东方玉《金缕甲秋水寒》
第 六 章
徐少华慌忙一跃下马，走到老化子身边，俯下身去问道：“老丈，你可是负了伤吗？”
那老化子两眼神光已失，只是张口喘气，但听了徐少华的话，双眼眨动，忽然间有了神光。
他盯着徐少华只看了一眼，凝聚的一点眼神又渐渐散去，张了张口，似乎要想说话！
徐少华俯着他耳朵问道：“老丈，你伤在哪里？”
老化子吃力的抬起右手，颤巍巍指了指他胸口，口中用力迸出：“拜托……”
底下的话，已经模糊不清，几乎气若游丝！
徐少华不知他“拜托”自己什么？他既然指着胸口，可能伤在胸口了，这就迅快的解开他大褂。
这一瞧，不由看得徐少华目皆欲裂！
原来这老化子瘦得只剩一把骨头的胸口，赫然印着一个色呈紫黑的手掌！
这掌印几乎和害死爹的掌印极为相似！
“黑沙掌”！
他心头不禁一阵激动，暗道：“难道杀害这位老化子的人，竟会和杀害爹的是同一个凶手不成？”
就在他一楞之际，猛然看到从老化子怀中跌落一片手掌大的牛皮夹子，里面夹了一页对折发黄的纸张，随手取出，打了开来，纸上画有一个一手举天，一手平推的人形，写着“擎天第三式”五个楷书，和十几行小字，字行之间，还有绳头大的朱字，好象是一式掌谱。
这不过是一瞬间的事，徐少华把纸张依旧折好，放入皮夹之中，心想“他拜托自己，莫非是这个皮夹了？”心念一转，又俯下头去，问道：“老丈，你托在下……”
话未说完，目光一注，发现老化子双目已阖，脸如死灰，敢情已经咽气了！心中不由一阵犹豫：“他拜托自己，当然不会是要自己看他伤势，他指的一定是怀中这个牛皮夹子了，因为里面记载的是一式武功。那么他拜托自己应该是把这个夹子送给什么人，但他只说了。
拜托，两个字，底下的话，就没有说得出来，自己该怎么办呢？”
但继而一想：“老化子不顾重伤将死，拼着最后一口气，拜托自己，可见这一式武功，必是秘传绝技无疑，自己受他重托，不如先收下了，慢慢再查访他有没有后人，再作道理。”
当下就把牛皮夹子收入怀中，心想：“他已经咽了气，自己要不要替他掩埋呢？”
“不，自己若是给他掩埋了，就再也不知道他是谁了，不如让他躺卧在这里，只要有人认识他，自会传说开去，什么人中了‘黑沙掌’，自己就可以知道他是谁了。”
这么一想，索性连大褂也不再替他掩上，好让过路的人看到他胸口掌印，就会很快的传开去了。
当下朝老化子抱抱拳道：“老丈，在下不知你是谁？只好把你遗骸留在这里，让大家看了传开去，只有这个办法可行，清老丈在天之灵，恕我不能替你老埋葬，至于你老的仇人，只要和爹是一个凶手，在下一定会替你报仇的。”
说完，就回身上马，疾驰而去。
这天，他急着赶路，好在从碾庄往骆马湖是一条大路，可以纵马急驰，只有中午在路旁打了个尖，傍晚时分，就赶到骆马湖了。
骆马湖杜家，可是大族。
太极名宿杜浩然在江湖上名头极响，年逾八旬，红脸银髯，因他髯长垂胸，大家都称他杜髯翁。
徐少华的姑母已经去世多年，孙子、玄孙、四代同堂，各有事业。
杜髯翁不愿意在家纳福，当老大爷，却在骆马湖起了一座别庄，门前遍植杨柳，号为“烟柳小筑”除了伺候他的老管家杜福，还有几个门人，以传授太极拳剑为乐。
烟柳小筑，徐少华自然很熟，他驰到湖边，就沿着石板路，在绿杨浓阴中一直到得门口。
在石板路上骑马而行，得得蹄声，就特别显得响亮，因此他刚到门口，杜福早已听到马蹄声。
两扇漆得可以鉴人的黑漆大门呀然开启，杜福就迎了出来。他原是杜髯翁的书童，如今也七十开外的人了。他一生跟着主人练拳，看起来腰骨挺得笔直，一点没有老态，差不多只有五十出头。
徐少华看到杜福，连忙一跃下马，拱拱手道：“福老爹，你好。”
杜福目光炯炯的看着徐少华，问道：“徐少爷，你脸色不对，是不是太累了，快到里面休息。”
徐少华问道：“姑爹是不是在书房里静坐？”
杜福道：“老主人到云龙山庄去，还没有回来，前天着人捎来口信……”
徐少华没待他说下去，急着问道：“姑爹去了哪里？”
“徐少爷有什么急事吗？”杜福打量着他，接下去道：“老主人是凤尾帮的黑面龙王贺帮主坚邀他到洪泽湖作客去了。”
徐少华站停下来道：“那我就不打扰了。”
杜福问道：“徐少爷到底有什么急事，天都快黑了……”
徐少华黯然道：“爹死了……”
杜福猛地一楞，急急问道：“徐少爷，你说什么？”
徐少华道：“我爹死在仇人‘黑沙掌’下，连庄院都被毁于火，我才赶来找姑爹的。”
杜福呆住了，江淮大侠死在仇人‘黑沙掌’下，连云龙山庄都被人放火烧了，江湖上会有这样胆大妄为的人？一面问道：“那是什么时候的事？”
徐少华道：“就是前晚的事。”
杜福道：“徐少爷，就是身遭大故，也要节哀顺变，今晚天色已经这么晚了，就在这里住宿一宵再走不迟，”
徐少华心道：“今晚赶了路，明天中午也是要找宿头的？不如就在这里住宿，明日一早再赶路的好。
这就点头道：“如此也好，只是太麻烦福老爹了。”
杜福笑道：“徐少爷这话就不对了，你和老主人是至亲，还客气什么？快到里面坐，马匹就拴在这里好了，我会叫人照料的。”
他引着徐少华来至杜髯翁的书房，回出身去，打了一盆脸水送上，说道：“徐少爷先洗把脸。”
徐少华洗过脸。
杜福就沏了盏茶送上，含笑道：“我已经关照厨房，给徐少爷做几个拿手的菜送来。”
徐少华知道姑爹平日精干饮食，烟柳小筑厨子手艺，是极有名的，当下说道：“福老爹，要他们不用费事，随便的家常便饭就好。”
杜福道：“徐少爷，这你不用管，他们会做的，哦，舅老爷过世，你是不是还要赶去扬州，找宋掌门人？”
徐少华道：“我因姑爹住在骆马湖，较为近便，所以先到这里来，再去扬州。”
杜福含笑道：“这么说，徐少爷只要去一趟洪泽湖，就不用再赶到扬州去了？”
徐少华道：“怎么？宋师伯也在洪泽湖吗？”
“正是。”杜福连连点头道：“是给老主人捎信来的人说的，好像还有几个掌门人，都被邀上洪泽湖去了。”
徐少华忖道：“那是形意、六合、武功三派的掌门人了。”
说话之时，天色已经渐渐昏暗下来。
杜福点上了灯，过没多久，两名小厮提着食盒走入，在书房外面的起居室中摆好碗筷，端出莱看来。
杜福忙道：“徐少爷请用饭了。”
菜肴虽然只有五式，也都是家常饭菜，但却十分精致可口，徐少华一连吃了三碗饭。
杜福还要给他再添，徐少华连忙摇手道：“福老爹，够了，我已经吃饱了。”
杜福笑道：“徐少爷，你是武林世家出身，还是斯文了些，我在你的年纪，哈，每餐最少也得吃上五六碗。有一次，我和邻居的王大虎比吃饭，他一口气吃了十三碗，我吃到十一碗半，就再也装不下去，王大虎现在也抖起来了，就在洪泽湖凤尾帮当上了副总管，比老汉有出息得多了！”
忽然“哦”了一声，又道：“徐少爷到凤尾帮去，一定可以见到他的，他和我是小时候的磕头弟兄，他比我小了五岁，我还是他的老哥哥，少爷跟他提起老汉，他一定还会记得。”
徐少华道：“我见到他，一定会替福老爹问候他的。”
杜福道：“谢谢徐少爷。”
他把书房右侧一间客房收拾停当，说道：“徐少爷，你明天还要赶路，早些去休息吧！”
说完，就转身退出，随手带上了门。
这一晚徐少华睡得很好，第二天一朝，起身开出门去，杜福早已给他备好了早点。
徐少华吃过早点，向杜福再三致谢。离开骆马湖，由宿迁一路南行，上灯时候，就赶到临河。
这里只是一个小镇，但却有一家叫做碧梧园的茶馆，兼卖酒菜，后面也有几间客房，乃是凤尾帮招待来往过客之所。
这是杜福告诉他的，要他找钱帐房，说明来意，自会给他准备船只。
天色已经昏黑，徐少华放缓马匹，沿着一条小街行去，这时小街上几家店铺，差不多十有七八上了牌门板，只有零零落落的灯火。
碧梧茶园是在大街南首，快到底了，这时候门口挂着两盏风灯，一盏写着“茶”字，一盏写着“酒”字。
楼下几乎已经没有茶客，但楼上却灯火通明，人声嘈杂，原来楼上乃是赌场，呼喊喝雉，极为热闹。
徐少华驰近茶馆门首，刚跨下马鞍。
就有一名青衣汉子走了过来，朝徐少华身上打量了一眼，问道：“朋友是从哪里来的？”
徐少华看他歪着头，吊而郎当的模样，分明是个地痞，心头不觉有气，反问道：“你是碧梧茶馆的人？”
那青衣汉子道：“不错，我问你是哪里来的？”
徐少华道：“我是喝茶来的，你管我从哪里来？”
青衣汉子挡在前面，冷冷的道：“朋友不交代来历，咱们茶馆恕不招待。”
徐少华心中暗道：“贺怕怕为人正直，领导凤尾帮，在江湖上声名久著，没有人把他看作黑道人物，他底下的人，怎么会是这些地痞混混？一面冷笑一声道：“这是你说的。”
青衣汉子道：“当然是大爷说的。”
“好！”徐少华道：“我是找钱帐房来的，朋友该给我去通报一声了吧？”
青衣汉子哈的笑出声来，轻蔑的道：“好小子，你从哪里听来钱帐房三个字？钱老爷子会认识你……”
徐少华听他叫自己“小子”，心头不由大怒，喝道：“你敢……”
底下的话还没出口，只听有人接口道：“这个瞎了眼睛的东西，该打！”
话声入耳，徐少华突觉右手执着的马鞭被人从手上夺了过去，人影一闪，啪啪两声，皮鞭已经抽在青衣汉子的头脸上。
那青衣汉子冷不防被人没头没脑的抽了两皮鞭，痛得怪叫一声，往后跃退，一手掩着头颈，厉喝道：“好小子，你敢到碧梧茶馆来撤野，来呀……”
他根本没看清人影，只当出手的是徐少华。
徐少华先前也没看清楚这人是谁？
直到那青衣汉子挨打后跃，那人才回过脸来，笑道：“徐大哥，你没有想到会是我吧？”
原来他就是在碾庄饭馆没钱付帐的史元！
徐少华喜道：“原来是史兄……”
那青衣汉子这一嚷，从茶馆里立时涌出七八个汉子来，有人喝道：“什么人吃了豹子胆，敢到这里来惹事？”
青衣汉子伸手一指，忽然看到有两个人，而且史元手中拿着皮鞭，这就说道：“就是这两个小杂种！”
“好哇，你口出污言，那是要找死了！”
史元手中长鞭一指，又回头笑道：“徐大哥，你只管站着，我来对付他们这些瞎了眼睛的该死东西！”
话声甫落，人影一闪，忽然直欺到先前那个青衣汉子面前，冷声喝道：“我先得教训你！”
他身法如电，话说得快，手法更快，长鞭一抖，一下就圈住了青衣汉子的脖子，向右挥出。青衣汉子只觉脖子一紧，两眼发黑，口中“呃”了一声，一个人猛向右首一名汉子撞了过去。
其余几个汉子经青衣汉子指点着说过：“就是这两个小杂种”，大家立时分头朝两人欺来。。
好个史元，身手奇快，他一出手就用青衣汉子撞向另一个汉子，两人经这猛力一撞，同时撞倒下去。他一转身，皮鞭再扬，这回出手又快又重，但听“啪”“啪”连响，又有三个汉子被他皮鞭抽在头上，痛得“啊唷”出声。
另外三个汉子原是朝徐少华欺去的，但脚步堪堪迈出，史元像一阵旋风般已经欺到他们身后，又是一阵“啪”“啪”连响，有的抽中头顶，有的被抽中脖子，只要挨上一下，就一个个跌倒在地。
但马鞭究竟不是铁棍，这边三个刚被击倒，他身后已有人站了起来。
史元就像背后长着眼睛，你刚刚站起，他身形如同鬼魅，已经欺到你的身边，人到鞭到，“啪”的一声，又已抽落。
八个青衣汉子，谁从地上爬起来，谁的脑袋瓜上就被马鞭重重的抽中。
一个人当头挨上两三皮鞭，虽然不至送命，但没有不头破血流，鼻青眼肿的。
这些人本是当地的青皮混混，平日欺善怕恶，这一顿皮鞭打得他们忽然聪明起来，只要赖在地上，不爬起来，岂不是就少挨一下吗？
因此八个人全都躺在地上，不敢稍动。
史元一手抡着皮鞭，站在八人中间，朝徐少华展齿一笑，得意的道：“这些该死的东西，不给他们一个教训，他们真以为什么人都好欺侮的呢！”
只听有人沉声道：“两位是何方高人，恕钱某招待不周，但也用不着跟这些兄弟们生气。”
随着话声，已从茶馆门首走出一个身穿长袍，嘴上留着小胡子的中年人来。
这人跨出店门，他身后还跟了七八个彪形汉子，虽然手中没亮出家伙，但每人腰间都佩着扎红布的单刀，一手按在刀柄上，只差没有出鞘而已！
此人才一出现，躺在地上的八个人赶忙爬了起来，朝他围了上去，七嘴八舌的正待开口。
那人只摆了下手，八个汉子赶紧分两边站开。
徐少华听他说出“钱某招待不周”的话来，再看气派非凡，敢情就是钱帐房了，心中暗道：“一个帐房，居然也有如此气派！”一面抱抱拳道：“这位想必就是钱帐房了？”
钱帐房当地人莫不称之为“钱老爷子”，可没有人敢直呼他“钱帐房”的，这也是方才青衣汉子出口不逊的原因之一。
钱帐房心里纵然不悦，但他一双眼睛可着实有些眼光，这一眼就看出徐少华不是普通年轻小伙子，口中哈了一声，说道：“在下正是钱有德，两位如何称呼，从哪里来的？”
“在下徐少华，”徐少华拱着手道：“从云龙山庄来，要去洪泽湖找贺伯伯的，是骆马湖的福老爹告诉在下，先来这里找钱帐房，自会给在下准备船只，不想在下一到这里，就引起一场误会，真是不好意思。”
钱帐房这下听得连头皮都发炸了，云龙山庄庄主江淮大侠徐天华，这少年叫徐少华，岂不就是云龙山庄的少庄主？他要去洪泽湖找“贺伯伯”，这贺伯伯岂不就是帮主了？
这一想，本来还托着下巴的右手，登时垂了下去，本来拉长的脸孔，刹那之间，出现了一副诚惶诚恐的滔笑，连连抱拳道：“你是云龙山庄的少庄主，钱有德该死，没想到徐少庄主会光临敝地，真是失迎之至，还望徐少庄主恕罪，嘿嘿，恕罪。”
没待徐少华回答，倏地回过头去，脸色一沉，喝道：“你们这些不长眼睛的东西，如何会开罪徐少庄主的，还不快去跟徐少庄主赔罪？”
先前那个青衣汉子听说来人竟是云龙山庄的少庄主，也着了慌，方才自己对他傲慢无礼，出口伤人，若是他告诉了钱老爷子，自己吃不完兜着走，那还得了？一时吓得面无人色，仆的跪倒地上，以膝行路，连连叩头道：“徐少庄主在上，小的有眼无珠，冒犯虎威，但望少庄主大人不记小人过，饶了小的，小的给你叩头。”
史元冷笑道：“方才我大哥要你通报钱帐房，你不是说钱帐房会认识你臭小子？还要叫你几个同伙一起上，指着大哥和我，说是两个小杂种，你现在怎么不发横了呢？”
钱帐房越听越有气，怒喝道：“你真是该死的东西，徐少庄主来了，你竟敢不赶快通报，还口出污言，这要给帮主知道了那还得了，你……真该死！”
飞起一脚，朝青衣汉子当胸踢去。
徐少华左手一探，把那青衣汉子一个人提了开去，一面说道：“钱帐房，他已经知错了，以后要他改过也就是了，这是误会，说过算了。”
钱帐房是老江湖，他已经说了：“这要给帮主知道了，那还得了。”
这话明明是说给徐少华听的了，这一脚虽然踢得很猛，他也早就料到徐少华一定会劝止的。如此一来，徐少华当然不会再在帮主面前提起这件事了。
但他还装作怒气冲冲的模样，喝道：“今晚若不是看在徐少庄主的金面，你这样胡作非为，得罪本帮贵客，我非毙了你不可，还不给我快滚！”
那青衣汉子早已吓破了胆，听到这个“滚”字，有如皇恩大赦，赶紧爬了起来，忙不迭的往茶馆中溜了进去。
史元撇撇嘴，哼了一声。
钱财房又换了一付馅笑，连连拱手道：“少庄主的这位贵友，还没请教如何称呼？”
史元没待徐少华回答，抢着道：“我叫史元，我爹也在洪泽湖作客，这次我是和徐大哥一起来的。”
在洪泽湖作客，那自然是帮主的贵客。
钱帐房只知道帮主这次从云龙山庄回来，邀请了不少贵宾，到湖上盘桓，他可不清楚贵宾中是些什么人？反正帮主的贵宾，自然都是江湖知名人物了。这就连忙抱拳道：“原来是史公子，钱有德失敬之至。”
说到这里，连忙弯着腰，抬手肃客，说道：“徐少庄主、史公子，快请到里面奉茶，请，请。”
徐少华道：“钱帐房请。”
钱帐房陪着两人进入茶园，一直进入第二进。
迎面一排三间，围着雕栏，院落中放着两排盆栽花木，颇为清静。
钱帐房把两人让入中间一问精致客室落坐，立时有一名青衣使女手托银盘，送上香茗。
钱帐房坐在下首作陪，含笑道：“两位请用茶，这茶叶是真正黄山云雾茶，还是徽州的茶商特别送给帮主的，一共只有两斤，帮主说，咱们这里开的是茶园，若是有贵宾来临，茶园里不可没有好茶奉客，所以留了一斤在小店里，在下特地吩咐她们沏上来的，两位试试就知道了。”
徐少华道：“钱帐房太客气了。”
伸手取起茶盏，喝了一口，只觉人口有些苦，但立即变得满口清香，还带着甘甜，令人有润喉、沁肺，颇为舒畅的感觉。放下茶盏，说道：“果然是好茶。”
钱帐房陪笑道：“徐少庄主武林世家，好茶喝得多了，自是赏鉴行家，得到徐少庄主的称许，在下深感荣幸之至。”
徐少华只觉这人俗不可耐，但也不得不敷衍着道：“钱帐房好说。”
史元也举起茶盏喝了一口，说道：“徐大哥，你喜欢喝茶，我几时叫人送半斤四川的猴茶来，那种茶叶是生在插天峻峰的峭壁上，人是攀不上去的，采茶得由训练过的猴子去采，连总督进贡给皇帝老子，一年也不过七八两。我爹也喜欢喝茶，有人送了爹一斤，我喝过一次，茶一进口，就有一缕浓馥的香味，直透心脾，比这黄山云雾茶还香得多呢！”
四川总督进贡给皇帝老子，一年不过七八两，有人孝敬他爹，却有一斤之多，他爹岂不比皇帝老子还大了？
钱帐房当然听得出这位史公子的口气，他爹显然不是寻常人物。这就连连点头道：“史公子说得是，四川猴茶，乃是茶中极品，在下只是听说过，黄山云雾茶，虽然也是上上之选，还可以卖得到，四川猴茶，明定为贡品，那就不是寻常人所能喝得到的。”
徐少华微微一笑道：“多谢史兄，品茗是文人雅士的事，咱们是江湖人，哪有这种闲情逸致？”
史元道：“江湖人为什么不能有闲情逸致？”
他说话的口气，显然有些不高兴。
徐少华心中暗道：“我和你不同，我有血海深仇在身。”但这话他没说出口来。
就在此时，两名青衣使女已在客厅左首一问摆好杯筷，并肩走入，躬身道：“钱老爷子，可以请两位公子入席了。”
钱帐房点点头，站起身，陪笑道：“徐少庄主、史公子，两位远道责临，在下无以为敬，命厨下准备了几色粗肴淡酒，稍尽地主之谊，两位请入席了。”
徐少华、史元两人也不再客气，由他陪同入席。两名青衣使女手执银壶，替三人面前斟满了酒。
钱帐房站起身，举杯道：“徐少庄主、史公子难得光临，在下敬两位一杯。”
徐少华忙道：“不敢当，钱帐房快请坐下，在下前来打扰你，应该在下敬你的，只是在下不会喝酒，还请钱帐房原谅。”
他不是不会喝，而是新遭父丧，哪有喝酒的心情？
史元跟着道：“钱帐房，我也不会喝酒，你自己多喝几杯吧！”
钱帐房谄笑道：“没关系，两位那就吃菜吧，来，请，请！”
碧梧园既是凤尾帮接待宾客之处，厨司手艺自然不会差到哪里去，端上来的每一盘热炒都是色香味俱佳，这一顿饭，自是吃得极为舒服。
饭后，使女又沏上香茗来。
钱帐房道：“敝园一共有八间宾舍，四问单铺，四间双铺，两位公子既是一起的，是不是要他们收拾一个双铺房间，两张床相对，可以对面讲话，还是一人一间，比较清静？”
徐少华道：“在下随便，史兄呢？”
史元脸上一红，忙道：“兄弟在家一人一间睡习惯了，还是一人一间的好。”
钱帐房就朝一名使女吩咐道：“那就东首的两间好了，快去收拾一下，两位公子路上鞍马劳顿，也好早些休息。”
那使女答应一声，退了出去。
不多一回，回身走人躬着身道：“钱老爷子，两位公子的宾舍已经收拾好了。”
钱帐房立即站起身，陪笑道：“两位公子可以去休息了，在下替两位带路。”
徐少华、史元同时站起，由钱帐房陪同，转过长廊，来至东首宿舍。这是毗连的两个房间，收拾得十分干净。
钱帐房陪笑道：“这里只是敝帮招待来往宾客权宿一宵的，因陋就简，两位公子还需要些什么，只管吩咐好了。”
徐少华道：“已经很好了，在下两人多有打扰，真是不好意思，时间不早，钱帐房请回吧！”
钱帐房连连说着：“这是应该的。”随即告退。
徐少华、史元两人进入房间。
史元道：“徐大哥，你住这一间，小弟住隔壁一间好了。”
徐少华道：“好吧，史兄要不要坐一回？”
史元展齿一笑，说道：“小弟跟你进来，自然要坐一回，和大哥聊聊的，否则我早就回房去了。”
青衣使女跟着走入，重新给两人沏了茶，才行退出。
史元取起茶盏，托在手上，轻轻喝了一口，抬目道：“徐大哥，小弟有一句话，不知该不该说？”
徐少华道：“史兄要说什么，只管请说。”
史元放下茶碗，说道：“好，那小弟就直说了。”
他目光直注徐少华，说道：“我们萍水相逢，在我最难堪的时候，只有你帮助我，使我心里十分感激……”
徐少华笑道：“些许小事，史兄还提它作甚？”
史元道：“不，我要说，大哥对我好，我永远也不会忘记的。”他口气一转，接着又道：“我在家里没有兄弟姐妹，只有我一个人，你年纪比我大些，所以才叫你徐大哥的，心里自然是想认你做大哥，不知你肯不肯认我这个兄弟？”
徐少华含笑道：“我也没有兄弟姐妹，如果有史兄这样一个英俊兄弟，自然愿意的了。”
史元道：“那我叫你徐大哥，你还叫我史兄、史兄的？”
徐少华看他说得稚气，点着头，笑道：“好，我以后叫你史兄弟好了。”
史元不依道：“不，我叫你大哥，你要叫我兄弟，我们不许再带上姓。”
徐少华道：“好吧，愚兄就叫你兄弟。”
“这样才对！”史元得意一笑，取起茶碗又轻轻喝着，侧脸问道：“大哥，你到洪泽湖去，有什么事吗？”
徐少华道：“愚兄是找我姑丈和大师伯两人去的。”接着又补充道：“我姑丈就是杜髯翁，大师伯姓宋，名天寿，是淮扬派的掌门人。”
史元偏头间道：“你找他们有事？”
徐少华神色一黯，说道：“愚兄是给两位老人家报讯去的，我爹……死在仇人掌下……”
史元吃惊道：“大哥是说伯父死在仇人掌下，这是最近的事？”
“就是前天的事。”
徐少华就把自己和师傅一同回去，师傅无故失踪，自己赶回云龙山庄，发现爹和庄中四十余口，都已遇害，以及庄院也在转眼之间，毁于大火，大概说了一遍。
史元眼珠转动，惊异的道：“这会是什么人下的毒手呢？”
徐少华切齿道：“不知道，但我一定会查得出来的，云龙山庄四十余口血债，我要把他碎尸万段，方雪心头之恨！”
史元缓缓走到他身边，说道：“大哥，我会帮你的，帮你把仇人找出来，你不会孤单的。”
徐少华心头激动，一把握住史元的手，说道：“谢谢你，父仇不共戴天，愚兄要手刃亲仇，不要有人相助。”
史元被他握住了手，脸上有些惊怯模样，但并没抽回去，说道：“大哥要手刃亲仇，并没有错，但一个人总是人单势孤，小弟说的帮你，只是从旁相助，何况我们是兄弟了，大哥的事，自然也是小弟的事呀！”
徐少华握着他的手，摇动着，感激的道：“你真是我的好兄弟。”
史元轻轻抽回手去，笑道：“本来就是咯！”他忽然望着徐少华说道：“大哥，你要、保重身体，明日一早就要起身，还是早些睡吧！”说完转身住外走去。
徐少华也因明日一早就要上洪泽湖去，也就熄灯就寝。
翌日，天色堪堪黎明，徐少华刚披衣起床，一名青衣使女已经端着脸水进来，等他盥洗完毕。
只听史元的声音在门口叫道：“大哥起来了吗？”
徐少华接口道：“自然起来了，不过贤弟比我还早。”
史元一脚跨人，笑道：“你不知道呢，钱帐房不但吩咐她们早已给我们准备好了早点，而且连船只也安排好了，只等大哥起来之后，用过早点，就可以上船了。”
徐少华点着头道：“这位钱帐房真是能干，难怪贺伯伯要派他在这里接待来往的宾客了。”
“不敢，不敢！”门口出现了钱帐房，一脸谄笑，拱着手道：“徐少庄主夸奖，在下愧不敢当，这些小事，都是在下份内之事，徐少庄主见到帮主时，如果能替在下美言几句，在下就感激不尽了。”
徐少华忙道：“在下见到贺伯伯，自然要说：这次多蒙钱帐房招待，到了碧悟园，使人有宾至如归之感。”
钱帐房连连拱手道：“多谢徐少庄主多多提拔。”
接着抬手肃客，领着两人进入起居室。
落坐之后，两名青衣使女立即端来一锅稀饭、四碟小菜和两笼肉包子，然后替三人装上稀饭。
钱帐房道：“从这里前去总舵，坐船最快也要一天光景，所以早餐之后，两位公子就要下船了，这时候动身，大概上灯时分，就可以赶到了。”
徐少华一怔道：“要这许多时间？那么如果不坐船呢？”
钱帐房笑道：“这里只有坐船才可以到达总舵，走陆路，那就更慢了，恐怕要走上三天时间，因为有许多地方都是湖泊，没有桥梁可渡，只好迂回着绕过去，所以没有人走陆路的。”
接着又道：“在下已要厨下做好了菜，送到船上去，中午一餐，就要在船上用，只好委屈两位公子将就些了。”
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那老化子两眼神光已失，只是张口喘气，但听了徐少华的话，双眼眨动，忽然间有了神光。
他盯着徐少华只看了一眼，凝聚的一点眼神又渐渐散去，张了张口，似乎要想说话！
徐少华俯着他耳朵问道：“老丈，你伤在哪里？”
老化子吃力的抬起右手，颤巍巍指了指他胸口，口中用力迸出：“拜托……”
底下的话，已经模糊不清，几乎气若游丝！
徐少华不知他“拜托”自己什么？他既然指着胸口，可能伤在胸口了，这就迅快的解开他大褂。
这一瞧，不由看得徐少华目皆欲裂！
原来这老化子瘦得只剩一把骨头的胸口，赫然印着一个色呈紫黑的手掌！
这掌印几乎和害死爹的掌印极为相似！
“黑沙掌”！
他心头不禁一阵激动，暗道：“难道杀害这位老化子的人，竟会和杀害爹的是同一个凶手不成？”
就在他一楞之际，猛然看到从老化子怀中跌落一片手掌大的牛皮夹子，里面夹了一页对折发黄的纸张，随手取出，打了开来，纸上画有一个一手举天，一手平推的人形，写着“擎天第三式”五个楷书，和十几行小字，字行之间，还有绳头大的朱字，好象是一式掌谱。
这不过是一瞬间的事，徐少华把纸张依旧折好，放入皮夹之中，心想“他拜托自己，莫非是这个皮夹了？”心念一转，又俯下头去，问道：“老丈，你托在下……”
话未说完，目光一注，发现老化子双目已阖，脸如死灰，敢情已经咽气了！心中不由一阵犹豫：“他拜托自己，当然不会是要自己看他伤势，他指的一定是怀中这个牛皮夹子了，因为里面记载的是一式武功。那么他拜托自己应该是把这个夹子送给什么人，但他只说了。
拜托，两个字，底下的话，就没有说得出来，自己该怎么办呢？”
但继而一想：“老化子不顾重伤将死，拼着最后一口气，拜托自己，可见这一式武功，必是秘传绝技无疑，自己受他重托，不如先收下了，慢慢再查访他有没有后人，再作道理。”
当下就把牛皮夹子收入怀中，心想：“他已经咽了气，自己要不要替他掩埋呢？”
“不，自己若是给他掩埋了，就再也不知道他是谁了，不如让他躺卧在这里，只要有人认识他，自会传说开去，什么人中了‘黑沙掌’，自己就可以知道他是谁了。”
这么一想，索性连大褂也不再替他掩上，好让过路的人看到他胸口掌印，就会很快的传开去了。
当下朝老化子抱抱拳道：“老丈，在下不知你是谁？只好把你遗骸留在这里，让大家看了传开去，只有这个办法可行，清老丈在天之灵，恕我不能替你老埋葬，至于你老的仇人，只要和爹是一个凶手，在下一定会替你报仇的。”
说完，就回身上马，疾驰而去。
这天，他急着赶路，好在从碾庄往骆马湖是一条大路，可以纵马急驰，只有中午在路旁打了个尖，傍晚时分，就赶到骆马湖了。
骆马湖杜家，可是大族。
太极名宿杜浩然在江湖上名头极响，年逾八旬，红脸银髯，因他髯长垂胸，大家都称他杜髯翁。
徐少华的姑母已经去世多年，孙子、玄孙、四代同堂，各有事业。
杜髯翁不愿意在家纳福，当老大爷，却在骆马湖起了一座别庄，门前遍植杨柳，号为“烟柳小筑”除了伺候他的老管家杜福，还有几个门人，以传授太极拳剑为乐。
烟柳小筑，徐少华自然很熟，他驰到湖边，就沿着石板路，在绿杨浓阴中一直到得门口。
在石板路上骑马而行，得得蹄声，就特别显得响亮，因此他刚到门口，杜福早已听到马蹄声。
两扇漆得可以鉴人的黑漆大门呀然开启，杜福就迎了出来。他原是杜髯翁的书童，如今也七十开外的人了。他一生跟着主人练拳，看起来腰骨挺得笔直，一点没有老态，差不多只有五十出头。
徐少华看到杜福，连忙一跃下马，拱拱手道：“福老爹，你好。”
杜福目光炯炯的看着徐少华，问道：“徐少爷，你脸色不对，是不是太累了，快到里面休息。”
徐少华问道：“姑爹是不是在书房里静坐？”
杜福道：“老主人到云龙山庄去，还没有回来，前天着人捎来口信……”
徐少华没待他说下去，急着问道：“姑爹去了哪里？”
“徐少爷有什么急事吗？”杜福打量着他，接下去道：“老主人是凤尾帮的黑面龙王贺帮主坚邀他到洪泽湖作客去了。”
徐少华站停下来道：“那我就不打扰了。”
杜福问道：“徐少爷到底有什么急事，天都快黑了……”
徐少华黯然道：“爹死了……”
杜福猛地一楞，急急问道：“徐少爷，你说什么？”
徐少华道：“我爹死在仇人‘黑沙掌’下，连庄院都被毁于火，我才赶来找姑爹的。”
杜福呆住了，江淮大侠死在仇人‘黑沙掌’下，连云龙山庄都被人放火烧了，江湖上会有这样胆大妄为的人？一面问道：“那是什么时候的事？”
徐少华道：“就是前晚的事。”
杜福道：“徐少爷，就是身遭大故，也要节哀顺变，今晚天色已经这么晚了，就在这里住宿一宵再走不迟，”
徐少华心道：“今晚赶了路，明天中午也是要找宿头的？不如就在这里住宿，明日一早再赶路的好。
这就点头道：“如此也好，只是太麻烦福老爹了。”
杜福笑道：“徐少爷这话就不对了，你和老主人是至亲，还客气什么？快到里面坐，马匹就拴在这里好了，我会叫人照料的。”
他引着徐少华来至杜髯翁的书房，回出身去，打了一盆脸水送上，说道：“徐少爷先洗把脸。”
徐少华洗过脸。
杜福就沏了盏茶送上，含笑道：“我已经关照厨房，给徐少爷做几个拿手的菜送来。”
徐少华知道姑爹平日精干饮食，烟柳小筑厨子手艺，是极有名的，当下说道：“福老爹，要他们不用费事，随便的家常便饭就好。”
杜福道：“徐少爷，这你不用管，他们会做的，哦，舅老爷过世，你是不是还要赶去扬州，找宋掌门人？”
徐少华道：“我因姑爹住在骆马湖，较为近便，所以先到这里来，再去扬州。”
杜福含笑道：“这么说，徐少爷只要去一趟洪泽湖，就不用再赶到扬州去了？”
徐少华道：“怎么？宋师伯也在洪泽湖吗？”
“正是。”杜福连连点头道：“是给老主人捎信来的人说的，好像还有几个掌门人，都被邀上洪泽湖去了。”
徐少华忖道：“那是形意、六合、武功三派的掌门人了。”
说话之时，天色已经渐渐昏暗下来。
杜福点上了灯，过没多久，两名小厮提着食盒走入，在书房外面的起居室中摆好碗筷，端出莱看来。
杜福忙道：“徐少爷请用饭了。”
菜肴虽然只有五式，也都是家常饭菜，但却十分精致可口，徐少华一连吃了三碗饭。
杜福还要给他再添，徐少华连忙摇手道：“福老爹，够了，我已经吃饱了。”
杜福笑道：“徐少爷，你是武林世家出身，还是斯文了些，我在你的年纪，哈，每餐最少也得吃上五六碗。有一次，我和邻居的王大虎比吃饭，他一口气吃了十三碗，我吃到十一碗半，就再也装不下去，王大虎现在也抖起来了，就在洪泽湖凤尾帮当上了副总管，比老汉有出息得多了！”
忽然“哦”了一声，又道：“徐少爷到凤尾帮去，一定可以见到他的，他和我是小时候的磕头弟兄，他比我小了五岁，我还是他的老哥哥，少爷跟他提起老汉，他一定还会记得。”
徐少华道：“我见到他，一定会替福老爹问候他的。”
杜福道：“谢谢徐少爷。”
他把书房右侧一间客房收拾停当，说道：“徐少爷，你明天还要赶路，早些去休息吧！”
说完，就转身退出，随手带上了门。
这一晚徐少华睡得很好，第二天一朝，起身开出门去，杜福早已给他备好了早点。
徐少华吃过早点，向杜福再三致谢。离开骆马湖，由宿迁一路南行，上灯时候，就赶到临河。
这里只是一个小镇，但却有一家叫做碧梧园的茶馆，兼卖酒菜，后面也有几间客房，乃是凤尾帮招待来往过客之所。
这是杜福告诉他的，要他找钱帐房，说明来意，自会给他准备船只。
天色已经昏黑，徐少华放缓马匹，沿着一条小街行去，这时小街上几家店铺，差不多十有七八上了牌门板，只有零零落落的灯火。
碧梧茶园是在大街南首，快到底了，这时候门口挂着两盏风灯，一盏写着“茶”字，一盏写着“酒”字。
楼下几乎已经没有茶客，但楼上却灯火通明，人声嘈杂，原来楼上乃是赌场，呼喊喝雉，极为热闹。
徐少华驰近茶馆门首，刚跨下马鞍。
就有一名青衣汉子走了过来，朝徐少华身上打量了一眼，问道：“朋友是从哪里来的？”
徐少华看他歪着头，吊而郎当的模样，分明是个地痞，心头不觉有气，反问道：“你是碧梧茶馆的人？”
那青衣汉子道：“不错，我问你是哪里来的？”
徐少华道：“我是喝茶来的，你管我从哪里来？”
青衣汉子挡在前面，冷冷的道：“朋友不交代来历，咱们茶馆恕不招待。”
徐少华心中暗道：“贺怕怕为人正直，领导凤尾帮，在江湖上声名久著，没有人把他看作黑道人物，他底下的人，怎么会是这些地痞混混？一面冷笑一声道：“这是你说的。”
青衣汉子道：“当然是大爷说的。”
“好！”徐少华道：“我是找钱帐房来的，朋友该给我去通报一声了吧？”
青衣汉子哈的笑出声来，轻蔑的道：“好小子，你从哪里听来钱帐房三个字？钱老爷子会认识你……”
徐少华听他叫自己“小子”，心头不由大怒，喝道：“你敢……”
底下的话还没出口，只听有人接口道：“这个瞎了眼睛的东西，该打！”
话声入耳，徐少华突觉右手执着的马鞭被人从手上夺了过去，人影一闪，啪啪两声，皮鞭已经抽在青衣汉子的头脸上。
那青衣汉子冷不防被人没头没脑的抽了两皮鞭，痛得怪叫一声，往后跃退，一手掩着头颈，厉喝道：“好小子，你敢到碧梧茶馆来撤野，来呀……”
他根本没看清人影，只当出手的是徐少华。
徐少华先前也没看清楚这人是谁？
直到那青衣汉子挨打后跃，那人才回过脸来，笑道：“徐大哥，你没有想到会是我吧？”
原来他就是在碾庄饭馆没钱付帐的史元！
徐少华喜道：“原来是史兄……”
那青衣汉子这一嚷，从茶馆里立时涌出七八个汉子来，有人喝道：“什么人吃了豹子胆，敢到这里来惹事？”
青衣汉子伸手一指，忽然看到有两个人，而且史元手中拿着皮鞭，这就说道：“就是这两个小杂种！”
“好哇，你口出污言，那是要找死了！”
史元手中长鞭一指，又回头笑道：“徐大哥，你只管站着，我来对付他们这些瞎了眼睛的该死东西！”
话声甫落，人影一闪，忽然直欺到先前那个青衣汉子面前，冷声喝道：“我先得教训你！”
他身法如电，话说得快，手法更快，长鞭一抖，一下就圈住了青衣汉子的脖子，向右挥出。青衣汉子只觉脖子一紧，两眼发黑，口中“呃”了一声，一个人猛向右首一名汉子撞了过去。
其余几个汉子经青衣汉子指点着说过：“就是这两个小杂种”，大家立时分头朝两人欺来。。
好个史元，身手奇快，他一出手就用青衣汉子撞向另一个汉子，两人经这猛力一撞，同时撞倒下去。他一转身，皮鞭再扬，这回出手又快又重，但听“啪”“啪”连响，又有三个汉子被他皮鞭抽在头上，痛得“啊唷”出声。
另外三个汉子原是朝徐少华欺去的，但脚步堪堪迈出，史元像一阵旋风般已经欺到他们身后，又是一阵“啪”“啪”连响，有的抽中头顶，有的被抽中脖子，只要挨上一下，就一个个跌倒在地。
但马鞭究竟不是铁棍，这边三个刚被击倒，他身后已有人站了起来。
史元就像背后长着眼睛，你刚刚站起，他身形如同鬼魅，已经欺到你的身边，人到鞭到，“啪”的一声，又已抽落。
八个青衣汉子，谁从地上爬起来，谁的脑袋瓜上就被马鞭重重的抽中。
一个人当头挨上两三皮鞭，虽然不至送命，但没有不头破血流，鼻青眼肿的。
这些人本是当地的青皮混混，平日欺善怕恶，这一顿皮鞭打得他们忽然聪明起来，只要赖在地上，不爬起来，岂不是就少挨一下吗？
因此八个人全都躺在地上，不敢稍动。
史元一手抡着皮鞭，站在八人中间，朝徐少华展齿一笑，得意的道：“这些该死的东西，不给他们一个教训，他们真以为什么人都好欺侮的呢！”
只听有人沉声道：“两位是何方高人，恕钱某招待不周，但也用不着跟这些兄弟们生气。”
随着话声，已从茶馆门首走出一个身穿长袍，嘴上留着小胡子的中年人来。
这人跨出店门，他身后还跟了七八个彪形汉子，虽然手中没亮出家伙，但每人腰间都佩着扎红布的单刀，一手按在刀柄上，只差没有出鞘而已！
此人才一出现，躺在地上的八个人赶忙爬了起来，朝他围了上去，七嘴八舌的正待开口。
那人只摆了下手，八个汉子赶紧分两边站开。
徐少华听他说出“钱某招待不周”的话来，再看气派非凡，敢情就是钱帐房了，心中暗道：“一个帐房，居然也有如此气派！”一面抱抱拳道：“这位想必就是钱帐房了？”
钱帐房当地人莫不称之为“钱老爷子”，可没有人敢直呼他“钱帐房”的，这也是方才青衣汉子出口不逊的原因之一。
钱帐房心里纵然不悦，但他一双眼睛可着实有些眼光，这一眼就看出徐少华不是普通年轻小伙子，口中哈了一声，说道：“在下正是钱有德，两位如何称呼，从哪里来的？”
“在下徐少华，”徐少华拱着手道：“从云龙山庄来，要去洪泽湖找贺伯伯的，是骆马湖的福老爹告诉在下，先来这里找钱帐房，自会给在下准备船只，不想在下一到这里，就引起一场误会，真是不好意思。”
钱帐房这下听得连头皮都发炸了，云龙山庄庄主江淮大侠徐天华，这少年叫徐少华，岂不就是云龙山庄的少庄主？他要去洪泽湖找“贺伯伯”，这贺伯伯岂不就是帮主了？
这一想，本来还托着下巴的右手，登时垂了下去，本来拉长的脸孔，刹那之间，出现了一副诚惶诚恐的滔笑，连连抱拳道：“你是云龙山庄的少庄主，钱有德该死，没想到徐少庄主会光临敝地，真是失迎之至，还望徐少庄主恕罪，嘿嘿，恕罪。”
没待徐少华回答，倏地回过头去，脸色一沉，喝道：“你们这些不长眼睛的东西，如何会开罪徐少庄主的，还不快去跟徐少庄主赔罪？”
先前那个青衣汉子听说来人竟是云龙山庄的少庄主，也着了慌，方才自己对他傲慢无礼，出口伤人，若是他告诉了钱老爷子，自己吃不完兜着走，那还得了？一时吓得面无人色，仆的跪倒地上，以膝行路，连连叩头道：“徐少庄主在上，小的有眼无珠，冒犯虎威，但望少庄主大人不记小人过，饶了小的，小的给你叩头。”
史元冷笑道：“方才我大哥要你通报钱帐房，你不是说钱帐房会认识你臭小子？还要叫你几个同伙一起上，指着大哥和我，说是两个小杂种，你现在怎么不发横了呢？”
钱帐房越听越有气，怒喝道：“你真是该死的东西，徐少庄主来了，你竟敢不赶快通报，还口出污言，这要给帮主知道了那还得了，你……真该死！”
飞起一脚，朝青衣汉子当胸踢去。
徐少华左手一探，把那青衣汉子一个人提了开去，一面说道：“钱帐房，他已经知错了，以后要他改过也就是了，这是误会，说过算了。”
钱帐房是老江湖，他已经说了：“这要给帮主知道了，那还得了。”
这话明明是说给徐少华听的了，这一脚虽然踢得很猛，他也早就料到徐少华一定会劝止的。如此一来，徐少华当然不会再在帮主面前提起这件事了。
但他还装作怒气冲冲的模样，喝道：“今晚若不是看在徐少庄主的金面，你这样胡作非为，得罪本帮贵客，我非毙了你不可，还不给我快滚！”
那青衣汉子早已吓破了胆，听到这个“滚”字，有如皇恩大赦，赶紧爬了起来，忙不迭的往茶馆中溜了进去。
史元撇撇嘴，哼了一声。
钱财房又换了一付馅笑，连连拱手道：“少庄主的这位贵友，还没请教如何称呼？”
史元没待徐少华回答，抢着道：“我叫史元，我爹也在洪泽湖作客，这次我是和徐大哥一起来的。”
在洪泽湖作客，那自然是帮主的贵客。
钱帐房只知道帮主这次从云龙山庄回来，邀请了不少贵宾，到湖上盘桓，他可不清楚贵宾中是些什么人？反正帮主的贵宾，自然都是江湖知名人物了。这就连忙抱拳道：“原来是史公子，钱有德失敬之至。”
说到这里，连忙弯着腰，抬手肃客，说道：“徐少庄主、史公子，快请到里面奉茶，请，请。”
徐少华道：“钱帐房请。”
钱帐房陪着两人进入茶园，一直进入第二进。
迎面一排三间，围着雕栏，院落中放着两排盆栽花木，颇为清静。
钱帐房把两人让入中间一问精致客室落坐，立时有一名青衣使女手托银盘，送上香茗。
钱帐房坐在下首作陪，含笑道：“两位请用茶，这茶叶是真正黄山云雾茶，还是徽州的茶商特别送给帮主的，一共只有两斤，帮主说，咱们这里开的是茶园，若是有贵宾来临，茶园里不可没有好茶奉客，所以留了一斤在小店里，在下特地吩咐她们沏上来的，两位试试就知道了。”
徐少华道：“钱帐房太客气了。”
伸手取起茶盏，喝了一口，只觉人口有些苦，但立即变得满口清香，还带着甘甜，令人有润喉、沁肺，颇为舒畅的感觉。放下茶盏，说道：“果然是好茶。”
钱帐房陪笑道：“徐少庄主武林世家，好茶喝得多了，自是赏鉴行家，得到徐少庄主的称许，在下深感荣幸之至。”
徐少华只觉这人俗不可耐，但也不得不敷衍着道：“钱帐房好说。”
史元也举起茶盏喝了一口，说道：“徐大哥，你喜欢喝茶，我几时叫人送半斤四川的猴茶来，那种茶叶是生在插天峻峰的峭壁上，人是攀不上去的，采茶得由训练过的猴子去采，连总督进贡给皇帝老子，一年也不过七八两。我爹也喜欢喝茶，有人送了爹一斤，我喝过一次，茶一进口，就有一缕浓馥的香味，直透心脾，比这黄山云雾茶还香得多呢！”
四川总督进贡给皇帝老子，一年不过七八两，有人孝敬他爹，却有一斤之多，他爹岂不比皇帝老子还大了？
钱帐房当然听得出这位史公子的口气，他爹显然不是寻常人物。这就连连点头道：“史公子说得是，四川猴茶，乃是茶中极品，在下只是听说过，黄山云雾茶，虽然也是上上之选，还可以卖得到，四川猴茶，明定为贡品，那就不是寻常人所能喝得到的。”
徐少华微微一笑道：“多谢史兄，品茗是文人雅士的事，咱们是江湖人，哪有这种闲情逸致？”
史元道：“江湖人为什么不能有闲情逸致？”
他说话的口气，显然有些不高兴。
徐少华心中暗道：“我和你不同，我有血海深仇在身。”但这话他没说出口来。
就在此时，两名青衣使女已在客厅左首一问摆好杯筷，并肩走入，躬身道：“钱老爷子，可以请两位公子入席了。”
钱帐房点点头，站起身，陪笑道：“徐少庄主、史公子，两位远道责临，在下无以为敬，命厨下准备了几色粗肴淡酒，稍尽地主之谊，两位请入席了。”
徐少华、史元两人也不再客气，由他陪同入席。两名青衣使女手执银壶，替三人面前斟满了酒。
钱帐房站起身，举杯道：“徐少庄主、史公子难得光临，在下敬两位一杯。”
徐少华忙道：“不敢当，钱帐房快请坐下，在下前来打扰你，应该在下敬你的，只是在下不会喝酒，还请钱帐房原谅。”
他不是不会喝，而是新遭父丧，哪有喝酒的心情？
史元跟着道：“钱帐房，我也不会喝酒，你自己多喝几杯吧！”
钱帐房谄笑道：“没关系，两位那就吃菜吧，来，请，请！”
碧梧园既是凤尾帮接待宾客之处，厨司手艺自然不会差到哪里去，端上来的每一盘热炒都是色香味俱佳，这一顿饭，自是吃得极为舒服。
饭后，使女又沏上香茗来。
钱帐房道：“敝园一共有八间宾舍，四问单铺，四间双铺，两位公子既是一起的，是不是要他们收拾一个双铺房间，两张床相对，可以对面讲话，还是一人一间，比较清静？”
徐少华道：“在下随便，史兄呢？”
史元脸上一红，忙道：“兄弟在家一人一间睡习惯了，还是一人一间的好。”
钱帐房就朝一名使女吩咐道：“那就东首的两间好了，快去收拾一下，两位公子路上鞍马劳顿，也好早些休息。”
那使女答应一声，退了出去。
不多一回，回身走人躬着身道：“钱老爷子，两位公子的宾舍已经收拾好了。”
钱帐房立即站起身，陪笑道：“两位公子可以去休息了，在下替两位带路。”
徐少华、史元同时站起，由钱帐房陪同，转过长廊，来至东首宿舍。这是毗连的两个房间，收拾得十分干净。
钱帐房陪笑道：“这里只是敝帮招待来往宾客权宿一宵的，因陋就简，两位公子还需要些什么，只管吩咐好了。”
徐少华道：“已经很好了，在下两人多有打扰，真是不好意思，时间不早，钱帐房请回吧！”
钱帐房连连说着：“这是应该的。”随即告退。
徐少华、史元两人进入房间。
史元道：“徐大哥，你住这一间，小弟住隔壁一间好了。”
徐少华道：“好吧，史兄要不要坐一回？”
史元展齿一笑，说道：“小弟跟你进来，自然要坐一回，和大哥聊聊的，否则我早就回房去了。”
青衣使女跟着走入，重新给两人沏了茶，才行退出。
史元取起茶盏，托在手上，轻轻喝了一口，抬目道：“徐大哥，小弟有一句话，不知该不该说？”
徐少华道：“史兄要说什么，只管请说。”
史元放下茶碗，说道：“好，那小弟就直说了。”
他目光直注徐少华，说道：“我们萍水相逢，在我最难堪的时候，只有你帮助我，使我心里十分感激……”
徐少华笑道：“些许小事，史兄还提它作甚？”
史元道：“不，我要说，大哥对我好，我永远也不会忘记的。”他口气一转，接着又道：“我在家里没有兄弟姐妹，只有我一个人，你年纪比我大些，所以才叫你徐大哥的，心里自然是想认你做大哥，不知你肯不肯认我这个兄弟？”
徐少华含笑道：“我也没有兄弟姐妹，如果有史兄这样一个英俊兄弟，自然愿意的了。”
史元道：“那我叫你徐大哥，你还叫我史兄、史兄的？”
徐少华看他说得稚气，点着头，笑道：“好，我以后叫你史兄弟好了。”
史元不依道：“不，我叫你大哥，你要叫我兄弟，我们不许再带上姓。”
徐少华道：“好吧，愚兄就叫你兄弟。”
“这样才对！”史元得意一笑，取起茶碗又轻轻喝着，侧脸问道：“大哥，你到洪泽湖去，有什么事吗？”
徐少华道：“愚兄是找我姑丈和大师伯两人去的。”接着又补充道：“我姑丈就是杜髯翁，大师伯姓宋，名天寿，是淮扬派的掌门人。”
史元偏头间道：“你找他们有事？”
徐少华神色一黯，说道：“愚兄是给两位老人家报讯去的，我爹……死在仇人掌下……”
史元吃惊道：“大哥是说伯父死在仇人掌下，这是最近的事？”
“就是前天的事。”
徐少华就把自己和师傅一同回去，师傅无故失踪，自己赶回云龙山庄，发现爹和庄中四十余口，都已遇害，以及庄院也在转眼之间，毁于大火，大概说了一遍。
史元眼珠转动，惊异的道：“这会是什么人下的毒手呢？”
徐少华切齿道：“不知道，但我一定会查得出来的，云龙山庄四十余口血债，我要把他碎尸万段，方雪心头之恨！”
史元缓缓走到他身边，说道：“大哥，我会帮你的，帮你把仇人找出来，你不会孤单的。”
徐少华心头激动，一把握住史元的手，说道：“谢谢你，父仇不共戴天，愚兄要手刃亲仇，不要有人相助。”
史元被他握住了手，脸上有些惊怯模样，但并没抽回去，说道：“大哥要手刃亲仇，并没有错，但一个人总是人单势孤，小弟说的帮你，只是从旁相助，何况我们是兄弟了，大哥的事，自然也是小弟的事呀！”
徐少华握着他的手，摇动着，感激的道：“你真是我的好兄弟。”
史元轻轻抽回手去，笑道：“本来就是咯！”他忽然望着徐少华说道：“大哥，你要、保重身体，明日一早就要起身，还是早些睡吧！”说完转身住外走去。
徐少华也因明日一早就要上洪泽湖去，也就熄灯就寝。
翌日，天色堪堪黎明，徐少华刚披衣起床，一名青衣使女已经端着脸水进来，等他盥洗完毕。
只听史元的声音在门口叫道：“大哥起来了吗？”
徐少华接口道：“自然起来了，不过贤弟比我还早。”
史元一脚跨人，笑道：“你不知道呢，钱帐房不但吩咐她们早已给我们准备好了早点，而且连船只也安排好了，只等大哥起来之后，用过早点，就可以上船了。”
徐少华点着头道：“这位钱帐房真是能干，难怪贺伯伯要派他在这里接待来往的宾客了。”
“不敢，不敢！”门口出现了钱帐房，一脸谄笑，拱着手道：“徐少庄主夸奖，在下愧不敢当，这些小事，都是在下份内之事，徐少庄主见到帮主时，如果能替在下美言几句，在下就感激不尽了。”
徐少华忙道：“在下见到贺伯伯，自然要说：这次多蒙钱帐房招待，到了碧悟园，使人有宾至如归之感。”
钱帐房连连拱手道：“多谢徐少庄主多多提拔。”
接着抬手肃客，领着两人进入起居室。
落坐之后，两名青衣使女立即端来一锅稀饭、四碟小菜和两笼肉包子，然后替三人装上稀饭。
钱帐房道：“从这里前去总舵，坐船最快也要一天光景，所以早餐之后，两位公子就要下船了，这时候动身，大概上灯时分，就可以赶到了。”
徐少华一怔道：“要这许多时间？那么如果不坐船呢？”
钱帐房笑道：“这里只有坐船才可以到达总舵，走陆路，那就更慢了，恐怕要走上三天时间，因为有许多地方都是湖泊，没有桥梁可渡，只好迂回着绕过去，所以没有人走陆路的。”
接着又道：“在下已要厨下做好了菜，送到船上去，中午一餐，就要在船上用，只好委屈两位公子将就些了。”
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