第三章　鸡毛小店翻船

　　鸡毛店，房间挤，院子小，差不多是门对门，窗对窗。
　　路云飞与田永照占了正面两间上房，中间隔了个小厅，算是店里仅有的上等客房，三郎和丁兆雄分别开了左右厢的第一间房，品字形，等于把田永照圈在中间。
　　通往茅房的窄巷里，路云飞与三郎在暗影中低声交谈。
　　“老三，你为什么拣这间狗屎店？”
　　“大哥，一来不抢眼，二来稍有名气的江湖人不会住，第三，认得小弟的人多，如果住大店，容易被认出来，而且行动不那么自由……”
　　“还有第四么？”
　　“有，最重要的一点，小弟进镇时，发现有蟠龙山庄的好手露了面，连曹二小姐也跟着来了……”
　　“噢！这倒真是透着古怪，不会是冲着我们来的吧？”
　　“这可就难说了！”
　　“老三，你出去探探风色行情，最好能查明蟠龙山庄的人在此地露面的原因。”
　　“好，小弟这就去。”
　　三郎离开，路云飞回到房里，桌上已摆了酒菜，田永照想是饿慌了，先动了筷子，一见路云飞进房，讪讪地笑了笑。
　　路云飞发现田永照已恢复了本来面目，不由火起来，道：“老哥，你怎么回事，这可不是闹着玩的。”
　　“老弟，你知道那东西贴在睑上有多难受？”
　　“老哥，命可是你的，出了岔，你第一个倒楣，现在才只是开始，路还远着呢！别弄了没扬帆便翻船。”
　　田永照尴尬地咧了咧嘴，转到床边，重新把面具慢慢贴上。
　　就在此刻，窗外突然响起一声闷哼。
　　路云飞心头大震，栗喝一声：“什么人？”推椅起身！
　　田永照吓得打了一个哆嗦。
　　“大哥！”是丁兆雄的声音在房间外的小厅里：“你出来一下。”
　　路云飞掀开布帘，跨了出去，只见丁兆雄反扭着一个黑衣汉子，神色十分凝重，那汉子一双鹰眼直翻。
　　“怎么回事？”
　　“这小子在你窗子外偷看，八成是打什么鬼主意。”
　　“这得好好问问他。”
　　鹰眼汉子怒叫道：“天下还有公道么，上茅房路过窗下也犯法？”
　　丁兆雄狠狠地道：“小子，别大声，惊动了别人老子叫你永远开不了口，你是路过么？哼！你先后到窗边看了三遍，老子眼没瞎。”
　　路云飞皱起了眉头，看来事非寻常。
　　丁兆雄又道：“小子，你究竟打什么主意，坦白说出来吧！老子宰人时眼皮子都不会眨，你不想躺在旷野里让野狗拖吧？”
　　鹰眼汉子冷哼了一声道：“现在发狠还早，包不定谁被野狗啃。”
　　丁兆雄手臂弯折，卡上对方脖子，一用力，鹰眼汉子脸孔泛紫，两眼眼珠子暴突，喉头里咕咕作响，两只脚在地上连蹬。
　　路云飞示意丁兆雄松手。
　　“朋友，你认识在下么？”
　　“不……认识。”
　　“说说你的来路？”
　　“苦哈哈，城里打零工的，还有什么来路不来路。”
　　“可是在下看朋友是道上的？”
　　小院子里传来了脚步声。
　　鹰眼汉于大叫道：“你们不怕王法，竟敢公然……”声音中断，丁兆雄迅速地堵住了他的嘴。
　　“奶奶的，狗眼看人低，吃东西还要先付钱，这是那一国的规矩？”
　　路云飞一听是三郎的声音，向丁兆雄使了个眼色，匆匆走向院子。
　　院子，只是个大大井，除了几条供客人纳凉的和长板凳外，什么也没有。
　　三郎迎了上前。
　　“大哥，风头很紧。”
　　“怎么？”
　　“镇里镇外，都是蟠龙山庄的桩子……”
　　“目的是什么？”
　　“说是兜截一个叛徒！”
　　“兜截叛徒？”
　　“是的！”
　　“难道会是……”
　　“嗯！”一个短促的闷哼传自房中，接着是丁兆雄的暴喝声：“什么人？”
　　路云飞心头“咚”地一震，转过身，像飞燕般掠进小厅，一看，连呼吸都窒住了，鹰眼汉子躺在地上，胸口插着一把刀，只露出刀柄。
　　这分明是灭口，凶手是什么人？
　　冲进房间，只见后面的板窗洞开，田永照和丁兆雄都没了影子。
　　路云飞感到全身发麻，这人头镖有了失闪，不但唐家老店砸了锅，连他“金牌杀手”的招牌也得拆除。
　　问题还不止此，人头镖师宁死不失镖的誓言，才是最严重的。
　　离城才几十里，便发生了意外，这实在是想不到的事。
　　三郎也冲了进来。
　　“大哥，怎么回事？”
　　“你问我，我问谁？”
　　“他妈的，居然有人敢……”
　　“他妈他爹全没有用，你仔细在现场查验一下，看看有什么遗留下来的线索，老二可能追敌去了，我去接应他，你设法处理这具尸体。”路云飞匆匆向三郎交代了几句，抓起剑穿窗而出。
　　窗外，是个破落的墙圈子，一边连接着几家住户的后门，另一边是荒野，路云飞越过墙，朝荒野奔去。
　　他判断对方杀人灭口，又劫走了人镖，绝对不止一人，不会在附近停留，同时田永照当过武师，劫走他的人功力自非泛泛。
　　现在已近三更，月影西斜，荒野一片死寂。
　　只是眨眼之间的事，对方即使长翅膀也不可能飞得太远，可是何以连人影都不见了呢？
　　掠过约莫十丈的空地，路云飞在林子边刹住身形，暗忖：“自己好笨，太不够沉着，该迂回到林子的另一边，不该经空地直扑，变成敌暗我明。”
　　一条人影朝侧方奔来，路云飞一眼便看出是丁兆雄。
　　“大哥，他奶奶的，我们栽了。”
　　“老二，事情怎么发生的？”
　　“我扣住那鹰眼汉子，房间里飞出刀来，太突然，我无法应变，等我回房，已经不见人影，再穿出窗子，可什么也没有看到……”
　　“谁有这么快的身手？”
　　“大哥，出师不利，怎么办？”
　　“怎么办？”路云飞反问一句，咬了咬牙：“我是卖命的，得不回人镖，只好用我的脑袋向唐大小姐交代。”
　　“大哥！”丁兆雄目芒一闪，以发狠的声调道：“这事八成与蟠龙山庄的人有关。”
　　“老二，全是空话，去找线索去。”
　　“寒星剑”丁兆雄真的像夏日的寒星，眨眼间不见了。
　　路云飞心情相当沉重，事实显示，这看不见的敌人是相当可怕的人物，先杀自己人灭口，然后挟人镖而遁，不留任何痕迹。
　　这种行动，的确惊人，而更使人意外的是田永照当过尚书府的护卫，功力不会太差，何以连挣扎反抗的余地都没有？
　　数声暴喝，破空传来。
　　路云飞心头一震，在这种情况下，人会变得特别敏感，判断声音来源，似在左方的林子边。
　　路云飞毫不犹豫，立即弹身入林，借树木的掩蔽，向左边绕去。
　　林子边，“穿城鼠”三郎被三男一女围住，他脚边放着那鹰眼汉子的尸体，显然他是在处理这具尸体时被发现的。
　　三男一女中，三个男的是一老二中年，女的赫然是蟠龙山庄的曹二小姐。
　　“穿城鼠”三郎怪叫道：“你们什么意思，做好事也犯法？”
　　曹二小姐冷笑道：“你做什么好事？”
　　三郎振振有词地道：“江湖人背井离乡，出门在外，遭遇了不幸，在下心存不忍，准备替死者善后，这也犯法？”
　　老者接口道：“放你娘的狗臭屁，你杀人灭尸，还说是做好事？”
　　三郎凝望着老者，目珠连转，突地像发现了什么宝物似的欢叫道：“阁下不是蟠龙山庄管事刘老英雄刘天禄么？”
　　老者怔了怔，没开口。
　　“刘老英雄还记得区区在下么？”三郎煞有介事的样子。　　“你是谁？”
　　“老英雄上次在洛阳应约决斗，被人在酒菜里做了手脚，真力不聚，是在下所赠的解药……”
　　“哦！是有这么回事，你叫三郎？”
　　“对。”
　　“老夫是欠你一份人情，不过今晚不谈这人情，公事公办。”
　　“这……什么意思？”
　　“因为躺在你脚边的是本庄一个最得力的人。”
　　“可是……杀人的不是在下。”
　　“你在客店杀了人，想移尸荒野……”
　　“这从何说起？”
　　刘管事挥挥手，两名中年欺向三郎。
　　两名中年汉子一左一右站在三郎的身前，并不立即下手。
　　三郎大叫道“这是天大的冤枉，你们凭什么指我是杀人的凶手？”
　　曹二小姐阴阴地道：“难道人是自杀的？”
　　三郎道：“跟自杀差不了多少。”
　　刘管事接腔道：“你这话是什么意思？”
　　三郎瞪着眼道：“刘老英雄，刘大管事，那一次如果不是在下的解药，你能活到现在么？武林人讲究的是恩怨分明，在下不想你报答，至少你不能以怨报德呀！”
　　“住口！”刘管事大喝一声，接着打了个哈哈道：“现在谈的是山庄公事，送解药是个人私事，不能混为一谈，说，人是怎么被杀的？”
　　三郎吐了口气道：“你们自己杀人灭口，怎么反来问我？”
　　四人互望了一眼。
　　曹二小姐道：“什么，杀人灭口？”
　　三郎的猴子脸绷得死紧，翻着白眼说道：“这罪名硬栽在我三郎头上，对你们有何异处？”
　　曹二小姐怒声道：“抓起来再问！”
　　两名中年汉子伸手便抓，三郎根本没反抗，任由两人左右捉住手腕。
　　刘管事上前一步，语气森森地道：“三郎，有一句说一句，礼尚往来，老夫会替你求情保命，别再胡谎乱语，省得皮肉遭殃！”
　　三郎尖叫道：“恩将仇报，你会得到报应的。”
　　曹二小姐冰声道：“瘦皮猴，你再胡嚷就割下你的舌头。”
　　三郎斜着眼道：“割了舌头，便什么也问不出来了。”
　　右边的中年汉子道：“二小姐，这小子是不见棺材不掉泪的角色，不给他些颜色是问不出什么来的。”
　　曹二小姐点点头，道：“简单，他不吐实就剥他的皮，从脚板开始一寸一寸往上面剥。”
　　三郎怪声道：“二小姐，你是女人中的女人，可不是母狼中的母狼，用这种手段对付男人，不嫌太残忍么？”
　　曹二小姐道：“你也算是男人？”
　　三郎道：“当然我不是你二小姐心目中的男人，不过话又说回来，人不可能貌相，真正的大丈夫，不一定其壮如牛，你一定知道大而无当这句俗语。”
　　曹二小姐怒极反笑道：“小子，你敢对我二小姐打哈哈是不知死活……”目光扫向二中年汉子道：“把他绑在树上，先阉了再问话。”
　　二中年汉子把三郎倒抱向树身。
　　三郎还是那怪腔道：“不行，阉了这辈子可就没法子找女人了。”一扭一缩，人到了三丈之外，竟不知他是如何挣脱的。
　　这一着，使在场的全傻了眼。
　　就在此刻，一条人影幽灵般出现在三郎身后。
　　曹二小姐欢叫了声：“鲁大公子！”
　　三郎扭头一看，身形登时矮了半截，不速而至的，竟然是武林公子鲁元庆，一张猴子脸登时变了形。
　　武林公子冷冷地道：“别妄动，否则本公子要你趴在地上。”
　　三郎暗自一挫牙道：“鲁大公子，你这是落井下石么？”
　　武林公子道：“别忘了你欠我两只手臂。”
　　三郎下意识地缩了缩脖子道：“大公子，那档子事……不是说明了是误会么？”
　　武林公子道：“你还不配跟我谈误会，你这双贼手非宰不可！”说完，望向曹二小姐道：“二姑娘，人我要带走！”
　　二小姐脱口道：“不行！”
　　武林公子目芒一闪，道：“二姑娘，连这点面子都不给我？”
　　曹二小姐道：“这不是面子问题，他杀了我山庄的人，我要带他回去向我爹交代。”
　　武林公子笑了笑，道：“二姑娘，咱们来个君子协定，人由我带走，三天后原封大活人送上门如何？”
　　两名中年汉子和刘管事全注视着曹二小姐，虽然月光下不容易看出表情，但曹二小姐心中有数，她知道他们在阻止她应承武林公子的建议，脆脆地一笑，曹二小姐向前走了两大步。
　　“大公子，你是专为他而来？”
　　“可以这么说。”
　　“能让我知道为什么吗？”
　　“对不住，二姑娘，这关系到第三者的秘密，如果是区区的事，绝对首先奉告，不须你开口。”
　　“噢！我也有个建议……”
　　“说说看！”
　　“大公子随我回敝庄盘桓几天，就说三天吧！公子离开时带人走，成么？”
　　“区区无法答应，因为迫于时限。”他断然拒绝。
　　“哟！大公子，这可怎么好，我们都是一样的理由。”
　　场面顿时沉默下来，似乎双方都有所顾忌，不愿闹翻。
　　路云飞早巳来到暗中，但他不急于现身，一方面他深知三郎的能耐，想要他的命没那么简单。
　　另方面他要了解情况，现在他明白了一点，蟠龙山庄的人果然是冲着人头镖而来，武林公子也是。
　　至于为什么？可就难有答案了，眼前的问题是──
　　双方都想带走三郎，目的是什么？
　　蟠龙山庄杀人劫镖，似乎不光只为了宿怨，内中有何文章？
　　武林公子为什么横岔一枝？
　　如果说杀人劫镖是武林公子所为，企图又是什么？
　　人镖必须得回，如何着手？
　　他一时之间想了许多，但都是臆测，似是而非，没有强力的理由支持，他想：“双方这一争，必然会有结果，看事应事吧！”
　　“二姑娘，贵庄劳师动众，就是为了这小贼？”武林公子开了口。
　　“大公子你呢？”曹二小姐也够厉害。
　　“春锦，我们……能为这件事伤了和气吗？”他直接叫她的名字，显示彼此的关系不寻常，也准备用侧击的战略。
　　“我也是这么想。”眸光连连闪动。
　　“那该怎么办？”
　　“你说呢？”
　　“我们彼此说出原因，不许隐瞒，怎么样？”
　　“可以，你先说。”
　　“从他身上追查一个人的下落。”
　　“我们的目的一样，你说要追的人是谁？”
　　“田永照，一只老狐狸。”
　　“啊！这么巧，我们的目的完全一样，可是，你追田永照的目的又是什么呢？”曹二小姐惊讶的说。
　　“这……该你先说才算公平。”
　　曹二小姐沉默下来，她在作深深的考虑。
　　暗中的路云飞不由激动起来，田永照分明是落在蟠龙山庄方面的手中，她是故意在说瞎话么？
　　如果她没说谎，那田永照那里去了？
　　那鹰眼汉子又是谁杀的？
　　蟠龙山庄找田永照，是为了宿怨，武林公子也找他，为什么？
　　场面一下子变得十分诡谲。
　　武林公子在静待曹二小姐的下文。
　　路云飞也想听听她的说法。
　　三郎身前是蟠龙山庄四大高手，身后是赫赫有名的武林公子，他不敢贸然采取行动。
　　曹二小姐开了口：“田永照是本庄的叛徒。”
　　路云飞真的困惑了，田永照说是他在尚书府当护卫时与蟠龙山庄结下梁子，才被搜杀，而曹二小姐却提他是叛徒，谁的话对？
　　武林公子笑笑道：“二姑娘，你在骗我？”
　　曹二小姐道：“我骗你？我为什么要骗你？”
　　武林公子道：“据我所知，姓田的根本不是蟠龙山庄的人！”
　　曹二小姐嘟起了小嘴，道：“我说的句句是实话，你不信我也没办法，大公子说说看，你为的是什么？”
　　武林公子道：“从田永照身上追查另外一个人的下落。”
　　曹二小姐沉吟了片刻，道：“能不能追出田永照还是大问题，我们何必空争，以你我的……交情，会有解决不了的问题么？现在光追出田永照的下落，逮到人之后再说，你说如何？”
　　点点头，武林公子道：“可以。”
　　双方条件一谈摆，当然就要采取行动，三郎有些着急了，对曹二小姐他们四个人，他还可以应付，加上武林公子，他便没了辙。
　　刘管事与两个中年汉子迅速地站了位置，三郎被圈在核心中。
　　武林公子冷冷地道：“小子，如果你识相，咱们就不必动手，你乖乖说出田永照的下落。”
　　三郎缓缓转身移位，面对武林公子，不能背对最强的敌人，是江湖人随时持守的一个原则。
　　他迅速地估量了一下情势，右侧靠树林的方位，是一个中年汉子拦住，比较起来，可能是唯一可以利用的一个弱环。
　　“大公子，从在下身上追出田永照，有道理么？”三郎闪动着目光。
　　“别想动口舌，你的身份本公子知道，现在你说，你两个同伴带着人头镖，走的是那条路，用什么方式掩护身份？”
　　“人头镖？这……这从何说起？”三郎故作惊异。
　　“你真的想吃点苦头？”武林公子眸子里飘出杀芒。
　　“何不问曹二小姐，杀自己人灭口，劫走人头镖的经过？”三郎在制造机会。
　　武林公子的目光扫向曹二小姐。
　　曹二小姐大声道：“他在放屁！”
　　就趁对方一疏神之间，三郎闪电般朝右侧滑去，身法诡异得到了家。
　　那中年汉子反应也极神速，立即挥剑截封，但比三郎却又慢了一着，剑划出，背后重重地挨了一掌，人便直往前冲。
　　暴喝声中，众高手齐齐弹身扑击。
　　武林公子行动最快，但却被前冲的中年汉子阻得一滞。
　　三郎已消失在林子里。
　　曹二小姐怒不可遏地狂叫道：“追，发讯号围捕！”
　　叫声才落，忽见三郎又从林子里现身出来，他明明已脱身，又主动回头，这古怪的行动使所有在场的大感意外。
　　三郎咧嘴一笑道：“各位不必惊奇，咱们老大已经来到，咱就不用走了！”
　　刘管事脱口道：“你们老大？”
　　那原先挨掌的中年汉子可能一肚子恼火，气无所出，二话不吭，朝三郎疾刺一剑，迅厉狠辣，功候十足。
　　三郎是个成了精的人物，反应之快令人叫绝，瘦小的身躯滴溜溜一转，反欺到对方身后，冷冷地道：“省了吧！在下一向不喜欢动手动脚。”
　　中年汉子一剑刺空，转身又是一剑。
　　三郎微微一仰，剑差一丁点够上部位，他像早量好了距离。
　　“诸位幸会！”路云飞从容地走了出来。
　　“是你？”曹二小姐的眸子放了光。
　　“的确是幸会！”武林公子冷傲地扬扬头。
　　刘管事与两名中年汉子重新占了位置。
　　路云飞站定之后，朝曹二小姐略一抱拳道：“曹姑娘，明人不说暗话，贵庄的耳目可真灵敏，早就撤下了网。”
　　曹二小姐笑笑道：“堂堂的‘金牌杀手’，为什么要替人卖命，当起人头镖师，教人想不透。”
　　路云飞淡淡一笑道：“曹姑娘，大意失镖，在下认栽一次，现在得讨回来。”
　　刘管事插口道：“失镖？这一套免了吧！想明修栈道，暗渡陈仓，可能太幼稚了，百里之内，一只苍蝇也休想飞过去！”
　　路云飞不屑于应答他的话，转向武林公子。
　　“阁下请先表明一下立场！”
　　“咱们原先订好的约会还没解决，两件事并一块了断……”
　　“两件事？”
　　“不错，照约定我们私下了断，不许有第三者在场。”他说这话，明白表示了撇开曹二小姐一方。
　　曹二小姐任性，但并不笨，心头着实不是味道。
　　“大公子，你们私下有约会是另一档事，今晚的事我要有个结果。”
　　“当然，我尊重二小姐的意见。”
　　“大公子刚刚说的话，是表明目前将置身事外。”
　　“不尽然。”
　　“大公子一向明快，说一不二，今晚……怎会说出模棱两可的话来？”曹二小姐充分显示出内心的不快，语近讥讽。
　　“二姑娘，你应该知道我鲁元庆无论做任何事都独来独往，从不与人合作。”武林公子心高气傲，当然受不了对方奚落，如果背着人，那又另当别论。
　　双方不联手，这正是路云飞所希望的。
　　曹二小姐似乎觉得刚才的话不当，先笑了笑，才道：“大公子，我们交往了两年，还没争执过。”
　　武林公子道：“这也不算争执，立场问题，说过就算。”
　　曹二小姐风眼一瞟，道：“大公子，事完你一定要到庄上盘桓几天，家父不止一次说要跟你见面谈谈。”
　　武林公子也改变了态度道：“照理，我当然该去拜访令尊的。”
　　还没有全圆的上弦月已沉到树梢，时间是三更过外了。
　　路云飞悄悄吐口气，开口道：“曹姑娘，咱们谈正事，既然姑娘已知道在下身份，什么也不必说了，一句话，请交出人镖。”
　　武林公子突然目芒大张，定定地望着曹二小姐。
　　曹二小姐大声道：“什么？要我交出人镖？”
　　刘管事接腔道：“姓路的，你这是以进为退么？”
　　路云飞冷冷地道：“在下是卖命的人，这条命已经不属于自己，如果得不回人镖，在下将不择手段。”
　　曹二小姐嗤了一声道：“金牌杀手，你这话唬不了人，一句话，你的这趟镖绝对走不出去，乖乖把田永照交出来，凡事好商量。”
　　三郎忍不住插嘴道：“妙！反咬一口咬得好。”
　　曹二小姐鄙视地横了三郎一眼，又向路云飞道：“你刚刚说你是卖命的人，真有意思，说说看，你的命值多少，我买。”
　　路云飞道：“蟠龙山庄虽是豪富，但却买不起在下的命。”
　　冷冷一笑，曹二小姐道：“你何不开个价？”
　　路云飞道：“一命不能二卖，免谈，交出田永照是正经。”
　　武林公子困惑极了，双方互相要人，到底谁真谁假？
　　刘管事沉声道：“二小姐，何必浪费口舌，不见真章是不行的。”
　　三郎也学着对方的口吻叫道：“大哥，事情已经挑明了，何必浪费口舌，不见真章那行。”
　　路云飞有一种豁出去的冲动，失镖，唐家老店只好关门，他的心愿将付之流水。
　　他之所以不愿流血，是想到蟠龙山庄一方之霸，闹翻了后果严重，照现在的情形看，想和平了断，根本是不可能的事。
　　至于对方与武林公子都对田永照志在必得的原因，他无暇去想，也不必想，镖不索回，的确只有以脑袋向唐大小姐交代。
　　“曹姑娘，交不交人？”
　　“是我要你交人。”
　　“这么说，是非见真章不可的了？”
　　“看来只好如此。”
　　“要划个道么？”
　　“没什么好划的，除非你交人。”
　　“那在下就只好得罪了。”
　　“谈得罪你还差了些。”
　　曹二小姐本来对路云飞有意，但底牌拆穿之后，她的那份心意已然荡然无存，现在反正已经成生死对头，立刻就要兵戎相见了。
　　刘管事亮剑欺身……
　　武林公子退后数步，显然他是真的，以第三者自居，不打算介入眼前这一场纷争，这使曹二小姐感到相当不满。
　　路云飞面临抉择，他该不该杀人？
　　二中年汉子也上步与刘管事站成鼎足之势。
　　三郎退到林子边，一副悠闲的样子。
　　路云飞很为难，如果见了血，双方便成水火之局，想讨回人镖非但办不到，而必招来蟠龙山庄的全力报复。
　　说不定贻祸唐家老店，事情演变到这局面，是始料所不及的。
　　曹二小姐否认劫镖，那田永照人到那儿去了？
　　如果说在小店里那鹰眼汉子不是被他们自己人灭口，就证明有第三者插入一脚，会是谁呢？
　　第三者的插脚，劫镖可说，杀人却没理由。
　　田永照也是高手，要劫走他而不遭到反抗，至少得像武林公子这类的高手才办得到，会是武林公子的杰作么？
　　如果真是武林公子玩的把戏，劫了人镖，故意出头要人，以掩饰他的行为，那此人便不够光明正大，表里不一。
　　从眼前情势的发展看来，田永照托保的原因，绝对不是自己所说的那么单纯，其中蹊跷大了。
　　接下了这趟镖，唐大小姐违反了一贯的原则，事先没有查明对方的一切，显然犯了很大的错误。
　　一时之间，路云飞想得很多……
　　刘管事向二中年汉子道：“你们退开些！”显然他顾及蟠龙山庄的令誉和他本人的身份，不愿联手对敌。
　　二中年汉子退开数步，但仍采戒备之势，准备随时应援。
　　曹二小姐的粉腮罩上了严霜。
　　刘管事沉吟一声，手中剑迅厉无伦地刺出，行家一伸手，便知有没有，身为蟠龙山庄的管事，的确不含糊。
　　“呀！”栗叫声中，路云飞手中剑腾起。
　　一阵紧密的金铁交鸣，刘管事的剑被荡开，路云飞的剑尖抵上他的心口，刘管事的老脸立刻变了形。
　　谁也可以看得出来，路云飞无意杀人。
　　二中年汉子齐齐暴喝一声，左右出剑夹攻，短暂的金铁交鸣。
　　惊叫声中，二中年汉子弹了开去。
　　退势比进势还快，两人的左上胸同一部位各裂开了尺长一道口，绽出里衣，不见血，路云飞依然避免流血。
　　曹二小姐拧身疾进……
　　“住手！”一个苍劲的喝声，倏然传来。
　　在场的全为之心头一颤。
　　人随声现，是个其貌不扬的花白胡须老头。
　　路云飞目光扫去，心里暗道了一声：“无情老人！”这怪物在此时此出现，决非是偶然。
　　曹二小姐叫道：“蓝伯伯，您来得好！”
　　刘管事和二中年汉子齐朝“无情老人”抱了抱拳。
　　在唐家老店开张的那一天，路云飞他们三个曾与这怪物同桌，彼此没有正式认识过，所以路云飞装傻不打招呼。
　　但路云飞心时却暗暗忖道：“听曹春锦的称呼，他们是熟人，如果此老插手，那就只有流血一途。”
　　月亮没到了林后，现场昏暗下来，已无法互看睑上的表情，只有几只夜猫子似的眼睛，反而更明亮。
　　“无情老人”目光扫遍在场的每一个人，然后停在曹二小姐的脸上。
　　“二丫头，别打了，带人走吧！”
　　“什么？蓝伯伯，您说什么？”
　　“我说别打了，你们全不是他的对手。”
　　“蓝伯伯您……”
　　“他可以杀人而不杀人，已经给你二丫头面子了，别不识趣。”
　　“蓝伯伯，这么说，您也怕他？”曹二小姐嘟起了嘴，眸光下意识的往路云飞的面上一绕。
　　“哈哈哈哈！二丫头，伯伯我什么时候怕过谁来？”
　　“那您为什么要说泄气话？”
　　“二丫头，你们都在瞎打。”
　　“瞎打？”
　　“是呀！”
　　“什么意思？”
　　“你们是为了田永照那老狐狸而打是不是？”
　　“不错！”
　　“那我告诉你，二丫头，你爹亲自出马，带着人在追捕田永照，说不定现在已经逮到了呢！”
　　“真的？”
　　所有在场者的眼睛全睁大了。
　　“二丫头，伯伯会对你说瞎话？”
　　“在什么方向？”
　　“顺官道朝西，如果逮到人，你可能碰上他们回头！”
　　人影一晃，武林公子什么也没说，首先奔离现场。
　　曹二小姐摆摆手，弹起身形，刘管事和二中年汉子立即紧紧跟上，眨眼间消失了影子。
　　路云飞呆在当场，这跟斗栽得太惨，如果人被蟠龙山庄逮去，要想得回，难如登天，唐家老店才开张又得收招牌，自己除了一死谢罪，再没别的路了。
　　“无情老人”望着路云飞，摇摇头，口里嘀咕道：“嘴上无毛，做事不牢，这下子可好，看一个人有几条命好卖。”
　　说完，迳自转身离去。
　　路云飞心乱如麻，他不遑去料理“无情老人”的风凉话。
　　如果说，仅仅为了一名手下人被害，蟠龙山庄的庄主不值得亲自出马，而武林公子的表现，实在说明了对田永照志在必得。
　　毫无疑问，这当中定有一个惊人的谜底。
　　三郎走上前来。
　　“大哥，我们行动呀！”
　　“行动？”
　　“难道就这样放手？大哥，不单是你一个人卖命，小弟和二哥一样搭上，凭咱们三兄弟，不管用什么手段，总要把大镖给弄回来。”
　　“我想不透田永照是怎么回事？”
　　“很明显，他是被蟠龙山庄的高手架走，中途逃脱。”
　　“可是……”
　　“要不是曹二小姐她们不知情，便是一个预布的局，混乱视听，同时借此牵制住我们和武林公子，他们方便行事。
　　最明显的一点，小弟带尸体离开客店，准备在野外掩埋，他们便现身找岔，不是预谋是什么？还有，那怪物跟曹二小姐称呼多熟络，能说他们不是一路么？”
　　“不对……”
　　“什么不对？”
　　“无情老人”蓝玉田如果是他们一路的，何必来揭破曹庄主亲自出马这桩秘密，闷声大吉不好么？
　　“这就是他们的高明处。”
　　“怎么说？”
　　“他们可以否认逮到人，把这事变成悬案，因为我们根本不知道内中的蹊跷，除了武林公子，还可能牵涉到别人，蟠龙山庄方面如此做必然有其理由，我们只是保镖的，正好用着垫背。”
　　“嗯！还有点道理。大哥，我们追上去，看事应事。”
　　“走！”
　　两人起步奔去，身份已被拆穿，再没有掩饰的必要了。
　　月落星沉，大地一片昏暗。
　　路云飞和三郎踏上官道，朝西疾奔。
　　三郎突地刹住身形，手指不远处刚收获完的高梁地道：“大哥，你看那边是什么？”
　　路云飞跟着收势时，已是超前了五丈，听三郎这么一说，抬眼望去，只见光溜溜的高梁地里，有些黑忽忽的东西四散横陈，像是躺了人。
　　路云飞还在思索，三郎已奔了过去。
　　“啊！”是三郎的惊叫声。
　　路云飞心头“咚”地一震，迅速地飘去。
　　高梁地里，横七竖八躺了七八具尸体，其中一具赫然是老二“寒星剑”丁兆雄，全身血污躺在地上。
　　昏暗的天色下，仍可看到裂开的剑创，像一张张婴儿的嘴，厥状惨不忍睹。
　　三郎凄唤一声：“二哥！”泪水夺眶而出。
　　路云飞热血沸滕，五内欲裂，异姓兄弟，亲如手足，而最使他痛心的，是事缘保人头镖而起，否则丁兆雄不会惨死。
　　看样子，寒星杀手真的发过疯，经过惨裂的搏斗。
　　三郎两膝—软，跪坐下去，厉叫道：“二哥，我出道以来从没伤过人，现在开始，我要杀人。”他知道当杀手靠妙手空空地绝活是不够的，从此三郎也立定决心学剑。
　　短短的两句话，表示出他内心的悲愤和兄弟间情份的深厚。
　　路云飞蹲下身去，伸手抚摸丁兆雄的身体，触手之间，突然栗叫道：“老三，还有气在！”
　　“还没死！”三郎跟着栗叫一声。
　　就跪坐之势，三郎上身伏地，挪了近前，伸手在丁兆雄胸前摸了摸，再捉住腕脉，激颤地道：“大哥，气如游丝……脉息似有若无……如何救法？”
　　路云飞道：“助他一口真元……”
　　三郎摇头道：“不成，在这种情形下，他承受不了外力，一动……恐怕就要……”他不忍心说出断气两个字。
　　路云飞何尝不知道，只是身边没有灵丹妙药，对一个重伤垂死的人束手无策，但又不能不尽力，是无可奈何的一句话。