第三回　冰美人香消玉殒

　　史三娘听罢，心中又是一气，哇然大叫：“罢了，我史三娘半生英名，竟断丧在这不肖子手上！”
　　刚才下斗场来一共四人，秋娘南玲先后走出来说话，这刻剩下两人，那二人待得南玲说完了话，也便挪身而前，正要说话。
　　忽见史三娘双眉一蹙，紧声问道：“苗金凤，怎地你会下来了！”
　　史三娘心中颇引为怪，那些年轻的姑娘前来证斥玉箫郎君罪行倒也罢了，金凤年纪不轻了，难道也与畜牲有染？
　　苗金凤恭谨地应道：“晚辈是代人伸冤！”
　　史三娘心下一凛，说道：“替什么人伸冤？”
　　苗金凤手臂一扬，遥遥朝着广亭中座上的南芝指去，正要说话，却听史三娘急口叫道：“你不用说了，老娘已经明白，这事老娘也有不是！”
　　苗金凤正容道：“人孰无过，过而能改，善莫大焉。老前辈既悟前非，晚辈也不便喋喋，但望老前辈有个公道措理。似此玉洁冰清，丽如天人的姑娘，毁在贼子手里，岂非弥天罪过！”
　　苗金凤挺身而出，列位看官谅也明白，不外想把一线天中所见一幕人伦险象惨变、玉箫郎君的兽行说出，只缘其时史三娘袖手不理，也有不是之处，是以才阻拦着不肯让苗金凤把真相揭露。
　　史三娘皱了一阵眉，方对苗金凤身畔的另一人说道：“女娃子，你是紫府宫的门人，也受畜牲之骗？”
　　那人是个绝色少女，虽无南芝的天仙般仪态，也有绝俗清丽。她略一裣衽，答道：“不错，晚辈正是紫府门人，但也是赤城山旁传弟子，我叫秦寒梅，与令郎有一段过节！”
　　史三娘明知故问道：“什么过节？”
　　秦寒梅尚未答话，她师傅紫府掌门葛衣人已替她接上了腔，道：“史炎那畜牲两度图辱这孩子，一在三峡舟上，一就是在这岛上，北山之处陡峭，幸亏我发觉得早，不然她一生清白，早已完了。”
　　他顿了一顿，庄重地说下去道：“我门中人出手废了史炎，就是在那一次，事先，我已屡屡示警，可惜畜牲怙恶不悛，因此才下辣手！”
　　葛衣人回过头去，对秦寒梅道：“你把经过告诉史前辈吧！”
　　秦寒梅两度涉险，均能化险为夷，创痛不深，是以并无哀容，只有愤慨。当下，她朗声昭告，把玉箫郎君的罪行也说得清清楚楚。
　　语毕，但听南星元呵呵笑道：“史妹妹，这回你相信了？”
　　史三娘默然不语，过得半晌，腰肢一挺，短链愤然向旁边一块大青石凳子扫去，登时把那凳子打得粉碎，石屑飞扬，撒落满地。
　　同时嚷道：“老娘知道了，这畜牲多行不义，老娘一生英名都给断送了，这怎能忍得下去，待会事情解决，老娘自当手毁畜牲，以谢武林豪杰！”
　　南星元摇摇手道：“且休着恼，史妹妹。苗女侠说得是，人孰无过，你我半生英豪，也就曾犯下了不可饶恕的罪过，我等如是，岂能遽怪史炎，这一切都是冤孽，徒把一切过节了结，我自会替你出个好主意！”
　　塞外怪杰以仁存心，这也难怪，也是他的亲生儿子，揆其言语，似有把史炎宽恕之意。
　　史三娘的心何独不然，她要置自己一生希望所寄的儿子于死地，也是出于无奈，听了前夫的话，心中稍宽，问道：“似此罪大恶极，如何得恕，老不死的，你有什么主意可出？”
　　南星元答道：“待会儿再告诉你。我与几位姑娘来此证斥畜牲罪行，不过是想使你明白，紫府中人出手并无错误，要你不可与紫府宫的人为难！”
　　这几句话，不仅是南星元由衷之言，也是那几个孩子的心愿，只缘史炎已罪有应得，给点成废人，对一个废人再加惩处，于此未免说不过去。
　　塞外怪杰言语才落，葛衣人已接口称道：“本门中人这次出手，也深觉遗憾，但望史姑娘明察，不误会本门无信无义，恩将仇报便好，至于史炎，已然成残成痴，今后也不会遗害江湖，又何必再加惩罚呢！”
　　史三娘点头道：“我知道了，唐古老儿，老娘不怪你就是，畜牲罪有应得，不提也罢，但放着如许剪不断理还乱的恩怨，难道一概抹煞？”
　　葛衣人一怔，他也感到着实为难，因为座上不乏与史三娘有血海深仇的人，单以塞外怪杰和桑龙姑两人，和史三娘已有誓不两立的仇了。
　　他嗫嚅道：“冤家宜解不宜结，往者已矣，天下无不可解决之事，史姑娘能以海量谅人，化干戈为玉帛，岂不是一件美事么？”
　　陡然间，史三娘脸色一变，即道：“不成，什么都可饶恕，夺人之爱，淫姘兽行，幽囚老娘二十载于谷底，废体之恨，怎生谅恕？”
　　这种血海深仇，岂是片言所能化解，葛衣人默然，他望了南星元一下，心中不由好生奇怪。史三娘说话时，南星元也在一边，怎地他全无半点异色。
　　正诧异间，南星元已开言了，他说道：“史妹子，我南星元乃顶天立地汉子，绝对不会有错不认。前此一段冤孽，委实也太对不起你了。不过，我自有公道主意，教你满意而归，妹子且休焦急！”
　　史三娘瞪大了眼望着他，心中却酸楚起来，数十年来老伴，中道相背，其中不只有恨，余爱仍未泯灭呢！
　　南星元续说下去道：“我塞外怪杰不过微不足道人物，生死何足介怀，咱所系念未释于怀者，只是这群小儿女，只缘他们是两个母亲养育的，而两位娘亲又已成为仇家，我们这一代恩恩怨怨倒也罢了，我南星元心中，雅不欲下一代儿女，继续仇恨下去！”
　　史三娘似是听不懂南星元的话，愤然道：“我儿史炎不肖，已成废人，其余尽是桑龙姑那贱人的天下了，还有什么下一代儿女仇视之事，老不死，你怎地扯到下一代上面去！”
　　怪妇人虽不明白前夫所说的话，但葛衣人听了，却已恍然，搀言道：“史姑娘你已认为令郎没有希望啦，你不是想要运功医治令郎？”
　　史三娘心情矛盾已极，凄然道：“救好那畜牲不难，只是他如此滔天罪行，神人共愤，救好了他，岂非助纣为虐么？”
　　葛衣人摇摇头道：“不然，善恶一事，分野只系一念，史炎绝顶聪明，神韵俊朗，若肯弃恶向善，不失武林一位人物。依我老儿主意，史姑娘还是把令郎治愈了，再劝他悛改前非，也不失一件好事。料武林同道闻讯，不但不会怪你糊涂，反会赞史姑娘处置得当呢！”
　　这话也颇有道理，坏人变好人，好人便会行好事，对江湖武林，当有裨益。
　　葛衣人续说下去：“其实，史姑娘与南桑两位，过节虽大，但非绝不可解，这些恩怨，看去严重，其实平常，只要看得开，便可大事化小，小事化无了。”
　　史三娘想了想，垂泪道：“我救好那畜牲，武林同道不会非议么？唐古老儿，你有没有骗我，陷我于不义？”
　　葛衣人轻轻叹了一口气，说道：“行之得当，怎会招来非议，即使有人不谅解，流言闲语，也只好听它，只要于德无亏，管他做甚！”
　　史三娘反复沉吟：“只要看得开，大事化小，小事化无，这些恩怨，并非不可解决！”
　　她喃喃半晌，猛可里，睁目一扫，棱光四溢，桀桀笑道：“唐古老儿，亏你是一派宗主，想要诓骗老娘！”
　　葛衣人一怔，瞪目道：“我说的都是良心话，怎地会诓骗你？”
　　史三娘嘿嘿哂笑道：“妙啊！你倒想得周全，教老娘不计恩怨，南星元这老不死如是立心向善，那还说得过去，玄冰美人罪大恶极，罄竹难书，又全无悔改之意，难道老娘也罢手不理，让她继续怙恶！”
　　她的话声才落，广亭中居然有人附和，但听一人吭声大呼：“史前辈说得是，若大家一笔勾销，本门尊长废体之仇，岂非冤沉海底？”
　　南星元放眼一看，心中着实难过，当年与桑龙姑联手合斗好友赤城山主的事，历历如在眼前，他已看到喊话的人，正是赤城老儿唯一女儿那眇目妇了。
　　他再向广亭筵席座中扫了一眼，只见桑龙姑脸如死灰，如坐针毡，只缘史三娘与唐古拉铁争执火头，已移到她身上，只怪妇人已难应付，何况加上赤城门的几个高手，她一家数口，不命丧今晚才怪呢！
　　眇目妇叫声一过，复闻史三娘幽幽叫道：“唐古老儿，我的话可有错么？你听，即使老娘肯放过那贱人一家，别人也不放过！”
　　陡然间，但见广亭之中，走下一人，她正是桑龙姑。且说桑龙姑听了眇目妇的话，心是愧悔交集，以她身分，总算一派主人，那容任由非议。
　　当下，她把心一横，咬牙离座，谁知她一离座，她的几个儿女，竟也紧跟而下。
　　史三娘早已瞧见桑龙姑率领着儿女们离开广亭，下来斗场，心中自忖：“好个全不知耻的桑龙姑，还要下来辩理？”
　　别说史三娘心中正自琢磨，桑龙姑莲步姗姗，已然下到斗场中。
　　史三娘正待破口大骂，但一桩出人意料之事发生了。但见桑龙姑冉冉而前，在距离史三娘三丈开外之处，忽地跪落尘埃，口里称：“史姊姊在上，妹子这厢有礼了！”
　　两人本是誓不两立的仇人，不交手拼斗倒也罢了，史三娘万万料不到，桑龙姑竟会在她面前，行起大礼来。不由怔了一怔，转瞬之间，脸容又冷漠起来，桀桀笑道：“玄冰美人，你认罪了么？”
　　桑龙姑不声不响，跪落尘埃之后，端端正正地朝史三娘叩了三个响头，又慢缓地直身站起来。
　　照说，仇人见面，分外眼明，史三娘恨不得一链便把桑龙姑结束，但此际玄冰美人对她行起大礼，她倒不好意思发作了。
　　又是迭叱连声。桑龙姑跪拜既罢，苦笑地对史三娘道：“史姊姊，你错了，我八荒门中子弟，岂有惧死之人？”
　　这句话，逗得史三娘又生气啦，她冷冷地笑道：“你不怕死？然则拜我何为？”
　　桑龙姑点了一下头，正容道：“不错，我八荒门中子弟，宁死不辱，岂有随便跪拜他人之理，只缘……”
　　说到这儿，史三娘按捺不住心头怒火，腰链哗喇喇，便已亮开，横里一扫，便朝桑龙姑拦腰扫到。
　　这一招，端的快如电光石火，桑龙姑要躲开它，那有这般容易。众人不由大吃一惊，陡然间，长空白练闪耀，人群中闯出一个素衣少女，只一挪步，便已掠到桑龙姑之侧，轻飘飘地一带，已然把桑龙姑带过一旁，口里哎唷一声叫出道：“这位妈妈有话好说，别伤了我娘！”
　　场中诸人俱齐往前一望，带开桑龙姑的正是她的最小女儿，那神仙般的南芝。
　　只缘这一招比诸史三娘拂来的链势更快，是轻描淡写的躲了过去。史三娘一招落空，心中骇然，想不到当前这位小姑娘，不只美艳绝世，且也武功高得惊人，单凭刚才亮出这招，功力似乎还在她娘之上。
　　桑龙姑一退之余，却不着恼，苦笑一下道：“史姊姊，我玄冰美人已认栽了，尚咄咄迫人，虽胜也是不武！”
　　史三娘咬牙切齿地叱道：“我与你这贱人，血海深仇，恨不得啖你肉寝你皮，何计及武与不武！”
　　语毕，又作势挥动腰链，看看便要追打过去。忽见桑龙姑脸色一整，叫道：“史姊姊，且听我一言之后，再打不迟！”
　　这一边，南星元与葛衣人也双双出手，阻拦下史三娘动武，同时劝道：“史姑娘且休出手，听听玄冰美人说去，料她刚才举止，迥异平日，其中必有缘故！”
　　端的一言惊醒梦中人，史三娘盛怒中骤听葛衣人如此说话，心中之气稍平，想道：“对啊！玄冰美人为人高傲，目空一切，也算是武林中一名尖顶儿人物，未必怕死，但她何以……”
　　想着，想着，这怪妇心中端的困惑，既不怕死，何必礼下于己？但听她口气，又似蕴藏着莫名隐情，莫非她已憬悟前非，前来谢罪？
　　不但史三娘心中如此想法，南星元与葛衣人也是这般揣测。
　　葛衣人为人胸襟豁达，只望场中那些过去有了邪行的人，能及早回头，悛改前非便算，并无半点要伤害人家之意。
　　南星元的想法倒与葛衣人略有差别，他自知过去与桑龙姑狼狈为奸一段往事，委实不当，赎罪无由，此刻史三娘至此索雪旧恨，南星元心中早已打定偿还主意，只是时机未到，没有启齿而已。
　　他鉴貌辨色，陡觉玄冰美人在神色与他似有心事相似之处，是以他特别留神，以防不测。
　　葛衣人一旋身，又对桑龙姑笑笑道：“桑姑娘，你知错了么？”
　　桑龙姑面挟寒霜，并无半点哀戚颜容，她的脸孔本来就冷如霜雪，此际显得更冷，葛衣人心中一诧，皱起眉来。却听桑龙姑冷冷地说：“江湖豪杰，一人做事一人当，何悔之有？”
　　她既不是认错，又非怕死，但对史三娘跪拜是缘何故？
　　史三娘断喝一声：“贱人，有话趁早好说，老娘要送你回老家去！”
　　桑龙姑兀是不惧，但见她沉吟半晌，忽地长长叹息一下，说道：“史姊姊，如果我死了以后，你会怎样？”
　　史三娘怔了怔，却答不出话来。
　　桑龙姑环视自己的儿女一下，忽地叫道：“孩子们，你等都给我站拢来！”
　　其实，她的儿女们也并不分散，就环绕在她的身畔，有如拱月的星星，听了娘的呼唤，不过把身形略向前移挪近了一点而已。
　　待得南雍等姊妹兄弟五人站拢在一起时，才见桑龙姑朝史三娘指了一指，对她的儿女们叫着道：“孩子们，快些拜见大娘！”
　　怪，这倒怪道得很，莫非桑龙姑决心捐弃前嫌，与史三娘修好，若是如此，本也是一件美事。只不过以史三娘创痛之深，仇恨之切，那容桑龙姑如此轻描淡写便与修好，废体之恨，夺爱之仇，将如之何？
　　桑龙姑的五个儿女同时一愣，五人之中只有最长的南雍与最幼的南芝这双忠厚纯良兄妹，跪到史三娘跟前，其余南琴南玲南浩三人，却是端然不动。
　　南玲早已下场，大兴问罪之师，力斥史三娘纵子行恶，此刻忽地叫她跪向对头人，她怎么会甘心愿意呢？
　　南玲咬碎银牙，哀然嚷道：“娘你……”
　　南浩这少年，虽无大恶，性情却是偏执得紧，也嘶声大叫：“我头可断，志不可夺，绝不向那疯婆子行什么鬼礼！”
　　只有南琴，既不听命跪拜，也不做声。
　　桑龙姑冷冷的脸孔一变，喝道：“你等三个畜牲，究竟听不听话？”
　　三人齐声大哭起来，颤抖地叫着：“娘啊！你……”
　　此情此景，尽收入史三娘眼底，弄得她莫名其妙。她忽地把腰链摆动，摇得震天价响，小叫：“畜牲，你们都给我站住，谁稀罕你等的礼！”
　　桑龙姑却不理会，一迭连喝：“跪下，快给史大娘跪下！”
　　虽然连声催叱，他兄妹三人，兀是置若罔闻。跪在地上的南雍，一抬头，珠泪披面，对他的三个弟妹哀声劝道：“母命不可违，弟妹啊！史前辈既为我爹家室，也即你我的娘，再说以她老人家的辈分武功，我等做晚辈的给她叩几头，于理何亏呢！”
　　这少年人天性果然纯笃，明白当前怪妇与自己的娘有血海深仇，但知曲在爹娘，且执守礼教，是以对史三娘如对己母，一视同仁。
　　南雍的话声才落，只听得南玲呸了一声，叫道：“我这大哥可是个响叮当的汉子，想不到竟是贪生怕死之徒，你自己受辱也罢，休要我兄妹也跟你一般没志气！”
　　这小妮子兀是倔强得很，但听得桑龙姑长叹一声，双眸一霎，已然涕泪交垂。
　　南星元和唐古拉铁一旁见了，心中诧然，想不到玄冰美人这婆娘也会流泪，看来事情更不寻常了。
　　桑龙姑一声长叹过后，幽幽啼道：“畜牲，全不把娘的话放在心上，气煞我了！”
　　陡然间，伸手往腰际一拔，拔出那杆母蛇鞭来，迎风一晃，鸣鸣作响，跟着一飘身，便已到了三个儿女之旁，又是一声叱喝：“畜牲，你等究竟听不听话？为娘可要你等毁了！”
　　南玲等人吃一惊，要违拗也违拗不来，无奈只好乖乖跪落尘埃，那南浩与南玲，心中委实不愿，虽然膝盖软了下去，口中犹自喋喋不休，只是语音细小模糊，旁人听不真切而已。
　　五个儿女已全然跪下，桑龙姑才把衷心的话说出。但见她举袖拭了一下泪眼，遥遥朝史三娘一揖道：“这几个孩子，是南家骨肉，不消说姊姊也知，若我死了，彼此视姊姊为娘亲，姊姊可视其为儿女？”
　　事情变化得恁地大，恁地快。史三娘心中一亮，心中之气已然消了一半，但却不愿转口认软，只是嘴缄不答。
　　桑龙姑见她不声不响，自顾又说下去：“南星元哥哥的话说得是，我们这一代的恩恩怨怨，大可在今天解决，只是下一代，他们本来是骨肉，骨肉阋墙，因上代过节而成仇家，未免令人痛心，是以，我才教几个畜牲，先来拜认大娘！”
　　史三娘口风仍然不软，哼了一声道：“拜认了我又待怎地？”
　　桑龙姑苦笑一下，道：“拜认过姊姊，就算是姊姊的儿女啦！”
　　史三娘皱眉道：“你这是什么意思，难道要跟我学混元一气功，好去对付赤城派的人！”
　　桑龙姑脸色一整，答道：“我与赤城门的过节，终得解决，下一代也得解决，只是并非想藉姊姊高艺去对付别人，但却恳望姐恩允，明年端午子时，在天姥之巅，让几个孩子和赤城门徒一比高下。”
　　史三娘心中更是困惑，口中喃喃：“这干老娘屁事，何用老娘恩允？”
　　桑龙姑笑道：“其中当然有个道理。妹子所以低首下恳心求姊姊，不外想先解决好家事，再去应付外人。”
　　一提起家事，史三娘余恨未消，忙不迭地叫道：“有什么好解决，除非你这贱人纳命！”
　　桑龙姑听罢，仰天哈哈大笑道：“姊姊放心，妹子已有纳命之念。不过，此一纳命，并非技不如人，而是自知罪孽深重，诚恐祸及儿女一代才肯一死以谢世人，以赎对姊姊不起之愆！”
　　她侃侃而道，稍停，再说下去道：“姊姊，你答应了么？”
　　史三娘人性已复，见此情状，也不忍再予咄迫，偶一低头，目光看到站在最前的南雍和南芝，心中不由一酸，寻思道：“这双兄妹，端的神仙中人，凤凰种子，令人见了，自生祥瑞之感，若苦苦迫他们的娘，对他兄妹二人，必生反感，罢了，看来这场冤仇要消于无形！”
　　以怪妇人这样乖谬绝伦的人，也会给南雍兄妹二人神态所感，足证邪不敌正了。
　　史三娘胸襟豁然一朗，皱眉颔首道：“桑龙姑，我答应你就是，你的儿女既出南门一脉，也即我的儿女，你放心好了，不过……”
　　她正想诘问桑龙姑何以突然出此，心中衷情究竟是如何？陡然间，但听玄冰美人声声朗笑，打断了史三娘的话柄。
　　史三娘正自怔神，桑龙姑一笑既罢，大声叫道：“赤城山的小辈们听着，当年老娘下毒手，伤了你家赤城老儿虽有不是；但你家老儿，多管江湖闲事，找上门来，这一番是非曲直，不是错尽在老娘。哼，小辈们，休要想迷了心眼，以为老娘有了悔改之心，即使老娘自栽谢世，也与你们无干！”
　　葛衣人、南星元以及史三娘听了桑龙姑的话，都不由愕然起来。而这其间，广亭由筵席上剑魔夫妇师徒三众，俱均直身站起，似有意下斗场来。
　　桑龙姑抑一抑嗓音，由激昂转为低沉，幽幽说道：“史姊姊，一切你都明白啦，人总有过失的，我的过错太大了，欲赎无从，只有……”
　　她的声量渐渐提高，续道：“妹子与赤城山二十年前有约，明年端午子时，便是践约之期，双方门人较量真章，唉，妹子恐已不能亲目见到，一瞑不视之后，这责任，姊姊是他们的亲娘，自应由姊姊负起！”
　　场中每一个人均已清楚地听出桑龙姑的心意。南星元首先大叫起来：“桑妹子，千万休寻短见，有话好说！”
　　葛衣人与史三娘也正待开口，跪倒地上桑龙姑五个儿女益加焦急，俱已长身跃起，高呼“娘亲”了。
　　但这一切都是迟了，只见桑龙姑把最后一句话说完，手中母蛇鞭随着一拂，便向自己咽喉点去，在众人惊呼声中，已然香销玉殒，颓然倒卧地上。
　　桑龙姑才倒下，众人随着已一扑而前，南星元先扑到桑龙姑的遗体上，哀然哭道：“桑妹子，我教你休寻短见，你怎如此不智，什么事情不可解，何必如此，若妹子有悔改从善之志，谅史妹妹必会谅解，何须……”
　　别说南星元哭之甚哀，桑龙姑那五个儿女，益是悲怆莫禁，嚎啕痛哭起来。
　　人既死了，前事俱休，一切仇隙也自随着消解。此时，史三娘的满腔毒怨，已然化为乌有，心中反而悔恨起来，想道：“桑龙姑不愧是武林宗主，果然做得干净利落！”
　　玄冰美人在八荒英雄中，名气甚大，自得阴阳门的五魔阵与紫府门的武笈之后，已隐隐有领袖中原之势，不料因果报应，难逃今日之劫，也是命该如此。
　　忽地里，史三娘腰间断链一摆，哗喇喇地响着，叫道：“让开，你等让开，待老娘瞧瞧，可还有救？”
　　史三娘自恃混元一气功乃当今武林绝学，既可制敌，复叫医人，是以想要起死回生，救一救桑龙姑。
　　此际，南星元还俯伏桑龙姑尸体之上，闻言止住了哭，随手向桑龙姑胸口一抚，喜形于色地叫道：“史妹子，要救人就得快点，她有胸中尚有微温！”
　　史三娘点点头，残躯一弹，弹到桑龙姑之侧，蜷伏地上。因为她手脚俱废，无法运用，乃把腰链一抖，抖得笔直，朝着桑龙姑身上各大要穴点去。
　　这一举止，正是在探听桑龙姑脉穴血液。各人屏息以观，在看这怪妇人如何起死回生，如何疗治已死的人。
　　史三娘初时面无异状，渐渐似已喜上眉梢，一忽儿又是微蹙春山，忧形于色，一瞬万变，令人难以捉摸。过了半顿饭光景，陡见史三娘的腰链朝桑龙姑的头颈之处一拨，本来桑龙姑死状至怪，头颈几乎缩到胸臆，给她这一拨，便已伸直。
　　史三娘目放神光，定睛盯视，忽地摇摇头道：“恐怕没有救了，怎地咽喉之处，竟成蜂巢之状！”
　　不错，桑龙姑正是死于自己母蛇鞭首上的毒针，原来桑龙姑设计这种蛇鞭，极其精巧，鞭首附有一个藏着小如牛毛的针囊，那些毛针，俱都经过喂以剧毒，见血封喉，不可猝救，而针既微小如毛，若距离太近，当真防不胜防。桑龙姑这般设计，本是用以未来天姥之顶，对付赤城派的人，万不料到，竟用它来自栽寻死了。