第三十九章 恩怨变幻
2025-07-10 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
等了好半晌，查夜的人去远，孙六就与同伴直起身来；先往街上纵目一望，又回身往巷内一望。住户都已入睡；远望朱门以内，院中似有火亮，与邻户不同。灵蜂孙六与同伴溜下平地，重奔朱门房后，忽想出一策，竟纵声唱道：“南来的风，北来的风，一阵春风吹动了铁马丁东，斜月照帘拢，有一个二八俏佳人，想情郎叹五更，鼓打了二更，鼓打了三更，天上的织女，痴望着牛郎星，银河耿耿隔在西东，要相逢，在梦中，……”
孙六拿风字点逗六字，一遍没唱完，朱门陡听开锁拔闩之声，为了慎重，孙六一捅同伴，又跃登民宅，且俯首偷望，试观门中人的来意。
果然隔了不大工夫，朱门洞开。出来一条人影，往各处东张西望，口中胡哨。这人没有提灯，看不清面目，但决非一窝蜂的同党。乃是宅中人；孙六符一声不哼，一任此人来回乱找，找不着。这人就出了声，叫道：“喂，朋友，请出来见见。”孙六的同伴见这宅中人后背正对着自己，就要掏石子给他一下；孙六连忙拦住，不教他妄动。这宅中人连唤数遍，发出疑讶声音，抽身回去，孙六和同伴急探身瞟着他，只见这人进了宅门，转眼间，便引出一对红灯，和两个穿长衫的人，一个穿短衣衫的人，穿短衣的正是自己的同党，那五个艺人之一，野蜂纪振江。
红灯一出来，分找巷口两面，纪振江似已听出孙六的口音，找到后巷，仰天低声叫道：“六爷，出来吧。喂，这里不是外人，喂，也是道上同源；狭路相逢，长流水同归大海了！”
灵蜂孙六和同伴这才一块石落了地，低声“嘶”了一声，飞身跳下平地，野蜂纪振江道：“六兄，你们二位全来了，我猜你们不放心，你们真找来了。”
孙六抱怨道：“你们太岂有此理，就是遇着熟人，也该分出一个人，给我们送个信去；你们心上明白了，不管我们悬念。你要晓得点子也是行家，我们只担心你们入了圈套，再说又见你们从三合房出来的，弄不好，就露了底，你看，我们都把卢公子送到别处了，你们还许说我胆小过度吧。”
纪振江连连认错道：“倒真是我们大意。”一指朱门道：“情实是我们一进去，他们就套弄我们，我们就糊弄他们，很费了好些周折，才得打开窗户说亮话。我们又不知你也跟缀过来，他们又忙着引见咱们的人会见他们的人，他们的人又是现往一处凑，所以耽误了。好在这事都过去了，六兄也进来吧。”
孙六道：“说了一会子，到底本宅宅主是谁呀，我也认识么？是跟你认识，还是跟他们四位认识？”纪振江笑道：“我也不认识，他们四位也不认识，这里头弯子很大、简直这么说，跟你那好朋友卢爷倒许有认识，走吧，进里面说去吧。”
孙六为人仔细，迈步要进前巷，却对纪振江说：“你们大意，我可不能大意，现在咱们两窖里的人，个个提心吊胆，等候动静，现在既然遇见朋友，没有危险了，咱们得分个人，回去给他们先送一个信。”野蜂纪振江道：“六爷进去，先向这里的头儿见了面，说停当了。再派人回去，详细一报，岂不更好？”
灵蜂孙六怫然道：“转眼就到五更，我们两拨人一去不归，他们岂不久候生疑，弄不好还许又挪地方哩，不行，别大大意意，弄出枝节来。”回顾同伴道：“你先走一步吧。”这同伴也极欲知道详情，恋恋不走。纪振江道：“得了，还是我们五个人先回走，六兄，你来，我领你进去，给你引见引见，我立刻就带他们四位回去，这不就完了么。”
野蜂纪振江和灵蜂孙六嘱嘱辩论，挑灯的两个黑衣人已。然凑过来，悄然听着，并不答腔，等到孙、纪二人商定，举步走向朱门，这两个人方才分开了，一个当先引路，走进朱门；一个落后，绕宅看视一遍，然后转身进宅，将朱门上闩加锁。
孙六道：“你老兄不要上锁，我们的人立刻要走的。”黑衣人点头微笑道：“回头再开，并不费事，朋友，我们应该处处小心，我们是在虎口边上探头哩！”野蜂暗地里把孙六的手握了一下道：“六兄，我先告诉你一句，你好放心；他们也是阎王的对头。”孙六道：“你不说是自己人么？”野蜂还未即回答，挑灯的人进了门，方才启齿道：“朋友，同仇就是同道，同道当然就是自己人了！”
孙六侧目向这人一看，道：“好一个同仇即是同道。”通过门道，走向前院，这宅子原来共有三进，中层庭院已迎出三个人，内中一个便是五艺人之一，也是一只蜂，名叫杨大川；杨大川身旁是两个雄壮的大汉，江湖气十足，高举着灯笼，叫道：“把外面的朋友接进来了么？哦，两位，就是您两位么？”
灵蜂孙六抱拳答声：“朋友请了。”杨大川借灯光看出是自己首领亲到，忙道：“六爷，你自己来了，你说多么巧，咱们碰见同心同道的好朋友了，你猜他们几位是谁？”
孙六道：“好么，既然碰见同道，也不分出一个人来，给我送个信，教我悬着心？”重向宅中人招呼道：“教诸位见笑，我们这几个男儿真够粗心，倒像我胆小似的。”
宅中出迎的两人道：“那倒莫怪令友，这里头曲折太多，五位令友个个都够江湖的，我们费了许多话，好容易才揭开·了假面。”杨大川说：“就是这话，若不是野猫刘拴，居中拉线，我们直到此刻，还怕谈不到一块呢。”说着话，大家迈上台阶，到了中层院旁的小跨院。
宅中人把灵蜂孙六引到二间秘室。室中明灯辉煌，两张桌对在一起，酒馔杂陈，杯盘错列，设着十几付座位，可是全部空着；只靠东壁有一长榻，散坐着三五个人。另有一个胖汉，臂缠白布，似负创伤，在榻上躺着。其余数人都站立肃迎，内中一人说是所谓野猫刘拴，乃是旱路大盗，和灵蜂孙六认识，和这宅中潜伏之客，也素有认识。
灵蜂孙六算这屋中人，共有十六、七位，假扮艺人的同伴俱都在此，其余自然是宅中人，高高矮矮，都向孙六举手施礼，那野猫刘拴更抢前一步，拉着孙六的手道：“六哥，咱们好久没见了，我真想不到你和阎王也有仇。阎王那小子倒行逆施，众叛亲离，他随便杀害老百姓，本就该剐；谁想他还胆敢招惹你们一窝蜂，这不是作死么？六哥，他们这些位也都是阎王爷的要命鬼，他们也正在这里，琢磨阎王爷的三魂七魄哩。六哥这一来，好极了，你们两家简直就合伙，干他一下，管保比分着来，各干各的强。”野猫刘拴嗓音很尖锐，他极力小声说，却越说越响。
宅中人忙警告他，他这才按低喉音道：“六哥，我给你引见引见吧。”一指众人，内有一个黄面瘦子，野猫道：“此君是有名的金判官房金熊。这位姓周名叫周端五，这位姓陆名叫陆鼎九。”又指着受伤的人道：“此君是谢邦贤，是阎王的死对头。”挨个引见了一回。那缠着手臂的谢邦贤又说了许多客气话，并引见朋友。灵蜂孙六听了，没有一个早先闻名的，看定刘拴，正要细问内情。那房金熊似是谋主，向孙六举手道：“灵蜂孙六爷的大名，我们久慕，现在我们不必绕弯，可以开门见山的讲一讲，我们这一伙朋友，跟阎摩王，从前有过很深的怨恨，只无奈人单势孤，屡次计算他，屡次失脚。近闻阎摩王得新忘旧，与当年的旧伙计也闹翻了脸，他们这伙老友也都离伍重入山林，也正在聚众订盟，立下盟单誓约，一定要把阎王弄死，才算甘心。他们大撒绿林箭，广邀绿林能手。绿林受他害的，不一而足，立刻都聚合起来，……”说着一指宅子道：“这所屋子也就是我们大家出钱赁的，我们两伙已经合在一起。阎王虽狠，到底无奈我何，我们可是一层一层布置，定准要趁阎王做寿的日子，大大地给他一下。”孙六听着，两只眼不住打量房金熊和他的同伴。野猫刘拴道：“你听，你们正是同仇敌忾，你们正好联手了。现在他们哥几位已经把小弟我手下这一竿子，约入盟内，人数已经很不少了。他们的意思，仍嫌人少势孤，打算跟你们一窝蜂套交情，连在一起，也省得动手时，互相牵制，互相妨碍。”
孙六备闻详情，又惊喜，又疑惑，向房金熊、谢邦贤、周端五、陆鼎九，说了几句客气话，却将一窝蜂杨大川，和那个给两面牵合的野猫刘拴，调到一边，秘问了几句，的确毫无可疑。又问此处宅主是谁？刘拴指着一个年轻人，好像花花公子似的人物，说就是这位，姓高名锦涛，原来就是那个呼唤艺人的公子。孙六又问他们一共多少人？都跟阎王有什么仇？现想怎样报法？
那房金熊方要实说，被一个绰号金钟罩的大汉拦住，此人名叫赵东明，就是巷口壁上所写“佛光普照，紫气东来”那个东字，这赵东明有一身很好的轻巧功夫，并不会铁布衫、金钟罩，不知何故，江湖上送了他这样一个外号；有人说，他身高面黄，所以才叫金钟罩。赵东明实是牛头大王约出来的硬帮手，不过他深知一窝蜂乃是帮卢公子来的，卢公子和牛头大王牛寿朋也有前仇，赵东明怕说破前情，因此引出疑念，故此瞒着孙六。当下只说在屋这些人都是绿林，凡是绿林，都受过阎王的害，阎王升官发财，就是卖同党赚来的。
牛头大王牛寿朋此刻实在还没进徐城，牛寿朋自从和阎王翻脸，弃职亡命，逃到鲁南，立刻和当地大盗勾结起来，又和旧同道谢邦贤合了伙。他为一心报仇，在历试狙击，均未得手之后；就到处联络匪盗，百计暗算阎王。不时施出一招来，把阎王恐吓一下。后来阎王戒备加严，牛头大王自己不敢出头，就约出一个后起少年豪客，暗作地主，潜入徐城，这人就是白花蛇高锦涛，旋又遇见了野猫刘拴，又结纳了金钟罩赵东明，辗转引见，又和金判官房金熊、周端五、陆鼎九合了帮；这些人都先后受过阎王的害。既合力报仇，也陆续混进徐城，到八月间，各方的人已约聚到四十多个了，他们也是要趁阎王做寿，给他一个毒手，至少打破他的高兴。
这一天，正是赵东明新从鲁南赶到，牛头大王牛寿朋潜藏在邻县，不敢露面；他的族弟禄朋，忙把赵东明引进徐城，先和高锦涛接头。高锦涛忙带一个伙计，衣冠楚楚，出离徐城，给潜伏在潼关的同党送信；临回城时，恰巧和一窝蜂杨大川一行五人相遇，看出这五只蜂不像卖艺的人，因此叫到院内，设法诱探。杨大川等都是老江湖，但凭口舌，实在诱不出半句真话。偏巧牛寿朋、高锦涛约的帮手，有野猫刘拴；而野猫刘拴和杨大川以前一在水路，一在旱路，曾经一度联手做过买卖，劫过游宦，平分过油水，以此渊源；两人抵面，一拍即合，各将本意说出。
赵东明和高锦涛心眼很快，既听说一窝蜂也跟阎王有仇，登时大喜；忙提出合力歼敌的打算；跟着又打听一窝蜂为何事，跟阎王结下怨仇。那杨大川慨然说：“本帮和阎王的私仇还小，不过本帮的领袖有一位义友，跟阎王结下灭门深仇，本帮义气为重，这才纠众离巢，大举而来，是替朋友拔刀。”牛禄朋一听，忙问：“贵舵主的朋友是哪一位？”杨大川率然说道：“我们头儿的好朋友，是兰陵世家，在江湖上也很有名气的……”说到这里，转对赵东明道：“提起来，赵仁兄想也知道，这位和老兄还是同乡，他名叫卢鸿飞，乃是鲁南的缙绅世家，听说为了械斗帮拳，和阎王结下大怨；后来阎王竟乘兵乱，把卢公子全家都害了，我们头儿和卢公子乃是患难生死弟兄；所以教我们大家齐上，替卢公子出这口怨气。”
赵东明不知内情，就很惊讶的说道：“卢鸿飞这个人，我很知道，我和他没见过面，可是久已慕名。此人别看是位阔公子，可是素有平原君之号的，原来他和贵舵主金蜂李有深交啊；怎么又会跟阎王这小子结下仇呢？”阎王和卢公子结怨时，牛头大王牛寿朋不但在场，而且是主谋。这事赵东明丝毫不知，并且他这回来参与行刺，也不是纯冲着牛寿朋来的，他实是为了江湖义气；但是牛寿朋的族弟牛禄朋却深知个中原委，高锦涛也听说过。牛、高二人忙设法将赵东明调出来，略述曲折，请他务必瞒着这一节，免得卢公子心存芥蒂。
赵东明是有名望的盗侠，闻言不悦道：“怎么，你们的意思，是不打算跟一窝蜂合伙么，那倒是不妨老老实实瞒起来。你们若还想跟人家合谋，那么匿怨结交，同床异梦，可不是我们武林汉子应该干的。若是背着人家，另外还藏着别的心眼；那我可对不住，我和卢公子是同乡，又是慕名的朋友，倘或存着以毒攻毒、借刀杀人的招，硬把人家卖了，我可受不了。咳，干脆，别合伙了，把人家打发走了吧，我看还是各干各的好；报仇行刺，本是卖命的事，互相关照着好好的干，还怕出错；事到临头，内中有谁心眼一歪，自己走好道，教别人填馅，那可就留下骂名，教江湖上的好汉耻笑了。”
说罢，赵东明就要走出去，把话点破，当面教杨大川离开。牛禄朋不敢拦阻，只说：“赵三哥，你且慎重着办；你老得反面想一想，咱们不害一窝蜂，难保卢公子不害咱们呀！万一他们倒存着以毒攻毒的心，反过来给咱告秘，岂不糟了。”高锦涛抓住赵东明的胳臂道：“三哥这番话光明磊落，当然是正理，牛家弟兄和我们本没有匿怨结交的心，三哥何必着急。”牛禄朋道：“是啊，我们不过是怕他们一听见报仇一事内有家兄，他们必然恼怒不肯合谋，甚或反噬我们。我们和三哥一个意思，借刀杀人之心不但没有；三哥若不说，我们连想也没有想到。我把三哥调出来，就是要把这番隐情由来，请你二位明白指教，到底是瞒着他们好，还是不瞒好？”
赵东明道：“这还罢了。我们江湖上杀人放火，斩头沥血，什么凶狠都做得出；就是不许卖友、卖底，哪怕冤家对头，一经结盟合伙，共上了事，就决计不许谁再陷害谁了。我看这事当然挑明了好，若不挑明，他干他的，咱干咱的，弄不对付，就要互相牵制妨害，互相牵制就够糟的了，更怕的是各不相谋，各自鼓捣各自的，一个不钉对，最容易泄底坏事。”高锦涛道：“既然各不相扰，怎会泄底？”赵东明笑道：“你连这点都不明白。打个比喻吧，他们打算放火，咱们打算行刺，谁也没跟谁商量，碰巧他们规定头天放火，已经泄露了；咱们可是一点不知道，第二天还想去行刺，你想这不成了白送命，自找倒霉么？又比方，我们把埋伏在半路楼上，打算放冷箭射杀对头，他们可是预备着假装喊冤，拦轿告状，他们一击不中，跑了；我们一点也不知道，还在路上放探子，下卡子；哪知仇人受惊，已经打道回衙，我们傻不啧啧的还在那里憋等着，仇人的卫队可是挨门挨户搜过来了；你想，这糟不糟，这岂不是你给我捅漏，我给你捅漏，互相泄底么？”
赵东明说到这里，高锦涛大赞道：“三哥真是老谋深算，既然如此，我们必须明白告诉他们了。可是听说当日杀害卢某的妻小，牛二哥正在阎王手下，卢某人倾心报仇，询闻必恨，他岂肯联络旁边的对头，专算计正对头呢。”牛禄朋道：“一点也不错，姓卢的恨家兄，也很深切。他那边的人总猜疑阎王是祸头，家兄是谋主；把出坏主意的帐，全算在家兄的头上了。我们当真把实话都说出，他们也许坐山看虎斗，或者把家兄卖了呢！”其实，当年阎王做恶多端，大半都是牛寿朋主谋。现在这么一说，措词得体，倒像无端代受恶名似的。赵东明只哼了一声，也未深想，沉吟一会说道：“这倒可虑，现在这么办，我们总得把实话告诉他，我们不妨反客为主，报仇之事本由牛二哥暗中出头；如今暂把牛二哥藏起来，就说是高仁兄主动，牛二哥算是约来帮忙的。”高锦涛道：“这不大好，我刚才口气冲，已经露出替人报仇了。”赵东明道：“那么索性就搁在周端五、陆鼎九两位身上，想来也没有什么不便。等到动手的时候，我们再酌量情形，把实底只告诉一窝蜂，也不算我们鬼祟了。牛、高齐道：“如此甚好。”忙又将野猫刘拴和房金熊、周端五、陆鼎九，先后调到别室，一一嘱咐了。既依成议，假定周、陆二人为复仇正主，可是一切设备、约人、纠党羽、联盟帮、都推赵东明做主谋之人。会见群蜂时，牛禄朋闪在一旁，只听话，不插话；那牛头大王牛寿朋，此时潜藏邻邑，本因面熟，不便入城，此际为求两帮合伙，更不用他露面了。
越东明和灵蜂孙六，就灯下开谈，孙六也不愿把好友卢鸿飞露出来。当天夜间，孙六符先遣杨大川回去，给同伴报信；他自己和一个同伴，留在朱门内，由野猫刘拴相伴，与赵东明、房金熊、周端五、陆鼎九、高锦涛等，叙江湖交道，叩姓名宗派，论武林技功，互致敬仰，各引党人，各套近乎。随后把联手复仇的初步办法，大略说定。两方都主张趁阎王做寿，贺客盈门，出入杂乱时，里应外合，猝然行刺，但须在他主客已疲乏之后。更挑出几个外表阔绰的人来，舍出性命，寸铁不带，盛饰官服，假充贺客，混入帅府，以便相机接应外面潜伏的人。
入手办法便是大致如此，旋又议到合谋联手的办法，这更要紧。两边的人都主张，应该召集双方全体的人物，择一个日期，定一个地点，彼此都见见面，认认人，将来动手，才好互共生死，互相救应；并且还要在事先，大家焚香暂天，歃血结盟，彼此同心协力，共戕大仇，谁也不准潜存私心，谁也不许退缩卸责，也不许临难嫁祸。当场由野猫刘拴做为居间人，约定了后天的日期，地点仍在此处，算是本宅做寿，一窝蜂是贺客，孙六不愿把外人引到卢公子潜藏之处，故此宁愿舍己从人，仍择此地。但说定一窝蜂前来赴会时，须要小心分批散到，不要教邻人看出可疑来。
商罢，天色渐明，灵蜂孙六吃了早点，候到街上已有行人，便辞别高锦涛、刘拴等人，回转三合房。卢鸿飞、青蜂女侠、胡蜂、桃蜂等，虽已得到纪振江、杨大川等人的归报，仍然不放心；一个个正等得心焦意急，也都彻夜未睡。一见孙六归来，都围上来打听，他们对方到底是何等人物，灵蜂孙六叙说详情。又道这一伙人多半是绿林人物，确与阎王有隙，确也久经潜伏在此，要行刺报仇。卢公子听了，这才放心，野蜂纪振江笑道：“我一回来，就告诉他们，我说一准没错；他们总是担心。我们青蜂女侠更疑得古怪，……喂，你听六爷说吧，我没有听错吧。你想阎王先为大盗，后为降将，现当大官，他的红顶子全是拿活人的血染出来的，他的仇人还会少得了么？”
青蜂女侠道：“纪四哥不必自夸高见了，我不是多疑，我是小心。这本是拼死舍命的事，压根儿就不该跟别人联手；就联手，也得知根知底，你当闹着玩么！倘或他们竟是阎王买出来卧底的呢？况且如今晚的事，人心隔肚皮；就算他真跟阎王是对头，事到临头，万一他们拿咱们瞠道，填馅呢？你要明白，这事情不许有一点含糊，只一上当，就算大伙送死。我请问你，他们的主动人到底是谁？你又说不上来。你还一味写包票，管保没错，你就冲着野猫刘拴一个人么；他们可是还有同党哩，还有别人哩；别人跟咱们没交情，就不许把咱们当秧子么？”一口气把野蜂纪振江顶得只翻眼珠，不敢答腔，半晌才说：“得得得，既然如此，怨我心实，见事不明，咱们就拉倒，不跟他们联手，还不行么？”青蜂女侠道：“拉倒，就行了么，你倒想拉倒，人家要是翻脸恼了呢？”转脸来，她又噗嗤一笑，对灵蜂孙六说：“纪四爷一向看事太易，我不拦你高兴，谁敢拦你，……我说六爷，咱们还是说真格的，到底他们的主脑人物是谁？为了什么事，跟阎王结下的仇？他们一共有多少党羽？都是干什么的，他们的头儿跟野猫刘拴交情怎样？他们打算怎么样报仇？这都该访透澈了，然后方能说到联手。还有，所有咱们这边的细情和打算，他们晓得不晓得，六爷对他们明说过没有？”
灵蜂孙六道：“你真仔细，一开初我倒没打算详细告诉他们，不过纪四哥已经对人实说了，说了一个底儿掉，我也就无须乎隐瞒了。”青蜂女侠斜睨了野蜂一眼，笑道：“我们纪四哥一向最诚实的。”灵蜂孙六忙笑道：“九姑别抱怨他了，他可要恼了。好在房、周、陆这鲁东三豪真是阎王的对头，有野猫刘拴保证，他们也是真愿跟咱们联手。莫说有关碍的话还没泄露，就算泄露，又有何妨？”野蜂纪振江道：“哼，这是怎么说的，我何曾泄露什么来，还是他们先承认跟阎王有仇，然后我才承认和他们一样；别的要紧话，我一点也没吐啊。”青蜂女侠道：“没吐太好了，我想就凭四爷，还会教人
家诱去实话不成。”
野蜂纪振江又咳了一声道：“我算倒运，我一直在青姑娘手底下跑腿，管保受烧。这回更好，我头一脚刚踏进徐城，立刻就落了包涵了！”青蜂女侠格格的笑起来了。其实野蜂纪振江为人也很机警，因他当场看准了对方的底细，这才毅然决然吐实攀交。但若没有野猫刘拴这个熟人当场居问，给双方引见，恐怕任凭他们如何软诱、威吓，也骗不出野蜂的半句实话来。
孙六拿风字点逗六字，一遍没唱完，朱门陡听开锁拔闩之声，为了慎重，孙六一捅同伴，又跃登民宅，且俯首偷望，试观门中人的来意。
果然隔了不大工夫，朱门洞开。出来一条人影，往各处东张西望，口中胡哨。这人没有提灯，看不清面目，但决非一窝蜂的同党。乃是宅中人；孙六符一声不哼，一任此人来回乱找，找不着。这人就出了声，叫道：“喂，朋友，请出来见见。”孙六的同伴见这宅中人后背正对着自己，就要掏石子给他一下；孙六连忙拦住，不教他妄动。这宅中人连唤数遍，发出疑讶声音，抽身回去，孙六和同伴急探身瞟着他，只见这人进了宅门，转眼间，便引出一对红灯，和两个穿长衫的人，一个穿短衣衫的人，穿短衣的正是自己的同党，那五个艺人之一，野蜂纪振江。
红灯一出来，分找巷口两面，纪振江似已听出孙六的口音，找到后巷，仰天低声叫道：“六爷，出来吧。喂，这里不是外人，喂，也是道上同源；狭路相逢，长流水同归大海了！”
灵蜂孙六和同伴这才一块石落了地，低声“嘶”了一声，飞身跳下平地，野蜂纪振江道：“六兄，你们二位全来了，我猜你们不放心，你们真找来了。”
孙六抱怨道：“你们太岂有此理，就是遇着熟人，也该分出一个人，给我们送个信去；你们心上明白了，不管我们悬念。你要晓得点子也是行家，我们只担心你们入了圈套，再说又见你们从三合房出来的，弄不好，就露了底，你看，我们都把卢公子送到别处了，你们还许说我胆小过度吧。”
纪振江连连认错道：“倒真是我们大意。”一指朱门道：“情实是我们一进去，他们就套弄我们，我们就糊弄他们，很费了好些周折，才得打开窗户说亮话。我们又不知你也跟缀过来，他们又忙着引见咱们的人会见他们的人，他们的人又是现往一处凑，所以耽误了。好在这事都过去了，六兄也进来吧。”
孙六道：“说了一会子，到底本宅宅主是谁呀，我也认识么？是跟你认识，还是跟他们四位认识？”纪振江笑道：“我也不认识，他们四位也不认识，这里头弯子很大、简直这么说，跟你那好朋友卢爷倒许有认识，走吧，进里面说去吧。”
孙六为人仔细，迈步要进前巷，却对纪振江说：“你们大意，我可不能大意，现在咱们两窖里的人，个个提心吊胆，等候动静，现在既然遇见朋友，没有危险了，咱们得分个人，回去给他们先送一个信。”野蜂纪振江道：“六爷进去，先向这里的头儿见了面，说停当了。再派人回去，详细一报，岂不更好？”
灵蜂孙六怫然道：“转眼就到五更，我们两拨人一去不归，他们岂不久候生疑，弄不好还许又挪地方哩，不行，别大大意意，弄出枝节来。”回顾同伴道：“你先走一步吧。”这同伴也极欲知道详情，恋恋不走。纪振江道：“得了，还是我们五个人先回走，六兄，你来，我领你进去，给你引见引见，我立刻就带他们四位回去，这不就完了么。”
野蜂纪振江和灵蜂孙六嘱嘱辩论，挑灯的两个黑衣人已。然凑过来，悄然听着，并不答腔，等到孙、纪二人商定，举步走向朱门，这两个人方才分开了，一个当先引路，走进朱门；一个落后，绕宅看视一遍，然后转身进宅，将朱门上闩加锁。
孙六道：“你老兄不要上锁，我们的人立刻要走的。”黑衣人点头微笑道：“回头再开，并不费事，朋友，我们应该处处小心，我们是在虎口边上探头哩！”野蜂暗地里把孙六的手握了一下道：“六兄，我先告诉你一句，你好放心；他们也是阎王的对头。”孙六道：“你不说是自己人么？”野蜂还未即回答，挑灯的人进了门，方才启齿道：“朋友，同仇就是同道，同道当然就是自己人了！”
孙六侧目向这人一看，道：“好一个同仇即是同道。”通过门道，走向前院，这宅子原来共有三进，中层庭院已迎出三个人，内中一个便是五艺人之一，也是一只蜂，名叫杨大川；杨大川身旁是两个雄壮的大汉，江湖气十足，高举着灯笼，叫道：“把外面的朋友接进来了么？哦，两位，就是您两位么？”
灵蜂孙六抱拳答声：“朋友请了。”杨大川借灯光看出是自己首领亲到，忙道：“六爷，你自己来了，你说多么巧，咱们碰见同心同道的好朋友了，你猜他们几位是谁？”
孙六道：“好么，既然碰见同道，也不分出一个人来，给我送个信，教我悬着心？”重向宅中人招呼道：“教诸位见笑，我们这几个男儿真够粗心，倒像我胆小似的。”
宅中出迎的两人道：“那倒莫怪令友，这里头曲折太多，五位令友个个都够江湖的，我们费了许多话，好容易才揭开·了假面。”杨大川说：“就是这话，若不是野猫刘拴，居中拉线，我们直到此刻，还怕谈不到一块呢。”说着话，大家迈上台阶，到了中层院旁的小跨院。
宅中人把灵蜂孙六引到二间秘室。室中明灯辉煌，两张桌对在一起，酒馔杂陈，杯盘错列，设着十几付座位，可是全部空着；只靠东壁有一长榻，散坐着三五个人。另有一个胖汉，臂缠白布，似负创伤，在榻上躺着。其余数人都站立肃迎，内中一人说是所谓野猫刘拴，乃是旱路大盗，和灵蜂孙六认识，和这宅中潜伏之客，也素有认识。
灵蜂孙六算这屋中人，共有十六、七位，假扮艺人的同伴俱都在此，其余自然是宅中人，高高矮矮，都向孙六举手施礼，那野猫刘拴更抢前一步，拉着孙六的手道：“六哥，咱们好久没见了，我真想不到你和阎王也有仇。阎王那小子倒行逆施，众叛亲离，他随便杀害老百姓，本就该剐；谁想他还胆敢招惹你们一窝蜂，这不是作死么？六哥，他们这些位也都是阎王爷的要命鬼，他们也正在这里，琢磨阎王爷的三魂七魄哩。六哥这一来，好极了，你们两家简直就合伙，干他一下，管保比分着来，各干各的强。”野猫刘拴嗓音很尖锐，他极力小声说，却越说越响。
宅中人忙警告他，他这才按低喉音道：“六哥，我给你引见引见吧。”一指众人，内有一个黄面瘦子，野猫道：“此君是有名的金判官房金熊。这位姓周名叫周端五，这位姓陆名叫陆鼎九。”又指着受伤的人道：“此君是谢邦贤，是阎王的死对头。”挨个引见了一回。那缠着手臂的谢邦贤又说了许多客气话，并引见朋友。灵蜂孙六听了，没有一个早先闻名的，看定刘拴，正要细问内情。那房金熊似是谋主，向孙六举手道：“灵蜂孙六爷的大名，我们久慕，现在我们不必绕弯，可以开门见山的讲一讲，我们这一伙朋友，跟阎摩王，从前有过很深的怨恨，只无奈人单势孤，屡次计算他，屡次失脚。近闻阎摩王得新忘旧，与当年的旧伙计也闹翻了脸，他们这伙老友也都离伍重入山林，也正在聚众订盟，立下盟单誓约，一定要把阎王弄死，才算甘心。他们大撒绿林箭，广邀绿林能手。绿林受他害的，不一而足，立刻都聚合起来，……”说着一指宅子道：“这所屋子也就是我们大家出钱赁的，我们两伙已经合在一起。阎王虽狠，到底无奈我何，我们可是一层一层布置，定准要趁阎王做寿的日子，大大地给他一下。”孙六听着，两只眼不住打量房金熊和他的同伴。野猫刘拴道：“你听，你们正是同仇敌忾，你们正好联手了。现在他们哥几位已经把小弟我手下这一竿子，约入盟内，人数已经很不少了。他们的意思，仍嫌人少势孤，打算跟你们一窝蜂套交情，连在一起，也省得动手时，互相牵制，互相妨碍。”
孙六备闻详情，又惊喜，又疑惑，向房金熊、谢邦贤、周端五、陆鼎九，说了几句客气话，却将一窝蜂杨大川，和那个给两面牵合的野猫刘拴，调到一边，秘问了几句，的确毫无可疑。又问此处宅主是谁？刘拴指着一个年轻人，好像花花公子似的人物，说就是这位，姓高名锦涛，原来就是那个呼唤艺人的公子。孙六又问他们一共多少人？都跟阎王有什么仇？现想怎样报法？
那房金熊方要实说，被一个绰号金钟罩的大汉拦住，此人名叫赵东明，就是巷口壁上所写“佛光普照，紫气东来”那个东字，这赵东明有一身很好的轻巧功夫，并不会铁布衫、金钟罩，不知何故，江湖上送了他这样一个外号；有人说，他身高面黄，所以才叫金钟罩。赵东明实是牛头大王约出来的硬帮手，不过他深知一窝蜂乃是帮卢公子来的，卢公子和牛头大王牛寿朋也有前仇，赵东明怕说破前情，因此引出疑念，故此瞒着孙六。当下只说在屋这些人都是绿林，凡是绿林，都受过阎王的害，阎王升官发财，就是卖同党赚来的。
牛头大王牛寿朋此刻实在还没进徐城，牛寿朋自从和阎王翻脸，弃职亡命，逃到鲁南，立刻和当地大盗勾结起来，又和旧同道谢邦贤合了伙。他为一心报仇，在历试狙击，均未得手之后；就到处联络匪盗，百计暗算阎王。不时施出一招来，把阎王恐吓一下。后来阎王戒备加严，牛头大王自己不敢出头，就约出一个后起少年豪客，暗作地主，潜入徐城，这人就是白花蛇高锦涛，旋又遇见了野猫刘拴，又结纳了金钟罩赵东明，辗转引见，又和金判官房金熊、周端五、陆鼎九合了帮；这些人都先后受过阎王的害。既合力报仇，也陆续混进徐城，到八月间，各方的人已约聚到四十多个了，他们也是要趁阎王做寿，给他一个毒手，至少打破他的高兴。
这一天，正是赵东明新从鲁南赶到，牛头大王牛寿朋潜藏在邻县，不敢露面；他的族弟禄朋，忙把赵东明引进徐城，先和高锦涛接头。高锦涛忙带一个伙计，衣冠楚楚，出离徐城，给潜伏在潼关的同党送信；临回城时，恰巧和一窝蜂杨大川一行五人相遇，看出这五只蜂不像卖艺的人，因此叫到院内，设法诱探。杨大川等都是老江湖，但凭口舌，实在诱不出半句真话。偏巧牛寿朋、高锦涛约的帮手，有野猫刘拴；而野猫刘拴和杨大川以前一在水路，一在旱路，曾经一度联手做过买卖，劫过游宦，平分过油水，以此渊源；两人抵面，一拍即合，各将本意说出。
赵东明和高锦涛心眼很快，既听说一窝蜂也跟阎王有仇，登时大喜；忙提出合力歼敌的打算；跟着又打听一窝蜂为何事，跟阎王结下怨仇。那杨大川慨然说：“本帮和阎王的私仇还小，不过本帮的领袖有一位义友，跟阎王结下灭门深仇，本帮义气为重，这才纠众离巢，大举而来，是替朋友拔刀。”牛禄朋一听，忙问：“贵舵主的朋友是哪一位？”杨大川率然说道：“我们头儿的好朋友，是兰陵世家，在江湖上也很有名气的……”说到这里，转对赵东明道：“提起来，赵仁兄想也知道，这位和老兄还是同乡，他名叫卢鸿飞，乃是鲁南的缙绅世家，听说为了械斗帮拳，和阎王结下大怨；后来阎王竟乘兵乱，把卢公子全家都害了，我们头儿和卢公子乃是患难生死弟兄；所以教我们大家齐上，替卢公子出这口怨气。”
赵东明不知内情，就很惊讶的说道：“卢鸿飞这个人，我很知道，我和他没见过面，可是久已慕名。此人别看是位阔公子，可是素有平原君之号的，原来他和贵舵主金蜂李有深交啊；怎么又会跟阎王这小子结下仇呢？”阎王和卢公子结怨时，牛头大王牛寿朋不但在场，而且是主谋。这事赵东明丝毫不知，并且他这回来参与行刺，也不是纯冲着牛寿朋来的，他实是为了江湖义气；但是牛寿朋的族弟牛禄朋却深知个中原委，高锦涛也听说过。牛、高二人忙设法将赵东明调出来，略述曲折，请他务必瞒着这一节，免得卢公子心存芥蒂。
赵东明是有名望的盗侠，闻言不悦道：“怎么，你们的意思，是不打算跟一窝蜂合伙么，那倒是不妨老老实实瞒起来。你们若还想跟人家合谋，那么匿怨结交，同床异梦，可不是我们武林汉子应该干的。若是背着人家，另外还藏着别的心眼；那我可对不住，我和卢公子是同乡，又是慕名的朋友，倘或存着以毒攻毒、借刀杀人的招，硬把人家卖了，我可受不了。咳，干脆，别合伙了，把人家打发走了吧，我看还是各干各的好；报仇行刺，本是卖命的事，互相关照着好好的干，还怕出错；事到临头，内中有谁心眼一歪，自己走好道，教别人填馅，那可就留下骂名，教江湖上的好汉耻笑了。”
说罢，赵东明就要走出去，把话点破，当面教杨大川离开。牛禄朋不敢拦阻，只说：“赵三哥，你且慎重着办；你老得反面想一想，咱们不害一窝蜂，难保卢公子不害咱们呀！万一他们倒存着以毒攻毒的心，反过来给咱告秘，岂不糟了。”高锦涛抓住赵东明的胳臂道：“三哥这番话光明磊落，当然是正理，牛家弟兄和我们本没有匿怨结交的心，三哥何必着急。”牛禄朋道：“是啊，我们不过是怕他们一听见报仇一事内有家兄，他们必然恼怒不肯合谋，甚或反噬我们。我们和三哥一个意思，借刀杀人之心不但没有；三哥若不说，我们连想也没有想到。我把三哥调出来，就是要把这番隐情由来，请你二位明白指教，到底是瞒着他们好，还是不瞒好？”
赵东明道：“这还罢了。我们江湖上杀人放火，斩头沥血，什么凶狠都做得出；就是不许卖友、卖底，哪怕冤家对头，一经结盟合伙，共上了事，就决计不许谁再陷害谁了。我看这事当然挑明了好，若不挑明，他干他的，咱干咱的，弄不对付，就要互相牵制妨害，互相牵制就够糟的了，更怕的是各不相谋，各自鼓捣各自的，一个不钉对，最容易泄底坏事。”高锦涛道：“既然各不相扰，怎会泄底？”赵东明笑道：“你连这点都不明白。打个比喻吧，他们打算放火，咱们打算行刺，谁也没跟谁商量，碰巧他们规定头天放火，已经泄露了；咱们可是一点不知道，第二天还想去行刺，你想这不成了白送命，自找倒霉么？又比方，我们把埋伏在半路楼上，打算放冷箭射杀对头，他们可是预备着假装喊冤，拦轿告状，他们一击不中，跑了；我们一点也不知道，还在路上放探子，下卡子；哪知仇人受惊，已经打道回衙，我们傻不啧啧的还在那里憋等着，仇人的卫队可是挨门挨户搜过来了；你想，这糟不糟，这岂不是你给我捅漏，我给你捅漏，互相泄底么？”
赵东明说到这里，高锦涛大赞道：“三哥真是老谋深算，既然如此，我们必须明白告诉他们了。可是听说当日杀害卢某的妻小，牛二哥正在阎王手下，卢某人倾心报仇，询闻必恨，他岂肯联络旁边的对头，专算计正对头呢。”牛禄朋道：“一点也不错，姓卢的恨家兄，也很深切。他那边的人总猜疑阎王是祸头，家兄是谋主；把出坏主意的帐，全算在家兄的头上了。我们当真把实话都说出，他们也许坐山看虎斗，或者把家兄卖了呢！”其实，当年阎王做恶多端，大半都是牛寿朋主谋。现在这么一说，措词得体，倒像无端代受恶名似的。赵东明只哼了一声，也未深想，沉吟一会说道：“这倒可虑，现在这么办，我们总得把实话告诉他，我们不妨反客为主，报仇之事本由牛二哥暗中出头；如今暂把牛二哥藏起来，就说是高仁兄主动，牛二哥算是约来帮忙的。”高锦涛道：“这不大好，我刚才口气冲，已经露出替人报仇了。”赵东明道：“那么索性就搁在周端五、陆鼎九两位身上，想来也没有什么不便。等到动手的时候，我们再酌量情形，把实底只告诉一窝蜂，也不算我们鬼祟了。牛、高齐道：“如此甚好。”忙又将野猫刘拴和房金熊、周端五、陆鼎九，先后调到别室，一一嘱咐了。既依成议，假定周、陆二人为复仇正主，可是一切设备、约人、纠党羽、联盟帮、都推赵东明做主谋之人。会见群蜂时，牛禄朋闪在一旁，只听话，不插话；那牛头大王牛寿朋，此时潜藏邻邑，本因面熟，不便入城，此际为求两帮合伙，更不用他露面了。
越东明和灵蜂孙六，就灯下开谈，孙六也不愿把好友卢鸿飞露出来。当天夜间，孙六符先遣杨大川回去，给同伴报信；他自己和一个同伴，留在朱门内，由野猫刘拴相伴，与赵东明、房金熊、周端五、陆鼎九、高锦涛等，叙江湖交道，叩姓名宗派，论武林技功，互致敬仰，各引党人，各套近乎。随后把联手复仇的初步办法，大略说定。两方都主张趁阎王做寿，贺客盈门，出入杂乱时，里应外合，猝然行刺，但须在他主客已疲乏之后。更挑出几个外表阔绰的人来，舍出性命，寸铁不带，盛饰官服，假充贺客，混入帅府，以便相机接应外面潜伏的人。
入手办法便是大致如此，旋又议到合谋联手的办法，这更要紧。两边的人都主张，应该召集双方全体的人物，择一个日期，定一个地点，彼此都见见面，认认人，将来动手，才好互共生死，互相救应；并且还要在事先，大家焚香暂天，歃血结盟，彼此同心协力，共戕大仇，谁也不准潜存私心，谁也不许退缩卸责，也不许临难嫁祸。当场由野猫刘拴做为居间人，约定了后天的日期，地点仍在此处，算是本宅做寿，一窝蜂是贺客，孙六不愿把外人引到卢公子潜藏之处，故此宁愿舍己从人，仍择此地。但说定一窝蜂前来赴会时，须要小心分批散到，不要教邻人看出可疑来。
商罢，天色渐明，灵蜂孙六吃了早点，候到街上已有行人，便辞别高锦涛、刘拴等人，回转三合房。卢鸿飞、青蜂女侠、胡蜂、桃蜂等，虽已得到纪振江、杨大川等人的归报，仍然不放心；一个个正等得心焦意急，也都彻夜未睡。一见孙六归来，都围上来打听，他们对方到底是何等人物，灵蜂孙六叙说详情。又道这一伙人多半是绿林人物，确与阎王有隙，确也久经潜伏在此，要行刺报仇。卢公子听了，这才放心，野蜂纪振江笑道：“我一回来，就告诉他们，我说一准没错；他们总是担心。我们青蜂女侠更疑得古怪，……喂，你听六爷说吧，我没有听错吧。你想阎王先为大盗，后为降将，现当大官，他的红顶子全是拿活人的血染出来的，他的仇人还会少得了么？”
青蜂女侠道：“纪四哥不必自夸高见了，我不是多疑，我是小心。这本是拼死舍命的事，压根儿就不该跟别人联手；就联手，也得知根知底，你当闹着玩么！倘或他们竟是阎王买出来卧底的呢？况且如今晚的事，人心隔肚皮；就算他真跟阎王是对头，事到临头，万一他们拿咱们瞠道，填馅呢？你要明白，这事情不许有一点含糊，只一上当，就算大伙送死。我请问你，他们的主动人到底是谁？你又说不上来。你还一味写包票，管保没错，你就冲着野猫刘拴一个人么；他们可是还有同党哩，还有别人哩；别人跟咱们没交情，就不许把咱们当秧子么？”一口气把野蜂纪振江顶得只翻眼珠，不敢答腔，半晌才说：“得得得，既然如此，怨我心实，见事不明，咱们就拉倒，不跟他们联手，还不行么？”青蜂女侠道：“拉倒，就行了么，你倒想拉倒，人家要是翻脸恼了呢？”转脸来，她又噗嗤一笑，对灵蜂孙六说：“纪四爷一向看事太易，我不拦你高兴，谁敢拦你，……我说六爷，咱们还是说真格的，到底他们的主脑人物是谁？为了什么事，跟阎王结下的仇？他们一共有多少党羽？都是干什么的，他们的头儿跟野猫刘拴交情怎样？他们打算怎么样报仇？这都该访透澈了，然后方能说到联手。还有，所有咱们这边的细情和打算，他们晓得不晓得，六爷对他们明说过没有？”
灵蜂孙六道：“你真仔细，一开初我倒没打算详细告诉他们，不过纪四哥已经对人实说了，说了一个底儿掉，我也就无须乎隐瞒了。”青蜂女侠斜睨了野蜂一眼，笑道：“我们纪四哥一向最诚实的。”灵蜂孙六忙笑道：“九姑别抱怨他了，他可要恼了。好在房、周、陆这鲁东三豪真是阎王的对头，有野猫刘拴保证，他们也是真愿跟咱们联手。莫说有关碍的话还没泄露，就算泄露，又有何妨？”野蜂纪振江道：“哼，这是怎么说的，我何曾泄露什么来，还是他们先承认跟阎王有仇，然后我才承认和他们一样；别的要紧话，我一点也没吐啊。”青蜂女侠道：“没吐太好了，我想就凭四爷，还会教人
家诱去实话不成。”
野蜂纪振江又咳了一声道：“我算倒运，我一直在青姑娘手底下跑腿，管保受烧。这回更好，我头一脚刚踏进徐城，立刻就落了包涵了！”青蜂女侠格格的笑起来了。其实野蜂纪振江为人也很机警，因他当场看准了对方的底细，这才毅然决然吐实攀交。但若没有野猫刘拴这个熟人当场居问，给双方引见，恐怕任凭他们如何软诱、威吓，也骗不出野蜂的半句实话来。
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