如果不是集中了这多“武盟”特级高手轮攻，灰衣蒙面客当非吴刚的对手。
如果不是“忘我和尚”以死拚住了“超生婆婆”，吴刚也不可能支持这么久。
“万邪书生”曲九风漏了网，薄命红颜吕淑媛也被对方带走，但，事情尚未了结，放着这些在场的“武盟”弟子，蚂蚁也可啃死大象，何况，还有“超生婆婆”尚可以残出手。
吴刚抹了抹口边血渍，把目光移向坐地不起的“忘我和尚”，内心的感受无可言宣，这怪和尚受伤不轻，奇怪，他一向反对流血，讲因果，悲天悯人，而现在竟也大施狠手搏命。为什么？他为何对自己如此关切？
“超生婆婆”横起拐杖，蹒跚地移动脚步，向吴刚身前趋来……
吴刚暗道一声：“完了！”他此刻已无力举剑，只有束手待毙一途。
“忘我和尚”力图挣起身形，但站起来，晃了两晃，又坐回地面，这怪和尚也已到了无能为力之境。
“孩子，想不到是如此结局……”
吴刚狂吼一声道：“不！”
这“不”字不知是不甘受戮？还是对命运的抗议？
“超生婆婆”到了吴刚身前五尺之处停了步子，拐杖缓缓上扬，狞声道：“小子，我要把你捣成肉酱！”
吴刚眼中爆出了火花，聚起了几近于无的残存真力，“凤剑”陡然上扬……
人的名，树的影，“索血一剑”的剑术是令人丧胆的。
“超生婆婆”下意识地退了一步，因为她本身也是受伤不轻，真力损耗殆尽，这一着，只是凭一股戾气而已。
“忘我和尚”不知哪里来的一股力量，竟然又站起身来，嘶声喝道：“韦三娘，咱们今天是死约会，不死不散！”
说毕，举步趋向“超生婆婆”。但从浮动的脚步，可以看出他是多么勉强。
“超生婆婆”一侧身，拐杖仍然扬着，干皱的面皮抽动了数下，栗声道：“先打发你也好！”
“忘我和尚”厉声向吴刚道：“孩子，乘你还能移步，你还不走？”
一句话，道出了怪和尚的心意，他是存心以死拚住“超生婆婆”，让吴刚有逃命的机会。
这种人情，吴刚不敢领受，因为他报答不起，但，这话却激发了他的潜力，人类在某种特殊情况之下，所产生的一种神奇力量。
“躺下！”
栗喝声中，“凤剑”一挥，和身扑向“超生婆婆”韦三娘。
这一着，出乎任何人意料之外，“超生婆婆”先与“忘我和尚”拚得两败俱伤，较之“忘我和尚”，并好不了多少，本是强弩之末，反应自然迟钝，吴刚这出乎意外的一击，她根本无从应变。
“哇！”
惨号声中，“超生婆婆”撒手弃杖，胸衣大开，本已血污的身体，又加上了一片新红，晃了几晃，终于栽了下去。
吴刚只觉眼前阵阵发黑，真力尽消，全身发软，但他咬牙撑住，没有倒下。
“忘我和尚”像风中的残烛般，东摇西晃，两条腿八字分开，勉强支住身躯。
场面之酷烈，令人不寒而栗。
灰衣蒙面客突于此际挣起身来，一挥手，喝道：“上，擒活口！”
那些“武盟”剑手，立即蜂拥而上。
吴刚像婴孩学步似地摇晃着上前两步，剑尖抵住“超生婆婆”的心窝，栗声道：“不许动！”
这一喝喊，牵动伤势，血沫又从口角溢了出来。
那批剑手，果然纷纷停住了扑击之势。
吴刚心里明白，自己与“忘我和尚”，业已无法脱过这劫。虽然，自己暂时以“超生婆婆”要挟对方，可是自己简直寸步难移，不能挟“超生婆婆”以脱困，时间久了，可能连站立之势都维持不了。
蓦地——
一条人影，疾掠入场，吴刚与“忘我和尚”同时惊魂出了窍，来的不是别人，赫然是该盟太上护法“妖中之王”欧阳残。
结局，似已注定了。
“妖中之王”目光遍扫全场一周之后，举步向吴刚身前趋去……
吴刚栗吼道：“老魔，你再进一步，我便杀了她！”
“妖中之王”应声止步，阴森森地道：“小子，你死定了，而且死得很惨……”
“忘我和尚”惊叫一声：“当心无形指……”
吴刚心中方自一震，一缕指风已撞上身来，强劲无伦“哇！”的一声惨呼，仰面栽了下去，剧痛攻心，意识逐渐模糊……
“妖中之王”伸指疾点了“超生婆婆”几处大穴，然后掏出一粒龙眼大丹丸，塞入她老伴的口中，道：“这小的随你如何处置！”
说完，转身朝“忘我和尚”趋了过去，狞笑一声道：“秃驴，你知道你如何死法？”
“忘我和尚”双目圆睁，凄厉道：“施主，天作孽，犹可为，人作孽，不可活，天理报应是丝毫不爽的！”
“妖中之王”狂笑一声道：“因果报应么？你到阴曹地府，向阎王去谈吧！”
“超生婆婆”也在这眨眼之间，站起身来，“妖中之王”这一手救伤的本领，着实令人骇异。
吴刚躺在地上，眼望着这一切，但他实在爬不起来了。
“超生婆婆”目中抖露一片狰狞之光，逼视着吴刚道：“小子，老身要用十倍于你对付曲九风的手段对付你！”
吴刚连开口的力气都没有，这刹那，他脑海中是一片空白。
他不止一次面对死亡，很多次死中得活，然而这一次他绝望了，不存任何幻想，只有一点，他感到内疚，便是“忘我和尚”当了陪祭的牺牲。
不管如何死法，反正是一死，“超生婆婆”歹毒的言词，他没有特殊的反应。
面对如此众多的强仇大敌，不是杀人，就是被杀，这一点他十分清楚。
一年多来的磨练，他似乎成熟了许多，懂得了不少新鲜事物，在观念上，表现上，也有了很大的改变。
就在这生死交关之际——
十几条人影，幽灵般从四面涌现。
“妖中之王”与“超生婆婆”面色为之一变，所有未死的剑手，齐齐转身面对来人，作戒备之势。
吴刚失神的目光转处，精神不由大振。
来的，尽是二十左右的少女，一律黑衣，约莫有十人之多，为首的，赫然是美赛天仙的绿衣少女慕容婉仪。
“超生婆婆”转身面对盈盈入场的绿衣少女，风干桔皮般的脸孔，一连变了几种颜色，可能，这老魔婆也着实震惊于慕容婉仪超凡绝俗的美。
“丫头，你想做什么？”
慕容婉仪冷若冰霜地道：“带人！”。
“带谁呀！”
“他俩！”纤纤玉指，朝吴刚与“忘我和尚”一指。
“哟！丫头也好大的口气，可知老身是谁么？”
“超生婆婆韦三娘，妖中之王欧阳残的妻子，不错吧？”
“超生婆婆”双目圆睁，愕然了半晌，才阴阴地道：“丫头，你知道的不少！”
“好说！”
“你准备如何带法？”
“把人带走便是，还有什么法不法的……”
“唉！可惜！”
“可惜什么？”
“老身一生杀人无数，可是对你有些下不了手，因为你太美了……”
“可是姑娘我却无惜老之心，该杀的照杀不误！”
“妖中之王”欧阳残纵声一阵狂笑，道：“小姑娘，老夫耆矣，但对你这等不世出的美人，不禁油然而生怜惜之念……”
慕容婉仪玉靥泛起了杀机，眸光如雨缕银线，直射在欧阳残面上，寒声道：“似你这等邪魔鬼怪，能活这么久，实在是天道不公。”
这句话，相当尖刻。
“妖中之王”戾气陡生，狞声道：“丫头，待会儿你尝到老夫的手段，当说鬼神有私了！”
慕容婉仪冷哼了一声，不再接腔，径直朝吴刚身前趋了过去……
“超生婆婆”大喝一声道：“丫头，你找死么？”
慕容婉仪冷冷道：“闪开！”
“超生婆婆”拐杖一轮……
“砰！”挟以一声闷哼，“超生婆婆”在慕容婉仪凤掌—挥之下，踉跄退了四五步，登时白发根根倒立，那神情显已怒极。
当然，如果她不是与“忘我和尚”拚了两败俱伤，元气大丧，慕容婉仪要想一掌把她震退，那是决不可能的。
“呀！”
这一声惊呼，却是发自“妖中之王”欧阳残之口，原来慕容婉仪临时改计，一把扣住了“超生婆婆”，一柄亮晶晶的匕首，反扼在老魔婆的咽喉上，欧阳残是成了精的人物，处此情势，也不得不惊呼出声了。
慕容婉仪娇声下令：“带人，敢于阻挠的格杀勿论。”
四名黑衣少女，应声奔入场中……
“妖中之王”怪吼一声，并不见什么动作。“哇！哇！”入场的四名黑衣少女，惨号着栽了下去，当场香消玉殒，另两名不由呆住了。
慕容婉仪玉靥大变，栗声道：“欧阳残，你不要她的命了？”
“妖中之王”气得浑身直抖，这不可一世的魔头，再尝到被要挟的滋味。
“超生婆婆”嘶吼道：“杀，别管我，半个也不要留……”
“住口！”
慕容婉仪怒喝一声，手微一用劲，利刃勒破颈皮，殷红的血立时渗了出来，咽喉是最脆弱的致命处所，如果切断喉管，一千个也活不了。
“超生婆婆”尽管激怒欲狂，却也不敢再开口。
灰衣蒙面人冷冷地开了口：“权且忍让，另作后图！”
“妖中之王”回望了灰衣蒙面人一眼，猛一跺脚，道：“丫头，老夫暂时认栽，你放人，我等撤退！”
慕容婉仪冷森森道：“阁下的话可信么？”
“笑话，凭老夫的名头，岂能言而无信？”
“阁下的名头，令人难信……”
“丫头，你侮辱老夫么？”
“死的两人如何说？”
“兵凶战危，生死是必有的事。”
“本姑娘手下不能无辜送命！”
“丫头，你劫夺武盟要犯，又当何说？”
“要犯！未见得吧！”
“你准备怎么办？”
“暂时以阁下从人中两人相抵……”
“丫头，你太张狂……”
“否则什么也别谈，咱们来拚上一拚。”
“妖中之王”凭名号可使黑白两道丧胆亡魂，想不到受制于一个小女子，当时气得眼睛发蓝，狞声道：“三十年老娘倒绷孩儿，丫头，你得意吧！”
慕容婉仪目光朝呆在场中的两名黑衣少女一扫，两名少女立即会意，反弹身，扑向剑手群中，又倒掠而回原位。
“砰！砰！”
两名剑手，无声无息地栽倒下去，连哼声都没有。
“妖中之王”厉声道：“放人！”
慕容婉仪语气森森道：“奉劝阁下别打什么歪主意，乖乖照诺言撤退，这周近数里之内，本姑娘已有万全部署，否则你必自食其果。”
说完，松手后退了数步。
“超生婆婆”脸孔扭曲，狞恶万状的戳指慕容婉仪道：“丫头，你等着瞧吧！”
灰衣蒙面人一挥手，所有生者，齐齐转身离去，眨眼走去，留下一地残尸。
慕容婉仪盈盈举步，到了吴刚身边，双瞳剪水，默默注视。
似水眸光，洒落吴刚面上，也滋润他的心头，又一次他面对这张天仙生妒的玉靥，心弦为之剧颤起来，潜意识中，像有一堆火在燃烧。
“你能起身吗？”
声音柔嫩悦耳，隐藏着一份关切。
吴刚此刻元气已恢复了少许，闻言之下，大感赧然，一咬牙，站起身来，朝对方一揖，道：“谢姑娘授手，在下谨铭心头”。
慕容婉仪轻轻抿嘴一笑，道：“那大可不必，我愿做的事我便做，不愿做的谁也不能勉强。”
那边，“忘我和尚”已自动起身朝这边过来，合掌道：“女施主，贫僧谢过了！”
慕容婉仪淡淡道：“不足挂齿！”
吴刚赶紧超前，诚挚地道：“大师的伤势如何？”
“忘我和尚”哈哈一笑道：“算不了什么，倒是孩子你……”
“晚辈只是脱力。”
慕容婉仪掏出一只十分精致的小瓷瓶，倒出了两粒绿色药丸，分别递与吴刚与“忘我和尚”，道：“这是本门秘制伤丹，并非自诩，不输少林的大还丹……”
吴刚接了过来，只觉异香扑鼻，沁人心脾，未入口已有舒泰之感，当下称谢了纳入口中。
“忘我和尚”接在手中，细一审视之后，道：“这是‘玄女圣丹’？”
这名称，吴刚自是从未听说过。
慕容婉仪惊震地退了一步，怔视了“忘我和尚”半晌，才道。“大师如何认得此物？”
“忘我和尚”悠然道：“算是前缘吧！”
“前缘！什么意思？”
“当年幸识此丹主人，又幸得见此丹，岂非前缘……”
“大师认识此丹主人？”
“不错！”
“大师当年尚未入空门吧？”
“阿弥陀佛，当年尚是俗家人。”
“请问大师俗家姓氏？”
“贫僧忘我，一切都忘了！”
“江湖中能识此丹主人的并不多，所以小女子有些疑问。”
“贫僧不拟答复姑娘，请原谅，倒是姑娘的出身……”
“小女子也不拟暴露来历。”
“哦！好，贫僧再问一句，故人无恙否？”
“托庇健朗！”
吴刚根本不知道双方说的是什么，但从交谈的话中，可以听出“忘我和尚”完全明白慕容婉仪的出身来历。
她的出身，在吴刚仍是一个谜，奇的是她竟然知道吴刚的出身。
“忘我和尚”以一种异样的目光，望望慕容婉仪，然后注定了吴刚道：“孩子，世间最难处理的，莫过一个‘情’字……”
吴刚为之一愣，这怪和尚怎地说出这句冒失的话来？当下含糊地“唔！”了一声。
慕容婉仪转身吩咐手下，就地掩埋两名罹难少女。
“忘我和尚”接下去道：“希望你慎始敬终！”
吴刚悚然而震，他想到了为自己而毁了少女清白的吕淑媛，怪和尚所指莫非是这份“情”？
“大师是要晚辈慎于始？”
“现在只能谈敬终了！”
“晚辈明白。”
“孩子，你真的明白么？”
吴刚沉重地一点头，目露痛苦之色，道：“大师，晚辈不负天也不负人！”
“很好，孩子，可是……”
“大师尚有指示？”
“愿你明智，能解冤结。”
“冤结？晚辈不懂这两个字的意思。”
“将来你会明白。”
“大师何不明白指谜？”
“说穿了反而不好。”
吴刚心里打了一个闷葫芦，慕容婉仪回过身来，道：“两位何不运功以助药力？”
“忘我和尚”合十道：“贫僧敬谢施主授手及赠药之德，方外人不敢言报，但愿有一日能有机缘替施主一尽绵薄，告辞！”
说完，转身扬长而去。
吴刚忽地想起一事，郑重其事道：“姑娘，在下有句话正好借此机会陈明……”
“什么事？”
“就是不久前旅邸中那件裸尸奇案……”
慕容婉仪粉腮一寒，道：“怎么样？”
吴刚有些激愤，道：“在下已查出凶手……”
“谁？”
“万邪书生曲九风！”
“是那败类所为？”
“是的！”
“怎会张冠李戴，戴到你的头上呢？”
吴刚被触正了隐痛，“万邪书生”曲九风垂涎吕淑媛的美色，追求不遂，见吕淑媛垂青自己，遂想出了这条恶毒的计谋，一方面，死了吕淑媛的心，一方面使自己见弃於武林，一石二鸟……
当然，他不能说出自己与吕淑媛交往的伤心史。
心念一转，道：“对方存心要使在下成为武林公敌，借别人之手以除在下！”
“曲九风与你何仇？”
“他是武盟一份子，而在下是武盟眼中之钉。”
慕容婉仪点头，道：“你最好调息一番，疗伤复功！”
吴刚感激地应了一声：“是！”
转身移步，到场边树下，跌坐行功。
“玄女圣丹”果然不同凡响，只这么一会儿工夫，药力业已行开，伤痛若失，内元也恢复了不少。
甫一提气，内元已应念而生，当下摒除杂念，凝神一志，运起功来。
吴刚应“幽灵地宫”获得百年内力，又从那冒充“妖中之王”的老者，修习过阴柔的功力，再加上“血衣”所载的“少阳神功”，根基可说相当深厚，伤势虽重，在圣丹的辅助下，恢复得极快。
约莫半个时辰，便已功圆果满，站起身来，只见慕容婉仪，斜倚在树身上，凝眸睇视着自己，玉靥上笼着一层神秘而高洁的氛围，似笑非笑。
她近在咫尺，然而却像高不可攀的女神！
不同几俗的美，再加上高贵气质，使人油然而生出不可渎犯之感。
吴刚下意识地心头一荡，那深植的爱苗，在刹那之间抬头，情感，像烈焰般燃烧起来，人，总是人，有人性上的弱点，是无法克制的。
“除去你的面具！”
那声音，轻柔悦耳，像来自云端。
吴刚毫不犹豫地扯落面具，露出本来冠玉般的脸孔。
慕容婉仪笑了，笑得那么自然，万分诱人，但不失高贵与圣洁。
吴刚的脸在发烧，心在跳，沉醉在她的笑容里，但心中了无邪意。
两人，就这样默默地对视着，谁也没有开口说话，也没有移动分毫……
气氛是那样的微妙。
现场的人，死尸、残肢、血渍……似乎已被他和她遗忘了，这一刻，天地间只剩下了他和她，一切都不存在了。
……
慕容婉仪的手下，业已清理了现场，两个罹难同门，分别掩埋，树墓立碑，碑文尚待请示镌刻，其余“武盟”遗尸，掘了一个大坑合葬。
蓦地——
一条人影，踉跄奔至。
“什么人，站住！”
喝斥声中，黑衣少女纷纷弹身围了上去。
那人影“砰！”然栽倒地面。
少女之中，有人惊呼道：“是金剑手！”
吴刚与慕容婉仪同被从迷蒙中唤醒，双双转身趋了过去。
慕容婉仪大声道：“检查外围，何以被人闯入！”
立即有两名少女，驰出林去。
吴刚目光一扫，来人年约五旬，从佩带的兵刃，证实果是一名“金剑手”，业已奄奄一息，浑身浴血，很明显地露出无数剑创。
这是什么回事？
这名“金剑手”何以负创奔来此地？
就在此刻——
一个风姿绰约的宫妆少女，疾奔入场，她，赫然是侍女小雪。
慕容婉仪迫不及待地道：“小雪，怎么回事？”
“禀小姐，这名‘金剑手’要见‘索血一剑’……”
“你们放他进来的？”
“是的，他已负重伤，据称是被同门追杀！”
吴刚心头一震，道：“他说要见在下？”
小雪一颔首道：“是的！”
那名“金剑手”口中喃喃地念着：“凤剑……主人……凤剑主人……”
吴刚一看事有蹊跷，忙上前俯下身去，大声道：“你说什么凤剑主人？”
那“金剑手”业已神智不清，吴刚的话他一个字也没有听进去，口里仍叨念着“凤剑……主人”。
吴刚皱了皱眉，忽地感觉这名“金剑手”十分眼熟，似乎在那里见过，他想，也许在某一次搏斗中，与自己交过手，或见过面，但一时却想不起来……
他死念着“凤剑主人”是什么意思？
据小雪说，他是被同门追杀，又是与“飞天蜈蚣”李青山一样的故事，这内中必有大文章，那是为什么？
心念之间，他伸掌附贴对方“命门”，逼入一股真气。
那名“金剑手”眼珠转了几转，神志复苏了些。
吴刚急问：“朋友说‘凤剑主人’是什么意思？”
“金剑手”喘息了一阵，断断续续道：“索血……一……剑……”
吴刚更加困惑，急应道：“在一便是‘索血一剑’，朋友有什么话只管说吧？”
“金剑手”喘息着，颤抖的嘴唇翕张，声音微弱地道：“你……不是！”
吴刚若有所悟，背过身套上了面具，再回过头来，道：“朋友看仔细了！”
“金剑手”失神的双目圆睁，但已说不出话来，吴刚心头太急，手上加紧迫入内元，慕容婉仪秀眉紧蹙，道：“别输功了，他已不能接受，反速其死！”
吴刚悚然收手，心念一转，道：“姑娘可否赐一粒‘玄女圣丹’……”
慕容婉仪头一摇，道：“他失血过多，内元已散，没有救了！”
吴刚惶然道：“在下……希望他能说几句话。”
慕容婉仪偏头想了一想，转目向小雪道：“你试试看！”
小雪蹲下身去，伸指连点“金剑手”几处大穴，然后一手按在“天突穴”，另一手中指捺住“脉根穴”……
“金剑手”似乎又回复了一些残力，凝视着吴刚，惨白如金纸的面孔在微微抽搐，看来他内心十分激动，久久才声细如蚊地道：“凤剑！”
吴刚拔出“凤剑”，把剑身凑向他眼前，道：“这便是凤剑！”
“金剑手”费力地转动了几下目光，挣命般地吐出话声：“你……是‘索血一剑’？”
“不错！”
“认识……‘凤剑主人’么？”
“当然！”
“请……请……转告……”
“转告谁？”
“转告……‘凤剑主人’……”
他脸上突现红晕，这是死亡的前兆。
吴刚额上渗出了汗珠，他相信这谜底必与自己有极大关系，这谜底非揭开不可，如何能使对方多活片刻，说出要说的话呢？
对方说要找“索血一剑”，又念着“凤剑主人”，显然对方有话要告诉自己。
“朋友，振作些，转告‘凤剑主人’什么？”
“金剑手”口张了半天，终于吐出了几个字：“少……林……大悲……”
喉头疾涌，双睛一瞪，死了。
吴刚一颗心也随之沉落，茫然地念着：“少林大悲，少林……大悲……”
少林，自是嵩山少林寺，大悲……可能是一个和尚的法号。
死者的面容，在吴刚的脑海中旋转，旋转，突地，他怪叫一声：“是他！”
慕容婉仪道：“谁？大悲么？”
“不！”
吴刚漫应了一声，意念随着回忆到了童年，大约是六七岁光景，每日晨起，孙叔叔总是抱着自己到后院草坪上，用一支木剑，煞有介事地挥舞一回。这“金剑手”，正是那孙叔叔“铁臂猿孙景”。
吴刚完全记起了，一点不错，正是他，难怪一见面便觉眼熟。
他怎会当了“武盟”的“金剑手”呢？
“武林第一堡”惨遭血洗，他仍作客堡中，他怎能幸免于难？
想着，想着滴下了两滴英雄之泪。
“少林，大悲，上少林查个究竟，当年少林也是仇家之一……”
吴刚心中作了决定。
慕容婉仪有些不耐地道：“到底怎么回事？”
“这名‘金剑手’是素识！”
“素识，你与他交过手？”
“不，是父执辈，在下幼时见过！”
“哦！可惜……他不能说话了。”
“在下要亲手掩埋他！”
说完，立即动手，先在林中找了一处向阳之地，用掌风掘了一个深坑，再用剑削石为碑，碑文上刻的是“故侠士铁臂猿孙景之墓”，下署“孤剑索血人敬立”。然后把孙景遗体，放入穴中，用土石堆掩，树立了碑，在坟前恭敬地拜了三拜。
慕容婉仪一直随在他身边，待吴刚诸事完毕，幽幽开口道：“怎么，你竟称他侠士？”
吴刚伤感地点了点头，道：“他该称侠士！”
“身为‘武盟’刽子手，也能称侠？”
“在下判断他身入‘武盟’，必有所图，不然他不会被人追杀，也不会寻找‘凤剑主人’……”
“你认为他可能图谋替‘武林第一堡’仗义？”
“简直可以断言如此！”
“这很容易查明的！”
“容易？”
“嗯！”
吴刚意念飞驰，他想到“龙剑主人”是胞兄吴雄，而“龙剑”落在灰衣蒙面人手中，灰衣蒙面人是“武盟”中人，孙景被同路人追杀，他要找的是嫂嫂“凤剑主人”，这其中蹊跷太大了。
莫非“灰衣蒙面人”便是胞兄吴雄，是的，极有可能。
第一、龙剑在他手中。
第二、他不敢以真面目见人。
第三、他闯了灭门之祸，想托“武盟”以庇荫。
第四、他的剑术相当可观。
可是，不对呀！如果是吴雄，当不致丧心病狂，与“妖中之王”欧阳残合谋，炸断了嫂嫂“魔湖公主”的双腿……
不过，不管真相如何，哥哥吴雄的失踪，必可从“武盟”追出线索。
于是，他不期然地想到了为情而牺牲的吕淑媛，她必知道谜底，想到吕淑媛，他的心起了一阵绞痛。
我必须立刻离开！他想，人非圣贤，抵挡诱惑的唯一法宝是离开那诱惑的本身，慕容婉仪太美了，美得可以使石头人动心，他不愿有任何辜负吕淑媛的事发生，甚至一丝意念都不该。
“忘我和尚”说得好，必须“敬终”。
慕容婉仪在态度上，已明显地表露了情爱的倾向，这在以前，他是求之不得的，而现在，他必须祛除这种心理，他不能负吕淑媛。
吴刚迅速地作了决定，深深地望了慕容婉仪一眼，鼓足勇气，道：“在下迭受姑娘大恩，愧为以报，但已深铭肺腑，在下想告辞先走一步……”
慕容婉仪粉靥一黯，道：“你又要走了！”
“是的，在下必须离开！”
慕容婉仪略带幽怨道：“好，你……走吧！”
“小姐，您不是有话要告诉他吗？何不乘此说明……”
发话的是小雪，不知何时来到身边的。
慕容婉仪幽幽道：“没有什么好说的。”
“小姐，你不说由婢子来说，怎样？”
“小雪，算了，听其自然吧！反正……”
“小姐，婢子我可憋不住！”
吴刚心头一紧，可不能再缄默了，目注慕容婉仪道：“姑娘有何见教？”
慕容婉仪垂下头，紧咬下唇，久久没有作声。
小雪忍不住开口道：“吴少侠，你认为我们小姐美吗？”
吴刚面上一热，讪讪道：“很美，很美，天仙化人尚不足以形容！”
慕容婉仪白了小雪一眼，背过身去，那神态，使吴刚下意识地心头一荡。
小雪接下去道：“你知道小姐抛头露面，行走江湖，三番两次对少侠授手，为的是什么？” 吴刚心中一动，惑然道：“为什么？”
小雪抿嘴一笑，道：“因为我家小姐倾心少侠的为人！”
吴刚心头为之剧震，他因了吕淑媛的关系，尽量避免触及这问题，他以最大的毅力，平息心湖的狂涛，然而小雪竟然开门见山地提了出来。
这使他由衷地感到悚然，他并非不爱慕容婉仪，也不是没有这份遐想，老实话，任何人面对她，都会产生自惭形秽之感，能得她垂青，岂非天外飞来的艳福，然而，他没有受宠若惊，反而恐惧，为什么？因为他怕不能抵挡这份诱惑，而辜负了吕淑媛。
刹那之间，他觉得天旋地转，心乱如麻，手心渗出了冷汗。
小雪察言观色，话声一冷，道：“少侠何所思？”
吴刚苦苦一笑道：“没有什么！”
小雪紧迫着道：“少侠是由衷之言么？”
吴刚面上发烧，但被皮面具掩住了，期期道：“在下能信口雌黄么……”
“婢子说小姐十分倾心少侠的为人！”
“在下愧不敢当！”
“是礼貌上的客套，还是别有所指？”
言词犀利，逼得吴刚额头冒汗。
慕容婉仪背着身，幽幽道：“小雪，别说了！”
小雪大声道：“小姐，这件事非澄清不可！”
吴刚又是一愣，道：“澄清什么？”
慕容婉仪不再开口，显然，她已默许小雪代她说话。
小雪粉腮呈现一片严肃之色，沉声道：“吴少侠，现在请你回答一句话……”
“请讲？”
“在未出口之前，小婢有几句话先说明，当少侠回答这问题之时，必须语出至诚，是或否，千万不要勉强……”
“唔！”
“少侠爱我家小姐吗？”
慕容婉仪唤了一声：“小雪！”却没有下文，可能，她不胜娇羞。
吴刚全身为之一震，他怕的就是这句话，偏偏又面对这难题。
说不爱，那是违心之论。
说爱，不可能，自己的感情，应该全部奉予吕淑媛。
该如何回答呢？当着她本人，如何措辞，才能不伤她的自尊？他怔住了，一时之间，张口结舌，不知该如何回答。
小雪的面色，随着吴刚的沉默而改变了，终于，冷笑了一声道：“吴少侠，你很自负……”
吴刚急道：“雪姑娘，在下不是这意思……”
“那为何不开口？”
“在下有难言之隐！”
“心有所属了！”
“这……”
“吴少侠，小婢方才业已言明在先，不要勉强，是或否，只表示——个字即可……”
吴刚心念一转，硬起头皮道：“在下如能邀慕容姑娘垂青，确是三生有幸……”
小雪容色稍霁，接上话头道：“那少侠是喜欢我家小姐的？”
“当然，不过……”
“不过什么？”
吴刚横了横心，道：“在下不敢亵渎慕容姑娘……”
小雪秀眉一紧，道：“别扯远，痛快地说出来吧，到底什么意思？”
吴刚沉凝道：“在下欠一位姑娘一笔无法偿还的人情债……”
慕容婉仪陡地回过身来，粉腮红晕未退，模样儿更加迷人，轻启朱唇道：“那位姑娘是谁？”
吴刚呆了一呆才道：“恕在下不便奉告！”
慕容婉仪望着待女小雪微微颔首，然后又道：“你爱她？”
吴刚一咬牙道：“是的！”
“为了感恩图报？”
“也可以这么说！”
“那这是环境所迫，而非你自愿！”
“不，在下矢志不移！”
“值得么？”
“在下说过，无法偿还，矢志相爱，只聊报知遇于万一罢了！”
慕容婉仪深深地注视了吴刚一眼，淡淡地道：“人各有志，不能相强，算我主婢失言了……”
吴刚赶紧一个长揖道：“姑娘如此说，在下无地自容了！”
“你有事请便吧！”
“啊！是的……在下……失陪了！”
他话说完了，脚步却没有移动。
小雪在旁，掩口一笑，调侃道：“吴少侠，莫非你还有话要说么？”
吴刚警觉自己失态，尴尬道：“在下……先走一步了！”
小雪大声道：“愿不久再见！”
吴刚没有勇气多看慕容婉仪一眼，他怕那无比的诱惑改变了自己的决心。他匆匆转身奔离现场，但内心仍有一种难以抑制的爽然若失之感。
他很奇怪，在自己说出心意之后，对方的反应并不如自己的预料。
是的，一个非常的女子，必有非常的胸怀，看来自己对她的估计仍不够高。
“如果没有吕淑媛隔在中间，她将是梦寐难求的仙侣……”他心里有一个声音在这样说，但另一个意念立即否决了它，自己不该有如此想法，这对吕淑媛为爱所付的牺牲，将是一种侮辱。
吕淑媛，她现在置身什么样的境况中？
她为自己牺牲了清白不说，且已犯了叛门的律例，他们将如何处治她？
心念及此，恨不能插翅飞到“武盟”，看个究竟。
他犹豫了，到底该继续复仇计划，还是闯“武盟”救她？
第一次，他感到孤立无靠，连个可以商量的人都没有。
“贤弟！”
一声热切的呼唤，倏忽传来。
吴刚止步，回身，登时心花怒放，激动无比，那一份感受，诚非言语所能形容，不期而至的，赫然是念念不忘忘的拜兄小叫化宋维屏。
“大哥！”
吴刚唤了一声，一个箭步扑上前去，抓信宋维屏的肩头，眼眶内蓄满了泪水，这是至情的流露，十分感人。
宋维屏鼻头一酸，脸上挂着笑容，声音却是哭的：“贤弟，想不到我们还能再见！”
吴刚努力抑制狂荡的情绪，颤声道：“大哥，你不是被‘幽灵地宫’长老所救……”
“是的，设非如此，早已长眠地下了。”
“当日‘魔湖歌声’引走‘妖中之王’……”
“贤弟，你说那歌声何以如此巧发？”
“不是‘魔湖公主’……”
“你错了，那天唱歌的不是‘魔湖公主’……‘魔湖公主’是谁？”
“停会儿再说，先讲你的。”
“那天以歌声引走老魔的是‘幽灵公主’！”
吴刚骇然大震，栗声道：“幽灵公主？”
“不错，引走老魔的目的在于方便救人。”
“大哥……业已见过‘幽灵公主’了？”
“见过了，美绝天人，可算举世罕见的尤物。”
“哦！”
“贤弟，听说你拒绝了婚姻之议？”
吴刚苦苦一笑，心里如翻倒了五味瓶，不知是什么滋味，自己受“幽灵夫人”殊恩，为了一念复仇，不甘身入别门，是以拒绝了婚议，而那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老者，提出的条件是要自己履行婚议。
“幽灵公主”很美，自己在地宫时，业已听婢女小梅说过，她的美，能与慕容婉仪比拟吗？
然而不管如何，这些都与自己无缘了，自己该把全部情感，回报吕淑媛。
“贤弟怎不说话了？”
“大哥，有这回事？”
“希望你亡羊补牢！”
“迟了！”
“什么意思？”
“一言难尽！”
“能对大哥我说清楚么？”
“当然，我们先寻个稳当的地方再细谈如何？”
“好，跟我来！”
吴刚随着宋维屏一路疾奔，整整一个时辰，不到一座破庙之中，已是掌灯时分，庙内住了些乞儿，一见宋维屏来临，立即大礼参拜，看来这里当是丐帮弟子聚会处所。
宋维屏匆匆吩咐了数语，带吴刚进入一间厢房中。
一堆火，一张歪歪倒倒的破桌子，两只缺腿少背的椅子，别有况味。
两人在破椅上落坐。
宋维屏迫不及待地道：“贤弟，说说这段时日的遭遇？”
吴刚定了定神，整理了一下思绪，把分手后的一切经过，毫不保留的一五一十托了出来，听得宋维屏时而震惊，时而感叹，时而唏嘘。
一口气说完，吴刚深深地吁了一口气。
宋维屏皱眉蹙额地道：“如此说来，贤弟已不能应‘幽灵门’的婚议？”
“是的！”
“唉！实在想不到命运如此捉弄人……”
“大哥，年前那‘妖中之王’到底是什么来路？”
宋维屏停了一停，道：“我也是最近才知道的……”
“他是谁？”
“贤弟定要知道？”
“小弟很想知道！”
“他……他是‘幽灵门’护法，叫易永寿，奉‘幽灵夫人’之命行事！”
“啊！我早该想到的！”
吴刚忘形地大叫一声，“哗啦！”，身下破椅成了一堆碎木，他也几乎跌坐地上，宋维屏莞尔道：“贤弟，冷静些！”
吴刚手扶桌沿，怔怔地站着，一幕幕的往事，骤浮脑海。
自己离“魔湖”甫出道时，锦袍老者指出，武功是“地宫”一路！
易永寿冒“一妖”名头，传言要自己承认是“地宫”一脉！
“武盟夫人”所提几种“妖中之王”的绝技，自己一样不晓！
易永寿如是真正的“妖中之王”，岂会屈居人下，还说别误了大事！
难怪自己一再易容，仍被认出……
种种迹象，自己早该觉察，竟没有想到，直到吕淑媛指破“阎王簪”是假的，才恍而悟，难怪对方提出的条件，是要自己到“地宫”求亲，原来症结在此。
不过，“幽灵夫人”先造就自己百年内力，又命易永寿冒“一妖”的名头，强迫自己习艺，这一份人情，是相当深厚的。
可惜，自己业已心有所属，只好辜负对方的厚爱了……
心念及此，不由长长叹息了声。
宋维屏沉默了一会儿，关切地道：“贤弟，你说的那吕淑媛姑娘，在‘武盟’中是什么身份？”
“目前还不知道！”
“她被擒回，会有不测么？”
“小弟正为此而彷徨无计……”
“这件事愚兄可以打听。”
“如何打听？”
“易永寿便是极好的内线耳目！”
“哦！对了，大哥可知道易永寿潜伏‘武盟’的目的是什么？”
“办大事！”
“什么大事？”
“揭开‘武林盟主’的真正面目，昭告武林天下，讨其罪行。”
吴刚热血一阵沸腾，像“幽灵夫人”这等作为，可算是大仁大义，真正地维护了“武道”的精神。
“大哥，还有件事谅你已知道……”
“什么？”
“关于那批贵帮的叛徒……”
“敝帮自掌门以下，对贤弟十分感激，内奸业已全部肃清了。”
“还是谈正题，关於吕淑媛的消息，什么时候可以探到？”
宋维屏想了一想，道：“我马上派人去办，明天正午以前，必有回音！”
吴刚诚挚地道：“谢大哥援手！”
“那么一说便见外了！”
“是，小弟失言”
就在此刻，门外传入人声：“禀长老，酒食到！”
“进来！”
三名丐者，鱼贯而入，第一个手里抱着一坛酒，第二个提着一只竹篮，篮内盛着碗筷和一些大小的芋叶包，第三个捧着一个布包。
宋维屏一抬手，道：“都放下吧，再去挪张椅子来！”
三丐齐声恭应子一声，把那些大小叶包，全放在桌上，布了碗筷，那坛酒摆在桌脚，然后退了出去……
宋维屏又道：“传金管事来！”
走在最后的那名弟子，应了一声：“是！”
不一会儿，一个左足微跛的四旬丐者，匆匆而至，向宋维屏施了一礼，道：“长老有何见谕？”
“有件事你亲自去办……”
“请示下。”
“照联络暗号，立即与‘地宫’护法易永寿碰头，调查一个叫吕淑媛姑娘的下落，明日正午以前赶回。”
“遵命谕！”
姓金的管事退了出去，另一名弟子，搬了一把椅子进来，跟着退出。
宋维屏一笑，道：“来，坐下，开怀畅饮吧，我们几番出生入死，这机会是难得的！”
说着，打开了那些叶包，尽是些鸡鸭鱼肉之属，又用手拍开酒罐泥封，酒香立时四溢，吴刚曾在乞者群中混迹，这一套可是拿手，抓过碗，满满臼了两碗酒，朝椅上一坐，举碗道：“大哥，这一碗敬你！”
“好！”
两人一气饮干，照了照碗底。
两小开怀痛饮。
吴刚一方面高兴与异姓手足的相聚，另一方面存着借酒浇愁的心思，一碗一碗只顾往口里灌，宋维屏意兴未阑，吴刚业已玉山颓倒，伏在桌上睡着了。
一觉醒来，已是天色大明，发现自己躺在一扇门板搭成的铺上，头枕着昨夜那名丐帮弟子捧进来的布包。
他翻身起来，宿醉未退，头脑仍有些昏沉沉的。
宋维屏笑嘻嘻地走了进来，道：“贤弟，你起身了！”
吴刚讪讪道：“小弟不胜酒力，竟然醉了。”
“贤弟，你那身行头换了吧！”
“换，用什么换？”
“那不是么？”说着用手一指那布包。
吴刚解开布包，只见衣履头巾，一应俱全，心中感激十分，激动地道：“大哥，你想得真周到！”
“小事而已，不值挂在口上。”
吴刚脱去身上血渍斑烂的破碎儒衫，从头到脚，换了一色新，刹时又回复了潇洒俊逸的风姿。
虽说此地是乞儿栖身之所，但招待得却很周到，茶点俱全，亏了这些弟子，不知是何处弄来的。
约莫辰末光景，那名姓金的管事业已回转，从他那副狼狈相，可知是整夜不息奔波的，吴刚深深感动，双手一抱拳，道：“有劳管事奔波！”
金管事急道：“不敢，这是区区应尽的本分。”
宋维屏道：“事情办得如何？”
“业已见到‘地宫’易护法……”
“怎么说？”
“那位姓吕的姑娘被废了功力，禁足总坛之内……”
吴刚一咬牙，道：“这笔帐有得算的！”
宋维屏安慰他道：“贤弟，知她生命无碍，你便可放心了！”说完，又转向金管事道：“可曾问及那吕姑娘在盟中的身份？”
金管事道：“地位很高，似与盟主有极深渊源，易护法也不甚了了。”
“好，你下去憩息吧！”
“谢长老！”
金管事行了一礼，退身出去。
吴刚心念数转之后，道：“大哥，小弟想告辞了……”
宋维屏额头一蹙，道：“贤弟，你我弟兄久未把晤，你就要走了么？”
“大哥，小弟有许多事待办……”
“关于‘幽灵公主’这档子事，贤弟准备如何处理？”
“小弟准备亲赴地宫，向‘幽灵夫人’当面解释。”
“这……恐怕很难解说清楚。”
“大哥已经知道，小弟不能负人……”
“难道对‘幽灵公主’不算相负？”
“事情有轻重之分，亦有必为与可以不为之别……”
“好，这点我们不必争论，事实的发展是难以逆料的，贤弟现在的行动步骤是什么，我希望知道。”
“小弟拟先赴新野，找‘连云堡主朱威’，然后上少林，找‘大悲’其人……”
“贤弟一定要走么？”
吴刚有些黯然道：“是的！”
“贤弟，你我结交一场，望你许我为你复仇的事尽一点力。”
“大哥……”
“别说了，我们前道上见，你要走就先走吧！”
“如此小弟告辞了！”
说完，系好“凤剑”，把离“地宫”时对方所赠的金珠重新揣好，依依不舍地与盟兄互道珍重，然后大步出庙。
宋维屏送到庙口而别。
新野！
连云堡！
深沟高堞，气派雄伟，仅有一座吊桥与外界相通。
这一天，卯时方过，一骑骏马，踏着灿烂的朝辉，蹄声得得，直叩堡前，到了吊桥边，徐徐止步，马上是一个俊秀绝伦的青衫书生，真个是人如玉，马如龙，任何人见了，都会在心里赞一声好。
他，正是挟仇而至的吴刚。
吴刚扫了一眼高曳的吊桥，轻轻跃落马背，把缠绳朝桥边树桠上一扣，然后面向堡楼，高声道：“有人么？”
一个黑衣汉子从楼头现身出来，大声应道：“朋友有何贵干？”
“拜访朱堡主！”
“要见敝堡主么？”
“不错！”
“朋友如何称呼？”
吴刚心念一转，道：“在下与贵堡主不久前在‘神刀会’有约，请照此通报！”
黑衣汉子没有答腔，回头向楼内不知说了些什么，不一会儿，一个蓝衣老人现身出来，遥遥打量了吴刚几眼，道：“老夫堡内总管邱晚成，少侠如何称呼？”
吴刚避开正题，道：“区区是来践约的，请阁下通报贵堡主！”
他说的“践约”两个字，是有根据的，在“神刀会”总坛向“断命一刀”索仇时，他以“索血三剑”的姿态出现，扬言“索血一剑”已赴新野，一名话惊走了“连云堡主朱威”，今天他是以“索血一剑”面目现身，说“践约”自有含义。
总管邱晚成犹豫了片刻，道：“还是请少侠示知名号。”
吴刚不能道真姓各，也不能道外号，怕的是对头闻风而遁，当下冷冷道：“在下不拟通名道号，贵堡主应知在下来历！”
“小侠，这不合江湖规矩！”
吴刚为之一窒，的确，依江湖拜山的规矩，若无拜帖，至少得报上名号，但事实上他不能依规矩行事，目光一扫壕堑的宽度，和吊桥的高度，立即得了主意，软的不行，只有硬来了。
心念之中，冷冷一哼道：“邱总管，阁下有意刁难么？”
“老夫是照规矩行事！”
“在下不作兴这些规矩……”
“那只好抱歉了！”
“阁下不愿通报？”
“非不愿，不能也！”
“那就别怪在下失礼了……”
总管邱晚成重重一哼，道：“朋友想怎么样？”
吴刚寒声道：“不怎么样，在下只好冒昧闯堡了！”
了字出口，人已弹射而起，一式“飞燕掠波”，越过堡壕，一折，一回，妙曼轻盈地落在高曳的吊桥顶端。
“敢尔！”
暴喝声中，堡楼中涌出十多名黑衣汉子，刀剑出鞘，各据一个垛口。
“暗青子招呼他！”
总管邱晚成一声令下，暗器如飞蝗般密集罩向吴刚，居高临下，倍增威势。
吴刚双脚一蹬，斜射而起，“鹞子钻云”式，升高四丈左右，高出堡堞有丈，如雨暗器，在近身数寸时，悉被护身罡气震落。
升高势将尽之际，凌空拧腰，如鹰隼般扑上堡头。
“呀！”
惊呼声中，据守楼头的一个个亡魂大冒，这种功力，他们连听都没听说过。
吴刚身形一稳，冷眼注定面无人色的总管邱晚成，一字一句道：“带在下去见朱堡主！”
总管邱晚成惊悸地打量了吴刚几眼，栗声道：“朋友莫非是‘索血一剑’？”
吴刚寒声道：“阁下算猜对了！”
在场的十几名黑衣人，一听来的是“索血一剑”，齐齐下意识地连连后退。
邱晚成想了想道：“朋友与敝堡主是什么约会？”
“死约会，不见不散！”
“死—约—会！”
“带路！”
“请随老夫来！”
下了堡楼，眼前是一条林荫夹峙的宽敞马道，穿过马道是三开的中门，邱晚成不进中门，绕向一侧的卵石小径。
沿路所见的人，都以惊愣的目光注视吴刚。
卵石小径沿内墙外缘，弯向房舍之后。
吴刚心中疑云顿起，看来朱威业已有了准备，不知安排了什么在等待自己。但他不动声色，默默地随邱晚成前行。
想到自己的家，“武林第一堡”，论气派、布置、规模、这区区“连云堡”是难望其项背的，然而，现在已变做了荒丘，父母亲友同门，长眠在“五百人冢”之中。
恨，开始在血管中奔流，仇，在心底燃烧。
他捏紧拳头，咬紧牙关，心里只想到一个字——血！
不知不觉间，来到——座占地极广的林园中。
邱晚成用手朝前一指，道“快到了！”
吴刚“唔！”了一声，不表示意见。
眼前已见堡墙，看似再无去路了。
突地，在花树掩映中，露出一座修饰得十分考究的新冢，吴刚心中一动，邱晚成业已在墓前止步，栗声道：“敝堡主在此！”
吴刚全身一震，抬眼望去，只见墓碑上赫然刻着：“近故显考朱公讳威 之墓”的抹金字。
“什么回事？”
“敝堡主业已过世了。”
吴刚眼中冒出了火花，带煞的目芒，罩定了邱晚成，咬牙切齿道：“死了？”
“是的！”
“如何死的！”
“从‘神刀会’回堡的途中被害！”
“谁下的手？”
“不知道。”
“这倒巧的很……”
“敝堡主之死，出乎任何人意料之外。”
“这墓内真的有人么？”
邱晚成骇然后退一步，惊声道：“朋友这话是什么意思？”
吴刚冷酷地道：“不是故弄玄虚吧？”
邱晚成老脸大变，栗声道：“朋友说的太过分了。”
“在下与贵堡主订的是死约会，不见不散……”
“可是敝堡主业已罹不测之祸。”
“在下不信。”
“不信？”
“嗯！”
“那朋友的意思要怎么样？”
“劈墓开棺，让事实来证明。”
邱晚成全身一颤，连退数步，怒吼道：“朋友要劈墓开棺？”
“一点不错！”
“先堡主与你何仇何怨？”
“仇深似海，怨高如山！”
“索血一剑，你……真的敢？”
“在下言出不改！”
“你……敢辱没死者……”
“一方面证明真伪，一方面是鞭尸索债。”
邱晚成脸孔起了抽搐，暴吼道：“索血一剑，你说出仇怨真相！”
吴刚冷极地道：“你不必知道！”
“你……是魔鬼……”
“并无不可！”
“索血一剑，如你要逞凶残，必须杀尽堡中人，否则办不到……”
吴刚嘿嘿一阵冷笑道：“必要时，在下不惜屠堡！”
这句充满了血腥的话，令人毛骨悚然。
邱晚成“唰！”地拔出佩剑，凄厉地道：“索血一剑，你要杀人老夫算第一个！”
崇高的“武道”精神，溢于言表。
吴刚恨积如山，丝毫无动于衷，冷酷地道：“你如果不愿见在下劈墓开棺，你可自了，区区剑下，你走不了半招！”
这话出自“索血一剑”之口，并不见骄狂，事实可能是如此，“公义台”上，“武当掌教”与“四海帮主”，便是极好的例子。
邱晚成咬牙暴喝道：“老夫自认非你之敌，出手吧！”
就在此刻——
两条人影，疾奔而至，当先的是一个二十上下少年，后随的是一个半老徐娘，两人皆身披重孝。
那少年满面杀机，手中倒提长剑，身形一停，便已出声：“‘索血一剑’你意欲何为？”
“你是谁？”
“少堡主朱杰！”
“好极了，这位想是堡主夫人？”说着，目光移向那半老妇人。
半老妇人幽幽道：“不错，我便是未亡人！”
陈青云《天涯侠客》
