伴霞楼主《奔雷小剑》
第11回 佳人，你在哪里
桑龙姑早又回复了她冰冷的面孔，道：“哼，你这独眼丑妇，就是化了灰，我也认得。”方洪大怒，那知他师傅哈哈大笑，道：“我不以色相诱人，丑皮囊有何可耻，更无桑老前辈驻颜之术。”桑龙姑气得一脸铁青，老妇已回身叱道：“你们不过是萤火之光，怎敢如此无理，还不快向桑老前辈谢罪。”
独眼一眨，秦九凝与方洪全都明白，方洪心里那里肯服，秦九凝却上前一裣衽，道：“适才冒犯，尚请桑老前辈恕罪。”
那桑龙姑被老妇几声老前辈一叫，倒不致便轻易甘休，而是这老妇一现，她可知今天要迫两人献剑招，已是无望，要知她现下虽已练成了紫府武学，当今之世，论武功已无几人能胜得过她的，但她适才已见识过方洪那反覆的一招“龙腾六合”，仅此一招，威力已是如此了得，若是完全施展开来，必更见威力，若然只是秦九凝与方洪两人，她亦不放在心上，但现下这老妇到来，三人合力，她却无必胜把握，纵然能胜，亦绝不能将人留下，那时传扬开去，岂不丢脸么？
桑龙姑心念及此，这女魔竟沉得住气，道：“今日我若留难你们，倒说我欺负你们后生晚辈，好在五月五日之期即届，今日便饶过你们。”
方洪更是大怒，却听他师傅呵呵笑道：“桑老前辈这么说，是让他们走了，那么多谢了。”她身躯魁梧，声音亦粗大，简直不像是个女子，拐杖一顿地，喝道：“你们还不走，还等什么！”
秦九凝道：“师兄，走啊！”她已见方洪怒形于色，怕他出言顶撞误事。
那桑龙姑气得咬牙切齿，眼看三人不到半盏茶的工夫，已越崖而去，这女魔才一跺脚，连声冷笑，自言自语道：“好，我不信五音魔鞭，便胜不了你们的奔雷剑。”
一言未了，只见数丈外一株树后，转出一个少年来，那少年面如冠玉，唇若涂丹，姣好若女子，而且温文儒雅，叫道：“娘，你一人在说什么？”原来这少年乃是桑龙姑的长子，名叫南雍，今年已是弱冠年纪，他表面虽是文弱，武功造诣却数他最是深厚，更胜于其他四个弟妹的，且满腹经纶，他那性情，倒与他那小妹妹甚是相近。
要知桑龙姑自与南星元姘居于天姥山之后，一者她不敢在江湖露面，且要练那紫府秘芨中的武功，况又生儿育女，故尔那妖媚之性，皆已收起，她这几个小儿女，并未传染她的恶习性，而且那南星元亦是数十年不履江湖，表面上大有隐者之态，这也是他们能养出凤凰般儿女之故。
这南雍乃是他们的长子，故尔钟爱特多，这南雍一现身，桑龙姑这女魔暗叫了声惭愧，心道：“幸好放三人走了，不然，当着自己的儿子面前，那老妇若然将她过去的丑事抖出，岂不难堪。”便笑道：“雍儿，可惜你晚来了一点，否则你就可先与对头朝个相了。”
那南雍惊道：“怎么，娘，不是约定今年五月五日比试武功么？难道对方竟寻了来。”
桑龙姑道：“这倒不是，是我命你两个弟妹将他们诱来此间。”说着，面上陡露肃容，道：“你们都年轻，怎知武林之中，多有能人呢，对头的武功，当年并不在我之下，今又过了二十年，我虽研创了五音软鞭，对头岂又不会创出奇绝的武功么？此事我一直未曾告诉你们，我早已探得，对头这些年来，已创出了一套奔雷剑法，那威力之大，实是了得，常言道：知己知彼，百战百胜，我们岂能不事先探知他们的剑术虚实。”
却见南雍不悦道：“娘，比试武功，乃是互相印证，娘曾说过，与对方并无深仇大恨，娘这般举动，不怕被人瞧不起我们么？”
原来这南雍生性甚是耿介，乃是个磊落的男儿，那桑龙姑怎会将过去的事迹相告，更不敢说今番虽是少一辈的比试武功，其实却关系巨大，若然那日败在对方手中，胜败之事甚小，那紫府秘芨中的武功又已练成，便交出亦不可惜，她最怕的还是少一辈的若非敌手，自己必也不敌，那时对头便不要她性命，当面将一生恶迹抖露出来，当着儿女之面，那时也难堪死了。
此刻见儿子面含不悦之色，桑龙姑心中一凉，更对来日忧惧，不由一叹，道：“你年纪轻轻，知道什么？”
南雍道：“娘，你不是来此只耽搁三两日么，现在我们也该动身走了。”
只见桑龙姑眼望着那寒潭，忽然面露喜容，南雍心中奇怪，循他娘目光凝视之处望去，奇诧道：“娘，这潭上从来无波，怎么潭心的水突然上涌。”
桑龙姑喜道：“果然你爹所说不假，那潭水上涌之处，必是潭眼，雍儿，这一来好了，只待今晚事毕，明日我们即可上路了。”
南雍道：“娘，你说，我不告人便是。”桑龙姑道：“你知娘有一部紫府秘芨么，娘也曾传你们不少了，这部秘芨却关系非常重大，现在我才告诉你，五月五日之比试武功，实是对头要争夺这部奇书，届时我们若是胜了，自然永远保有，若是被人夺去，你想，那芨上武功何等了得，娘虽无师之故，迄今练了二十年，也不过仅得其三四成，但自觉武功已倍增，此秘芨若然流传出去，被坏人所得，你想，那时岂不为害江湖么？故尔我与你爹商量，你爹说：‘他知这里有一个寒潭，若能寻到潭中水眼，将秘芨投入其中，可就不怕别人夺去了。’”
南雍奇道：“娘，既然是怕这秘芨流传出外为坏人得去，好在娘已将武功练成，现下已无用，何不焚了便是，怎么要千里迢迢，前来投入这寒潭中的呢。”
桑龙姑一时竟被她儿子问得语塞，那桑龙姑那会将真正的用意相告，原来这寒潭之中，有一泉眼，与乌江相通，潭水奇寒刺骨，便在炎夏，人在潭边，亦如凉秋。看官，我国各地多有温泉，大都知晓，但那冷泉却少有人知，据作者所知，台湾东北，有一小镇，名叫苏澳，便有数处冷泉，那泉水不但奇冷，而且水中时见气泡翻滚上腾，便是泉底有无数小小的泉眼之故，那水之所以奇寒，且留待地质学家解释，这里从略。且说那冷泉之与寒潭，其理则一，不过一小一大而已。
桑龙姑特地跋涉万里，来此寒潭，原来别具用心，她暗中想：“此番不论胜负，此事必要传扬开去，那紫府宫的传人必要寻来，那时可不易招架。”便与南星元一商量，南星元想了想，便道：“有了，早年我曾路过乌江，曾发现有一处江水湍急有异，那水漩力之大，从所未见，舟船经过，皆远远避开，我一时好奇，想探个究竟，果在附近山中，发现了一个寒潭，便是与乌江相通，我曾大胆入水一探，别说那潭中之水奇寒，入水立僵，而且几乎被那巨大的漩力，吸入泉眼之中，现今此秘芨已无用处，何不将其投入那泉眼，若是紫府宫的传人寻来，便直言相告，紫府武功既然一代不传二人，他必要寻回这秘芨而后甘心，他也必自恃武功了得，那时只要他投入寒潭，必然丧命于泉眼之中，我们岂不是不费吹灰之力，便去了强敌么？”
桑龙姑闻言大喜，且知对头即在乌江上流的穷山之中，并可就便一探虚实，这才将那紫府秘芨以铁盒封固，带着五个儿女，奔向寒潭而来。
那桑龙姑曾与紫府魔君居于海岛有年，不但识得水性，而且水中亦能视物，那知她入潭一探，不但未找出那泉眼之所在，而且竟禁受不起那奇寒，在水中停留不到两盏茶的工夫，便赶急出水。现刻突见潭水上涌，那也必是泉眼所在，她心中如何不欢喜。
且说南雍这一问，桑龙姑一时语塞，但她是个奸诈百出的女魔，岂有便给她儿子问住了的，心中一转，便道：“雍儿，你岂不知像这等旷世无俦的武学宝芨，要留传给有缘人，若然火焚，岂非暴殄天物。”
南雍喜道：“娘说得是，不知后世谁是有缘人呢？”
两人说话的这工夫，那潭中水，已越涌越高，有似一根水柱一般。冲起有三四丈高下，那水柱不断上涌，顶端之水便四散飞溅，蔚为奇观。桑龙姑心中一动，寻思：“这潭水突然上涌，必非偶然，多半是像那潮汐一般，涌有定时，可惜不能久在潭边守望，不能探知它的时刻。”
她想至此，忙道：“雍儿，快将我那小舟驶来，我这就去取那秘芨。”南雍才应了声是，忽听潭水那边传来一声欢呼，正是他那四个弟妹驾舟而来，想是突见潭中那水柱奇景之故。
南雍道：“那不是来了么？”忙施展登萍渡水的轻功，踏波迎去。
桑龙姑亦已直奔对面崖脚而去，就在两人离开之瞬间，那兔窝近处的树丛之后，突然转出一人来，这人身法好快，蓦地纵身飞跃，宛如离弦疾矢，有似一缕轻烟，紧摄桑龙姑身后，赶紧跟踪追了前去！
话说那桑龙姑发现了水泉，已知泉眼所在，心中大喜，即吩咐南雍驾舟侍候、她却如飞向对面崖下奔去。就在她起步这个工夫，那兔窝儿边的一个树丛之后，有人蹑踪追去。
这人身法飘忽，有如一缕轻烟般，瞬间亦已消逝于潭边林木之中，快得无法看清。
只听那潭上欢笑声中，一个娇脆的声音叫道：“大哥哥，快来啊！”
南雍踏波而行，正是向那小舟而去，是舟中他的四个弟妹，已发现了他，原来这兄妹五人，个个性情不同，大哥南雍，与小妹妹南芝，性情倒有些相近，最是投缘，故尔一见南雍踏波而来，早喜得大叫。划桨的是那黑衣少年南浩，和黄衣三妹南玲，两人手中桨一翻？小舟便已如飞迎来。
要知那踏波而行，单凭丹田一口真气上提，借湖水一点浮力，十丈之内并不太难，但再远，那南雍就不能了，到底他年纪能有多大！
南雍虽然不能开口说话，亦知他们会驰舟迎来，两下里一凑，南雍纵身一跃。已落入舟中。
那南芝叫道：“大哥哥，这水柱多好看啊！”那水柱虽未再向上腾高，但四溅的水花，却广有数丈，被艳阳一照，幻化出琉璃彩珠千万颗，落下湖面，更又溅起亿万小珠，煞是奇观。
南雍道：“二弟，三妹，快驾舟去接娘。”他才向桑龙姑所奔去的崖下一指，忽见白练横空，却是桑龙姑已自崖半腰飞落，只见她平脚一踏水波，腾身再掠，已向舟上落来，起落之间，竟已不下十丈，这玄冰美人轻身功夫实是了得！
南雍早从船头让开，桑龙姑落在船头，才喝了声：“快掉头，绕水柱。”只见她手中捧着个铁盒，她这五个儿女中，除了南雍外，没一人知道那是甚么？此来何故，那南芝钻过船头来，喜得小嘴儿也合不拢，说：“娘，你也是看水柱么？”
桑龙姑若在平时，怕不早将她搂在怀里了，但她此刻却面色紧张，两眼注定那水柱。
南浩南玲将船绕着水柱划了半圈，桑龙姑瞬也不瞬，五个少年见娘神态有异，更是专注在那水柱之上，就在这工夫，忽见一条水线，自岸边激射而来，舟中六人都不觉得。
桑龙姑连连催促，命南浩南玲快绕水柱一周。原来那水柱，在这眨眼工夫，已落下了数尺，显然即要消逝。皆因这水柱水花四溅，广有五七丈方圆，桑龙姑在未确知那泉眼所在，手中铁盒不敢贸然投下。
就在这刹那间，忽听哗啦一声水响，小舟后水中，倏地冒出一人，伸手已扳住船尾，喝道：“下水来啦！”
那人不但出水甚快，而且力大无穷，船尾登时猛往下落！
桑龙姑何等了得，舟后水声才响，她已惊觉，那人喝声未落，舟尾不过才往下沉，她已一掌劈出，是掌先劈出，这才掉头！冷笑道：“就凭你这点能耐！”
那南芝叫道：“娘！”忽地红影一闪，一条金红的软鞭已向那人手上砸去！黑衣少年南浩亦是怒喝一声，抡桨便砍！
水中那人纵有通天本领，但这三人出手奇快，那人能不松手，船尾登时翘起好高，但舟中六人却皆钉得牢牢，身形皆未晃动！
原来桑龙姑的第四个女儿，名叫南琴，平日沉默寡言，但冷酷却大有她娘桑龙姑之风，衣红，性情更是火辣，桑龙姑给她打造了一根鸡血铜的蛇头软鞭，在她飞落舟上之时，她早见到了由水中疾射而来的水箭，便知有人跟踪！故尔早将她那赤红软鞭扣在手中，见那人一现身，她已一鞭劈出！
哪知舟尾上翘，舟头也自然下落，水中那人好快，忽地自船头冒出头来，顺那船头下落之势，伸手早已抓住，呵呵一笑，道：“你这五个儿女若葬身寒潭，我老人家于心不忍，桑龙姑，你还不滚下水来受死！”
这次大家可全都看得明白，只是水中那人，白发苍苍，可惜那白发湿水，沾了他大半边脸，不能认出他的真面目。
桑龙姑一声冷笑，霍地两臂一分，一掌向那老人头顶遥击一掌，那折射的巧劲，端的神妙之极，桑龙姑本是击向那人头顶，相距三尺，但一股劲风已向那人脑后袭到，妙的还是狂劲推波助澜，小舟登时疾射后退！
那老头儿迫得松手，反臂劈出一掌，就在这瞬间，桑龙姑右手一提，她手中的铁盒已投入水柱之中，皆因水花四溅之故，那铁盒投入，简直无声无形。
那老头儿显然是为了那铁盒而来，一见上了当，大怒，霍地从水中纵身一跃，自空中向舟里扑去，更是两掌齐发！
舟上，那南雍皱着眉，南芝叫道：“娘，这位老人家怎么这凶啊！”只见南浩、南玲、南琴，三人三条蛇形软鞭皆已扣在手中，桑龙姑厉声冷笑道：“你拼命也没用啦，有本事，下水捞去！”
桑龙姑话出亦是两掌齐发，不料那老头儿倏地一拧腰，他两掌本是狂扫的，忽然撤掌后翻，头下脚上，直往水中落去！
南芝叫道：“哎呀！娘，这老人家年纪大啦，怎忍得住潭水奇寒，快救他上来！”
桑龙姑却得意之极，喝道：“浩儿玲儿，快摇桨回岸！”她却早向舟尾舟侧，劈出两掌，小舟登时有如箭射，南浩南玲双桨入水，不过才摇得两桨，小舟距岸已不到三丈，桑龙姑道：“快上岸，我们即刻动身东返。”
六人纵落岸上，南芝遥望那渐落的水柱，道：“娘啊！那老人家起不来了，多半没命啦！”
哪知一言未了，忽见那水柱边，潭水忽地一涌，冒出一个人来，正是那苍苍白发的老头儿，只见他两臂横张，只一拍水面，竟已腾身三丈高下，再又振臂一掠，又到了水柱那一面，立即不见了。桑龙姑冷笑道：“这老不死的水里功夫，果然不弱，但让你见识见识寒潭。”
南雍却如痴如呆，自言自语道：“武功宝芨，留待有缘，娘，这当真妙得很。”原来他已生出奇幻的遐想。
桑龙姑道：“此间事了，我们快走。”那南芝突然撅起了嘴，说：“娘，这老人家不救他也罢了，他水里功夫好，准能上得了岸，只是，只是我那小兔儿呢，我还得给他换药啊。”
桑龙姑一把将她搂在怀里，一面向几个儿女使眼色，一面柔声说道：“乖儿，你先前走后，娘早给你换过药啦，我们返天姥，万里迢迢，怎能携带，乖儿，等回到天姥山中，我去给你找两只兔儿来玩就是。”
那南芝这才喜欢了，桑龙姑又回头望了那水柱一眼，柔和的目光顿又冷厉之极，只见那水柱下落更低了，老头儿并未再现身形，只听她忽然自言自语道：“这一来，倒更省事，还怕紫府宫得不到讯息么？”
她那五个儿女全都不知她在说甚么。桑龙姑已催快走，当先领头，只见红黄蓝白黑五条人影，在阳光下织成了五缕彩线，拥着桑龙姑妙曼的身形，越崖而去，好看以极。
就在六人已在崖那面隐没的这个工夫，潭边忽然出现了三人，正是那眇一目的老妇，和秦九凝、方洪，只听那老妇叹道：“这桑龙姑武功实已高不可测，此番你们前往天姥，可要加倍留神。”
却听秦九凝道：“奶奶，今天我们已见识过他们那蛇头软鞭了，虽然神妙，但我自信还不怕他们，好在约定是我们这小一辈的比试武功，奶奶不是说，那日要遍邀当今的几位武林前辈到场，想她也不敢妄动。”
那眇目老妇点了点头，道：“你这话也是，但方洪却甚可虑，他怎及你自幼修为，定力坚强，不怕为外魔所扰呢？”
方洪面上一红，想到今日与黑衣少年过招之时，几乎着了那魔音的道儿，好生惭愧。
原来三人先前明着走了，却又暗里绕道，从潭后越崖而来，可惜三人才到，竟错过了机会，那桑龙姑投紫府秘芨于寒潭，竟毫不知晓，奇怪的还是那潭中的老头儿竟再没现出，倒像应了桑龙姑之言，他已葬身寒潭一般。
老妇道：“这桑龙姑突然在此现身，岂是无因。”秦九凝道：“奶奶，我不是告诉你了，是想偷招么？”老妇摇了摇头，道：“她若专门为了偷招，何必定要来此寒潭，显然其中定有缘故。但现刻他们已走，可惜再也探不出甚么来了，那桑龙姑诡谲之极，你们一路之上，可要千万小心，我趁此时还得赴唐古拉山一行，就便找那老不死的。”
方洪知她口中所说的老不死的，乃是剑魔，亦即是他未来的师傅。
那老妇说罢，略一沉吟，道：“你们就此去罢，记住顺江而下，我待事了，也好去追你们，就便多在江湖中历练历练。”
秦九凝竟然面上有了惜别之态，应了声是，这才掉头走了，方洪仍恭恭敬敬地拜别，才随秦九凝身后走去，只听那老妇在方洪身后一声长叹，方洪一掉头，却见一倏灰影，瞬眼已到了对面崖脚。心道：“师傅为何叹气，唉，我的轻身功夫，若能达到师傅这个境界，那就好了。”
方洪才发怔之间，只听秦九凝已在崖上呼唤，这才忙跟随前去。就在方洪离开潭边的这个工夫，那寒潭近崖边水中，忽地冒出一个头来，水湿的苍苍白发，遮去了大半面颊，眼望着方洪去处，呆呆地，浩然长叹。
方洪早到了崖头，自是不觉，秦九凝伫足而待，凝眸望着岭下，说道：“师兄，奶奶虽然要我们小心，但桑龙姑尚且要知己知彼，我们岂可不明白究竟，奶奶说得好，她们此来定有图谋，师兄，我已想过了，现在我们暂且分道而行，你在前途等我，我这就蹑踪他们，暗中一探。”
方洪惊道：“九妹不可，要去我们都去，岂可一人涉险。”
那关切之情，溢于言表。
秦九凝柔和地望了他一眼，道：“我一人自非他们敌手，便是一个桑龙姑，我亦是难与抗衡，但我暗里跟踪，自信不怕被她发现，师兄放心，我去了。”她说话冰冷，话一说出，简直不容人能再劝阻。只在一瞥之下，秦九凝已如星丸飞泻般，投到崖下去了。
方洪心道：“对方无一弱者，她孤身一人，我如何能够放心。她不让我前去，无非怕我涉险罢了。”心念一动，即刻也尾随暗中追了下去。
但他怎能及得秦九凝神出鬼没的轻身功夫，不过慢得一慢，待他飞落崖下，秦九凝已去得无影无踪。
方洪一口气奔了十来里地，奔到了大道，自忖是追不上了，想道：“要是追不上她，而我又不遵她的吩咐，在前途相待，那时岂不两皆落空。”
方洪呆呆地遥望东方，叹了一声。他不自觉，这几日来的相处，秦九凝虽然冷面冷语，但每当秦九凝目光柔和的一瞥，他即会感到温暖，蓦地里分别，他竟心中恋恋。
此时无法，只好遵照她的吩咐，往北而行，这日到了日落时，方洪到了彭水，投店歇息，这晚他不能成寝，想想这几日来的遭遇，可说奇而又奇，而且还得到了旷世奇缘。心道：“要是寒梅妹妹和我同在，那有多好，她若知有个同胞姊姊在世，不知会有多高兴。”
想到此，心中忽然一动，寻思：“在雷波镇那晚，寒梅妹妹守护了我一晚，若非她暗中相助，我早已没命了，看来我方、秦两家虽然成了世仇，但她对我仍是有情的，我奔莽苍山，她岂不暗中尾随我么？”
但他不觉地又摇了摇头，道：“不会不会，若然她是在暗中跟来，有这些日子，我岂会发现不了她。”想至此不由又一声浩叹，这夜他竟眼睁睁望着天明，方才合眼，待得醒来，已是日上三竿。
秦九凝要他在前途相候，方洪自然不能赶路，而且计算日期，距离那五月五日之期，尚有一个多月，也无赶路的必要。
方洪慢慢起身，才开门，只见一个伙计已迎门而候，手中捧着一个包袱，说：“方爷，你才起身？”说着，已将包袱捧进屋来。
方洪一怔，道：“伙计，你走错了吧。”伙计笑道：“没错，方爷，今日天才亮，就有位爷送来这个衣包，还要我转告方爷，请你午刻去东北山中相晤。”
方洪大奇，忙打开一看，竟是一套鲜明而华贵的衣衫，而且连鞋袜都有。心道：“这是谁？”他心念中，无时无刻不在想念秦寒梅，尤其是昨晚天明才合眼，故尔此刻一见衣衫，以为是秦寒梅送来的，但伙计口中分明又说是位爷，心中如何不奇，他自离了穷风谷，又并未与人结识。
他这里发楞，伙计已出去打了洗面水来，侍候他梳洗，方洪瞧了瞧身上，衣衫实已破旧不堪，他本就豪爽，心说：“不管这人是谁，他既送来衣衫，自是一番好意，我倒别辜负了人家。”
当下便将衣衫换过，他急于要明白究竟，而且虽然时间还早，但伙计的只说此去东北山中，却并未说明远近，因此他即刻离店。
方洪人本英俊，虽在衣衫不整之时，亦是英姿洒爽，现刻衣履鲜明，怎不更见翩翩，他急于知道这送衣送履之人是谁，故尔一到无人之地，即刻施展开轻身功夫，迳奔东北，看看时已晌午，入山已深，只见峻岭连绵，了无人迹。
方洪心中可就越来越奇了，忖道：“这人必是非常人，虽然看来并无恶意，我却不能不小心。”正行间，忽听风送歌声，其声甚远，但已似黄鹂婉鸣。
方洪闻声一呆，这声音好是熟悉！
陡然心神一震，心说：“这不是寒梅妹妹的歌声么？”
他两人在穷风谷时，秦寒梅亦时时吟风唱月，是她的歌声，方洪岂有听不出的。怀旧之极，发足狂奔，只见前面已到了个山谷，歌声即系由谷中传来，现下已听得清了，只听她唱道：“……剪不断，理还乱，呀！是离愁，别是一般滋味，在心头！”
正是她往时所唱，那时不过喜这歌词哀艳，本来，那句理还乱与是离愁之间，并没那一个呀字，他那时还说道：“寒梅妹妹，若然在这两句之中，加一个呀字，岂不更妙，更凄惋。”方洪那时不过随便说说，不料秦寒梅竟当了真，照他改劝的唱起来。是以，此刻方洪一听，更知是秦寒梅了。心中又惊又喜，又忧又惧，同时又奇又诧，这些日来的相思之苦，瞬间就可解了，但是，但是，我方家对她有杀父之仇……
方洪虽然迫不及待的要想见她，但一想到此处，不由自主将脚步放慢了下来。
就在这刹那间，忽听一人说道：“你这歌声美则美矣，只是太凄惋了，来啊，唱一只快乐的。”竟是个少年男子的口音，跟着又在说道：“唱啊，我吹箫来和。”
话声一落，悠悠扬扬的箫声跟着传了来，那箫声清越，当真响遏行云，但方洪听来，那箫声却有如要撕裂他的心神一般，而且浑身冰冷。
箫声、话声，都只在数丈之外，他不是渴望一见么？哪知他却不再移步，竟像双脚有千斤之重一般，而且在他听来，那箫声何当清越，简直比他的奔雷剑施展开来时，还要震慑心神。
方洪一时如痴如呆：秦寒梅她无亲无故，孑然一身，那么，这男子是谁？仅从那亲切的话声，已可见她与这人亲密之极。
方洪与秦寒梅在穷风谷中，两人耳鬓厮磨，从青梅竹马，以及那些月夜花朝，情愫早生，虽没海誓山盟，但两心实已相许，陡然间，忽听有一个男子亲亲切切地伴着她，方洪能不浑身有如掉在冷窟里一般。
但那箫声虽起，却没闻秦寒梅和箫而歌，反而幽幽地一声长叹，说道：“你看这日色不是近午了么？”
日色近午？那店中伙计今晨言说：正是午刻约他在东北山相晤，莫非便是她？“那么，她并未忘记我，她对我还有情有义？”
但他却忽然在心里也一声长叹，忖道：“现今我方秦两家已成世仇，她要果真如此，那日在雷波镇中，就会与我相见了，何必等到今日。”
只听那男子忽然停止了吹箫，亦是轻声一叹，方洪仅可听闻，听他说道：“他快来了，他定会来的。”
“要是……要是秦寒梅移情别恋，他朝朝日日伴着她，还要叹息作甚。”方洪陡然间，像身子轻松了不少，轻轻地移步，两人的话声是在前面石后传来，方洪慢慢掩到了那大石之下，只见乱草高与人齐，隐住身形，实是再妙不过绝不怕被人发现。
方洪尚未探头，只听秦寒梅已在说道：“那么，我该走啦。”那男子的声音说道：“好，愚兄不送你了。”一言才了，忽听风声飒然，一人已跃上大石。
方洪赶紧一缩头，将全身隐于草丛之中，他只道是秦寒梅，只要能望她一眼，那也是好的，那知眼巴巴的仰头而望，却不见人影。
他该来了，她却要走了，这不是她不愿与他相见么？
方洪又复大失所望，忽听前头有人一声长叹，侧头一望，只见石上站定一人，那人面如冠玉，齿白唇红，衣着蓝衫，随风飘飘，更见儒雅，年纪不过二十左右，简直像个文生相公，手中还拿着他那只洞箫。
方洪一见此人，登时心中一寒，他并不识得此人，但他才真正是个浊世的佳公子，翩翩的美少年，方洪不自觉的拿自己与他相比，立即自惭形秽。
那少年站在石上，面有忧戚之色，半晌，抬头望了望朝中天的艳阳，自言自语道：“咦，当真时已不早了，据梅妹妹说，他的武功不在她之下，有这么半日，他也该来了。”
就在这工夫，方洪心中却已百转千回，忽然有了个决定，是个痛苦之极的决定，拾一块石子，趁那少年凝眸向远处眺望，霍地抖手将石子掷出！
即听叭达一声响，那少年果然掉头去望，方洪倏地纵身一掠，待得那少年再闻声回过头来，他已在四丈之外，假装才由山外而来一般，对那少年一拱手，道：“在下方洪，不敢动问，可是兄台见招么？”
那少年凝视了方洪俄顷，道：“不敢，正是小弟相请。”
方洪仍然渴望一见秦寒梅，霍地振臂再掠，飞身上了大石，有意无意之间，他在展露他的轻身功夫，是他心道：“我虽在仪态与儒雅之上不及你，但你能及得上我的武功么？”
这可是他新近倍增的轻身功夫，不然岂能一跃四丈，他身未落在石上，早向大石那边看得明白，并不见有秦寒梅的影子。
方洪微微感到有些失望，心道：“可惜，可惜寒梅妹妹未见到，要是她知我武功倍增，知我的武功和这少年有天渊之别……”
谁知那少年并无半点惊讶，只是淡淡地说道：“方兄武功，当真也算不弱的了。”
方洪闻言，心下好生不快，暗里一哼，心道：“也算不弱，你好大的口气。”
说道：“不知兄台见招，有何赐教，在下与兄台从未相识，何敢蒙赐衣履。”说着，将手一拱。只见那少年忽地面色一黯，道：“那衣服鞋袜么？不过是小弟受差遣，你倒不用谢我。”
啊！果是秦寒梅送的，是秦寒梅命他送的，她并未忘记我，她……
心中登时升起一丝暖意，两眼又恢复了神采，道：“但劳兄台大驾，小弟亦是感激不尽。”竟不问他是受何人差遣。
那少年没多一句言语，只叹了一口气，向他招手道：“请随我来。”
独眼一眨，秦九凝与方洪全都明白，方洪心里那里肯服，秦九凝却上前一裣衽，道：“适才冒犯，尚请桑老前辈恕罪。”
那桑龙姑被老妇几声老前辈一叫，倒不致便轻易甘休，而是这老妇一现，她可知今天要迫两人献剑招，已是无望，要知她现下虽已练成了紫府武学，当今之世，论武功已无几人能胜得过她的，但她适才已见识过方洪那反覆的一招“龙腾六合”，仅此一招，威力已是如此了得，若是完全施展开来，必更见威力，若然只是秦九凝与方洪两人，她亦不放在心上，但现下这老妇到来，三人合力，她却无必胜把握，纵然能胜，亦绝不能将人留下，那时传扬开去，岂不丢脸么？
桑龙姑心念及此，这女魔竟沉得住气，道：“今日我若留难你们，倒说我欺负你们后生晚辈，好在五月五日之期即届，今日便饶过你们。”
方洪更是大怒，却听他师傅呵呵笑道：“桑老前辈这么说，是让他们走了，那么多谢了。”她身躯魁梧，声音亦粗大，简直不像是个女子，拐杖一顿地，喝道：“你们还不走，还等什么！”
秦九凝道：“师兄，走啊！”她已见方洪怒形于色，怕他出言顶撞误事。
那桑龙姑气得咬牙切齿，眼看三人不到半盏茶的工夫，已越崖而去，这女魔才一跺脚，连声冷笑，自言自语道：“好，我不信五音魔鞭，便胜不了你们的奔雷剑。”
一言未了，只见数丈外一株树后，转出一个少年来，那少年面如冠玉，唇若涂丹，姣好若女子，而且温文儒雅，叫道：“娘，你一人在说什么？”原来这少年乃是桑龙姑的长子，名叫南雍，今年已是弱冠年纪，他表面虽是文弱，武功造诣却数他最是深厚，更胜于其他四个弟妹的，且满腹经纶，他那性情，倒与他那小妹妹甚是相近。
要知桑龙姑自与南星元姘居于天姥山之后，一者她不敢在江湖露面，且要练那紫府秘芨中的武功，况又生儿育女，故尔那妖媚之性，皆已收起，她这几个小儿女，并未传染她的恶习性，而且那南星元亦是数十年不履江湖，表面上大有隐者之态，这也是他们能养出凤凰般儿女之故。
这南雍乃是他们的长子，故尔钟爱特多，这南雍一现身，桑龙姑这女魔暗叫了声惭愧，心道：“幸好放三人走了，不然，当着自己的儿子面前，那老妇若然将她过去的丑事抖出，岂不难堪。”便笑道：“雍儿，可惜你晚来了一点，否则你就可先与对头朝个相了。”
那南雍惊道：“怎么，娘，不是约定今年五月五日比试武功么？难道对方竟寻了来。”
桑龙姑道：“这倒不是，是我命你两个弟妹将他们诱来此间。”说着，面上陡露肃容，道：“你们都年轻，怎知武林之中，多有能人呢，对头的武功，当年并不在我之下，今又过了二十年，我虽研创了五音软鞭，对头岂又不会创出奇绝的武功么？此事我一直未曾告诉你们，我早已探得，对头这些年来，已创出了一套奔雷剑法，那威力之大，实是了得，常言道：知己知彼，百战百胜，我们岂能不事先探知他们的剑术虚实。”
却见南雍不悦道：“娘，比试武功，乃是互相印证，娘曾说过，与对方并无深仇大恨，娘这般举动，不怕被人瞧不起我们么？”
原来这南雍生性甚是耿介，乃是个磊落的男儿，那桑龙姑怎会将过去的事迹相告，更不敢说今番虽是少一辈的比试武功，其实却关系巨大，若然那日败在对方手中，胜败之事甚小，那紫府秘芨中的武功又已练成，便交出亦不可惜，她最怕的还是少一辈的若非敌手，自己必也不敌，那时对头便不要她性命，当面将一生恶迹抖露出来，当着儿女之面，那时也难堪死了。
此刻见儿子面含不悦之色，桑龙姑心中一凉，更对来日忧惧，不由一叹，道：“你年纪轻轻，知道什么？”
南雍道：“娘，你不是来此只耽搁三两日么，现在我们也该动身走了。”
只见桑龙姑眼望着那寒潭，忽然面露喜容，南雍心中奇怪，循他娘目光凝视之处望去，奇诧道：“娘，这潭上从来无波，怎么潭心的水突然上涌。”
桑龙姑喜道：“果然你爹所说不假，那潭水上涌之处，必是潭眼，雍儿，这一来好了，只待今晚事毕，明日我们即可上路了。”
南雍道：“娘，你说，我不告人便是。”桑龙姑道：“你知娘有一部紫府秘芨么，娘也曾传你们不少了，这部秘芨却关系非常重大，现在我才告诉你，五月五日之比试武功，实是对头要争夺这部奇书，届时我们若是胜了，自然永远保有，若是被人夺去，你想，那芨上武功何等了得，娘虽无师之故，迄今练了二十年，也不过仅得其三四成，但自觉武功已倍增，此秘芨若然流传出去，被坏人所得，你想，那时岂不为害江湖么？故尔我与你爹商量，你爹说：‘他知这里有一个寒潭，若能寻到潭中水眼，将秘芨投入其中，可就不怕别人夺去了。’”
南雍奇道：“娘，既然是怕这秘芨流传出外为坏人得去，好在娘已将武功练成，现下已无用，何不焚了便是，怎么要千里迢迢，前来投入这寒潭中的呢。”
桑龙姑一时竟被她儿子问得语塞，那桑龙姑那会将真正的用意相告，原来这寒潭之中，有一泉眼，与乌江相通，潭水奇寒刺骨，便在炎夏，人在潭边，亦如凉秋。看官，我国各地多有温泉，大都知晓，但那冷泉却少有人知，据作者所知，台湾东北，有一小镇，名叫苏澳，便有数处冷泉，那泉水不但奇冷，而且水中时见气泡翻滚上腾，便是泉底有无数小小的泉眼之故，那水之所以奇寒，且留待地质学家解释，这里从略。且说那冷泉之与寒潭，其理则一，不过一小一大而已。
桑龙姑特地跋涉万里，来此寒潭，原来别具用心，她暗中想：“此番不论胜负，此事必要传扬开去，那紫府宫的传人必要寻来，那时可不易招架。”便与南星元一商量，南星元想了想，便道：“有了，早年我曾路过乌江，曾发现有一处江水湍急有异，那水漩力之大，从所未见，舟船经过，皆远远避开，我一时好奇，想探个究竟，果在附近山中，发现了一个寒潭，便是与乌江相通，我曾大胆入水一探，别说那潭中之水奇寒，入水立僵，而且几乎被那巨大的漩力，吸入泉眼之中，现今此秘芨已无用处，何不将其投入那泉眼，若是紫府宫的传人寻来，便直言相告，紫府武功既然一代不传二人，他必要寻回这秘芨而后甘心，他也必自恃武功了得，那时只要他投入寒潭，必然丧命于泉眼之中，我们岂不是不费吹灰之力，便去了强敌么？”
桑龙姑闻言大喜，且知对头即在乌江上流的穷山之中，并可就便一探虚实，这才将那紫府秘芨以铁盒封固，带着五个儿女，奔向寒潭而来。
那桑龙姑曾与紫府魔君居于海岛有年，不但识得水性，而且水中亦能视物，那知她入潭一探，不但未找出那泉眼之所在，而且竟禁受不起那奇寒，在水中停留不到两盏茶的工夫，便赶急出水。现刻突见潭水上涌，那也必是泉眼所在，她心中如何不欢喜。
且说南雍这一问，桑龙姑一时语塞，但她是个奸诈百出的女魔，岂有便给她儿子问住了的，心中一转，便道：“雍儿，你岂不知像这等旷世无俦的武学宝芨，要留传给有缘人，若然火焚，岂非暴殄天物。”
南雍喜道：“娘说得是，不知后世谁是有缘人呢？”
两人说话的这工夫，那潭中水，已越涌越高，有似一根水柱一般。冲起有三四丈高下，那水柱不断上涌，顶端之水便四散飞溅，蔚为奇观。桑龙姑心中一动，寻思：“这潭水突然上涌，必非偶然，多半是像那潮汐一般，涌有定时，可惜不能久在潭边守望，不能探知它的时刻。”
她想至此，忙道：“雍儿，快将我那小舟驶来，我这就去取那秘芨。”南雍才应了声是，忽听潭水那边传来一声欢呼，正是他那四个弟妹驾舟而来，想是突见潭中那水柱奇景之故。
南雍道：“那不是来了么？”忙施展登萍渡水的轻功，踏波迎去。
桑龙姑亦已直奔对面崖脚而去，就在两人离开之瞬间，那兔窝近处的树丛之后，突然转出一人来，这人身法好快，蓦地纵身飞跃，宛如离弦疾矢，有似一缕轻烟，紧摄桑龙姑身后，赶紧跟踪追了前去！
话说那桑龙姑发现了水泉，已知泉眼所在，心中大喜，即吩咐南雍驾舟侍候、她却如飞向对面崖下奔去。就在她起步这个工夫，那兔窝儿边的一个树丛之后，有人蹑踪追去。
这人身法飘忽，有如一缕轻烟般，瞬间亦已消逝于潭边林木之中，快得无法看清。
只听那潭上欢笑声中，一个娇脆的声音叫道：“大哥哥，快来啊！”
南雍踏波而行，正是向那小舟而去，是舟中他的四个弟妹，已发现了他，原来这兄妹五人，个个性情不同，大哥南雍，与小妹妹南芝，性情倒有些相近，最是投缘，故尔一见南雍踏波而来，早喜得大叫。划桨的是那黑衣少年南浩，和黄衣三妹南玲，两人手中桨一翻？小舟便已如飞迎来。
要知那踏波而行，单凭丹田一口真气上提，借湖水一点浮力，十丈之内并不太难，但再远，那南雍就不能了，到底他年纪能有多大！
南雍虽然不能开口说话，亦知他们会驰舟迎来，两下里一凑，南雍纵身一跃。已落入舟中。
那南芝叫道：“大哥哥，这水柱多好看啊！”那水柱虽未再向上腾高，但四溅的水花，却广有数丈，被艳阳一照，幻化出琉璃彩珠千万颗，落下湖面，更又溅起亿万小珠，煞是奇观。
南雍道：“二弟，三妹，快驾舟去接娘。”他才向桑龙姑所奔去的崖下一指，忽见白练横空，却是桑龙姑已自崖半腰飞落，只见她平脚一踏水波，腾身再掠，已向舟上落来，起落之间，竟已不下十丈，这玄冰美人轻身功夫实是了得！
南雍早从船头让开，桑龙姑落在船头，才喝了声：“快掉头，绕水柱。”只见她手中捧着个铁盒，她这五个儿女中，除了南雍外，没一人知道那是甚么？此来何故，那南芝钻过船头来，喜得小嘴儿也合不拢，说：“娘，你也是看水柱么？”
桑龙姑若在平时，怕不早将她搂在怀里了，但她此刻却面色紧张，两眼注定那水柱。
南浩南玲将船绕着水柱划了半圈，桑龙姑瞬也不瞬，五个少年见娘神态有异，更是专注在那水柱之上，就在这工夫，忽见一条水线，自岸边激射而来，舟中六人都不觉得。
桑龙姑连连催促，命南浩南玲快绕水柱一周。原来那水柱，在这眨眼工夫，已落下了数尺，显然即要消逝。皆因这水柱水花四溅，广有五七丈方圆，桑龙姑在未确知那泉眼所在，手中铁盒不敢贸然投下。
就在这刹那间，忽听哗啦一声水响，小舟后水中，倏地冒出一人，伸手已扳住船尾，喝道：“下水来啦！”
那人不但出水甚快，而且力大无穷，船尾登时猛往下落！
桑龙姑何等了得，舟后水声才响，她已惊觉，那人喝声未落，舟尾不过才往下沉，她已一掌劈出，是掌先劈出，这才掉头！冷笑道：“就凭你这点能耐！”
那南芝叫道：“娘！”忽地红影一闪，一条金红的软鞭已向那人手上砸去！黑衣少年南浩亦是怒喝一声，抡桨便砍！
水中那人纵有通天本领，但这三人出手奇快，那人能不松手，船尾登时翘起好高，但舟中六人却皆钉得牢牢，身形皆未晃动！
原来桑龙姑的第四个女儿，名叫南琴，平日沉默寡言，但冷酷却大有她娘桑龙姑之风，衣红，性情更是火辣，桑龙姑给她打造了一根鸡血铜的蛇头软鞭，在她飞落舟上之时，她早见到了由水中疾射而来的水箭，便知有人跟踪！故尔早将她那赤红软鞭扣在手中，见那人一现身，她已一鞭劈出！
哪知舟尾上翘，舟头也自然下落，水中那人好快，忽地自船头冒出头来，顺那船头下落之势，伸手早已抓住，呵呵一笑，道：“你这五个儿女若葬身寒潭，我老人家于心不忍，桑龙姑，你还不滚下水来受死！”
这次大家可全都看得明白，只是水中那人，白发苍苍，可惜那白发湿水，沾了他大半边脸，不能认出他的真面目。
桑龙姑一声冷笑，霍地两臂一分，一掌向那老人头顶遥击一掌，那折射的巧劲，端的神妙之极，桑龙姑本是击向那人头顶，相距三尺，但一股劲风已向那人脑后袭到，妙的还是狂劲推波助澜，小舟登时疾射后退！
那老头儿迫得松手，反臂劈出一掌，就在这瞬间，桑龙姑右手一提，她手中的铁盒已投入水柱之中，皆因水花四溅之故，那铁盒投入，简直无声无形。
那老头儿显然是为了那铁盒而来，一见上了当，大怒，霍地从水中纵身一跃，自空中向舟里扑去，更是两掌齐发！
舟上，那南雍皱着眉，南芝叫道：“娘，这位老人家怎么这凶啊！”只见南浩、南玲、南琴，三人三条蛇形软鞭皆已扣在手中，桑龙姑厉声冷笑道：“你拼命也没用啦，有本事，下水捞去！”
桑龙姑话出亦是两掌齐发，不料那老头儿倏地一拧腰，他两掌本是狂扫的，忽然撤掌后翻，头下脚上，直往水中落去！
南芝叫道：“哎呀！娘，这老人家年纪大啦，怎忍得住潭水奇寒，快救他上来！”
桑龙姑却得意之极，喝道：“浩儿玲儿，快摇桨回岸！”她却早向舟尾舟侧，劈出两掌，小舟登时有如箭射，南浩南玲双桨入水，不过才摇得两桨，小舟距岸已不到三丈，桑龙姑道：“快上岸，我们即刻动身东返。”
六人纵落岸上，南芝遥望那渐落的水柱，道：“娘啊！那老人家起不来了，多半没命啦！”
哪知一言未了，忽见那水柱边，潭水忽地一涌，冒出一个人来，正是那苍苍白发的老头儿，只见他两臂横张，只一拍水面，竟已腾身三丈高下，再又振臂一掠，又到了水柱那一面，立即不见了。桑龙姑冷笑道：“这老不死的水里功夫，果然不弱，但让你见识见识寒潭。”
南雍却如痴如呆，自言自语道：“武功宝芨，留待有缘，娘，这当真妙得很。”原来他已生出奇幻的遐想。
桑龙姑道：“此间事了，我们快走。”那南芝突然撅起了嘴，说：“娘，这老人家不救他也罢了，他水里功夫好，准能上得了岸，只是，只是我那小兔儿呢，我还得给他换药啊。”
桑龙姑一把将她搂在怀里，一面向几个儿女使眼色，一面柔声说道：“乖儿，你先前走后，娘早给你换过药啦，我们返天姥，万里迢迢，怎能携带，乖儿，等回到天姥山中，我去给你找两只兔儿来玩就是。”
那南芝这才喜欢了，桑龙姑又回头望了那水柱一眼，柔和的目光顿又冷厉之极，只见那水柱下落更低了，老头儿并未再现身形，只听她忽然自言自语道：“这一来，倒更省事，还怕紫府宫得不到讯息么？”
她那五个儿女全都不知她在说甚么。桑龙姑已催快走，当先领头，只见红黄蓝白黑五条人影，在阳光下织成了五缕彩线，拥着桑龙姑妙曼的身形，越崖而去，好看以极。
就在六人已在崖那面隐没的这个工夫，潭边忽然出现了三人，正是那眇一目的老妇，和秦九凝、方洪，只听那老妇叹道：“这桑龙姑武功实已高不可测，此番你们前往天姥，可要加倍留神。”
却听秦九凝道：“奶奶，今天我们已见识过他们那蛇头软鞭了，虽然神妙，但我自信还不怕他们，好在约定是我们这小一辈的比试武功，奶奶不是说，那日要遍邀当今的几位武林前辈到场，想她也不敢妄动。”
那眇目老妇点了点头，道：“你这话也是，但方洪却甚可虑，他怎及你自幼修为，定力坚强，不怕为外魔所扰呢？”
方洪面上一红，想到今日与黑衣少年过招之时，几乎着了那魔音的道儿，好生惭愧。
原来三人先前明着走了，却又暗里绕道，从潭后越崖而来，可惜三人才到，竟错过了机会，那桑龙姑投紫府秘芨于寒潭，竟毫不知晓，奇怪的还是那潭中的老头儿竟再没现出，倒像应了桑龙姑之言，他已葬身寒潭一般。
老妇道：“这桑龙姑突然在此现身，岂是无因。”秦九凝道：“奶奶，我不是告诉你了，是想偷招么？”老妇摇了摇头，道：“她若专门为了偷招，何必定要来此寒潭，显然其中定有缘故。但现刻他们已走，可惜再也探不出甚么来了，那桑龙姑诡谲之极，你们一路之上，可要千万小心，我趁此时还得赴唐古拉山一行，就便找那老不死的。”
方洪知她口中所说的老不死的，乃是剑魔，亦即是他未来的师傅。
那老妇说罢，略一沉吟，道：“你们就此去罢，记住顺江而下，我待事了，也好去追你们，就便多在江湖中历练历练。”
秦九凝竟然面上有了惜别之态，应了声是，这才掉头走了，方洪仍恭恭敬敬地拜别，才随秦九凝身后走去，只听那老妇在方洪身后一声长叹，方洪一掉头，却见一倏灰影，瞬眼已到了对面崖脚。心道：“师傅为何叹气，唉，我的轻身功夫，若能达到师傅这个境界，那就好了。”
方洪才发怔之间，只听秦九凝已在崖上呼唤，这才忙跟随前去。就在方洪离开潭边的这个工夫，那寒潭近崖边水中，忽地冒出一个头来，水湿的苍苍白发，遮去了大半面颊，眼望着方洪去处，呆呆地，浩然长叹。
方洪早到了崖头，自是不觉，秦九凝伫足而待，凝眸望着岭下，说道：“师兄，奶奶虽然要我们小心，但桑龙姑尚且要知己知彼，我们岂可不明白究竟，奶奶说得好，她们此来定有图谋，师兄，我已想过了，现在我们暂且分道而行，你在前途等我，我这就蹑踪他们，暗中一探。”
方洪惊道：“九妹不可，要去我们都去，岂可一人涉险。”
那关切之情，溢于言表。
秦九凝柔和地望了他一眼，道：“我一人自非他们敌手，便是一个桑龙姑，我亦是难与抗衡，但我暗里跟踪，自信不怕被她发现，师兄放心，我去了。”她说话冰冷，话一说出，简直不容人能再劝阻。只在一瞥之下，秦九凝已如星丸飞泻般，投到崖下去了。
方洪心道：“对方无一弱者，她孤身一人，我如何能够放心。她不让我前去，无非怕我涉险罢了。”心念一动，即刻也尾随暗中追了下去。
但他怎能及得秦九凝神出鬼没的轻身功夫，不过慢得一慢，待他飞落崖下，秦九凝已去得无影无踪。
方洪一口气奔了十来里地，奔到了大道，自忖是追不上了，想道：“要是追不上她，而我又不遵她的吩咐，在前途相待，那时岂不两皆落空。”
方洪呆呆地遥望东方，叹了一声。他不自觉，这几日来的相处，秦九凝虽然冷面冷语，但每当秦九凝目光柔和的一瞥，他即会感到温暖，蓦地里分别，他竟心中恋恋。
此时无法，只好遵照她的吩咐，往北而行，这日到了日落时，方洪到了彭水，投店歇息，这晚他不能成寝，想想这几日来的遭遇，可说奇而又奇，而且还得到了旷世奇缘。心道：“要是寒梅妹妹和我同在，那有多好，她若知有个同胞姊姊在世，不知会有多高兴。”
想到此，心中忽然一动，寻思：“在雷波镇那晚，寒梅妹妹守护了我一晚，若非她暗中相助，我早已没命了，看来我方、秦两家虽然成了世仇，但她对我仍是有情的，我奔莽苍山，她岂不暗中尾随我么？”
但他不觉地又摇了摇头，道：“不会不会，若然她是在暗中跟来，有这些日子，我岂会发现不了她。”想至此不由又一声浩叹，这夜他竟眼睁睁望着天明，方才合眼，待得醒来，已是日上三竿。
秦九凝要他在前途相候，方洪自然不能赶路，而且计算日期，距离那五月五日之期，尚有一个多月，也无赶路的必要。
方洪慢慢起身，才开门，只见一个伙计已迎门而候，手中捧着一个包袱，说：“方爷，你才起身？”说着，已将包袱捧进屋来。
方洪一怔，道：“伙计，你走错了吧。”伙计笑道：“没错，方爷，今日天才亮，就有位爷送来这个衣包，还要我转告方爷，请你午刻去东北山中相晤。”
方洪大奇，忙打开一看，竟是一套鲜明而华贵的衣衫，而且连鞋袜都有。心道：“这是谁？”他心念中，无时无刻不在想念秦寒梅，尤其是昨晚天明才合眼，故尔此刻一见衣衫，以为是秦寒梅送来的，但伙计口中分明又说是位爷，心中如何不奇，他自离了穷风谷，又并未与人结识。
他这里发楞，伙计已出去打了洗面水来，侍候他梳洗，方洪瞧了瞧身上，衣衫实已破旧不堪，他本就豪爽，心说：“不管这人是谁，他既送来衣衫，自是一番好意，我倒别辜负了人家。”
当下便将衣衫换过，他急于要明白究竟，而且虽然时间还早，但伙计的只说此去东北山中，却并未说明远近，因此他即刻离店。
方洪人本英俊，虽在衣衫不整之时，亦是英姿洒爽，现刻衣履鲜明，怎不更见翩翩，他急于知道这送衣送履之人是谁，故尔一到无人之地，即刻施展开轻身功夫，迳奔东北，看看时已晌午，入山已深，只见峻岭连绵，了无人迹。
方洪心中可就越来越奇了，忖道：“这人必是非常人，虽然看来并无恶意，我却不能不小心。”正行间，忽听风送歌声，其声甚远，但已似黄鹂婉鸣。
方洪闻声一呆，这声音好是熟悉！
陡然心神一震，心说：“这不是寒梅妹妹的歌声么？”
他两人在穷风谷时，秦寒梅亦时时吟风唱月，是她的歌声，方洪岂有听不出的。怀旧之极，发足狂奔，只见前面已到了个山谷，歌声即系由谷中传来，现下已听得清了，只听她唱道：“……剪不断，理还乱，呀！是离愁，别是一般滋味，在心头！”
正是她往时所唱，那时不过喜这歌词哀艳，本来，那句理还乱与是离愁之间，并没那一个呀字，他那时还说道：“寒梅妹妹，若然在这两句之中，加一个呀字，岂不更妙，更凄惋。”方洪那时不过随便说说，不料秦寒梅竟当了真，照他改劝的唱起来。是以，此刻方洪一听，更知是秦寒梅了。心中又惊又喜，又忧又惧，同时又奇又诧，这些日来的相思之苦，瞬间就可解了，但是，但是，我方家对她有杀父之仇……
方洪虽然迫不及待的要想见她，但一想到此处，不由自主将脚步放慢了下来。
就在这刹那间，忽听一人说道：“你这歌声美则美矣，只是太凄惋了，来啊，唱一只快乐的。”竟是个少年男子的口音，跟着又在说道：“唱啊，我吹箫来和。”
话声一落，悠悠扬扬的箫声跟着传了来，那箫声清越，当真响遏行云，但方洪听来，那箫声却有如要撕裂他的心神一般，而且浑身冰冷。
箫声、话声，都只在数丈之外，他不是渴望一见么？哪知他却不再移步，竟像双脚有千斤之重一般，而且在他听来，那箫声何当清越，简直比他的奔雷剑施展开来时，还要震慑心神。
方洪一时如痴如呆：秦寒梅她无亲无故，孑然一身，那么，这男子是谁？仅从那亲切的话声，已可见她与这人亲密之极。
方洪与秦寒梅在穷风谷中，两人耳鬓厮磨，从青梅竹马，以及那些月夜花朝，情愫早生，虽没海誓山盟，但两心实已相许，陡然间，忽听有一个男子亲亲切切地伴着她，方洪能不浑身有如掉在冷窟里一般。
但那箫声虽起，却没闻秦寒梅和箫而歌，反而幽幽地一声长叹，说道：“你看这日色不是近午了么？”
日色近午？那店中伙计今晨言说：正是午刻约他在东北山相晤，莫非便是她？“那么，她并未忘记我，她对我还有情有义？”
但他却忽然在心里也一声长叹，忖道：“现今我方秦两家已成世仇，她要果真如此，那日在雷波镇中，就会与我相见了，何必等到今日。”
只听那男子忽然停止了吹箫，亦是轻声一叹，方洪仅可听闻，听他说道：“他快来了，他定会来的。”
“要是……要是秦寒梅移情别恋，他朝朝日日伴着她，还要叹息作甚。”方洪陡然间，像身子轻松了不少，轻轻地移步，两人的话声是在前面石后传来，方洪慢慢掩到了那大石之下，只见乱草高与人齐，隐住身形，实是再妙不过绝不怕被人发现。
方洪尚未探头，只听秦寒梅已在说道：“那么，我该走啦。”那男子的声音说道：“好，愚兄不送你了。”一言才了，忽听风声飒然，一人已跃上大石。
方洪赶紧一缩头，将全身隐于草丛之中，他只道是秦寒梅，只要能望她一眼，那也是好的，那知眼巴巴的仰头而望，却不见人影。
他该来了，她却要走了，这不是她不愿与他相见么？
方洪又复大失所望，忽听前头有人一声长叹，侧头一望，只见石上站定一人，那人面如冠玉，齿白唇红，衣着蓝衫，随风飘飘，更见儒雅，年纪不过二十左右，简直像个文生相公，手中还拿着他那只洞箫。
方洪一见此人，登时心中一寒，他并不识得此人，但他才真正是个浊世的佳公子，翩翩的美少年，方洪不自觉的拿自己与他相比，立即自惭形秽。
那少年站在石上，面有忧戚之色，半晌，抬头望了望朝中天的艳阳，自言自语道：“咦，当真时已不早了，据梅妹妹说，他的武功不在她之下，有这么半日，他也该来了。”
就在这工夫，方洪心中却已百转千回，忽然有了个决定，是个痛苦之极的决定，拾一块石子，趁那少年凝眸向远处眺望，霍地抖手将石子掷出！
即听叭达一声响，那少年果然掉头去望，方洪倏地纵身一掠，待得那少年再闻声回过头来，他已在四丈之外，假装才由山外而来一般，对那少年一拱手，道：“在下方洪，不敢动问，可是兄台见招么？”
那少年凝视了方洪俄顷，道：“不敢，正是小弟相请。”
方洪仍然渴望一见秦寒梅，霍地振臂再掠，飞身上了大石，有意无意之间，他在展露他的轻身功夫，是他心道：“我虽在仪态与儒雅之上不及你，但你能及得上我的武功么？”
这可是他新近倍增的轻身功夫，不然岂能一跃四丈，他身未落在石上，早向大石那边看得明白，并不见有秦寒梅的影子。
方洪微微感到有些失望，心道：“可惜，可惜寒梅妹妹未见到，要是她知我武功倍增，知我的武功和这少年有天渊之别……”
谁知那少年并无半点惊讶，只是淡淡地说道：“方兄武功，当真也算不弱的了。”
方洪闻言，心下好生不快，暗里一哼，心道：“也算不弱，你好大的口气。”
说道：“不知兄台见招，有何赐教，在下与兄台从未相识，何敢蒙赐衣履。”说着，将手一拱。只见那少年忽地面色一黯，道：“那衣服鞋袜么？不过是小弟受差遣，你倒不用谢我。”
啊！果是秦寒梅送的，是秦寒梅命他送的，她并未忘记我，她……
心中登时升起一丝暖意，两眼又恢复了神采，道：“但劳兄台大驾，小弟亦是感激不尽。”竟不问他是受何人差遣。
那少年没多一句言语，只叹了一口气，向他招手道：“请随我来。”
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