伴霞楼主《奔雷小剑》
第36回 色胆包天
她念念不忘赤城山主，毕竟本性未泯，但在赤炼人魔听来，却是刺耳异常，赤炼人魔早知剑魔辛源鸣是赤城山门下，看起来，赤城山主与这史三娘又必有一段因果在。
赤炼人魔蓦然想起一事，在长白山畔那破庙中，他不是听到长白山阴阳妪叮嘱桑龙姑取南星元头么，这又是怎么一回事呢？南星元既是桑龙姑的丈夫，那阴阳妪老怪妇对她恁地如此深仇大恨？一琢磨觉得史三娘的话也有可信之处，也许那阴阳妪为了要南星元的首级，不惜将五魔图与之交换，但桑龙姑怎下得手？下得手也恐怕无此能耐？赤炼人魔一想起这几个人之间的恩恩怨怨，饶是这魔头心肠中如何歹毒，也觉黯然神伤！
当赤炼人魔提到剑魔被桑龙姑追杀时，那史三娘双眉一攒，问道：“剑魔是什么人，恁地从来没听过？”
赤炼人魔本待撒谎，略一沉吟，又是不敢，乃道：“听说是赤城山主门下，使的是什么奔雷剑。”
史三娘情急地追问下去：“结果毁在她手里没有？”
赤炼人魔据情实说，他自己也没瞧下去，史三娘才稍安心。忽而又问道：“什么叫奔雷剑？对了，必是赤城老儿栽了之后，回去静思悟出的武功，必然卓绝非凡。”
赤炼人魔道：“这种剑术，听说藏劲于招，使劲起来，四方八面，风雷骤发，使敌人在其声威震慑下败下阵去，很是厉害，那剑魔自下山试招以来，没有一人能在他剑下走上三招，委实了得。”
史三娘叫道：“对了，这就叫做以音克音的法门，雷为天颜，雷震有如天怒，天怒之威，谁不惧怕，那好了，桑龙姑你这贱人啊，亏你万般诡计，千般心思，总是枉费，那五魔图对上奔雷剑，就未必能胜！”这怪妇在几年中进修，不但武功大有进境，灵台空明也异常人，一猜便对。
两个人谈谈说说，赤炼人魔乍觉史三娘谈吐举止，已较稍近常人情性，心下又思转她的念头。忽听史三娘温和地道：“赤炼小子，我要问你的话都完了，你的内伤也愈，离开吧，三个月后来看我！”
赤炼人魔两只红火的眼珠子不断地转动，寻思道：“这怪妇武功深不可测，若得其为助，何仇不报，只要她的三昧真烟一喷，那怕十个镜湖老贼也得成为灰烬。”
心中打算，目光却尽在史三娘腰际拴着的链子上溜啊溜着，蓦地一觉道：“待我设法弄开她身上那链子，再邀她出山相助。”
陡地，史三娘嘿嘿怪笑起来，但听她道：“赤炼人魔小子你好不自量，凭你这点微末能耐，便思救我，嘿嘿，你以为我手脚俱废没法弄开这链子是不是？要等你来救，再给你报仇？你在做梦啦！”
这笑声，凄冷得如夜枭啼声，钻入赤炼人魔耳里，像千百把利锥，乱搅乱刺，好不难受。赤炼人魔汗流浃背，嗫嚅道：“晚辈自知技微艺弱，与前辈来比，何止萤火之与皎月，不过想试试看，试试替你老解解链子，原也是一番好意！”
史三娘猛然吆喝道：“好啦！你这小子当真敢小觑老娘，走近来，看你有什么能耐弄开它！”
这几句话，凄厉中带了愠怒，声色俱厉，那怪妇本来的面孔已然难看，此刻益发狰狞可怖。赤炼人魔这时反而怔住，趑趄不前。史三娘连连催促，叫道：“你这小子要救我？怎地还不行近，走前来，我不伤你，嘿嘿，要是我想毁你，再远些也躲不开！”
赤炼人魔不敢不从，缓步而上，史三娘端坐地上不动，待得他走近时，举目细瞧，只见拴在那怪妇腰际的链子，竟是光滑无缝，连扣节都没有，仿佛腰间围了一只大镯子，但却柔软异常，紧贴人身，再沿那只如大镯的铁圈外看去，又见二条长短链子，分两头嵌在那铁圈，也是无痕无隙，那条长的链子约十丈，直嵌入洞壁，也仿佛生了根似地。另一端较短也有两丈来长，却没有嵌在什么地方，只垂在地上，赤炼人魔这才明白过来，任那怪妇怎么腾扑，也不出十丈之遥，至于那短链子，竟变为她的兵刃，只经她的腰肢一动，那短链子便抖得笔直，任意袭击对方，用腰部使兵器，赤炼人魔还是第一次见到，诧异中带着惊骇，这怪妇如非气功炼到绝顶，怎能意随心发，使动这条链子呢，这种武功已超出世上一切拳脚架式的常规。
赤炼人魔惊诧方定，便试用手去摸一摸那链子，却是坚韧异常。他运了生平劲力在那掌上，便向链子捏去，只见赤炼人魔哇然一声怪叫，身子往后退开两步，再看那只手掌，脸色大变，刚才他使劲一捏时，不但没能动得链子分毫，反给链子的硬度，自己的劲力伤了，赤炼人魔倏觉手臂一麻，退开时手掌已然红肿起来。
史三娘冷冷地道：“试过吗，觉得这链子怎样？能捏得它动？要不服气，再用刀子砍它一砍！”
赤炼人魔脸上一红，他当真不服气，咬一咬牙，刷地便抽出一把长剑来，这把长剑是奔来天姥山之前，在半途中买下来的，他自己原有那把青钢剑，在雷波城畔，早已毁在剑魔手里，赤炼人魔长剑一亮开，但觉光芒闪闪，虽说是普通之物，倒也锋利得很，他右手伤了，不能再拿捏长剑使劲，只好改用左手使劲。他心中果真没好气，一剑擎起，集一身功力贯彻左臂上，劲透剑落，便向链子上猛地磕去，满以为如将链子砸为两段，不料喀嘞一声过后，随着赤炼人魔一声惊叫，手里那把长剑已然断为两截，身子也给这反震之力，凌空弹起，跌到地上，那铁链却是纹风不动，不损毫厘。
赤炼人魔这一下使劲过猛，发出的劲道，碰上了链子，因无法消解，反撞回来，直震得倒地之外，一条左臂酸麻难耐，登时红肿起来。这一来，他自伤两手，只疼得在地上呻吟。
史三娘又是嘿嘿连声冷笑道：“这回你可信了啦，还有什么能耐，尽管使出，好小子，看你还敢小觑我，手脚俱废，拿这链子没奈何？你的手脚俱全又怎样，还试不试！”
倒在地上的赤炼人魔，这才知道厉害，哪敢再试，忍着两手疼痛，呻吟道：“好厉害的家伙，这是什么造的？”
史三娘叫道：“赤炼人魔小子，你也太不自量了，你知道吗，拴在老娘腰间的那条链子，并非普通钢铁，乃五金之英打造而成的，是那贱人用邪火炼成的，比世上任何五金都要坚韧，嘿嘿，要不然，老娘岂会给困住！”
五金之英，在赤炼人魔听来，自是新鲜神奇，怪道拿这链子无法可想，原来是五金之英。又怪自己孟浪，出丑当场。一时间，无话可说，自顾愣愣地躺在地上。
蓦然间，史三娘面色有异，但听她叫道：“赤炼小子你两手伤的怎样，不妨事，这是给你自己发出的劲道所伤，过两天便没事了。小子，老娘要问你的话都问完了，你的内伤也痊愈，离开吧，老娘又没有闲工夫和你瞎缠，要行功去！”
赤炼人魔忍着痛，自地上爬了起来，朝怪妇人打了个稽首，说道：“前辈活命之恩，没齿难忘，此恩此德，当图报于异日！”
史三娘笑了起来，怪声怪气道：“谁要你报，赤炼小子，你也不是个好人，你以为我不知道你的名字么？嘿嘿，要是好人，江湖上的朋友，怎会都叫你做人魔，人魔小子，要不看在……唉，我不知说了几多遍了。”说到此处，陡地喝道：“你现在就离开这儿，不准再逗留，限你今后每三月，必要来天姥山见我一次，把外面的事告诉我，桑龙姑那贱人的事，更应详细报告我，不许扯谎胡说，如不依我言语，嘿嘿，小心你的性命？”语讫，也不等赤炼人魔回话，只一晃哗喇喇声中，史三娘已失踪影。
赤炼人魔迭遭奇遇，如幻如真，真似在梦中，直到史三娘人踪已杳，这才定了定神，也不敢违拗这怪妇人言语，忙不迭地退了出来，便在洞外，海滩盘膝调息，疗养双手之伤，然后再攀上谷顶，径自回莽苍山去。
赤炼人魔回到莽苍山后，深居简出，日久琢磨六合神掌那本秘芨，按秘芨上所书，吞服毒药，每日两次，每次服后，又须坐关三个时辰，行那抑药归元之功，把毒气全驱蓄于璇玑窍之中，再按图练掌，每发一招，必将璇玑穷上的毒气驱集掌上，然后打出，慢慢练来，日子一久，火候也深，到功成之日，已然不须看掌，只遥遥一击，虽隔丈余，对方也会中毒身亡。赤炼人魔初时用树木动物来替代生人，每招打出，那些树木，必立枯萎，那些动物，登时死去。赤炼人魔此人却是歹毒至极，见树木动物已然应掌而摧，便思及用人来试，这莽苍山并非穷山大脉，附近不鲜百姓居栖，这些百姓除了庄稼人外，更有不少猎户樵夫，每每到莽苍来行猎采樵，赤炼人魔便把这些无辜猎户樵夫来试掌，运气不好的，一经碰上，无不立即死去，赤炼绕体，邻近村民，无缘无故失踪，时有所闻，偶有尸体给村民在莽苍山上发现，见这怪异现状，没有不唬得咋舌不迭，乡下人多属迷信，以为失踪死去的人，必然因得罪于莽苍山上什么神物，才招横祸，莫不交相奔告，一时间风声鹤唳，视莽苍为鬼域。相戒不敢往莽苍山上去。
也不知多少樵夫猎户死在赤炼人魔之掌下，这六合神掌已然炼得成功，自不待言，但赤炼人魔心犹未足，他肚里寻思：“我这赤炼掌虽说炼得已有火候，应者必死，但每次发招对手，多属不懂武技的庸夫俗子，即使不用赤炼掌法，他们又何尝能抵挡得住，我要试这赤炼掌，好歹要到江湖上一走，把江湖上的高手拿来试招，才能算定准则。”这时际，赤炼人魔已经把那六合神掌穷据已有，易名为“赤炼掌”了，以后江湖上的人也唬叫这六合掌法做“赤炼魔掌”，这是后话，按下缓表。
赤炼这魔头，歹毒心肠，自不待论，为人心头却也高得紧，武功虽寻常，却是好胜，惟对被囚天姥山北，失去自由的史三娘，兀是不敢小觑，对她俯首贴耳，百般奉承，听话得很，这其间，原来有个缘因在。
这魔头心计最工，知道当今武林之中，像史三娘这般造诣的人，委实没有几人，竟意存做为退路之想，他寻思：在莽苍山中，如果对方进来，敌他不过，潜入天姥之北，有史三娘在一起，料对手武功再高，也必不敢到，这就是这魔头已然把天姥山北作为退路之计，因此对史三娘的言语，那敢拂逆。
自返莽苍山后，当真每隔三月，便奔天姥一次，向史三娘报告外面江湖人物动态，故那史三娘虽处斗室而知天下事，也是这个缘因。两个相处，日子一久，感情倒也融洽，那乖僻绝伦的史三娘，对他兀是和气相待。
赤炼掌既经有了火候，赤炼人魔得意之余，打定了要下山会一会江湖高手，以试他这初成掌法的主意，恰巧这天，与史三娘三月一会之约也近，赤炼人魔乃束装就道，这番下山，不像过去若干次一般，一下山便迳奔天姥见史三娘，会晤一毕便又匆匆赶回，却是立定心意，要在江湖上多耽几天，闯荡一下。
这期间，日子也不算短，屈指算来，已然十年了，在这十年中，赤炼人魔无时无刻不念报仇雪恨之事，他的掌法初成，本来迫不及待，便想去找方镜湖与剑魔报却前仇，又怕事隔多年，自己掌法虽成，对方亦必苦炼奇技，功力今非昔比，恐还是敌不过人家，岂非自招其辱，因有出道找天下高手试掌之念。
当下，赤炼人魔主意打好，乃吩咐徒儿紧守山门，束装就道，飘然远引，一路而行，要是在荒僻之所，或中宵夜行之时，遇到旅途行客，只要赤炼人魔意兴一到，动辄发掌伤人，这世间也不知多少无辜的行人，伤毙在他的掌下。
行非一日，不知不觉过了旬日，已入兴昌县境，距离天姥山只有三百里远近，那天姥山本来就在兴昌县之东。十几天行程中，途中偶有出手，也只击毙一些不懂武术的凡俗乡人，兀是遇不到一个高手，赤炼人魔心头烦躁，故意放缓脚程，缓缓觅去。这一天来至一处，远远望去，红墙绿瓦，屋宇栉比，茂树修竹，景色宜人，原来是个大村落，这村落看他的气概，料必住上不少大户人家。如属往日，赤炼人魔未必进入该村，因在村口另有一条小道，沿山而过，乃是捷径，这捷径赤炼人魔过去也不知走过多少遍，这番却是不同，赤炼人魔存心找人打架，当前既是大村落，也许会住上有修为的武林人物，岂可轻易放过，若能碰上一两个有能耐的人，当也不虚此行。
时方晌午，骄阳高悬，天气热得要命，也正好乘此机会，入村歇憩。赤炼人魔信步走去，不一刻已进得村来，细意观察，只见路上往来行人，都是一些庄稼汉打扮的粗人，兀是找不到下手对象。
行行又行行，赤炼人魔沿着庄村人家的甬道走着，转了几条小路，在一个路口停了下来，这路口是个丁字形，路的尽头从两旁分开两条小路来，迎面却是一所巍峨大屋，建筑富丽堂皇，赤炼人魔肚里寻思，看这大宅样子气派，料必是官宦人家居停，心中奇怪，在此僻荒之区，也有如许人家，但不知这大宅中有什么护院之类的武师没有，要有拿他们来开杀戒总比杀那些无知乡愚有趣。
正自想入非非，怔怔出神之际，赤炼人魔蓦地眼前一亮，立即勾引起他十年来已然潜隐去的恶念。迎面那大宅小楼之上，一片纱窗之下，已然影绰绰立着一条窈窕倩影，面貌虽瞧不清，但看那身段形态，料定必是一个丽人，十年来赤炼人魔本是好色之徒，只为苦修掌法，强自抑捺，不敢稍涉绮思，十年过了，赤炼掌已成气候，赤炼人魔的邪恶淫心，死灰复燃，这时一瞥这个倩影，不由淫念陡生，登时涉入绮思。
赤炼人魔想道：“料不到这荒僻之所，竟有如许佳丽，也不枉此行了，哈哈，且把这间大宅做一暗记，待得日落之后，寻那女娃儿乐她一乐！”
这时的赤炼人魔，一念及此，欲念大炽，恨不得天色立即暗了下来，好待他去干那万恶的勾当。赤炼人魔心下嘀咕着，那对脚却似生了根似地，就立在当路上，不愿移挪半步，一双火红眼睛，尽在那片纱窗上瞄去。
蓦地里，纱窗里的那条倩影，玉手一伸，倏地推开窗门，拉开了纱幔，伸头窗外，向路上远眺！
果然是个女的，一个美若天人，艳丽无俦的女孩子，这女孩子年华不过双十，却生得秋水为神玉为骨，肌肤胜雪。
一对秀目，顾盼之间，蕴藏了无限柔波，远山眉黛，不能逐描，一颦一笑，引人欲醉，何等明丽，何等妩媚，只看得赤炼人魔如醉如痴，如置身于巫山之峡，高唐之境，怔怔出神。
那女娃儿一双秀眼，流波四盼，偶向当路扫到，乍见赤炼人魔那般垂涎欲滴的怪相，不由惊愕起来，反手一推，那扇窗门已然掩上。
小楼上已空无人影，丽人乍杳，就如惊鸿之一瞥，不可真个窥得清晰，剩下来的，只有那小窗上雪白纱幔，掩映着落日余晖，和赤炼人魔心头的一片寂寞，一阵高涨的欲焰而已。
乍闻雀鸣鸦叫，抬望眼，见归鸦阵阵，时已晌晚，晚风吹来，赤炼人魔神志一醒，只觉习习生凉，不禁暗自好笑，为这女娃儿，竟是在这路口站了个下午，早间身上遭炎阳煎炙，热不可当，汗流如注，只为贪看那美人儿，兀是不觉，这时给习习晚风一吹，才知一身臭汗由湿而干，已不知若干遍了。
赤炼人魔狞笑一下，挨身大宅，但见那两扇朱漆大门，牢牢关闭，赤炼人魔伸手一摘，便将大门外的门环摘下，算是做了暗记，正待走开，陡地一个念头闪上心来，竟伸手敲门，谷谷谷的敲了三下。
大门启处，内里一个苍头，探头出视，见赤炼人魔是个道装的人，不由急缩头回去，口里说道：“道人要募化请到别处，我家主人礼佛不喜道士，请勿打扰。”不由赤炼人魔分说，已然呀声掩上了门，又是一阵空寂。
赤炼人魔立定心意，也不管这许多，举起手来，再行叩门，谷谷一阵乱敲，刚才那老苍头这时已然抢步出来，口口喃喃咒骂道：“那里来的野道，施主不高兴，便得到别处叫化去，恁地要硬讨，尽在这罗哩罗嗦惹人厌，还不快走，惹得我老人家性起，给你一顿好打！”
老苍头咒骂未已，赤炼人魔登时无名火起三千丈，寻思：“今天好不晦气，碰到这供人使唤的狗才，受他折辱，当真可怒，就把你这老杀才毁了吧！”双目一睁，便待发作，忽而转念道：“不行，要是弄糟了，岂不坏了今晚的好事！”
当下，强捺着一口恶气，勉强对那老苍头施礼道：“管家休恼，佛道虽不同家，总以慈悲为怀，贵主人既虔礼佛祖，对道教谅未必蔑视，就烦老家代为通传一语，说莽苍山赤炼道长有事拜谒。”
那老苍头没好气，见说斜睨了赤炼人魔一下，心上不由愕然，他但见这道人相貌好怪，火红双目，骷髅其面，并无半点人形。老苍头皱眉问道：“你既要找我家主人，可知他姓甚么，名字叫又叫甚么，如能说出，我才可和你通传！”
赤炼人魔一怔，当真是个难题，他不过见色起意，借故来胡混，好从中窥探门径虚实，匆遽之间，又怎能知道这家主人是谁。但见他一怔过后，红眼珠一转，忽地哈哈一笑，道：“老管家有所不知，贫道乃云游四海，得道之士，岂是一般寻常到来骗财物的叫化道人，与你家主人世是素昧生平，只缘贫道精通玄理，早才行经府上时，乍见明堂之处，隐隐冒着煞气，贫道生平最恨邪物惑人，因是便在府上周围察看，更知这座房子，在缔造之时，犯了土煞，动了驱邪安良之念，乃有前来叨扰，如管家坚拒不信，贫道事不干己，也懒得理了。”
赤炼人魔暗暗运劲于掌，诈作指指点点说话，乘老苍头不留神之时，遥向庭前一株合抱槐树击去，口里道：“你瞧，那土煞来了！”陡地一声巨响，那活生生的大槐树，无缘无故萎黄折断，直唬得那老苍头目瞪口呆，做声不得。
亮过这一手，那老苍头果然信以为真，叠声陪不是道：“道长恕罪，老朽有眼无珠，不知高人莅临，多多慢待，就请道长入客房小坐片刻，待老朽通报主人出来迎接！”言语未已，老苍头果然两步并做一步，往内堂便走，口里叫道：“道长真是神仙，怪道这些日子来，屋子里时常无缘无故异响交作，还道是耗子作怪，原来是土煞作祟。唉，”
老苍头刚回步之际，突闻呖呖莺声，起自当前，那如银铃般娇妖之声叫道：“贵福，你在跟什么人说话？”
那叫贵福的老苍头还未答话，赤炼人魔乍听这娇滴滴如出谷黄莺的声音，料知必是方才凭窗远眺那个美丽无俦的小姑娘，不禁心神一荡，心中飘飘然起来，忘了礼仪，竟随着老苍头走前去。
不错，正是临窗俯览的那个女孩子，身衣白裙，裙裾飘飘，宛如仙子临凡。这回恰好和赤炼人魔打了一个照面，他那一双色眼，眯成一线，紧紧地盯着，看那样子，彷佛便要当前这女孩吞下肚去。
贵福乍闻呼唤，应了一声道：“我在和活神仙说话呢，啊，大小姐，这位道长是个活神仙，他，他来替我家驱邪祈福，告诉你爹去，快出来接待他！”
那姑娘，美目一顾，不由倒退几步，他认得这个怪模样的道士，正是方才在当路目不转睛地紧盯她的闺阁的野道士，心料这个野道，必非好人，一震过后，立即把贵福叫了回来，道：“不必了，待我打发他去！”
贵福怔怔地看着他家大小姐，嗫嚅地道：“大小姐，你可别放刁，这位道长是活神仙，得罪了他，当真不是耍的！”
但见那姑娘，秀目一扬，面上立时凝霜，冷冷道：“我知道了，不用你多费心！”这话说完，而落落大方，略一欠身为礼，对赤炼道人问道：“道长何来，到我家来做甚？”
赤炼人魔色授魂与，这绝色佳人，银铃似的声音，已然令他心旌摇动，不克自持，因此对姑娘刚才所说那句话，竟是听而不闻。这时，蓦地惊觉，自知失仪，忙不迭稽首为礼，把对贵福所说的话对这姑娘说了。
但听那姑娘杏眼圆睁，嘿嘿连声冷笑，说道：“我道是谁来了，原来是人魔道长来了。”说这话时，同时放眼向眼前那株枯萎倒地的大槐树瞧了一眼，冷冷道：“不错，道长的赤炼掌果有些火候，难怪江湖闻名。”
她的话虽是轻轻说着，听到赤炼人魔耳里，却是夹着一股尖锐夺魄的劲儿，幽幽不绝同钻进耳鼓里，就似一把利锥，在心头乱钻，钻得人心颤胆落，好不难受。
赤炼人魔一惊非小，对方虽是个小姑娘，恁地懂得这许多，既知自己万儿，又知那大槐树是赤炼掌弄倒的，尤其是她亮出那手内劲，更是不可轻侮。赤炼人魔直似给人当头淋下一盆冷水，那万丈欲焰，顷刻之间，化为乌有。心知诡计无法得逞，但不知对方是什么来路，兀是不敢发作，眼珠子乱转之余，正思再出毒计。
猛可里，眼前白光一晃，一阵微风，夹着衣带飘风之声，但见那姑娘已然飘身飞出门外，娇叱道：“赤炼人魔，你竟敢太岁头上动土，来，本姑娘便来领教你的赤炼魔掌，看厉害到哪般去！”
若在平时，或者换了别一个人，不用那姑娘叫阵，赤炼必已先发制人，出手多时了，但面前此人，宛如天仙化身，赤炼人魔嗜色如命，虽无怜香惜玉之念，也有一番淫邪之意，这时反而踌躇起来。
那白衣姑娘连声催促，赤炼人魔微微有气，翻身出门，落在那姑娘之前，任凭怎样奚落，他却不恼，但见他把心一横，嘻皮笑脸地道：“你这女娃儿，既知道爷是莽苍山赤炼道长，当会晓得厉害，敢和道爷来斗，道爷若非有怜香惜玉之念，不早把你送到西天极乐世界去么？哈哈，知趣的，跟道爷回莽苍山去，包保你用的吃的，享受不尽，否则……”
白衣姑娘陡地一声清叱：“胡说，今天姑娘不把你一双色眼挖了出来，誓不甘休！”
是可忍孰不可忍，以赤炼这杀人不眨眼魔头，这时怎按捺得往，但见他头筋暴现，髑髅似的脸庞，白中泛青，左掌一抬，呼的一声打出，右手变掌为抓，双足一点，平地拔起丈来高，自半空里疾然扑下，五指如钩，使了式“苍鹰扑兔”，罩头便向白衣姑娘抓下。
说时迟，那时快，白衣姑娘一备待敌，只微微噫了一声，衣带飘风，身形微晃，早已躲过赤炼人魔左掌击来的掌力，使了式“乳燕穿林”滴溜溜便自赤炼人魔右手边缘滑过。
方才赤炼人魔为偿大欲，使掌用爪，不敢将毒气驱出，诚恐伤了这个如花似玉的人儿，只用平常的内家真力，怎料使出一招两式的妙技，竟是全告落空，心下一惊，那白衣姑娘身才下地，霍地玉掌倏吐，一阵罡风，势如翻江，已迎赤炼人魔左肋打到，赤炼人魔哈哈一笑，沉肘翻掌，便待硬接。白衣姑娘心下一震，她深知赤炼人魔一双毒掌，杀人不用按实，只凭遥击掌风，已足令敌人毙命，待得赤炼人魔反掌回击之际，脚下一转，已然把对掌力卸去，回眸一视，心中恍然，但见赤炼人魔掌力到处，虽是威力无究，却是无毒氛击物迹象，心知这魔头必是色迷心窍，心存歹念，舍不得用毒掌，一想到这儿，精神陡振，刷地一声，自衣袖抽出一把不及三寸的短剑来，这短剑细小玲珑，看来貌不惊人，白衣姑娘平常把它拢在袖中，但一抽出，寒涛生辉，映起一泓雪白暴射光芒，却是锋利异常，掣在那秀丽姑娘手中，极其相称。
赤炼人魔一瞧，失声叫道：“鱼肠宝剑！”不错，这柄如匕首般的家伙，正是上古有名的鱼肠宝剑，这魔头一瞥鱼肠宝剑，心下骤冷，已然知道女子来历，一腔欲念，登时降到冰点，哪敢怠慢，咬了咬牙，急急调元运气，把璇玑穴中的毒气，集驱于两掌上，但见他一驱之下，两掌发赤，赤得比朱砂还要红些，掌中满布血丝般的红纹，这就是名符其实的赤炼魔掌。
白衣姑娘不防他出此毒着，腕底一翻，绰着短剑，身形一长，便奔赤炼人魔要穴刺至，赤炼人魔心头一横，拚着把这天仙也似的美丽姑娘毁了，也不管许多，身移步换，手底一翻，毒掌已然打出，幸亏那姑娘乖觉，剑招落空，一走偏锋，不踏中宫，这才不着赤炼人魔道儿，但见他打出掌风，激荡到一株树上，那树立时萎然顿地，不觉心头狂跳，稍一分神赤炼人魔毒掌又到，扬起毒氛，看看便到，白衣姑娘自知难免，心下一酸，闭目受死。
在此千钧一发之际，只听耳边飒风骤起，身子一轻，竟给那飒风带过一边，免了赤炼人魔一掌之害，正自错愕之际，急一睁眼，却是空寂无人。
那赤炼人魔料定这一招必已得手，心中也是怅然，却是无奈，岂料定晴看去，当前的白衣姑娘顿失所在，他那掌风，只击到姑娘身后的一块石上，把那块石头击得粉碎，不由惊疑万分。
赤炼人魔正自惊未定，陡听一声小孩子格格笑声，心下好生奇怪，急掉头一顾，果见一个年纪不过十岁的女孩子，阔袖长袍，很不相称，一身红裳，耀人眼目，神采飞扬，一派天真无邪稚态，只可惜其貌甚丑，两只鼻孔朝天，眼儿鼓得圆圆地，如同熟透了的龙眼果，前额突出，下腮朝上，活像一具金元宝，赤炼人魔一看孩子面目，不由一阵恶心，寻思道：“那里跑出来的野孩子，破坏我的好事，岂不可恨，倒也怪道，这孩子恁地来得毫无声息，连我有这等造诣的人也全不知道，岂不可怪！”
赤炼人魔目光在丑孩脸上一扫而过，心下沉吟着，跟着目前艳光四溢，那白衣姑娘这时也不约而同地，直向那丑女孩楞然呆视，目光与赤炼人魔一接触，顿时溢起一阵怒焰。赤炼人魔心下又是诧然，看她两人神态，似不相识，但那小女孩却出手救了她，那小女孩能在自己毒掌之下，从容救人，这点能耐，实属惊人，兀是不知她的来路，惊疑方定，暴喝一声：“小杂种何来，敢破坏你家道爷的好事，敢情是嫌命长，到来讨死去！”
且说那丑女孩一到当地，乍见白衣姑娘险象环生，她是个小孩子，懂事不多，只知有人危急，便出手一救，这时听那赤炼人魔不伦不类的叫骂，心中有气，一偏头，回道：“你这道人好凶，杀人不遂却来骂我，难道要把这位姐姐杀了才称心，我救人有什么可骂！”又一仰头，对那白衣姑娘问道：“白衣姐姐，你与这凶道士有什么过不去，他要杀你，格格，那野道人的相貌好难看的啊，准不是个好人！”
赤炼人魔心头烦躁，好梦成空也罢了，平空来了这小鬼，诸般奚落，岂不可恨。心头火起，恶念陡生，一反手，那赤炼掌已然打出，在他的预算中，先把这个小女孩毁了，显显下马威，使那白衣女震慑他的武功，乖乖听话，顺从了他。
那知他的想法竟是落空得那么快，只见他一掌用了十成真力打出，势可排山，气能吞河，那丑女孩一点也不惊慌，也不见她身形怎样晃动，已然避了开去。但听呼的一声过后，随来隆然巨响，小女孩站处的一截短墙，已给赤炼人魔的掌力震得砖石横飞，坍塌下来。那丑女孩，一闪之后，怒容满面，嗔道：“你这野道好凶，我与你今天没仇，去日无冤，恁地要打死我，真是无端，你要是再动手，我可不客气啦！”
这丑女孩武功怪异，看来不在寻常，饶是如此，只是赤炼人魔掌法初成，气焰万丈，几曾受过挫折，今天竟拿这小小女孩没法，岂不是羞人，将来传话出去，哪有面目在江湖露脸，一念及此，火性陡起，翻翻滚滚，又发了三招，面前短墙尽毁，沙石坍满一地，但那丑女孩，却是安然无恙，气定神闲地站在那儿，赤炼人魔连发四掌，竟连人家衣袖都没打着，岂不骇然。
赤炼人魔蓦然想起一事，在长白山畔那破庙中，他不是听到长白山阴阳妪叮嘱桑龙姑取南星元头么，这又是怎么一回事呢？南星元既是桑龙姑的丈夫，那阴阳妪老怪妇对她恁地如此深仇大恨？一琢磨觉得史三娘的话也有可信之处，也许那阴阳妪为了要南星元的首级，不惜将五魔图与之交换，但桑龙姑怎下得手？下得手也恐怕无此能耐？赤炼人魔一想起这几个人之间的恩恩怨怨，饶是这魔头心肠中如何歹毒，也觉黯然神伤！
当赤炼人魔提到剑魔被桑龙姑追杀时，那史三娘双眉一攒，问道：“剑魔是什么人，恁地从来没听过？”
赤炼人魔本待撒谎，略一沉吟，又是不敢，乃道：“听说是赤城山主门下，使的是什么奔雷剑。”
史三娘情急地追问下去：“结果毁在她手里没有？”
赤炼人魔据情实说，他自己也没瞧下去，史三娘才稍安心。忽而又问道：“什么叫奔雷剑？对了，必是赤城老儿栽了之后，回去静思悟出的武功，必然卓绝非凡。”
赤炼人魔道：“这种剑术，听说藏劲于招，使劲起来，四方八面，风雷骤发，使敌人在其声威震慑下败下阵去，很是厉害，那剑魔自下山试招以来，没有一人能在他剑下走上三招，委实了得。”
史三娘叫道：“对了，这就叫做以音克音的法门，雷为天颜，雷震有如天怒，天怒之威，谁不惧怕，那好了，桑龙姑你这贱人啊，亏你万般诡计，千般心思，总是枉费，那五魔图对上奔雷剑，就未必能胜！”这怪妇在几年中进修，不但武功大有进境，灵台空明也异常人，一猜便对。
两个人谈谈说说，赤炼人魔乍觉史三娘谈吐举止，已较稍近常人情性，心下又思转她的念头。忽听史三娘温和地道：“赤炼小子，我要问你的话都完了，你的内伤也愈，离开吧，三个月后来看我！”
赤炼人魔两只红火的眼珠子不断地转动，寻思道：“这怪妇武功深不可测，若得其为助，何仇不报，只要她的三昧真烟一喷，那怕十个镜湖老贼也得成为灰烬。”
心中打算，目光却尽在史三娘腰际拴着的链子上溜啊溜着，蓦地一觉道：“待我设法弄开她身上那链子，再邀她出山相助。”
陡地，史三娘嘿嘿怪笑起来，但听她道：“赤炼人魔小子你好不自量，凭你这点微末能耐，便思救我，嘿嘿，你以为我手脚俱废没法弄开这链子是不是？要等你来救，再给你报仇？你在做梦啦！”
这笑声，凄冷得如夜枭啼声，钻入赤炼人魔耳里，像千百把利锥，乱搅乱刺，好不难受。赤炼人魔汗流浃背，嗫嚅道：“晚辈自知技微艺弱，与前辈来比，何止萤火之与皎月，不过想试试看，试试替你老解解链子，原也是一番好意！”
史三娘猛然吆喝道：“好啦！你这小子当真敢小觑老娘，走近来，看你有什么能耐弄开它！”
这几句话，凄厉中带了愠怒，声色俱厉，那怪妇本来的面孔已然难看，此刻益发狰狞可怖。赤炼人魔这时反而怔住，趑趄不前。史三娘连连催促，叫道：“你这小子要救我？怎地还不行近，走前来，我不伤你，嘿嘿，要是我想毁你，再远些也躲不开！”
赤炼人魔不敢不从，缓步而上，史三娘端坐地上不动，待得他走近时，举目细瞧，只见拴在那怪妇腰际的链子，竟是光滑无缝，连扣节都没有，仿佛腰间围了一只大镯子，但却柔软异常，紧贴人身，再沿那只如大镯的铁圈外看去，又见二条长短链子，分两头嵌在那铁圈，也是无痕无隙，那条长的链子约十丈，直嵌入洞壁，也仿佛生了根似地。另一端较短也有两丈来长，却没有嵌在什么地方，只垂在地上，赤炼人魔这才明白过来，任那怪妇怎么腾扑，也不出十丈之遥，至于那短链子，竟变为她的兵刃，只经她的腰肢一动，那短链子便抖得笔直，任意袭击对方，用腰部使兵器，赤炼人魔还是第一次见到，诧异中带着惊骇，这怪妇如非气功炼到绝顶，怎能意随心发，使动这条链子呢，这种武功已超出世上一切拳脚架式的常规。
赤炼人魔惊诧方定，便试用手去摸一摸那链子，却是坚韧异常。他运了生平劲力在那掌上，便向链子捏去，只见赤炼人魔哇然一声怪叫，身子往后退开两步，再看那只手掌，脸色大变，刚才他使劲一捏时，不但没能动得链子分毫，反给链子的硬度，自己的劲力伤了，赤炼人魔倏觉手臂一麻，退开时手掌已然红肿起来。
史三娘冷冷地道：“试过吗，觉得这链子怎样？能捏得它动？要不服气，再用刀子砍它一砍！”
赤炼人魔脸上一红，他当真不服气，咬一咬牙，刷地便抽出一把长剑来，这把长剑是奔来天姥山之前，在半途中买下来的，他自己原有那把青钢剑，在雷波城畔，早已毁在剑魔手里，赤炼人魔长剑一亮开，但觉光芒闪闪，虽说是普通之物，倒也锋利得很，他右手伤了，不能再拿捏长剑使劲，只好改用左手使劲。他心中果真没好气，一剑擎起，集一身功力贯彻左臂上，劲透剑落，便向链子上猛地磕去，满以为如将链子砸为两段，不料喀嘞一声过后，随着赤炼人魔一声惊叫，手里那把长剑已然断为两截，身子也给这反震之力，凌空弹起，跌到地上，那铁链却是纹风不动，不损毫厘。
赤炼人魔这一下使劲过猛，发出的劲道，碰上了链子，因无法消解，反撞回来，直震得倒地之外，一条左臂酸麻难耐，登时红肿起来。这一来，他自伤两手，只疼得在地上呻吟。
史三娘又是嘿嘿连声冷笑道：“这回你可信了啦，还有什么能耐，尽管使出，好小子，看你还敢小觑我，手脚俱废，拿这链子没奈何？你的手脚俱全又怎样，还试不试！”
倒在地上的赤炼人魔，这才知道厉害，哪敢再试，忍着两手疼痛，呻吟道：“好厉害的家伙，这是什么造的？”
史三娘叫道：“赤炼人魔小子，你也太不自量了，你知道吗，拴在老娘腰间的那条链子，并非普通钢铁，乃五金之英打造而成的，是那贱人用邪火炼成的，比世上任何五金都要坚韧，嘿嘿，要不然，老娘岂会给困住！”
五金之英，在赤炼人魔听来，自是新鲜神奇，怪道拿这链子无法可想，原来是五金之英。又怪自己孟浪，出丑当场。一时间，无话可说，自顾愣愣地躺在地上。
蓦然间，史三娘面色有异，但听她叫道：“赤炼小子你两手伤的怎样，不妨事，这是给你自己发出的劲道所伤，过两天便没事了。小子，老娘要问你的话都问完了，你的内伤也痊愈，离开吧，老娘又没有闲工夫和你瞎缠，要行功去！”
赤炼人魔忍着痛，自地上爬了起来，朝怪妇人打了个稽首，说道：“前辈活命之恩，没齿难忘，此恩此德，当图报于异日！”
史三娘笑了起来，怪声怪气道：“谁要你报，赤炼小子，你也不是个好人，你以为我不知道你的名字么？嘿嘿，要是好人，江湖上的朋友，怎会都叫你做人魔，人魔小子，要不看在……唉，我不知说了几多遍了。”说到此处，陡地喝道：“你现在就离开这儿，不准再逗留，限你今后每三月，必要来天姥山见我一次，把外面的事告诉我，桑龙姑那贱人的事，更应详细报告我，不许扯谎胡说，如不依我言语，嘿嘿，小心你的性命？”语讫，也不等赤炼人魔回话，只一晃哗喇喇声中，史三娘已失踪影。
赤炼人魔迭遭奇遇，如幻如真，真似在梦中，直到史三娘人踪已杳，这才定了定神，也不敢违拗这怪妇人言语，忙不迭地退了出来，便在洞外，海滩盘膝调息，疗养双手之伤，然后再攀上谷顶，径自回莽苍山去。
赤炼人魔回到莽苍山后，深居简出，日久琢磨六合神掌那本秘芨，按秘芨上所书，吞服毒药，每日两次，每次服后，又须坐关三个时辰，行那抑药归元之功，把毒气全驱蓄于璇玑窍之中，再按图练掌，每发一招，必将璇玑穷上的毒气驱集掌上，然后打出，慢慢练来，日子一久，火候也深，到功成之日，已然不须看掌，只遥遥一击，虽隔丈余，对方也会中毒身亡。赤炼人魔初时用树木动物来替代生人，每招打出，那些树木，必立枯萎，那些动物，登时死去。赤炼人魔此人却是歹毒至极，见树木动物已然应掌而摧，便思及用人来试，这莽苍山并非穷山大脉，附近不鲜百姓居栖，这些百姓除了庄稼人外，更有不少猎户樵夫，每每到莽苍来行猎采樵，赤炼人魔便把这些无辜猎户樵夫来试掌，运气不好的，一经碰上，无不立即死去，赤炼绕体，邻近村民，无缘无故失踪，时有所闻，偶有尸体给村民在莽苍山上发现，见这怪异现状，没有不唬得咋舌不迭，乡下人多属迷信，以为失踪死去的人，必然因得罪于莽苍山上什么神物，才招横祸，莫不交相奔告，一时间风声鹤唳，视莽苍为鬼域。相戒不敢往莽苍山上去。
也不知多少樵夫猎户死在赤炼人魔之掌下，这六合神掌已然炼得成功，自不待言，但赤炼人魔心犹未足，他肚里寻思：“我这赤炼掌虽说炼得已有火候，应者必死，但每次发招对手，多属不懂武技的庸夫俗子，即使不用赤炼掌法，他们又何尝能抵挡得住，我要试这赤炼掌，好歹要到江湖上一走，把江湖上的高手拿来试招，才能算定准则。”这时际，赤炼人魔已经把那六合神掌穷据已有，易名为“赤炼掌”了，以后江湖上的人也唬叫这六合掌法做“赤炼魔掌”，这是后话，按下缓表。
赤炼这魔头，歹毒心肠，自不待论，为人心头却也高得紧，武功虽寻常，却是好胜，惟对被囚天姥山北，失去自由的史三娘，兀是不敢小觑，对她俯首贴耳，百般奉承，听话得很，这其间，原来有个缘因在。
这魔头心计最工，知道当今武林之中，像史三娘这般造诣的人，委实没有几人，竟意存做为退路之想，他寻思：在莽苍山中，如果对方进来，敌他不过，潜入天姥之北，有史三娘在一起，料对手武功再高，也必不敢到，这就是这魔头已然把天姥山北作为退路之计，因此对史三娘的言语，那敢拂逆。
自返莽苍山后，当真每隔三月，便奔天姥一次，向史三娘报告外面江湖人物动态，故那史三娘虽处斗室而知天下事，也是这个缘因。两个相处，日子一久，感情倒也融洽，那乖僻绝伦的史三娘，对他兀是和气相待。
赤炼掌既经有了火候，赤炼人魔得意之余，打定了要下山会一会江湖高手，以试他这初成掌法的主意，恰巧这天，与史三娘三月一会之约也近，赤炼人魔乃束装就道，这番下山，不像过去若干次一般，一下山便迳奔天姥见史三娘，会晤一毕便又匆匆赶回，却是立定心意，要在江湖上多耽几天，闯荡一下。
这期间，日子也不算短，屈指算来，已然十年了，在这十年中，赤炼人魔无时无刻不念报仇雪恨之事，他的掌法初成，本来迫不及待，便想去找方镜湖与剑魔报却前仇，又怕事隔多年，自己掌法虽成，对方亦必苦炼奇技，功力今非昔比，恐还是敌不过人家，岂非自招其辱，因有出道找天下高手试掌之念。
当下，赤炼人魔主意打好，乃吩咐徒儿紧守山门，束装就道，飘然远引，一路而行，要是在荒僻之所，或中宵夜行之时，遇到旅途行客，只要赤炼人魔意兴一到，动辄发掌伤人，这世间也不知多少无辜的行人，伤毙在他的掌下。
行非一日，不知不觉过了旬日，已入兴昌县境，距离天姥山只有三百里远近，那天姥山本来就在兴昌县之东。十几天行程中，途中偶有出手，也只击毙一些不懂武术的凡俗乡人，兀是遇不到一个高手，赤炼人魔心头烦躁，故意放缓脚程，缓缓觅去。这一天来至一处，远远望去，红墙绿瓦，屋宇栉比，茂树修竹，景色宜人，原来是个大村落，这村落看他的气概，料必住上不少大户人家。如属往日，赤炼人魔未必进入该村，因在村口另有一条小道，沿山而过，乃是捷径，这捷径赤炼人魔过去也不知走过多少遍，这番却是不同，赤炼人魔存心找人打架，当前既是大村落，也许会住上有修为的武林人物，岂可轻易放过，若能碰上一两个有能耐的人，当也不虚此行。
时方晌午，骄阳高悬，天气热得要命，也正好乘此机会，入村歇憩。赤炼人魔信步走去，不一刻已进得村来，细意观察，只见路上往来行人，都是一些庄稼汉打扮的粗人，兀是找不到下手对象。
行行又行行，赤炼人魔沿着庄村人家的甬道走着，转了几条小路，在一个路口停了下来，这路口是个丁字形，路的尽头从两旁分开两条小路来，迎面却是一所巍峨大屋，建筑富丽堂皇，赤炼人魔肚里寻思，看这大宅样子气派，料必是官宦人家居停，心中奇怪，在此僻荒之区，也有如许人家，但不知这大宅中有什么护院之类的武师没有，要有拿他们来开杀戒总比杀那些无知乡愚有趣。
正自想入非非，怔怔出神之际，赤炼人魔蓦地眼前一亮，立即勾引起他十年来已然潜隐去的恶念。迎面那大宅小楼之上，一片纱窗之下，已然影绰绰立着一条窈窕倩影，面貌虽瞧不清，但看那身段形态，料定必是一个丽人，十年来赤炼人魔本是好色之徒，只为苦修掌法，强自抑捺，不敢稍涉绮思，十年过了，赤炼掌已成气候，赤炼人魔的邪恶淫心，死灰复燃，这时一瞥这个倩影，不由淫念陡生，登时涉入绮思。
赤炼人魔想道：“料不到这荒僻之所，竟有如许佳丽，也不枉此行了，哈哈，且把这间大宅做一暗记，待得日落之后，寻那女娃儿乐她一乐！”
这时的赤炼人魔，一念及此，欲念大炽，恨不得天色立即暗了下来，好待他去干那万恶的勾当。赤炼人魔心下嘀咕着，那对脚却似生了根似地，就立在当路上，不愿移挪半步，一双火红眼睛，尽在那片纱窗上瞄去。
蓦地里，纱窗里的那条倩影，玉手一伸，倏地推开窗门，拉开了纱幔，伸头窗外，向路上远眺！
果然是个女的，一个美若天人，艳丽无俦的女孩子，这女孩子年华不过双十，却生得秋水为神玉为骨，肌肤胜雪。
一对秀目，顾盼之间，蕴藏了无限柔波，远山眉黛，不能逐描，一颦一笑，引人欲醉，何等明丽，何等妩媚，只看得赤炼人魔如醉如痴，如置身于巫山之峡，高唐之境，怔怔出神。
那女娃儿一双秀眼，流波四盼，偶向当路扫到，乍见赤炼人魔那般垂涎欲滴的怪相，不由惊愕起来，反手一推，那扇窗门已然掩上。
小楼上已空无人影，丽人乍杳，就如惊鸿之一瞥，不可真个窥得清晰，剩下来的，只有那小窗上雪白纱幔，掩映着落日余晖，和赤炼人魔心头的一片寂寞，一阵高涨的欲焰而已。
乍闻雀鸣鸦叫，抬望眼，见归鸦阵阵，时已晌晚，晚风吹来，赤炼人魔神志一醒，只觉习习生凉，不禁暗自好笑，为这女娃儿，竟是在这路口站了个下午，早间身上遭炎阳煎炙，热不可当，汗流如注，只为贪看那美人儿，兀是不觉，这时给习习晚风一吹，才知一身臭汗由湿而干，已不知若干遍了。
赤炼人魔狞笑一下，挨身大宅，但见那两扇朱漆大门，牢牢关闭，赤炼人魔伸手一摘，便将大门外的门环摘下，算是做了暗记，正待走开，陡地一个念头闪上心来，竟伸手敲门，谷谷谷的敲了三下。
大门启处，内里一个苍头，探头出视，见赤炼人魔是个道装的人，不由急缩头回去，口里说道：“道人要募化请到别处，我家主人礼佛不喜道士，请勿打扰。”不由赤炼人魔分说，已然呀声掩上了门，又是一阵空寂。
赤炼人魔立定心意，也不管这许多，举起手来，再行叩门，谷谷一阵乱敲，刚才那老苍头这时已然抢步出来，口口喃喃咒骂道：“那里来的野道，施主不高兴，便得到别处叫化去，恁地要硬讨，尽在这罗哩罗嗦惹人厌，还不快走，惹得我老人家性起，给你一顿好打！”
老苍头咒骂未已，赤炼人魔登时无名火起三千丈，寻思：“今天好不晦气，碰到这供人使唤的狗才，受他折辱，当真可怒，就把你这老杀才毁了吧！”双目一睁，便待发作，忽而转念道：“不行，要是弄糟了，岂不坏了今晚的好事！”
当下，强捺着一口恶气，勉强对那老苍头施礼道：“管家休恼，佛道虽不同家，总以慈悲为怀，贵主人既虔礼佛祖，对道教谅未必蔑视，就烦老家代为通传一语，说莽苍山赤炼道长有事拜谒。”
那老苍头没好气，见说斜睨了赤炼人魔一下，心上不由愕然，他但见这道人相貌好怪，火红双目，骷髅其面，并无半点人形。老苍头皱眉问道：“你既要找我家主人，可知他姓甚么，名字叫又叫甚么，如能说出，我才可和你通传！”
赤炼人魔一怔，当真是个难题，他不过见色起意，借故来胡混，好从中窥探门径虚实，匆遽之间，又怎能知道这家主人是谁。但见他一怔过后，红眼珠一转，忽地哈哈一笑，道：“老管家有所不知，贫道乃云游四海，得道之士，岂是一般寻常到来骗财物的叫化道人，与你家主人世是素昧生平，只缘贫道精通玄理，早才行经府上时，乍见明堂之处，隐隐冒着煞气，贫道生平最恨邪物惑人，因是便在府上周围察看，更知这座房子，在缔造之时，犯了土煞，动了驱邪安良之念，乃有前来叨扰，如管家坚拒不信，贫道事不干己，也懒得理了。”
赤炼人魔暗暗运劲于掌，诈作指指点点说话，乘老苍头不留神之时，遥向庭前一株合抱槐树击去，口里道：“你瞧，那土煞来了！”陡地一声巨响，那活生生的大槐树，无缘无故萎黄折断，直唬得那老苍头目瞪口呆，做声不得。
亮过这一手，那老苍头果然信以为真，叠声陪不是道：“道长恕罪，老朽有眼无珠，不知高人莅临，多多慢待，就请道长入客房小坐片刻，待老朽通报主人出来迎接！”言语未已，老苍头果然两步并做一步，往内堂便走，口里叫道：“道长真是神仙，怪道这些日子来，屋子里时常无缘无故异响交作，还道是耗子作怪，原来是土煞作祟。唉，”
老苍头刚回步之际，突闻呖呖莺声，起自当前，那如银铃般娇妖之声叫道：“贵福，你在跟什么人说话？”
那叫贵福的老苍头还未答话，赤炼人魔乍听这娇滴滴如出谷黄莺的声音，料知必是方才凭窗远眺那个美丽无俦的小姑娘，不禁心神一荡，心中飘飘然起来，忘了礼仪，竟随着老苍头走前去。
不错，正是临窗俯览的那个女孩子，身衣白裙，裙裾飘飘，宛如仙子临凡。这回恰好和赤炼人魔打了一个照面，他那一双色眼，眯成一线，紧紧地盯着，看那样子，彷佛便要当前这女孩吞下肚去。
贵福乍闻呼唤，应了一声道：“我在和活神仙说话呢，啊，大小姐，这位道长是个活神仙，他，他来替我家驱邪祈福，告诉你爹去，快出来接待他！”
那姑娘，美目一顾，不由倒退几步，他认得这个怪模样的道士，正是方才在当路目不转睛地紧盯她的闺阁的野道士，心料这个野道，必非好人，一震过后，立即把贵福叫了回来，道：“不必了，待我打发他去！”
贵福怔怔地看着他家大小姐，嗫嚅地道：“大小姐，你可别放刁，这位道长是活神仙，得罪了他，当真不是耍的！”
但见那姑娘，秀目一扬，面上立时凝霜，冷冷道：“我知道了，不用你多费心！”这话说完，而落落大方，略一欠身为礼，对赤炼道人问道：“道长何来，到我家来做甚？”
赤炼人魔色授魂与，这绝色佳人，银铃似的声音，已然令他心旌摇动，不克自持，因此对姑娘刚才所说那句话，竟是听而不闻。这时，蓦地惊觉，自知失仪，忙不迭稽首为礼，把对贵福所说的话对这姑娘说了。
但听那姑娘杏眼圆睁，嘿嘿连声冷笑，说道：“我道是谁来了，原来是人魔道长来了。”说这话时，同时放眼向眼前那株枯萎倒地的大槐树瞧了一眼，冷冷道：“不错，道长的赤炼掌果有些火候，难怪江湖闻名。”
她的话虽是轻轻说着，听到赤炼人魔耳里，却是夹着一股尖锐夺魄的劲儿，幽幽不绝同钻进耳鼓里，就似一把利锥，在心头乱钻，钻得人心颤胆落，好不难受。
赤炼人魔一惊非小，对方虽是个小姑娘，恁地懂得这许多，既知自己万儿，又知那大槐树是赤炼掌弄倒的，尤其是她亮出那手内劲，更是不可轻侮。赤炼人魔直似给人当头淋下一盆冷水，那万丈欲焰，顷刻之间，化为乌有。心知诡计无法得逞，但不知对方是什么来路，兀是不敢发作，眼珠子乱转之余，正思再出毒计。
猛可里，眼前白光一晃，一阵微风，夹着衣带飘风之声，但见那姑娘已然飘身飞出门外，娇叱道：“赤炼人魔，你竟敢太岁头上动土，来，本姑娘便来领教你的赤炼魔掌，看厉害到哪般去！”
若在平时，或者换了别一个人，不用那姑娘叫阵，赤炼必已先发制人，出手多时了，但面前此人，宛如天仙化身，赤炼人魔嗜色如命，虽无怜香惜玉之念，也有一番淫邪之意，这时反而踌躇起来。
那白衣姑娘连声催促，赤炼人魔微微有气，翻身出门，落在那姑娘之前，任凭怎样奚落，他却不恼，但见他把心一横，嘻皮笑脸地道：“你这女娃儿，既知道爷是莽苍山赤炼道长，当会晓得厉害，敢和道爷来斗，道爷若非有怜香惜玉之念，不早把你送到西天极乐世界去么？哈哈，知趣的，跟道爷回莽苍山去，包保你用的吃的，享受不尽，否则……”
白衣姑娘陡地一声清叱：“胡说，今天姑娘不把你一双色眼挖了出来，誓不甘休！”
是可忍孰不可忍，以赤炼这杀人不眨眼魔头，这时怎按捺得往，但见他头筋暴现，髑髅似的脸庞，白中泛青，左掌一抬，呼的一声打出，右手变掌为抓，双足一点，平地拔起丈来高，自半空里疾然扑下，五指如钩，使了式“苍鹰扑兔”，罩头便向白衣姑娘抓下。
说时迟，那时快，白衣姑娘一备待敌，只微微噫了一声，衣带飘风，身形微晃，早已躲过赤炼人魔左掌击来的掌力，使了式“乳燕穿林”滴溜溜便自赤炼人魔右手边缘滑过。
方才赤炼人魔为偿大欲，使掌用爪，不敢将毒气驱出，诚恐伤了这个如花似玉的人儿，只用平常的内家真力，怎料使出一招两式的妙技，竟是全告落空，心下一惊，那白衣姑娘身才下地，霍地玉掌倏吐，一阵罡风，势如翻江，已迎赤炼人魔左肋打到，赤炼人魔哈哈一笑，沉肘翻掌，便待硬接。白衣姑娘心下一震，她深知赤炼人魔一双毒掌，杀人不用按实，只凭遥击掌风，已足令敌人毙命，待得赤炼人魔反掌回击之际，脚下一转，已然把对掌力卸去，回眸一视，心中恍然，但见赤炼人魔掌力到处，虽是威力无究，却是无毒氛击物迹象，心知这魔头必是色迷心窍，心存歹念，舍不得用毒掌，一想到这儿，精神陡振，刷地一声，自衣袖抽出一把不及三寸的短剑来，这短剑细小玲珑，看来貌不惊人，白衣姑娘平常把它拢在袖中，但一抽出，寒涛生辉，映起一泓雪白暴射光芒，却是锋利异常，掣在那秀丽姑娘手中，极其相称。
赤炼人魔一瞧，失声叫道：“鱼肠宝剑！”不错，这柄如匕首般的家伙，正是上古有名的鱼肠宝剑，这魔头一瞥鱼肠宝剑，心下骤冷，已然知道女子来历，一腔欲念，登时降到冰点，哪敢怠慢，咬了咬牙，急急调元运气，把璇玑穴中的毒气，集驱于两掌上，但见他一驱之下，两掌发赤，赤得比朱砂还要红些，掌中满布血丝般的红纹，这就是名符其实的赤炼魔掌。
白衣姑娘不防他出此毒着，腕底一翻，绰着短剑，身形一长，便奔赤炼人魔要穴刺至，赤炼人魔心头一横，拚着把这天仙也似的美丽姑娘毁了，也不管许多，身移步换，手底一翻，毒掌已然打出，幸亏那姑娘乖觉，剑招落空，一走偏锋，不踏中宫，这才不着赤炼人魔道儿，但见他打出掌风，激荡到一株树上，那树立时萎然顿地，不觉心头狂跳，稍一分神赤炼人魔毒掌又到，扬起毒氛，看看便到，白衣姑娘自知难免，心下一酸，闭目受死。
在此千钧一发之际，只听耳边飒风骤起，身子一轻，竟给那飒风带过一边，免了赤炼人魔一掌之害，正自错愕之际，急一睁眼，却是空寂无人。
那赤炼人魔料定这一招必已得手，心中也是怅然，却是无奈，岂料定晴看去，当前的白衣姑娘顿失所在，他那掌风，只击到姑娘身后的一块石上，把那块石头击得粉碎，不由惊疑万分。
赤炼人魔正自惊未定，陡听一声小孩子格格笑声，心下好生奇怪，急掉头一顾，果见一个年纪不过十岁的女孩子，阔袖长袍，很不相称，一身红裳，耀人眼目，神采飞扬，一派天真无邪稚态，只可惜其貌甚丑，两只鼻孔朝天，眼儿鼓得圆圆地，如同熟透了的龙眼果，前额突出，下腮朝上，活像一具金元宝，赤炼人魔一看孩子面目，不由一阵恶心，寻思道：“那里跑出来的野孩子，破坏我的好事，岂不可恨，倒也怪道，这孩子恁地来得毫无声息，连我有这等造诣的人也全不知道，岂不可怪！”
赤炼人魔目光在丑孩脸上一扫而过，心下沉吟着，跟着目前艳光四溢，那白衣姑娘这时也不约而同地，直向那丑女孩楞然呆视，目光与赤炼人魔一接触，顿时溢起一阵怒焰。赤炼人魔心下又是诧然，看她两人神态，似不相识，但那小女孩却出手救了她，那小女孩能在自己毒掌之下，从容救人，这点能耐，实属惊人，兀是不知她的来路，惊疑方定，暴喝一声：“小杂种何来，敢破坏你家道爷的好事，敢情是嫌命长，到来讨死去！”
且说那丑女孩一到当地，乍见白衣姑娘险象环生，她是个小孩子，懂事不多，只知有人危急，便出手一救，这时听那赤炼人魔不伦不类的叫骂，心中有气，一偏头，回道：“你这道人好凶，杀人不遂却来骂我，难道要把这位姐姐杀了才称心，我救人有什么可骂！”又一仰头，对那白衣姑娘问道：“白衣姐姐，你与这凶道士有什么过不去，他要杀你，格格，那野道人的相貌好难看的啊，准不是个好人！”
赤炼人魔心头烦躁，好梦成空也罢了，平空来了这小鬼，诸般奚落，岂不可恨。心头火起，恶念陡生，一反手，那赤炼掌已然打出，在他的预算中，先把这个小女孩毁了，显显下马威，使那白衣女震慑他的武功，乖乖听话，顺从了他。
那知他的想法竟是落空得那么快，只见他一掌用了十成真力打出，势可排山，气能吞河，那丑女孩一点也不惊慌，也不见她身形怎样晃动，已然避了开去。但听呼的一声过后，随来隆然巨响，小女孩站处的一截短墙，已给赤炼人魔的掌力震得砖石横飞，坍塌下来。那丑女孩，一闪之后，怒容满面，嗔道：“你这野道好凶，我与你今天没仇，去日无冤，恁地要打死我，真是无端，你要是再动手，我可不客气啦！”
这丑女孩武功怪异，看来不在寻常，饶是如此，只是赤炼人魔掌法初成，气焰万丈，几曾受过挫折，今天竟拿这小小女孩没法，岂不是羞人，将来传话出去，哪有面目在江湖露脸，一念及此，火性陡起，翻翻滚滚，又发了三招，面前短墙尽毁，沙石坍满一地，但那丑女孩，却是安然无恙，气定神闲地站在那儿，赤炼人魔连发四掌，竟连人家衣袖都没打着，岂不骇然。
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