第四章 夺命勾魂芙蓉花
2024-08-31 作者：伴霞楼主 来源：伴霞楼主作品集 点击：
醉菩提，又一个无名无姓的世外高人，甚至不知其法号。但世人知醉菩提，醉不迷的，能有几人？
姜问天……不，何必问天，问天天亦无语。
醉吾提去远了，何处归去来？
来处来，去处去，总不过是那一缕白云下，又何必问。
醉菩提去得无影无踪，但那歌声，似仍萦回在身际，那徐徐的清风，似仍送来歌声隐隐，长安公子有如醍醐灌顶，似有所悟，当真三藏经书千万卷，岂知无字是禅机。他苦求虬髯客的名姓，当真何其痴迷，惭愧，人家大和尚，醉芙蓉，可曾请教过他的尊名贵姓么？浮生落花，光阴过客，兴亡成败，不过是黄梁一梦，好一个无字是禅机。
长安公子作了一声长啸，他有所悟么？所悟的不过是菩提本无树，他心上却有芙蓉，走吧，他该走了，醉芙蓉已走久了，白云下的尘寰，才是他的去处，既然花未落，花也正妍，芙蓉正盛开在他心中。
他毫不迟疑，回转灞桥，对过客，灞桥乃伤别之地，但对他这长安公子，却欣然而临，既然受了醉菩提之托，今而后寻访，蹑踪，亲近醉芙蓉，再也不是唐突佳人了。可怜的醉美蓉，她怎能不醉，不料她的身世那么奇诡，悲惨而又凄凉，一个岂仅无父无母，甚至不知有父的姑娘，芙蓉亦不会笑春风的。
他在兰桥市上转了一转，也寻遍了市上的酒家，都不见醉芙蓉，忽然心中一动；她在灞桥停留下来，岂是无因，他与骆天鹏，过山虎酒楼相遇，倒真是巧遇，那醉芙蓉岂也是巧遇么？
想到骆天鹏称霸一方，其实凭武功，秦中可还轮不到他，至少黑山君的名头就比他响亮得多，敢情是有个玄都观的道长玄真子替他撑腰之故。
蓦然间，他想起了醉芙蓉的一句话来，和尚不是说他从河中救起来的醉芙蓉，那襁褓竟是一件道袍么？使醉菩提当年也因此访遍了那方圆百里地内的道观，那道袍也即是她帚访生父的唯一佐证，莫非她今日是冲着骆天鹏来的，不，该是冲着给骆天鹏撑腰的玄都观道士，打了骆天鹏，不怕那道长不站出来。
长安公子恍然大悟，当时他未留意，现在记起来了，醉芙蓉跟踵去了玄都观，岂是无关？他明白了，醉美蓉在长安逛遍了大小道观，却从未见她逛过寺院，只因都无事故，他也不以为异，现下才明白不是无因了。
是了，他蓦地一拍大腿，他明白了，之所以都无事故发生，只因那些道观中的老道，都不是身有武功的人，他寻访的，必是有武功的全真老道，这青峰山玄都观的老道，不但有武功，而且武功了得。
未黄昏，那天色已欲黄昏，姜问天，他真要问天了，奔上玄都观，香客游人都已赋归，渭水边的小市肆虽还开着门，但玄都观已成了个清静道场，抓住个老道一问，不但醉芙蓉未曾前来，连过山虎和躺在床上的骆天鹏，也已不知去向。
老道说：观主玄真子午时落山，亦从未返回观来。问天下无语，问老道，一概不知，这才急了，先前只道回转灞桥，必能寻到醉美蓉，因为醉美蓉说过，尚有用骆天鹏之处，却不料连骆天鹏，过山虎，都已不知去向。
姜问天并不为难那老道，若不是他得知有这么个灞桥一霸的骆天鹏，他也在这灞桥旁留下来了，到后一查访，才知骆天鹏恶名在外，在这灞桥，却也兔儿不吃窝边草，并无恶迹，更知武林中，江湖道上，知有这玄都观的道士替骆天鹏撑腰，但玄都观并无异于其他道场，只有那日间的香客游人络绎于途就知道了，甚至平常百姓，并不知玄都观的道长是个身有武功的人，这老道胡髭已花白了，就是个毫无武功的老道，他的指头兜搭在老道的臂上，就知道了。
老道说：“相公，不瞒你说，敝观的观主多在观后清修，并不和游客周旋，虽常有请见的，亦多辞谢了，相公急于要见观主，可是有要事么？”
姜问天心中一动，道：“正是有紧要之事，观主若在，有劳道长通报一声。”
老道说：“出家人不打诳语，实不知观主是否在山，我等三五日中，亦难得一见观主，因为观主清修之地，另有路可通，并不经过观内，相公若真有急要之事，可自相寻。”
那老道指示了道路，原来玄都观虽在山上，观旁却另一个十数丈高下的青翠小山峰。
那山峰甚是奇特，面向灞桥的一面，挺秀拔翠，临渭水的一面，却如刀砍斧截一般，悬岩壁立，寸草不生，只有半峰之处，长着十数株松柏，船过峰下，才能隐约可见那苍松翠柏之间，似有房舍，但上下左右，却无道路可通。
那老道指示姜问天道：“那便是观主清修之处，其实有路，路却在下，相公必须打观后落下半山，绕行过去，寻到崖缝中的右级，便可到达观主清修之所。”
姜问天道：“多谢道长指点。”
他把手一拱，才要转身，老道又说了，道：“我见相公是读书人；又恁地心急，想必有十分紧要之事，其实观主不过为了清修，不愿被打扰罢了，那道路隐而不秘，外人知者不多而已，相公若见了观主，休言贫道相告。”
姜问天谢了，急忙寻路，果然那老道说得不错，那道路隐而不秘，只因山峰在观右，路却从观左绕过观后，任谁也想不到而已，便是那岩缝中凿出来的石级，亦不难寻，只不过外人不知石级可通向半崖有房舍之处。
姜问天站在崖缝边，倒有些迟疑了，对这玄都观的玄真子道长，他所知渐多，知道这老道入主玄都观，乃是得力于骆天鹏，可能因为这原故，老道才替骆天鹏撑腰，遇到强敌时，助他一臂，但自这玄真子入主玄都观后，骆天鹏的所行所为，反倒收歛了不少，至少在这灞桥之地，不再横行霸道了，武林中人传言，乃是这玄真子对他加以约束之故，看来这传言似是不假，他不但耳有所闻，目有所睹，便是适才那老道指示他道路，坦然相告，可不是他强逼的，若有不可告人的隐瞒，岂会如此。
姜问天整了整衣冠，既已到此，老道便真是清修，玄都观真是个清静的道场，说甚么这玄真子和骆天鹏亦有渊源，前去以此相询，那也不算冒昧。
他拾级而上，原来有一块突出的崖石，遮挡了那松柏，其实只行了数丈高下，崖缝斜伸出去，也不过数丈，尽头处，那房舍已在目前，崖壁下，松柏间，只得两间小屋，屋门洞开，小屋被松柏履盖遮掩住了，不怪打从上面看不出来。
姜问天拱手道：“道长请了。”
他连叫了两声，那知只有江风呼啸，松柏琐语，并无人应声。
他那还忍耐得住，即飘身落到屋前，啊！
死尸！一个道童横尸在地，心口上还在冒出血泡，显然被杀不久。
那道童只得十四五岁，睁大了一双恐怖的眼睛，咦！门内又是一个，亦是穿心一剑而死。
姜问天怔住了，床上有个老道，须眉皆白，半靠在壁上，亦是睁大了一双恐怖大眼，血染床褥，床前亦流了一滩血！
他没见过玄真子，难道这老道便是玄真子！
才想，一定是他，这里是他清修之所，当然是他。
就在他愕然而惊的瞬间，蓦听身后风生，他暗哼一声，反掌一拍，好功夫，那人竟能接得下他那一掌。反是他被动应变，事出突然，那一掌自不能用上全力，倒被那人浑身强劲的力劲，震得他跨前一步，霍地一旋身，把站得稳了。
来的竟然也是个老道，那眼里像要喷出火来，切齿咬牙，再又向他扑来，呼呼拍出两掌。
姜问天已然对面相向，且已有备了，是以连接了他这两掌，那心下也不禁惊讶起来，这老道好强劲的功力，他已能掌裂猛兽了，也不过勉强接得人家这两掌来，不好！这屋小窄狭，岂能过招，两人再对几掌，这屋子必然会塌下来，一掌虚扬，忙不迭飞掠穿门而出。
老道怒喝一声，蓦听一声暴响，老道竟穿壁而出，拦阻在他前头，只见碎石纷飞四溅，有如石箭一般，姜问天身上竟然着上了好几块，虽然没伤，可痛得很。
他又惊又怒，这老道果然了得，不怪那三人被杀，并无扎挣反抗的迹象了。怒道：“你身为出家人，好狠的心肠，竟连杀三人，两个道童小小年纪，与你何冤何仇，竟也被你杀死，今天若容你逃走，公道何在，滚来受死！”
他蓦可里吸一口气，气凝丹田，哼，这老道倒是他年来仅遇到的劲敌。
那老道本来怒不可遏的，闻言似乎一怔，喝道：“你是谁！道爷正要问你，这师徒三人身无武功，更不涉足江湖，更从未与人结冤，为何杀死这三人，你说！”
甚么，可轮到姜问天来发楞了，道：“难道杀人的不是你。”
那老道面上怒容虽未减，却也打量起他来，姜问天儒冠儒服，丰神俊朗，那有一丝暴戾之气。
老道说：“那么，也不是你，你是谁，却又怎生在此，敢有半句诳言，老爷今天便饶你不得。”
不错，光天化日之下，姜问天也把老道看得清楚了，老道清癯，一脸正气，心想：杀人的莫非不是他。
便道：“在下姓姜……”
老道陡然啊了一声，道：“年来有位长安公子，在长安市上出没，听说来到灞桥，莫非就是你！”
姜问天道：“正是在下，在下长安人氏，却不是甚么公子，敢问道长是怎么称呼！”
不料那老道怒道：“必是你寻那骆天鹏不着，因是杀了这师徒三人。”
“且慢！”姜问天已瞧出些端倪来了，这老道身不溅血，身边并无凶器，又口口声声指他是杀人凶手，可知凶手另有其人。
蓦然间，他明白了，玄都观中，岂有第二个武功高强的老道。
姜问天一摆手，道：“道长可是此间观主玄真子道长？若是，那么我不瞒你说，在下虽也寻访过骆天鹏，此来却专为寻访道长而来，在下与三人无冤无仇，别说这三人身上无武功了，道长既然听人说过贱名，当知在下也还不是动辄杀人的凶暴之徒。”
来的果然是玄真子，听姜问天这么一说，也就抑制了怒火，道：“我与阁下素不相识，何事寻我？”
姜问天道：“原来果然是道长，有话且慢，这三人尸骨未寒，道长还不赶快查看，也许还有些蛛丝马迹可寻，这人滥杀无辜，岂能容他逍遥法外。”
玄真子听他说得有理，便不言语，奔去把那三个尸首查看了一遍。
姜问天跟在他身旁，只见那三人皆是一剑丧命，洞腹而死，床上的老道更是腹破肠流，死状惨不忍睹。
姜问天忽然咦了一声，道：“道长请看，这尸身旁边是甚么？”
芙蓉花，一朵彩绸剪制的芙蓉花！
床上的尸身旁边有，门里门外的两个道童尸身边，亦各有一朵。
姜问天心中一凉，老道拾起三朵芙蓉花，满面铁青，一跺脚，脚下的石板登时碎裂了一大块，道：“原来是那丫头！”
姜问天惴惴不安，道：“道长可是知道……知道凶手是谁了么？”
玄真子横了姜问天一眼，切齿道：“还有甚么人以芙蓉为记，只不过成了血芙蓉，阁下这不是明知故问么？好个心狠手辣的醉美蓉！”
玄真子切齿咬牙，把三朵芙蓉捏得粉碎，姜问天却似捏碎的，是他的心，他那会没想到醉芙蓉，但他不信，也不愿承认杀人的是醉芙蓉，要知醉菩提虽然游戏人间，但可是位有道高僧，更是武功盖世，在他身边长大的醉芙蓉，又岂会这么心狠手辣，不，一定不是她。
姜问天一跺脚，道：“可惜，道长，这芙蓉花，乃是杀人的罪证，你不该毁了它。”
玄真子恨道：“罪证已在，还怕她不招认么，贫道避世在此，从未结怨江湖朋友，说不得，要开杀戒了。”
老道话声未落，已然转身，姜问天忙道：“道长且慢，岂可凭这么一朵芙蓉，就认定那姑娘是杀人凶手，在下今日虽然才结识这醉芙蓉，但不瞒道长说：在下初遇她却在长安市上，暗中考查她已有多日，虽也曾见痛惩过无数邪恶之徒，也不过施以惩诫，并无一人在此手中丧生的。”
玄真子哼了一声，道：“其中自也包括了这骆天鹏。哼哼！”
姜问天道：“道长错了，今日之事，乃是咎在在下，是找这骆天鹏乃是一番好意，出手伤了他，想来道长亦已知晓，若不是我等替骆天鹏解救，他便能保得性命那条臂也废了。”
玄真子道：“那么，我要请教，阁下怎又去而复返，更来到此间？”
姜问天道：“若不说明，道长必生误会，在下因失了醉芙蓉的踪迹，曾记得她曾言道，尚有用那骆天鹏之处，只道她来了此间，不料适才在观中一问，不但骆天鹏已不知去向，醉芙蓉姑娘亦未曾来此，是以才请见道长，蒙指点，也不过刚刚寻来，可惜，若然在下早到一刻，必与行凶之人相遇了，这凶手之残酷，实已绝灭人性，若然遇上了，在下亦不放过。”
玄真子怒得眼也红了，兀自切齿咬牙，显然对姜问天的话虽不尽信，却不再一口咬定是醉芙蓉所为了。
姜问天忙又说道：“道长放心，既然今日是我首先发现这尸身，在下我也脱不了关系，在下绝不置身事外，如此邪恶之徒，若容他逍遥法外，天理何在，世间还有公道么。”
玄真子冷笑道：“请教阁下，若然查明醉芙蓉那妖女所为，阁下可也不置身外么。”
姜问天正色道：“道长你出此言，在下与醉芙蓉姑娘认识不深，不过初相识，奸恶邪淫之徒，人人得而诛之。”
玄真子道：“好，阁下请罢，到时倒要请阁下还我一个公道，贫道也实对你说了罢，这骆居士虽然身在江湖，行为不正，但对贫道却有恩，这些年来，贫道也一再规劝，倒也不再作歹为非了，适才贫道已把他送回房中养伤去了。今日得了阁下教诲，今后必然彻底革面洗心了。”
姜问天道：“原来如此，却是在下尚要请教这床上的道长后，竟误会是道长你了，不知这位道长是谁？”
玄真子叹了口气，说道：“便是这玄都观前主持的老观主，想必阁下曾听得江湖中传言，说那夺了观主之位，其实一半是他看在骆天鹏的面上，一半因年老，决意静修，这番他被杀，有那不明事故的，只怕会说是贫道不相容了。”
姜问天才知倍常怒极之故，忙一拱手道：“道长要料理这三人后事，在下暂且别过，三数日间，在下必有以报，请。”
姜问天如飞而去，到了那突崖之处，才脚下稍停，回头一瞧，那玄真子不言，亦不送，这真是从何说起，人家杀了人，他却不早也不晚，刚刚赶上了，今日换了一人。只怕已命丧玄真子掌下了。
不料这玄真子果然了得，姜问天亦是练的内家功夫，怎会看不出来，志怪，这玄真子分明是正宗武当功夫，武当弟子，怎么到秦中来作了道观主持，且会替恶霸撑起腰来？要知武当门户，戒律极严，武当门户，亦从未闻有号的？
但玄真子也真像是武当弟子，不但武功像，看来江湖上的传闻是真的了，自从玄真子来到玄都观，骆天鹏便不再为害这渭水一带了，虽说玄真子替他撑腰，也不过替他退得几个厉害的对头，可全是黑道上的人物，并未与侠义道上人为敌，有如今日……
他忽然心中一动，今日，这玄真子可就没出头，骆天鹏伤在他们手中，玄真子非但没替骆天鹏撑腰，甚至他和醉芙蓉找上门来，这老道倒像有意避开了去，他们来，老道去，他们一走，这老道不又回来了么？那有这么巧合的？
他的眉头倏皱乍扬，走吧，赶快去寻找醉芙蓉，他不信醉芙蓉会残杀毫无武功的人，而且是无辜的人，这三个死者老的那么老，两个小的，还是孩一童，他对醉芙蓉了解较多了，更不信醉芙蓉和这三人有仇。
但那美蓉花
姜问天想到醉芙蓉，想到芙蓉花，不禁心又往下沉，一个以道袍作襁褓的婴孩，一个日常在醉乡的和尚身边长大的醉芙蓉，会不会仇恨世人，那么，杀害这三个无辜老小的，会不会真是她？
他忽然打了个寒战，道袍！他想到了道袍。
道袍与老道可有关连，如何事有用骆天鹏之处？为何她每到一处，必逛道观，若然杀人的真是醉芙蓉？他将如何？
他不敢往下想了，越想，他越感到痛苦，他说不，他替醉芙蓉辩护，再想下去，连他也会认定是醉芙蓉所为了。
走，赶快去找醉芙蓉。
他如飞落下青峰山，落日把江上的烟波也染红了，像血，像那老幼三个老道身上流出来的血。
他找遍了灯火万家的灞桥，买醉的楼头，招商的客栈，醉芙蓉都无影踪，那年头，年轻的姑娘独自来去的已是少有，何况她是罕见的艳如桃李。
谁会不对一个艳如桃李的姑娘多瞧两眼，但他一问，回答总摇头。
他也摇头，醉芙蓉毫无踪影，像……像玄真子捏得粉碎的芙蓉花，在江风中飘散，消逝了。
他打了个寒战，才发现他又回到了日间与醉芙蓉买醉的那酒楼。
他从未买醉，现下可真买醉了。
他吩咐过了么，分明刚刚坐下，但酒保已送上酒来了，显然那酒保已认出他来，骆天鹏在灞桥是何等人物，谁不识灞桥之霸，惩戒过这灞桥之霸的人物，酒保岂会记不得的。
同样的酒，同样的菜肴也送上来了，不同的只是对座空空，少了醉芙蓉。
正是何以解忧，惟有杜康，他才第二杯落肚，难道就已醉了，他只是心念醉芙蓉，可没说出口来啊！
“芙蓉，真的。”有人说。
原来是傍边的酒客在说，姜问天一怔，精神也一振。
“二哥，”那人又在说了：“就是日落前不久的事，咱们的镖已送到，无镖一身轻，本来不用急忙赶路，准备在枫林渡歇了，不料竟遇上这桩事，是以不敢停留，赶来找你。”
“老镖头真被……杀了。”
姜问天已瞧得明白，原来是两个江湖中人，一个显然是镖师，三十出头，另一个四十开外，他心下一紧，适才那镖师分明提及甚么芙蓉。
那个被称二哥的人又道：“你说死尸傍边留下一朵芙蓉？”
“一朵彩绸剪制的芙蓉，”镖师说：“真的，我已见到了，你说：这是打那儿说起，老镖头虽也吃过江湖饭，但已归隐了，且谁都知道！老镖头虽在刀口上找饭吃，却不是仗恃一身功夫，而是凭仁义闯荡江湖，人史一团和气，非但一生没仇家，黑道上的朋友或多或少，倒都得过老镖头的好处，最敬重老镖头的，倒反而是这些黑道上的朋友，在关内关外，可称得德高望重，武林中的朋友都叫他佛菩萨，不料竟落得这么个下场，二哥，你跟随老镖头走江湖有年，必然知道，老镖头可有仇家么？”
那二哥摇摇头，似惊愕，又似在苦思，半响，还是摇摇头，道：“我跟随老镖头，已有二十多年了，我手底下这点功夫，还是老镖头指点的，说起来，只怕没人相信一，老镖头吃镖行这口饭，还是三山五岳的朋友最先起意，因为老镍头一再替他们排难解纷，大家对他都爱戴，感激，见靠他吃饭的人多了，他又慷慨重义，真把钱财视作粪土，是以难免拮据起来，有人就说，若傅爷开设一家镖局，不用傅爷亲自出马，只要传爷的旗号到了，到了谁的地头，谁就护送一程，那么，你想想，老镖头岂会有仇家。”
那镖师道：“谁说不信，我早已听说过了。”
那二哥又道：“后来傅爷坐吃山空，又不愿接受人家的馈赠，那心下倒是活了，就是放不下脸来，不料一只仁字旗，已送上门来，敢情人家黑道上的朋友给他来个霸王硬上弓，在长安，仁风镖局万事俱备，只等他去揭开招牌上的那块红绸，你说，傅爷不答应行么？”
镖师道：“你说的，就是这只仁字旗么？”
说着，打从背上解下一个锦盒，用退了色的红绸包裹，从盆里拿出一块折叠着的镖旗来，旗也褪了色，上面绣着“仁者无敌”四个大字。
那二哥道：“正是这一块，傍边不是还绣着十二个名字么，可都是当年三山五岳名头响当当的人物。有了这只仁字旗，你说，还会不天下去得么，不过，傅爷可也不断人家的财路，规定每年只走十二趟镖”
“而且不义之财不保，便是博爷退隐了，现下我们也还没坏传爷的规矩，”镖师说：“只不过镖走得多了些，这可怪我们不得，自从迁都以后，长安再不像当年一般商贾云集了，大宗的嫖银越来越少，镖局伙计倒越来越多，不多走两趟镖，那够开销。”
那二哥叹口气，道：“这是打那儿说起，这样一个天下人爱戴，天下人承重，又已归隐不问外事了的老镖头，竟落得这么惨死。”
镖师折好了镖旗，站起来说：“二哥，我得连夜赶回长安，去你家寻你不着，不料你在这里，我已知会你了，不敢再耽搁。”
二哥也站起身，扔了一锭银子在桌上，道：“你去吧，我也得赶去枫林渡。”
两人急忙忙走了。走，姜问天也急忙站起身来，付了酒帐，连夜东奔枫林渡。
这傅老镖头他也听说过，当真是人人敬重，武林中人，尤其是在江湖上吃饭的，到了枫林渡，可真是人人下马，据说武功只是过得去，但仁义行天下，便他那胡子叔叔虬髯客，提起这傅老镖头来，也肃然生敬，他原想路过枫林渡，也要去拜会这位长者，不料竟已惨死。
而且，他身边又是一朵彩绸剪制的芙蓉。
姜问天奔出灞桥，不用一个更次，他已来到枫林渡，长安东来，那枫林渡乃是第一个站头，虽已是起更时候，亦见灯火千家，街口已然在望，蓦见右面岔道上，来了一行人。
姜问天一闪身，隐在道傍树后，因为那一行人来得快，亦未携有夜行灯光，几乎脚步之声入耳，已到了跟前。
可是入他长安公子之耳，尤其是夜静时候，少说可听出半里地外。
一个高瘦的人影在月色迷朦中显现出来了，停留在岔道口，又是一个，跟着又来了五人，莫不身轻似燕，快如飞飘。
姜问天亦怔住了，似这般身手，他来到秦中，倒是仅见，而且来的七人，莫不脚下极是轻快。
那为首的人打了个手势，后来的六人都在他身边停下，只见他向河下一指，又指了指右手面三人，道：“偏他送死送上门来，你三人去吧，记住了，明日望江楼中会齐。”
三人应了声是，那人又说了声小心，三人如飞去了，随一又对余下的三人道：“你等往东去，替姓傅的在鬼门关找个伴儿，看是谁最前来，也赏他朵花儿。”
姓傅的？赏他一朵花儿？
姜问天才心中一动，不料眼前已没了人影，连那个高瘦的人影也踪迹不见。
月色迷朦，夜风摇曳着道旁和田野间的树木，他竟未看清楚这四人的去向，敢情秦中还是卧虎藏龙之地，这七人竟无弱者。
武林中，江湖上，恩怨牵缠，互相寻仇斗狼，又有何奇，事不关己，姜问天也不放在心上，他若再不前去，枫林渡的店铺只怕全关上门了，可更不易查访。
街上可不是十有七八关门闭户了，那招商客栈倒还并未闭户，姜问天把大街小巷的客栈全查访遍了，都没醉芙蓉的踪迹，有两家大酒楼，人客也还没走尽，但别说醉芙蓉了，便是女人也不见一个。
但愿不是醉芙蓉杀了老镖头，不，一定不是她，她和人家老镖头何冤何仇，醉芙蓉连那些邪恶的好色之徒，尚且祇惩不杀，何况这个仁者无敌的老镖头。
姜问天舒了一口气，说真的，他是为寻找醉芙蓉而来的，找不到醉芙蓉，他倒松了一口气，岂不可笑。
可见到如此这般一个女人么？人家不但一问三摇头，而且对他笑得蹊跷，有个酒保更大笑呵呵，说道：“这样的女人么，有倒是有，可惜尊驾找错了地方。”
姜问天心下一紧，道：“在那里。”
那酒保说：“烟花巷里勾栏院，别说一个，便十个八个也有，咱们这里只卖酒，可不卖粉头。”
姜问天被人家抢白，笑话了，不以为忤，亦不恼，醉芙蓉一身罗绮，出入酒楼，又貌美如花，半分也不像是个身有武功的奇女子，那年头，又那有好人家的妇出入酒楼，便抛头露面的少见，其实不怪人家误会。
何况他也真盼没人见过醉芙蓉，是以，那酒保这么说，岂祇不恼，反而心喜，因为醉芙蓉每到一处，若不买醉，也不会被人称醉芙蓉了。
他心下一宽，才觉得饿了，当真这一日中，空肚子倒喝了不少酒，连一碗面饭也不曾落肚，当下要酒要菜。
不料那酒保打量他两眼，见他一身旧衣裳，寒酸得紧，那把他放在眼里，眉头一扬，说道：“咱们的酒菜怕不是卖的，不过也得瞧甚么时候。”
姜问天被酒客冷落，已不是第一遭儿了，那狗眼原是看人低的，微微一笑，已伸手入怀。
酒保向楼头一指，说道：“你倒是瞧瞧，这楼上只剩下五个人客，客人饭上了，不走那是没法儿，可不能赶走人家，是不是……”
姜问天说：“是。”把取在手中得银子向酒保手中一塞，笑道：“不过么，也得瞧人客出不出起银子，譬如说，两壶酒，三两个小菜，余下的送你也买两杯酒喝，不知行是不行。”
夜已深，灯已昏，那银子可是白的，酒保掂了掂，那锭银子怕不有五两重，别说两壶酒三两个小菜，便是一席上等酒筵，也用不了这许多。
酒保的眼睛登时亮了，腰也弯了，脸上也堆下笑来，忙道：“够啦够啦，客人你请坐，今儿新到了一船山西汾酒，客人要不喜欢，咱们土产的白酒，也还有一坛上等的，换一个地方，有银子也难买到，祇差一年又三个月，就是二十年了。”
“好酒。”有人说：“大爷要了，快取来。”
指的一声响，跟着脚步声轰然，不料正说间，上来了一伙人，不下六七个，因为楼梯上还露一个人头来，是那人在向下招呼，显然下面还有人来。
是走在最前面的一个汉子把刀拍落桌上，发出一声响，看来那还是不轻。
那伙人尽皆携着兵刃，而且皆在手中，分两桌坐了下来。
只听拍拍连声响，好家伙，竟是十八般兵刃，样样俱全，因为一会工夫，上来了二十多人，无一不带兵刃，其中还有两件奇门兵器，闻坐了四张桌子。
姜问天看在眼里，心想，只怕全是冲着傅老镖头来的，这傅仁交游广，义结黑白两道好汉，闲得老镖头被害，是以连夜赶来奠祭。
那酒保可吓傻了，要知平日携带兵刃的江湖好汉虽也常见，可不曾见过一下子、来了这许多的，且也没手握兵刃来喝酒的，何况二十多件兵刃拍落桌上，拍拍连声，那声势怎么吓人。
仍是先头说话那人道：“快把陈年白酒取来，爷们喜欢大碗喝酒，不耐烦用小杯，有甚好菜，也只管取来。”
那酒保那敢说半个不字，三步作成两步走，奔下楼去了，跟着溜走的，是原在楼中的五位人客。自然谁也不理会。
咄嗟间，四五个酒保奔得脚底朝天，楼中添了灯火，酒菜纷纷送上来了，那得到姜问天银子的酒保，倒也没忘了他，两壶酒，三样精致菜肴，另外添了个拼盘。
那四桌的汉子登时大吃大喝起来，酒保悄声道：“客官，你可是财神爷，请也请不到的，我可不是赶你走路，你知道出门在外，有时候少喝酒杯，早早回家睡大觉倒惬意。”
姜问天知他是好意，问道：“这都是些甚么人？”
酒保吐了吐舌头，见无人注意，才低声道：“是华山来的好汉，今儿咱们这里出了一件轰动的大事，长安仁风镖局的老镖头不知被甚么人杀死了，各路英雄好汉，多和老镖头交厚，想是来吊丧的，客官你明白，……你瞧那五个人客，不是即刻溜了么？”
姜问天道：“原来是华山好汉，你放心，我躲在这角落里，不出一声就是。”
那面此起后落在呼酒保，待这酒保一走，姜问天可已瞧出有些不对劲来，不是这般要动手打家劫舍，而是多半的人面上惊惧之色犹存，少数的人喝一口酒，便又切窗咬牙，尤其是当先上楼来的那汉子，连那眼也是红的。
不错，姜问天扫了他身边那把钢刀一眼，那刀的刃背几乎近一寸厚，兵刃数他这刀最重，看来膂力不小，武功也必定不弱，这般人显然受了挫辱，唯有他最不负气。
果然，那汉子喝着喝着，一掌拍落，震得桌上的杯筷也跳了起来，更有两只酒杯翻倒了，但无人去理会，垂头的垂得更低，便连那些面有怒色的，也掉开头去，不敢看他。
那汉子，道：“说甚么我也不信，别人可是三头六臂不成。。”
傍边一个年纪较大，胡须已有些花白了的人阻止道：“住口，你就是沉不住气，你不瞧瞧，这是甚么地方，可是嫌咱们这个脸丢得还不够。”
姜问天也忙不迭垂下头去，因为那人转过面来瞧他了，幸是他早防到了，已假装醉酒，伏在桌上，适才也不过是将头微微抬起来。
只听那汉子道：“楼中只有这么一个醉鬼，酒保又都不在跟前，还怕人家听了去么，何况纸也包不着火，咱们二当家的被人家杀了，这个脸是是丢定了，又岂能瞒得过人，可惜我来迟一步，我真不信，你们这么多人，竟不敌一个女人。”
一个女人，姜问天一怔，头也抬起来，但一看这角落上幽暗，二来谁也不再注意他。
一个女人，他立即联想到醉芙蓉，这么多人不敌的女人，天下可还有第二个。
那胡须半白的人，哼了一声，道：“你来早一步又如何，那女人先一阵鬼没神出，又是在林中，人家又在暗处，先令我们四散分开去了，她才下的手，待得听到二当家的一声惨呼，咱们赶去，他倒在血泊中了，你想想，你早来步又如何，你的功夫便经过二当家的，也难免一剑穿心，我是说，若然人家是要找你的晦气，只怕你已去鬼门关喝酒，不会在这里了。”
鬼门关，一句鬼门关，姜问天心中又是一动，适才进入枫林渡前，那七个人影中一个高瘦的怎说？不也提及鬼门关么，说甚么鬼门关里作伴儿，莫非就是指这被杀的华山寨二当家。
只见那老者话声未落，傍边”人皱眉道：“这个时候，你们倒尽说些意气话来了，你们忘了咱们为何到这酒楼来，还不赶快商量，到了傅家，道上的朋友必已来的多了，要被人家知道，那才丢脸哩？”
“你说得不错。”老者道：“就算纸包不住火，早晚也会被人家晓得，至少暂时秘而不宣，咱们面上不那么难堪。”
那汉子道：“还瞒甚么？依我说，咱们该一直去传家，傅老镖头的尸首边，有一朵芙蓉，二当家的尸身上，不也有一朵么，八成儿是一式一样的，分明是同一个人所杀，正该和人家连起手来，找出那女人来，替傅老镖头和二当家的报仇。”
一时没人言语了，姜问天的心可在往下沉，又一人被杀，又是一朵芙蓉花。
忽听有人说：“四当家的这话也不差，傅老镖头名头高大，和道上朋友的交情都不错，尚且被人杀了，二当家的也是一般惨死，有何丢脸的，三当家的适才也说得不错，今晚若不是唱们四散分开了去，任他武功再高，可也不会怕他，我说，不如咱们别耽搁了，即刻去傅家，仇人既然同是一个，理当同心合力，替二人报仇，若再分开，岂不是上了人家的当。”
此人话说出口，大半的人都齐声赞好，敢情那老者是华山寨三当家的，莽汉可还是真不莽，乃是四当家，不怪坐了上座了。
那三当家的摆手，道：“既然大家都说好，我也赞成，不过咱们先想想看，那女人端的是甚么人？今晚分明是冲着二当家一人来的，要不然，只怕不仅一朵芙蓉花。”
那伙人你瞧我，我瞧你，忽见一人站了起来，说道：“我倒想起了一人，各位当还记得，目前有位兄弟在潼关，不是被人打断了一条胳臂一条腿么，而且脸上还被人家留下了记号。”
只见他身旁的几人黯起了头来，说道：“当真，只怕就是那话儿。”
三当家的问道：“怎么回事，怎生我不晓得？”
那人道：“那是潼关分舵的一个兄弟，说起来也是他不好，错把一个女人当作密姐儿，调笑人家，不料那女人年纪轻，真还是个罕见的美人儿，不料也是一个女罗利，不知她怎么一出手，咱们这位兄弟就手脚齐断不说，脸上也被人家脸上划了个十字血痕，那人武功高强，不也是女人么，只怕就是那日种下祸根。”
三当家的脸色一沉道：“既有事故，为何不禀报上来！”
二当家的大瞪着眼，又一拍桌子，那碗盏跳起更高，也更响了，吓得那人打了个哆嗦，道：“一者他手脚虽断，倒还能治得好，不过要躺三五月，只是那脸上的十字疤痕留下来了，其实那位兄弟错把她当作了窑姐儿，不知她是良家妇女，又已受了惩责。”
三当家的哼了两声，说道：“你们在江湖上行走，岂不知有三种人最是招惹不得，一僧二道，三妇人女子，一个年轻女子竟然在公众场所抛头露面，就该知道必有来历，何况又是孤身女子。”
“是她，”姜问天心下凉透了：“这么说，一定是她了，她来秦中，那潼关乃是必经之地。”
他没摇头轻轻叹了口气，也不再假装醉酒了，倒连喝了三大杯，其实谁也不再注意他了。
二当家的道：“你等快些吃喝，我们即刻前去傅家。”
那般人显然都没心情再吃喝了，轰然一声，倒有一大半站了起来，随即由那三当家的为首，如风卷残云一般，奔下去了，眨眨眼间，已走得干干净净。
姜问天这才长叹了一口气，不料这醉芙蓉竟是蛇蝎美人，看来这伙人虽在黑道上吃贩，倒也盗亦有盗，可比她强多了，竟然杀害了德高望众的傅老镖头，实是饶她不得。
他也不禁一拍桌子，因为他眼前又浮现了今日青峰山玄都观后的情景，那老少三师徒死状之惨，可是他亲见目睹的。
姜问天……不，何必问天，问天天亦无语。
醉吾提去远了，何处归去来？
来处来，去处去，总不过是那一缕白云下，又何必问。
醉菩提去得无影无踪，但那歌声，似仍萦回在身际，那徐徐的清风，似仍送来歌声隐隐，长安公子有如醍醐灌顶，似有所悟，当真三藏经书千万卷，岂知无字是禅机。他苦求虬髯客的名姓，当真何其痴迷，惭愧，人家大和尚，醉芙蓉，可曾请教过他的尊名贵姓么？浮生落花，光阴过客，兴亡成败，不过是黄梁一梦，好一个无字是禅机。
长安公子作了一声长啸，他有所悟么？所悟的不过是菩提本无树，他心上却有芙蓉，走吧，他该走了，醉芙蓉已走久了，白云下的尘寰，才是他的去处，既然花未落，花也正妍，芙蓉正盛开在他心中。
他毫不迟疑，回转灞桥，对过客，灞桥乃伤别之地，但对他这长安公子，却欣然而临，既然受了醉菩提之托，今而后寻访，蹑踪，亲近醉芙蓉，再也不是唐突佳人了。可怜的醉美蓉，她怎能不醉，不料她的身世那么奇诡，悲惨而又凄凉，一个岂仅无父无母，甚至不知有父的姑娘，芙蓉亦不会笑春风的。
他在兰桥市上转了一转，也寻遍了市上的酒家，都不见醉芙蓉，忽然心中一动；她在灞桥停留下来，岂是无因，他与骆天鹏，过山虎酒楼相遇，倒真是巧遇，那醉芙蓉岂也是巧遇么？
想到骆天鹏称霸一方，其实凭武功，秦中可还轮不到他，至少黑山君的名头就比他响亮得多，敢情是有个玄都观的道长玄真子替他撑腰之故。
蓦然间，他想起了醉芙蓉的一句话来，和尚不是说他从河中救起来的醉芙蓉，那襁褓竟是一件道袍么？使醉菩提当年也因此访遍了那方圆百里地内的道观，那道袍也即是她帚访生父的唯一佐证，莫非她今日是冲着骆天鹏来的，不，该是冲着给骆天鹏撑腰的玄都观道士，打了骆天鹏，不怕那道长不站出来。
长安公子恍然大悟，当时他未留意，现在记起来了，醉芙蓉跟踵去了玄都观，岂是无关？他明白了，醉美蓉在长安逛遍了大小道观，却从未见她逛过寺院，只因都无事故，他也不以为异，现下才明白不是无因了。
是了，他蓦地一拍大腿，他明白了，之所以都无事故发生，只因那些道观中的老道，都不是身有武功的人，他寻访的，必是有武功的全真老道，这青峰山玄都观的老道，不但有武功，而且武功了得。
未黄昏，那天色已欲黄昏，姜问天，他真要问天了，奔上玄都观，香客游人都已赋归，渭水边的小市肆虽还开着门，但玄都观已成了个清静道场，抓住个老道一问，不但醉芙蓉未曾前来，连过山虎和躺在床上的骆天鹏，也已不知去向。
老道说：观主玄真子午时落山，亦从未返回观来。问天下无语，问老道，一概不知，这才急了，先前只道回转灞桥，必能寻到醉美蓉，因为醉美蓉说过，尚有用骆天鹏之处，却不料连骆天鹏，过山虎，都已不知去向。
姜问天并不为难那老道，若不是他得知有这么个灞桥一霸的骆天鹏，他也在这灞桥旁留下来了，到后一查访，才知骆天鹏恶名在外，在这灞桥，却也兔儿不吃窝边草，并无恶迹，更知武林中，江湖道上，知有这玄都观的道士替骆天鹏撑腰，但玄都观并无异于其他道场，只有那日间的香客游人络绎于途就知道了，甚至平常百姓，并不知玄都观的道长是个身有武功的人，这老道胡髭已花白了，就是个毫无武功的老道，他的指头兜搭在老道的臂上，就知道了。
老道说：“相公，不瞒你说，敝观的观主多在观后清修，并不和游客周旋，虽常有请见的，亦多辞谢了，相公急于要见观主，可是有要事么？”
姜问天心中一动，道：“正是有紧要之事，观主若在，有劳道长通报一声。”
老道说：“出家人不打诳语，实不知观主是否在山，我等三五日中，亦难得一见观主，因为观主清修之地，另有路可通，并不经过观内，相公若真有急要之事，可自相寻。”
那老道指示了道路，原来玄都观虽在山上，观旁却另一个十数丈高下的青翠小山峰。
那山峰甚是奇特，面向灞桥的一面，挺秀拔翠，临渭水的一面，却如刀砍斧截一般，悬岩壁立，寸草不生，只有半峰之处，长着十数株松柏，船过峰下，才能隐约可见那苍松翠柏之间，似有房舍，但上下左右，却无道路可通。
那老道指示姜问天道：“那便是观主清修之处，其实有路，路却在下，相公必须打观后落下半山，绕行过去，寻到崖缝中的右级，便可到达观主清修之所。”
姜问天道：“多谢道长指点。”
他把手一拱，才要转身，老道又说了，道：“我见相公是读书人；又恁地心急，想必有十分紧要之事，其实观主不过为了清修，不愿被打扰罢了，那道路隐而不秘，外人知者不多而已，相公若见了观主，休言贫道相告。”
姜问天谢了，急忙寻路，果然那老道说得不错，那道路隐而不秘，只因山峰在观右，路却从观左绕过观后，任谁也想不到而已，便是那岩缝中凿出来的石级，亦不难寻，只不过外人不知石级可通向半崖有房舍之处。
姜问天站在崖缝边，倒有些迟疑了，对这玄都观的玄真子道长，他所知渐多，知道这老道入主玄都观，乃是得力于骆天鹏，可能因为这原故，老道才替骆天鹏撑腰，遇到强敌时，助他一臂，但自这玄真子入主玄都观后，骆天鹏的所行所为，反倒收歛了不少，至少在这灞桥之地，不再横行霸道了，武林中人传言，乃是这玄真子对他加以约束之故，看来这传言似是不假，他不但耳有所闻，目有所睹，便是适才那老道指示他道路，坦然相告，可不是他强逼的，若有不可告人的隐瞒，岂会如此。
姜问天整了整衣冠，既已到此，老道便真是清修，玄都观真是个清静的道场，说甚么这玄真子和骆天鹏亦有渊源，前去以此相询，那也不算冒昧。
他拾级而上，原来有一块突出的崖石，遮挡了那松柏，其实只行了数丈高下，崖缝斜伸出去，也不过数丈，尽头处，那房舍已在目前，崖壁下，松柏间，只得两间小屋，屋门洞开，小屋被松柏履盖遮掩住了，不怪打从上面看不出来。
姜问天拱手道：“道长请了。”
他连叫了两声，那知只有江风呼啸，松柏琐语，并无人应声。
他那还忍耐得住，即飘身落到屋前，啊！
死尸！一个道童横尸在地，心口上还在冒出血泡，显然被杀不久。
那道童只得十四五岁，睁大了一双恐怖的眼睛，咦！门内又是一个，亦是穿心一剑而死。
姜问天怔住了，床上有个老道，须眉皆白，半靠在壁上，亦是睁大了一双恐怖大眼，血染床褥，床前亦流了一滩血！
他没见过玄真子，难道这老道便是玄真子！
才想，一定是他，这里是他清修之所，当然是他。
就在他愕然而惊的瞬间，蓦听身后风生，他暗哼一声，反掌一拍，好功夫，那人竟能接得下他那一掌。反是他被动应变，事出突然，那一掌自不能用上全力，倒被那人浑身强劲的力劲，震得他跨前一步，霍地一旋身，把站得稳了。
来的竟然也是个老道，那眼里像要喷出火来，切齿咬牙，再又向他扑来，呼呼拍出两掌。
姜问天已然对面相向，且已有备了，是以连接了他这两掌，那心下也不禁惊讶起来，这老道好强劲的功力，他已能掌裂猛兽了，也不过勉强接得人家这两掌来，不好！这屋小窄狭，岂能过招，两人再对几掌，这屋子必然会塌下来，一掌虚扬，忙不迭飞掠穿门而出。
老道怒喝一声，蓦听一声暴响，老道竟穿壁而出，拦阻在他前头，只见碎石纷飞四溅，有如石箭一般，姜问天身上竟然着上了好几块，虽然没伤，可痛得很。
他又惊又怒，这老道果然了得，不怪那三人被杀，并无扎挣反抗的迹象了。怒道：“你身为出家人，好狠的心肠，竟连杀三人，两个道童小小年纪，与你何冤何仇，竟也被你杀死，今天若容你逃走，公道何在，滚来受死！”
他蓦可里吸一口气，气凝丹田，哼，这老道倒是他年来仅遇到的劲敌。
那老道本来怒不可遏的，闻言似乎一怔，喝道：“你是谁！道爷正要问你，这师徒三人身无武功，更不涉足江湖，更从未与人结冤，为何杀死这三人，你说！”
甚么，可轮到姜问天来发楞了，道：“难道杀人的不是你。”
那老道面上怒容虽未减，却也打量起他来，姜问天儒冠儒服，丰神俊朗，那有一丝暴戾之气。
老道说：“那么，也不是你，你是谁，却又怎生在此，敢有半句诳言，老爷今天便饶你不得。”
不错，光天化日之下，姜问天也把老道看得清楚了，老道清癯，一脸正气，心想：杀人的莫非不是他。
便道：“在下姓姜……”
老道陡然啊了一声，道：“年来有位长安公子，在长安市上出没，听说来到灞桥，莫非就是你！”
姜问天道：“正是在下，在下长安人氏，却不是甚么公子，敢问道长是怎么称呼！”
不料那老道怒道：“必是你寻那骆天鹏不着，因是杀了这师徒三人。”
“且慢！”姜问天已瞧出些端倪来了，这老道身不溅血，身边并无凶器，又口口声声指他是杀人凶手，可知凶手另有其人。
蓦然间，他明白了，玄都观中，岂有第二个武功高强的老道。
姜问天一摆手，道：“道长可是此间观主玄真子道长？若是，那么我不瞒你说，在下虽也寻访过骆天鹏，此来却专为寻访道长而来，在下与三人无冤无仇，别说这三人身上无武功了，道长既然听人说过贱名，当知在下也还不是动辄杀人的凶暴之徒。”
来的果然是玄真子，听姜问天这么一说，也就抑制了怒火，道：“我与阁下素不相识，何事寻我？”
姜问天道：“原来果然是道长，有话且慢，这三人尸骨未寒，道长还不赶快查看，也许还有些蛛丝马迹可寻，这人滥杀无辜，岂能容他逍遥法外。”
玄真子听他说得有理，便不言语，奔去把那三个尸首查看了一遍。
姜问天跟在他身旁，只见那三人皆是一剑丧命，洞腹而死，床上的老道更是腹破肠流，死状惨不忍睹。
姜问天忽然咦了一声，道：“道长请看，这尸身旁边是甚么？”
芙蓉花，一朵彩绸剪制的芙蓉花！
床上的尸身旁边有，门里门外的两个道童尸身边，亦各有一朵。
姜问天心中一凉，老道拾起三朵芙蓉花，满面铁青，一跺脚，脚下的石板登时碎裂了一大块，道：“原来是那丫头！”
姜问天惴惴不安，道：“道长可是知道……知道凶手是谁了么？”
玄真子横了姜问天一眼，切齿道：“还有甚么人以芙蓉为记，只不过成了血芙蓉，阁下这不是明知故问么？好个心狠手辣的醉美蓉！”
玄真子切齿咬牙，把三朵芙蓉捏得粉碎，姜问天却似捏碎的，是他的心，他那会没想到醉芙蓉，但他不信，也不愿承认杀人的是醉芙蓉，要知醉菩提虽然游戏人间，但可是位有道高僧，更是武功盖世，在他身边长大的醉芙蓉，又岂会这么心狠手辣，不，一定不是她。
姜问天一跺脚，道：“可惜，道长，这芙蓉花，乃是杀人的罪证，你不该毁了它。”
玄真子恨道：“罪证已在，还怕她不招认么，贫道避世在此，从未结怨江湖朋友，说不得，要开杀戒了。”
老道话声未落，已然转身，姜问天忙道：“道长且慢，岂可凭这么一朵芙蓉，就认定那姑娘是杀人凶手，在下今日虽然才结识这醉芙蓉，但不瞒道长说：在下初遇她却在长安市上，暗中考查她已有多日，虽也曾见痛惩过无数邪恶之徒，也不过施以惩诫，并无一人在此手中丧生的。”
玄真子哼了一声，道：“其中自也包括了这骆天鹏。哼哼！”
姜问天道：“道长错了，今日之事，乃是咎在在下，是找这骆天鹏乃是一番好意，出手伤了他，想来道长亦已知晓，若不是我等替骆天鹏解救，他便能保得性命那条臂也废了。”
玄真子道：“那么，我要请教，阁下怎又去而复返，更来到此间？”
姜问天道：“若不说明，道长必生误会，在下因失了醉芙蓉的踪迹，曾记得她曾言道，尚有用那骆天鹏之处，只道她来了此间，不料适才在观中一问，不但骆天鹏已不知去向，醉芙蓉姑娘亦未曾来此，是以才请见道长，蒙指点，也不过刚刚寻来，可惜，若然在下早到一刻，必与行凶之人相遇了，这凶手之残酷，实已绝灭人性，若然遇上了，在下亦不放过。”
玄真子怒得眼也红了，兀自切齿咬牙，显然对姜问天的话虽不尽信，却不再一口咬定是醉芙蓉所为了。
姜问天忙又说道：“道长放心，既然今日是我首先发现这尸身，在下我也脱不了关系，在下绝不置身事外，如此邪恶之徒，若容他逍遥法外，天理何在，世间还有公道么。”
玄真子冷笑道：“请教阁下，若然查明醉芙蓉那妖女所为，阁下可也不置身外么。”
姜问天正色道：“道长你出此言，在下与醉芙蓉姑娘认识不深，不过初相识，奸恶邪淫之徒，人人得而诛之。”
玄真子道：“好，阁下请罢，到时倒要请阁下还我一个公道，贫道也实对你说了罢，这骆居士虽然身在江湖，行为不正，但对贫道却有恩，这些年来，贫道也一再规劝，倒也不再作歹为非了，适才贫道已把他送回房中养伤去了。今日得了阁下教诲，今后必然彻底革面洗心了。”
姜问天道：“原来如此，却是在下尚要请教这床上的道长后，竟误会是道长你了，不知这位道长是谁？”
玄真子叹了口气，说道：“便是这玄都观前主持的老观主，想必阁下曾听得江湖中传言，说那夺了观主之位，其实一半是他看在骆天鹏的面上，一半因年老，决意静修，这番他被杀，有那不明事故的，只怕会说是贫道不相容了。”
姜问天才知倍常怒极之故，忙一拱手道：“道长要料理这三人后事，在下暂且别过，三数日间，在下必有以报，请。”
姜问天如飞而去，到了那突崖之处，才脚下稍停，回头一瞧，那玄真子不言，亦不送，这真是从何说起，人家杀了人，他却不早也不晚，刚刚赶上了，今日换了一人。只怕已命丧玄真子掌下了。
不料这玄真子果然了得，姜问天亦是练的内家功夫，怎会看不出来，志怪，这玄真子分明是正宗武当功夫，武当弟子，怎么到秦中来作了道观主持，且会替恶霸撑起腰来？要知武当门户，戒律极严，武当门户，亦从未闻有号的？
但玄真子也真像是武当弟子，不但武功像，看来江湖上的传闻是真的了，自从玄真子来到玄都观，骆天鹏便不再为害这渭水一带了，虽说玄真子替他撑腰，也不过替他退得几个厉害的对头，可全是黑道上的人物，并未与侠义道上人为敌，有如今日……
他忽然心中一动，今日，这玄真子可就没出头，骆天鹏伤在他们手中，玄真子非但没替骆天鹏撑腰，甚至他和醉芙蓉找上门来，这老道倒像有意避开了去，他们来，老道去，他们一走，这老道不又回来了么？那有这么巧合的？
他的眉头倏皱乍扬，走吧，赶快去寻找醉芙蓉，他不信醉芙蓉会残杀毫无武功的人，而且是无辜的人，这三个死者老的那么老，两个小的，还是孩一童，他对醉芙蓉了解较多了，更不信醉芙蓉和这三人有仇。
但那美蓉花
姜问天想到醉芙蓉，想到芙蓉花，不禁心又往下沉，一个以道袍作襁褓的婴孩，一个日常在醉乡的和尚身边长大的醉芙蓉，会不会仇恨世人，那么，杀害这三个无辜老小的，会不会真是她？
他忽然打了个寒战，道袍！他想到了道袍。
道袍与老道可有关连，如何事有用骆天鹏之处？为何她每到一处，必逛道观，若然杀人的真是醉芙蓉？他将如何？
他不敢往下想了，越想，他越感到痛苦，他说不，他替醉芙蓉辩护，再想下去，连他也会认定是醉芙蓉所为了。
走，赶快去找醉芙蓉。
他如飞落下青峰山，落日把江上的烟波也染红了，像血，像那老幼三个老道身上流出来的血。
他找遍了灯火万家的灞桥，买醉的楼头，招商的客栈，醉芙蓉都无影踪，那年头，年轻的姑娘独自来去的已是少有，何况她是罕见的艳如桃李。
谁会不对一个艳如桃李的姑娘多瞧两眼，但他一问，回答总摇头。
他也摇头，醉芙蓉毫无踪影，像……像玄真子捏得粉碎的芙蓉花，在江风中飘散，消逝了。
他打了个寒战，才发现他又回到了日间与醉芙蓉买醉的那酒楼。
他从未买醉，现下可真买醉了。
他吩咐过了么，分明刚刚坐下，但酒保已送上酒来了，显然那酒保已认出他来，骆天鹏在灞桥是何等人物，谁不识灞桥之霸，惩戒过这灞桥之霸的人物，酒保岂会记不得的。
同样的酒，同样的菜肴也送上来了，不同的只是对座空空，少了醉芙蓉。
正是何以解忧，惟有杜康，他才第二杯落肚，难道就已醉了，他只是心念醉芙蓉，可没说出口来啊！
“芙蓉，真的。”有人说。
原来是傍边的酒客在说，姜问天一怔，精神也一振。
“二哥，”那人又在说了：“就是日落前不久的事，咱们的镖已送到，无镖一身轻，本来不用急忙赶路，准备在枫林渡歇了，不料竟遇上这桩事，是以不敢停留，赶来找你。”
“老镖头真被……杀了。”
姜问天已瞧得明白，原来是两个江湖中人，一个显然是镖师，三十出头，另一个四十开外，他心下一紧，适才那镖师分明提及甚么芙蓉。
那个被称二哥的人又道：“你说死尸傍边留下一朵芙蓉？”
“一朵彩绸剪制的芙蓉，”镖师说：“真的，我已见到了，你说：这是打那儿说起，老镖头虽也吃过江湖饭，但已归隐了，且谁都知道！老镖头虽在刀口上找饭吃，却不是仗恃一身功夫，而是凭仁义闯荡江湖，人史一团和气，非但一生没仇家，黑道上的朋友或多或少，倒都得过老镖头的好处，最敬重老镖头的，倒反而是这些黑道上的朋友，在关内关外，可称得德高望重，武林中的朋友都叫他佛菩萨，不料竟落得这么个下场，二哥，你跟随老镖头走江湖有年，必然知道，老镖头可有仇家么？”
那二哥摇摇头，似惊愕，又似在苦思，半响，还是摇摇头，道：“我跟随老镖头，已有二十多年了，我手底下这点功夫，还是老镖头指点的，说起来，只怕没人相信一，老镖头吃镖行这口饭，还是三山五岳的朋友最先起意，因为老镍头一再替他们排难解纷，大家对他都爱戴，感激，见靠他吃饭的人多了，他又慷慨重义，真把钱财视作粪土，是以难免拮据起来，有人就说，若傅爷开设一家镖局，不用傅爷亲自出马，只要传爷的旗号到了，到了谁的地头，谁就护送一程，那么，你想想，老镖头岂会有仇家。”
那镖师道：“谁说不信，我早已听说过了。”
那二哥又道：“后来傅爷坐吃山空，又不愿接受人家的馈赠，那心下倒是活了，就是放不下脸来，不料一只仁字旗，已送上门来，敢情人家黑道上的朋友给他来个霸王硬上弓，在长安，仁风镖局万事俱备，只等他去揭开招牌上的那块红绸，你说，傅爷不答应行么？”
镖师道：“你说的，就是这只仁字旗么？”
说着，打从背上解下一个锦盒，用退了色的红绸包裹，从盆里拿出一块折叠着的镖旗来，旗也褪了色，上面绣着“仁者无敌”四个大字。
那二哥道：“正是这一块，傍边不是还绣着十二个名字么，可都是当年三山五岳名头响当当的人物。有了这只仁字旗，你说，还会不天下去得么，不过，傅爷可也不断人家的财路，规定每年只走十二趟镖”
“而且不义之财不保，便是博爷退隐了，现下我们也还没坏传爷的规矩，”镖师说：“只不过镖走得多了些，这可怪我们不得，自从迁都以后，长安再不像当年一般商贾云集了，大宗的嫖银越来越少，镖局伙计倒越来越多，不多走两趟镖，那够开销。”
那二哥叹口气，道：“这是打那儿说起，这样一个天下人爱戴，天下人承重，又已归隐不问外事了的老镖头，竟落得这么惨死。”
镖师折好了镖旗，站起来说：“二哥，我得连夜赶回长安，去你家寻你不着，不料你在这里，我已知会你了，不敢再耽搁。”
二哥也站起身，扔了一锭银子在桌上，道：“你去吧，我也得赶去枫林渡。”
两人急忙忙走了。走，姜问天也急忙站起身来，付了酒帐，连夜东奔枫林渡。
这傅老镖头他也听说过，当真是人人敬重，武林中人，尤其是在江湖上吃饭的，到了枫林渡，可真是人人下马，据说武功只是过得去，但仁义行天下，便他那胡子叔叔虬髯客，提起这傅老镖头来，也肃然生敬，他原想路过枫林渡，也要去拜会这位长者，不料竟已惨死。
而且，他身边又是一朵彩绸剪制的芙蓉。
姜问天奔出灞桥，不用一个更次，他已来到枫林渡，长安东来，那枫林渡乃是第一个站头，虽已是起更时候，亦见灯火千家，街口已然在望，蓦见右面岔道上，来了一行人。
姜问天一闪身，隐在道傍树后，因为那一行人来得快，亦未携有夜行灯光，几乎脚步之声入耳，已到了跟前。
可是入他长安公子之耳，尤其是夜静时候，少说可听出半里地外。
一个高瘦的人影在月色迷朦中显现出来了，停留在岔道口，又是一个，跟着又来了五人，莫不身轻似燕，快如飞飘。
姜问天亦怔住了，似这般身手，他来到秦中，倒是仅见，而且来的七人，莫不脚下极是轻快。
那为首的人打了个手势，后来的六人都在他身边停下，只见他向河下一指，又指了指右手面三人，道：“偏他送死送上门来，你三人去吧，记住了，明日望江楼中会齐。”
三人应了声是，那人又说了声小心，三人如飞去了，随一又对余下的三人道：“你等往东去，替姓傅的在鬼门关找个伴儿，看是谁最前来，也赏他朵花儿。”
姓傅的？赏他一朵花儿？
姜问天才心中一动，不料眼前已没了人影，连那个高瘦的人影也踪迹不见。
月色迷朦，夜风摇曳着道旁和田野间的树木，他竟未看清楚这四人的去向，敢情秦中还是卧虎藏龙之地，这七人竟无弱者。
武林中，江湖上，恩怨牵缠，互相寻仇斗狼，又有何奇，事不关己，姜问天也不放在心上，他若再不前去，枫林渡的店铺只怕全关上门了，可更不易查访。
街上可不是十有七八关门闭户了，那招商客栈倒还并未闭户，姜问天把大街小巷的客栈全查访遍了，都没醉芙蓉的踪迹，有两家大酒楼，人客也还没走尽，但别说醉芙蓉了，便是女人也不见一个。
但愿不是醉芙蓉杀了老镖头，不，一定不是她，她和人家老镖头何冤何仇，醉芙蓉连那些邪恶的好色之徒，尚且祇惩不杀，何况这个仁者无敌的老镖头。
姜问天舒了一口气，说真的，他是为寻找醉芙蓉而来的，找不到醉芙蓉，他倒松了一口气，岂不可笑。
可见到如此这般一个女人么？人家不但一问三摇头，而且对他笑得蹊跷，有个酒保更大笑呵呵，说道：“这样的女人么，有倒是有，可惜尊驾找错了地方。”
姜问天心下一紧，道：“在那里。”
那酒保说：“烟花巷里勾栏院，别说一个，便十个八个也有，咱们这里只卖酒，可不卖粉头。”
姜问天被人家抢白，笑话了，不以为忤，亦不恼，醉芙蓉一身罗绮，出入酒楼，又貌美如花，半分也不像是个身有武功的奇女子，那年头，又那有好人家的妇出入酒楼，便抛头露面的少见，其实不怪人家误会。
何况他也真盼没人见过醉芙蓉，是以，那酒保这么说，岂祇不恼，反而心喜，因为醉芙蓉每到一处，若不买醉，也不会被人称醉芙蓉了。
他心下一宽，才觉得饿了，当真这一日中，空肚子倒喝了不少酒，连一碗面饭也不曾落肚，当下要酒要菜。
不料那酒保打量他两眼，见他一身旧衣裳，寒酸得紧，那把他放在眼里，眉头一扬，说道：“咱们的酒菜怕不是卖的，不过也得瞧甚么时候。”
姜问天被酒客冷落，已不是第一遭儿了，那狗眼原是看人低的，微微一笑，已伸手入怀。
酒保向楼头一指，说道：“你倒是瞧瞧，这楼上只剩下五个人客，客人饭上了，不走那是没法儿，可不能赶走人家，是不是……”
姜问天说：“是。”把取在手中得银子向酒保手中一塞，笑道：“不过么，也得瞧人客出不出起银子，譬如说，两壶酒，三两个小菜，余下的送你也买两杯酒喝，不知行是不行。”
夜已深，灯已昏，那银子可是白的，酒保掂了掂，那锭银子怕不有五两重，别说两壶酒三两个小菜，便是一席上等酒筵，也用不了这许多。
酒保的眼睛登时亮了，腰也弯了，脸上也堆下笑来，忙道：“够啦够啦，客人你请坐，今儿新到了一船山西汾酒，客人要不喜欢，咱们土产的白酒，也还有一坛上等的，换一个地方，有银子也难买到，祇差一年又三个月，就是二十年了。”
“好酒。”有人说：“大爷要了，快取来。”
指的一声响，跟着脚步声轰然，不料正说间，上来了一伙人，不下六七个，因为楼梯上还露一个人头来，是那人在向下招呼，显然下面还有人来。
是走在最前面的一个汉子把刀拍落桌上，发出一声响，看来那还是不轻。
那伙人尽皆携着兵刃，而且皆在手中，分两桌坐了下来。
只听拍拍连声响，好家伙，竟是十八般兵刃，样样俱全，因为一会工夫，上来了二十多人，无一不带兵刃，其中还有两件奇门兵器，闻坐了四张桌子。
姜问天看在眼里，心想，只怕全是冲着傅老镖头来的，这傅仁交游广，义结黑白两道好汉，闲得老镖头被害，是以连夜赶来奠祭。
那酒保可吓傻了，要知平日携带兵刃的江湖好汉虽也常见，可不曾见过一下子、来了这许多的，且也没手握兵刃来喝酒的，何况二十多件兵刃拍落桌上，拍拍连声，那声势怎么吓人。
仍是先头说话那人道：“快把陈年白酒取来，爷们喜欢大碗喝酒，不耐烦用小杯，有甚好菜，也只管取来。”
那酒保那敢说半个不字，三步作成两步走，奔下楼去了，跟着溜走的，是原在楼中的五位人客。自然谁也不理会。
咄嗟间，四五个酒保奔得脚底朝天，楼中添了灯火，酒菜纷纷送上来了，那得到姜问天银子的酒保，倒也没忘了他，两壶酒，三样精致菜肴，另外添了个拼盘。
那四桌的汉子登时大吃大喝起来，酒保悄声道：“客官，你可是财神爷，请也请不到的，我可不是赶你走路，你知道出门在外，有时候少喝酒杯，早早回家睡大觉倒惬意。”
姜问天知他是好意，问道：“这都是些甚么人？”
酒保吐了吐舌头，见无人注意，才低声道：“是华山来的好汉，今儿咱们这里出了一件轰动的大事，长安仁风镖局的老镖头不知被甚么人杀死了，各路英雄好汉，多和老镖头交厚，想是来吊丧的，客官你明白，……你瞧那五个人客，不是即刻溜了么？”
姜问天道：“原来是华山好汉，你放心，我躲在这角落里，不出一声就是。”
那面此起后落在呼酒保，待这酒保一走，姜问天可已瞧出有些不对劲来，不是这般要动手打家劫舍，而是多半的人面上惊惧之色犹存，少数的人喝一口酒，便又切窗咬牙，尤其是当先上楼来的那汉子，连那眼也是红的。
不错，姜问天扫了他身边那把钢刀一眼，那刀的刃背几乎近一寸厚，兵刃数他这刀最重，看来膂力不小，武功也必定不弱，这般人显然受了挫辱，唯有他最不负气。
果然，那汉子喝着喝着，一掌拍落，震得桌上的杯筷也跳了起来，更有两只酒杯翻倒了，但无人去理会，垂头的垂得更低，便连那些面有怒色的，也掉开头去，不敢看他。
那汉子，道：“说甚么我也不信，别人可是三头六臂不成。。”
傍边一个年纪较大，胡须已有些花白了的人阻止道：“住口，你就是沉不住气，你不瞧瞧，这是甚么地方，可是嫌咱们这个脸丢得还不够。”
姜问天也忙不迭垂下头去，因为那人转过面来瞧他了，幸是他早防到了，已假装醉酒，伏在桌上，适才也不过是将头微微抬起来。
只听那汉子道：“楼中只有这么一个醉鬼，酒保又都不在跟前，还怕人家听了去么，何况纸也包不着火，咱们二当家的被人家杀了，这个脸是是丢定了，又岂能瞒得过人，可惜我来迟一步，我真不信，你们这么多人，竟不敌一个女人。”
一个女人，姜问天一怔，头也抬起来，但一看这角落上幽暗，二来谁也不再注意他。
一个女人，他立即联想到醉芙蓉，这么多人不敌的女人，天下可还有第二个。
那胡须半白的人，哼了一声，道：“你来早一步又如何，那女人先一阵鬼没神出，又是在林中，人家又在暗处，先令我们四散分开去了，她才下的手，待得听到二当家的一声惨呼，咱们赶去，他倒在血泊中了，你想想，你早来步又如何，你的功夫便经过二当家的，也难免一剑穿心，我是说，若然人家是要找你的晦气，只怕你已去鬼门关喝酒，不会在这里了。”
鬼门关，一句鬼门关，姜问天心中又是一动，适才进入枫林渡前，那七个人影中一个高瘦的怎说？不也提及鬼门关么，说甚么鬼门关里作伴儿，莫非就是指这被杀的华山寨二当家。
只见那老者话声未落，傍边”人皱眉道：“这个时候，你们倒尽说些意气话来了，你们忘了咱们为何到这酒楼来，还不赶快商量，到了傅家，道上的朋友必已来的多了，要被人家知道，那才丢脸哩？”
“你说得不错。”老者道：“就算纸包不住火，早晚也会被人家晓得，至少暂时秘而不宣，咱们面上不那么难堪。”
那汉子道：“还瞒甚么？依我说，咱们该一直去传家，傅老镖头的尸首边，有一朵芙蓉，二当家的尸身上，不也有一朵么，八成儿是一式一样的，分明是同一个人所杀，正该和人家连起手来，找出那女人来，替傅老镖头和二当家的报仇。”
一时没人言语了，姜问天的心可在往下沉，又一人被杀，又是一朵芙蓉花。
忽听有人说：“四当家的这话也不差，傅老镖头名头高大，和道上朋友的交情都不错，尚且被人杀了，二当家的也是一般惨死，有何丢脸的，三当家的适才也说得不错，今晚若不是唱们四散分开了去，任他武功再高，可也不会怕他，我说，不如咱们别耽搁了，即刻去傅家，仇人既然同是一个，理当同心合力，替二人报仇，若再分开，岂不是上了人家的当。”
此人话说出口，大半的人都齐声赞好，敢情那老者是华山寨三当家的，莽汉可还是真不莽，乃是四当家，不怪坐了上座了。
那三当家的摆手，道：“既然大家都说好，我也赞成，不过咱们先想想看，那女人端的是甚么人？今晚分明是冲着二当家一人来的，要不然，只怕不仅一朵芙蓉花。”
那伙人你瞧我，我瞧你，忽见一人站了起来，说道：“我倒想起了一人，各位当还记得，目前有位兄弟在潼关，不是被人打断了一条胳臂一条腿么，而且脸上还被人家留下了记号。”
只见他身旁的几人黯起了头来，说道：“当真，只怕就是那话儿。”
三当家的问道：“怎么回事，怎生我不晓得？”
那人道：“那是潼关分舵的一个兄弟，说起来也是他不好，错把一个女人当作密姐儿，调笑人家，不料那女人年纪轻，真还是个罕见的美人儿，不料也是一个女罗利，不知她怎么一出手，咱们这位兄弟就手脚齐断不说，脸上也被人家脸上划了个十字血痕，那人武功高强，不也是女人么，只怕就是那日种下祸根。”
三当家的脸色一沉道：“既有事故，为何不禀报上来！”
二当家的大瞪着眼，又一拍桌子，那碗盏跳起更高，也更响了，吓得那人打了个哆嗦，道：“一者他手脚虽断，倒还能治得好，不过要躺三五月，只是那脸上的十字疤痕留下来了，其实那位兄弟错把她当作了窑姐儿，不知她是良家妇女，又已受了惩责。”
三当家的哼了两声，说道：“你们在江湖上行走，岂不知有三种人最是招惹不得，一僧二道，三妇人女子，一个年轻女子竟然在公众场所抛头露面，就该知道必有来历，何况又是孤身女子。”
“是她，”姜问天心下凉透了：“这么说，一定是她了，她来秦中，那潼关乃是必经之地。”
他没摇头轻轻叹了口气，也不再假装醉酒了，倒连喝了三大杯，其实谁也不再注意他了。
二当家的道：“你等快些吃喝，我们即刻前去傅家。”
那般人显然都没心情再吃喝了，轰然一声，倒有一大半站了起来，随即由那三当家的为首，如风卷残云一般，奔下去了，眨眨眼间，已走得干干净净。
姜问天这才长叹了一口气，不料这醉芙蓉竟是蛇蝎美人，看来这伙人虽在黑道上吃贩，倒也盗亦有盗，可比她强多了，竟然杀害了德高望众的傅老镖头，实是饶她不得。
他也不禁一拍桌子，因为他眼前又浮现了今日青峰山玄都观后的情景，那老少三师徒死状之惨，可是他亲见目睹的。
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