉害！已经看出不对来了：“怎么了？”
“没什么！”川岛芳子掩饰地转身拿起一根烟卷儿。
“他走了？”
“嗯！”
“怎么这么快就走？”
“你要我留他到什么时候？话说完了，还不该走？”
秋子皱眉道：“少佐，我对你了解得很够，可是唯独在这方面……”
“秋子，说正经的吧！”川岛芳子把身子转了过来，她已经完全恢复了冷静，冷意有点逼人：“我已经把他吸收进‘黑龙会’里来了！”
秋子猛一怔：“少佐，你说什么？你己经把他吸收进‘黑龙会’里来了？”
“嗯！”
“少佐，你，你怎么能这么做！”
“怎么，我做错了？”
“少佐，我虽然不赞成你怀疑他，但是你把他吸收进‘黑龙会’里来，却嫌太早了。”
“太早了？什么意思？”
“咱们应该多观察观察他——”
川岛芳子冷笑了一声：“别把我当傻子，我是做事那么轻忽草率的人么？我怀疑他，绝对是怀疑的，尽管他救过我，可是我的怀疑那是一种安排，我所以先把他吸收进来，就是为试他，这样我方便交付他任务，不要多，只要一次任务，我就能试出我的怀疑是不是多余的了。”
秋子呆了一呆：“这么说，少佐并没有正式吸收他。”
“当然。”
秋子长长吁了一口气，道：“害我白紧张了一阵，”目光忽一凝，接问道：“少佐，你的怀疑要是多余的呢？”
“我是毫不犹豫的收他，建议‘黑龙会’加以重用，他是个干间谍的好人选。”
“要是你的怀疑不是多余的呢？”
川岛芳子眉宇间泛起懔人的冷肃之气：“这种人绝不能留，因为他是咱们一大劲敌。”
“少佐下得了手么？”
“我杀过的人可不只一个。”
“这一个有点不一样。”
“没什么不一样的，要是有这种想法，就不配从事情报工作。”
“但愿少佐的怀疑是多余的。”
“我也希望如此，像他这种人，不可多得。”
秋子沉默了一下，间道：“少佐打算交付他什么任务呢？”
“现在我还没决定。”
“把‘三义堂’有些事交给他不行么？”
“不行！‘三义堂’没什么事要他做的，而且这里的事也试不出他来。”
秋子点了点头，没再说话。
川岛芳子躺上了床，两眼呆呆地上望，呆呆地抽着烟卷儿！
潘小凤在等他，一见他进屋，急迎上来握住了他的手：“怎么样？”
“坐下来说。”
两个人走过去坐了下来。
金刚没瞒潘小凤，除那两吻之外，他都告诉了潘小凤。
“她疯了？她非倒霉不可。”潘小凤有点激动。
“她没有疯，但是她的确非倒霉不可，别小看了川岛芳子，她这么做是有用意的。”
“呃？她有什么用意？”
“吸收我的事，可真可假，你懂么？”
“我不懂！”
“所谓可真，吸收我这么一个人，她们并不吃亏，不是我夸口，整个‘黑龙会’也挑不出一个像我这样的，我一个人做的事，能抵她们半个‘黑龙会’所做的事，而且她一旦吸收了我，我就得有所表现给她看看。”
“可假呢？”
“是一样达不到她的要求，她就有冠冕堂皇的理由杀我，这就是可假。”
“这分明是个圈套嘛！”潘小凤瞪大了一双美目。
“本来就是个圈套。”
“这女人好毒啊！”
“做间谍本来就是这样，可是强中还有强中手啊！”
潘小凤看了看金刚：“你打算怎么对付？”
金刚笑了笑道：“你听过‘空城计’这出戏么？”
“听过啊！怎么？”
“诸葛亮从城楼上下来，最后一句唱词是什么？”
潘小凤想了一想，美目猛一睁：“将计就计显奇能？”
“对！就是这样一句。”
潘小凤突然间显得有点忧心忡忡的：“你——有把握？”
“我从不打没把握的仗。”
“可是她们人多，你只一个人。”
“谁说我只一个人？”
“你也有帮手在这儿？”
“怎么没有？眼前不就是一个么！”
潘小凤正色道：“别开玩笑，我说的是正经的，我担心你。”
金刚拍了拍潘小凤的手，笑道：“放心！我不会孤军奋战的，老早老早以前我就布署好了。”
“真的？”
“这是什么事！这是一场关系重大的战争，其重要性绝不比几千万大军对垒差，我能掉以轻心，我能骗你么？”
潘小凤放心地笑了，一个如绵娇躯，缓缓地偎向了金刚。
金刚推躲都不是，只好任潘小凤偎进了怀里！
宾客们坐满了大厅。
一般人家的大厅大不到哪里去。
可是潘九家这座大厅，宽宽裕裕的能容六十桌酒席。
这是单算“贵宾”，前大厅，前后院，几个跨院的酒席还不算。
如果是要一总算，酒席总在两百桌以上。
这是“三义堂”的二当家潘九自谦，没有大过铺张，没有太惊动人，要不然寿筵的酒席还不止此数。
像去年宋大当家的做寿，一顿寿筵整整开了五百桌。
宾客们坐好了，“三义堂”里的那些人忙上了，拿酒的、端菜的，川流不息。
酒是各地的名酒，整缸整缸的。
菜是京里的名菜，山珍也好，海味也好，无一不是京里名厨的绝活儿。
曲指算算，“三义堂”出动的人手，连桩卡都算在内，共是六百三十六个。
两个字囊括一切：惊人！
最忙的是潘府的总管“千手千眼”莫一青。
金刚交给他个差事，要他负责查验送往招待贵宾所在地的后厅的每一道菜。
这可整了他了。
莫一青号“千手千眼”。
如今他这“千手千眼”却派不上用场。
他带了四名亲信，就在后厅门口拐角处设立了一处“检查站”，一道一道的试，一样一样的试，忙得他满头是汗。
金刚站在不远处冷眼旁观，心里直乐。
虎头老七就站在金刚身旁，拿眼瞟着金刚，似笑非笑地道：“留神点儿唷，莫一青可是恨上了你了。”
金刚慨然道：“那没办法，碰上这种事儿，谁能闲着，他是二当家府的总管，二当家亲信里的亲信，这种事儿不交给他又能交给谁。”
虎头老七笑道，“算了，你那点心眼儿少在你七姐面前耍了。”
金刚笑了笑，没说话。
当然，这是默认了。
虎头老七面前，默认这一桩，一点关系也没有。
戴天仇走了过来，含笑道：“金大哥，我可以交差了吧？”
金刚一摇头：“别忙，这话说早了，要等到大伙儿把这些菜都下了肚，一个一个没事儿，你才能算交差。”
“金大哥这话不公平。”
“怎么不公平？”
“万一有个贪吃的，吃坏了肚子，那也能怪我么？”
金刚笑了，虎头老七也笑了，鲜红的小嘴儿冲着莫一青那边呶了呶，轻声道：“别抱怨了，兄弟，你金哥用心良苦，已经给你拉个做伴儿的了。”
戴天仇往那边看了一眼，道：“最好别让他跟我做上伴儿。”
虎头老七又笑了。
只听楚庆和的话声传了过来：“什么事儿这么乐了，说出来让我也乐乐。”
话说完了，人也到了三个人的跟前。
虎头老七跟他是死对头，笑容一敛，看也没看楚庆和一眼。
倒是金刚过意不去，笑道：“天仇老弟说，他监了这么一天的厨，赶明儿也能掌杓了。”
“这可是真的，”楚庆和随声附和，道：“学什么都得用眼去瞧，天仇老弟人聪明，瞧还能瞧不会。”
金刚道：“真要是这样，谁还愿意过那学徒苦日子，满天下都成了名厨了。”
这句话听得楚庆和也笑了。
马六姐过来了，直擦汗。
金刚道：“辛苦了，六姐！”
马六姐摇头道：“我的姥姥，可喘口气儿了。”
楚庆和道：“马六，都张罗好了？”
“可不！不都张罗好，能说喘口气儿。”
“行了！待会儿好好儿过过戏瘾了。”
虎头老七冷冷道：“楚管事最好别看戏。”
“七姐这话什么意思？”
“万一让你瞧上了哪个呢？你瞧上谁谁不倒霉？”
楚庆和赧然一笑道：“瞧七姐说的，这是二当家府，我哪儿敢哪，再说也轮不到我啊！”
“你明白这一点就好。”虎头老七又冷冷地给了他一句！
楚庆和竟一声不吭地受了。
当然，楚庆和他是冲着赵霸天，哪怕心里再不痛快，面儿上也不敢带出来。
拿酒、端菜不是他们几个的事儿，几个人闲在一旁聊得既轻松又痛快。
莫一青不住地拿眼往这边瞟，恐怕他心里更恼金刚了！
这一顿寿筵，连吃带喝整整三个钟头。
酒足饭饱，剩下的就是余兴了——看戏。
没多大工夫，戏台前满了，有坐的、有站的。当然，坐的全是贵宾。
贵宾分的也有等级。
“三义堂”的三位当家的跟川岛芳子她们，就坐在最前头一排。
宋大少爷紧挨着川岛芳子，一会儿递茶，一会儿递水果、瓜子，对他自己的爹也没这样。
没看见潘小凤，不知道她上哪儿去了。
金刚带着他的人，就站在“观众席”后，暗中监视着各处。
马六姐又得忙上一会儿，带两个人监视后台去了！
戏班子两三个，韩庆奎的班子却是给贵宾们唱的。
锣鼓号儿打过，上戏了，加官晋爵之后，吉祥的祝寿戏上了。
头一出“天女散花”。
名角儿方玉琴方老板的天女。
做功好，身段也好。散花散的更好，一朵花正好落在寿星潘九爷怀里。
两声喝采。
一阵掌声。
宋老大打趣：“行了，老二，天女把花散给了你，今年要不交好运，你找我。”
方老板一出场，本就立即吸引住了三位当家的目光，那就跟铁碰了吸铁石似的。
如今这么一来，潘九更乐了。
潘九正乐着，方老板投过来娇媚一瞥，还带着娇羞的笑意。好了，潘九喝多了，不！刚才他喝的不少，可是他没一点酒意。
如今，他却有点醉了，脸色红了，两眼之中现出了异样的光采。
潘九上钩了。
太容易了。
可是古来以这种香饵钓男人，又有哪一个男人不是急着吞钩？
“天女”散过了花，方老板下场了。
一阵掌声。
三位当家的把手都拍疼了。
尤其是潘九，生似那双手不是他的。
有这一出就够了。
真的有这一出就够了。
往后的戏码绝不是“天女散花”。
可是三位当家的仍当那是“天女散花”。
只要坤角上场，不管身子是谁的，三位当家的准把人家的脸看成了方玉琴方老板——那位娇媚又带着动人羞涩的“天女”！
台上唱的是什么，是哪位名角，三位当家的全不知道！
他们三个都忙上了。
只忙一样。
个个拉来了自己一名亲信，然后耳语两句。
金刚看在眼里，胸中更亮了。他小妹这个忙帮得好。
瓦解这个“三义堂”，恐怕全仗他这位小妹一个人了。
韩庆奎班角儿多，台柱名角方玉琴方老板只上了一出“天女散花”，别的戏自有别的角儿上。
此刻，方老板想必正忙着在后台卸妆。
先进后台的，是潘九的亲信莫一青，他却没看见方老板，忙问在后台的马六姐。
马六姐说，方老板回东跨院歇息去了。
于是，莫一青匆匆离开后台，赶赴东跨院。
第二个进后台的，是宋山的亲信。
他得到马六姐同样的答复。
最后进后台的，是孙老三的亲信。
马六姐做人公正，不偏不向，说词一个字不差。
莫一青先赶到了东跨院，方老板正在卸妆。
“方老板，”莫一青笑容满面到了跟前：“我们二当家的想见见你，今儿晚上单独请你吃饭，当面有重谢。”
方老板一口答应，还谢了一声。
莫一青走了。
接着来的，是宋老大、孙老三的亲信。他们俩没碰着面，可是得到的答复全一样：“已经答应二当家的了，恕难分身。”
三个亲信戏台前耳语回话。
潘九面有喜色，眉飞色舞。
宋老大皱了皱眉。
孙老三脸色不大好看。
还好，两个人都没说什么。
到底还顾磕头拜把的情份，不能为个戏子就闹不痛快，让人看笑话。
真顾磕头拜把的情份么？
恐怕只有老天爷知道了！
戏一完，客人散了。
宋老大、孙老三前脚送走了贵宾川岛芳子跟日本领事田中，后脚就走了，没像预期的留到晚上。
潘九有点意外，可并没有怎么在意。
走就走吧！自己弟兄还计较那么多！
离天黑还早，潘九心里尽管急，却只有忍了。
大白天找个戏子见面，潘九他也怕落人话柄，只有先歇息去了。
金刚找个空，先到了东跨院，马六在门口瞭望，金刚见着方老板，了解一下情况，然后面授一番机宜。
方老板当然是一一遵命。
之后，金刚就回到了自己的住处，潘小凤在那儿等着他，两个人又谈起了属于他们两个人的话。
暖阁里一桌酒，精美、情调、气氛都不错，潘九独自一个人鹄立等候。
莫一青到了东跨院，方老板已盛妆以待。
莫一青接凤凰似的把方老板接进了暖阁。
潘九爷满脸笑容相迎。
“还没给九爷拜寿呢。”方玉琴娇媚一瞥，俏生生就要拜下去。
潘九乐极，上前相扶：“起来，起来，这是干什么！”
方老板的柔荑，搭上了潘九的手站了起来。
潘九却没肯再松手，拉着方老板到桌前坐下，坐都坐下了，还不肯放手。
莫一青轻咳上前：“二爷，您还没谢人家方老板呢！”
潘九如大梦初醒，“呃！”地一声，忙松开方老板的手：“你给拿过来。”
莫一青应声转身，捧过来一个精致的檀木盒子，打开来递到桌前。
盒子里，一付珍珠项链，一付珍珠手镯，一付珍珠耳坠，一付珍珠胸针，映着灯光，闪闪生辉。
潘九接过来，递方老板：“这有我一点小意思！”
“哎哟！”方老板一脸惊容，却难掩乍惊还喜的喜意：“这么重的赏，叫我怎么敢收啊！”
“这不是赏，是谢！”莫一青一旁答腔。
“还谢呢？”方老板秋波一转，娇媚横生：“台上失了手，一朵花砸着九爷，不罚就是好的。”
“就是谢的那朵花，大哥说我非交好运不可，当然该谢。”潘九急忙接了话。
“九爷，您可千万别这么说，您越这么说，我心里就越不好过。”方老板话说的诚恳，还带着些楚楚可怜的模样儿！
就这模样儿，看得潘九心里更不忍了，忙道：“不、不、不，你千万别这么想，我说的是实话，掏心窝的实话，要是有半句假，管叫我遭天打雷劈。”
方老板玉手争忙按了过去，她按住了潘九的嘴，可是迟了，潘九已经把话说完了。
方老板急得什么似的，一跺绣花鞋，向着潘九皱眉叫道：“哎呀！九爷，您干吗赌这么重的咒儿嘛！我相信您说的是实话就是了。”
潘九不但嘴皮发软，心里更是受用得很，慌忙接过方玉琴的手来，轻轻拍着说：“不要紧，不要紧，看你急的！这不是让我心疼么，只要你相信我就行了。”
莫一青一旁道：“是啊！方老板，这会儿可以收下我们二爷这份儿谢礼了吧？”
方玉琴从潘九略嫌粗糙的大手里，轻轻抽回了柔荑，眼望着那个檀木盒子，道：“这么说，我倒是因祸得福了，再不领受就未免太不识抬举了。”
她两手捧起了檀木盒子，往下一矮身，道：“九爷，我谢——”
潘九既没容她施下礼去，也没容她再说下去，伸双手挽扶，几乎把人家一个娇躯拥在了怀里，妙得是，方老板她并没有躲闪。潘九说：“这是干什么！又来了，我这是谢你，你怎么反倒谢起我来了。”
方老板等潘九把她扶了起来，才微微地侧了侧身，从潘九的怀里往外挪了挪。
莫一青一旁轻咳了一声：“二爷，菜都凉了。”
他这是提醒潘九，欲速则不达，别操之过急把人家给吓跑了。
潘九还不错，一点就透，忍了忍胸中的激动，道：“呃、呃，唉！净顾着乱了，把这事儿都给忘了，坐、坐，方老板坐。”
方老板往后微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爷，您这样方老板、方老板的，我可当不起，我叫玉琴，您干脆叫我的名儿吧！”
莫一青那儿拿壶斟酒。
潘九听得两眼猛一睁：“行么？”
“瞧您问的，怎么不行，别人不行，您还不行么？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就听你的，玉琴，来！玉琴，咱们先喝一杯。”
潘九举起了面前杯。
方玉琴犹豫了一下，伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯，可是她说：“九爷，我们吃的是开口饭，靠的全是这付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睁道：“这怎么行……”
“九爷，这是冲着您，要是换个别人，我还点滴不沾，连碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爷，方老板说的是，吃开口饭仗的就是一付嗓子，要是喝坏了嗓子……”潘九往下一放酒杯，跟着拍了胸脯：“怕什么，凭玉琴这么个人儿，还愁饿着？不要紧，戏不能唱就不唱，就留在我这儿，我养你一辈子。”
“哎哟！”娇媚地瞟了潘九一眼：“我们怎么敢，我们哪儿，来的这么大福气呀！”
潘九一整脸色道：“玉琴，我……”
莫一青轻咳一声，拦住了潘九的话头：“二爷，您要是爱护方老板，就别勉强她，少喝点儿就少喝点儿吧！这是您，换个别人人家方老板点滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九对莫一青，以前怎么样，不得而知，如今却是言必听，计必从。莫一青话一说完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他干了一杯。
方玉琴只沾湿了一下香唇。
莫一青一旁让着：“空着肚子喝酒伤身子，有酒不能没菜，来、来，方老板，吃菜、吃菜，吃点儿菜。”
一边说着，他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。
喝了点儿酒，吃了点儿菜，莫一青欠了个身：“您两位慢慢喝，我上厨房看看汤去。”
他走了。
这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戏了？”
“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”
“六年就红成这样儿，真不容易。”
“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”
“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”
“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”
“你现在是拿包银，还是……”
“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”
“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”
“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”
“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”
“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银再多，也是有时候有数儿的，不如现在离开班子留下来跟我，我保你一辈子吃喝不尽，你看怎么样？”
方玉琴怔了一怔，笑着：“九爷，您这是跟我说笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我这是掏心窝子里的话，真的！要是有半句假话，管叫我遭……”
“九爷——”
“好、好，我不赌咒，我不赌咒，玉琴，你愿意不愿意？”
“九爷，您这是当真？”
“当然是当真，你要是不信，我可又要赌咒了。”
“九爷，您没听人家说，戏子无情？”
“你不会，你不是那种人，人心都是肉做的，只要我对你好，你不会对我无情。”
“九爷，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑话！那几杯酒能难倒我，玉琴，你——”
“九爷，我没这么大的福份，您可别折我。”
潘九急得一阵激动，抓得方玉琴的手紧紧的：“玉琴，你怎么好这么说，我家里过世得早，只有一个女儿，都十几二十了，我早说想再娶，可是一直没找着合适的。”
“这么说，您是打算娶我，不是玩儿玩儿就算了？”
“这什么话，我潘九可不是那种人。没错，我玩过不少女人，可是你不同，对你我不会，天地良心。”
“九爷，”方玉琴这种事似乎见多了，她并没有怎么当回事儿，笑吟吟地道：“我很感动，也很感激，这样吧！您让我考虑考虑。”
“还考虑什么，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
“九爷，话不能这么说，这是一辈子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴……”
方玉琴站了起来，手还没抽回，道：“九爷，时候不早了，我该回去了。”
潘九没松方玉琴的手，霍地站了起来，沉下了脸：“看样子你是不愿意？”
“不！九爷，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您误会了，我只是要考虑考虑。”
“我要是不让你考虑，现在就给我答复呢？”
“九爷，您干吗这么急呀！”
“我这人就是天生急肠子。”
“您急我可不能急，这是一辈子的大事。”
“我不管什么大事小事，我要你是要定了，你别敬酒不吃吃罚酒。”
潘九终于现原形了。
方玉琴却仍笑吟吟的：“九爷，您是怎么了，您是喝多了吧！那您歇着吧！我该走了。”
方玉琴想挣着抽回手，不但没能挣脱开，潘九反而把她拉得一个跄踉更往里了，潘九冷笑道：“走？你做梦，要是我姓潘的不摆下话去，你们哪一个也走不了。”
“九爷，您——”方玉琴惊声道。
“少再罗嗦，姓潘的看上你是你的福气，你的造化，不愁你吃喝穿，你还求什么，答应得答应，不答应也得答应，我姓潘的不喜欢霸王硬上弓，你就在这儿给我好好想想吧！”
方玉琴低下了头……
潘九抓起一杯酒，一仰而干。
□ □ □
在金刚住处。
金刚、潘小凤泡了两杯茶，正对坐灯下轻声细语地谈着，不关儿女私情，天南地北什么都谈。谈着谈着，金刚掏出怀表看了一下。
“怎么，”潘小凤问：“要睡了？想下逐客令？这多不礼貌？”
“不是的，”金刚微一摇头：“我只是想告诉你件事儿。”
“什么事儿？”
“令尊把韩庆奎班的名角方玉琴方老板叫到暖阁快一个钟头，我很为那位方老板担心！”
潘小凤一怔：“真的！你怎么知道？”
金刚笑了笑：“这儿有什么事儿我不知道的？”
潘小凤脸色变了一变：“你的意思是——”
“帮个忙，把那位方老板救出来。”
“我这就去。”
潘小凤霍地站起来走了。
□ □ □
方玉琴低着头，还不说话。
潘九可没那么好耐性，眼一瞪：“怎么样，想好了没有？”
方玉琴仍低着头没吭声。
潘九脸上浮现起一丝狰狞冷笑：“我从不喜欢霸王硬上弓，今儿个我得改一改了。”
他站起来逼了过去。
方玉琴猛抬头一脸惊容：“你、你想干什么？”
潘九没说话，脸上的狰狞笑意浓了。
方玉琴惊骇的往后退：“你、你不要过来，你再过来我可要叫了。”
“叫？哈！”潘九笑了：“叫吧！你叫破喉咙，看看有没有人敢来管？”
“你、你、你……”
“我怎么？给脸不要，不识抬举，姓潘的哪一点配不上你？你是他妈的什么三贞九烈的女人？”
话说到这儿，潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊，右手抓住了方玉琴的领口，一凝动，就要往下撕。
就在这千钧一发的当儿——
“爹！”门口传来潘小凤冷冷一声。
潘九一怔回顾，急忙松了方玉琴：“小凤，你、你怎么来了？”
“您是说我不能来、不该来？”
“这是什么话？这是你的家，你还有哪儿不能到的。”
“那就好，”潘小凤转望方玉琴：“这位可是韩庆奎班的方玉琴方老板？”
方玉琴面有余悸的点了点头。
潘小凤突然笑了：“我找了你老半天了，想让你教我段儿戏，怎么找也找不着，弄了半天你在这儿啊！走吧！上我那儿坐坐去。”
方玉琴当然是连声应好，这是救星，还有不好的道理？她刚要往外走。
“慢着！”潘九喝了一声，望着潘小凤道：“小凤，你这是什么意思？方老板是我的客人。”
“我知道！”潘小凤冷冷道：“可是您这不是待客之道！只有我替您招待这位方老板了。”
潘九脸色一变：“小凤，你要弄清楚，这是我的事。”
“您也要明白，我是您的女儿。”
“女儿能管做爹的事？”
“不是我管，我是替我娘管。”
潘九一怔苦了脸：“小凤，你这是——”
“我说的是实话。”
“小凤，我已经很对得起你娘了。”
“那是您的看法，我不这么想，您还记得不记得我娘临走以前跟您说的那些话！这么些年来，您是怎么做的您自己明白，我这个做女儿的说了什么了？眼前这位方老板跟您的女儿差不多大，您能忍心？”
“这……”
潘九一时没说上话来。
潘小凤转望方玉琴：“方老板，我还等着你教我戏呢，走吧！”
方玉琴连忙答应，走了过来，可是她刚到潘九身边，潘九突然伸手一把抓住了她，她惊叫一声急望潘小凤。
潘小凤的神色很平静，只冷冷望着潘九。
潘九半天才叫出一声：“小凤，你……”
潘小凤没说话。
潘九猛然甩了方玉琴，大吼：“滚、滚，都给我滚。”
方玉琴忙走向潘小凤。
潘小凤拉着方玉琴的手走了。
潘九又抬手猛一扫，“哗喇！”桌上的杯、盘、碗、筷掉了一大半，碎了。
潘九又猛跺一脚：“我就不信，我非把她弄到手不可，要不然我就不姓潘。”
“哗喇！”他抬手又是一下。
潘九发的脾气不小，这套细瓷餐具是他平日最钟爱的，别人连碰都不让碰一下，今儿晚上为“招待”青衣祭酒方玉琴方老板，他才从密室里拿出来派上用场，如今在他气头上，抬手扫这么两下，只不知道等他气消人平静之后，会不会后悔。
□ □ □
潘小凤从乃父那虎口里救出了“娇弱”的方老板之后，没带方玉琴往东跨院去，径自带着方玉琴到了金刚的住处。
一路上，方玉琴对潘小凤不住的谢，不住的感恩，直到进了金刚住的屋，她还谢个不停呢！
金刚没想到潘小凤会把方玉琴带到这儿来，潘小凤带着方玉琴进来，看得他不由一怔。
就这一怔神工夫，潘小凤指着金刚道：“方老板别谢我，要谢该谢这位，要不是他告诉我你让我爹请去了暖阁，我还不知道这回事儿呢！”
方老板打从进屋，一双美目也直直地盯着金刚发怔。这当儿潘小凤一说话，她才像大梦初醒似的定过了神：“这位，这位不是金爷么？”
“是呀！”潘小凤眨动了一下美目，娇靥上浮现起诧异之色：“方老板认识他呀？”
金刚也已定过了神，含笑道：“赵总管交待我负总责，东跨院我不知道跑了多少趟了，方老板怎么会不认识我？”
“感谢潘姑娘跟金爷的大恩。”方玉琴走上前就要向金刚盈盈拜倒。
金刚忙道：“小凤，快扶方老板。”
潘小凤上前扶住方玉琴。
金刚道：“方老板要谢还是谢潘姑娘，千万不能谢我，要不然方姑娘你是害了我。”
方玉琴讶然道：“金爷您这话……”
“我是‘三义堂’的人，这要是让二当家的知道，二当家的岂饶得了我？”
方玉琴为之一怔。
金刚旋又转望潘小凤：“小凤，你不该带方老板到这儿来，要是让谁看见，把话传进二当家耳朵里，我这条命就没了！”
潘小凤道：“怕什么，有我呢！”
“哎呀！姑娘，”金刚苦笑道：“你总不能一天廿四小时都跟着我吧！这犯了二当家的大忌，万一二当家的咬了牙，什么都不顾了，我怎么办！还是快把方老板送到东跨院去吧！”
金刚既这么说，潘小凤也就没再说什么，带着方玉琴走了。
金刚吁了一口气坐了下来，可是他还揪着一半心，不是为别的，是为那位西贝方老板瞧出潘小凤跟他的关系，定然会跟他好缠一通不可。
潘小凤跟方玉琴走没一会儿，门外来了人，赫然是赵霸天。
金刚忙站了起来：“总座，您还没歇着？”
赵霸天冲他摆了摆手道：“家里多少事儿等着呢！把这儿剩下的事儿料理过以后，恐怕就要回去了。”
赵霸天边说边落了座。
“怎么，今儿晚上就走？”
“嗯！你是用不着回去，我是来跟你说一声的，花赌两档我打算暂时找个人代你照顾一下，等你回去以后再接过来，你看找谁合适？”
金刚想了一想道：“这样您看行不？花档就交给马六，赌档让七姐暂时偏劳一下。”
“好，就这么办！不过你放心，这只是暂时的，等你一回去，我就让她们交给你，也许你用不着接了。”
“您的意思是……”
赵霸天突然笑了！照金刚肩上拍了一巴掌，道：“老弟呀！你还跟我装什么傻，一旦你成了潘府的娇客，还用你接花赌两档？”
金刚有点不好意思，搓着手道：“总座——”
“老弟，”赵霸天又热络地拍了他一下：“男子汉大丈夫，该这样，这有什么害燥的？我耳不聋、眼不瞎，姑娘对你怎么样，我胸中雪亮，二当家的也很欣赏你，这是机运，也是你行，连大当家的少爷都求不到，你没费吹灰之力，垂手就得到了，也可见二当家的对你是多么器重、多么爱护，好好儿干，别辜负了人家，也别忘了你这个当总管的赵大哥。”
当然，赵霸天也够势利的，尽管他贵为总管，三人之下，多少人之上，他也得拉拉关系，走走内线。
金刚何等样人，自是胸中雪亮，有这种机会还能不会把握，当即道：“您放心，要是真有那么一天、我不会忘总座您的提拔大恩。”
赵霸天自是欣慰异常，可是他却没有过份流露，含笑拍着金刚说：“自己兄弟，还说什么大恩不大恩的，只别忘了你这个大哥就行了，你歇着吧！我走了。”
他站起来要走。
金刚跟站起来要送。
忽地，赵霸天又转回了身，带着点犹豫说了话：“兄弟，还有件事儿，恐怕你得伸把手赐鼎力，帮你大哥个忙。”
“什么事儿？总座，您吩咐就是，赐鼎力帮忙，我不敢当，只敢说赴汤蹈火在所不辞。”
“没那么严重，也许你已经看出来的，我对老七有点儿特别，我不瞒你，我在她身上花费了多少心血，可是她老不疼不痒的跟我装糊涂，我看她跟你挺谈得来的，得便你给口角春风，美言几句，玉成玉成。”
赵霸天不愧老奸巨猾工心计，这不啻点明了，虎头老七是他的人，别人最好少打主意。
这番话听得金刚心头一连震动了好几下，可就在心头震动之际，他已想好了对策，等赵霸天话一说完，他立即道：“原来是这回事儿，不瞒您说，我是看出来了，也听说了不少，只是，总座——”
金刚脸色一整，目光一凝，望着赵霸天道：“我斗胆问您一句，您这可是玩儿真的，还是玩儿假的？”
“什么叫玩儿真的，什么叫玩儿假的？”
“总座，这两句话您不会不懂。”
“玩儿真的怎么样，玩儿假的又怎么样？”
“总座，我相信您也看出来了，七姐这个坤道可是不比一般坤道哦，江湖上跑了多少年，她见的多，经过的也不少，有担当、有胆识，还有些别人不会的绝活儿，她是个愧煞须眉的奇女子，您对她要是真心，您放心，这件事说什么我也会给您说成，您要是打算玩儿假的，您原谅，我不惜得罪您，这个忙我不能帮。”
赵霸天一阵激动，为之动容，伸手抓住了金刚的肩头：“好兄弟，你是个血性奇汉子，别的不冲就冲着你，赵霸天是打算玩儿假的，他就不是人。”
“行了，总座，有您这句话就够了。”
“我不谢了，兄弟。”
“等事成了再谢不迟。”
赵霸天走了。
金刚送到了门口。
潘小凤迎面走来。
赵霸天哈个腰走了。
潘小凤走到了门口。
金刚没等她问便道：“赵霸天给我辞行来了。”
“呃！要回去了？”
“嗯！把剩下的事儿都料理完了就走。”
“他可真是既懂礼又周到啊！”
“还一口一个兄弟，热络得让人感动。”
“哼！没一个不是势利眼。”
潘小凤一脸轻蔑地进了屋。
金刚跟过去坐在她的对面，笑了笑道：“赵霸天到底是个工心计的厉害人物。”
“怎么？”
“他临走特意嘱咐我，虎头老七那儿口角春风，给他多做美言，务必帮他促成这件事。”
“怎么单找你？”潘小凤眨动了一下美目。
“据他说，虎头老七跟我较为谈得来。”
“是么？”
“是实情。”
“呃？”
“别瞎想，人家只是看我顺眼点儿，跟我谈得来而已。她身世坎坷，遭遇也让人同情，我也只是多寄于些同情而已！”
“虎头老七身世坎坷，遭遇让人同情？”
“别听信传言，吃不着葡萄，说葡萄酸的大有人在。她置身在‘三义堂’这么一个圈子里，为了保护自己，有时不能不多应付几个，真要说起来，她还是个能洁身自好的妇道。”
“听口气，你对她了解得相当多嘛！”
“可以这么说，她是有赌王之称的小马的遗孀，她原是好人家的女儿，遇人不淑，造物弄人，碰上了小马那种人，换来了江湖上厮混，风尘里打滚，一辈子悲惨的命运。”
“呃！原来她是小马的寡妇……这些你是怎么知道的？”
“一半是她亲口告诉我的，一半是我自己知道的。”
“这个圈子里，知道她的来龙去脉的，可不多啊！”潘小凤深深地看了金刚一眼，当然意味着什么。
金刚淡然一笑：“很简单，‘三义堂’这个圈子里，对她有企图的人也不在少数。”
“你对她没企图？她看准了这一点？”
“虎头老七是个历尽沧桑，饱经历练的人，两眼雪亮，什么人怀什么心，是瞒不了她的。”
“你怎么对她没企图？”
“我为什么要对她有企图？”
潘小凤沉默了一下，微微一点头说道：“我应该信得过你，只是……有人说，少妇比少女动人，是么？”
“只能说春花秋月，各有动人之处，唯一不同的是少妇接触过男人，比少女懂得男人而已。”
潘小凤扬了扬眉梢儿：“这一点我不能不自叹不如。”
“可是，你知道不？她宁愿像你一样，还是个天真、纯洁的少女。”
潘小凤怔了一怔，旋即低下了头：“我明白了，我比她幸运的多。”
金刚没说话，欣慰的目光已代替了他要说的话。
潘小凤抬起头：“我怎么看她一天到晚有说有笑，挺高兴挺乐的？”
“各人表现的方法不一样！有的人让眼泪住外流，有的人让眼泪往里流。再说，‘三义堂’也不是个任人一天到晚皱眉、哭丧着脸的地方，更不是个能同情谁的地方，痛苦、流泪，给谁看？”
潘小凤脸色趋于凝重，道：“这倒是，从今后，我对她要另眼相看了。”
“真要在‘三义堂’找能说话的知心朋友，曲指算算，也只有马六姐跟虎头老七两个人了！”
潘小凤目光忽一凝：“你是怎么对赵霸天说的？”
“我能不帮他的忙么？”
潘小凤脸色一变：“你是要害她！”
“我会么？”
“那你是——”
“你慢慢往后看吧！”
潘小凤对金刚有充分的信任，金刚既然这么说，她也就没再多问，又坐了一会儿，金刚催着把她催走了。
小楼上，川岛芳子打量过了潘小凤的卧房后，由衷地赞叹：“真不错，可见‘三义堂’平常的日子过得是多么舒服，财源有多么广。”
“可不么！”秋子道：“别处的买卖不用说，光这天津卫的花赌两档，就够他们挥霍的。”
川岛芳子哼哼一笑道：“过不了多久，这些就都是咱们的了。”
她往床上一坐，真要躺下歇息。
秋子忙道：“少佐，你真要歇息啊？”
“怎么不真，你不是叫我来歇息的么？”
“别人不知道我的用意，少佐不会不知道。”
“我知道，你的心意还能瞒得过我，我不想跟他见面。”
“是根本就不想呢，还是不愿意在这儿跟他见面？”
“根本就不想，‘黑龙会’不允许这个，而且我自己也不愿意沾这个。”
秋子没说话，找张椅子坐了下来。
“怎么，不高兴了？”川岛芳子看了秋子一眼。
秋子道：“没有啊，我为什么要不高兴？”
“那你为什么不说话呀？”
“既是少佐根本就不愿意沾，我还能说什么？”
“鬼丫头，还跟我玩这个。”
“我跟了少佐多少年了，少佐一直拿我当自己的妹妹，又何必跟我玩心眼儿。”
“秋子，”川岛芳子脸色凝重了许多：“不是我跟你玩心眼儿，我总觉得跟他这样下去，不大妥当。”
“不妥当，有什么不妥当的？”
“我说不上来，总觉得他这个人不是一般人。”
“他的确不同凡响，要不然我也不会在中间做这个红娘了。”
“我不是指这。”
“那少佐是指什么？”
“难道你还不明白我的意思。”
“我总觉得少佐是太过多虑，少佐，情报人员是要保持敏锐的触觉，但是这敏锐的触觉不能对每一个人都打上问号。”
“那么你说，为什么他现在突然成了‘三义堂’的人？”
“这很容易解释，像他那么个人，处在天津卫这种地方，是要有个托庇，要不然他没办法长久待下去，再不就是他是个人才，‘三义堂’吸收了他。”
“有这么巧么，我动溥仪的时候，他出现在我眼前，现在，我来动‘三义堂’，他又出现在我眼前。”
“我认为都是巧合，少佐不是不知道，他跟溥仪老早就认识，常是‘静园’的座上客。”
“那么现在呢？”
“少佐，这件事咱们保密得很够，中国方面不可能知道，再说他们也做不了‘三义堂’的主，而且咱们已经跟‘三义堂’谈好了，你还操那么多心干什么？”
川岛芳子沉默了，尽管她没说话，可是她脸上的神色是复杂的，过了半天，她才说：“秋子，这儿是潘家，人多，耳目杂。”
“耳目再杂，可都是‘三义堂’的人，‘三义堂’是让咱们吃定了，谁敢说什么，再说，你早先就跟他认识，找老朋友来说说话，谁又能说什么？”
川岛芳子目光一凝，似笑非笑地道：“秋子，你拿了那位金少爷多少好处？”
秋子道：“天知道我是为了谁，我是怕少佐错过姻缘啊！”
川岛芳子往后一靠，闭上了眼，没再说话。
秋子站起来出了卧房。
× × ×
秋子在前院，很容易地找到了金刚，因为金刚刚从厨房的西跨院走出来，一眼就让秋子看见了。秋子迎了上去，道：“金少爷，我们姑娘想见见你。”
“呃，在哪儿？”
“在后头一座小楼上，潘姑娘的卧室里。”
金刚微怔，道：“金姑娘这么看得起，我怎么能不识抬举，你先走一步，我随后就来。”
“是。”
秋子答应一声走了。
望着秋子的美好背影不见，金刚沉吟了一下，也迈步往后去了。
他料准了，川岛芳子既在小楼上，潘小凤必不会在。
潘小凤既不在小楼上，就必在他所住的精舍里，所以，他没先去小楼，先去了精舍。
果然，他没料错，潘小凤真在他床上躺着呢。
他进卧室，潘小凤坐了起来：“你怎么回屋来了？”
金刚道：“你把卧室让给东洋的贵客歇息了？”
“可不！”潘小凤一脸的怒容：“气死我了，要不是想想你的话，要搁以前的脾气，她连我的小楼都别想上。”
“你做的对！小不忍则乱大谋，你要是太坚持，‘三义堂’的三位当家的就下不了台。”
“我不是冲着谁下得了台，下不了台，而是……也不知道怎么回事儿，自从心里有了你，脾气就变好了不少！”
“小凤，记住我一句话，人不能没有脾气，但要看对谁，对什么事，文王一怒而安天下，吴三桂一怒为红颜，这两下里差别很大。”
“我知道！我记下了，你回屋里来干什么？”
“我有别的事，料准了你会在这儿，所以先来看看。”
“你怎么料准了我会在这儿？”
“我听说你把卧房让给那位东洋贵宾了，让归让，可是你必不会跟她在一场儿，既然你不在小楼上，必不会到别处去，不在这儿在哪儿。”
潘小凤笑了，娇媚一笑，深情一瞥：“你可真是料事如神啊！还有什么别的事儿？”
“那位东洋贵客找我去谈谈。”
潘小凤一怔：“找你去谈谈，为什么？”
“因为我老早就认识她了，她是日本‘黑龙会’的悍谍，为了工作，她化名金碧辉，原先在马六姐旗下的‘四喜班’里待过一阵子。”
“呃？我明白了。”潘小凤美眸一转，似乎豁然想通了。
“你并没有真明白。”
金刚却浇了她一盆冷水。
“是么？”潘小凤还不服气。
“当然！”
“那么你就给我个真明白。”
“别让我给你真明白，拿你的眼睛慢慢看，用你的聪明慢慢想！用不了多久，你就真明白了。”
“我现在就要真明白。”
金刚摇摇头：“我不能！你也不会相信，还是自己看，自己想吧！”
他说完话，要走！
潘小凤从床上跳起来，伸手拉住了他：“你说，你怎么说我怎么信！你说什么我都信。”
“小凤——”
“我说的是真心话。”
“小凤，你能代我保守秘密？”
金刚迟疑了一下才问。
“能，绝对能。”
“就连你爹也不能告诉。”
“可以，”潘小凤脸上忽泛疑色：“究竟是什么秘密，连我爹也不能告诉？”
“小凤，川岛芳子为工作，化名金碧辉，投身在‘四喜班’里，我在那儿认识了她，结果她的工作功亏一篑。现在她到‘三义堂’来进行她的工作，而我又在她眼前出现，她的这件工作也成不了，我就说这么多了，其他的你自己慢慢去想吧！”
潘小凤的心窍，的确够玲珑剔透，猛一惊，瞪大了一双美目：“难道你是——”
“小凤，就是这个秘密。”
潘小凤接着是一阵激动：“这下我真明白了，我真明白了，我做梦也没想到，做梦也没想到。”
“小凤，我所以告诉你，是因为你明大义，是因为我认为你能信赖。”
“谢谢你！我懂，我懂，你放心！我就是死也不会给你说出去。”
“没那么严重。”
“我的眼光不错，我没有看错人，我好高兴，好高兴。”
说着，说着，她突然哭了。
金刚握住了她的手：“小凤，别这样。”
潘小凤猛抬头：“可是他们已经谈成了……”
“我知道！川岛芳子当初的工作就是等于已经成功了。”
“你的意思是这回……”
“恐怕命运要跟上次一样。”
“你是打算——”
“慢慢看，行么？”
“行！”
“到时候说不定还要你帮忙。”
“我能帮得上忙？”
“任何一个懂民族大义，爱国家的人，都帮得上忙。”
潘小凤好激动，好兴奋：“好！到时候只要你说一声，赴汤蹈火我在所不辞。”
金刚点了头，有句话他想说，可是话到嘴边他又把它咽了下去。他知道，这句话现在还不能说，因为那会让潘小凤很难选择。
尽管他已经料定了潘小凤的选择，可是他毕竟不忍心。
他握了握潘小凤的手：“我去了！等我。”
潘小凤温顺地点了点头。
× × ×
金刚上了小楼。秋子头一个埋怨：“怎么这么久？”
“有些事不能不处理。”
“您有什么事儿啊？”
“小秋姑娘，这儿这两天前前后后，里里外外都归我管！”
“呃！原来如此。”
“坐吧！”川岛芳子含笑说了话。
两个人落了座，秋子退出去了。
“好久不见了！”川岛芳子凝目一聚。
“的确。”
“好么？”
“还好。”
“不问问我？”
“正想问。”
“那么我快了一步，你慢了一步。”
金刚淡然一笑道：“时间能冲淡一切，的确不错！”
“什么意思？”
“姑娘显得生分多了。”
“怎么见得？”
“姑娘，你跟金刚之间，需要这种客套么？”
川岛芳子笑了：“这么说，是我的错了？”
“我倒是不敢这么说，只不过对姑娘这种对故人的态度，稍觉不满而已。”
川岛芳子瞟了他一眼，微笑道：“你要弄清楚啊！我现在是‘三义堂’的贵宾，而你只不过是‘三义堂’一个三等头目而已。”
金刚一笑站起，道：“既是这样。贵宾请歇息吧！金某人不敢打扰，告退。”
他一抱拳，转身要走。
“站住！”川岛芳子一声轻喝。
金刚停了步，可没转回身。
香风掠身而过。川岛芳子到了他面前，轻咬贝齿，瞪着他道：“你要是敢走出这间屋，看我以后还理你不？”
金刚淡然一笑道：“姑娘，故人寒透了心，受不了这个啊！”
川岛芳子娇媚地瞟了他一眼，嗔道：“讨厌，连个玩笑都开不起，过来！”
她伸柔荑拉住了金刚的手，把金刚拉回坐处，按在了椅子上。
这情景要是落在宋大少爷眼里，怕宋大少爷不妒煞羡煞。
川岛芳子往后退了一步，美目紧紧盯着金刚，香唇边有一抹似笑非笑牵动：“恐怕你已经知道我是谁。”
金刚道：“金碧辉金姑娘。”
川岛芳子娇靥上浮现起疑惑神色：“呃？”
金刚道：“我只认识一个金碧辉金姑娘。”
川岛芳子眨动了一下美目：“能不能说得明白点儿？”
“没什么不可以的，”金刚道：“早在姑娘头一趟去过‘静园’之后，我就知道姑娘是何等样人了。”
“怎么知道的？”
“皇上告诉我的。”
“他只知道我是川岛浪速的养女川岛芳子而已。”
金刚笑笑道：“姑娘小看皇上了。”
“怎么说？”
“当皇上的，身边哪能没几个智囊人物。姑娘当年由王爷亲手押给川岛浪速为人质，唯一的条件是让‘黑龙会’助满清复国，而川岛浪速是‘黑龙会’数一数二的人物，多少年后的今天，姑娘回国，透过李莲英进见皇上，明白的表示奉父命尽忠，皇上身边的几个智囊人物，还能悟不出姑娘是何等身份？”
川岛芳子为之动容：“这我倒没想到，既是皇上知道我是什么身份，为什么还愿意跟我走？”
“姑娘是要我分析，还是要考我？”
“两样都不是，是请教。”
“那我就不敢说了。”
“算要你分析，行了么？”
“姑娘要是让我分析，我把原因分为两点：其一，是皇上还贪恋过去，贪恋过去的富贵荣华，这一关原本很少人能看开看破。”
“其二呢？”
“其二，就请姑娘原谅我真言了，皇上的心思有一半是在姑娘身上，这一关也是很少人能看开看破的。”
川岛芳子是个悍谍，久经训练，历尽战场，可是现在她的娇靥上却浮现了红晕：“你看得倒挺透澈的啊！”
“姑娘别忘了，我是个旁观者。”
川岛芳子目光忽一凝：“你是中国人，是吧？”
“当然！这错不了。”
“既然这样，你又知道了我的真正身份，还敢拿我当故人么？”
“‘三义堂’的三位当家的，也是中国人，真要说起来，姑娘你也是中国人。”
“呃？你图的是什么？”
“‘三义堂’的三位当家的，图的又是什么？”
“你跟他们不同。”
“怎么样个不同法？”
“你家里有的是钱。”
金刚笑道：“姑娘没搔到痒处，这不能算理由，论钱财，‘三义堂’三位当家的只消一句话，要多少都有，金家比起他们三位来，简直是小巫见大巫。”
“他们三个钱财是够多，可是权势还不够，你不会贪图这个。”
“姑娘又错了，他们三位执掌‘三义堂’，势力遍华北，这都还嫌不够，我还不及他三位，岂又甘心长久雌伏？姑娘，人生在世，不为名即为利，欲望是永远难以满足的，岂不闻沟壑易填，人心难填？”
川岛芳子坐了下来，坐在金刚对面，紧盯着金刚，好半天才道：“要是这样的话，我得跟你好好谈谈。”
“呃！姑娘要跟我谈什么？”
“我想多了解了解，确定一下。”
“姑娘想了解什么？确定什么？”
“一句话！你是真心，还是假意？”
“假意？我要是假意的话，麻烦可就大了，我安的是什么心？姑娘这岂不是指我是姑娘的敌人了么？”
“我还真有点怕！”
“既是这样——”
“你应该体谅我的苦衷。”
“姑娘的苦衷是——”
“我是充份相信你，可是我要对整个‘黑龙会’负责，你不能让我将来对‘黑龙会’说不出话来。”
“我不懂姑娘的意思。”
“你追求的是什么！我给你什么，我打算吸收你人‘黑龙会’。”
金刚一怔道：“姑娘是跟我开玩笑。”
“像么？”
“姑娘，我是中国人。”
“‘黑龙会’里，中国人恐怕不见得比日本人少到哪儿去。”
“呃？真的？”
“你要是愿意加入‘黑龙会’，将来你就会知道，我不是骗你。”
“姑娘，问题不在我愿意不愿意，而在我够不够格。”
“是我吸收你的，是不是？”
“这么说，姑娘认为我够格？”
“你所具备的条件，是从事情报工作最理想不过的条件！”
金刚低下了头，没说话。
“怎么，不愿意？”
“不，不是，”金刚忙抬起头：“而是……”
“我不勉强你马上答应，你可以考虑。”
“我不是这意思！”金刚强笑摇头：“而是，而是，……实在是有点怕！”
“怕？”川岛芳子美目一睁：“怕什么？”
“我也说不上来究竟是怕什么，我这心情姑娘应该能体会，姑娘当初要进‘黑龙会’的时候，恐怕也有我现在这种感受。”
川岛芳子突然格、格、格地娇笑了起来，笑得像乱颤的花枝。
金刚苦笑道：“姑娘别见笑。”
川岛芳子不笑了，摇着头，微带着娇喘：“不，你弄错了，我不是笑你，而是由你现在想起了我当初，我当初也是跟你现在一样，甚至比你现在强，好些日子吃不下饭，睡不着觉。”
金刚一听这话也笑了。
川岛芳子接着说道：“你这种心情、这种感受我能体会，完全能感受，完全能体会，现在可以不必去管它，任何一个人都会这样，我是问你愿意不愿意？”
“愿意不愿意？我求之不得，只是姑娘得先把‘黑龙会’的规法告诉我清楚，我听说‘黑龙会’的规法很严，要不先弄清楚，万一……”
“我知道，这个你不用担心，往后你只照着我的话去做事，就不会出错。就算万一出了什么错，自有我给你担待，要罚也罚不到你头上。”
“真要是那样的话，我宁可罚到我头上来。”
“呃？为什么？”
“不为什么！”
金刚没有明说为什么，而川岛芳子却给予深情一瞥，道：“你放心！‘黑龙会’的规法虽严，可却不是不讲理的规法，而且‘黑龙会’的规法最重的只是背叛罪，别的倒没有什么。”
“那就好，我还不至于触犯这一条。”
“你愿意了？要不要再多考虑考虑？”
“要考虑姑娘请考虑，我用不着。”
“那么，从现在起，背着人的时候，你应该称呼我少佐！”
金刚站了起来：“是，少佐。”
川岛芳子跟着站起，上前一步，微扬着娇靥，无限娇媚，吐气如兰：“用不着我再提醒你，这是最高机密吧！”
“用不着。”
“不过有件事我还得提醒你，我的部下不好当，对我的命令要绝对服从，哪怕是要你服侍我。”
“我知道，我会的。”
“在某一方面，你是个老手，说不定哪一天我会叫你来在这方面好好服侍服侍我。”
金刚一怔：“姑娘。”
“少佐。”
“是，少佐，这……”
“怎么，不愿意？”
“不，是我的荣幸，我巴不得少佐现在就需要这种服侍。”
川岛芳子笑了，伸出兰花指，在金刚颜角上轻点一下，然后飞快地吻了金刚一下，娇媚地道：“现在不需要，别沾沾自喜，也许有过一次之后，你会讨饶，情愿除掉这个‘义职’，去吧！”
“少佐别忘了，我叫金刚。”
川岛芳子为之一怔。
金刚突然伸手揽住了川岛芳子那圆润，蛇一般的腰肢，两片嘴唇飞快地印在了她两片樱唇之上，压得紧紧的。
川岛芳子略一挣扎，接着就没再动。
良久，良久，金刚放开了川岛芳子，转身出门而去。
川岛芳子手抚着两片樱唇，愣住了，旋即，她的娇靥上泛起了红晕，美目中也绽出异采。
“少佐！”秋子进来了。
川岛芳子忙放下手，强自趋于平静。
秋子一双眼多厉害！已经看出不对来了：“怎么了？”
“没什么！”川岛芳子掩饰地转身拿起一根烟卷儿。
“他走了？”
“嗯！”
“怎么这么快就走？”
“你要我留他到什么时候？话说完了，还不该走？”
秋子皱眉道：“少佐，我对你了解得很够，可是唯独在这方面……”
“秋子，说正经的吧！”川岛芳子把身子转了过来，她已经完全恢复了冷静，冷意有点逼人：“我已经把他吸收进‘黑龙会’里来了！”
秋子猛一怔：“少佐，你说什么？你己经把他吸收进‘黑龙会’里来了？”
“嗯！”
“少佐，你，你怎么能这么做！”
“怎么，我做错了？”
“少佐，我虽然不赞成你怀疑他，但是你把他吸收进‘黑龙会’里来，却嫌太早了。”
“太早了？什么意思？”
“咱们应该多观察观察他——”
川岛芳子冷笑了一声：“别把我当傻子，我是做事那么轻忽草率的人么？我怀疑他，绝对是怀疑的，尽管他救过我，可是我的怀疑那是一种安排，我所以先把他吸收进来，就是为试他，这样我方便交付他任务，不要多，只要一次任务，我就能试出我的怀疑是不是多余的了。”
秋子呆了一呆：“这么说，少佐并没有正式吸收他。”
“当然。”
秋子长长吁了一口气，道：“害我白紧张了一阵，”目光忽一凝，接问道：“少佐，你的怀疑要是多余的呢？”
“我是毫不犹豫的收他，建议‘黑龙会’加以重用，他是个干间谍的好人选。”
“要是你的怀疑不是多余的呢？”
川岛芳子眉宇间泛起懔人的冷肃之气：“这种人绝不能留，因为他是咱们一大劲敌。”
“少佐下得了手么？”
“我杀过的人可不只一个。”
“这一个有点不一样。”
“没什么不一样的，要是有这种想法，就不配从事情报工作。”
“但愿少佐的怀疑是多余的。”
“我也希望如此，像他这种人，不可多得。”
秋子沉默了一下，间道：“少佐打算交付他什么任务呢？”
“现在我还没决定。”
“把‘三义堂’有些事交给他不行么？”
“不行！‘三义堂’没什么事要他做的，而且这里的事也试不出他来。”
秋子点了点头，没再说话。
川岛芳子躺上了床，两眼呆呆地上望，呆呆地抽着烟卷儿！
× × ×
金刚回到了住处。潘小凤在等他，一见他进屋，急迎上来握住了他的手：“怎么样？”
“坐下来说。”
两个人走过去坐了下来。
金刚没瞒潘小凤，除那两吻之外，他都告诉了潘小凤。
“她疯了？她非倒霉不可。”潘小凤有点激动。
“她没有疯，但是她的确非倒霉不可，别小看了川岛芳子，她这么做是有用意的。”
“呃？她有什么用意？”
“吸收我的事，可真可假，你懂么？”
“我不懂！”
“所谓可真，吸收我这么一个人，她们并不吃亏，不是我夸口，整个‘黑龙会’也挑不出一个像我这样的，我一个人做的事，能抵她们半个‘黑龙会’所做的事，而且她一旦吸收了我，我就得有所表现给她看看。”
“可假呢？”
“是一样达不到她的要求，她就有冠冕堂皇的理由杀我，这就是可假。”
“这分明是个圈套嘛！”潘小凤瞪大了一双美目。
“本来就是个圈套。”
“这女人好毒啊！”
“做间谍本来就是这样，可是强中还有强中手啊！”
潘小凤看了看金刚：“你打算怎么对付？”
金刚笑了笑道：“你听过‘空城计’这出戏么？”
“听过啊！怎么？”
“诸葛亮从城楼上下来，最后一句唱词是什么？”
潘小凤想了一想，美目猛一睁：“将计就计显奇能？”
“对！就是这样一句。”
潘小凤突然间显得有点忧心忡忡的：“你——有把握？”
“我从不打没把握的仗。”
“可是她们人多，你只一个人。”
“谁说我只一个人？”
“你也有帮手在这儿？”
“怎么没有？眼前不就是一个么！”
潘小凤正色道：“别开玩笑，我说的是正经的，我担心你。”
金刚拍了拍潘小凤的手，笑道：“放心！我不会孤军奋战的，老早老早以前我就布署好了。”
“真的？”
“这是什么事！这是一场关系重大的战争，其重要性绝不比几千万大军对垒差，我能掉以轻心，我能骗你么？”
潘小凤放心地笑了，一个如绵娇躯，缓缓地偎向了金刚。
金刚推躲都不是，只好任潘小凤偎进了怀里！
× × ×
寿筵时候到了。宾客们坐满了大厅。
一般人家的大厅大不到哪里去。
可是潘九家这座大厅，宽宽裕裕的能容六十桌酒席。
这是单算“贵宾”，前大厅，前后院，几个跨院的酒席还不算。
如果是要一总算，酒席总在两百桌以上。
这是“三义堂”的二当家潘九自谦，没有大过铺张，没有太惊动人，要不然寿筵的酒席还不止此数。
像去年宋大当家的做寿，一顿寿筵整整开了五百桌。
宾客们坐好了，“三义堂”里的那些人忙上了，拿酒的、端菜的，川流不息。
酒是各地的名酒，整缸整缸的。
菜是京里的名菜，山珍也好，海味也好，无一不是京里名厨的绝活儿。
曲指算算，“三义堂”出动的人手，连桩卡都算在内，共是六百三十六个。
两个字囊括一切：惊人！
最忙的是潘府的总管“千手千眼”莫一青。
金刚交给他个差事，要他负责查验送往招待贵宾所在地的后厅的每一道菜。
这可整了他了。
莫一青号“千手千眼”。
如今他这“千手千眼”却派不上用场。
他带了四名亲信，就在后厅门口拐角处设立了一处“检查站”，一道一道的试，一样一样的试，忙得他满头是汗。
金刚站在不远处冷眼旁观，心里直乐。
虎头老七就站在金刚身旁，拿眼瞟着金刚，似笑非笑地道：“留神点儿唷，莫一青可是恨上了你了。”
金刚慨然道：“那没办法，碰上这种事儿，谁能闲着，他是二当家府的总管，二当家亲信里的亲信，这种事儿不交给他又能交给谁。”
虎头老七笑道，“算了，你那点心眼儿少在你七姐面前耍了。”
金刚笑了笑，没说话。
当然，这是默认了。
虎头老七面前，默认这一桩，一点关系也没有。
戴天仇走了过来，含笑道：“金大哥，我可以交差了吧？”
金刚一摇头：“别忙，这话说早了，要等到大伙儿把这些菜都下了肚，一个一个没事儿，你才能算交差。”
“金大哥这话不公平。”
“怎么不公平？”
“万一有个贪吃的，吃坏了肚子，那也能怪我么？”
金刚笑了，虎头老七也笑了，鲜红的小嘴儿冲着莫一青那边呶了呶，轻声道：“别抱怨了，兄弟，你金哥用心良苦，已经给你拉个做伴儿的了。”
戴天仇往那边看了一眼，道：“最好别让他跟我做上伴儿。”
虎头老七又笑了。
只听楚庆和的话声传了过来：“什么事儿这么乐了，说出来让我也乐乐。”
话说完了，人也到了三个人的跟前。
虎头老七跟他是死对头，笑容一敛，看也没看楚庆和一眼。
倒是金刚过意不去，笑道：“天仇老弟说，他监了这么一天的厨，赶明儿也能掌杓了。”
“这可是真的，”楚庆和随声附和，道：“学什么都得用眼去瞧，天仇老弟人聪明，瞧还能瞧不会。”
金刚道：“真要是这样，谁还愿意过那学徒苦日子，满天下都成了名厨了。”
这句话听得楚庆和也笑了。
马六姐过来了，直擦汗。
金刚道：“辛苦了，六姐！”
马六姐摇头道：“我的姥姥，可喘口气儿了。”
楚庆和道：“马六，都张罗好了？”
“可不！不都张罗好，能说喘口气儿。”
“行了！待会儿好好儿过过戏瘾了。”
虎头老七冷冷道：“楚管事最好别看戏。”
“七姐这话什么意思？”
“万一让你瞧上了哪个呢？你瞧上谁谁不倒霉？”
楚庆和赧然一笑道：“瞧七姐说的，这是二当家府，我哪儿敢哪，再说也轮不到我啊！”
“你明白这一点就好。”虎头老七又冷冷地给了他一句！
楚庆和竟一声不吭地受了。
当然，楚庆和他是冲着赵霸天，哪怕心里再不痛快，面儿上也不敢带出来。
拿酒、端菜不是他们几个的事儿，几个人闲在一旁聊得既轻松又痛快。
莫一青不住地拿眼往这边瞟，恐怕他心里更恼金刚了！
这一顿寿筵，连吃带喝整整三个钟头。
酒足饭饱，剩下的就是余兴了——看戏。
没多大工夫，戏台前满了，有坐的、有站的。当然，坐的全是贵宾。
贵宾分的也有等级。
“三义堂”的三位当家的跟川岛芳子她们，就坐在最前头一排。
宋大少爷紧挨着川岛芳子，一会儿递茶，一会儿递水果、瓜子，对他自己的爹也没这样。
没看见潘小凤，不知道她上哪儿去了。
金刚带着他的人，就站在“观众席”后，暗中监视着各处。
马六姐又得忙上一会儿，带两个人监视后台去了！
戏班子两三个，韩庆奎的班子却是给贵宾们唱的。
锣鼓号儿打过，上戏了，加官晋爵之后，吉祥的祝寿戏上了。
头一出“天女散花”。
名角儿方玉琴方老板的天女。
做功好，身段也好。散花散的更好，一朵花正好落在寿星潘九爷怀里。
两声喝采。
一阵掌声。
宋老大打趣：“行了，老二，天女把花散给了你，今年要不交好运，你找我。”
方老板一出场，本就立即吸引住了三位当家的目光，那就跟铁碰了吸铁石似的。
如今这么一来，潘九更乐了。
潘九正乐着，方老板投过来娇媚一瞥，还带着娇羞的笑意。好了，潘九喝多了，不！刚才他喝的不少，可是他没一点酒意。
如今，他却有点醉了，脸色红了，两眼之中现出了异样的光采。
潘九上钩了。
太容易了。
可是古来以这种香饵钓男人，又有哪一个男人不是急着吞钩？
“天女”散过了花，方老板下场了。
一阵掌声。
三位当家的把手都拍疼了。
尤其是潘九，生似那双手不是他的。
有这一出就够了。
真的有这一出就够了。
往后的戏码绝不是“天女散花”。
可是三位当家的仍当那是“天女散花”。
只要坤角上场，不管身子是谁的，三位当家的准把人家的脸看成了方玉琴方老板——那位娇媚又带着动人羞涩的“天女”！
台上唱的是什么，是哪位名角，三位当家的全不知道！
他们三个都忙上了。
只忙一样。
个个拉来了自己一名亲信，然后耳语两句。
金刚看在眼里，胸中更亮了。他小妹这个忙帮得好。
瓦解这个“三义堂”，恐怕全仗他这位小妹一个人了。
韩庆奎班角儿多，台柱名角方玉琴方老板只上了一出“天女散花”，别的戏自有别的角儿上。
此刻，方老板想必正忙着在后台卸妆。
先进后台的，是潘九的亲信莫一青，他却没看见方老板，忙问在后台的马六姐。
马六姐说，方老板回东跨院歇息去了。
于是，莫一青匆匆离开后台，赶赴东跨院。
第二个进后台的，是宋山的亲信。
他得到马六姐同样的答复。
最后进后台的，是孙老三的亲信。
马六姐做人公正，不偏不向，说词一个字不差。
莫一青先赶到了东跨院，方老板正在卸妆。
“方老板，”莫一青笑容满面到了跟前：“我们二当家的想见见你，今儿晚上单独请你吃饭，当面有重谢。”
方老板一口答应，还谢了一声。
莫一青走了。
接着来的，是宋老大、孙老三的亲信。他们俩没碰着面，可是得到的答复全一样：“已经答应二当家的了，恕难分身。”
三个亲信戏台前耳语回话。
潘九面有喜色，眉飞色舞。
宋老大皱了皱眉。
孙老三脸色不大好看。
还好，两个人都没说什么。
到底还顾磕头拜把的情份，不能为个戏子就闹不痛快，让人看笑话。
真顾磕头拜把的情份么？
恐怕只有老天爷知道了！
戏一完，客人散了。
宋老大、孙老三前脚送走了贵宾川岛芳子跟日本领事田中，后脚就走了，没像预期的留到晚上。
潘九有点意外，可并没有怎么在意。
走就走吧！自己弟兄还计较那么多！
离天黑还早，潘九心里尽管急，却只有忍了。
大白天找个戏子见面，潘九他也怕落人话柄，只有先歇息去了。
金刚找个空，先到了东跨院，马六在门口瞭望，金刚见着方老板，了解一下情况，然后面授一番机宜。
方老板当然是一一遵命。
之后，金刚就回到了自己的住处，潘小凤在那儿等着他，两个人又谈起了属于他们两个人的话。
× × ×
潘九好不容易盼到了天黑，一点灯，立即着莫一青前去请方老板。暖阁里一桌酒，精美、情调、气氛都不错，潘九独自一个人鹄立等候。
莫一青到了东跨院，方老板已盛妆以待。
莫一青接凤凰似的把方老板接进了暖阁。
潘九爷满脸笑容相迎。
“还没给九爷拜寿呢。”方玉琴娇媚一瞥，俏生生就要拜下去。
潘九乐极，上前相扶：“起来，起来，这是干什么！”
方老板的柔荑，搭上了潘九的手站了起来。
潘九却没肯再松手，拉着方老板到桌前坐下，坐都坐下了，还不肯放手。
莫一青轻咳上前：“二爷，您还没谢人家方老板呢！”
潘九如大梦初醒，“呃！”地一声，忙松开方老板的手：“你给拿过来。”
莫一青应声转身，捧过来一个精致的檀木盒子，打开来递到桌前。
盒子里，一付珍珠项链，一付珍珠手镯，一付珍珠耳坠，一付珍珠胸针，映着灯光，闪闪生辉。
潘九接过来，递方老板：“这有我一点小意思！”
“哎哟！”方老板一脸惊容，却难掩乍惊还喜的喜意：“这么重的赏，叫我怎么敢收啊！”
“这不是赏，是谢！”莫一青一旁答腔。
“还谢呢？”方老板秋波一转，娇媚横生：“台上失了手，一朵花砸着九爷，不罚就是好的。”
“就是谢的那朵花，大哥说我非交好运不可，当然该谢。”潘九急忙接了话。
“九爷，您可千万别这么说，您越这么说，我心里就越不好过。”方老板话说的诚恳，还带着些楚楚可怜的模样儿！
就这模样儿，看得潘九心里更不忍了，忙道：“不、不、不，你千万别这么想，我说的是实话，掏心窝的实话，要是有半句假，管叫我遭天打雷劈。”
方老板玉手争忙按了过去，她按住了潘九的嘴，可是迟了，潘九已经把话说完了。
方老板急得什么似的，一跺绣花鞋，向着潘九皱眉叫道：“哎呀！九爷，您干吗赌这么重的咒儿嘛！我相信您说的是实话就是了。”
潘九不但嘴皮发软，心里更是受用得很，慌忙接过方玉琴的手来，轻轻拍着说：“不要紧，不要紧，看你急的！这不是让我心疼么，只要你相信我就行了。”
莫一青一旁道：“是啊！方老板，这会儿可以收下我们二爷这份儿谢礼了吧？”
方玉琴从潘九略嫌粗糙的大手里，轻轻抽回了柔荑，眼望着那个檀木盒子，道：“这么说，我倒是因祸得福了，再不领受就未免太不识抬举了。”
她两手捧起了檀木盒子，往下一矮身，道：“九爷，我谢——”
潘九既没容她施下礼去，也没容她再说下去，伸双手挽扶，几乎把人家一个娇躯拥在了怀里，妙得是，方老板她并没有躲闪。潘九说：“这是干什么！又来了，我这是谢你，你怎么反倒谢起我来了。”
方老板等潘九把她扶了起来，才微微地侧了侧身，从潘九的怀里往外挪了挪。
莫一青一旁轻咳了一声：“二爷，菜都凉了。”
他这是提醒潘九，欲速则不达，别操之过急把人家给吓跑了。
潘九还不错，一点就透，忍了忍胸中的激动，道：“呃、呃，唉！净顾着乱了，把这事儿都给忘了，坐、坐，方老板坐。”
方老板往后微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爷，您这样方老板、方老板的，我可当不起，我叫玉琴，您干脆叫我的名儿吧！”
莫一青那儿拿壶斟酒。
潘九听得两眼猛一睁：“行么？”
“瞧您问的，怎么不行，别人不行，您还不行么？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就听你的，玉琴，来！玉琴，咱们先喝一杯。”
潘九举起了面前杯。
方玉琴犹豫了一下，伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯，可是她说：“九爷，我们吃的是开口饭，靠的全是这付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睁道：“这怎么行……”
“九爷，这是冲着您，要是换个别人，我还点滴不沾，连碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爷，方老板说的是，吃开口饭仗的就是一付嗓子，要是喝坏了嗓子……”潘九往下一放酒杯，跟着拍了胸脯：“怕什么，凭玉琴这么个人儿，还愁饿着？不要紧，戏不能唱就不唱，就留在我这儿，我养你一辈子。”
“哎哟！”娇媚地瞟了潘九一眼：“我们怎么敢，我们哪儿，来的这么大福气呀！”
潘九一整脸色道：“玉琴，我……”
莫一青轻咳一声，拦住了潘九的话头：“二爷，您要是爱护方老板，就别勉强她，少喝点儿就少喝点儿吧！这是您，换个别人人家方老板点滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九对莫一青，以前怎么样，不得而知，如今却是言必听，计必从。莫一青话一说完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他干了一杯。
方玉琴只沾湿了一下香唇。
莫一青一旁让着：“空着肚子喝酒伤身子，有酒不能没菜，来、来，方老板，吃菜、吃菜，吃点儿菜。”
一边说着，他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。
喝了点儿酒，吃了点儿菜，莫一青欠了个身：“您两位慢慢喝，我上厨房看看汤去。”
他走了。
这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戏了？”
“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”
“六年就红成这样儿，真不容易。”
“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”
“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”
“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”
“你现在是拿包银，还是……”
“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”
“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”
“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”
“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”
“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银再多，也是有时候有数儿的，不如现在离开班子留下来跟我，我保你一辈子吃喝不尽，你看怎么样？”
方玉琴怔了一怔，笑着：“九爷，您这是跟我说笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我这是掏心窝子里的话，真的！要是有半句假话，管叫我遭……”
“九爷——”
“好、好，我不赌咒，我不赌咒，玉琴，你愿意不愿意？”
“九爷，您这是当真？”
“当然是当真，你要是不信，我可又要赌咒了。”
“九爷，您没听人家说，戏子无情？”
“你不会，你不是那种人，人心都是肉做的，只要我对你好，你不会对我无情。”
“九爷，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑话！那几杯酒能难倒我，玉琴，你——”
“九爷，我没这么大的福份，您可别折我。”
潘九急得一阵激动，抓得方玉琴的手紧紧的：“玉琴，你怎么好这么说，我家里过世得早，只有一个女儿，都十几二十了，我早说想再娶，可是一直没找着合适的。”
“这么说，您是打算娶我，不是玩儿玩儿就算了？”
“这什么话，我潘九可不是那种人。没错，我玩过不少女人，可是你不同，对你我不会，天地良心。”
“九爷，”方玉琴这种事似乎见多了，她并没有怎么当回事儿，笑吟吟地道：“我很感动，也很感激，这样吧！您让我考虑考虑。”
“还考虑什么，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
“九爷，话不能这么说，这是一辈子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴……”
方玉琴站了起来，手还没抽回，道：“九爷，时候不早了，我该回去了。”
潘九没松方玉琴的手，霍地站了起来，沉下了脸：“看样子你是不愿意？”
“不！九爷，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您误会了，我只是要考虑考虑。”
“我要是不让你考虑，现在就给我答复呢？”
“九爷，您干吗这么急呀！”
“我这人就是天生急肠子。”
“您急我可不能急，这是一辈子的大事。”
“我不管什么大事小事，我要你是要定了，你别敬酒不吃吃罚酒。”
潘九终于现原形了。
方玉琴却仍笑吟吟的：“九爷，您是怎么了，您是喝多了吧！那您歇着吧！我该走了。”
方玉琴想挣着抽回手，不但没能挣脱开，潘九反而把她拉得一个跄踉更往里了，潘九冷笑道：“走？你做梦，要是我姓潘的不摆下话去，你们哪一个也走不了。”
“九爷，您——”方玉琴惊声道。
“少再罗嗦，姓潘的看上你是你的福气，你的造化，不愁你吃喝穿，你还求什么，答应得答应，不答应也得答应，我姓潘的不喜欢霸王硬上弓，你就在这儿给我好好想想吧！”
方玉琴低下了头……
潘九抓起一杯酒，一仰而干。
□ □ □
在金刚住处。
金刚、潘小凤泡了两杯茶，正对坐灯下轻声细语地谈着，不关儿女私情，天南地北什么都谈。谈着谈着，金刚掏出怀表看了一下。
“怎么，”潘小凤问：“要睡了？想下逐客令？这多不礼貌？”
“不是的，”金刚微一摇头：“我只是想告诉你件事儿。”
“什么事儿？”
“令尊把韩庆奎班的名角方玉琴方老板叫到暖阁快一个钟头，我很为那位方老板担心！”
潘小凤一怔：“真的！你怎么知道？”
金刚笑了笑：“这儿有什么事儿我不知道的？”
潘小凤脸色变了一变：“你的意思是——”
“帮个忙，把那位方老板救出来。”
“我这就去。”
潘小凤霍地站起来走了。
□ □ □
方玉琴低着头，还不说话。
潘九可没那么好耐性，眼一瞪：“怎么样，想好了没有？”
方玉琴仍低着头没吭声。
潘九脸上浮现起一丝狰狞冷笑：“我从不喜欢霸王硬上弓，今儿个我得改一改了。”
他站起来逼了过去。
方玉琴猛抬头一脸惊容：“你、你想干什么？”
潘九没说话，脸上的狰狞笑意浓了。
方玉琴惊骇的往后退：“你、你不要过来，你再过来我可要叫了。”
“叫？哈！”潘九笑了：“叫吧！你叫破喉咙，看看有没有人敢来管？”
“你、你、你……”
“我怎么？给脸不要，不识抬举，姓潘的哪一点配不上你？你是他妈的什么三贞九烈的女人？”
话说到这儿，潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊，右手抓住了方玉琴的领口，一凝动，就要往下撕。
就在这千钧一发的当儿——
“爹！”门口传来潘小凤冷冷一声。
潘九一怔回顾，急忙松了方玉琴：“小凤，你、你怎么来了？”
“您是说我不能来、不该来？”
“这是什么话？这是你的家，你还有哪儿不能到的。”
“那就好，”潘小凤转望方玉琴：“这位可是韩庆奎班的方玉琴方老板？”
方玉琴面有余悸的点了点头。
潘小凤突然笑了：“我找了你老半天了，想让你教我段儿戏，怎么找也找不着，弄了半天你在这儿啊！走吧！上我那儿坐坐去。”
方玉琴当然是连声应好，这是救星，还有不好的道理？她刚要往外走。
“慢着！”潘九喝了一声，望着潘小凤道：“小凤，你这是什么意思？方老板是我的客人。”
“我知道！”潘小凤冷冷道：“可是您这不是待客之道！只有我替您招待这位方老板了。”
潘九脸色一变：“小凤，你要弄清楚，这是我的事。”
“您也要明白，我是您的女儿。”
“女儿能管做爹的事？”
“不是我管，我是替我娘管。”
潘九一怔苦了脸：“小凤，你这是——”
“我说的是实话。”
“小凤，我已经很对得起你娘了。”
“那是您的看法，我不这么想，您还记得不记得我娘临走以前跟您说的那些话！这么些年来，您是怎么做的您自己明白，我这个做女儿的说了什么了？眼前这位方老板跟您的女儿差不多大，您能忍心？”
“这……”
潘九一时没说上话来。
潘小凤转望方玉琴：“方老板，我还等着你教我戏呢，走吧！”
方玉琴连忙答应，走了过来，可是她刚到潘九身边，潘九突然伸手一把抓住了她，她惊叫一声急望潘小凤。
潘小凤的神色很平静，只冷冷望着潘九。
潘九半天才叫出一声：“小凤，你……”
潘小凤没说话。
潘九猛然甩了方玉琴，大吼：“滚、滚，都给我滚。”
方玉琴忙走向潘小凤。
潘小凤拉着方玉琴的手走了。
潘九又抬手猛一扫，“哗喇！”桌上的杯、盘、碗、筷掉了一大半，碎了。
潘九又猛跺一脚：“我就不信，我非把她弄到手不可，要不然我就不姓潘。”
“哗喇！”他抬手又是一下。
潘九发的脾气不小，这套细瓷餐具是他平日最钟爱的，别人连碰都不让碰一下，今儿晚上为“招待”青衣祭酒方玉琴方老板，他才从密室里拿出来派上用场，如今在他气头上，抬手扫这么两下，只不知道等他气消人平静之后，会不会后悔。
□ □ □
潘小凤从乃父那虎口里救出了“娇弱”的方老板之后，没带方玉琴往东跨院去，径自带着方玉琴到了金刚的住处。
一路上，方玉琴对潘小凤不住的谢，不住的感恩，直到进了金刚住的屋，她还谢个不停呢！
金刚没想到潘小凤会把方玉琴带到这儿来，潘小凤带着方玉琴进来，看得他不由一怔。
就这一怔神工夫，潘小凤指着金刚道：“方老板别谢我，要谢该谢这位，要不是他告诉我你让我爹请去了暖阁，我还不知道这回事儿呢！”
方老板打从进屋，一双美目也直直地盯着金刚发怔。这当儿潘小凤一说话，她才像大梦初醒似的定过了神：“这位，这位不是金爷么？”
“是呀！”潘小凤眨动了一下美目，娇靥上浮现起诧异之色：“方老板认识他呀？”
金刚也已定过了神，含笑道：“赵总管交待我负总责，东跨院我不知道跑了多少趟了，方老板怎么会不认识我？”
“感谢潘姑娘跟金爷的大恩。”方玉琴走上前就要向金刚盈盈拜倒。
金刚忙道：“小凤，快扶方老板。”
潘小凤上前扶住方玉琴。
金刚道：“方老板要谢还是谢潘姑娘，千万不能谢我，要不然方姑娘你是害了我。”
方玉琴讶然道：“金爷您这话……”
“我是‘三义堂’的人，这要是让二当家的知道，二当家的岂饶得了我？”
方玉琴为之一怔。
金刚旋又转望潘小凤：“小凤，你不该带方老板到这儿来，要是让谁看见，把话传进二当家耳朵里，我这条命就没了！”
潘小凤道：“怕什么，有我呢！”
“哎呀！姑娘，”金刚苦笑道：“你总不能一天廿四小时都跟着我吧！这犯了二当家的大忌，万一二当家的咬了牙，什么都不顾了，我怎么办！还是快把方老板送到东跨院去吧！”
金刚既这么说，潘小凤也就没再说什么，带着方玉琴走了。
金刚吁了一口气坐了下来，可是他还揪着一半心，不是为别的，是为那位西贝方老板瞧出潘小凤跟他的关系，定然会跟他好缠一通不可。
潘小凤跟方玉琴走没一会儿，门外来了人，赫然是赵霸天。
金刚忙站了起来：“总座，您还没歇着？”
赵霸天冲他摆了摆手道：“家里多少事儿等着呢！把这儿剩下的事儿料理过以后，恐怕就要回去了。”
赵霸天边说边落了座。
“怎么，今儿晚上就走？”
“嗯！你是用不着回去，我是来跟你说一声的，花赌两档我打算暂时找个人代你照顾一下，等你回去以后再接过来，你看找谁合适？”
金刚想了一想道：“这样您看行不？花档就交给马六，赌档让七姐暂时偏劳一下。”
“好，就这么办！不过你放心，这只是暂时的，等你一回去，我就让她们交给你，也许你用不着接了。”
“您的意思是……”
赵霸天突然笑了！照金刚肩上拍了一巴掌，道：“老弟呀！你还跟我装什么傻，一旦你成了潘府的娇客，还用你接花赌两档？”
金刚有点不好意思，搓着手道：“总座——”
“老弟，”赵霸天又热络地拍了他一下：“男子汉大丈夫，该这样，这有什么害燥的？我耳不聋、眼不瞎，姑娘对你怎么样，我胸中雪亮，二当家的也很欣赏你，这是机运，也是你行，连大当家的少爷都求不到，你没费吹灰之力，垂手就得到了，也可见二当家的对你是多么器重、多么爱护，好好儿干，别辜负了人家，也别忘了你这个当总管的赵大哥。”
当然，赵霸天也够势利的，尽管他贵为总管，三人之下，多少人之上，他也得拉拉关系，走走内线。
金刚何等样人，自是胸中雪亮，有这种机会还能不会把握，当即道：“您放心，要是真有那么一天、我不会忘总座您的提拔大恩。”
赵霸天自是欣慰异常，可是他却没有过份流露，含笑拍着金刚说：“自己兄弟，还说什么大恩不大恩的，只别忘了你这个大哥就行了，你歇着吧！我走了。”
他站起来要走。
金刚跟站起来要送。
忽地，赵霸天又转回了身，带着点犹豫说了话：“兄弟，还有件事儿，恐怕你得伸把手赐鼎力，帮你大哥个忙。”
“什么事儿？总座，您吩咐就是，赐鼎力帮忙，我不敢当，只敢说赴汤蹈火在所不辞。”
“没那么严重，也许你已经看出来的，我对老七有点儿特别，我不瞒你，我在她身上花费了多少心血，可是她老不疼不痒的跟我装糊涂，我看她跟你挺谈得来的，得便你给口角春风，美言几句，玉成玉成。”
赵霸天不愧老奸巨猾工心计，这不啻点明了，虎头老七是他的人，别人最好少打主意。
这番话听得金刚心头一连震动了好几下，可就在心头震动之际，他已想好了对策，等赵霸天话一说完，他立即道：“原来是这回事儿，不瞒您说，我是看出来了，也听说了不少，只是，总座——”
金刚脸色一整，目光一凝，望着赵霸天道：“我斗胆问您一句，您这可是玩儿真的，还是玩儿假的？”
“什么叫玩儿真的，什么叫玩儿假的？”
“总座，这两句话您不会不懂。”
“玩儿真的怎么样，玩儿假的又怎么样？”
“总座，我相信您也看出来了，七姐这个坤道可是不比一般坤道哦，江湖上跑了多少年，她见的多，经过的也不少，有担当、有胆识，还有些别人不会的绝活儿，她是个愧煞须眉的奇女子，您对她要是真心，您放心，这件事说什么我也会给您说成，您要是打算玩儿假的，您原谅，我不惜得罪您，这个忙我不能帮。”
赵霸天一阵激动，为之动容，伸手抓住了金刚的肩头：“好兄弟，你是个血性奇汉子，别的不冲就冲着你，赵霸天是打算玩儿假的，他就不是人。”
“行了，总座，有您这句话就够了。”
“我不谢了，兄弟。”
“等事成了再谢不迟。”
赵霸天走了。
金刚送到了门口。
潘小凤迎面走来。
赵霸天哈个腰走了。
潘小凤走到了门口。
金刚没等她问便道：“赵霸天给我辞行来了。”
“呃！要回去了？”
“嗯！把剩下的事儿都料理完了就走。”
“他可真是既懂礼又周到啊！”
“还一口一个兄弟，热络得让人感动。”
“哼！没一个不是势利眼。”
潘小凤一脸轻蔑地进了屋。
金刚跟过去坐在她的对面，笑了笑道：“赵霸天到底是个工心计的厉害人物。”
“怎么？”
“他临走特意嘱咐我，虎头老七那儿口角春风，给他多做美言，务必帮他促成这件事。”
“怎么单找你？”潘小凤眨动了一下美目。
“据他说，虎头老七跟我较为谈得来。”
“是么？”
“是实情。”
“呃？”
“别瞎想，人家只是看我顺眼点儿，跟我谈得来而已。她身世坎坷，遭遇也让人同情，我也只是多寄于些同情而已！”
“虎头老七身世坎坷，遭遇让人同情？”
“别听信传言，吃不着葡萄，说葡萄酸的大有人在。她置身在‘三义堂’这么一个圈子里，为了保护自己，有时不能不多应付几个，真要说起来，她还是个能洁身自好的妇道。”
“听口气，你对她了解得相当多嘛！”
“可以这么说，她是有赌王之称的小马的遗孀，她原是好人家的女儿，遇人不淑，造物弄人，碰上了小马那种人，换来了江湖上厮混，风尘里打滚，一辈子悲惨的命运。”
“呃！原来她是小马的寡妇……这些你是怎么知道的？”
“一半是她亲口告诉我的，一半是我自己知道的。”
“这个圈子里，知道她的来龙去脉的，可不多啊！”潘小凤深深地看了金刚一眼，当然意味着什么。
金刚淡然一笑：“很简单，‘三义堂’这个圈子里，对她有企图的人也不在少数。”
“你对她没企图？她看准了这一点？”
“虎头老七是个历尽沧桑，饱经历练的人，两眼雪亮，什么人怀什么心，是瞒不了她的。”
“你怎么对她没企图？”
“我为什么要对她有企图？”
潘小凤沉默了一下，微微一点头说道：“我应该信得过你，只是……有人说，少妇比少女动人，是么？”
“只能说春花秋月，各有动人之处，唯一不同的是少妇接触过男人，比少女懂得男人而已。”
潘小凤扬了扬眉梢儿：“这一点我不能不自叹不如。”
“可是，你知道不？她宁愿像你一样，还是个天真、纯洁的少女。”
潘小凤怔了一怔，旋即低下了头：“我明白了，我比她幸运的多。”
金刚没说话，欣慰的目光已代替了他要说的话。
潘小凤抬起头：“我怎么看她一天到晚有说有笑，挺高兴挺乐的？”
“各人表现的方法不一样！有的人让眼泪住外流，有的人让眼泪往里流。再说，‘三义堂’也不是个任人一天到晚皱眉、哭丧着脸的地方，更不是个能同情谁的地方，痛苦、流泪，给谁看？”
潘小凤脸色趋于凝重，道：“这倒是，从今后，我对她要另眼相看了。”
“真要在‘三义堂’找能说话的知心朋友，曲指算算，也只有马六姐跟虎头老七两个人了！”
潘小凤目光忽一凝：“你是怎么对赵霸天说的？”
“我能不帮他的忙么？”
潘小凤脸色一变：“你是要害她！”
“我会么？”
“那你是——”
“你慢慢往后看吧！”
潘小凤对金刚有充分的信任，金刚既然这么说，她也就没再多问，又坐了一会儿，金刚催着把她催走了。