东方玉《白衣紫电》
第十三章 救命药得而复失 失招数误落贼手
石绵绵道：“大哥，我们可以去吃饭了！”
“当然，今天要好好吃一顿，对哩！差点忘了这只蝙蝠……”他忽然发现笼子不见了。
这只蝙蝠也许真的是国内唯一的了，得而复失，这是多么令人绝望沮丧的事。唐耕心本是个很镇定的人，可是现在，他失去了那份稳沉，他几乎要疯狂。
如果不入镇，还是那样昼夜不分的赶路，极有可能安全无事。
是谁？客栈伙计？这儿的客人？立刻去问客栈伙计和其他的人，以及现有的客人，都一直摇头，都说不会做那种事。
小二说看到他提一笼子入店，却不知里面是什么鸟．二人搜过这客栈每一客房。此刻大约是二更不到一点，石绵绵道：“大哥，我们要争取时间，分头去找，先找本镇另外的客栈。”
“咱们总不能搜每一家客栈的客房吧？”
“大哥，那的确不便，但你别忘，那蝙蝠每隔一会必然会叫几声，‘吱吱’声很大，除非被人弄死了！不然的话，相距几十步都能听到叫声！”
“好，我们先去找本镇的客栈。”
三更左右二人空手而返，二人再约定，小唐到此镇东北的大镇上去找，石绵绵往西北的镇上去找，如无头绪，天亮前都要返回原处．本是希望无穷，一团高兴，如今似乎一切都完了。唐耕心来到这个东北方的大镇上，自南往北逐个客栈找寻。
偷蝙蝠的人必是有心人，如果是一般偷鸟的小贼，他偷的必是画眉、百灵和蓝靛之类名鸟。由于这蝙蝠会在有人走近笼边时鸣叫，如是一般小贼，听到“吱吱”声，必不会偷。
他非但倾听叫声，每家客栈每个住有客人的房间，也都设法潜入搜寻，只是未被发现而已。
就在这最后一家客栈的后院中，唐耕心听到了“吱吱”声。
蝙蝠的叫声可能是鸟类中叫得最难听的一种，由于一路上听得多了，立刻相信这就是那一只．现在却觉得是世上最悦耳的叫声。这一只硕大怪异的蝙蝠的叫声也特别刺耳，刹那间，小唐好象一下子自黑暗的深渊中看到了睦光．他听出，这“吱吱”声就来自后院这个客房内，这个房居然还有灯光。
小唐在窗外弄破窗纸一看，他忽然心头大震，继而一股凉意自心底升起。
要真正了解一个人有多难？连莲自始自终，给予他的印象都是那么美好，而现在，她却站在鸟笼前以好奇或欣赏的神态，在打量这只不停呜叫的巨大蝙蝠，蝙蝠的样子很不好看，女人都怕接近它，连莲退了一步，怯怯地，又想看又怕。
就在这时，窗子徽响，屋中已站定了一个人。
“唐大哥……你……你怎么会在这里？”
唐耕心以无比冷漠的口吻道：“本来我不会在这里，但正因为在这里，却使我当场抓到一个狠心的贼！”
“贼？大哥你指我是贼？”
唐耕心失望极了，在过去，他为二人的素行打分数，一定会为连莲多打几分。因为她稳重，娴淑，涵养也好，现在小唐却以为，人类的伪装有多么可怕？
他把布罩放下，提起鸟笼道：“凤妮是个好女核，她本就不该夭寿的……”
他提笼往外走，连莲呐呐道：“耕心哥．我做错了什么事？”
小唐道：“这鸟笼是哪里来的．”
“我……我也不知道……深夜回屋，就发现屋中有这么一个鸟笼，我正在纳闷，你就到了……”
“哈……，’唐耕心大笑着越墙而去，他现在只觉得她卑鄙、幼稚，而且心地狠毒，真正是为达目的不择手段。
连莲在懵懂迷糊中醒来再去追小唐，早巳不见踪影了。
到目前为止，她还弄不清这到底是怎么回事？
不知是谁把一个鸟笼放在她的房间内，她外出刚回来不久，发现此鸟本来十分惊异，未想到她昼思梦想的人出现，内心的喜悦还未表达出来，立刻就被泼了一盆冷水．“耕心哥说我是个贼，我是个贼吗？”突然，她凛然憬悟，凤妮得了绝症，好象需要一种最大最罕见的蝙蝠……
如果这只蝙蝠正是耕心哥为凤妮找来入药治病的，而被她偷来，她觉得自己真的是多余的了。
她本不想再去找凤妮，因为有唐耕心的体贴，加上菊嫂甚至她的父亲暗中的关顾，凤妮实在并不需要她的关切，甚至她去还不大方便。但是，她总要弄清，这是怎么回事？
第二天，她来到乡间小屋中，凤妮在寂寞绝望中能看到她，当然高兴，两人紧紧地抱在一起。
“莲姐，这些日子你在哪里？为什么不来看我？”
“凤妮，我近来像一个游魂……”
“莲姐，我早已想通，我们两个都不可能独占耕心哥，也只有我们两个可以共有他。”
连莲苦笑道：“只怕我已经失去了资格。”
“不，莲姐，我知道你在耕心哥心目中份量比我重！”
连莲长叹一声道：“过去也许如此，现在就大不同了！”
“莲姐，有什么不同？目前耕心哥对我较好，是因为我得了绝症之故，你得了风寒，他不也背着你跑了数十里路吗？’，
“凤妮，你已经得救了是不是？” ，
“我……我得救了？”
“是啊！耕心哥不是已经找到一只巨大的蝙蝠吗？估计时间他也应该已经回来了！”
“莲姐，你见过他？”
“昨天，不，前天夜里见过，却在那种仇人似的场面下见面的……”她说了一切。
凤妮大为惊异，却也万分兴奋，道：“莲姐，他应该比你早到才对呀！”
“不错，只怕又发生了什么事故。”
“会发生什么事故？莲姐。”
“我也不知道．就以那只巨大蝙蝠忽然在我房间中出现来说．你不以为这一手十分歹毒吗？”
“是的，莲姐，我相信你不是那种人！”
“凤妮，你知道此人的动机如何？毒在什么地方？”
颜凤妮道：“第一，他似乎想使我得不到这只蝙蝠，也就等于得不到这味珍药，缺此珍药，两年后必然不治……”
“是的，这是他的最大目标之一。”
“其次，”凤妮道：“这显然是嫁祸，这个人是谁？应该是我们认识的人才对！”
连莲道：“凤妮，我现在的心情很乱，我想不出来。”
“莲姐，你说过，你曾见过一个少女冒充我杀死‘一阵风’冯雷对不？”
“是的。”
“会不会是这个女人？”，凤妮道：“莲姐，任何人做好事或做坏事，都必须有重要的动机，我以为，这个女人一定认识耕心哥．”
“你是说她要一刀两痕，除去我们二人，而独占耕心哥？”
‘莲姐，这是最最直觉的想法，”凤妮道：“她冒我之名杀冯雷，只不过是挑起颜、龙两派的仇恨，使龙家的人宰了我，把那蝙蝠偷走放在你的屋中，这一手很毒，而且使你无法还手。”
连莲不出声，凤妮道：“耕心哥万一因为焦急过度，必然想不到是别人嫁祸的可能性，以为莲姐偷走蝙蝠，目的在使小妹不治，杀人而不见血，然后垂手可得……”
连莲突然想起一个人来，发出一声厉呼，这显示她自信猜了个八九不离十儿，也表示她恨到极点！
“莲姐，你怎么哩？”。
“我想起来了十之八九是这个狠毒的女人！”她说了孙祖光和一个蒙面少女联手合击，而使她受制孙祖光要求那蒙面少女把连莲赏给他．少女竟然叫他“看着办”，而离开现场的事．
“好毒的人！”凤妮道：“八成是她，要知这女人是谁？似乎很难！”
“不难，当时我隐隐听出，他们二人必是一伙的，但蒙面少女示意孙祖光不要拆穿，甚至孙祖光也是假名。”连莲道：“只要找到孙祖光，就不难找到那个女人！”
“对！莲姐，她这一手太阴毒，很容易使人上当。”
“凤妮，我还是能逮到她的，虽然她当时蒙了面，但因我见过她两次，上次是冒你之名杀冯雷，我只要看她的身段，听她的口音就能认出她。”
“莲姐，如果逮到她，偏劳你把她弄来见我，我也不会轻饶她的！”
“一定！凤妮，我要走了！” ·
“莲姐，也许耕心哥马上就回来了！”
连莲道：“在目前，他不愿见我，我也不愿见他！”
“莲姐，我相信耕心哥不是忘恩负义的人。”
“凤妮，保重！吉人自有天相，我相信你能活八十岁的……”连莲走了，凤妮觉得莲姐也很可怜，和她自己同样的可怜。
菊嫂端了一碗莲子燕窝羹走进来，道：“小姐，你也不能太相信别人！”
“你这话是什么意思？”
菊嫂怯怯地道：“说是别人把鸟笼放在她的屋中，鬼才相信，请问小姐目前的最大情敌是谁？”
“住口！”
“小姐，你做人太厚道，才会吃亏，唐少侠未回，为什么要听她的一面之词？”
凤妮道：“我信任她，莲姐绝对不是做那种事的料子！菊嫂，你再唠叨一句，你就必须马上回‘一瓢山庄’。”
“反正我每次说些为小姐好的话，都像放屁一样．”
“试问，你哪一次说的话，事后证明不是废话？”
菊嫂嘟嚷着出屋而去，凤妮仍然忿忿，虽然任何人听了这件事，都会怀疑连莲。但她绝对不信，相信别人也要有很大的勇气。
就在这工夫，唐耕心出现于门口，而且还提了个带布罩的大鸟笼，凤妮欢呼着扑上，唐耕心紧紧地箍住她。
“哥，你找到了？”
“凤妮，你真是洪福齐天，这是我们国境之内唯一的巨大蝙蝠了！”
“我们国境之中只有这一只了？”
“是的。”他说了火谷老人的一切，道，“你看看这怪物，这么大又有红色羽毛的蝙蝠，我还是平生仅见！”
唐耕心放下凤妮，提起鸟笼，忽然心头一沉，这只鸟是凤妮的命根子，几乎也是他的命根子，一路回来，由于内心兴奋，就不会注意鸟笼的重量。笼内有鸟或无鸟，重量是差得很多的．
揭开布罩一看，笼中无鸟，小唐好象陡然沉落，凤妮也发出惊呼，因为这只鸟攸关她的寿限。
“耕心哥，你先别急，你大约是什么时候看到笼中还有那只蝙蝠？”
“四个时辰之前，在半途野店中打尖时，”
“鸟笼曾离过手吗？”
“只有在那野铺子吃饭时，由于饭桌太小，只好放在地上，离手的时间也只有那一顿饭的时间。”
“耕心哥，那野铺子中有几人？”
“只有一个老头和一个乡下哑女。”
“没有其他的食客？”
“没有，因为那时正是早餐已过，午膳未到之时．”
“耕心哥，近来你可曾交过新的朋友？” 。
“新……新朋友？没有呀！”
“想想看，男女都算。”
“这……’，庸耕心并不想骗她，只是他还没有把石绵绵当作朋友．尽管她曾帮过他的忙，带他去火谷找到了珍药，他不想告诉她的原因，只是怕她误会。
“耕心哥，你对我还要隐瞒什么？”她是个极端聪明的女郎，观颇察色，就能洞悉一切。
“凤妮，我是认识了一个姑娘，但是，我还不曾把她当作朋友，因为……”
“她叫什么名字呀？” 。
“她叫石绵绵，是‘八步追魂’石擎天的女儿。”
“是怎么认识的呀？”凤妮的态度很平和。
唐耕心以为他们交往没有一点需要隐瞒之处，就全都说了。当然，在洞中画裸像的事就省略了。
颜凤妮此刻已经有九成以上的把握，石绵绵这个小女人大有蹊跷，道：“耕心哥，那位石姑娘长的是不是很像我？”
“这……”唐耕心不能说不像，因为石绵绵也问过他，她的胴体和风妮不分上下，他道：“的确颇像……，”
语音未毕，凤妮已穿窗而出，上了屋面。这一手把小唐吓了一跳，凤妮今天是怎么回事？但他也是反应敏捷的人，立刻隐隐猜到凤妮盘问石绵绵的—切，就像她看到他和石绵绵在一起似的。
这工夫屋上已传来叱咤声，小唐以最快的速度上了屋面，他发现凤妮在追一个少女，二人已在十丈以外了。
小唐急起直追，他不必仔细看，已相信被追的少女必是石绵绵，而凤妮以为必是石绵绵弄鬼。
小唐以为，自己有弄清此事，化解误会的必要。
石绵绵自动助他不远千里去火谷，这份情谊不容抹煞，她怎么会做出那种事？
只不过小凤妮真厉害，居然能猜出石绵绵暗暗跟来在外偷听。
凤妮全力施为，总是追不上石绵绵，越是追不上就越冒火，道：“你要是未做亏心事，就不必跑！”
也许石绵绵知道，小唐若是认真地追，她是逃不了的，她立刻停下，缓缓转过身来。
凤妮有点喘，当然，—个人内心有恨也会喘，凤妮上下打量一阵，由于石绵绵此刻并未易容，是本来面目，也不能不—承认她的娇娆，道：“你就是石绵绵对不？”
“正是……。”
． “你很会易容对不？”
“姑娘怎知……”
“废话少说！是与不是？”
“这一点我不承认，”
“你狡赖也不成，团为你曾在一家客栈后院中，冒充我杀死了‘一阵风’冯雷，当时耕心哥追上我，他以为世上没有那种巧合，—直认为杀死冯雷的就是我，因为就连衣服的颜色及款式都完全一样。”
石绵绵向小唐摊摊手，道：“唐大哥，你说，这可怎么得了？”
你不必来这一套，你以为我并不在现场上，不是目击者，但有一位目击者刚刚还来过，她就是莲姐。她深夜外出返回客栈，发现屋中有一鸟笼，她正在惊异时，耕心哥就到了。这一手安排得天衣无缝，相信那鸟笼失落，你们二人外出找寻所负责的方位，一定是石绵绵分配的，对不？”
小唐不能否认，的确是石绵绵指定的。
风妮道：“因为她知道莲姐住在哪家客栈，而且我猜想石绵绵必有一些可供驱使的喽罗，时刻在她附近等候差遣。甚至……”
凤妮面色骤冷，一字字地道：“我以为近数月来，有人冒充我爹击伤辛南垦，以及冒充龙不忘击伤少林长老慧空、武当无极，故意找碴击败崆峒长老太乙真人及大弟子等人。甚至近来有人冒充潜龙堡的龙不忘和总总管宇文博，带领部下向少林及武当等大门派施袭，伤亡颇重。老实说，这些人居心叵测，旨在挑起这些大门派与潜龙堡的火拚。”
小唐不由心中一动，因为他曾捡到一个小册子，名为“易容妙要”，如果真有一个人靠易容冒充颜君山、龙不忘、无极道人等人，这个人的身材应和无极道人略似，因为当时“易容妙要”是自此人身上掉落的。
石绵绵笑了起来，道：“唐大哥，颜姐真会胡思乱想……”
凤妮厉声道：“你若无私心，为何鬼鬼祟祟地在此窥伺？你偷鸟栽赃，放在莲姐屋中，不过是一石两鸟，我得不到珍药会死，莲姐被栽赃后，耕心哥会恨她入骨，这在你的心目中莲姐也像死了一样。然后，你想要的，垂手可得！”
石绵绵道：“颜姐姐，我却觉得你这种扑风捉影的臆测之辞十分狠毒，如我想要你不治死亡，又何必带唐大哥去火谷要五灵脂和丹参？” ’风妮道：“正因为如此，耕心哥才永不会怀疑你！”
石绵绵气极含泪道：“唐大哥，我万万没有料到，我的一份好意居然……”
凤妮厉声道：“如果那蝙蝠不是你偷走的，你到此听到蝙蝠失落的事就该现身才对，为何藏头露尾？耕心哥，请你把她拿下！”
唐耕心道：“凤妮，正如石姑娘所言，她如果真的希望你不治，她不说出火谷老人之事就成了！” ·
“不，火谷老人虽远居四川青城火谷之中，却也是武林名医，不可能只有这女人一个人知道，她说出来是示恩讨好，为将来害人的铺路！”
石绵绵道：“唐大哥，我唯一的错误之处，就是不该来此，我不愿现身的原因也是怕造成误会，想不到误会仍然不免！”
“不管你说什么，我都不会相信，我敢断定，你正是那个冒我之名，杀死‘一阵风’冯雷的女人！”凤妮道：“耕心哥，我要你先把她拿下再说！”
“这……”唐耕心似乎十分为难，能指出一条明路，使他找到那两味珍药，就等于救凤妮一命，此恩非比等闲。
在唐耕心忡怔时，凤妮已经出了手。
唐耕心不便帮石绵绵，也不便助凤妮对付石绵绵，在一边直搓手。但凤妮是个病人，万一不支，他立刻就会出手。
石绵绵的轻功比风妮高明，但技艺却未必高明。因为颜君山近来常常看她，每次来也不多教，最多三招。
石绵绵边打边向唐耕心望去，唐耕心示意要她逃走，因为他不便帮她。石绵绵找个破绽，快攻一招，两个起落即钻入高梁田中不见。
凤妮要追，唐耕心道：“我来迫．”
凤妮哂然道：“如果你不让她走，她走得了吗？”
唐耕心道：“你不知道，只有这样才能弄清楚她到底有没有弄鬼。凤妮，你快回去等我……”
唐耕心的轻功比石绵绵又高明多多，而他追人又有技巧，且对这一带的地形太热，以前在此养病，经常走来走去。况且石绵绵也以为唐耕心不会追，颜凤妮也追不上她。
唐耕心追过了头，在她的前左侧暗暗盯住她。
凤妮说的一切他几平全信，尤其那一次追赶杀死“一阵风”冯雷的少女，却是遇上凤妮，如今想来的确很像石绵绵。
风妮是个敢作敢当的人，她不会赖皮不承认。
还有，连莲也必然嫉妒凤妮，但无论如何，她不会去偷蝙蝠，以这种方式来对付情敌。
这样推想下去，自然会想到他和石绵绵分头去找偷蝙蝠的贼，分派方位果然是石绵绵的意思，而今天却又在凤妮屋上窥伺。
这证明，她一直跟在唐耕心后面监视，也可以说她是眼看连莲被视为偷鸟贼。因为疑她为偷鸟贼是最不容置疑的人选了。
然后她跟踪小唐，大概是在那前不着村，后不着店的野铺中下手，偷走或放走了蝙蝠的。
想到这里，他懊丧至极，不能不恨自己大意，在未回到凤妮身边以前，连眼皮也不能眨一下才对。一时气极，自掴了两个耳光。
当然，回想连莲被冤枉的神情，不由心如刀绞。
一更稍过，月明星稀，唐耕心一点也不敢马虎，紧紧地盯着石绵绵，眼见她进入一座道现内。这座道观很小，还没有—幢四合房大，但后有菜圊，前有庭院，四周还有稀疏的松柏。
看看门上的石匾，“上清观”三字已不很清楚了。
此刻，在客房中有一男—·女一老一少，正在低声交谈，这老人竟是一个五旬不到的全真道人，女的正是石绵绵。
这道人居然是崆峒派掌门人空空道长。
唐耕心不由心头一震．空空道长乃是七大门派掌门人之一，而且风评极佳，由二人的称呼看来，显然是父女关系。
石绵绵大约不超过二十一岁，由此推断，空空道长出家之后才生了石绵绵，他已经破了戒。
但是，另一个念头立刻推翻了这个想法：这道人是不是真的崆峒派掌门人空空道长？因为小唐过去见过空空一次。
只见过一次，印象自不太深刻，但是至少他以为空空道长没有这么高的身材。他还记得空空左肩高右肩低，此人则无。
“爹，您和金罗汉的计谋只怕未必能得逞。”
“怎见得？”
“少林、武当和华山三派被袭，并未向潜龙堡报复，只是派出老成持重的人物去潜龙堡理论，结果显然这三派相信了龙潜的话。”
空空道长道：“不错，龙潜说出那几天，龙不忘和宇文博二人都在他的身边。”
石绵绵道：“爹，你们的计划似乎一样也未成功，如你冒充颜君山逼辛南星出手，又冒充武当无极道人击伤崆峒派的太乙真人等等，都未能造成预定乱局……”
“谁在外面？”
小唐心头一凛，此人真正厉害，他已经很小心了，居然仍被发现，此人显然不是空空道长，八成就是“八步追魂”石擎天，要不怎会和石绵绵父女称呼？
小唐知道不可力敌，立刻开溜，但石擎天非比等闲，他和金罗汉都和龙潜及其他几个大门派掌门人齐名。
这一带的地形小唐不熟，在二三里外就被迫上了。
小唐道：“石大侠打何见教？”
此人的形象仍是空空道长，道：“唐耕心，你知道这是什么地方？”
“虎口！”
“你真聪明，只可惜你的聪明还不够！”
“石擎天，我想你和金罗汉在暗中制造各派的纠纷和对立，必有幕后的操纵者，仅凭你们二人想在武林中兴风作浪，显然还不够份量！”
“嘿……”石擎天冷笑不答。唐耕心道：“依我猜想，你们必是‘人间天上’那秘密组织的走狗。”
石擎天要出手，石绵绵出现了，道：“我来试试看！”
“你不行！”
“我不行爹再上……”石绵绵已经攻上，却以“传音入密”
道：“由此往西南约一里左右有一条河岔子，水深一丈三四，我爹是旱鸭子……”
小唐大喜，力砸几掌，把石绵绵震得东倒酉歪，他不知道石绵绵说的是不是可靠，但值得一试．
震退石绵绵，长身而起，施展轻功全力奔掠，他必须奔出一里左右不被石擎天追上。但石擎天的轻功比他还高，追到半里处，已相差二、三十步了，石擎天道：“小子，你不必枉想！”
唐耕心突然一回身扬手射出一蓬小形物体，那只是一些拇指大小的蛇蚊鹅卵石。
石擎天不能不急停，因为在疾行中无法闪避迎面射来的暗器。
这些鹅卵石当然击不中他，但他正要继续追赶，后面又传来了劲风。原来是未射中他的鹅卵石，击中他身后的树干又反弹回来。
他当然仍要闪避，这一耽搁唐耕心又掠出五、七十步。石擎天立刻猜到小唐的心意了，不由冷冷一晒，却不再全力追赶。
小唐到了河边，回头扬扬手，“嗤”地一声，钻入河中不见了。
他并未顺流而下，因为他发现下游渐渐变浅，所以他逆流而上，潜出二里左右，探头出水看看，两岸怪石磷峋，没有人影。
他相信石擎天必往下游追，因为顺流加上潜水术，其快如奔马，在两岩怪石中追赶，可能还没有潜水快些。
他上了岸，正要脱下衣拧干晾一下，忽见一石笋背后走出—人，正是石擎天，道：“我说过，你有点聪明，但不是很聪明。”
唐耕心道：“你如果是真正聪明的人，就不会以易容术制造各大门派之间的纠纷，因为各大门派最初上当，引起一些冲突，但不久大家发现有人弄鬼，都十分小心了！”
石擎天撤出了像剑一样的窄长怪刀，道：“小子，知道的事太多，并不是什么好事，你可知道我擒住你会如何处置你？”
唐耕心自然知道今夜的情况是如何险恶，但他不惧，撤剑攻上。
两人都不由暗自惊凛，对方剑术之高，都出乎意，五十招左右，小唐就知道，他面对的是顶尖的剑术名家，他接不下人家百招。
不论他用什么招式，就算用最近母亲教的三式散手，也不过是每一式把对方逼退两步而已。
到此，已是技穷，也正是九十余招接近百招。石擎天道：“小子，你也别难过，能在老夫剑上走百招的年轻后生，绝对不超过三个人。”
“是哪三个人？”
“你一个，江豪的徒弟莫传芳也算一个，另一个是……“他似乎不想说出来了。
唐耕心以为，他指的八成是燕子飞，由于燕子飞是“人间天上”中人，而小唐猜想石、金二人也可能是“人间天上”那秘密组织中的中坚分子．但他还没有揭穿。
在一百零七招上，终于不免，被制住穴道倒下。
唐耕心输得并不冤，他以为对方并未取巧，是他自己技不如人。
龙三的另一位师父是一位西域喇嘛，左手左腿攻守，宇内第一。即使他的右手技艺，也不比龙潜差多少．
班达喇嘛是龙潜的好友，勉为其难，到中原来教龙三一个月。他对龙潜说过，龙三尽得龙潜所学，又学过“左十八”、“左半边”及“左手刀”三人的精粹，再学他的精华一月即足。
一个月能学多少？大概是一套拳掌和剑法，这一套拳掌剑法只有十三招，现在已经学完，昨天才由龙浴陪着下山而去，
今天傍晚，有人通报龙三，石大侠来访，而且带来一个“活宝”。这些日子由于班达大喇嘛在寨中，龙三是绝对“戒荤”，没有碰过女的。
班达一走，石擎天就送来活宝，不有不感激石擎天的雪中送炭，篷车驾入，直达秘室门外。
龙三道：“老伯，真有劳您了！”
石擎天道：“龙贤侄．这次的‘活宝’不一样。”
“不一样？”龙三以为这次的“活宝”八成更好些。他打开车篷一看，不由惊呼了一声：“是他？”
“对！龙贤侄，你以为这个‘活宝’比以前如何？”
“当然，这才是真正的‘活宝’！”他把这“活宝”提出来，进入秘室中，把门闭上。
小唐躺在地上，望着龙三，龙三睚在狂笑，因为提早报仇。
正是他所期待渴望的。 ．
“看到没有？”龙三提着一只风干皱缩的手，道；“你断我一只有手，等于断了我一切希望，我父因而说我没用，连莲瞧不起我，我对自己几乎完全失去了信心。我本来以为，我亲手报此血仇，几乎也不可能了……”
唐耕心不能出声，只好闭上眼睛。
“你使我绝望痛苦了一年多，加上利息，我应该卸你一腿一臂，这是很公平的！”
石擎天道：“龙三，卸他一腿一，不如把他做了好些；因为老夫把他弄来，神不知鬼不觉。”
龙三当然也知道，杀人杀死，教人救活的道理。但若宰了唐耕心，只怕他的老爹就不会饶他。”
龙潜对他说过几次，他之断手乃是咎由自取，劫镖杀人，断一手算是幸运，但将来仍然准他复仇，却必须以公正的方式对决。
所谓公正的方式，那就要小唐把右手缚于背后，以左手以决高下，当然，这也不是绝对公正．因为一个是跟左手名家苦练过左手左腿的攻守之术，一个是没有专门练过。这差距自然很大，不过以龙潜之护犊来说，已算是很够场面了。
“好，贤侄，你看着办，这只是我的看法，那就照你的意思去做吧！”石擎天当然不愿小唐活着说出他的秘密——参加“人间天上”的事。
事实上他和金罗汉都和龙潜有私交，在别人看来，他们都贴龙潜很紧，也就是抱粗的大腿，但骨于里却又不是这么回事。
他们要利用这种错觉，制造中原武林各大门派的仇恨，目前虽然各大门派的有识之士相信龙潜不会那么胡来。但目光如豆的人还是占多数。所以各大门派中下层的人和“潜龙堡”
的人遇上，火拚还是免不了的。
石擎天以为，龙三卸去小唐一腿一臂，只要稍加延迟，使他失血过多就无救了，何必赚个怂恿杀人的罪名。
龙三看看他那只风干的断手，立刻自床上枕下取出一柄锋利的匕首，道：“石老，在哪个部位下刀？”
石擎天的一只鹰眼在小唐身上扫视一下，道：“不论是腿和手，都要在膝和肘以上下刀才有用，就贤侄来说，你的右手虽断能说你的右臂全废了吗？”
“对对！还是石老经验老到。石老，既然不想杀死他，就要把急救的药物准备妥当。”
“这是当然……。”
一切准备就绪，龙三双目中跳跃着复仇的火焰，噙着残忍的狞笑，缓缓地扬起了匕首。
想起连莲的背叛，他的眼球上立现血丝。
小唐一直没有睁眼，他此刻唯一的憾事是对不起茹苦含辛把他抚养长大的母亲，也辜负了凤妮和连莲对他的关爱救助。一切一切，都会在一刀斩下的瞬间而消失，因为他可看出，石擎天不希望他活着，一旦被斩去一腿一臂随便耽搁一点时间就无救。
就在这时，秘室门外有人大力敲门，道：“小堡主快请开门．快点！”
一听就知道是忠仆傅志的口音，龙三不耐地道：“这当口，你来罗噱什幺？”
“少堡主，抓到一个‘活宝’！”
‘活宝”这词儿就像鸦片或吗啡一样，能使他精神为之一振，他提起的匕首放了下来，道：“什么‘活宝’？”
“哎呀！少堡主，还会有什么。‘活宝’，反正是来劲的（活宝’就是了！不信您开门看看，比任何一次的‘活宝’都来劲儿！”
龙三很喜欢用“来劲”这怪词儿，尤其是用在女人这方面，此刻听了这词儿，浑身真的来了劲。
他立刻开了门，而躺在地上的唐耕心，本来心中很乱，未听清楚门外傅志的口音，后来听清了，不由心头大震。
他此刻真像是在沙漠中绝处逢生找到甘泉一样，因为这口音太熟了。门开处，走进一个断了右臂，跛了左足，瞎子左眼的残废之人，看来年纪不大，他腋下挟了一个少女。
傅志能夸耀这个‘活宝’，一定不会差的，龙三迎上一看，乖乖，果然是娇娆美艳，比连莲还好。立刻在这少女的桃腮上捏了一下，道：“果然来劲，傅志啊！你真是善解人意……”
傅志继续往里走，此刻石擎天一脸惊疑之色地迎上来，似要看看这少女的面貌，因为看身材有点眼熟。
当石擎天看清少女的面貌，惊呼声中，去夺这少女时，傅志正好顺势一丢。
石擎天当然要接，因为这是他的女儿石绵绵。 ·这是瞬间的事，龙三见石擎天抢他的“活宝”，不由大怒，因为他未见过石绵绵。这老家伙枪他的来劲的“活宝”，这还得了。
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“当然，今天要好好吃一顿，对哩！差点忘了这只蝙蝠……”他忽然发现笼子不见了。
这只蝙蝠也许真的是国内唯一的了，得而复失，这是多么令人绝望沮丧的事。唐耕心本是个很镇定的人，可是现在，他失去了那份稳沉，他几乎要疯狂。
如果不入镇，还是那样昼夜不分的赶路，极有可能安全无事。
是谁？客栈伙计？这儿的客人？立刻去问客栈伙计和其他的人，以及现有的客人，都一直摇头，都说不会做那种事。
小二说看到他提一笼子入店，却不知里面是什么鸟．二人搜过这客栈每一客房。此刻大约是二更不到一点，石绵绵道：“大哥，我们要争取时间，分头去找，先找本镇另外的客栈。”
“咱们总不能搜每一家客栈的客房吧？”
“大哥，那的确不便，但你别忘，那蝙蝠每隔一会必然会叫几声，‘吱吱’声很大，除非被人弄死了！不然的话，相距几十步都能听到叫声！”
“好，我们先去找本镇的客栈。”
三更左右二人空手而返，二人再约定，小唐到此镇东北的大镇上去找，石绵绵往西北的镇上去找，如无头绪，天亮前都要返回原处．本是希望无穷，一团高兴，如今似乎一切都完了。唐耕心来到这个东北方的大镇上，自南往北逐个客栈找寻。
偷蝙蝠的人必是有心人，如果是一般偷鸟的小贼，他偷的必是画眉、百灵和蓝靛之类名鸟。由于这蝙蝠会在有人走近笼边时鸣叫，如是一般小贼，听到“吱吱”声，必不会偷。
他非但倾听叫声，每家客栈每个住有客人的房间，也都设法潜入搜寻，只是未被发现而已。
就在这最后一家客栈的后院中，唐耕心听到了“吱吱”声。
蝙蝠的叫声可能是鸟类中叫得最难听的一种，由于一路上听得多了，立刻相信这就是那一只．现在却觉得是世上最悦耳的叫声。这一只硕大怪异的蝙蝠的叫声也特别刺耳，刹那间，小唐好象一下子自黑暗的深渊中看到了睦光．他听出，这“吱吱”声就来自后院这个客房内，这个房居然还有灯光。
小唐在窗外弄破窗纸一看，他忽然心头大震，继而一股凉意自心底升起。
要真正了解一个人有多难？连莲自始自终，给予他的印象都是那么美好，而现在，她却站在鸟笼前以好奇或欣赏的神态，在打量这只不停呜叫的巨大蝙蝠，蝙蝠的样子很不好看，女人都怕接近它，连莲退了一步，怯怯地，又想看又怕。
就在这时，窗子徽响，屋中已站定了一个人。
“唐大哥……你……你怎么会在这里？”
唐耕心以无比冷漠的口吻道：“本来我不会在这里，但正因为在这里，却使我当场抓到一个狠心的贼！”
“贼？大哥你指我是贼？”
唐耕心失望极了，在过去，他为二人的素行打分数，一定会为连莲多打几分。因为她稳重，娴淑，涵养也好，现在小唐却以为，人类的伪装有多么可怕？
他把布罩放下，提起鸟笼道：“凤妮是个好女核，她本就不该夭寿的……”
他提笼往外走，连莲呐呐道：“耕心哥．我做错了什么事？”
小唐道：“这鸟笼是哪里来的．”
“我……我也不知道……深夜回屋，就发现屋中有这么一个鸟笼，我正在纳闷，你就到了……”
“哈……，’唐耕心大笑着越墙而去，他现在只觉得她卑鄙、幼稚，而且心地狠毒，真正是为达目的不择手段。
连莲在懵懂迷糊中醒来再去追小唐，早巳不见踪影了。
到目前为止，她还弄不清这到底是怎么回事？
不知是谁把一个鸟笼放在她的房间内，她外出刚回来不久，发现此鸟本来十分惊异，未想到她昼思梦想的人出现，内心的喜悦还未表达出来，立刻就被泼了一盆冷水．“耕心哥说我是个贼，我是个贼吗？”突然，她凛然憬悟，凤妮得了绝症，好象需要一种最大最罕见的蝙蝠……
如果这只蝙蝠正是耕心哥为凤妮找来入药治病的，而被她偷来，她觉得自己真的是多余的了。
她本不想再去找凤妮，因为有唐耕心的体贴，加上菊嫂甚至她的父亲暗中的关顾，凤妮实在并不需要她的关切，甚至她去还不大方便。但是，她总要弄清，这是怎么回事？
第二天，她来到乡间小屋中，凤妮在寂寞绝望中能看到她，当然高兴，两人紧紧地抱在一起。
“莲姐，这些日子你在哪里？为什么不来看我？”
“凤妮，我近来像一个游魂……”
“莲姐，我早已想通，我们两个都不可能独占耕心哥，也只有我们两个可以共有他。”
连莲苦笑道：“只怕我已经失去了资格。”
“不，莲姐，我知道你在耕心哥心目中份量比我重！”
连莲长叹一声道：“过去也许如此，现在就大不同了！”
“莲姐，有什么不同？目前耕心哥对我较好，是因为我得了绝症之故，你得了风寒，他不也背着你跑了数十里路吗？’，
“凤妮，你已经得救了是不是？” ，
“我……我得救了？”
“是啊！耕心哥不是已经找到一只巨大的蝙蝠吗？估计时间他也应该已经回来了！”
“莲姐，你见过他？”
“昨天，不，前天夜里见过，却在那种仇人似的场面下见面的……”她说了一切。
凤妮大为惊异，却也万分兴奋，道：“莲姐，他应该比你早到才对呀！”
“不错，只怕又发生了什么事故。”
“会发生什么事故？莲姐。”
“我也不知道．就以那只巨大蝙蝠忽然在我房间中出现来说．你不以为这一手十分歹毒吗？”
“是的，莲姐，我相信你不是那种人！”
“凤妮，你知道此人的动机如何？毒在什么地方？”
颜凤妮道：“第一，他似乎想使我得不到这只蝙蝠，也就等于得不到这味珍药，缺此珍药，两年后必然不治……”
“是的，这是他的最大目标之一。”
“其次，”凤妮道：“这显然是嫁祸，这个人是谁？应该是我们认识的人才对！”
连莲道：“凤妮，我现在的心情很乱，我想不出来。”
“莲姐，你说过，你曾见过一个少女冒充我杀死‘一阵风’冯雷对不？”
“是的。”
“会不会是这个女人？”，凤妮道：“莲姐，任何人做好事或做坏事，都必须有重要的动机，我以为，这个女人一定认识耕心哥．”
“你是说她要一刀两痕，除去我们二人，而独占耕心哥？”
‘莲姐，这是最最直觉的想法，”凤妮道：“她冒我之名杀冯雷，只不过是挑起颜、龙两派的仇恨，使龙家的人宰了我，把那蝙蝠偷走放在你的屋中，这一手很毒，而且使你无法还手。”
连莲不出声，凤妮道：“耕心哥万一因为焦急过度，必然想不到是别人嫁祸的可能性，以为莲姐偷走蝙蝠，目的在使小妹不治，杀人而不见血，然后垂手可得……”
连莲突然想起一个人来，发出一声厉呼，这显示她自信猜了个八九不离十儿，也表示她恨到极点！
“莲姐，你怎么哩？”。
“我想起来了十之八九是这个狠毒的女人！”她说了孙祖光和一个蒙面少女联手合击，而使她受制孙祖光要求那蒙面少女把连莲赏给他．少女竟然叫他“看着办”，而离开现场的事．
“好毒的人！”凤妮道：“八成是她，要知这女人是谁？似乎很难！”
“不难，当时我隐隐听出，他们二人必是一伙的，但蒙面少女示意孙祖光不要拆穿，甚至孙祖光也是假名。”连莲道：“只要找到孙祖光，就不难找到那个女人！”
“对！莲姐，她这一手太阴毒，很容易使人上当。”
“凤妮，我还是能逮到她的，虽然她当时蒙了面，但因我见过她两次，上次是冒你之名杀冯雷，我只要看她的身段，听她的口音就能认出她。”
“莲姐，如果逮到她，偏劳你把她弄来见我，我也不会轻饶她的！”
“一定！凤妮，我要走了！” ·
“莲姐，也许耕心哥马上就回来了！”
连莲道：“在目前，他不愿见我，我也不愿见他！”
“莲姐，我相信耕心哥不是忘恩负义的人。”
“凤妮，保重！吉人自有天相，我相信你能活八十岁的……”连莲走了，凤妮觉得莲姐也很可怜，和她自己同样的可怜。
菊嫂端了一碗莲子燕窝羹走进来，道：“小姐，你也不能太相信别人！”
“你这话是什么意思？”
菊嫂怯怯地道：“说是别人把鸟笼放在她的屋中，鬼才相信，请问小姐目前的最大情敌是谁？”
“住口！”
“小姐，你做人太厚道，才会吃亏，唐少侠未回，为什么要听她的一面之词？”
凤妮道：“我信任她，莲姐绝对不是做那种事的料子！菊嫂，你再唠叨一句，你就必须马上回‘一瓢山庄’。”
“反正我每次说些为小姐好的话，都像放屁一样．”
“试问，你哪一次说的话，事后证明不是废话？”
菊嫂嘟嚷着出屋而去，凤妮仍然忿忿，虽然任何人听了这件事，都会怀疑连莲。但她绝对不信，相信别人也要有很大的勇气。
就在这工夫，唐耕心出现于门口，而且还提了个带布罩的大鸟笼，凤妮欢呼着扑上，唐耕心紧紧地箍住她。
“哥，你找到了？”
“凤妮，你真是洪福齐天，这是我们国境之内唯一的巨大蝙蝠了！”
“我们国境之中只有这一只了？”
“是的。”他说了火谷老人的一切，道，“你看看这怪物，这么大又有红色羽毛的蝙蝠，我还是平生仅见！”
唐耕心放下凤妮，提起鸟笼，忽然心头一沉，这只鸟是凤妮的命根子，几乎也是他的命根子，一路回来，由于内心兴奋，就不会注意鸟笼的重量。笼内有鸟或无鸟，重量是差得很多的．
揭开布罩一看，笼中无鸟，小唐好象陡然沉落，凤妮也发出惊呼，因为这只鸟攸关她的寿限。
“耕心哥，你先别急，你大约是什么时候看到笼中还有那只蝙蝠？”
“四个时辰之前，在半途野店中打尖时，”
“鸟笼曾离过手吗？”
“只有在那野铺子吃饭时，由于饭桌太小，只好放在地上，离手的时间也只有那一顿饭的时间。”
“耕心哥，那野铺子中有几人？”
“只有一个老头和一个乡下哑女。”
“没有其他的食客？”
“没有，因为那时正是早餐已过，午膳未到之时．”
“耕心哥，近来你可曾交过新的朋友？” 。
“新……新朋友？没有呀！”
“想想看，男女都算。”
“这……’，庸耕心并不想骗她，只是他还没有把石绵绵当作朋友．尽管她曾帮过他的忙，带他去火谷找到了珍药，他不想告诉她的原因，只是怕她误会。
“耕心哥，你对我还要隐瞒什么？”她是个极端聪明的女郎，观颇察色，就能洞悉一切。
“凤妮，我是认识了一个姑娘，但是，我还不曾把她当作朋友，因为……”
“她叫什么名字呀？” 。
“她叫石绵绵，是‘八步追魂’石擎天的女儿。”
“是怎么认识的呀？”凤妮的态度很平和。
唐耕心以为他们交往没有一点需要隐瞒之处，就全都说了。当然，在洞中画裸像的事就省略了。
颜凤妮此刻已经有九成以上的把握，石绵绵这个小女人大有蹊跷，道：“耕心哥，那位石姑娘长的是不是很像我？”
“这……”唐耕心不能说不像，因为石绵绵也问过他，她的胴体和风妮不分上下，他道：“的确颇像……，”
语音未毕，凤妮已穿窗而出，上了屋面。这一手把小唐吓了一跳，凤妮今天是怎么回事？但他也是反应敏捷的人，立刻隐隐猜到凤妮盘问石绵绵的—切，就像她看到他和石绵绵在一起似的。
这工夫屋上已传来叱咤声，小唐以最快的速度上了屋面，他发现凤妮在追一个少女，二人已在十丈以外了。
小唐急起直追，他不必仔细看，已相信被追的少女必是石绵绵，而凤妮以为必是石绵绵弄鬼。
小唐以为，自己有弄清此事，化解误会的必要。
石绵绵自动助他不远千里去火谷，这份情谊不容抹煞，她怎么会做出那种事？
只不过小凤妮真厉害，居然能猜出石绵绵暗暗跟来在外偷听。
凤妮全力施为，总是追不上石绵绵，越是追不上就越冒火，道：“你要是未做亏心事，就不必跑！”
也许石绵绵知道，小唐若是认真地追，她是逃不了的，她立刻停下，缓缓转过身来。
凤妮有点喘，当然，—个人内心有恨也会喘，凤妮上下打量一阵，由于石绵绵此刻并未易容，是本来面目，也不能不—承认她的娇娆，道：“你就是石绵绵对不？”
“正是……。”
． “你很会易容对不？”
“姑娘怎知……”
“废话少说！是与不是？”
“这一点我不承认，”
“你狡赖也不成，团为你曾在一家客栈后院中，冒充我杀死了‘一阵风’冯雷，当时耕心哥追上我，他以为世上没有那种巧合，—直认为杀死冯雷的就是我，因为就连衣服的颜色及款式都完全一样。”
石绵绵向小唐摊摊手，道：“唐大哥，你说，这可怎么得了？”
你不必来这一套，你以为我并不在现场上，不是目击者，但有一位目击者刚刚还来过，她就是莲姐。她深夜外出返回客栈，发现屋中有一鸟笼，她正在惊异时，耕心哥就到了。这一手安排得天衣无缝，相信那鸟笼失落，你们二人外出找寻所负责的方位，一定是石绵绵分配的，对不？”
小唐不能否认，的确是石绵绵指定的。
风妮道：“因为她知道莲姐住在哪家客栈，而且我猜想石绵绵必有一些可供驱使的喽罗，时刻在她附近等候差遣。甚至……”
凤妮面色骤冷，一字字地道：“我以为近数月来，有人冒充我爹击伤辛南垦，以及冒充龙不忘击伤少林长老慧空、武当无极，故意找碴击败崆峒长老太乙真人及大弟子等人。甚至近来有人冒充潜龙堡的龙不忘和总总管宇文博，带领部下向少林及武当等大门派施袭，伤亡颇重。老实说，这些人居心叵测，旨在挑起这些大门派与潜龙堡的火拚。”
小唐不由心中一动，因为他曾捡到一个小册子，名为“易容妙要”，如果真有一个人靠易容冒充颜君山、龙不忘、无极道人等人，这个人的身材应和无极道人略似，因为当时“易容妙要”是自此人身上掉落的。
石绵绵笑了起来，道：“唐大哥，颜姐真会胡思乱想……”
凤妮厉声道：“你若无私心，为何鬼鬼祟祟地在此窥伺？你偷鸟栽赃，放在莲姐屋中，不过是一石两鸟，我得不到珍药会死，莲姐被栽赃后，耕心哥会恨她入骨，这在你的心目中莲姐也像死了一样。然后，你想要的，垂手可得！”
石绵绵道：“颜姐姐，我却觉得你这种扑风捉影的臆测之辞十分狠毒，如我想要你不治死亡，又何必带唐大哥去火谷要五灵脂和丹参？” ’风妮道：“正因为如此，耕心哥才永不会怀疑你！”
石绵绵气极含泪道：“唐大哥，我万万没有料到，我的一份好意居然……”
凤妮厉声道：“如果那蝙蝠不是你偷走的，你到此听到蝙蝠失落的事就该现身才对，为何藏头露尾？耕心哥，请你把她拿下！”
唐耕心道：“凤妮，正如石姑娘所言，她如果真的希望你不治，她不说出火谷老人之事就成了！” ·
“不，火谷老人虽远居四川青城火谷之中，却也是武林名医，不可能只有这女人一个人知道，她说出来是示恩讨好，为将来害人的铺路！”
石绵绵道：“唐大哥，我唯一的错误之处，就是不该来此，我不愿现身的原因也是怕造成误会，想不到误会仍然不免！”
“不管你说什么，我都不会相信，我敢断定，你正是那个冒我之名，杀死‘一阵风’冯雷的女人！”凤妮道：“耕心哥，我要你先把她拿下再说！”
“这……”唐耕心似乎十分为难，能指出一条明路，使他找到那两味珍药，就等于救凤妮一命，此恩非比等闲。
在唐耕心忡怔时，凤妮已经出了手。
唐耕心不便帮石绵绵，也不便助凤妮对付石绵绵，在一边直搓手。但凤妮是个病人，万一不支，他立刻就会出手。
石绵绵的轻功比风妮高明，但技艺却未必高明。因为颜君山近来常常看她，每次来也不多教，最多三招。
石绵绵边打边向唐耕心望去，唐耕心示意要她逃走，因为他不便帮她。石绵绵找个破绽，快攻一招，两个起落即钻入高梁田中不见。
凤妮要追，唐耕心道：“我来迫．”
凤妮哂然道：“如果你不让她走，她走得了吗？”
唐耕心道：“你不知道，只有这样才能弄清楚她到底有没有弄鬼。凤妮，你快回去等我……”
唐耕心的轻功比石绵绵又高明多多，而他追人又有技巧，且对这一带的地形太热，以前在此养病，经常走来走去。况且石绵绵也以为唐耕心不会追，颜凤妮也追不上她。
唐耕心追过了头，在她的前左侧暗暗盯住她。
凤妮说的一切他几平全信，尤其那一次追赶杀死“一阵风”冯雷的少女，却是遇上凤妮，如今想来的确很像石绵绵。
风妮是个敢作敢当的人，她不会赖皮不承认。
还有，连莲也必然嫉妒凤妮，但无论如何，她不会去偷蝙蝠，以这种方式来对付情敌。
这样推想下去，自然会想到他和石绵绵分头去找偷蝙蝠的贼，分派方位果然是石绵绵的意思，而今天却又在凤妮屋上窥伺。
这证明，她一直跟在唐耕心后面监视，也可以说她是眼看连莲被视为偷鸟贼。因为疑她为偷鸟贼是最不容置疑的人选了。
然后她跟踪小唐，大概是在那前不着村，后不着店的野铺中下手，偷走或放走了蝙蝠的。
想到这里，他懊丧至极，不能不恨自己大意，在未回到凤妮身边以前，连眼皮也不能眨一下才对。一时气极，自掴了两个耳光。
当然，回想连莲被冤枉的神情，不由心如刀绞。
一更稍过，月明星稀，唐耕心一点也不敢马虎，紧紧地盯着石绵绵，眼见她进入一座道现内。这座道观很小，还没有—幢四合房大，但后有菜圊，前有庭院，四周还有稀疏的松柏。
看看门上的石匾，“上清观”三字已不很清楚了。
此刻，在客房中有一男—·女一老一少，正在低声交谈，这老人竟是一个五旬不到的全真道人，女的正是石绵绵。
这道人居然是崆峒派掌门人空空道长。
唐耕心不由心头一震．空空道长乃是七大门派掌门人之一，而且风评极佳，由二人的称呼看来，显然是父女关系。
石绵绵大约不超过二十一岁，由此推断，空空道长出家之后才生了石绵绵，他已经破了戒。
但是，另一个念头立刻推翻了这个想法：这道人是不是真的崆峒派掌门人空空道长？因为小唐过去见过空空一次。
只见过一次，印象自不太深刻，但是至少他以为空空道长没有这么高的身材。他还记得空空左肩高右肩低，此人则无。
“爹，您和金罗汉的计谋只怕未必能得逞。”
“怎见得？”
“少林、武当和华山三派被袭，并未向潜龙堡报复，只是派出老成持重的人物去潜龙堡理论，结果显然这三派相信了龙潜的话。”
空空道长道：“不错，龙潜说出那几天，龙不忘和宇文博二人都在他的身边。”
石绵绵道：“爹，你们的计划似乎一样也未成功，如你冒充颜君山逼辛南星出手，又冒充武当无极道人击伤崆峒派的太乙真人等等，都未能造成预定乱局……”
“谁在外面？”
小唐心头一凛，此人真正厉害，他已经很小心了，居然仍被发现，此人显然不是空空道长，八成就是“八步追魂”石擎天，要不怎会和石绵绵父女称呼？
小唐知道不可力敌，立刻开溜，但石擎天非比等闲，他和金罗汉都和龙潜及其他几个大门派掌门人齐名。
这一带的地形小唐不熟，在二三里外就被迫上了。
小唐道：“石大侠打何见教？”
此人的形象仍是空空道长，道：“唐耕心，你知道这是什么地方？”
“虎口！”
“你真聪明，只可惜你的聪明还不够！”
“石擎天，我想你和金罗汉在暗中制造各派的纠纷和对立，必有幕后的操纵者，仅凭你们二人想在武林中兴风作浪，显然还不够份量！”
“嘿……”石擎天冷笑不答。唐耕心道：“依我猜想，你们必是‘人间天上’那秘密组织的走狗。”
石擎天要出手，石绵绵出现了，道：“我来试试看！”
“你不行！”
“我不行爹再上……”石绵绵已经攻上，却以“传音入密”
道：“由此往西南约一里左右有一条河岔子，水深一丈三四，我爹是旱鸭子……”
小唐大喜，力砸几掌，把石绵绵震得东倒酉歪，他不知道石绵绵说的是不是可靠，但值得一试．
震退石绵绵，长身而起，施展轻功全力奔掠，他必须奔出一里左右不被石擎天追上。但石擎天的轻功比他还高，追到半里处，已相差二、三十步了，石擎天道：“小子，你不必枉想！”
唐耕心突然一回身扬手射出一蓬小形物体，那只是一些拇指大小的蛇蚊鹅卵石。
石擎天不能不急停，因为在疾行中无法闪避迎面射来的暗器。
这些鹅卵石当然击不中他，但他正要继续追赶，后面又传来了劲风。原来是未射中他的鹅卵石，击中他身后的树干又反弹回来。
他当然仍要闪避，这一耽搁唐耕心又掠出五、七十步。石擎天立刻猜到小唐的心意了，不由冷冷一晒，却不再全力追赶。
小唐到了河边，回头扬扬手，“嗤”地一声，钻入河中不见了。
他并未顺流而下，因为他发现下游渐渐变浅，所以他逆流而上，潜出二里左右，探头出水看看，两岸怪石磷峋，没有人影。
他相信石擎天必往下游追，因为顺流加上潜水术，其快如奔马，在两岩怪石中追赶，可能还没有潜水快些。
他上了岸，正要脱下衣拧干晾一下，忽见一石笋背后走出—人，正是石擎天，道：“我说过，你有点聪明，但不是很聪明。”
唐耕心道：“你如果是真正聪明的人，就不会以易容术制造各大门派之间的纠纷，因为各大门派最初上当，引起一些冲突，但不久大家发现有人弄鬼，都十分小心了！”
石擎天撤出了像剑一样的窄长怪刀，道：“小子，知道的事太多，并不是什么好事，你可知道我擒住你会如何处置你？”
唐耕心自然知道今夜的情况是如何险恶，但他不惧，撤剑攻上。
两人都不由暗自惊凛，对方剑术之高，都出乎意，五十招左右，小唐就知道，他面对的是顶尖的剑术名家，他接不下人家百招。
不论他用什么招式，就算用最近母亲教的三式散手，也不过是每一式把对方逼退两步而已。
到此，已是技穷，也正是九十余招接近百招。石擎天道：“小子，你也别难过，能在老夫剑上走百招的年轻后生，绝对不超过三个人。”
“是哪三个人？”
“你一个，江豪的徒弟莫传芳也算一个，另一个是……“他似乎不想说出来了。
唐耕心以为，他指的八成是燕子飞，由于燕子飞是“人间天上”中人，而小唐猜想石、金二人也可能是“人间天上”那秘密组织中的中坚分子．但他还没有揭穿。
在一百零七招上，终于不免，被制住穴道倒下。
唐耕心输得并不冤，他以为对方并未取巧，是他自己技不如人。
龙三的另一位师父是一位西域喇嘛，左手左腿攻守，宇内第一。即使他的右手技艺，也不比龙潜差多少．
班达喇嘛是龙潜的好友，勉为其难，到中原来教龙三一个月。他对龙潜说过，龙三尽得龙潜所学，又学过“左十八”、“左半边”及“左手刀”三人的精粹，再学他的精华一月即足。
一个月能学多少？大概是一套拳掌和剑法，这一套拳掌剑法只有十三招，现在已经学完，昨天才由龙浴陪着下山而去，
今天傍晚，有人通报龙三，石大侠来访，而且带来一个“活宝”。这些日子由于班达大喇嘛在寨中，龙三是绝对“戒荤”，没有碰过女的。
班达一走，石擎天就送来活宝，不有不感激石擎天的雪中送炭，篷车驾入，直达秘室门外。
龙三道：“老伯，真有劳您了！”
石擎天道：“龙贤侄．这次的‘活宝’不一样。”
“不一样？”龙三以为这次的“活宝”八成更好些。他打开车篷一看，不由惊呼了一声：“是他？”
“对！龙贤侄，你以为这个‘活宝’比以前如何？”
“当然，这才是真正的‘活宝’！”他把这“活宝”提出来，进入秘室中，把门闭上。
小唐躺在地上，望着龙三，龙三睚在狂笑，因为提早报仇。
正是他所期待渴望的。 ．
“看到没有？”龙三提着一只风干皱缩的手，道；“你断我一只有手，等于断了我一切希望，我父因而说我没用，连莲瞧不起我，我对自己几乎完全失去了信心。我本来以为，我亲手报此血仇，几乎也不可能了……”
唐耕心不能出声，只好闭上眼睛。
“你使我绝望痛苦了一年多，加上利息，我应该卸你一腿一臂，这是很公平的！”
石擎天道：“龙三，卸他一腿一，不如把他做了好些；因为老夫把他弄来，神不知鬼不觉。”
龙三当然也知道，杀人杀死，教人救活的道理。但若宰了唐耕心，只怕他的老爹就不会饶他。”
龙潜对他说过几次，他之断手乃是咎由自取，劫镖杀人，断一手算是幸运，但将来仍然准他复仇，却必须以公正的方式对决。
所谓公正的方式，那就要小唐把右手缚于背后，以左手以决高下，当然，这也不是绝对公正．因为一个是跟左手名家苦练过左手左腿的攻守之术，一个是没有专门练过。这差距自然很大，不过以龙潜之护犊来说，已算是很够场面了。
“好，贤侄，你看着办，这只是我的看法，那就照你的意思去做吧！”石擎天当然不愿小唐活着说出他的秘密——参加“人间天上”的事。
事实上他和金罗汉都和龙潜有私交，在别人看来，他们都贴龙潜很紧，也就是抱粗的大腿，但骨于里却又不是这么回事。
他们要利用这种错觉，制造中原武林各大门派的仇恨，目前虽然各大门派的有识之士相信龙潜不会那么胡来。但目光如豆的人还是占多数。所以各大门派中下层的人和“潜龙堡”
的人遇上，火拚还是免不了的。
石擎天以为，龙三卸去小唐一腿一臂，只要稍加延迟，使他失血过多就无救了，何必赚个怂恿杀人的罪名。
龙三看看他那只风干的断手，立刻自床上枕下取出一柄锋利的匕首，道：“石老，在哪个部位下刀？”
石擎天的一只鹰眼在小唐身上扫视一下，道：“不论是腿和手，都要在膝和肘以上下刀才有用，就贤侄来说，你的右手虽断能说你的右臂全废了吗？”
“对对！还是石老经验老到。石老，既然不想杀死他，就要把急救的药物准备妥当。”
“这是当然……。”
一切准备就绪，龙三双目中跳跃着复仇的火焰，噙着残忍的狞笑，缓缓地扬起了匕首。
想起连莲的背叛，他的眼球上立现血丝。
小唐一直没有睁眼，他此刻唯一的憾事是对不起茹苦含辛把他抚养长大的母亲，也辜负了凤妮和连莲对他的关爱救助。一切一切，都会在一刀斩下的瞬间而消失，因为他可看出，石擎天不希望他活着，一旦被斩去一腿一臂随便耽搁一点时间就无救。
就在这时，秘室门外有人大力敲门，道：“小堡主快请开门．快点！”
一听就知道是忠仆傅志的口音，龙三不耐地道：“这当口，你来罗噱什幺？”
“少堡主，抓到一个‘活宝’！”
‘活宝”这词儿就像鸦片或吗啡一样，能使他精神为之一振，他提起的匕首放了下来，道：“什么‘活宝’？”
“哎呀！少堡主，还会有什么。‘活宝’，反正是来劲的（活宝’就是了！不信您开门看看，比任何一次的‘活宝’都来劲儿！”
龙三很喜欢用“来劲”这怪词儿，尤其是用在女人这方面，此刻听了这词儿，浑身真的来了劲。
他立刻开了门，而躺在地上的唐耕心，本来心中很乱，未听清楚门外傅志的口音，后来听清了，不由心头大震。
他此刻真像是在沙漠中绝处逢生找到甘泉一样，因为这口音太熟了。门开处，走进一个断了右臂，跛了左足，瞎子左眼的残废之人，看来年纪不大，他腋下挟了一个少女。
傅志能夸耀这个‘活宝’，一定不会差的，龙三迎上一看，乖乖，果然是娇娆美艳，比连莲还好。立刻在这少女的桃腮上捏了一下，道：“果然来劲，傅志啊！你真是善解人意……”
傅志继续往里走，此刻石擎天一脸惊疑之色地迎上来，似要看看这少女的面貌，因为看身材有点眼熟。
当石擎天看清少女的面貌，惊呼声中，去夺这少女时，傅志正好顺势一丢。
石擎天当然要接，因为这是他的女儿石绵绵。 ·这是瞬间的事，龙三见石擎天抢他的“活宝”，不由大怒，因为他未见过石绵绵。这老家伙枪他的来劲的“活宝”，这还得了。
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