陈青云《死城》
第十七章 鬼 婆
一个奇形怪状的白发老妪，陡然现身入场。所有在场的少林高手，全为之窒住，邱雯凄唤了一声：“师父！”
老妪拐杖咚咚叩地，颤巍巍地走到那具红漆棺木之前，才停下身形，目中碧芒熠熠，一扫现场，凡接触到这目光的人都不由自主地打了一个哆索，寒气股股直冒。
这老妪，正是南昌城外乱葬岗古墓之中，求宇文烈以修罗神功冲穴的怪人。
空空祖师面露骇极之色，口唇不停抖动，似乎想说什么又不敢出口的样子。
没有一个人知道这厉鬼般的怪老婆子，是什么来路。
少林掌门无垢大师合什道：“施主何方高人？”
老妪怪眼一翻，声音比鬼哭还要难听：“身为各大门派之首的少林方丈，竟然这样孤陋寡闻，老身做个样子你看！”身形一晃，又回到原位，像是根本不曾移动过似的。
“哇！哇！哇”三声凄厉的惨号过处，原先准备出场的罗汉堂弟子之中的三个，陡地弹起两丈高下，坠地气绝，洒落了一天血雨，三人死状一样，额头上三个洞。所有少林弟子，全为之惊魂出窍。
无垢大师脱口呼道：“三星过户，神仙却步，施主是鬼婆？”
“嘿嘿，算你还有点见识！”
鬼婆两字，震得所在场的人亡魂大冒。一甲子之前，武林中出了三个倾古凌今的人物，孽道、鬼婆、不死仙，统称为一正二邪，已数十年不现江湖，一般传言，三巨孽业已物化，想不到二邪之一的鬼婆会现身少林，看来这场血劫是无法挽回的了。
无垢大师窒在当地，半晌无言。血腥的恐怖阴影，罩上了每一个寺僧的心头。
鬼婆双眼碧芒灼灼，令人不敢正视，侧身向青衣蒙面客道：“你是谁？”
青衣蒙面客下意识的退了一步，不自然的道：“在下诛心人！”
“与少林是何渊源？”
“谈不上！”
“为何要替少林卖命？”
“为所当为而已！”
“你找死！”声落招出，众人只觉眼一花，“嗤”挟以一声惊呼，诛心人暴闪丈外，一只左袖，齐肩被撕落，臂上留了五条血槽。
鬼婆怪笑一声道：“果然有两下，能逃脱老身一抓，饶你不死，滚！”
诛心人全身簌簌而抖，兀立不动。
鬼婆怒哼了一声，呼的一掌劈了过去。
诛心人挫身扬掌疾封。“轰！”然巨震声中，劲气斯空狂卷，诛心人身躯一个踉跄，蒙面巾飘拂之下，射出了一股血箭，显然已是受伤不轻。
少林五老仅存的三老，齐齐悲呼一声，扑了出去。
“哇！”惨号再起，三老扑出去的身形，倒飞而回，血如喷泉，洒落一天红雨，尸身坠地不起，每一个人的前额上，骇然又是三个血洞。
少林五老在寺中堪称特流高手，三老联手竟然走不出一个照面，的确骇人所闻，少林寺开派以来，这种情况恐怕是破题儿第一遭。四周爆发出一片哀号之声，充满了悲愤激越之情。
无垢大师陡地转身面向大雄宝殿合什躬身，悲声道：“弟子不肖。不足以御侮却敌，祖师垂鉴。”
祝祷毕，回身大步向场中央欺去，面上一片凛然之色。
达摩院住持悲呼一声：“掌门人不可！”横身拦住去路。各院堂主持及诸护法，不约而同地举步涌向场中，看来每一人都存了玉碎之心，准备为门派而奉献生命了，这是明知不可为而为。
鬼婆狞笑一声，向邱雯道：“雯儿，时候到了，放手的做吧！”
邱雯应了一声，粉腮倏罩恐怖杀机，向前挪动娇躯。场面，在黑衣少女邱雯挪步之间紧张到了极限。
眼看一场血腥的屠杀，就要在这武林圣地上演。这不但是执武林牛耳的少林所未有的耻辱，也象征着近代各大门派的没落。
就在此刻，一声梵唱悠然传出，像在酷热的炎夏，突然听来的一阵和风，使充满了暴戾杀伐的场面，笼上了一层祥和，气氛随之改观。
邱雯不期然的止住了前欺之势，扮腮杀机顿消。
四周的少林弟子，齐齐俯首合什。
各院里住持和护法弟子，纷纷退向两侧，肃然垂首。
无垢大师回身顶札合什，诚谨的道：“十八代掌门弟子无垢，恭迎祖师佛驾！”
鬼婆丑怪的脸上，也泛起了一重迷惘之色。
一个枯瘦的老僧，垂眉阖目，宝相庄严，出现在大雄宝殿前的阶沿之上，干瘪的口唇一阵翕动，发出一串沉缓而祥和的语音道：“除无垢之外，所有本门弟子，一律退下！”
震耳佛号声中，少林弟子如潮水般退出下去。刹时走个罄净。场中，剩下无垢大师、鬼婆师徒，一具棺木外加八具尸身。
空空祖师和诛心人已在少林弟子退下之际悄悄地出了少林寺。
鬼婆突地桀桀一阵怪笑道：“普净，你还没有死？”
“我佛慈悲，施主竟欲何为？”
“普净，慧悟被杀，是否你下的谕令？”
“是的！”
这是你少林家事，老身不管，慧悟俗家妻子毒观音唐琪一尸二命，也是你下的谕命！”
普净大师全身一颤，枯瘦的面上露出一丝痛苦之色，沉声道：“施主可肯听老衲一说根由？”
鬼婆阴阴地道：“讲吧！”
“十五年前，老衲正值出关，掌门师侄慧果转报，游方在外的普化师弟子慧悟六根不净，犯本门大戒，当即由老衲命慧觉持绿玉令前往处理，慧悟竟然敢抗令，是以慧觉才种下这恶因……”
邱雯面上重视杀机。
鬼婆嘿的一声冷笑道：“那你是承认传令杀人的了！”
“老衲话未说完！”
“快讲！”
“慧觉向慧悟下手，是执行本门戒律……”
“老身只问一尸二命这一节！”
“那是出于误杀？”
“不错，慧觉与慧悟交手正烈之际，毒观音唐琪突然身横介入，致慧觉收手不及而伤了她！”
“唐琪业已怀孕，一尸二命，你说得好轻松！”
普净大师面上痛苦之色更甚，声音滞黯的道：“孽徒慧党事毕回山，禀陈一切经过，深深疚悔，自禁后山五年，最后自断心脉以赎罪愆……”
邱雯突地怆呼一声道：“先父母惨死血债，难道凭几句话就可以消解？”
普净大师念了一声佛号，道：“慧觉自责以死赎罪，今天本门弟子九人伏尸，这难道不是血？”
“不够，我要十倍索还！”
“施主应念天心……”
“小女子不是来听禅！”
“请听老纳说完，佛门最重因果，推根究源，老纳难辞其咎，愿以身了结这一段因果，施主意下如何？”
鬼婆怪眼一翻道：“普净，好主意，你知道这丫头决奈何不了你，告诉你，老身决不置身事外！”
“阿弥陀佛，老衲早已封戒，尽管出手就是，老衲不会还手！”说着，徐步走入院地之中，就地跌坐，阖目不语。
无垢大师悲声道：“师祖，弟子不肖，请以身代！”
“无垢，我要你留下是为你的身份，不许多言！”
“师祖……”
“退在一旁！”
无垢大师激动得浑身战抖，又不敢不听命，俯首退了三步。
场面被罩在一层惨雾愁云之中，少林仅存的高僧，竟要以身结果。
鬼婆凝注了普净大师片刻，转面向邱委道：“雯儿，下手！”
邱雯一咬牙，举步向普净大师身前欺去。
掌门无垢大师陡然横身普净大师身前，厉声道：“邱施主，本座来了结这段因果！”
普净大师双目一睁，怒喝道：“无垢，你敢抗命？”
“弟子不敢！”
“如此退下去，并晓谕本门弟子，这公案到今日算了，以后不许寻仇？”
“弟子请以身代？”
“不行！”
“如师祖执意如此，弟子忝为掌门，无颜以对历代祖师与各代弟子，请许可弟子先祖师……”
“无垢，上代掌门慧果命丧死城，此乃本门不幸，也是我罪孽深重所致，你不思振兴门派，而表现这愚行，实属大不智，我命令你退下！”
无垢大师面上肌肉一阵抽搐，眼中竟然闪动着泪光，缓缓移开身形。
邱雯已欺身到了普净大师身前伸手可及之处，纤掌徐徐上扬，为了血仇，她不惜掌劈这殉身了因的高僧。无垢大师双手合什，朝大雄宝殿方向跪倒。
蓦地，一声断喝，倏告传来：“住手！”声落人到，一条身形，疾奔而至，落入院地中央。
来人，赫然是一个紫巾蒙面，身着紫色长衫的怪人。他，正是赶来参加武林大会的宇文烈。
邱雯不期然的收掌后退了一步。
普净大师与无垢大师同时骇然注目。
鬼婆怪眼一膘，狞声道：“来人报名！”
“啖鬼客”
这时在场的人，同样的疑问，谁也不曾听说过这一号人物。
“你可知老身是谁？”
“两邪一正之一的鬼婆，不错吧？”
“一点不错！”鬼婆反而一愕，这名不见经传的蒙面人，明知她的来历，竟敢现身横岔一枝，的确令人感到意外，鬼婆两个字，在六十年前，可说能遮半边天，没有不闻名而丧胆的。
“你胆子不小？”
“好说！”
“现身何为？”
“准备做个和事佬！”
“和事佬？”
“哈哈哈哈！”
“有什么好笑？”
“真是不知天高地厚，在老身面前，你也配说这种话，若是五十年前，你早已没命了，念你无知，自残一臂，滚吧！”
宇文烈冷冷地道：“论年龄，在下尊你一声前辈，说话不宜太满！”
鬼婆阴恻恻地重重的一哼，道：“好小辈，你听说过‘三星在户，神仙却步’这句话没有？”
黑衣女邱雯陡地一挪娇躯，欺到宇文烈身前，寒声道：“阁下是找死来的？”
“未见得！”
“那就试试看！”素手一挥，划出了一掌，这一掌不但快逾电光石火，而且奇诡得令人咋舌。
宇文烈以更快的速度，弹退三尺，道：“在下不想打架！”
邱雯一招落空，既惊且怒，粟声道：“但姑娘我却要你死！”欺身上步，呼的又是一掌。宇文烈不闪不避，身躯反而向前一迎。“砰”然一声大响，一掌击正前胸，双方各退了一步。
无垢大师面色为之一变。
邱雯心一寒，她做梦也估不到对方竟然能硬承她断金裂石的一掌。
不可一世的鬼婆也不由为之动容，凭这一手，足以证明“此马来头大”。
字文烈仗着九忍神功与修罗神功护体，硬接了对方一击，心中也着实暗惊对方内力雄浑。
鬼婆怒哼一声，道：“好小辈，竟敢在老身前卖狂，你死定了！”说话声中，身躯向前一挪……
普净大师一代高憎，当然不愿别人为少林流血，凝声喝道；“施主且慢！”
鬼婆一瞪眼道：“普净，你得慢一步！”
“老衲不愿别人因这段公案流血！”
“这由不得你了！”
无垢大师栗声道：“施主欺人太甚！”
鬼婆一顿手中拐杖．道：“这里没有你说活的余地！”
无垢身为一派掌门，岂能受得了这句极尽侮辱的话，连脸都气青了，口宣一声佛号，身形已欺了出去……。
普净大师陡地站起身来，大声喝道：“无垢，不许妄动！”
同一时间鬼婆已举掌斜斜挥向无垢大师。
“老前辈行事太过份了！”随着话声，宇文烈双掌一扬，从横里猛撞过去。
“隆！”然巨响中，劲气激卷成涡。字文烈反震得身躯连晃。
无垢大师却被两股排山劲气交击的偏锌，震得倒退三步。
鬼婆白发根根倒立，眼中碧芒大盛，满脸俱是狰狞之色，那样子像是要择人而噬的恶鬼，一目不瞬的注定宇文烈。
宇文烈胸有成竹，冷冰冰地道：“老前辈，普净大师有道高僧，年已百岁开外，难道真惨死令徒掌下？”
“放屁……”
“同时这段公案当事人慧觉大师，业已引咎自决而亡，今日五老三僧横尸，难道还抵不上一个毒观音唐琪？”
“你说够了没有？”
“就是这么几句话……”
“你知道你将如何死法？”
“老前辈如何对付晚辈？”
鬼婆毗牙咧嘴地道：“老身要把你一块块的撕碎！”残狠恶毒，莫此为甚，令人闻之毛骨皆悚。
鸟爪也似的手爪，缓缓扬起……
宇文烈栗声道：“且慢动手！”
“什么，你还是怕死的？”
“怕死未必，只是要先向老前辈讨点旧欠！”
“旧欠，老身欠你什么？”
“诺言！”
“诺言？”
“不错！”
“你说说看？”
宇文烈以传音入密之法道：“晚辈宇文烈，不久前在乱葬岗古墓之中，曾以修罗神功助老前辈打通闭阻经穴，晚辈无意挟恩求惠，不过既蒙许诺准许晚辈提出任何一种要求，以作交换，晚辈现在就提出要求，愿能揭过这段过节！”
鬼婆惊怔的道：“你……你就是……”
宇丈烈冷静的道：“不错，晚辈身份目前暂请守秘！”
场中除当事人之外，没有人知道双方是在弄什么玄虚。
鬼婆一顿拐杖道：“雯儿，我们走！”
邱雯骇然注视了宇文烈一眼，万分惶惑地道：“师父……
走？”
“嗯，这段过节揭过算了！”
“弟子不懂？”
“离开再说！”
无垢大师茫然地注神着这神秘人的紫巾蒙面人，不知所语。
鬼婆目光再度扫向宇文烈道：“小子，从此互不相欠，下次见面时当心你的小命！”
宇文烈冷声道：“在下记住了！”
普净大师低眉合什，向宇文烈道：“少施主为本门解危老衲衷心感激！”
宇文烈抱拳道：“不敢当大师如此赞誉，适逢其会而已。”
无垢大师也合什道：“本座代表少林向施主致谢！”
“不敢当。”
邱雯含着泪水，愤声道：“师父，血仇就这样揭过了？”
鬼婆粗声暴气的道：“不许多言，为师自有主张，走！”走字声中，一手抄起了那红漆巨棺……
普净大师宏声道：“施主慢走！”
鬼婆寒森森的道：“普净，错过今天，我们会再见的！”
“不必了……”
“什么，你要当场解决？”
“老衲为了这一念之因，迟迟未能正果，佛说孽海无边，回头是岸，希望施主上体天心，从此解了这冤结，功得无量！”
“普净，我老婆子不懂什么天心地心，只知我心人心，用不着饶舌了！”
普净大师原地盘膝而坐，沉声道：“无垢？”
“弟子在！”
“少林名声不可坠，失经必须索回！”
“弟子谨受命！”
普净大师阖目垂帘，手捏佛诀，枯瘦风干的皱面泛出一片异样的红光。
无垢大师见状，面目失色，悲呼一声：“师祖！”
鬼婆怪脸一变，大声道：“好一个烈性的和尚，普净，一切就此揭过了，走，雯儿！”
数百斤重的棺木，托在她手中轻如无物，声落，人已到数丈之外，内电般出寺而去，邱雯迷惘地瞪了宇文烈一眼，也跟着离开。
宇文烈黯然一叹，举步悠悠出寺。他本是参与武林大会而来，想不到逢上这奇变。与会的各门派代表，有的中途折返，没有一个人上得嵩山。显而易见，这是死城的杰作，使武林大会无声地夭折。
出了山门，身后传来悠长而凄厉的钟声。
丧钟！一代高僧普净圆寂了。
这位佛门高僧，为了杜绝少林后患，最后仍以身殉，是因果？还是劫数？
宇文烈心情十分激动，当初在乱葬岗墓穴之中，如果他知道对方便是两邪一正之一的鬼婆，说什么也不会出手给对方打通闭阻经脉，这无异是助长了魔道的气焰，无疑的也将替武林带来了可怕的后果。
一路下山，他的步履显得有些蹒珊，像一个普通的山行客。看来，要集合武林正义的力量，以消灭死城，是完全不可能的了，想不到名门派，没落到这种地步。难道武林的末日真的要来临了吗？”
而他自己，目前又将何去何从？父亲白世奇仍然生死不明，以他自己的功力，在武林中已可算得上出类拔萃的人物，然而再闯死城，无异飞蛾扑火。
禁宫之钥已落入死城令主之手，对妻子与丈母娘，如何交代……
心念之间，耳畔突传衣袂飘风之声，举目望去，一条黑衣人影，飞纵登山，已快到了身前。下意识中，他对黑衣人有一种敏感。
“站住！”人影随着喝声刹住来势，赫然是一个满面戾气的黑衣汉子。
黑衣汉子乍见紫巾蒙面人阻路，先是一怔，继面狞声道：“阁下何方朋友？”
字文烈阴冷地道：“啖克客！”
“什么，啖鬼客！”
“不错！”
“有何指教？”
“报上姓名来历！”
“朋友是从少林寺下来？”
“嗯！”
“是少林弟子？”
“这你管不着，快报出来历！”
“朋友莫非找死！”
宇文烈双睛一瞪，道：“看来你是死城门下？”
黑衣汉子嘿的一声冷笑道：“是又怎样？”
“这决定你的生死！”
“哈哈，朋友好大的口气，何不露出本来面目？”
一句话，触动了宇文烈的刺心隐痛，死城在他额上烙了火印，使他永远无法见人，这种恨，的确是山高水深，登时杀机狂炽。栗声道：“来少林何为？”
“你不配问！”
“鼠辈，纳命来吧！”伸手使朝黑衣汉子抓去。
黑衣汉子怪笑一声，右掌开山劈石，猛击而出，左手并指如刀，截向胸腹之处的七坎大穴，一招二式，凌厉狠辣，足可当武林一流高手。
他只攻不守，攻敌之所必救，认定对方非撤抓自保不可，其实，他错了。宇文烈原式不变，照样抓出。
“砰！”黑衣汉子一掌印上对方胸膛，如击败革，心中立感不妙，另一手也在同一时间截正七坎死穴。一声闷哼，黑衣汉子左边肩胛被抓个结实。顿时亡魂皆冒。他做梦也估不到这紫巾蒙面人竟然掌指不伤。
字文烈另一手也搭上了对方右边肩胛，冰寒的道：“现在你可以说此来的目的了！”
黑衣汉子额上汗珠滚滚而落，厉声道：“朋友，你敢与死城为敌？”
宇文烈嘿嘿一声冷笑道：“兔惠子，很抱歉，本人专找死城之鬼，杀而啖之！”
黑衣汉子面如死灰，犹自强嘴道：“朋友，你这样做走不出三里路，会有人收拾你！”
“那是最妙不过，本人渴望流人之血！”
“朋友，你没有考虑到后果？”
“什么后果？”
“少林将化劫灰！”
字文烈心头一震，死城迁怒少林，是很可能的事，但自己如果放过对方，死城也不会放过各大门派，而少林必然是第一目标，对方此来，无异说明死城的魔爪已伸向少林，心念之中，故意阴阴一笑道：“那不关本人的事！”
黑衣当于全身一颤，道：“你不是少林弟子？”
“风马牛不相及！”
“那你……你……”
“快说，此来目的是什么？”
黑衣当子惨厉的道：“我死，你也活不了，等着瞧吧！”左臂一弯，左手小指向口内送去……”
前车之鉴，宇文烈顿时了然，在仙霞岭附近，八十五号秘探在迫供之下，就是吮左手小指自杀而死，当下五指一用力，黑衣汉子惨哼一声，左臂虚软下垂。
“你是秘探总监属下？”
黑衣汉子面孔一阵歪曲，嘶声道：“你……到底是谁？”
“啖客鬼！”
“没……听说……”
“现在知道也是一样，你说是不说？”
“不”半声怪号传处，红光迸现，黑衣汉子双臂被活活撕下，倒地气绝。
宇文烈扔去断臂，探手黑衣汉子怀中一摸，摸出一面小圆牌，一个封套。
圆牌上一朵莲花，花心中一个四字，他所猜不错，对方是死城所属“秘探总监”手下秘字第四号。
再看那封套面上写的是：“少林掌门方丈亲启”八个字，封套左下角，盖了一个莲花印记。
封套内，可能是一个恐怖的秘密。撕开封套，里面是一张柬帖，写着：“武林纷争不息，源于各自为政，道分黑白，派分门户，实则盗名欺世，异已自私，本令主鉴于中原武林亟应一统，群策群力，宏扬武道，以符万流同宗之旨，于是发起万流归宗大会，推迁共主，会期订于下月望日，希贵方丈率同门人代表十人，持掌门信物，按时与会，如逾时不参加，视同绝于中原武林，毁灭随之。”柬末署名是死城令主。
这无异是死亡通牒，顺我者生，逆我者死。死城已露出狰狞面目，准备称尊武林。当然，这通牒无疑的也同时送到了其他门派帮会。
字文烈热血沸腾，鼻中似乎已嗅到了血腥的气味。
道消魔长，武林莫非要真的面临末日？
一阵响声．树丛中冒出一个人来。
字文烈杀气未退的目光一扫，冷喝道：“谁？”
一条人影，幽灵般的一闪而至，身法之奇，快，惊世骇俗。
字文烈心中微微一震。来人，是一个村俗打扮的俊美少年，他，正是空空祖师的传人欧阳治，他曾奉师命传少林所发的武林帖与宇文烈，宇文烈衣着已改，紫巾蒙面，嗓音也凭深厚的内功改变，说什么他也认不出来。
字文烈见了欧阳治，倒是一怔，心知对方在此现身，决非无因，但他不愿暴露身份，心目中的自己，业已死在死城了。
欧阳治一扫视道上的残尸，面上微露骇色，一抱拳道：“阁下何方高人？”
“啖鬼客！”
“哦！这……在下第一次听到！”
“嗯，你似乎很自负阅历丰富？”
“这……在下不敢！”
“你身手很利落！”
欧阳治面色微微一变，道：“阁下掌裂死城秘探，在下十分钦佩！”
宇文烈心内暗自好笑，故意冷漠地道：“你怕是醉翁之意不在酒吧？”
欧阳治尴尬的一笑道：“阁下说这话是什么意思？”
“没有什么，我以为你看中了我身上什么东西！”
欧阳治骇然了，对方已暗中点出了他的身份。
宇文烈接着又道：“你是偷儿老祖的传人？”
欧阳治自问眼皮极杂，见闻小薄，就是想不出当今武林中，怎会有这么一个武功深不可测的怪人，“啖鬼客”三个字更是闻所未闻，而更奇的是对方一口便道出自已的来历，心念之中，下意识的退了一步，惑然道：“阁下何以知晓区区来历？”
字文烈嘿的一笑道：“我还知道你叫欧阳治！”
欧阳治更是骇异莫名，他师徒俩平时极少公开走在一道，而自己向来也极少对人报名道号，对方是如何知道的呢？
“阁下到底……”
“我与今师是朋友！”
“哦！可是从未听家师提起前辈尊号？”
“也许事有未可对人言！”
“是！”
“你来少林做什么？”
欧阳治一指宇文烈手中的柬帖道：“为此而来！”
字文烈心中一动．道：“你知道这是什么？”
“死城柬帖，要想迫各门派订城下之盟？”
“你的目的是什么？”
“奉师命传语各门派届时出席，以免发生血腥惨案……”
“令师赞成此举？”
“不！”机警的把目光朝四下一扫，压低了声音道：“家师与一个叫诛心人的前辈，正筹对策！”
“哦！”提到这青衣蒙面的诛心人，宇文烈内心大是激动，这在他是一个难解的谜，前后两诛心人似乎同出一源，而且都对他异乎常情的关怀，也好象都明白他的身世，的确是匪夷所思的怪事。
欧阳治又道：“嵩山百里范围之内，都有死城的密探活动，武林大会流产，就是他们的杰作。”
“这我知道。”
欧阳治郑重地道：“武林浩劫就在目前，前辈是否打算有所作为？”
字文烈哈哈一笑道：“啖鬼餐妖，这便是我的作为！”
“前辈功力通玄，但大厦将倾，独木焉能……”
“你的意思要我与老偷儿等联手合谋？”
“正所愿耳，不敢请耳！”
“嗯，你口锋不错，令师现在何处？”
“由此东去的五虎岭朝阳观中！”
“好，我这就去找他！”
欧阳治讪讪一笑，期期艾艾的道：“前辈……晚辈想……”
宇文烈索性前辈装到底，大刺刺地道：“什么事？”
“晚辈想……想……”
“想什么？”
“想请赐给那块牌号！”
“这个？”
“是的！”
“连柬帖一并拿去吧！”
欧阳治笑嘻嘻的双手接过柬帖和那块秘字第四号的圆牒，恭施一礼道：“晚辈就此谢过！”
“不必了！”
“前辈请便，这残尸由晚辈收拾！”
“你索取这号牌何用？”
“这个……前辈日后自知！”
字文烈略一思索，倏有所悟，冷声道道：“老偷儿易容之术，天下无双，有其师必有徒，我明白了，不过我警告你，死城不乏绝顶好手，你得特别谨慎，别偷鸡不着蚀上一把米！”
“敬谢指教！”
“我走啦！”字文烈身形一弹，如一溜轻烟般向山脚飘去，风中豪情万丈，他亟需要与空空祖师和那后来的诛心人见面，死城所召集的万流归宗大会，关系着整个武林的命运，如果应付不当，势将遍地魔焰，在这大前提之下，个人恩怨情仇，似乎显得次要了。
他不期然地想到了鬼婆师徒，如果他师徒被死城利用的话，武林的命运就更加危殆了。
一正二邪之中，不死仙翁与鬼婆又先后现身江湖，另一邪孽道不知是否尚在人间？
不死仙翁精通先天易理之术，不知对当前危机，是否也有所打算？
下得嵩山，已是万家灯火的时分了。他到镇上寻了宿头住下，用饭之后，一个人倒在床上，静静地思索，他须要彻底地把思想整理一遍，以决定今后的行止步骤。
时当子夜，万籁俱寂。宇文烈忽被一阵轻轻的剥啄声惊醒。奇怪，深更半夜，谁来叩房门？
“谁？”
“我！”是一个似曾相识的女子声音。
“姑娘找谁？”
“找你！”
“姑娘知道在下是谁？”
“你不愿我说出你的名字吧？”
宇文烈这一惊非同小可，目前，除了鬼婆之外，没有人知道他的身份，门外莫非是鬼婆的传人邱雯，她怎知自己落脚在这小旅馆中呢？当下怀疑的道：“姑娘不会找错人？”
“不会！”
“可否先示芳名！”
“见面你就知道！”
字文烈无奈，只好穿衣起床，照蒙上那方紫色丝巾，弹去灯花，把油灯拨亮，然后拉开门栓。房门一开，一个黑衣蒙面女子闪身而入，随后带上房门。
“呀！是你！”宇文烈大感激动，来的正是救他出死城牢房的那神秘少女。
“请坐！”
蒙面女毫不客气的侧身朝桌旁椅子上落座，幽幽地道：“晚上你还蒙面？”
“彼此，姑娘上次援手之德，在下没齿难忘，可否请示真面目？”
“时机未到！”
“请教芳名？”
“以后再说吧！”
宇文烈不由一窒，对方为什么要如此神秘？当初她为什么要救自己。她怎会出入死城而无阻？目前她又如何知道自己的行踪？
谜，难解的谜？如果她不是他的救命恩人，以他的性格，不揭下对方的面巾，也下了逐客令。
“姑娘深夜光临，必有指教？”
黑衣蒙面女一颔首道：”当然！”两缕眸光，从薄如蝉羽的面纱中隐隐透出，精湛但极为柔和。
宇文烈忽想起一件事来．低声道：“姑娘对死城似乎十分熟悉？”
“怎么样？”
“在下想请问一个人的生死下落。”
“谁？”
“白世奇！”
蒙面女娇躯似乎微微一震，道：“你打听这人做什么？”
“这……在下系受人之托！”
“他没有死，我只能这样告诉你！”
宇文烈大是激动，颤抖着声音道：“他尚在人世？”
“不错！”
“现在何处？”
“不知道，我也在找他！”
“姑娘也在找他？”
“嗯！”
“那又为什么？”
“我不能告诉你！”
字文烈大感失望，但既知父亲尚在人世，失望之中仍有无限的喜悦，“白世奇”三个字在武林人的心目中，是巨奸大恶，二十多年前他在武林所造的血劫，至今深印每一个武林人的心头，然而骨肉天性，父子终归是父子，他必须找到他，一方面澄清身世，另一方面，揭开母亲含报以殁之谜。
蒙面女子一顿之后，接着又道：“我们来谈正事！”
字文烈长长地吁了一口气，道：“对了，请姑娘说明来意！”
黑衣蒙面女了沉默了片刻，似在考虑一件重要的事情，然后才沉声道：“我受人之托，给你送一件东西来！”
宇文烈不由一震，道：“什么东西？”
“你最迫切要得到的东西！”
“姑娘受何人之托？”
“一个痴爱着你，为君憔悴为君愁的人！”
“是……女的”’
“难道还男的？”
“她……是谁？”
“白小玲！”
“哦！白小玲！”一个绝世姿容的绿衣情影，立时浮上宇文烈的心头，然面，接着而来的是椎心的痛楚，他不但有妻子，而且容貌已毁，此生难以见人，尤其甚者，她母亲似乎与他来谋一面的父亲白世奇有极深的仇，这些，使他对这份爱情没有半丝考虑的余地。他不自觉的发出了一声痛苦的呻吟。
黑衣蒙面女讶然道：“噫，你怎么了？”
“没有什么！”
“凭心回答我，你爱她吗？”
“爱，但我不能！”
“为什么？”
宇文烈沉痛的道：“姑娘，我的脸……”
黑衣蒙面女淡淡的道：“她不是爱你的面孔，是爱你的人！”
宇文烈内心一阵抽搐，激动地道：“她……知道我的脸……”
“知道，她不在乎，这更坚定了她对你的爱！”
字文烈激动万分地叫道：“不！不！我不能！”
黑衣蒙面女声音忽地变得激动，颤抖地道：“你……忍心让她失望而死？”
“死？”
“不错，她为你而活！”
“不！不要……宇文烈早已死了，死在死城的牢房中！”
“可是你并没有死！”
“与死又有什么分别？”
“不是男子汉应有的气概！”
字文烈激动得全身籁簌而抖，他不能忘记溪水中照见自己额上焦烂的烙痕那一刹那的感触，比死还难受的感触，像囚犯在公堂上聆听被宣判死刑。
“姑娘，我们是否可以不谈这些？”
“好，不过我告诉你，不谈并不能解决问题，你慢慢地考虑吧！”
“在下没有任何可考虑的了！”
“也许有那么一天，现实会改变你的观点！”
“永远不会有那么一天了。冰冻三尺，非一日之寒！”
“什么意思？”
“原因不止这一点啊！”
“说说看？”
“我已有妻子！”
“她明白这一点。还有？”
“她母亲与先师有仇！”
“业已放弃了。还有？”
“还有就是……”他几乎脱口说出她母亲与自己的父亲极深的仇，一想不妥，自己的身世还不到公开的时候，话到边，顿然止住。
“还有什么？”
“不说了！”
“你有难言之隐？”
“在下不否认。”
“我不逼你说你不愿说的话，现在东西拿去！说着，从怀中取出一个长形小包，递了过去。
宇文烈激动不已地接在手中，道：“我可以打开它？”
“当然！”
宇文烈撕开了包布……
“呀！”他惊叫一声，一屁股跌坐床沿，双目大张，全身抖个不住。布包中，是那半片被劫的禁宫之钥。
他简直不敢相信这会是事实，禁宫之钥被死亡使者从他妻子姜瑶凤手中抢走，后来事实证明死亡使者是死城属下的金牌级高手，就是说这被视为瑰宝的禁宫之钥，已落入死城。白小玲如何能到手的呢？这确实是匪夷所思的事，令人难以置信。
黑衣蒙面女道：“你很感意外？”
宇文烈颤声道：“不但意外，而且惊奇，在下的确料想不到！”
黑衣蒙面女幽幽的道：“这东西得来不易，她冒了生命之险！”
“在下永远记住一份盛情。”
“好说，为了你，她可以做任何事，即使要她去死！”
宇文烈闭上了双目，怆然道：“我欠她的太多了，我能给她什么呢？”
“她对你有一个要求！”
“要求？”
“是的，是请求，不过你别误会她是因了这禁宫之钥而提条件。”
“是，在下不会这样想！”
“她对你唯一的请求是无论在任何情况下之下，不要对她母亲下手！”
宇文烈陡地立起身来，脱口道：“我根本不是她母亲的对手！”
“但，白小玲有这个请求！”
”这……”
“你不答应？”
宇文烈心头电转，白小玲的母亲，已放弃了对师父的旧仇，虽然她与师父是何仇何恨，自己根本不知道，既已放弃，就算揭过了，至于与父亲之间的仇，目前父亲下落不明，那仇只算是一件悬案，对自身的遇害，看在白小玲份上，也可以不计较，唯独逼死恩人诛心人何以甘愿顶白世奇之名而自决，为什么不分辨？但，这仇却不能不报，可是白小玲对自己恩至义尽，又怎能下手杀她母亲呢？一时之间，他哑口无言。
黑衣蒙面女再次道：“你不答应？”
宇文烈痛苦万分的道：“姑娘，在下左右为难！”
“说说看？”
“一切恩怨都可不计，只有她母亲迫杀诛心人一节，在下不能忘情，否则将是不义！”
“诛心人代人受过，用心难明，他是自愿死的呀！”
“可是他是在下的恩人，大丈夫恩怨分明！”
“如此说，你是不答应？”
宇文烈把心一横，道：“在下将来有自处之道！”
蓦在此刻，一声凄厉的长啸，自远而近，接着是四五声应和，传自不同方向。
黑衣女子陡地离座而起，一掌扇灭了灯火。
宇文烈大感骇然，粟声道：“什么事？”
“禁声！”
又是一声长啸，已来到旅馆屋面上。
宇文烈正待开口．黑衣蒙面女以惶急的声音道：“不好，我的行踪业已败露！”
字文烈不由心头剧震，那怪啸是何人所发？黑衣蒙面女所谓行踪败露是什么意思？她是被追踪还是……
心念未及，黑衣蒙面女沉声道：“我出门之后，你立即从后窗出去，离开这小镇，愈快愈好！”
“为什么？”
“别问为什么，照我的话做！”
“要在下逃走？”
“这不是逞意气的时候，如果那东西再度失落，将永远无法寻回！”
“对方是为了这东西而来？”
“不错！”
“在下岂能让姑娘去担风险？”
“宇文烈，我求求你，照我的话做！”
“姑娘言重了，在下只是……”
“别了，但愿还有再见之期！”言下，十分黯然，大有重见难期之概。
字文烈心中一动，道：“对方到底是何等人物？”
黑衣蒙面女欲言又止，最后颓然一叹，凄然道：“别了，盼自珍重，千万照我的话做！”声落，轻轻把门拉开一条缝，略一张望，电闪般飘出房外。
房外传来数声飘落之声，显见来的不止一人，接着一个人阴冷的声音道：“请小姐立即回驾！”
宇文烈大是骇然，看来蒙面女和来人是一道的，而且来人是些下属，但她为什么如此惊惶呢？
“你们做什么？”是黑衣蒙面女的声音。
那阴冷的声音道：“奉令寻人！”
宇文烈本待要看个究竟，但想起黑衣蒙面女焦急的叮咛和身边禁宫之钥的安全，对方既与她是一道，当然不至有何凶险，如果自己行藏败露，势将又重演以往被人追的故事。心念之中，启开后窗，无声无息的飘身而出。身后，传来房门被推开的声音，心念数转之后，仍向五虎岭朝朝阳观奔去。
朝阳观，建筑在五虎岭主峰之上，香火早绝，破败不堪。
日影西移，观前来了一个身着紫杉，紫巾蒙面的怪人，他，就是宇文烈，据欧阳治所说，空空祖师与后一出现的诛心人，寄身在这座观中。宇文烈毫不犹豫向观内走去。
入目一片破败荒凉的景象，只见蛛网尘封，蓬嵩蔓延，破扉残棂，阴森至极。宇文烈双目紧蹙，拔草分蒿而入。转过一重院落，眼前是一间气派犹存的大殿。
突地，一股血腥之味，扑鼻而来目光所及，几乎惊叫出声，全身起了一阵鸡皮疙瘩，只见一男一女两具尸体，倒卧血泊之中，男女死状一致，全被破腹开膛，肝肠撒满一地，死状之惨，令人不忍卒睹。从血液凝结的情况判断，死者被害的时间，总在半天左右。是谁，以这种残酷的手段杀人？
他绕殿一周，毫无蛛丝马迹可寻，殿地灰尘盈寸，凌乱的脚印，清晰可见，显然双方曾经交过手，但回合不多．仅是追逐几个照面而已。
他的目光，再次扫向两具血淋淋的残尸。
“呀！”他骇然惊呼了一声。死的，赫然是舫童冷子秋和轿女岳小筠夫妇。
彩轿画舫为什么惨死此间？两夫妇功力相当不凡，是什么人下的手？往事，闪现心头。记得在替曹月英赴死城换命之约返来，在破庙中埋葬了桐柏老人，事毕出庙，首次见彩轿与画舫比拼内力，夫妻因了自己下落不明的父亲白世奇之故反目，二十年来，每年一会，后来由已死的诛心人解释发当年误会，夫妻和好如初，曾几何时，竟陈尸这朝阳观中。
他连带想起了被不死他翁带走的曹月英，先因为急于报桐柏派血仇，错投吸血狂人门下，几乎丧命。后来，又惨被死亡使者奸污，遭遇之惨，令人一掬同情之泪。
世事无常，出道以来，人事沧桑，尽都是些血淋淋的故事。
欧阳治说，他师父空空祖和后来的诛心人住在这观中，当然不会假，但人呢？难道轿舫夫妇是他们俩下的手？如果是，为什么呢？两人都非穷凶极恶之徒呀！
蓦地，他瞥见尸旁似有一张陈旧的绢质纸壳，随手捡起来一看，是一页封面上赫然写着：“鬼王御魔录”五个触目的篆字。鬼王御魔录？他猛地省悟两夫妇惨死的原因。
他想起不久前，彩轿与画舫因急于要寻仇人——自己的父亲白世奇，曾以这本秘录向五湖游商交换白世奇的下落，正在进行交易之时，秘录突被一条瘦小的人影劫走，那人影，与后来从自己怀中夺示禁宜之钥的，同属一人。他，证实就是空空祖师。自己上次与空空祖师见面时，竟忘了问此事。
极有可能，轿舫夫妇闻讯而至，向空空祖师索讨鬼王御魔录而惨遭杀害，这太有可能了。记得在乱葬岗，数十高手惨死空空祖师的夺命椎之下，那种手段，够残忍，照此而论，他把彩轿、画舫夫妇破腹开膛，当然做得出来。这种人．还奢谈除魔卫道，以正派人物自居，的确令人发指。
轿舫夫妇，生平没有什么恶迹，与自己也谈不上仇恨。劫物于前，杀人于后，这种人该杀。
他感到江湖风波的险恶，人心的诡诈，武林中多的是假冒伪善而心可诛之徒。
于此，他想到与空空祖师一道的青衣蒙面客。青衣蒙面客自称诛心人，而且是真的殊心人，前此被白小玲的母亲迫死的诛心人反而是冒他之号，这其中有什么蹊跷？
令人不解的是两个诛心人行为如出一辙。后者的武功较前者为高，对自己的身世与所有与自己的有关的事，他都了如指掌，这是个难解的谜。
掩饰本来面目，有的是为了不得已的苦衷，有的却是为了便利作恶。照物以类聚的逻辑来说，后来现身的诛心人用心大是可疑。思念及此，不由打了个冷颤。
基于人类彼此的同情心，他在殿前院地中埋葬了轿舫夫妇。他把那页鬼王御魔录的封面藏在身边，然后掉头出观。
心中转念道：“目前应该回转山腹密宫，把这半片禁宫之钥交与妻子姜瑶凤，算了一件心愿，交代当时诺言。但，自己容貌已毁，难以见人，以什么方式送回去呢？言语上又如何交代呢？宇文烈这名字已经死了，但姜瑶凤总是自己名义的妻子，难道要她毫无代价的守寡一辈子？思念之中，他感到一阵被撕裂般的痛苦。
谁令为之？孰令致之？
死城——这仇恨尽三江四海之水，也无法洗净。
甫出观门，只见四个黑衣人，兀立观前，目光游扫之下。
目力所及，尽是幢幢人影，显然朝阳观已经被围了。
难道又是死城属下？一股杀机，冲胸而起。
黑衣人之一冷冷地道：“朋友报名？”
“啖鬼客。”
“不错！”
“老偷儿何以龟缩不出？”
宇文烈心中一动，对方是围搜空空祖师而来。
“几位都是死城属下？”
“嘿嘿，告诉你无妨，爷儿们正是死城属下！”
宇文烈不由哈哈狂笑起来。笑声中含着无比的怨毒，也有着恐怖的杀机。
四黑衣人面色为之大变。
其中那为首的道；“朋友，死到临头，还有什么好笑的？”
宇文烈笑声一敛，目中杀芒大炽，冷森森地道：“死城小鬼碰上了啖鬼客，结局如何，不问可知！”
四黑衣人同时发出了一声冷笑，那为首的暴喝一声：“朋友，躺下吧！” 出手如电，诡异绝伦地劈向宇文烈当胸。死城属下，可说无一庸手，可惜碰到的是天字弟一号煞星。
“哇！”惨号声中，黑衣人身躯飞弹而出，栽落五丈之外。
另外三人，亡魂皆冒．他们看不出这紫巾蒙面人如何出的手。
“并肩子上！”其中一人大叫一声，三人同时扑了过去。
字文烈神功护体．根本铁须顾虑对方用何招式，如何出手，挥手便是杀着。
三声惨嗥，先后响起，只一个照面，三黑认人全部陈尸观前。
十数条人影，闻声而至，当先是一个短发如刺狠的精悍老者，手中持着一根酒杯粗细的旱烟管一横，阴阴地道：“朋友好身手！”
宇文烈吸的一声冷笑道：“好说，杀你们这批魑魅魍魉，大概还不成问题！”
短发老者怒哼一声，旱烟管挟风锐啸，横扫而出。
宇文烈右臂一伸，“砰！”旱烟管直荡开去。所有的黑衣人全部直了眼，短发老者心胆俱寒。这一击足可碎石裂碑，而对方竟然以肉臂硬挡，的确是骇人听闻。
但这老者确非庸手，就在烟管被荡开之际，左掌已快逾电光石火地切向宇文烈当胸，这一切，挟以毕生功力而发，势道令人咋舌。
“砰！”又是一声惊人大响，掌锋已结结实实的切正胸腹之间，但如击败革。丝毫不受力，一股反弹暗劲，使他连退了三四步，顿时惊魂出窍，脱口道：“九忍神功！”
宇文烈心头一震，万虺谷怪老人传他这九忍神功，今天第一次被人叫破，显然对方见闻极广，当下冷冰冰地道：“你说对了！”
“你……是追魂判古庸门下？”
一句话，解开了字文烈心中之谜。原来万虺谷中，被杨丽卿残害的怪老人，是追魂判古庸，古有一字之师，追魂判古庸传他九忍神功，当然能提得起一个师字的尊称，当下冷冷的道：“不错，现在拿命来！”短发老者面色惨变，口中发了一长声凄厉如鬼号的怪啸。
宇文烈不由一窒，这啸声并不陌生，昨夜在嵩山脚下的小镇中的旅馆里，就曾听到过，那发怪啸声的人，称黑衣蒙面女为小姐……心念及此，不由激泠泠打了一个冷颤。如此说来，黑衣蒙面女是死城之主女，这大不可思议了。
她为什么要敕自己？她为什么不惜出手杀死待决牢的狱卒，而救一个是她敌人的陌生人？杀人劫狱，等于叛逆，她为什么要这样做？难怪她熟悉死城秘道，来去自如。
她为白小玲表白情愫，代白小玲送回了业已落入死城的禁宫之钥，那她与白小玲是什么关系？白小玲怎会得到禁宫之钥……这一切，像迷雾，使他浑然入迷。
他忘了眼前置身何地，忘了环伺的敌人。
“唰！”刺耳破风声中，短发老者的旱烟管电闪袭到。
“撒手！”反手一抄，旱烟管已捞到手中，一振腕，短发老者虎口尽裂，旱烟管到了宇文烈手中，这动作快得简直不可以思议。
短发老者凄哼一声，踉跄了一大步，额上汗珠滚滚而落。
十几个黑衣人，齐齐惊呼了声。
字文烈寒声道：“看来阁下是死城银牌级高手，躺下！”黑芒一划，用的竟然是阎王剑的那一招独门杀手。
“哇！”惨号破空，血花飘溅，短发老者脑血飞迸，栽了下去。十几个黑衣人散魂失魄，面如死灰，但慑于戒律，仍发一声喊，亡命的扑上。惨号再传，三条人影划空飞栽而出。
“退下！”声音冷漠得不带半丝人味。十几个黑衣人，如逢大赦，飞快的抽身而退。
字文烈抬起杀机重重的目光一扫，一个面如僵尸般的白袍怪人，已站在身前两丈之处，不由冷哼出声道：“死亡使者，幸会！”
他虽然几次和死亡使者照面，也曾力毙奸污曹月英的那使者，但对方的脸孔像是一个模子铸出来的，他不知道死城究竟派出了多少使者，也不知道现在面对的是否见过，只知道死亡使者功力奇高，属于金牌级，几与自己不相伯仲。
死亡使者一阵怪笑道：“在你未断气之前，回答本使者几句话！”那口吻，像是宇文烈已是他掌中之物。
宇文烈性虽孤傲，但他不反对和对方问答，他要从话风中知道更多的事，当下冷漠的道：“问吧！”
“你叫何名？”
“啖鬼客！”
“哼！单凭这名号就该死，何人门下？”
“无可奉告！”
“老偷儿是否隐匿观中，还中已闻风而逃了？”
“无可奉告！”
死亡使者怒哼一声，道：“现在拿命来！”话声中，伸手便抓，这一抓，玄奇诡辣得到了家，使人有无从捉摸，也无从闪避招架之感。
宇文烈手中夺自短发老者的旱烟袋，尚未弃去，顺手又施出了那一招独一无二的阎王剑绝招，以攻应攻。
冷哼声中，死亡使者收手暴退，僵冷的面目，居然出现了一丝骇色，他看不出这一招是什么来路，只觉得凌厉诡辣，为生平仅见的厉害杀着。
字文烈对死城中人，可说很深似海，怨结如山，一抖旱烟管。猛攻过去，仍是那一招阎王剑绝学。
二招之下，死亡使者连退了十来步，毫无还手之力。
如果徒手硬搏，一时之间决分不出高下，现在一烟管在手，情形就改观了。为了不暴露身份，那只阎王剑他用布裹了背在背上，弃置不用。
转眼又是三招，死亡使者险象环生。
突地，一股其强无比的劲风，从背后袭来，宇文烈大惊收势回顾之下，赫然又是两各死亡使者现身，顿时寒气大冒，三名死亡使者联手，他自忖决应付不了。
老妪拐杖咚咚叩地，颤巍巍地走到那具红漆棺木之前，才停下身形，目中碧芒熠熠，一扫现场，凡接触到这目光的人都不由自主地打了一个哆索，寒气股股直冒。
这老妪，正是南昌城外乱葬岗古墓之中，求宇文烈以修罗神功冲穴的怪人。
空空祖师面露骇极之色，口唇不停抖动，似乎想说什么又不敢出口的样子。
没有一个人知道这厉鬼般的怪老婆子，是什么来路。
少林掌门无垢大师合什道：“施主何方高人？”
老妪怪眼一翻，声音比鬼哭还要难听：“身为各大门派之首的少林方丈，竟然这样孤陋寡闻，老身做个样子你看！”身形一晃，又回到原位，像是根本不曾移动过似的。
“哇！哇！哇”三声凄厉的惨号过处，原先准备出场的罗汉堂弟子之中的三个，陡地弹起两丈高下，坠地气绝，洒落了一天血雨，三人死状一样，额头上三个洞。所有少林弟子，全为之惊魂出窍。
无垢大师脱口呼道：“三星过户，神仙却步，施主是鬼婆？”
“嘿嘿，算你还有点见识！”
鬼婆两字，震得所在场的人亡魂大冒。一甲子之前，武林中出了三个倾古凌今的人物，孽道、鬼婆、不死仙，统称为一正二邪，已数十年不现江湖，一般传言，三巨孽业已物化，想不到二邪之一的鬼婆会现身少林，看来这场血劫是无法挽回的了。
无垢大师窒在当地，半晌无言。血腥的恐怖阴影，罩上了每一个寺僧的心头。
鬼婆双眼碧芒灼灼，令人不敢正视，侧身向青衣蒙面客道：“你是谁？”
青衣蒙面客下意识的退了一步，不自然的道：“在下诛心人！”
“与少林是何渊源？”
“谈不上！”
“为何要替少林卖命？”
“为所当为而已！”
“你找死！”声落招出，众人只觉眼一花，“嗤”挟以一声惊呼，诛心人暴闪丈外，一只左袖，齐肩被撕落，臂上留了五条血槽。
鬼婆怪笑一声道：“果然有两下，能逃脱老身一抓，饶你不死，滚！”
诛心人全身簌簌而抖，兀立不动。
鬼婆怒哼了一声，呼的一掌劈了过去。
诛心人挫身扬掌疾封。“轰！”然巨震声中，劲气斯空狂卷，诛心人身躯一个踉跄，蒙面巾飘拂之下，射出了一股血箭，显然已是受伤不轻。
少林五老仅存的三老，齐齐悲呼一声，扑了出去。
“哇！”惨号再起，三老扑出去的身形，倒飞而回，血如喷泉，洒落一天红雨，尸身坠地不起，每一个人的前额上，骇然又是三个血洞。
少林五老在寺中堪称特流高手，三老联手竟然走不出一个照面，的确骇人所闻，少林寺开派以来，这种情况恐怕是破题儿第一遭。四周爆发出一片哀号之声，充满了悲愤激越之情。
无垢大师陡地转身面向大雄宝殿合什躬身，悲声道：“弟子不肖。不足以御侮却敌，祖师垂鉴。”
祝祷毕，回身大步向场中央欺去，面上一片凛然之色。
达摩院住持悲呼一声：“掌门人不可！”横身拦住去路。各院堂主持及诸护法，不约而同地举步涌向场中，看来每一人都存了玉碎之心，准备为门派而奉献生命了，这是明知不可为而为。
鬼婆狞笑一声，向邱雯道：“雯儿，时候到了，放手的做吧！”
邱雯应了一声，粉腮倏罩恐怖杀机，向前挪动娇躯。场面，在黑衣少女邱雯挪步之间紧张到了极限。
眼看一场血腥的屠杀，就要在这武林圣地上演。这不但是执武林牛耳的少林所未有的耻辱，也象征着近代各大门派的没落。
就在此刻，一声梵唱悠然传出，像在酷热的炎夏，突然听来的一阵和风，使充满了暴戾杀伐的场面，笼上了一层祥和，气氛随之改观。
邱雯不期然的止住了前欺之势，扮腮杀机顿消。
四周的少林弟子，齐齐俯首合什。
各院里住持和护法弟子，纷纷退向两侧，肃然垂首。
无垢大师回身顶札合什，诚谨的道：“十八代掌门弟子无垢，恭迎祖师佛驾！”
鬼婆丑怪的脸上，也泛起了一重迷惘之色。
一个枯瘦的老僧，垂眉阖目，宝相庄严，出现在大雄宝殿前的阶沿之上，干瘪的口唇一阵翕动，发出一串沉缓而祥和的语音道：“除无垢之外，所有本门弟子，一律退下！”
震耳佛号声中，少林弟子如潮水般退出下去。刹时走个罄净。场中，剩下无垢大师、鬼婆师徒，一具棺木外加八具尸身。
空空祖师和诛心人已在少林弟子退下之际悄悄地出了少林寺。
鬼婆突地桀桀一阵怪笑道：“普净，你还没有死？”
“我佛慈悲，施主竟欲何为？”
“普净，慧悟被杀，是否你下的谕令？”
“是的！”
这是你少林家事，老身不管，慧悟俗家妻子毒观音唐琪一尸二命，也是你下的谕命！”
普净大师全身一颤，枯瘦的面上露出一丝痛苦之色，沉声道：“施主可肯听老衲一说根由？”
鬼婆阴阴地道：“讲吧！”
“十五年前，老衲正值出关，掌门师侄慧果转报，游方在外的普化师弟子慧悟六根不净，犯本门大戒，当即由老衲命慧觉持绿玉令前往处理，慧悟竟然敢抗令，是以慧觉才种下这恶因……”
邱雯面上重视杀机。
鬼婆嘿的一声冷笑道：“那你是承认传令杀人的了！”
“老衲话未说完！”
“快讲！”
“慧觉向慧悟下手，是执行本门戒律……”
“老身只问一尸二命这一节！”
“那是出于误杀？”
“不错，慧觉与慧悟交手正烈之际，毒观音唐琪突然身横介入，致慧觉收手不及而伤了她！”
“唐琪业已怀孕，一尸二命，你说得好轻松！”
普净大师面上痛苦之色更甚，声音滞黯的道：“孽徒慧党事毕回山，禀陈一切经过，深深疚悔，自禁后山五年，最后自断心脉以赎罪愆……”
邱雯突地怆呼一声道：“先父母惨死血债，难道凭几句话就可以消解？”
普净大师念了一声佛号，道：“慧觉自责以死赎罪，今天本门弟子九人伏尸，这难道不是血？”
“不够，我要十倍索还！”
“施主应念天心……”
“小女子不是来听禅！”
“请听老纳说完，佛门最重因果，推根究源，老纳难辞其咎，愿以身了结这一段因果，施主意下如何？”
鬼婆怪眼一翻道：“普净，好主意，你知道这丫头决奈何不了你，告诉你，老身决不置身事外！”
“阿弥陀佛，老衲早已封戒，尽管出手就是，老衲不会还手！”说着，徐步走入院地之中，就地跌坐，阖目不语。
无垢大师悲声道：“师祖，弟子不肖，请以身代！”
“无垢，我要你留下是为你的身份，不许多言！”
“师祖……”
“退在一旁！”
无垢大师激动得浑身战抖，又不敢不听命，俯首退了三步。
场面被罩在一层惨雾愁云之中，少林仅存的高僧，竟要以身结果。
鬼婆凝注了普净大师片刻，转面向邱委道：“雯儿，下手！”
邱雯一咬牙，举步向普净大师身前欺去。
掌门无垢大师陡然横身普净大师身前，厉声道：“邱施主，本座来了结这段因果！”
普净大师双目一睁，怒喝道：“无垢，你敢抗命？”
“弟子不敢！”
“如此退下去，并晓谕本门弟子，这公案到今日算了，以后不许寻仇？”
“弟子请以身代？”
“不行！”
“如师祖执意如此，弟子忝为掌门，无颜以对历代祖师与各代弟子，请许可弟子先祖师……”
“无垢，上代掌门慧果命丧死城，此乃本门不幸，也是我罪孽深重所致，你不思振兴门派，而表现这愚行，实属大不智，我命令你退下！”
无垢大师面上肌肉一阵抽搐，眼中竟然闪动着泪光，缓缓移开身形。
邱雯已欺身到了普净大师身前伸手可及之处，纤掌徐徐上扬，为了血仇，她不惜掌劈这殉身了因的高僧。无垢大师双手合什，朝大雄宝殿方向跪倒。
蓦地，一声断喝，倏告传来：“住手！”声落人到，一条身形，疾奔而至，落入院地中央。
来人，赫然是一个紫巾蒙面，身着紫色长衫的怪人。他，正是赶来参加武林大会的宇文烈。
邱雯不期然的收掌后退了一步。
普净大师与无垢大师同时骇然注目。
鬼婆怪眼一膘，狞声道：“来人报名！”
“啖鬼客”
这时在场的人，同样的疑问，谁也不曾听说过这一号人物。
“你可知老身是谁？”
“两邪一正之一的鬼婆，不错吧？”
“一点不错！”鬼婆反而一愕，这名不见经传的蒙面人，明知她的来历，竟敢现身横岔一枝，的确令人感到意外，鬼婆两个字，在六十年前，可说能遮半边天，没有不闻名而丧胆的。
“你胆子不小？”
“好说！”
“现身何为？”
“准备做个和事佬！”
“和事佬？”
“哈哈哈哈！”
“有什么好笑？”
“真是不知天高地厚，在老身面前，你也配说这种话，若是五十年前，你早已没命了，念你无知，自残一臂，滚吧！”
宇文烈冷冷地道：“论年龄，在下尊你一声前辈，说话不宜太满！”
鬼婆阴恻恻地重重的一哼，道：“好小辈，你听说过‘三星在户，神仙却步’这句话没有？”
黑衣女邱雯陡地一挪娇躯，欺到宇文烈身前，寒声道：“阁下是找死来的？”
“未见得！”
“那就试试看！”素手一挥，划出了一掌，这一掌不但快逾电光石火，而且奇诡得令人咋舌。
宇文烈以更快的速度，弹退三尺，道：“在下不想打架！”
邱雯一招落空，既惊且怒，粟声道：“但姑娘我却要你死！”欺身上步，呼的又是一掌。宇文烈不闪不避，身躯反而向前一迎。“砰”然一声大响，一掌击正前胸，双方各退了一步。
无垢大师面色为之一变。
邱雯心一寒，她做梦也估不到对方竟然能硬承她断金裂石的一掌。
不可一世的鬼婆也不由为之动容，凭这一手，足以证明“此马来头大”。
字文烈仗着九忍神功与修罗神功护体，硬接了对方一击，心中也着实暗惊对方内力雄浑。
鬼婆怒哼一声，道：“好小辈，竟敢在老身前卖狂，你死定了！”说话声中，身躯向前一挪……
普净大师一代高憎，当然不愿别人为少林流血，凝声喝道；“施主且慢！”
鬼婆一瞪眼道：“普净，你得慢一步！”
“老衲不愿别人因这段公案流血！”
“这由不得你了！”
无垢大师栗声道：“施主欺人太甚！”
鬼婆一顿手中拐杖．道：“这里没有你说活的余地！”
无垢身为一派掌门，岂能受得了这句极尽侮辱的话，连脸都气青了，口宣一声佛号，身形已欺了出去……。
普净大师陡地站起身来，大声喝道：“无垢，不许妄动！”
同一时间鬼婆已举掌斜斜挥向无垢大师。
“老前辈行事太过份了！”随着话声，宇文烈双掌一扬，从横里猛撞过去。
“隆！”然巨响中，劲气激卷成涡。字文烈反震得身躯连晃。
无垢大师却被两股排山劲气交击的偏锌，震得倒退三步。
鬼婆白发根根倒立，眼中碧芒大盛，满脸俱是狰狞之色，那样子像是要择人而噬的恶鬼，一目不瞬的注定宇文烈。
宇文烈胸有成竹，冷冰冰地道：“老前辈，普净大师有道高僧，年已百岁开外，难道真惨死令徒掌下？”
“放屁……”
“同时这段公案当事人慧觉大师，业已引咎自决而亡，今日五老三僧横尸，难道还抵不上一个毒观音唐琪？”
“你说够了没有？”
“就是这么几句话……”
“你知道你将如何死法？”
“老前辈如何对付晚辈？”
鬼婆毗牙咧嘴地道：“老身要把你一块块的撕碎！”残狠恶毒，莫此为甚，令人闻之毛骨皆悚。
鸟爪也似的手爪，缓缓扬起……
宇文烈栗声道：“且慢动手！”
“什么，你还是怕死的？”
“怕死未必，只是要先向老前辈讨点旧欠！”
“旧欠，老身欠你什么？”
“诺言！”
“诺言？”
“不错！”
“你说说看？”
宇文烈以传音入密之法道：“晚辈宇文烈，不久前在乱葬岗古墓之中，曾以修罗神功助老前辈打通闭阻经穴，晚辈无意挟恩求惠，不过既蒙许诺准许晚辈提出任何一种要求，以作交换，晚辈现在就提出要求，愿能揭过这段过节！”
鬼婆惊怔的道：“你……你就是……”
宇丈烈冷静的道：“不错，晚辈身份目前暂请守秘！”
场中除当事人之外，没有人知道双方是在弄什么玄虚。
鬼婆一顿拐杖道：“雯儿，我们走！”
邱雯骇然注视了宇文烈一眼，万分惶惑地道：“师父……
走？”
“嗯，这段过节揭过算了！”
“弟子不懂？”
“离开再说！”
无垢大师茫然地注神着这神秘人的紫巾蒙面人，不知所语。
鬼婆目光再度扫向宇文烈道：“小子，从此互不相欠，下次见面时当心你的小命！”
宇文烈冷声道：“在下记住了！”
普净大师低眉合什，向宇文烈道：“少施主为本门解危老衲衷心感激！”
宇文烈抱拳道：“不敢当大师如此赞誉，适逢其会而已。”
无垢大师也合什道：“本座代表少林向施主致谢！”
“不敢当。”
邱雯含着泪水，愤声道：“师父，血仇就这样揭过了？”
鬼婆粗声暴气的道：“不许多言，为师自有主张，走！”走字声中，一手抄起了那红漆巨棺……
普净大师宏声道：“施主慢走！”
鬼婆寒森森的道：“普净，错过今天，我们会再见的！”
“不必了……”
“什么，你要当场解决？”
“老衲为了这一念之因，迟迟未能正果，佛说孽海无边，回头是岸，希望施主上体天心，从此解了这冤结，功得无量！”
“普净，我老婆子不懂什么天心地心，只知我心人心，用不着饶舌了！”
普净大师原地盘膝而坐，沉声道：“无垢？”
“弟子在！”
“少林名声不可坠，失经必须索回！”
“弟子谨受命！”
普净大师阖目垂帘，手捏佛诀，枯瘦风干的皱面泛出一片异样的红光。
无垢大师见状，面目失色，悲呼一声：“师祖！”
鬼婆怪脸一变，大声道：“好一个烈性的和尚，普净，一切就此揭过了，走，雯儿！”
数百斤重的棺木，托在她手中轻如无物，声落，人已到数丈之外，内电般出寺而去，邱雯迷惘地瞪了宇文烈一眼，也跟着离开。
宇文烈黯然一叹，举步悠悠出寺。他本是参与武林大会而来，想不到逢上这奇变。与会的各门派代表，有的中途折返，没有一个人上得嵩山。显而易见，这是死城的杰作，使武林大会无声地夭折。
出了山门，身后传来悠长而凄厉的钟声。
丧钟！一代高僧普净圆寂了。
这位佛门高僧，为了杜绝少林后患，最后仍以身殉，是因果？还是劫数？
宇文烈心情十分激动，当初在乱葬岗墓穴之中，如果他知道对方便是两邪一正之一的鬼婆，说什么也不会出手给对方打通闭阻经脉，这无异是助长了魔道的气焰，无疑的也将替武林带来了可怕的后果。
一路下山，他的步履显得有些蹒珊，像一个普通的山行客。看来，要集合武林正义的力量，以消灭死城，是完全不可能的了，想不到名门派，没落到这种地步。难道武林的末日真的要来临了吗？”
而他自己，目前又将何去何从？父亲白世奇仍然生死不明，以他自己的功力，在武林中已可算得上出类拔萃的人物，然而再闯死城，无异飞蛾扑火。
禁宫之钥已落入死城令主之手，对妻子与丈母娘，如何交代……
心念之间，耳畔突传衣袂飘风之声，举目望去，一条黑衣人影，飞纵登山，已快到了身前。下意识中，他对黑衣人有一种敏感。
“站住！”人影随着喝声刹住来势，赫然是一个满面戾气的黑衣汉子。
黑衣汉子乍见紫巾蒙面人阻路，先是一怔，继面狞声道：“阁下何方朋友？”
字文烈阴冷地道：“啖克客！”
“什么，啖鬼客！”
“不错！”
“有何指教？”
“报上姓名来历！”
“朋友是从少林寺下来？”
“嗯！”
“是少林弟子？”
“这你管不着，快报出来历！”
“朋友莫非找死！”
宇文烈双睛一瞪，道：“看来你是死城门下？”
黑衣汉子嘿的一声冷笑道：“是又怎样？”
“这决定你的生死！”
“哈哈，朋友好大的口气，何不露出本来面目？”
一句话，触动了宇文烈的刺心隐痛，死城在他额上烙了火印，使他永远无法见人，这种恨，的确是山高水深，登时杀机狂炽。栗声道：“来少林何为？”
“你不配问！”
“鼠辈，纳命来吧！”伸手使朝黑衣汉子抓去。
黑衣汉子怪笑一声，右掌开山劈石，猛击而出，左手并指如刀，截向胸腹之处的七坎大穴，一招二式，凌厉狠辣，足可当武林一流高手。
他只攻不守，攻敌之所必救，认定对方非撤抓自保不可，其实，他错了。宇文烈原式不变，照样抓出。
“砰！”黑衣汉子一掌印上对方胸膛，如击败革，心中立感不妙，另一手也在同一时间截正七坎死穴。一声闷哼，黑衣汉子左边肩胛被抓个结实。顿时亡魂皆冒。他做梦也估不到这紫巾蒙面人竟然掌指不伤。
字文烈另一手也搭上了对方右边肩胛，冰寒的道：“现在你可以说此来的目的了！”
黑衣汉子额上汗珠滚滚而落，厉声道：“朋友，你敢与死城为敌？”
宇文烈嘿嘿一声冷笑道：“兔惠子，很抱歉，本人专找死城之鬼，杀而啖之！”
黑衣汉子面如死灰，犹自强嘴道：“朋友，你这样做走不出三里路，会有人收拾你！”
“那是最妙不过，本人渴望流人之血！”
“朋友，你没有考虑到后果？”
“什么后果？”
“少林将化劫灰！”
字文烈心头一震，死城迁怒少林，是很可能的事，但自己如果放过对方，死城也不会放过各大门派，而少林必然是第一目标，对方此来，无异说明死城的魔爪已伸向少林，心念之中，故意阴阴一笑道：“那不关本人的事！”
黑衣当于全身一颤，道：“你不是少林弟子？”
“风马牛不相及！”
“那你……你……”
“快说，此来目的是什么？”
黑衣当子惨厉的道：“我死，你也活不了，等着瞧吧！”左臂一弯，左手小指向口内送去……”
前车之鉴，宇文烈顿时了然，在仙霞岭附近，八十五号秘探在迫供之下，就是吮左手小指自杀而死，当下五指一用力，黑衣汉子惨哼一声，左臂虚软下垂。
“你是秘探总监属下？”
黑衣汉子面孔一阵歪曲，嘶声道：“你……到底是谁？”
“啖客鬼！”
“没……听说……”
“现在知道也是一样，你说是不说？”
“不”半声怪号传处，红光迸现，黑衣汉子双臂被活活撕下，倒地气绝。
宇文烈扔去断臂，探手黑衣汉子怀中一摸，摸出一面小圆牌，一个封套。
圆牌上一朵莲花，花心中一个四字，他所猜不错，对方是死城所属“秘探总监”手下秘字第四号。
再看那封套面上写的是：“少林掌门方丈亲启”八个字，封套左下角，盖了一个莲花印记。
封套内，可能是一个恐怖的秘密。撕开封套，里面是一张柬帖，写着：“武林纷争不息，源于各自为政，道分黑白，派分门户，实则盗名欺世，异已自私，本令主鉴于中原武林亟应一统，群策群力，宏扬武道，以符万流同宗之旨，于是发起万流归宗大会，推迁共主，会期订于下月望日，希贵方丈率同门人代表十人，持掌门信物，按时与会，如逾时不参加，视同绝于中原武林，毁灭随之。”柬末署名是死城令主。
这无异是死亡通牒，顺我者生，逆我者死。死城已露出狰狞面目，准备称尊武林。当然，这通牒无疑的也同时送到了其他门派帮会。
字文烈热血沸腾，鼻中似乎已嗅到了血腥的气味。
道消魔长，武林莫非要真的面临末日？
一阵响声．树丛中冒出一个人来。
字文烈杀气未退的目光一扫，冷喝道：“谁？”
一条人影，幽灵般的一闪而至，身法之奇，快，惊世骇俗。
字文烈心中微微一震。来人，是一个村俗打扮的俊美少年，他，正是空空祖师的传人欧阳治，他曾奉师命传少林所发的武林帖与宇文烈，宇文烈衣着已改，紫巾蒙面，嗓音也凭深厚的内功改变，说什么他也认不出来。
字文烈见了欧阳治，倒是一怔，心知对方在此现身，决非无因，但他不愿暴露身份，心目中的自己，业已死在死城了。
欧阳治一扫视道上的残尸，面上微露骇色，一抱拳道：“阁下何方高人？”
“啖鬼客！”
“哦！这……在下第一次听到！”
“嗯，你似乎很自负阅历丰富？”
“这……在下不敢！”
“你身手很利落！”
欧阳治面色微微一变，道：“阁下掌裂死城秘探，在下十分钦佩！”
宇文烈心内暗自好笑，故意冷漠地道：“你怕是醉翁之意不在酒吧？”
欧阳治尴尬的一笑道：“阁下说这话是什么意思？”
“没有什么，我以为你看中了我身上什么东西！”
欧阳治骇然了，对方已暗中点出了他的身份。
宇文烈接着又道：“你是偷儿老祖的传人？”
欧阳治自问眼皮极杂，见闻小薄，就是想不出当今武林中，怎会有这么一个武功深不可测的怪人，“啖鬼客”三个字更是闻所未闻，而更奇的是对方一口便道出自已的来历，心念之中，下意识的退了一步，惑然道：“阁下何以知晓区区来历？”
字文烈嘿的一笑道：“我还知道你叫欧阳治！”
欧阳治更是骇异莫名，他师徒俩平时极少公开走在一道，而自己向来也极少对人报名道号，对方是如何知道的呢？
“阁下到底……”
“我与今师是朋友！”
“哦！可是从未听家师提起前辈尊号？”
“也许事有未可对人言！”
“是！”
“你来少林做什么？”
欧阳治一指宇文烈手中的柬帖道：“为此而来！”
字文烈心中一动．道：“你知道这是什么？”
“死城柬帖，要想迫各门派订城下之盟？”
“你的目的是什么？”
“奉师命传语各门派届时出席，以免发生血腥惨案……”
“令师赞成此举？”
“不！”机警的把目光朝四下一扫，压低了声音道：“家师与一个叫诛心人的前辈，正筹对策！”
“哦！”提到这青衣蒙面的诛心人，宇文烈内心大是激动，这在他是一个难解的谜，前后两诛心人似乎同出一源，而且都对他异乎常情的关怀，也好象都明白他的身世，的确是匪夷所思的怪事。
欧阳治又道：“嵩山百里范围之内，都有死城的密探活动，武林大会流产，就是他们的杰作。”
“这我知道。”
欧阳治郑重地道：“武林浩劫就在目前，前辈是否打算有所作为？”
字文烈哈哈一笑道：“啖鬼餐妖，这便是我的作为！”
“前辈功力通玄，但大厦将倾，独木焉能……”
“你的意思要我与老偷儿等联手合谋？”
“正所愿耳，不敢请耳！”
“嗯，你口锋不错，令师现在何处？”
“由此东去的五虎岭朝阳观中！”
“好，我这就去找他！”
欧阳治讪讪一笑，期期艾艾的道：“前辈……晚辈想……”
宇文烈索性前辈装到底，大刺刺地道：“什么事？”
“晚辈想……想……”
“想什么？”
“想请赐给那块牌号！”
“这个？”
“是的！”
“连柬帖一并拿去吧！”
欧阳治笑嘻嘻的双手接过柬帖和那块秘字第四号的圆牒，恭施一礼道：“晚辈就此谢过！”
“不必了！”
“前辈请便，这残尸由晚辈收拾！”
“你索取这号牌何用？”
“这个……前辈日后自知！”
字文烈略一思索，倏有所悟，冷声道道：“老偷儿易容之术，天下无双，有其师必有徒，我明白了，不过我警告你，死城不乏绝顶好手，你得特别谨慎，别偷鸡不着蚀上一把米！”
“敬谢指教！”
“我走啦！”字文烈身形一弹，如一溜轻烟般向山脚飘去，风中豪情万丈，他亟需要与空空祖师和那后来的诛心人见面，死城所召集的万流归宗大会，关系着整个武林的命运，如果应付不当，势将遍地魔焰，在这大前提之下，个人恩怨情仇，似乎显得次要了。
他不期然地想到了鬼婆师徒，如果他师徒被死城利用的话，武林的命运就更加危殆了。
一正二邪之中，不死仙翁与鬼婆又先后现身江湖，另一邪孽道不知是否尚在人间？
不死仙翁精通先天易理之术，不知对当前危机，是否也有所打算？
下得嵩山，已是万家灯火的时分了。他到镇上寻了宿头住下，用饭之后，一个人倒在床上，静静地思索，他须要彻底地把思想整理一遍，以决定今后的行止步骤。
时当子夜，万籁俱寂。宇文烈忽被一阵轻轻的剥啄声惊醒。奇怪，深更半夜，谁来叩房门？
“谁？”
“我！”是一个似曾相识的女子声音。
“姑娘找谁？”
“找你！”
“姑娘知道在下是谁？”
“你不愿我说出你的名字吧？”
宇文烈这一惊非同小可，目前，除了鬼婆之外，没有人知道他的身份，门外莫非是鬼婆的传人邱雯，她怎知自己落脚在这小旅馆中呢？当下怀疑的道：“姑娘不会找错人？”
“不会！”
“可否先示芳名！”
“见面你就知道！”
字文烈无奈，只好穿衣起床，照蒙上那方紫色丝巾，弹去灯花，把油灯拨亮，然后拉开门栓。房门一开，一个黑衣蒙面女子闪身而入，随后带上房门。
“呀！是你！”宇文烈大感激动，来的正是救他出死城牢房的那神秘少女。
“请坐！”
蒙面女毫不客气的侧身朝桌旁椅子上落座，幽幽地道：“晚上你还蒙面？”
“彼此，姑娘上次援手之德，在下没齿难忘，可否请示真面目？”
“时机未到！”
“请教芳名？”
“以后再说吧！”
宇文烈不由一窒，对方为什么要如此神秘？当初她为什么要救自己。她怎会出入死城而无阻？目前她又如何知道自己的行踪？
谜，难解的谜？如果她不是他的救命恩人，以他的性格，不揭下对方的面巾，也下了逐客令。
“姑娘深夜光临，必有指教？”
黑衣蒙面女一颔首道：”当然！”两缕眸光，从薄如蝉羽的面纱中隐隐透出，精湛但极为柔和。
宇文烈忽想起一件事来．低声道：“姑娘对死城似乎十分熟悉？”
“怎么样？”
“在下想请问一个人的生死下落。”
“谁？”
“白世奇！”
蒙面女娇躯似乎微微一震，道：“你打听这人做什么？”
“这……在下系受人之托！”
“他没有死，我只能这样告诉你！”
宇文烈大是激动，颤抖着声音道：“他尚在人世？”
“不错！”
“现在何处？”
“不知道，我也在找他！”
“姑娘也在找他？”
“嗯！”
“那又为什么？”
“我不能告诉你！”
字文烈大感失望，但既知父亲尚在人世，失望之中仍有无限的喜悦，“白世奇”三个字在武林人的心目中，是巨奸大恶，二十多年前他在武林所造的血劫，至今深印每一个武林人的心头，然而骨肉天性，父子终归是父子，他必须找到他，一方面澄清身世，另一方面，揭开母亲含报以殁之谜。
蒙面女子一顿之后，接着又道：“我们来谈正事！”
字文烈长长地吁了一口气，道：“对了，请姑娘说明来意！”
黑衣蒙面女了沉默了片刻，似在考虑一件重要的事情，然后才沉声道：“我受人之托，给你送一件东西来！”
宇文烈不由一震，道：“什么东西？”
“你最迫切要得到的东西！”
“姑娘受何人之托？”
“一个痴爱着你，为君憔悴为君愁的人！”
“是……女的”’
“难道还男的？”
“她……是谁？”
“白小玲！”
“哦！白小玲！”一个绝世姿容的绿衣情影，立时浮上宇文烈的心头，然面，接着而来的是椎心的痛楚，他不但有妻子，而且容貌已毁，此生难以见人，尤其甚者，她母亲似乎与他来谋一面的父亲白世奇有极深的仇，这些，使他对这份爱情没有半丝考虑的余地。他不自觉的发出了一声痛苦的呻吟。
黑衣蒙面女讶然道：“噫，你怎么了？”
“没有什么！”
“凭心回答我，你爱她吗？”
“爱，但我不能！”
“为什么？”
宇文烈沉痛的道：“姑娘，我的脸……”
黑衣蒙面女淡淡的道：“她不是爱你的面孔，是爱你的人！”
宇文烈内心一阵抽搐，激动地道：“她……知道我的脸……”
“知道，她不在乎，这更坚定了她对你的爱！”
字文烈激动万分地叫道：“不！不！我不能！”
黑衣蒙面女声音忽地变得激动，颤抖地道：“你……忍心让她失望而死？”
“死？”
“不错，她为你而活！”
“不！不要……宇文烈早已死了，死在死城的牢房中！”
“可是你并没有死！”
“与死又有什么分别？”
“不是男子汉应有的气概！”
字文烈激动得全身籁簌而抖，他不能忘记溪水中照见自己额上焦烂的烙痕那一刹那的感触，比死还难受的感触，像囚犯在公堂上聆听被宣判死刑。
“姑娘，我们是否可以不谈这些？”
“好，不过我告诉你，不谈并不能解决问题，你慢慢地考虑吧！”
“在下没有任何可考虑的了！”
“也许有那么一天，现实会改变你的观点！”
“永远不会有那么一天了。冰冻三尺，非一日之寒！”
“什么意思？”
“原因不止这一点啊！”
“说说看？”
“我已有妻子！”
“她明白这一点。还有？”
“她母亲与先师有仇！”
“业已放弃了。还有？”
“还有就是……”他几乎脱口说出她母亲与自己的父亲极深的仇，一想不妥，自己的身世还不到公开的时候，话到边，顿然止住。
“还有什么？”
“不说了！”
“你有难言之隐？”
“在下不否认。”
“我不逼你说你不愿说的话，现在东西拿去！说着，从怀中取出一个长形小包，递了过去。
宇文烈激动不已地接在手中，道：“我可以打开它？”
“当然！”
宇文烈撕开了包布……
“呀！”他惊叫一声，一屁股跌坐床沿，双目大张，全身抖个不住。布包中，是那半片被劫的禁宫之钥。
他简直不敢相信这会是事实，禁宫之钥被死亡使者从他妻子姜瑶凤手中抢走，后来事实证明死亡使者是死城属下的金牌级高手，就是说这被视为瑰宝的禁宫之钥，已落入死城。白小玲如何能到手的呢？这确实是匪夷所思的事，令人难以置信。
黑衣蒙面女道：“你很感意外？”
宇文烈颤声道：“不但意外，而且惊奇，在下的确料想不到！”
黑衣蒙面女幽幽的道：“这东西得来不易，她冒了生命之险！”
“在下永远记住一份盛情。”
“好说，为了你，她可以做任何事，即使要她去死！”
宇文烈闭上了双目，怆然道：“我欠她的太多了，我能给她什么呢？”
“她对你有一个要求！”
“要求？”
“是的，是请求，不过你别误会她是因了这禁宫之钥而提条件。”
“是，在下不会这样想！”
“她对你唯一的请求是无论在任何情况下之下，不要对她母亲下手！”
宇文烈陡地立起身来，脱口道：“我根本不是她母亲的对手！”
“但，白小玲有这个请求！”
”这……”
“你不答应？”
宇文烈心头电转，白小玲的母亲，已放弃了对师父的旧仇，虽然她与师父是何仇何恨，自己根本不知道，既已放弃，就算揭过了，至于与父亲之间的仇，目前父亲下落不明，那仇只算是一件悬案，对自身的遇害，看在白小玲份上，也可以不计较，唯独逼死恩人诛心人何以甘愿顶白世奇之名而自决，为什么不分辨？但，这仇却不能不报，可是白小玲对自己恩至义尽，又怎能下手杀她母亲呢？一时之间，他哑口无言。
黑衣蒙面女再次道：“你不答应？”
宇文烈痛苦万分的道：“姑娘，在下左右为难！”
“说说看？”
“一切恩怨都可不计，只有她母亲迫杀诛心人一节，在下不能忘情，否则将是不义！”
“诛心人代人受过，用心难明，他是自愿死的呀！”
“可是他是在下的恩人，大丈夫恩怨分明！”
“如此说，你是不答应？”
宇文烈把心一横，道：“在下将来有自处之道！”
蓦在此刻，一声凄厉的长啸，自远而近，接着是四五声应和，传自不同方向。
黑衣女子陡地离座而起，一掌扇灭了灯火。
宇文烈大感骇然，粟声道：“什么事？”
“禁声！”
又是一声长啸，已来到旅馆屋面上。
宇文烈正待开口．黑衣蒙面女以惶急的声音道：“不好，我的行踪业已败露！”
字文烈不由心头剧震，那怪啸是何人所发？黑衣蒙面女所谓行踪败露是什么意思？她是被追踪还是……
心念未及，黑衣蒙面女沉声道：“我出门之后，你立即从后窗出去，离开这小镇，愈快愈好！”
“为什么？”
“别问为什么，照我的话做！”
“要在下逃走？”
“这不是逞意气的时候，如果那东西再度失落，将永远无法寻回！”
“对方是为了这东西而来？”
“不错！”
“在下岂能让姑娘去担风险？”
“宇文烈，我求求你，照我的话做！”
“姑娘言重了，在下只是……”
“别了，但愿还有再见之期！”言下，十分黯然，大有重见难期之概。
字文烈心中一动，道：“对方到底是何等人物？”
黑衣蒙面女欲言又止，最后颓然一叹，凄然道：“别了，盼自珍重，千万照我的话做！”声落，轻轻把门拉开一条缝，略一张望，电闪般飘出房外。
房外传来数声飘落之声，显见来的不止一人，接着一个人阴冷的声音道：“请小姐立即回驾！”
宇文烈大是骇然，看来蒙面女和来人是一道的，而且来人是些下属，但她为什么如此惊惶呢？
“你们做什么？”是黑衣蒙面女的声音。
那阴冷的声音道：“奉令寻人！”
宇文烈本待要看个究竟，但想起黑衣蒙面女焦急的叮咛和身边禁宫之钥的安全，对方既与她是一道，当然不至有何凶险，如果自己行藏败露，势将又重演以往被人追的故事。心念之中，启开后窗，无声无息的飘身而出。身后，传来房门被推开的声音，心念数转之后，仍向五虎岭朝朝阳观奔去。
朝阳观，建筑在五虎岭主峰之上，香火早绝，破败不堪。
日影西移，观前来了一个身着紫杉，紫巾蒙面的怪人，他，就是宇文烈，据欧阳治所说，空空祖师与后一出现的诛心人，寄身在这座观中。宇文烈毫不犹豫向观内走去。
入目一片破败荒凉的景象，只见蛛网尘封，蓬嵩蔓延，破扉残棂，阴森至极。宇文烈双目紧蹙，拔草分蒿而入。转过一重院落，眼前是一间气派犹存的大殿。
突地，一股血腥之味，扑鼻而来目光所及，几乎惊叫出声，全身起了一阵鸡皮疙瘩，只见一男一女两具尸体，倒卧血泊之中，男女死状一致，全被破腹开膛，肝肠撒满一地，死状之惨，令人不忍卒睹。从血液凝结的情况判断，死者被害的时间，总在半天左右。是谁，以这种残酷的手段杀人？
他绕殿一周，毫无蛛丝马迹可寻，殿地灰尘盈寸，凌乱的脚印，清晰可见，显然双方曾经交过手，但回合不多．仅是追逐几个照面而已。
他的目光，再次扫向两具血淋淋的残尸。
“呀！”他骇然惊呼了一声。死的，赫然是舫童冷子秋和轿女岳小筠夫妇。
彩轿画舫为什么惨死此间？两夫妇功力相当不凡，是什么人下的手？往事，闪现心头。记得在替曹月英赴死城换命之约返来，在破庙中埋葬了桐柏老人，事毕出庙，首次见彩轿与画舫比拼内力，夫妻因了自己下落不明的父亲白世奇之故反目，二十年来，每年一会，后来由已死的诛心人解释发当年误会，夫妻和好如初，曾几何时，竟陈尸这朝阳观中。
他连带想起了被不死他翁带走的曹月英，先因为急于报桐柏派血仇，错投吸血狂人门下，几乎丧命。后来，又惨被死亡使者奸污，遭遇之惨，令人一掬同情之泪。
世事无常，出道以来，人事沧桑，尽都是些血淋淋的故事。
欧阳治说，他师父空空祖和后来的诛心人住在这观中，当然不会假，但人呢？难道轿舫夫妇是他们俩下的手？如果是，为什么呢？两人都非穷凶极恶之徒呀！
蓦地，他瞥见尸旁似有一张陈旧的绢质纸壳，随手捡起来一看，是一页封面上赫然写着：“鬼王御魔录”五个触目的篆字。鬼王御魔录？他猛地省悟两夫妇惨死的原因。
他想起不久前，彩轿与画舫因急于要寻仇人——自己的父亲白世奇，曾以这本秘录向五湖游商交换白世奇的下落，正在进行交易之时，秘录突被一条瘦小的人影劫走，那人影，与后来从自己怀中夺示禁宜之钥的，同属一人。他，证实就是空空祖师。自己上次与空空祖师见面时，竟忘了问此事。
极有可能，轿舫夫妇闻讯而至，向空空祖师索讨鬼王御魔录而惨遭杀害，这太有可能了。记得在乱葬岗，数十高手惨死空空祖师的夺命椎之下，那种手段，够残忍，照此而论，他把彩轿、画舫夫妇破腹开膛，当然做得出来。这种人．还奢谈除魔卫道，以正派人物自居，的确令人发指。
轿舫夫妇，生平没有什么恶迹，与自己也谈不上仇恨。劫物于前，杀人于后，这种人该杀。
他感到江湖风波的险恶，人心的诡诈，武林中多的是假冒伪善而心可诛之徒。
于此，他想到与空空祖师一道的青衣蒙面客。青衣蒙面客自称诛心人，而且是真的殊心人，前此被白小玲的母亲迫死的诛心人反而是冒他之号，这其中有什么蹊跷？
令人不解的是两个诛心人行为如出一辙。后者的武功较前者为高，对自己的身世与所有与自己的有关的事，他都了如指掌，这是个难解的谜。
掩饰本来面目，有的是为了不得已的苦衷，有的却是为了便利作恶。照物以类聚的逻辑来说，后来现身的诛心人用心大是可疑。思念及此，不由打了个冷颤。
基于人类彼此的同情心，他在殿前院地中埋葬了轿舫夫妇。他把那页鬼王御魔录的封面藏在身边，然后掉头出观。
心中转念道：“目前应该回转山腹密宫，把这半片禁宫之钥交与妻子姜瑶凤，算了一件心愿，交代当时诺言。但，自己容貌已毁，难以见人，以什么方式送回去呢？言语上又如何交代呢？宇文烈这名字已经死了，但姜瑶凤总是自己名义的妻子，难道要她毫无代价的守寡一辈子？思念之中，他感到一阵被撕裂般的痛苦。
谁令为之？孰令致之？
死城——这仇恨尽三江四海之水，也无法洗净。
甫出观门，只见四个黑衣人，兀立观前，目光游扫之下。
目力所及，尽是幢幢人影，显然朝阳观已经被围了。
难道又是死城属下？一股杀机，冲胸而起。
黑衣人之一冷冷地道：“朋友报名？”
“啖鬼客。”
“不错！”
“老偷儿何以龟缩不出？”
宇文烈心中一动，对方是围搜空空祖师而来。
“几位都是死城属下？”
“嘿嘿，告诉你无妨，爷儿们正是死城属下！”
宇文烈不由哈哈狂笑起来。笑声中含着无比的怨毒，也有着恐怖的杀机。
四黑衣人面色为之大变。
其中那为首的道；“朋友，死到临头，还有什么好笑的？”
宇文烈笑声一敛，目中杀芒大炽，冷森森地道：“死城小鬼碰上了啖鬼客，结局如何，不问可知！”
四黑衣人同时发出了一声冷笑，那为首的暴喝一声：“朋友，躺下吧！” 出手如电，诡异绝伦地劈向宇文烈当胸。死城属下，可说无一庸手，可惜碰到的是天字弟一号煞星。
“哇！”惨号声中，黑衣人身躯飞弹而出，栽落五丈之外。
另外三人，亡魂皆冒．他们看不出这紫巾蒙面人如何出的手。
“并肩子上！”其中一人大叫一声，三人同时扑了过去。
字文烈神功护体．根本铁须顾虑对方用何招式，如何出手，挥手便是杀着。
三声惨嗥，先后响起，只一个照面，三黑认人全部陈尸观前。
十数条人影，闻声而至，当先是一个短发如刺狠的精悍老者，手中持着一根酒杯粗细的旱烟管一横，阴阴地道：“朋友好身手！”
宇文烈吸的一声冷笑道：“好说，杀你们这批魑魅魍魉，大概还不成问题！”
短发老者怒哼一声，旱烟管挟风锐啸，横扫而出。
宇文烈右臂一伸，“砰！”旱烟管直荡开去。所有的黑衣人全部直了眼，短发老者心胆俱寒。这一击足可碎石裂碑，而对方竟然以肉臂硬挡，的确是骇人听闻。
但这老者确非庸手，就在烟管被荡开之际，左掌已快逾电光石火地切向宇文烈当胸，这一切，挟以毕生功力而发，势道令人咋舌。
“砰！”又是一声惊人大响，掌锋已结结实实的切正胸腹之间，但如击败革。丝毫不受力，一股反弹暗劲，使他连退了三四步，顿时惊魂出窍，脱口道：“九忍神功！”
宇文烈心头一震，万虺谷怪老人传他这九忍神功，今天第一次被人叫破，显然对方见闻极广，当下冷冰冰地道：“你说对了！”
“你……是追魂判古庸门下？”
一句话，解开了字文烈心中之谜。原来万虺谷中，被杨丽卿残害的怪老人，是追魂判古庸，古有一字之师，追魂判古庸传他九忍神功，当然能提得起一个师字的尊称，当下冷冷的道：“不错，现在拿命来！”短发老者面色惨变，口中发了一长声凄厉如鬼号的怪啸。
宇文烈不由一窒，这啸声并不陌生，昨夜在嵩山脚下的小镇中的旅馆里，就曾听到过，那发怪啸声的人，称黑衣蒙面女为小姐……心念及此，不由激泠泠打了一个冷颤。如此说来，黑衣蒙面女是死城之主女，这大不可思议了。
她为什么要敕自己？她为什么不惜出手杀死待决牢的狱卒，而救一个是她敌人的陌生人？杀人劫狱，等于叛逆，她为什么要这样做？难怪她熟悉死城秘道，来去自如。
她为白小玲表白情愫，代白小玲送回了业已落入死城的禁宫之钥，那她与白小玲是什么关系？白小玲怎会得到禁宫之钥……这一切，像迷雾，使他浑然入迷。
他忘了眼前置身何地，忘了环伺的敌人。
“唰！”刺耳破风声中，短发老者的旱烟管电闪袭到。
“撒手！”反手一抄，旱烟管已捞到手中，一振腕，短发老者虎口尽裂，旱烟管到了宇文烈手中，这动作快得简直不可以思议。
短发老者凄哼一声，踉跄了一大步，额上汗珠滚滚而落。
十几个黑衣人，齐齐惊呼了声。
字文烈寒声道：“看来阁下是死城银牌级高手，躺下！”黑芒一划，用的竟然是阎王剑的那一招独门杀手。
“哇！”惨号破空，血花飘溅，短发老者脑血飞迸，栽了下去。十几个黑衣人散魂失魄，面如死灰，但慑于戒律，仍发一声喊，亡命的扑上。惨号再传，三条人影划空飞栽而出。
“退下！”声音冷漠得不带半丝人味。十几个黑衣人，如逢大赦，飞快的抽身而退。
字文烈抬起杀机重重的目光一扫，一个面如僵尸般的白袍怪人，已站在身前两丈之处，不由冷哼出声道：“死亡使者，幸会！”
他虽然几次和死亡使者照面，也曾力毙奸污曹月英的那使者，但对方的脸孔像是一个模子铸出来的，他不知道死城究竟派出了多少使者，也不知道现在面对的是否见过，只知道死亡使者功力奇高，属于金牌级，几与自己不相伯仲。
死亡使者一阵怪笑道：“在你未断气之前，回答本使者几句话！”那口吻，像是宇文烈已是他掌中之物。
宇文烈性虽孤傲，但他不反对和对方问答，他要从话风中知道更多的事，当下冷漠的道：“问吧！”
“你叫何名？”
“啖鬼客！”
“哼！单凭这名号就该死，何人门下？”
“无可奉告！”
“老偷儿是否隐匿观中，还中已闻风而逃了？”
“无可奉告！”
死亡使者怒哼一声，道：“现在拿命来！”话声中，伸手便抓，这一抓，玄奇诡辣得到了家，使人有无从捉摸，也无从闪避招架之感。
宇文烈手中夺自短发老者的旱烟袋，尚未弃去，顺手又施出了那一招独一无二的阎王剑绝招，以攻应攻。
冷哼声中，死亡使者收手暴退，僵冷的面目，居然出现了一丝骇色，他看不出这一招是什么来路，只觉得凌厉诡辣，为生平仅见的厉害杀着。
字文烈对死城中人，可说很深似海，怨结如山，一抖旱烟管。猛攻过去，仍是那一招阎王剑绝学。
二招之下，死亡使者连退了十来步，毫无还手之力。
如果徒手硬搏，一时之间决分不出高下，现在一烟管在手，情形就改观了。为了不暴露身份，那只阎王剑他用布裹了背在背上，弃置不用。
转眼又是三招，死亡使者险象环生。
突地，一股其强无比的劲风，从背后袭来，宇文烈大惊收势回顾之下，赫然又是两各死亡使者现身，顿时寒气大冒，三名死亡使者联手，他自忖决应付不了。
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