(三)
2024-07-30  作者:柴田炼三郎  来源:柴田炼三郎作品集  点击:

  倭寇都是些剽悍凶残之徒,通常轻装出阵,上衣花衫,下着短袴,身上背着一柄长剑,驾驶着悬有八幡大菩萨旗的小船随风而行,神出鬼没于茫茫大海上。北起大陆沿海,南至南方诸岛,所到之处烧杀劫掠,无恶不作,令人发指。
  说倭寇随风而行,一点不假:东北风肆虐时,他们藏身于萨摩或五岛至琉球一带静待时机。一旦北风刮起便可南犯广西,东风则扰福建,而若是南风劲吹,则可远袭天津乃至辽阳。
  倭寇兴起于日本的南北朝末期亦即中国明王朝的建国初期,虽然腹背受敌,受到了明王朝与日本政府的双向打压,势力却年年扩大,活动日渐猖獗,为害不断加剧。
  为防御倭寇侵扰,明王朝不得不构筑了庞大的海防。仅仅为了保卫福建一地,政府便将三分之一的海边居民编入军队,同时筑城十六座,驻军一万五千人严加防守。上海等地当时都只是零星分布有十余户渔家的小村落,就因地处黄浦江边,倭寇常由此登陆,为防倭寇而修了城池,之后才逐渐发展并繁荣起来的。
  当时明国人谈倭色变,以至于小孩尽管哭闹,一听说“倭寇来啦”便也立时止住,不敢再哭。
  倭寇对明国最大规模的一次侵扰发生于日本天正二十二年 。这年须贺重成当上了倭寇首领,为向诈了他钱财的明国商人复仇,亲率倭寇两千余人来犯大陆。
  为此他建造了方百二十步的巨大舰船,连舰数百,由平户扬帆出海,首先攻破了昌国卫,继而犯太仓,拔上海后沿长江逆流而上,掠江阴、攻乍浦,偷袭金山卫,以疾风横扫落叶之势直扑南京而来。
  诈了他钱财的商人就在南京。
  在嘉兴他们曾与明总督、兵部尚书张继的大军发生了正面冲突。战斗极其惨烈,双方都死伤惨重,明军战死一千九百人,倭寇折损七百余人。
  因此有人提议就此罢兵,退回日本,但被重成断然拒绝。
  他率敢死队一百余人由杭州西上直扑无锡,最终兵临南京城下。打破城门后放火烧了仇人店铺,又在南京市面疯狂烧杀抢掠了两天两夜,而后才未折一人地扬长而去。据说他们离去之后南京仍紧闭了所有的十二座城门,许久之后才又开放,让人出入。
  之后二十年,须贺重成一直君临平户,成了倭寇的总头领。
  五年前他患病后行动不便,便在山脚修了宅邸,过起了悠闲自在的隐居生活。不幸的是他只有美保代一个女儿,没有儿子,因此总头领一席至今空缺,所有事务则由亲信门太郎、次郎、四助、四郎四人分担,共同处理。
  壮四郎寄寓重成家后的第五天下午。
  由海岬尽头传来了螺号长鸣的呜呜声。
  海盗大队远征归来了。
  小城平户的大街小巷顿时沸腾了起来,男女老少五千多人争先恐后地涌向了海边。
  壮四郎也和美保代一起来到了海边。
  海面上,大小舰船排作一列纵队,舳舻相继,浩浩荡荡地由远而近,将到海边时一字形横向排开,停了下来。那景象之壮观,让壮四郎不由得一阵怦然心动,一股跃跃欲试的激情油然涌上了心头。
  为首的是载重七百石的燕尾形大船八艘,紧随其后的是小型快船十七八艘,全都悬着八幡大菩萨旗,迎着海风猎猎飘舞着。楼塔边围着栏杆,立着柱子形成了城堞;楼塔上围着黑幕,成排张挂着大三角旗、旗幡和灯笼,其间长枪、火炮林立,在西下夕阳的照射下放着晃眼的光芒,那种威风凛凛、傲然挺立的样子令所有男子见了都会情不自禁地热血沸腾,恨不得自己也插翅飞上船去,扬帆出海,到万顷波涛中去潇潇洒洒走他一遭。
  所有船上的火炮齐鸣刚一结束,海上、陆上的狂喜就达到了高潮。无数的小船有如万箭齐发般驶离了岸边,又如大群沙丁鱼般冲向了海盗船。
  不一会儿——
  海岸上的战利品堆成了小山,欢迎的人群簇拥着被太阳晒成了古铜色的勇士们,在海边爆发出了一阵又一阵的欢呼声。但在这欢声笑语的旋涡中,明显也夹杂着许多妇女孩子的哭叫声。他们在悲痛欲绝地呼唤着自己的丈夫或父亲,但他们的丈夫或父亲却永远也不可能再回来了。
  在稍稍远离岸边的一个地方,壮四郎与美保代肩并肩地伫立着,静静眺望着海边的这一骚动。
  “似乎没回来的男人也蛮多的。”
  壮四郎低声自语道。美保代听了没有转过脸来,依旧望着前方海边,冷冷地答道:
  “这就是大海男人的命运。”
  就在这时,有个男人分开人群,笔直地朝他们走了过来。
  此人身高六尺有余,身材壮健如山,但身穿光鲜绿汉服,脚蹬短筒布靴子,样子显得有些滑稽,但比衣着更异样的是他那张可怕的脸。脸上从额头穿过右眼直到脸颊,犹如长虫一般趴着一道粗大的伤疤。而且,许是小时患过天花的缘故吧,无论鼻梁还是两颊,整张脸上都布满了麻子,那形象之丑之怪,就是一万人之中恐怕也难觅得一个。
  “那就是门太郎。”
  美保代轻声告诉壮四郎说。
  壮四郎听人说过这门太郎是重成的四大亲信船主之首,因而现在听了美保代的介绍,便笑着问道:
  “那么,这个叫门太郎的,迟早要被选作你的良人了?”
  美保代听了没有回答,只紧紧地锁起了眉头。确实,要选这样的丑八怪作夫婿,想必是谁都会犹豫再三,决心难下的吧。
  门太郎慢慢地走到美保代面前站了下来,递过了手中的一柄折扇。
  “这是你想要的。”
  “谢谢。”
  美保代说着接过折扇,轻轻打开来细细观赏。只见这柄折扇以象牙作骨薄绢作面,象牙扇骨上镶着金珠,薄绢扇面上绘着翔龙,用料之考究,做工之精巧,一望而知绝非等闲之物。
  “为了这柄扇子,我们死了七个弟兄。”
  但美保代似乎无动于衷,只微微地笑了笑,算是作了回答,一边仍然陶醉在那精美绝伦的折扇中。
  门太郎转向壮四郎,独眼恶狠狠地瞪了他一眼。
  在两人三目相交的那一刹那间,壮四郎不知为何感到了一种难以名状的不快。门太郎似乎也有同感,为此两人不约而同地都迅速别过脸去,避开了对方的视线。
  但就在这一刹那间,俩人心中都已非常清楚,自己与对方是不共戴天,水火不相容的。

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