伴霞楼主《奔雷小剑》
第23回 横刀夺爱
方洪知他娘误会了，却心下大急，生怕南芝听到，待见南芝仍然鼻息咻咻，睡得安祥之极，这才放心，忙陪笑道：“娘你误会啦，听我说。”
苗金凤并不坐下，面上肃容更见冷厉，道：“洪儿，好，你说，可不准有半句瞒娘。”
方洪笑颜承欢，道：“娘，说来话长呢，这可得从三年前说起。娘先坐下，听我从头说起。”
苗金凤点了点头，道：“好，回到那边床上去。”方洪扶她坐定，苗金凤倒先开口，说道：“你那日在穷风谷，被赤炼人魔劈落下崖，得你爷爷所救，传习奔雷剑，这些经过，公公今日已告诉过我了，你说近的罢。”
当真他自下得谷来，本已听到爷爷之声，不料紧接着发生了这多事故，竟忘了问起。
他本是个孝心笃厚的少年，苗金凤提起了他爷爷，他那还能等待不问，忙道：“娘，正是呢，我先前分明听到爷爷的声音，怎么不见了，是追赶赤炼人魔去了么？”
苗金凤耽心她爱儿结交不正，会走上歧途，故尔心急，现下见他提到爷爷镜湖老人，那惶急之状溢于言表，倒安心不少。道：“儿啊，那赤炼人魔岂是你爷爷敌手，他正是追赶那魔头去了，不用耽心，你说你的吧，你离了穷风谷后之事，休得瞒娘一句。”
方洪察颜观色，显然爷爷虽将他三年练剑的经过说出，但寒梅妹妹和爷爷间的一段恩仇，爷爷必未向娘说起，那日的情景，顿时涌现心头，不禁黯然一叹，而且顿又连想到寒梅妹妹身世的孤苦，更胜自己，现今竟又被玉箫郎君所污，而且，寒梅妹妹迄今下落不明，究竟是不是那葛衣人将她带走，尚不得而知。
一时间，方洪向他娘述说离了穷风谷后之经过，顿时想到寒梅妹，身世比他孤苦十倍，襁褓之中，父母被杀，今又被那万恶淫贼玉箫郎君所污不说，而且迄今下落不明，不由落泪湿襟。
苗金凤一见爱儿惨状，就知必有缘故，刚才她厉言相问，现下却好生痛惜，忙一把将他搂在怀里。
要知天下父母，子女在他们的眼中，永远是孩童，苗金凤亦当方洪还是小孩儿一般，忙柔声说：“儿啊，别伤心，你受了委屈么？”
方洪仰着面，让她娘替他擦干眼泪，道：“娘，我何曾受到半点委屈，待我将这半月来的奇遇说出，娘必高兴，我不是为我，而是替寒梅妹妹伤心。”
苗金凤点点头：“是那个你爷爷抚养长大的古洞遗婴么？她怎么了。”
方洪这才由镜湖老人命两人下山之日说起，道：“娘，那日我和寒梅妹妹将奔雷剑那最后一招‘羿射九日’练成，想到即可出山来救你，即可报杀父的不可戴天之仇，高兴之极。”
苗金凤突然插嘴道：“赤炼人魔不将天下武林中人瞧在眼里，但早在我逃出魔窟之前，只提到奔雷剑，他不禁胆落魂飞，我儿得此旷世奇缘，当真可喜。”
方洪奇道：“娘，那你二十年前即知有奔雷剑了。”此话出口，他随即想起他尚未拜师的剑魔来，秦九凝曾将赤炼人魔败在剑魔的奔雷剑之事告他，那时他娘尚在魔窟，自然知晓，故尔不待回答，即继续说道：“那日爷爷果然命我与寒梅妹妹下山，并遵寒梅妹妹她娘的遗嘱，将她娘给她的遗书，在墓前开拆，娘啊，不料造化弄人，竟至于斯极。”随将那遗书内容详详细细说出。道：“娘，寒梅妹妹的杀父仇人，那料竟是爷爷，娘啊，这岂不是造化弄人么？”
苗金凤啊了一声，却将头连摇，显然她心下起疑说道：“照你说来，那秦姑娘今年不过才一十七岁，那么，她爹爹死时，必然也是她出生那年，我那时亦已入归方氏门中，你爷爷品行如何，娘岂有不知的，他仗义行侠，济人之难，而且宅心仁厚，从未妄杀一人，望重德高，武林中人，谁不敬仰，秦姑娘的爹爹既也是侠义门中之人，你爷爷岂会伤他。”
方洪道：“是啊，我亦深深不解，但爷爷一读那遗书，顿若癫狂，显然明明那遗书所言不假。”
苗金凤仰面凝眸，陷入沉思之中，喃喃地说，反反覆覆地说：“一十七年，十七年前，正是新婚的第二年，赤炼人魔也在那年寻上门来，那时，他伤在剑魔手中，尚未痊愈，赤炼毒掌尚未练成，故尔不是公公敌手，大败而去，公公那时不放过他，曾在后追赶。”
方洪听他娘喃喃地自言自语，便住口不言，待苗金凤转眼回来，这才又继续说出以后之事，他刚说到路过雷波，寻到罗浮村，替秦寒梅的爹扫墓，忽见苗金凤眼睛陡然一亮，忽道：“洪儿，你是说那秦姑娘家在雷波城郊。”
方洪道：“是啊，便在雷波城郊的罗浮村头，我给她爹爹扫墓之时，还曾得村人指点，可怜她家园的颓垣尚存，蓬蒿已可没胫。”
苗金凤又喃喃地说道：“金沙江、雷波城，那正是我家眉山赴莽苍山必经之路，也是赤炼人魔逃回魔窟，公公随后追赶必经之地？”
方洪并未觉出他娘神态有异，是他说到扫墓，早又满怀悲怆，随将那晚在雷波客栈之中，他酒后被人暗算，幸得寒梅妹妹相助的经过说出。
苗金凤将爱儿搂得更紧，待方洪说到秦寒梅暗助留字，她不由又啊了一声，道：“这么说，她一直跟在你身后的了，那秦姑娘已知你爷爷杀了她爹，她倒暗中救你。”
说着她目光已转向兀自不曾动弹的南芝，但却听得出她呼吸已渐渐轻匀。
苗金凤心里一宽，顿又得意起来，心说：“我儿英俊非常，武功了得，秦姑娘对他有情，那是当然的啊！还有这个天仙般的姑娘。”
方洪孺慕依依，他也像小了好些岁，任由他娘搂在怀里，当他说到莽苍山中，赤炼人魔眨眼间连杀两个女弟子，苗金凤自是悲愤不已，待叙述到了奔雷剑恶斗赤炼人魔，顿又心惊魄动。
方洪恨声不已，道：“可惜那人魔逃出手去了，我那时追之不及，得承娘的大师姊指点，才知娘被囚在这天姥山中。”
苗金凤便又一声浩叹，道：“大师姊虽然回头是岸，可惜那两位师姊觉悟已迟，以致忍辱半生，仍难逃人魔毒手。洪儿，我要听你怎么与这姑娘相识，快说啊。”
方洪道：“娘，我认识这位南芝姑娘之前好教娘欢喜，我竟又在无意中，获了旷世奇缘……”
当下将遇剑魔，相逢秦寒梅的孪生姊姊秦九凝，谒赤城山主，再传奔雷神剑秘奥，寒潭首遇南芝姑娘，巫山遇万恶淫贼玉箫郎君，兵书宝剑峡爷爷赠剑，以及葛衣人替他打通玄关之窍，南雍传紫府迷宗，详详细细说了一遍。
那苗金凤直喜得嘴也合不拢来，她这时之得意，惊喜，只怕古今亦无人及得，不住价连声老天，只听得她几乎连气也喘不过来，眼看爱儿无敌天下，怎不喜坏娘亲。
方洪瞧见他娘笑逐颜开，自也高兴，这才抬起身来，向南芝一指，说道：“娘啊，你现在该相信了么？桑龙姑虽然邪恶毒狠，却生出一双好儿女来，娘要是见到了那南雍，定也会喜欢他啦。”
苗金凤连声便说：“娘信，娘信，谁说娘不信来着。”
方洪道：“这南芝姑娘不但是天人，她此番前来，更是为了助我救你。娘啊，你想，若是她被万恶的淫贼玉箫郎君玷污，岂不是我们害了她么？咦！娘，过了好半天，怎生她还未醒转？”
苗金凤忽地站起身来，向南芝床前起去，说道：“洪儿，你来。”
方洪早已跟在他娘身后，忽然发现她娘面上有歉然之色，忙上前一步。
苗金凤已道：“适才我听你说出她是桑龙姑的女儿，是以那解药虽然放入她口中，却并未送下，现今知她竟是这么个好姑娘，你快将她口中之药送入她腹内。”
方洪才知缘故，忙道：“娘，怎么送啊！”
苗金凤道：“先前我不是说过了么？不能用水喷她，若是用水吞服，亦难发挥我那药的神效，自是用你的真气将它送入腹中！”
用真气送入，自是要嘴对着嘴，而且要口吻相合，方洪急道：“我……我……”
苗金凤点了点头，道：“我儿虽是守礼，但现乃是从权变，休要避讳，娘体内的真火，那老前辈未曾吸出，真气也不敢运行。”
方洪大是踌躇，那南芝虽是双目垂廉，容颜如花，但却令人有凛然不可犯之感，现今虽是为了救她，连半点不洁之念也无，更谈不到狂字，但她是这么圣洁无瑕，只觉近身对她亦是亵渎。
苗金凤道：“儿啊，你要不赶快将药送入她腹内，再过半个时辰，那位老前辈行功已毕，南姑娘岂不险极，你再要避嫌，那你才真是害她了。”
方洪闻言一惊，这阵竟忘了那怪妇，当真迟缓不得，忙心诚意正，肃容说道：“南姑娘，非是在下亵渎，事在紧急，我只得从权了。”
他鼓起勇气闭上了双眼，走近床去。
走近一步，南芝姑娘身上散发的那奇异的幽香，渐更浓冽，更令他凛然。
看官！这南芝姑娘身上散发的奇异的幽香，怎生对于那玉箫郎君，会令他心神飞荡，而同样的幽香，在方洪却有凛然之感呢？这就是爱与欲的分野。
当真她果如秦九凝所说，令人一见，仇恨暴戾之念顿化乌有，邪淫之念难生么？若果真恁地时，今日她也不会险险地几乎被玉箫郎君所污了。要知秦九凝之言，闻自她奶奶，后来方洪证之果然，连冷若玄冰的秦九凝，在亲临她容光之下，亦有玄冰在阳光下解冻之感，爱念顿生，故尔忙忙逃避。此无他因，一者南芝天仙化人，一见其面，宛若见到了人生最高境界真与善的化身，那爱念怎不油然而生，爱之极，自会神而圣之。二者，这三人皆侠肝义胆，正心仁怀，她才会有如是之感。那玉箫郎君却不同了，若然他蓦然间见到南芝，饶他便是万分淫恶，必也一时难生邪念，但他与南芝相处日久，便初时邪念不起，一旦背了面，那会不刻骨相思，日积月累，欲念更炽，欲令爱泯，自不能与他们相提并论了。只看今日玉箫郎君初遇南芝于那古藤之上，便无浓雾稠云两人那时一上一下，玉箫郎君亦看不见她的容光，未睹祥和之容，又何能化戾，未临圣洁之辉，又何从正邪，故尔不能同日而语。
闲言少述。且说方洪鼓起勇气，要托开她的樱唇，那知他的手才接触到南芝的肌肤，登时一阵震颤，待得好不容易将她樱唇托开，俯下上身，四唇已合，只觉心在胸中猛跳，他三五番提起丹田真气，直似提起的不是真气，似是他的心要从口腔中迸出！
苗金凤立身在侧，只见她不住价地点头微笑。心中更在不住价说：“我儿真真爱的是她啊！爱的是她啊。”
但刹那间，苗金凤陡然似有个不祥的预感，不自觉双眉紧皱，只是这预感何来？
忽见方洪霍地一跃而起，而且飞快地转过身去，不敢看那南芝姑娘一眼。也不敢看他娘，有似作了天大的错事一般。
苗金凤一见爱儿的憨态，乐在心中，喜上了眉梢，这才偶然间的动念，也就忽略过去，从侧面看去，已可见她爱儿满面通红。
再一看南芝，苗金凤忽地愕然：只见她仍沉睡不醒，但她唇边却绽开了一个甜笑，她深深的梨涡，更见安祥，桃花泛脸，睫眉不住霎动，虽然药已见效，却仍似醒不醒。奇道：“我这药乃特制，本是用以防那赤炼人魔，只要服下，便能立即醒转，这不奇怪么！”
她随心一动，心道：“是了，这是我儿以真气助药，必是他现今功力深厚，真气透她丹田，引起她本身真气循环反应，倒一时将那迷弹之毒逼住了，故尔一时不能醒来。”
苗金凤也非等闲之辈，内功上亦有相当造诣。知南芝虽然不能立即醒转，却对她倒大有益处。
她一时望着南芝出神，方洪却忍耐不住了，他心头渐渐平静下来，这才敢回过头来，说道：“娘，你不是说药一入腹，即可醒转来么？”
苗金凤笑口盈盈，道：“我儿不用耽心，现下你的真气在她体内已生妙用，稍迟醒来，对她倒有益。”方洪道：“娘，若是怪妇前来，她可是恨极了桑龙姑。”
苗金凤低声喝道：“不可对老前辈无礼。”方洪见娘面露肃容，忙陪笑道：“娘，她本来怪么，我可没一点不尊敬之心，尤其她救了娘。”
苗金凤点点头，说道：“这也难怪你的，你是不知那位老前辈的身世，其实她遭遇之惨，更胜娘十倍，对娘之恩亦不止此呢？”
方洪早对那怪妇惊奇，忙道：“现下趁她行功未完，娘何不把她来历告诉我。娘，其实适才她与玉箫郎君的一番谈话，我已知了个大概，她可是那南星元的元配妻子，被桑龙姑囚在此的么？”
苗金凤道：“我儿当真聪明，咦，可怜她与南星元，当年本是一对恩爱夫妻，而且还生了个孩儿。”方洪道：“自是玉箫郎君了，哼！”提起那玉箫郎君，不自觉又怒火冲天！
苗金凤道：“我亦是刚才听他们谈起，唉，儿啊，若真是他，这可又是桑龙姑造的孽了，试想：他若不是自幼失了教诲，怎会如此为恶。听她说：当年桑龙姑为武林不容，唯南星元始能庇护，即使出诸般手段，将他迷惑。逐走元配之妻。”
方洪对桑龙姑与南星元之事，他曾听秦九凝说过，道：“娘，他们二十年间之事，我倒早已明白，娘，你可知我师门便是当年最不容那桑龙姑，今番我与九妹前来，亦即应她二十年前之约呢。”
苗金凤说道：“这些事我却不知了，只晓得当年两人将她逐走之后，她带着那才两三岁的一个孩儿，逃到海上一个岛里，那岛上隐居着一个奇女子，据这位老前辈说道：那奇女子沉默寡言，年龄不过中年，却满头白发，从来就没见到她露过笑容，但却知她武功甚高，尤其将音律混和在武功中使用，奇绝无比。”
方洪心中一动：“桑龙姑的五音魔鞭，莫非与这奇女子有关！”他偶一抬头，只见他娘满头白发有如飘絮，心下登时惨然，道：“娘，想这奇女子必是苦命之极，说不定受了极大的刺激，故尔才中年，即白了头发。”
苗金凤并未留意爱儿两眼兀自望她头上，皆因她白发满头，乃是近日之事，谷底幽洞，无镜照形，是以她全然不知，道：“这位老前辈亦是这么说的，只是那奇女子讳莫如深，她的身世从未透露半句，只知她姓单名婵，适才他也曾提起，想来已知晓。”
方洪道：“娘，那以后之事，我也可猜出多半，后来必是那奇女子单婵收养了她的孩儿，她即潜返此间，要与桑龙姑一拚，不料被桑龙姑发觉了，将她擒获，废去四肢，锁囚在这谷底之中。”
苗金凤喜道：“我儿真个是举一反三，闻一知十，果是如此。”
方洪道：“只是我有些不解，那桑龙姑本是个毒狠之人，为何会留下她活下来。”苗金凤道：“我儿有所不知，当她被获遭擒之后，那南星元天良未泯，念在夫妻一场，苦苦向桑龙姑求情，想来那桑龙姑见她四肢已废，武功已失，留下她的命来，更可令他受活罪，这才将她囚在谷底，只是她却未让南星元知晓。”
只听得方洪不寒而栗，这桑龙姑当真毒胜蛇蝎，将她囚禁在此，正是生不如死，道：“娘，这也罢了，但这位老前辈休道武功惊人，而且囚禁在此已一十九年，常言道：铁杵亦可磨成绣花针，怎么迄今尚未能将锢身的铁链弄断？”
苗金凤道：“洪儿，你那知其中缘故，原来那锁身的铁链，乃是五金之英造成，便是削金断玉的宝刃，也休想能将它斩断。”
方洪恍然大悟，心说：“这就是了，桑龙姑为她五个儿女所铸的五音魔鞭，即是五金之英，乃是现成之物。”随又问道：“娘，这位老前辈囚禁在此，四肢又断，这十多年来何以为生，这不是奇么？”
苗金凤失笑道：“儿啊，这次我儿却是明知故问了。”方洪愕然，苗金凤已向地上一指，那正是怪妇先前掷给他的半只海龟。
方洪道：“是了，那岔洞与海想通，涨潮之际，自有海中生物随潮涌来，她即是以此活命。”
苗金凤叹了口气，说道：“这位老前辈初囚在此之时一者四肢才废，不能动弹，二来她亦未曾发现，可怜她饿了好几天，直到她已能滚动身躯了，这才探出此洞与大海相通。”
“自此以后，她即靠这些随潮涌来的龟鱼虾蚌，苟延残喘，活了一十九年，皇天不负苦心人，她不但留下命来，而且因是四肢俱废，任何武功也不能练了，不料因此却给她将气功练到了旷古迄今无人能及的境界，另一个原因，便是她那锁身铁链，除非用火炼化，不然无法能断，但这山腹之中，休道无有火种，而且亦无生火之物，是以，她为了脱困，非将真火练成不可。”
这早在方洪之意料中，道：“娘，这即是你说的旷古无人能及的境界了。”
苗金凤点了点头，道：“是啊，你没见她行功甚勤么，现今她真火即将炼成，行功之时，相隔也愈来愈短，大概隔一个时辰，她即要行功，先前她突然退去，即是此故。”
方洪想到先前玉箫郎君喝她退出洞去，她竟一反常态，果然退出洞去，他那时大出意外，现下才知缘故，道：“幸好那时退出洞去，不然，这位南姑娘怕难保清白了，这位老前辈若见我和她儿子拚斗，他岂有不帮他的，那时我必非敌手，南姑娘也不能幸免了。”
不料苗金凤突然叹了一声，说道：“这却是有幸有不幸呢，今日你爷爷前来救我之时，若非这位老前辈正当行功之时，我怎会被赤炼人魔震伤内腑。”
方洪心说：“这一阵只顾说眼前之事，怎倒忘了问起娘被禁在此的情形，而且爷爷追赶赤炼人魔，向何处去了？”
当下忙忙询问，苗金凤笑道：“娘现今脱险了，我母子又已团聚，儿还急些甚么。”
随即将经过说出：
原来赤炼人魔是在无意间发现了此处山腹，皆因他自知树仇甚多，尤其日日提心吊胆，怕剑魔向他寻仇，故尔四出寻找隐密之门，作其狡兔之窟，一日寻到此间，那怪妇只道是桑龙姑不放过她，派人前来，就在赤炼人魔寻到洞口之际，一口真气，直将赤炼人魔喷出一丈。
是那赤炼人魔武功了得，蓦觉一股奇大而无形之力近身，来不及迎敌，先护胸腹，是以未曾受伤，但他已是大骇，跟着怪妇现出身来，喝问他是否是桑龙姑派来之人。
赤炼人魔早知桑龙姑也是天姥之主，见这怪妇之状，登时明白了大半，心念一转，立时大喜。
正如方洪他们先前所料，赤炼人魔在天姥辟他狡兔之穴，是知桑龙姑乃剑魔的对头，意在得她庇护，现下突在这山腹之中，遇到这么个武功高不可测之人，一见又知是与桑龙姑誓不两立的，登时心花怒放。
皆因这山腹异常隐密，外人极难发觉，那剑魔若是前来，桑龙姑岂能容其侵入，只是常言道得好，卧榻之侧，岂容他人酣睡，若然桑龙姑发现了他，必不容他在此筑其秘密巢穴，现今这怪妇既是桑龙姑的仇人，仅凭她一口真气，已知她武功在自己之上，若能和她融洽相处，则外有桑龙姑，内有这怪妇，互相牵制为敌，这一来，此间岂非更加安全。
怪妇信以为真，顿消敌意，赤炼人魔更将甜言蜜语，哄得她高高兴兴。
其实怪妇却也有她的计较，只要这红眼老道非桑龙姑同伙，不管与她有仇无仇，若能收为已用，将来向桑龙姑报仇之时，即可引为臂助。
两人各有机心，倒不谋而合，赤炼人魔这才在二月之前，将苗金凤迁囚于此，对怪妇去说是命苗金凤来侍候她。
那苗金凤在赤炼人魔未离去之前，早已看出两人不过是互相利用，并无渊源，故尔待赤炼人魔一走，立即将怪妇侍候得服服贴贴，想她锁囚在此，何等孤苦，骤然间有个苗金凤前来，百般温驯伺意，饶是她怪僻异常，亦不免渐渐喜欢起她来。
是数日之前，赤炼人魔突然返来，一见苗金凤，即要下毒手，其实尚不知莽苍山中突施奔雷剑的乃是苗金凤之子，还以为是剑魔寻仇到了，现下强敌已到，虽有桑龙姑御于外，怪妇援于内，但强敌压境之时，苗金凤留在身边，岂不怕变生肘腋么？
故尔赤炼人魔一到，立即向苗金凤下毒手！那苗金凤此时内伤虽已早愈，但她武功与赤炼人魔相去太远，又是猝然不防，险些命丧在赤炼人魔手中。
幸得那怪妇发现得早，及时相救，而且一口真气，将他喷了个跟斗，声言若他敢再对苗金凤不利，他即取他性命。
赤炼人魔大出意外，才知将苗金凤送来此间，已是弄巧反拙，但他一者要利用怪妇，二来知非其敌，只有后悔不迭，恨在心中，但是无可如何。
怪妇还怕她行功之际，赤炼人魔会对苗金凤下毒手，声言若他敢伤他一根毫毛，对他绝不轻饶，那赤炼人魔衡量得失，心想：剑魔不一定能寻到此间，我若惹怒了这怪妇，倒先失了存身之地。
如此平安渡过了几日，今日，那怪妇行功之顷，镜湖老人突然谷底现身，赤炼人魔日日提心吊胆，自是时时提防，首先发觉，他认得是镜湖老人，先还自恃他已将赤炼毒掌练成，今非昔比，不把老人放在心上，那知两人一动上手，他所发毒掌，尽皆被镜湖老人逼回，才知镜湖老人的武功亦已精进。
其实他尚不知，镜湖老人今日不想立即取他性命，故尔未将奔雷剑施展出来，这即是方洪所见爷爷留字所说留以证凶之故，却因此一来，苗金凤几乎命丧赤炼人魔手中！
原来那怪妇每当行功之际，苗金凤怕赤炼人魔骤施毒手，以往皆不敢离开石室半步，此时听得赤炼人魔在外与人恶斗，随即听出是镜湖老人的声音，登时悲喜交集，忘了利害，立即奔出洞来。
那镜湖老人一见媳妇无恙，心下亦喜，一面与赤炼人魔恶斗，一面告知她爱儿无恙，且已将奔雷剑练成，现已来天姥寻母。
苗金凤闻言，自是喜出望外，那知镜湖老人为了要将赤炼人魔生擒活捉，不取他的性命，一时倒不能得手，苗金凤武功相差太远，两个高手对敌，也无法相帮，看看镜湖老人与赤炼人魔恶斗了一顿饭工夫，兀自擒他不得，那怪妇倒行功已毕，醒了过来，她飞身出洞，一见便知来人是救苗金凤而来，她虽对苗金凤心有好感，但她将来向桑龙姑报仇，有用赤炼人魔之处，故尔不愿他伤在镜湖老人手中，立即相助。
镜湖老人不施奔雷剑，自非两人敌手，那苗金凤叫道：“公公，这位老前辈对我有恩，媳妇多承她庇护。”原来苗金凤知奔雷剑了得，那怪妇虽然武功非常，但腰有铁链锁住，那铁链另一端又牢牢锁在洞口巨石之上，只能在十丈以内活运，生怕公公伤了她。
镜湖老人心中一动，忖道：“恁地时，我却擒他不得了，媳妇既有她庇护，暂时无碍，我何不且先退去，待这怪妇不在，我再前来，且该将孙儿引来此间。”
他心念一动，立即退走，这才将方洪引来，那知他这一去而复返之间，怪妇行功时辰已到，又打起坐来，现下赤炼人魔那会饶她，立即要取她性命，苗金凤拚命抵敌，满谷奔逃，那能逃得出他的毒手，就在赤炼人魔将她震伤，要将她立毙掌下之顷，当真是千钧一发，镜湖老人恰好赶到，这才救了她的性命！
方洪听得怒发尽指，恨道：“娘，爷爷为何要生擒活捉那魔头，现下又追去了何处？”
苗金凤道：“儿啊，爷爷不立即伤他，想来必有缘故，先前娘也不知究里，这才听你说出那秦姑娘的身世，此刻我倒猜得几分了，这谷底别无出路，你既是从那古藤而下，他们多半是从海上去了。”
方洪奇道：“海上……”
苗金凤道：“是啊，那个岔洞，不是与大海相通么？听这位老前辈说，只要潜水半里之遥，即可浮出海面。”
方洪啊了一声，说：“原来通路是在海里。”
一言未了，陡听玉箫郎君在外哈哈笑道：“方洪小子，这一来你还想逃得出去么？”
方洪大怒，反身扑到石室门口，心说：“不趁那怪妇行功之际除这恶魔，更待何时！”
他两掌胸前一错，只要睹见玉箫郎君的人影，立即出手！
那知人影未见，陡然碧光暴射，已从斜刺里向他劈来，剑芒砭肤，透骨生寒！
方洪若往旁闪身，即可还击，但那一来石室之门洞开，怕玉箫郎君侵入石室！恨得他一缩身，退后两步！严严地将门户封住！
心道：“只要你一现身，我这一掌立即劈出！”
现下他知自己的功力倍增，若是玉箫郎君手中无剑，他绝不怕他的流云飞袖。
那知玉箫郎君身形未现，声音却自另一面传来，朗朗笑道：“方洪小子，有胆量出来，跟郎君我斗斗，其实这是你的便宜，不然，嘿嘿，待会我娘行功已毕，你死得更快啦。”
显然适才方洪和他娘的谈话，他已全部偷听了去！这话说的实是不假，但他现下怎能离开石室，南芝姑娘未曾醒来，苗金凤不能动真力，他又狡猾之极，若然两人易位，那后果简直不敢想像。不由心中恨道：“我怎生能将剑夺回才好。”
苗金凤并不坐下，面上肃容更见冷厉，道：“洪儿，好，你说，可不准有半句瞒娘。”
方洪笑颜承欢，道：“娘，说来话长呢，这可得从三年前说起。娘先坐下，听我从头说起。”
苗金凤点了点头，道：“好，回到那边床上去。”方洪扶她坐定，苗金凤倒先开口，说道：“你那日在穷风谷，被赤炼人魔劈落下崖，得你爷爷所救，传习奔雷剑，这些经过，公公今日已告诉过我了，你说近的罢。”
当真他自下得谷来，本已听到爷爷之声，不料紧接着发生了这多事故，竟忘了问起。
他本是个孝心笃厚的少年，苗金凤提起了他爷爷，他那还能等待不问，忙道：“娘，正是呢，我先前分明听到爷爷的声音，怎么不见了，是追赶赤炼人魔去了么？”
苗金凤耽心她爱儿结交不正，会走上歧途，故尔心急，现下见他提到爷爷镜湖老人，那惶急之状溢于言表，倒安心不少。道：“儿啊，那赤炼人魔岂是你爷爷敌手，他正是追赶那魔头去了，不用耽心，你说你的吧，你离了穷风谷后之事，休得瞒娘一句。”
方洪察颜观色，显然爷爷虽将他三年练剑的经过说出，但寒梅妹妹和爷爷间的一段恩仇，爷爷必未向娘说起，那日的情景，顿时涌现心头，不禁黯然一叹，而且顿又连想到寒梅妹妹身世的孤苦，更胜自己，现今竟又被玉箫郎君所污，而且，寒梅妹妹迄今下落不明，究竟是不是那葛衣人将她带走，尚不得而知。
一时间，方洪向他娘述说离了穷风谷后之经过，顿时想到寒梅妹，身世比他孤苦十倍，襁褓之中，父母被杀，今又被那万恶淫贼玉箫郎君所污不说，而且迄今下落不明，不由落泪湿襟。
苗金凤一见爱儿惨状，就知必有缘故，刚才她厉言相问，现下却好生痛惜，忙一把将他搂在怀里。
要知天下父母，子女在他们的眼中，永远是孩童，苗金凤亦当方洪还是小孩儿一般，忙柔声说：“儿啊，别伤心，你受了委屈么？”
方洪仰着面，让她娘替他擦干眼泪，道：“娘，我何曾受到半点委屈，待我将这半月来的奇遇说出，娘必高兴，我不是为我，而是替寒梅妹妹伤心。”
苗金凤点点头：“是那个你爷爷抚养长大的古洞遗婴么？她怎么了。”
方洪这才由镜湖老人命两人下山之日说起，道：“娘，那日我和寒梅妹妹将奔雷剑那最后一招‘羿射九日’练成，想到即可出山来救你，即可报杀父的不可戴天之仇，高兴之极。”
苗金凤突然插嘴道：“赤炼人魔不将天下武林中人瞧在眼里，但早在我逃出魔窟之前，只提到奔雷剑，他不禁胆落魂飞，我儿得此旷世奇缘，当真可喜。”
方洪奇道：“娘，那你二十年前即知有奔雷剑了。”此话出口，他随即想起他尚未拜师的剑魔来，秦九凝曾将赤炼人魔败在剑魔的奔雷剑之事告他，那时他娘尚在魔窟，自然知晓，故尔不待回答，即继续说道：“那日爷爷果然命我与寒梅妹妹下山，并遵寒梅妹妹她娘的遗嘱，将她娘给她的遗书，在墓前开拆，娘啊，不料造化弄人，竟至于斯极。”随将那遗书内容详详细细说出。道：“娘，寒梅妹妹的杀父仇人，那料竟是爷爷，娘啊，这岂不是造化弄人么？”
苗金凤啊了一声，却将头连摇，显然她心下起疑说道：“照你说来，那秦姑娘今年不过才一十七岁，那么，她爹爹死时，必然也是她出生那年，我那时亦已入归方氏门中，你爷爷品行如何，娘岂有不知的，他仗义行侠，济人之难，而且宅心仁厚，从未妄杀一人，望重德高，武林中人，谁不敬仰，秦姑娘的爹爹既也是侠义门中之人，你爷爷岂会伤他。”
方洪道：“是啊，我亦深深不解，但爷爷一读那遗书，顿若癫狂，显然明明那遗书所言不假。”
苗金凤仰面凝眸，陷入沉思之中，喃喃地说，反反覆覆地说：“一十七年，十七年前，正是新婚的第二年，赤炼人魔也在那年寻上门来，那时，他伤在剑魔手中，尚未痊愈，赤炼毒掌尚未练成，故尔不是公公敌手，大败而去，公公那时不放过他，曾在后追赶。”
方洪听他娘喃喃地自言自语，便住口不言，待苗金凤转眼回来，这才又继续说出以后之事，他刚说到路过雷波，寻到罗浮村，替秦寒梅的爹扫墓，忽见苗金凤眼睛陡然一亮，忽道：“洪儿，你是说那秦姑娘家在雷波城郊。”
方洪道：“是啊，便在雷波城郊的罗浮村头，我给她爹爹扫墓之时，还曾得村人指点，可怜她家园的颓垣尚存，蓬蒿已可没胫。”
苗金凤又喃喃地说道：“金沙江、雷波城，那正是我家眉山赴莽苍山必经之路，也是赤炼人魔逃回魔窟，公公随后追赶必经之地？”
方洪并未觉出他娘神态有异，是他说到扫墓，早又满怀悲怆，随将那晚在雷波客栈之中，他酒后被人暗算，幸得寒梅妹妹相助的经过说出。
苗金凤将爱儿搂得更紧，待方洪说到秦寒梅暗助留字，她不由又啊了一声，道：“这么说，她一直跟在你身后的了，那秦姑娘已知你爷爷杀了她爹，她倒暗中救你。”
说着她目光已转向兀自不曾动弹的南芝，但却听得出她呼吸已渐渐轻匀。
苗金凤心里一宽，顿又得意起来，心说：“我儿英俊非常，武功了得，秦姑娘对他有情，那是当然的啊！还有这个天仙般的姑娘。”
方洪孺慕依依，他也像小了好些岁，任由他娘搂在怀里，当他说到莽苍山中，赤炼人魔眨眼间连杀两个女弟子，苗金凤自是悲愤不已，待叙述到了奔雷剑恶斗赤炼人魔，顿又心惊魄动。
方洪恨声不已，道：“可惜那人魔逃出手去了，我那时追之不及，得承娘的大师姊指点，才知娘被囚在这天姥山中。”
苗金凤便又一声浩叹，道：“大师姊虽然回头是岸，可惜那两位师姊觉悟已迟，以致忍辱半生，仍难逃人魔毒手。洪儿，我要听你怎么与这姑娘相识，快说啊。”
方洪道：“娘，我认识这位南芝姑娘之前好教娘欢喜，我竟又在无意中，获了旷世奇缘……”
当下将遇剑魔，相逢秦寒梅的孪生姊姊秦九凝，谒赤城山主，再传奔雷神剑秘奥，寒潭首遇南芝姑娘，巫山遇万恶淫贼玉箫郎君，兵书宝剑峡爷爷赠剑，以及葛衣人替他打通玄关之窍，南雍传紫府迷宗，详详细细说了一遍。
那苗金凤直喜得嘴也合不拢来，她这时之得意，惊喜，只怕古今亦无人及得，不住价连声老天，只听得她几乎连气也喘不过来，眼看爱儿无敌天下，怎不喜坏娘亲。
方洪瞧见他娘笑逐颜开，自也高兴，这才抬起身来，向南芝一指，说道：“娘啊，你现在该相信了么？桑龙姑虽然邪恶毒狠，却生出一双好儿女来，娘要是见到了那南雍，定也会喜欢他啦。”
苗金凤连声便说：“娘信，娘信，谁说娘不信来着。”
方洪道：“这南芝姑娘不但是天人，她此番前来，更是为了助我救你。娘啊，你想，若是她被万恶的淫贼玉箫郎君玷污，岂不是我们害了她么？咦！娘，过了好半天，怎生她还未醒转？”
苗金凤忽地站起身来，向南芝床前起去，说道：“洪儿，你来。”
方洪早已跟在他娘身后，忽然发现她娘面上有歉然之色，忙上前一步。
苗金凤已道：“适才我听你说出她是桑龙姑的女儿，是以那解药虽然放入她口中，却并未送下，现今知她竟是这么个好姑娘，你快将她口中之药送入她腹内。”
方洪才知缘故，忙道：“娘，怎么送啊！”
苗金凤道：“先前我不是说过了么？不能用水喷她，若是用水吞服，亦难发挥我那药的神效，自是用你的真气将它送入腹中！”
用真气送入，自是要嘴对着嘴，而且要口吻相合，方洪急道：“我……我……”
苗金凤点了点头，道：“我儿虽是守礼，但现乃是从权变，休要避讳，娘体内的真火，那老前辈未曾吸出，真气也不敢运行。”
方洪大是踌躇，那南芝虽是双目垂廉，容颜如花，但却令人有凛然不可犯之感，现今虽是为了救她，连半点不洁之念也无，更谈不到狂字，但她是这么圣洁无瑕，只觉近身对她亦是亵渎。
苗金凤道：“儿啊，你要不赶快将药送入她腹内，再过半个时辰，那位老前辈行功已毕，南姑娘岂不险极，你再要避嫌，那你才真是害她了。”
方洪闻言一惊，这阵竟忘了那怪妇，当真迟缓不得，忙心诚意正，肃容说道：“南姑娘，非是在下亵渎，事在紧急，我只得从权了。”
他鼓起勇气闭上了双眼，走近床去。
走近一步，南芝姑娘身上散发的那奇异的幽香，渐更浓冽，更令他凛然。
看官！这南芝姑娘身上散发的奇异的幽香，怎生对于那玉箫郎君，会令他心神飞荡，而同样的幽香，在方洪却有凛然之感呢？这就是爱与欲的分野。
当真她果如秦九凝所说，令人一见，仇恨暴戾之念顿化乌有，邪淫之念难生么？若果真恁地时，今日她也不会险险地几乎被玉箫郎君所污了。要知秦九凝之言，闻自她奶奶，后来方洪证之果然，连冷若玄冰的秦九凝，在亲临她容光之下，亦有玄冰在阳光下解冻之感，爱念顿生，故尔忙忙逃避。此无他因，一者南芝天仙化人，一见其面，宛若见到了人生最高境界真与善的化身，那爱念怎不油然而生，爱之极，自会神而圣之。二者，这三人皆侠肝义胆，正心仁怀，她才会有如是之感。那玉箫郎君却不同了，若然他蓦然间见到南芝，饶他便是万分淫恶，必也一时难生邪念，但他与南芝相处日久，便初时邪念不起，一旦背了面，那会不刻骨相思，日积月累，欲念更炽，欲令爱泯，自不能与他们相提并论了。只看今日玉箫郎君初遇南芝于那古藤之上，便无浓雾稠云两人那时一上一下，玉箫郎君亦看不见她的容光，未睹祥和之容，又何能化戾，未临圣洁之辉，又何从正邪，故尔不能同日而语。
闲言少述。且说方洪鼓起勇气，要托开她的樱唇，那知他的手才接触到南芝的肌肤，登时一阵震颤，待得好不容易将她樱唇托开，俯下上身，四唇已合，只觉心在胸中猛跳，他三五番提起丹田真气，直似提起的不是真气，似是他的心要从口腔中迸出！
苗金凤立身在侧，只见她不住价地点头微笑。心中更在不住价说：“我儿真真爱的是她啊！爱的是她啊。”
但刹那间，苗金凤陡然似有个不祥的预感，不自觉双眉紧皱，只是这预感何来？
忽见方洪霍地一跃而起，而且飞快地转过身去，不敢看那南芝姑娘一眼。也不敢看他娘，有似作了天大的错事一般。
苗金凤一见爱儿的憨态，乐在心中，喜上了眉梢，这才偶然间的动念，也就忽略过去，从侧面看去，已可见她爱儿满面通红。
再一看南芝，苗金凤忽地愕然：只见她仍沉睡不醒，但她唇边却绽开了一个甜笑，她深深的梨涡，更见安祥，桃花泛脸，睫眉不住霎动，虽然药已见效，却仍似醒不醒。奇道：“我这药乃特制，本是用以防那赤炼人魔，只要服下，便能立即醒转，这不奇怪么！”
她随心一动，心道：“是了，这是我儿以真气助药，必是他现今功力深厚，真气透她丹田，引起她本身真气循环反应，倒一时将那迷弹之毒逼住了，故尔一时不能醒来。”
苗金凤也非等闲之辈，内功上亦有相当造诣。知南芝虽然不能立即醒转，却对她倒大有益处。
她一时望着南芝出神，方洪却忍耐不住了，他心头渐渐平静下来，这才敢回过头来，说道：“娘，你不是说药一入腹，即可醒转来么？”
苗金凤笑口盈盈，道：“我儿不用耽心，现下你的真气在她体内已生妙用，稍迟醒来，对她倒有益。”方洪道：“娘，若是怪妇前来，她可是恨极了桑龙姑。”
苗金凤低声喝道：“不可对老前辈无礼。”方洪见娘面露肃容，忙陪笑道：“娘，她本来怪么，我可没一点不尊敬之心，尤其她救了娘。”
苗金凤点点头，说道：“这也难怪你的，你是不知那位老前辈的身世，其实她遭遇之惨，更胜娘十倍，对娘之恩亦不止此呢？”
方洪早对那怪妇惊奇，忙道：“现下趁她行功未完，娘何不把她来历告诉我。娘，其实适才她与玉箫郎君的一番谈话，我已知了个大概，她可是那南星元的元配妻子，被桑龙姑囚在此的么？”
苗金凤道：“我儿当真聪明，咦，可怜她与南星元，当年本是一对恩爱夫妻，而且还生了个孩儿。”方洪道：“自是玉箫郎君了，哼！”提起那玉箫郎君，不自觉又怒火冲天！
苗金凤道：“我亦是刚才听他们谈起，唉，儿啊，若真是他，这可又是桑龙姑造的孽了，试想：他若不是自幼失了教诲，怎会如此为恶。听她说：当年桑龙姑为武林不容，唯南星元始能庇护，即使出诸般手段，将他迷惑。逐走元配之妻。”
方洪对桑龙姑与南星元之事，他曾听秦九凝说过，道：“娘，他们二十年间之事，我倒早已明白，娘，你可知我师门便是当年最不容那桑龙姑，今番我与九妹前来，亦即应她二十年前之约呢。”
苗金凤说道：“这些事我却不知了，只晓得当年两人将她逐走之后，她带着那才两三岁的一个孩儿，逃到海上一个岛里，那岛上隐居着一个奇女子，据这位老前辈说道：那奇女子沉默寡言，年龄不过中年，却满头白发，从来就没见到她露过笑容，但却知她武功甚高，尤其将音律混和在武功中使用，奇绝无比。”
方洪心中一动：“桑龙姑的五音魔鞭，莫非与这奇女子有关！”他偶一抬头，只见他娘满头白发有如飘絮，心下登时惨然，道：“娘，想这奇女子必是苦命之极，说不定受了极大的刺激，故尔才中年，即白了头发。”
苗金凤并未留意爱儿两眼兀自望她头上，皆因她白发满头，乃是近日之事，谷底幽洞，无镜照形，是以她全然不知，道：“这位老前辈亦是这么说的，只是那奇女子讳莫如深，她的身世从未透露半句，只知她姓单名婵，适才他也曾提起，想来已知晓。”
方洪道：“娘，那以后之事，我也可猜出多半，后来必是那奇女子单婵收养了她的孩儿，她即潜返此间，要与桑龙姑一拚，不料被桑龙姑发觉了，将她擒获，废去四肢，锁囚在这谷底之中。”
苗金凤喜道：“我儿真个是举一反三，闻一知十，果是如此。”
方洪道：“只是我有些不解，那桑龙姑本是个毒狠之人，为何会留下她活下来。”苗金凤道：“我儿有所不知，当她被获遭擒之后，那南星元天良未泯，念在夫妻一场，苦苦向桑龙姑求情，想来那桑龙姑见她四肢已废，武功已失，留下她的命来，更可令他受活罪，这才将她囚在谷底，只是她却未让南星元知晓。”
只听得方洪不寒而栗，这桑龙姑当真毒胜蛇蝎，将她囚禁在此，正是生不如死，道：“娘，这也罢了，但这位老前辈休道武功惊人，而且囚禁在此已一十九年，常言道：铁杵亦可磨成绣花针，怎么迄今尚未能将锢身的铁链弄断？”
苗金凤道：“洪儿，你那知其中缘故，原来那锁身的铁链，乃是五金之英造成，便是削金断玉的宝刃，也休想能将它斩断。”
方洪恍然大悟，心说：“这就是了，桑龙姑为她五个儿女所铸的五音魔鞭，即是五金之英，乃是现成之物。”随又问道：“娘，这位老前辈囚禁在此，四肢又断，这十多年来何以为生，这不是奇么？”
苗金凤失笑道：“儿啊，这次我儿却是明知故问了。”方洪愕然，苗金凤已向地上一指，那正是怪妇先前掷给他的半只海龟。
方洪道：“是了，那岔洞与海想通，涨潮之际，自有海中生物随潮涌来，她即是以此活命。”
苗金凤叹了口气，说道：“这位老前辈初囚在此之时一者四肢才废，不能动弹，二来她亦未曾发现，可怜她饿了好几天，直到她已能滚动身躯了，这才探出此洞与大海相通。”
“自此以后，她即靠这些随潮涌来的龟鱼虾蚌，苟延残喘，活了一十九年，皇天不负苦心人，她不但留下命来，而且因是四肢俱废，任何武功也不能练了，不料因此却给她将气功练到了旷古迄今无人能及的境界，另一个原因，便是她那锁身铁链，除非用火炼化，不然无法能断，但这山腹之中，休道无有火种，而且亦无生火之物，是以，她为了脱困，非将真火练成不可。”
这早在方洪之意料中，道：“娘，这即是你说的旷古无人能及的境界了。”
苗金凤点了点头，道：“是啊，你没见她行功甚勤么，现今她真火即将炼成，行功之时，相隔也愈来愈短，大概隔一个时辰，她即要行功，先前她突然退去，即是此故。”
方洪想到先前玉箫郎君喝她退出洞去，她竟一反常态，果然退出洞去，他那时大出意外，现下才知缘故，道：“幸好那时退出洞去，不然，这位南姑娘怕难保清白了，这位老前辈若见我和她儿子拚斗，他岂有不帮他的，那时我必非敌手，南姑娘也不能幸免了。”
不料苗金凤突然叹了一声，说道：“这却是有幸有不幸呢，今日你爷爷前来救我之时，若非这位老前辈正当行功之时，我怎会被赤炼人魔震伤内腑。”
方洪心说：“这一阵只顾说眼前之事，怎倒忘了问起娘被禁在此的情形，而且爷爷追赶赤炼人魔，向何处去了？”
当下忙忙询问，苗金凤笑道：“娘现今脱险了，我母子又已团聚，儿还急些甚么。”
随即将经过说出：
原来赤炼人魔是在无意间发现了此处山腹，皆因他自知树仇甚多，尤其日日提心吊胆，怕剑魔向他寻仇，故尔四出寻找隐密之门，作其狡兔之窟，一日寻到此间，那怪妇只道是桑龙姑不放过她，派人前来，就在赤炼人魔寻到洞口之际，一口真气，直将赤炼人魔喷出一丈。
是那赤炼人魔武功了得，蓦觉一股奇大而无形之力近身，来不及迎敌，先护胸腹，是以未曾受伤，但他已是大骇，跟着怪妇现出身来，喝问他是否是桑龙姑派来之人。
赤炼人魔早知桑龙姑也是天姥之主，见这怪妇之状，登时明白了大半，心念一转，立时大喜。
正如方洪他们先前所料，赤炼人魔在天姥辟他狡兔之穴，是知桑龙姑乃剑魔的对头，意在得她庇护，现下突在这山腹之中，遇到这么个武功高不可测之人，一见又知是与桑龙姑誓不两立的，登时心花怒放。
皆因这山腹异常隐密，外人极难发觉，那剑魔若是前来，桑龙姑岂能容其侵入，只是常言道得好，卧榻之侧，岂容他人酣睡，若然桑龙姑发现了他，必不容他在此筑其秘密巢穴，现今这怪妇既是桑龙姑的仇人，仅凭她一口真气，已知她武功在自己之上，若能和她融洽相处，则外有桑龙姑，内有这怪妇，互相牵制为敌，这一来，此间岂非更加安全。
怪妇信以为真，顿消敌意，赤炼人魔更将甜言蜜语，哄得她高高兴兴。
其实怪妇却也有她的计较，只要这红眼老道非桑龙姑同伙，不管与她有仇无仇，若能收为已用，将来向桑龙姑报仇之时，即可引为臂助。
两人各有机心，倒不谋而合，赤炼人魔这才在二月之前，将苗金凤迁囚于此，对怪妇去说是命苗金凤来侍候她。
那苗金凤在赤炼人魔未离去之前，早已看出两人不过是互相利用，并无渊源，故尔待赤炼人魔一走，立即将怪妇侍候得服服贴贴，想她锁囚在此，何等孤苦，骤然间有个苗金凤前来，百般温驯伺意，饶是她怪僻异常，亦不免渐渐喜欢起她来。
是数日之前，赤炼人魔突然返来，一见苗金凤，即要下毒手，其实尚不知莽苍山中突施奔雷剑的乃是苗金凤之子，还以为是剑魔寻仇到了，现下强敌已到，虽有桑龙姑御于外，怪妇援于内，但强敌压境之时，苗金凤留在身边，岂不怕变生肘腋么？
故尔赤炼人魔一到，立即向苗金凤下毒手！那苗金凤此时内伤虽已早愈，但她武功与赤炼人魔相去太远，又是猝然不防，险些命丧在赤炼人魔手中。
幸得那怪妇发现得早，及时相救，而且一口真气，将他喷了个跟斗，声言若他敢再对苗金凤不利，他即取他性命。
赤炼人魔大出意外，才知将苗金凤送来此间，已是弄巧反拙，但他一者要利用怪妇，二来知非其敌，只有后悔不迭，恨在心中，但是无可如何。
怪妇还怕她行功之际，赤炼人魔会对苗金凤下毒手，声言若他敢伤他一根毫毛，对他绝不轻饶，那赤炼人魔衡量得失，心想：剑魔不一定能寻到此间，我若惹怒了这怪妇，倒先失了存身之地。
如此平安渡过了几日，今日，那怪妇行功之顷，镜湖老人突然谷底现身，赤炼人魔日日提心吊胆，自是时时提防，首先发觉，他认得是镜湖老人，先还自恃他已将赤炼毒掌练成，今非昔比，不把老人放在心上，那知两人一动上手，他所发毒掌，尽皆被镜湖老人逼回，才知镜湖老人的武功亦已精进。
其实他尚不知，镜湖老人今日不想立即取他性命，故尔未将奔雷剑施展出来，这即是方洪所见爷爷留字所说留以证凶之故，却因此一来，苗金凤几乎命丧赤炼人魔手中！
原来那怪妇每当行功之际，苗金凤怕赤炼人魔骤施毒手，以往皆不敢离开石室半步，此时听得赤炼人魔在外与人恶斗，随即听出是镜湖老人的声音，登时悲喜交集，忘了利害，立即奔出洞来。
那镜湖老人一见媳妇无恙，心下亦喜，一面与赤炼人魔恶斗，一面告知她爱儿无恙，且已将奔雷剑练成，现已来天姥寻母。
苗金凤闻言，自是喜出望外，那知镜湖老人为了要将赤炼人魔生擒活捉，不取他的性命，一时倒不能得手，苗金凤武功相差太远，两个高手对敌，也无法相帮，看看镜湖老人与赤炼人魔恶斗了一顿饭工夫，兀自擒他不得，那怪妇倒行功已毕，醒了过来，她飞身出洞，一见便知来人是救苗金凤而来，她虽对苗金凤心有好感，但她将来向桑龙姑报仇，有用赤炼人魔之处，故尔不愿他伤在镜湖老人手中，立即相助。
镜湖老人不施奔雷剑，自非两人敌手，那苗金凤叫道：“公公，这位老前辈对我有恩，媳妇多承她庇护。”原来苗金凤知奔雷剑了得，那怪妇虽然武功非常，但腰有铁链锁住，那铁链另一端又牢牢锁在洞口巨石之上，只能在十丈以内活运，生怕公公伤了她。
镜湖老人心中一动，忖道：“恁地时，我却擒他不得了，媳妇既有她庇护，暂时无碍，我何不且先退去，待这怪妇不在，我再前来，且该将孙儿引来此间。”
他心念一动，立即退走，这才将方洪引来，那知他这一去而复返之间，怪妇行功时辰已到，又打起坐来，现下赤炼人魔那会饶她，立即要取她性命，苗金凤拚命抵敌，满谷奔逃，那能逃得出他的毒手，就在赤炼人魔将她震伤，要将她立毙掌下之顷，当真是千钧一发，镜湖老人恰好赶到，这才救了她的性命！
方洪听得怒发尽指，恨道：“娘，爷爷为何要生擒活捉那魔头，现下又追去了何处？”
苗金凤道：“儿啊，爷爷不立即伤他，想来必有缘故，先前娘也不知究里，这才听你说出那秦姑娘的身世，此刻我倒猜得几分了，这谷底别无出路，你既是从那古藤而下，他们多半是从海上去了。”
方洪奇道：“海上……”
苗金凤道：“是啊，那个岔洞，不是与大海相通么？听这位老前辈说，只要潜水半里之遥，即可浮出海面。”
方洪啊了一声，说：“原来通路是在海里。”
一言未了，陡听玉箫郎君在外哈哈笑道：“方洪小子，这一来你还想逃得出去么？”
方洪大怒，反身扑到石室门口，心说：“不趁那怪妇行功之际除这恶魔，更待何时！”
他两掌胸前一错，只要睹见玉箫郎君的人影，立即出手！
那知人影未见，陡然碧光暴射，已从斜刺里向他劈来，剑芒砭肤，透骨生寒！
方洪若往旁闪身，即可还击，但那一来石室之门洞开，怕玉箫郎君侵入石室！恨得他一缩身，退后两步！严严地将门户封住！
心道：“只要你一现身，我这一掌立即劈出！”
现下他知自己的功力倍增，若是玉箫郎君手中无剑，他绝不怕他的流云飞袖。
那知玉箫郎君身形未现，声音却自另一面传来，朗朗笑道：“方洪小子，有胆量出来，跟郎君我斗斗，其实这是你的便宜，不然，嘿嘿，待会我娘行功已毕，你死得更快啦。”
显然适才方洪和他娘的谈话，他已全部偷听了去！这话说的实是不假，但他现下怎能离开石室，南芝姑娘未曾醒来，苗金凤不能动真力，他又狡猾之极，若然两人易位，那后果简直不敢想像。不由心中恨道：“我怎生能将剑夺回才好。”