曹若冰《丧魂鼓》
第十四章 群雄震慑
郭元生心中已经有数，想及丧魂鼓手之言，竟不知如何是好，也不敢发声，以恐露出马脚而坏了自己的计划。
正在此际，沙涛已咧嘴而笑道：“你们终于来啦！”
由这话，郭元生心知，此来四人，果真就是昔日“丧魂鼓主”的旧党羽——“神州四民”。
此时——郭元生已打定了主意，缓缓自腰间，取出“九龙魔令”，挂在胸前。鼻中陡发一声冷哼，星目冷冷逼着眼前四老。
这四个老者，一见“九龙魔令”，同时脸声骤变，齐声称道：“老爷别来无恙！”
而且早已俯身跪下，不敢抬头。
着青衫的老者，恭声而道：“玉笔儒生，参见主人。”
郭元生低沉的说：“站在一旁！”
玉笔儒生应声站起，口中却吟哦道：“士勇神州栗。”
郭元生听得一怔，心想：“他突说出这诗不诗，联不联的句子有何用意？”
心中虽然如此不解，依然神定气闲，未动神色，聪慧的他，猜想这一句一定是他们的密语。
毫不成问题，这“神州四民”对郭元生所扮装的“丧魂鼓主”已有了怀疑，是以立刻讲出密语，想必是要郭元生下对下面一句。
但——下面一句又是什么？郭元生这当儿开始有些紧张，一颗心忐忑的跳了起来，暗叫，这将如何是好，绝对不能让此四人看出破绽！
于是心一横，有意狠瞪了玉笔儒生一眼，鼻中一声冷嗤，而转望向黑衫老者。
玉笔儒生因自己故主，竟未答他的话，心中不禁大为奇怪而其他三人，也是一楞，不约而同的抬起了头。
玉笔儒生心机绝顶，看在眼中，心中更疑，眉头微微一皱……
但——郭元生这一瞪，玉笔儒生心中一寒，急忙垂手而立，退向一旁，不再出言。
黑衫老者在郭元生一望下，俯首禀道：“金锄农夫叩见主人。”
郭元生肃色沉声说：“站起，退向一旁！”
金锄农夫应声而立，接着也说：“农威神州震”。
郭元生冷冷扫了他一眼，金锄农夫不敢多言，俯首退立一旁。
不过郭元生此刻心中却跳得格外厉害，手心微微见汗。
地下之白衫老者接着恭声朗道：“天行巧匠叩见主人。”
郭元生冷叱道：“退在一旁！”
天行巧匠应声而起，口中道：“工精神州慑。”
郭元生同样的置之不理，天行巧匠也垂首退立一旁。
蓝衫老者偷偷望了郭元生一眼，说：“铁算盘，叩见主人。”郭元生何等聪慧精明“神州四民”四人的一举一动，早已收入眼底。
他一眼看出，此铁盘算与玉笔儒生较为精明，善攻心计，是比较难以应付之人，于是心中打定了主意，冷叱道：“站起！”
铁算盘应了声：“是！”站了起来，话也不说，就要退下，他这特殊举动，郭元生不禁愕然一楞，心想：“这老家伙不知又是耍什么花枪？”
心忖之间，一声厉喝道：“站住！……”
铁算盘猛然色变，急忙转身站住，装作不知所以然的神态，望向郭元生。
郭元生冷哼一声，沉道：“你怎么不学他们三人来查问查问我？”
铁算盘狡猾的一眸眼珠，恭身道：“奴才并不敢怀疑主人！”
此言一出，郭元生冷冰澈骨的一声寒笑，接着星目暴射一股骇人的煞焰，一扫傍立的玉笔儒生，金锄农夫，天行巧匠三人。
三人见状不由大惊色变，顿时一股寒意直冒心底，神色噤然的俯首下来。
因为他们知道，已经触怒了“丧魂鼓主”，想起“丧魂鼓主”的手段，他们不由心寒，惧形于色。郭元生看得心中暗喜，却冷冷向铁算盘道：“我用不着你来讨好！讲！”
语音冰冷之极，全无一丝生息，令人听得不寒而颤！这不正是昔日“丧魂鼓主”的语气吗？神州四民一听更是心寒，就连丧魂鼓手也闻之动容。
此刻任铁算盘再狡猾，也不敢在“丧魂鼓主”面前有所诡计伎俩，已是吓得周身冷汗，满面惊栗之态，抖声敬禀道：“奴才罪该万死，望主人息怒……”
随即口称：“商富神州穷。”
念完毕恭毕敬的站在一旁。
郭元生鼻中一声冷嗤，心中已是大松，却更担忧以后是怎样应付这四个魔头，心中暗忖道：“士勇神州栗，农威神州震，工精神州慑，商富神州穷。”
这是何等狂妄的词句，可是怎样的对呢？乃是一个严重的问题！
郭元生不停的在心中转着，他微一沉忖，冷冷道：“沙涛！将鼓准备好，你们四人随本鼓主，出洞震退群雄！”
神州四民与丧魂鼓主立刻齐声应道：“遵命！”
而此刻——洞外的群雄，却始终不曾离去，更没有挪进一步，都怀着极紧张沉重的心情守在洞口，他们刚才看到“神州四民”飞身进洞，他们多半认识这四人乃“丧魂鼓主”之党羽，虽然他人刚才没有看清四人面貌，可是都怀疑那四条人影乃“神州四民”。
这四个魔头也早在“丧魂鼓主”死讯传出后，而敛迹江湖十有三载，假如要是四条人影却是“神州四民”
的话，那毫无问题，丧魂鼓手并没有说假话——“丧魂鼓”那魔王必在洞中。
于是洞外群雄，每一个人都面色凝重，精神紧张的伫立着，耐心静候山洞中的动态。
片刻之后——群雄正感不耐之际！蓦地里！洞内传来一声清苍雄劲的声音，朗吟道：“士勇神州栗……”
这呤声听在群雄耳中，清晰已极，而且声音震慑心神，可见发声之人，内力深厚早臻化境，不由齐齐暗惊！正惊愕间，山洞缓步踱出一个年若五旬，一袭青衫的五旬文士。
群雄及看清此人面貌，真个惊得魂飞天外，不禁失口叫道：“玉笔儒生！”
青衫文士才出，洞中接着又朗道：“农威神州震，工精神州慑，商富神州穷……”
紧随着吟声，洞中已接踵走出三人……
但三人，一个身背金色锄头，农夫打扮，一个身着白衫，乃工人装束，最后一人一身蓝衫，提算盘，一付商贾之像。
正是金锄农夫，天行巧匠，及铁算盘。
群雄一见四人现身，早惊得面色骤变铁青，疾如电光石火般的在心头掠过一个恐怖的字号：神州四民！果真，神秘失踪了一十三个年头的神州四民“士、农、工、商”又如鬼魅般，出现在众人眼前。怎令群雄不胆寒欲裂？神州四民现身之后，分别排列在洞口两旁，肃容齐口朗道：“土农工商四遵魔王，九龙鼓响宇内魂丧！”
声音雄宏若劲，直如春雷暴响，震得群雄两耳“嗡嗡”作响！余音直冲天际云霄，掠遍荒山蔓野，空谷回音，久久不歇。
群雄一听，每个人心中都急了起来，因为他们知道，这乃是“丧魂鼓主”现身的前奏。
十三年前“丧魂鼓主”横行天下时，惊人的联句，乃是每个武林人都知之甚详的。
难道这洞内真是死去的“丧魂鼓主”死而复生吗？他们真不敢相信，于是都怀着极端疑惊的看着事实发展。
蓦闻洞内又传来冷朗的叱声道：“沙涛！司鼓！”
语音才毕——“咚！”的一声鼓响，经自洞内响起。
紧接着：咚！咚！咚！……
一声声可怕，恐怖的“丧魂鼓”声，直如奔雷般，连续的敲起。
群雄被这震慑心神的鼓音，更惊吓得毛骨悚然！惊心动魄的鼓声中——洞中迈出巨伟如塔般的丧魂鼓手，他粗壮的手臂，一手提着九龙盘旋的——“丧魂鼓”，一手挥着铁柱似的铜鼓锤，以纯熟的手法，不停的紧敲着丧魂鼓！丧魂鼓手停立在洞外，看来恍如巨神恶魔自天而降，他一面疯狂以锤敲鼓，口中一面如梦呓般的怪唱着因为他太兴奋了，这种声势的场面，他已经阔别了十三年。
往日他曾从“丧魂鼓主”经历了无数的剧战杀戮，“丧魂鼓主”素来所向无敌，是何等的神威。丧魂鼓手追随着那魔王，曾出尽了风头。不过这十三年来他每日风宿夜露，不得不到处躲着，以避武林人的搜查，吃了多少冤气。今日“丧魂鼓主”重整旧威，可想而知，他是如何的兴奋了。
他向往着过去刺激的生活，忠心的他根本就把郭元生当着过去的旧主看待了。
“丧魂鼓”声越敲越剧，令人渐觉耳鼓麻木。
要知丧魂鼓在沙涛的敲打下，越能显出其魔力。丧魂鼓手沙涛天禀特奇，经过去“丧魂鼓主”精心训练，其一身硬功之佳，已是旷古绝今了。
而且丧魂鼓手他所敲鼓的手法，乃是上古失传特异之法，名曰：“战鼓雷鸣”，乃是远在古春秋前，诸候间尘战时，一种战鼓的击法。在战阵之间，声闻数十里，确有不可思议的惊人魔力。
是以“丧魂鼓”刚一响，群雄就觉得四周陡生一种奇异的潜力，紧逼而来。直压得每个人胸中难受之极，而且鼓声越来越急，四周压力就越来越重，逼得他们都不得不运功来抵抗，就在鼓音益见高昂，轰轰然之际……
蓦地里——山洞之中，陡然踱出一个全身红色衣裳的蒙面人！这红衣蒙面人，仅露一只炯目在外，一身鲜红衫，看来惊心触目！而且最令人注目的，就是这蒙面人胸前挂着一枚金光闪闪的令牌：“九龙魔令！”
当紧张异常的群雄，眼光触及这如鬼魅现踪般的红衣蒙面怪人，及那金光闪闪的“九龙魔令”时，他们脸色齐齐骤变惨白。毛发登时指然而立！因为他们全部认得这红衣蒙面人，正是昔日曾横行天下近卅年之久，造成无限血腥的魔王尤鼎也就是——“丧魂鼓主”。
虽然他们在十三年前，都参加了泰山武林大会，围杀“丧魂鼓主”之血役中。
都曾亲眼看见，“丧魂鼓主”身死落下悬崖之中。
可是十年后的今天，怎地会像鬼怪般的出现眼前了“九龙魔令”不是被少林寺掌门方丈弘忍大师丢在“凝血寒潭”中了吗？但！此刻它不是明明挂在“丧魂鼓主”的胸前吗？洞外数以百名的高手们，在极端的惊惧之余，心又疾如闪电般，掠过了这几个念头，然而眼前的事实，是简直不容他们再想了。
“丧魂鼓主”及其所有党羽——神州四民丧魂鼓手，全部重现江湖了。
他们全部像中了邪似地，目瞪口呆的楞立着，不住的打着恐惧的战栗。其中有些胆子小的，几乎昏死了，就是平日胆识过人，身手非凡的一些人物，此刻也都失了主意，迷迷茫茫不知如何是好？蓦地！凝立在洞口外，“丧魂鼓主”，微一挥手……
正在猛力急敲“丧魂鼓”的沙涛便立刻停手退在“丧魂鼓主”身后。
于是那可怕的鼓声便蓦然而消，大地山野又霍然归于一片寂静。
鼓音一歇，众人身遭压力顿失，感到一阵舒适，可是他们没有一个人敢松驰紧张的神情，凝静的伫立原地！
“神州四民”及丧魂鼓手沙涛全部排列在他们的主人“丧魂鼓主”之身后，凝立着，直如木塑人儿般一动也不动。
而由头至尾全包在红衣之内的“丧魂鼓主”也是默不作声，毫无一丝生息。
一时这平凡山洞的四周气氛，顿时显得非常的紧张与凝静。
静！简直太静了。
几乎每个人都可听到别人的心跳声。
而——这不平静，似乎是象徽着一场狂风暴雨的来临。
每个人心头都有一种不祥的预感，在作祟，使得这批高手更为紧张已极！倏地！有一尖锐的怪声，传入了每个人的耳中……
这怪声刺耳惊心，起初之时，声音极小，偏偏是由地而生，也像是由一根线牵来的，怪声由小渐大，群雄听得大疑，也不知这怪声是由何而发的！蓦然之间，他们都发现了这怪声，乃是“丧魂鼓主”面幕之后所传来的，那是冷笑声！“丧魂鼓主”陡发这冷笑令人毛骨悚然，惊心不已！渐渐地！冷笑之声，由弱而强，倏然转为一阵震撼窘穹的狂笑……
这百余紧张的高手，也不知“丧魂鼓主”究竟打算怎么办，及听“丧魂鼓主”那阵狂笑，也猜不透“丧魂鼓主”有何用意？不过由狂笑声中，可听出是充溢了无限的肃煞杀机之气，真个令群雄胆寒欲裂。
骤在此际——有一名高手因过份紧张，失神之下，手指一松，手中兵刃竟掉落在地。
顿时“铛！”地一声清脆铁响，传遍了当场。
而一个凝静紧张的场面，一但有东西动了，竟使那一些丧魂落魄的高手，精神感觉一阵松驰，而一股意志也随之消失，取而代之是更惧怕，更恐惶。
突然！有些高手已是禁不住这种恐怖的压迫，精神崩溃之下，反身转逃下山而去。
只要有人领着一逃，这不下百人的高手，心里都活动起来了！声音未毕，这些高手早已齐齐转身，反扑下山而逃。
但见百余条人影，在山石荒草间疾如流星的飞驰。
不消一眨眼间，早已走得杳然无踪。这些平日素来不服人的高手，个个身手绝伦，都是刀尖战阵中打滚出来的豪杰，见过不少惊险场面，不知凡几，就算“丧魂鼓主”再厉害，这批高手人数又众，也不应该，打都不敢打就逃啊！难道是“丧魂鼓主”及其党羽，真个有万夫不当之武功吗？其实也不然，昔日“丧魂鼓主”武功的确天下无敌是不错，可是要他将这百余高手，悉数杀光，也绝不可能，不然十三年前，泰山之役“丧魂鼓主”不会身死落崖了。
可是问题就在这里——他们就是明知过去一段事，“丧魂鼓主”身死落崖，不过今日却亲眼看到死的“丧魂鼓主”重现，不过证明六大门派及全武林来与“魔王”对敌，都不见得成功，何况他们这批一部分的人呢！这是其一，其二呢？就是昔日“丧魂鼓主”所传下的轶事，令他们产生一种恐惧的心理，先丧失他们的勇气，再加上“丧魂鼓主”出现得太过猝然，太过意外，令他们无从措手。况且人都是自私的，他们都知道虽然泰山之役“丧魂鼓主”身死落崖，但血战中，更造成武林中空前的伤亡。
谁又愿意无谓丧生？而且死在“丧魂鼓主”手中，就像死掉一只蚂蚁一样的平凡。
由于这种种的原因，他们便像丧家之犬般的四散逃亡，其中尽有的是成名露脸的人物，但此刻他们已顾不得这些了，全部争先恐后的逃下山去。
而——“丧魂鼓主”与神州四民，以及丧魂鼓手呢？看到百余群雄竟那等狼狈的退去，不由齐齐纵声狂笑……
六人的笑声，俱是一股苍劲雄凉，直震得大地摇曳，声播数里之外。
余音响过行云，历久不歇。
并且那笑是充满了轻蔑！骄傲！以及凌天之豪壮。
尤其是丧魂鼓手，他简直兴奋得是无以形容，只见他咧着血盆大嘴，乐个不停。
可是“丧魂鼓主”——郭元生，虽见众高手已经退去，他心中的担忧却未除掉分毫，那就是眼前的神州四民如何应付？他知道自己一旦露出破绽，那将是不可收拾。
而且他更清楚，神州四民的难缠，并不亚于刚才那批高手们。
但底下的场面，他根本就无法想出妥善的办法来处置，唯有谨慎的应付为定。
就在他暗自担心的当儿，哪知——郭元生在不留神中，已露出了破绽落在玉笔儒生眼底。
神州四民的武功早臻不可思议的境地，玉笔儒生对他十三年后死而复现的旧主人——“丧魂鼓主”早就发生了怀疑，是他以自现身后便无时不刻留意着郭元生的举止，想寻出些蛛丝马迹。
虽然郭元生提心吊胆的应付着，乃是露出了不少漏洞，可是玉笔儒生素知“丧魂鼓主”的个性及手段，在没有十拿九稳的把握前，尚不敢断定。但——就在群雄退定，六人狂笑之际，玉笔儒生已抓到了异常的可疑之处。
是他由“丧魂鼓主”的笑声中，发觉自己认出“丧魂鼓主”的功力竟不如自己甚多。
试想“丧魂鼓主”功力修为早已超凡入圣，怎会差于自己。
当下眉头一皱，心中顿起疑窦。
一等六人狂笑之声才敛，玉笔儒生已恭敬的朝郭元生道：“奴才与老爷自‘泰山之役’后一别迄今，今日得见老爷丰神如昔，奴才等不胜喜悦！”
郭元生心中虽是紧张，却冷冷嗯了一声示答。
玉笔儒生在没有确定之前，尚不敢失礼，是以恭敬的问道：“自‘泰山之役’迄今十三年，这十三年来不知老爷身处何方？”
言罢，双眼炯炯的逼视着郭元生，等着回答。
郭元生听了这个问题，心中不禁作难，他委实不敢随意回答，如果捏造的话，神州四民这四个一等一的老江湖，绝定瞒不过去，但又不能不答呀！他在无可奈何之下，便微带怒意的冷叱道：“你怎地那么噜嗦！”
哪知！
他语音未毕，一傍的铁算盘早已一声冷笑，以掌疾然推出。
顿时一股狂风，直若奔霆骇浪般，迅速绝伦的朝郭元生击撞过去。
事出猝然！丧魂鼓手沙涛才发觉，待要阻止已是不及。
但见那股疾劲狂风，已疾似电光石火般，全都不歪不斜的涌到郭元生身上。
丧魂鼓手见状不由大惊，猛然呼了一声……
按说郭元生刚才的那句话，神州四民根本就会再不敢怀疑了，因为——以昔日“丧魂鼓主”的怪僻个性，郭元生的发话口气，正好吻合。
可是——
铁算盘乃狡猾绝顶人物，当然他也早就怀疑眼前这位“丧魂鼓主”的真实身份了。及听玉笔儒生发言一问，他们神州四民，数十年朝夕共处，已是心灵相通。
他立刻心中有数，玉笔儒生此问，也必是有所发现而为。
是以！郭元生答话之际，铁算盘也是凝神加以注意。
等郭元生叱喝，他才听了两个字，便立刻发觉玉笔儒生之怀疑同样的地方。
那就是郭元生的功力，与昔日“丧魂鼓主”相去甚远。
当下就大胆的朝郭元生发出全力一掌——
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正在此际，沙涛已咧嘴而笑道：“你们终于来啦！”
由这话，郭元生心知，此来四人，果真就是昔日“丧魂鼓主”的旧党羽——“神州四民”。
此时——郭元生已打定了主意，缓缓自腰间，取出“九龙魔令”，挂在胸前。鼻中陡发一声冷哼，星目冷冷逼着眼前四老。
这四个老者，一见“九龙魔令”，同时脸声骤变，齐声称道：“老爷别来无恙！”
而且早已俯身跪下，不敢抬头。
着青衫的老者，恭声而道：“玉笔儒生，参见主人。”
郭元生低沉的说：“站在一旁！”
玉笔儒生应声站起，口中却吟哦道：“士勇神州栗。”
郭元生听得一怔，心想：“他突说出这诗不诗，联不联的句子有何用意？”
心中虽然如此不解，依然神定气闲，未动神色，聪慧的他，猜想这一句一定是他们的密语。
毫不成问题，这“神州四民”对郭元生所扮装的“丧魂鼓主”已有了怀疑，是以立刻讲出密语，想必是要郭元生下对下面一句。
但——下面一句又是什么？郭元生这当儿开始有些紧张，一颗心忐忑的跳了起来，暗叫，这将如何是好，绝对不能让此四人看出破绽！
于是心一横，有意狠瞪了玉笔儒生一眼，鼻中一声冷嗤，而转望向黑衫老者。
玉笔儒生因自己故主，竟未答他的话，心中不禁大为奇怪而其他三人，也是一楞，不约而同的抬起了头。
玉笔儒生心机绝顶，看在眼中，心中更疑，眉头微微一皱……
但——郭元生这一瞪，玉笔儒生心中一寒，急忙垂手而立，退向一旁，不再出言。
黑衫老者在郭元生一望下，俯首禀道：“金锄农夫叩见主人。”
郭元生肃色沉声说：“站起，退向一旁！”
金锄农夫应声而立，接着也说：“农威神州震”。
郭元生冷冷扫了他一眼，金锄农夫不敢多言，俯首退立一旁。
不过郭元生此刻心中却跳得格外厉害，手心微微见汗。
地下之白衫老者接着恭声朗道：“天行巧匠叩见主人。”
郭元生冷叱道：“退在一旁！”
天行巧匠应声而起，口中道：“工精神州慑。”
郭元生同样的置之不理，天行巧匠也垂首退立一旁。
蓝衫老者偷偷望了郭元生一眼，说：“铁算盘，叩见主人。”郭元生何等聪慧精明“神州四民”四人的一举一动，早已收入眼底。
他一眼看出，此铁盘算与玉笔儒生较为精明，善攻心计，是比较难以应付之人，于是心中打定了主意，冷叱道：“站起！”
铁算盘应了声：“是！”站了起来，话也不说，就要退下，他这特殊举动，郭元生不禁愕然一楞，心想：“这老家伙不知又是耍什么花枪？”
心忖之间，一声厉喝道：“站住！……”
铁算盘猛然色变，急忙转身站住，装作不知所以然的神态，望向郭元生。
郭元生冷哼一声，沉道：“你怎么不学他们三人来查问查问我？”
铁算盘狡猾的一眸眼珠，恭身道：“奴才并不敢怀疑主人！”
此言一出，郭元生冷冰澈骨的一声寒笑，接着星目暴射一股骇人的煞焰，一扫傍立的玉笔儒生，金锄农夫，天行巧匠三人。
三人见状不由大惊色变，顿时一股寒意直冒心底，神色噤然的俯首下来。
因为他们知道，已经触怒了“丧魂鼓主”，想起“丧魂鼓主”的手段，他们不由心寒，惧形于色。郭元生看得心中暗喜，却冷冷向铁算盘道：“我用不着你来讨好！讲！”
语音冰冷之极，全无一丝生息，令人听得不寒而颤！这不正是昔日“丧魂鼓主”的语气吗？神州四民一听更是心寒，就连丧魂鼓手也闻之动容。
此刻任铁算盘再狡猾，也不敢在“丧魂鼓主”面前有所诡计伎俩，已是吓得周身冷汗，满面惊栗之态，抖声敬禀道：“奴才罪该万死，望主人息怒……”
随即口称：“商富神州穷。”
念完毕恭毕敬的站在一旁。
郭元生鼻中一声冷嗤，心中已是大松，却更担忧以后是怎样应付这四个魔头，心中暗忖道：“士勇神州栗，农威神州震，工精神州慑，商富神州穷。”
这是何等狂妄的词句，可是怎样的对呢？乃是一个严重的问题！
郭元生不停的在心中转着，他微一沉忖，冷冷道：“沙涛！将鼓准备好，你们四人随本鼓主，出洞震退群雄！”
神州四民与丧魂鼓主立刻齐声应道：“遵命！”
而此刻——洞外的群雄，却始终不曾离去，更没有挪进一步，都怀着极紧张沉重的心情守在洞口，他们刚才看到“神州四民”飞身进洞，他们多半认识这四人乃“丧魂鼓主”之党羽，虽然他人刚才没有看清四人面貌，可是都怀疑那四条人影乃“神州四民”。
这四个魔头也早在“丧魂鼓主”死讯传出后，而敛迹江湖十有三载，假如要是四条人影却是“神州四民”
的话，那毫无问题，丧魂鼓手并没有说假话——“丧魂鼓”那魔王必在洞中。
于是洞外群雄，每一个人都面色凝重，精神紧张的伫立着，耐心静候山洞中的动态。
片刻之后——群雄正感不耐之际！蓦地里！洞内传来一声清苍雄劲的声音，朗吟道：“士勇神州栗……”
这呤声听在群雄耳中，清晰已极，而且声音震慑心神，可见发声之人，内力深厚早臻化境，不由齐齐暗惊！正惊愕间，山洞缓步踱出一个年若五旬，一袭青衫的五旬文士。
群雄及看清此人面貌，真个惊得魂飞天外，不禁失口叫道：“玉笔儒生！”
青衫文士才出，洞中接着又朗道：“农威神州震，工精神州慑，商富神州穷……”
紧随着吟声，洞中已接踵走出三人……
但三人，一个身背金色锄头，农夫打扮，一个身着白衫，乃工人装束，最后一人一身蓝衫，提算盘，一付商贾之像。
正是金锄农夫，天行巧匠，及铁算盘。
群雄一见四人现身，早惊得面色骤变铁青，疾如电光石火般的在心头掠过一个恐怖的字号：神州四民！果真，神秘失踪了一十三个年头的神州四民“士、农、工、商”又如鬼魅般，出现在众人眼前。怎令群雄不胆寒欲裂？神州四民现身之后，分别排列在洞口两旁，肃容齐口朗道：“土农工商四遵魔王，九龙鼓响宇内魂丧！”
声音雄宏若劲，直如春雷暴响，震得群雄两耳“嗡嗡”作响！余音直冲天际云霄，掠遍荒山蔓野，空谷回音，久久不歇。
群雄一听，每个人心中都急了起来，因为他们知道，这乃是“丧魂鼓主”现身的前奏。
十三年前“丧魂鼓主”横行天下时，惊人的联句，乃是每个武林人都知之甚详的。
难道这洞内真是死去的“丧魂鼓主”死而复生吗？他们真不敢相信，于是都怀着极端疑惊的看着事实发展。
蓦闻洞内又传来冷朗的叱声道：“沙涛！司鼓！”
语音才毕——“咚！”的一声鼓响，经自洞内响起。
紧接着：咚！咚！咚！……
一声声可怕，恐怖的“丧魂鼓”声，直如奔雷般，连续的敲起。
群雄被这震慑心神的鼓音，更惊吓得毛骨悚然！惊心动魄的鼓声中——洞中迈出巨伟如塔般的丧魂鼓手，他粗壮的手臂，一手提着九龙盘旋的——“丧魂鼓”，一手挥着铁柱似的铜鼓锤，以纯熟的手法，不停的紧敲着丧魂鼓！丧魂鼓手停立在洞外，看来恍如巨神恶魔自天而降，他一面疯狂以锤敲鼓，口中一面如梦呓般的怪唱着因为他太兴奋了，这种声势的场面，他已经阔别了十三年。
往日他曾从“丧魂鼓主”经历了无数的剧战杀戮，“丧魂鼓主”素来所向无敌，是何等的神威。丧魂鼓手追随着那魔王，曾出尽了风头。不过这十三年来他每日风宿夜露，不得不到处躲着，以避武林人的搜查，吃了多少冤气。今日“丧魂鼓主”重整旧威，可想而知，他是如何的兴奋了。
他向往着过去刺激的生活，忠心的他根本就把郭元生当着过去的旧主看待了。
“丧魂鼓”声越敲越剧，令人渐觉耳鼓麻木。
要知丧魂鼓在沙涛的敲打下，越能显出其魔力。丧魂鼓手沙涛天禀特奇，经过去“丧魂鼓主”精心训练，其一身硬功之佳，已是旷古绝今了。
而且丧魂鼓手他所敲鼓的手法，乃是上古失传特异之法，名曰：“战鼓雷鸣”，乃是远在古春秋前，诸候间尘战时，一种战鼓的击法。在战阵之间，声闻数十里，确有不可思议的惊人魔力。
是以“丧魂鼓”刚一响，群雄就觉得四周陡生一种奇异的潜力，紧逼而来。直压得每个人胸中难受之极，而且鼓声越来越急，四周压力就越来越重，逼得他们都不得不运功来抵抗，就在鼓音益见高昂，轰轰然之际……
蓦地里——山洞之中，陡然踱出一个全身红色衣裳的蒙面人！这红衣蒙面人，仅露一只炯目在外，一身鲜红衫，看来惊心触目！而且最令人注目的，就是这蒙面人胸前挂着一枚金光闪闪的令牌：“九龙魔令！”
当紧张异常的群雄，眼光触及这如鬼魅现踪般的红衣蒙面怪人，及那金光闪闪的“九龙魔令”时，他们脸色齐齐骤变惨白。毛发登时指然而立！因为他们全部认得这红衣蒙面人，正是昔日曾横行天下近卅年之久，造成无限血腥的魔王尤鼎也就是——“丧魂鼓主”。
虽然他们在十三年前，都参加了泰山武林大会，围杀“丧魂鼓主”之血役中。
都曾亲眼看见，“丧魂鼓主”身死落下悬崖之中。
可是十年后的今天，怎地会像鬼怪般的出现眼前了“九龙魔令”不是被少林寺掌门方丈弘忍大师丢在“凝血寒潭”中了吗？但！此刻它不是明明挂在“丧魂鼓主”的胸前吗？洞外数以百名的高手们，在极端的惊惧之余，心又疾如闪电般，掠过了这几个念头，然而眼前的事实，是简直不容他们再想了。
“丧魂鼓主”及其所有党羽——神州四民丧魂鼓手，全部重现江湖了。
他们全部像中了邪似地，目瞪口呆的楞立着，不住的打着恐惧的战栗。其中有些胆子小的，几乎昏死了，就是平日胆识过人，身手非凡的一些人物，此刻也都失了主意，迷迷茫茫不知如何是好？蓦地！凝立在洞口外，“丧魂鼓主”，微一挥手……
正在猛力急敲“丧魂鼓”的沙涛便立刻停手退在“丧魂鼓主”身后。
于是那可怕的鼓声便蓦然而消，大地山野又霍然归于一片寂静。
鼓音一歇，众人身遭压力顿失，感到一阵舒适，可是他们没有一个人敢松驰紧张的神情，凝静的伫立原地！
“神州四民”及丧魂鼓手沙涛全部排列在他们的主人“丧魂鼓主”之身后，凝立着，直如木塑人儿般一动也不动。
而由头至尾全包在红衣之内的“丧魂鼓主”也是默不作声，毫无一丝生息。
一时这平凡山洞的四周气氛，顿时显得非常的紧张与凝静。
静！简直太静了。
几乎每个人都可听到别人的心跳声。
而——这不平静，似乎是象徽着一场狂风暴雨的来临。
每个人心头都有一种不祥的预感，在作祟，使得这批高手更为紧张已极！倏地！有一尖锐的怪声，传入了每个人的耳中……
这怪声刺耳惊心，起初之时，声音极小，偏偏是由地而生，也像是由一根线牵来的，怪声由小渐大，群雄听得大疑，也不知这怪声是由何而发的！蓦然之间，他们都发现了这怪声，乃是“丧魂鼓主”面幕之后所传来的，那是冷笑声！“丧魂鼓主”陡发这冷笑令人毛骨悚然，惊心不已！渐渐地！冷笑之声，由弱而强，倏然转为一阵震撼窘穹的狂笑……
这百余紧张的高手，也不知“丧魂鼓主”究竟打算怎么办，及听“丧魂鼓主”那阵狂笑，也猜不透“丧魂鼓主”有何用意？不过由狂笑声中，可听出是充溢了无限的肃煞杀机之气，真个令群雄胆寒欲裂。
骤在此际——有一名高手因过份紧张，失神之下，手指一松，手中兵刃竟掉落在地。
顿时“铛！”地一声清脆铁响，传遍了当场。
而一个凝静紧张的场面，一但有东西动了，竟使那一些丧魂落魄的高手，精神感觉一阵松驰，而一股意志也随之消失，取而代之是更惧怕，更恐惶。
突然！有些高手已是禁不住这种恐怖的压迫，精神崩溃之下，反身转逃下山而去。
只要有人领着一逃，这不下百人的高手，心里都活动起来了！声音未毕，这些高手早已齐齐转身，反扑下山而逃。
但见百余条人影，在山石荒草间疾如流星的飞驰。
不消一眨眼间，早已走得杳然无踪。这些平日素来不服人的高手，个个身手绝伦，都是刀尖战阵中打滚出来的豪杰，见过不少惊险场面，不知凡几，就算“丧魂鼓主”再厉害，这批高手人数又众，也不应该，打都不敢打就逃啊！难道是“丧魂鼓主”及其党羽，真个有万夫不当之武功吗？其实也不然，昔日“丧魂鼓主”武功的确天下无敌是不错，可是要他将这百余高手，悉数杀光，也绝不可能，不然十三年前，泰山之役“丧魂鼓主”不会身死落崖了。
可是问题就在这里——他们就是明知过去一段事，“丧魂鼓主”身死落崖，不过今日却亲眼看到死的“丧魂鼓主”重现，不过证明六大门派及全武林来与“魔王”对敌，都不见得成功，何况他们这批一部分的人呢！这是其一，其二呢？就是昔日“丧魂鼓主”所传下的轶事，令他们产生一种恐惧的心理，先丧失他们的勇气，再加上“丧魂鼓主”出现得太过猝然，太过意外，令他们无从措手。况且人都是自私的，他们都知道虽然泰山之役“丧魂鼓主”身死落崖，但血战中，更造成武林中空前的伤亡。
谁又愿意无谓丧生？而且死在“丧魂鼓主”手中，就像死掉一只蚂蚁一样的平凡。
由于这种种的原因，他们便像丧家之犬般的四散逃亡，其中尽有的是成名露脸的人物，但此刻他们已顾不得这些了，全部争先恐后的逃下山去。
而——“丧魂鼓主”与神州四民，以及丧魂鼓手呢？看到百余群雄竟那等狼狈的退去，不由齐齐纵声狂笑……
六人的笑声，俱是一股苍劲雄凉，直震得大地摇曳，声播数里之外。
余音响过行云，历久不歇。
并且那笑是充满了轻蔑！骄傲！以及凌天之豪壮。
尤其是丧魂鼓手，他简直兴奋得是无以形容，只见他咧着血盆大嘴，乐个不停。
可是“丧魂鼓主”——郭元生，虽见众高手已经退去，他心中的担忧却未除掉分毫，那就是眼前的神州四民如何应付？他知道自己一旦露出破绽，那将是不可收拾。
而且他更清楚，神州四民的难缠，并不亚于刚才那批高手们。
但底下的场面，他根本就无法想出妥善的办法来处置，唯有谨慎的应付为定。
就在他暗自担心的当儿，哪知——郭元生在不留神中，已露出了破绽落在玉笔儒生眼底。
神州四民的武功早臻不可思议的境地，玉笔儒生对他十三年后死而复现的旧主人——“丧魂鼓主”早就发生了怀疑，是他以自现身后便无时不刻留意着郭元生的举止，想寻出些蛛丝马迹。
虽然郭元生提心吊胆的应付着，乃是露出了不少漏洞，可是玉笔儒生素知“丧魂鼓主”的个性及手段，在没有十拿九稳的把握前，尚不敢断定。但——就在群雄退定，六人狂笑之际，玉笔儒生已抓到了异常的可疑之处。
是他由“丧魂鼓主”的笑声中，发觉自己认出“丧魂鼓主”的功力竟不如自己甚多。
试想“丧魂鼓主”功力修为早已超凡入圣，怎会差于自己。
当下眉头一皱，心中顿起疑窦。
一等六人狂笑之声才敛，玉笔儒生已恭敬的朝郭元生道：“奴才与老爷自‘泰山之役’后一别迄今，今日得见老爷丰神如昔，奴才等不胜喜悦！”
郭元生心中虽是紧张，却冷冷嗯了一声示答。
玉笔儒生在没有确定之前，尚不敢失礼，是以恭敬的问道：“自‘泰山之役’迄今十三年，这十三年来不知老爷身处何方？”
言罢，双眼炯炯的逼视着郭元生，等着回答。
郭元生听了这个问题，心中不禁作难，他委实不敢随意回答，如果捏造的话，神州四民这四个一等一的老江湖，绝定瞒不过去，但又不能不答呀！他在无可奈何之下，便微带怒意的冷叱道：“你怎地那么噜嗦！”
哪知！
他语音未毕，一傍的铁算盘早已一声冷笑，以掌疾然推出。
顿时一股狂风，直若奔霆骇浪般，迅速绝伦的朝郭元生击撞过去。
事出猝然！丧魂鼓手沙涛才发觉，待要阻止已是不及。
但见那股疾劲狂风，已疾似电光石火般，全都不歪不斜的涌到郭元生身上。
丧魂鼓手见状不由大惊，猛然呼了一声……
按说郭元生刚才的那句话，神州四民根本就会再不敢怀疑了，因为——以昔日“丧魂鼓主”的怪僻个性，郭元生的发话口气，正好吻合。
可是——
铁算盘乃狡猾绝顶人物，当然他也早就怀疑眼前这位“丧魂鼓主”的真实身份了。及听玉笔儒生发言一问，他们神州四民，数十年朝夕共处，已是心灵相通。
他立刻心中有数，玉笔儒生此问，也必是有所发现而为。
是以！郭元生答话之际，铁算盘也是凝神加以注意。
等郭元生叱喝，他才听了两个字，便立刻发觉玉笔儒生之怀疑同样的地方。
那就是郭元生的功力，与昔日“丧魂鼓主”相去甚远。
当下就大胆的朝郭元生发出全力一掌——
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