第三卷 采花贼
第一章 千花蝴蝶霍玉匙
一
冷血经过有凄凉美丽渔火寂寞篝火的河岸，迎着风，送习玫红到郭竹瘦的住所，把打着呵欠惺忪中的郭竹瘦摇醒了之后，他才离开。
在他而言，一生中，这一次“轻功”最轻，也最得意。
因为他几乎是“乘风而来，御风而去”的，整个人都似浮在风中。
风中有习玫红云鬓的淡淡香气，风中有习玫红亮若晨星的眸光，风中有习玫红灿若花开的笑靥……
风中她的身旁，还有一个他！
虽然他其实完全没有施展过轻功。
把习玫红送到郭竹瘦家里，他自然放心，唯一不放心的是郭竹瘦傻戆戆的，只怕不会招呼这位三小姐。
但他也不敢多留。
他身上还有责任未了。
铁手还在等他。
他当然知道铁手会等下去，但冷血从不让兄弟朋友等他，这一次已经是例外。
所以不让铁手多等。
当他离开郭家的时候；心中有一种奇特的感受，他以为那是依依之情，便长吸一口气，昂然走了开去。
——大事未了，不能被情牵绊。
故此他没有多耽，在习玫红痴痴的眸光中远去。
可是这次他错了，他在回头迎风远去的时候已经犯上了一个无可补救的大错。
二
铁手和冷血在冢堆里足足搜了两个时辰，除了死尸，还有一些空棺，什么也没发现。
天已经开始亮了。
他们心里的疑惑却看不见一点微光。
郭伤熊究竟在这里发现了什么？
难道就是发现了这些空棺？棺材本是停放死人的，但只有棺材，没有死人，是不是有些不寻常？
死人去了哪里？
墓场里到处都有死人。有些是因为日晒雨淋，棺材爆裂，使尸骸露了出来；有些是因为水冲土蚀，泥层浮起，以致肢体映现了出来；有些更因为是野狼丧犬挖掘啃尸，骸首被拖了出来；有些甚至是因为盗墓者挖坟，暴尸于野外……种种式式都有，这些空的棺材，会不会本来就是停放那些尸首的？
冷血和铁手都不知道。
或者说，郭伤熊在发现秘密的夜晚，这些空棺并非空棺，而是藏了些特别的事物，棺材里什么痕迹都没有遗留，除了黄土、臭气、白骨、有时还有一些衣帛和尸水。
究竟曾置放过什么东西？
铁手和冷血更答不出来。
难道秘密不在这些已经被掘出来的棺材中，而是在还被埋着的棺材里？
想到这里，冷血和铁手只有苦笑，这冢场至少埋有一万个从古到今的棺枢尸首，有些因泥层变陷之故，早已崩裂出外或深入土层里，要叫他们一具一具的去发掘，只怕非要一两年的时间逗留在这坟地不可。就算真的挖坟开棺查明真相，乡民又怎会任人动祖坟？
铁手和冷血自然是无法解决。
但他们肯定了一件事。
如果有人在这里埋了一些重要或不想被人发现的东西，那么在这乱葬岗里，埋的人也不是辨认得出来，除非是在一些特别易认的地方，或在埋藏处做了记号。
真正高明的人不会把重要事物藏在特别隐蔽或特殊的地方，这正如一个聪明人不会把珍珠宝贝藏在床底柜内一般。
而最容易辨认，又不怕混淆，更不易被人发觉的坟堆中的记号只有一个。
墓碑。
三
人死了都有墓碑，正如人活着都有名字一般。
当然也有人活着连名字都没有，这些人往往死后也没有墓碑。
有些人死了，冢园要做得特别华丽，占地极阔，雄踞峰头，面山临海，墓志铭密密麻麻，大表其人生前功德（当然为求隐恶扬善之故，有过失而不能书），死了还要做鬼霸王。其实，经过若干年后，他的尸首早从地底下流到哪一处无名无姓的荒坟下也难预料。
很少人会有余暇去逐座的读人墓碑，而今冷血和铁手却连墓志铭都不放过。
因为他们还听郭秋锋说过，郭伤熊死前那一晚的转述中显示，除了他发现棺材的秘密外，他跟三名剑手格斗之后，还似乎发现了另一个秘密。
墓碑的秘密。
四
墓碑是有秘密的。
可是铁手冷血发现不出来。
其时天已大亮。
铁手冷血不仅注意碑文、墓穴、冢彤，甚至也留意碑上的石质——郭伤熊抱无名碑而死，那块石碑上嵌有叫做“闪山云”的一种玉石。
他们更注意到有没有不久前曾抽拔起来过的碑穴，即是查看郭伤熊所抱的石碑是不是来自此地？
结果是：没有这种玉石，而因盗掘、水冲、泥陷等种种原因，留下的碑穴极多，不知新旧，也无法辨识。
铁手和冷血这才明白为何谢自居所说：“凡有可疑处，都跟俞大人一起掘土稽查过了，却一点结果也没有。”有多大的懊丧和多深的失望。
冷血和铁手忙了大半夜，结果什么收获都没有，他们真想大声呼喝，把地底里的死人都唤上来为他们解答心中的疑惑。
他们当然不会真的这样喊出声来。
但的确有人在高呼他们的名字。
“铁二爷！”
“冷四爷！”
五
叫他们的人喘气咻咻，显然是长途跋涉来找他们的。
来找他们的人是习获。
习获是习家庄的一名精强的壮丁，当日在铁手、冷血第一回初到“习家庄”的时候，就是习获率众阻搁不给他们俩进去的人。
习获一向都是“习家庄”中精明而又忠心的手下。
“习家庄”离“大伯公冢场”并不太远、以习获的武功，当然不至如此喘气如牛，除非是遇上相当紧急的事，习获是全力奔驰而来的。
铁手冷血一念及此，立刻迎了上去。
习获牛喘着，从气缝里挤出声音来：“……不不不……不好了……有采花盗……偷偷入……偷入习家庄……掳了小珍姑娘……”
他下面一个“娘”字未说出口，铁手已一把抓住他的手臂，厉声问：“小珍姑娘怎样了？”
习获杀猪也似的惨叫起来：“好痛啊！”这三个字倒是喊得一气呵成。
铁手这才恍然醒觉放了手，迫急地问：“快说！”
习获结结巴巴地道：“采采……采花盗进……进了来，抓抓了小珍姑姑姑……娘，但是给给给……”
“给什么鬼？”铁手急得似被薪火煎熬一般。
习获一急起来，搔耳摸头，才说得出话来：“给给给……给庄主发觉了，缠……缠住那采采采花盗，在国安阁打打打，不，对……对峙了起起起……”
“现在怎样了？”铁手一喝。
习获给这一喝，倒是说出了一句完整的。
“还在庄里僵持着。”
习家庄自从“碎梦刀”事件后，四大高手包括庄主习笑风，大总管唐失惊，二管家习英鸣，三管事习良晤全死了，“习家庄”人材凋零，习玫红偏又不在，只有一个神志恍惚的习秋崖主持大局，若有高手趁隙而入，习家庄确难抵挡的。
习获兀自道：“二位……快快去，迟了就……就完蛋大吉了。”但是他在艰辛他说着这段话的时候，铁手和冷血，早已不见了。
六
铁手和冷血是冲入习家庄的。
习家庄在门外的护卫，只来得及看到两团龙卷风也似的魅影，连喝问也来不及，人影已掠入庄内。
亦因这一点，铁手和冷血心里倍感习家庄已没有人材，连防守的力量都不足以应付。
——小珍怎么了？
就在他俩这么想的时候，恰好有人在厉声呼道：“淫贼，滚下来！你放下小珍，我不为难你，你要什么，我都给你！”这声音如此凄厉，仿佛有人要割他的胸膛把他的心掏出来一般。
只听一个阴阳怪气的声音回道：“你家有钱，钱我可见得多了，谁稀罕？这样美得似揉出水来的姑娘，我倒是第一次见到，你叫你那干庸材退出去吧，我只要用一会儿，就还给你，保管死不了！”
反听那厉呼声吼道：“霍玉匙，你这个万恶淫贼，我宰了你，我宰了你。”
那轻薄的声音却怪笑道：“人人都是这样骂我，也不想点新鲜点子，我说哪，习少庄主放着这样一个美人儿，何尝不图沾染？又何必如此假正经，做戏罢啦！”
只听一声厉啸，这声音愤怒已极。
那轻浮的声音突然一紧。
“你再行前一步，这滴水也似的人儿！就是死美人了。”
习少庄主会不会甘冒奇险走上前走，连他自己也无法得知，因为一只有力的手已搭住了他的肩膊。
“二公子，让我们来。”
那是冷血的手。
习秋崖几乎哭出声来，他一直支撑到现在，各种情切与心焦，几乎已使他崩溃了。
七
习二庄主习秋崖和一群习家子弟，全在正厅后长巷对开的屋檐，窗棂，走道上伏围着，对面阁楼亮窗上有一个人，正探头下来望。
这个人脸白得像涂了一层粉，鼻梁歪斜露骨，刀眉俊秀，满脸笑容。
以情势看来，习家庄的人正与那采花盗在阁楼上下对峙，看情形小珍仍在他手上。
铁手疾快地低声问了一句：“这狗贼叫什么名字？”
习秋崖近乎呻吟地道：“‘千花蝴蝶’霍玉匙。”
铁手仰首竭声叫道：“霍玉匙。”
那白面人笑嘻嘻他说道：“我看见你们又增援二人了，哦，看来还是捕头老大哩。”
铁手大声道：“我们习家庄奈不了你何，你走吧，我们不拦阻你。”
霍玉匙倒是一怔，随即怪笑道：“你们倒算知机，但是，这美人儿我要带走，用过了就还，你叫你家庄主看开点吧。”
习秋崖怒吼道：“狗贼！”
铁手截道：“好，女的你带走，我们不追究！”他一开口说话，习秋崖只觉一股声浪逼来，使他下面已经启口的话，竟发不出声音来。
霍玉匙又呆了一呆，陡地笑了起来：“有这样好的交易么？哦，我知道了，你们是从衙里来的……”
他轻笑两声又道：“我走也可以，但你们要先退开，我可居高临下，望得一清二楚，骗不了的。”
铁手沉声道：“退开也行，但有两个条件。”
霍玉匙笑了起来：“果然是有条件的，少爷我光顾此地，这彩头是拔定了，有什么条件快说吧，免得少爷我心痒骨软，就地解决！”
习秋崖厉叱道：“你这个猪狗不如……”下面的话又给铁手迫了回去。
“第一，你出去后，此事为习家庄声誉，不能外传。”
霍玉匙愣了一愣，笑着说：“习家庄若成全我这一件美事，叫我做奴做仆三年五载也愿意，这姑娘实在太美了，我明知习家庄龙潭虎穴也来了，本就没有活出去的心，要我不张扬，容易至极，你放心，决不会有损习家清誉。”
他随后又补充一句道：“大丈夫言而有信，闲话一句。”
此人在此情此景，居然自诩豪气，以大丈夫自居，也算罕见罕闻。
霍玉匙又问：“第二个条件是什么？”显然是见习家庄有意放人，态度也不那么嚣狂了。
铁手忽骂道：“霍玉匙，你是真不懂，还是假不懂？”
霍玉匙倒是给他骂得愣了一愣，道：“什么懂不懂？”
铁手冷笑道：“算你还是出来江湖上混的，你要给就给，大爷我可不贪图，夜长梦多算你自己晦气！”
霍玉匙恍然道：“你是要钱。”
铁手绷着脸回答道：“有钱能使鬼推车。”
霍玉匙忙道：“我给，我给……我还以为是什么，要钱，霍少爷我有的是。”
铁手冷冷道：“多说无益，拿来！”
霍玉匙问：“多少？”
铁手道：“我手足要花要用，要他们喝掩嘴酒，少说要两百两银子。”
霍玉匙道：“也不算狮子大开口。”
但脸有难色，道：“我手上没有现银。先赊着，我回去保管一两少不了，还多你五十两。”
铁手瞪目道：“姓霍的，你当大爷我是三岁小孩，任你指点？”
霍玉匙怒道：“我霍大少是宝贵王孙，怎会食言而肥，自堕威名？”
铁手板起了脸孔道：“你这种瞎充字号的也谈威名，好吧，不给，拉倒！伙计们……”
霍玉匙急道：“好，好，我给，我现在就给……大同府银票你要不要，我有几张……凑合起来有一百五十两银子……如果我身上携着银子出来飞檐走壁的，我早就不是采花来着而是侠盗赈济贫民了！”
铁手稍微沉吟了一下，道：“也罢，少一点儿，算我倒贴，银票你扔不过来的，我上来拿吧！”
霍玉匙喜道：“老哥你就将就将就，日后忘不了你的好处……只要请你那干弟兄行个方便退远点儿，少爷我身边摆着个小美人儿，实在心痒难搔，一分一刻无法延挨……”
铁手冷笑一声，正欲掠上。
霍玉匙突喝道：“慢！”
第二章 霍煮泉的笑容
一
铁手陡然顿住，心中不禁发出一声暗叹：“又怎么？”
霍玉匙道：“你若过来，摹然出手，我怎么论？”
铁手怔了一怔，冷笑道：“采花盗就是采花盗，忒煞没胆？还大剌剌的充什么狗熊！”
霍玉匙也不生气：“你还是别过来，我扔给你。”
铁手即道：“要是银两，你还扔得过来，银票不受力，你抛不过来的。”
霍玉匙嘻嘻一笑：“我自有办法。”只见他把头缩进去，悉索一阵，这一阵不过是片刻的功夫，铁手已有七次想不顾一切，冲入阁楼去营救小珍，但他终没有那么做。
那是因为如果他真的冲进去，小珍的生死，仍捏在那人的手中，对小珍的安危来说，只有百般的不利。
铁手强忍了下来，由于他心里已焦切到了沸点，所以他要抓紧了拳头，不住的用拳头拳击自己的腿骨才按捺得住。
临危处险，若不能镇定如恒，情形只有更糟。
不一会，霍玉匙又笑嘻嘻的探出头来，一扬手，边叫：“接着！”
一道尖啸，急打铁手左肩。
铁手也不回避，一扬手，就把那事物接住，那是一片没羽飞蝗石，石上卷包了几张银票，铁手一张一张的扬开来，端详半天。
银票纸薄不受力，霍玉匙是采花贼，采花贼多半精于用毒，轻功和暗器，弱于内力、定力与拳脚，这也是他们个性所致，擅于暗算但不肯下苦功练武之故，霍玉匙将几张银票系卷在飞蝗石，自然能射远了。
霍玉匙笑嘻嘻地道：“怎样？总共有一百六十几两哩……便宜你们了！”
铁手猛抬头，怒叱：“你奶奶的，骗起老子来了。”
霍玉匙一愕，道：“什么？”
铁手一扬手中六张银票，怒骂：“不成器的家伙，以你道行，想骗我还差得远哩！五张是真的，有一张联号不清，印符也不对鉴！”
霍玉匙怔怔地道：“怎会？不会的，不会的……”
铁手冷哼一声道：“偏是这张值八十两银子……你要不信，自己拿去瞧瞧！”
霍玉匙呆了一呆，道：“好。”
铁手深吸了一口气，将那张银票卷在那块没羽飞蝗石上，抛了回去。
那片飞蝗石的速度，却并不太快，所以霍玉匙一面扬手去接，一面还来得及说：“不可能的，我霍大少的银票，没有不能会钞的。”他下面似乎还想说些什么，但他已不能说下去。
因为他已接着了那片卷裹着银票的飞蝗石。
铁手扔出来的飞蝗石！
二
那片飞蝗石，没有夹带着呼啸，甚至没有什么风声，而且去势甚缓。
但霍玉匙接在手上，犹如一百个人一齐拿着一根大棍子击在他手心之中一般，他怪叫一声，向后跌飞了出去！
就在这一刹那间，他原本搭在小珍肩上的手，也紧了一紧。
可是这下突如其来，霍玉匙全无准备，身形己被那股无形大力撞得翻跌出去，他的五指只来得及“嘶”地一声，撕下了小珍身上一片衣服！
他大叫向后跌去。
他落地时即听到他接飞石的手臂发出的骨折声。
他尖呼着滚了起来。
他毕竟是一个极端聪明的人，虽然还未弄清楚发生的是什么一回事，但他知道他应该立刻挟持小珍！
他向小珍滚了过去。
他的滚势快极，如果不是那人早已抢到梯间，一个箭步窜上来，挡在他和小珍之间的话，任何人都来不及在他重新抓住小珍之前靠近他。
可是那个人已经拦在小珍身前。
霍玉匙尖啸一声，冲天拔起，正图破瓦而出！
“挣”地一声，他的头顶就要撞中瓦面之际，一柄剑尖，已点在他的眉心间！
霍玉匙甚至可以感觉到剑尖的寒气。
霍玉匙心沉人沉，人向下疾沉了下去！
只是人沉剑沉，霍玉匙足尖刚沾阁楼地板，剑尖又到了他的眉心穴上！
霍玉匙只觉眉心的毛孔全都因剑光寒意沁得倒竖了起来。
霍玉匙嘴里发出一声怪叫，人却丝毫未停，向后疾冲而出。
他的轻功可谓极高，脚尖刚沾地而脚跟未落实，即飞退七尺，但他退得快，剑光却追得更快！
他七尺一挪而过，正想换一口气，但那柄剑尖已抵在他眉心之间上！
霍玉匙呆了一呆，他此际的惊愕，尤甚于一切，他还未曾想到自己的处境，但却震愕于对手的武功！
这如蛆附骨的剑影！
附在飞石上的可怕内力！
这两人究竟是谁？
三
“我叫冷血！”那个剑尖顶着他眉间的青年冷冷地说道：“刚才跟你讨价还价的那个人，叫做铁手，你被捕了，逃不掉的。”
霍玉匙如一只被戳穿的气袋，张大了口却泄尽了气。铁手和冷血，竟是这两个煞星！
自己竟会惹上了这两个黑道上人人无不头痛避之不迭的二大名捕。
铁手这时已解去小珍的穴道。
他以浑厚的内力，蕴于石片上，震倒了霍玉匙，而正在他与霍玉匙对话之际，冷血已偷偷掩至阁楼上，只是霍玉匙一直贴近小珍，冷血苦无出手之机罢了！
铁手很放心。
因为冷血的快剑从不会令朋友失望。
铁手看见小珍清秀的脸庞垂下了几丝发，云鬓有些凌乱，脸色苍白，徐徐站了起来，铁手不由得一股怒气上冲，恨不得揪住霍玉匙揍上十拳八拳才能甘心。
铁手任捕快十数年，对付过无数大奸大恶之徒，却从未似今天生了动私刑之恨意。
铁手强忍心中怒气，柔声向小珍道：“你受惊了。”
小珍匆匆望了他一眼，在这匆匆一眼里，铁手瞥见她星眸含泪。
铁手不禁一阵心痛，好像一股麻索，不住的在他心里搓绞似的。
小珍只瞥了他一眼，就恨恨的看向霍玉匙：“那个贼子，那个贼子……”一面说一面移步过去，看样子是想到霍玉匙身前去骂他。
但这样是极危险的。
铁手本可以制止的，他的手刚伸出去，还没有搭到小珍的肩头，他心里忽然想到，这样岂不是等于抓住小珍，这样子是极不好的。他旋又想到他与小珍初识的时候，小珍当时被习笑风迫得褫衣落江，小珍皎洁匀美的身子……
他一念及此，手是伸出来了，却没敢扣下去。
冷血生恐小珍接近霍玉匙会为其所趁，同时也没想到铁手会不去制止小珍，他及时回剑一拦。
他这一拦，是把小珍拦住了，但铁手乍见小珍的身子被剑身挡住，他心里一下子有一个冲动：不能让兵器冒渎了小珍，他立即闪电般伸手，握住了剑身。
铁手可以说是江湖上翻过大风历过大浪的人物，本来不致于生出这种连以兵器相拦阻也觉冒渎的感觉，可是在这一刹，他却忍不住，生怕小珍真的撞上去为剑所伤，所以他抢先去用手握住剑身。
他号称“铁手”，握住了一把利剑，虽然是冷血的快剑，自然也不会有碍的。
这一来，铁手，小珍，冷血三人一起被卡在这关口儿上。
霍玉匙是极端机伶的人，他翻身跃起，左手打出十五点星光，右手掣起一柄寒匕，左打冷血，右刃夺路而出！
冷血用空着的左手，接下十五道暗器，但已来不及拦阻霍玉匙。
霍玉匙刚跃起破瓦，忽见阳光中五彩缤纷，幻成飞花无数，降洒下来！
霍玉匙此惊非同小可，勉力以刃一格，“当”地一声，刃断为二。
幻彩中又敛定为一张晶光灿然的刀。这正是“习家庄”的“碎梦刀”。
持刀的人便是怒忿中的习秋崖。
四
习秋崖可谓怒极恨极，一刀不中，又劈一刀。
霍玉匙在地上打滚，一滚十尺，才躲过这一刀。
习秋崖可以说是恨绝了他，又一刀砍下，霍玉匙杀猪一般的大叫起来，左股已中了一刀。
习秋崖抡刀骂道：“你这百死不足以赎其辜的家伙！我要把你斩成九十九截！”一刀又劈了下来！
习秋崖的“碎梦刀”凌厉无比，冷血也不敢以剑去格，铁手一个箭步，扣住了习秋崖胳臂，疾道：“二公子，这种淫贼，罪不致死，还是交回给衙里发落！”
习秋崖忿忿地道：“这种人害了多少良家妇女，枉杀了多少人命？真该把他给天雷劈顶，万箭钻身，叫他拼凑也还原不了！”习秋崖原本文质彬彬，忽然骂起这般恶毒的话来，可见心中有多憎恨。
习秋崖徐徐收刀，仍不甘心地骂道：“你把这种忒煞狡猾的家伙往牢里送，不消几日他自然又出来作怪，哼！”
冷血、铁手听了，不觉一愕。
习秋崖行近小珍，双手搭在她肩上，这时，他整个语气才柔缓了下来：“小珍，你受苦了，那家伙有没有欺负你，有没有……”
小珍尽是摇头，也不答他。
习秋崖双手搭在小珍肩上，一直很关怀的看着她，像要从她脸上看出她遭受到什么损伤来。
冷血见了，忙跟铁手道：“这淫贼，我们把他送衙了吧。”
铁手道：“嗯。”
忽听一人道：“不用了。”
铁手冷血看去，只见来人是面白无须，满脸笑容的霍煮泉。
铁手一怔，说道：“原来是霍先生驾到。”
霍煮泉道：“我以知州事大人辖下天雄府都部署的名义，把此人逮了归案。”
铁手道：“哦？”
霍煮泉一笑道：“因为这淫贼，在这一带附近不知做了多少采花案，官府早已把他绘形缉拿多时了，这次全仗铁兄习庄主把他拿下这兔崽子结案。”
铁手沉吟了一下，道：“既是如此，就交给霍先生了……却不知霍先生如何得知这贼子在此处？”
霍煮泉道：“习获先去找谢大人，才知悉你们在大伯公墓园研结案情，才赶过去通知你们的。”
铁手又问道：“所以谢大人也通知了你？”
霍煮泉道：“铁二爷想问的是擒拿区区一个采花盗，谢自居为何不派属下前来，而要小题大做，通知了我？”
铁手道：“在下确实不解。”
霍煮泉大笑道：“原因很简单，”他指着匐伏在地的霍玉匙道：“这丢人现眼的东西，就是我儿子。”
铁手和冷血俱颇为错愕。
霍煮泉道：“因为我是他老子，所以发生了这样的丑事，我还是一定要来，把这个早已被我斥逐出门的孽畜，亲自拿押牢去！”
他又哈哈笑道：“你们见我满脸笑容，又焉知我心中羞无地容，愁无人诉！”
铁手忙道：“常言道，世上不如意事，在所多有，令郎如此……不堪，知子莫若父，除秉公施以刑诫外，还望霍先生于以私下开导，诱至善道。”
霍煮泉叹道：“这都是我教诲无方，这畜牲冥顽不灵，教也枉然，我得先把他下到牢里，要他尝尝十年八载铁窗滋味，再来教他好了！”
习秋崖却在一旁冷哼一声。
霍煮泉叹道：“今次的事，所幸小珍姑娘无恙，未致酿成大孽……我会把这孽子前案一并处治，就此告辞了。”
铁手、冷血知他毕竟舐犊情深，心里悲苦，亦不多作挽留。
这时，小珍轻轻的转身过去，脱离了习秋崖搭住她肩膀上的手，向冷血走过去，问：“玫红姐姐呢？”
冷血道：“她在郭捕头以前居处。”
小珍一怔：“她在那儿做什么呢？”
冷血苦笑道：“她本来是要等我们墓场办查案件回来的……但是我们却来了这里。”
小珍“哦”了一声道：“难怪她不在了。”
她偏头想想，又道：“要是她在，一定要打这……这贼人好几巴掌！”
冷血心里暗笑：若那三小姐在，何止掴那淫贼耳光而已？……却听习秋崖仍忿然道：“那种下三滥的淫贼……也不知光嚷着要缉拿，连榜文都出了，听说也曾把他下过牢，现在不也是一样出来作恶！”
冷血听在心里，暮然一震：“他坐过牢？”
习秋崖一呆，道：“千花蝴蝶是这一带有名的淫盗，听说曾被六扇门中的高手擒获过，这种人逮了不关到牢里去，难道还厚加抚恤不成？”
冷血忽转脸向铁手，道：“霍玉匙不像坐过牢的样子。”
铁手当然明白他的意思。
霍玉匙年纪轻轻，犯案累累，如果被擒下狱，非十年光景不能出牢，而牢狱这等不见天日的地方，加上牢头狱卒的恣意欺凌拷打，说什么霍玉匙都不可能还保有今天哥儿的样貌与举止！
但是当冷血转过脸去看铁手的时候，铁手的神态的确让他吃了一惊。
铁手沉起了脸，神情完全掉入了沉思里。
然后他隔了良久，才问了一句话：“他叫霍玉匙？”
冷血乍听这句话，摹地心头一亮。
第三章 墓碑上的名字
一
冷血几乎跳起来道：“霍玉匙？”
铁手沉声道：“是，我们曾见过此人的名字。”
冷血大声道：“是在大伯公冢场？”
铁手点道：“墓碑上的名字。”
二
大伯公冢场。
冷血和铁手，在救小珍逃出魔掌之际，没有去想“霍玉匙”这个名字。
只是等到小珍，已获救后，由于习秋崖的说话里发现了破绽，铁手和冷血才对“霍玉匙”这名字留意了起来。
他们在冢场里看过这名字。他们在一夜之间，看过的碑文铭刻，不止一千八百，但这两大名捕还是能想出这名字的来源！
那是很简单的“爱子霍玉匙之墓”
墓冢全无可疑，那是东列第十八座墓碑。
铁手、冷血立即动手挖掘。
棺枢极大，十分华贵，是上好的柳州棺木，很是沉重。
铁手冷血决定开棺。
棺开。
棺里没有任何宝贵的事物，也没有任何神秘的东西。棺里只有一具死尸。
只有一具腐烂了的死尸。
三
铁手和冷血两人在下午的阳光下淌着汗，汗水像千百道小河般淌下颈项，流落襟内。
铁手道：“这不是霍玉匙的尸首。”
冷血说道：“但碑上却刻着霍玉匙的名字。”
铁手道：“这人是个胖子，而且牙齿早已腐脱多枚，发色灰白，这人的身段年龄，跟霍玉匙皆不吻合。”
冷血道：“所以这一座墓，是用来告诉人们：霍玉匙已经死了。”
铁手道：“可是霍玉匙又出现了。”
冷血道：“所以这一座墓所掩饰的事实已不能掩饰。”
铁手道：“问题是：谁替他掩饰？为什么要替他掩饰，说他死了？”
冷血道：“听习庄主说，这淫贼曾被下过牢，如果确曾，这贼子恶名昭彰，一定是押在大牢里。”
铁手霍然道：“所以，我们到大牢去查，一定可以得到消息。”
四
以铁手和冷血的身份，要使大牢的狱官恭恭敬敬把犯人名册拿出来审查，是件易事。狱官也断不敢拒却这诸葛先生手下的两大红人的。
经过冷血和铁手的细察与详询，霍玉匙的确是曾下此牢。
而霍玉匙的案子，十分骇人，他十岁开始就犯调戏罪，十三岁以后，就强奸婢仆，至十六岁，就有了逼奸不遂而杀人的纪录。
往后五年内，他犯下的奸淫罪名，至少有七十多宗，其中有十一宗弄出人命，当然，这还不包括没有投报的或被杀人灭口而致没有留下佐证痕迹的案子。
直至三年之前，官府才画形通缉霍玉匙。
铁手和冷血查到这里，不禁各自发出一声轻叹：这人犯案十三年，才开始通缉，实在已经不知害了多少条人命，玷辱了多少女子的清白了。
霍玉匙却是经过两年后，才给擒获的，当时的判决是：斩立决。
也就是说，在一年前，霍玉匙就已经恶贯满盈死了的。
可是今日铁手和冷血，却亲眼见他犯罪，并且亲手擒住了他。
霍玉匙并没有死。
是谁救他？
救他的人不仅使他恢复自由，而且还企图替他掩饰。
那么在冢场里的死尸，到底又是谁人呢？
冷血铁手打听之下，知道此事的人都说霍玉匙的确已被处斩，尸首也被收殓。
押霍玉匙出去处斩的牢头，已经在半年前暴毙，其余并没有什么人认得霍玉匙的。
冷血铁手查至此处，已昭然欲揭了。
他们却再翻查存案，发现负责治狱这件案子的人，正是谢自居！
五
铁手和冷血在没有采取任何行动之前，先去了这一带大大小小的牢狱一遍。
然后他们直接去都督府。
吴铁翼正在午寐。
这知州事的脾气是人所共知的，为人十分豪迈，但午寝时是不容人骚扰的，一旦惊醒了他，以他火性儿骂起人来，可是骂狗一样，就算杀人也半点不奇。
铁手和冷血这次来，正好在他午睡时候，所以没有人敢去通报。
铁手一再地道：“我们身上的是要事，无论如何，请禀吴大人知。”但谁也不敢负起这责任来，不敢请两人进入都督府邸。
就在这时，铁手和冷血忽然感觉到背后又有了那种“芒刺”的感觉。
冷血霍然回首。
铁手却没有回头。
他们两人久经作战，已心意相通，配合无间。
若有劲敌在后，不回身，自是险，但若返身的刹那时对方出手，更是大险。
所以他们一个疾然回身，一个连头也不回。身后果然有一个人，在一棵枣树下。那人身着长袍，看不清楚脸孔，手里拿着一把油纸伞，低低的遮着他的头。
那人高、瘦、沉默、无声，看不清楚脸目，不知何时已来到他们的背后。
没有回过身来的铁手，感觉到背后似有一条野狼的窥视，回过身去的冷血，却感觉到面对一头猛虎的伺伏。
那人已不是第一次与冷血铁手相遇。
那人便是吴铁翼口中的“朋友”。
六
没有回头的铁手却深吸了一口气，道：“朋友。”
那伞下的人一动也不动。
铁手道：“我们要求见吴大人。”
纸伞下的人似乎在垂下头来看着他伞下的影子。
铁手皱了皱眉。
伞下的人仍旧没有回应。
冷血一字一顿他说道：“我们一定要见。”
伞下的人似乎把脸抬了抬，两人只觉二道寒光逼射过来。
铁手就在此际霍然一回身。
伞下的人却动了。
他向都督府的大门走进去。
铁手和冷血互觑一眼，心里同时有一个陡生的感觉。
他们和那伞下人仿佛相遇在一条仅容一人通过的窄桥上，除非有一方退却，否则，就得有人被逼落洪流里去。
谁退？
不一会，有人出来，迎入铁手冷血，他们方才坐下，吴铁翼就已经黑着锅底一般的脸孔，走了出来，而背后十尺之外是那个无声无息的持伞人。
纵是室内，那持伞的人依然没有收伞，所以仍然看不清楚他的脸目。
吴铁翼沉着脸也沉着嗓子道：“两位，这样急着找我，有何贵干？”谁都可以看得出，他已是极力压抑着自己的脾气。
铁手只说了一句：“这件事，事关吴大人手上两大红人之一，我们是来请示大人，否则的话，就先拿了人再说了。”
吴铁翼一听，就知道事态严重，专注的把事情听完，脸色一阵黄，一阵绿，铁手后又补充道：“我们把霍玉匙交给霍先生，但已在大大小小牢狱详查过，霍先生并没有把霍玉匙收押，以霍玉匙这等下流胚子，怎可不经审判即行释放？这件事无论怎样霍先生都一定得给交待。
吴铁翼脸上阴晴不定顷刻，终于一掌拍在桌上，怒骂：“我吴某聘贤选佐，霍二竟背着我作出这等公私不分的事件来！要不是二位治事精密，明察秋毫，我倒真给这厮瞒骗过去了！”
只听他怒叫道：“来人！速把霍二请出来！”
随后对铁手冷血道：“二位苦心密意，顾全吴某面子，但吴某向来一是一，二是二，决不徇私。”
半晌，霍煮泉果然匆匆步出，他的眼光一瞥见铁手冷血二人也在场，不禁怔了一怔。
吴铁翼劈头第一句就问他：“你儿子呢？”
霍煮泉脸上呈露惶恐之色，“大人……知道我那孽障的事了？”
吴铁翼怒道：“现在是我问你，还是你问我？”
霍煮泉惶然道：“属下已将犬子下在狱中了。”
吴铁翼冷笑道：“哪一座狱？”
霍煮泉似没料吴铁翼有此一问，愣了一下，即答：“府狱。”
吴铁翼转头望铁手，铁手长身而道：“霍先生，这儿大大小小的牢狱都查过了，并无霍玉匙其人。”
霍煮泉脸如土色，喃喃地道：“奇怪？难道又越狱了？”
吴铁翼大声喝道：“煮泉，你别装蒜了！”
霍煮泉的身子籁籁地颤抖了起来：“大人……”
铁手忽道：“霍先生，一年前令郎被逮，下在大牢，坐罪问斩，为何如今还活着？是不是你玩弄权谋，救了令郎斩了另一个狱中的无辜？”
霍煮泉愕然变色，一时说不出话来。
吴铁翼摇头长叹，说道：“煮泉，我待你不薄，你也敢欺蒙我？是欺我老朽昏庸么？”
霍煮泉惴惴然道：“他……他是我的儿子啊！”
吴铁翼头发猬张，怒道：“你儿子又怎样？把大事小事混淆一起，要大伙儿都祸亡无日么？”
霍煮泉听了，骤然一震，这时望回吴铁翼的眼神，是十分骇怖的。
吴铁翼冷冷地加了一句：“霍煮泉，是你不知自爱，怨不得我！”
霍煮泉听了这句话，忽然全身震颤了起来，并向铁手冷血这边看来，紫涨了面皮，嘴唇一直在抖着，看似想说什么。
就在这时，一道急风，倏忽抢到！
霍煮泉武功也颇为不弱，怪叫一声，斜飞七尺，定睛一看，登时睚眦欲裂！
向他飞扑过来的确是一个人。
但那个人扑了一个空，立即直挺挺趴在地上。
霍煮泉大叫一声，其声凄厉，奔窜了过去，翻过那人一看，赫然就是其子霍玉匙。
霍玉匙的额骨全碎，似被重物夹破所致。
霍煮泉本把霍玉匙藏在都督府那里，本来也惟有此处才是最安全的，无人胆敢搜索，但不知在什么时候，大概就是铁手向吴铁翼陈明真相而再向霍煮泉逼问之际，那伞下人已经不见了。
他再出现大厅的时候，是霍玉匙抛出来之后。
这人直似幽魂一般，毫无半点声息。
七
霍煮泉哀呼欲绝。
铁手道：“这……”他本想说就算霍玉匙罪当问斩，似也不该就地诛杀，但他遂即想到，江湖上动起手来，有个什么差池，哪还顾得了生不生擒，自己等办案时也常无法活捉对方，有时只好杀了再说，何况，霍玉匙也确是恶贯满盈之辈。
就算他本来想把话说下去，但也已经说不下去了。
因为霍煮泉就在此时发出一声尖啸！
尖啸的同时，霍煮泉十指箕张，陡地飞身扑起，插向吴铁翼的门顶与咽喉！
看他脸上抽搐的肌肉，活像要把吴铁翼撕成碎片才能甘心一般的。
吴铁翼并没有退避。
他望向霍煮泉的神情，就像一个人在他老友灵枢前上香一般惜哀之意。
就在霍煮泉双爪离吴铁翼要害仅有一尺的刹那，铁手冷血，忽觉耳际生风。
当他们感觉到风声飒然的瞬间，人影已自他们的身边闪了出去，一把雨伞，罩住了霍煮泉。
只听霍煮泉发出了一声彻骨蚀心的惨叫。
伞影褪去。
霍煮泉捂着心口，一晃，再晃，三晃，眼珠凸露，捂心仆倒，一命归西。
在伞影罩着霍煮泉的刹那，铁手冷血看见了那个人。
但那个人头顶上仍戴着竹笠，竹笠低垂，只略可瞥见他尖削苍黄的下颚，却看不见那人的面目。
八
吴铁翼叹了一口气，问：“死了？”
那人竹笠微微一沉，算是点头，“霍”地一声，又把油纸伞遮撑了起来，人又回到暗影之中。
吴铁翼喟叹了一声，向铁手冷血苦笑道：“我重聘霍先生回来，没想到他多行不义，致令我不得不……我心情不好，这件案子也总算了结，你们去吧。”
铁手和冷血心里忽然升起一种不妥的感觉，但究竟是什么地方不妥，为什么不妥，却又说不上来。
铁手冷血惟有告退。
告退的时候，冷血瞪着雨伞黯影下的人影，他腰畔的剑尖，也发出一种蚊翼颤动般的微响。
冷血每一次与人交手，大都是用剑，他的剑成为他精神气魄，所以伴他遇到大敌时，剑尖会发出一种自然但低微的翁动声来，仿佛告诉他：他迟早免不了会与那伞下人一战似的。
可是那伞下的人，好像陶瓷泥塑一般，一动也不动。
冷血深吸了一口气，敛定精神，正欲告退，却瞥见铁手也正注视着那伞下人，而且是目不转睛的盯着伞下人的脚。
脚有什么好看？
第四章 谁下的毒手？
一
冷血和铁手离开都督府的时候，有一段长长的路，一直没有交谈。
然后，冷血忽然道：“采花大盗霍玉匙死了。”
铁手好像了解他还要接下去道：“纵容霍玉匙杀人顶罪的霍煮泉也死了。”
冷血道：“这件案看来已结束了。”
铁手道：“但郭捕头的案子仍没有着落。”
冷血眼睛闪着亮光：“有。”
铁手道：“你说。”
冷血道：“郭秋锋曾告诉过我们，在郭捕头转述当时情景时，一共有两个发现，一个是发现棺中的秘密……”
铁手接道：“一个是墓碑的秘密。”
冷血道：“我们先来一个假设。”
铁手道：“你是不是想假设郭捕头发现的第二项‘秘密’，就是那块霍玉匙的墓碑？”
冷血呆了一呆，道：“是。”
铁手说了下去：“如果郭捕头会认为发现霍玉匙的墓碑是一项秘密，那么郭捕头多多少少跟霍玉匙的案子有关系。”
冷血道：“但是，我们查过郭捕头手中承办的十四宗案件中，并没有霍玉匙这一宗！”
两人沉默了一会儿，铁手几乎跳起来说道：“四师弟，你记得张大树曾说了一句什么话？”
冷血怔了一怔，铁手大声道：“张大树曾经说过，郭捕头手上接办的案子就他记忆中有：逆儿弑父案，拐带少女案，连环奸杀案，强盗杀人案！”
冷血眼睛也亮了：“但是，我们在谢自居所存的档案里，并没有发现连环奸杀案这一宗！”
铁手说道：“除非是张大树记错，否则……”
冷血的眼睛更亮了，“断不可能也绝不可能，因为张大树是常酗酒的人，而且办案积年，早已麻木，如果不是特别骇人的案子，他是不可能记住的。”
铁手颔首道：“以张大树的为人，既没理由撤谎，更不可能多记这一宗。”
冷血兴奋地道：“所以谢自居给我们详细的档案，是经过抽掉的，对案情全然一无所用的。”
铁手道：“对方能抽掉一件档案，当然也能抽掉第二件，我们原本一开始就着手调查郭捕头所承办的案件，方向是正确的，但却走了冤枉路。”
冷血忍不住道：“而谢自居是审判霍玉匙案的人。”
铁手道：“没有了档案，我们可到衙役扣押犯人名册里查，总会有结果的。”
是有结果。
霍玉匙的确被人逮捕归案时，曾在此画押签符。
逮捕他的人正是“一阵风”郭伤熊大捕头！
二
郭伤熊曾经把极难对付而且也无人敢对付的“千花蝴蝶”霍玉匙逮获，下到牢里，被谢自居决狱后处斩。
只是霍煮泉位居显要，播弄权谋，处斩的是别人，擅放的是他的儿子。
可是霍玉匙出来之后，只销声匿迹了一小段时候，又出来作案，郭伤熊曾亲手逮捕过这人，自然对他作案手法念如指掌，心中对霍玉匙之死早生怀疑，等到在墓场中乍见霍玉匙墓碑，更使他联想起霍玉匙得脱是霍煮泉的安排掩饰，是以他本是要采取行动首告霍煮泉。
可惜他却不幸被杀。
若霍玉匙没有再出来作案，而且竟拣上习家庄劫持小珍，也不会惹得铁手冷血习秋崖把他擒下，此案也不致被破获了。
墓碑的秘密如果是这样，那么，棺中的秘密又如何？
铁手和冷血立刻有了决定，去问谢自居——那些错误的档案，都是谢自居给他们的！
三
铁手和冷血赶到巡府，但却不见谢自居。
铁手即刻抓了一个人来问——这个人是个役总，姓辅，人人叫他做“老辅”，统七八十个衙役，平日威风凛凛，但一见铁手同冷血，立刻满脸堆笑——以“四大名捕”的威望，无论什么人都要忌惮三分的。
老辅道：“谢大人怒气冲冲的骑马一个人走了。”
铁手问：“去哪里？”
老辅道：“大概到衙府去了。”
他补充又道：“大人生那么大的脾气，我还是第一次见到。”
铁手诧问：“你可知谢大人因何事气愤？”
老辅搔搔后脑勺子，道：“我也不知道，只是，我从白沙镇绿水坊回来禀报大人那消息后，他就铁青着脸，问我知不知道俞大人在不在衙府，我说今午要升堂审案，九成在的，谢大人摇手截断我的话，吩咐我备马，这就……”
铁手即问：“你向谢大人禀告了什么消息。”
老辅愕然了一下，道：“是‘富贵之家’一门之十二口血案的事呀！”
铁手一怔道：“‘富贵之家’？”
“富贵之家”是侈豪富裕的世家，人传富可敌国，但这一家人大多是练家子，其中有十数人在武林中还享有盛名，如今忽然教人铲平，不由得令铁手和冷血心里微微一愕，心中忽然生了一种“似曾相识”的奇异感觉。
老辅见二人微有错愕之色，便问道：“二位大爷不知‘富贵之家’的血案么？这血案在半个月前发生，‘富贵之家’无一生还，所有的金银珠宝都给人盗个精光，惨的是‘富贵之家’介于两州之陲，这血案既未曾发到我们手里办理，连聆州一样没有着手，拖啊拖啊的拖了十几天，江湖上传得沸沸扬扬的，谢大人便着我去查看是否确有此事……好惨啊！杀了人抢了银子还不算，放一把火把华宅烧成败瓦，人都死光了，哪有不事实！”
老辅继续道：“我回报谢大人，他听了，便走了……”
他不禁炫耀起来：“我呀，耳边沾风的，最能打听，腿儿快便，就算知州事吴大人，也一样着我来唤使，谢和俞两位大人更是识重我……”说到这里，他才发现没有了听众。
眼前没有了人影，铁手和冷血已经走了。
老辅搔搔头皮，喃喃自语道：“奇怪？今天怎么人人都是绷着嘴脸，匆匆来匆匆去的呢？”
当然，他是想破了头也不知道是什么原因。
四
铁手和冷血进入府衙，不是从正门而入，而是从屋顶上翻进去的。
他们的进入当然不会惊动任何人。
他们到的刚是时候。
俞镇澜和谢自居都在内堂。
他们正在剧烈的冲突着。
只听谢自居正说道：“……你把这件事情按住不告诉我，又把旧档卷宗抽离，是什么意思？”他的声音尖锐而微颤，分明是全力抑制着心中的震怒。”
俞镇澜冷笑道：“没什么意思，大家都好端端地，谢大人何必紧张！”
谢自居踏前一步，铁青着脸色，厉声道：“你当然是好端端的不急，但吴大人给我的破案限期，只剩下一天，你却把重要档案毁去，害我过去九天时间全白费了，你！”
俞镇澜冷笑道：“郭捕头捉拿了一个采花大盗，有什么稀奇？”
谢自居恚怒无比：“那是霍煮泉叫你毁掉档案的了？嘿，今天忽然送来了霍玉匙的死尸，说他已伏诛，我一查问，才知道这淫贼不久前才给郭捕头逮过，但档案上没有这件卷宗，因而使我想到你给我的档案既毁得一件，必定能毁二件，遣人至‘富贵之家’一查，果有其事。”
俞镇澜冷笑道：“那又怎样？”
谢自居说道：“你瞒得了别人，却瞒不了我，上头早发下来要办理这件血案，并交给了郭捕头，敢情他已发现了什么，而遭杀害，你索性把他办案的卷宗也毁灭了。”
俞镇澜脸色阵青阵白：“这样对我又有何益？”
谢自居冷笑道：“苦己利人的事，你才不沾，‘富贵之家’血案，一定与你有关，那些财物都让你中饱私囊了。”
俞镇澜嘿嘿干笑了两声：“你忒瞧得起我！我凭的是什么居然可以血洗‘富贵之家’？‘富贵之家’大当家席秋野的习锤金钵，我可敌得过？”
谢自居呆了一呆，说道：“你还有同谋？”
俞镇澜忽叹了一声，语气也较和缓了起来：“岂止是同谋，我也只是为人驱使，不得不干。”
谢自居忽“啊”了一声，半晌才能说得出话来：“难怪……难怪……”就在这时，伏在瓦面聆听的冷血与铁手，遽然听见“砰”的一响。
这一响突如其来，而且不是堂内响起，而是在墙壁响了起来。
铁手在声响起之刹那间，双掌击下，瓦面碎裂，冷血翻身落下。
冷血在掠落的瞬间，只见一物已在一个墙壁的破洞里迅速收了回去，而谢自居的身形晃了几晃，满嘴都是血，张开了口，似想叫出什么声音来，但“咿咿胡胡”的什么都叫不出。
俞镇澜向墙外陡叫道：“你来了？”声音如见救星的喜悦之情。
就在这时候，一人无声无息，已掠了进来，同时间冷血已经扑下，扶住谢自居。
俞镇澜却叫道：“唐兄！”猝然之间，那人快得似一支脱弦的箭，已逼近俞镇澜。
俞镇澜呆了一呆，他这下稍微一呆的时间，只是眨眼的时间，但闻“砰”地一响，他的五官即时成了一团肉酱。
冷血没料到那人竟连俞镇澜也杀，来不及出手阻挡，但铁手已陡然发出一声大喝，由上而下，罩了下来。
那人冷哼一声，雨伞急旋而出，铁手双掌拍在急转的伞面上，所蕴的掌力尽皆被卸去！
那人一面以伞架住了铁手的双掌，一面又迅疾无伦地往后飞退，要自门口退出去！
冷血出剑！
冷血拔剑的时候，那人正在疾退。
冷血剑刺出去的时候，那人正掠过冷血身侧！
冷血的剑直划了出去，“波”地一声，那人已在门口闪了出去，一物跌在地上。
竹笠！
冷血的剑划下那伞下人头顶一直戴着的竹笠。
那人瞬刻不停，抢出中门，突破大门，直掠了出去，衙里的差役，只觉得一阵风，连人影也来不及看到，更别说是抓人了。
但是那人掠出石阶的时候，乍觉阳光下多了一条影子，自飞檐上直掠了下来。
铁手！
铁手击破了瓦面，与那人的雨伞对了一招，复又穿出屋顶，居高临下，全力追赶那伞下的人！
同时间，冷血也自衙里疾射了出来。
他慢了只不过弹指功夫，因为他看到怀里的谢自居已经死了。
他放下谢自居的尸体就飞窜出去，这只不过是俄顷之差，铁手和那伞下的人，已在伞上交手七招之后，一前一后，向外逸去，冷血始终离他们七丈之遥，而铁手亦离那人保持七尺距离。
三人一直疾走奔驰，由于太急太快，又运尽全力，但见两旁景物急啸转换，目不暇给，都无法提气说话。
三人这一阵急奔，至已奔行了七八里，那人遽然止步！
那人陡地停步，身已霍然回转，他身形之急，几乎足不沾地，在他止步之际，身形已在空中回转！
所以他一停下来，已面向铁手，手上的雨伞，依然遮得很低。
他猛然止住，铁手也说停就停，就在那人遽停的刹那，铁手整个人像一口钉子，一下子被钉在地上，再也不移动分毫。
铁手离那人始终七尺。
那人忽然说了一句话：“好功夫。”
这是铁手第一次听到那人说话。
隔着油纸伞，铁手依然感觉到那人的眼光，似地狱里的炼火一般凌厉而又森寒澈骨。
那人只说了三个字，冷血已到。
冷血与铁手并肩而立。
他们这时才看清楚，他们所处的地方，前面是一座果园，桔子青涩，但已又大又圆，远处林木映掩间，有急湍之声，有一条细窄的吊桥，飞跨山涧。
五
那人站在矮桔林的前面，伞仍低垂，脚步不丁不八，冷血和铁手历过不少大小阵仗，向未有惧畏过，而今却打从背脊里升起了一股寒意。
那人背后，还有十二个人。
十二个青衣人，都是着密扣劲装，十二双眼睛犹似二十四点寒火，七人右手持剑，五人左手执剑。
冷血和铁手认得这十二人。
他们曾经交过手。
十二单衣剑！
十二单衣剑身后，在桔林间，有人影闪动，有些隐在树后，有些匿在桔叶间，有些执着兵器索性站了出来。
这些人，铁手和冷血，有一小半是认得的。
有些是差役，有些是军士，有些是侍卫，也有些是捕快、戍卒……就算有大部分是铁手冷血所不认识的人，但从他们穿着的衣饰上也可以肯定一点：
——这些人都是公门中的人！
十二单衣剑之后，那些隐伏的公差之前，一个人，施施然的行了出来。
这人五绺长髯及胸而飘，相貌堂堂，俨然一股豪态，一股官威，却正是知州事吴铁翼。
六
吴铁翼笑了笑说道：“你们，终于来了。”
铁手也缓缓的道：“你久候了。”
冷血忽问：“郭伤熊发现了什么？”
吴铁翼道：“金银珠宝，我命单衣十二剑埋的是可建三座城的金银珠宝。”
冷血道：“那些金银珠宝，本是‘富贵之家’的，是不是？”
吴铁翼道：“也是两河八门的，习家庄的习笑风以为杀了唐失惊大总管，就可以起回富可敌国的财富，但其实财宝不藏在习家庄内，而只有他和我知道这些珍珠宝贝在哪里。”
“他”系指那伞下人。
吴铁翼笑了笑又道：“习秋崖永远也找不到那财库。”
冷血冷冷地道：“但你们埋宝时却让郭捕头偶然瞧见了。”
吴铁翼大笑道：“所以我们也换过了藏宝的地方，你们永远找不到。”
铁手接道：“你派谢自居来勘查这件案子，限他十日破案，一方面令俞镇澜毁去一切跟案件有关的佐证与档案，谢自居十天破不了案，你就可以名正言顺理直气壮地除去了他。”
吴铁翼道：“本来是的……”
铁手接道：“但你把任务交予手下霍煮泉去做，他却假公济私，顺此救了他的儿子，也毁去了那一部分卷宗。”
吴铁翼叹道：“偏是霍玉匙不争气，又来犯事，而且千不拣，万不拣，拣到了习家庄，惹着了你们，才致生出这等大祸来！”
铁手冷笑道：“这叫‘天网恢恢，疏而不漏’。”
吴铁翼笑道：“眼下情景，究竟谁死谁活，凭老天爷的慈悲了。”
冷血再问：“你杀谢自居，早有预谋，却为何连俞镇澜也不放过？”
吴铁翼反问道：“他已无利用价值，留着一个毫无用处的人不杀，是要待他来告发自己吗？”
他笑笑又道：“自从你们发现霍玉匙未死后，一定会追查档案何以毁失的事来，迟早必定会查到俞镇澜身上来，最后难免知道是我，老辅告诉你们，同时也告诉了我，所以，我一早准备好了……”
他叹了一口气道：“我没想到这件事会扯出你们来，要是知道，我是不愿惹的，宁可等你们走后再干。”
冷血又问：“那么郭捕头是你们毒死的？”
吴铁翼大笑：“他走报俞镇澜说发现了两河八门与‘富贵之家’的失银，俞镇澜立刻告诉了我，我只有找个人去毒死他了。”
冷血再问：“谁下的手？”
吴铁翼呵呵笑道：“郭伤熊不是狗熊，他精得很，我们要毒死他，却没一人是他信任的，可惜他有个信任的人，为了三百五十两银子，就六亲不认，……倒是把他毒死后，让他揽着块墓碑，是我的意思，横竖藏宝地点已移，让你们疑心到冢场里瞎耗光阴，也属快事，却没料霍煮泉如此大意，种下祸根！”
铁手禁不住问：“那究竟是谁毒死郭捕头？”
吴铁翼笑而不答，铁手和冷血二人，只觉一道寒意自脚下升起，不寒而栗。