八、任务的性质
石亚玉却坚持：“我想先知道山下堤昭如何可以成为例外。”
看来，他这样坚持，还是有点不相信官子的身份。
官子向我望来，我想了一想，道：“先让我知道你究竟掌握了什么资料。”
石亚玉有一个极短暂的时间，现出了颇为为难的神情，但是他立即下了决心：“好，但是我要对资料的来源保密。”
我和白素互望了一眼，白素道：“那要以不妨碍资料的正确性为原则。”
石亚玉道：“当然。当然。”
他把带来的一只公文箱放到了桌上，打开，是一具手提型的电脑。
他迅速地按着键钮，我留意到他先按动了十二位数字的密码。
然后，他吸了一口气：“基本上，资料是一组日本军本部的绝密文件，这份文件是手写的，注明只有一份，所有阅读过的人都必须在阅后签字，交回。在这份文件上签了字的，一共是十七人，请看。”
石亚玉一面说，一面操作着电脑，电脑的荧屏上，出现了“绝对机密”的警告字样和“绝对机密文件阅读守则”，和石亚玉所说的一样。
接下来，便是十七个人的签名，我一个一个的看下去，看一个吸一口气──这些名字全是当时叱吒风云，不可一世，妄图征服世界的日本军政首脑，这些人现在当然全已死了，我也不必把他们的名字一一例举。
石亚玉道：“请看文件的内容。”
他再操作，我们首先看到的是：“帝国的取胜计划：把日本国土扩大，离开四岛，全面扩展到中国。”
我呆了一呆，日本军国主义者有此野心，并不是什么秘密，尤其是在败象已呈之时，日本本土受到了严重的攻击时，更有“放弃本土，进驻中国”的主张。
但这种计划当然不可能实行。日本侵略中国，在最兴盛的时期，虽然占领了中国不少国土，但是中国的反抗力量，从未也没有停止过。
日本侵略者若是真的放弃本土，全力进驻中国，那么，唯一的结果是日本军队全部葬身在中国的反抗浪潮之中。以为藉此可以把日本从四个小岛转为一个大国，那实在是一个妄想。
可是当我再看下去时，却吓了一跳，那一个标题是：“全部消灭中国人口可行性之探讨。”
我呆了一呆，刹那之间，全身发热，双手不禁紧握住了拳。
“全部消灭中国人口！”
竟有这种灭绝人性的探讨，真他妈的天良丧尽，残暴之极了！
可是转眼之间，我就全身轻松，忍不住哈哈大笑了起来──不论文件上所使用的字眼是多么严肃骇人，但只要略想一想，就可以知道那是绝无可能之事，那只不过是神经病者的梦呓，是癫狂者的妄想！
白素也从紧张的情绪中松驰了下来，我冷笑道：“这是垂死狂人的痴心妄想。”
石亚玉吞了一口口水：“确然如此，他们拟了几个方案，例如在长江和黄河的源头上放毒，使中国的所有江河都成为毒源等等，但当然不可能真的成功。不过，这计划的原则性很是恐怖──在消灭了中国人之后，全体日本人都搬到中国来，原来的四岛不要了！”
我吸了一口气：“这种狂想式的计划，在一个濒临灭亡的情形下出现，不足为怪。
纳粹德国在面临灭亡时，也有类似的计划提出过──当时的科学水平限制了他们的想像力，不然，他们大可以想像把地球上的所有生物全部消灭，把德国人或日本都搬到月球去。”
白素笑道：“要消灭所有地球人，实行起来，比消灭所有中国人可行。”
石亚玉骇然道：“有这等事？”
我接上去道：“理论上如此，要消灭地球上所有的生物，只要把大气层弄走就可以了。”
（我在《玩具》这个故事中，记述过若干年之后，这种事真的在地球上发生。）
石亚玉喘了几口气：“别开玩笑了！你且先看看这文件的内容再说！”
我想责斥他，这种无聊的文件有什么可看的，可是白素轻轻碰了我一下，我只好勉强答应。
于是，由石亚玉操纵电脑，我们一起看这份文件的内容。
大约有十七八种办法消灭全中国人口，使所有江河变成毒源是其中之一，其他的五花八门，例如放毒气、改变气候等等，都属于天方夜谭。令人看了之后又好气又好笑这一类。
可是看到了最后一个方案，却令我笑不出来了。
这个方案的标题是：“长期性进行，不求速达之实行方法。”
这方案的内容，虽然一样荒诞，可是看了之后，却令人怵自惊心，笑不出来。
方案的实行方法，且有理论性的基础，从民族性着手，指出一个特别喜欢自己人杀自己人，自己人打自己人的民族，只要挑起其争斗残杀的情绪，就会不断地自己人杀自己人，等于一个人发了疯，不断自残自己的身体，终至于死亡的地步。
对于这一点，方案且举了不少历史上的佐证，证明人在自己人残杀自己人的时候，特别英勇，但在对付异族时，却又特别容易屈服的实例。还指出在历史上，两次大规模以及许多次小规模的异族统治，都是被异族以极大比例的少数所征服，比例所差之大，甚至达到一比一百，甚至一比二百之数。
也就是说，在和自己人争相残杀之际，英勇莫名，花样百出。在异族之前，虽然可以一百对一，但是也双膝发软的跪下了，屈服了！
看到这样，我胸口像是塞了一大团污泥一样，连呼吸也难以畅顺。
石亚玉苦笑：“这些历史，倒不是捏造的。”
我不愿再讨论这个问题（这种回避心态，凡是身为这个民族的一份子，只怕都难以避免），就带着不满问道：“这份文件，只不过是军国主义狂人垂死的妄言，你却当作宝贝，是何道理？”
石亚玉道：“因为……有可能和神户丸的失踪事件有关。”
我怔了一怔，笑了起来：“你的想像力未免太丰富了吧──我自叹勿如。”
石亚玉忙道：“我是有根据的。”
我望向他，他忙着操作电脑，过了一会，才道：“请看这几句。”
我望向电脑荧屏，只见那是文件的附注：“以上各计划，若研究有一定成果，交由广雄真三少将执行。”
我仍然不明白这是什么“证据”，这个少将的名字也陌生得很。
石亚玉吸了一口气，解释道：“这位广雄少将，是直接由大本营派到中国来的，不隶属任何部队，直接向大本营负责。他有极大的权力，可以调动任何部队供他指挥，执行任务。”
我扬了扬眉，并没有打断他的话头，因为我也听出一些名堂来了。
石亚玉续道：“请看，这是另一份文件，签署日期是一九四五年三月一日，签署者是日军兼中派遣军司令，调动了一个营的兵力，供广雄少将指挥，除了这一个营的兵力之外，还有许多精良的武器和另外二十名军官，以及很多辎车配备，其中包括运输船神户丸在内。”
他一口气说着，越说越是兴奋，一面不断操作，令电脑现出有关文件来，证明他所说的话。
其中，有关“精良武器”的部份，和白老大所知的，十分吻合。
他的话告一段落之后，我们都不出声，石亚玉问：“这些资料表示了什么？”
这个问题，也正是我们人人都在心中问自己的：这些资料说明了什么？
我先回答：“这些资料，说明广雄少将有一项行动和神户丸有关。”
石亚玉道：“从日期来判断，他的行动，就是神户丸在小孤山脚下载了货，向鄱阳湖航行的那一次。在神户丸上的，也就是那一营士兵和一批优秀军官，并且还包括了广雄少将本人在内。这次行动是一次绝对机密的行动。行动的内容，连当时派遣军的司令都不知道，只有大本营才知道。”
石亚玉的分析，很是有条理，也很合理，所以我们都表示同意。
石亚玉这才吸了一口气，说出了他的结论：“由于大本营分配给广雄少将的工作是执行“消灭中国人口”，所以他这次的行动，目的就是──”
他说到这里，顿了一顿──虽然没有再说下去，可是用意再明白不过。
他的意思是，广雄少将带着士兵军官和一批不明的物资，在鄱阳湖向南航行，行动的目的，是要完成“消灭中国人口”的任务。
虽然石亚玉的推理，在逻辑上完全可以站得住，但是除了他一动也不动地在等我们的反应之外，我、白素、官子、红绫都不约而同的大摇其头。
我们并不是不同意他的分析，只是感到实在无法可以接受。
石亚玉看到我们的反应，着急道：“你们有什么不同的意见，只管说。”
我道：“虽然大本营的文件中，有把消灭人口的任务交给广雄少将执行之说，可是，先决条件是，要有了“可行的计划”──我并不认为会有一个这样的计划出现，所以，也无法接受你提出的分析。”
我的意见显然可以代表另外三个人，她们都“嗯”了一声，表示同意。
石亚玉道：“广雄除此之外，没有别的任命！”
我摇头：“那也不能说他一定是去执行消灭人口的任务──一艘内河运输船，只有一营兵力，二十名军官，武器的配备再精良，试问如何消灭五万万多的中国人？”
石亚玉沉声道：“我认为神户丸上有秘密的武器在，有极具杀伤力的武器在。”
我拍了拍他的肩头：“你的设想可以成立，但是，再强有力的杀伤武器，也不可能达到“消灭中国人”之目的。”
石亚玉吸了一口气：“就算只能达成五分之一、十分之一，这种武器的威力，也就骇人之至了！”
我呆了一呆，石亚玉的说法有道理，两颗原子弹投在日本，也不过炸死了几十万人。以日本的人口比例来说，一成也不到，还不及日本侵略军在中国南京一地的屠杀数目，但原子弹的威力，当然比日本军刀和机关枪要厉害得多了。
我沉吟了一下：“可是，绝没有任何资料可以证明日本在那时，也从事核武器的研究，更不用说她已成功地制成了核武器。”
石亚玉听了，先是一怔，接着，定定地望着我。从他的神态看来，分明是以为我说错了话。我不禁心忖，难道他又获得了什么秘密文件，证明日本军方在那时已拥有核武器了？
接着，石亚玉说出来的一番话，却是我未曾想到的。他先是长叹了一声，然后才道：“卫斯理，我以为你的想像力算是出类拔萃的了，却原来……为什么一定是核武器？
难道不可以有比核武器威力更强的其他种类的武器吗？”
我呆了一呆，我确然未曾想到石亚玉竟然会这样指责我。
连在一旁的红绫也伸了伸舌头，白素抿着嘴不出声，这都不单是为了石亚玉指责我，而且，还为了石亚玉的指责有理。
的确，为什么我只想到了核武器，而没有发挥进一步的想像力呢？
人类史中的武器进展史，可以说是凭人类的想像力建立起来的。
最初，人与人之间的残杀，使用的武器，大概全是人本身的身体──谁的拳头硬，谁就可以打死对方，谁的双手有力，谁就可以扳死对方。
接下来，人类便发现石块、树棒比身体的各部份更有效。再接下来，便发现了金属制品残杀起同类来，又要方便得多。
在这过程中，若不是想像到他人的头颅不如石头硬，没有金属坚，是不会想到利用石头和金属作武器的──不知道有没有想到过，不单是他人的头颅，其实自己的头壳也是一样的。
再接下来，人类的目光大开，想像力自然也有了大大的提升，于是就有了火药的发明，武器从单对单的肉搏，演变成为大规模的杀戮。
一直到核武器的出现，更是少半分想像力都不行──我竟那么缺乏想像力，以为发展到了核武器，便是人类自相残杀工具的终极了。
当然不是！
以人类无穷无尽的想像力而论，将来自相残杀的武器，也必然有无穷无尽的新发展！
所以，石亚玉的指责，十分有理。
我呆了一会，才道：“好，依你所见，神户丸上载的是什么种类的武器？”
石亚玉却一摊手：“我不知道──全然没有任何资料可寻？”
我道：“你只是凭想像？”
石亚玉道：“我的想像是有根据的──我已经把根据详细说明过了，广雄少将不能单凭一营的兵力去执行消灭中国人口的任务，所以，他手里必然有某种可以进行大规模杀人的武器。”
我道：“例如──”
他摊开双手：“我举不出例子来，这个疑问总会有解开的时候。”
我带点调侃：“什么时候？”
他沉声道：“成吉思汗墓，真的不是在鄱阳湖底？”
我叹了一声：“不是，真的不是。所以，你说的“某种武器”，不会落在那些居住在岩洞的蒙古人手里。”
石亚玉吸了一口气：“那么，根据物质不灭定律，这“某种武器”一定还在鄱阳湖之中，正确一点说，是在神户丸之中。”
官子在一旁，一直只是静静地听着，此时才道：“我祖父当年在接受任务时，上级的训令，曾有“帝国存亡，在此之举”之语。由此推测，有某种极厉害的武器在神户丸中的推测，可以接受。”
我缓缓摇头：“能够大规模杀人的武器，必然有一个极其复杂的发展过程，不会从天上掉下制成品来，不可能在计划、生产到实验的过验之中，一点资料都没有留下来的，也不可能一点风声都不走漏，不让敌对方面的情报人员所获知。”
官子和石亚玉都不出声，白素则道：“若是在严密之至的制度之下，便可以做到你提及的两点──美国在致力发展原子弹时，轴心国的谍报人员，也一无所知。如果真有这样的“某种武器”的存在，我相信为了掩人耳目，研制工作根本不是在日本本土进行，而是放在中国被占领的土地上进行。”
白素的假设，虽然难以接受，但也难以反驳。
确然，如果有一种极厉害，威力强大到了可以“决定帝国之存亡”的武器，不放在日本本土研制，那更是兵法上的“虚则实之”，对保密来说，更加容易，而且有利。
但是，研制这样的一种武器，若说少过以千计的人员从事工作，那是不可想像的事，这些人又到哪里去了？时隔多年，他们之中，难道一个也没有泄露秘密的？
我把这个问题提了出来，白素道：“设想得残忍一些，事实上，历史上也不止一次发生过类似的事，单是为帝王建造陵墓，事后被灭口的参与者，只怕可以组成数以万计的冤魂大军。”
被灭口了，这是白素的设想，当然也有可能，那令得我的思绪很是紊乱。
我陡然一挥手，大声道：“我们的讨论走入岔路了──我们应讨论神户丸何以会失踪，不是讨论神户丸上有什么东西，应该讨论如何把神户丸找出来，而不是讨论一些假设的可能。”
石亚玉沉声道：“各方面的假设都有联系。”
我反驳：“重要的是行动。石教授，你和美国人合作的行动，何时可以开始，又准备如何开始？”
我这一问，却令得石亚玉叹了一声：“很困难，经费是其一，潜水人员难招聘是其二……”
我不等他把困难一一数下去，就道：“你们准备如何行动？”
对这个问题，石亚玉的回答，令我目定口呆，他竟然道：“最好的方法是选择适当的地点筑一道坝，然后，把需要搜寻范围内的湖水，全都抽乾。”
我在目定口呆之余，只好道：“好，好办法，等到湖水一抽乾，也不用搜寻了，用望远镜一瞄，就可以看到神户丸了。”
石亚玉居然能听出我话中的讥讽之意，苦笑了一下：“你何必笑我，这只不过是一种设想。”
我道：“说实在一点的。”
石亚玉道：“虽然时间过去了五十年，但是最实际的方法，仍是派潜水员下去搜寻。”
我摇头：“不！神户丸并不是什么细小的物件，就算五十年之后，必已变成了废铜烂铁，也是一大堆的，鄱阳湖的水又不会有多深，很容易可以用仪器探测出来。”
石亚玉叹了一声：“卫君，在这件事中，一定存在着我们不明白的因素，所以不能以常理去应付。从五十年前起，不知有过多少次各种方法的探测，探测的范围也很广，就算湖下面只有一个破铁盆，也早已探出来了！”
我道：“你的意思是，经过了不断的使用各种方法的探测，并无任何发现。”
石亚玉回答得极其肯定：“是！”
而且，他还补充：“我这里的资料显示日本、苏联、中国，正式的或业余的，总共有过二十一次的探测，从声音探索到雷达，凡是人类所能掌握的探测技术都使用过了，却都没有结果──”
他说到这里，徒然停了下来，望向我们。多半是由于这时候，我们的神情都相当古怪，所以联带连他的神情也古怪起来。
各人之中，还是红绫先开口：“石教授，这只说明了一个事实。”
石亚玉苦笑一下，他居然明白红绫的意思，他道：“是，若是根据常理来说，这只说明神户丸根本不在湖中，或湖中根本没有神户丸。”
我道：“正是如此。”
石亚玉又道：“可是，我已经说过，这件事有不明因素在，不能以常理去推论。”
我道：“那我们就以非常理来推论。常理是，一艘船在水面消失，就一定以为它沉到了水中，既然是非常理，就应该推翻这样的结论。”
看来，他这样坚持，还是有点不相信官子的身份。
官子向我望来，我想了一想，道：“先让我知道你究竟掌握了什么资料。”
石亚玉有一个极短暂的时间，现出了颇为为难的神情，但是他立即下了决心：“好，但是我要对资料的来源保密。”
我和白素互望了一眼，白素道：“那要以不妨碍资料的正确性为原则。”
石亚玉道：“当然。当然。”
他把带来的一只公文箱放到了桌上，打开，是一具手提型的电脑。
他迅速地按着键钮，我留意到他先按动了十二位数字的密码。
然后，他吸了一口气：“基本上，资料是一组日本军本部的绝密文件，这份文件是手写的，注明只有一份，所有阅读过的人都必须在阅后签字，交回。在这份文件上签了字的，一共是十七人，请看。”
石亚玉一面说，一面操作着电脑，电脑的荧屏上，出现了“绝对机密”的警告字样和“绝对机密文件阅读守则”，和石亚玉所说的一样。
接下来，便是十七个人的签名，我一个一个的看下去，看一个吸一口气──这些名字全是当时叱吒风云，不可一世，妄图征服世界的日本军政首脑，这些人现在当然全已死了，我也不必把他们的名字一一例举。
石亚玉道：“请看文件的内容。”
他再操作，我们首先看到的是：“帝国的取胜计划：把日本国土扩大，离开四岛，全面扩展到中国。”
我呆了一呆，日本军国主义者有此野心，并不是什么秘密，尤其是在败象已呈之时，日本本土受到了严重的攻击时，更有“放弃本土，进驻中国”的主张。
但这种计划当然不可能实行。日本侵略中国，在最兴盛的时期，虽然占领了中国不少国土，但是中国的反抗力量，从未也没有停止过。
日本侵略者若是真的放弃本土，全力进驻中国，那么，唯一的结果是日本军队全部葬身在中国的反抗浪潮之中。以为藉此可以把日本从四个小岛转为一个大国，那实在是一个妄想。
可是当我再看下去时，却吓了一跳，那一个标题是：“全部消灭中国人口可行性之探讨。”
我呆了一呆，刹那之间，全身发热，双手不禁紧握住了拳。
“全部消灭中国人口！”
竟有这种灭绝人性的探讨，真他妈的天良丧尽，残暴之极了！
可是转眼之间，我就全身轻松，忍不住哈哈大笑了起来──不论文件上所使用的字眼是多么严肃骇人，但只要略想一想，就可以知道那是绝无可能之事，那只不过是神经病者的梦呓，是癫狂者的妄想！
白素也从紧张的情绪中松驰了下来，我冷笑道：“这是垂死狂人的痴心妄想。”
石亚玉吞了一口口水：“确然如此，他们拟了几个方案，例如在长江和黄河的源头上放毒，使中国的所有江河都成为毒源等等，但当然不可能真的成功。不过，这计划的原则性很是恐怖──在消灭了中国人之后，全体日本人都搬到中国来，原来的四岛不要了！”
我吸了一口气：“这种狂想式的计划，在一个濒临灭亡的情形下出现，不足为怪。
纳粹德国在面临灭亡时，也有类似的计划提出过──当时的科学水平限制了他们的想像力，不然，他们大可以想像把地球上的所有生物全部消灭，把德国人或日本都搬到月球去。”
白素笑道：“要消灭所有地球人，实行起来，比消灭所有中国人可行。”
石亚玉骇然道：“有这等事？”
我接上去道：“理论上如此，要消灭地球上所有的生物，只要把大气层弄走就可以了。”
（我在《玩具》这个故事中，记述过若干年之后，这种事真的在地球上发生。）
石亚玉喘了几口气：“别开玩笑了！你且先看看这文件的内容再说！”
我想责斥他，这种无聊的文件有什么可看的，可是白素轻轻碰了我一下，我只好勉强答应。
于是，由石亚玉操纵电脑，我们一起看这份文件的内容。
大约有十七八种办法消灭全中国人口，使所有江河变成毒源是其中之一，其他的五花八门，例如放毒气、改变气候等等，都属于天方夜谭。令人看了之后又好气又好笑这一类。
可是看到了最后一个方案，却令我笑不出来了。
这个方案的标题是：“长期性进行，不求速达之实行方法。”
这方案的内容，虽然一样荒诞，可是看了之后，却令人怵自惊心，笑不出来。
方案的实行方法，且有理论性的基础，从民族性着手，指出一个特别喜欢自己人杀自己人，自己人打自己人的民族，只要挑起其争斗残杀的情绪，就会不断地自己人杀自己人，等于一个人发了疯，不断自残自己的身体，终至于死亡的地步。
对于这一点，方案且举了不少历史上的佐证，证明人在自己人残杀自己人的时候，特别英勇，但在对付异族时，却又特别容易屈服的实例。还指出在历史上，两次大规模以及许多次小规模的异族统治，都是被异族以极大比例的少数所征服，比例所差之大，甚至达到一比一百，甚至一比二百之数。
也就是说，在和自己人争相残杀之际，英勇莫名，花样百出。在异族之前，虽然可以一百对一，但是也双膝发软的跪下了，屈服了！
看到这样，我胸口像是塞了一大团污泥一样，连呼吸也难以畅顺。
石亚玉苦笑：“这些历史，倒不是捏造的。”
我不愿再讨论这个问题（这种回避心态，凡是身为这个民族的一份子，只怕都难以避免），就带着不满问道：“这份文件，只不过是军国主义狂人垂死的妄言，你却当作宝贝，是何道理？”
石亚玉道：“因为……有可能和神户丸的失踪事件有关。”
我怔了一怔，笑了起来：“你的想像力未免太丰富了吧──我自叹勿如。”
石亚玉忙道：“我是有根据的。”
我望向他，他忙着操作电脑，过了一会，才道：“请看这几句。”
我望向电脑荧屏，只见那是文件的附注：“以上各计划，若研究有一定成果，交由广雄真三少将执行。”
我仍然不明白这是什么“证据”，这个少将的名字也陌生得很。
石亚玉吸了一口气，解释道：“这位广雄少将，是直接由大本营派到中国来的，不隶属任何部队，直接向大本营负责。他有极大的权力，可以调动任何部队供他指挥，执行任务。”
我扬了扬眉，并没有打断他的话头，因为我也听出一些名堂来了。
石亚玉续道：“请看，这是另一份文件，签署日期是一九四五年三月一日，签署者是日军兼中派遣军司令，调动了一个营的兵力，供广雄少将指挥，除了这一个营的兵力之外，还有许多精良的武器和另外二十名军官，以及很多辎车配备，其中包括运输船神户丸在内。”
他一口气说着，越说越是兴奋，一面不断操作，令电脑现出有关文件来，证明他所说的话。
其中，有关“精良武器”的部份，和白老大所知的，十分吻合。
他的话告一段落之后，我们都不出声，石亚玉问：“这些资料表示了什么？”
这个问题，也正是我们人人都在心中问自己的：这些资料说明了什么？
我先回答：“这些资料，说明广雄少将有一项行动和神户丸有关。”
石亚玉道：“从日期来判断，他的行动，就是神户丸在小孤山脚下载了货，向鄱阳湖航行的那一次。在神户丸上的，也就是那一营士兵和一批优秀军官，并且还包括了广雄少将本人在内。这次行动是一次绝对机密的行动。行动的内容，连当时派遣军的司令都不知道，只有大本营才知道。”
石亚玉的分析，很是有条理，也很合理，所以我们都表示同意。
石亚玉这才吸了一口气，说出了他的结论：“由于大本营分配给广雄少将的工作是执行“消灭中国人口”，所以他这次的行动，目的就是──”
他说到这里，顿了一顿──虽然没有再说下去，可是用意再明白不过。
他的意思是，广雄少将带着士兵军官和一批不明的物资，在鄱阳湖向南航行，行动的目的，是要完成“消灭中国人口”的任务。
虽然石亚玉的推理，在逻辑上完全可以站得住，但是除了他一动也不动地在等我们的反应之外，我、白素、官子、红绫都不约而同的大摇其头。
我们并不是不同意他的分析，只是感到实在无法可以接受。
石亚玉看到我们的反应，着急道：“你们有什么不同的意见，只管说。”
我道：“虽然大本营的文件中，有把消灭人口的任务交给广雄少将执行之说，可是，先决条件是，要有了“可行的计划”──我并不认为会有一个这样的计划出现，所以，也无法接受你提出的分析。”
我的意见显然可以代表另外三个人，她们都“嗯”了一声，表示同意。
石亚玉道：“广雄除此之外，没有别的任命！”
我摇头：“那也不能说他一定是去执行消灭人口的任务──一艘内河运输船，只有一营兵力，二十名军官，武器的配备再精良，试问如何消灭五万万多的中国人？”
石亚玉沉声道：“我认为神户丸上有秘密的武器在，有极具杀伤力的武器在。”
我拍了拍他的肩头：“你的设想可以成立，但是，再强有力的杀伤武器，也不可能达到“消灭中国人”之目的。”
石亚玉吸了一口气：“就算只能达成五分之一、十分之一，这种武器的威力，也就骇人之至了！”
我呆了一呆，石亚玉的说法有道理，两颗原子弹投在日本，也不过炸死了几十万人。以日本的人口比例来说，一成也不到，还不及日本侵略军在中国南京一地的屠杀数目，但原子弹的威力，当然比日本军刀和机关枪要厉害得多了。
我沉吟了一下：“可是，绝没有任何资料可以证明日本在那时，也从事核武器的研究，更不用说她已成功地制成了核武器。”
石亚玉听了，先是一怔，接着，定定地望着我。从他的神态看来，分明是以为我说错了话。我不禁心忖，难道他又获得了什么秘密文件，证明日本军方在那时已拥有核武器了？
接着，石亚玉说出来的一番话，却是我未曾想到的。他先是长叹了一声，然后才道：“卫斯理，我以为你的想像力算是出类拔萃的了，却原来……为什么一定是核武器？
难道不可以有比核武器威力更强的其他种类的武器吗？”
我呆了一呆，我确然未曾想到石亚玉竟然会这样指责我。
连在一旁的红绫也伸了伸舌头，白素抿着嘴不出声，这都不单是为了石亚玉指责我，而且，还为了石亚玉的指责有理。
的确，为什么我只想到了核武器，而没有发挥进一步的想像力呢？
人类史中的武器进展史，可以说是凭人类的想像力建立起来的。
最初，人与人之间的残杀，使用的武器，大概全是人本身的身体──谁的拳头硬，谁就可以打死对方，谁的双手有力，谁就可以扳死对方。
接下来，人类便发现石块、树棒比身体的各部份更有效。再接下来，便发现了金属制品残杀起同类来，又要方便得多。
在这过程中，若不是想像到他人的头颅不如石头硬，没有金属坚，是不会想到利用石头和金属作武器的──不知道有没有想到过，不单是他人的头颅，其实自己的头壳也是一样的。
再接下来，人类的目光大开，想像力自然也有了大大的提升，于是就有了火药的发明，武器从单对单的肉搏，演变成为大规模的杀戮。
一直到核武器的出现，更是少半分想像力都不行──我竟那么缺乏想像力，以为发展到了核武器，便是人类自相残杀工具的终极了。
当然不是！
以人类无穷无尽的想像力而论，将来自相残杀的武器，也必然有无穷无尽的新发展！
所以，石亚玉的指责，十分有理。
我呆了一会，才道：“好，依你所见，神户丸上载的是什么种类的武器？”
石亚玉却一摊手：“我不知道──全然没有任何资料可寻？”
我道：“你只是凭想像？”
石亚玉道：“我的想像是有根据的──我已经把根据详细说明过了，广雄少将不能单凭一营的兵力去执行消灭中国人口的任务，所以，他手里必然有某种可以进行大规模杀人的武器。”
我道：“例如──”
他摊开双手：“我举不出例子来，这个疑问总会有解开的时候。”
我带点调侃：“什么时候？”
他沉声道：“成吉思汗墓，真的不是在鄱阳湖底？”
我叹了一声：“不是，真的不是。所以，你说的“某种武器”，不会落在那些居住在岩洞的蒙古人手里。”
石亚玉吸了一口气：“那么，根据物质不灭定律，这“某种武器”一定还在鄱阳湖之中，正确一点说，是在神户丸之中。”
官子在一旁，一直只是静静地听着，此时才道：“我祖父当年在接受任务时，上级的训令，曾有“帝国存亡，在此之举”之语。由此推测，有某种极厉害的武器在神户丸中的推测，可以接受。”
我缓缓摇头：“能够大规模杀人的武器，必然有一个极其复杂的发展过程，不会从天上掉下制成品来，不可能在计划、生产到实验的过验之中，一点资料都没有留下来的，也不可能一点风声都不走漏，不让敌对方面的情报人员所获知。”
官子和石亚玉都不出声，白素则道：“若是在严密之至的制度之下，便可以做到你提及的两点──美国在致力发展原子弹时，轴心国的谍报人员，也一无所知。如果真有这样的“某种武器”的存在，我相信为了掩人耳目，研制工作根本不是在日本本土进行，而是放在中国被占领的土地上进行。”
白素的假设，虽然难以接受，但也难以反驳。
确然，如果有一种极厉害，威力强大到了可以“决定帝国之存亡”的武器，不放在日本本土研制，那更是兵法上的“虚则实之”，对保密来说，更加容易，而且有利。
但是，研制这样的一种武器，若说少过以千计的人员从事工作，那是不可想像的事，这些人又到哪里去了？时隔多年，他们之中，难道一个也没有泄露秘密的？
我把这个问题提了出来，白素道：“设想得残忍一些，事实上，历史上也不止一次发生过类似的事，单是为帝王建造陵墓，事后被灭口的参与者，只怕可以组成数以万计的冤魂大军。”
被灭口了，这是白素的设想，当然也有可能，那令得我的思绪很是紊乱。
我陡然一挥手，大声道：“我们的讨论走入岔路了──我们应讨论神户丸何以会失踪，不是讨论神户丸上有什么东西，应该讨论如何把神户丸找出来，而不是讨论一些假设的可能。”
石亚玉沉声道：“各方面的假设都有联系。”
我反驳：“重要的是行动。石教授，你和美国人合作的行动，何时可以开始，又准备如何开始？”
我这一问，却令得石亚玉叹了一声：“很困难，经费是其一，潜水人员难招聘是其二……”
我不等他把困难一一数下去，就道：“你们准备如何行动？”
对这个问题，石亚玉的回答，令我目定口呆，他竟然道：“最好的方法是选择适当的地点筑一道坝，然后，把需要搜寻范围内的湖水，全都抽乾。”
我在目定口呆之余，只好道：“好，好办法，等到湖水一抽乾，也不用搜寻了，用望远镜一瞄，就可以看到神户丸了。”
石亚玉居然能听出我话中的讥讽之意，苦笑了一下：“你何必笑我，这只不过是一种设想。”
我道：“说实在一点的。”
石亚玉道：“虽然时间过去了五十年，但是最实际的方法，仍是派潜水员下去搜寻。”
我摇头：“不！神户丸并不是什么细小的物件，就算五十年之后，必已变成了废铜烂铁，也是一大堆的，鄱阳湖的水又不会有多深，很容易可以用仪器探测出来。”
石亚玉叹了一声：“卫君，在这件事中，一定存在着我们不明白的因素，所以不能以常理去应付。从五十年前起，不知有过多少次各种方法的探测，探测的范围也很广，就算湖下面只有一个破铁盆，也早已探出来了！”
我道：“你的意思是，经过了不断的使用各种方法的探测，并无任何发现。”
石亚玉回答得极其肯定：“是！”
而且，他还补充：“我这里的资料显示日本、苏联、中国，正式的或业余的，总共有过二十一次的探测，从声音探索到雷达，凡是人类所能掌握的探测技术都使用过了，却都没有结果──”
他说到这里，徒然停了下来，望向我们。多半是由于这时候，我们的神情都相当古怪，所以联带连他的神情也古怪起来。
各人之中，还是红绫先开口：“石教授，这只说明了一个事实。”
石亚玉苦笑一下，他居然明白红绫的意思，他道：“是，若是根据常理来说，这只说明神户丸根本不在湖中，或湖中根本没有神户丸。”
我道：“正是如此。”
石亚玉又道：“可是，我已经说过，这件事有不明因素在，不能以常理去推论。”
我道：“那我们就以非常理来推论。常理是，一艘船在水面消失，就一定以为它沉到了水中，既然是非常理，就应该推翻这样的结论。”