白羽《十二金钱镖》
第37章 读密札掩灯议行藏，窥隐情破窗犯白刃
那阮佩韦、李尚桐随众出店在外面耗够时候，互相戒备着，首先溜回苦水铺。在苦水铺街道上，遇见了梭巡的时光庭，三人结伴回来。阮佩韦说道：“外贼是小事，有他们老一辈的英雄防备着哩。咱们先根究内奸吧。于锦和赵忠敏这两个小子鬼鬼祟祟，一定和飞豹子暗通着消息！”
三人直奔集贤栈走来。行近店后门，不敢直入，三个人跳在墙头上，连连打晃。小飞狐孟震洋在房上已瞥见，忙通了暗号，把三人引了进来。用手一指后夹道，三人会意，忙忙溜了过去。孟震洋复奔到上房，把后窗轻拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然后重复上房，望着外面，以防贼人乘虚袭至。
阮佩韦、时光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趋厢房后窗。那厢房本是一明两暗的三间屋。于、赵二人住在南间，北间本是朱大椿、黄元礼、九股烟、周季龙、屠炳烈、孟震洋等七八个人的住处。此时他们全出去了。时光庭临走之前已将后窗悄悄打开。当下三人相偕来到此后窗前，首先由时光庭轻叩三下，屋中阒然无人；他便把后窗轻轻支起，往内一瞥，屋内漆黑。
时光庭向阮佩韦说道：“我进屋偷听，你们二位可以在外边，一个奔后窗，一个奔前窗偷看。”阮佩韦说道：“不，我进屋，你们二位到那边望。”话未说完，“嗖”地蹿进去了。
时光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南间后窗。南间后窗灯光尚明，李尚桐蹑足走过去，用手指沾唾津，就要点破窗纸；时光庭不由发急，忙一把将李尚桐拖回来，退出数步，低声道：“这可使不得，他俩全是行家呀！”
李尚桐说道：“若不戳破窗纸，可怎么看得见？”
时光庭说道：“你先偷听。我记得这店房的窗户七窗八洞的，定有现成的窟窿可以探看。”
两个人重又走近后窗根，努目一寻，果然后窗纸有两三道破缝，只是很高。两个人便要交换着踏肩暗窥；忽然身后发出微响，急回头看，那阮佩韦已经出来了，连连又向二人点手。时、李二人忙凑过去。
阮佩韦急急说道：“他二人正在屋里唧唧咕咕，背着灯影，一同念看什么。我告诉你二位，这后窗缝从打白天，早被我割开了，窗扇的栓也下了，一推就开。紧急的时候，你二位千万推窗跳进去；我可要冒险了！”二人忙问：“冒什么险？”那阮佩韦已迫不及待的跳进北间去了。时、李料到阮佩韦必已窥见什么破绽，两人急急忙忙，重又扑到后窗根，预备内窥。
李尚桐心性急，暗将时光庭按了一把，教他俯下身来。时光庭也想抢先看看，李尚桐不肯相让，只得依着他。时光庭双手扶墙，将腰微俯；李尚桐轻轻一按时光庭的后背，双足跃上去，踏着时光庭的双肩。两个人接高了，恰好正对着上层一扇窗缝。李尚桐忙屏气凝神，将右脸微侧，右眼对着窗缝，往里面张望起来。
这时候，屋中的于锦、赵忠敏还在床上躺着，低声喁喁地说话。赵忠敏俯卧木榻，用手拄着枕包，抬起头来，低声向于锦说：“我这两天直隐忍着，说真的……”一挑大指道：“他们几位老前辈，除了姜羽冲这个老奸贼，别位都还没有什么，顶可恨的是这几个东西。”说时一挑小指道：“我就不明白，我们平白在这里挨瞪，怎么就不能告退？我们不会说有要紧的事，非回去不可么？”
于锦仍然躺在枕上，微微摇头道：“你那是小孩子见识，那不行。咱们骤然一走，他们更拿咱们当奸细了。”
赵忠敏说道：“依你的主意，非写信不可么？”于锦说道：“那是自然。一来，咱们现在事处两难，可以向大师哥要个准章儿，他教咱们帮谁，咱们就帮谁。二来，大师哥要说都不帮，要催咱们回去，他必定立派专人，假托急事，把你我唤回镖局。你我乃是奉命而来，遵命而去；他们决不会疑心咱们是做奸细漏馅，抱愧告退的了。”
赵忠敏默想了一会，连连点头，忽然坐起来道：“你想的固然不错，可是他们把得这么严，我们想什么法子，给大师哥送信呢？”
于锦说道：“你别忙，我自然有法了。”
赵忠敏又不言语了，半晌道：“你道大师哥教咱们帮谁？”于锦道：“你说呢？”
赵忠敏道：“若教我说，他们太拿咱们不当人了。索性回去告诉大师哥，咱们就给他一个弄假成真，反帮那一头。”
于锦冷笑道：“你真是这么想么？”
赵忠敏说道：“一阵气起来，我真就这么想。不过，反过来帮那一头，也太难了。只怕触犯镖行的行规。要是还帮这一头，冲着俞爷，倒是应该。无奈他们这些小杂碎们这么瞧不起人，不知三哥你怎么想，我实在气得慌；再跟他们一块参预，真有点不值。”说罢，往床上一躺，眼望于锦。
于锦浩然长叹道：“这实在骂人太甚了！我也是很灰心，只不知大师哥怎样看法。”
赵忠敏说道：“既然要给大师哥写信，你还是快写吧。”
于锦说道：“信是早写出来了。我现在正琢磨这封信该用什么方法，送到大师哥手内。还得瞒着他们，教他们三四十人一点也不知道，都栽在你我手下！”（叶批：隔墙有耳。有信便有真凭实据矣！）
赵忠敏霍地由床上坐起来说道：“真的么？三哥，我真佩服你。我跟你焦不离孟，孟不离焦，你多咱把信写出来的？还有信封、信纸，还有笔墨，你都是现买的么？”于锦说道：“凭你这一问，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四儿。你应该这么问，这封信是在店内写的呢，还是在店外写的？”赵忠敏笑了。
这时于锦仍躺在床上。赵忠敏坐在床边上，伸出一只手来说道：“三哥，你别骗我！这么些人都瞪眼盯着你我，我不信你会悄没声地把信写好。你把信拿出来，我看看。”
于锦笑道：“你不信么？我真写出来了，而且还是八行笺，共写了三张。”赵忠敏把一对眼睛瞪得很大，说道：“你越说越神了！你到底是多咱写的？在什么地方写的？”于锦笑而不答。赵忠敏又问道：“你拿出来，让我看看，成不成？”
于锦道：“不用看了，信上说的话，就是请大师哥给我们拿个准主意；或去或留，或帮这头，或帮那头，如此而已。”
赵忠敏仍不肯罢休，再三催促道：“你别说得那么好听，你是骗我，你准没有空写。”
于锦笑道：“我就算没有空，没有写。”赵忠敏不由把话声提高，发急拍床道：“不行！你得拿出来，给我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。”将双手一伸，就要按住于锦，搜他的身畔。（叶批：倒插在前，明下一笔。）
于锦的膂力，没有赵忠敏大，功夫也不如；他连忙蹿起来，站在地上，低声说道：“你不要动粗的，你忘了这是什么地方了！给你看，你别嚷嚷，行不行？”
赵忠敏才住手，直蹿起来，站在于锦身边。于锦把衣襟解开，从贴肉处拿出一封信来，说道：“刚才是冤你的，实在是只有一张半信，你看吧。”把未封口的信封一抽，抽出来两张纸，也不是八行笺，只是两张包茶叶的纸罢了。
赵忠敏便要看信，于锦扭头往前后窗看了一眼，说道：“我说给你听吧。回头有人过来，教他们看见，无私有弊，又是一场是非。”
赵忠敏说道：“你看你这份瞎小心！都是你无端自起毛骨，才招得他们动疑。你像我这么坦坦然然的，再没有这事。拿过来吧！”伸手抢过信来，往眼前凑看。但是油灯不亮，赵忠敏立在床边，一点也看不清楚；就又举着信纸，往桌前走来。于锦也跟了过来，不住说道：“快快看，你不要大大意意的！”又说道：“就是那么回事。给我吧，用不着细看了。”赵忠敏连说不成，定要看看。
两人并肩立在灯前，赵忠敏展开用茶叶纸写的这两张信。于锦越催他快看，他越得一字一字数着念，他本来识字有限。于锦很不耐烦道：“你只看半边就行了。……你看这么措辞，行吧？”
赵忠敏对灯看了一遍，折叠起来，说道：“你这信上还短几句话，你应该把他们逼咱们的情形，利利害害说一说。”于锦道：“那不都有了么？”重展开信纸，指着末一张道：“你瞧这几句，不就是那意思么？”
赵忠敏又低头看看，且看且点头，旋又仰脸说道：“倒是那个意思，可惜你还没有说透彻，简直有点词不达意。”
于锦生气道：“你当是坐在家里写信呢！我好容易抓了一个空，像做贼似的，潦潦草草地写了这两张纸，你又挑字眼了。有能耐，你自己写去！”
赵忠敏忙又赔笑道：“是我浑，我忘了这信是偷写的了。三哥别着急，信是写好了，明天无论如何，你也得想法把信送出去才好。你到底打算怎么个送法呢？”于锦仍含着不悦的口气，道：“你想呢？你别净教我一个人出主意呀！……”
当此时，在窗外的李尚桐已然登着时光庭的双肩，附窗内窥良久，把隐情听了个大概，看得个分明。料到这封信必有情弊，恨不得立时推窗入内，将这信一把抢到手中。那时光庭被李尚桐踩着，一点也看不着。李尚桐只顾自己心上明白，忘了脚下的时光庭了。
这时李尚桐脚踏同伴的双肩，竟要试着掀窗，轻轻地把后窗往外一带。这后窗早已被时光庭预先开好；所以很不费事，便拉开一点小缝子。时光庭在他的脚下，疑心他未得确证，硬要闯入，心中着急，又不敢出声明拦，忙伸手扯李尚桐的腿，催他下来，换自己上去，也好看个明白。李尚桐也不敢明言，只把手一比，用脚尖照时光庭肩头点了几下，意思说：“你别动！”仍自匀着劲儿，往外拉窗。
但李尚桐做错了；他应该猛一拉窗，挺身直蹿，给于、赵一个措手不及；明攻明抢，便好得手。哪知他竟想一点声音不响，乘虚而入，掩其不备！于、赵二人还没被惊动，他脚下的时光庭再也忍不住了；以为李尚桐太已鲁莽，必要误事；推他的腿，他又不动。时光庭不由发怒，便把李尚桐的腿一拍。两个人发生了分歧的举动。
李尚桐闭口屏息，尚在上面鼓弄。时光庭猛然一蹲一闪，李尚桐顿时掉下来；后窗刚刚拉开缝子，顿时也随手关上。幸亏李尚桐手法很快，身子才往下一落，就知老时等急了。他忙用手掌一垫窗格，这窗户才不致发生大响；双腿又一蜷，这才轻轻落地。
但是就只这一点微微的动静，屋里边的于锦、赵忠敏两个行家立刻听出毛病来。两个人不约而同，一齐回头，道：“唔？”又一齐道：“不好，有人！”
时、李在外顿时听见。李尚桐大为焦灼，再不遑顾忌，一推时光庭，又一指窗口，附耳道：“快进去，抢信！”立刻就要穿窗。
但当此时，屋中的于锦、赵忠敏早已发动身手。两个人四只眼盯着后窗，喝骂道：“好贼！胆敢窥探，着打！”“啪”的一声，赵忠敏首先打出一物。于锦就顺手扇灯。“噗”地一下，灯灭屋黑；就用这扇灯的手，急抓桌上的信……
哪知道往桌面上一抓时，没抓着信纸，恰巧抓着了一只枯柴似的手。于锦的手按在这瘦硬的手，瘦硬的手就捞着桌上的信。于锦方想是赵忠敏，但陡然省悟，晓得不对。赵忠敏的手肥大，这手却如此瘦硬。赵忠敏在自己身旁，他的手应该自上往下抓，这手却自下往上捞。这只手乃是阮佩韦的手！灯已扇灭，二目不明，仓促间于锦没有理会到。
但于锦到底是十分机警的人，灯光一暗，急凝双眸，恍惚觉出屋门口有人影一晃。于锦顿时察觉，右手按住这瘦手，用力一夺；左手便劈这只瘦腕，口喝道：“好贼，放下！”展立掌，狠狠劈下去。不想这瘦腕紧握不放，“刮”地一声响，桌上的信纸撕掉一块。掌劈处疾如闪电；那瘦腕猛一抽，没有缩开。“啪”的一声，弯臂上挨了一下；可是信已被他夺掉一半去了。隐闻得“喂”的一声，夹杂着诡秘的冷笑，跟着喝道：“打！”黑忽忽的影子，似一闪一晃，冲于锦扑来。
灯乍暗，眼犹昏，于锦大喝道：“老四，进来人了，快拔青子！”连忙侧身，往开处一踏，就势将夺回的残信一团，往身上一塞。那边赵忠敏喝道：“哎哟，好东西，着打！……三哥，桌上的信呢？快快收起来！”内间屋，黑影中，劈哩咔嚓，声音很大；后窗已被扯落，震出四四方方的一块微亮来，还有一个脑袋影。
于锦一俯身，早已拔出绷腿上的手叉子来。急凝目光寻看，恍见一条瘦影往堂屋逃去，正像阮佩韦，他料定也必定是阮佩韦。顿时大怒，如饿虎扑食，喊一声：“哪里走！”匕首一挺，恶狠狠照阮佩韦后肋扎去，间不容发，便中要害。
阮佩韦头往后一转，冷风到处，忙往左一塌身；“嗤”的一下，衣破皮穿，鲜血流出。阮佩韦却一咬牙，骂道：“好奸细，滚出来！”“嗖”地窜向屋外，“蓬登”和刚闯进来的一个人正撞了个满怀，失声道：“呀！我！”被那人一把抓住，往外一抡；阮佩韦就势一窜，挺然立在院心。
于锦跟踪追出来，那人当门拦住道：“谁？”于锦一匕首刺下去，那人微微一退步，用力一架，“叮当”激起火花，把于锦截住。于锦咬牙切齿，不管他是谁，定要拚命；一领匕首，重扑上来。
赵忠敏也将手叉子拔出来，又往床上一捞，捞着他的刀。左手提匕首，右手抡刀，两眼像瞎子似的，一闭一睁，略定眼神，急视后窗。要从黑影中、后窗口，寻找仇敌，后窗扇大开，上一扇的窗格早已扯落。
李尚桐飞身跃入窗口，骑着下扇窗格；于窗开处探身，厉声骂道：“好不要脸的奸细！”
赵忠敏把眼一瞪，喊一声，跃上板床，挺刀刺去。李尚桐抡窗扇下打，“咔嚓！”刀砍在窗格上。李尚桐把窗扇一推，赵忠敏翻身退下床来。
李尚桐一跨腿，越窗而入，站在床上。“啪哒”一声，窗扇飞出来，照赵忠敏砸去。赵忠敏急闪身，窗扇直砸前窗上。“咯登”一声，坠地音响很大。后窗口又黑影一闪，时光庭也跟踪窜进窗口，踏到床上。
那李尚桐是要扑下来，叫着时光庭，要一齐活擒这吃里扒外的奸细于锦、赵忠敏。时光庭忙扯李尚桐，大喝道：“于朋友、赵朋友，趁早实话实说！要动手，没有你的便宜！”这时于锦刚追到外间。赵忠敏还留在内间，二人都摆出拚命的架势，并不理时光庭的吆喝。
于锦只拿着一把匕首，嗔目视敌，见对面的人把堂门堵住，已将抢信的阮佩韦放出去，心中越怒。对面这个人连问：“什么事，什么事？”脸冲屋里。面目一点也看不清，只辨出身形体段很胖大，好像铁牌手胡孟刚，又像马氏双雄。
于锦不能装糊涂。厉声说道：“对不住，你老哥让开，我和姓阮的有死有活！”回头叫道：“赵四弟快来，姓阮的把信抢去了，你快出来。”
赵忠敏已被李尚桐、时光庭牵制住，也急得直叫道：“三弟，咱们跟他们拚了吧，这里还有两个小子哩！”
阮佩韦站在院心，肋下伤破，往外滴血，他一点也不管，只很得意地对门口叫道：“姓于的、姓赵的，你真够朋友，真敢亮家伙。我倒要请问你，你们做出什么私弊事了，教姓阮的揭破，要杀人灭口？我倒要请问请问！”
从那后窗进来的李尚桐也叫道：“姓于的、姓赵的！你们的真赃实据已经落在我们手里，你还说什么？你不是奸细，你二人嘀嘀咕咕写的是什么信？你们要是没私没弊，把信交出来，教大家看看，我李大爷就饶你不死！”又对时光庭道：“时大哥，他们有一封信，是给飞豹子的。”
赵忠敏骂道：“好你们一群小人，你把太爷们看成什么人了。于三哥，你快进来，这是李尚桐狗养的干的！三哥，咱们不能这么栽给他。姓李的，你们不把信退出来，我宰了你！”大骂着，抡刀向李尚桐乱砍。
一人拚命，万夫莫挡。李尚桐和时光庭一齐招架，竟非敌手。而且地窄屋黑，挡不住赵忠敏硬往前上。时光庭比较识得利害，急喝道：“姓赵的，咱们出来招架招架！”忙一拉李尚桐，穿窗退出。
赵忠敏就要往外窜，于锦大喝道：“老四，不要遭了他们的暗算，快过来，上这边来！”赵忠敏依言奔过来，把自己的刀递给于锦。
外间屋门口那个高大的汉子，堵住门口，连声喝问什么事？于、赵二人气炸两肺，浑身乱颤；竟不问是谁，各顺手中刀，要拚命奋斗。师兄弟二人联肩并进，对着门口大喝道：“朋友，你闪开，没有你的事，我们单找姓阮的。呔，姓阮的，我弟兄跟你远日无仇，近日无恨，你不该揣着一肚子脏心烂肺，拿人当贼！姓阮的，你趁早把我们的信放下，咱们还算罢了。你不把信交出来，那可不怨我姓于的、姓赵的翻脸无情。姓阮的，你是要命？还是退信？你说！”（叶批：越描越黑。）
阮佩韦跑到院中，就灯下一看，信纸只剩半截；忙奔过来，隔窗冷笑道：“你找我要信，我还找你要信呢！你们鬼鬼祟祟的，你想瞒谁？你想要信么，这倒现成；咱们到上房，当着大家打开看。只要信上没有毛病，我姓阮的给你磕头赔礼；刚才那一刀子，算你白扎。你要是吃里扒外，给飞豹子当奸细，到镖行来卧底；相好的，嘿嘿，我不问俞镖头怎么样，从我姓阮的这里说，我就要把你乱刀分尸！你识相的，趁早把那半截信交出来！”说罢，一叠声唤起人来。
这时候动静已大。于、赵二人在屋中，已听得外面奔驰呼叫之声。阮佩韦在前边叫骂；于、赵二人两张脸变成死灰色。此事已经闹大，情知要转过面子来，便须有死有活。于、赵二人喊了一声，抡兵刃齐往外闯；那堵门口的人依然堵着门口。于锦向那堵门口的人喝道：“闪开，闪开！你不闪，我可要扎你了！”
堵门口的人屡问不得一答，好像很惶惑。不想于锦话未住声，早和赵忠敏双刀齐上，照那人猛劈下来。“当”的一声，那人叫了一声，往后一退，于、赵二人飞身闯出屋外。这个人并非胡孟刚，也非马氏双雄；这个人正是受伤的松江三杰第二人夏靖侯。
于、赵二人闯到院心，不顾性命地向阮佩韦扑去。黑影中，奔到的几个青年，豁剌一分，叫骂着包围上来。松江三杰的夏靖侯听到阮佩韦的恶诋，于、赵的怒辩，方知果然生了内奸。他往后退这一步，乃是他老成持重，不愿伤人。他手中剑一顺，厉声喝道：“好朋友，你们做的好事，你怎么连我也要砍？你可知夏二爷不是好欺的！众位闪一闪，看我一只腿受伤的人，也要教训教训你！”剑花一转，急攻上前，腿受箭伤，依然勇猛。
店院只有一盏壁灯，这时忽然大亮，从四隅又挑出数盏灯笼。
柜房里的人忽然听见暴响，伙计们也都惊动。铁牌手胡孟刚正在柜房听候动静，一闻暴响，忙将店伙拦住，抡双牌抢过来，大叫道：“是哪位好朋友要想卖底？我姓胡的会交朋友，我倒要会会这位帮忙卖底的好汉！”其他镖客也都大骂，连高的人也忘了职守，跳下来要拿于、赵。
于、赵情知没有好；众镖客刀剑齐上，都冲他们攻来。他二人骂道：“你们不问青红皂白，拿屎盆子硬往自己人头上扣！……”二人立刻一凑，背对背站好，各抡兵刃，振吭大吼：“太爷跟你们这一群瞎眼的奴才挑了！”
有人吆喝道：“相好的，只把信交出来，我们准给你留面子！”
于、赵骂道：“什么叫面子，你们不用诱我，要信没信，要命有命！你们把太爷宰了，也不能给你信！”喧叫声中，夏靖侯、李尚桐、时光庭、岳俊超、孟震洋等纷纷乱窜。受伤的人如奎金牛金文穆等，也都奔出来，只有阮佩韦，却乘隙退到上房，忙着裹伤、看信。于、赵二人目睹众人攻到，昂然不惧，刀光挥霍，拚打做一团。（叶批：信者，信誉也。此之谓：“争一言以相杀！”）
正在不得开交，忽然西墙上现出双影，是十二金钱俞剑平和智囊姜羽冲。忽又从东墙头现出二影，是夜游神苏建明和当日刚到的霹雳手童冠英。这四位老英雄潜藏店外，听候消息。乃是路照悄打暗号，催回来的。
十二金钱俞剑平本承望阮、李、时三青年暗中监视于、赵，哪想到一步来迟，闹成这样；教随行的海州捕快看在眼里，何等丢人？他急对姜羽冲说道：“五爷，快教人上房，留神外贼乘乱夹扰，我先排解去。”一纵身踏到店院，摇手高呼：“诸位朋友，快快住手！”
众人都听不见，听见也不理，仍在猛攻乱打。灯影中，俞剑平见于、赵二人眼看就要毁在众人乱刀之下，忙奔到近处，大喊道：“朋友快快住手，我俞剑平来了。夏二哥、李贤弟，有话好讲，不要误会，不要自相残害。”连呼数声，夏靖侯首先撤退下来，欲诉己见；俞剑平连连摆手，仍教别人停斗。
时光庭、李尚桐几个青年，不依不饶，不肯退下来，只哓哓地叫道：“俞镖头你可来了！咱们这里真出了奸细啦！姓赵的、姓于的明帮镖行，暗助飞豹子，他偷递消息，给咱们卖底了！拿住他，不要脸的东西，不要跟他讲面子！他现在有真赃实据，教咱们阮大哥捉住了！他竟敢动刀子，要把阮大哥杀了！”
俞剑平十分着急。铁牌手胡孟刚、奎金牛金文穆忙道：“俞大哥，你也太厚道了。像这种东西，不把他乱刃分尸，倒是面子。你不教大家动手，你打算怎么样？”
夏靖侯也提剑摇头道：“这两个东西太可恶，明明是奸细，倒瞪着眼发横；把阮老弟伤了，还给我一刀。依我说，把他俩拿下来，捆着他们，见他们的大师哥去。”
俞剑平低声道：“得了，得了！夏二爷应该生气，胡二弟你是主人，你怎么也这么说？你想，他俩还跑得了不成？咱们有话好说，若是这么硬拿硬审，一定问不出真情来。还是拿面子挤他。”遂又振吭叫道：“诸位好朋友，请看我俞剑平的薄面，快快住手吧！你们再动手，我可要磕头了。”
夏靖侯、胡孟刚这才明白俞剑平的用意。同时，苏建明、童冠英、姜羽冲也一齐奔到院心。姜羽冲匆匆地把孟震洋调到一边，催他赶紧上房敌，不要管别的事；又另请一人上房帮助他。然后奔到众人身后，与俞剑平把李尚桐、时光庭等，做好做歹，一个个地劝住、拉开；立逼住手，退到一边。
俞剑平、姜羽冲把众人分别唤退，来到于、赵二人面前，齐声说道：“于贤弟、赵贤弟，到底是怎么一回事？为何闹得这么大的误会，竟动起刀来，岂不教人笑话？他们哥几个年纪轻，有言语不周的地方，请你二位跟我说，我给二位评理。”
于、赵二人动手的工夫虽然不大，但是双拳难敌众手，早被这一帮青年杀得浑身是汗，吁吁带喘。时光庭、李尚桐闪身骤退时，赵忠敏含嗔拚命，竟挺刀追砍过去。忽见俞剑平当头站住，冲他连连作揖，他故作看不见，利刃仍然递出去。
于锦忙喝道：“老四住手。”把赵忠敏扯到自己身边，便闪目四顾，见群雄齐聚，姜羽冲正在那里盘问时、李，俞剑平冲自己作揖打躬。于锦便把脚一顿，一阵难堪，不觉得一松手，“当啷”一声，把刀和匕首投在地上，他咳了一声道：“老四，咱哥儿们认栽了！”用胳臂一肘赵忠敏，低声道：“丢下青子！”
赵忠敏还要迟疑，但只一张眼，便见店房上，店院内，全是镖客。他们原来都没有外出，全藏在附近，预备要看自己的笑话的。他们冷嘻嘻，热哈哈，一个个地都看着自己。赵忠敏忍不住心头火起，竟冲众人大骂起来；连打架的、劝架的，都搅在一起。众青年都不是省事的，一个个忿不可遏，争着上前，又要交手。
于锦、赵忠敏先后把兵刃投在地上，并肩一站，挺身拍胸，傲然毫无惧色，却都气得浑身打颤。俞剑平横身护住二人，急忙吆喝：“诸位仁兄，快把兵刃放下，咱们有话好好地说！”老一辈的英雄将一群青年拦住，劝开。俞剑平趁着这空，对于、赵二人道：“二位贤弟，他们胡闹，全看在我的面上，快快跟我来！”
十二金钱俞剑平到底把于锦、赵忠敏稳住，直拖到上房，进了内间。众人立刻一拥而入，跟到上房。上房中灯火辉煌，照出众人的脸色，个个挂出十二分的瞧不起，个个拿眼珠子盯着于、赵。于、赵二人面似青铁，目眦欲裂。
俞剑平先请二人坐下，才待开言；时光庭、李尚桐竟持刀进来，把门窗看住；于、赵二人冷笑一声，面现鄙夷之色。俞剑平忙向众人一看，作揖道：“诸位，咱们都是自己弟兄，闹一点小误会，没有解不开的。诸位请闪一闪，我和于、赵二位贤弟说几句话……”
于、赵二人突然站起来道：“俞老镖头，我只冲着你！我得请问请问，这群人是干什么？”话未完，李尚桐骂道：“别装胡涂不要脸了！你们自己干的好事，你们问谁？”顿时又要吵起来。
马氏双雄忙过来要将李尚桐、时光庭劝出去。李、时二人不肯走。李尚桐大声向众人说道：“那不行，我两人不能离开，这不是打架。我说俞老镖头，这不是寻常闹误会的事，咱们这里出了内奸，这决不能含糊，咱们得三堂会审，当面对证；我和时光庭、阮佩韦是原告。姓于的、姓赵的，你还发横，腆着脸想蒙人？当着大家，趁早说实话吧！我说阮大哥，阮大哥你过来呀，那封信呢？”
阮佩韦从人背后，应声挤过来，一只手高举那封残信，叫道：“现有真赃实犯，相好的，你还赖什么？”众人盯着那信，忙一闪，让阮佩韦进了内间。阮佩韦满脸得意，指着于、赵，对俞剑平道：“俞老镖头，你问问他二人，这封信是怎么个讲究？”
赵忠敏坐在那边，不由得一欠身，似欲起来夺信。阮佩韦忙往后一退。时光庭、李尚桐急横刀过来相护。阮佩韦冷笑道：“哼哼，相好的，你还打算抢回去么？小子你也太浑了！”
赵忠敏吼了一声，就跳起来，奔阮佩韦扑去，被于锦一把按住。十二金钱俞剑平早已一斜身，伸一臂遮住了于、赵，伸一臂拦住了时、李，大声说道：“时贤弟，你们干什么？怎么还打？”
于锦将牙咬得乱响，从鼻孔中哼出冷笑来，道：“俞老镖头，我只冲着你来说话，不错，我姓于的写了一封信。……”阮佩韦立刻应声道：“你写了一封信，你背着人做什么？”
时光庭也接声道：“你写了一封信，你要寄给谁？”李尚桐也道：“你小子有胆把信念出来么？”顿时又对吵起来。
十二金钱一看这情形，急急地回身，把于、赵重让坐下，转脸对着时、李、阮三人，长揖及地说：“三位请暂不要说话，众位瞧得起我，请往外屋坐一坐。”
苏建明看出俞剑平要屏人密诘于、赵，忙吆喝道：“诸位哥们，咱们全往外闪一闪吧，别在这里了。”与松江三杰，分别将众镖客拖到外间，又暗向俞门弟子左梦云推了一把，指了指兵刃。左梦云点头会意，忙带剑进屋，侍立在师父身旁。马氏双雄拉过铁牌手胡孟刚来，低嘱数语，教他进去。胡孟刚依计，放下双牌，拉童冠英进了内间。
经这一番净堂，内间屋只剩下俞氏师徒站在中间，阮佩韦、时光庭、李尚桐三人站在门口，于锦和赵忠敏坐在桌旁，生气喘气。胡孟刚与童冠英走进屋来，立在赵忠敏身边，十二金钱俞剑平就坐在于锦身旁，说道：“这是怎么说的，咱们有话不会好好地说么？于贤弟，消一消气，凡事都瞧我。阮贤弟，你这是怎么了？身上哪里来的血？阮贤弟受伤了吧，你请坐下。时、李二位也请坐下，咱们慢慢地讲。胡二弟、童二哥，你坐在这边。”双眼望外面叫道：“姜五爷，姜五爷！姜五爷请进来呀！”
苏建明忙应声代答道：“姜五爷在房上巡逻，他怕豹子乘乱进来。”
俞剑平心中暗喜道：“还是智囊！”忙道：“苏老前辈，请你费心告诉诸位，千万不要乱；快请几位上房，把姜五爷替下来。我在这里劝劝他们几位；外面的事请苏老前辈和夏氏昆仲，多偏劳分派分派吧。”（叶批：还是窝囊！）
俞剑平做好做歹，把这七言八语的乱吵压住；把店内店外巡风的事情也派人戒备好了；这才亲自斟两杯茶，送到于、赵的面前。胡孟刚一见这番举动，他也抢到外面，取来壶碗，给阮佩韦、李尚桐、时光庭三人，各斟上一杯茶。
俞剑平眼望着这几个人的脸神，缓缓说道：“你看这是怎么闹的，都是自己人，都是赏脸给我俞某和胡二弟帮忙来的，倒闹得动起家伙来了！这简直是笑话，看把赵贤弟、于贤弟气得这样。我说阮贤弟，我可不是撵你；劳你驾，你和李、时二位先到外间坐坐。我跟于贤弟，先谈几句私话；回头咱们再讲别的话，你看好不好？”
阮佩韦大笑道：“俞老镖头，你也太客气了。这是什么事？这是什么人？是人，你老才能拿他当人看；做人事，你老拿他当人事办。你老怎么还这么客气？干脆一句话吧，咱们这里头出了奸细了！我可不是屈枉好人，俞老镖头，你瞧！”又将那两页残信高高举起，道：“真赃实犯，让我抓着了，还跟他讲什么仁义道德？”
这时候，胡孟刚等拿眼盯住于、赵。那时光庭和李尚桐更横刀保护着阮佩韦。阮佩韦越说声越高，一指肋下道：“你老再瞧瞧我这里，他若不是情虚理短，他干什么扎我一刀！这不是要杀人灭口么？”复一指时、李道：“我自己说了还不算，你老再问问他俩。”
时光庭、李尚桐异口同声答道：“我们两个也在场，俞老镖头，我们可不该说，这种下流的奸细，你老还把他当客陪着，我们三个人可受不住了！我们阮大哥为你老挨了一刀。多亏他手底下还行。倘若不济，当真教人家给扎死呢？你老要明白，阮大哥可是为朋友，他不是专跟谁作对！”说到这里，外面有人喝起彩来。
阮佩韦将那残信连连摇晃，又发出得意的笑声道：“人家倒想扎死我呢！只可惜没扎准！人家江湖好汉为朋友两肋插刀，不算回事；我姓阮的挨一刀两刀的，更卖得值。……不过有一样，姓于的、姓赵的，你真不亏心，动刀子做什么？你们不是奸细，你敢把那一半残信交出来么？你敢给俞、胡二位看一看么？喂，你只要真敢交出信来，让大家一看，你只要没私弊，我姓阮的情愿给你磕头赔罪，这一刀算你白扎了。”
俞剑平本想拦阻，但一见双方互诋；看看阮佩韦，又看看于、赵的神色，忽然眉头一皱，口开复闭，暂不发言。（叶批：绵里针。）
三人直奔集贤栈走来。行近店后门，不敢直入，三个人跳在墙头上，连连打晃。小飞狐孟震洋在房上已瞥见，忙通了暗号，把三人引了进来。用手一指后夹道，三人会意，忙忙溜了过去。孟震洋复奔到上房，把后窗轻拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然后重复上房，望着外面，以防贼人乘虚袭至。
阮佩韦、时光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趋厢房后窗。那厢房本是一明两暗的三间屋。于、赵二人住在南间，北间本是朱大椿、黄元礼、九股烟、周季龙、屠炳烈、孟震洋等七八个人的住处。此时他们全出去了。时光庭临走之前已将后窗悄悄打开。当下三人相偕来到此后窗前，首先由时光庭轻叩三下，屋中阒然无人；他便把后窗轻轻支起，往内一瞥，屋内漆黑。
时光庭向阮佩韦说道：“我进屋偷听，你们二位可以在外边，一个奔后窗，一个奔前窗偷看。”阮佩韦说道：“不，我进屋，你们二位到那边望。”话未说完，“嗖”地蹿进去了。
时光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南间后窗。南间后窗灯光尚明，李尚桐蹑足走过去，用手指沾唾津，就要点破窗纸；时光庭不由发急，忙一把将李尚桐拖回来，退出数步，低声道：“这可使不得，他俩全是行家呀！”
李尚桐说道：“若不戳破窗纸，可怎么看得见？”
时光庭说道：“你先偷听。我记得这店房的窗户七窗八洞的，定有现成的窟窿可以探看。”
两个人重又走近后窗根，努目一寻，果然后窗纸有两三道破缝，只是很高。两个人便要交换着踏肩暗窥；忽然身后发出微响，急回头看，那阮佩韦已经出来了，连连又向二人点手。时、李二人忙凑过去。
阮佩韦急急说道：“他二人正在屋里唧唧咕咕，背着灯影，一同念看什么。我告诉你二位，这后窗缝从打白天，早被我割开了，窗扇的栓也下了，一推就开。紧急的时候，你二位千万推窗跳进去；我可要冒险了！”二人忙问：“冒什么险？”那阮佩韦已迫不及待的跳进北间去了。时、李料到阮佩韦必已窥见什么破绽，两人急急忙忙，重又扑到后窗根，预备内窥。
李尚桐心性急，暗将时光庭按了一把，教他俯下身来。时光庭也想抢先看看，李尚桐不肯相让，只得依着他。时光庭双手扶墙，将腰微俯；李尚桐轻轻一按时光庭的后背，双足跃上去，踏着时光庭的双肩。两个人接高了，恰好正对着上层一扇窗缝。李尚桐忙屏气凝神，将右脸微侧，右眼对着窗缝，往里面张望起来。
这时候，屋中的于锦、赵忠敏还在床上躺着，低声喁喁地说话。赵忠敏俯卧木榻，用手拄着枕包，抬起头来，低声向于锦说：“我这两天直隐忍着，说真的……”一挑大指道：“他们几位老前辈，除了姜羽冲这个老奸贼，别位都还没有什么，顶可恨的是这几个东西。”说时一挑小指道：“我就不明白，我们平白在这里挨瞪，怎么就不能告退？我们不会说有要紧的事，非回去不可么？”
于锦仍然躺在枕上，微微摇头道：“你那是小孩子见识，那不行。咱们骤然一走，他们更拿咱们当奸细了。”
赵忠敏说道：“依你的主意，非写信不可么？”于锦说道：“那是自然。一来，咱们现在事处两难，可以向大师哥要个准章儿，他教咱们帮谁，咱们就帮谁。二来，大师哥要说都不帮，要催咱们回去，他必定立派专人，假托急事，把你我唤回镖局。你我乃是奉命而来，遵命而去；他们决不会疑心咱们是做奸细漏馅，抱愧告退的了。”
赵忠敏默想了一会，连连点头，忽然坐起来道：“你想的固然不错，可是他们把得这么严，我们想什么法子，给大师哥送信呢？”
于锦说道：“你别忙，我自然有法了。”
赵忠敏又不言语了，半晌道：“你道大师哥教咱们帮谁？”于锦道：“你说呢？”
赵忠敏道：“若教我说，他们太拿咱们不当人了。索性回去告诉大师哥，咱们就给他一个弄假成真，反帮那一头。”
于锦冷笑道：“你真是这么想么？”
赵忠敏说道：“一阵气起来，我真就这么想。不过，反过来帮那一头，也太难了。只怕触犯镖行的行规。要是还帮这一头，冲着俞爷，倒是应该。无奈他们这些小杂碎们这么瞧不起人，不知三哥你怎么想，我实在气得慌；再跟他们一块参预，真有点不值。”说罢，往床上一躺，眼望于锦。
于锦浩然长叹道：“这实在骂人太甚了！我也是很灰心，只不知大师哥怎样看法。”
赵忠敏说道：“既然要给大师哥写信，你还是快写吧。”
于锦说道：“信是早写出来了。我现在正琢磨这封信该用什么方法，送到大师哥手内。还得瞒着他们，教他们三四十人一点也不知道，都栽在你我手下！”（叶批：隔墙有耳。有信便有真凭实据矣！）
赵忠敏霍地由床上坐起来说道：“真的么？三哥，我真佩服你。我跟你焦不离孟，孟不离焦，你多咱把信写出来的？还有信封、信纸，还有笔墨，你都是现买的么？”于锦说道：“凭你这一问，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四儿。你应该这么问，这封信是在店内写的呢，还是在店外写的？”赵忠敏笑了。
这时于锦仍躺在床上。赵忠敏坐在床边上，伸出一只手来说道：“三哥，你别骗我！这么些人都瞪眼盯着你我，我不信你会悄没声地把信写好。你把信拿出来，我看看。”
于锦笑道：“你不信么？我真写出来了，而且还是八行笺，共写了三张。”赵忠敏把一对眼睛瞪得很大，说道：“你越说越神了！你到底是多咱写的？在什么地方写的？”于锦笑而不答。赵忠敏又问道：“你拿出来，让我看看，成不成？”
于锦道：“不用看了，信上说的话，就是请大师哥给我们拿个准主意；或去或留，或帮这头，或帮那头，如此而已。”
赵忠敏仍不肯罢休，再三催促道：“你别说得那么好听，你是骗我，你准没有空写。”
于锦笑道：“我就算没有空，没有写。”赵忠敏不由把话声提高，发急拍床道：“不行！你得拿出来，给我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。”将双手一伸，就要按住于锦，搜他的身畔。（叶批：倒插在前，明下一笔。）
于锦的膂力，没有赵忠敏大，功夫也不如；他连忙蹿起来，站在地上，低声说道：“你不要动粗的，你忘了这是什么地方了！给你看，你别嚷嚷，行不行？”
赵忠敏才住手，直蹿起来，站在于锦身边。于锦把衣襟解开，从贴肉处拿出一封信来，说道：“刚才是冤你的，实在是只有一张半信，你看吧。”把未封口的信封一抽，抽出来两张纸，也不是八行笺，只是两张包茶叶的纸罢了。
赵忠敏便要看信，于锦扭头往前后窗看了一眼，说道：“我说给你听吧。回头有人过来，教他们看见，无私有弊，又是一场是非。”
赵忠敏说道：“你看你这份瞎小心！都是你无端自起毛骨，才招得他们动疑。你像我这么坦坦然然的，再没有这事。拿过来吧！”伸手抢过信来，往眼前凑看。但是油灯不亮，赵忠敏立在床边，一点也看不清楚；就又举着信纸，往桌前走来。于锦也跟了过来，不住说道：“快快看，你不要大大意意的！”又说道：“就是那么回事。给我吧，用不着细看了。”赵忠敏连说不成，定要看看。
两人并肩立在灯前，赵忠敏展开用茶叶纸写的这两张信。于锦越催他快看，他越得一字一字数着念，他本来识字有限。于锦很不耐烦道：“你只看半边就行了。……你看这么措辞，行吧？”
赵忠敏对灯看了一遍，折叠起来，说道：“你这信上还短几句话，你应该把他们逼咱们的情形，利利害害说一说。”于锦道：“那不都有了么？”重展开信纸，指着末一张道：“你瞧这几句，不就是那意思么？”
赵忠敏又低头看看，且看且点头，旋又仰脸说道：“倒是那个意思，可惜你还没有说透彻，简直有点词不达意。”
于锦生气道：“你当是坐在家里写信呢！我好容易抓了一个空，像做贼似的，潦潦草草地写了这两张纸，你又挑字眼了。有能耐，你自己写去！”
赵忠敏忙又赔笑道：“是我浑，我忘了这信是偷写的了。三哥别着急，信是写好了，明天无论如何，你也得想法把信送出去才好。你到底打算怎么个送法呢？”于锦仍含着不悦的口气，道：“你想呢？你别净教我一个人出主意呀！……”
当此时，在窗外的李尚桐已然登着时光庭的双肩，附窗内窥良久，把隐情听了个大概，看得个分明。料到这封信必有情弊，恨不得立时推窗入内，将这信一把抢到手中。那时光庭被李尚桐踩着，一点也看不着。李尚桐只顾自己心上明白，忘了脚下的时光庭了。
这时李尚桐脚踏同伴的双肩，竟要试着掀窗，轻轻地把后窗往外一带。这后窗早已被时光庭预先开好；所以很不费事，便拉开一点小缝子。时光庭在他的脚下，疑心他未得确证，硬要闯入，心中着急，又不敢出声明拦，忙伸手扯李尚桐的腿，催他下来，换自己上去，也好看个明白。李尚桐也不敢明言，只把手一比，用脚尖照时光庭肩头点了几下，意思说：“你别动！”仍自匀着劲儿，往外拉窗。
但李尚桐做错了；他应该猛一拉窗，挺身直蹿，给于、赵一个措手不及；明攻明抢，便好得手。哪知他竟想一点声音不响，乘虚而入，掩其不备！于、赵二人还没被惊动，他脚下的时光庭再也忍不住了；以为李尚桐太已鲁莽，必要误事；推他的腿，他又不动。时光庭不由发怒，便把李尚桐的腿一拍。两个人发生了分歧的举动。
李尚桐闭口屏息，尚在上面鼓弄。时光庭猛然一蹲一闪，李尚桐顿时掉下来；后窗刚刚拉开缝子，顿时也随手关上。幸亏李尚桐手法很快，身子才往下一落，就知老时等急了。他忙用手掌一垫窗格，这窗户才不致发生大响；双腿又一蜷，这才轻轻落地。
但是就只这一点微微的动静，屋里边的于锦、赵忠敏两个行家立刻听出毛病来。两个人不约而同，一齐回头，道：“唔？”又一齐道：“不好，有人！”
时、李在外顿时听见。李尚桐大为焦灼，再不遑顾忌，一推时光庭，又一指窗口，附耳道：“快进去，抢信！”立刻就要穿窗。
但当此时，屋中的于锦、赵忠敏早已发动身手。两个人四只眼盯着后窗，喝骂道：“好贼！胆敢窥探，着打！”“啪”的一声，赵忠敏首先打出一物。于锦就顺手扇灯。“噗”地一下，灯灭屋黑；就用这扇灯的手，急抓桌上的信……
哪知道往桌面上一抓时，没抓着信纸，恰巧抓着了一只枯柴似的手。于锦的手按在这瘦硬的手，瘦硬的手就捞着桌上的信。于锦方想是赵忠敏，但陡然省悟，晓得不对。赵忠敏的手肥大，这手却如此瘦硬。赵忠敏在自己身旁，他的手应该自上往下抓，这手却自下往上捞。这只手乃是阮佩韦的手！灯已扇灭，二目不明，仓促间于锦没有理会到。
但于锦到底是十分机警的人，灯光一暗，急凝双眸，恍惚觉出屋门口有人影一晃。于锦顿时察觉，右手按住这瘦手，用力一夺；左手便劈这只瘦腕，口喝道：“好贼，放下！”展立掌，狠狠劈下去。不想这瘦腕紧握不放，“刮”地一声响，桌上的信纸撕掉一块。掌劈处疾如闪电；那瘦腕猛一抽，没有缩开。“啪”的一声，弯臂上挨了一下；可是信已被他夺掉一半去了。隐闻得“喂”的一声，夹杂着诡秘的冷笑，跟着喝道：“打！”黑忽忽的影子，似一闪一晃，冲于锦扑来。
灯乍暗，眼犹昏，于锦大喝道：“老四，进来人了，快拔青子！”连忙侧身，往开处一踏，就势将夺回的残信一团，往身上一塞。那边赵忠敏喝道：“哎哟，好东西，着打！……三哥，桌上的信呢？快快收起来！”内间屋，黑影中，劈哩咔嚓，声音很大；后窗已被扯落，震出四四方方的一块微亮来，还有一个脑袋影。
于锦一俯身，早已拔出绷腿上的手叉子来。急凝目光寻看，恍见一条瘦影往堂屋逃去，正像阮佩韦，他料定也必定是阮佩韦。顿时大怒，如饿虎扑食，喊一声：“哪里走！”匕首一挺，恶狠狠照阮佩韦后肋扎去，间不容发，便中要害。
阮佩韦头往后一转，冷风到处，忙往左一塌身；“嗤”的一下，衣破皮穿，鲜血流出。阮佩韦却一咬牙，骂道：“好奸细，滚出来！”“嗖”地窜向屋外，“蓬登”和刚闯进来的一个人正撞了个满怀，失声道：“呀！我！”被那人一把抓住，往外一抡；阮佩韦就势一窜，挺然立在院心。
于锦跟踪追出来，那人当门拦住道：“谁？”于锦一匕首刺下去，那人微微一退步，用力一架，“叮当”激起火花，把于锦截住。于锦咬牙切齿，不管他是谁，定要拚命；一领匕首，重扑上来。
赵忠敏也将手叉子拔出来，又往床上一捞，捞着他的刀。左手提匕首，右手抡刀，两眼像瞎子似的，一闭一睁，略定眼神，急视后窗。要从黑影中、后窗口，寻找仇敌，后窗扇大开，上一扇的窗格早已扯落。
李尚桐飞身跃入窗口，骑着下扇窗格；于窗开处探身，厉声骂道：“好不要脸的奸细！”
赵忠敏把眼一瞪，喊一声，跃上板床，挺刀刺去。李尚桐抡窗扇下打，“咔嚓！”刀砍在窗格上。李尚桐把窗扇一推，赵忠敏翻身退下床来。
李尚桐一跨腿，越窗而入，站在床上。“啪哒”一声，窗扇飞出来，照赵忠敏砸去。赵忠敏急闪身，窗扇直砸前窗上。“咯登”一声，坠地音响很大。后窗口又黑影一闪，时光庭也跟踪窜进窗口，踏到床上。
那李尚桐是要扑下来，叫着时光庭，要一齐活擒这吃里扒外的奸细于锦、赵忠敏。时光庭忙扯李尚桐，大喝道：“于朋友、赵朋友，趁早实话实说！要动手，没有你的便宜！”这时于锦刚追到外间。赵忠敏还留在内间，二人都摆出拚命的架势，并不理时光庭的吆喝。
于锦只拿着一把匕首，嗔目视敌，见对面的人把堂门堵住，已将抢信的阮佩韦放出去，心中越怒。对面这个人连问：“什么事，什么事？”脸冲屋里。面目一点也看不清，只辨出身形体段很胖大，好像铁牌手胡孟刚，又像马氏双雄。
于锦不能装糊涂。厉声说道：“对不住，你老哥让开，我和姓阮的有死有活！”回头叫道：“赵四弟快来，姓阮的把信抢去了，你快出来。”
赵忠敏已被李尚桐、时光庭牵制住，也急得直叫道：“三弟，咱们跟他们拚了吧，这里还有两个小子哩！”
阮佩韦站在院心，肋下伤破，往外滴血，他一点也不管，只很得意地对门口叫道：“姓于的、姓赵的，你真够朋友，真敢亮家伙。我倒要请问你，你们做出什么私弊事了，教姓阮的揭破，要杀人灭口？我倒要请问请问！”
从那后窗进来的李尚桐也叫道：“姓于的、姓赵的！你们的真赃实据已经落在我们手里，你还说什么？你不是奸细，你二人嘀嘀咕咕写的是什么信？你们要是没私没弊，把信交出来，教大家看看，我李大爷就饶你不死！”又对时光庭道：“时大哥，他们有一封信，是给飞豹子的。”
赵忠敏骂道：“好你们一群小人，你把太爷们看成什么人了。于三哥，你快进来，这是李尚桐狗养的干的！三哥，咱们不能这么栽给他。姓李的，你们不把信退出来，我宰了你！”大骂着，抡刀向李尚桐乱砍。
一人拚命，万夫莫挡。李尚桐和时光庭一齐招架，竟非敌手。而且地窄屋黑，挡不住赵忠敏硬往前上。时光庭比较识得利害，急喝道：“姓赵的，咱们出来招架招架！”忙一拉李尚桐，穿窗退出。
赵忠敏就要往外窜，于锦大喝道：“老四，不要遭了他们的暗算，快过来，上这边来！”赵忠敏依言奔过来，把自己的刀递给于锦。
外间屋门口那个高大的汉子，堵住门口，连声喝问什么事？于、赵二人气炸两肺，浑身乱颤；竟不问是谁，各顺手中刀，要拚命奋斗。师兄弟二人联肩并进，对着门口大喝道：“朋友，你闪开，没有你的事，我们单找姓阮的。呔，姓阮的，我弟兄跟你远日无仇，近日无恨，你不该揣着一肚子脏心烂肺，拿人当贼！姓阮的，你趁早把我们的信放下，咱们还算罢了。你不把信交出来，那可不怨我姓于的、姓赵的翻脸无情。姓阮的，你是要命？还是退信？你说！”（叶批：越描越黑。）
阮佩韦跑到院中，就灯下一看，信纸只剩半截；忙奔过来，隔窗冷笑道：“你找我要信，我还找你要信呢！你们鬼鬼祟祟的，你想瞒谁？你想要信么，这倒现成；咱们到上房，当着大家打开看。只要信上没有毛病，我姓阮的给你磕头赔礼；刚才那一刀子，算你白扎。你要是吃里扒外，给飞豹子当奸细，到镖行来卧底；相好的，嘿嘿，我不问俞镖头怎么样，从我姓阮的这里说，我就要把你乱刀分尸！你识相的，趁早把那半截信交出来！”说罢，一叠声唤起人来。
这时候动静已大。于、赵二人在屋中，已听得外面奔驰呼叫之声。阮佩韦在前边叫骂；于、赵二人两张脸变成死灰色。此事已经闹大，情知要转过面子来，便须有死有活。于、赵二人喊了一声，抡兵刃齐往外闯；那堵门口的人依然堵着门口。于锦向那堵门口的人喝道：“闪开，闪开！你不闪，我可要扎你了！”
堵门口的人屡问不得一答，好像很惶惑。不想于锦话未住声，早和赵忠敏双刀齐上，照那人猛劈下来。“当”的一声，那人叫了一声，往后一退，于、赵二人飞身闯出屋外。这个人并非胡孟刚，也非马氏双雄；这个人正是受伤的松江三杰第二人夏靖侯。
于、赵二人闯到院心，不顾性命地向阮佩韦扑去。黑影中，奔到的几个青年，豁剌一分，叫骂着包围上来。松江三杰的夏靖侯听到阮佩韦的恶诋，于、赵的怒辩，方知果然生了内奸。他往后退这一步，乃是他老成持重，不愿伤人。他手中剑一顺，厉声喝道：“好朋友，你们做的好事，你怎么连我也要砍？你可知夏二爷不是好欺的！众位闪一闪，看我一只腿受伤的人，也要教训教训你！”剑花一转，急攻上前，腿受箭伤，依然勇猛。
店院只有一盏壁灯，这时忽然大亮，从四隅又挑出数盏灯笼。
柜房里的人忽然听见暴响，伙计们也都惊动。铁牌手胡孟刚正在柜房听候动静，一闻暴响，忙将店伙拦住，抡双牌抢过来，大叫道：“是哪位好朋友要想卖底？我姓胡的会交朋友，我倒要会会这位帮忙卖底的好汉！”其他镖客也都大骂，连高的人也忘了职守，跳下来要拿于、赵。
于、赵情知没有好；众镖客刀剑齐上，都冲他们攻来。他二人骂道：“你们不问青红皂白，拿屎盆子硬往自己人头上扣！……”二人立刻一凑，背对背站好，各抡兵刃，振吭大吼：“太爷跟你们这一群瞎眼的奴才挑了！”
有人吆喝道：“相好的，只把信交出来，我们准给你留面子！”
于、赵骂道：“什么叫面子，你们不用诱我，要信没信，要命有命！你们把太爷宰了，也不能给你信！”喧叫声中，夏靖侯、李尚桐、时光庭、岳俊超、孟震洋等纷纷乱窜。受伤的人如奎金牛金文穆等，也都奔出来，只有阮佩韦，却乘隙退到上房，忙着裹伤、看信。于、赵二人目睹众人攻到，昂然不惧，刀光挥霍，拚打做一团。（叶批：信者，信誉也。此之谓：“争一言以相杀！”）
正在不得开交，忽然西墙上现出双影，是十二金钱俞剑平和智囊姜羽冲。忽又从东墙头现出二影，是夜游神苏建明和当日刚到的霹雳手童冠英。这四位老英雄潜藏店外，听候消息。乃是路照悄打暗号，催回来的。
十二金钱俞剑平本承望阮、李、时三青年暗中监视于、赵，哪想到一步来迟，闹成这样；教随行的海州捕快看在眼里，何等丢人？他急对姜羽冲说道：“五爷，快教人上房，留神外贼乘乱夹扰，我先排解去。”一纵身踏到店院，摇手高呼：“诸位朋友，快快住手！”
众人都听不见，听见也不理，仍在猛攻乱打。灯影中，俞剑平见于、赵二人眼看就要毁在众人乱刀之下，忙奔到近处，大喊道：“朋友快快住手，我俞剑平来了。夏二哥、李贤弟，有话好讲，不要误会，不要自相残害。”连呼数声，夏靖侯首先撤退下来，欲诉己见；俞剑平连连摆手，仍教别人停斗。
时光庭、李尚桐几个青年，不依不饶，不肯退下来，只哓哓地叫道：“俞镖头你可来了！咱们这里真出了奸细啦！姓赵的、姓于的明帮镖行，暗助飞豹子，他偷递消息，给咱们卖底了！拿住他，不要脸的东西，不要跟他讲面子！他现在有真赃实据，教咱们阮大哥捉住了！他竟敢动刀子，要把阮大哥杀了！”
俞剑平十分着急。铁牌手胡孟刚、奎金牛金文穆忙道：“俞大哥，你也太厚道了。像这种东西，不把他乱刃分尸，倒是面子。你不教大家动手，你打算怎么样？”
夏靖侯也提剑摇头道：“这两个东西太可恶，明明是奸细，倒瞪着眼发横；把阮老弟伤了，还给我一刀。依我说，把他俩拿下来，捆着他们，见他们的大师哥去。”
俞剑平低声道：“得了，得了！夏二爷应该生气，胡二弟你是主人，你怎么也这么说？你想，他俩还跑得了不成？咱们有话好说，若是这么硬拿硬审，一定问不出真情来。还是拿面子挤他。”遂又振吭叫道：“诸位好朋友，请看我俞剑平的薄面，快快住手吧！你们再动手，我可要磕头了。”
夏靖侯、胡孟刚这才明白俞剑平的用意。同时，苏建明、童冠英、姜羽冲也一齐奔到院心。姜羽冲匆匆地把孟震洋调到一边，催他赶紧上房敌，不要管别的事；又另请一人上房帮助他。然后奔到众人身后，与俞剑平把李尚桐、时光庭等，做好做歹，一个个地劝住、拉开；立逼住手，退到一边。
俞剑平、姜羽冲把众人分别唤退，来到于、赵二人面前，齐声说道：“于贤弟、赵贤弟，到底是怎么一回事？为何闹得这么大的误会，竟动起刀来，岂不教人笑话？他们哥几个年纪轻，有言语不周的地方，请你二位跟我说，我给二位评理。”
于、赵二人动手的工夫虽然不大，但是双拳难敌众手，早被这一帮青年杀得浑身是汗，吁吁带喘。时光庭、李尚桐闪身骤退时，赵忠敏含嗔拚命，竟挺刀追砍过去。忽见俞剑平当头站住，冲他连连作揖，他故作看不见，利刃仍然递出去。
于锦忙喝道：“老四住手。”把赵忠敏扯到自己身边，便闪目四顾，见群雄齐聚，姜羽冲正在那里盘问时、李，俞剑平冲自己作揖打躬。于锦便把脚一顿，一阵难堪，不觉得一松手，“当啷”一声，把刀和匕首投在地上，他咳了一声道：“老四，咱哥儿们认栽了！”用胳臂一肘赵忠敏，低声道：“丢下青子！”
赵忠敏还要迟疑，但只一张眼，便见店房上，店院内，全是镖客。他们原来都没有外出，全藏在附近，预备要看自己的笑话的。他们冷嘻嘻，热哈哈，一个个地都看着自己。赵忠敏忍不住心头火起，竟冲众人大骂起来；连打架的、劝架的，都搅在一起。众青年都不是省事的，一个个忿不可遏，争着上前，又要交手。
于锦、赵忠敏先后把兵刃投在地上，并肩一站，挺身拍胸，傲然毫无惧色，却都气得浑身打颤。俞剑平横身护住二人，急忙吆喝：“诸位仁兄，快把兵刃放下，咱们有话好好地说！”老一辈的英雄将一群青年拦住，劝开。俞剑平趁着这空，对于、赵二人道：“二位贤弟，他们胡闹，全看在我的面上，快快跟我来！”
十二金钱俞剑平到底把于锦、赵忠敏稳住，直拖到上房，进了内间。众人立刻一拥而入，跟到上房。上房中灯火辉煌，照出众人的脸色，个个挂出十二分的瞧不起，个个拿眼珠子盯着于、赵。于、赵二人面似青铁，目眦欲裂。
俞剑平先请二人坐下，才待开言；时光庭、李尚桐竟持刀进来，把门窗看住；于、赵二人冷笑一声，面现鄙夷之色。俞剑平忙向众人一看，作揖道：“诸位，咱们都是自己弟兄，闹一点小误会，没有解不开的。诸位请闪一闪，我和于、赵二位贤弟说几句话……”
于、赵二人突然站起来道：“俞老镖头，我只冲着你！我得请问请问，这群人是干什么？”话未完，李尚桐骂道：“别装胡涂不要脸了！你们自己干的好事，你们问谁？”顿时又要吵起来。
马氏双雄忙过来要将李尚桐、时光庭劝出去。李、时二人不肯走。李尚桐大声向众人说道：“那不行，我两人不能离开，这不是打架。我说俞老镖头，这不是寻常闹误会的事，咱们这里出了内奸，这决不能含糊，咱们得三堂会审，当面对证；我和时光庭、阮佩韦是原告。姓于的、姓赵的，你还发横，腆着脸想蒙人？当着大家，趁早说实话吧！我说阮大哥，阮大哥你过来呀，那封信呢？”
阮佩韦从人背后，应声挤过来，一只手高举那封残信，叫道：“现有真赃实犯，相好的，你还赖什么？”众人盯着那信，忙一闪，让阮佩韦进了内间。阮佩韦满脸得意，指着于、赵，对俞剑平道：“俞老镖头，你问问他二人，这封信是怎么个讲究？”
赵忠敏坐在那边，不由得一欠身，似欲起来夺信。阮佩韦忙往后一退。时光庭、李尚桐急横刀过来相护。阮佩韦冷笑道：“哼哼，相好的，你还打算抢回去么？小子你也太浑了！”
赵忠敏吼了一声，就跳起来，奔阮佩韦扑去，被于锦一把按住。十二金钱俞剑平早已一斜身，伸一臂遮住了于、赵，伸一臂拦住了时、李，大声说道：“时贤弟，你们干什么？怎么还打？”
于锦将牙咬得乱响，从鼻孔中哼出冷笑来，道：“俞老镖头，我只冲着你来说话，不错，我姓于的写了一封信。……”阮佩韦立刻应声道：“你写了一封信，你背着人做什么？”
时光庭也接声道：“你写了一封信，你要寄给谁？”李尚桐也道：“你小子有胆把信念出来么？”顿时又对吵起来。
十二金钱一看这情形，急急地回身，把于、赵重让坐下，转脸对着时、李、阮三人，长揖及地说：“三位请暂不要说话，众位瞧得起我，请往外屋坐一坐。”
苏建明看出俞剑平要屏人密诘于、赵，忙吆喝道：“诸位哥们，咱们全往外闪一闪吧，别在这里了。”与松江三杰，分别将众镖客拖到外间，又暗向俞门弟子左梦云推了一把，指了指兵刃。左梦云点头会意，忙带剑进屋，侍立在师父身旁。马氏双雄拉过铁牌手胡孟刚来，低嘱数语，教他进去。胡孟刚依计，放下双牌，拉童冠英进了内间。
经这一番净堂，内间屋只剩下俞氏师徒站在中间，阮佩韦、时光庭、李尚桐三人站在门口，于锦和赵忠敏坐在桌旁，生气喘气。胡孟刚与童冠英走进屋来，立在赵忠敏身边，十二金钱俞剑平就坐在于锦身旁，说道：“这是怎么说的，咱们有话不会好好地说么？于贤弟，消一消气，凡事都瞧我。阮贤弟，你这是怎么了？身上哪里来的血？阮贤弟受伤了吧，你请坐下。时、李二位也请坐下，咱们慢慢地讲。胡二弟、童二哥，你坐在这边。”双眼望外面叫道：“姜五爷，姜五爷！姜五爷请进来呀！”
苏建明忙应声代答道：“姜五爷在房上巡逻，他怕豹子乘乱进来。”
俞剑平心中暗喜道：“还是智囊！”忙道：“苏老前辈，请你费心告诉诸位，千万不要乱；快请几位上房，把姜五爷替下来。我在这里劝劝他们几位；外面的事请苏老前辈和夏氏昆仲，多偏劳分派分派吧。”（叶批：还是窝囊！）
俞剑平做好做歹，把这七言八语的乱吵压住；把店内店外巡风的事情也派人戒备好了；这才亲自斟两杯茶，送到于、赵的面前。胡孟刚一见这番举动，他也抢到外面，取来壶碗，给阮佩韦、李尚桐、时光庭三人，各斟上一杯茶。
俞剑平眼望着这几个人的脸神，缓缓说道：“你看这是怎么闹的，都是自己人，都是赏脸给我俞某和胡二弟帮忙来的，倒闹得动起家伙来了！这简直是笑话，看把赵贤弟、于贤弟气得这样。我说阮贤弟，我可不是撵你；劳你驾，你和李、时二位先到外间坐坐。我跟于贤弟，先谈几句私话；回头咱们再讲别的话，你看好不好？”
阮佩韦大笑道：“俞老镖头，你也太客气了。这是什么事？这是什么人？是人，你老才能拿他当人看；做人事，你老拿他当人事办。你老怎么还这么客气？干脆一句话吧，咱们这里头出了奸细了！我可不是屈枉好人，俞老镖头，你瞧！”又将那两页残信高高举起，道：“真赃实犯，让我抓着了，还跟他讲什么仁义道德？”
这时候，胡孟刚等拿眼盯住于、赵。那时光庭和李尚桐更横刀保护着阮佩韦。阮佩韦越说声越高，一指肋下道：“你老再瞧瞧我这里，他若不是情虚理短，他干什么扎我一刀！这不是要杀人灭口么？”复一指时、李道：“我自己说了还不算，你老再问问他俩。”
时光庭、李尚桐异口同声答道：“我们两个也在场，俞老镖头，我们可不该说，这种下流的奸细，你老还把他当客陪着，我们三个人可受不住了！我们阮大哥为你老挨了一刀。多亏他手底下还行。倘若不济，当真教人家给扎死呢？你老要明白，阮大哥可是为朋友，他不是专跟谁作对！”说到这里，外面有人喝起彩来。
阮佩韦将那残信连连摇晃，又发出得意的笑声道：“人家倒想扎死我呢！只可惜没扎准！人家江湖好汉为朋友两肋插刀，不算回事；我姓阮的挨一刀两刀的，更卖得值。……不过有一样，姓于的、姓赵的，你真不亏心，动刀子做什么？你们不是奸细，你敢把那一半残信交出来么？你敢给俞、胡二位看一看么？喂，你只要真敢交出信来，让大家一看，你只要没私弊，我姓阮的情愿给你磕头赔罪，这一刀算你白扎了。”
俞剑平本想拦阻，但一见双方互诋；看看阮佩韦，又看看于、赵的神色，忽然眉头一皱，口开复闭，暂不发言。（叶批：绵里针。）
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