独孤红《帝疆惊龙》
第 六 章
“玉珠叩见太上皇，太上皇吉祥!”
“起来!”
“谢太上皇。”
这又是在寝宫中召见，太上皇可好久没召见他了。
所以老人十分注意神力王的举止，老人是很欣赏他的。
“玉珠，你有一身神力，武功盖世对不?”
“玉珠不敢”
“如果不是，‘神力王府’四字可以随便挂上吗?”
“启禀老爷子， ‘神力’乃御赐褒词，勉可承担，武功盖世，实在不敢”
“玉珠，你认识李梦帆吗?”
玉珠心头一震，幸亏刚才谦虚不迭，要不，如何来应付这位老人的下文才好，忙道：“回您的话，玉珠认识。”
“是怎么认识的?”
“回您的话，因李梦帆找和中堂报仇，臣捍卫京畿重地有责，因此相遇，因而相识。”
“既是捍卫京畿有责，为何不逮住这个谋刺朝廷重臣的乱民?”
“回您的话，这个人武功高强，轻功了得，玉珠也不能在短时间内击败他。”
“这不是理由吧?你统御大内禁卫，连九门提督也受你辖制，这不是江湖武林，不作兴单打独斗，可以派兵缉拿，怎能让他三番两次前来呢厂“禀您，李梦帆这人轻功高绝，一般禁卫恨本不是他的对手，所以”
“是这样的吗?不是因为惺惺相惜，也不是为了一个姓傅的姑娘吗?”太上皇语气加重。
“太上皇圣鉴”
“到底是怎么回事呀?你尽管实说，虽说职责有关，不得讲什么友谊或儿女私情，可是人毕竟是人。”
玉珠重行跪禀道：“启禀太上皇，是有一位傅姑娘叫傅砚霜的。”
“这霜姑娘到底喜欢的是你还是李梦帆?”
“启票太上皇，他们认识较早，自然情感较深，但臣感动了她，如无李梦帆的话。如今她已经”
“嫁你?”
“是……是的。”
“你能娶她吗?”
“启禀太上皇，提起这件事，玉珠十分惶恐，但太上皇仁慈，皇上也必能体恤谅解……”
“玉珠，你好大的胆子!”太上皇突然语气冷了下来。
玉珠道：“太上皇恕罪!”
“到底霜姑娘有多好?”语气又温和下来，真正是天威莫测。
“启禀太上皇，玉珠在此不敢无状。”
“不妨，说吧!”
玉珠道：“国色天香，不作第二人想”
“有那么好?”
“此女美尚在其次，而她的心圣洁无比。”
“玉珠，像这样的女子，连我都没见过，有机会我想见见她。”
“启禀太上皇，此女去找李梦帆，行踪不定。” ．“玉珠，传说雕像的事，你可有耳闻?”
“听隆贝勒说过，但玉珠不信。”
“有理由吗?”
“玉珠以为李梦帆不会做这种事。”
“这么说是隆贝勒造谣了?”
“太上皇圣明，隆贝勒这人聪明机智，武功不错，就是不大务正业，整天吃喝玩乐，浪荡逍遥”
“你以为他敢造这种谣言吗?”
“玉珠也不敢武断，但李梦帆技艺高强，他若不守信诺而行刺和珅，即使戒备森严也未必可靠，可是他说暂时不动，他就能信守诺言。”
太上皇想了一下道：“隆贝勒造这谣言，总该有原因吧!须知这是欺君罔上灭族之罪。”
“启禀太上皇，有人与他狼狈为奸。”
“淮?”
“和中堂！”
太上皇勃然变色，道：“和珅?”
“是的。”
“他到底和李家有什么血海深仇?”
“启禀太上皇，和珅派出云燕十三骑杀了李家二十四口，万贯家财及收藏，全落入了和珅的私囊。”
太上皇一怔，道：“这么说，你是同情李梦帆?”
“同情之心人皆有之，但同情和职责不敢混为一谈。”
“听你的口气，好像是李梦帆非杀和珅不可，由于你的缘故，暂不动手，那要等到什么时候才动手?”
太上皇望着他，玉珠不敢抬头。
显然太上皇猜到，要等他殡天之后。
玉珠怎么敢说这个，忙道： “启禀太上皇，李梦帆可能是要等和珅告老卸任，离开庙堂之后才”
玉珠看出，太上皇并没十分关切和珅的安危，也没说明万一李梦帆得手，而和珅被刺之后，这后果如何严重!
当然，太上皇不说，也不一定表示他不会严办负责禁卫的人。
太上皇道：“和珅的风评如何?”
“太上皇……这个……”
“但说无妨。”
“目前的情势，有人说和明末的阉奸魏忠贤时的情况略似......”
“玉珠，你这比喻有何根据?”
玉珠道：“启禀太上皇，这是别人的暗喻，魏忠贤权高位尊时，各地都为他建生祠，朝中百官争做他的‘不孝男’，及‘不孝孙，真以为自己德配天地，功盖古今，所以常向左右曰：‘我比孔子如何?，左右逢迎曰：‘孔子的弟子三千，通六艺者不过七十人，干岁义子义孙上万，做大官的上百，孔子怎比得上千岁......”
太上皇道：“这和珅怎能比魏忠贤那大奸?”
“太上皇，他卖官鬻爵，贿赂公行，朝中哪个敢弹劾他?”
太上皇当然知道，但毕竟知道的有限。
因为除了皇上，谁也不愿意得罪这个好人。
太上皇道：“由于我的呵护和珅，李梦帆恨我，也是情理中事”
“启禀太上皇，臣以为李梦帆不会的。”
九月底，北京已初度降雪了。
受人之托，忠人之事，把白绫留在“回春手”处，由于“回春手”为人吝啬，李梦帆很不放心，去看了一次。
回程中，正好遇上了第一次降雪。
过了南苑，天气骤变，雪更大了，距丰台还有数十里路，一匹老马也太疲累了，就在一个大村落过夜。
这儿只有两家小客栈。
李梦帆叫小二把马照料好，用了饭刚回房，一个中年妇人行色匆匆，略带慌张地进了门道：“掌柜的，有客房吗?”
“有有，最后面的一间，一个人住还凑合。”
“我要了。”
“是，我带您去。”
“掌柜的，这是房钱，有现成的食物没有?”
小二道：“这位大嫂，坏天气，不敢准备太多的食物，都卖完啦，这会儿只剩下馒头和菜包子了。”
“行行，就给我来十个菜包子，包起来，我要带到房里去吃......”
不一会，听到这女客往后房走去。
李梦帆总觉得这女人口音很熟，一时却想不起在哪儿见过?而且行色匆匆，像似有什么急事要去办似的，尤其小二叫她大嫂。
不久，又听到外面有人吆呼： “就是这儿，脚印到这儿为止。”
另一个道：“点子并不扎手，只怪咱们把她轻估了!”
一个较苍老的声音道：“你们两个快到后面去，我估计她不敢在这落店。”
李梦帆这才想到，这女人一进门就买现成的东西吃，说是要回房去吃，而且行色匆匆，八成是逃避这三个人。
也八成被这个老家伙猜中了，必然自后面溜了。
这时，两个较为年轻的已在问掌柜的，道：“店家，刚才有个客人来件店?”
“是……是的。”
“住哪个房间?”
“贵客，女客来了两位，不知贵客找的是哪个?”
这汉子不耐地道：“大爷说的是刚刚来的那个三十来岁，乡下人打扮。”
“大爷，她住最后一间。”
“哼!走”
脚步声向后急奔。
不一会，传来了咒骂声，道： “他奶奶的，好滑溜的娘们，老二，追！”
老二道：“真想不到，这个边老头子还有这么一个女儿”
陡然一震，李梦帆从床上跃落地下。
本来听声音就很熟，想不到真会是她老玉匠边塞的女儿玉姑!
想想为边老雕玉狮子时，玉姑奉茶递汤的，殷勤温柔，不由黯然，人生无常，竟会在此地相遇。
玉姑怎么会被这三人追赶?
不暇细想，带上门抓起剑，就上了屋面。
有所谓“下雪不冷，化雪冷”。
下雪的天气如果无风，是不会太冷的，今夜下雪而无风，大地一片银白，真正是粉妆玉琢的银白世界。
向北望去，发现两个汉子向两路追去。
一个追向东北，一个追向西北。
可能是他们发现地上的足印太乱了吧!
李梦帆却自他们的中央直追下去。
追出约有三里来路，真绝，打斗就在他的正前方山坳中进行，两个汉子合击一个女人，并没占到上风。
回头望去，一个年老的奔行如风而来。
李梦帆立刻把足印弄乱，藏身岩石之后。
这老者轻功不俗，到了这些乱足印前，打量一阵，沉声问道：“什么人藏身在岩石之后?出来!”
李梦帆暗暗佩服这人的经验老到。
在武林中讨生活，经验有时比武功还要重要，其实任何行业，如果缺乏经验，往往是会吃亏上当的。
李梦帆走了出来，道：“你是谁?”
老者年约五旬，环眼浓眉，十分威猛，而衣着也颇气派，道：“老夫邝通。”
“你就是‘移山手’邝通?”
“正是，朋友是”
李梦帆看看二三十丈以外的玉姑拼命阻挡还能支持一会，道：“李梦帆。”
邝通陡然一震，伸手取下沉重的三尖两刃刀，道：“姓李的，命运之说你不能不信。”
李梦帆道：“在我相信命运，但不倚靠命运。”
“要不是命中注定，邝某歪打正着，怎么会在这遇上你?”
“太巧了。我也以为这太巧了!”
邝通道：“云燕十三骑全栽在你的手中，赶尽杀绝，一口不留，李梦帆，你未免太狠毒了一点吧?”
李梦帆沉声说道：“邝通，今夜要是没遇上，你本来还可以继续做升官发财的梦，正如你刚才所说，这是命运，你只看到云燕十三骑一口不留，你知不知道他们仅凭奸相和珅一句话，就造成李家二十四口人命，而且所有财物洗劫一空”
邝通道：“身在公门，自然听命行事。”
“很好，既然遇上了，而且你的论调也像他们一样毫无人性，合该你的命绝于此，也省了李某去找你!”
邝通是十三骑之首邝彪的叔叔，功力自又不同。
三尖两刃刀重四十余斤，“当”地一声互接。
邝通一点也没有占到便宜。
这是因为李梦帆的内伤早痊愈，内力雄浑。
邝通不由暗暗吃了一惊，这柄剑长三尺六，重不过七八斤，居然毫不逊色，云燕十三骑下场如此，也就不足为奇了。
“邝通，你们为什么要追杀这个女子?”
“李梦帆，你是泥菩萨过江，自身难保。”
“邝通，你奉了谁的命令?”
“姓李的，你这样蛮干下去，绝对活不久的!”
“李某活多久并不担心，只要过一天堂堂正正的日子，虽死无憾，邝通，你不敢透露背后的主子吗?”
“姓李的，等会摆平你时我会告诉你的。”
“是和珅吗?”
“接刀!”全力一击，李梦帆也不含糊，力贯剑身，两件兵刃在巨震声中分开，还是分不出一个高下。
李梦帆道： “和珅这老贼也太没有人性了，边老淡泊自甘，与世无争，他为什么连这种人也不放过?”
“姓李的，边塞自有取死之由。”
李梦帆一震道：“边老怎么样了?”
“你们还是到阴曹地府去叙旧吧!”
李梦帆杀机陡起，剑上隐隐传出“嗤嗤”声。
这正是剑罡排压在空气中造成的回响。
天下第一剑岂是等闲?
邝通突然觉得像陷入了一池粘液之中。
他的一动作吃力而迟缓，兵刃像忽然重了一倍，挥不动，抡不开，甚至感觉对方的剑上还有一股奇大的吸引力。
第十七招上，就那么奇妙的一招，一吸一吐，邝通如被蛇咬，暴退中抖手丢了兵刃。
在他的暗器尚未摸出来之前。
在他自以为尚能逃出生天之前。
突地，寒光一闪，一剑穿心
就这时候，玉姑已岌岌可危。
这两个是“滇南双煞”娄氏兄弟，一仗双钩，一仗鬼头刀，仗钩的是老二，比较诡诈，声东击西，这时正好在玉姑左腋下扫了一钩。
似乎这一钩不但钩破了衣服，还伤及皮肉。
老大的鬼头刀正好到了玉姑的后腰上。
玉姑的双匕才一尺七八寸长，已经吃了亏。
女人力气差，加之人单势孤，娄氏兄弟边打边说着粗话，一个少女哪会沉得住气。
此刻眼见这一刀也不易躲过，玉姑拼了，诚心想一命换一命，一刀回格明知稍迟，另一匕首已出了手。
其实出手的匕首没中娄老二，回格娄老大的背后施袭也迟了一步，玉姑欲哭无泪，父仇没报死不瞑目。
但是，只闻“呛啷啷”声中，就这么一剑，娄老大的刀递到三寸以内时，手被切断，剑势回扫，正划在头上的大血管上。
鲜血冒起三尺多高，娄老大仍在这一刹看到了自己的手齐腕切断的惨状，在另一刹那人就倒了下去。
而李梦帆这一剑是一招三式，去势未敛， “叮”地一声，竟以剑尖击中了玉姑已掷出的匕首上。
这柄匕首本已不可能戳中娄老二。
甚至娄老二连闪躲都不闪避，却看到了老大头上冒起的血箭，在雪地上染了一大片。
就这时候，那柄本已不可能射中他的大匕首，忽然转了个弯，“夺”地一声，钉在娄老二的左颈上。
几乎和娄老大一样，大血管断裂，血焰上冒，一双惊凛、绝望的死鱼眼，望着飘落下来的敌人。
到现在为止，他还不知道敌人的身份!
如果他们知道是天下第一剑的话，也该死而无憾了。
“李……李大哥……”“哥”字颤抖，已泣不成声了。
“玉姑，真想不到会在这儿遇上你，更想不到你还会武功。”
“李大哥，这是命不该绝，您要是不来，我的命再大，也逃不过‘移山手’邝通的毒手，再说我会的几手防身功夫又有什么用”玉姑泪下如雨，腋下衣衫破裂，殷红一片。
“玉姑，你的伤重不重?”
“不重，李大哥。”
“快点回店吧，我来给你疗伤。”
“李大哥，父仇不能报，倒不如死了好点。”
“边老他”
“家父死在‘移山手’邝通之手，要不是家父临终时坚决要我逃命去找李大哥，我是不想独活的。”
“我知道，是奸相和珅唆使的，我真不明白，你们父女碍着他什么了?为什么连你们也不放过呢?”
“李大哥，在这三个恶贼没找到我们的前几天，家父的一位友人路过相遇，他说了雕像的事情……”
“他怎么说的?”
玉姑道：“他说武林传言，李大哥由于痛恨和珅以及宠和珅的乾隆太上皇，根据朝廷中的耳语，雕刻了和珅出浴，太上皇在一边觊觎的雕像。”
李梦帆内心激动。
“李大哥，不过他说并未雕出觊觎者是谁，只是在门外探进半个头半边脸而已，至于认为是太上皇，不过是穿着锦袍，曲解武断而已……”
这么一说，李梦帆的心情略放，当下回村，住到另一家小客店中去，为玉姑疗伤，玉姑也只受了点皮肉之伤而已。
李大哥，传言中说，只要缴出这尊雕像，私藏者可免死罪，一经搜出，株连九族。”
李梦帆道：“我明白了，这又是和珅的毒计。”
“李大哥，这毒计”
“和珅明知我不杀他绝不甘心，也可能风闻嘉庆对神力王及我有过默契，他登极而太上皇大去之后，必杀和珅，因此”
“李大哥，真有这默契?”
李梦帆点点头道：“不错，这也是珠王爷惺惺相惜之情，和珅有鉴于此，要掩灭证据，必欲提早杀我灭口，而他要杀我，定计诬害，自要除去边老。”
“这……这……哦，是了……”爹去了之后……武林中再也没有第二位雕玉名家，你再也脱不掉这侮辱太上皇的罪嫌了。”
“不错，而他们也绝不容你活着，以免揭穿他们的阴谋及行凶经过，只是吉人天相，他们的奸计没能全部得逞。”
玉姑道：“李大哥，你要如何应付这恶毒的计谋?”
李梦帆微摇头道：“到现在为止，我还没有想出有效的对策来!”
“李大哥，会不会真有这么一个雕像?”
“玉姑，你以为我真会雕这种无聊的东西?”
“李大哥，你怎么会这样想呢?”
“你是说真有人雕了要来害我?”
“有没有这种可能?”
“唔!事到如今，真相仍然不明，据说‘万里独行客’司徒哲临死之前，曾留下血书检举了此事，说是雕刻技术精良，巧夺天工，乃出自名匠之手，而且此雕刻晶珍藏在白家。”
“李大哥，司徒哲并未说明是你雕的吧?”
“这种诬栽才更可怕，司徒哲在武林中颇有名望，他不能断言是出自我的手艺，但令尊已经去世，自然就会联想到我了。”
“李大哥，据说此事已惊动了朝廷。”
“要不，刑部也未便随便下令查封白家及扣押辅国公吧?”
“听说上面放出空气，只要缴出此玉雕，从此即不再追究此事厂“这恐怕也是阴谋了。”
“李大哥，我以为这应该一试，听说那雕像上的出浴者只是个秀丽的背影、身段极美，生了一付媚骨。”
李梦帆只有苦笑着。
“李大哥，你对我们父女的恩德，小妹无以为报，你如不嫌弃，小妹愿做你的活模子……让你……”
李梦帆一怔，接着长叹了一声。
“李大哥，也许我的条件还差得远，不过小妹希望你能够体谅我的苦心，我只是想化解这件危机。”
“将来谁缴出这个玉雕，谁就会被杀头的。”
“可以不必出面，而把这东西暗暗送到某处，然后分别通知刑部、神力王府及九门提督等人共同去取，以昭大信。”
“如果这根本就是一个阴谋，或一项谣言，那就上当了。”
“李大哥，把东西雕好，也不必铁定缴出，如有需要，总是有备无患，李大哥，希望你不要以为小妹此举……”
“玉姑，我知道你的心意。”
“李大哥，即使如此，小妹也无法报大恩于万一......”
玉姑端庄秀丽，没有容格格的大家风范，也没有白绫的美艳，可是她有她自己的风格，是属于越看越有味道的女人。
而裸体的玉姑又是什么样子?……
玉姑实在并不比容格格及白绫逊色。
只是平日打扮朴实，不重视修饰，而掩盖了她的优点而已。
李梦帆拗不过五姑的一再苦求，终于答应为她雕刻……
但这工作才进行了两个多时辰，约三更稍过。
窗外突然有人冷笑了一声，道：“独占花魁!”
两人同时一惊，玉姑去抓衣服。
李梦帆指一弹，灯立时熄灭!
上了屋面，已看到一个人影，奔行十分快速，李梦帆提起功力猛向那人追去，到了前面一片林边草地上，那人停了不来。
此人头戴三块瓜皮帽，一脸油彩画面。
李梦帆道：“朋友是谁?”
画面人道：“过路人。”
李梦帆猜想这人必是仿冒自己去救小蝙蝠的神秘客，便冷冷的道：“朋友似乎并非路过，而是在踩李某的线。”
怪客道：“说我踩你的线，可是你的造化。”
“这是什么意思?”
“迟早有一天你会知道，因我的出现对你有益无害。”
“可是朋友窥人隐私，有失君子风度。”
“是我适逢其会，绝非蓄意窥私，信不信由你。”
“朋友不敢以真面目见人，就已经不够光明正大了!”
“因我有不得已的苦衷，暂时不宜以真面目示人，如果是一旦出示真面目及真实姓名，首先惊喜的可能是你。”
“不知与朋友有何瓜葛?”
“李梦帆，这一切不久即会揭晓了，我引你来此，主要是想印证一下，你这‘天下第一剑’是否当之无愧。”
“武林朋友抬爱，信口胡说，不避夸大之讥，李某想抹也抹不掉，朋友何必介意这一点点小事呢?”
“李梦帆，我负有使命在身，必须称称你的斤两?”
李梦帆道： “朋友执意如此，李某也有言在先，如属仇怨，刀枪无眼，后果自负，如属印证武功，希望点到为止。”
怪客没再说什么，就抽剑丢了剑鞘。
名家用剑，还没出手就能感到剑势不凡。
李梦帆以为，这是他近日来所遇到的罕见对手。
这人凝神抱剑肃立，不失大家风范。
而李梦帆脸上，更显出平和之气。
果然，这人的剑术非凡，和李梦帆交换了三十余招，而无败象，连大内侍卫统领哈玉都无法办到。
但这人似能体会到他的对手并未全力以赴。
“住手!”
李梦帆一怔，停了下来。
怪客怒道：“朋友似在卖弄你的超然身法吧?为什么没尽全力?”
“李某一向如此，不论对什么人，从不大意。”
这人突然斜拔而起，人在半空中，长剑连点，“龙门三击浪”，可见这人也擅凌空搏击。
李梦帆也几乎在同时拔身而起。
只不过长剑正反各一圈，“呛啷啷”声中，两柄剑都荡开，身子下落，但在下落中才是决定胜负的一击。
“叮叮”声中，怪客落地退了一步。
李梦帆一步未退，就像钉在地上生了根似的。
怪客一言不发，还剑入鞘，掉头就走。
李梦帆道：“这位朋友请留步，李某虽不败，看朋友今夜的言词举措，以及上次朋友救小蝙蝠的行为，相信你我间没什么深仇大恨吧?可否出示大名?”
怪客道：“暂时还不想多说，京畿为多事之地，此刻正是多事之秋，明哲保身人之常情，后会有期了”
锐毕疾驰而去，踏雪无痕，点尘不沾。
他相信，这是神力王以下功力最高的一个对手了。
李梦帆有这种感觉，这个人与他有某种小过节或不谅解处，应无深仇大恨，他的话似蕴藏着什么似的。
回到小店中，玉姑已不见了。
桌上留了一张纸笺
“李大哥，小妹虽出于一片至诚，不避嫌疑，但我发现你并不热衷。家父在世之日常说：名匠以人或物做模样雕刻，不是至善至美者，难以激发雕刻者之创作欲。刚才，小妹发现你的表情，就知道小妹的型体仍未达到李大哥所要求之标准，自然无法完成一座至善至美的作品，岂不是浪费了……”
李梦帆手拿着信笺呆呆发愣!
玉姑说的是不是实情呢?
玉姑的条件不比容格格和白绫差，但是在神韵上的确不够，敏感的玉姑察言观色，居然看出来了。
信笺上还说明，良乡和北京她都有亲友，请不必挂念，如肯伸手为她父亲报仇，她将永远不忘此德。
李梦帆遥遥头，叹了口气。
玉姑想的比容格格和白绫还要周到，她说与其她的条件不够，花了精力雕出来，如不能使对方满意，那不如不雕的好。
玉珠提着“雪花”宝刀，离开了练武厅。
返回客厅，四护卫匆匆赶回。
查猛道：“启禀王爷，小的监视隆贝勒，他似有所警觉，特别谨慎……”
“怎么?白忙了几天”
“启禀王爷，还好，小的听到他的手下向他报告，说什么北京以南数十里之遥，县外有三具尸体，显然是云燕十三骑老大的叔叔邝通和‘滇南双煞’娄氏兄弟。”
“这和咱们有什么关系?”
“回爷，小的还有下文”
“快说!”．
“隆贝勒问他的手下‘正点子呢?’，他的手下回答已被救走。能杀死‘移山手’，邝通的人，必是绝世高手，由现在雪地的足印判断，救人的只有一人。”
玉珠道：“他们所说的正点子是什么人?”
查猛道：“他们没说。”
“还有吗?”
“回爷，就这些了!”
“好，退下!”
“喳!”查猛退下。
巴尔扎躬身道： “启禀王爷，小的奉命监视和中堂府的江湖人物， ‘蓝燕子’蒲芝暂时指挥一干小人物，加‘金刚手’岳松及其二子、童氏兄弟，但岳家兄弟似不大服气。”
“就只这么一点小事儿?”
“回王爷，还有”
“哼!有就快说呀!”
“是。”巴尔扎道：“‘蓝燕子’叮嘱下面的人，要不遗余力的盯住三个人，其中一个为霜姑娘”
玉珠精神陡然一震，道：“霜姑娘可有消息?”
“回……回爷，还没有。”
玉珠又像泄气的皮球似的，道：“噢，你继续说吧!”
巴尔扎道：“第二个是李梦帆，第三个是另一个面涂油彩的高手。另外，她还交待，设法弄清是什么人杀了‘移山手’邝通等人。”
“没有了?”
“是……是的，爷。”
哈奇道：“启禀王爷，小的知道邝通为何被杀?”
“哦”
“他们是在追杀老玉匠边塞的独生女儿边玉姑”
玉珠霍然站起道：“你没弄错?”
“回爷的话，这是和中堂亲口说的，他十分恼火，这么多的人居然没能办好这件事，还被人给杀了!”
玉珠皱眉，踱步，道：“他们为什么要杀老玉匠的女儿?”
“回爷，就这一点嘛，依小的看来，八成是因为边玉姑和李梦帆认识。”
“和李梦帆认识的人，都在被杀的名单之内吗?”
“这……这……”
“老玉匠呢?”
巴尔扎道：“禀老爷，他们没谈到老玉匠。”
玉珠喃喃地道：“边塞这老玉匠八成已经忽克!”
“小的在。”
“你去监视金大德三天!”
“回禀爷，金大德不过是刑部尚书，蒙上压下，听和中堂之命行事”
“是听你的还是听我的?”
“小的该死!小的这就去。”
说毕，忽克飞快的出去了。
入了十月，再遇上坏天气，北京就很冷了。
小蝙蝠在一家酒楼上吃火锅。
这小子在穿戴上很马虎，就是不会亏待他那一张嘴。
一个大什锦火锅吃了一大半，白干也喝了半打多，一张脸红扑扑的，颇有几分酒意，但他仍在独个儿吃喝着。
这时，门外进来了一个人。
这在小蝙蝠来说，就算是三十年不见也不会认错。
来人竟然是岳慧。姑娘穿的一身翠绿，娇靥还带了三分微笑，让小蝙蝠看了心中直跳。
岳慧倒没看到小蝙蝠，往迎门处桌前一坐。
小二忙上前招呼道：“姑娘，天真冷，尤其是手脚，像猫咬狗似的，可真受不了，要不要叫几个热菜来壶酒?”
岳慧笑道：“来三个菜，看着配，酒嘛，来点黄酒就成了!
小蝙蝠在她的后面桌上道：“我说妹子，这种天气，只有二个办法可以不冷，一是来壶烈酒，一是钻到被窝去抱个小羊羔！”
岳慧不须回头，就知道是谁了。
她道：“这两样如果要你来选呢?”
小蝙蝠笑道：“妹子，你猜猜?”
“我猜不着。”
“妹子，这还用说吗?当然是在被窝中抱一头绵羊了，妹子，是你移过来，还是我移樽就教呢?”
岳慧道：“你说吧!”
小蝙蝠听了， 自己便把火锅和酒菜端到岳慧这桌上来，道：“妹子，不成敬意，你先吃点火锅，喝点白干如何?”
“你自个儿慢慢享用吧!我说小蝙蝠，见过李大侠吗?”
“还没。妹子，你住在什么地方?是为谁效力呀?”
“你要拜干娘吗?”
“这是什么话?你要是不讨厌我，我希望你为我引荐一下，咱们在一起为人效劳，也免得朝思暮想之苦。”
岳慧道：“小蝙蝠，那个蒙面人不，那个一脸油彩的人，到底是你的什么人?你要接近我，难道不能说句实话吗?”
小蝙蝠道： “噢!你说他呀，他是我的朋友，可是不怕你见笑，我们交往了两三年，一直还不知道他的身份和姓名。”
岳慧冷笑道：“我看你呀，真是会扯谎”
“妹子，我怎么会骗你嘛，你的父母一定在为权贵办事，我好羡慕，到底是哪一家?”
岳慧道：“我说是为皇上办事，你信不信?”
“妹子，你怎么对我也没一句实话?”
小二送上了酒菜，岳慧很大方的道：“小蝙蝠，吃吧!可不要客气，你尝尝这红烧鱼鲜不鲜?”
小蝙蝠尝了一块，道：“又肥又鲜，妹子，从没吃过像你这之鲜的鱼。”
岳慧明知他的嘴皮子占便宜，也不计较。
两人杯来盏去，喝了一壶老酒。
岳慧道：“小蝙蝠，我看你这个人除了嘴皮子刻薄点儿，人还不错，走吧!到我的住处去坐坐吧!”
小蝙蝠是在耍嘴皮子，可不是真的想入非非，所以他不免犹豫起来。
岳慧道：“怎么?不敢去呀?”
“妹子，这是什么话，带路吧!”
岳慧要付帐，小蝙蝠抢先一起付了，两人出门，岳慧在前，小蝙蝠在后跟着。
不久，来到一幢民房。
门是虚掩着，看来这房子只七八间，前后院很大，前院种植着桃、李果树，当然，枝梗早已经光秃了。
进入正屋，典型的民房，两明两暗，正中央是两个大灶。
岳慧撩起左边明间的布帘道：“娘，有客人来啦!”
小蝙蝠本来不放心，要是岳家父子全都在家的话，四对一之下，他一个人总是实力单薄，不是他们的对手。
一听是她的娘，谅一个老太婆没有什么了不起。
果然，热炕头上坐着一个看来只有四十来岁的妇人，脑后梳了个髻，衣着朴素，全身拾夺得很利落。
炕上铺丁一床很厚的俄罗斯毯子，身边放了个暖茶壶(带棉套的茶壶)，一个小竹筐内有些糖炒栗子及炒花生。
“伯母您好!”
“坐坐，你就是小蝙蝠是吧!”上下打量，八成是丈母娘看女婿，越看越有趣吧?但眼神颇阴冷。
“是的，伯母。”
“你贵姓呀？”
“我姓田，叫田孝德。”
妇人笑笑道： “田小友，老身不大喜欢油嘴滑舌的年轻人，你真的喜欢小慧吗?”
“伯母，这是当然”
“那就好!”
“只怕小侄身无一技之长，配不上岳慧妹子!”
妇人又笑笑道： “其实，以你的身手，如果下决心要去办一件大事，武功并不是绝对重要的事。”
“是的，伯母。” ，
“如果能为老身去办一件事，事成之日，立刻让你们成亲。”
小蝙蝠有点手足无措地道：“伯母……您不是说着玩的吧?”
“这是什么话，你人品中上，武功不俗，如果对我忠心耿耿，我不把女儿嫁给你，还去嫁给淮呢?”
小蝙蝠道：“谢谢伯母成全，是什么差遣?您吩咐!”
“这事说难也不太难，由于这人不太提防你，只要多用点脑筋，一定会成功，就是把李梦帆给我弄来。”
“这……”小蝙蝠不大喜欢听这句活，偏偏有两个人对他说过这句话，一个是这妇人，另外也有人这样说。
“怎么?不愿意?”
“伯母，李梦帆的武功非同小可”
“老虎也有打盹儿的时候，何况有其他办法。”
“伯母，有什么办法?”
妇人望着他看了一会道：“小蝙蝠，你感觉现在”
小蝙蝠心头一惊，感觉头有点晕，一引真气，竟然停滞不畅，这一惊真是非同小可，他发现妇人对他微笑。
而且，她笑得十分友善、慈祥。
真像是准丈母娘对未来女婿微笑一样。
“小蝙蝠，你是否答应?”
“伯母……我一定听您的……只是李梦帆的武功了得……”
“我不是要你和他动手过招，而是用这个”
她的手中拿了个小瓶子，又笑着道：“只要在他的茶饭中放一指甲那么一点，他就像一头绵羊一样任你摆布了。”
“可是他内力深厚，已到了百毒不侵的境界!”
“除了大罗神仙，世上还没有这种人。”
“我”
妇人又颠颠另一手中较小的瓷瓶，道： “没有这种解药，普天之下，无人能救他，而且如超过了四十八个时辰，他的武功即开始消失，五天之后就变成一个普通人了。”
小蝙蝠一脸惊骇神色，道：“我现在中的毒……”
“正是这一种。”
“伯母，请为小侄解了，我一定照办。”
“我先给你一半的量把你身内之毒稳住，待事成就为你解全部的毒，这半量的毒药，药力是十分缓慢的，三天内事成来找我，对你的功力无损。”
“伯母，您难道信不过小侄?”
妇人冷冷的笑道：“不错。”
小蝙蝠道：“如不为小侄解毒，小侄无法施展轻功，就连普通的动作都十分笨拙，如何能完成您的使命?”
“小蝙蝠，我不妨明告诉你，你的花招太多，老娘信不过你，不过老娘也不妨让你明白，也好乖乖地为老娘办事，你猜老娘是什么人?”
“小侄不知。”
“我就是四川唐门第五代门人‘毒娘子’唐丽花”
“啊.....”
小蝙蝠惊啊一声，遇上了她就没什么指望了。
现在他倒要好好地思考一下才行。
李梦帆是他所仰慕的人，以这种手段去暗算一个自己所仰慕的人，在良心上怎么说得过去，也不忍下手。
可是在另一方面，有人带来了话，他的主人白爷，也要他这么做，只是他的主人并未给他毒药，只要他在李梦帆不提防时施袭。
他极为轻视这种行为，所以一直没采取行动。
但现在，他只有两条路可走。
一是妥协，典当自己的人格。
一是不屈，甘愿变成一个失去武功的人。
这对一个身手不俗的人来说，也许比死还痛苦。
人不为己，天诛地灭。
这话太谑，但也是残酷的事实。他终于决定了。
他并不知道李梦帆的住处，但却知道李梦帆常到某些酒楼去吃饭，这种守株待兔的方式，也颇管用，被他等到了。
李梦帆又在这家馆子吃炒鳝鱼和爆牛肉，他说过，北京的清真馆也包括在内，这一家饭馆的这两道菜无处能比。
“李大侠，咱们又遇上了，无论如何，今天我做个东。”
“那又何必。小蝙蝠，咱们真是有缘!”
“不瞒李大侠，我知道你欣赏这儿的菜式。”
“这话倒是真的。”
这时小二过来添了杯筷。
小蝙蝠道：“有两道小菜不起眼，但风味不错。”
“什么菜?”
“牛肉冻和羊脑汤，风味好而且滋补。”
“噢：我的确是没尝过。”
“我去切一盘肉冻，再叫一碗羊脑汤来。”
小蝙蝠殷勤地；自己端来了牛肉冻。
冬天吃牛肉冻喝烈酒，另有一番滋味。
快吃完时，小蝙蝠叹了口气道： “李大侠，以后相见的机会不多了!”
“你这话什么意思?” —
“唉……”
“小蝙蝠，你的气色不大好，是不是有什么不对或受了伤?”
“都不是。李大侠，到敝处再告诉你如何?”
“就在这儿说不就行了!”
“李大侠，我已中了毒，三天内如没有解药，武功就会渐渐消失……”
李梦帆一惊，道：“有这种毒药?”
“是的……”
“谁下的毒?”
“四川唐门‘毒娘子’唐丽花。”
“啊!”李梦帆惊道：“你怎么会遇上她?”
显然李梦帆也知道这种毒的厉害。
小蝙蝠叹口气道： “一言难尽，是我跟踪岳慧，没想到她竟是唐丽花的女儿，本来我很奇怪，凭岳家父子四人，实在不够资格为隆贝勒及和珅办事，如今看来，唐丽花才是他们父子被重视的壬要人物。”
李梦帆道：“她在哪儿?”
“你要干什么?”
“我去为你讨解药去。”
小蝙蝠颇为感动，但是“毒娘子”一身是毒，万一不成，自己就没有指望了，人都是为自己想的，，况且，暗算了李梦帆，也是主人所指望的事。可是他不明白为什么?
小蝙蝠皱皱眉头，道：“李大侠，我也不知道她现在在何处?只希望以你的功力为小的先逼毒试试看。”
两人便一同返回小蝙蝠的屋内。
李梦帆发现不只他一个人居住，也没在意。
但李梦帆忽然想起了“回春手”，道：“小蝙蝠，四川唐门的毒，很少有人能解，但也并非绝对不能解，‘回春手’非比等闲，疗毒也有独到之处，我决定为你去跑一趟，只不过，这老贼他”
小蝙蝠内心十分惭愧。
这是他最敬佩的人，只因为自己怕死，而要害这位很关切他的人，在饭馆中他介绍牛肉冻，且亲自去端来时，即暗暗下了毒、世人大致分为三种。
—种是大奸大恶之人，一种是大好人，介乎两者之间的是普通人。而普通人不能算是好人，也不能说他们是坏人，他们时好时坏。
而世上这一种人也最多。
小蝙蝠道：“那老贼怎样?”
“认钱不认人，像这种事，如他能治，没有三五十两黄金办不了事，可惜我身上凑不出这数字，这可怎么办?”
李梦帆在着急了，小蝠蝙更觉得愧疚万分。
人类一定是先为自己着想，然后再为别人设想，这是一种本能。
“起来!”
“谢太上皇。”
这又是在寝宫中召见，太上皇可好久没召见他了。
所以老人十分注意神力王的举止，老人是很欣赏他的。
“玉珠，你有一身神力，武功盖世对不?”
“玉珠不敢”
“如果不是，‘神力王府’四字可以随便挂上吗?”
“启禀老爷子， ‘神力’乃御赐褒词，勉可承担，武功盖世，实在不敢”
“玉珠，你认识李梦帆吗?”
玉珠心头一震，幸亏刚才谦虚不迭，要不，如何来应付这位老人的下文才好，忙道：“回您的话，玉珠认识。”
“是怎么认识的?”
“回您的话，因李梦帆找和中堂报仇，臣捍卫京畿重地有责，因此相遇，因而相识。”
“既是捍卫京畿有责，为何不逮住这个谋刺朝廷重臣的乱民?”
“回您的话，这个人武功高强，轻功了得，玉珠也不能在短时间内击败他。”
“这不是理由吧?你统御大内禁卫，连九门提督也受你辖制，这不是江湖武林，不作兴单打独斗，可以派兵缉拿，怎能让他三番两次前来呢厂“禀您，李梦帆这人轻功高绝，一般禁卫恨本不是他的对手，所以”
“是这样的吗?不是因为惺惺相惜，也不是为了一个姓傅的姑娘吗?”太上皇语气加重。
“太上皇圣鉴”
“到底是怎么回事呀?你尽管实说，虽说职责有关，不得讲什么友谊或儿女私情，可是人毕竟是人。”
玉珠重行跪禀道：“启禀太上皇，是有一位傅姑娘叫傅砚霜的。”
“这霜姑娘到底喜欢的是你还是李梦帆?”
“启票太上皇，他们认识较早，自然情感较深，但臣感动了她，如无李梦帆的话。如今她已经”
“嫁你?”
“是……是的。”
“你能娶她吗?”
“启禀太上皇，提起这件事，玉珠十分惶恐，但太上皇仁慈，皇上也必能体恤谅解……”
“玉珠，你好大的胆子!”太上皇突然语气冷了下来。
玉珠道：“太上皇恕罪!”
“到底霜姑娘有多好?”语气又温和下来，真正是天威莫测。
“启禀太上皇，玉珠在此不敢无状。”
“不妨，说吧!”
玉珠道：“国色天香，不作第二人想”
“有那么好?”
“此女美尚在其次，而她的心圣洁无比。”
“玉珠，像这样的女子，连我都没见过，有机会我想见见她。”
“启禀太上皇，此女去找李梦帆，行踪不定。” ．“玉珠，传说雕像的事，你可有耳闻?”
“听隆贝勒说过，但玉珠不信。”
“有理由吗?”
“玉珠以为李梦帆不会做这种事。”
“这么说是隆贝勒造谣了?”
“太上皇圣明，隆贝勒这人聪明机智，武功不错，就是不大务正业，整天吃喝玩乐，浪荡逍遥”
“你以为他敢造这种谣言吗?”
“玉珠也不敢武断，但李梦帆技艺高强，他若不守信诺而行刺和珅，即使戒备森严也未必可靠，可是他说暂时不动，他就能信守诺言。”
太上皇想了一下道：“隆贝勒造这谣言，总该有原因吧!须知这是欺君罔上灭族之罪。”
“启禀太上皇，有人与他狼狈为奸。”
“淮?”
“和中堂！”
太上皇勃然变色，道：“和珅?”
“是的。”
“他到底和李家有什么血海深仇?”
“启禀太上皇，和珅派出云燕十三骑杀了李家二十四口，万贯家财及收藏，全落入了和珅的私囊。”
太上皇一怔，道：“这么说，你是同情李梦帆?”
“同情之心人皆有之，但同情和职责不敢混为一谈。”
“听你的口气，好像是李梦帆非杀和珅不可，由于你的缘故，暂不动手，那要等到什么时候才动手?”
太上皇望着他，玉珠不敢抬头。
显然太上皇猜到，要等他殡天之后。
玉珠怎么敢说这个，忙道： “启禀太上皇，李梦帆可能是要等和珅告老卸任，离开庙堂之后才”
玉珠看出，太上皇并没十分关切和珅的安危，也没说明万一李梦帆得手，而和珅被刺之后，这后果如何严重!
当然，太上皇不说，也不一定表示他不会严办负责禁卫的人。
太上皇道：“和珅的风评如何?”
“太上皇……这个……”
“但说无妨。”
“目前的情势，有人说和明末的阉奸魏忠贤时的情况略似......”
“玉珠，你这比喻有何根据?”
玉珠道：“启禀太上皇，这是别人的暗喻，魏忠贤权高位尊时，各地都为他建生祠，朝中百官争做他的‘不孝男’，及‘不孝孙，真以为自己德配天地，功盖古今，所以常向左右曰：‘我比孔子如何?，左右逢迎曰：‘孔子的弟子三千，通六艺者不过七十人，干岁义子义孙上万，做大官的上百，孔子怎比得上千岁......”
太上皇道：“这和珅怎能比魏忠贤那大奸?”
“太上皇，他卖官鬻爵，贿赂公行，朝中哪个敢弹劾他?”
太上皇当然知道，但毕竟知道的有限。
因为除了皇上，谁也不愿意得罪这个好人。
太上皇道：“由于我的呵护和珅，李梦帆恨我，也是情理中事”
“启禀太上皇，臣以为李梦帆不会的。”
九月底，北京已初度降雪了。
受人之托，忠人之事，把白绫留在“回春手”处，由于“回春手”为人吝啬，李梦帆很不放心，去看了一次。
回程中，正好遇上了第一次降雪。
过了南苑，天气骤变，雪更大了，距丰台还有数十里路，一匹老马也太疲累了，就在一个大村落过夜。
这儿只有两家小客栈。
李梦帆叫小二把马照料好，用了饭刚回房，一个中年妇人行色匆匆，略带慌张地进了门道：“掌柜的，有客房吗?”
“有有，最后面的一间，一个人住还凑合。”
“我要了。”
“是，我带您去。”
“掌柜的，这是房钱，有现成的食物没有?”
小二道：“这位大嫂，坏天气，不敢准备太多的食物，都卖完啦，这会儿只剩下馒头和菜包子了。”
“行行，就给我来十个菜包子，包起来，我要带到房里去吃......”
不一会，听到这女客往后房走去。
李梦帆总觉得这女人口音很熟，一时却想不起在哪儿见过?而且行色匆匆，像似有什么急事要去办似的，尤其小二叫她大嫂。
不久，又听到外面有人吆呼： “就是这儿，脚印到这儿为止。”
另一个道：“点子并不扎手，只怪咱们把她轻估了!”
一个较苍老的声音道：“你们两个快到后面去，我估计她不敢在这落店。”
李梦帆这才想到，这女人一进门就买现成的东西吃，说是要回房去吃，而且行色匆匆，八成是逃避这三个人。
也八成被这个老家伙猜中了，必然自后面溜了。
这时，两个较为年轻的已在问掌柜的，道：“店家，刚才有个客人来件店?”
“是……是的。”
“住哪个房间?”
“贵客，女客来了两位，不知贵客找的是哪个?”
这汉子不耐地道：“大爷说的是刚刚来的那个三十来岁，乡下人打扮。”
“大爷，她住最后一间。”
“哼!走”
脚步声向后急奔。
不一会，传来了咒骂声，道： “他奶奶的，好滑溜的娘们，老二，追！”
老二道：“真想不到，这个边老头子还有这么一个女儿”
陡然一震，李梦帆从床上跃落地下。
本来听声音就很熟，想不到真会是她老玉匠边塞的女儿玉姑!
想想为边老雕玉狮子时，玉姑奉茶递汤的，殷勤温柔，不由黯然，人生无常，竟会在此地相遇。
玉姑怎么会被这三人追赶?
不暇细想，带上门抓起剑，就上了屋面。
有所谓“下雪不冷，化雪冷”。
下雪的天气如果无风，是不会太冷的，今夜下雪而无风，大地一片银白，真正是粉妆玉琢的银白世界。
向北望去，发现两个汉子向两路追去。
一个追向东北，一个追向西北。
可能是他们发现地上的足印太乱了吧!
李梦帆却自他们的中央直追下去。
追出约有三里来路，真绝，打斗就在他的正前方山坳中进行，两个汉子合击一个女人，并没占到上风。
回头望去，一个年老的奔行如风而来。
李梦帆立刻把足印弄乱，藏身岩石之后。
这老者轻功不俗，到了这些乱足印前，打量一阵，沉声问道：“什么人藏身在岩石之后?出来!”
李梦帆暗暗佩服这人的经验老到。
在武林中讨生活，经验有时比武功还要重要，其实任何行业，如果缺乏经验，往往是会吃亏上当的。
李梦帆走了出来，道：“你是谁?”
老者年约五旬，环眼浓眉，十分威猛，而衣着也颇气派，道：“老夫邝通。”
“你就是‘移山手’邝通?”
“正是，朋友是”
李梦帆看看二三十丈以外的玉姑拼命阻挡还能支持一会，道：“李梦帆。”
邝通陡然一震，伸手取下沉重的三尖两刃刀，道：“姓李的，命运之说你不能不信。”
李梦帆道：“在我相信命运，但不倚靠命运。”
“要不是命中注定，邝某歪打正着，怎么会在这遇上你?”
“太巧了。我也以为这太巧了!”
邝通道：“云燕十三骑全栽在你的手中，赶尽杀绝，一口不留，李梦帆，你未免太狠毒了一点吧?”
李梦帆沉声说道：“邝通，今夜要是没遇上，你本来还可以继续做升官发财的梦，正如你刚才所说，这是命运，你只看到云燕十三骑一口不留，你知不知道他们仅凭奸相和珅一句话，就造成李家二十四口人命，而且所有财物洗劫一空”
邝通道：“身在公门，自然听命行事。”
“很好，既然遇上了，而且你的论调也像他们一样毫无人性，合该你的命绝于此，也省了李某去找你!”
邝通是十三骑之首邝彪的叔叔，功力自又不同。
三尖两刃刀重四十余斤，“当”地一声互接。
邝通一点也没有占到便宜。
这是因为李梦帆的内伤早痊愈，内力雄浑。
邝通不由暗暗吃了一惊，这柄剑长三尺六，重不过七八斤，居然毫不逊色，云燕十三骑下场如此，也就不足为奇了。
“邝通，你们为什么要追杀这个女子?”
“李梦帆，你是泥菩萨过江，自身难保。”
“邝通，你奉了谁的命令?”
“姓李的，你这样蛮干下去，绝对活不久的!”
“李某活多久并不担心，只要过一天堂堂正正的日子，虽死无憾，邝通，你不敢透露背后的主子吗?”
“姓李的，等会摆平你时我会告诉你的。”
“是和珅吗?”
“接刀!”全力一击，李梦帆也不含糊，力贯剑身，两件兵刃在巨震声中分开，还是分不出一个高下。
李梦帆道： “和珅这老贼也太没有人性了，边老淡泊自甘，与世无争，他为什么连这种人也不放过?”
“姓李的，边塞自有取死之由。”
李梦帆一震道：“边老怎么样了?”
“你们还是到阴曹地府去叙旧吧!”
李梦帆杀机陡起，剑上隐隐传出“嗤嗤”声。
这正是剑罡排压在空气中造成的回响。
天下第一剑岂是等闲?
邝通突然觉得像陷入了一池粘液之中。
他的一动作吃力而迟缓，兵刃像忽然重了一倍，挥不动，抡不开，甚至感觉对方的剑上还有一股奇大的吸引力。
第十七招上，就那么奇妙的一招，一吸一吐，邝通如被蛇咬，暴退中抖手丢了兵刃。
在他的暗器尚未摸出来之前。
在他自以为尚能逃出生天之前。
突地，寒光一闪，一剑穿心
就这时候，玉姑已岌岌可危。
这两个是“滇南双煞”娄氏兄弟，一仗双钩，一仗鬼头刀，仗钩的是老二，比较诡诈，声东击西，这时正好在玉姑左腋下扫了一钩。
似乎这一钩不但钩破了衣服，还伤及皮肉。
老大的鬼头刀正好到了玉姑的后腰上。
玉姑的双匕才一尺七八寸长，已经吃了亏。
女人力气差，加之人单势孤，娄氏兄弟边打边说着粗话，一个少女哪会沉得住气。
此刻眼见这一刀也不易躲过，玉姑拼了，诚心想一命换一命，一刀回格明知稍迟，另一匕首已出了手。
其实出手的匕首没中娄老二，回格娄老大的背后施袭也迟了一步，玉姑欲哭无泪，父仇没报死不瞑目。
但是，只闻“呛啷啷”声中，就这么一剑，娄老大的刀递到三寸以内时，手被切断，剑势回扫，正划在头上的大血管上。
鲜血冒起三尺多高，娄老大仍在这一刹看到了自己的手齐腕切断的惨状，在另一刹那人就倒了下去。
而李梦帆这一剑是一招三式，去势未敛， “叮”地一声，竟以剑尖击中了玉姑已掷出的匕首上。
这柄匕首本已不可能戳中娄老二。
甚至娄老二连闪躲都不闪避，却看到了老大头上冒起的血箭，在雪地上染了一大片。
就这时候，那柄本已不可能射中他的大匕首，忽然转了个弯，“夺”地一声，钉在娄老二的左颈上。
几乎和娄老大一样，大血管断裂，血焰上冒，一双惊凛、绝望的死鱼眼，望着飘落下来的敌人。
到现在为止，他还不知道敌人的身份!
如果他们知道是天下第一剑的话，也该死而无憾了。
“李……李大哥……”“哥”字颤抖，已泣不成声了。
“玉姑，真想不到会在这儿遇上你，更想不到你还会武功。”
“李大哥，这是命不该绝，您要是不来，我的命再大，也逃不过‘移山手’邝通的毒手，再说我会的几手防身功夫又有什么用”玉姑泪下如雨，腋下衣衫破裂，殷红一片。
“玉姑，你的伤重不重?”
“不重，李大哥。”
“快点回店吧，我来给你疗伤。”
“李大哥，父仇不能报，倒不如死了好点。”
“边老他”
“家父死在‘移山手’邝通之手，要不是家父临终时坚决要我逃命去找李大哥，我是不想独活的。”
“我知道，是奸相和珅唆使的，我真不明白，你们父女碍着他什么了?为什么连你们也不放过呢?”
“李大哥，在这三个恶贼没找到我们的前几天，家父的一位友人路过相遇，他说了雕像的事情……”
“他怎么说的?”
玉姑道：“他说武林传言，李大哥由于痛恨和珅以及宠和珅的乾隆太上皇，根据朝廷中的耳语，雕刻了和珅出浴，太上皇在一边觊觎的雕像。”
李梦帆内心激动。
“李大哥，不过他说并未雕出觊觎者是谁，只是在门外探进半个头半边脸而已，至于认为是太上皇，不过是穿着锦袍，曲解武断而已……”
这么一说，李梦帆的心情略放，当下回村，住到另一家小客店中去，为玉姑疗伤，玉姑也只受了点皮肉之伤而已。
李大哥，传言中说，只要缴出这尊雕像，私藏者可免死罪，一经搜出，株连九族。”
李梦帆道：“我明白了，这又是和珅的毒计。”
“李大哥，这毒计”
“和珅明知我不杀他绝不甘心，也可能风闻嘉庆对神力王及我有过默契，他登极而太上皇大去之后，必杀和珅，因此”
“李大哥，真有这默契?”
李梦帆点点头道：“不错，这也是珠王爷惺惺相惜之情，和珅有鉴于此，要掩灭证据，必欲提早杀我灭口，而他要杀我，定计诬害，自要除去边老。”
“这……这……哦，是了……”爹去了之后……武林中再也没有第二位雕玉名家，你再也脱不掉这侮辱太上皇的罪嫌了。”
“不错，而他们也绝不容你活着，以免揭穿他们的阴谋及行凶经过，只是吉人天相，他们的奸计没能全部得逞。”
玉姑道：“李大哥，你要如何应付这恶毒的计谋?”
李梦帆微摇头道：“到现在为止，我还没有想出有效的对策来!”
“李大哥，会不会真有这么一个雕像?”
“玉姑，你以为我真会雕这种无聊的东西?”
“李大哥，你怎么会这样想呢?”
“你是说真有人雕了要来害我?”
“有没有这种可能?”
“唔!事到如今，真相仍然不明，据说‘万里独行客’司徒哲临死之前，曾留下血书检举了此事，说是雕刻技术精良，巧夺天工，乃出自名匠之手，而且此雕刻晶珍藏在白家。”
“李大哥，司徒哲并未说明是你雕的吧?”
“这种诬栽才更可怕，司徒哲在武林中颇有名望，他不能断言是出自我的手艺，但令尊已经去世，自然就会联想到我了。”
“李大哥，据说此事已惊动了朝廷。”
“要不，刑部也未便随便下令查封白家及扣押辅国公吧?”
“听说上面放出空气，只要缴出此玉雕，从此即不再追究此事厂“这恐怕也是阴谋了。”
“李大哥，我以为这应该一试，听说那雕像上的出浴者只是个秀丽的背影、身段极美，生了一付媚骨。”
李梦帆只有苦笑着。
“李大哥，你对我们父女的恩德，小妹无以为报，你如不嫌弃，小妹愿做你的活模子……让你……”
李梦帆一怔，接着长叹了一声。
“李大哥，也许我的条件还差得远，不过小妹希望你能够体谅我的苦心，我只是想化解这件危机。”
“将来谁缴出这个玉雕，谁就会被杀头的。”
“可以不必出面，而把这东西暗暗送到某处，然后分别通知刑部、神力王府及九门提督等人共同去取，以昭大信。”
“如果这根本就是一个阴谋，或一项谣言，那就上当了。”
“李大哥，把东西雕好，也不必铁定缴出，如有需要，总是有备无患，李大哥，希望你不要以为小妹此举……”
“玉姑，我知道你的心意。”
“李大哥，即使如此，小妹也无法报大恩于万一......”
玉姑端庄秀丽，没有容格格的大家风范，也没有白绫的美艳，可是她有她自己的风格，是属于越看越有味道的女人。
而裸体的玉姑又是什么样子?……
玉姑实在并不比容格格及白绫逊色。
只是平日打扮朴实，不重视修饰，而掩盖了她的优点而已。
李梦帆拗不过五姑的一再苦求，终于答应为她雕刻……
但这工作才进行了两个多时辰，约三更稍过。
窗外突然有人冷笑了一声，道：“独占花魁!”
两人同时一惊，玉姑去抓衣服。
李梦帆指一弹，灯立时熄灭!
上了屋面，已看到一个人影，奔行十分快速，李梦帆提起功力猛向那人追去，到了前面一片林边草地上，那人停了不来。
此人头戴三块瓜皮帽，一脸油彩画面。
李梦帆道：“朋友是谁?”
画面人道：“过路人。”
李梦帆猜想这人必是仿冒自己去救小蝙蝠的神秘客，便冷冷的道：“朋友似乎并非路过，而是在踩李某的线。”
怪客道：“说我踩你的线，可是你的造化。”
“这是什么意思?”
“迟早有一天你会知道，因我的出现对你有益无害。”
“可是朋友窥人隐私，有失君子风度。”
“是我适逢其会，绝非蓄意窥私，信不信由你。”
“朋友不敢以真面目见人，就已经不够光明正大了!”
“因我有不得已的苦衷，暂时不宜以真面目示人，如果是一旦出示真面目及真实姓名，首先惊喜的可能是你。”
“不知与朋友有何瓜葛?”
“李梦帆，这一切不久即会揭晓了，我引你来此，主要是想印证一下，你这‘天下第一剑’是否当之无愧。”
“武林朋友抬爱，信口胡说，不避夸大之讥，李某想抹也抹不掉，朋友何必介意这一点点小事呢?”
“李梦帆，我负有使命在身，必须称称你的斤两?”
李梦帆道： “朋友执意如此，李某也有言在先，如属仇怨，刀枪无眼，后果自负，如属印证武功，希望点到为止。”
怪客没再说什么，就抽剑丢了剑鞘。
名家用剑，还没出手就能感到剑势不凡。
李梦帆以为，这是他近日来所遇到的罕见对手。
这人凝神抱剑肃立，不失大家风范。
而李梦帆脸上，更显出平和之气。
果然，这人的剑术非凡，和李梦帆交换了三十余招，而无败象，连大内侍卫统领哈玉都无法办到。
但这人似能体会到他的对手并未全力以赴。
“住手!”
李梦帆一怔，停了下来。
怪客怒道：“朋友似在卖弄你的超然身法吧?为什么没尽全力?”
“李某一向如此，不论对什么人，从不大意。”
这人突然斜拔而起，人在半空中，长剑连点，“龙门三击浪”，可见这人也擅凌空搏击。
李梦帆也几乎在同时拔身而起。
只不过长剑正反各一圈，“呛啷啷”声中，两柄剑都荡开，身子下落，但在下落中才是决定胜负的一击。
“叮叮”声中，怪客落地退了一步。
李梦帆一步未退，就像钉在地上生了根似的。
怪客一言不发，还剑入鞘，掉头就走。
李梦帆道：“这位朋友请留步，李某虽不败，看朋友今夜的言词举措，以及上次朋友救小蝙蝠的行为，相信你我间没什么深仇大恨吧?可否出示大名?”
怪客道：“暂时还不想多说，京畿为多事之地，此刻正是多事之秋，明哲保身人之常情，后会有期了”
锐毕疾驰而去，踏雪无痕，点尘不沾。
他相信，这是神力王以下功力最高的一个对手了。
李梦帆有这种感觉，这个人与他有某种小过节或不谅解处，应无深仇大恨，他的话似蕴藏着什么似的。
回到小店中，玉姑已不见了。
桌上留了一张纸笺
“李大哥，小妹虽出于一片至诚，不避嫌疑，但我发现你并不热衷。家父在世之日常说：名匠以人或物做模样雕刻，不是至善至美者，难以激发雕刻者之创作欲。刚才，小妹发现你的表情，就知道小妹的型体仍未达到李大哥所要求之标准，自然无法完成一座至善至美的作品，岂不是浪费了……”
李梦帆手拿着信笺呆呆发愣!
玉姑说的是不是实情呢?
玉姑的条件不比容格格和白绫差，但是在神韵上的确不够，敏感的玉姑察言观色，居然看出来了。
信笺上还说明，良乡和北京她都有亲友，请不必挂念，如肯伸手为她父亲报仇，她将永远不忘此德。
李梦帆遥遥头，叹了口气。
玉姑想的比容格格和白绫还要周到，她说与其她的条件不够，花了精力雕出来，如不能使对方满意，那不如不雕的好。
玉珠提着“雪花”宝刀，离开了练武厅。
返回客厅，四护卫匆匆赶回。
查猛道：“启禀王爷，小的监视隆贝勒，他似有所警觉，特别谨慎……”
“怎么?白忙了几天”
“启禀王爷，还好，小的听到他的手下向他报告，说什么北京以南数十里之遥，县外有三具尸体，显然是云燕十三骑老大的叔叔邝通和‘滇南双煞’娄氏兄弟。”
“这和咱们有什么关系?”
“回爷，小的还有下文”
“快说!”．
“隆贝勒问他的手下‘正点子呢?’，他的手下回答已被救走。能杀死‘移山手’，邝通的人，必是绝世高手，由现在雪地的足印判断，救人的只有一人。”
玉珠道：“他们所说的正点子是什么人?”
查猛道：“他们没说。”
“还有吗?”
“回爷，就这些了!”
“好，退下!”
“喳!”查猛退下。
巴尔扎躬身道： “启禀王爷，小的奉命监视和中堂府的江湖人物， ‘蓝燕子’蒲芝暂时指挥一干小人物，加‘金刚手’岳松及其二子、童氏兄弟，但岳家兄弟似不大服气。”
“就只这么一点小事儿?”
“回王爷，还有”
“哼!有就快说呀!”
“是。”巴尔扎道：“‘蓝燕子’叮嘱下面的人，要不遗余力的盯住三个人，其中一个为霜姑娘”
玉珠精神陡然一震，道：“霜姑娘可有消息?”
“回……回爷，还没有。”
玉珠又像泄气的皮球似的，道：“噢，你继续说吧!”
巴尔扎道：“第二个是李梦帆，第三个是另一个面涂油彩的高手。另外，她还交待，设法弄清是什么人杀了‘移山手’邝通等人。”
“没有了?”
“是……是的，爷。”
哈奇道：“启禀王爷，小的知道邝通为何被杀?”
“哦”
“他们是在追杀老玉匠边塞的独生女儿边玉姑”
玉珠霍然站起道：“你没弄错?”
“回爷的话，这是和中堂亲口说的，他十分恼火，这么多的人居然没能办好这件事，还被人给杀了!”
玉珠皱眉，踱步，道：“他们为什么要杀老玉匠的女儿?”
“回爷，就这一点嘛，依小的看来，八成是因为边玉姑和李梦帆认识。”
“和李梦帆认识的人，都在被杀的名单之内吗?”
“这……这……”
“老玉匠呢?”
巴尔扎道：“禀老爷，他们没谈到老玉匠。”
玉珠喃喃地道：“边塞这老玉匠八成已经忽克!”
“小的在。”
“你去监视金大德三天!”
“回禀爷，金大德不过是刑部尚书，蒙上压下，听和中堂之命行事”
“是听你的还是听我的?”
“小的该死!小的这就去。”
说毕，忽克飞快的出去了。
入了十月，再遇上坏天气，北京就很冷了。
小蝙蝠在一家酒楼上吃火锅。
这小子在穿戴上很马虎，就是不会亏待他那一张嘴。
一个大什锦火锅吃了一大半，白干也喝了半打多，一张脸红扑扑的，颇有几分酒意，但他仍在独个儿吃喝着。
这时，门外进来了一个人。
这在小蝙蝠来说，就算是三十年不见也不会认错。
来人竟然是岳慧。姑娘穿的一身翠绿，娇靥还带了三分微笑，让小蝙蝠看了心中直跳。
岳慧倒没看到小蝙蝠，往迎门处桌前一坐。
小二忙上前招呼道：“姑娘，天真冷，尤其是手脚，像猫咬狗似的，可真受不了，要不要叫几个热菜来壶酒?”
岳慧笑道：“来三个菜，看着配，酒嘛，来点黄酒就成了!
小蝙蝠在她的后面桌上道：“我说妹子，这种天气，只有二个办法可以不冷，一是来壶烈酒，一是钻到被窝去抱个小羊羔！”
岳慧不须回头，就知道是谁了。
她道：“这两样如果要你来选呢?”
小蝙蝠笑道：“妹子，你猜猜?”
“我猜不着。”
“妹子，这还用说吗?当然是在被窝中抱一头绵羊了，妹子，是你移过来，还是我移樽就教呢?”
岳慧道：“你说吧!”
小蝙蝠听了， 自己便把火锅和酒菜端到岳慧这桌上来，道：“妹子，不成敬意，你先吃点火锅，喝点白干如何?”
“你自个儿慢慢享用吧!我说小蝙蝠，见过李大侠吗?”
“还没。妹子，你住在什么地方?是为谁效力呀?”
“你要拜干娘吗?”
“这是什么话?你要是不讨厌我，我希望你为我引荐一下，咱们在一起为人效劳，也免得朝思暮想之苦。”
岳慧道：“小蝙蝠，那个蒙面人不，那个一脸油彩的人，到底是你的什么人?你要接近我，难道不能说句实话吗?”
小蝙蝠道： “噢!你说他呀，他是我的朋友，可是不怕你见笑，我们交往了两三年，一直还不知道他的身份和姓名。”
岳慧冷笑道：“我看你呀，真是会扯谎”
“妹子，我怎么会骗你嘛，你的父母一定在为权贵办事，我好羡慕，到底是哪一家?”
岳慧道：“我说是为皇上办事，你信不信?”
“妹子，你怎么对我也没一句实话?”
小二送上了酒菜，岳慧很大方的道：“小蝙蝠，吃吧!可不要客气，你尝尝这红烧鱼鲜不鲜?”
小蝙蝠尝了一块，道：“又肥又鲜，妹子，从没吃过像你这之鲜的鱼。”
岳慧明知他的嘴皮子占便宜，也不计较。
两人杯来盏去，喝了一壶老酒。
岳慧道：“小蝙蝠，我看你这个人除了嘴皮子刻薄点儿，人还不错，走吧!到我的住处去坐坐吧!”
小蝙蝠是在耍嘴皮子，可不是真的想入非非，所以他不免犹豫起来。
岳慧道：“怎么?不敢去呀?”
“妹子，这是什么话，带路吧!”
岳慧要付帐，小蝙蝠抢先一起付了，两人出门，岳慧在前，小蝙蝠在后跟着。
不久，来到一幢民房。
门是虚掩着，看来这房子只七八间，前后院很大，前院种植着桃、李果树，当然，枝梗早已经光秃了。
进入正屋，典型的民房，两明两暗，正中央是两个大灶。
岳慧撩起左边明间的布帘道：“娘，有客人来啦!”
小蝙蝠本来不放心，要是岳家父子全都在家的话，四对一之下，他一个人总是实力单薄，不是他们的对手。
一听是她的娘，谅一个老太婆没有什么了不起。
果然，热炕头上坐着一个看来只有四十来岁的妇人，脑后梳了个髻，衣着朴素，全身拾夺得很利落。
炕上铺丁一床很厚的俄罗斯毯子，身边放了个暖茶壶(带棉套的茶壶)，一个小竹筐内有些糖炒栗子及炒花生。
“伯母您好!”
“坐坐，你就是小蝙蝠是吧!”上下打量，八成是丈母娘看女婿，越看越有趣吧?但眼神颇阴冷。
“是的，伯母。”
“你贵姓呀？”
“我姓田，叫田孝德。”
妇人笑笑道： “田小友，老身不大喜欢油嘴滑舌的年轻人，你真的喜欢小慧吗?”
“伯母，这是当然”
“那就好!”
“只怕小侄身无一技之长，配不上岳慧妹子!”
妇人又笑笑道： “其实，以你的身手，如果下决心要去办一件大事，武功并不是绝对重要的事。”
“是的，伯母。” ，
“如果能为老身去办一件事，事成之日，立刻让你们成亲。”
小蝙蝠有点手足无措地道：“伯母……您不是说着玩的吧?”
“这是什么话，你人品中上，武功不俗，如果对我忠心耿耿，我不把女儿嫁给你，还去嫁给淮呢?”
小蝙蝠道：“谢谢伯母成全，是什么差遣?您吩咐!”
“这事说难也不太难，由于这人不太提防你，只要多用点脑筋，一定会成功，就是把李梦帆给我弄来。”
“这……”小蝙蝠不大喜欢听这句活，偏偏有两个人对他说过这句话，一个是这妇人，另外也有人这样说。
“怎么?不愿意?”
“伯母，李梦帆的武功非同小可”
“老虎也有打盹儿的时候，何况有其他办法。”
“伯母，有什么办法?”
妇人望着他看了一会道：“小蝙蝠，你感觉现在”
小蝙蝠心头一惊，感觉头有点晕，一引真气，竟然停滞不畅，这一惊真是非同小可，他发现妇人对他微笑。
而且，她笑得十分友善、慈祥。
真像是准丈母娘对未来女婿微笑一样。
“小蝙蝠，你是否答应?”
“伯母……我一定听您的……只是李梦帆的武功了得……”
“我不是要你和他动手过招，而是用这个”
她的手中拿了个小瓶子，又笑着道：“只要在他的茶饭中放一指甲那么一点，他就像一头绵羊一样任你摆布了。”
“可是他内力深厚，已到了百毒不侵的境界!”
“除了大罗神仙，世上还没有这种人。”
“我”
妇人又颠颠另一手中较小的瓷瓶，道： “没有这种解药，普天之下，无人能救他，而且如超过了四十八个时辰，他的武功即开始消失，五天之后就变成一个普通人了。”
小蝙蝠一脸惊骇神色，道：“我现在中的毒……”
“正是这一种。”
“伯母，请为小侄解了，我一定照办。”
“我先给你一半的量把你身内之毒稳住，待事成就为你解全部的毒，这半量的毒药，药力是十分缓慢的，三天内事成来找我，对你的功力无损。”
“伯母，您难道信不过小侄?”
妇人冷冷的笑道：“不错。”
小蝙蝠道：“如不为小侄解毒，小侄无法施展轻功，就连普通的动作都十分笨拙，如何能完成您的使命?”
“小蝙蝠，我不妨明告诉你，你的花招太多，老娘信不过你，不过老娘也不妨让你明白，也好乖乖地为老娘办事，你猜老娘是什么人?”
“小侄不知。”
“我就是四川唐门第五代门人‘毒娘子’唐丽花”
“啊.....”
小蝙蝠惊啊一声，遇上了她就没什么指望了。
现在他倒要好好地思考一下才行。
李梦帆是他所仰慕的人，以这种手段去暗算一个自己所仰慕的人，在良心上怎么说得过去，也不忍下手。
可是在另一方面，有人带来了话，他的主人白爷，也要他这么做，只是他的主人并未给他毒药，只要他在李梦帆不提防时施袭。
他极为轻视这种行为，所以一直没采取行动。
但现在，他只有两条路可走。
一是妥协，典当自己的人格。
一是不屈，甘愿变成一个失去武功的人。
这对一个身手不俗的人来说，也许比死还痛苦。
人不为己，天诛地灭。
这话太谑，但也是残酷的事实。他终于决定了。
他并不知道李梦帆的住处，但却知道李梦帆常到某些酒楼去吃饭，这种守株待兔的方式，也颇管用，被他等到了。
李梦帆又在这家馆子吃炒鳝鱼和爆牛肉，他说过，北京的清真馆也包括在内，这一家饭馆的这两道菜无处能比。
“李大侠，咱们又遇上了，无论如何，今天我做个东。”
“那又何必。小蝙蝠，咱们真是有缘!”
“不瞒李大侠，我知道你欣赏这儿的菜式。”
“这话倒是真的。”
这时小二过来添了杯筷。
小蝙蝠道：“有两道小菜不起眼，但风味不错。”
“什么菜?”
“牛肉冻和羊脑汤，风味好而且滋补。”
“噢：我的确是没尝过。”
“我去切一盘肉冻，再叫一碗羊脑汤来。”
小蝙蝠殷勤地；自己端来了牛肉冻。
冬天吃牛肉冻喝烈酒，另有一番滋味。
快吃完时，小蝙蝠叹了口气道： “李大侠，以后相见的机会不多了!”
“你这话什么意思?” —
“唉……”
“小蝙蝠，你的气色不大好，是不是有什么不对或受了伤?”
“都不是。李大侠，到敝处再告诉你如何?”
“就在这儿说不就行了!”
“李大侠，我已中了毒，三天内如没有解药，武功就会渐渐消失……”
李梦帆一惊，道：“有这种毒药?”
“是的……”
“谁下的毒?”
“四川唐门‘毒娘子’唐丽花。”
“啊!”李梦帆惊道：“你怎么会遇上她?”
显然李梦帆也知道这种毒的厉害。
小蝙蝠叹口气道： “一言难尽，是我跟踪岳慧，没想到她竟是唐丽花的女儿，本来我很奇怪，凭岳家父子四人，实在不够资格为隆贝勒及和珅办事，如今看来，唐丽花才是他们父子被重视的壬要人物。”
李梦帆道：“她在哪儿?”
“你要干什么?”
“我去为你讨解药去。”
小蝙蝠颇为感动，但是“毒娘子”一身是毒，万一不成，自己就没有指望了，人都是为自己想的，，况且，暗算了李梦帆，也是主人所指望的事。可是他不明白为什么?
小蝙蝠皱皱眉头，道：“李大侠，我也不知道她现在在何处?只希望以你的功力为小的先逼毒试试看。”
两人便一同返回小蝙蝠的屋内。
李梦帆发现不只他一个人居住，也没在意。
但李梦帆忽然想起了“回春手”，道：“小蝙蝠，四川唐门的毒，很少有人能解，但也并非绝对不能解，‘回春手’非比等闲，疗毒也有独到之处，我决定为你去跑一趟，只不过，这老贼他”
小蝙蝠内心十分惭愧。
这是他最敬佩的人，只因为自己怕死，而要害这位很关切他的人，在饭馆中他介绍牛肉冻，且亲自去端来时，即暗暗下了毒、世人大致分为三种。
—种是大奸大恶之人，一种是大好人，介乎两者之间的是普通人。而普通人不能算是好人，也不能说他们是坏人，他们时好时坏。
而世上这一种人也最多。
小蝙蝠道：“那老贼怎样?”
“认钱不认人，像这种事，如他能治，没有三五十两黄金办不了事，可惜我身上凑不出这数字，这可怎么办?”
李梦帆在着急了，小蝠蝙更觉得愧疚万分。
人类一定是先为自己着想，然后再为别人设想，这是一种本能。