第01章 洒开大步
万岁万岁万万不能睡！
他的表情就像是凶猛的野兽面对着陌生人的鞭子。
——当他乍见冷血出现之际。
惊怖大将军是一个绝顶人物。他从未惊过。只有人怕他，他不怕人；他甚至也不怕鬼、不怕神，对他而言，鬼只是供他差遣的。就别说他自己了，就连他的部下都远比鬼还可怕；神只是来保护他的，他几次死里逃生逢凶化吉便是佳例。
他也不怕敌人。
——有强敌才能使他更强。
他一向处变不惊，纵泰山崩于前亦不惊。但冷血乍现，却使他在一照面里，心头大吃了七八惊。
——他是谁呢？！
——怎么这么眼熟？！
惊怖大将军突然觉得：眼前这年轻人，像是前世三生里一个跟自己有重大关系的人，似一头猛兽的姿态踏上了古道，正冲着自己而来。
——他是谁呢？！
——他到底像谁？！
“我姓冷。”当他听见那年轻的对手这样说：“人们管叫我做冷血。”在这不过是电光火石之间，惊怖大将军像急箭入林般想起了两件事：一、来人姓冷。在他过去的朋友、敌人、仇家中可有姓冷的？有。“风过群山”冷令今。“铁裙神魔冷斗儿。老部下“火孩儿”冷过水。老盟主“不死神龙”冷悔善。还有……对了，他像冷悔善！他似冷老盟主……莫非……！
二、这人叫“冷血”。这几天，手下打马来报，在截杀张书生那一路太学生失利，人手折损，甚至动用了自己手上“九大将军”中的“三间虎”傅从傅五将军、“霹雳”雷暴雷六将军、“砍头七将军”莫富大、“影子八将军”沙岗、“金甲九将军”、石岗，都无法奏功。自己只好先后派了心腹高手“蔷薇四将军”于春童、还有亲信李阁下和唐大宗去铲平扫荡，听说反贼是灭了，但仍有几名极其棘手的匪首脱逃，其中就有一个名叫“冷血”的，以及一直潜居老庙的“五人帮”。
——看来，就是眼前这个人了。
在这刹那间之后，惊怖大将军已一拍光头，啪的一声，光溜溜的头上，几乎没给叩出火花来，他也马上笑了起来，露出一口到老犹健的白牙，眯著一双怒瞪如厉虎，但笑时如佛陀的笑眼，说：“——你就是煽动老渠乡民造反的冷血？”
冷血掏出一方五龙翠玉环透雕珮，举起一扬，朗声道：“这是什么，你总该懂得吧？”
惊怖大将军一看，心底一凛，已知道是怎么回事，正要应对；可是尉校曾红军可没那么见识广博，而又要在大将军面前争功心切，当下长枪一挥，戟指喝问：“嘿！你这反贼，胆敢对大将军无礼，来人啊！管他拿的是劳什么妖物，快给我拿下！”
众兵如雷般呼应一声，就要动手，城下群众，更如沸如腾，群情浩荡。
在万声交喧之际，冷血的语音仍冷晰的传来：“这是天子御赐‘平乱诀’，若遇奸恶抗命，可先诛后奏，就地正法。你说这种话，信不信我先杀了你！”
在场还有一位都监张判，原是朝官外调，较有见识，一听这番说话，再看那枚玉诀，当下转了脸色，必恭必敬的颤声道：“……壮士……可否将玉诀交予小人验证一下……？”
冷血坦然道：“当然可以。”
於是便在众目睽睽下把玉诀递了过去。
张判躬身双手接过，审视半晌，双膝一折，蓬地跪地，将玉诀高奉过额，奉呈冷血，并嗵嗵嗵叩头三响，恭声道：“不知是钦差大人驾到，万请恕罪。”
张判这一跪，使曾红军呆立当堂，跟着跪下，城楼上一众官兵，见两人双双跪地，也全都跪了下去。
一时间，城楼上，站立着的，就只冷血和惊怖大将军两人而已。
这一下，冷血倒摇头摆手不迭：“我不是什么钦差！我只是奉天子之命，来查案办案，你们快别……这样子！”
本来，冷血充其量不过是一名捕役，在官位上，别说远不如张判，跟曾红军也有一大段距离，只不过，他这位捕快，却手持“平乱诀”，亦即是为天子阶下办事拿人的御前（虽则冷血迄今压根儿还未见过皇帝的“龙颜”）侍卫，杀人无须准照，办案不怕特权，这种特殊身份，谁不畏？谁无惧？
众人这一跪，冷血反而觉得惭愧。他心中忖度：要是自己恃势行凶，这些官员定必任之由之，可见权势之大，腐化难免，冷血想到多少人借此恣意横行，鱼肉百姓，因而深为感慨。
惊怖大将军见眼下局面，已不是他腕底风雷便可定乾坤，当下热烈相迎，大步向前，冲着冷血笑道：“果然是你——冷老弟，你可来了！”
他本想过去拥抱冷血，但冷血站在那儿，使他感觉到自己的动作无异於去抱一把出鞘的剑一般，所以他马上顺理成章的把姿势改换成握着冷血的手，拍拍他的肩膀——这使他一来免去了下跪，二来让大庭广众释了以为这“钦差捕头”是来对付大将军之疑。
其实，大将军心中是惊起几道疑问的：
到底这姓冷的家伙，是不是真的是皇帝遣来对付自己的？要是这家伙真的不由分说，要拿下自己，自己该不该马上抵抗？如果抵抗，这干官兵，会不会帮自己？
如果这人是皇帝派来的，没理由蔡相爷、童将军、朱大人等不先捎个信来的！但“平乱诀”，天下只有五面，是仿照不来的。这么说，如果不是皇帝亲遣，便一定是京城诸葛老儿搞的鬼了。皇帝老子那方面，他也只面圣过四次，每次叩喊：“万岁万岁万万岁”时，他都有说不出的荣耀。可是，如果皇帝真胡涂上脑，差人来对付自己，他可绝不能束手待毙的！
万岁万岁万万岁，您可千万要万岁万岁万万不能睡！我忠心耿耿，干尽好事，为了不过给您进贡宝物美女，而我也借此步步高升、升官发财，要是您连我都除了，我就只好连你都反了！如果是诸葛老儿搞的鬼……我本来就不打算放过他！
——万岁万岁万万岁您可千万不能睡！我是您万世基业的梁柱，千万别逼我造反！
大将军心中喊了这么一句。
“冷捕爷驾临危城，可有什么贵干？”他嘴里说的是这么一句。
“我找你。”冷血直截了当的说。
大将军与有荣焉的道：“好，难得你瞧得起我，我一定竭尽全力，为少捕头效犬马之劳，协助办案。”
冷血道：“我要办的人，不是别人，而是你。”
他这句话说得如转踵敲钉，绝无回旋余地。
——当着这么多人的面前，大将军的面子委实难下。
大将军皮笑肉不笑的笑了：“敢问少捕头，我犯了什么罪？”
冷血道：“恃权肆凶，无法无天！屠杀百姓，鱼肉乡民——你看，下面有这么多人要告你的状，你还当众趁乱着人暗算：冷血抓住陈三五郎的手紧了一紧，陈三五郎立即惨嚎了起来，而城下的乡民一齐叫好起来：“好啊！青天大老爷来了！”
“凌落石他作恶多端，恶贯满盈！”
“请求钦差捕头大爷把凌落石、厉选胜一干人等，就地正法！”
声如雷动，此起彼落。
——凌落石当然就是“惊怖大将军的名字。”
冷血指了指身边的陈三五郎，用锐目一扫城下，道：“这都是人证。”
“冷少捕头，如果这都是人证，你也未免太听一面之辞了吧？你怎么能肯定，他们不是串通好一起来害我的？还有，这拿着凶器的家伙夹在人群里，与我素不相识，你怎能诬赖我指使他？”惊怖大将军道：“好，你要办我，行！也要拿出真凭实据才行。否则，怎能服天下人之心！”
冷血冷然道：“你放心，我会待在这儿，不怕找不到让你伏法的罪证。”
惊怖大将军的眼睛和秃头一齐发了亮：“好极了，这是一个无辜清白的人最高兴听到的话。我为官清正，鞠躬尽瘁，不怕你查，还会尽量协助你早日查个水落石出。”
当下他转身对城下群情汹涌的百姓扬声道：“你们都听到了、瞧见了，现在，这位钦差捕头要来查办我，要是我有罪，你们当然会到他面前来告我的状，无任欢迎；如果我无罪，我当然不怕人侦查。你们这下聚集告状，可都有主儿了，现在还不赶快回家，待在这儿，莫不是并非冲着我来，而是意图造反掠城不成？！”
这些话，说得十分有份量，浩浩荡荡的传了开去，几个领头的读书人，议定之后，在苏秋坊的领导之下，极有秩序的相继散去。
冷血倒有点迷惑起来。
——他这下出现，倒只像是替惊怖大将军凌落石解决了一场祸端。
冷血曾多方想像、揣测过他这个可怕而具份量的对手。
他甚至早已准备惊怖大将军会即时作出大反扑。
他早已蛰伏城中，看定时势，而他也早遣了耶律银冲、阿里、依指乙、二转子在四面布署好，万一惊怖大将军逞凶，他便要与他和他的势力放手一拼。
可是惊怖大将军不拼。
他居然很乖。
很听话。
很合作。
——乖得听话得合作得像他压根儿就是一个清白无辜的人似的。
万衰万衰万万衰！
一个出色的为政者，当然懂得把反对的人抓的抓，囚的囚、杀的杀、收揽的收揽，并当然更知道要给自己的行动冠以堂堂正正的理由，还要必须给对方以邪恶的罪名。
像惊怖大将军这种人，为了要赢，为了能掌权，的确不惜做任何事！
不过，公然违抗钦差大臣等於公开造反，这种事，惊怖大将军是绝不做的。
就算要造反，他也只暗地里反，待对方发现他有异动时，他早已翻了天、覆了地。
他一向阳奉阴违、欺上瞒下、只手遮天、假公济私，这才是聪明人所为。
是的，如果他嘴里喊：“万岁万岁万万岁”之时，心里很可能在骂：“万衰万衰万万衰”。
他是个聪明人。
凡人都会做傻事。
聪明人的特征是：傻事做得比较少。
他已暂时“稳”住了冷血。
——虽然，这致使他那天在众老百姓面前大失威信。
不过，威信是可以慢慢重新建立的。
有权就有威。
——既然赢得了，就要输得起！
为了日后胜利在最后，不妨失利在最初。
一时失威，无伤大雅。大丈夫不可以一日无权；小人物不可一日无钱，只要大权在握、有钱在手，到头来谁不伯我？！
惊怖大将军本来一直都在慎防着。
他提防着京城里会派人来审查，整治他——来的人可能是奉天子之命，也可能是诸葛老儿搞的鬼，更可能是相爷遣人来试探自己是不是忠心不罚是的，得要小心应付。
鬼是鬼，神是神，人是人。
错不得。
对人要说人话，对鬼要说鬼话，对神要说神话。有人说，对人说人话、对鬼说鬼话是顺风转舵不要脸的做法，惊怖大将军认为说这些话的人都是“废”的：这有什么不好？！难道对鬼讲人话么？还是对人说鬼话？难道人不该在拜神时有拜神的样子吗？当着鬼的时候不当鬼来办吗？如果见到皇帝当他是部下来吆喝，遇着部属当是皇帝老子来服侍，且看到头来吃亏的是谁！
所以，在未弄清楚来人的真正身份之前，他第一步就是“拖”。
一向气吞山河、杀人如麻、视生命为草芥的惊怖大将军，却一改面目，忍气吞声，自动接受调查。
“我把兵符交给副将于一鞭，等调查完毕后，若我无罪，才再拿兵符；”惊怖大将军表示了他衷诚的合作，“只有这样，冷捕头在调查这件事时调兵遣将，才能方便自如。”
他在做这件事之前的一天晚上，早已飞檄急令“大连盟”和“朝天门”五盟一门的部属全面警戒，静候密令；另一方面，他已遣人飞骑上京，同时飞鹰传书，急探来人“冷血”的底细！
——他当然不知道在探查冷血“底细”一事上，蔷蔽将军早已先他而做过了。
——于春童一向都是他的“爱将”，当然也学了不少“将军本色”。
他还未弄清楚冷血的“来龙去脉”，就听到两件令他震惊的事：一、他的唯一的儿子小骨，身负重伤，而且，他是伤在自己心腹于春童手上，并为自己眼下大敌冷血所救。
二、他的唯一的女儿小刀，几为自己所极重用的蔷蔽将军所奸，并亦为现下自己的死敌冷血所救。
当他知道原来于春童本姓“曾”，并是自己布局剪除的副总盟主曾谁雄儿子的时候，他做出了第一个反省：——赶尽杀绝，这四个字，他做的还不够好！
他以后要做得更好。
——斩草大可以不除根；至多不过春风吹又生。
但杀人一定要杀到对方全无还手／复报／反击／偷生的余地。
古时有卧薪尝胆、胯下之辱的历史，知道了这些故事之后，令人自然更加懂得断绝对手有败部复活、死里逃生的机会。
当他晓得四房山上的三罢大侠、虫二大师、八九婆婆、三缸公子全遭毒手之际，觉得大为惋惜——他原本要藉这温家四名失意的好手来培养“伤鱼”、“救鱼”、“怒鱼”和“忙鱼”，最后研制成“一元虫”，不仅可以解毒，还可以为自己提升四十年的功力，这原是他私下吩咐三罢大侠的任务，可惜，却给自己一手调训出来的于春童一手破坏了。
他也做了一个反省：原先，他以为收买人不如收买人心，让这温门四杰有个落脚处，好好为自己研制药物，总胜过强力迫使他们为自己卖命。给他们一些自由自在，可能事半功倍，反能速成，现在他知道这是不成的，人一旦有了一点自由，就会得寸进尺，不知感恩报德，不懂自我约制。闻小刀所言，他们都为了一点私欲而不惜为冷血疗伤治勃—而当时冷血根本是跟自己站在对立面上的！
人在外，就不好控制了。“一元虫”，他还是得要研制的。等温辣子在岭南调遣温门好手回来之后，此事仍将再续。四十年功力，一如金银珠宝，自是越多越好。不过，以后，研制的所在，无论如何，得改设於“朝天山庄”，便放控制。
——予一个人多一点自由，便等于使自己少一点权力。
这种事，大将军决定再也不干。
当他知晓小刀差点就为自己一手调训出来的蔷蔽将军所奸，而两姐弟均为冷血所救之余，他在震怒之余，又有两个反省：一是于春童不愧为自己一手调教的人物。他知道最危险处就是最安全所在的道理，所以，改名换姓，接近自己身边，要不是这件事，自己居然还一直不知道，身边竟有这样的敌人！虼耍热挥幸桓稣庋摹Ｏ杖宋铩赡芫陀械诙觯谌觥荒苋谜庵智樾卧俜⑸氯ァ簿褪撬担绻姓庵秩宋镌谧约荷肀撸荒茏萑荨⒎殴?
——宁可错杀，不可放过！
二是冷血虽然一照面就煽动老渠乡民对抗自己，但他也一上阵便救了自己的儿子、女儿，这种‘人物’，大可以‘收为己用’。
——对出类拔革的人材，要是不能收为己用，最好还是杀了。
对付敌人，大将军一向只有三个方法：
一是收揽。
——收揽就是把敌人变为朋友。
二是杀了。
——死人就不是敌人。
三是摧毁。
——摧毁一个人比杀了更绝更毒更兵不刃血：摧毁的方式则可以用逐渐的腐化、正面的打击、侧面的孤立、背地里挫折之。
这道理就跟报仇一样：你一刀砍杀仇人，仇人不过一死了之；可是你废了他，他还得痛苦的活下去——摧毁一个人绝对要比杀了一个人来得要命；不过，摧毁敌人并不比杀掉敌人来得有保障：因为给摧毁掉的敌人（就算是彻底摧毁），只要未死，难保不能在机缘巧合、天时地利人和下得以重苏！
不过，大将军认为杀一敌不如多一友！
他决意先试试看，
试试去收揽冷血。
——收揽冷血试试看。
七个没有鼻涕的喷嚏
天下间没有什么不可以或不可能的事，只有你愿不愿意去试试看。
这是惊怖大将军一贯的想法。
他决定要把冷血收为己用。
——可是用什么办法才能够把冷血这等傲岸少年收於帐下呢？
因此，他去问于一门五盟二副三友（他还有四杀手和九将军）。
大将军认为自己一直能够声名不坠，权势蒸蒸日上，主要是因为自己学习之心，跟权力一样，到老犹烈。
他不耻下问。
凡遇上自己不能断定的事，他会去请教他身边的好手。
他手上有的是好手。
——“大连盟”要不是有这样的好手，他这个大连盟总盟主还当来干啥？
他身边有的是人材。
替他主持“朝天门”的是“阴司”杨奸。
“五盟”的原来盟主，已给大将军一一歼灭，现在代为主持金、木、水、火、土五盟的，是“鬼斧班门”的“五大皆凶”：斑星、斑红、斑青、斑花、斑虎。这五人的武功、威望，或俱不如当年金人、木人、水人、火人、土人；但均有过人之能、一己之长，更重要的是：他们对大将军都绝对效忠。
“二副”是指在“大连盟”的新任副总盟主“大笑姑婆”和在“镇边大本营”中任副上将军的“大道如天、各行一边”的于一鞭。
“三友”是大将军的三个好友。这三人均未加入“大连盟”，也未成为大将军麾下，他们有的是新知，有的是故交。大将军一向很看得起他们，不过却认为他们不加入比加入好，不成为一夥比成为一夥方便。有些人，有时候，保持距离，可交一生一世；太过密切，朝夕相对，反而容易反目。
“尚大师”是其中之一。这人原出身於侯门望族，但因在京师得罪权贵，逃到危城，大将军不但予以收容，而且还十分器重。
这人的本领就是他在京城里有错综复杂的关系，只要他鼻子一嗅，几乎就知道京城的风势转向；只要他眉头一皱就能解决许多纷繁如千丝万缕的人事纠纷。
大将军极需要这种人。
这种人能替大将军解决一些连大将军也不能／不便／不宜亲自解决的事。
另一人是“上太师”。
上太师曾是御医。
——可惜他不幸“医死了”一个皇帝心爱的嫔妃。
大将军也悄悄的收容了他。
——替自己治病，跟自己家人开药方的，一定得要是个可以信任的人。
（不信任的人，如何能把他开的方子服下肠肚里去！）人谁无病，而且谁都要命，大将军虽明知并无“不死药”，但总希望自己能够长命一些，所以，只要上太师医道高明、忠心可靠，他也必须要把这种人物留在身边。
另一人是新交。
他叫崔各田，支着拐杖，左腿瘸了，右腿似也不大灵活。
这人的本领是常常失踪。
可是待他“失踪”了之后，再出现的时候，你交给他去“打听”的人物，他一定能如数家珍、一一相告。
大将军也需要这种人材。
——打探冷血的虚实，他也是请这人负责。
他知道崔各田一定不负他所望。
一定能打探得到。
他称这人为“有影无踪”——“无影无踪，，反而不可怕，因为可能根本就不存在，“有影无踪”则不可捉摸、难以猜测，无疑更为可骇。
这人还有另外一个本领：那就是在最紧张、最无趣、最沉闷、最不愉快的时候，仍能谈笑风生，说话诙谐，风趣而不逾份——有这种人在，就算是对敌／杀人／流血／布局的时候，也令人心旷神怡，意闲气宁些，大将军自觉杀气太重、杀伐大多、杀戮太厉，他更需要这种人在身边。
这三人大将军都不需要他们加入“大连盟”——唯其他们在“大连盟”之外，万一京城的权贵追责下来，要他交出尚大师；或皇室交待下来，要处斩上太师，甚或崔各田遭强大的仇家追杀，他都可以置诸不理、置身事夕，不致受波及、连累，反而进退自如。
有什么重大疑难，他会去“请教”这些人。
由於以大将军之尊，“请教”他们是一种敬重，他们也乐於让大将军“请教”——简直求之不得这类“请教”，大都还争着表现。
大将军却不肯“请教”两类人：
一是他的家人。宋红男，是他的正室。他一向认为她优柔寡断，一味妇人之仁。
小刀是女子之家，没有见识；小骨年轻，天真未混，未成大器。
另一是他的部将。
——在他铲除了一切“障碍”之后，他本来还有“九大将军”：二将军也是兵马都监孟怒安为他所杀，但他以孟怒安的名义做尽一切恶事，历数年后因遭人揭发孟二已殁。才不能再瞒天过海。三将军是“大败将军”司徒拔道，这是他一向用以抵制副上将军。“大道如天”于一鞭的要角。四将军是“蔷蔽将军”于春童，背叛，已殁。五将军是“三间虎”傅从，负伤，未痊。六将军是“霹雳将军”雷暴，在攻打老渠时，一伤再伤，已难痊愈。七将军“砍头将军”莫富大，失踪，八将军“影子将军”沙岗和九将军“金甲将军”石岗全死了，死在自己爱将于春童刀下。
另外，他身边还有“鸟弓兔狗”四大杀手。
——他们只听命令，等待命令，而从无异议，也不会有什么意见。
他从来不去“请教”这些部下。
——部下给“请教”多了，就不甘屈为部下，而是会把上级视作庸材了！
的确没有多少个部属能知进退、有分寸、能有自知之明、自量自重的，并不是有太多属下能明白上级让你发挥只是“他肯让你发挥”，有一夭，他要是改变初衷，你就没得发、不能挥了。
——可是，若真有一个部属能自重自制、有自知之明、不争功、只献功之时，那也十分可怕。
蔷微将军就是一个实例。
——所以他一直都得到大将军的器重。
没有一个真正聪明、能干、知进退而义忠心耿耿到可以性命相托的部属，是大将军日久以来的一个遗憾。
他把这个遗憾一直摆在心里，直至有一天，他的夫人跟他说了一句：“好的部下都给你杀光了。”
他一向瞧不起妇道人家的意见，这回他却是听了进去。
他一向“从善如流”。
所以近十年来，他已很少诛杀部属。
——可却还是出了个蔷蔽将军！
（可见对部属还是万万纵容不得的！）
“你们觉得这自京城派来的捕快，”大将军只发问，之前并没有提供任何答案，“应该如何处置？”
在“八逆厅”里，回答的人意见不一：
斑虎：“杀了。”
斑花：“宰了。”
斑青：“给他一刀。”
斑红：“他活得了吗？”
斑垦：“宜暗中狙杀，应给外人来干。”
尚大师：“冤家宜解不宜结，拖下去，年轻人，能耐到几时！”
上太师，“虚与委蛇，应付过去就是了。”
崔各田：“是敌是友，都得先弄清楚来人‘底细’再说。”
大笑姑婆：”杀了他，不杀便难以服众。杀了之后，嫁祸给一向不听话、不听令的都监张判，实行一石二鸟、一箭双雕！”
于一鞭：“要真的是钦命御捕，不宜轻举妄动，更不该多结强仇。”
（杨奸没有说什么。）
他们在说了意见之后，反过来请示惊怖大将军。
大将军只仰天打了七个没有鼻涕的喷嚏，这时，院子外池里的一条肥大的锦鲤，正浮出水面冒了一个泡。
请给我一两银子的阳光
把敌人收为己用、杀掉或摧毁之，你选那一样？
——惊怖大将军却选了这一项。
你呢？
大将军选的是哪一项？
他不选收为己用。
不选杀掉。
也不选毁灭之。
他选了第四样。
——第四样就是前面三样合起来的全部。
——惊怖大将军自己，还有“有影无踪”崔各田，已各自派出侦骑，飞驰京师，查探冷血的“底子”。
不过，往来飞驿，至快也得要一个月时间；就算飞鹰传讯、飞鸽传书，打探得来，也得要二十天功夫。
惊怖大将军不光是等。
像他这种人，甚至不会浪费四次弹指的时间。
——他的时间只用来争取他更大的成就、更多的财富、更大的名声、更多的享乐。
他不能坐着空等对手的行动。
所以他先行动。
——“收卖行动”。
正如所有的女人一样，任何人材、高手，都有他的“价码”，只要你知道他（她）的价码和付得起这种价码，你就可以把他（她）“买”下来。
——没有人是不能买的，只在於你出不出得起这个代价。
也许有些女人是不“卖”的，不过，对大将军而言，他认为这些女人只是不知道自己的价码，或是别人不知道或付不起那种价码而已。
“价码”不一定是“钱财”，有时候，它是俊貌；有时候，它是权势；有时，它是真诚；有时，它是另一些虚无缥缈的东西：例如缘分。
当一个女人遇上她要的“价码”，不管她知不知道这就是她的“价码”，它是不是那么“值得”，她都乐于为此献出了她自己。
人材也一样。
——所以，韩信为刘邦卖命，豫让为智伯效死，诸葛亮为刘备鞠躬尽瘁，死而后己。
任何人都有一个“价码”。
没有人没有价钱。
他要探出这个价钱。
所以他安排了两根“针”：
他安排了两个人，负责与冷血交好，从中探听这年轻人的所喜所恶。
知道了敌手的喜恶，一如良医探脉，才能对症下药；万一对方有什么异动，也可以从中收风得讯。
——放两支“针”的原因是：万一一个给发现了，或其中一个不老实，还有另一个“臥底”来谋补救。
大将军一向不喜欢“等待”。
他一向喜欢“速决”。
——当你勇放直接面对问题的时候，问题总会比你想像中萎缩许多的。
他决定要试一试：
他先探用最古老的方法——
用钱去“收买”冷血。
他当然不是自己出面去办这件事。
他转折的请人转折的去办这种事。
——这样子的事，最好还是不要自己出面的好；万一自己不成，变成不打自招、此地无银三百两、吃不了兜着走了。
自然会有适当干这种事的人替大将军干这件事。
——干这种事也得要是干这种事的人材。
不过，不管如何转折，只要冷血一旦收下了这笔足可供他一世享用的财富，冷血便再也管不了大将军的事；反过来说，也只有大将军管得了冷血的事。
这时候，崔各田已是冷血的“朋友”了。
他用了十分巧妙（一方面维护了冷血收下来的自尊、一方面又使大将军掩护在重重保障下）的方式，来使冷血“势所必然”也“理所当然”的去收这一笔巨款。
不过，无论他用什么方法，冷血的回答都是一个字。
“不！”
“这一笔钱财，足够使你享用到下辈子了。也许你还年轻，不知道赚钱艰辛，我比你年纪差不多大上一辈，所以才敢劝你几句：你手上要是有了这一笔钱财，再来闯荡江湖，那就名成得快、势起得易。你拿着它，先立于不败之境，又不必付出任何代价，只成了自己的实力；你有了它，便爱做什么都可以，谁敢不敬你、谁能不听你的！你知道吗？一个人要是没有钱，就算他是个强壮的人，走在路上，也十分虚弱；如果你是一个虚弱的人，但只要有了钱，走在路上，也会龙精虎猛！”
崔各田这样劝说了之后，还补充了这么一句话：“不拿的人，就是笨蛋！”
“你说的一点也不错，我是笨蛋。”
冷血的回答是这样的：
“我跟任何人一样，也是爱财的。不过，钱对我而言，是重要的东西，但不是至要的东西。也许我还年轻，或许我的理想跟钱财并无多大关系，更或者是因为我自小在野外长大自力更生之故，我不十分重视钱财，至少，我并不贪财。钱财对我而言，诱惑并不那么大。不是我劳力挣来的钱，如果我去花用它，只会令我觉得颓丧。每个人的看法都不同。有些人认为钱就是一切，会赚钱就是大人物，没有钱则生不如死——偏偏我的看法就不一样。但白说，你是我的朋友，当然知道我在这世间芸芸众生中力求上进，如果没有钱而要达到这一点，也确实十分艰苦；可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不伤，如此而已！费了那么大的劲儿，为的只是钱财，那跟鱼为了吃饵而给人当作裹腹之物，有何两样？钱，毕竟不是无敌的，更非万能的，至少，我就不能拿着钱去跟天要求：天，请给我一两银子的阳光，对不对？”
然后冷血说：“你当然可以称我为不折不扣的笨蛋。”
崔各田的劝说失败了。
他惭然（也带着惶然）向大将军走报。
“不要气馁。”大将军反而很和气的说：“他还年轻，不知君子无财寸步难行的道理。
至少，你已打听到他小时候是在野外长大的。一计不行，咱们大可再来一计。”
大将军搔搔他的秃头，然后弹去他肩上的落发，剔起一只眉毛，不大经意的说：“譬如说：权”。
“权？”
“权。”大将军权威的点了点头。
“权，有了它，便可以使你有着许多方便、许多力量、还有许多别人所没有和不能有的东西。你武功再高、再有恒心。再肯苦干，但几时才能挣得那么一点点的权力？要是无权，你再能干，又能干出些什么事体来！如果你要干的是大事，但数十年都给小事磨平了志气，那还有什么大志来干大事、还有什么大事可干？！”
崔各田满怀热切的劝冷血：
“有人赏识你，要赋予你大权——你再拒绝它就无异於杀掉自己的幸运、砍断自身的幸福，终与不幸为伍。这样的话，你也太没志气了。”
冷血回答了。
他的回答还是一个字。
“不！”
“不？”
“不，没有男人是不好权的，不过，这权力要是让我透过重重难关、克服种种障碍，所得回来的，我会非常高兴。也就是说，权只是我一个假定的目标，可是，我把过程看得比目标更重要：因为我知道，人生绝大部分只是过程，所谓目的，不一定能达到，也不是人人能达到；就算达到了，也不一定会就此满意，并会改变了目标。的确，在这种种艰苦而且多磨难、挫折、打击的过程里，如此难度，这般可哀，但都也正如烈火熔铸宝剑一样，正是男儿壮志的磨炼所在。权力，对我而言，只不过是森林里的一头老虎，但我要的是整座森林。”
冷血说完之后，向他的“朋友”坦诚的道：“坦白说，权力，若是要人赐予的，那既不是真正的权力，也不是真的属於自己的力量。你的好意，我心领了。”
失败了。
崔各田惶愧的回报大将军。
“大过分了，这家伙，不知大高地厚！”本来一向风趣的他，也忍不住忿忿的诅咒：“他作了让他自己清高一时但要后悔七辈子的决定！”
大将军却只是笑笑，手势轻轻地摸着光头，“一笑转身踏步去固然潇洒，不过也得要小心踩着牛粪——”大将军笑道：“不要紧，没关系，年轻人嘛！冲动。有理想，是好事。他走过的路，我那条没行遍！嘿，不要钱，清高！不要权，够傲！我就不信他还狂到敢为那话儿画一幅画！”
“对了，”他语音一落，眉头一皱，已气下鼻头，计上心头：“年轻人，血气方刚，有一件事，是万万不可缺的。”
“什么事？”崔各田立即问。
——不管他懂或不懂，但在这种时候，一定要懂得是紧接着问。
大将军当然是乐意说的。
“女人”
“男人没有不爱女人的。”
“大人物尤其爱小女人。”
“不爱女人的不能算是真正的男人。”
“——像我，我只愿意为第一流的女人耗费时间。”大将军以一种饮烈酒的神情和语调说：“差劲的女人，对我来说，不但浪费精力，而且是浪费精液。”
在场的亲信们都立时响起了此起彼落赞美、歌颂、崇仰、羡慕大将军禀赋过人、到老弥坚、桃花不断、艳遇连连的声音。
大将军听了这些话就像喝了烈酒，迷着眼对崔各出说，“你现在明白我的意思了吧？”
“是的。”崔各田说，“有意思。”
请给我一泡尿或一面镜子
男人心里尽管想着一百个女人，或对五十个女人有意思，但他想追求的就只是那么几个，可以追求的就那么一个，甚或是一个都没有。
当然，没有男人是不爱女人的。
大英雄尤其爱小美人。
没有美丽女子的温柔和温柔的美丽女子，怎么衬托出好汉的侠骨、男子汉的英风来！
冷血年轻如剑锋。
他也爱女人
但他已早一步，真的爱上了女人了。
他爱的女人只一个。
小刀。
对他而言，小刀就是他的一切。
他看到晨曦刚绽出微光的时候，他便翻身坐起，不是因为睡饱了，也不是因为要赶着练剑，而是因为想起小刀：今天说不定会遇上小刀呢！他为了这个想法而提早开始了一天的生活。
晌午的时候，他会站在校场上，楞楞的仰视烈日，这举措使得一直都跟踪着他的狗道人十分惊恐，于是向大将军走报：“这人练眼力的方法竟是与烈日对峙。”大将军闻言把眉头皱了一个对时，眉头几乎要发出铜锁扣上那‘嗒’的一声。其实，冷血不是在太阳的极耀灿中寻找黑子，他只是忽然抬头，忽然想起小刀，于是就待在那儿，仿弗太阳就是小刀，令他不能、不忍、不愿转移视线。
冷血本来一向在野外长大，他认为‘衣可蔽体，就好，可是，他现在开始为自己添购了几件‘还算华丽，的服饰，不是因为阿里说过他：“喂，你的穿着看来像头野兽多于像一个人。”也不是因为二转子说他：“老弟，你来到辅京危城，你以为是在老渠呀！在这儿就算行乞，也算得比你体面一些。”他是因为小刀——上街的时候会遇上小刀吧？查案的时候会见到小吧？跟‘五人帮’在一起的时候，小刀会来吧？
到月亮升起的时候，冷血觉得那是小刀的光华。晚风徐来，更是小刀的气息。他一个人行走之时，觉得小刀在就好了。闻到花香，他错以为小刀行近。有一次，有人在羊棚挤奶，他几乎是刹地红了脸。他熟悉这种处子的芬芳，风是小刀。花是小刀。月是小刀。现在还未到下雪时候，否贝，雪就是千万个小刀。
这使他不敢抬头看星子。
有一次他仰望星空：
刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀。刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀…………这么多的星星，都是小刀，以致他觉得自己很寂寞。
他倒没有认为自己是靠近小刀身边的另一粒星子。他只希望自己能成为与星子跟星子之间那温柔的黑暗，温和的孕含着保护着星光，让它能千年万载的发出柔和的光华来。
这是第一次，一向眼中和手上都仿佛能炸出千道阳光的冷血，把自己和黑暗比拟在一起，还心安理得，梦寐以求。
所以，崔各田对他提出‘找些女人来玩乐’的建议，对冷血来说，已完全没有了意思。
失去了意义。
他心目中只有小刀。
——当然他也还有欲念。
他这样子的体魄／这样子的年轻／这样子的性情，不可能无性无欲。
当他冲动的时候，他就会想起那一晚，在‘四房山’上，在‘乳池’旁，小刀玉洁冰清的身子，像一把闲置的刀——他如熔岩炸溅…………不惜与忏恨葬身其中。
不悔
他连自渎时都只是想到她。
这段日子，小刀似乎远如月华，冷如他腰畔的剑锋。
金钱、权力和女人，在这少年人身上都不能奏效的时候，冷血已向大将军翻查了几件案子，其中包括：上京递谏的太学生中，有六起人，在路上尽遭屠杀，疑与大将军有关——至少，参与屠杀的人，有不少是大将军在‘大连盟’里的高手和军队里的要将。
另外，老渠的鸡叔、蓉嫂，摆明了是冤案，冷血要大将军解释清楚。
此外，像萧剑僧、前五行分盟盟主。曾谁雄、蔡戈汉等‘下落不明’或‘突遭狙杀’，也甚为‘可疑’。
此外，阿玉割腕自溺，也怀疑是遇大将军迫害，故而轻生的。
还有前副都监孟二将军孟怒安，亦疑是为大将军所害，并且，还要查出是谁借用孟怒安的名义，干了这么多人神共愤的案子。
要冲着大将军来的是：‘老渠’的屠村案——这件案子要不是大将军指挥干下的，方圆七百里之内，没有人能有这种能力／这个胆子！
更重要的是：还有许多瞒上欺下、鱼侵黎民、剥削百姓、伤天害理的指责，是来自在城里苏秋坊等书生的状书，已收集了种种罪证，要大将军伏法。
就连给当场捕获的陈三五郎，也摆明了是受‘你们惹不起的大人物指使’，完全不把办案人员瞧在眼里。
——这人不是大将军还会是谁？！
当然，这些罪证和线索，除了太学生和老百姓勇于告发和乐于协助之外，‘五人帮’也鼎力帮忙，以致事半功倍。
冷血连同都监张判、府尹厉选胜、危城总捕头司马拆树，还有五名副捕头，研判查证各案之后，第一次，把大将军‘请’了过来，然后，冷血以‘御赐钦捕’的名义，要大将军对这些作出解释。
大将军十分合作。
“太过分了！我的部下竟然作出这样伤天害理的事！”大将军似乎比在场任何人都激愤得多了！澳忝鞘怯⒚鞯娜耍Φ倍贾莱⒍晕叶骱瘢恢币岳葱胖匚遥灾挛沂稚先肥瞪杂斜ǎ唤系呐笥讯己癜遥恢币岳炊几颐孀樱灾挛以诘郎弦踩酚行┯跋炝Γ且残硎俏斯涛业氖乱担蛐硎俏怂亲约旱乃嚼较侣髯盼遥上抡庑┝钊朔⒅傅淖镄校姨酥螅淠压豢墒牵退闼鞘俏宋遥乙簿惶换に恰Ｌ烊照颜眩ㄍ烟印Ｎ沂谴说氐恼虮叽蠼豢芍ǚ阜ǎ忝嵌际蔷鞯娜耍庑┳镏ざ贾幌允荆业牟肯氯范加刑霸嗤鞣ā⒂械≈笆兀墒牵⒚挥兄ぞ菹允疚乙不岣烧庵稚バ牟】竦氖隆率瞪希晕医袷苯袢盏牡匚唬乙膊槐厣档交崛ジ烧庵质拢∥乙幌虿偈睾芎茫┏抢锛肝恢鞒置硖玫拇罄弦家恢焙芸咸岚挝摇Ｖ劣谖夷切┓噶税傅牟渴簦欢ú荒苎剑欢ㄒ苑āＫ钦庋觯退闶俏宋遥蔡宋倚牧耍【退闶俏舜缶郑蔡欢铝恕４蠊至耍蔷够岣沙稣庵质拢 ?
“要是有冤、假、错案，都得要平反！如果需要用到我的力量，尽管相告，必定竭力以助，以正视听，以平民怨。”大将军似乎也比在场任何人都更诚挚些，“你们都是些英明的人。我老了，我没有用了，日后，家国大业，都全丈你们了。我手上的一切，都要交给你们的。等有适当的人选，我就要退下去了。可是，太不幸了，他们一意孤行，竟干下了这等丑事！”
他仿佛也比任何人都难过的说下去：“你们都是些仁慈的人。请原谅我吧！树大有枯枝，族大有乞儿。我老了，不中用了，竟不知道他们背着我，作恶多端，天理不容，你们揭发出这些令我心痛的事来，反而令我清醒反省：得要好好整肃一下内部邪恶的力量了！给我一泡尿或一面镜子，不怕你们这些精明的人见笑；这样做绝对可以让我照清楚，了解自己在干着什么事！”
绝对协力。
衷诚的合作。
——没有办法。
面对这样一个‘大将军’冷血只能把手紧紧的握在剑锷上：他没有办法。
——拿他没办法。
在太阳底下晾晒的腌肉
只要真的去办，就总会有法子；没有办法其实也是一种逃避的办法。
大将军一向都是这样的坚信。这次，他一回到‘将军府’，立即私下召集亲信、召开会议：在冷血能有所行动之前，先行开释鸡叔和蓉嫂；释放早疯癫了多时的殷动儿；缉捕造成冤案的符老近和霍闪婆；并把逼死阿玉和攻打老渠两项，列为‘蔷蔽将军’于春童瞒住大将军干下的好事；至于陈三五郎，则指明是校尉曾红军主使的。由大将军一声令下，公正廉明，把一群犯事之徒，捉拿归案，以释民怒。
然后他召来了杨奸、崔各田、尚大师等几名亲信好友，密议时说明了：“现在来的这位‘钦差大臣’官位虽小，但权力无边；年纪虽轻，但定力非凡。”他不愠不火的说：“我已叫崔老弟去试过他，权力、金钱、女人，他都不要。你们说说看，我该拿他怎么办？
尚大师摇首不信：“很少人能够连这三件事都无动于衷的！”
大将军说：“是很少。”
尚大师说：“极少。”
“极少，”大将军道：“但不是没有。”
崔各田道：“冷血就是一例，他三样都不接受。”
杨奸忽然笑了起来：“大将军平时不是教我们吗？要毁灭强大的敌人，最好的方法，是使他先毁灭了自己。如何让他毁灭自己？最好的方式，莫过于先叫他疯狂。一个人欲望过盛、权力过大，难免就容易疯狂。先使对方腐化，腐化掉的对手，会因疯狂而自行毁灭，便用不着我们去大费周章了。”
大将军用鼓励的眼神使他说下去，杨奸也真的说下去了。
“既然金钱、权力和女人分开来的三种方方法都不奏效，”杨奸道：“我们何不把三种方法合起来，根本不动、不说、不道明，只让这年轻人先品尝，后享用，之后上瘾，最后腐化——到时候，我们谁也不必收拾他，他自己也会把自己收拾掉。”
大将军呵呵笑道：“好家伙！那么奸的计策亏你想得出来！”
杨奸忙不迭的道：“当然了。大将军光明正大，这种阴损毒计，当然是我这种宵小之辈才会这般算计人！”
大将军一面大口喝着汤，一面大口嚼着一只老姜，半晌后才对杨奸说：“难怪你叫杨奸。”
杨奸皮肉骨皆不笑的笑着说：“幸好我不是姓阴的。”
不管阴的阳的，他们都用了十分巧妙的方法，使冷血吃好的、穿好的、得到最好的、女人自动前来讨他欢心、人人自动上来供他使唤。
久而久之，冷血就成了可以为所欲为、任意任行的人。
——一旦成为这种人，肯定是绝对无法放弃他已经得到的；本来没有，就不会不习惯，但已经获得的，忽然失去了，就会很不自在。
失去远比从未得到过痛苦，而且痛苦得多了。
只要有所欲求，就无法绝对秉公行事——对这种人。大将军便可轻易解决。
是人就有弱点。
有弱点就有办法。
——怕只是找不到对方的弱点。
冷血也有弱点。
大多数的人的弱点，都潜伏在他的优点中，一如刀之两面。
冷血也不例外。
冷血的优点和长处，其中之一是：
年轻。
——他的弱点也是年轻。
年轻，再聪明的年轻人，也难免缺少经验、不知世途险恶、喜欢新奇刺激。
他们让冷血逐渐爱喝点酒、爱使点权、受拍桌子骂人、爱听阿谀奉迎的话、爱追逐声色、爱花点钱、爱吃喝玩乐……如是者过了差不多一个月——总括而言，他们是要使冷血“堕落””他们要“腐化”冷血。
“腐化”需要逐步。
要不着痕迹。
——一如“岁月”腐蚀一个人的容颜一样，世上越是不易觉察的掠夺越是不可抗拒。
当大将军问起“进展情形”的时候，崔各田表示：“冷血？他已是大将军您在院子里阳光下一块晾晒的腌肉——你怕他还有腿能跑？还飞得上天不成？”
同一时候，大将军也收到了他派出去的人和崔各田所探得的讯息：冷血是诸葛先生收的最未一名徒第。
他的身世是一个谜。
他真的姓“冷”。
——诸葛先生首次发现还是婴儿的冷血之时，是在“罢了崖”下一个狼穴里。
够了。惊怖大将军忽然觉得像有什么事物突然涌进自己的小腹里，还一直穿过胸膛。几乎在喉管里穿破出来。“他真的姓冷。”他看着自己的脚，仿佛他脚底下正踩着个婴孩。
当他们以为差不多已将近“成功”的时候，有一天，都监张判带着醉意在冷血酒意甚浓时有意无意的说了一句：“冷捕头，我看你是乐不思蜀了。温柔乡本是白骨冢，使一把宝剑锈蚀，当然要比拗断它容易，你看你，小腹上的钮都不能扣了吧？！”
只是这么一说。
看来醉得七七八八、玩得荤七八素、荒唐得不知天昏地暗。迷糊得不懂天翻地覆的冷血，忽然长身而起，而眼睛晰得像给冰镇过似的，一反手，把正在劝酒的崔各田衣襟揪起，几乎要把他“挂”在墙上，后来，还是把他“放”在桌上，以致桌上原有的酱油菜肴饭，全沾了他一屁股都是，然后，他才听见冷血像一个字值一两金子的跟他说：“好，这游戏，也玩完了。这些事，大概都是大将军叫你做的？！你替我告诉他，案发了，他逃不了，也脱不了罪的。”
当崔各田惶然的把这些话转知大将军的时候，大将军却匕笆不惊草木不惊的说：“其实，这个把月来，他也根本没放弃过调查行动，只是在暗底里进行，并请得“五人帮”那几个家伙偷偷协助。”
“他不是个易对付的人，不过他还是有一个大缺点，仍捏在我手里。”
“大缺点？”崔各田战战兢兢的问：“他，还有吗？”
“他爱女人。”
“女——人？”崔各田似乎从未听说过这种“动物”似的。
“我女儿：小刀。”大将军肯定得像知道自己左手有五只手指一般的说：“他喜欢她。”
崔各田眼睛一亮：“那么，何不把仇家结成亲家？”
“办不到，”大将军决绝得像知道脚趾永远不会是手指一样，“因为——”“他是冷悔善的儿子。”
“他是老盟主的儿子。”
“他是要来报仇的。”
“这个人一定要杀掉或者毁掉。”
“——而且，不能也不便由我们的人动手。”
“所以，要请一个来——”
“——一个高手。”
“只要这人来了，一定能杀掉他。”
“这人是谁？”
崔各田重逾千斤的问。
“冠盖满京华，杀手独憔悴。”
大将军力以万钧的答。
他用的武器亘常是一个问号
“铁手的手，追命的腿，冷血的剑，无情的暗器。”
“他们是四大捕快。”
“唐仇的毒、屠晚的椎、赵好的心、燕赵的歌舞。”
“你说的是四大凶徒。来的莫非是……”“他的武器亘常是一个问号，一如他的人。”
“——屠晚？！”
“和他的推。”
“只有他才可以对付他？”
“不，更重要的是，只有他才是最方便对付他的。”
“——您要屠晚怎样对付冷血？”
大将军没有回答。
他只是说：“请杨奸。大笑姑婆和司徒拔道来。”
当杨奸、司徒拔道和大笑姑婆走入“八逆厅”的时候，都不大能够呼吸。
因为实在太臭了。
实在是太臭太臭太臭了。
连这三个向来杀人剐人不眨眼的武林高／老／好手，都有点想呕吐。
但他们不敢吐。
甚至连眉头都不敢皱。
（他们向来都知道大将军很“臭”，但却不知道为何臭得那么厉害！）厅里有两口大瓮。
两口瓮上横置着一块木板。
大将军就支颐斜躺在板上。
他们不知道大将军最近又在修炼什么武功。
他们不敢问。
他们至多只用眼尾斜脱了桌底下的痰盂一眼。
“我要你们来是要告诉大家，”大将军开章明义的就说：“冷血必须要铲除。”
司徒拔道立刻说：“原为大将军效死。”
“我们盟里的、帐里的、庄里的人，都不适合这项任务——冷血毕竟是御封的捕头。”
杨奸道：“……大将军的意思是？”
“上次，我们不是从京城里请回了一个杀手——？”
“是。”
“听说他在京城里有替相爷狙杀政敌逾五十二人的纪录？”
“是的。”
“他一向都是一个独来独往的杀手？”
“他一向是个寂寞的杀手。”
“那很好，我要的便是这种杀手，他是屠晚？”
“便是。”
“听说他的椎法很好？”
“天下第一。”
“而且他的椎法是一个问号，谁也不知道他的使椎之法，所以也无法逃过他的狙杀？”
“确是这样。”
“——那么，上回他为何没把冷血格杀於危城之外？”
“因为他不肯干。”
“不肯干？”
“是。”
“为什么？”
“他嫌钱太少。”
“我们不是给他一千两银子吗？这足够请十个杀手了。”
“但他发现要杀的比十个人还值钱，所以要求‘大出血’。”
“大出血？”
“大出血就是至少要一千两黄金。”
“一千两？”
“金子。”
“金子。”
“好，就给他。但我要用我的方式杀——我的方式，他的方法。”
“可是，他一向是用他的方式和方法杀人。”
“给他两千两。”
“金子？”
“另加一千两银子，我还要买一家人的性命。”
“一家人？哪一家人？”
“随便哪一家人。要杀像冷血这种人，一定要有“陪葬品”，要流血，就血流成河；要见血，就来个大出血！钱，我有；人，他杀。”
“我……试试跟他说说看。”
“这时候，丰富的菜肴又端上桌面，仆役们盛上热腾腾的白饭，大将军开始请大家喝汤。
他的三个属下都小心翼翼的喝着汤，仿佛生怕汤里会伸出一只捏着他们鼻子的怪手。
“汤好喝吗？”
“好。”
“好就多喝一些。”
“谢谢大将军。”
“汤还够热吗？”
“刚好。”
“那就趁热着喝。”
“多谢大将军。”
“真可惜。像冷血那么有用的年轻人，却喝不到我筵上的好汤。”
“那是他自己没有福气。大将军对他那么好，那么恩厚，那么器重，他还那么不识好歹，真是该一棒子打杀！”
“……不过话说回来，他虽然依然秉公办案，但的确己有些手软，不像刚来的时候那么咄咄逼人了。”大将军一面咀嚼着汤里的肉骨头，发出仿似门栓子松了给风吹动的叽叽声响，“是人，就会有情；有情，便有给软化的时候。你们别以为他很坚定，其实他也开始动摇了，只是他够坚强罢了。如果他不是冷老鬼的儿子，我或许还会用其他的方式……现在——”“卜”的一声，他咬碎了嘴里咀嚼的骨头，并开始嚼食里面的骨髓，嗤嗤有声，“他毕竟还是年轻人，不知道这年头害你的人通常都会以帮你的脸孔出现！大家学乖了、学精了，谁还会笨到以坏人和恶人的样貌出现！”
吃完了骨头，他又津津有味的喝起汤来，一面像自己说给自己听的道：“大出血。大家平静久了，也该大大出血一番了。”
然后，忽然兴致勃勃的问道：“你们可有发觉一件事？”
三个人都连忙问道：“什么事？”
大将军愤慨的道：“味道。”
“味道？”三个人异口同声的重复这两个字，都不敢多置一字。
“臭味。”然后大将军像一个兴奋的小孩子在出示自己心爱的秘密玩具似的，推开了那两个瓮盖着的木板，以致这三名部下都可以看清楚瓮里的情形：他们看到了两个“人”，和一大堆虫。
其中一个，双手齐时剁去，双腿自膝切断，千万蛆虫，正在他的伤处进进出出，忙得像川流不息。
另一个人还好，四肢齐全，但蛆虫却是自他眼、耳、口、鼻穿进穿出，每一条都忙得像大酒楼在摆设大筵宴时的庖厨。
这些虫跟粪坑里的蛆虫无疑是同一种类，只不过更大、更肥、更粗、更臭，而且全身有倒钩和长毛，嘴里还伸着尖齿、硬须。
奇怪的是，这两个人居然还没死。
还活着。
活着受罪。
他们一时都不知道这两人是什么人。
“你们不招呼吗？他们可跟你们是熟得朝见晚遇的人了，你们不认得了吗？他们是李阁下和唐大宗啊！”大将军既为这两人作故友重逢的引介，又大为惋惜的道：“十八年前，我请他们替我斩草除根，他们告诉我已赶尽杀绝；但十八年后，却给我留下了一个要让我大出血的孽种！”然后他又坐下来喝汤，每喝一羹，就啐一声，一面摇首摇脑的道：“每个人犯了错，都得付出他们的代价的，是不是？他们还有点用，我不会让他们立刻就死……对了，汤快要冷了，快坐下来喝汤吧！”
“呃”的一声，大笑姑婆终于呕吐出来了。
他的表情就像是凶猛的野兽面对着陌生人的鞭子。
——当他乍见冷血出现之际。
惊怖大将军是一个绝顶人物。他从未惊过。只有人怕他，他不怕人；他甚至也不怕鬼、不怕神，对他而言，鬼只是供他差遣的。就别说他自己了，就连他的部下都远比鬼还可怕；神只是来保护他的，他几次死里逃生逢凶化吉便是佳例。
他也不怕敌人。
——有强敌才能使他更强。
他一向处变不惊，纵泰山崩于前亦不惊。但冷血乍现，却使他在一照面里，心头大吃了七八惊。
——他是谁呢？！
——怎么这么眼熟？！
惊怖大将军突然觉得：眼前这年轻人，像是前世三生里一个跟自己有重大关系的人，似一头猛兽的姿态踏上了古道，正冲着自己而来。
——他是谁呢？！
——他到底像谁？！
“我姓冷。”当他听见那年轻的对手这样说：“人们管叫我做冷血。”在这不过是电光火石之间，惊怖大将军像急箭入林般想起了两件事：一、来人姓冷。在他过去的朋友、敌人、仇家中可有姓冷的？有。“风过群山”冷令今。“铁裙神魔冷斗儿。老部下“火孩儿”冷过水。老盟主“不死神龙”冷悔善。还有……对了，他像冷悔善！他似冷老盟主……莫非……！
二、这人叫“冷血”。这几天，手下打马来报，在截杀张书生那一路太学生失利，人手折损，甚至动用了自己手上“九大将军”中的“三间虎”傅从傅五将军、“霹雳”雷暴雷六将军、“砍头七将军”莫富大、“影子八将军”沙岗、“金甲九将军”、石岗，都无法奏功。自己只好先后派了心腹高手“蔷薇四将军”于春童、还有亲信李阁下和唐大宗去铲平扫荡，听说反贼是灭了，但仍有几名极其棘手的匪首脱逃，其中就有一个名叫“冷血”的，以及一直潜居老庙的“五人帮”。
——看来，就是眼前这个人了。
在这刹那间之后，惊怖大将军已一拍光头，啪的一声，光溜溜的头上，几乎没给叩出火花来，他也马上笑了起来，露出一口到老犹健的白牙，眯著一双怒瞪如厉虎，但笑时如佛陀的笑眼，说：“——你就是煽动老渠乡民造反的冷血？”
冷血掏出一方五龙翠玉环透雕珮，举起一扬，朗声道：“这是什么，你总该懂得吧？”
惊怖大将军一看，心底一凛，已知道是怎么回事，正要应对；可是尉校曾红军可没那么见识广博，而又要在大将军面前争功心切，当下长枪一挥，戟指喝问：“嘿！你这反贼，胆敢对大将军无礼，来人啊！管他拿的是劳什么妖物，快给我拿下！”
众兵如雷般呼应一声，就要动手，城下群众，更如沸如腾，群情浩荡。
在万声交喧之际，冷血的语音仍冷晰的传来：“这是天子御赐‘平乱诀’，若遇奸恶抗命，可先诛后奏，就地正法。你说这种话，信不信我先杀了你！”
在场还有一位都监张判，原是朝官外调，较有见识，一听这番说话，再看那枚玉诀，当下转了脸色，必恭必敬的颤声道：“……壮士……可否将玉诀交予小人验证一下……？”
冷血坦然道：“当然可以。”
於是便在众目睽睽下把玉诀递了过去。
张判躬身双手接过，审视半晌，双膝一折，蓬地跪地，将玉诀高奉过额，奉呈冷血，并嗵嗵嗵叩头三响，恭声道：“不知是钦差大人驾到，万请恕罪。”
张判这一跪，使曾红军呆立当堂，跟着跪下，城楼上一众官兵，见两人双双跪地，也全都跪了下去。
一时间，城楼上，站立着的，就只冷血和惊怖大将军两人而已。
这一下，冷血倒摇头摆手不迭：“我不是什么钦差！我只是奉天子之命，来查案办案，你们快别……这样子！”
本来，冷血充其量不过是一名捕役，在官位上，别说远不如张判，跟曾红军也有一大段距离，只不过，他这位捕快，却手持“平乱诀”，亦即是为天子阶下办事拿人的御前（虽则冷血迄今压根儿还未见过皇帝的“龙颜”）侍卫，杀人无须准照，办案不怕特权，这种特殊身份，谁不畏？谁无惧？
众人这一跪，冷血反而觉得惭愧。他心中忖度：要是自己恃势行凶，这些官员定必任之由之，可见权势之大，腐化难免，冷血想到多少人借此恣意横行，鱼肉百姓，因而深为感慨。
惊怖大将军见眼下局面，已不是他腕底风雷便可定乾坤，当下热烈相迎，大步向前，冲着冷血笑道：“果然是你——冷老弟，你可来了！”
他本想过去拥抱冷血，但冷血站在那儿，使他感觉到自己的动作无异於去抱一把出鞘的剑一般，所以他马上顺理成章的把姿势改换成握着冷血的手，拍拍他的肩膀——这使他一来免去了下跪，二来让大庭广众释了以为这“钦差捕头”是来对付大将军之疑。
其实，大将军心中是惊起几道疑问的：
到底这姓冷的家伙，是不是真的是皇帝遣来对付自己的？要是这家伙真的不由分说，要拿下自己，自己该不该马上抵抗？如果抵抗，这干官兵，会不会帮自己？
如果这人是皇帝派来的，没理由蔡相爷、童将军、朱大人等不先捎个信来的！但“平乱诀”，天下只有五面，是仿照不来的。这么说，如果不是皇帝亲遣，便一定是京城诸葛老儿搞的鬼了。皇帝老子那方面，他也只面圣过四次，每次叩喊：“万岁万岁万万岁”时，他都有说不出的荣耀。可是，如果皇帝真胡涂上脑，差人来对付自己，他可绝不能束手待毙的！
万岁万岁万万岁，您可千万要万岁万岁万万不能睡！我忠心耿耿，干尽好事，为了不过给您进贡宝物美女，而我也借此步步高升、升官发财，要是您连我都除了，我就只好连你都反了！如果是诸葛老儿搞的鬼……我本来就不打算放过他！
——万岁万岁万万岁您可千万不能睡！我是您万世基业的梁柱，千万别逼我造反！
大将军心中喊了这么一句。
“冷捕爷驾临危城，可有什么贵干？”他嘴里说的是这么一句。
“我找你。”冷血直截了当的说。
大将军与有荣焉的道：“好，难得你瞧得起我，我一定竭尽全力，为少捕头效犬马之劳，协助办案。”
冷血道：“我要办的人，不是别人，而是你。”
他这句话说得如转踵敲钉，绝无回旋余地。
——当着这么多人的面前，大将军的面子委实难下。
大将军皮笑肉不笑的笑了：“敢问少捕头，我犯了什么罪？”
冷血道：“恃权肆凶，无法无天！屠杀百姓，鱼肉乡民——你看，下面有这么多人要告你的状，你还当众趁乱着人暗算：冷血抓住陈三五郎的手紧了一紧，陈三五郎立即惨嚎了起来，而城下的乡民一齐叫好起来：“好啊！青天大老爷来了！”
“凌落石他作恶多端，恶贯满盈！”
“请求钦差捕头大爷把凌落石、厉选胜一干人等，就地正法！”
声如雷动，此起彼落。
——凌落石当然就是“惊怖大将军的名字。”
冷血指了指身边的陈三五郎，用锐目一扫城下，道：“这都是人证。”
“冷少捕头，如果这都是人证，你也未免太听一面之辞了吧？你怎么能肯定，他们不是串通好一起来害我的？还有，这拿着凶器的家伙夹在人群里，与我素不相识，你怎能诬赖我指使他？”惊怖大将军道：“好，你要办我，行！也要拿出真凭实据才行。否则，怎能服天下人之心！”
冷血冷然道：“你放心，我会待在这儿，不怕找不到让你伏法的罪证。”
惊怖大将军的眼睛和秃头一齐发了亮：“好极了，这是一个无辜清白的人最高兴听到的话。我为官清正，鞠躬尽瘁，不怕你查，还会尽量协助你早日查个水落石出。”
当下他转身对城下群情汹涌的百姓扬声道：“你们都听到了、瞧见了，现在，这位钦差捕头要来查办我，要是我有罪，你们当然会到他面前来告我的状，无任欢迎；如果我无罪，我当然不怕人侦查。你们这下聚集告状，可都有主儿了，现在还不赶快回家，待在这儿，莫不是并非冲着我来，而是意图造反掠城不成？！”
这些话，说得十分有份量，浩浩荡荡的传了开去，几个领头的读书人，议定之后，在苏秋坊的领导之下，极有秩序的相继散去。
冷血倒有点迷惑起来。
——他这下出现，倒只像是替惊怖大将军凌落石解决了一场祸端。
冷血曾多方想像、揣测过他这个可怕而具份量的对手。
他甚至早已准备惊怖大将军会即时作出大反扑。
他早已蛰伏城中，看定时势，而他也早遣了耶律银冲、阿里、依指乙、二转子在四面布署好，万一惊怖大将军逞凶，他便要与他和他的势力放手一拼。
可是惊怖大将军不拼。
他居然很乖。
很听话。
很合作。
——乖得听话得合作得像他压根儿就是一个清白无辜的人似的。
万衰万衰万万衰！
一个出色的为政者，当然懂得把反对的人抓的抓，囚的囚、杀的杀、收揽的收揽，并当然更知道要给自己的行动冠以堂堂正正的理由，还要必须给对方以邪恶的罪名。
像惊怖大将军这种人，为了要赢，为了能掌权，的确不惜做任何事！
不过，公然违抗钦差大臣等於公开造反，这种事，惊怖大将军是绝不做的。
就算要造反，他也只暗地里反，待对方发现他有异动时，他早已翻了天、覆了地。
他一向阳奉阴违、欺上瞒下、只手遮天、假公济私，这才是聪明人所为。
是的，如果他嘴里喊：“万岁万岁万万岁”之时，心里很可能在骂：“万衰万衰万万衰”。
他是个聪明人。
凡人都会做傻事。
聪明人的特征是：傻事做得比较少。
他已暂时“稳”住了冷血。
——虽然，这致使他那天在众老百姓面前大失威信。
不过，威信是可以慢慢重新建立的。
有权就有威。
——既然赢得了，就要输得起！
为了日后胜利在最后，不妨失利在最初。
一时失威，无伤大雅。大丈夫不可以一日无权；小人物不可一日无钱，只要大权在握、有钱在手，到头来谁不伯我？！
惊怖大将军本来一直都在慎防着。
他提防着京城里会派人来审查，整治他——来的人可能是奉天子之命，也可能是诸葛老儿搞的鬼，更可能是相爷遣人来试探自己是不是忠心不罚是的，得要小心应付。
鬼是鬼，神是神，人是人。
错不得。
对人要说人话，对鬼要说鬼话，对神要说神话。有人说，对人说人话、对鬼说鬼话是顺风转舵不要脸的做法，惊怖大将军认为说这些话的人都是“废”的：这有什么不好？！难道对鬼讲人话么？还是对人说鬼话？难道人不该在拜神时有拜神的样子吗？当着鬼的时候不当鬼来办吗？如果见到皇帝当他是部下来吆喝，遇着部属当是皇帝老子来服侍，且看到头来吃亏的是谁！
所以，在未弄清楚来人的真正身份之前，他第一步就是“拖”。
一向气吞山河、杀人如麻、视生命为草芥的惊怖大将军，却一改面目，忍气吞声，自动接受调查。
“我把兵符交给副将于一鞭，等调查完毕后，若我无罪，才再拿兵符；”惊怖大将军表示了他衷诚的合作，“只有这样，冷捕头在调查这件事时调兵遣将，才能方便自如。”
他在做这件事之前的一天晚上，早已飞檄急令“大连盟”和“朝天门”五盟一门的部属全面警戒，静候密令；另一方面，他已遣人飞骑上京，同时飞鹰传书，急探来人“冷血”的底细！
——他当然不知道在探查冷血“底细”一事上，蔷蔽将军早已先他而做过了。
——于春童一向都是他的“爱将”，当然也学了不少“将军本色”。
他还未弄清楚冷血的“来龙去脉”，就听到两件令他震惊的事：一、他的唯一的儿子小骨，身负重伤，而且，他是伤在自己心腹于春童手上，并为自己眼下大敌冷血所救。
二、他的唯一的女儿小刀，几为自己所极重用的蔷蔽将军所奸，并亦为现下自己的死敌冷血所救。
当他知道原来于春童本姓“曾”，并是自己布局剪除的副总盟主曾谁雄儿子的时候，他做出了第一个反省：——赶尽杀绝，这四个字，他做的还不够好！
他以后要做得更好。
——斩草大可以不除根；至多不过春风吹又生。
但杀人一定要杀到对方全无还手／复报／反击／偷生的余地。
古时有卧薪尝胆、胯下之辱的历史，知道了这些故事之后，令人自然更加懂得断绝对手有败部复活、死里逃生的机会。
当他晓得四房山上的三罢大侠、虫二大师、八九婆婆、三缸公子全遭毒手之际，觉得大为惋惜——他原本要藉这温家四名失意的好手来培养“伤鱼”、“救鱼”、“怒鱼”和“忙鱼”，最后研制成“一元虫”，不仅可以解毒，还可以为自己提升四十年的功力，这原是他私下吩咐三罢大侠的任务，可惜，却给自己一手调训出来的于春童一手破坏了。
他也做了一个反省：原先，他以为收买人不如收买人心，让这温门四杰有个落脚处，好好为自己研制药物，总胜过强力迫使他们为自己卖命。给他们一些自由自在，可能事半功倍，反能速成，现在他知道这是不成的，人一旦有了一点自由，就会得寸进尺，不知感恩报德，不懂自我约制。闻小刀所言，他们都为了一点私欲而不惜为冷血疗伤治勃—而当时冷血根本是跟自己站在对立面上的！
人在外，就不好控制了。“一元虫”，他还是得要研制的。等温辣子在岭南调遣温门好手回来之后，此事仍将再续。四十年功力，一如金银珠宝，自是越多越好。不过，以后，研制的所在，无论如何，得改设於“朝天山庄”，便放控制。
——予一个人多一点自由，便等于使自己少一点权力。
这种事，大将军决定再也不干。
当他知晓小刀差点就为自己一手调训出来的蔷蔽将军所奸，而两姐弟均为冷血所救之余，他在震怒之余，又有两个反省：一是于春童不愧为自己一手调教的人物。他知道最危险处就是最安全所在的道理，所以，改名换姓，接近自己身边，要不是这件事，自己居然还一直不知道，身边竟有这样的敌人！虼耍热挥幸桓稣庋摹Ｏ杖宋铩赡芫陀械诙觯谌觥荒苋谜庵智樾卧俜⑸氯ァ簿褪撬担绻姓庵秩宋镌谧约荷肀撸荒茏萑荨⒎殴?
——宁可错杀，不可放过！
二是冷血虽然一照面就煽动老渠乡民对抗自己，但他也一上阵便救了自己的儿子、女儿，这种‘人物’，大可以‘收为己用’。
——对出类拔革的人材，要是不能收为己用，最好还是杀了。
对付敌人，大将军一向只有三个方法：
一是收揽。
——收揽就是把敌人变为朋友。
二是杀了。
——死人就不是敌人。
三是摧毁。
——摧毁一个人比杀了更绝更毒更兵不刃血：摧毁的方式则可以用逐渐的腐化、正面的打击、侧面的孤立、背地里挫折之。
这道理就跟报仇一样：你一刀砍杀仇人，仇人不过一死了之；可是你废了他，他还得痛苦的活下去——摧毁一个人绝对要比杀了一个人来得要命；不过，摧毁敌人并不比杀掉敌人来得有保障：因为给摧毁掉的敌人（就算是彻底摧毁），只要未死，难保不能在机缘巧合、天时地利人和下得以重苏！
不过，大将军认为杀一敌不如多一友！
他决意先试试看，
试试去收揽冷血。
——收揽冷血试试看。
七个没有鼻涕的喷嚏
天下间没有什么不可以或不可能的事，只有你愿不愿意去试试看。
这是惊怖大将军一贯的想法。
他决定要把冷血收为己用。
——可是用什么办法才能够把冷血这等傲岸少年收於帐下呢？
因此，他去问于一门五盟二副三友（他还有四杀手和九将军）。
大将军认为自己一直能够声名不坠，权势蒸蒸日上，主要是因为自己学习之心，跟权力一样，到老犹烈。
他不耻下问。
凡遇上自己不能断定的事，他会去请教他身边的好手。
他手上有的是好手。
——“大连盟”要不是有这样的好手，他这个大连盟总盟主还当来干啥？
他身边有的是人材。
替他主持“朝天门”的是“阴司”杨奸。
“五盟”的原来盟主，已给大将军一一歼灭，现在代为主持金、木、水、火、土五盟的，是“鬼斧班门”的“五大皆凶”：斑星、斑红、斑青、斑花、斑虎。这五人的武功、威望，或俱不如当年金人、木人、水人、火人、土人；但均有过人之能、一己之长，更重要的是：他们对大将军都绝对效忠。
“二副”是指在“大连盟”的新任副总盟主“大笑姑婆”和在“镇边大本营”中任副上将军的“大道如天、各行一边”的于一鞭。
“三友”是大将军的三个好友。这三人均未加入“大连盟”，也未成为大将军麾下，他们有的是新知，有的是故交。大将军一向很看得起他们，不过却认为他们不加入比加入好，不成为一夥比成为一夥方便。有些人，有时候，保持距离，可交一生一世；太过密切，朝夕相对，反而容易反目。
“尚大师”是其中之一。这人原出身於侯门望族，但因在京师得罪权贵，逃到危城，大将军不但予以收容，而且还十分器重。
这人的本领就是他在京城里有错综复杂的关系，只要他鼻子一嗅，几乎就知道京城的风势转向；只要他眉头一皱就能解决许多纷繁如千丝万缕的人事纠纷。
大将军极需要这种人。
这种人能替大将军解决一些连大将军也不能／不便／不宜亲自解决的事。
另一人是“上太师”。
上太师曾是御医。
——可惜他不幸“医死了”一个皇帝心爱的嫔妃。
大将军也悄悄的收容了他。
——替自己治病，跟自己家人开药方的，一定得要是个可以信任的人。
（不信任的人，如何能把他开的方子服下肠肚里去！）人谁无病，而且谁都要命，大将军虽明知并无“不死药”，但总希望自己能够长命一些，所以，只要上太师医道高明、忠心可靠，他也必须要把这种人物留在身边。
另一人是新交。
他叫崔各田，支着拐杖，左腿瘸了，右腿似也不大灵活。
这人的本领是常常失踪。
可是待他“失踪”了之后，再出现的时候，你交给他去“打听”的人物，他一定能如数家珍、一一相告。
大将军也需要这种人材。
——打探冷血的虚实，他也是请这人负责。
他知道崔各田一定不负他所望。
一定能打探得到。
他称这人为“有影无踪”——“无影无踪，，反而不可怕，因为可能根本就不存在，“有影无踪”则不可捉摸、难以猜测，无疑更为可骇。
这人还有另外一个本领：那就是在最紧张、最无趣、最沉闷、最不愉快的时候，仍能谈笑风生，说话诙谐，风趣而不逾份——有这种人在，就算是对敌／杀人／流血／布局的时候，也令人心旷神怡，意闲气宁些，大将军自觉杀气太重、杀伐大多、杀戮太厉，他更需要这种人在身边。
这三人大将军都不需要他们加入“大连盟”——唯其他们在“大连盟”之外，万一京城的权贵追责下来，要他交出尚大师；或皇室交待下来，要处斩上太师，甚或崔各田遭强大的仇家追杀，他都可以置诸不理、置身事夕，不致受波及、连累，反而进退自如。
有什么重大疑难，他会去“请教”这些人。
由於以大将军之尊，“请教”他们是一种敬重，他们也乐於让大将军“请教”——简直求之不得这类“请教”，大都还争着表现。
大将军却不肯“请教”两类人：
一是他的家人。宋红男，是他的正室。他一向认为她优柔寡断，一味妇人之仁。
小刀是女子之家，没有见识；小骨年轻，天真未混，未成大器。
另一是他的部将。
——在他铲除了一切“障碍”之后，他本来还有“九大将军”：二将军也是兵马都监孟怒安为他所杀，但他以孟怒安的名义做尽一切恶事，历数年后因遭人揭发孟二已殁。才不能再瞒天过海。三将军是“大败将军”司徒拔道，这是他一向用以抵制副上将军。“大道如天”于一鞭的要角。四将军是“蔷蔽将军”于春童，背叛，已殁。五将军是“三间虎”傅从，负伤，未痊。六将军是“霹雳将军”雷暴，在攻打老渠时，一伤再伤，已难痊愈。七将军“砍头将军”莫富大，失踪，八将军“影子将军”沙岗和九将军“金甲将军”石岗全死了，死在自己爱将于春童刀下。
另外，他身边还有“鸟弓兔狗”四大杀手。
——他们只听命令，等待命令，而从无异议，也不会有什么意见。
他从来不去“请教”这些部下。
——部下给“请教”多了，就不甘屈为部下，而是会把上级视作庸材了！
的确没有多少个部属能知进退、有分寸、能有自知之明、自量自重的，并不是有太多属下能明白上级让你发挥只是“他肯让你发挥”，有一夭，他要是改变初衷，你就没得发、不能挥了。
——可是，若真有一个部属能自重自制、有自知之明、不争功、只献功之时，那也十分可怕。
蔷微将军就是一个实例。
——所以他一直都得到大将军的器重。
没有一个真正聪明、能干、知进退而义忠心耿耿到可以性命相托的部属，是大将军日久以来的一个遗憾。
他把这个遗憾一直摆在心里，直至有一天，他的夫人跟他说了一句：“好的部下都给你杀光了。”
他一向瞧不起妇道人家的意见，这回他却是听了进去。
他一向“从善如流”。
所以近十年来，他已很少诛杀部属。
——可却还是出了个蔷蔽将军！
（可见对部属还是万万纵容不得的！）
“你们觉得这自京城派来的捕快，”大将军只发问，之前并没有提供任何答案，“应该如何处置？”
在“八逆厅”里，回答的人意见不一：
斑虎：“杀了。”
斑花：“宰了。”
斑青：“给他一刀。”
斑红：“他活得了吗？”
斑垦：“宜暗中狙杀，应给外人来干。”
尚大师：“冤家宜解不宜结，拖下去，年轻人，能耐到几时！”
上太师，“虚与委蛇，应付过去就是了。”
崔各田：“是敌是友，都得先弄清楚来人‘底细’再说。”
大笑姑婆：”杀了他，不杀便难以服众。杀了之后，嫁祸给一向不听话、不听令的都监张判，实行一石二鸟、一箭双雕！”
于一鞭：“要真的是钦命御捕，不宜轻举妄动，更不该多结强仇。”
（杨奸没有说什么。）
他们在说了意见之后，反过来请示惊怖大将军。
大将军只仰天打了七个没有鼻涕的喷嚏，这时，院子外池里的一条肥大的锦鲤，正浮出水面冒了一个泡。
请给我一两银子的阳光
把敌人收为己用、杀掉或摧毁之，你选那一样？
——惊怖大将军却选了这一项。
你呢？
大将军选的是哪一项？
他不选收为己用。
不选杀掉。
也不选毁灭之。
他选了第四样。
——第四样就是前面三样合起来的全部。
——惊怖大将军自己，还有“有影无踪”崔各田，已各自派出侦骑，飞驰京师，查探冷血的“底子”。
不过，往来飞驿，至快也得要一个月时间；就算飞鹰传讯、飞鸽传书，打探得来，也得要二十天功夫。
惊怖大将军不光是等。
像他这种人，甚至不会浪费四次弹指的时间。
——他的时间只用来争取他更大的成就、更多的财富、更大的名声、更多的享乐。
他不能坐着空等对手的行动。
所以他先行动。
——“收卖行动”。
正如所有的女人一样，任何人材、高手，都有他的“价码”，只要你知道他（她）的价码和付得起这种价码，你就可以把他（她）“买”下来。
——没有人是不能买的，只在於你出不出得起这个代价。
也许有些女人是不“卖”的，不过，对大将军而言，他认为这些女人只是不知道自己的价码，或是别人不知道或付不起那种价码而已。
“价码”不一定是“钱财”，有时候，它是俊貌；有时候，它是权势；有时，它是真诚；有时，它是另一些虚无缥缈的东西：例如缘分。
当一个女人遇上她要的“价码”，不管她知不知道这就是她的“价码”，它是不是那么“值得”，她都乐于为此献出了她自己。
人材也一样。
——所以，韩信为刘邦卖命，豫让为智伯效死，诸葛亮为刘备鞠躬尽瘁，死而后己。
任何人都有一个“价码”。
没有人没有价钱。
他要探出这个价钱。
所以他安排了两根“针”：
他安排了两个人，负责与冷血交好，从中探听这年轻人的所喜所恶。
知道了敌手的喜恶，一如良医探脉，才能对症下药；万一对方有什么异动，也可以从中收风得讯。
——放两支“针”的原因是：万一一个给发现了，或其中一个不老实，还有另一个“臥底”来谋补救。
大将军一向不喜欢“等待”。
他一向喜欢“速决”。
——当你勇放直接面对问题的时候，问题总会比你想像中萎缩许多的。
他决定要试一试：
他先探用最古老的方法——
用钱去“收买”冷血。
他当然不是自己出面去办这件事。
他转折的请人转折的去办这种事。
——这样子的事，最好还是不要自己出面的好；万一自己不成，变成不打自招、此地无银三百两、吃不了兜着走了。
自然会有适当干这种事的人替大将军干这件事。
——干这种事也得要是干这种事的人材。
不过，不管如何转折，只要冷血一旦收下了这笔足可供他一世享用的财富，冷血便再也管不了大将军的事；反过来说，也只有大将军管得了冷血的事。
这时候，崔各田已是冷血的“朋友”了。
他用了十分巧妙（一方面维护了冷血收下来的自尊、一方面又使大将军掩护在重重保障下）的方式，来使冷血“势所必然”也“理所当然”的去收这一笔巨款。
不过，无论他用什么方法，冷血的回答都是一个字。
“不！”
“这一笔钱财，足够使你享用到下辈子了。也许你还年轻，不知道赚钱艰辛，我比你年纪差不多大上一辈，所以才敢劝你几句：你手上要是有了这一笔钱财，再来闯荡江湖，那就名成得快、势起得易。你拿着它，先立于不败之境，又不必付出任何代价，只成了自己的实力；你有了它，便爱做什么都可以，谁敢不敬你、谁能不听你的！你知道吗？一个人要是没有钱，就算他是个强壮的人，走在路上，也十分虚弱；如果你是一个虚弱的人，但只要有了钱，走在路上，也会龙精虎猛！”
崔各田这样劝说了之后，还补充了这么一句话：“不拿的人，就是笨蛋！”
“你说的一点也不错，我是笨蛋。”
冷血的回答是这样的：
“我跟任何人一样，也是爱财的。不过，钱对我而言，是重要的东西，但不是至要的东西。也许我还年轻，或许我的理想跟钱财并无多大关系，更或者是因为我自小在野外长大自力更生之故，我不十分重视钱财，至少，我并不贪财。钱财对我而言，诱惑并不那么大。不是我劳力挣来的钱，如果我去花用它，只会令我觉得颓丧。每个人的看法都不同。有些人认为钱就是一切，会赚钱就是大人物，没有钱则生不如死——偏偏我的看法就不一样。但白说，你是我的朋友，当然知道我在这世间芸芸众生中力求上进，如果没有钱而要达到这一点，也确实十分艰苦；可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不伤，如此而已！费了那么大的劲儿，为的只是钱财，那跟鱼为了吃饵而给人当作裹腹之物，有何两样？钱，毕竟不是无敌的，更非万能的，至少，我就不能拿着钱去跟天要求：天，请给我一两银子的阳光，对不对？”
然后冷血说：“你当然可以称我为不折不扣的笨蛋。”
崔各田的劝说失败了。
他惭然（也带着惶然）向大将军走报。
“不要气馁。”大将军反而很和气的说：“他还年轻，不知君子无财寸步难行的道理。
至少，你已打听到他小时候是在野外长大的。一计不行，咱们大可再来一计。”
大将军搔搔他的秃头，然后弹去他肩上的落发，剔起一只眉毛，不大经意的说：“譬如说：权”。
“权？”
“权。”大将军权威的点了点头。
“权，有了它，便可以使你有着许多方便、许多力量、还有许多别人所没有和不能有的东西。你武功再高、再有恒心。再肯苦干，但几时才能挣得那么一点点的权力？要是无权，你再能干，又能干出些什么事体来！如果你要干的是大事，但数十年都给小事磨平了志气，那还有什么大志来干大事、还有什么大事可干？！”
崔各田满怀热切的劝冷血：
“有人赏识你，要赋予你大权——你再拒绝它就无异於杀掉自己的幸运、砍断自身的幸福，终与不幸为伍。这样的话，你也太没志气了。”
冷血回答了。
他的回答还是一个字。
“不！”
“不？”
“不，没有男人是不好权的，不过，这权力要是让我透过重重难关、克服种种障碍，所得回来的，我会非常高兴。也就是说，权只是我一个假定的目标，可是，我把过程看得比目标更重要：因为我知道，人生绝大部分只是过程，所谓目的，不一定能达到，也不是人人能达到；就算达到了，也不一定会就此满意，并会改变了目标。的确，在这种种艰苦而且多磨难、挫折、打击的过程里，如此难度，这般可哀，但都也正如烈火熔铸宝剑一样，正是男儿壮志的磨炼所在。权力，对我而言，只不过是森林里的一头老虎，但我要的是整座森林。”
冷血说完之后，向他的“朋友”坦诚的道：“坦白说，权力，若是要人赐予的，那既不是真正的权力，也不是真的属於自己的力量。你的好意，我心领了。”
失败了。
崔各田惶愧的回报大将军。
“大过分了，这家伙，不知大高地厚！”本来一向风趣的他，也忍不住忿忿的诅咒：“他作了让他自己清高一时但要后悔七辈子的决定！”
大将军却只是笑笑，手势轻轻地摸着光头，“一笑转身踏步去固然潇洒，不过也得要小心踩着牛粪——”大将军笑道：“不要紧，没关系，年轻人嘛！冲动。有理想，是好事。他走过的路，我那条没行遍！嘿，不要钱，清高！不要权，够傲！我就不信他还狂到敢为那话儿画一幅画！”
“对了，”他语音一落，眉头一皱，已气下鼻头，计上心头：“年轻人，血气方刚，有一件事，是万万不可缺的。”
“什么事？”崔各田立即问。
——不管他懂或不懂，但在这种时候，一定要懂得是紧接着问。
大将军当然是乐意说的。
“女人”
“男人没有不爱女人的。”
“大人物尤其爱小女人。”
“不爱女人的不能算是真正的男人。”
“——像我，我只愿意为第一流的女人耗费时间。”大将军以一种饮烈酒的神情和语调说：“差劲的女人，对我来说，不但浪费精力，而且是浪费精液。”
在场的亲信们都立时响起了此起彼落赞美、歌颂、崇仰、羡慕大将军禀赋过人、到老弥坚、桃花不断、艳遇连连的声音。
大将军听了这些话就像喝了烈酒，迷着眼对崔各出说，“你现在明白我的意思了吧？”
“是的。”崔各田说，“有意思。”
请给我一泡尿或一面镜子
男人心里尽管想着一百个女人，或对五十个女人有意思，但他想追求的就只是那么几个，可以追求的就那么一个，甚或是一个都没有。
当然，没有男人是不爱女人的。
大英雄尤其爱小美人。
没有美丽女子的温柔和温柔的美丽女子，怎么衬托出好汉的侠骨、男子汉的英风来！
冷血年轻如剑锋。
他也爱女人
但他已早一步，真的爱上了女人了。
他爱的女人只一个。
小刀。
对他而言，小刀就是他的一切。
他看到晨曦刚绽出微光的时候，他便翻身坐起，不是因为睡饱了，也不是因为要赶着练剑，而是因为想起小刀：今天说不定会遇上小刀呢！他为了这个想法而提早开始了一天的生活。
晌午的时候，他会站在校场上，楞楞的仰视烈日，这举措使得一直都跟踪着他的狗道人十分惊恐，于是向大将军走报：“这人练眼力的方法竟是与烈日对峙。”大将军闻言把眉头皱了一个对时，眉头几乎要发出铜锁扣上那‘嗒’的一声。其实，冷血不是在太阳的极耀灿中寻找黑子，他只是忽然抬头，忽然想起小刀，于是就待在那儿，仿弗太阳就是小刀，令他不能、不忍、不愿转移视线。
冷血本来一向在野外长大，他认为‘衣可蔽体，就好，可是，他现在开始为自己添购了几件‘还算华丽，的服饰，不是因为阿里说过他：“喂，你的穿着看来像头野兽多于像一个人。”也不是因为二转子说他：“老弟，你来到辅京危城，你以为是在老渠呀！在这儿就算行乞，也算得比你体面一些。”他是因为小刀——上街的时候会遇上小刀吧？查案的时候会见到小吧？跟‘五人帮’在一起的时候，小刀会来吧？
到月亮升起的时候，冷血觉得那是小刀的光华。晚风徐来，更是小刀的气息。他一个人行走之时，觉得小刀在就好了。闻到花香，他错以为小刀行近。有一次，有人在羊棚挤奶，他几乎是刹地红了脸。他熟悉这种处子的芬芳，风是小刀。花是小刀。月是小刀。现在还未到下雪时候，否贝，雪就是千万个小刀。
这使他不敢抬头看星子。
有一次他仰望星空：
刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀。刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀…………这么多的星星，都是小刀，以致他觉得自己很寂寞。
他倒没有认为自己是靠近小刀身边的另一粒星子。他只希望自己能成为与星子跟星子之间那温柔的黑暗，温和的孕含着保护着星光，让它能千年万载的发出柔和的光华来。
这是第一次，一向眼中和手上都仿佛能炸出千道阳光的冷血，把自己和黑暗比拟在一起，还心安理得，梦寐以求。
所以，崔各田对他提出‘找些女人来玩乐’的建议，对冷血来说，已完全没有了意思。
失去了意义。
他心目中只有小刀。
——当然他也还有欲念。
他这样子的体魄／这样子的年轻／这样子的性情，不可能无性无欲。
当他冲动的时候，他就会想起那一晚，在‘四房山’上，在‘乳池’旁，小刀玉洁冰清的身子，像一把闲置的刀——他如熔岩炸溅…………不惜与忏恨葬身其中。
不悔
他连自渎时都只是想到她。
这段日子，小刀似乎远如月华，冷如他腰畔的剑锋。
金钱、权力和女人，在这少年人身上都不能奏效的时候，冷血已向大将军翻查了几件案子，其中包括：上京递谏的太学生中，有六起人，在路上尽遭屠杀，疑与大将军有关——至少，参与屠杀的人，有不少是大将军在‘大连盟’里的高手和军队里的要将。
另外，老渠的鸡叔、蓉嫂，摆明了是冤案，冷血要大将军解释清楚。
此外，像萧剑僧、前五行分盟盟主。曾谁雄、蔡戈汉等‘下落不明’或‘突遭狙杀’，也甚为‘可疑’。
此外，阿玉割腕自溺，也怀疑是遇大将军迫害，故而轻生的。
还有前副都监孟二将军孟怒安，亦疑是为大将军所害，并且，还要查出是谁借用孟怒安的名义，干了这么多人神共愤的案子。
要冲着大将军来的是：‘老渠’的屠村案——这件案子要不是大将军指挥干下的，方圆七百里之内，没有人能有这种能力／这个胆子！
更重要的是：还有许多瞒上欺下、鱼侵黎民、剥削百姓、伤天害理的指责，是来自在城里苏秋坊等书生的状书，已收集了种种罪证，要大将军伏法。
就连给当场捕获的陈三五郎，也摆明了是受‘你们惹不起的大人物指使’，完全不把办案人员瞧在眼里。
——这人不是大将军还会是谁？！
当然，这些罪证和线索，除了太学生和老百姓勇于告发和乐于协助之外，‘五人帮’也鼎力帮忙，以致事半功倍。
冷血连同都监张判、府尹厉选胜、危城总捕头司马拆树，还有五名副捕头，研判查证各案之后，第一次，把大将军‘请’了过来，然后，冷血以‘御赐钦捕’的名义，要大将军对这些作出解释。
大将军十分合作。
“太过分了！我的部下竟然作出这样伤天害理的事！”大将军似乎比在场任何人都激愤得多了！澳忝鞘怯⒚鞯娜耍Φ倍贾莱⒍晕叶骱瘢恢币岳葱胖匚遥灾挛沂稚先肥瞪杂斜ǎ唤系呐笥讯己癜遥恢币岳炊几颐孀樱灾挛以诘郎弦踩酚行┯跋炝Γ且残硎俏斯涛业氖乱担蛐硎俏怂亲约旱乃嚼较侣髯盼遥上抡庑┝钊朔⒅傅淖镄校姨酥螅淠压豢墒牵退闼鞘俏宋遥乙簿惶换に恰Ｌ烊照颜眩ㄍ烟印Ｎ沂谴说氐恼虮叽蠼豢芍ǚ阜ǎ忝嵌际蔷鞯娜耍庑┳镏ざ贾幌允荆业牟肯氯范加刑霸嗤鞣ā⒂械≈笆兀墒牵⒚挥兄ぞ菹允疚乙不岣烧庵稚バ牟】竦氖隆率瞪希晕医袷苯袢盏牡匚唬乙膊槐厣档交崛ジ烧庵质拢∥乙幌虿偈睾芎茫┏抢锛肝恢鞒置硖玫拇罄弦家恢焙芸咸岚挝摇Ｖ劣谖夷切┓噶税傅牟渴簦欢ú荒苎剑欢ㄒ苑āＫ钦庋觯退闶俏宋遥蔡宋倚牧耍【退闶俏舜缶郑蔡欢铝恕４蠊至耍蔷够岣沙稣庵质拢 ?
“要是有冤、假、错案，都得要平反！如果需要用到我的力量，尽管相告，必定竭力以助，以正视听，以平民怨。”大将军似乎也比在场任何人都更诚挚些，“你们都是些英明的人。我老了，我没有用了，日后，家国大业，都全丈你们了。我手上的一切，都要交给你们的。等有适当的人选，我就要退下去了。可是，太不幸了，他们一意孤行，竟干下了这等丑事！”
他仿佛也比任何人都难过的说下去：“你们都是些仁慈的人。请原谅我吧！树大有枯枝，族大有乞儿。我老了，不中用了，竟不知道他们背着我，作恶多端，天理不容，你们揭发出这些令我心痛的事来，反而令我清醒反省：得要好好整肃一下内部邪恶的力量了！给我一泡尿或一面镜子，不怕你们这些精明的人见笑；这样做绝对可以让我照清楚，了解自己在干着什么事！”
绝对协力。
衷诚的合作。
——没有办法。
面对这样一个‘大将军’冷血只能把手紧紧的握在剑锷上：他没有办法。
——拿他没办法。
在太阳底下晾晒的腌肉
只要真的去办，就总会有法子；没有办法其实也是一种逃避的办法。
大将军一向都是这样的坚信。这次，他一回到‘将军府’，立即私下召集亲信、召开会议：在冷血能有所行动之前，先行开释鸡叔和蓉嫂；释放早疯癫了多时的殷动儿；缉捕造成冤案的符老近和霍闪婆；并把逼死阿玉和攻打老渠两项，列为‘蔷蔽将军’于春童瞒住大将军干下的好事；至于陈三五郎，则指明是校尉曾红军主使的。由大将军一声令下，公正廉明，把一群犯事之徒，捉拿归案，以释民怒。
然后他召来了杨奸、崔各田、尚大师等几名亲信好友，密议时说明了：“现在来的这位‘钦差大臣’官位虽小，但权力无边；年纪虽轻，但定力非凡。”他不愠不火的说：“我已叫崔老弟去试过他，权力、金钱、女人，他都不要。你们说说看，我该拿他怎么办？
尚大师摇首不信：“很少人能够连这三件事都无动于衷的！”
大将军说：“是很少。”
尚大师说：“极少。”
“极少，”大将军道：“但不是没有。”
崔各田道：“冷血就是一例，他三样都不接受。”
杨奸忽然笑了起来：“大将军平时不是教我们吗？要毁灭强大的敌人，最好的方法，是使他先毁灭了自己。如何让他毁灭自己？最好的方式，莫过于先叫他疯狂。一个人欲望过盛、权力过大，难免就容易疯狂。先使对方腐化，腐化掉的对手，会因疯狂而自行毁灭，便用不着我们去大费周章了。”
大将军用鼓励的眼神使他说下去，杨奸也真的说下去了。
“既然金钱、权力和女人分开来的三种方方法都不奏效，”杨奸道：“我们何不把三种方法合起来，根本不动、不说、不道明，只让这年轻人先品尝，后享用，之后上瘾，最后腐化——到时候，我们谁也不必收拾他，他自己也会把自己收拾掉。”
大将军呵呵笑道：“好家伙！那么奸的计策亏你想得出来！”
杨奸忙不迭的道：“当然了。大将军光明正大，这种阴损毒计，当然是我这种宵小之辈才会这般算计人！”
大将军一面大口喝着汤，一面大口嚼着一只老姜，半晌后才对杨奸说：“难怪你叫杨奸。”
杨奸皮肉骨皆不笑的笑着说：“幸好我不是姓阴的。”
不管阴的阳的，他们都用了十分巧妙的方法，使冷血吃好的、穿好的、得到最好的、女人自动前来讨他欢心、人人自动上来供他使唤。
久而久之，冷血就成了可以为所欲为、任意任行的人。
——一旦成为这种人，肯定是绝对无法放弃他已经得到的；本来没有，就不会不习惯，但已经获得的，忽然失去了，就会很不自在。
失去远比从未得到过痛苦，而且痛苦得多了。
只要有所欲求，就无法绝对秉公行事——对这种人。大将军便可轻易解决。
是人就有弱点。
有弱点就有办法。
——怕只是找不到对方的弱点。
冷血也有弱点。
大多数的人的弱点，都潜伏在他的优点中，一如刀之两面。
冷血也不例外。
冷血的优点和长处，其中之一是：
年轻。
——他的弱点也是年轻。
年轻，再聪明的年轻人，也难免缺少经验、不知世途险恶、喜欢新奇刺激。
他们让冷血逐渐爱喝点酒、爱使点权、受拍桌子骂人、爱听阿谀奉迎的话、爱追逐声色、爱花点钱、爱吃喝玩乐……如是者过了差不多一个月——总括而言，他们是要使冷血“堕落””他们要“腐化”冷血。
“腐化”需要逐步。
要不着痕迹。
——一如“岁月”腐蚀一个人的容颜一样，世上越是不易觉察的掠夺越是不可抗拒。
当大将军问起“进展情形”的时候，崔各田表示：“冷血？他已是大将军您在院子里阳光下一块晾晒的腌肉——你怕他还有腿能跑？还飞得上天不成？”
同一时候，大将军也收到了他派出去的人和崔各田所探得的讯息：冷血是诸葛先生收的最未一名徒第。
他的身世是一个谜。
他真的姓“冷”。
——诸葛先生首次发现还是婴儿的冷血之时，是在“罢了崖”下一个狼穴里。
够了。惊怖大将军忽然觉得像有什么事物突然涌进自己的小腹里，还一直穿过胸膛。几乎在喉管里穿破出来。“他真的姓冷。”他看着自己的脚，仿佛他脚底下正踩着个婴孩。
当他们以为差不多已将近“成功”的时候，有一天，都监张判带着醉意在冷血酒意甚浓时有意无意的说了一句：“冷捕头，我看你是乐不思蜀了。温柔乡本是白骨冢，使一把宝剑锈蚀，当然要比拗断它容易，你看你，小腹上的钮都不能扣了吧？！”
只是这么一说。
看来醉得七七八八、玩得荤七八素、荒唐得不知天昏地暗。迷糊得不懂天翻地覆的冷血，忽然长身而起，而眼睛晰得像给冰镇过似的，一反手，把正在劝酒的崔各田衣襟揪起，几乎要把他“挂”在墙上，后来，还是把他“放”在桌上，以致桌上原有的酱油菜肴饭，全沾了他一屁股都是，然后，他才听见冷血像一个字值一两金子的跟他说：“好，这游戏，也玩完了。这些事，大概都是大将军叫你做的？！你替我告诉他，案发了，他逃不了，也脱不了罪的。”
当崔各田惶然的把这些话转知大将军的时候，大将军却匕笆不惊草木不惊的说：“其实，这个把月来，他也根本没放弃过调查行动，只是在暗底里进行，并请得“五人帮”那几个家伙偷偷协助。”
“他不是个易对付的人，不过他还是有一个大缺点，仍捏在我手里。”
“大缺点？”崔各田战战兢兢的问：“他，还有吗？”
“他爱女人。”
“女——人？”崔各田似乎从未听说过这种“动物”似的。
“我女儿：小刀。”大将军肯定得像知道自己左手有五只手指一般的说：“他喜欢她。”
崔各田眼睛一亮：“那么，何不把仇家结成亲家？”
“办不到，”大将军决绝得像知道脚趾永远不会是手指一样，“因为——”“他是冷悔善的儿子。”
“他是老盟主的儿子。”
“他是要来报仇的。”
“这个人一定要杀掉或者毁掉。”
“——而且，不能也不便由我们的人动手。”
“所以，要请一个来——”
“——一个高手。”
“只要这人来了，一定能杀掉他。”
“这人是谁？”
崔各田重逾千斤的问。
“冠盖满京华，杀手独憔悴。”
大将军力以万钧的答。
他用的武器亘常是一个问号
“铁手的手，追命的腿，冷血的剑，无情的暗器。”
“他们是四大捕快。”
“唐仇的毒、屠晚的椎、赵好的心、燕赵的歌舞。”
“你说的是四大凶徒。来的莫非是……”“他的武器亘常是一个问号，一如他的人。”
“——屠晚？！”
“和他的推。”
“只有他才可以对付他？”
“不，更重要的是，只有他才是最方便对付他的。”
“——您要屠晚怎样对付冷血？”
大将军没有回答。
他只是说：“请杨奸。大笑姑婆和司徒拔道来。”
当杨奸、司徒拔道和大笑姑婆走入“八逆厅”的时候，都不大能够呼吸。
因为实在太臭了。
实在是太臭太臭太臭了。
连这三个向来杀人剐人不眨眼的武林高／老／好手，都有点想呕吐。
但他们不敢吐。
甚至连眉头都不敢皱。
（他们向来都知道大将军很“臭”，但却不知道为何臭得那么厉害！）厅里有两口大瓮。
两口瓮上横置着一块木板。
大将军就支颐斜躺在板上。
他们不知道大将军最近又在修炼什么武功。
他们不敢问。
他们至多只用眼尾斜脱了桌底下的痰盂一眼。
“我要你们来是要告诉大家，”大将军开章明义的就说：“冷血必须要铲除。”
司徒拔道立刻说：“原为大将军效死。”
“我们盟里的、帐里的、庄里的人，都不适合这项任务——冷血毕竟是御封的捕头。”
杨奸道：“……大将军的意思是？”
“上次，我们不是从京城里请回了一个杀手——？”
“是。”
“听说他在京城里有替相爷狙杀政敌逾五十二人的纪录？”
“是的。”
“他一向都是一个独来独往的杀手？”
“他一向是个寂寞的杀手。”
“那很好，我要的便是这种杀手，他是屠晚？”
“便是。”
“听说他的椎法很好？”
“天下第一。”
“而且他的椎法是一个问号，谁也不知道他的使椎之法，所以也无法逃过他的狙杀？”
“确是这样。”
“——那么，上回他为何没把冷血格杀於危城之外？”
“因为他不肯干。”
“不肯干？”
“是。”
“为什么？”
“他嫌钱太少。”
“我们不是给他一千两银子吗？这足够请十个杀手了。”
“但他发现要杀的比十个人还值钱，所以要求‘大出血’。”
“大出血？”
“大出血就是至少要一千两黄金。”
“一千两？”
“金子。”
“金子。”
“好，就给他。但我要用我的方式杀——我的方式，他的方法。”
“可是，他一向是用他的方式和方法杀人。”
“给他两千两。”
“金子？”
“另加一千两银子，我还要买一家人的性命。”
“一家人？哪一家人？”
“随便哪一家人。要杀像冷血这种人，一定要有“陪葬品”，要流血，就血流成河；要见血，就来个大出血！钱，我有；人，他杀。”
“我……试试跟他说说看。”
“这时候，丰富的菜肴又端上桌面，仆役们盛上热腾腾的白饭，大将军开始请大家喝汤。
他的三个属下都小心翼翼的喝着汤，仿佛生怕汤里会伸出一只捏着他们鼻子的怪手。
“汤好喝吗？”
“好。”
“好就多喝一些。”
“谢谢大将军。”
“汤还够热吗？”
“刚好。”
“那就趁热着喝。”
“多谢大将军。”
“真可惜。像冷血那么有用的年轻人，却喝不到我筵上的好汤。”
“那是他自己没有福气。大将军对他那么好，那么恩厚，那么器重，他还那么不识好歹，真是该一棒子打杀！”
“……不过话说回来，他虽然依然秉公办案，但的确己有些手软，不像刚来的时候那么咄咄逼人了。”大将军一面咀嚼着汤里的肉骨头，发出仿似门栓子松了给风吹动的叽叽声响，“是人，就会有情；有情，便有给软化的时候。你们别以为他很坚定，其实他也开始动摇了，只是他够坚强罢了。如果他不是冷老鬼的儿子，我或许还会用其他的方式……现在——”“卜”的一声，他咬碎了嘴里咀嚼的骨头，并开始嚼食里面的骨髓，嗤嗤有声，“他毕竟还是年轻人，不知道这年头害你的人通常都会以帮你的脸孔出现！大家学乖了、学精了，谁还会笨到以坏人和恶人的样貌出现！”
吃完了骨头，他又津津有味的喝起汤来，一面像自己说给自己听的道：“大出血。大家平静久了，也该大大出血一番了。”
然后，忽然兴致勃勃的问道：“你们可有发觉一件事？”
三个人都连忙问道：“什么事？”
大将军愤慨的道：“味道。”
“味道？”三个人异口同声的重复这两个字，都不敢多置一字。
“臭味。”然后大将军像一个兴奋的小孩子在出示自己心爱的秘密玩具似的，推开了那两个瓮盖着的木板，以致这三名部下都可以看清楚瓮里的情形：他们看到了两个“人”，和一大堆虫。
其中一个，双手齐时剁去，双腿自膝切断，千万蛆虫，正在他的伤处进进出出，忙得像川流不息。
另一个人还好，四肢齐全，但蛆虫却是自他眼、耳、口、鼻穿进穿出，每一条都忙得像大酒楼在摆设大筵宴时的庖厨。
这些虫跟粪坑里的蛆虫无疑是同一种类，只不过更大、更肥、更粗、更臭，而且全身有倒钩和长毛，嘴里还伸着尖齿、硬须。
奇怪的是，这两个人居然还没死。
还活着。
活着受罪。
他们一时都不知道这两人是什么人。
“你们不招呼吗？他们可跟你们是熟得朝见晚遇的人了，你们不认得了吗？他们是李阁下和唐大宗啊！”大将军既为这两人作故友重逢的引介，又大为惋惜的道：“十八年前，我请他们替我斩草除根，他们告诉我已赶尽杀绝；但十八年后，却给我留下了一个要让我大出血的孽种！”然后他又坐下来喝汤，每喝一羹，就啐一声，一面摇首摇脑的道：“每个人犯了错，都得付出他们的代价的，是不是？他们还有点用，我不会让他们立刻就死……对了，汤快要冷了，快坐下来喝汤吧！”
“呃”的一声，大笑姑婆终于呕吐出来了。