第四章　外家避贼突逢卖花娘

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　在黎家冲张秀才宅，和黎武师宅，经他们昼夜提防，少年匪张青禾数度化装窥伺，未敢再来打搅。可是张桂枝姑娘和玉洁小姐，那天避地移居外婆家的时候，忘了潜避之计，是在白昼坐车走的，虽然没被张青禾瞥见，可是不知他用何法，又被他访出来了。
　　张桂枝的外婆住在昭陵，外婆家姓韩，乃是当地的富农。韩老员外早殁，只有一子一女，儿子年已四十多岁，也算是乡绅，女儿便是张秀才之嫡母，已然病殁。这韩乡绅也有二子一女，女儿便是玉洁小姐，今年才十六七岁。韩老夫人年已七十岁，今尚健在，她是很疼爱这没有亲娘的外孙女张桂枝的。她的孙女儿玉洁，跟外孙女张桂枝一块又回来了，这老婆婆便问：“这是怎的一回事？你们去了几天，又翻回来，可是你的继母又闹脾气了？”
　　张桂枝含着眼泪，诉说家里闹匪之事，孙女儿玉洁小姐说起那天夜间，匪徒跳窗进屋，和黎小霞动了手，这老婆婆一听大骇，赶紧把儿子韩乡绅找来，一五一十说了。教他派人到黎家冲，安慰姑老爷，又教他吩咐长工人等，小心自家的门户。又命张桂枝姑娘和玉洁小姐，同住在一个闺房内，拨派一个仆妇、两个使女，给她们两个女孩子做伴。
　　玉洁小姐和桂枝小姐就住在韩老夫人的佛堂房后，乃是三间精舍，独占着一个小院。住了几天，平安无事，韩乡绅亲到黎家冲，安慰姐夫，据说闹匪之后，经小心戒备，已然没事了，于是大家全放心。
　　哪想到少年匪青禾跑到别处，连做了两案，现在又折回黎家冲、昭陵一带了，他竟辗转访出桂枝姑娘现时避居韩乡绅家中，他以为那个会武的女子也必在内，他竟扮成一个卖珠花的少妇，白昼到昭陵来摸底。
　　桂枝姑娘和韩玉洁小姐，在闺房没事，无非刺绣解闷。秋高气爽，韩玉洁一时倦绣，引着桂枝，去到佛楼闲眺。这佛楼供着观音菩萨，原来是韩老夫人焚香诵经之处，也是乡间大户筑来做瞭望台之用的。两个小姑娘带一个使女，攀扶楼窗，往外面闲看，正好看见韩宅后院墙之外，墙外是一片旷场，附近有几座矮房，竹篱茅舍，住着农家。忽然间，从那边走来了一个挎竹筐、卖纸花的年轻卖花婆，凑到村妇面前，兜揽生意。
　　韩玉洁小姐在楼上望见，很觉奇怪。这花不知卖的是什么花，刚来到时，只有一两个村姑跟她搭讪，旋即哄然地围上来，好几个村妇都在篮里抢买花朵，似乎篮中还有别的装饰品物，这些村妇不但争买，而且纷纷往自己家中跑，把大姐姐二妹妹叫来一大帮，都争先恐后地买花，好像遇上了便宜货。
　　玉洁小姐觉得稀奇，第一，是从来没有看过这样打扮的一个年轻卖花婆，远远望来，似乎很漂亮，第二，又从来没见过卖花像白送一样，招得人这般争购，她就忍不住向桂枝叫道：“姐姐，你快来看！”桂枝姑娘开那边楼窗，走到玉洁小姐身旁，两人并肩下望，看了一刻，也觉得奇怪。她们再想也想不到，这卖花婆的花真像施舍一样，贱得出奇，这些村姑贪小便宜，由争买竟致争吵起来。那个小使女也凑过来看，这小女孩眼尖，立刻看出便宜来，就劝两位小姐下楼去买花。桂枝姑娘说：“这种串村镇的卖花婆，她手里怎会有好货色？我们不要买吧。”玉洁小姐说：“姐姐你看，围了许多人，一定有好货色。”那个使女插言道：“姑娘你看，那个卖花婆很年轻，雪白的脸蛋，长得很俊，咱们看看她去。”
　　两位姑娘禁不得怂恿，居然款款下楼，徐趋后院，来到了后门口，由使女开了门闩，高声叫道：“卖花的过来，卖花的过来！”
　　那个少年卖花婆不等着叫，早已回头看见了高门三女相拥同出，她就嗷应了一声，收起货色，分开村姑，很快地寻了过来。双眸直勾勾地盯着桂枝，顺眼又看到了玉洁小姐，说道：“小姐买花吗？”款动莲足，凑到桂枝面前，把花篮放下，一脸的笑容，请两位小姐选取假珠花。
　　张桂枝看这卖花婆颇为可讶，这卖花婆只有二十来岁，姿容俊美，小口直鼻，长眉秀目，精神伉爽，穿戴尤其不俗。凡是卖花婆，多半衣饰褴褛，这个卖花婆却年当少艾，装束入时，腰肢纤细，双眉甚阔，耳垂金环，头罩绢帕，穿一件月白色短衫，下系长裙，裙下微露纤足，瘦不盈掬，尖削如茭，直够得三寸莲钩，这居然是个很漂亮的少妇，只身材细长，较寻常妇女高过半头似的，两只眼不住的，顾盼灼灼，不住地盯着张桂枝姑娘和韩玉洁小姐，面上时露奇怪的笑容，手也不闲着，从篮中选取上好的珠花，硬送到桂枝手内，口中哓哓夸奖道：“这花儿太好了，姑娘生得这么漂亮，戴这个花最好。”
　　桂枝也和寻常少女一样，看见了美貌妇女，她必要凝眸打量，可是她刚刚把这少年卖花婆，由头到脚，看了一眼，这卖花婆不错眼珠地盯着她，竟看得她很不好意思，而且无端地心跳，脸红起来。那卖花婆的一对眼十分尖锐刺人，满脸笑容，强将一朵珠花往桂枝手中塞，竟趁势抓她的手腕，微搔她的手心，脸上神气也似半献媚半轻佻，双眸射出饿虎扑食样的强光来，做足了耽耽而视的猛样。桂枝竟不由得畏缩起来，无形中觉得一种莫名其妙的、恐怖的空气所笼罩，她竟要往后退。退到了后门框边，她的手也躲回来，不肯接取卖花婆递过来的珠花。
　　这所谓珠花，也就是人工所制的灯草、琉璃珠、蜡纸所造的假花。卖花篮子内盛花全是这些纸制的石榴花、茉莉花、珠花，还有些胭脂、宫粉、花样子、小毛巾、弓鞋面，以及针头线脑之类，货色不多而很精致，索价极贱，贱到出奇，直同白舍。玉洁小姐年岁小，也心惊这卖花妇的年轻貌美，衣饰整齐，不似寻常的卖花婆。她究竟是个小女孩，只顾俯身选花问价，再没想到其他。那张桂枝却觉得这个少年卖花婆双眸的可怕，尤其是卖花婆的身手直迫过来，做出咄咄逼人的气势，张桂枝十分羞怯。卖花婆的手假装选花，摸不着她的手，竟又来摸她的胸乳，她不禁红了脸随转嗔怒，低喝了一声：“做什么？我们不要，妹妹快进来吧。”
　　韩玉洁小姐不知哪里的事，刚拣起两三朵珠花，看了又看，向卖花婆问价，卖花婆转眼一看玉洁：“这个小丫头也够爱人的，就是个儿小点。”遂含笑答道：“姑娘要买这个珠花吗？我卖给别家三百文钱一朵，卖给二位姑娘，我要格外让价，你只给五十文钱吧。”这种假花竟是精品，按时价说，至少也须五百文一朵，这个卖花婆开口价便小，如今又落到五十文，真是太便宜了。韩玉洁很欢喜，手举着对张桂枝姑娘说：“姐姐，你瞧，她才要五十文钱，咱们买几朵吧。”
　　韩玉洁捉花赏鉴，恋恋不肯走，一迭声地说：“姐姐，我们可以多买几朵。”张桂枝暗含疑怒，不欲明言，只是摇头说：“我不要，我不要！”扭身就要进门，韩玉洁不知就里，竟抓住她不放，一定教她挑选。张桂枝一面摘夺她的手，一面向玉洁说：“妹妹，我决计不要，你也不用要……这个卖花婆很讨厌，你不要搭理她。”
　　两个女孩子你拉我推，已然进了后门口。韩玉洁仍然问：“什么？什么？”张桂枝很着急，暗恨玉洁年幼无知，迫不得已，附耳说道：“这个卖花婆不是好人，妹妹快关上门吧，不要买她的东西了。”但是韩玉洁小姐手里还拿着三朵珠花。这卖花婆一声诡笑，竟提篮追进后门洞，笑嘻嘻说：“二位小姐选两朵吧，这全是京货，价钱便宜好多呢。”绕转身子，居然挡住了张桂枝，不放她往回走。
　　张桂枝大怒，俏眼含嗔道：“你这个卖花婆，好可恶！你怎么追进院子来！快给我出去！”对丫头说：“把她轰出去！快把门关上！”
　　张桂枝这样发怒，韩玉洁十分惶惑，她素知桂枝性情柔和，从来没有疾言厉色，不知今日何故无端动气，她也觉得这卖花婆艳姿轻俏，衣妆似乎十分飘浮，现在见这卖花婆公然进门入院，阻住道路，她便随着张桂枝的口气，申斥道：“你怎么直往院子里闯？你快出去！”
　　卖花婆满面春风，扑到玉洁小姐面前道：“小姑娘，你不要发脾气，你拿着我的花，直往你们家里，你到底是要不要呢？”
　　玉洁道：“这个……”可不是自己手内还举着三朵珠花，不由脸一红，赌气把花往卖花婆手中一送道：“给你，给你，你还怕我们拐走你的花，不给你钱吗？你不要不放心，还你的花，我们不买了，你给我出去！”
　　卖花婆嘻嘻地一笑，把手一躲，不肯接花，向二女说道：“两位姑娘挑了这么半天，怎么又不买了呢？你们阔小姐不要拿我们穷人逗笑，你多少得买一两朵，不要开玩笑，耽误我们的生意呀。”
　　张桂枝、韩玉洁一齐生气，卖花婆竟似个赖不着了。张桂枝不愿跟卖花婆还口，只想往院里走，反正卖花婆不敢进入内宅屋里走。韩玉洁却怒道：“我们怎么不想买，我嫌你的东西贵，我们买不起，你快出去吧！”
　　卖花婆笑道：“你是嫌贵呀，可是，姑娘，多少钱才算不贵？姑娘你还没有还价哩！”
　　韩玉洁道：“给你十文钱一朵，爱卖不卖！”说罢，将珠花往篮中一丢，转身要走。卖花婆咯咯的一阵娇笑，把丢下的花全抢起来，说道：“十文钱一朵，可真少点，姑娘别走，卖给你了，全卖给你了！”双手分举着这三朵珠花，又横身一遮，把二女全拦住，却将珠花分递向二女。
　　二女笑不得，恼不得，价值五百文的珠花，卖花婆她竟十文钱就卖了。这固然是便宜货了，可是卖花婆满口说得也是便宜话，她说：“这花卖给别人贵，卖给二位姑娘，我怎肯舍得多讨价钱？二位姑娘不认识我了吗？我却认得二位姑娘，我还知道姑娘你姓张，姑娘你姓韩，对不对？”
　　韩玉洁不禁睁大了双眸，很诧异地说：“你这卖花婆，我们多咱认得你呀？你怎知道我姓韩，我姐姐姓张？”
　　卖花婆笑道：“你二位是贵人多忘事，这些日子，你二位不是去黎家冲张秀才家住着吗？你们家里，前些日子在晚上还闹过事，对不对？”
　　二女越发骇然，韩玉洁以为离奇，便想盘问，张桂枝悄悄说道：“妹妹快给她钱，把她赶紧打发走吧。”韩玉洁小姐赶紧命使女回去取钱。小使女答应着去了，卖花婆竟停在后院门以内，留恋不走，看出张桂枝风格严峻，她就巧笑着，向年幼的韩玉洁搭讪，三朵珠花买定，只索三十文钱，她又拿起别样的花朵、脂粉，向韩玉洁兜售，索价格外低廉，她没话找话，向韩玉洁逗弄。别的村姑村妇那些贪小便宜的，也凑了过来，韩家后院门以内，竟挤进来好几个乡妇村姑，七言八语，向韩玉洁说道：“韩小姐，也出来买花吗？这花真便宜呀，这位小姐是谁呀？是黎家冲的张小姐吗？几年没见面，张小姐长得这么漂亮了。”
　　张桂枝含嗔低头不语，容得小使女取来铜钱，付了花价，也就扯着韩玉洁小姐，往内宅走。韩玉洁贪恋便宜货，还不想走。张桂枝再也忍耐不住，独自抽身走回内院去了，独自坐在韩玉洁的闺房内，潜生闷气，又细细琢磨这个卖花婆，不知从哪一点，竟觉出她十分可怕。这卖花婆分明是个妖冶的妇人，气度轻狂，决不像个负苦的穷妇，而且张桂枝，又觉得这卖花婆的面目，尤其是她那一对眸子，好像在哪里见过，她那一对眸子恍如饥鹰饿眼一般，看人一下，似乎咬人一口似的，张桂枝再也想不到这少年卖花婆并非寻常女子！
　　张桂枝姑娘独自生了半晌闷气，韩玉洁小姐仍未回来，连那个小婢也没来。张桂枝暗想，她们买花的，怎么教卖花婆买住了不成？莫非这卖花婆竟是个拍花婆吗？寻思着，忍不住又慢慢出离闺房，走到后院角门旁，探头窥看，果然看见韩玉洁小姐和使女相伴立在一旁，那个卖花婆竟在门洞内条凳上坐下来了，旁边围着村姑，跟她又说又笑。这少年卖花婆把一只纤纤莲钩伸在凳上，用自己的手捏着，皱眉说：“走得路远了，有些脚疼。”这些乡妇村姑都看着她这一对纤足，似乎十分惊羡，她的脚怎的这么瘦小周正呢？卖花婆也似乎故意在人前卖弄脚小，把这只脚放下，又翘起那一只脚，自己依然用手捏揉，村姑们都看着她，跟她说话，韩玉洁小姐和那使女每人手里拿着珠花、纸花，也都在赏鉴这卖花婆的绣鞋莲钩，主仆都不想遣逐这个卖花婆。张桂枝年长心眼多，心中有气，可是自己在外婆家乃是个客，也不好意思做主强驱这三姑六婆，便恨了一声，扭头又走回去了，卖花婆竟在韩宅逗留了好久，将到晚饭时，方才收拾了花篮走去。
　　韩玉洁小姐拿着好几样便宜货，进了闺房，很欢喜地向张桂枝夸说便宜，像这件珠花，上年哥哥给买了两朵，花了一串钱，现在才十文钱，这盒宫粉，上月花了六百文才买到，现只花了十二文……她这里直夸便宜，抬眼看出张桂枝面露不悦，她越发惊讶道：“姐姐，你怎的了？”
　　张桂枝道：“我不怎的，我有点头疼。妹妹，那个卖花婆怎的总不走？她堵着后门干什么？她都说了些什么？”
　　韩玉洁道：“她没说什么呀。”
　　张桂枝道：“没说什么？你怎的这工夫才进来？”
　　韩玉洁道：“啊，你说她怎的在咱们门洞耗了这大工夫呀。她是说起了她自己个人的事，她原来身世很可怜，她说她是个被人赶出来的年轻小寡妇，她说她丈夫生前不正干，好嫖好赌，包了一个妓女，后来生什么花柳病死了……姐姐，什么叫花柳病呀？”
　　张桂枝皱眉道：“不晓得，不知道。”
　　韩玉洁接着说：“她说，她男人一死，她家中有个大伯子，顶不是东西，总调戏她。她们大嫂子又很厉害，是个吃醋精，她的大伯子和大嫂子总为了她，天天吵架。她还有个本家远门小叔子，也没事找事，常来调戏她。她这小叔子竟为了她，跟她大伯子动起刀来，小叔子砍伤了大伯子，大伯子昏死了过去，小叔子只当是砍死了人，弃下凶刀，连夜逃跑了。可是大伯子并没死，只是流的血太多了，躺在床上起不来，病了好几个月。她那大嫂子就骂她是迷人精、害人精，硬拿擀面棍，把她打出来了，她万般无法，这才卖花糊口，可是她没有住处，没有家，住店又常受人欺负，她说她今晚上就没地方寻宿，她说着哭起来了。”
　　韩玉洁说到这里，颇有恻然之意，张桂枝姑娘到底心眼多，不禁冷笑了一声，叫道：“她这样的寡妇，也倒少有，她男人死了多少年了？”
　　韩玉洁道：“她说死了半年多了。”
　　张桂枝失声冷笑道：“丈夫死了半年多，她那打扮就这么花里胡哨，她一定很正经，很贞洁的了！”
　　韩玉洁道：“可不是，她说她是为了保全贞洁，才被大伯、大嫂子赶逐出来的，刚才她一说出来，就直拿手巾擦眼泪。”她竟听不进张桂枝的话，意含反诮。
　　张桂枝徐徐说道：“她是很可怜，她穿得很阔，打扮得很漂亮，她倒是个美人儿，现在她离开咱这村庄没有？”
　　韩玉洁道：“你没听说，她没地可投吗？现在是后巷贾三娘很可怜她，她把她引到她们家去了。”
　　张桂枝姑娘哼了一声，半晌没言语，当下，也就把这件事隔过去了。转瞬到了午饭后，韩玉洁看出张桂枝寄寓无聊，便要邀集女伴，跟她玩耍。张桂枝再三拒绝，只说自己乃是饭后食困，所以打不起精神来。韩玉洁搔头说道：“我看你总像有心事似的，你到底觉得怎样？莫非还惦记着那天晚上闹贼的事吗？”张桂枝捧心道：“可不是，我一想起来，就心跳，真把我吓坏了。”
　　韩玉洁道：“谁说不是，我也吓破胆子了，但是姐姐你躲在我们这里，不是很消停的吗，你何必总皱着眉头？”停了一会儿，又道：“姐姐，我们还是上佛楼玩玩去吧，也省得坐在屋里发闷。”遂强扯着张桂枝，出了闺房，再登佛楼，远眺散闷。
　　这样的佛楼，乃是乡间大户常见的建筑，楼上供祀神佛祖先，又可以做瞭望台使用；女眷们也常偕来，作为登临游目之娱，韩玉洁小姐把张桂枝姑娘重引到佛楼上，远望村景。林岗起伏，云霞影彩，倒也开心骋怀；旋又绕到楼这一角，抬眼遥望，仍然是一抹云天，低头俯窥，便望见脚下村舍，竹篱茅舍，栉次鳞比。张桂枝怅望良久，忽然微喟了一声，她的环境和韩玉洁不同，玉洁乃是韩家门唯一的爱女，上有祖母，中有双亲，一家子都钟爱她的；张桂枝姑娘年已及笄，不幸失恃，父亲续娶，这位继母虽不刁悍，却甚冷漠无情，张桂枝在自己家，宛如做客一般，没有一个嘘寒问暖之人，又届婚期，出阁无日，这更使少女芳心时增寥落之悲了。
　　韩玉洁只比桂枝小着两三岁，却是两个女孩子的境地，影响到心情，张桂枝已然是大姑娘了，韩玉洁的性情竟比她的岁数更小，张桂枝这里凝眸远望，默心思，韩玉洁宛似小鸟一般，绕楼窗看了这边，又转到那边。突然一眼看到宅北村舍的墙院中，不禁发出诧异之声，道：“桂姐姐，你瞧！”
　　张桂枝转身道：“瞧什么？”
　　韩玉洁道：“你瞧这个小院里，聚着这些人，哟，她是谁，就是那个卖花婆吧？”说着，手指楼窗以外。
　　张桂枝姑娘顺着她的手，往北窗下一瞥，呀，果然在一座茅舍旷院的当中一处，有着六七个妇女，聚在一座小院，院心当中，围着一个人，这个人，果然就是那个卖花婆。
　　现在，这个年轻卖花婆，已被后巷贾三娘收留在自己家里，她幸得宿处，大概仍不忘招揽买卖，又勾引了这么许多村姑，再不然，便是她自己守孀，以美色招来意外侮辱的凄艳故事了。她在贾三娘家的竹篱院落中，守着她的花篮，坐在一只长条凳上，仍是那样翘着纤足，指手画脚，似乎正在讲话，有几个村姑围在那里，有的翻动她的花篮，有的望着她的嘴，似乎听她说话。张桂枝姑娘一眼望下去，心中暗想，这个青年花婆到底是怎的一回事呢？她为了什么，在这里留恋不走？她恃花卖的这样贱，她恃什么生活呢？
　　张桂枝凝眸俯视，这样涉想，恰值那个卖花婆也正抬头楼窗仰望，当下，一个在楼上，一个在楼下，又恰恰眼光相碰了，虽然远隔，张桂枝觉得卖花婆的眼光像剪刀似的犀利，直勾勾地盯上来，使得张桂枝局促不宁，急忙一缩身，退回来了。韩玉洁还在身边，絮絮叨叨地问话，张桂枝竟不要看了，闹着要下楼回房，韩玉洁只好跟她回来。
　　这一日，桂枝精神扰动，十分不安，对玉洁说，要请舅舅给她套车，她要回黎家冲看看，外婆韩老奶奶晓得了，心疼外孙女，再三挽留，教她多住几天，说是：“孩儿呀，你家里又闹贼，又有个后娘，谁是知疼着热的人呀，你在外婆家多住些日子吧！”桂枝到底被劝住了，哪想到第二日夜间，在这昭陵镇韩府上，又发生了变故！
　　这天晚饭后，桂枝姑娘依然神思恍惚，怏怏不乐，韩玉洁问她：“到底怎的了？”她说：“大概是昨天日间在佛楼上闲眺，受了野风，身上有点不得劲，要早睡一会儿。”韩玉洁便要告诉她父，打算找点成药给桂枝吃，张桂枝一再阻拦，连说：“我睡一觉就好了。”天刚起更，张桂枝姑娘就和衣上床了。
　　张桂枝姑娘在外婆家，本与韩玉洁联榻，现在她不很舒服，韩玉洁就要跟她并枕，她笑说：“不用，不用！”于是韩玉洁亲自给这个表姐加盖了一床被，又给放下幔帐来，让她很安静地睡下，韩玉洁独自对灯挑绣，又到上房去了一趟，和外婆说了一会儿话，随后韩老奶奶扶着一个仆妇，亲到闺房省视，隔帐问了一声，张桂枝欠身说道：“外婆还没睡吗？”这老太婆撩起帐子来摸了摸张桂枝的头，她的额角并不十分热，韩老奶奶便说：“不碍的，睡一觉就好了。”命使女给拿来几只鲜果，慰问了几句话，扶着仆妇回去了。
　　挨到二更，韩玉洁小姐倦绣停针，打个呵欠，也就收拾睡了，不大工夫，微透轻鼾，香梦沉沉的了。张桂枝姑娘竟翻来覆去不能成寐，尤其是上床太早，倒害得心神浮躁起来。帐子本已垂下，她觉得闷气，悄悄坐起，把帐子重新挂起来，闺房中桌子上点着一只铜灯，已将灯草拨得很小，吐出淡黄的光晕，听外面风声，阵阵作响，窗格鸣动，遥闻外面村犬吠声，一声远，一声近，这时候大概快三更了，不知何故，张桂枝陡觉心悸，想要招呼韩玉洁，见韩玉洁绣帐低垂，睡得很香，她想了想，到底忍住了，本已拥被而坐，觉到惊恐，便又躺下来，把头一蒙。
　　不知过隔多久，急起一身躁汗，便又钻出头来，两目炯炯的，一点困倦的意思也没有了，翻来覆去地折腾，强张眼闭上，自己安慰自己：“何必害怕？有甚可怕的？睡吧，睡吧！赶明天回家吧！我本来没有择席的毛病，今天是怎的一股劲儿，会睡不着了呢？害怕，怕的是什么呢？”
　　胸中鬼念着，紧闭双眸，强行寻梦，忽然间，心中又一惊，睁眼一看，铜灯灭了，有一股奇异的香气扑入鼻观，乍闻很香，心说：“这是什么味？在哪里闻过呀？”可是连连猛嗅几下，忽觉香气袭入甚深，耳畔轰的一响，头脑烘烘地乱鸣。紧跟着觉得帐顶乱转，双眼先冒绿星，旋见黄雾，耳门又轰的一震，便人事不知了。
　　隔过不知多久的时候，张桂枝突觉身体割裂似的奇疼，跟着又坠入梦境，恍惚觉得对面那个少年书生，向自己表示亲热，似乎少年书生的嫩白面孔，正偎着自己的唇腮。张桂枝在万分羞惭下，闭着双眼，觉着少年书生在自己脸上乱嗅。可是桂枝姑娘竟睁不开眼，虽然睁不开眼，却分明看见这个少年书生正对自己施行狂暴的亲爱，自己又羞，又气，反感觉一种从未经验过的舒服，……于是，好久，好久……
　　她以为是个怪梦，可是她的身体似被一条温暖的蛇紧紧缠住，上至唇腮，中至腹胸，下至双股，一点也动弹不得，她痛苦地又呻吟了一声，拼命一动，只有一只手抬起来了，立刻听到一个奇异的语音道：“小妮子，别动！”她又拼命地又一睁眼，哦，这一回分明睁开了，而且清清楚楚，看见一个雪白的面孔，正压在自己的眉眼之前，相距不到半尺，这雪白面孔的口中嘘气，吹到自己脸上，嘘嘘作声，同时也分明觉出……哎呀，一个活人，压在自己身上！
　　她大骇惊醒，恐怖，羞耻，可是她不能挣扎，她是处女，从来不肯脱去的小衣现在没有了，身体竟在睡梦中裸露。她惊恐得浑身一跳，失声地悲呼了一声：“哎呀，有贼！”
　　她只喊了一声，她的身手又被按住，她的咽喉又被一只手扼住，稍稍一紧，张桂枝感觉到死的逼迫。
　　她痛泪交流的，噤不敢声，仅仅不自觉地发出了呻吟！她看见了闺房的铜灯又发出黄光，她看清了这个白面孔修眉丰颊，头蓄长发，很像那个年轻卖花婆，可是这卖花婆现在分明是个男人，而且，双眼露出饿狼似的凶暴，毁害了张桂枝姑娘的童贞！她恐怖，她辗转摆脱，终不能逃出。一任这个青年卖花婆恣情狂暴，感到比死还可怕的恐怖！
　　这白面孔狂徒两肘压住自己的臂，两手捧着桂枝的两腮，连连狂吻，而且说：“小妮子，你还躲不躲！”
　　张桂枝满眼泪痕地说：“你是谁呀！你你……你没冤没仇，你害死我了！”在无力抵拒之下，泣不成声，可是她的哀咽，似乎得不到狂徒怜惜，反倒越发勾起第二度的疯狂，张桂枝禁不住喊了一声：“救命！”又喊了一声：“饶命！”
　　“救命”二字才出口，狂徒怒道：“你喊，你敢喊！”忽有一物按在张桂枝的口鼻之间，一阵怪香气，张桂枝又不知人事了。
　　良久，良久，狂徒丢下张桂枝，再看对面绣榻上的韩玉洁小姐。
　　咦，刚才还看见她在榻上，现在没有了，狂徒桀桀地一笑，束衣跳下床来，寻找韩玉洁。呀，竟在绣帐后床底下，发现只穿小衣、战战兢兢、面无人色、年才十六岁的韩玉洁。
　　狂徒一声狂笑，捉住了韩玉洁，韩玉洁小姐比张桂枝更年轻、更胆小。她半夜惊醒，似乎听见表姐窒息似的呼喊。她睁眼一看，灯影里，对榻绣帐中，表姐张桂枝不住呻吟，她欠起身看，看出压在表姐身上，似有一个妇人头，正自喘吁吁地蠕动，表姐就随着喘声，发出呻吟，大吃一惊，以为这不是女鬼，就是女妖精。她蒙头往帐里藏躲，竟从帐缝坠落到地上，她连人带被蜷伏在床底，连大气也不敢喘。可是那个妇人头，那个女妖精忽然离开了表姐，又来搜捉她。她只哼了一声，当那女妖鬼从床底被中，把她扯出来的时候，她一阵害怕，竟随手俯仰，整个吓昏过去。
　　那个狂徒，也就是韩玉洁心目中的女妖鬼，张桂枝眼中少年卖花婆的白面孔，活捉着半裸体的韩玉洁，把玉洁放到绣榻，解开了小衣，扯断了腰带。仅只十六岁的韩玉洁竟如被剥脱的羔羊，横陈在刀俎之上。
　　狂徒发出了毒虐的欢笑，同时韩玉洁发出了惨痛的哀呻，经过了好久的工夫，年幼体弱的韩玉洁小姐，更搪不住狂暴，赤裸裸地晕死过去了。
　　天破晓的时候，昭陵韩府上的主人翁韩乡绅夫妇，忽听见惨号救命的声音，夫妇俩全都惊醒，可是又害怕，又怀疑，只侧着耳朵听，“这喊声从哪里来的呢？”侧耳细听时，喊声又没有了。夫妇俩从将头放在枕上，以为耳讹了，却是两人才将提起的心神一放，要继续寻前梦，喊救的声音又出来了，韩府本是深宅大院，这喊救的声音似乎很近，似乎就在院内。
　　如此数回，韩大爷见窗纸已透曙色，便扱衣下床，开了屋门寻找这喊救声音。
　　这声音很怪、很低哑、很恐怖似的，寻来寻去，韩大爷终于听出来，这喊救命的声音就在他女儿玉洁的闺房之内！
　　韩大爷吓了一跳，踉跄奔向闺房前，叫了一声，房内无人回答，用手一推，门扇紧闭。韩大爷忽感惊慌，狠命一推门，又大声一叫，屋中居然有了应声：“救命啊！救命啊！”似乎是使女，韩大爷忙叫着使女的名字，催她开门。使女只喊救命，不来开门，大爷狠命一撞，这格扇门竟被撞开，韩大爷扑进去，险些跌倒。
　　闺房门一开，有一股奇怪的气味扑脸。韩大爷急看时，不由失声惊喊。后窗已开，窗前还放着一只小凳，使女小红被捆在外间床足之下，这分明是“糟了”！
　　韩大爷二目一瞪，急叩内室，内室门应手而开，韩大爷叫了一声：“洁儿、桂姑！”屋中没人回答。
　　韩大爷顾不得乡绅的架子了，一步闯进了女儿的卧室！
　　“哎呀！……不好了，你们快来！”
　　韩大爷分明看见女儿韩玉洁像小白羊似的，裸体横陈在绣榻上，手足张开，仰面瞑目，脸无人色，而且身上一丝不挂，简直使人无法逼视！
　　更望对榻，哎呀！寄寓的甥女张桂枝姑娘穿一身小衣，已然悬挂在帐柱上，上吊了。
　　韩大爷骤经惨变，失声大号：“不好了，你们快来！”
　　时当凌晨，韩大娘刚起，仆妇和长工们刚在开街门扫除庭院，闻吼大惊，一齐奔寻过来，头一个奔入闺房的是长工黄三，第二个人是一个老女仆，第三个才是韩大娘子！
　　但等到长工黄三扑进闺房时，韩大爷忽然省悟，大张着两只手，阻住了长工，不教了他进来，大瞪眼说：“滚出去，谁教你进来的！”却一任桂枝姑娘吊在帐柱上，一任使女捆缚在床足下，一任女儿裸卧着，他要维持他的绅士颜面！
　　仆妇被放进来，一望见悬梁的桂枝、裸体的韩玉洁二位小姐，这仆妇失声大号起来，翻身往外跑。恰好韩大娘子姗姗走来，两人撞个满怀，几要跌倒，终于，经过了失神惊扰，韩大爷方才着手抢救二女。
　　韩大娘子用一床夹被，慌慌失失给裸露的玉洁盖上，已看明爱女童贞已失，人已垂斃。“儿呀，肉呀！”搂抱着哀叫起来，韩大爷在极度恐怖中，到底喊进一个年老长工和一个年轻仆妇，合力把张桂枝姑娘解救下来，外间值宿的使女，此时也被人解去了绑绳。
　　全宅男妇俱已惊动，连年逾六旬的韩老夫人也被哭声惊醒，这老妪不住声地问：“怎的了？怎的了？”韩府上的人极力隐瞒着，可惜隐瞒不住了。
　　韩大娘子偎着女儿玉洁小姐哀叫，渐渐叫得玉洁小姐苏醒过来。母女两人一味对哭，韩玉洁昏昏沉沉，亡魂丧胆，经母亲的穷诘，勉强说出了昨夜晚的噩梦。
　　咳呀，可怕的噩梦呀！那女妖精，那卖花婆，那女妆的采花贼呀！毁害了两个女孩子的贞操，毁害了两个女孩子的生命！
　　韩大娘子对这意外的灾害，怨天怨地，终于怨到甥女张桂枝身上，都是她招引来的邪魔外道，她上吊了，连累得自己女儿也遭强暴，自己女儿大门不出，二门不迈，怎会勾引来采花淫贼……韩大娘子搂着这娇滴滴的十六岁女儿，望着她粉嫩的脸，而现在蜡渣似的黄，真是心痛不过，怨恨已极。
　　韩大娘子不知怨恨恶贼，反而怨恨住亲戚，避难来的张桂枝，是张桂枝姑娘给带来了大不幸，这简直是嫁祸！韩大娘子哭，诉，怨，痛……搂着女儿，望着张桂枝姑娘，张桂枝姑娘羞愤自杀，虽被解救下来，可是入缢时间稍长，至今还没有苏醒，虽然肢体还没有僵挺，可是口鼻间不闻吹气，胸口也摸不出跳动来，她也许就这样死下去了，韩大爷悲愤惊惋，一面督促家人急施药救，一面派人给亲家张员外父子送信报凶耗。
　　直乱到过午，张员外本人要来，被继室夫人强留住，只来了长子张秀才夫妇，车到韩府，秀才夫妇双双趋入厢房，验看胞妹的肢体，此刻早已僵冷了！韩府上起了一片号啕。
　　张秀才要给妹妹雪冤报仇，要禀官缉凶，但报官便须验尸，而任听仵作检验闺女的尸体，在缙绅旧家，一向引为奇辱。韩大爷的意思，顾全生者的体面要紧，应该以“急病暴亡”为辞，赶紧买棺成殓为是。韩大爷的意见跟张秀才截然不同，甥舅二人争执起来，张秀才更诘问韩舅爷：“是怎的疏于防范，坐令舍妹入缢？”韩舅爷反唇相讥：“我家门无闲丁，从何处招来淫贼？分明这淫贼是由你家里引来的。”
　　这两位绅士丢下善后不办，竟这样咬文嚼字，穷吵个没完没散。韩大爷拿出舅父的面孔来，申斥外甥：“你小孩子，不懂什么，快教你爹爹来，我要跟他讲。”
　　外甥冷笑道：“我父亲要肯来，早就来了。”
　　韩大爷说：“他的女儿死在我家，他想脱心净，不来怎能成？我找他去！他只顾续弦老婆，连惨死了的女儿也不管了吗？”
　　韩大爷吩咐套车，气哼哼地要找员外！不幸到了黎家冲之后，这郎舅二人，韩与张两位绅士也照样吵闹起来，互相抱怨，互相责难，韩大爷教张员外到昭陵验看张桂枝，赶紧备棺成殓，张员外受继室的讥讽，不肯棺殓，怒说：“我们好好一个姑娘，吊死在你家，怎么还教我自备棺殓？”韩大爷怒说：“你们家闹淫贼，教你女儿引到我家，你女儿吊死了，我女儿也也……活不成了！我的女儿才十六岁，教她怎么嫁人？都是受了你们家的害！”
　　两位绅士本说“家门不幸，家丑不外扬”！可是怨天尤人的结果，越闹越凶，终于“涉讼公堂”！一经涉讼，昭陵韩家闹采花贼的可悲消息，顿时喧腾众口了。
　　县官出头了事，虽然依着张家报案的情形，亲来验尸，可是并没有裸验，更没教仵作验视女贞，仅由县官看了看，连说：“可惜可惜，可叹可叹！”随后便劝韩大爷买棺木，张员外购殓衣，先把惨死的张桂枝成殓，然后密讯了韩大爷采花贼一切情形，韩大爷含怒说：“职员一切不知，要请父台大人讯问张绅父子。”可是所有案情底细，他已托人密禀了，县官转问张员外父子，员外父子无可奈何，把采花贼闹宅，和张桂枝、韩玉洁同时被扰，同时迁入韩家暂避的情形，如实供出。
　　县官沉吟良久，屏人向张、韩二家开导了许多话，劝两家息讼。他当然要拨役缉贼，替死者雪冤的。但却说“采花贼”三字是为两家门户之玷，暗暗讽示两家，把张桂枝自缢一事作为私了，不登讼牍，不经官府，如此可以保全绅士的体面。“因遭强奸羞愤致死”一语，“恐非你两家府上所堪。”
　　张秀才挥泪：“如此办理，舍妹岂不白死了！”
　　县官说：“不然，不然，这采花贼，我一定要拿办的，我可以把他办成明火盗案，他仍然有死罪，照样可以给府上雪冤。”
　　这县官花言巧语，利用两家的绅士架子，居然把采花贼的案子消解了，把一条因奸毙命的命案也消减！仅仅“大事化小”变成了寻常盗案。这一桩常盗案，便交到捕快手内，教他们加紧访拿，虽然严加追查，可是……假如不再生新案，渐渐会变成了具文。
　　无如那采花贼雄娘子张青禾，乃是一个少年狂贼，初乔女妆，以为新奇，及至为之稍久，反而沾沾自喜，越发搔首弄姿起来。起初采花作案，胆量还小，及至积日稍久，见到受害的人家，大抵顾全颜面，宁吃哑巴亏，不肯声张。若一味劫掠，还有人报案；若采花淫掠，受污辱的良家妇女大多讳莫如深，失节之后，连失盗也不敢说破。他可就得到便宜了。于是他每逢作案，必定先污辱妇女，次偷盗财物，如此可以避掉惊动官府，可以免掉犯案，他就越发大胆胡为起来。
　　而且他作案的地方，不择通都大邑，专找僻邑荒村土财主，好比吃柿子，专找软的捏。他作案越多，胆量越大，起初他还不敢久在一地流连，每做一案，必立即迁避。弄到后来，看见受害的女子忍辱不敢声张，他偶然去一趟，再去第二趟，他公然持刀逼奸，把良家闺秀当作情妇似的，一连气光顾多少次。
　　现在他乔装卖花婆，逼死了张桂枝，他仍然徘徊未去，在半个月以后，他重入韩府，要找桂枝，他不晓得张桂枝已然自杀。他夜入韩宅，里外搜寻，既未寻见张桂枝，也没有寻见韩玉洁，反而惊动了韩府上守夜护宅的人，乱哄哄闹了一通夜。他不肯死心，暗想这两个女孩子许是又到黎家冲去了。隔过数日，他公然乔装女子，再到黎家冲刺探。