第八章　狐狼之争　尾巴初现

　　客店房间。
　　小龙坐在桌边，啜着苦茶，望着孤灯，他在默想一天中所发生的一切。
　　为了求万年龙骨而枝节横生，这是始料所不及的。
　　最使他头痛和不了解的是红杏，他分析不出她到底是那一类的女人。
　　老山羊和二斗子也是相当邪门的人物，从长治到孟津所发生的事件中，都有他俩在场，他俩如此热衷于替别人料理后事么？
　　磨坊追赃是二斗子提供的线索，他怎么知道的？为什么要支使别人？
　　路边凶案现场场地遗留的指路绢帕是谁的杰作？当然是女人，难道会是……
　　房门被无声地推开，一条人影悄然掩入，随即隐到灯光不及的床尾暗处。
　　小龙已经发觉，但他没回头，连动都不动一下。
　　“把灯吹熄掉！”来人低声发了话。
　　小龙心头为之一震，他已听出来人是谁了，她自己找上门，那真是求之不得。
　　“干吗要熄灯，见不得人么？”
　　“不是见不得人，是不能让人见。”
　　小龙吹熄了油灯。
　　来人移到桌旁床沿坐下。
　　“红杏，我正要找你！”小龙尽量使声音平静。
　　“我知道你亟想找我，所以我来了。”
　　灯光刚灭，房里是短暂的黑暗，由于窗子透光，很快地可以彼此看到对方的睑。
　　“红杏，我不必问也知道你的来意。”
　　“噢！说说看？”
　　“你来践约。”
　　“践什么约？”
　　“来陪我睡觉：”小龙从来不对女人说过轻薄话，也没有起过任何邪念，但他对不可琢磨的红杏却故意说出这种话。
　　红杏沉默了许久。
　　“可是……你没完成诺言。”
　　“谁说的？”
　　“什么，你已经……”声音放得更低，“你已经杀了井江？”
　　“等于是杀了！”
　　“这怎么说？”
　　“我有一百个机会杀他，但你却在节骨眼上出手救了他，这不等于杀了一样？”
　　“浪子！”红杏的声音有些颤抖，“我那是不得已，时机不巧，我不得不违反心意来做。”
　　“唔！什么不得已？”
　　“当场暗中突然来了人，如果你杀死井江而我袖手旁观的话，我事后一定会被杀，而且误了我的大事。”
　　“不管你作何辩解，咱们先履行诺言。”小龙侧过身正对红杏。
　　“不，浪子，这不是你的真心话……我明白你不是那种人。”
　　“这是你一厢情愿的想法。”
　　“你真的要……”红杏的眸子在暗中放光。
　　“这还能假么？”
　　“我……看错了人！”咬牙的声音清晰可闻。
　　小龙心中一动，看错了人四个字表示她内心中很看重自己，当然，小龙根本是故意发泄怨气的一句话，实在毫无这种居心，他转变了话风。
　　“红杏，你试试解释看？”
　　“刚刚说过了，我怕坏了大事，所以才做出使你误会的事，我们之间的约定并没改变。”
　　“仍然要我替你杀人？”
　　“是的！”她回答得很坚定。
　　“你们不是一路的人么？”
　　“对！”
　　“为何要不计代价地除去他？”
　　“他本身的罪孽该杀，更主要的是他会坏我的大事，所以……”
　　“我听不懂？”
　　红杏又沉默了片刻，像是在打主意。
　　“好，我告诉你，信不信由你，井江处心积虑要占有我的身体，他决心要我随他远走高飞，而我……”话声中断了片刻，“我必须要保持我完璧之身，才能完成我的心愿……”
　　“什么心愿？”小龙大为困惑。
　　“我只能告诉你到此为止。”
　　“不对！”
　　“什么不对？”
　　“如果我已经杀死了并江，而你当然要兑现诺言，把身体给我，你还能保持完璧么？”
　　“这……”红杏似乎无言以对。
　　“这什么？”小龙毫不放松。
　　“浪子！”红杏的声音有些凄哽，“诺言当然是要兑现的，可是……得等时机。”
　　“哈哈哈哈，你把我浪子当三岁小孩？”小龙一把捉住红杏的手，指头按上腕脉。
　　“浪子，不要……”
　　“我最恨被人捉弄，反正话是当初你自己亲口说的，这不能怪我……”
　　“浪子，你真的……”
　　红杏被扣牢的手突然从小龙的掌握中滑脱，人像野兔般溜到了房角，速度之快，身法动作之灵敏犹如鬼魅。
　　小龙怔住了，五指扣牢了腕脉，竟然被滑脱，这是他从未经历过的怪事，感觉上像是红杏的手突然变成了无骨，柔软滑腻，泥鳅般脱出控制，使人连转念的余地都没有，这是什么功力。
　　“浪子，希望你成全我！”红杏的声音不是柔媚，而是一种哀呼。
　　“你是只小狐狸！”小龙吐口大气。
　　“你说我是什么我全接受，只求你……”
　　“不要说了，我根本没那意思，只是闹着玩的。”
　　“这点我完全相信。”
　　小龙连转了几个念头，从怀中取出那块写有血字的绢帕，用两个指头钳住扬起。　　“这绢帕是你的？”
　　“哦！不错，是我的，特别留在现场给你指路。”
　　“你算准我一定会发现？”小龙很难相信这句话。
　　“浪子，很多事只能凭运气，料不中是自然之理，料中了是运气好，凭这点，我相信我的运气还不错。”红杏笑了笑，她似乎又恢复了刚进房时的神情。
　　小龙点点头，她说的不无道理。
　　“红杏，希望你说真话，你到底是什么身份？”小龙目光灼灼，直照在红杏的脸上。
　　“我的身份很复杂，从个人来说，我就是我，假不了的，从另一方面来说，我……”
　　“怎么样？”
　　“照你对我的看法，我是只狐狸，不得已而做的狐狸，事实迫我非做狐狸不可。”不着边际的答话，没半句是肯定的，使人莫测高深。
　　“一连串的凶杀，怎么回事？”
　　“这个……”红杏犹豫了一下，把身体朝前挪近些，“有计划的劫夺，有计划地灭口，然后演成了意外的黑吃黑。”
　　“劫夺的是谁？黑吃黑的又是谁？”
　　“等你杀了井江，我便告诉你。”
　　“你又趁机勒索，算是新的条件么？”
　　“不，因为井江没死之前，说出来会影响大局。”
　　“你还有大局？”
　　“浪子！唉！希望有一天你能完全明白，我现在无法解释。”
　　“我也不一定想知道，我再问你一个人……”
　　“谁？”
　　一个身穿锦袍的老者，剑法相当惊人，长相也不俗，曾在磨坊出现，他是谁？
　　红杏吃惊地向后退了一步。
　　“他……在磨坊现身？”声音是发颤的。
　　“对，他是谁？”
　　“一个随时可以要我命的人，我要走了，你不知道最好，现在请你办件事，你马上去磨坊，堆麦子的仓房里，麻袋底下有几个皮褡子，你找到后把它藏在你认为最隐秘的地方，千万请你办妥这件事，我一定得走，再逗留……”话还没完人已闪出了房门。
　　小龙本想叫住她，但只抬抬手没发出声音。
　　她没说出锦袍人是谁，只透露是随时可以要她命的人，看样子她对那锦袍人相当畏惧。
　　磨坊麦仓里的皮褡子……
　　小龙有些明白了，皮褡子是马背上用的东西，里面装的定是赃物无疑，她说意外地黑吃黑，那赃物的得主应该是第三方面的人，她到底是哪方面的人呢？
　　赃物之中可能有万年龙骨，单只为了这一点，小龙就非去不可。
　　于是，他提剑出门。
　　三更。
　　月正明。
　　小龙又来到了磨坊。
　　所谓麦仓，是卧室房边的一间装有防潮地板的小房间，还有些待磨的麦子堆放着，小龙很快地就找到了。
　　照红杏的说法，东西是藏在麦袋的下面，小龙移开麦袋，摸到了皮褡子，不多，一共只两个，但很沉重。仓房里很黑，没灯火，无法检视褡子里的东西，小龙两手各抓一个，到了坊后空地，就着月光，打开来看视。
　　袖褡里塞满了珍珠宝玉和金锭子，小龙对珠宝并不内行，他叫不出名字，只是凭常识判断价值不菲。
　　这些金珠染满了中州大侠郭永泰一家人的鲜血，也是罪孽的代表。
　　小龙对这些足可供几代人享受的珠宝毫不动心，他的目的是要找万年龙骨合药，救治侄儿小威。
　　翻了两遍，没发现任何类似龙骨的东西，他失望了，又一次落了空。
　　现在只剩下最后一个可能保有龙骨的对象，便是当年三个得宝者中的三星手鲍天成。
　　江湖茫茫，何处去找寻鲍天成的下落呢？
　　他手按着皮褡子发呆。
　　好半晌，他才想到这东西该藏到哪里去？
　　关系着几十条人命的赃物，似乎可以闻到血腥味。
　　代人藏赃，是否也成了共犯呢？但目前无法处置这东西，郭家已经没后，同时既然默应了红杏之请？就得忠人之事。
　　从赃物追凶，能稍安枉死者地下之灵，也算得上是件侠义之行，小龙作了决定。
　　起初红杏请自己杀井江，说是为了阻止这场杀劫，那就等于指出井江是主凶之一。
　　红杏何以又不肯吐实呢？
　　她的行为何以如此诡异？
　　突地，磨坊侧方传出响动，还有喁喁的人语声。
　　小龙心中一动，立即抓起皮褡子闪入树丛暗影中。
　　不久，两条人影来到原先小龙停留的坊后空地，赫然是井江和红杏。
　　小龙在暗中感到很困惑，红杏暗里排拒他，明里却又偏喜欢跟他在一起，实在令人费解？
　　“红杏，你到底打定主意没有？”井江开口问。
　　“我……”红杏期期艾艾地答不上话。
　　“红杏，这是最好也是最后的机会，我们可以到没有人知道的地方去舒舒服服过日子。”井江抓住红杏的手，“难道你不想过正常人的日子？”
　　“我想……可是……”
　　“红杏，想想，两个人长相厮守，吃穿不尽……”
　　“我不敢！”红杏紧咬下唇。
　　“嗨！你怎么这样没胆，真急人，好，我让你瞧瞧，开开眼界。”井江说着，放开抓住红杏的手，快步走到井边不远的驴棚里，伸手到稻稿堆里一阵乱摸，像是找什么东西没找到，“咦！”了一声，直起腰，用脚扫拨乱草，仿佛发了疯似的。
　　“井大哥，你……找什么？”红杏觉得奇怪。
　　“东西……没了！”井江的声音全变了调，脚仍扒踢个不停。
　　“什么东西呀？”
　　“完了！”井江颓丧地走出驴棚。
　　“什么完了？”
　　“我放了些东西在棚里稻草堆中，几辈子花不完的财宝，怎么会……嗨！”猛跺脚。
　　“井大哥！”红杏双眼发亮，“你说的东西莫非是从郭家……”
　　“别说下去！”井江恶声阻止。
　　小龙骤然明白过来，杀死自己人吞赃的是井江，红杏把东西移到了麦仓，然后请自己取出来另找地方妥藏，这么说，红杏是真正的黑吃黑，而自己却成了被她利用的工具。想到这里，一股无明的火升了起来。
　　这女子说她是狐狸还不足以形容她的狡诈。
　　“怪事，怎么可能呢？”井江喃喃自语。
　　红杏没接腔，怯怯地望着井江。
　　“红杏！”井江上前几步，“我们马上远走高飞。”
　　“马上？”
　　“不错，万一事情败露……将死无葬身之地。”
　　“这……井大哥，没人知道呀？”
　　“东西没了，谁知道是谁发现取走的，说不定……”井江打了一个寒噤，没说下去。
　　“井大哥是说……也许被自己人发现取走？”
　　“极有可能。”
　　“那有什么关系！”
　　“什么，没关系？”
　　“谁又知道是你……”
　　“你知道！”井江一个字一个字说出口。
　　“我只是猜到而已，又不曾见过东西，我守口如瓶，一辈子也不会被人发现。”红杏说得很轻松。
　　“红杏！”井江眼里射出可怕的寒芒，月光下更见冷厉，阴阴地道，“你除了跟我走没第二条路。”
　　“我……”红杏吃惊地向后退了一步。
　　“红杏，我们走。”
　　“井大哥！”红杏的声音在发抖，“我不敢这么做，我怕……”
　　井江上前一把扣住红杏的腕脉。
　　“红杏，我会永远爱你，我们会有很幸福的日子过，我们出关……”
　　“井大哥，我……不要。”
　　“红杏，我没时间说服你，不管你要不要，跟我走定了，你是乖乖走还是……”
　　“井大哥……”红杏的声音似乎哀求，“放开我！”她努力挣扎，但挣不脱。
　　井江出指疾点，红杏瘫了下去，却被井江拦腰抱住。
　　小龙正要现身出去，意念一转，止住了，他记得很清楚，在客店房间里，红杏也曾被自己扣过，但她轻而易举地脱走，而且身法如魅，现在她表现得如此不济，必定另有图谋。
　　井江把红杏横托胸前，她本来生得娇小，抱起来并不怎么费力。
　　小龙在考虑该不该现身阻止。
　　井江正要转身……
　　一条人影幽灵般出现井江身后丈许之处，是个女的，赫然是胭脂狼霍香。
　　“井首座！”霍香冷阴阴地唤了一声。
　　井江车转身，正好与胭脂狼正面相对，他像突然见了鬼似的连退两步，颈子缩短了一半，脸孔也变小了。
　　“啊！是……霍大姐！”井江勉强出声。
　　“噫！小妞怎么啦？”胭脂狼边说边迫前两步。
　　“红杏，她……被人袭击，受了重伤！”井江的异常反应只是一刹那，他很快恢复了正常的神情。
　　“被什么人袭击？”
　　“不知道！”
　　“你跟她怎会深更半夜来这种僻静地方……”
　　“弟兄们不能白死，我想查个水落石出，迫出杀人劫物的家伙。”
　　“噢！”胭脂狼又上前两步，双方差不多已是面对面，相距不到四尺。
　　“霍大姐怎么也来了？”
　　“目的跟，你一样。”
　　“有眉目没有？”
　　“已经有了线索。”
　　“啊！什么人干的？”
　　“一个胆大包天，不知死活的人。”
　　作贼心虚，井江的身躯微微一震。
　　“大姐，快说出是谁？”
　　“你跟我回去，由主人亲自告诉你。”胭脂狼笑了笑，笑得很自然，但她这句话谁也听得出来其中的含义，尤其是井江，当然更敏感。
　　“霍大姐，为何如此神秘？”井江故作镇定。
　　“这有什么神秘的，这不是寻常行动，由主人亲口指示机宜，不是更稳当么？”
　　小龙现在终于明白，他们原本是一家子。
　　“什么人？”井江大喝一声，扭头望向林子。
　　小龙心头一震，难道对方已发现自己？但井江注视的方向并不是这边……
　　“大姐，接住！”井江脱手把红杏抛给胭脂狼，一个箭弹，射入林中。
　　胭脂狼接住红杏，望着井江入林的方向，冷笑了一声，阴声道：“小门道也在老娘面前耍，看你能飞上天去。”说完话，伸手在红杏身上一阵摸索，指头轻点。
　　红杏立即醒转。
　　胭脂狼把她放下地，站立。
　　“霍大姐！”红杏揉了揉眼睛，然后四下一瞄，“井大哥人呢？”
　　“那不是来啦？”胭脂狼抬手一指。
　　井江从林木间倒退着出来，月光下可以看出他的脸孔已变了形，像被鬼追似地满脸惊怖之色。退到空地，他回身面对胭脂狼。
　　原来他刚才胡叫一声，目的是想脱身，想不到林子里真有更可怕的人把他追回原地。
　　林中人没现身，也没声息。
　　“井江，你身为首座使者，竟然敢做出这种大逆不道的的事。”胭脂狼声色俱厉，“你自己知道现在该如何做？”
　　井江的目光突转狞恶，朝向身侧不远的红杏。
　　红杏被井江的目光迫得向后挪步。
　　小龙判断井江要对红杏采取行动，他的意念才只这么一动，场子里已经发生情况。只见井江闪电般一晃身，抓牢了红杏，迅速地点了她的穴道。
　　“霍大……”红杏吐出了两个字便被制住了。
　　胭脂狼连动都没动一下，睑上罩起了一层阴气。
　　“井江，我真不敢想象你会怎么死！”胭脂狼的声音阴森得令人心悸。
　　“有红杏陪伴，不管怎么个死法我都不在乎。”
　　“她会陪你么？”
　　“她是主人作了记号的禁脔，你们谁也不敢妄动，对不对？”井江笑了，笑得很难看。
　　胭脂狼的脸皮子抽动了数下。
　　小龙大为惊异，红杏是他们主人做了记号的禁脔，此话怎讲？他们的主人是谁？
　　井江步步后退，口里道：“你们谁敢妄动，就带她的尸体回去！”
　　胭脂狼道：“你能走得了就走，我不会追你。”阴阴一笑，又道，“你未免太天真了，你长翅膀也飞不了，要是你能离开磨坊，那是奇迹。”
　　井江已退到后门边。
　　胭脂狼真的没有行动，她似乎很笃定。
　　如果井江要进入磨坊那是自寻绝路，因为那把他从林子里挡回来的人还没现身，不言而喻，那暗中人的本领绝对在井江之上甚多，他一进去，人家就可瓮中捉鳖。
　　井江进去了，还关上后门。
　　胭脂狼纵身上了一株高树，她这一着很聪明，除非井江不出磨坊，否则逃不过她的视线。
　　月色很白，无所遁形。
　　天一亮，井江便算完。
　　小龙也没动，一方面他不愿皮褡子落入别人之手，因为他已答应过红杏代为保藏，同时他要等暗中人现身，看看对方是何许人物。
　　一切静止下来，空气一片死寂。
　　小龙守了一会，觉察此处有些不便，如果磨坊前面发生了情况，他现在的位置是无法看得到的，但他又不能移动，只要一动，便很可能被暗中人发觉。
　　而另一个意念涌上心头，他不顾红杏受到伤害，他自己也不知道为何有这念头，他并没对她动情，是好花人人爱的，人类本性使然吧？
　　空地上突然现出一条人影，像幽灵突然显现，又像是从地底冒出来的，动作太快了，快得肉眼难辨。
　　是个锦袍人。
　　小龙先是一震，继而是惊讶，很明显地可以看出这锦袍人不是原先跟他动过剑的那一个，高高瘦瘦，体型上有很显著的差别。
　　这锦袍人又是谁？
　　锦袍人抬了抬手，是像树顶的胭脂狼打招呼，然后倏然消失。
　　这回小龙没走眼，他看出锦袍人是闪向磨坊的前门方向。
　　小小的磨坊，井江能脱身么？又能藏得住么？
　　空气又趋于死寂。
　　小龙不期然地又关心起红杏的安危来，她在井江的劫持下会有什么后果？不过有一点他无法释然，照红杏此前的表现，又狡又滑，她怎会轻易地被井江摆弄而丝毫不加反抗？
　　后门开启，出现的是那瘦高的锦袍人，手里乎托着红杏，红杏还没醒转。
　　胭脂狼从树顶泻落。
　　小龙心头一紧，难道红杏已遭了不测？井江人呢？是死了还是活着。
　　“她怎么了？”胭脂狼急声问。
　　“没事！”锦袍人回答。
　　“井江呢？”
　　“溜了！”
　　“他……能溜得了？”
　　这不仅胭脂狼意外，小龙也感到意外，井江是如何在瘦高的锦袍人手下溜走的？
　　“为了不使这小娘们受到损伤，老夫有所顾忌，不过那小子躲得了初一，逃不过十五，他上不了天，也下不了地，撕碎他是迟早的问题。”瘦高的锦袍人把红杏交给胭脂狼。
　　“怎不要她醒来？”
　　“得先请示主人！”
　　“现在……”
　　“我们走！”
　　两人带着红杏离去。
　　小龙耳边仍响着胭脂狼那句“她是主人作了记号的禁脔……”，他有些明白了，井江不敢侵犯她，一直盘算鼓动她远走高飞，照当初在古庙头一次看到她时，井江问她是否真的没被男人碰过，她回答的很坚定，看来她还是个处女。
　　照那被杀的武土透露，他们的主人是神秘莫测的“彩云令主”，红杏被视为禁脔，由此看来，“彩云令主”是邪中之魁。
　　手触及皮褡子，小龙才想到现实问题，这批价值不菲的珍宝该如何处理。
　　井江奉命杀人灭口，以保持这批劫自郭家的珍宝秘密，但他起意侵吞，想挟宝与红杏远走高飞享用，想不到红杏来了个黑吃黑，使井江的计谋泡汤。
　　奇怪的是红杏何以敢相信一个认识不深的陌生人托以藏宝？她是找不到更可以信赖的人么？
　　月已西沉，空地被屋顶遮挡住月光，进入幽暗。
　　天将亮了。
　　小龙想不出妥当的地方藏这两个皮褡子。
　　最后决定，暂时把东西带回客店再另作打算，但仍用皮褡子装着极不妥当，得设法改装一下，他起身提着皮褡子进入磨坊，一眼发现了装面粉用的空布袋。
　　于是，他立刻把东西换进布袋，袋口打了个结，这样携带起来便不碍眼了。
　　顺手抓起空皮褡子，扔到驴棚草堆里，然后到门外张望了一阵，才重新进去，拎起布袋子出门离开。
　　残月疏星。
　　晓风夜露。
　　小龙在回途中。
　　一座巍巍的屋影映入眼帘，小龙心中一动，住了脚步，由于往返过多次，对这屋子他并不陌生，他记得是杨氏宗祠，祠堂是供奉祖宗神位的，以同姓的宗族来说，是最神圣的所在，寻常不随便出入，也不许亵渎。
　　这布袋带在身边的确累赘，存放客店更不妥当，这间祠堂应该是最稳妥的收藏之地，如果把它藏在牌位龛里，说什么也不会被人发觉，暂时藏好，碰到红杏时一句话便可交代。
　　实在是个好主意。
　　于是，他离开大路，斜岔向那座祠堂。
　　一切仍在沉睡中。
　　祠堂的大门关得很紧。
　　小龙来到门前，伸手推了推，推不动，退后几步，准备越墙进去……
　　“浪子，你先等等！”似曾相识的声音，不大，但却震耳。
　　小龙呼吸一窒，回过身，八尺外站着一条人影，赫然是在磨坊里头一次碰到的窿壮锦袍老人。
　　“阁下有何指教？”小龙力持镇定，他已经意识到锦袍人的出现绝非偶然，八成为了这布袋里的东西。
　　“开明打响一句话，你手里提的是什么东西？”
　　“私人之物！”小龙随口说出。
　　“老夫希望过目。”
　　“在下说了是私人的东西，阁下凭什么要过目？”小龙知道这档事不容易用言语摆平。
　　“就凭你曾经在磨坊出现这一点。”
　　“磨坊是阁下私产么？”
　　“不是私产，是谁都可以利用的地方，坦白说，老夫在磨坊附近丢失了极贵重的东西，想找回来，凡是曾经到过磨坊的都脱不了嫌疑。”
　　小龙已完全平静下来，他本来有意要为冤死的郭永泰一家老小拔剑追凶，锦袍人追寻赃物，等于不打自招他也是杀人越货的凶徒之一，这毋宁是件大好事。
　　“既是极贵重的东西，阁下为何不好好保管，却拿来丢失在磨坊里？”
　　“这你不必管，老夫只要查证一下。”
　　“阁下何不说出是些什么东西？”
　　“金珠宝玩。”
　　“哦！这种东西能随便带在身边么？”
　　“老夫保的是暗镖。”
　　小龙想笑，但没笑出来，他立即想起大汉镖局的公案，八成也是他们干的。
　　“是谁托的镖？”
　　“浪子，你问得多余，把布袋打开让老夫过目。”
　　“如果在下说不呢？”
　　“那就要伤和气。”
　　“阁下有把握……”
　　“不但有把握，而且断定你没机会。”
　　双方在磨坊里曾经对过剑，只一个回合，证明势均力敌，认真动起手，胜负的确难料，但小龙不承认自己会没机会，同时认定了对方是杀人劫财的暴徒，便无意善了了，何况对方自动找了来，想善了也不成。
　　“阁下凭什么断定在下没机会？”
　　“你能应付得了像老夫这等身手的两个么？”
　　“两个？”小龙心中一动。
　　“对，两个！”
　　小龙下意识地转动目光，发现侧方围墙转角处也站了个锦袍人，瘦高，竟然是迫井江逃命的那个。
　　事实已证明，他们都是一伙，连红杏和胭脂狼在内，红杏为何吃里扒外？
　　高瘦的锦袍人开始挪步朝这边移来。
　　小龙的心收紧了，两个锦袍人，都是拔尖的人物，他自忖的确应付不了。
　　天色已经微微放亮。
　　瘦高的锦袍人在八尺之处上步，眸焰灼灼逼人。
　　小龙没有走或是逃避的念头，不管敌人强到什么程度，他是宁折不弯的。
　　“浪子，别耗时间了！”健壮的锦袍人又开口。
　　“可以让阁下过目！”小龙作了决定，“可是在下有个条件……”
　　“什么条件？”
　　“两位先表明身份。”
　　“如果老夫不答应呢？”
　　“那就等在下躺倒时阁下再慢慢看。”口里说，心里可感到相当窝囊，竟然被一个女人作弄当作工具，这笔帐得记下。
　　锦袍人沉默了许久才开口道：“浪子，算你暂时赢了，听着，老夫‘绝门剑’钟离上。”手指高瘦锦袍人，“这位‘绝户手’蒙田。”
　　“江湖双绝！”小龙脱口叫了出来，内心相当震惊，想不到碰上的竟然是人怕鬼惊的“江湖双绝”。
　　“哈哈哈哈！”
　　“哈哈哈哈！”
　　双绝大笑起来，一个声如行雷，一个音如金罄，别看人，别识号，光只笑声就令人胆寒。
　　小龙努力使自己保持冷静。
　　面对这两个绝顶人物，他并无所畏惧，主要的问题是赃物落回对方手中，将是件相当窝囊的事，浪子小龙这名号以后就不必再用了。
　　“浪子，把布袋打开让老夫过目！”健壮的锦袍人绝门剑钟离上以命令的口吻发话。
　　小龙无法再拒绝，因为对方已报名道号，但他又不能不替自己留后路。
　　“阁下只是要过目？”小龙这句话大有用意，如果对方应承只是过目，他便有出手护持的借口。
　　“对，先过目！”绝门剑钟离上回答得更有意思，他也为自己留了余地。
　　“浪子！”绝户手蒙田接上话，“验明东西之后再说别的！”
　　“行！”小龙把心一横，应承了，对方没明说要夺回东西，他也不表示要护持到手的赃物，投手把布袋抛在双方之间的地上，故作坦然地道：“请过目吧！”
　　天色已经完全放亮。
　　绝门剑钟离上跨步上前，弯下腰解开布袋口的结。
　　小龙在紧急盘算下一步该采取的行动。
　　“呀！”绝门剑惊讶出声，布袋里掏出来的是些旧衣服、银两，和一些普通人家的小摆设，花瓶、磁碟什么的杂碎。
　　小龙心中的骇异简直无法以言语形容，东西是他亲手装进去的，怎么会变了样呢？但他表面上竭力装出没事的样子，这当中到底有什么鬼目前无法想象。
　　绝门剑钟离上直起腰，如利刃般的目芒直盯在小龙脸上，脸色说多难看有多难看。　　绝户手蒙田也是两眼发直。
　　“浪子，这怎么回事？”绝门剑钟离上声如炸雷，显然他相当恼火。
　　“阁下认为是怎么回事？”小龙反问。
　　“老夫说这些杂碎……”
　　“杂碎不就是杂碎么？”
　　“你掉了包？”
　　“哈哈哈哈，真亏阁下说得出口，两位强迫要查看别人的东西，说什么保的是暗镖，以阁下的能耐名头，还有人敢太岁头上动土，老虎口里拔牙么？”小龙得理不让，反唇相讥。
　　“这些杂碎哪里来的？”绝户手蒙田接过话。
　　“反正不是打劫来的！”小龙暗有所指地说。
　　“你到这祠堂来做什么？”
　　“阁下大可不必干涉在下个人的行动，脚长在自身上，爱去哪里去哪里。”
　　“布袋上分明沾着面粉，你从磨坊来？”
　　“在下不否认！”当然，事实上他无法否认，意料中对方是一路尾随来的。
　　“你到磨坊意欲何为？”
　　“路过、闲逛，不行么？”
　　“你不肯说实话？”
　　“实话，什么实话？”
　　绝户手蒙田目光瞟向绝门剑钟离上，探询的眼光，像是没了主意而征询对方的意见。
　　小龙没想别的，眼前危机仍在，这两个绝人会采取什么行动很难预料。
　　“带他回去慢慢问！”绝门剑钟离上表示了意见。
　　“很好！”绝户手立即同意。
　　小龙可就火大了，傲性突发。
　　“两位要带谁回去？”
　　“你！”绝门剑钟离上欺前一步，踢开布袋和那些抖出来的杂碎。
　　“在下是人，不是东西，可以随便带么？”
　　“老夫说带就带。”
　　“那就带带看？”
　　“你小子想找苦头吃？”
　　“嗤！”小龙鼻孔出声。
　　“别倔强，乖乘随老夫上路，你毫无机会。”
　　“在下一向不信邪！”
　　“很好，老夫教你怎么信！”绝门剑钟离上撩袍拔出长剑，没作势，立即扬剑上步。
　　绝户手蒙田垂着手没动。
　　小龙跟对方在磨坊曾经交换过一剑，深知对方的功力，不敢大意，曲肘振臂，也亮出兵刃。
　　没任何过场，绝门剑攻出。
　　小龙举剑迎击。
　　双方用的都是出手式，犹如雷电交击，声势惊人。
　　剑芒进射中，双方各换了一个位置。
　　绝门剑第二次出手。
　　这可不是比武套招，而是生死之搏，小龙使出了自悟的那招杀着，用的是全力，“呀！”他不自禁地栗叫出声，剑光撕裂了空间。
　　紧密的金铁交鸣，绝门剑竟然退了两个大步。
　　“好小子！”冷喝声中，绝户手一闪身，双掌切出，招式之诡异凌狠世无其匹。
　　小龙回剑反削。
　　几乎使人不敢相信的怪事发生了，绝户手切出的双掌快如闪电，依武术常规，用足势的双掌是绝不可能变势的，即使变，也只限于手掌部分的角度变化，而绝户手的双掌不同，在小龙回剑的刹那，竟然从绝不可能的角度扭转、划圈，从划过的锋线中脱出，以肉眼难辨的速度，变点钻隙，表面上看是攻势不变，只是由切变插，正好密接在剑锋划过点线之后，仿佛是事先演练纯熟的喂招套式，天衣无缝。
　　小龙如果想再变势回剑当然来不及，因为双掌已在他回削的一闪之间临身。
　　绝户掌突破了他的快斩。
　　反应的快慢，显示出功力的高低，这种反应是本能的动作，而动作的正误是生死胜败的关键。
　　小龙反应之快，令人叫绝。
　　没有转念，只是本能的动作，上半身后仰，拧腰，只在绝户掌双掌略沾到他衣边的一刹那，就这么一丝丝的缓冲，小龙手中剑已由斜下反腾而起，同样快得不可思议。
　　绝户手缩掌倒纵。
　　也是一丝丝，剑锋划过双掌电留的空间。
　　小龙恢复了正常姿势，没稍停，平常极少机会施展的那招杀手剑法破空划出。
　　绝户手再退，但胸襟已开了口，直划到内衣，皮肉上现出了一道血痕。
　　只差半寸，绝户手就会被破肚开膛。
　　“呀！”地一声栗叫，绝门剑自后袭来。
　　小龙不及回剑应攻，趁势向前飘出三尺，拧身侧移，手中剑防护性地划出。
　　绝门剑落了空。
　　三者成了鼎足之势，但如以小龙为正点，那绝门剑与绝户手算是犄角的态势。
　　小龙心头大凛，独对双掌一剑，他实在没把握。
　　成名并非幸至，任谁一个单打独斗，在小龙来说都是劲敌，两人联手的话，情况极不乐观。
　　但事逼至此，他非面对现实不可。心里打定了主意，敌不动，我不动，敌一动，我先动，不管冒多大的凶险，非击倒其中一人不可。
　　剑扬着，掌半立，只要一发动，便是致命的夹杀。
　　小龙的心意神已完全融人剑中，人剑已经合一。
　　克敌的信念，死地求生的决心，融合他的气势，一个超级剑手所可能达到的极限。
　　杀气充盈在空间里。
　　杀气中透着死亡的影子。
　　这种决战，是非见生死不可的，而生死之数，谁也不能预卜。
　　态势已成了不可改变的定型。
　　祠堂大门打开，探出了一个头。
　　场中人似已僵化，丝毫没分神。
　　头缩回去，门又紧紧关上，守祠堂的当然没胆看这种戏，避开为上。
　　“哈哈哈哈，有意思，值得一看！”笑声夹着话声，一个毛茸茸的身影出现，朝场心移来。
　　三人不为所动。
　　“哟！这可是武林中的盛事，二老对一少！”身影已到了圈子边。
　　三人不约而同地卸了势，转过脸去。
　　不速而至的，竟然是有名的难缠人物“老山羊”。
　　“久违！久违！”老山羊抱了抱拳。
　　小龙心中动了一动，老山羊和二斗子的行径令人莫测，严格地说，这两个怪人对他没有敌意，说是朋友似乎又谈不上。
　　“老山羊，你又想搅局？”绝户手蒙田沉下老脸。
　　“别误会，我老山羊是凑巧碰上，不是专程。”老山羊捋了捋小胡子。
　　“老山羊，既然只是碰上，你走你的阳关道吧，走夜路会碰见鬼的。”绝门剑钟离上补了一句。
　　“钟离兄！”老山羊嘻嘻一笑，“在场的都是有名的大活人，现在日头也快出来了，不会碰见鬼，也不是走夜路，别吓唬人。”
　　听声口，他们彼此都不陌生。
　　绝门剑和绝户手对望了一眼。
　　“小子！”老山羊望着小龙，“你大概就是曾经在洛阳灵宝一带闹过事的浪子小龙？”
　　“唔！”小龙应了一声，他不明白老山羊在弄什么玄虚，故意装着不相识的样子。
　　“恭喜你！”老山羊煞有介事地作了个揖。
　　“恭喜在下什么？”
　　“从今以后，你的名头会更响亮。”
　　“什么意思？”小龙有些迷惘。
　　“江湖双绝是跺跺脚风云变色的人物，你一个后生小子竟蒙双绝联手指教，这事传出江湖，你想想会是什么局面？”
　　小龙无言以对，但内心却相当激动，老山羊说的不无道理，双绝联手对敌，恐怕还是破题儿第一遭。
　　双绝的脸色突然变得十分难看。
　　老山羊目光扫向双绝。
　　“两位怎么想到要做这没本生意？就是一个对一个也有失身份，武林中老不欺少……二对一，……就算把这小子剁碎，也挽不回面子。”
　　“老山羊！”绝户手声音中已带着怒意，“你分明是专门来搅局的。”
　　“你会后悔莫及！”绝门剑目露杀芒。
　　“我老山羊是为两位好，既然凑巧碰上，总不能装不知道。”
　　“我要你走也是为你好！”绝门剑的声调阴中带寒。
　　“我老山羊只是局外人！”
　　“现在你已经入了局。”
　　“钟离兄的意思……”
　　“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，谁要你喜欢多管闲事。”绝门剑眼里杀机更浓。
　　“唉！好人难做！”老山羊大摇其头。
　　“少装蒜，你跟浪子是不是一路？”
　　“那岂非大笑话，两代人会是一路。”
　　“你以为凭你那几句话就可以套住人？”
　　“我老山羊没理由套人，只是想到江湖一脉，成名不易，不愿见两位自毁名声，不得不多句嘴。”老山羊一本正经。
　　双绝对望，用眼睛交谈，然后各自点点头，似乎心意已经沟通。
　　“老山羊，买你一次面子，放过这小子一次！”绝户手瞟了小龙一眼。
　　“好说！好说！”老山羊拱手。
　　“浪子！”绝门剑收剑回鞘，目注小龙，“这次是误会，实际上老夫一向是爱才的，你是年轻一代中的佼佼者，前程远大，盼你尔后对长辈不可太狂。”
　　“……”小龙没吭声，心里却在想，总有这么一天，我浪子小龙要你们剑掌双绝在江湖除名。
　　“老山羊，买面子只一次，你记牢！”绝户手斜睨着老山羊。
　　“一次就够了！”老山羊一副不在乎的样子。
　　“我们走！”绝户手望向绝门剑。
　　“走！”绝门剑应了一声。
　　双绝并肩奔离。
　　小龙吐了口大气，收起剑。
　　老山羊脸色一正。
　　“浪子，一对二你不是他俩的对手。”
　　“在下不否认，但要在下低头办不到。”
　　“事情并不算完，他们不会轻易干休，二对一，他们丢不起这个人。”
　　“在下同样不想丢这个人。”
　　“你小子丢什么人？”
　　“浪子小龙绝不在任何人手下服输。”
　　“哈哈哈哈，小子，你太目中无人了。”
　　“……”小龙不语。
　　老山羊上前，弓身把散落在地上的衣物银两一一捡回布袋中。
　　小龙看着大惑不解。
　　“你阁下这是做什么？”
　　“钱不好赚，怎能暴殄天物，衣服可以换洗，白花花的银子可以买酒喝，怎么，难道有什么：不对？”老山羊眯起眼，又道，“你不会要这些零碎，对不对？”
　　“嗯！”
　　“一文是钱，蚂蚱是肉，自己的东西不能白丢。”
　　“什么，这……是阁下的东西？”
　　“谁说不是，你小子敢说是你的？”
　　小龙心中一动，他一直不解何以一袋子珍宝会变成破烂，现在听老山羊这一说，难道他明白其中究竟？
　　“东西是阁下的？”
　　“当然，老山羊君子固穷，能随便要人的东西。”
　　“怎么会到在下手里？”
　　“哈！要不是老夫有先见之明，帮了你这一手，你怎么过双绝这一关？”
　　“……”小龙瞪大了眼说不出话，他怎么也想不透是怎么回事，简直太邪门了！
　　“小子，告诉你吧，老夫也在磨坊，你把东西换装布袋，曾经离过手……”
　　“离过手？”小龙依旧茫然。
　　“对，你把布袋放在坊里，到门边去探动静……”
　　“你阁下趁机掉了包？”小龙立即恍然。
　　“就这么回事！”
　　“东西呢？”小龙声音变冷。
　　“老夫说过君子固穷，物各有主，老夫不妄想，喏！”用手指远处一棵老榕树，“就在那边树洞里，你自己去拿，这布袋里的东西物归原主。”
　　小龙对老山羊的看法突然起了很大的转变，敬意油然而生，他现在断定对方是个玩世不恭的江湖怪人。
　　“郭老英雄一家的后事料理完了？”
　　“二斗子办得很好。”
　　“主谋者是谁？”
　　“你想知道？”
　　“是的！”小龙暗自咬了咬牙。
　　“彩云令主！”
　　这名号小龙曾在磨坊外被杀的那名武土口中听到过，经老山羊这一证实，更加确定。
　　“彩云令主又是谁？”
　　“没人知道，他从不以真面目示人，在武林道上只是个传说中的人物。”
　　“那阁下怎知他是主谋？”
　　“双绝也是听命于他的，他的手下曾经在无意中透露过，天下没绝对的秘密。”
　　“大汉镖局的惨案……”
　　“当然也是他主使。”
　　“目的何在？”
　　“当年在长安出土的奇珍异宝，价值连城，传说由三人所得，现在三个得主已去其二……”
　　“最后一个是三星手鲍天成？”
　　“对！”
　　“何处可以找到鲍天成？”
　　“不知道，三星手在得宝之后，就没再在江湖现过身，下落不明。”
　　“……”小龙默然，心里想：“要么是三星手最早被彩云令主下手的一个，由于行动秘密，没逃出江湖。要么是他行踪隐秘，尚未遭殃，但必然是彩云令主追寻的第三目标，要找到他，跟踪彩云令主手下是可行之道。”
　　“老夫得走了，让人发现我们在一道不妥！”说着，提起布袋，挪动脚步。
　　“在下有个请求！”
　　“什么？”老山羊停步扭头。
　　“如果阁下得到任何有关三星手或是彩云令主行动的消息，务必通知一声。”
　　“没问题，说不定那天老夫还要借重你！”说完，快步离去。
　　小龙目送老山羊远去之后，立即奔到那棵老榕树下，果然发现树根洞里放着那只布袋，掏出来用手一摸，不必打开看，东西是原来皮褡子里的没错。
　　现在要处置这东西成了问题。
　　太阳已升到林梢。
　　回客店，这是唯一的路，可是回到客店这布袋又如何保管呢？红杏请自己把它藏在稳妥的地方，什么地方才算稳妥？客店人多眼杂……
　　在无计可施的情况下，灵机一动，他想到了郭家，东西是劫自郭家的，如果把它藏回原来的地方，谁也不会想到被劫走的东西会回笼。
　　同时东西是红杏黑吃黑到手的，她并非物主，不一定交还她。
　　这的确是个好主意。
　　于是，他上了路。
　　郭家。
　　大门深锁，因为这里已成为凶宅。
　　小龙断定无人跟踪，四下也没人影，这才从一个隐秘的角落翻墙进宅。
　　空落落，死寂阴森。
　　虽然是大白天，但在小龙印象里到处横尸的情景，仿佛就在眼前，心理上难免有些不平衡。
　　他逐屋察看，目的是想找个合适的地方收藏本来属于郭家的财宝，对这袋子价值难以估计的金珠他毫不动心，只是他有了一个念头，绝不交还红杏，这些东西不应该属于她。
　　小龙想着，身形已到了内客厅。
　　厅里的摆设依旧很整齐，看来还没宵小光顾。
　　上房门半掩，小龙把布袋放在八仙桌上，上前伸手去推门。
　　一抹剑光闪电切下，小龙心里根本没有准备，他料不到凶宅里还藏着人，剑光乍闪，他连转念的余地都没有，仗着一个绝顶剑手特殊的灵敏反应，缩手后仰。
　　毫厘之差，一条手臂没报废。
　　“什么人？”喝声中，人已退步站稳。
　　剑迅快地收回。
　　小龙大为困惑，怔了半晌。
　　“房里是什么人？”小龙再次喝问。
　　依然没反应。
　　小龙扬掌，用掌风把房门震开，房间很宽大，还隔有套间，布置得很不俗，只是不见人影，窗子也关得好好的。
　　略一犹豫，他跨进房门，面对垂着帘子的套间，沉声道：“朋友，出来答话！”
　　寂然如故。