曹若冰《归元神掌》

一十五

作者:曹若冰  来源:曹若冰全集  点击: 
  却说飞天狐挟着断指童,从无底洞中出来,兼程直奔无边岛而回。
  半月之期,来往东海与终南山之间,根本是不可能的事。飞天狐武功纵然再高,即使能够行千里,也很难如期赶回,何况到了终南山顶的七分洞以后,对付七分洞主与小白蛇,要费多少手脚,要花多少时间,远不可预料。
  为了救断指童,飞天狐已经付出莫大的代价,他要尽自己最大的力量,必要时,拼掉性命也在所不惜。
  梅姑娘不在,如果把断指童一个人留在家里,又不放心,三思之后,决定把他放进自己平日练功的石洞之内。
  石洞在荒山花丛里面,地势十分隐密,除了飞天狐与梅姑娘外,没有第三人晓得。
  飞天狐抱着断指童进入石洞,把他放在一块巨石之上,探手怀中,取出一个银色方盒,倒出两粒“滋补丸”,塞入断指童口里,轻声安慰他道:“孩子,吃下这个,可以免受饥饿之苦。”
  断指童瞪着眼睛,痛苦的表情中,带有些许感激的神色,只可惜说不出感激的话来。
  飞天狐巡视一下周围的环境,复道:“这里没有外人知道,你安心地等着吧!半月之内,我一定赶回来。”
  言罢,心头一酸,轻叹而出。
  石洞内的光线,不及外面明亮。断指童躺在一块平滑的石面之上,孤伶伶的,望着眼前的石壁。
  他虽然四肢瘫痪,神智还很清醒。
  从烟斗老人的无底洞开始,一切的事情,一切的谈话,他都听得清清楚楚的,因为嘴巴不能出声,所以竟连表示自己意见的机会都没有。
  否则,他绝不会让他们这样做的,世界上那里有如此自私的人?
  害苦了飞天狐!害苦了梅姑娘!
  飞天狐对他恩重如山,梅姑娘对他情深似海。
  如今,两个人都在为他做着人间最残酷的牺牲,这份恩情,要怎么样报答呢?
  梅姑娘留在烟斗老人那里,会真的嫁给烟斗老人的徒弟吗?
  飞天狐到终南山去,能够上得了无影峰吗?能够进得了无声谷吗?能够找到七分洞吗?能够找到八卦池吗?能够斗过七分洞主吗?能够捉住小白蛇吗?
  万一飞天狐死在七分洞主手下——万一飞天狐葬身八卦池——
  到时我将怎么办呢?不共戴天的仇恨,要谁去报呢?
  沉思之中,断指童深深后悔。过度的沉思,使他原已消散体内,渐感不支,而告昏迷……
  夕阳也许已经下山,洞内这时呈暗。
  野虫“唧唧”声中,断指童缓缓睁开双眼,神智又清醒了。
  一阵冷风扑面而来,黑暗中,不免有些胆惊。
  这时刻,如果进来个人,岂不糟糕!
  断指童心正在想,突然——
  他听到一个奇怪的声音“蟋蟋蟀蟀”的,越来越近。
  是什么?
  断指童紧张万分,天太黑了,无法判断这声音发自何处。
  假如能够转过头去,仔细察看一下,也许可以知道是什么。
  但,他不能动,心里再急再怕,也只有等死了!
  猛然间——
  一颗人头,出现在他面前,断指童一惊。
  这人头的脸色,显得十分焦急,望着断指童,眼神中充满了疑问。
  断指童不再惶恐,不再慌张。
  一个真哑巴,一个假哑巴,两个人在不安的情绪中,相对无言。
  他们好像要向对方说很多的话,梅姑娘在断指童身旁,羞急的搓着双手,走过来走过去。
  走了半天,突然停住脚步,向断指童作起手势来。
  她指指外面,指指自己,又指指外面,然后,身形往石洞之外射去。
  断指童心里疑云密布。
  梅姑娘回到无边岛来,诚然是件可喜的事。
  她刚才急要对我说些什么呢?匆匆忙忙地又跑了,跑到哪里去了呢?
  断指童的心情,再度重撂下来。
  洞中又恢复了死样的寂静,时间一分一秒地过去,石洞亮了又黑,黑了又亮,不知道已经过多少天了。
  飞天狐怎么还不回来?
  梅姑娘自从那夜出现以后,一直没有再临石洞,她到哪里去了呢?
  一日——
  断指童正在幻想。
  蓦然一声巨响,地动山摇,乱石滚飞,尘土迷漫,经过一阵强烈的震荡,山洞垮了,乱石污泥,落满断指童一身。
  断指童忘了身体的疼痛,但觉得脸上颈下,有许多东西在蠕动,爬得全身痒刺难挨,渐渐地,这些东西越来越多。
  断指童向上一看,顿时吓得魂飞魄散,面无人色。
  原来震裂的石壁上,附着一条白色的条虫,长约寸余,细如金丝,不像蚯蚓,不像蜈蚣,躯体扭动,拥挤在一起,爬来爬去,不断地往指童的身上掉落。
  断指童紧闭双目,毛发悚然,不敢再多看一眼。
  这些白色小虫,大概有些饿了,在断指童身上、脸上,盲目地乱爬,爬过之处,一片死凉。
  渐渐地,小白虫像发现宝库似的,拚命往断指童的鼻孔钻入,直至体内。
  断指童暗道一声:“完了!”
  再度失去了知觉……。
  白色小虫继续在他身上爬行,挤入鼻孔的,至少二三十条。
  五个时辰以后,断指童咳嗽两声,一阵恶心,张口吐出—滩黑水。
  想到刚才的白虫,心里一怕,竟本能地坐了起来。
  这一下,断指童惊喜参半,试着连动手脚,手脚也能活动,于是连忙躲开爬满了白虫的石块。
  地上是他吐出来的黑水,黑水有无数死去的小虫,这些白色的小虫,如今已经全身紫黑。
  断指童活动了一下筋肯,喃喃道:“难道是这些小白虫救了我?”
  他抬头望了望头顶的石壁上,依旧爬满了小虫,一种奇怪的念头,发自心中,于是又道:“难道这种虫子可以治疗走火入魔的人?世间哪里会有这种怪事,只是偶然的巧合罢了!”
  断指童边思边想,端坐于地,双手合十,闭目运功。
  豆大的汗珠,从额角滚落下来,他失望了。
  因为虽然体内奇毒已解,但是,五经六脉依然麻痹不通。他伤感地走向洞口。
  其实,这些小白虫,确实可以医治走火入魔的人,不但如此,而且又是最难得的补品,练武的人吃了,可以增加功力。
  相传这种白虫,称为“魔蛭”,寄生在成仙得道的人们身上,埋在土里,沾染了仙体的灵性,千年难得一见,露出地面之后,只有六个时辰的寿命,便要枯萎。
  枯萎了的“魔蛭”,如果能够加以精炼,仍是解毒的圣品,不过,比新鲜的要差之万里了。
  可怜断指童,人在福中不知福,此刻洞中的“魔蛭”,少说也有一两百条,假如他能把它们吃进肚里,把剩下来的收藏起来,从此武林之中,将不会再有第二人了。
  眼看这一堆千年难谋一面的奇宝,都要糟踏了,可是断指童并不晓得个中珍贵,只顾一味地伤心。
  断指童走出石洞,不觉又是一惊。
  大地之上,满目一片凄凉,只见树枯草黄,雪花纷飞俨然已是深冬景象。
  断指童畏缩着身子,刺骨的寒风,使他不住的发抖。
  进洞时,尚是初冬季节,转眼之间,将近三个月。
  飞天狐为什么还不见回来呢?梅姑娘呢?
  断指童踏着雪地,走到飞天狐居住的茅屋。
  门关得紧紧地,蛛丝斜挂,灰尘满布,看情形已经很久没有人住了。
  轻轻推开板门,屋内一切井然,只是到处都有一层黑灰。
  “梅姑娘,梅姑娘!”
  断指童明明晓得屋中无人,仍禁不住叫了两声,梅姑娘不在屋内,她到哪里去了呢?
  走遍了每一间屋子,除了自己留在地上的脚印之外,再也发现不到其他。
  断指童重新回到前屋,顺手拿起一块抹布,把桌椅擦了一下,准备坐下来休息来片刻,无意是发现桌上放着一张纸条。那是梅姑娘留下的,一看字迹,就可以判定。
  纸条上写道:
  “师父中计受骗,梅儿虎口逃生,寻师去了。
  此行凶多吉少,若有不幸,惟愿侍君于九泉。”
  看完纸条,断指童心中一阵唏嘘。
  原来上次洞中之别,梅姑娘急着去追赶飞天狐告密。
  可是——
  将近三个月了,怎么一个都不见回来呢?
  飞天狐临走时,再三肯定半月之内,必定回来,如今只怕真的遭到不测。
  梅姑娘呢?
  为了救断指童一命,甘心忍辱委身虎口。
  她找到飞天狐没有?
  是不是和飞天狐一起葬身八卦池底?
  还是途中又遇上变故?
  “唉!”
  断指童恨念丛生,激动地骂道:“该死的烟斗老人!一切都是因你而起,我非杀了你不可!”
  人去屋空,看到屋中的一切,往事立刻涌上心头——
  从遁世一狂出掌。到无耳道长杀父。从飞天狐的施救。
  到蓝毛女的失踪。从……。
  这一对好心的师徒,为了他,至今下落不明。
  这一份情义太大了!
  断指童忽然感到自己的责任艰巨。
  报父母之仇,报走火入魔入仇。
  找飞天狐,找梅姑娘。
  如果他们俩真的身遭不测,一定要先替他们报仇。
  因为他们是为了救他。
  断指童离开令人悲愤的茅屋,慢步走向海边。
  雪已经停了,地上还是一片白。
  悲愤之中,他又感到苦恼。
  经脉不通,武功全失.拿什么报仇呢?
  仇人都是些名噪一时的凶人魔头,走火入魔之前,已不是他们的对手,现在还谈什么!
  “天啊!救救断指童吧!”
  “天啊!还我的武功吧!”
  “我要报仇,我要报恩!”
  断指童蹒跚地走到海边。
  茫茫的海洋,向他奏出嘲弄的浪花。
  他决定回到中原,先打听飞天狐的下落,再拜师习武,看看能不能碰到奇人隐士,能够替他恢复已经失去的武功。
  “神鲸啊,神鲸!”
  断指童试探着呼唤神鲸,希望能够载他登陆。
  海面一片平静,没有神鲸的影子。
  “神鲸啊,你的主人为了救我,而下落不明,请载上我登陆吧!我要去找他。”
  顷刻之间,远处海上,激起一道水柱。
  断指童眼前一亮,神鲸来了。
  神鲸慢慢游向岸边,断指童急忙爬了上去。
  “请你载我回到陆地上去吧!神鲸。”
  断指童手抚鲸背,悲疼地道:“我要去找我的恩人!”
  神鲸听到断指童的话,回过头来,望着断指童。
  断指童不知怎么回事,低头问道:“神鲸,你有话要对我说吗?”
  神鲸默默无语,继续呆望着断指童。
  过了片刻——
  神鲸头一摇,尾一摆,疾跃而去。
  “谢谢你,神鲸。”
  断指童拍了拍鲸背,打了一个冷颤,身体缩成一团。
  单薄的衣服,抵挡不住海风的侵袭。
  神鲸疾行之中,突然一个一百八十度的大转弯。
  这弯转得太大,太快,太突然!
  几乎把断指童甩到海里。
  断指童仰首一望,本来朝西走的,如今正游向东方。
  一惊之下,慌忙叫道:“神鲸,不对了,方向错了!”
  神鲸不言不语,只顾自向前急游而去。
  断指童慌得手脚失措,一面拍着鲸背,一面疯狂似的喊道:“不对啦!神鲸,我是要上陆上去的呀!”
  神鲸不理不睬,速度越来越快。
  浪花溅湿了断指童的衣服,断指童对突来的剧变,惊掉了魂,吓破了胆。
  这神鲸不知是听不懂他的话,还是故意跟他开玩笑。
  往东走到哪里去呢?
  风驰电掣,日月无光,跑了不知多少时辰,眼前赫然现出一座高山。
  神鲸见高山,疯狂似地在空中跳了一下,然后复落水面,直往山前扑去。
  “小心,前面有山!”
  断指童大叫一声。
  神鲸我行我素,仍然对山猛扑。
  眼看就要撞到山上去了。
  紧急声中,神鲸顿然一沉,身形没入水中,只剩下一个载着断指童的鲸背,浮于水面,继续前进。
  刹那之间,鲸身穿入山中。
  断指童紧张得张开了双眼,这才恍然大悟!
  原来这山是城门形的,中间部分,是一条宽阔的通道。
  神鲸载着断指童停在通道里面——
  这通道前后连海,左右连山,上不见天,下不见地,像一条人工雕凿的运河。
  断指童惊魂未定,左右一看。
  左边是一块平地,地上种满了梅花,梅花林挡住了去路。仅五尺,放眼望去,遥无止境。从神鲸背上站了起来,断指童一时犹豫不决。
  上左岸呢?还是上右岸呢?
  左岸所见,唯有一片梅林。
  右岸峡谷,不知尽头究在何处。
  思前想后,始终无法决定。
  “管他左岸右岸的,反正左右都是冒险,左右都是神奇,先左后右,不管左右,我都要一探。”
  断指童心里盘算着,脚已不由自主地登上了岸。
  回头对神鲸道:“神鲸,你既然把我带到这里,可要再把我带回去才行,不然,我就死无葬身之地了。”
  神鲸巨尾一拍,激起一道水花,弄得断指童满身都是。
  断指童正待骂它,一眨眼,不见了。
  转身朝梅林走去,空中飘来阵阵清香。
  雪中赏梅,自是今古奇观,梅雪交辉,更显得圣洁可爱。
  这梅林宽约十丈,两边紧接高山,是以欲往前行,非穿过梅林不可。
  断指童站在梅林边缘,往里望去——
  但见每株之间,相隔尺余,栽得很有条理。
  面对着遍地的雪梅,使断指童的精神为之一振,他忘记了寒冷,忘记了忧愁,举步昂然而入,身在梅林之中,飘然若有脱俗之感。
  行了一会儿,断指童忽然暗地生疑。
  “这梅林到底有多大呀!怎么走了半天,还不见出去呢?”
  又行了一阵,腹中渐觉饥饿,体力亦觉不支。
  原来,断指童于无边岛山洞中,其间仅靠飞天狐离去时所喂两粒“滋补丸”而除饥饿之苦,而今事隔三月,丹药效力已过,故方觉腹饥。
  断指童坐在一棵老梅之下,虽然疲惫不堪,但仍然兴致勃勃地,做着无数的幻想。
  他想到孙行者,如果他的武功能像齐天大圣孙悟空那样,一切问题都可以解决了。
  想着想着,竟伸手在地上,模仿孙猴子游五指山,写下几个小字,“断指童到此一游。”
  休息半晌,起身再度前行。
  行行复行行,头重脚步轻。
  一个时辰之后,断指童行至一棵梅下,低头一看,不觉失惊。
  地上赫然出现“断指童到此一游”七个大字。
  断指童脱口暗道:“糟糕,我隐入梅阵了!”
  这一发现,断指童心里着了慌。
  没想到自己在这梅阵之中,消耗了无数的体力。
  阵势之道,当年亦曾随“天煞”旁门学过,可是,用尽心机,他始终无法摆脱梅阵的困扰。
  正焦急间,突然发现离自己两丈之地,立着一个绝色少女。
  断指童欣喜若狂,忙喊道:“梅姑娘,梅姑娘。”
  边喊边走过去,姑娘含笑默默而立。
  “梅姑娘,你怎么会到这里来?”
  断指童走到姑娘面前,一把握住她的纤手,兴奋之情,溢于言表,轻声柔语道:“梅姑娘,我想得你好苦,你师父呢?”
  姑娘“嗤嗤”一笑,娇言道:“我师父在家里,嘻嘻。”
  “啊!”断指童惊叫一声,心都差点跳了出来。
  怎么,几天不见,居然能讲话啦!
  师父在家里?
  断指童乐极生悲,仔细定晴一看——
  站在自己面前的,确实是个绝色的少女,
  看面貌,也确实是对他恩重情深的梅姑娘。
  那么,为什么会乐极生悲呢?
  因为此刻的断指童,脸上挂满了泪水。
  他太激动了!
  没想到今生今世,还能再见到梅姑娘。
  他握着梅姑娘的手,不知该先说什么好。
  姑娘只是睁着一双奇异大眼睛,含笑不语。
  “梅姑娘,你说师父是在无边岛上吗?”
  “无边岛?”姑娘问道:“什么无边岛呀?”
  断指童一怔,又道:“我们住的无边岛呀!”
  姑娘一脸狐疑道:“你这人真怪,一见面就满口梅姑娘,谁是梅姑娘?哪里有什么无边岛呀?”
  “你……”
  “告诉你,我不是什么梅姑娘,我的师父就在‘断肠山’上,我也不晓得什么叫无边岛。”
  姑娘见断指童神经兮兮的,手一甩,微嗔道:“你这人是不是不正常啊?”
  断指童无言以对。
  这一回他可真糊涂了!
  眼前站着的,明明是飞天狐的爱徒梅姑娘,可是,她为什么不承认呢?难道她被人换了魂吗?
  不然,从前的事,怎么都忘得一干二净了呢?
  于是,断指童又试探着问道:“那么,请问姑娘的芳名是?”
  “我叫罗秋。”
  “罗姑娘。”
  “难听死啦!”罗秋嫣然笑道:“你今年几岁?”
  “在下实岁十四。”
  “我刚满十三,你就叫我秋妹吧!”
  “秋妹?”
  “哎……对啦!”
  断指童觉得罗秋这女孩子,坦率得可爱,然而,心里的疑结,仍需要打开。
  他望了罗秋一眼,憨然道:“秋妹,你一直都住在这里?”
  罗秋答道:“随师父来‘断肠山’的时候,我只有三岁。”
  “奇怪!”
  断指童随口说了出来,罗秋噘着小嘴问道:“奇怪什么?”
  “太像了,简直是一模一样。”
  “你说我像你那个梅姑娘吗?”
  罗秋一瞟断指童,闷闷地道了一声:“哼!”
  言下颇觉不是滋味。
  断指童重任在身,武功未复,无心儿女私情,当下问罗秋道:“这梅阵是你师父摆的吗?”
  “不是。”罗秋傲然道:“这是我十岁的时候摆的。”
  “噢!”
  断指童闻言暗惊,这小妮子真有这么大的本事吗?
  罗秋悠闲地向前走了两步,走到另一棵梅下,回头对断指童道:“今天算你幸运,假如碰不到我,就要死在此地了。”
  “那也不尽然。”
  断指童听了她的话,觉得自己的自尊,受了委屈,装得不在乎的样子道:“难道真能把我困住不成?”
  “哈,还要打肿脸充胖子!”
  罗秋指着他的鼻子,调佩地道:“刚才你绕着这棵老梅,转了两个时辰,该不是在散步吧?”
  “啊!”断指童结舌。
  罗秋又道:“我这‘寒梅阵’普天之下,只有两个人可以通过!”
  “哪两个人?”
  “一个是‘折手残龙’,一个是‘相思女’。”
  “折手残龙”?“相思女”?武林可有这等名号的人物?
  断指童觉得一阵心寒,问道:“这‘折手残龙’与‘相思女’又是谁呢?”
  罗秋黛眉一扬,美目一盼,言道:“‘折手残龙’是‘断肠山’的主人,我的师父。‘相思女’乃小妹罗秋是也。”
  断指童震惊之余,强自镇静地道:“失敬,失敬!”
  罗秋瞄了她一眼,未知含义若何,但听得轻声说道:“走吧,晚了师父又要担心了。”
  断指童望着罗秋的背影,不敢稍怠慢,紧跟着向梅林深处走去。
  在“相思女”罗秋的指引之下,三转两转,便轻而易举地,穿出了梅林,脱离了“寒梅阵”的纠缠。
  出得梅林。
  阡陌纵横,菜蔬齐整。
  右边路旁,一棵参天古柏,树顶垂下一条粗藤,直达地面。
  罗秋手执藤端.回头问道:“能上去吗?”
  断指童不解其意,惑然道:“上哪里去?”
  “那边!”罗秋一指对面山头说道:“到我家去。”
  断指童赧然一笑,摇了摇头。
  “你先在这等一等,我去叫‘卡卡’来。”
  话落,罗秋双手握滕,身形一飘,人临空而起。
  藉着粗藤的摆动,一个“乳燕腾空”,转瞬间,两脚已经站在对面山顶之上。
  山高至少也在二三十丈以上,“相思女”罗秋居然能够一跃而上,真是折服了树下的断指童。
  “卡卡!”
  罗秋在山顶喊了一声,接着,一个黑呼呼的东西,直射而下。
  落到断指童身前,才看清是一只长臂人猿。
  这人猿两臂垂地,满身都是毛,朝断指童咧嘴一笑,并做手势,叫断指童爬上它的后背。
  起初,断指童对这怪物有些害怕,罗秋喊道:“它不会伤你的,快上来吧!”
  人猿拉起断指童的手,“吱吱喳喳”地叫了半天,断指童才冒险伏在它的身后,到达山顶。
  此乃“断肠山”地势最高之地,从这里可以窥见“断肠山”的全貌。
  山顶有块平地,平地上盖了几间茅屋,屋后是一片茂盛的密林。
  罗秋拉起断指童的手,道:“走,我带你去见我师父。”
  “他老人家肯见我吗?”
  “我已经和他说过了。”罗秋娇纵地道:“师父最疼我啦!”
  “噢!”
  断指童没有再说什么,心里突然一阵感慨,看到罗秋幸福的样子,不由羡慕起来……
  她有她的师父疼她,我呢?父母死了,妹妹丢了,唯一的恩人,也失去了踪影,谁疼我呢?凄惨的身世,悲伤的往事,令人不敢多想。
  断指童想到以前,眉宇间愁云聚集,一点开朗的神色都没有。
  罗秋看到这种情形,不由问道:“你这样哭丧着脸干什么?”
  “唉!”断指童黯然地道:“哎!你太幸福了!”
  罗秋停了一下,始道:“那你也住在这里好了。”
  “真的。”
  “骗你干什么?”
  “你师父会答应吗?”
  “等一下你见了他,求求他看看。”
  罗秋这小妮子,似乎觉得断指童很讨人喜欢,所以拚命替他出主意。
  谈话之间,两人已经来到屋前。
  大门是敞着的,一边站了一个怪物。
  罗秋指着左右二怪说道:“这是‘卡卡’,‘库库’,都是我的师兄。”
  断指童走过两怪身前,未敢停留,跟着进了大厅。
  大厅正对着大门,厅内正面墙上,斜挂着两把宝剑,交叉成一个歪十字。宝剑长约五尺,剑鞘闪闪发光,一蓝一绿,相映成辉。剑下一把虎皮太师椅,椅前一张乌漆方桌,桌前地上,铺出一条兽皮大道,直通门前。
  这时候——
  虎皮太师椅上,端坐着一个黑发老人,身穿单绸长衫,一半蓝,一半绿,刚好和墙上的宝剑相称。
  黑衣老人精神矍烁,仪表庄严,见断指童进来,首行哈哈笑道:“稀客,稀客!”
  断指童一跪到地,长揖道:“晚辈,‘断指童’,叩见‘断肠山’主,‘折手残龙’老前辈。”
  “相思女”罗秋笑立在则。
  “折手残龙”望了断指童一眼,脸色立时大变,惊道:“小侠武功不凡,未知何以会走火入魔?”
  断指童没想到这“折手残龙”的眼力,竟至如此厉害,当下恳切言道:“晚辈亲仇未报,复遭烟斗老人所害,以致落得这般下场。”
  “烟斗老人?”“折手残龙”怒道:“可是住在无底洞的那个!”
  “禀告老前辈,正是他!”
  “折手残龙”一听害断指童走火入魔的,竟是烟斗老人,不由气上加气,狠言道:“这个无信无义的家伙,居然真敢重现江湖!”
  “晚辈目下流落四海,无处为家,请老前辈收留我吧!”
  断指童声泪俱下。
  “折手残龙”朝着断指童端详了半天,心里猛然想到另外一个问题。
  深虑良久,始对断指童道:“孩子,你过来。”
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