东方白《白衣紫电》

第 六 章 烟雨楼梦断天涯 金罗汉偶遇强手

作者:东方白  来源:东方白全集  点击: 
  酒喝完了,菜也吃光,门口站定一人,竟是连莲。
  “姑娘既来了,何不进来坐坐?”
  “不必!”
  “那你来此作啥?”连莲的眼睛都哭肿了。
  “我想教训你一顿。”上次听到小唐掉下绝壁,虽悲伤还没有绝望。但这一次由小唐的好友亲自说出来,都已经葬了。这怎么会假?
  “姑娘要教训我,这是为了什么?我为小唐料理后事,没得到好处,反而要挨揍!这年头,好人真是不能做了!”
  “你是好人,世上就没有坏人了!”
  “连姑娘,你说话可要思考一下。”
  “我思考过了!”连莲冷峻地道:“第一,他死了,你为何不在事先通知我们一声,却在埋了以后才通知我们?”
  “人反正是死了!早通知晚通知还不都是一样?啧啧!我早说过,这件事最后可能是猪八戒照镜子——里外不是人。”
  “你本来就不是人,我们幽肠百结,你还耍我们,吊我们的胃口。我相信,唐耕心不会想出这种点子,八成是你。”
  “我……我怎么哩?”
  “第一,在墓上你的哭声最大,但哭声不哀!”
  “我天天哭,他又不是我的老子,哪会天天悲哀?”
  “其次,唐耕心刚刚下葬,一回来你就喝酒,还一边哼着‘小放牛’曲子。”
  “这……我哼哼曲子也不行哩!”
  连莲道:“‘虾乾’,自上次在集上看到颜凤妮在买男人鞋,你却不告诉我,我当时是试验你,自那时起,我就看出你是个吃红肉拉白屎(狼)的家伙!”
  这句话伤了“虾乾”的自尊,他虽是华山派逐出门墙的人,却和司徒勤平辈论交,如果连莲刚才不骂他而问他把小唐藏在何处,虽然“虾乾”未必会立刻把小唐交给她,却绝不会翻脸。
  现在双方也不算翻脸,只是“虾乾”内心不快而已,道:“人死了就是死人!岂不是多此一问?”
  连莲大声道:“我说他没有死!”
  “虾乾”道:“没有死?人呢?”
  连莲道:“你把他藏起来了!”
  “虾乾”这时就翻了脸,道:“既然你说我把他藏起来了,你就找找看吧!”
  连莲进屋搜了一遍,没有找到,却相信小唐绝对未死,道:“把人交出来!”
  “我说他死了!你说他没有死,只有请姑娘自己去找了!”
  “‘虾乾’,你是不是以为我不敢动你?”
  “‘一段香’连莲怕过谁来?”
  “不错!你欺人太甚……”“呛”地一声,长剑出鞘,本来“潜龙堡”的人都用镢,由于一位姑娘用镢不方便,特准她用剑,传她剑法。
  连莲刺出一剑,“虾乾”闪过,知道对方是来真的,急忙把床头上的刀取下迎敌。
  二人只要动上手,连莲想教训他,他也想反教训连莲,双方绝不留情。
  屋内地方小施展不开,二人打到院中。
  “虾乾”先受华山派的刀法训练,以后老叫化子又经常成全他,也非同小可。
  只不过他越是非同小可,连莲就非让他吃点苦头不可,绝招尽了,已打了六、七十招。
  大约在八十招左右,“虾乾”一招用老,回招不及,“嗤”地一声,左腰上衣衫被挑破一孔,也伤及皮肉。
  “虾乾”疾退五步,道:“连莲,这一剑我会找回来,后会有期!”
  “虾乾”越墙而出,连莲疾追道:“把人交出来!”
  “虾乾”对这小屋四周的地形熟,往玉米田中一钻就找不到了。
  连莲既气又急,找不到“虾乾”,几乎就等于找不到唐耕心,此刻也有点自悔孟浪。
  “虾乾”来到数里外一个小屋中,唐耕心迎上来,道:“‘虾乾’,怎么样了?”
  “不好也不坏,两人都悲伤已极……”
  “‘虾乾’,这办法很不妥,当初我就反对。”
  “虾乾”道:“我现在也改变了主意,当初本想以这方法试她们的忠贞,看来这办法不怎么灵,我还是带你去吧!”
  唐耕心道:“去见哪一个?”
  “虾乾”道:“到了地头你就会知道的。”
  唐耕心道:“‘虾乾’,去见哪一个?”
  “虾乾”就不出声了,他奔行很快,准备把两人放到一起就走得远远地,再也不管他们的事了。
  小唐在后面很纳闷,道:“‘虾乾’,到底是怎么回事?”
  “我说过,我那办法的确不灵……”
  “不灵又怎么样?”
  “小唐,你别问了,反正不久你就会明白的。”
  唐耕心弄不清“虾乾”为何十分冷淡,走了一会,才发现“虾乾”左腰上有血渍,衣衫也破了一孔。
  “‘虾乾’,你是不是受了伤?”
  “小唐,到了!就是这儿!”“虾乾”一指一家小民房道:“你进去吧!我还有点事。”。
  唐耕心更加不解,但近来麻烦人家也不少,不愿再增加人家的烦恼,就走进大门。这大门是关掩着。
  当他来到厢房门外时,忽听菊嫂激动地呼叫着:“唐少侠……小姐,唐少侠回来了……”
  凤妮出现在正屋门口,一时惊喜交集,呐呐道:“耕心哥……你是人还是鬼?”
  “我当然是人……”唐耕心很难形容此刻的感受,他不知道“虾乾”为何把他送到这儿来,也不明白“虾乾”为何落落寡欢?
  当然,他不该也不能在此刻对凤妮冷落,可是。万一连莲知道他在此,会怎么样?
  “哥……”凤妮终于忍不住飞奔出来,投入他的怀中,她紧抱着他,他也搂紧了她。
  无论如何,他没有理由冷落凤妮。
  只不过,如果是连莲该有多好?
  为什么“虾乾”不把他送到连莲处?是找不到连莲?或者他较为偏袒凤妮?
  凤妮喜极而泣,菊嫂躲在厢房中大哭,只不过她也是大高兴而哭泣的。
  尽管唐耕心以为“虾乾”把他送来是对凤妮有点偏心,但平心而论,凤妮对他的恩情比连莲多出多多。
  这样一个对他无微不至的姑娘,而且也很美,他却不能全心全意,这是为了什么?
  “哥,你回来就好,我也不想找‘虾乾’算帐了!”
  菊嫂在屋中道:“让少侠诈死,一定是‘虾乾’那个小子想出的馊主意!”
  唐耕心道:“他的本意也是为我解困。”
  菊嫂道:“可是那臭小子却没有想到,我们小姐差点上了吊……”
  “菊嫂,你就会多舌!”
  “本来就是这样嘛!那臭小子本意想试验我们小姐和连姑娘的心,可不知这办法太残忍,万一真的……”
  “好哩,好哩!菊嫂,你还不快去弄几个菜,今天这日子可不同哩!……”
  凤妮是哽咽着说的。
  “是,小姐,今天我会把看家的本领都搬出来,做几道最拿手的菜,庆祝少侠归来……!”
  “哥,看你的动作和气色,你似乎已经痊愈,甚至功力也完全复原了!”
  “是的!凤妮。”他说了司徒勤和颜君山协助之事。凤妮道:“我爹真好!”
  “他事先没有说这件事?”
  “没有啊!如果我爹说出你的住处,我怎么会走头无路,又怎么会上了‘虾乾’的当,以为你真的……”
  唐耕心不禁暗忖:“颜君山不告诉女儿有关他的落脚处,却自动去助他恢复武功,正是给予她和连莲同等的机会。
  只不过,颜君山助他,却也等于为他女儿做了很重要的一件事。
  “现在的连莲该是什么样子?”他不能不想。
  如果不是这样,只有一个凤妮,该多美满?
  当然,如果只有一个连莲,会不会更美满些?
  既然事情已演变到这地步,至少和凤妮相处这段时间,不能苦愁悲脸,精神恍惚。
  “哥,你怎么找到我这儿来?”
  唐耕心不便说谎,道:“是‘虾乾’的指引!”
  “他?”凤妮道:“我倒是不该责备他的。”
  唐耕心想不通,“虾乾”送他来此时的冷漠,以及左腰上的创伤因何而来?
  此刻的连莲的确有如无头苍蝇,她虽感自己有点孟浪,却不能不怪“虾乾”出馊主意。
  聪明反被聪明误这话的确不无道理。
  如果她不到镇上棺材店去问,店家答称这七、八天内未卖出一口棺材,“虾乾”当然也不可能到十五里外另一个镇上去买。
  如果她不揭穿“虾乾”的哭声不哀,以及埋后才通知和回家就饮酒且哼“小放牛”曲子,“虾乾”是不是会偏袒她?
  她的答案仍是“未必”。
  像上次在集上,“虾乾”看到凤妮竟不告诉她。
  由此看来,他和颜家的人比较接近。事已如此,后悔无用,她相信“虾乾”
  会把小唐交给凤妮。她不以为“虾乾”有那种涵养,撒手不管,两方面都不帮,所以她下定决心要找到唐耕心。
  她有一种微妙的感觉,尽管目前的情势对凤妮有利,她却相信唐耕心对她的情感更深些。
  她不停地找,而且相信就在这附近不远处。
  乡村的房子比较简陋,没有深宅大院的房子。
  所以屋中讲话稍大声些,在外面就可以听到。
  而现在,她就听到了熟悉的口音,而且嗓门很大。
  “快出来吃嘛!”至少,现在连莲知道颜凤妮在此,唐耕心是否在此还不知道。
  她此刻心情很矛盾,一方面希望他在此,在此的话,马上可以找到他。另一方面又不希望他在此,那总是一件没面子的事。
  她先不出现,伏在暗处窥伺。她看到了凤妮偎在唐耕心的怀中,唐揽着她进入厢房。
  这儿有一张迎门的八仙桌子,桌上摆好了杯筷、三个菜和一壶酒。唐耕心坐下,凤妮居然坐在他的身边。
  这张八仙桌子三面都空着。
  连孩美眸中喷出了火星,她相信唐耕心是被动的,但这想法固然合理,此刻却十分脆弱。
  她看到的都是使她肝肠寸断的情景,例如,凤妮挟菜直接送入唐耕心的口中。
  虽然唐耕心并未挟菜放入凤妮口,看她的表情,似乎是十分愉快的。
  此刻唐耕心每笑一声,就等于用小刀在连莲的心坎上划一刀。
  只不过她不服这口气,她仍然相信唐对她比凤妮的情感更深,所以她要验证一下,她相信只要她现身向唐耕心招招手,他就会到她身边来。
  她相信这一点,所以她决定现身。她不但要击败风妮,也要给“虾乾”一点颜色看看。
  但是,这时她忽然改变了主意,因为唐耕心也挟了一块糖田排骨放在凤妮的碟中。
  只是放在她的碟中,连莲的五脏就像是扭缠在一起,她现在确是十分脆弱。
  当然。连莲此刻绝不承认这一点、她告诉自己;算了!这少女很美,又会勾引男人,还有人帮忙。此刻看不出他是身在凤妮身边,心却在我的身边。
  人在悲观时,四周景物似乎都能配合这种心态,在乐观时亦然。
  连莲悄悄地走了,由于她的心情太恶劣,连奔行的步伐都不稳定。在暗中窥伺的“虾乾”。先是一阵快意,稍后却不免若有所失,他以为帮凤妮也没什么不对,因为凤妮对小唐本就够好,只是他把一个公平竟争的机会破坏了。
  连莲走了,“虾乾”并未去追,他本来已经走了,却又返回偷看一下自己所制造的一个事实。
  现在,他真的也要走了,再也不管他们的事了。
  对连莲来说,一切都变了。本来她会告诉自己,不要为一个男人失魂落魄,失去唐耕心太阳还是自东边出来,从西边落下。
  这世上一切的一切,都没有由于失去他而改变。甚至她要证明,失去他,她还能每餐吃两碗饭。
  只不过,她勉强吃了一碗多,一口也吃不下去。当然,她一定要自已相信,有没有他都是一样,她要远远地离开他。
  现在,她来到宇内五大名楼之一的嘉兴南湖的烟雨楼。其实她只是信步所之,走到哪里算哪里。
  所谓五大名楼,其实应该是七大名楼。如黄鹤楼与岳阳楼,自然是雄视江湖,若除去此二大名楼,应属滇池的大观楼、羊城的镇海楼、嘉兴的烟雨楼、采石矶的谪仙楼和成都锦江的望江楼。
  这烟雨楼原名风雨楼,五代时建,建炎中,其楼毁圯,嘉定年间重修,清高宗六次南巡,曾于丁丑驻跸于此,在名烟雨楼。
  南宋诗人吴潜水调歌头一阕云:有客抱独幽,高立万人头,东湖千顷烟雨,占断几春秋,自有茂林修竹,不用买花沽酒,此乐若为酬,秋到天空阔,浩气与云浮。
  连莲喃喃念着此词,上了石阶,心情略畅。这时身后忽然有人道:“这是姑娘遗落的吧?”
  连莲回头望去,一个三十以下,二十七、八岁的青年人拎着一块罗帕站在阶下。
  此人颇为英挺,而且衣着考究,面带笑容,予人好感。她下来接过罗帕,果然是她的,道声“谢谢!”
  “姑娘是特意来此游历的?”
  “不是,只是路经此处……。”
  “姑娘刚才念的可是南宋吴潜的作品?”
  “正是。”
  “原来姑娘雅好此道。”
  “偶尔为之罢了!”
  “宇内七大名楼在下去过五楼,姑娘……”
  “我只去过黄鹤楼、岳阳楼和此楼……”
  “在下莫传芳,不知姑娘的芳名可否见告?”
  “小女子连莲!”
  “噢!原来是名噪一时的‘一段香’连姑娘。失敬失敬!”
  “过誉!”连莲道:“莫大侠是中原哪一派?想必是七大门派之一吧?”
  莫传芳道:“小可不是七大门派中人,家师隐居南荒数十年。”
  二人登楼远眺,果然不愧为七大名楼之一。这工夫梯下有人道:“龙爷,你是说乾隆皇上来过?”
  “当然,据说还在这楼上住过一夜哩!”
  连莲一听口音,心头一震,前面说话的是冯雷,后者是龙不忘,这口音太熟了。
  但要回避是来不及的,只有面向楼外,故作不见。
  最初,龙、冯二人还没有发现连莲,正好这时莫传芳道:“据在下所知,清高宗皇帝在此驻跸三夜……”
  这自然是纠正龙不忘的一夜之说。连莲心想:管他一夜三夜,你管这份闲事干什么?真是多事。
  果然,龙、冯二人注意莫传芳,自然也就注意连莲了。只是冯雷为人粗鲁,还没注意到连莲,大声道:“我说是一夜。”
  莫传芳道:“据记载是三夜!”
  “一夜!”
  “三夜!”
  “他娘的!三夜和一夜有什么分别。”
  “分别可大了!差了两天。”
  龙不忘可不是那么粗心大意的人,立刻走到连莲身边道:“这不是连姑娘吗?”
  连莲不能失礼,道:“原来是龙大叔,想不到在此遇上。”
  “是啊!太想不到了!这位是……”
  连莲道:“这位莫大侠是刚才在楼下才认识的……。”
  龙不忘显然不信。这工夫冯雷大声道:“你看我这个鸟人!
  连姑娘在这儿,我竟没有看到!“龙不忘道:”老爷子派出很多人找姑娘,我还以为连姑娘去找唐耕心了呢!“”不要提他了!“龙不忘道:”是啊!已经死了的人,还提他干什么?我看连姑娘就和我们一起回去吧!“”是啊!“冯雷道:”能找回连姑娘,我这个鸟人也沾了光哩!“连莲道:”大叔我还不想回去!
  “”连姑娘,一位姑娘在外流浪,实在叫人放心不下。“连莲道:“大叔放心!我不是小孩子了!我会照顾自己的!”
  龙不忘道:“这不是强人所难,而是我不把你带回去,我没法交代!”
  “大叔为了自己有所交代,就不管别人的自由?”
  龙不忘大声道:“老爷子把你调教成人,他有权利兼顾你的安全,他也有权随时叫你回去!”
  连莲的心情本就不好,道:“是的,他有这权利,大叔却没有!”
  冯雷道:“连姑娘,你怎么可以这样对大叔讲话?”
  连莲道:“不这么讲怎么讲?”
  龙不忘“嘿嘿”冷笑道:“既然如此,姑娘可就不能怪我用强了!”
  龙不忘往上一扑,莫传芳一拦,道:“你要干什么?”
  龙不忘厉声道:“我倒要问你,你要干什么?”
  莫传芳道:“打抱不平而已!”
  “要打抱下平还轮不到你这小子。”
  “我不是已经打抱不平了?”
  “小子,你知不知道我是准?你自己又是谁?”
  “我是莫传芳,你嘛!叫龙不忘,不过是‘潜龙堡’主龙潜的奴才!他放个屁你也会说是香的!”
  这话在龙不忘面前说那还得了!他大喝一声,向莫传芳砸出一掌。连莲和莫传芳虽是初遇,见他轻易出手,也十分为他耽心。
  因为当今武林中三十以内年轻人,能接下龙不忘三十招的人不多,哪知莫传芳已接了十、一二掌,居然看不出败象来。
  连莲看出,这人外表颇英挺,也有点书卷气,但性子很爆。
  这工夫不但龙不忘心惊,连莲也大为惊奇。
  冯雷本以为不出十招,这小子八成会四平八稳地躺在地上,可是这会儿看得傻了眼,因为这小子居然反守为攻。
  这小子外表斯文,却有点楞头楞脑,而武功又这么高,连莲在一边连连摇头,表示不解。
  可以说,七大门派任何一派三十几以内的人,找不出一个能接下龙不忘六、七十招的人,更不要说攻守自如了。
  八十招以后,龙不忘居然攻少守多了。不但冯雷傻了眼,连莲也傻了眼,甚至她以为龙不忘熬不过一百招。
  似乎莫传芳也不想让他拖过一百招。
  冯雷一看不妙正要上,龙不忘一字字地道:“你一出手我就要你好看,如我败了,是我学艺不精。”
  的确,这正是货真价实的龙不忘。
  九十三招时,莫传芳一招看来颇松懈,其实却是诱敌之作,龙不忘这样的经验也未看穿。
  莫传芳退了半步,龙不忘的一掌带着罡风攻到,但莫传芳肘底一翻,另一掌闪电劈到。
  “啪”地一声,这一掌未拍实,只是在龙不忘的左腋下扫了一下,衣衫却也被划破。
  莫传芳一得手就停止不攻。
  龙不忘真是欲哭无泪,这一次真是走了眼,人不可貌相,这小子倒像是一个纨绔子弟。
  连莲知道,莫传芳可能有麻烦了,道:“大叔,绝未想到,这位莫大侠他…
  …“龙不忘道:”连姑娘还是不回去?“
  “是的!”
  “好!冯雷,我们走!”二人匆匆下楼而去。
  连莲望着这个认识不到两个时辰的人,真是身藏绝技,道:“你似乎不以为击败龙不忘是件大事。”
  “应该这么说!”莫传芳道:“未动手以前,我以为能击败他,也许不太容易……”
  “怎么?事后你以为击败他很容易了?”
  “不,击败他不很容易,却也不大难!”
  连莲撇撇嘴,道:“如果容易,要九十多招?”
  莫传芳道:“在下说过不很容易,却也绝非想像中那么难!
  使一位高手失招,九十招不能算多。“连莲道:”你有此身手,为何藉藉无名?“莫传芳道:“第一,我到中原才一年多一点,而且我也很少出手,即使出手也未遇上高手,反正遇上的都是五流角色。”连莲默然下楼,莫传芳道:“连姑娘是不是不愿与在下同行?”
  连莲道:“你我初识,要慎防流言!”
  莫传芳道:“想不到连姑娘如此拘谨!”
  “人言可畏!”
  “难道说连姑娘闯荡江湖就不交朋友了?”
  “一回生,两回熟,下次遇上就不妨了!”
  连莲离去,莫传芳并未跟上,却吟着吴潜那阕水调歌头:有客抱独幽,高立万人头,东湖千顷烟雨,占断几春秋,自有茂林修竹,不用买花沽酒,此乐若为酬,秋到天空阔,浩气与云浮……。
  连莲已走出很远,在柳丝掩映处,回头望去,莫传芳还站在那里。
  这个人倒也落槛,并没别的男人那种死乞白赖的作风,只不过连莲心灰意冷,绝不接近其他男人。
  她立刻展开轻功,技巧地迅速离开了烟雨楼,也离开了嘉兴。_她愿意孤独,而莫传芳的一鸣惊人,也使她心生警惕。易使人误会她要找个有力的靠山或者找个比小唐更有用的情侣。
  五天后的一个黄昏,她坐在距一镇甸不远的小河边濯足,河水清澈,沁凉舒适,这时忽然发现水中多出一个影子。
  这是一个中年人负手站在河岸上,显然在看她濯足。连莲也不声张,匆匆穿上鞋袜,双手叉腰道:“老不修,刚才你在干什么?”
  中年人高大、方脸、微须,似曾相识,冷冷一笑道:“在下在此眺望,一位同伴为何还没有到来,我们是约在此见面的。”
  这当然是遁词,但在此等人谁也不能干预。
  只不过如是正人君子,怎会窥女子濯足?
  连莲一扭身,道:“老没正经……”
  中年人道:“站住!你说什么?”
  “我说你是个老色狼!”
  中年人脸上挂不住,道:“丫头,你出口伤人,我要教训你……”扑上来就抓。一看这招就不是正派人,连莲咬咬牙,成心想给他点颜色看。
  她一出手就是极少用的绝招。这老小子颇有经验,一看就知道是龙家绝学,道:“你是龙潜的什么人?”
  连莲一声不吭,她想给他点苦头再说。
  大约五十招左右时,此人已显不支。连莲心道:就这么点德行,竟也敢出来作恶?手下一紧,未出七、八招,在此人后腰上踹了一脚。
  中年人栽出五、六步,在后腰上按摩了几下狞笑道:“贱丫头,我可不管你是何入的门下。”
  连莲道:“你这两手已领教过,还敢吹大气!”
  “贱丫头!你真以为我就只有这么两下子?”
  “本姑娘想看看你坯有什么拿手的……”
  中年人伸手一掏,手上有枚巨镖——三斤镖。
  三斤镖武林中独此一家,别无分号。原来此人是弘法寺主持了尘,是还了俗还是化装而出?不得而知。
  在空门中人来说,这是犯戒的。
  连莲道:“我道是谁?原来是弘法寺的了尘老秃!”
  其实了尘这一套俗装是跟门下大空学的。大空生前经常把一套俗装藏在骨灰斋中,他当然看到,大空死后,他也经常便衣外出。
  一个出家人便衣外出,头上戴有假发,无非是使人看不出他是个和尚,会做出什么好事来?
  连莲口中这么说着,却一点也不敢大意。武林中地下八般兵刃样样皆通的人,多不会专精,要想专用一门也是很不容易的。
  了尘的三斤镖是赫赫有名的,显然,他亮出了巨镖,就等于亮出了身分,也就不想留她的活口。
  双方约距一丈三、四左右,连莲全神戒备。
  了尘手中扣着一支巨镖,嘴角含着势在必得的阴笑,二人缓缓地绕圈游走。
  这河岸上有些树木,但极为稀疏,连莲就是想利用这些约半抱粗的树干挡镖。
  弘法寺是个不起眼的小庙,所以能在武林中博得一点名气,就是靠这三斤镖思。
  镖重,速度快,手法奇,镖无虚发。_就在这时,了尘大喝一声“看镖”!
  但手扬起,镖却未出手,在此情况下,对手多会有闪避的准备,或者已有闪避的动作。
  这闪避的准备或动作都是发镖人取胜的条件,只有极少数不为所动的高手有可能闪过。
  当然,了尘也不敢对七大门派掌门人使用此镖,而次流人物又多难幸免。
  连莲微微一愣时,巨镖的射程已过了五分之三有余。这虽然有点取巧,其速度当真是无与伦比。
  连莲心头大骇,虽立刻尽量闪避,却也有自知之明,幸免的可能性不大。
  就在这一瞬间,人影一闪,连莲被人影撞出一步,巨锻已在这人手中,只是他也被巨镖震退了半步。
  了尘大为惊骇,武林中的一个年轻人,居然能接下他的三斤镖。
  连莲呐呐道:“怎么又是你……”
  来人竟是在烟雨楼上见过的莫传芳。
  “连姑娘,你说过,下次遇上就不妨,你是知道,我们这一次可算是巧合奇遇了吧!”
  连莲当然不信这是巧合,不过四、五百里路,而且当时她明明看到他未追来,那时相距一里路,而她又换了好几个方向,这怎么可能?
  连续除了佩服他,也不能没有感激,因为刚才若非莫传芳,她可能左肩中镖。
  “你……你是何人门下?”了尘色厉内荏,能接下他的镖的人,暗器手法绝不次于他。
  莫传芳道:“你就是知道了我是何人门下又能如何?”
  了尘道:“也许在下和你师门是故交……”
  “呸!就凭你这个空门败类,也配和家师论交?你接我一膘试试看!”
  哪知了尘突然疾退两丈有余,道:“一定是故人门下,在下不能一错再错,算了……”
  掉头疾窜而去。
  莫传芳道:“了尘的三斤镖也颇有名气,却想不到此人居然是狼心兔胆!如此不堪……”
  连莲道:“因为他知道,能接下他的三斤镖的人所射出的镖,他可能接不住,所以干脆仓惶而逃。”
  “连姑娘,这次我们可以同行了吧?我知道,你可能怕我来历不明,心怀叵测。”
  连莲不出声。莫传芳道:“如果我是坏人,我已经有过一次不能再好的机会了……。”
  “什么机会?”
  “姑娘忘了在烟雨楼下,在下拾得姑娘一块罗帕?”
  “不错!”
  “那块罗帕还在吗?”“当然在!”
  “请姑娘拿出那块罗帕仟细看看,是不是姑娘原有的罗帕?”
  连莲一怔,掏出仔细一看呐呐道:“这一块分明不是我的,但几乎完全一样。”
  “对,只是绣的花不一样是不是?通常一个人是很少去注意这些事的。试想,在下如有恶意。姑娘岂不是危险了?在下不过是想藉机结识姑娘而已!”
  事实的确如此,能有几人去注意这些细微的动作,这人很会运用智慧,却不能说他狡猾。
  为了喜欢人而肯去思考,这应该说是一个很重视感情的人吧?
  连莲道:“你这人可真会利用机会,甚至在那次以前已经有所准备了!”
  “是的。我知道很难,只不过我也知道,世上任何事物要好的就必然难。当初我入师门才九岁,师父就这么说过,冬天在雪上打坐,用雪擦身,苦不堪言。
  自那时起,我牢记了师父的话。“”令师一定是位绝世奇人吧?““我想是的。只不过我行走江湖,听人谈起武林几位高人,却没有家师大名在内。”
  “令师的大名是……”
  “朴觉晓!”
  连莲心中一笑,便又暗哼了一声,这哪像是一位大人物的名字,分明是信口说出一个名字敷衍她。
  莫传芳倒也善解人意,道:“连姑娘,你怎么哩?是不是我说话不检点得罪了你?”
  连莲道:“是不是‘春眠不觉晓’后面三字,只是‘不’字易为卜卦的‘卜’字或木旁‘朴’字?”
  “是木旁‘朴’字。”
  “一位大人物会有这么一个怪名字吗?况且从未听说过,你这人不老实……”
  连莲掉头就走。
  莫传芳立刻迎面拦住,道:“连姑娘,你以为我说谎?”
  “你少装糊涂!”
  “我……我装糊涂?”莫传芳搔着头皮,茫然地思索,道:“我刚才没有说错什么,莫非姑娘以为我说家师的名字也是假的?”
  “如果是真的,会藉藉无名?”
  “连姑娘,原来是为了此事,其实我也想不通,是不是家师用了个假名?作徒儿的怎好去猜忌师父?”
  “你师父是什么来历,他从未说过?”
  “从未说过,就是爱睡。”
  “爱睡?勿怪叫‘不觉晓’了。”
  “而且他老人家往往一睡三月不醒。”
  连莲一愣,道:“一睡三月不醒?”
  “是的。只是被我发现他一睡数月之后,他不再让我看到,但我知道他是找地方睡觉去了!”
  连莲道:“据说昔年华山老祖陈博(希夷),就是以修睡禅得道的,梁太祖和他在华山上对弈,把华山输给了他。”
  莫传芳道:“也许家师也在修睡禅吧?”
  连经道:“了尘秃贼真不是东西,莫传芳,你是什么时候到达这里的?”
  莫传芳道:“就是你在溪中濯足,了尘在岸上了望之时,最初我还以为他是你的长辈什么的,想不到他在偷看你洗脚,你的脚真美……”
  连莲脸一沉,道:“原来你和了尘一样!”
  “不……不!我和他绝对不一样,我是适逢其会看到一双天下至美的玉足。”
  莫传芳无限激赏地道:“天哪!我以前从未想到世上会有这么奇妙的脚……”
  连莲掉头就走。莫传芳又拦住,道:“连姑娘,我知道我不该看你的玉足,可是我敢断言世上任何一位道学先生看到你的玉足,他就忍不住要看第二眼、第三眼!连姑娘,我是个凡人……”
  的确,她也是凡人,要不,怎么会为了一个对她不纯的男人付出这么多?
  莫传芳这个凡人一点也不讳言他的平凡,有此身手,却并未自命不凡,也许这正是他的不凡之处吧?
  “算了!这次饶了你,以后在我身边要规规矩矩,老老实实地……。”
  “一定,一定!连姑娘,这世上除了我师父。那只有你对我最好了!”
  “哎唉!莫传芳,我可没有答应你跟在我身边,只准你半个月。”
  “半个月?半个月以后呢?”
  “我要去办一件事,不能有人在我身边。”
  “这样成不成?半个月后我不在你身边,大约相距三、五十步远远保护你!”
  “我不叫你在我身边,你听不懂?”
  “我懂啊!我总是距你三、五十步,怎能算是在你身边?”
  连莲哭笑不得,道:“莫传芳,你这人乍看很精明,有时却很糊涂!”
  “家师常说‘难得糊涂’这句话……。”
  “小姐,再吃半碗吧……”中年人关切地要叫小二添饭,坐在他对面的俊美少年人厌烦地挥挥手,道:“吃不下,少烦人!”
  “小姐,这可怎么得了!一天吃不了两碗饭,长此下去,你会支持不住的呀!”
  “放心!我支持得住!在找到唐大哥之前,我不会倒下的!”
  “这又何苦?老实说,唐耕心脚踏着两条船,你犯不着。”
  “你回‘一瓢山庄’去吧!”
  “小姐你就会这手杀手锏,动不动就叫我回庄。”
  “你再饶舌,你就回庄纳福去吧!”
  “是,小姐……”菊嫂深深地叹口气,道:“八成你前世欠他的……”
  就在这时,一个中年人自右后侧桌边站起,原来此人一直在偷听二人交谈,尽管菊嫂和颜凤妮都是男装,明眼人一眼即可看出来。
  这中年人马长脸,一双世故的眼睛一直不停地在凤妮身上扫来扫去。现在,他站在凤妮桌边,道:“这位可是‘一瓢山庄’的颜姑娘?”
  二人一怔,这人似曾相识,却想不起在何处见过?
  菊嫂道:“你认错人哩!”
  “没有认错吧!”
  颜凤妮道:“是又怎么样?”
  中年人道:“是这样的,在下不过是受人之托,代人传言,李天佑之师金罗汉今夜在此镇西南七里的孝子亭等颜姑娘,说是想了解一下李天佑的死亡经过。”
  颜凤妮道:“你告诉他,就说李天佑死有余辜,知徒莫若师,他是多此一问!”
  中年人道:“依在下之见,姑娘还是去一趟较好!”
  “我看你不像个传信的人,而是他的同伙!”
  “姑娘误解了在下一份善意,以在下的看法,金罗汉身分超然,且和令尊同辈,他绝不会以大欺小的!”
  颜凤妮冷冷地道:“你以为我怕他?”
  “这……这当然不会……。”
  “告诉他,今夜二更本姑娘就在孝子亭中召见他!”
  “召见”二字当然说得很狂。中年人微愣一下,道:“好!就这么决定,不见不散!”
  此人付帐出了酒楼,菊嫂拍着前额道:“小姐,我敢保证,不多久之前,咱们见过此人!”
  “有吗?”
  “没错!可是我总是想不出他是何人?”
  凤妮道:“算了!不要想了!也许今夜此人也在现场。”
  “小姐,你为什么要答应他?”
  “因为金罗汉还有他起码的格调,就不会一味护犊,为劣徒找场!”
  菊嫂道:“小姐,你这样粗心大意,早晚会出事的!”
  “闲着太无聊,出点事总比不出事好。”
  菊嫂以为,毛病就出在这种想法上,心中暗骂唐耕心是个害人精。以前的小姐,天真活泼又不失温柔,哪是这个样子。
  饭后回客栈,已是初更。凤妮想养精蓄锐静一静,这工夫隔壁客房却有人弹铗作歌。
  此人大概不是唱“长铗归来兮食无鱼”,但却听不懂在唱什么。
  也许天生五音不全,就像超载的独轮车轨发出的“吱吱嘎嘎”之声一样。
  菊嫂大怒,在此人门上擂了两下道:“没有人欣赏你的鬼歌!快收起来吧!”
  屋内的人歌声一停道:“在下是唱歌自娱,不是唱给别人听的!”
  “可是你影响别人睡眠!”
  “将就点吧!我说这位大妈,在下失恋,心情凄苦,也只有哼哼歌曲聊以自遣,怎么?
  就连这点自由都没有了吗?”
  菊嫂道:“你也失恋了?”
  “是啊!怎么大妈也失恋了?”
  “你烂嚼什么舌头?”
  “不是嚼舌头!大妈,你不知道一个失恋者的心情,一天到晚,闲极无聊,就想找个人打打架发泄一下,可是又找不到够看的对手……。”
  菊嫂听出,这人的口音很年轻,这等年纪会找不到一个够看的打架对手,吹起牛来可真是睑不红气不喘哪。
  这人停止唱歌,菊嫂也就回房,道:“小姐,好好休息一下吧!”
  凤妮道:“这么一折腾,到了那里时间也差不多了!”
  “小姐,其实我们可以不去!谁知道他们有什么诡计,尤其那个马脸中年人……”菊嫂突然失声道:“小姐,我想起来了!”
  “菊嫂,你别大惊小怪成不成?”
  “小姐,你猜那个马脸中年人是谁?”
  “管他是谁?”
  “他就是弘法寺主持,‘三斤镖’了尘贼秃。”
  凤妮点点头,道:“果然是他!他怎么穿俗装?”
  “放心!他绝不是还了俗,和他的徒弟大空一样,常戴假发穿便衣外出鬼混吧!”
  “对!这么说今夜咱们要面对两个。”
  “小姐,我们根本就不必赴约。”
  凤妮收拾停当,道:“我们走吧!”
  金罗汉并不是出家人,只是绰号叫“金罗汉”而已。四十五、七岁,中等身材,就像随时在路上看到的一个中年人一样地平凡。
  “三斤镖”了尘也许比此人还有点威仪。
  金罗汉坐在亭中石凳上,这时凤妮主仆已来到亭外,金罗汉道:“姑娘要召见我?”
  “也可以这么说!”
  “好大的口气,连颜君山都没有姑娘这份豪气!”
  “废话少说!你是不是要为令徒找场?”
  “不是!他身在空门,行为失检,罪有应得。”
  “看来师父比徒弟懂事些!”
  “只不过本人想了解一件事……。”
  “什么事?”
  “你到底是以什么方式杀死李天佑的?”
  凤妮道:“了尘没有告诉你?”
  “他语焉不详。”
  “李天佐总该告诉你吧?”
  “他也未详说,他说反正人已死了。怎么死的也都是一样!”
  菊嫂道:“是啊!反正怎么死也是死一次。没有死两次!
  “这话只怕不对!死的方式不同,就和死两次或三、五次一样,刑法中的‘磔死’就是一例!”
  凤妮道:“你非知道不可?”
  “当然!”
  “是用开水把他烫成重伤不治的!”
  “怎么会用开水?”
  “他好色,诱他上钩—一”
  金罗汉道:“天佑自幼聪明,他虽不走正路,但我很喜欢他!”
  “就因为你喜欢他,就不管他的作为是伤天害理?”
  “你的手法太残酷!我相信,在你诱他上钩之后,他身上的衣物不多,那才会烫得严重!”
  “当然如果不把他骗到大缸内,要用一大盆滚开的水灌中他也不容易。”
  “怎么又在大缸中?”
  “说是外面有人叫门,让他先回避一下呀!”
  “我这就明白了……”金罗汉淡然道:“姑娘太酷了!只不过大空暗袭唐耕心,使之落下绝壁,生死不明,也太残酷了!”
  本来凤妮要反驳,继而听他责其徒也太残酷,似乎颇有是非之心,就未出声。
  “既然事情已经明白了,我也要走了!”金罗汉站起来,道:“颜姑娘,后会有期。”
  他走出亭外,这一手大出颜凤妮主仆的意外,金罗汉走出十余丈外又回头道:“如果当时姑娘不采那方式和李天佑动手,姑娘估计能接下他多少招?”
  颜凤妮道:“六十招内击倒他。”
  “六十招?”
  “不错!”
  “姑娘是说就连他的‘轮回刺也不在乎?”
  “在有备之下,可以应付!”
  金罗汉道:“姑娘夸大了些吧?”
  颜凤妮道:“没有夸大!”
  金罗汉道:“如果姑娘能接下本人十招,那就未夸大,反之,就是夸大了!”
  颜凤妮心道:“好厉害的老贼,表面上俨然君子且无意出手,却出言套我、激我,以我颜凤妮的个性来说,当然会上当。”
  颜凤妮道:“反正你转弯抹角是要诱我动手,为你那狗徒找场就是了!”
  金罗汉正色道:“不是,不是!只要姑娘以为能接下本人十招以内,本人就不以为夸大!”
  菊嫂道:“差不多要十招以下……”
  “不!”颜凤妮此刻心情恶劣,意气消沉,明知金罗汉想为徒复仇,又不愿落个以大欺小之恶名,但她就是不愿采低调。
  这当然是由于瞧不起他之故。此人能有这样的徒弟,居然还说很喜欢他,又有了尘那种荒腔走板的空门败类师弟,她怎会尊敬这种人?
  颜凤妮道:“你凭什么以为十招内能击败我?”
  金罗汉道:“这的确也不敢武断,非比过之后才知道……”
  菊嫂道:“你不必自说自话,你不过是想激我们小姐出手罢了!其实对付你这种人,有我也足够了!”
  “放肆!”金罗汉道:“姑娘没有把握,本人这就告辞,在下也说过,大空之死,也是罪有应得的。”
  凤妮冷笑道:“事到如今,我就是采低调自承接不下你的十招,你仍然不会放过我。告诉你,在来此之前,我已作了最坏的打算!”
  金罗汉走了回来,道:“姑娘多心了!本人实无意为难你,只是以为姑娘在本人手下拖不过十招,如此而已。”
  颜凤妮一声不响,拔剑攻上。她并不天真地以为她能击败金罗汉,但至少以为能支持二十招。
  金罗汉似乎未带兵刃,以一双肉掌应付,显然仍绰绰有余,菊嫂在一边直搓手,要不是她一手奶大了小姐,她早回“一瓢山庄”去了。
  颜凤妮必须拖过十招,甚至十五招以上才行。
  金罗汉绝对不能让她拖过十招,一过十招,几乎就是栽在此女手中了。
  菊嫂知道,除非金罗汉忽然打上两个喷嚏,或者肚子痛得了“绞肠痧”,十招就是个鬼门关。
  的确金罗汉在第九招上稍一加劲,凤妮的剑就像搅在一桶浓稠的胶中一样。
  她这才知道金罗汉绝非浪得虚名之辈。甚至她相信,第九招半或第十招上她会严重失招,乃至于失去生命。
  这工夫,忽然有人大声道“停!”
  金罗汉即将得手怎会停手?颜凤妮即使想停也不敢停,就在即将胜负立见时,突然传来一片破空声。
  “一片”就是很多件暗器射到的意思,金罗汉不能不闪,因为暗器自他脑后射到。
  金罗汉十分震怒,因为他相信这不是正规暗器,必是树叶之类的东西。
  果然,他闪过之后,大袖一甩,又把几片树叶震了回去。这时一个二十六、七岁的年轻人站在十步左右处。
  菊嫂内心直念阿弥忙佛。
  凤妮知道,这小子可能就是在客栈内弹铗作歌的人。
  这小子接住两片树叶,道:“金罗汉,以前多少还有人以为你和令师弟了尘那秃贼不同,和令徒大空更不同,今夜一见……”
  金罗汉目光中闪烁着磷火似的厉芒道:“小子,是你找上门对不对?”
  “对!”
  “可不能怪我……”
  “我要是那种人还会来吗?”
  金罗汉心想:知道他就是金罗汉而仍敢招惹他,这小子不是疯了就是活腻了,道:“你是何人门下?”
  年轻人道:“此刻问我的师承,只怕会影响彼此的情绪,尤其是你这方面,所以还是打完了再问为佳!”
  金罗汉道:“好!就照你的意思!”
  年轻人向凤妮眨眨眼道:“失恋的滋味,非当事人无法描述,于是总想找点事做做,例如玩玩狗、斗斗牛等等,以消永寿……”
  金罗汉何等身分,怎能忍受这小子的辱骂?但他表面上还是不动火气,心内却有一把刀。
  “小子,你叫什么名字也不敢说吗?”
  “不说出门派的动机和不说出姓名的动机一样!”“嘿”地一声,居然是“龙爪十三式”。
  金罗汉心头一动,这是“镇八荒踏雪无痕大罗散人”龙潜的绝学,这小子是他的什么人呢?
  由于他和龙潜的交情不同,也可以说以龙潜的马首是瞻,他们都是站在唐耕心之师严如霜的敌对立场上,龙潜的门下最好也别招惹。
  金罗汉疾退五步外,肩不晃衣不飘,不愧为武林一大家,道:“小子你是龙潜兄的门下!”
  年轻人道:“我可没有抬出家师叔的大名唬人吧?”
  金罗汉微微一怔,此子称龙潜为师叔,八成是“逍遥叟”萧笠门下。
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