伴霞楼主《奔雷小剑》

第27回 巨蟒

作者:伴霞楼主  来源:伴霞楼主全集  点击: 
  说时迟,那时快,南星元巨掌击落,轰的一声,劈中的竟不是蟒首,而是一个大青石,南星元的掌力何等厉害,那块方圆数尺的大青石,竟给劈为两截,再看那大蟒时,已滴溜溜地,往陡坡翻翻腾腾直滚下去,似很畏惧南星元般的,向前急窜。
  南星元一掌落空,那肯甘心,身形暴起,尾随蟒后,紧追不舍,那条大蟒一下陡坡,这里又是另一境界,正是方洪复苏不远处,那怪石矗立,如巨兽摩空的石山头,这儿形势峻险,山石错纵。南星元待得赶到,不由双眉紧锁,霎忽之间,那大蟒下落已然踪迹不见,这里千岩百石,洞穴特多,一时间也难找到,不由愣在当地。
  往回逡巡,细加端详,南星元落了陡坡,把大蟒可以藏身的所有岩洞,一一检视过后,仍是踪迹渺然!心下好生奇怪,自知身怀绝世武功,这回连一条蛇儿也捉不着,看来这条大蟒必非寻常,沉吟片晌,竟也给他想出计较来。南星元想道:“能在我掌下逃生,必是灵物,听人家说,无论禽虫走兽,要练成这般能耐,必须吸取日月精华,也正如人之修练道术内功一般,白日里难以找寻,待得今夜亥子相交时分,这畜牲必出来吐纳修为,到时我再跟踪它的巢穴。”主意打定,迳自回到海滩来,众人只道岛主擒得大蟒回来,却见他两手空空,忙询原委,南星元也不多说,支吾过去。
  待得日落西山,玉兔东升,南星元吃了晚饭,自在室里打坐行功,把全身真气,周行运转,好待一交子牌,便去与那怪蟒拚斗。子牌才届,南星元已然悄悄穿窗而出,也不惊动从人,只身便向石山处,找个掩藏处匿起身来。
  大约过了半顿饭光景,日间所见那条大蟒,不知何时出来,已然昂首朝天,掀开血盆大口,伸出一条长长的斑斓针舌,对着月亮喘气,这事儿似是在呼吸月中精英,说来也涉迷信,大凡动物喜在月夜出现,对月仰望,这和人类欣赏月色,并无异趣,只是迷信的人,就误为吸日月精华了。
  南星元一瞥大喜,暗道:“这畜牲果然通灵,也知道吸日月精华这回事!”也不出去动手,只耐心等着,又过了一顿饭时光,那条大蟒,似已对月色欣赏够了,懒洋洋地向来路缓缓蠕动,走得特别呆滞,不像日间那么龙腾虎跃。行到近处,大蟒昂首嗅了嗅,似有所觉,一翻腾便往石山直窜。
  南星元一见,那容它再逃去,蟒巢料在不远,霎时腾起身形,往上便赶,那大蟒乖觉极了,左奔右窜,直似银盘起珠,南星元身形骤起骤落,一时也奈何不得。赶到石山顶上,到得一处洞穴,大蟒把身一偏,蜷缩一窜,已然窜入。
  到得蟒穴之前,但见入口处甚狭,只容一拳,那蟒身不过碗口粗细,自然进出自如。南星元略一端相,遽然递掌,暗运一身真力在手掌上,劈空掌一拍出,也端的骇人,只听得霹雳一声,犹如山崩震得石块纷纷飞舞,这拳头般大小的洞口,禁不起南星元一震之力,倏然暴裂,南星元侧身一探,那有蟒踪!只见洞里显出一条长长狭道,愈进愈宽,进口处由拳头大小变成可容人身,南星元艺高胆大,亦是不惧,钻入洞去,一路蛇行,初进时尚有微光,进得两三丈,已然黑色一片。伸手不见五指,南星元气纳丹田,凝神前走。这洞也够怪道,越深越宽,到得中心,两旁一琢磨。已是宽可数丈,竟是一个大洞穴。南星元心下纳罕,这大蟒走得恁地快,到得这儿,少说也有二十来丈,全无踪影。
  猛可里,南星元眼前一亮,但见不远处,红光闪耀,浑如落日余晖,这是什么道理?饶是见多识广,老于江湖的南星元,也不由暗自称奇。
  这时洞中宽度已容腾跃,南星元奋身一掠,瞬间已到红光闪耀之处。斜刺里又有青光两点,闪烁不定,已然奔到阻截,南星元欢呼一声,这两点青光,正是那条大蟒的眸光,看来这里已是尽头,前无去路,后有来敌,那大蟒欲逃无路,乃起而作困兽之斗。
  大蟒显得凶狠异常,不似方才在洞外那么畏人,一反常态,尾巴竖起,呼的一声,便往南星元拦腰剪到,南星元两足一点,已然抓到洞顶,那大蟒一剪落空,就地一跃,整个身子笔直竖起,便来噬南星元双腿,南星元身子悬空,形势险恶。好个南星元不愧武林高手,身子往上一贴,竟用壁虎游墙轻功,腾出一掌来,呼的一声,自高而下,劈了一掌,掌风凌厉,直震得洞中回声久久不散,掌风到处,恰恰扫中伸仰着的蛇首,但听大蟒闷哼一声,蛇头已然裂开,流了一地鲜血。
  南星元一个鹞子翻身,落下地来,明知大蟒已毙在自己掌下,却是不敢检视,瞪目注视红光,生怕又出现什么怪物。
  大约过得半个时辰,但见那片红光,闪烁不定,摇摇曳曳,却是并无异状,南星元胆气一壮,缓缓前行,处处留神,待得走近,又是一声欢呼!这片红光,不是别的,全是珍珠玛瑙宝石等物,还有不少金银之类,凌凌乱乱堆满一地,原来这里是个宝藏,那条大蟒竟是看守宝藏的灵物。
  欢呼一过,南星元看着这堆富可敌国的宝藏,显然是太高兴了。南星元想道:“这堆宝物是谁藏的,怎地没有人知?”
  南星元蹲下身去,细细检视,只觉有一只箱子,形状甚怪,就如刚才那条大蟒般的,昂首吐舌,却是巧匠所雕,竟也栩栩若生。南星元心中不由一异,拿过一看,那蛇箱是檀木造成,香味浓馥,随手一启,只见里面一张清单,大概是列明这里所藏各物字样,南星元蓦然想起了一人。
  这人是本岛以前的岛主李固本。南星元料道这批珍宝必是海上阎王所藏,因这人出身本是南方青蛇帮,是蛇帮里一个舵主,后来又与青蛇帮中人不和,杀人闯祸,带了一批宝物,逃避海外孤岛,想不到在这儿丧身自己手上,海上阎王既是青蛇帮出身,自然熟知蛇性,这条大蟒大抵就是他生前养下,为他看守宝物,至于埋藏宝物时,他手下必无所知,或者知道也给他杀了。
  眼前事物,南星元一经贯串起来,心中不禁恍然,既知宝藏所在,以下起藏措置的事就易办了,当晚也不立即取出宝物,逗留一刻,退出洞外,堵塞好洞口,自回住处安歇,一宿无话。
  待得翌日天亮,起身召集手下各人,深入石洞,搬出这批宝物,再分批运到中土发售。南星元意外得来财物,顿成巨富,此后乃锐意经营孤岛,把它建筑得美伦美奂,同时广置渔猎工具,并督促岛民,辛勤生产,不因有了大量财物,便弃置做活,流为懒惰之徒,每年间,南星元必有数次离岛,前赴中土做买卖,也就促成岛上欣欣向荣景象,经过这数年的经营,岛民个个丰衣足食,无王法之拘束,自由自在,好不逍遥,俨然成为一块世外桃源的地方。
  方洪在彭水与他相遇,也正是南星元前赴中土做买卖之时。南星元未遇方洪之前,泊在彭水已有好几月时候,原来他有一椿心事未了。这天,南星元闲坐无聊,步出船头,欣赏峡口寒烟水景,但见滔滔江流,湍急回旋,时时在急转中冒出一支水柱,这种奇观,南星元早经见惯,本来不奇,但南星元似有无限心事,呆立当地,半晌没有言语,蓦地怦然心动,屈指一算日子,不由心下一惊,急忙回入舱内,收拾了一个小小包袱,也不告知秋娘,迳自离船。
  南星元心念一动,一离船即攀高山,不管山路如何陡斜峭峻,展开轻功,风也似一路飞奔,以南星元内功之厚,轻功之高,一路奔来,自是风驰电掣,但见两旁树木,往后疾移,约走了三个时辰,已到一处所在,这儿正是乌江支流,循流所之,却有一座穷山,穷山里有这恶水,衔接乌江,乃乌江支流,水的尽头,是一个大大的湖泊,湖水奇寒,水流湍急,不时上掠,激起一道高达四丈之水柱,一如喷水池中的水银柱儿,那水柱不断往上涌,顶端之水便四散飞溅,一时银星点点,飞舞天际,蔚为奇观,这地正是方洪初逢桑龙姑的寒潭,寒潭之旁一片山地,已然站着一男一女,这两人乃是桑龙姑和她的长子南雍,桑龙姑手里捧着一个铁盒,南星元躲在一株大树后,定目偷窥,眼前佳儿,风范如昔,却是不好遽出相晤,不由一阵心酸。
  不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那边,划舟而至,南雍桑龙姑上了船,南浩把舵,在水柱旁绕划半圈,这时水柱冲势渐弱,桑龙姑连连催促,驶舟迎前。南星元一看大急,潜身到得潭边,投入潭中,桑龙姑这当儿正是要将紫府秘芨投入潭眼之际。这情景,正是作书人第三集提到在寒潭中,有个白发老儿,在水里抓舟尾斗桑龙姑,那人正是南星元。当日南星元装了一个假面具,因此他那五个儿女全瞧不出,但身形手法却瞒不过桑龙姑,所以事后,桑龙姑舟上喃喃咒骂“老不死”,也正是这一缘故,南星元每次与桑龙姑或他的儿女相遇,总是带着假面具,故在彭水之役,采石矶之顷,南玲手斗亲爹,全不知觉。
  南星元此来正为那本紫府秘芨,要知他与桑龙姑反目,竟至夫妻如同陌路,其中说来有段缘由,南星元长子南雍长成,此子潇洒绝俗,清逸可喜,宅心既敦厚至自,人又正派磊落,待他自己年事已高,养晦山中,目睹有此佳儿,老怀自是弥慰,回心一忖,自己生平作恶多端,如不及早回头,痛改前非,再干下去,不但人神所不容,抑也感染及此佳儿,似这璞玉般的儿子,怎忍心令他也学自己模样,一个人自有了寄托,到得老年,善念自然产生出来,于是去恶向善之志,由斯而兴,这也可说是受了南雍的影响。
  及至南芝出世,这个像天使般的小泵娘,更是夺天地间毓秀钟灵而成,那仁慈性格,厚爱诚恳态度,连这双一向绝狠绝伦的双亲也受影响,桑龙姑一见佳儿乖女之面,邪恶顿敛,也正是这个缘故。
  至此,南星元大悟前非,向善的心益切,这在南芝六岁生辰那日,南星元心有所感,乃对桑龙姑道:“过去咱们做的坏事太多,幸天爷不怪责,反赐南雍南芝这对佳儿女给我们,从今后,我们应知自爱,如再不悔改,即世人莫奈我们何,天心也是难容!”
  南星元这番话,听得桑龙姑莫名其妙。
  当下,桑龙姑惘然问道:“老头儿,你这话何来,世上能人都莫奈你何,则何惧于天,嘿嘿,我就不怕什么天心地心!”
  南星元苦口婆心相劝,劝桑龙姑把紫府秘芨交出,遣人入西藏送还紫府掌门,了结这椿梁子,两下免伤和气,又劝她安心扶儿育女成人,勿再在江湖上惹甚是非,与赤城山主和解也是美事。
  怎知桑龙姑不听犹可,一听怒从心上起,登时柳眉倒竖,面挟寒霜,高声大骂南星元这老不死,帮着外人,欺压自己,事情也就闹僵,桑龙姑气得几乎动武,幸此时的南星元善念已坚,又知一与桑龙姑交手,必至全家大小皆知,岂不闹出家庭笑话,更知桑龙姑这婆娘怙恶不悛,也无可奈何,只得由她去,当下,也不与计较,强捺这口恶气,自回修为之所。
  第二天一早,南星元悄然离开天姥山,自往江湖闲荡,这一别竟是六年,南星元也找到他自己的归宿,计算起来,这年南芝刚好满十六岁,在这六年当中,南星元一直未睹此一对佳儿女。
  南星元彭水作贾,私心何曾揣料到有如许变化,眇目老妇,方洪与秦九凝一行人等,在乌江穷山之中,寒潭之畔,和桑龙姑与她儿女一番纠缠,这老人自是尽收眼底,只可惜方洪身陷天姥,被史三娘迫落海底,以致玉箫郎君失足堕波等等,却未尝得知。
  采石矶之事一了,南星元心悬岛上,乃扬航急驶,出得海来,计起路程,恰要绕过天姥山的北面,这儿说巧得巧,正是当年南星元与桑龙姑合力追迫史三娘,囚禁那怪妇的所在。
  船在浩瀚的海上驶着,一片暮烟沉沉,天是青的,海是蓝的,寂寞中带着诗意。老人步出船舱,举目一顾,登时神怡心旷,人说登泰山可以养志,那么出大海可以养气了,一个胸襟狭隘的人,处身大海,会被这大自然所陶冶,所溶化。但这当儿,南星元已不是个气宇狭隘的小人。伫立在船首的南星元,他的内功修为是如何深厚,但见他伫立片晌,忽地咦了一声,只见远远有一黑点,随波逐流在海面飘飘荡荡,看来像是一个人,但又不像,因为在暮霭沉沉,远天迷茫之际,饶是南星元眼力锐利,要看得纤毫可见,已然不可能,何况那个黑点,并非站着,也不似坐着,只是蜷伏一团,浑身乌黑,合着夜空,更是难以瞧清。
  南星元初看时吃了一惊,再定睛时,自忖道:“也许是海豹之类吧!”一念才歇,倏地面色大变,因为在这东海之滨,海豹这类动物,迄未尝见,但见那黑点迅如狂飙,疾如流星,一泄已然数十里,看看便要赶近南星元这艘船来,这时,南星元也瞧得清楚,海面之上,有一块木板,木板之上,蜷伏一团怪物,盘着两条腿,黑发茸茸披腰际,脸如青钢,一身黑衣裳。来者不是别人,正是南星元之弃妇,那武功高到顶点之怪妇,但见她蜷伏在木块上,驶气鼓浪,口喷黑灰色的浓烟,每一次呼吸,木板即向前急挺,如离弦之矢,一掠十数丈,如此一呼一吸,伴上她口里的黑烟,往船这边急赶。
  南星元是何等人物,那有不知厉害,一瞥怪妇驶气登水之术?深明她口里黑烟,正是历十余年来苦练而成的三昧真烟,这是武林中所罕见,南星元焉得不惊,心下寻思:“这贱人在短短十九年光景,竟也练得这般能耐,他日相遇,自己和桑龙姑,恐怕非其敌手,但眼前已然逼近,看她那种鼓浪登水,倍迅舟行,非想方法应敌不可!”同时,南星元心中也觉凄然,要知这老人自痛改前非以后,心地变得仁慈极了,除了大恶难赦的人,他会偶然出手之外,素常里连蚁蛭之属,他也不忍伤其生命,一时间,竟也回朔起过去,和桑龙姑迫害史三娘之事来。
  这一年距今已经一十九载,桑龙姑在江湖上以八大荒的武林高手,姘上紫府宫传人紫府魔君,事泄武林,紫府宫掌门大怒,连派十二高手,到中原来堵截收拾这对姘夫姘妇,清理门户。那年暮春,正是江南草长,到处花香鸟语时节,紫府魔君与桑龙姑泛舟西湖,欣赏湖光山色,闻警大惊,远下西蜀,在峨嵋山旁,遇到紫府宫派来高手两人,苦战之下,紫府魔君伏诛,桑龙姑幸得南星元之助,得脱身远走天姥,其实当时紫府宫中门人,只顾清理门户,不欲与中原武林结怨,也不知紫府秘芨落在外人手里,因是不加赶尽杀绝,由得她给南星元救去,当时紫府宫高手如要下毒手,也不容她活至今天,饶是如此,桑龙姑已身受重伤,到得天姥山后,才慢慢将息疗伤!从此更是绝迹江湖!
  约摸过了一年光景,紫府宫秘芨被窃的事,才流传开去,也不知何故,紫府宫竟无暇派人前来追究,仅传书威镇武林的赤城山主,也正是方洪今日之祖师爷,那一身残废,不能动弹的枯瘦老儿。
  赤城山主既是中土武林至尊,南星元桑龙姑两人虽属邪派,不是他的门下,但他与紫府宫掌门人有故,这下传书,实在不能推却,这只能说殄除武林败类,不能叫做清理门户。武林中向来有个规矩,乃先礼后兵老例,特别是武林辈份较尊的一派宗主,更是不可贸然出手。
  这—天,赤城山主得了紫府宫传书,乃召徒儿女儿商量,他这个徒儿,就是后来江湖中人称剑魔的辛源鸣,辛源鸣当年刚与赤城山主的女儿结为夫妇不久,尚在师门学艺,年纪不过三十岁,赤城山主的女儿,此时也只得二十七八岁。闻召前来,赤城山主便将紫府宫传书一节一说,辛源鸣那时血气方刚,习艺虽未精纯,却是胆气过人,听罢便待替下师傅,行此一事。
  当下,赤城山主摇头苦笑道:“辛儿功夫,尚未到家,闻说那妖妇犹不难敌,她的姘夫南星元,实乃武林怪杰,本来是个正人君子,一向侠义是尚,只为那妖妇太迷人了,南老头一见便着迷起来,才酿成今日之祸。”师徒父女,正商量间,赤城山主的女儿因为是女性,对武林中的女性高手比较注意,忽道:“爹爹,你可知道世上有个叫单婵的女人?”赤城山主一楞,略略思索,答道:“我怎不知道?单婵这婆娘正是长白山阴阳老叟七孔邪剑的传人,爹爹怎会不知,这婆娘也端的武功卓绝,可惜邪门得很,好在她生平恶迹未彰,介乎邪正之间,嘿嘿,要不然,爹早就把她废了!”
  赤城山主女儿又道:“爹你有所不知,听说单婵便住在天姥山不远海面上的一个孤岛上,那个孤岛,据说是名叫什么仙灵岛。”
  赤城老儿诧异道:“这是怎么一回事,不好端端地在关外,却到关内来干吗?”
  他的女儿笑道:“还不是为了南星元的缘故!”这老儿益发莫名其妙,追问什么缘故,他的女儿淡淡一笑过后,叹了一声道:“这都是冤孽,这婆娘与南星元一家原是很熟哩!”当下,便说出一段原委来,这段原委正是南星元、桑龙姑、单婵、史三娘之间的恩恩怨怨!
  原来南星元在未遇桑龙姑以前,曾偕他的妻子史三娘到过关外,那时南星元已届知命之年,只为内功浑厚,善于修为,望之犹如二十几岁的青年,况他脸像不恶,有翩翩佳公子之概,在关外一处,偶然邂逅单婵,这单婵却奇丑无比,南星元与她交游,志在印证武功上面,那会想入非非,怎知这单婵不见犹可,一见便生爱念,一往情深。事后南星元携妻南下,这单婵竟是痴心不息也跟着入关,好在南星元不假词色,她也只有作单恋而已;史三娘也料到这丑妇难以争衡,不以为意,反而与单婵要好起来,亲如姊妹。
  单婵对南星元的痴情果能持之永恒,虽知自己尊容不堪承教,但能见一见南星元,承欢于言笑中,于愿已足,也不予以苛求,如此这般,单婵俨然成为南家密友。南星元在西蜀峨嵋山救得桑龙姑,隐藏在天姥山中,初时不给史三娘知道,只偷偷摸摸而已,事过半年,这事却给单婵知道了,便约了史三娘前去天姥山找寻南、桑两人,一见面,史三娘酸气冲天,不肯干休,一言不合便与桑龙姑打将起来,论功力两人却是半斤八两,难分伯仲,怎料这时的南星元着了桑龙姑的迷,眼见史三娘胆敢追踪而至,心中发狠,便帮桑龙姑将史三娘赶走,此时史三娘刚巧有孕在身,功力受了影响,只好嗒然退出,那单婵虽在场,却是袖手旁观,不帮哪一方面,因为她既对南星元一往情深,帮了史三娘,诚恐从此便成陌路,又可怜史三娘被人横刀夺爱,更不忍帮南星元克制史三娘,就是这么胡涂一走了之。
  两人离天姥山后,单婵和史三娘联袂赴那海上孤岛,在仙灵岛上生下玉箫郎君南宫化。这已是半年多后的事。
  赤城山主听罢,饶是他这净心无尘的高人,也自欷太息。当下便道:“闲话休提,咱们谈正经的!”辛源鸣仍跃跃欲试,赤城山主最后才道:“我现修书一道,教你往天姥山处走一遭,也好让你见识见识桑龙姑这婆娘的本领!”剑魔辛源鸣自是不服,赤城山主这封书大意谓:“桑龙姑不该盗他人至宝,着其见书之日,将秘芨交由来人,以便转还紫府宫掌门,如是不依,后果堪虞”等语。
  剑魔辛源鸣辞别师傅妻子,迳取道向天姥山而去,有话则长,无话则短,行非一日,这天已抵天姥山地界。但见面前这座山虽不甚高,却是形势陡险,到处丘陵错纵,很不规则,骤看起来,有如一个八阵图,辛源鸣心里暗暗称奇,难怪南星元这怪物会选得这处栖身,毕竟见识不弱,正行间,只见眼前一亮,在半山之上,在丛峰环抱当中,一处地势低陷的盆地,盆地上站着两个妇人,一个相貌奇丑,如同钟无艳般脸像,另一个却生得千娇百媚,白皙的皮肤,衬着酲绯的鹅蛋脸儿,媚眼如丝,令人见了魂销骨蚀,这美妇人正在吹着一管七孔魔箫,音沉向遐,辛源鸣自高俯望,那箫声就如在耳旁,如怨如慕,如泣如诉,直听得剑魔神志飘荡,魂游六合之外,如醉如痴地愣在当地,呆呆不知身外事。
  那箫声初起,幽幽怨怨,吹到遽时,竟是异声杂作,锐啸连起,如天上魔女,纷降人间,齐向剑魔灵魂缠绕,只听得他,浑身懒洋洋,如入幻境,这,这正是天外魔音!
  箫声一歇,辛源鸣也矍然一醒,一醒过后,便觉浑身冷汗,不由打了个寒噤。肚里寻思:这美妇人的箫声恁地厉害,教人听着,斗志全消,竟不知身外事。要知剑魔此时功力尚浅,自然一听便入魔幻,这种魔音,如遇对手功力浑厚,也不要紧,只为它克敌可随敌意,敌人意高,其魔力跟着增高,所谓:道高一尺,魔高一丈。即是此意。
  剑魔听得那美妇人对那丑女道:“姊姊,你这七孔神剑果然厉害,不知可否再传我几招!”那丑女却道:“好妹妹,我已把全部技业传给你啦,再没得传哩!你的功力高,心思又巧,能把我的七孔剑化为箫笛,使敌人更难提防。”这时,剑魔辛源鸣心头一亮,自己妻子那天说起,那单婵的七孔邪剑厉害,果然不虚,想到这里,不由双足一点,飘身便下陡坡,落到盆地上。
  美丑二女,顿给剑魔这下从天而降,吓了一跳。陡地双双喝道:“何方小子,敢上天姥山偷听魔音!”
  剑魔心高气傲,也兀自不惧,亢声回道:“桑龙姑,我给你送信来啦!”
  桑龙姑一怔,自语道:“我这里与世人隔绝,怎有人给我送信,好小子,你别诳我,须知老娘不是好惹的。”
  剑魔傲然一笑,自怀中掏出一封信来,叫道:“桑龙姑,你自看去,我也不给你罗嗦!”桑龙姑接过赤城山主的信看了,不由面上变色,要知赤城老儿威镇武林,下书挑战,事情岂属寻常,不觉愣在当地。
  那丑女单婵此时已挪近前来,与桑龙姑同参信中言语,却是气得面色通红,高声娇叫道:“妹妹何必惊惧,赤城老儿武功虽高,有我与南哥哥在,也不惧他!”
  桑龙姑先是一惊,继而却赫然震怒,娇声叱道:“好,他限我见书之日,即交回秘芨,我今借你这小子的口,回报赤城老儿,限他一月之内,亲到天姥山来较量,若是俺夫妻输了,秘芨只管取去,如若不然,嘿嘿,就得瞧我的!”
  剑魔也是血性男儿,一听言语,气往上冲,他亢声叫道:“谨如遵命!”说着便待翻身下山。蓦地,但听衣带飘风之声,美丑二女已然当路拦住。
  剑魔倒退几步,心上一寒,颤声问道:“你两人待要怎地?”
  桑龙姑冷冷笑道:“你来得容易,去可没有这般容易,不留点能耐给老娘看看,就许你走么!”
  剑魔双眸喷火,怒从心上起,仰天打了个哈哈道:“但请指教。”桑龙姑也不打话,晃身而前,一掌便向剑魔打去,但觉掌风如山,排山倒海而来,功力之厚,剑魔除师傅外,乃属仅见。急一蟠龙绕步,闪躲开去,心想:“桑龙姑果然名不虚传!”桑龙姑这番却不客气,冷笑说道:“看你有多大能耐,敢在我面前撒野。”
  指掌并用,左手巧翻云,早向剑魔右肩拍去,右手骈指如戟,往剑魔左肋点到,一招两式,快如闪电,指掌未到,劲风飒飒,已然如刺奔到。剑魔心下一震,急凝神待敌,用了师门专秘奔雷拳法,才卸此两招,已然浑身是汗。
  但听那桑龙姑咦了一声道:“果有点小能耐!”说时翻翻滚滚,势如奔马,直打得叶落石飞,剑魔见招拆招,见式还式,也不示弱,大约过了二百余招,剑魔渐觉不支,战到分际,桑龙姑反手一掌,便把剑魔甩出老远,坐在地上喘气。
  桑龙姑指着他道:“留你这活口给赤城老儿回信,老娘才用八成真力,嘿嘿,老娘要不手下留情,不怕你此刻,不到阎罗殿报到去。”
  剑魔辛源鸣自地上爬起,那里还敢再言语,晃身一纵,已落下山去,还听身后阵风吹送来桑龙姑的冷讽热诮。
  回返赤城山,剑魔把前后经过报告赤城山主,赤城老儿这人武功卓绝,但为人持重,闻得徒儿一说,双眉登时紧蹙,叹口气道:“这么说来,非得我这老头儿出手不可了。”
  半个月后,赤城老儿带着徒弟女儿,迳取道往天姥山赴桑龙姑之约。赤城到天姥山相距数百里之地,但以他们看来,却如就在眼前。
  三人夜行晓宿,展开轻功,中宵之夜,月朗星稀,把大地澈照能明,但见月光下几条黑影,如矢离弦,如鸟掠空,这三人正是赤城山主与他一双徒弟女儿!
  大约走了两天途程,已然到达天姥山地面,辛源鸣一马当先,在前开路,因贪走捷径,竟自天姥之北登上。要知同是天姥,山南山北,景物风光,判若云泥,山南绿草如茵,到处奇花异草,宛如蓬莱胜地;山北却是怪石嶙峋,寸草不生,令人一望而有幽郁哀伤之感。
  赤城山主正自诧异,南星元在江湖上行走,向以善营巢穴见称,怎地在这荒凉之处修为,诧异未了,忽听半山之上,杀声四起,中间夹杂妇人尖锐叫喊,微微一怔,向两徒弟打个眼色,身形一跳,已逾十丈,瞬即已抵音响发生所在,只为大石所蔽,声音发自石后,乃飞身转过大石,但见远远一对男女,正在追杀一个妇人,这妇人身着黑裳,背上负着一个几个月大的孩子,一面抵挡,一面往山下疾退,那对男女兀是不舍,衔尾追到,旁边又见一妇人,相貌奇丑,似在劝架。
  剑魔一瞥,不由失声叫道:“桑龙姑这婆娘在追什么人?”
  他的妻子却全认得,对赤城老儿道:“爹,他们就是桑龙姑和南星元,那被追的正是史三娘,丑女却是单婵。”
  赤城老儿略一犹豫道:“你不是说史三娘远赴海岛,怎地却在此处出现!”原来当日南星元与桑龙姑只迫走史三娘,没有骤下杀手,以南星元来说,也非什么立着好心,而是他明知史三娘肚里有了孩子,要存南家这点血脉,所以才放过了她,谁知史三娘生下孩子之后,已数度渡海登山,到天姥来找南、桑两人理论,每次来总给打走,这回与单婵同到,南星元杀机已布,桑龙姑已是不容,故而才连下杀手,务要将她除去。
  这时,那史三娘已然险象环生,看看便要遭其毒手,赤城山主,皱一皱眉,低声道:“待我救她一救!”语声未落,人已提气横空,迳奔斗场。桑龙姑与南星元两人此时齐齐追到史三娘身旁,各递一掌,硬要将史三娘毙在掌下,就在这间不容发之际,南、桑两人,齐齐疾退数步,他们两人打到的掌,已给赤城老儿左右开弓一式抵消,掌风一经碰上,彭的一声,南、龙两人就给较了下去。
  史三娘如狂如癫,毛发披肩,状极可怖,趁南、桑两人一退之际,已然滴溜溜地往北山直奔下海,这史三娘武功本来不弱,只因才产子不久,真力耗去不少,二因南、桑连手,纵是高手,也难抵挡,史三娘将到山脚之际,忽掉头叫道:“恩公留名!”单婵一旁笑道:“这老儿便是赤城山主!”史三娘哦的一声,尖声道:“我记住了,赤城山主救我的儿子!”话声才落,人已奔到海滨。
  到得海滨,史三娘把背上孩子解下来,交给单婵,凄然道:“妹妹,乞念你我一场交情,亲逾骨肉,我这条命恐怕再不保了,就此请别,这孩儿望你好好看顾则个,长大了好教他为娘报仇雪恨,我死之后,衔环结草,定报大德。”