曹若冰《丧魂鼓》
第二十四章 百门竹符
郭元生正待聚目望去！那条黑影已疾然驰至郭元生跟前停下。
郭元生不由为来人身形之快，惊得心中一怔！急忙定神一看——是个一身青色儒衫，头戴方巾的中年文士，在他腰际悬挂有一枚金色的洞箫！这文士冲着郭元生一抱拳，扬声问道：“兄台可是自‘凤凰谷’中出来？”
郭元生颔首称是，文士又问道：“不知‘凤凰老人’可曾在谷中？”
郭元生便据实以告，这文士似乎有要紧之事欲寻“凤凰老人”，一听郭元生之回话，拱手称谢，便又如飞驰去。
却说郭元生一等文士走远，自己也奔驰而起，直往那荒路孤立庄院方向赶去！而——当郭元生在距那庄院尚有半盏茶的路程之际！蓦然！掠空响起一锐利的狂啸！啸声划空裂云，余音掠荒郊，久久不绝！郭元生一听，暗自吃惊道：“什么人功力如此之高！”
就在他吃惊的当儿！又听啸声响起处，又遥遥传至一声厉喝道：“朱自元，你已身为一帮之主还不知足，竟还居心歹毒，我姓雷的誓必将你罪状公诸帮内，让千万弟子唾弃于你！……”
喝声如雷，字字晰然！郭元生听得心中一动，暗叫道：“这喝声好生耳识……”
继而一想，登时一个白发皑皑，一身百结果鹑衣，神情滑稽的老丐之形象，闪入脑际！那是“穷神”雷明的声音！他忆起今日下午吉安城酒楼之中，金华魔丐舍下自己率领弟子对付“穷神”。
郭元生对“穷神”又是异常折服，当下心念“穷神”安危，便毫不犹豫，连忙以最快的之身法，往发声处驰去！就见他身子在黑暗荒郊，一缕轻烟似的一闪即逝！眨眼之间——他已来至一个荒石遍布的小山堆之上，而山堆上紧骤的传来声声吆喝！郭元生急掠身在一块大石头之后，目观场中究竟。
他身形才落下之际——就听“穷神”狂笑道：“朱自元，你知道我雷明是绝不会伤帮中弟子一根汗毛，就对我苦苦相逼！哈！……朱自元你如不悬崖勒马，好好替帮中大计作想，停止阴谋，总有一日你将后悔莫及……”
而金华魔丐却厉叱道：“雷明，你只要一天不把‘铁筷子’交出，尽管你名列十大高手，号称‘天下第一异人’，那你就是我丐帮的叛逆……”
“穷神”厉笑道：“我雷明就算是变为天下最不义之徒，也不能让你阴谋得逞！”
金华魔丐大怒，狂叫道：“好个万恶叛徒，快与我擒下！”
郭元生遥望山堆，正见月光下，“穷神”正在众丐帮弟子围攻中，闪展腾挪，双掌挥霍纵横，劲风呼呼而卷，逼得众丐近身不得。
而金华魔丐却脸色铁青一旁而观，本来站在他身后几个丐帮的长老，与高辈的弟子，在他一声命令下，也都跃身加入围攻“穷神”！，这几个丐帮一流好手下场，形势登时一变，“穷神”一双肉掌，立变为攻少守多！但是！就连一旁偷看之郭元生也都瞧出，凡围攻“穷神”之人不十分卖力，全是虚招直晃，看似凶猛，实无半丝杀机！金华魔丐怎会看不出来，直气得脸色铁青，冷冷发话道：“凡同情叛徒者，一律以帮规论治……”
又朝围攻中的“净面神乞”管云飞冷叱道：“管云飞，如擒不住叛徒！第一个论罪是你！”
“净面神乞”听得唯唯称是，接连朝“穷神”呼呼劈出两掌，逼得“穷神”急施诡异身法而交。
其余围攻之人一听帮主之言，也都奋力而攻，一时“穷神”形势顿处劣风！可是！才没一会儿，围攻的便又松驰下来，“穷神”安然无险！
金华魔丐可直恨得牙根直痒，连连跺足！终于他一咬牙，面色变得沉阴异常，陡然伸手入怀，取出一块竹板，一个未曾下场的八袋长老，急叫道：“帮主‘竹符’如非极重大之事不可随意动用！”
金华魔丐冷笑道：“擒拿叛徒，取回本帮历传之宝，能不算是重大之事！”
当下右用高举竹符过头，同时停下手，往这边一看，面色徒变肃穆，朝竹符原地伏身而跪高呼：“我帮主洪福！”
“穷神”一见金华魔丐竟请出，象徽丐帮无限权“丐门竹符”脸色不由惨变。他虽不服金华魔丐滥用“竹符”权威！
但他却黯然轻叹道：“我身为丐帮弟子，岂不能不尊‘竹符’！”
当下也随着众丐伏身下跪，高呼：“帮主洪福！”
金华魔丐一见“穷神”跪拜，不由一阵得意狞笑道：“雷明你敢不服从我！”
“穷神”惨笑一声，并不答语。
金华魔丐面色一变，脸上闪过一丝阴险笑容，沉声又道：“雷明，你敢不服从我帮‘竹符’？”
“穷神”扬声道：“弟子不敢！”
隐身一旁的郭元生，一看此块竹板，竟有如此高绝的权威，才知正是闻名江湖的“丐门竹符”，不由暗替“穷神”担忧暗道：“金华魔丐请出竹符，不知如何来处置‘穷神’！”
此时金华魔丐已寒笑道：“雷明，本帮主‘竹符’令你，速将本门之宝‘铁筷子’交归本帮主，然后……”
他微微一顿后，冷笑道：“然后自断双手！以抵叛逆之罪！”
此言一出，“穷神”直如晴天霹雳击顶，在场丐帮弟子也都脸色骤变。
而“穷神”惨然一笑道：“弟子领命。”
于是拖着颤抖身无比激动的心情，缓缓站起身子，走到金华魔丐面前，再度躬身跪下。
由怀内取出一付足有半条手臂长，黑黝黝的铁筷子！高举过头，呈于金华魔丐。正是丐帮历代镇门之宝——铁筷子！金华魔丐一见自己为帮主以来，梦寝以求之物，眼见就要到手！不由心中也是激动异常，伸出战颤之两手，缓缓接向铁筷子！而——就当金华魔丐快伸手至铁筷子之一刹！……
蓦然！一条人影疾愈迅电激射而至！扬手抓向金华魔丐右手高举之“竹符”。
众丐正伏身于地，“穷神”与“金华魔丐”两人心情正在极端的比照下，都是激动异常。
谁会料及在这时际，如此荒野山岗，竟有人现身！是以金华魔丐只惊得魂飞天外，那顾得再接铁筷子，一声厉喝便黑影追去。
这“竹符”由历代帮主掌管，未曾有过旁落外人之手，现在竟为一个荒郊现身的黑影攫走，岂不是荒唐至极之事！众丐也齐齐大惊，连连叱喝，奋力追赶过去！“穷神”也急忙将“铁筷子”收起，施出上乘轻功急追而下。
他虽暂免于难，但为人先公后私，并不替自己庆幸，却为丐门之荣辱担忧，恨不得双胁生翅，追到那黑影，夺回“竹符”！而这夺走“丐门竹符”之黑影，正是郭元生！他一见“穷神”在“竹符”抢到手中，一掠而逝。
郭元生夺到“竹符”之后，知道丐帮弟子必定死追不舍，当下全力而驰，奔弪荒郊而过，来至一个树林之中！他才进树林，就觉身后一阵衣袂掠空之声，紧追而至。郭元生心中暗惊：“我这等狂奔，还是被追上了！”
当下扭头一望——但见月光下一个白发斑斑的老乞丐，正速驰身形，疾愈流星飞泻而来的，可不正是——“穷神”雷明！郭元生本是“穷神”身危，才现身夺走“竹符”，可是他并不知道如何处置“竹符”，这时见是“穷神”赶至，不由大喜。
再看看“穷神”身后，并无一人！于是便放心的停下身形，转身等待“穷神”。
“穷神”身形何等之速，眨眼已至，他才停下身形，看清是郭元生，似乎大感意外，惊叫道：“怎么是你？”
郭元生朝“穷神”一揖为礼，微笑解释道：“老前辈别来无恙！”说此继而一正面说道：“晚辈有事赴‘凤凰谷’出来，途遇老前辈之危，晚辈为解前辈之危，迫不得已出手夺走‘竹符’渎犯丐帮之处，望着前辈原谅，现在就请前辈收回‘竹符’！”
“穷神”一听立知原委，并未接回“竹符”却正容向郭元生道：“多谢你仗义驰救，老要饭的感激不尽！”
“‘竹符’则请你代为保管些时日，老要饭的，亦无必要收回！”
郭元生一听大惊，才将追问，“穷神”已长叹道：“你一定会奇怪老要饭的一生好义，为何落得个丐门叛徒之名！”
郭元生闻言心中一动，微微点头！“穷神”凄叹道：“我老叫化子自幼入帮，终生为丐帮弟子，怎会叛逆丐门！实则我怀疑到第十四帮主于廿年前参与‘洞庭血战’伤重弥留之际授命金华魔丐为下任帮主之一档事。
乃金华魔丐一手导演的阴谋，因为金华魔丐性阴毒心机过人，当年帮主去世之时，仅有他一人随侍在侧！难保不是他狠心弑主。然后假传遗命，自封帮主。
当时丐帮中弟子虽是心疑，却因朱自元身怀‘竹符’，在万不得已之下推其为帮主。
但我由他种种破绽，断定朱自元仍是谋弑帮主，当时我正掌管象徽帮主权威另一镇帮之宝，就是那双‘铁筷子’。
于是我便扬言，朱自元如不能证实他与前任帮主之死无关。将永不归还‘铁筷子’，他恼羞成怒，便以帮主身份宣布老要饭的为叛徒！”
郭元生听得深深钦佩“穷神”之一丝不苟，同时也为他叫屈！“穷神”又叹息道：“丐帮这鬼崽子主持以来，风纪大坏，一向以正派扬名武林之穷家帮，武林地位已大大不如往昔！”说着突然面呈喜色，又道：“不想‘竹符’竟为你所夺来，竟无意中为丐帮带至一复兴之机。”
郭元生听了如坠雾水之中，“穷神”已道：“我丐帮五年一度之大会转眼将至！如大会时朱自元仍没有寻‘竹符’，将丧失帮主地位。另由诸长老共举一人，继任帮主！假如你肯将‘竹符’保管至丐帮大会之时，才交还于我丐帮，则老叫化子对娃儿大恩如海，永铭以报！”
郭元生连称不敢，正色道：“金华魔丐晚辈深痛恨其人，如果老前辈认为，晚辈留下‘竹符’能对丐帮有助的话，晚辈一定遵命就是！”
“穷神”又凝容道：“但是在会期之前，金华魔丐势必将倾全帮弟子之力，夺回‘竹符’，娃儿你可得当心罗！”
郭元生唯唯称是。
“穷神”一见自己重整丐帮之多年心愿一但有了倪须，心情大为欢畅，不由又恢复了他平日那种疯痴不拘的性格，怪声怪气的向郭元生问道：“娃儿，你那个痴情的媳妇呢？”
郭元生心中顿时沉重，他不便告诉“穷神”翠衫玉女为自己下“凝血寒潭”取回“九龙魔令”之事，便推说她已回至她师父“雪山仙姥”处。
“穷神”突又问道：“娃儿！你说你刚才到‘凤凰谷’有什么事？”
郭元生心事更重重涌至，匆匆向“穷神”言明。
“穷神”怪笑道：“欧阳老儿竟将‘凤凰三式’传予你，娃儿你造化不浅！”
“穷神”一看天色，已是入夜，便对郭元生道：“娃儿！我陪你到‘琵琶娘娘’处走一趟！”
于是郭元生与“穷神”两人在黑夜中飞驰不停！一路上郭元生忍不住便问“穷神”道：“这‘琵琶娘娘’究竟是何许人也？”
同时将看处“凤凰老人”交予他铁盒那等激动与难隐之情绪——告知“穷神”！“穷神”哈哈大笑道：“他们这是一对老冤家！”
他便娓娓向郭元生解说其中的委由——原来这“凤凰老人”与“琵琶娘娘”本是一对恩爱夫妻！琵琶娘娘与天山“广寒圣母”乃是姊妹之亲，两人各有祖遗的一本上古绝学的“琵琶奇谱”。
广寒圣母所有的是上册，琵琶娘娘所有的是下册。
两册所载各有奇幻之处，互不关连。两姊妹各自专攻所有之“琵琶奇谱”！自“琵琶娘娘”与“凤凰老人”结合成美满良缘之后。同居“凤凰谷”中，同享安静幽美之神仙日子！可是“凤凰老人”生性仁慈和祥，而“琵琶娘娘”却是性子急燥，嗜武若狂，终日研究“琵琶奇谱”！不过正是下册之最后一节，名唤“扭转乾坤”，其曲奏来惊天动地，风云变色，百里之内听者，无不丧命，威力之大，不可比喻！“凤凰老人”生恐爱妻练习此曲之时，对附近人畜有害，便坚持不允爱妻练习这太过霸道“扭转乾坤”一曲！将“琵琶奇谱”这一节收藏起来。
但！正是人是绝色天姿，却性如烈如火，她不但不体谅丈夫一片慈心，反怪丈夫此举，乃是生恐她习成“扭转乾坤”一曲，武功成就高过，生嫉而发！正是一怒之下，与丈夫决裂！愤然留下爱子携着幼女出谷，在谷前不远之处，盖建一座庄院而居，勤练武功，扬言必要亲手击败“凤凰老人”夺回“扭转乾坤”一节曲谱！“凤凰老人”见爱妻如此不近情理，虽是深爱她，但为天下无辜苍生着想，也惟有忍痛坚持到底。
是以每当她返谷强索曲谱之时，“凤凰老人”总是将爱妻挫退，就这样两夫妻便像仇人似的经常激斗。
但是她每次遭挫，练武更勤而求胜心切，每碰上什么武林绝伦的高手，她必奏“回生变性”之曲，让那人迷失真性口吐武功，等她习会之后，方将那人转回本性放回！她如此作法，颇惹武林同道反感，但顾及“凤凰老人”之颜面，都是尽量容忍！郭元生中一听不由冷然笑道：“那她唆使女儿盗我‘星芒剑’，也无非是想仗‘星光剑’去击败‘凤凰老人’了！”
“穷神”笑道：“那还用说！而且她母女也看上你一身‘银汉煞星’的武功啦！……”
郭元生听得大惊，连忙追问！“穷神”便又讲出，上月郭元生为“天阳地阴”二叟击成重伤，昏迷不醒之际，曾为“紫凤”带至她庄院之中。
正当奏出“回性变性”一曲之时，却为“穷神”所救回。
郭元生在昏迷之中，当然不知经过，听了暗叫好险。同时也将那“凤姑娘”欧阳慧恨之入骨！他俩虽一路谈着，脚下速度却丝毫未减。
就这当儿——他们已来至那座孤立荒郊的庄院之前！这座庄院在黑夜郊野，如同一双大无比之怪兽伏蹲着似地，看得心中好生不舒服。
到了庄院跟前，“穷神”压低嗓子道：“我们不妨先盗盗剑看……”
郭元生闻言微怔，俊眉一皱。
“穷神”却正色道：“要知‘凤凰老人’交你之铁盒之中毫无问题是‘琵琶奇谱’中最后一节‘扭转乾坤’之曲谱！我们如盗得回剑，又何须以铁盒换剑，将‘凤凰老人’之苦心付诸东流！”
郭元生一听俊面骤变！暗叫道：“郭元生你好蠢！”
想起“凤凰老人”交给自己铁盒时那么样的激动，怎会不是“扭转乾坤”的曲谱！他一面暗骂自己湖涂，同时也感慨“凤凰老人”为要使自己全师父之信誉，竟不惜牺牲十几年来美满生活所坚持之目标。郭元生真是感动得眼睛有些湿润！几乎落泪！当下他自己却有些矛盾……
如将铁盒交给她，不但，“凤凰老人”之悯天之心及十几年牺牲付之诸东流水，而琵琶娘子习成“扭转乾坤”一曲，也不知要残害多少无辜苍生！可是如不换回剑呢？则“银汉煞星”与“飞剑客”五十年之约，又如何赴得！郭元生急一思量，毅然忖道：“对！盗到手则，盗不到手，我郭元生空手不是同样可以赴约！”
他决定不拿铁盒换剑，当下朝“穷神”正色道：“老前辈，我们盗不到就走！”
“穷神”一见郭元生之忖思，知道他已有明确决定，心中大感慰然！因为他实也不愿“凤凰老人”一番苦心，成为一场空！于是“穷神”一拖郭元生，轻呼道：“起！”
只见两条人身形轻飘而起，纵入庄宇之内，寂无声息！两人又急朝庄院中厅房找去！那知！他俩身影才起，尚未晃出，陡听一娇呼道：“两位有请！”
“穷神”与郭元生齐齐大惊，连忙刹住身子，举目一扫！但听厅房之中一声银铃钟响，迎出一条线影，冲着两人娇笑道：“雷老前辈，郭相公别来无恙！”
郭元生定晴一看，一个身着紫色罗衫，生得秀丽妩媚无匹的少女，正露出贝般的玉齿，嫣然而笑，可不是那“紫凤”是谁？
穷神自然认得此紫色罗衫少女乃“凤凰老人”与“琵琶娘娘”之爱女——“紫凤”欧阳慧，既然现身，自己等也不用硬闯了，当下打着哈哈朝“紫凤”道：“姑娘！你也好！”
郭元生却是俊面铁青，冷冷哼了一声，也不答腔。
“紫凤”欧阳慧看得秀脸闪过一丝愠意，仍是笑容可掬地娇声门道：“雷老前辈与郭相公驾临，有何指教？”
穷神脱口道：“没什么！烦姑娘通报令堂一声，说老叫化有事求见！”
可是郭元生却是有气，冷嗤道：“姑娘当真不知郭某来意吗？”
紫凤被说得秀脸微红，冷冷道：“郭相公莫不是为着‘星芒剑’而来？”
郭元生一听心中暗怒道：“你根本就明知故问！”当下脸色更沉，寒声叱道：“不错！”
紫凤见郭元生俊目煞芒直透，知道郭元生已恨自己入骨，芳心不禁一阵莫名的失望，微一沉忖，便愧容满面的说道：“前次贱妾奉母之命夺取相公之‘星芒剑’，贱妾虽然得手，却又归还相公，而后听说相公坠沟，‘星芒剑’落于‘鬼谷’谷主手中，贱妾乃自‘鬼谷’谷主处取得相公之‘星芒剑’！……”
讲至此处微微停下，郭元生倒忆起紫凤的确曾将自己“星芒剑”劫到手中，却调弄自己一番后，又还给自己！是以倒也发作不得。
紫凤又启口道：“照理讲来，‘星芒剑’虽是相公之物，不过贱妾并非从相公手中得来，也算不得劫相公之物，可不是吗？”
郭元生被紫凤这一反问，倒是弄得语塞，心中虽气，但被欧阳慧这一说，反是自己失礼，郭元生不由怔住在当场！紫凤微傲一笑，秀脸更趋凝重，缓缓又道：“虽是这么说，但郭相公既来索剑，贱妾乃决定物归原主，不过贱妾虽有此心，可惜‘星芒剑’已……”
郭元生还没听完急得大叫道：“什么？已怎样了！”
穷神也是面色骤变！欧阳慧停了一下，深深吸了口气沉声道：“已为他人盗走！”
郭元生听完，也不吭声，嘴角一挑，蓦地飘出身子，右手疾扬五指堪堪按向紫凤脉门，其势迅捷无匹，诡异绝伦！事出猝然，紫凤吓得惊叫出声，慌不迭里疾转纤腰，硬生横移三尺，虽将郭元生此袭避过，但玉臂却为郭元生指风扫过，弄得一阵酸疼，忍不出娇呼出声！可是郭元生却是更怒，当下一声冷笑，又是探掌抓去。
但！当他手势才起之际——蓦听一阵衣袂掠空声响！紧接着一声厉喝道：“小子，尔敢无礼！”
喝声才起，郭元生早觉一股凌厉无匹的疾劲，势若奔雷激涌身后，郭元生心中一愕，急施“太虚飘影”身法轻闪出去。
然而郭元生的身法虽怪，那股掌劲更快，已然不偏不斜袭至郭元生身后不及三尺之处！郭元生大吃一惊，暗叫声：不好！急凝“玄虚罡气”准备挨下这一掌！但是！陡听穷神一声怪笑：“我老花子也凑个热闹！”
顿发另一股潜劲，将袭至郭元生身后之掌风，斜斜化解掉。
郭元生停住身形，扭身一看，但见一个三十余岁的雍容贵妇，满面怒愤的瞪着自己，半晌又转向穷神冷叱道：“臭要饭的，你竟帮着这野小子在我这放肆！”
穷神做了个鬼脸，嘻皮笑脸的耸肩道：“唷！娘娘恕罪，只怪你们母女抢了人家的东西！怎怨人家不生气呢！”
贵妇听了微微一愕，继而冷冷道：“抢了就抢了，还得怎地？”
这雍容贵妇，自不用说，就是“凤凰老人”之爱妻——琵琶娘娘！郭元生一听琵琶娘娘竟说出如此蛮横之语，不由大怒，脸上寒霜陡罩。
穷神却毫不为意，冷笑道：“可是人家已到‘凤凰谷’见过欧阳老儿，取来一物与交换！”
琵琶娘娘听得面色一变，急朝郭元生问道：“你去过‘凤凰谷’？”
郭元生冷哼一声，点了点头？琵琶娘娘面色一阵黯然，欲言又止，而“紫凤”冲前一步问道：“我爹他老人家可好？”
郭元生答道：“欧阳老前辈精神好极！”
琵琶娘娘听女儿问到与自己反目的丈夫，心中一阵激动，及听郭元生答完，竟有种说不出的慰然！穷神冷眼旁观，知道琵琶娘娘与凤凰老人反目，但情愫却是愈深，不由暗自感叹道：“真是孽缘！”
琵琶娘娘轻叹了一声，缓缓启口道：“我的桀儿可曾在‘凤凰谷’中？”
郭元生听得一愕，俊眉缓缓蹙起。紫凤知道郭元生不知琵琶娘娘所说“桀儿”是谁，便抽口解释道：“娘是讲的我哥哥‘黑凤’欧阳桀！”
郭元生听了还是茫然继而一想，猛然忆起数日前自己途救“白衫魔君”，那个痛责自己，几乎和自己动上手的俊美黑衣少年，不是自称“黑凤”欧阳桀！当下问道：“是不是一个身着黑衫的弱冠青年！”
紫凤颔道：“是啊！”
郭元生心想不曾错了，便冷冷答道：“他不在谷中！”
紫凤与琵琶娘娘听得微微一愕，郭元生又曾听得“黑凤”曾当着自己告“圣旗尊者”称谷赴天山一行！便又道：“郭某入‘凤凰谷’之前曾途遇他告人欲赴天山一行！”
紫凤脱口叫道：“天山！”
琵琶娘娘却面露喜色，缓缓朝紫风道：“你那顽固的爹，倒还没忘掉我的嘱咐！”
紫凤哦了一声，偏头问道：“娘！什么事啊？”
“孩子，你怎忘了！你哥哥到天山去，还不是去了结我替他订了的那门亲事！”
“噢！你说哥哥去迎娶‘广寒楼’的应姊姊了，嘿！真是好极了！”
紫凤说着已高兴地直跳，直蹦，琵琶娘娘也喜得合不拢嘴，转首欢道：“慧儿你有所不知，这门亲事与你姨妈订了足足有十五个年头，数年来娘一直惦念此事。生恐你那顽固的爹一错再错，误了此门大好姻缘，我是决不饶他了，哼！”
“嗯！你爹又不是傻子，像应姑娘那样好的媳妇那里去找唷！”
“是啊！上次应姑娘由一名大汉陪着，驱车至在中原游玩，女儿曾见到她，她长得标致极了，端庄，恍若天间瑶池仙子下凡似地！”
琵琶娘娘听得心喜于眉梢，露出欣喜安慰的笑容道：“你哥哥既然去了天山，为娘我年来心愿总算了结了。”
却说郭元生与穷神俩站在一旁，看到琵琶娘娘母子似乎忘了他俩的来到，视他俩于无睹地这样一问一答闲聊家常，不由得互相腼色耸肩苦笑不已！而郭元生隐约听出“黑凤”欧阳桀，赴天山“广寒楼”去完婚，而且听他的语气，到象似乎就是“广寒圣母”之传人那个圣洁绝色的白衣少女！
郭元生一想了白家少女，登时一个冷艳高贵的美丽倩影，便映入脑际，可是不料她却与“黑凤”已有婚约！郭元生心中竟有种说不出的怅悔，但他想“黑凤”欧阳桀年青英俊，名震武林与白衣少女正是一对壁人，不由也觉是美满良缘。
正在这时，穷神已感不耐，忍不住轻轻咳嗽了声。
琵琶娘娘母女蓦然惊觉，立刻中止谈话，转向郭元生，当先琵琶娘娘冷问道：“你到‘凤凰谷’取来何物交换？”
郭元生才要开口作答，穷神抢先道：“一只铁盒子！”
此言一出，琵琶娘娘听得直同霹雳临顶，惊得面色骤变，急急问道：“什么样铁盒子？”
穷神冷冷一笑，便着郭元生出示，郭元生无可奈何，便自怀中取出铁盒出示，琵琶娘娘一见此铁盒，面色又是一变，娇躯禁不住一阵颤抖。
穷神心中暗笑不已，一面要郭元生收起铁盒，一面轻声道：“听欧阳老儿说，这铁盒中好像装着是‘琵琶古谱’中的‘扭转乾坤’乐谱！”
琵琶娘娘直听得双睛冒火，激动万分，急朝郭元生问道：“娃儿，你要换回什么东西？”
两人由琵琶娘娘此问，猜出琵琶娘娘尚不知道他俩所索何物，同时也猜到琵琶娘娘平日一定抢夺了不少他人之物！当下郭元生冷冷道：“星芒剑！”
琵琶娘娘闻言惊然色变，急急转向“紫凤”，欧阳慧秀脸也是一阵难看，微微点了点螓首。
琵琶娘娘不禁粉脸骤变，冷冷道：“‘星芒剑’虽由慧儿交给我，却在今晨遭人盗走了！”
郭元生与穷神闻言大惊失色，齐齐问道：“当真？”
琵琶娘娘脸上一阵青白，沉声道：“我骗你们干吗？”
两人此前本以为“紫凤”在赫他们，现在琵琶娘娘亲自讲出，看她神色，又不似在打诳语，于是两人大失所望，同时叹息了声，一阵默然！半晌！琵琶娘娘突然开口朝郭元生道：“那你就是‘银汉煞星’的传人！郭元生了！”
郭元生冷冷点头，而穷神已冷嗤道：“是嘛！他正要仗‘星芒剑’为其师‘银汉煞星’了结五十年之死约，不想竟为了把宝剑，让其师英名受挫！”
琵琶娘娘忍不住惭色满面，怀着歉意道：“我为自生平大愿，经常夺取他人武功宝物，此番误了你的大事，实是我的罪过而深感不安！”
郭元生虽然心中气愤，却也慨然道：“前辈也不必自责，我郭元生既然暂时索不回‘星芒剑’，他日，自有索回之时，明日之约，晚辈决定徒手赴会，以全恩师英名！”
言罢举手朝琵琶娘娘与穷神一揖，便告辞道：“既然这样，晚辈告罪先退了！”
随即一旋身便欲大步踏去，琵琶娘娘却是一声娇叱道：“站住！”
郭元生俊眉一蹙，缓缓反身问道：“还有何指教？”
琵琶娘娘微一沉忖道：“你要走，把‘铁盒’留下。”
“哼！欧阳老关辈命区区以铁盒换剑，现在‘星芒剑’不在，区区毫无理由留下‘铁盒’！”
“你如先将铁盒留下，我以人格担保，一月之内，必将剑寻回亲交你手中！”
“这晚辈怒难从命！”
郭元生冷冷答完，便双旋身而去，琵琶娘娘不由大怒，一声娇叱道：“你找死！”身形疾然欺出，直扑郭元生。
郭元生早料琵琶娘娘不肯干休，琵琶娘娘身形才动，郭元生骤势待发，但！蓦听穷神一声豪笑道：“娘娘，人家没有换到东西，为何要留下‘铁盒’呢？”当琵琶娘娘掌风寸起，陡听一声怪笑，灰影疾闪，挡在郭元生面前，发出一掌，硬生将琵琶娘娘之凌厉掌劲化解无形。
琵琶娘娘不由狂怒道：“好呀！臭要饭的你是存心捣蛋了！”穷神耸了耸肩头，嘻皮笑脸地。
郭元生脸微微一红，当下朝穷神一揖道：“多谢老前辈援手！后会有期！”
言罢便不停留，身形疾飘而起，翻越庄院高墙而去！而琵琶娘娘见郭元生一走，不由大急，恨不得挺身截住郭元生，可是穷神双掌如影随形逼到，分身不得，于是急急吩咐欧阳慧道：“慧儿！快去截住他！”
欧阳慧应声道：“是！”
但一晃杏肩疾如飞矢脱弦而出，娇躯直往庄院久落去！……
却说郭元生出得庄院，便急施轻功，如风而驰！但！身形才飘出十灵敏丈，蓦听身后一声娇呼道：“郭相公请留步！”
郭元生双眉一挑，立时止住身形，扭身一看却是欧阳慧疾如闪电迫至，不由俊面煞气陡罩，冷知伫立静待。
欧阳慧眨眼已至，但她看郭元生脸色不对，不禁凉了半截！郭元生冷哼一声道：“你叫住郭某人有何贵干？”
紫凤似本有不少话要讲，此刻听得郭元生如此冰冷之言，不由语塞，怔在那儿，樱唇欲动，欲言又止。
郭元生大感不满，眉头一蹙，才想出言，紫凤已然开口道：“我别无他言，惟夺剑之事，实乃出于无奈，务请相公见谅！”郭元生接着便冷冷道：“姑娘如无指教，郭某要先行一步了！”
言罢，一转身便欲飘峰离去，但他脚步未起紫凤却娇声急喊道：“相公且慢！”
郭元生心中不禁愤气，面色一沉，反身冷冷问道：“姑娘是否想要郭某留下铁盒！”
紫凤欧阳慧闻言面色微变，却微笑道：“相公误会了，奴家有事相告！”
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郭元生不由为来人身形之快，惊得心中一怔！急忙定神一看——是个一身青色儒衫，头戴方巾的中年文士，在他腰际悬挂有一枚金色的洞箫！这文士冲着郭元生一抱拳，扬声问道：“兄台可是自‘凤凰谷’中出来？”
郭元生颔首称是，文士又问道：“不知‘凤凰老人’可曾在谷中？”
郭元生便据实以告，这文士似乎有要紧之事欲寻“凤凰老人”，一听郭元生之回话，拱手称谢，便又如飞驰去。
却说郭元生一等文士走远，自己也奔驰而起，直往那荒路孤立庄院方向赶去！而——当郭元生在距那庄院尚有半盏茶的路程之际！蓦然！掠空响起一锐利的狂啸！啸声划空裂云，余音掠荒郊，久久不绝！郭元生一听，暗自吃惊道：“什么人功力如此之高！”
就在他吃惊的当儿！又听啸声响起处，又遥遥传至一声厉喝道：“朱自元，你已身为一帮之主还不知足，竟还居心歹毒，我姓雷的誓必将你罪状公诸帮内，让千万弟子唾弃于你！……”
喝声如雷，字字晰然！郭元生听得心中一动，暗叫道：“这喝声好生耳识……”
继而一想，登时一个白发皑皑，一身百结果鹑衣，神情滑稽的老丐之形象，闪入脑际！那是“穷神”雷明的声音！他忆起今日下午吉安城酒楼之中，金华魔丐舍下自己率领弟子对付“穷神”。
郭元生对“穷神”又是异常折服，当下心念“穷神”安危，便毫不犹豫，连忙以最快的之身法，往发声处驰去！就见他身子在黑暗荒郊，一缕轻烟似的一闪即逝！眨眼之间——他已来至一个荒石遍布的小山堆之上，而山堆上紧骤的传来声声吆喝！郭元生急掠身在一块大石头之后，目观场中究竟。
他身形才落下之际——就听“穷神”狂笑道：“朱自元，你知道我雷明是绝不会伤帮中弟子一根汗毛，就对我苦苦相逼！哈！……朱自元你如不悬崖勒马，好好替帮中大计作想，停止阴谋，总有一日你将后悔莫及……”
而金华魔丐却厉叱道：“雷明，你只要一天不把‘铁筷子’交出，尽管你名列十大高手，号称‘天下第一异人’，那你就是我丐帮的叛逆……”
“穷神”厉笑道：“我雷明就算是变为天下最不义之徒，也不能让你阴谋得逞！”
金华魔丐大怒，狂叫道：“好个万恶叛徒，快与我擒下！”
郭元生遥望山堆，正见月光下，“穷神”正在众丐帮弟子围攻中，闪展腾挪，双掌挥霍纵横，劲风呼呼而卷，逼得众丐近身不得。
而金华魔丐却脸色铁青一旁而观，本来站在他身后几个丐帮的长老，与高辈的弟子，在他一声命令下，也都跃身加入围攻“穷神”！，这几个丐帮一流好手下场，形势登时一变，“穷神”一双肉掌，立变为攻少守多！但是！就连一旁偷看之郭元生也都瞧出，凡围攻“穷神”之人不十分卖力，全是虚招直晃，看似凶猛，实无半丝杀机！金华魔丐怎会看不出来，直气得脸色铁青，冷冷发话道：“凡同情叛徒者，一律以帮规论治……”
又朝围攻中的“净面神乞”管云飞冷叱道：“管云飞，如擒不住叛徒！第一个论罪是你！”
“净面神乞”听得唯唯称是，接连朝“穷神”呼呼劈出两掌，逼得“穷神”急施诡异身法而交。
其余围攻之人一听帮主之言，也都奋力而攻，一时“穷神”形势顿处劣风！可是！才没一会儿，围攻的便又松驰下来，“穷神”安然无险！
金华魔丐可直恨得牙根直痒，连连跺足！终于他一咬牙，面色变得沉阴异常，陡然伸手入怀，取出一块竹板，一个未曾下场的八袋长老，急叫道：“帮主‘竹符’如非极重大之事不可随意动用！”
金华魔丐冷笑道：“擒拿叛徒，取回本帮历传之宝，能不算是重大之事！”
当下右用高举竹符过头，同时停下手，往这边一看，面色徒变肃穆，朝竹符原地伏身而跪高呼：“我帮主洪福！”
“穷神”一见金华魔丐竟请出，象徽丐帮无限权“丐门竹符”脸色不由惨变。他虽不服金华魔丐滥用“竹符”权威！
但他却黯然轻叹道：“我身为丐帮弟子，岂不能不尊‘竹符’！”
当下也随着众丐伏身下跪，高呼：“帮主洪福！”
金华魔丐一见“穷神”跪拜，不由一阵得意狞笑道：“雷明你敢不服从我！”
“穷神”惨笑一声，并不答语。
金华魔丐面色一变，脸上闪过一丝阴险笑容，沉声又道：“雷明，你敢不服从我帮‘竹符’？”
“穷神”扬声道：“弟子不敢！”
隐身一旁的郭元生，一看此块竹板，竟有如此高绝的权威，才知正是闻名江湖的“丐门竹符”，不由暗替“穷神”担忧暗道：“金华魔丐请出竹符，不知如何来处置‘穷神’！”
此时金华魔丐已寒笑道：“雷明，本帮主‘竹符’令你，速将本门之宝‘铁筷子’交归本帮主，然后……”
他微微一顿后，冷笑道：“然后自断双手！以抵叛逆之罪！”
此言一出，“穷神”直如晴天霹雳击顶，在场丐帮弟子也都脸色骤变。
而“穷神”惨然一笑道：“弟子领命。”
于是拖着颤抖身无比激动的心情，缓缓站起身子，走到金华魔丐面前，再度躬身跪下。
由怀内取出一付足有半条手臂长，黑黝黝的铁筷子！高举过头，呈于金华魔丐。正是丐帮历代镇门之宝——铁筷子！金华魔丐一见自己为帮主以来，梦寝以求之物，眼见就要到手！不由心中也是激动异常，伸出战颤之两手，缓缓接向铁筷子！而——就当金华魔丐快伸手至铁筷子之一刹！……
蓦然！一条人影疾愈迅电激射而至！扬手抓向金华魔丐右手高举之“竹符”。
众丐正伏身于地，“穷神”与“金华魔丐”两人心情正在极端的比照下，都是激动异常。
谁会料及在这时际，如此荒野山岗，竟有人现身！是以金华魔丐只惊得魂飞天外，那顾得再接铁筷子，一声厉喝便黑影追去。
这“竹符”由历代帮主掌管，未曾有过旁落外人之手，现在竟为一个荒郊现身的黑影攫走，岂不是荒唐至极之事！众丐也齐齐大惊，连连叱喝，奋力追赶过去！“穷神”也急忙将“铁筷子”收起，施出上乘轻功急追而下。
他虽暂免于难，但为人先公后私，并不替自己庆幸，却为丐门之荣辱担忧，恨不得双胁生翅，追到那黑影，夺回“竹符”！而这夺走“丐门竹符”之黑影，正是郭元生！他一见“穷神”在“竹符”抢到手中，一掠而逝。
郭元生夺到“竹符”之后，知道丐帮弟子必定死追不舍，当下全力而驰，奔弪荒郊而过，来至一个树林之中！他才进树林，就觉身后一阵衣袂掠空之声，紧追而至。郭元生心中暗惊：“我这等狂奔，还是被追上了！”
当下扭头一望——但见月光下一个白发斑斑的老乞丐，正速驰身形，疾愈流星飞泻而来的，可不正是——“穷神”雷明！郭元生本是“穷神”身危，才现身夺走“竹符”，可是他并不知道如何处置“竹符”，这时见是“穷神”赶至，不由大喜。
再看看“穷神”身后，并无一人！于是便放心的停下身形，转身等待“穷神”。
“穷神”身形何等之速，眨眼已至，他才停下身形，看清是郭元生，似乎大感意外，惊叫道：“怎么是你？”
郭元生朝“穷神”一揖为礼，微笑解释道：“老前辈别来无恙！”说此继而一正面说道：“晚辈有事赴‘凤凰谷’出来，途遇老前辈之危，晚辈为解前辈之危，迫不得已出手夺走‘竹符’渎犯丐帮之处，望着前辈原谅，现在就请前辈收回‘竹符’！”
“穷神”一听立知原委，并未接回“竹符”却正容向郭元生道：“多谢你仗义驰救，老要饭的感激不尽！”
“‘竹符’则请你代为保管些时日，老要饭的，亦无必要收回！”
郭元生一听大惊，才将追问，“穷神”已长叹道：“你一定会奇怪老要饭的一生好义，为何落得个丐门叛徒之名！”
郭元生闻言心中一动，微微点头！“穷神”凄叹道：“我老叫化子自幼入帮，终生为丐帮弟子，怎会叛逆丐门！实则我怀疑到第十四帮主于廿年前参与‘洞庭血战’伤重弥留之际授命金华魔丐为下任帮主之一档事。
乃金华魔丐一手导演的阴谋，因为金华魔丐性阴毒心机过人，当年帮主去世之时，仅有他一人随侍在侧！难保不是他狠心弑主。然后假传遗命，自封帮主。
当时丐帮中弟子虽是心疑，却因朱自元身怀‘竹符’，在万不得已之下推其为帮主。
但我由他种种破绽，断定朱自元仍是谋弑帮主，当时我正掌管象徽帮主权威另一镇帮之宝，就是那双‘铁筷子’。
于是我便扬言，朱自元如不能证实他与前任帮主之死无关。将永不归还‘铁筷子’，他恼羞成怒，便以帮主身份宣布老要饭的为叛徒！”
郭元生听得深深钦佩“穷神”之一丝不苟，同时也为他叫屈！“穷神”又叹息道：“丐帮这鬼崽子主持以来，风纪大坏，一向以正派扬名武林之穷家帮，武林地位已大大不如往昔！”说着突然面呈喜色，又道：“不想‘竹符’竟为你所夺来，竟无意中为丐帮带至一复兴之机。”
郭元生听了如坠雾水之中，“穷神”已道：“我丐帮五年一度之大会转眼将至！如大会时朱自元仍没有寻‘竹符’，将丧失帮主地位。另由诸长老共举一人，继任帮主！假如你肯将‘竹符’保管至丐帮大会之时，才交还于我丐帮，则老叫化子对娃儿大恩如海，永铭以报！”
郭元生连称不敢，正色道：“金华魔丐晚辈深痛恨其人，如果老前辈认为，晚辈留下‘竹符’能对丐帮有助的话，晚辈一定遵命就是！”
“穷神”又凝容道：“但是在会期之前，金华魔丐势必将倾全帮弟子之力，夺回‘竹符’，娃儿你可得当心罗！”
郭元生唯唯称是。
“穷神”一见自己重整丐帮之多年心愿一但有了倪须，心情大为欢畅，不由又恢复了他平日那种疯痴不拘的性格，怪声怪气的向郭元生问道：“娃儿，你那个痴情的媳妇呢？”
郭元生心中顿时沉重，他不便告诉“穷神”翠衫玉女为自己下“凝血寒潭”取回“九龙魔令”之事，便推说她已回至她师父“雪山仙姥”处。
“穷神”突又问道：“娃儿！你说你刚才到‘凤凰谷’有什么事？”
郭元生心事更重重涌至，匆匆向“穷神”言明。
“穷神”怪笑道：“欧阳老儿竟将‘凤凰三式’传予你，娃儿你造化不浅！”
“穷神”一看天色，已是入夜，便对郭元生道：“娃儿！我陪你到‘琵琶娘娘’处走一趟！”
于是郭元生与“穷神”两人在黑夜中飞驰不停！一路上郭元生忍不住便问“穷神”道：“这‘琵琶娘娘’究竟是何许人也？”
同时将看处“凤凰老人”交予他铁盒那等激动与难隐之情绪——告知“穷神”！“穷神”哈哈大笑道：“他们这是一对老冤家！”
他便娓娓向郭元生解说其中的委由——原来这“凤凰老人”与“琵琶娘娘”本是一对恩爱夫妻！琵琶娘娘与天山“广寒圣母”乃是姊妹之亲，两人各有祖遗的一本上古绝学的“琵琶奇谱”。
广寒圣母所有的是上册，琵琶娘娘所有的是下册。
两册所载各有奇幻之处，互不关连。两姊妹各自专攻所有之“琵琶奇谱”！自“琵琶娘娘”与“凤凰老人”结合成美满良缘之后。同居“凤凰谷”中，同享安静幽美之神仙日子！可是“凤凰老人”生性仁慈和祥，而“琵琶娘娘”却是性子急燥，嗜武若狂，终日研究“琵琶奇谱”！不过正是下册之最后一节，名唤“扭转乾坤”，其曲奏来惊天动地，风云变色，百里之内听者，无不丧命，威力之大，不可比喻！“凤凰老人”生恐爱妻练习此曲之时，对附近人畜有害，便坚持不允爱妻练习这太过霸道“扭转乾坤”一曲！将“琵琶奇谱”这一节收藏起来。
但！正是人是绝色天姿，却性如烈如火，她不但不体谅丈夫一片慈心，反怪丈夫此举，乃是生恐她习成“扭转乾坤”一曲，武功成就高过，生嫉而发！正是一怒之下，与丈夫决裂！愤然留下爱子携着幼女出谷，在谷前不远之处，盖建一座庄院而居，勤练武功，扬言必要亲手击败“凤凰老人”夺回“扭转乾坤”一节曲谱！“凤凰老人”见爱妻如此不近情理，虽是深爱她，但为天下无辜苍生着想，也惟有忍痛坚持到底。
是以每当她返谷强索曲谱之时，“凤凰老人”总是将爱妻挫退，就这样两夫妻便像仇人似的经常激斗。
但是她每次遭挫，练武更勤而求胜心切，每碰上什么武林绝伦的高手，她必奏“回生变性”之曲，让那人迷失真性口吐武功，等她习会之后，方将那人转回本性放回！她如此作法，颇惹武林同道反感，但顾及“凤凰老人”之颜面，都是尽量容忍！郭元生中一听不由冷然笑道：“那她唆使女儿盗我‘星芒剑’，也无非是想仗‘星光剑’去击败‘凤凰老人’了！”
“穷神”笑道：“那还用说！而且她母女也看上你一身‘银汉煞星’的武功啦！……”
郭元生听得大惊，连忙追问！“穷神”便又讲出，上月郭元生为“天阳地阴”二叟击成重伤，昏迷不醒之际，曾为“紫凤”带至她庄院之中。
正当奏出“回性变性”一曲之时，却为“穷神”所救回。
郭元生在昏迷之中，当然不知经过，听了暗叫好险。同时也将那“凤姑娘”欧阳慧恨之入骨！他俩虽一路谈着，脚下速度却丝毫未减。
就这当儿——他们已来至那座孤立荒郊的庄院之前！这座庄院在黑夜郊野，如同一双大无比之怪兽伏蹲着似地，看得心中好生不舒服。
到了庄院跟前，“穷神”压低嗓子道：“我们不妨先盗盗剑看……”
郭元生闻言微怔，俊眉一皱。
“穷神”却正色道：“要知‘凤凰老人’交你之铁盒之中毫无问题是‘琵琶奇谱’中最后一节‘扭转乾坤’之曲谱！我们如盗得回剑，又何须以铁盒换剑，将‘凤凰老人’之苦心付诸东流！”
郭元生一听俊面骤变！暗叫道：“郭元生你好蠢！”
想起“凤凰老人”交给自己铁盒时那么样的激动，怎会不是“扭转乾坤”的曲谱！他一面暗骂自己湖涂，同时也感慨“凤凰老人”为要使自己全师父之信誉，竟不惜牺牲十几年来美满生活所坚持之目标。郭元生真是感动得眼睛有些湿润！几乎落泪！当下他自己却有些矛盾……
如将铁盒交给她，不但，“凤凰老人”之悯天之心及十几年牺牲付之诸东流水，而琵琶娘子习成“扭转乾坤”一曲，也不知要残害多少无辜苍生！可是如不换回剑呢？则“银汉煞星”与“飞剑客”五十年之约，又如何赴得！郭元生急一思量，毅然忖道：“对！盗到手则，盗不到手，我郭元生空手不是同样可以赴约！”
他决定不拿铁盒换剑，当下朝“穷神”正色道：“老前辈，我们盗不到就走！”
“穷神”一见郭元生之忖思，知道他已有明确决定，心中大感慰然！因为他实也不愿“凤凰老人”一番苦心，成为一场空！于是“穷神”一拖郭元生，轻呼道：“起！”
只见两条人身形轻飘而起，纵入庄宇之内，寂无声息！两人又急朝庄院中厅房找去！那知！他俩身影才起，尚未晃出，陡听一娇呼道：“两位有请！”
“穷神”与郭元生齐齐大惊，连忙刹住身子，举目一扫！但听厅房之中一声银铃钟响，迎出一条线影，冲着两人娇笑道：“雷老前辈，郭相公别来无恙！”
郭元生定晴一看，一个身着紫色罗衫，生得秀丽妩媚无匹的少女，正露出贝般的玉齿，嫣然而笑，可不是那“紫凤”是谁？
穷神自然认得此紫色罗衫少女乃“凤凰老人”与“琵琶娘娘”之爱女——“紫凤”欧阳慧，既然现身，自己等也不用硬闯了，当下打着哈哈朝“紫凤”道：“姑娘！你也好！”
郭元生却是俊面铁青，冷冷哼了一声，也不答腔。
“紫凤”欧阳慧看得秀脸闪过一丝愠意，仍是笑容可掬地娇声门道：“雷老前辈与郭相公驾临，有何指教？”
穷神脱口道：“没什么！烦姑娘通报令堂一声，说老叫化有事求见！”
可是郭元生却是有气，冷嗤道：“姑娘当真不知郭某来意吗？”
紫凤被说得秀脸微红，冷冷道：“郭相公莫不是为着‘星芒剑’而来？”
郭元生一听心中暗怒道：“你根本就明知故问！”当下脸色更沉，寒声叱道：“不错！”
紫凤见郭元生俊目煞芒直透，知道郭元生已恨自己入骨，芳心不禁一阵莫名的失望，微一沉忖，便愧容满面的说道：“前次贱妾奉母之命夺取相公之‘星芒剑’，贱妾虽然得手，却又归还相公，而后听说相公坠沟，‘星芒剑’落于‘鬼谷’谷主手中，贱妾乃自‘鬼谷’谷主处取得相公之‘星芒剑’！……”
讲至此处微微停下，郭元生倒忆起紫凤的确曾将自己“星芒剑”劫到手中，却调弄自己一番后，又还给自己！是以倒也发作不得。
紫凤又启口道：“照理讲来，‘星芒剑’虽是相公之物，不过贱妾并非从相公手中得来，也算不得劫相公之物，可不是吗？”
郭元生被紫凤这一反问，倒是弄得语塞，心中虽气，但被欧阳慧这一说，反是自己失礼，郭元生不由怔住在当场！紫凤微傲一笑，秀脸更趋凝重，缓缓又道：“虽是这么说，但郭相公既来索剑，贱妾乃决定物归原主，不过贱妾虽有此心，可惜‘星芒剑’已……”
郭元生还没听完急得大叫道：“什么？已怎样了！”
穷神也是面色骤变！欧阳慧停了一下，深深吸了口气沉声道：“已为他人盗走！”
郭元生听完，也不吭声，嘴角一挑，蓦地飘出身子，右手疾扬五指堪堪按向紫凤脉门，其势迅捷无匹，诡异绝伦！事出猝然，紫凤吓得惊叫出声，慌不迭里疾转纤腰，硬生横移三尺，虽将郭元生此袭避过，但玉臂却为郭元生指风扫过，弄得一阵酸疼，忍不出娇呼出声！可是郭元生却是更怒，当下一声冷笑，又是探掌抓去。
但！当他手势才起之际——蓦听一阵衣袂掠空声响！紧接着一声厉喝道：“小子，尔敢无礼！”
喝声才起，郭元生早觉一股凌厉无匹的疾劲，势若奔雷激涌身后，郭元生心中一愕，急施“太虚飘影”身法轻闪出去。
然而郭元生的身法虽怪，那股掌劲更快，已然不偏不斜袭至郭元生身后不及三尺之处！郭元生大吃一惊，暗叫声：不好！急凝“玄虚罡气”准备挨下这一掌！但是！陡听穷神一声怪笑：“我老花子也凑个热闹！”
顿发另一股潜劲，将袭至郭元生身后之掌风，斜斜化解掉。
郭元生停住身形，扭身一看，但见一个三十余岁的雍容贵妇，满面怒愤的瞪着自己，半晌又转向穷神冷叱道：“臭要饭的，你竟帮着这野小子在我这放肆！”
穷神做了个鬼脸，嘻皮笑脸的耸肩道：“唷！娘娘恕罪，只怪你们母女抢了人家的东西！怎怨人家不生气呢！”
贵妇听了微微一愕，继而冷冷道：“抢了就抢了，还得怎地？”
这雍容贵妇，自不用说，就是“凤凰老人”之爱妻——琵琶娘娘！郭元生一听琵琶娘娘竟说出如此蛮横之语，不由大怒，脸上寒霜陡罩。
穷神却毫不为意，冷笑道：“可是人家已到‘凤凰谷’见过欧阳老儿，取来一物与交换！”
琵琶娘娘听得面色一变，急朝郭元生问道：“你去过‘凤凰谷’？”
郭元生冷哼一声，点了点头？琵琶娘娘面色一阵黯然，欲言又止，而“紫凤”冲前一步问道：“我爹他老人家可好？”
郭元生答道：“欧阳老前辈精神好极！”
琵琶娘娘听女儿问到与自己反目的丈夫，心中一阵激动，及听郭元生答完，竟有种说不出的慰然！穷神冷眼旁观，知道琵琶娘娘与凤凰老人反目，但情愫却是愈深，不由暗自感叹道：“真是孽缘！”
琵琶娘娘轻叹了一声，缓缓启口道：“我的桀儿可曾在‘凤凰谷’中？”
郭元生听得一愕，俊眉缓缓蹙起。紫凤知道郭元生不知琵琶娘娘所说“桀儿”是谁，便抽口解释道：“娘是讲的我哥哥‘黑凤’欧阳桀！”
郭元生听了还是茫然继而一想，猛然忆起数日前自己途救“白衫魔君”，那个痛责自己，几乎和自己动上手的俊美黑衣少年，不是自称“黑凤”欧阳桀！当下问道：“是不是一个身着黑衫的弱冠青年！”
紫凤颔道：“是啊！”
郭元生心想不曾错了，便冷冷答道：“他不在谷中！”
紫凤与琵琶娘娘听得微微一愕，郭元生又曾听得“黑凤”曾当着自己告“圣旗尊者”称谷赴天山一行！便又道：“郭某入‘凤凰谷’之前曾途遇他告人欲赴天山一行！”
紫凤脱口叫道：“天山！”
琵琶娘娘却面露喜色，缓缓朝紫风道：“你那顽固的爹，倒还没忘掉我的嘱咐！”
紫凤哦了一声，偏头问道：“娘！什么事啊？”
“孩子，你怎忘了！你哥哥到天山去，还不是去了结我替他订了的那门亲事！”
“噢！你说哥哥去迎娶‘广寒楼’的应姊姊了，嘿！真是好极了！”
紫凤说着已高兴地直跳，直蹦，琵琶娘娘也喜得合不拢嘴，转首欢道：“慧儿你有所不知，这门亲事与你姨妈订了足足有十五个年头，数年来娘一直惦念此事。生恐你那顽固的爹一错再错，误了此门大好姻缘，我是决不饶他了，哼！”
“嗯！你爹又不是傻子，像应姑娘那样好的媳妇那里去找唷！”
“是啊！上次应姑娘由一名大汉陪着，驱车至在中原游玩，女儿曾见到她，她长得标致极了，端庄，恍若天间瑶池仙子下凡似地！”
琵琶娘娘听得心喜于眉梢，露出欣喜安慰的笑容道：“你哥哥既然去了天山，为娘我年来心愿总算了结了。”
却说郭元生与穷神俩站在一旁，看到琵琶娘娘母子似乎忘了他俩的来到，视他俩于无睹地这样一问一答闲聊家常，不由得互相腼色耸肩苦笑不已！而郭元生隐约听出“黑凤”欧阳桀，赴天山“广寒楼”去完婚，而且听他的语气，到象似乎就是“广寒圣母”之传人那个圣洁绝色的白衣少女！
郭元生一想了白家少女，登时一个冷艳高贵的美丽倩影，便映入脑际，可是不料她却与“黑凤”已有婚约！郭元生心中竟有种说不出的怅悔，但他想“黑凤”欧阳桀年青英俊，名震武林与白衣少女正是一对壁人，不由也觉是美满良缘。
正在这时，穷神已感不耐，忍不住轻轻咳嗽了声。
琵琶娘娘母女蓦然惊觉，立刻中止谈话，转向郭元生，当先琵琶娘娘冷问道：“你到‘凤凰谷’取来何物交换？”
郭元生才要开口作答，穷神抢先道：“一只铁盒子！”
此言一出，琵琶娘娘听得直同霹雳临顶，惊得面色骤变，急急问道：“什么样铁盒子？”
穷神冷冷一笑，便着郭元生出示，郭元生无可奈何，便自怀中取出铁盒出示，琵琶娘娘一见此铁盒，面色又是一变，娇躯禁不住一阵颤抖。
穷神心中暗笑不已，一面要郭元生收起铁盒，一面轻声道：“听欧阳老儿说，这铁盒中好像装着是‘琵琶古谱’中的‘扭转乾坤’乐谱！”
琵琶娘娘直听得双睛冒火，激动万分，急朝郭元生问道：“娃儿，你要换回什么东西？”
两人由琵琶娘娘此问，猜出琵琶娘娘尚不知道他俩所索何物，同时也猜到琵琶娘娘平日一定抢夺了不少他人之物！当下郭元生冷冷道：“星芒剑！”
琵琶娘娘闻言惊然色变，急急转向“紫凤”，欧阳慧秀脸也是一阵难看，微微点了点螓首。
琵琶娘娘不禁粉脸骤变，冷冷道：“‘星芒剑’虽由慧儿交给我，却在今晨遭人盗走了！”
郭元生与穷神闻言大惊失色，齐齐问道：“当真？”
琵琶娘娘脸上一阵青白，沉声道：“我骗你们干吗？”
两人此前本以为“紫凤”在赫他们，现在琵琶娘娘亲自讲出，看她神色，又不似在打诳语，于是两人大失所望，同时叹息了声，一阵默然！半晌！琵琶娘娘突然开口朝郭元生道：“那你就是‘银汉煞星’的传人！郭元生了！”
郭元生冷冷点头，而穷神已冷嗤道：“是嘛！他正要仗‘星芒剑’为其师‘银汉煞星’了结五十年之死约，不想竟为了把宝剑，让其师英名受挫！”
琵琶娘娘忍不住惭色满面，怀着歉意道：“我为自生平大愿，经常夺取他人武功宝物，此番误了你的大事，实是我的罪过而深感不安！”
郭元生虽然心中气愤，却也慨然道：“前辈也不必自责，我郭元生既然暂时索不回‘星芒剑’，他日，自有索回之时，明日之约，晚辈决定徒手赴会，以全恩师英名！”
言罢举手朝琵琶娘娘与穷神一揖，便告辞道：“既然这样，晚辈告罪先退了！”
随即一旋身便欲大步踏去，琵琶娘娘却是一声娇叱道：“站住！”
郭元生俊眉一蹙，缓缓反身问道：“还有何指教？”
琵琶娘娘微一沉忖道：“你要走，把‘铁盒’留下。”
“哼！欧阳老关辈命区区以铁盒换剑，现在‘星芒剑’不在，区区毫无理由留下‘铁盒’！”
“你如先将铁盒留下，我以人格担保，一月之内，必将剑寻回亲交你手中！”
“这晚辈怒难从命！”
郭元生冷冷答完，便双旋身而去，琵琶娘娘不由大怒，一声娇叱道：“你找死！”身形疾然欺出，直扑郭元生。
郭元生早料琵琶娘娘不肯干休，琵琶娘娘身形才动，郭元生骤势待发，但！蓦听穷神一声豪笑道：“娘娘，人家没有换到东西，为何要留下‘铁盒’呢？”当琵琶娘娘掌风寸起，陡听一声怪笑，灰影疾闪，挡在郭元生面前，发出一掌，硬生将琵琶娘娘之凌厉掌劲化解无形。
琵琶娘娘不由狂怒道：“好呀！臭要饭的你是存心捣蛋了！”穷神耸了耸肩头，嘻皮笑脸地。
郭元生脸微微一红，当下朝穷神一揖道：“多谢老前辈援手！后会有期！”
言罢便不停留，身形疾飘而起，翻越庄院高墙而去！而琵琶娘娘见郭元生一走，不由大急，恨不得挺身截住郭元生，可是穷神双掌如影随形逼到，分身不得，于是急急吩咐欧阳慧道：“慧儿！快去截住他！”
欧阳慧应声道：“是！”
但一晃杏肩疾如飞矢脱弦而出，娇躯直往庄院久落去！……
却说郭元生出得庄院，便急施轻功，如风而驰！但！身形才飘出十灵敏丈，蓦听身后一声娇呼道：“郭相公请留步！”
郭元生双眉一挑，立时止住身形，扭身一看却是欧阳慧疾如闪电迫至，不由俊面煞气陡罩，冷知伫立静待。
欧阳慧眨眼已至，但她看郭元生脸色不对，不禁凉了半截！郭元生冷哼一声道：“你叫住郭某人有何贵干？”
紫凤似本有不少话要讲，此刻听得郭元生如此冰冷之言，不由语塞，怔在那儿，樱唇欲动，欲言又止。
郭元生大感不满，眉头一蹙，才想出言，紫凤已然开口道：“我别无他言，惟夺剑之事，实乃出于无奈，务请相公见谅！”郭元生接着便冷冷道：“姑娘如无指教，郭某要先行一步了！”
言罢，一转身便欲飘峰离去，但他脚步未起紫凤却娇声急喊道：“相公且慢！”
郭元生心中不禁愤气，面色一沉，反身冷冷问道：“姑娘是否想要郭某留下铁盒！”
紫凤欧阳慧闻言面色微变，却微笑道：“相公误会了，奴家有事相告！”
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