白羽《十二金钱镖》
第45章 飞豹子负怒断情绝义，丁云秀委婉巽辞求镖
飞豹子袁振武本和子母神梭武胜文商定：一到斗场，唯恐俞剑平展转托出人来，请求私了。飞豹子不打算与俞剑平面谈，退到一边。另由武胜文引几个生人出头，直等到动手，飞豹子再上前。哪知一到庙内，胡、肖二友直冲飞豹子叙旧，俞剑平不嫌挫辱，也当众拜认师兄，把飞豹子所布置的章法全搅乱了。
飞豹子急忙向同伴示意，武胜文犹豫未进，那胖、瘦二老人和那美貌青年一拥上前，把袁、俞二人隔开。发话道：“这件事不是说话办得了的。敝友此来，专为求教；至于帮忙寻镖，要等到过完招之后，敝友一定照办。敝友早对我们言明，万一生了枝节，或者硬有人出头劝解，敝友可就敬谢不敏了。说句不客气的话，他可是要走。”
其余豹党也和哄道：“对呀，别净说话了，我们专为观场来的，请二位英雄宽衣服上场吧。我们久慕威名，是专程来观光的，俞镖头别教我们失望。”
智囊姜羽冲忙与霹雳手童冠英奋身拦道：“诸位朋友慢着！我们不是净为打群架来的，这也不是打架的事。就是打架，也得先礼后兵，把话说开了。像诸位这么着急，过完了招，到底怎么样呢？”草野群豪仍催着登场，一味嚷：“照约办事。”
童冠英含怒寻到武胜文面前道：“前天是我们几个人，替他们二位订约的，现在请武庄主费心，把别位大驾暂且拦一拦。咱们帮忙的朋友，总该替他们两位当事人安排好了，不要乱嚷才对。”
武胜文笑道：“那样很好，那正是敝友求之不得的。”智囊道：“好！咱们可以先商量一下。”
双方的中间人立刻凑到一处。此时胡、肖二友伺隙解围，突然拉住飞豹子的手，向俞剑平道：“俞师兄请这边来。袁师兄，你我乃是从小的弟兄，不说假话。今天群雄相会，自然有个讲究。我听说双方不过是要比量武功，又听说还赌着一支镖，这个我小弟全不过问。事有事在，现有中间人，可请他们几位商量；该怎么样，就怎么样。咱们弟兄可是三十年没见了，咱们同门师兄弟一共九个人；现在只剩下我们几个，难得今天我们四个人居然凑到一处了。我说袁师兄、俞师兄，我们谈我们的；我们真该亲近亲近了，同门师兄弟就是骨肉手足。”
胡跛子拉着飞豹子袁振武，肖国英拉着俞剑平，硬往一块捏凑。草野群豪一见此景，深恐飞豹子不是拘于情面，就是得罪故旧，事难两全，必坠僵局。那瘦老人和那名叫许应麟的壮汉，忙出言讥讽，仍要把飞豹子拦住。豹党更有一个青年大声狂笑道：“这是什么事，跑到战场上认亲来了？当家的可留神，咱们要真的。”
胡跛子一翻眼，抗声道：“朋友！……”想含而不露，反唇相讥，一时想不出辞来。肖国英忙接声道：“袁师兄，这位是你什么人？可是徒弟么！还是子侄呢？喂，少年，你不要担心，你们师父是老江湖，不会上当。我们是嫡亲师兄弟，也不会给你师父当上的。”
飞豹子微微一笑，也大声说：“战场上认亲，又有何妨；你不要把师父看小了。你看我可是轻易受好话哄的么？”对胡跛子道：“五弟，你不要硬揪我，我现在跟江南名镖头小小有点说头；回头完了事，咱们哥们再讲交情。我还要敬陪二位，多盘桓几天。我已经混砸了，还要恳求二位给我点事情做哩！现在对不起，我很忙。……”说时，拔身前凑。肖国英已将俞剑平拉了过来，连叫：“袁师兄，自己老兄弟，不要这样子呀！”飞豹子仰面而笑，不肯答碴。
俞剑平很有涵养，一躬到地，笑道：“师兄现在很发福。前几天武庄主说，有一位武林朋友要见小弟；听说那神情意思，我猜着必是师兄。今天见面，果然不错。三十年久别，今天真是幸会！你我是同门老弟兄，我们用不着绕弯。……”
胡、肖道：“着哇！自己哥们有什么不痛快，当面讲最好。”袁振武仍不接话。
俞剑平道：“师兄，那二十万盐镖，不是小弟亲保的，乃是小弟镖店同行铁牌手胡孟刚胡镖头一手承揽的；他不过借小弟的镖旗用用，壮壮声势罢了。这里面详细情形，料也瞒不了师兄。不幸这一票盐镖，不借小弟的镖旗还好，这一借索性整个全丢；连小弟的镖旗也被拔去。小弟托朋友寻找多日，直到近时，始知留镖银、拔镖旗乃是师兄手下人所为。师兄你我同门学艺多年，亲如骨肉。小弟年轻时，糊涂痴呆，口讷面嫩，常恐无意中惹得师兄生气。现在师兄不吝指教，我叨居师弟之位，理应尊师敬长。师兄既肯加责，小弟敢不拜领？不过这镖实是胡镖头保的，他的家眷已因此事押监勒赔，保家催赔又一天紧似一天。胡镖头无端被累，以致入狱，倾家丧业，情形太已可怜。只求师兄顾念无辜，先把镖银掷还。然后师兄愿意怎样处罚我，就怎样处罚我；小弟必甘心拜领，誓不皱眉。”（叶批：先占住“情”、“理”二字。）
就到此往旁一看，夏氏三杰立刻把胡孟刚引过来。俞剑平道：“师兄，这位就是胡镖头。胡镖头，这位就是一手劫取二十万盐镖的飞豹子袁老英雄，实在就是我的师兄。”
胡孟刚蕴着怒，向飞豹子拱了拱手，说道：“这位就是袁老英雄，我早就领教过了，还不止一次。袁老英雄，您是俞大哥的师兄，我是他的盟弟；您就是老大哥，我得给您行全礼。”随往下弯了弯腰。
飞豹子登时退身摇头道：“不不不，我可不敢高攀，我是山洼里的俗人，怎么会是俞镖头的师兄。”
胡孟刚道：“这个……袁老英雄，刚才您师弟的话，您总听明白了。这号镖是我在下保的，我和阁下实是初会，从前没有共过事，自然也无恩无怨。那天在范公堤，您也亲口说过，不是冲着我的铁牌镖旗来的，今天你阁下挺身出面，足见大丈夫做事磊落光明；我们有话讲在当面，再好不过。（叶批：和得好！）你阁下是久闯江湖的老前辈，没有看不开的，也没有不开面的。不怕你老见笑，刻下官面催寻催陪，急如星火，我在下现时就教两个捕快押着。可是，我们俞大哥自从探明劫镖的事是你老兄所为，他就谨守武林门规，没敢声张；只求面见情求，决没有旁的打算。是的，袁老英雄，这可是官帑，我们只想情求；这也瞒不了你老兄和武庄主诸位，您只管打听。这回事若说是我在下得罪了人，我胡孟刚和阁下是陌生朋友，连这回才见过三回。若说您的师弟得罪了您，可没有我的事。这号镖实是我一人承保的，金钱镖旗不过是借来助威；这里头没有您师弟的事。也瞒不过您。若说我们开罪别位英雄了，您是替朋友找场，我们又真不晓得从哪里受病。现三方抵面，话已讲明，我先跟您道歉。您有什么不痛快，请尽管明挑出来；我们一定按江湖道，给朋友圆面子顺气。”胡孟刚又抱拳向到场的豹党群豪作了个罗圈揖，说道：“诸位英雄，我叫胡孟刚，丢镖的就是我；我今天特来赔不是求镖。诸位都是给朋友帮忙来的，请众位费心给圆说圆说。今天的约会，别看袁老英雄说是要试招，我可不敢，我们俞镖头更不敢。袁老英雄是师兄，是老前辈，我们今天实在是借这一机会，撒帖子，邀朋友，专诚给劫镖的武林朋友拜山赔情来的。”（叶批：一席话仁至义尽，然与虎谋皮，岂可得乎？）
这招儿是软的，是昨夜预定的；由姜羽冲授辞，教胡孟刚当场说出，好让在场群豪听听是非曲直。胡孟刚是直脖老虎，经他枝枝节节一说，忿火中烧，话中未免带刺。
飞豹子把虎目一翻，发出诧异之声道：“这话满拧了。俞镖头、胡镖头，你们二位不要把事看错。今天这一会，到底怎么个讲究？难道武庄主和诸位没讲明白么？……喂！我说武庄主，这两位说的话怎么全不对碴了！劫镖找镖是一挡事，今天践约求教又是一挡事，二位不要搅在一起；若是这么讲，越扯越远，越掰不开了。”
飞豹子把烟杆一提，比划着说：“胡镖头，你我素不相识，一点不假。今天我竭诚而来，专找俞镖头献拙求教。若照你这么看法，你我简直过不着话了。”又一转脸对俞剑平说：“俞镖头，我老实讲，我和阁下是天南海北，你不要冒认了人。我袁某一生沦落，当倒楣时，一个朋友也没有；今天我还没有转运，怎的就有人来攀亲近、套交情，认起同门师兄弟来了？请问我是哪一门的！我的师父又是谁？哪年哪月出师的？这不是太可笑了？”（叶批：王顾左右而言他。）
飞豹子纵声大笑了几声，把烟叶装在铁烟袋铜锅里，打镰点火，小作喷吐，更横目一寻。武胜文正与胖、瘦二老，和镖行这边的智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等，抵面开谈。他们高一声，低一声，忽又笑了，忽又绷起面孔，料到也正在争执。飞豹子遂对那美貌青年说：“喂，贤弟（他不肯明叫出姓名来），那天订约，不是也有你么？你看，这二位一个劲地冲我叙旧讲情，我又脸皮薄，受不了，好像他二位就忘了今天一会的本意。时候不早了，贤弟快替我钉一句，还是那句话，该怎么着，就怎么着。我早等不及了。若再讲闲篇，磨时候，我对不起，我要溜！”
面色一正，咄咄逼人；飞豹子是翻了脸，才好较量。他到底是饱经世故的老英雄，说出口的话可往桌面摆；他只否认与俞剑平同门，并不否认劫镖，也不率直担承。他说：“照约行事，专心求教。只要镖行肯照办，彼此一试身手，那二十万镖银，我自然想法双手奉上。”后催那美青年，替自己向镖行即刻索斗。（叶批：什么老英雄？一个老混球而已！）
那美青年立刻说：“俞镖头、胡镖头，敝友的本意坚不可移，没有二句话可说。就请招呼朋友们一声，可该预备了。请看那边，就在那边试招，好么？……武庄主，你请过来。”
武胜文、胖瘦二老和智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等都装出笑脸，各替自己的朋友帮忙。草野群豪自然力促镖行照约献技，一决胜负。只一过招，不论谁胜谁败，飞豹子一定“帮忙”把镖寻回。武胜文说：“镖虽不是飞豹子剪的，可是他有法子代讨。”这自然是假话，拿来当真话说，镖客这边就揭开假面，直说本根。
夜游神苏建明年辈最长，和武胜文又有一面之缘，此刻绰须说道：“武庄主，你我当年也会过面，彼此都是朋友。咱们今天到场，是给他们两家了事的，决不愿激事。你阁下既然出头，他两家的事，想必你也深知。他二位年轻时本是同学，大概有点小意见。可是他们少时气盛，如今已有三十年了，全老了！老朋友、老同学于今健在的还有几人？像我们这大年纪，还有几年活头？真是亲近还来不及，何必再找旧帐？找旧帐又有什么意思？我们不晓得武庄主是怎么个看法？我们一起初真不晓得他二位是旧日同门；我们只想为了江湖上的义气、镖店的行规，朋友失了镖，我们应当帮忙拜山情讨；讨出来更好，讨不出来就当场比拳，也算不了什么，这都是道理的常情。所以前日武庄主一提见面比武，我们都说这也不错。只是今天可不行了，我们昨天才晓得他二位是旧同学；不管他们当年情感如何，我们做朋友的断没有眼看着他们二位同门阋墙之理。我们无论如何，也得给他们二位化解化解。如要不然，一旦传出去，我们做朋友的岂不是不能了事，反倒激事了？你说对不对，武庄主？”
智囊姜羽冲又接着说：“武庄主，我们再说句私话；他们二位的武功到今日已经登峰造极。他二位若一动手过招，必分胜败。他二位如今都是成了名的人，手下都有徒子徒孙；真个谁栽了，也都受不住；只许两和，不许分上下的。只一分上下，请往后想吧，挤来挤去，必落到两败俱伤，还怕不完。（叶批：一针见血。）他二位谁肯甘心认输呢？谁没有朋友帮忙，谁不再找二次场呢？我再说句私话，这里面关连着二十万官帑，官面焉肯放过？钱不是少数，还关连着地方官的考成。光棍斗力不斗势，斗民不斗官，这话我不便说。我只冲武庄主讲，武庄主不要错想。飞豹子是关里人，可是在辽东成名创业的；他现在辽东落户了，我们都已访明。这件事闹大了，凭飞豹子的武功，决不怕激出事来；就激出岔错，他甩袖子一走，一到寒边围，就是他的天下，他自然有恃无恐。可是你我都是江南人，有身家的呀！我们为朋友，两肋插刀，死都不怕，还怕连累不成？只是得分什么事，明明可以善了，明明可以杯酒解嫌，我们乐得给朋友讲和。现在敝友俞镖头仍以当年旧情为重，情愿给师兄摆宴赔礼。他偌大年纪，功成名立的人，肯如此屈己从人，我想诸位很可以劝劝令友，顺坡而下；面子也圆了，事情也完了，当着江南这些武林，何等光耀？若一定抵面较技，胜者为荣，败者为辱，又是一番结果了。我们为朋友，决不愿把事激大。”说罢，听武胜文回答。武胜文果然一动，无奈他欠过飞豹子的情，他没法子怕连累。遂答道：“二位说到这里，我们索性开诚布公讲吧。这事不很简单，敝友自有敝友的意思。我武某如怕连累，也就不出头了。敝友要和俞镖头一较绝技，存此心已有三十年，恐怕不是空话解得开的。俞镖头真肯当众磕头么？”说时眼望胖瘦二老，二老是飞豹子的死党，大笑道：“俞镖头肯磕头，飞豹子还不敢受头呢！飞豹子渴欲求教，存心三十年，奔波二千里，来到这里；诸位，你教他只凭一杯酒、两句话，就夹着尾巴跑回家么？倘真个如此，敝友也有约法三章。”
姜、苏二人忙道：“令友有什么意思？只管明说。”胖瘦二老王文奎、魏松申道：“说出来，二位别挑眼。敝友的意思是：第一是求俞镖头不再走镖，把镖旗送给敝友。第二是求俞镖头不再授徒，从此退出武林，不要再拿太极门三绝技的威名，震吓我们绿林道……。”
姜、苏立刻双眸大张，转瞬又换了笑容，道：“还有第三件呢？”
胖瘦二老笑道：“我刚才说了，二位别挑眼。第三件是只还胡孟刚名下保的那十万盐镖；至于俞镖头名下那十万盐镖，敝友说了，只能退还一半，得留下一半。……”
苏、姜道：“这怎么讲，飞豹子要用么？”
胖瘦二老道：“不然！敝友说，退还胡镖头名下十万、俞镖头名下五万；留下这五万银子，请俞镖头掏腰包补出来，普请天下豪杰，当场说明此事。然后大宴数日，共图一醉；把剩下的悬为赌注，请天下豪杰各献绝技，共夺锦标；谁的武功好，谁把银子拿去。不过，只限于少年英雄，成名的不算。这也是奖励后进之道，又与设擂台相仿，可是取义不同。敝友就是这个主意，定而不可移。至于磕头赔礼，当众道歉，敝友说得好，经多见广，不稀罕那三个头，可以免了。”（叶批：真真是一派胡言！杀人不过头点地，况士可杀而不可辱也。）
夜游神苏建明听完此话，哈哈大笑道：“好条件，一件比一件有劲。令友没打听这五万银子到底是谁的么？”
二老说：“敝友也讲到了，不管谁的，请俞镖头慷慨这一回吧！料想俞镖头人缘极广，财大势大；区区一点银子，还不至于垫不出来。就拿这五万银子，交了朋友，也不是不值。”
苏建明仰面大笑，姜羽冲也很不悦。两边说和的朋友越说声音越大，眼看也要吵起来。那边飞豹子板着冷面孔，和俞镖头相对，也是一点谦让的意思都没有。镖行群雄早已看出此事必非口舌所能解决，不过在动手之前，仍盼望拿情面话，拿将来的后患，试着说合一下。俞门五师弟跛子胡振业，看不惯飞豹子的骄豪神情，早有发作之意；被肖国英守备拦住，劝他稍忍须臾。两边哓哓不休，廊外忽有一阵脚步声，双方在场的人都张目外看。镖行所设巡风的人没影儿魏廉，急急走进来，到俞剑平耳畔，低声回报道：“三叔，我们三婶到了。”子母神梭武胜文所派的卡子，也奔进来两人报道：“一群镖客和一乘小轿已然绕道过来了。”
镖客都知道来的是后一拨人。子母神梭和飞豹子明明晓得是践约的镖行朋友，只装作不知，故意问道：“这又是哪位朋友来了？”边说边吩咐手下人赶快迎接。俞剑平忙道：“不必费心，教他们自己进来吧。”吩咐魏廉领他们进来。
这后到的镖客，有马氏双雄等人，也是被断桥阻住。不过，俞、胡等人能借竹杠木板，现搭浮桥，空身渡过；他们末一拨因有俞夫人一乘轿，只可绕过，所以落后一步。绕小溪来到庙前，俞夫人下轿，劈头看见黑鹰程岳和魏廉，忙问见面情形如何。程岳答道：“师父已跟飞豹子对面搭话了，看情形很僵。这飞豹子确是从前的袁师伯。”俞夫人道：“哦！”忙与马氏双雄等，一齐往庙中走来。
刚进山门，山门左右侍立的豹党，头报已经进去；第二报把俞夫人盯了一眼，抽身也往里走，低声报道：“当家的，武庄主，他们的人又到了。”武胜文道：“我们知道了。”豹党道：“里头还有一位堂客呢。四十多岁，不知是谁？”飞豹子听了，浑身一动，冲口说道：“哦，她真来了！”忙向子母神梭打一招呼。子母神梭武胜文站起来，对俞剑平道：“俞镖头，我们听说你还邀来女客，估摸是您夫人吧？久仰俞夫人是女中豪杰，我们礼当恭迎。”与飞豹子一齐抓起长衫，披在身上。俞剑平纵然老练，也觉得耳轮一热，忙说：“袁师兄，您请坐，这是您的师妹……”飞豹子早已走到殿前了。
俞夫人恰好走进来，与飞豹子袁振武在院心甬道上迎面相遇。黑鹰程岳随侍师母，微微用手一指道：“师母，这就是飞豹子，袁师伯。”飞豹子旁边也有一黑面青年，悄告道：“当家的，这就是俞某之妻。”
师兄妹分别近三十年，此日此地重逢。俞夫人丁云秀张眼一巡出迎的群豪，唯有飞豹子身高。丁云秀停眸一看，豹头虎目，形容魁伟，依稀可忆当年；只老态已呈，须眉如戟，额纹很深，身量好像更高了一些，轮廓意气大致不异。
飞豹子虎目横盼，先打量这后进来的一群镖客。眼光一巡，二十多位高高矮矮，老老少少，个个都不熟识。最惹他注目的，还是俞夫人丁云秀。飞豹子向众举手道：“诸位刚来，失迎！失迎！请往里边坐！”眼角旁睨，重扫到人群中稍稍落后的丁云秀，陡然生出奇异之感：“这就是她？……她这样了！”
在他心目中，丁云秀本是一个娇小玲珑，穿鹅黄衫，系长裙的十八九岁的少女。身量略矮，瓜子脸，樱红唇，皓齿明眸，梳着长长的发辫。一别近三十年，据闻她的儿女已经长成，想象着她必很老。
飞豹子自在脑中塑造了另一幅景象：矮矮的一个老婆婆儿，鸡皮皱面，腰背微俯。而今对面相逢，竟跟他的想象不相同；可也跟他的记忆全不似。果然女大十八变，何况三十年？飞豹子仅增老态，丁云秀不但年华已增，又已从闺阁少女变为少妇，又由少妇变为儿女成行的中年妇人，不但姿容体态全变，就是风度，一切都与飞豹子梦想多年的模样神情相去悬殊了。
她从前是七分闺秀丰姿、三分武林英气。有时她处事决断，颇见明敏；有时她又脉脉含笑，流露出小女儿的痴态。看待自己，跟同胞兄妹一样，向不见外，倍有亲情。现在她可就大相径庭了，这不是一个精明干练的主妇么？三十年前的她，怎么一点也不留痕迹了！
只见她一看飞豹子，脸上也带出忆旧之情；双眸凝定，颇露怅惘。但只一愣神罢了。转眼间，她脸上现出庄严、敏练的微笑出来，先“哦”了一声，又叫了一声：“哦！袁师兄，三十年没见，您上哪儿去了？我们常扫听您，一点消息得不着。您比以前更壮硕了！”上前裣衽，深深一福，辞气似很亲近，态度上有着更多的谦恭，而且带出点世故。
飞豹子怅然了，情不自禁，也把双拳一抱，道：“师妹，你……你好啊！”他把瞪眼不认帐的话全忘了，不由冲口吐出真情。飞豹子心上有些乱乱的了，顿忆前情，不胜感喟：“这是当年戴珊瑚耳坠、穿鹅黄衫的那个垂髫小女娃么？这是管我一口一个‘袁二哥’，叫个不住的那个云秀师妹么？”现在，立在迎面，向他含笑裣衽的，乃是一个中年洒脱妇人；窄袖长裙，削肩纤足，气度很谦和，礼貌很周至，俨然是大家主妇。当年那个娇痴小女孩哪里去了？“变了，人全变了！”飞豹子心上感到莫明奇妙的凄凉，眼光旁扫，看到了俞剑平，腾地一股热气往心上一撞。他登时想起三十年前的深憾。（叶批：情景交融，心老念连转。笔触动人之极。）
这时丁云秀妹子很恳切地问候他，他又蓦地想起自己三十年前，自从姜大师兄被逐以后，自己在丁门代师掌教，丁云秀师妹也跟自己学拳。自从师父太极丁的爱子夭亡以后，自己更替师主持家门琐事，不时出入内宅，和云秀师妹见面接谈。自己彼时在丁门，俨然是掌门师兄，又俨然是当家大哥。师父师母看待自己，如亲儿子一样，这小师妹也把自己看成亲骨肉，有了事就要找自己办。甚至买花粉，也专找自己，不用长工；嫌长工蠢笨，买的不好。一天不知听她叫几回“袁二哥！”她跟从自己练拳，丁老师也命自己给师妹领招、垫招。自己那时每天见她梳两个小辫，或垂着双髫，把头一摆，那耳垂的珊瑚坠子便打秋千似地乱晃。她小时整天在箭园玩耍，她输了招，就嚷：“哎哟，二哥，你瞧你够多愣呀！”她赢了自己，就格格地笑，管自己叫“傻袁二哥。”如此同堂学艺，直到她十六岁及笄之后，方才形迹稍疏，可也免不了天天见上几次面。……
突然，飞豹子又把俞剑平瞪了一眼，想道：“突然俞振纲这小子带艺投师来了，拿着郭三先生的信，进门就磕头。丁老师竟会收下他；他这小子单会使的这一股软劲，不言不语，闷着头苦用功；教什么，练什么。说他笨，一教他就会；说他诡，又一锥子扎不出血来。跟别的同学也不很来往，可是胡振业他们全喜欢他；说他性子随和，没有架子。看他很瘟，不知怎的，竟会跟丁老师投了缘。我却不会这套，我代师父传艺，很认真地教他们，一点也不藏私；他们倒全怵我，说我比老师还厉害！我受累不讨好，我也不管，我只求良心上过得去，我替老师办事，尽心尽力，我也不是为买好。哪知，结果弄了个废长立幼，把我刷了；把姓俞的拔上去了。我有好心没好报！我一想，拔腿就走；出离丁门，另行创业。他们全说我性子暴，不能成事；说我没有坚忍性，哼！我如今竟忍了三十年！……”
飞豹子年老健忘，独于师门废立一事，是生平最深的隐恨，一点忘不下，半点丢不开。一想起废立，就跟着想起俞剑平和丁云秀师妹。云秀的倩影不时在他心中打转，而今丁云秀本人立在他面前了，可是不对，这不像当年那个师妹！
飞豹子在辽东创业，娶了快马韩的爱女昭第姑娘；并且承接了快马韩的基业，把它扩大起来。他已与昭第生了一女。现在他面对云秀师妹，又想起这辽东之妻韩昭第：“昭第这娘儿们，当初我也真爱她，她也真可爱。”（叶批：借飞豹子浮想联翩，带出其一生情史。）
昭第二十几岁时，办事很麻利，说话很脆，生得又不丑，长身量，大眼睛，桃腮朱唇，颇富颀美；就是旗装大脚，飞豹子好像对她这脚有点介蒂，因为他是关里人，又不在旗。然而昭第很知疼爱丈夫，性子很倔强，对丈夫竟能百依百顺。飞豹子和她伉俪之情很深，或者说甚于原配。只是近几年，昭第娘子上了年纪，有点不修边幅了，光脚不穿袜，说话嗓音又粗，脾气越来越近男性，一味闯奢，似乎渐渐缺失了女性的柔美。
夫妻俩每一拌嘴，飞豹子就不禁想起了丁云秀师妹；别看是武师之女，身会拳技，到底是名门闺秀，另有一种风韵。记得她未语先低头，说话先红脸，凝睇掩笑，似娇羞，非娇羞，另有一种醉人的风度。她实是大家小姐。丁老师本是山东富豪，累世簪缨，家教好，闺训严；不说别的，她嗓门先比昭第柔细，她又身子骨很娇小，非常的婉媚。
昭第这娘儿们，人并不丑，可是她近来的嗓门真是讨厌极了。女人真怪，几年就变，今日的昭第不是初嫁的昭第了。还有那个红衣女侠高红锦，又是一种派头了。……飞豹子忽又想起了高红锦。高红锦是他生平所遇三女子的第二人。
高红锦是个女侠，曾和飞豹子在鹰爪王家，邂逅一会。这个少女本比袁振武年岁小，却惯装大姐，把袁振武看做小弟弟。袁振武幸入王门，红锦女侠颇有助力。不幸她既嫁而亡其夫，犯了案，劫财逃罪出关，开黑店，做女贼，和飞豹子重逢。豹子因事出门，中宵宿店，误住在红锦女侠所开的贼店里。红锦施熏香，暗算飞豹子未成，反遭飞豹子暗算，把她活活擒住。
他俩已不相识，飞豹子恨她杀人不眨眼，竟把她捆上，剥去衣服，捆在旷野林中，教她不再害人。如不被狼吃，算你女贼走运。忽然间天明，彼此相认。红锦女侠本于飞豹子有恩，飞豹子忙放了她，叩头赔罪。红锦羞忿，就要自杀。飞豹子跪求不已，二人后来终成腻友。可是这一来，发生事故了。昭第娘子吃起醋来，找上门打架。两个女子对骂，不留余地。飞豹子左右做人难。! !这是以往的事了。飞豹子重遇当年师妹，此时不由把他生平所遇这三个女子，作一比较。
他的妻昭第娘子生长辽东，完全变成旗下妇人了。红锦女侠却是豪情逸致，放浪不羁；虽然孀居，偏好修饰，她也四十多岁了，姿容本美，打扮起来，净往少俊上装饰，轻描淡抹，浑身喷香；另有一种迷人的性格，忽嗔忽喜，不即不离，形迹上满不在乎。故意招惹昭第捻酸，她才笑得前仰后合。她是很放肆，可又惹不得；突然挑起过节来，又凛若冰霜。
飞豹子未尝不笑她狂，也暗嫌她装蒜装葱；可是唯其她这么装蒜装葱，才格外衬出她的特殊风格来。她实在是个尤物，放诞自喜，夭矫绝伦，难断她为贞为淫。于是飞豹子情不自禁，未免又回忆到这个师妹身上。固然使君有妇，罗敷有夫，但这少时的记忆苦难磨灭。他自想：还是大家女儿，全不见半点轻狂；淡而不厌，令人神往。
飞豹子悠然存想，直到入关，还怀着这样的痴想。而今抵面相逢，咦！丁云秀整个人全变了；面庞依稀犹昔，仪态早换了另一韵调。他就恍然自失，爽然自笑；四十多岁的妇人，再有娇羞，岂不可笑？可是他记得最清切的，正是那个垂髻少女的娇笑！……（叶批：闲闲几笔，写得好极！）
飞豹子脑海如风车似地旋转，登时把旧梦揭破，片片皆空。丁云秀很谦虚地叙礼，问好，赔笑叫着师兄。问师兄：“多早晚进关的？二师嫂可好？小孩都大了吧？您跟前有几位令郎？都有多大了？”意气殷殷恳恳，且不谈讨镖的话；只向俞剑平望了一眼，微含叩问之意，似乎说：“你们面谈的情形怎么样？”这时候夫妻自不便私谈，但察言观色，已经揣想过半。
丁云秀看了看飞豹子，又看了看自己的丈夫。飞豹子板着脸，右手平举铁烟袋，一袋一袋地吸旱烟。俞剑平又像平时，面笼着和光，吻含着谦笑；可是剑眉微锁，从眉心竖起两三道深纹，知道他正在强捺怒火。飞豹子口喷烟雾，昂立如僵石，瞠目似望洋。丁云秀忍不住，向自己丈夫招呼：“剑平，你见过袁师兄了？你过来。……师兄，我们就在这儿给您请安吧。”
俞剑平往前迈了半步，夫妻俩丁字形和飞豹子对面。镖行群雄有的就摇头，一群豹党鸦雀无声，听他们交涉；今见俞氏夫妻又要双双行礼，就把眼珠子齐盯着俞剑平。俞剑平又将双拳当胸一抱道：“我跟师兄谈过一会儿。”似乎一弯腰，飞豹子撤身退到一边道：“这可不敢当！”不再答理俞氏夫妻，却一仰面，对着刚进来的镖行群雄，很恭敬很谦虚地长揖到地道：“诸位才来，我很失迎。这里不好请教，请上大殿吧。”侧身抬手一指迎面大殿，他自己先走进去了。俞夫人虽早已料到袁师兄的为人，到此时究竟不免脸色微变。子母神梭武胜文从旁帮腔道：“诸位，这大殿很荒废，小弟勉强教人收拾了一回，还可以坐谈。俞镖头、俞夫人，就请令友到这里边来吧。”
丁云秀忙说：“那很好，我们谢谢！您阁下贵姓？是我们袁师兄的令友武庄主么？”回答道：“不敢，在下武胜文，是本地人。我们这位袁朋友他久慕俞镖头的拳、剑、镖三绝技。现在天已不早，人已来齐，就请指教吧。”旁边一个豹党道：“比试场子就在这边。”
霹雳手童冠英且怒且笑，插言道：“俞奶奶，您请上殿吧。刚才人家已经明点出条款来了，我们中间人还没顾得对俞镖头说呢。……诸位到场的英雄，我们江南镖行既然冒昧前来观礼，诸位就请放心。别忙，含糊不了。”
镖行大众全进了大殿，豹党群雄也络绎进去。俞氏夫妻和胡、肖二友都想找到飞豹子跟前，当面恺切一说。霹雳手童冠英和夜游神苏建明，恨豹党骄狂无礼，一进大殿，竟大声把那三条条款当众描说出来；扣留镖旗，不准再走镖；勒令闭门，不许再收徒；最甚的是末一条，镖银只退还十五万，硬扣下五万，逼俞剑平赔补出来，设宴普请江南武林；又要悬锦标，设擂台较技，谁得胜，谁把这几万银子拿走。这简直折人折到底，又拧两道弯！
铁牌手胡孟刚、奎金牛金文穆、蛇焰箭岳俊超首先动容，发出“咄嗤”之声；胡孟刚跳起身来，就要大嚷；十二金钱俞剑平颜色微变；俞夫人丁云秀刚刚来到，骤闻此说，也不由愕然：“袁师兄就折人折到这样！一点旧情谊也没有了么？”遂也欠身，要向豹子发话：“师兄真格地开这大玩笑么？”可是还没容她说出来，他们那两个师弟胡振业和肖国英，早已朗然递话了。
飞豹子急忙向同伴示意，武胜文犹豫未进，那胖、瘦二老人和那美貌青年一拥上前，把袁、俞二人隔开。发话道：“这件事不是说话办得了的。敝友此来，专为求教；至于帮忙寻镖，要等到过完招之后，敝友一定照办。敝友早对我们言明，万一生了枝节，或者硬有人出头劝解，敝友可就敬谢不敏了。说句不客气的话，他可是要走。”
其余豹党也和哄道：“对呀，别净说话了，我们专为观场来的，请二位英雄宽衣服上场吧。我们久慕威名，是专程来观光的，俞镖头别教我们失望。”
智囊姜羽冲忙与霹雳手童冠英奋身拦道：“诸位朋友慢着！我们不是净为打群架来的，这也不是打架的事。就是打架，也得先礼后兵，把话说开了。像诸位这么着急，过完了招，到底怎么样呢？”草野群豪仍催着登场，一味嚷：“照约办事。”
童冠英含怒寻到武胜文面前道：“前天是我们几个人，替他们二位订约的，现在请武庄主费心，把别位大驾暂且拦一拦。咱们帮忙的朋友，总该替他们两位当事人安排好了，不要乱嚷才对。”
武胜文笑道：“那样很好，那正是敝友求之不得的。”智囊道：“好！咱们可以先商量一下。”
双方的中间人立刻凑到一处。此时胡、肖二友伺隙解围，突然拉住飞豹子的手，向俞剑平道：“俞师兄请这边来。袁师兄，你我乃是从小的弟兄，不说假话。今天群雄相会，自然有个讲究。我听说双方不过是要比量武功，又听说还赌着一支镖，这个我小弟全不过问。事有事在，现有中间人，可请他们几位商量；该怎么样，就怎么样。咱们弟兄可是三十年没见了，咱们同门师兄弟一共九个人；现在只剩下我们几个，难得今天我们四个人居然凑到一处了。我说袁师兄、俞师兄，我们谈我们的；我们真该亲近亲近了，同门师兄弟就是骨肉手足。”
胡跛子拉着飞豹子袁振武，肖国英拉着俞剑平，硬往一块捏凑。草野群豪一见此景，深恐飞豹子不是拘于情面，就是得罪故旧，事难两全，必坠僵局。那瘦老人和那名叫许应麟的壮汉，忙出言讥讽，仍要把飞豹子拦住。豹党更有一个青年大声狂笑道：“这是什么事，跑到战场上认亲来了？当家的可留神，咱们要真的。”
胡跛子一翻眼，抗声道：“朋友！……”想含而不露，反唇相讥，一时想不出辞来。肖国英忙接声道：“袁师兄，这位是你什么人？可是徒弟么！还是子侄呢？喂，少年，你不要担心，你们师父是老江湖，不会上当。我们是嫡亲师兄弟，也不会给你师父当上的。”
飞豹子微微一笑，也大声说：“战场上认亲，又有何妨；你不要把师父看小了。你看我可是轻易受好话哄的么？”对胡跛子道：“五弟，你不要硬揪我，我现在跟江南名镖头小小有点说头；回头完了事，咱们哥们再讲交情。我还要敬陪二位，多盘桓几天。我已经混砸了，还要恳求二位给我点事情做哩！现在对不起，我很忙。……”说时，拔身前凑。肖国英已将俞剑平拉了过来，连叫：“袁师兄，自己老兄弟，不要这样子呀！”飞豹子仰面而笑，不肯答碴。
俞剑平很有涵养，一躬到地，笑道：“师兄现在很发福。前几天武庄主说，有一位武林朋友要见小弟；听说那神情意思，我猜着必是师兄。今天见面，果然不错。三十年久别，今天真是幸会！你我是同门老弟兄，我们用不着绕弯。……”
胡、肖道：“着哇！自己哥们有什么不痛快，当面讲最好。”袁振武仍不接话。
俞剑平道：“师兄，那二十万盐镖，不是小弟亲保的，乃是小弟镖店同行铁牌手胡孟刚胡镖头一手承揽的；他不过借小弟的镖旗用用，壮壮声势罢了。这里面详细情形，料也瞒不了师兄。不幸这一票盐镖，不借小弟的镖旗还好，这一借索性整个全丢；连小弟的镖旗也被拔去。小弟托朋友寻找多日，直到近时，始知留镖银、拔镖旗乃是师兄手下人所为。师兄你我同门学艺多年，亲如骨肉。小弟年轻时，糊涂痴呆，口讷面嫩，常恐无意中惹得师兄生气。现在师兄不吝指教，我叨居师弟之位，理应尊师敬长。师兄既肯加责，小弟敢不拜领？不过这镖实是胡镖头保的，他的家眷已因此事押监勒赔，保家催赔又一天紧似一天。胡镖头无端被累，以致入狱，倾家丧业，情形太已可怜。只求师兄顾念无辜，先把镖银掷还。然后师兄愿意怎样处罚我，就怎样处罚我；小弟必甘心拜领，誓不皱眉。”（叶批：先占住“情”、“理”二字。）
就到此往旁一看，夏氏三杰立刻把胡孟刚引过来。俞剑平道：“师兄，这位就是胡镖头。胡镖头，这位就是一手劫取二十万盐镖的飞豹子袁老英雄，实在就是我的师兄。”
胡孟刚蕴着怒，向飞豹子拱了拱手，说道：“这位就是袁老英雄，我早就领教过了，还不止一次。袁老英雄，您是俞大哥的师兄，我是他的盟弟；您就是老大哥，我得给您行全礼。”随往下弯了弯腰。
飞豹子登时退身摇头道：“不不不，我可不敢高攀，我是山洼里的俗人，怎么会是俞镖头的师兄。”
胡孟刚道：“这个……袁老英雄，刚才您师弟的话，您总听明白了。这号镖是我在下保的，我和阁下实是初会，从前没有共过事，自然也无恩无怨。那天在范公堤，您也亲口说过，不是冲着我的铁牌镖旗来的，今天你阁下挺身出面，足见大丈夫做事磊落光明；我们有话讲在当面，再好不过。（叶批：和得好！）你阁下是久闯江湖的老前辈，没有看不开的，也没有不开面的。不怕你老见笑，刻下官面催寻催陪，急如星火，我在下现时就教两个捕快押着。可是，我们俞大哥自从探明劫镖的事是你老兄所为，他就谨守武林门规，没敢声张；只求面见情求，决没有旁的打算。是的，袁老英雄，这可是官帑，我们只想情求；这也瞒不了你老兄和武庄主诸位，您只管打听。这回事若说是我在下得罪了人，我胡孟刚和阁下是陌生朋友，连这回才见过三回。若说您的师弟得罪了您，可没有我的事。这号镖实是我一人承保的，金钱镖旗不过是借来助威；这里头没有您师弟的事。也瞒不过您。若说我们开罪别位英雄了，您是替朋友找场，我们又真不晓得从哪里受病。现三方抵面，话已讲明，我先跟您道歉。您有什么不痛快，请尽管明挑出来；我们一定按江湖道，给朋友圆面子顺气。”胡孟刚又抱拳向到场的豹党群豪作了个罗圈揖，说道：“诸位英雄，我叫胡孟刚，丢镖的就是我；我今天特来赔不是求镖。诸位都是给朋友帮忙来的，请众位费心给圆说圆说。今天的约会，别看袁老英雄说是要试招，我可不敢，我们俞镖头更不敢。袁老英雄是师兄，是老前辈，我们今天实在是借这一机会，撒帖子，邀朋友，专诚给劫镖的武林朋友拜山赔情来的。”（叶批：一席话仁至义尽，然与虎谋皮，岂可得乎？）
这招儿是软的，是昨夜预定的；由姜羽冲授辞，教胡孟刚当场说出，好让在场群豪听听是非曲直。胡孟刚是直脖老虎，经他枝枝节节一说，忿火中烧，话中未免带刺。
飞豹子把虎目一翻，发出诧异之声道：“这话满拧了。俞镖头、胡镖头，你们二位不要把事看错。今天这一会，到底怎么个讲究？难道武庄主和诸位没讲明白么？……喂！我说武庄主，这两位说的话怎么全不对碴了！劫镖找镖是一挡事，今天践约求教又是一挡事，二位不要搅在一起；若是这么讲，越扯越远，越掰不开了。”
飞豹子把烟杆一提，比划着说：“胡镖头，你我素不相识，一点不假。今天我竭诚而来，专找俞镖头献拙求教。若照你这么看法，你我简直过不着话了。”又一转脸对俞剑平说：“俞镖头，我老实讲，我和阁下是天南海北，你不要冒认了人。我袁某一生沦落，当倒楣时，一个朋友也没有；今天我还没有转运，怎的就有人来攀亲近、套交情，认起同门师兄弟来了？请问我是哪一门的！我的师父又是谁？哪年哪月出师的？这不是太可笑了？”（叶批：王顾左右而言他。）
飞豹子纵声大笑了几声，把烟叶装在铁烟袋铜锅里，打镰点火，小作喷吐，更横目一寻。武胜文正与胖、瘦二老，和镖行这边的智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等，抵面开谈。他们高一声，低一声，忽又笑了，忽又绷起面孔，料到也正在争执。飞豹子遂对那美貌青年说：“喂，贤弟（他不肯明叫出姓名来），那天订约，不是也有你么？你看，这二位一个劲地冲我叙旧讲情，我又脸皮薄，受不了，好像他二位就忘了今天一会的本意。时候不早了，贤弟快替我钉一句，还是那句话，该怎么着，就怎么着。我早等不及了。若再讲闲篇，磨时候，我对不起，我要溜！”
面色一正，咄咄逼人；飞豹子是翻了脸，才好较量。他到底是饱经世故的老英雄，说出口的话可往桌面摆；他只否认与俞剑平同门，并不否认劫镖，也不率直担承。他说：“照约行事，专心求教。只要镖行肯照办，彼此一试身手，那二十万镖银，我自然想法双手奉上。”后催那美青年，替自己向镖行即刻索斗。（叶批：什么老英雄？一个老混球而已！）
那美青年立刻说：“俞镖头、胡镖头，敝友的本意坚不可移，没有二句话可说。就请招呼朋友们一声，可该预备了。请看那边，就在那边试招，好么？……武庄主，你请过来。”
武胜文、胖瘦二老和智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等都装出笑脸，各替自己的朋友帮忙。草野群豪自然力促镖行照约献技，一决胜负。只一过招，不论谁胜谁败，飞豹子一定“帮忙”把镖寻回。武胜文说：“镖虽不是飞豹子剪的，可是他有法子代讨。”这自然是假话，拿来当真话说，镖客这边就揭开假面，直说本根。
夜游神苏建明年辈最长，和武胜文又有一面之缘，此刻绰须说道：“武庄主，你我当年也会过面，彼此都是朋友。咱们今天到场，是给他们两家了事的，决不愿激事。你阁下既然出头，他两家的事，想必你也深知。他二位年轻时本是同学，大概有点小意见。可是他们少时气盛，如今已有三十年了，全老了！老朋友、老同学于今健在的还有几人？像我们这大年纪，还有几年活头？真是亲近还来不及，何必再找旧帐？找旧帐又有什么意思？我们不晓得武庄主是怎么个看法？我们一起初真不晓得他二位是旧日同门；我们只想为了江湖上的义气、镖店的行规，朋友失了镖，我们应当帮忙拜山情讨；讨出来更好，讨不出来就当场比拳，也算不了什么，这都是道理的常情。所以前日武庄主一提见面比武，我们都说这也不错。只是今天可不行了，我们昨天才晓得他二位是旧同学；不管他们当年情感如何，我们做朋友的断没有眼看着他们二位同门阋墙之理。我们无论如何，也得给他们二位化解化解。如要不然，一旦传出去，我们做朋友的岂不是不能了事，反倒激事了？你说对不对，武庄主？”
智囊姜羽冲又接着说：“武庄主，我们再说句私话；他们二位的武功到今日已经登峰造极。他二位若一动手过招，必分胜败。他二位如今都是成了名的人，手下都有徒子徒孙；真个谁栽了，也都受不住；只许两和，不许分上下的。只一分上下，请往后想吧，挤来挤去，必落到两败俱伤，还怕不完。（叶批：一针见血。）他二位谁肯甘心认输呢？谁没有朋友帮忙，谁不再找二次场呢？我再说句私话，这里面关连着二十万官帑，官面焉肯放过？钱不是少数，还关连着地方官的考成。光棍斗力不斗势，斗民不斗官，这话我不便说。我只冲武庄主讲，武庄主不要错想。飞豹子是关里人，可是在辽东成名创业的；他现在辽东落户了，我们都已访明。这件事闹大了，凭飞豹子的武功，决不怕激出事来；就激出岔错，他甩袖子一走，一到寒边围，就是他的天下，他自然有恃无恐。可是你我都是江南人，有身家的呀！我们为朋友，两肋插刀，死都不怕，还怕连累不成？只是得分什么事，明明可以善了，明明可以杯酒解嫌，我们乐得给朋友讲和。现在敝友俞镖头仍以当年旧情为重，情愿给师兄摆宴赔礼。他偌大年纪，功成名立的人，肯如此屈己从人，我想诸位很可以劝劝令友，顺坡而下；面子也圆了，事情也完了，当着江南这些武林，何等光耀？若一定抵面较技，胜者为荣，败者为辱，又是一番结果了。我们为朋友，决不愿把事激大。”说罢，听武胜文回答。武胜文果然一动，无奈他欠过飞豹子的情，他没法子怕连累。遂答道：“二位说到这里，我们索性开诚布公讲吧。这事不很简单，敝友自有敝友的意思。我武某如怕连累，也就不出头了。敝友要和俞镖头一较绝技，存此心已有三十年，恐怕不是空话解得开的。俞镖头真肯当众磕头么？”说时眼望胖瘦二老，二老是飞豹子的死党，大笑道：“俞镖头肯磕头，飞豹子还不敢受头呢！飞豹子渴欲求教，存心三十年，奔波二千里，来到这里；诸位，你教他只凭一杯酒、两句话，就夹着尾巴跑回家么？倘真个如此，敝友也有约法三章。”
姜、苏二人忙道：“令友有什么意思？只管明说。”胖瘦二老王文奎、魏松申道：“说出来，二位别挑眼。敝友的意思是：第一是求俞镖头不再走镖，把镖旗送给敝友。第二是求俞镖头不再授徒，从此退出武林，不要再拿太极门三绝技的威名，震吓我们绿林道……。”
姜、苏立刻双眸大张，转瞬又换了笑容，道：“还有第三件呢？”
胖瘦二老笑道：“我刚才说了，二位别挑眼。第三件是只还胡孟刚名下保的那十万盐镖；至于俞镖头名下那十万盐镖，敝友说了，只能退还一半，得留下一半。……”
苏、姜道：“这怎么讲，飞豹子要用么？”
胖瘦二老道：“不然！敝友说，退还胡镖头名下十万、俞镖头名下五万；留下这五万银子，请俞镖头掏腰包补出来，普请天下豪杰，当场说明此事。然后大宴数日，共图一醉；把剩下的悬为赌注，请天下豪杰各献绝技，共夺锦标；谁的武功好，谁把银子拿去。不过，只限于少年英雄，成名的不算。这也是奖励后进之道，又与设擂台相仿，可是取义不同。敝友就是这个主意，定而不可移。至于磕头赔礼，当众道歉，敝友说得好，经多见广，不稀罕那三个头，可以免了。”（叶批：真真是一派胡言！杀人不过头点地，况士可杀而不可辱也。）
夜游神苏建明听完此话，哈哈大笑道：“好条件，一件比一件有劲。令友没打听这五万银子到底是谁的么？”
二老说：“敝友也讲到了，不管谁的，请俞镖头慷慨这一回吧！料想俞镖头人缘极广，财大势大；区区一点银子，还不至于垫不出来。就拿这五万银子，交了朋友，也不是不值。”
苏建明仰面大笑，姜羽冲也很不悦。两边说和的朋友越说声音越大，眼看也要吵起来。那边飞豹子板着冷面孔，和俞镖头相对，也是一点谦让的意思都没有。镖行群雄早已看出此事必非口舌所能解决，不过在动手之前，仍盼望拿情面话，拿将来的后患，试着说合一下。俞门五师弟跛子胡振业，看不惯飞豹子的骄豪神情，早有发作之意；被肖国英守备拦住，劝他稍忍须臾。两边哓哓不休，廊外忽有一阵脚步声，双方在场的人都张目外看。镖行所设巡风的人没影儿魏廉，急急走进来，到俞剑平耳畔，低声回报道：“三叔，我们三婶到了。”子母神梭武胜文所派的卡子，也奔进来两人报道：“一群镖客和一乘小轿已然绕道过来了。”
镖客都知道来的是后一拨人。子母神梭和飞豹子明明晓得是践约的镖行朋友，只装作不知，故意问道：“这又是哪位朋友来了？”边说边吩咐手下人赶快迎接。俞剑平忙道：“不必费心，教他们自己进来吧。”吩咐魏廉领他们进来。
这后到的镖客，有马氏双雄等人，也是被断桥阻住。不过，俞、胡等人能借竹杠木板，现搭浮桥，空身渡过；他们末一拨因有俞夫人一乘轿，只可绕过，所以落后一步。绕小溪来到庙前，俞夫人下轿，劈头看见黑鹰程岳和魏廉，忙问见面情形如何。程岳答道：“师父已跟飞豹子对面搭话了，看情形很僵。这飞豹子确是从前的袁师伯。”俞夫人道：“哦！”忙与马氏双雄等，一齐往庙中走来。
刚进山门，山门左右侍立的豹党，头报已经进去；第二报把俞夫人盯了一眼，抽身也往里走，低声报道：“当家的，武庄主，他们的人又到了。”武胜文道：“我们知道了。”豹党道：“里头还有一位堂客呢。四十多岁，不知是谁？”飞豹子听了，浑身一动，冲口说道：“哦，她真来了！”忙向子母神梭打一招呼。子母神梭武胜文站起来，对俞剑平道：“俞镖头，我们听说你还邀来女客，估摸是您夫人吧？久仰俞夫人是女中豪杰，我们礼当恭迎。”与飞豹子一齐抓起长衫，披在身上。俞剑平纵然老练，也觉得耳轮一热，忙说：“袁师兄，您请坐，这是您的师妹……”飞豹子早已走到殿前了。
俞夫人恰好走进来，与飞豹子袁振武在院心甬道上迎面相遇。黑鹰程岳随侍师母，微微用手一指道：“师母，这就是飞豹子，袁师伯。”飞豹子旁边也有一黑面青年，悄告道：“当家的，这就是俞某之妻。”
师兄妹分别近三十年，此日此地重逢。俞夫人丁云秀张眼一巡出迎的群豪，唯有飞豹子身高。丁云秀停眸一看，豹头虎目，形容魁伟，依稀可忆当年；只老态已呈，须眉如戟，额纹很深，身量好像更高了一些，轮廓意气大致不异。
飞豹子虎目横盼，先打量这后进来的一群镖客。眼光一巡，二十多位高高矮矮，老老少少，个个都不熟识。最惹他注目的，还是俞夫人丁云秀。飞豹子向众举手道：“诸位刚来，失迎！失迎！请往里边坐！”眼角旁睨，重扫到人群中稍稍落后的丁云秀，陡然生出奇异之感：“这就是她？……她这样了！”
在他心目中，丁云秀本是一个娇小玲珑，穿鹅黄衫，系长裙的十八九岁的少女。身量略矮，瓜子脸，樱红唇，皓齿明眸，梳着长长的发辫。一别近三十年，据闻她的儿女已经长成，想象着她必很老。
飞豹子自在脑中塑造了另一幅景象：矮矮的一个老婆婆儿，鸡皮皱面，腰背微俯。而今对面相逢，竟跟他的想象不相同；可也跟他的记忆全不似。果然女大十八变，何况三十年？飞豹子仅增老态，丁云秀不但年华已增，又已从闺阁少女变为少妇，又由少妇变为儿女成行的中年妇人，不但姿容体态全变，就是风度，一切都与飞豹子梦想多年的模样神情相去悬殊了。
她从前是七分闺秀丰姿、三分武林英气。有时她处事决断，颇见明敏；有时她又脉脉含笑，流露出小女儿的痴态。看待自己，跟同胞兄妹一样，向不见外，倍有亲情。现在她可就大相径庭了，这不是一个精明干练的主妇么？三十年前的她，怎么一点也不留痕迹了！
只见她一看飞豹子，脸上也带出忆旧之情；双眸凝定，颇露怅惘。但只一愣神罢了。转眼间，她脸上现出庄严、敏练的微笑出来，先“哦”了一声，又叫了一声：“哦！袁师兄，三十年没见，您上哪儿去了？我们常扫听您，一点消息得不着。您比以前更壮硕了！”上前裣衽，深深一福，辞气似很亲近，态度上有着更多的谦恭，而且带出点世故。
飞豹子怅然了，情不自禁，也把双拳一抱，道：“师妹，你……你好啊！”他把瞪眼不认帐的话全忘了，不由冲口吐出真情。飞豹子心上有些乱乱的了，顿忆前情，不胜感喟：“这是当年戴珊瑚耳坠、穿鹅黄衫的那个垂髫小女娃么？这是管我一口一个‘袁二哥’，叫个不住的那个云秀师妹么？”现在，立在迎面，向他含笑裣衽的，乃是一个中年洒脱妇人；窄袖长裙，削肩纤足，气度很谦和，礼貌很周至，俨然是大家主妇。当年那个娇痴小女孩哪里去了？“变了，人全变了！”飞豹子心上感到莫明奇妙的凄凉，眼光旁扫，看到了俞剑平，腾地一股热气往心上一撞。他登时想起三十年前的深憾。（叶批：情景交融，心老念连转。笔触动人之极。）
这时丁云秀妹子很恳切地问候他，他又蓦地想起自己三十年前，自从姜大师兄被逐以后，自己在丁门代师掌教，丁云秀师妹也跟自己学拳。自从师父太极丁的爱子夭亡以后，自己更替师主持家门琐事，不时出入内宅，和云秀师妹见面接谈。自己彼时在丁门，俨然是掌门师兄，又俨然是当家大哥。师父师母看待自己，如亲儿子一样，这小师妹也把自己看成亲骨肉，有了事就要找自己办。甚至买花粉，也专找自己，不用长工；嫌长工蠢笨，买的不好。一天不知听她叫几回“袁二哥！”她跟从自己练拳，丁老师也命自己给师妹领招、垫招。自己那时每天见她梳两个小辫，或垂着双髫，把头一摆，那耳垂的珊瑚坠子便打秋千似地乱晃。她小时整天在箭园玩耍，她输了招，就嚷：“哎哟，二哥，你瞧你够多愣呀！”她赢了自己，就格格地笑，管自己叫“傻袁二哥。”如此同堂学艺，直到她十六岁及笄之后，方才形迹稍疏，可也免不了天天见上几次面。……
突然，飞豹子又把俞剑平瞪了一眼，想道：“突然俞振纲这小子带艺投师来了，拿着郭三先生的信，进门就磕头。丁老师竟会收下他；他这小子单会使的这一股软劲，不言不语，闷着头苦用功；教什么，练什么。说他笨，一教他就会；说他诡，又一锥子扎不出血来。跟别的同学也不很来往，可是胡振业他们全喜欢他；说他性子随和，没有架子。看他很瘟，不知怎的，竟会跟丁老师投了缘。我却不会这套，我代师父传艺，很认真地教他们，一点也不藏私；他们倒全怵我，说我比老师还厉害！我受累不讨好，我也不管，我只求良心上过得去，我替老师办事，尽心尽力，我也不是为买好。哪知，结果弄了个废长立幼，把我刷了；把姓俞的拔上去了。我有好心没好报！我一想，拔腿就走；出离丁门，另行创业。他们全说我性子暴，不能成事；说我没有坚忍性，哼！我如今竟忍了三十年！……”
飞豹子年老健忘，独于师门废立一事，是生平最深的隐恨，一点忘不下，半点丢不开。一想起废立，就跟着想起俞剑平和丁云秀师妹。云秀的倩影不时在他心中打转，而今丁云秀本人立在他面前了，可是不对，这不像当年那个师妹！
飞豹子在辽东创业，娶了快马韩的爱女昭第姑娘；并且承接了快马韩的基业，把它扩大起来。他已与昭第生了一女。现在他面对云秀师妹，又想起这辽东之妻韩昭第：“昭第这娘儿们，当初我也真爱她，她也真可爱。”（叶批：借飞豹子浮想联翩，带出其一生情史。）
昭第二十几岁时，办事很麻利，说话很脆，生得又不丑，长身量，大眼睛，桃腮朱唇，颇富颀美；就是旗装大脚，飞豹子好像对她这脚有点介蒂，因为他是关里人，又不在旗。然而昭第很知疼爱丈夫，性子很倔强，对丈夫竟能百依百顺。飞豹子和她伉俪之情很深，或者说甚于原配。只是近几年，昭第娘子上了年纪，有点不修边幅了，光脚不穿袜，说话嗓音又粗，脾气越来越近男性，一味闯奢，似乎渐渐缺失了女性的柔美。
夫妻俩每一拌嘴，飞豹子就不禁想起了丁云秀师妹；别看是武师之女，身会拳技，到底是名门闺秀，另有一种风韵。记得她未语先低头，说话先红脸，凝睇掩笑，似娇羞，非娇羞，另有一种醉人的风度。她实是大家小姐。丁老师本是山东富豪，累世簪缨，家教好，闺训严；不说别的，她嗓门先比昭第柔细，她又身子骨很娇小，非常的婉媚。
昭第这娘儿们，人并不丑，可是她近来的嗓门真是讨厌极了。女人真怪，几年就变，今日的昭第不是初嫁的昭第了。还有那个红衣女侠高红锦，又是一种派头了。……飞豹子忽又想起了高红锦。高红锦是他生平所遇三女子的第二人。
高红锦是个女侠，曾和飞豹子在鹰爪王家，邂逅一会。这个少女本比袁振武年岁小，却惯装大姐，把袁振武看做小弟弟。袁振武幸入王门，红锦女侠颇有助力。不幸她既嫁而亡其夫，犯了案，劫财逃罪出关，开黑店，做女贼，和飞豹子重逢。豹子因事出门，中宵宿店，误住在红锦女侠所开的贼店里。红锦施熏香，暗算飞豹子未成，反遭飞豹子暗算，把她活活擒住。
他俩已不相识，飞豹子恨她杀人不眨眼，竟把她捆上，剥去衣服，捆在旷野林中，教她不再害人。如不被狼吃，算你女贼走运。忽然间天明，彼此相认。红锦女侠本于飞豹子有恩，飞豹子忙放了她，叩头赔罪。红锦羞忿，就要自杀。飞豹子跪求不已，二人后来终成腻友。可是这一来，发生事故了。昭第娘子吃起醋来，找上门打架。两个女子对骂，不留余地。飞豹子左右做人难。! !这是以往的事了。飞豹子重遇当年师妹，此时不由把他生平所遇这三个女子，作一比较。
他的妻昭第娘子生长辽东，完全变成旗下妇人了。红锦女侠却是豪情逸致，放浪不羁；虽然孀居，偏好修饰，她也四十多岁了，姿容本美，打扮起来，净往少俊上装饰，轻描淡抹，浑身喷香；另有一种迷人的性格，忽嗔忽喜，不即不离，形迹上满不在乎。故意招惹昭第捻酸，她才笑得前仰后合。她是很放肆，可又惹不得；突然挑起过节来，又凛若冰霜。
飞豹子未尝不笑她狂，也暗嫌她装蒜装葱；可是唯其她这么装蒜装葱，才格外衬出她的特殊风格来。她实在是个尤物，放诞自喜，夭矫绝伦，难断她为贞为淫。于是飞豹子情不自禁，未免又回忆到这个师妹身上。固然使君有妇，罗敷有夫，但这少时的记忆苦难磨灭。他自想：还是大家女儿，全不见半点轻狂；淡而不厌，令人神往。
飞豹子悠然存想，直到入关，还怀着这样的痴想。而今抵面相逢，咦！丁云秀整个人全变了；面庞依稀犹昔，仪态早换了另一韵调。他就恍然自失，爽然自笑；四十多岁的妇人，再有娇羞，岂不可笑？可是他记得最清切的，正是那个垂髻少女的娇笑！……（叶批：闲闲几笔，写得好极！）
飞豹子脑海如风车似地旋转，登时把旧梦揭破，片片皆空。丁云秀很谦虚地叙礼，问好，赔笑叫着师兄。问师兄：“多早晚进关的？二师嫂可好？小孩都大了吧？您跟前有几位令郎？都有多大了？”意气殷殷恳恳，且不谈讨镖的话；只向俞剑平望了一眼，微含叩问之意，似乎说：“你们面谈的情形怎么样？”这时候夫妻自不便私谈，但察言观色，已经揣想过半。
丁云秀看了看飞豹子，又看了看自己的丈夫。飞豹子板着脸，右手平举铁烟袋，一袋一袋地吸旱烟。俞剑平又像平时，面笼着和光，吻含着谦笑；可是剑眉微锁，从眉心竖起两三道深纹，知道他正在强捺怒火。飞豹子口喷烟雾，昂立如僵石，瞠目似望洋。丁云秀忍不住，向自己丈夫招呼：“剑平，你见过袁师兄了？你过来。……师兄，我们就在这儿给您请安吧。”
俞剑平往前迈了半步，夫妻俩丁字形和飞豹子对面。镖行群雄有的就摇头，一群豹党鸦雀无声，听他们交涉；今见俞氏夫妻又要双双行礼，就把眼珠子齐盯着俞剑平。俞剑平又将双拳当胸一抱道：“我跟师兄谈过一会儿。”似乎一弯腰，飞豹子撤身退到一边道：“这可不敢当！”不再答理俞氏夫妻，却一仰面，对着刚进来的镖行群雄，很恭敬很谦虚地长揖到地道：“诸位才来，我很失迎。这里不好请教，请上大殿吧。”侧身抬手一指迎面大殿，他自己先走进去了。俞夫人虽早已料到袁师兄的为人，到此时究竟不免脸色微变。子母神梭武胜文从旁帮腔道：“诸位，这大殿很荒废，小弟勉强教人收拾了一回，还可以坐谈。俞镖头、俞夫人，就请令友到这里边来吧。”
丁云秀忙说：“那很好，我们谢谢！您阁下贵姓？是我们袁师兄的令友武庄主么？”回答道：“不敢，在下武胜文，是本地人。我们这位袁朋友他久慕俞镖头的拳、剑、镖三绝技。现在天已不早，人已来齐，就请指教吧。”旁边一个豹党道：“比试场子就在这边。”
霹雳手童冠英且怒且笑，插言道：“俞奶奶，您请上殿吧。刚才人家已经明点出条款来了，我们中间人还没顾得对俞镖头说呢。……诸位到场的英雄，我们江南镖行既然冒昧前来观礼，诸位就请放心。别忙，含糊不了。”
镖行大众全进了大殿，豹党群雄也络绎进去。俞氏夫妻和胡、肖二友都想找到飞豹子跟前，当面恺切一说。霹雳手童冠英和夜游神苏建明，恨豹党骄狂无礼，一进大殿，竟大声把那三条条款当众描说出来；扣留镖旗，不准再走镖；勒令闭门，不许再收徒；最甚的是末一条，镖银只退还十五万，硬扣下五万，逼俞剑平赔补出来，设宴普请江南武林；又要悬锦标，设擂台较技，谁得胜，谁把这几万银子拿走。这简直折人折到底，又拧两道弯！
铁牌手胡孟刚、奎金牛金文穆、蛇焰箭岳俊超首先动容，发出“咄嗤”之声；胡孟刚跳起身来，就要大嚷；十二金钱俞剑平颜色微变；俞夫人丁云秀刚刚来到，骤闻此说，也不由愕然：“袁师兄就折人折到这样！一点旧情谊也没有了么？”遂也欠身，要向豹子发话：“师兄真格地开这大玩笑么？”可是还没容她说出来，他们那两个师弟胡振业和肖国英，早已朗然递话了。
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