第三章 贪不得义财，赔上一条命
香芸虽然看出常护花并没有受伤，还是关心的一问。
常护花摇头：“幸好他下手的那刹那被暗算，否则，你我只怕难免伤在飞蜂针之下。”
香芸道：“听唐伯伯说，他们秘制的飞蜂针只有一具，却被不肖子弟卖到江湖上，想不到原来就落在他手中。”
常护花笑笑：“看来我们的运气真还不错。”
“他是必因为断臂之事来暗算我们，还说名门子弟，原来也是如此卑鄙。”
“想想那只魔手的宝贵，对他的重要，也难怪他有此一着。”
“杀他的人不知又是什么人？”
常护花沉吟道：“那若是我们的人，不会避不见面，以常理推测，那应该就是他的仇敌。”
“却是这么巧，竟选择在这个地方下手。”
“西门逸全神贯注，—心要暗算我们，在他的仇敌来说，这也是杀他的好机会。”常护花目光再落：“这个人的水性非常好，一击正中要害，也绝无疑问是一个杀人好手！”
香芸目光转落在西门逸后背上：“他是的——”
常护花的目光却是在这时候一紧，盯着十数丈外露出湖面的一枝芦苇，那枝芦苇继续往前移动，一叶轻舟，同时向芦苇荡来。
水花一朵溅开，一个人从水里冒出来，跃上轻舟。
那叶轻舟随即远远的荡开去，那个人在舟上缓缓的回头，相距如此远，常护花当然看不清楚那个人的面目。
轻舟更远，常护花终于回过身来，香芸轻笑一声：“常大哥，你是要看清楚他的面目，好得以后报答他的恩德。”
常护花亦自一笑：“他若是知道这一击竟然会救我一命，说不定会难过得要死，我相信不久我们也总有碰头的一天。”
香芸诧异道：“你以为他也是你的仇敌？”
常护花说道：“这绝无疑问是一个有计划的行动，用这种方法解决对手的相信也不会是什么好人，不是有这样的一句话——正邪不两立？”一面说一面走过去拾起那个铁盒子，目光接落在地面那些洞上，“飞蜂针果然厉害。”
香芸道：“唐伯伯时常为失了这一具飞蜂针担心，现在可以放心了。”
常护花笑，接着道：“有惊无险，又能够了却他老人家这个心愿，今日的被袭，未尝不是一件好事。”
香芸含笑点头，他们终年在死亡的威胁下，早巳学会处变不惊。
车把式已然从那边掠到来，还有几个汉子亦从不同的方向掠至，香芸笑望了那些人一眼，道：“义父就是不放心，当我们小孩子一样，要那么多人暗中照顾。”
常护花道：“我们游山玩水，等如给他们添麻烦，经过这两次的事，还是呆在屋子里好了。”
× × ×
“我本来也想你们呆在屋子里，但现在又改变主意了。”龙飞在知道胜棋楼前的事后，却是这样说话。
香芸忙问：“是不是有什么发现？”
龙飞颌首道：“西门逸出现在这儿的原因……”
“是为了什么？”香芸追问：“与天地会是不是也有关系？”
龙飞道：“鞑靼为示友好，遣了王子托欢来朝，并带来一颗玉玺，据说是秦朝之物，上刻有李斯写的‘受命于天既寿永昌’八字小篆，是一件宝物。”
香芸诧异道：“这……这跟西门逸有何……”
龙飞道：“消息传来，托欢此行，还要访寻一个高手匠人，到宫中刻一幅天魔璧。”
香芸道：“西门逸就是这个人？”
龙飞道：“可是西门逸竟然会如此灵通，还有，以他的冷傲，竟会南下毛逐自荐，是不是也很奇怪？”
香芸道：“义父怀疑那是天地会的主意，西门逸早已是天地会的人？”
龙飞道：“这个可能性很高。托欢一路走来，沿途均有我们的军兵官员护送接待，别人要接近他，绝不是一件易事，但那是他刻意寻访的人，可就不同了。”
香芸沉吟道：“托欢若是被劫，鞑靼必然大兴问罪之师，而朝中的叛臣亦必然把握这个机会攻击义父，最可怕的，还是他们与天地会鞑靼联合起来，里应内合，那……”
“我担心的正是这件事。”龙飞笑了笑：“现在却因为西门逸遇上了你们，断掉了那只魔手，迫使他们不能不改变主意。也所以，他们怒将西门逸杀掉。”
香芸道：“西门逸虽然断掉了那只魔手，容貌并没有改变，应该还有利用的价值。”
龙飞道：“托欢即使知道有西门逸这个人，亦未必知道他是个什么模样，那难免先要他表现一下雕刻的技术，他魔手即断，又能够表现得出什么？又如何取信托欢？”
常护花插口道：“这若是事实，身负如此重任，西门逸也还要惹事，的确是一个难以宽恕的过失，也难怪天地会非要杀他不可。”
龙飞颌首道：“能够作出这个决定的，不会是一般身份的人，只怕天地会会主也已来了。”
常护花道：“那是说，天地会在这附近必然有一个巢穴。”
龙飞道：“我们已经找了多年，却是一些线索也没有。”
香芸笑接道：“因为我们不能够将每一分每一寸的地面都翻开来。”
龙飞笑笑道：“那一定在地底的，也许我们每一天都会经过，只是他们的伪装做得很好，不易瞧出来。”
香芸娇笑道：“义父又来说那番道理了！”
“那番道理？”常护花脱口问。
香芸反问常护花：“你可看得出眼前有多少睫毛？”
常护花一怔：“看不出，也从来没有去数。”
“可不是，一个人连近在眼前的东西也未必看得清。”
常护花点头，转回话题道：“西门逸被杀，无疑就是说，天地会已拟好另一个计划的了。”
“不错——”龙飞笑了笑：“除了这件事之外，我实在想不出还有那一件事可以令他们挽回人心，又可能令他们达成希望的了。”
常护花道：“那么，我们应该怎样应付？”
龙飞道：“我已经派了人前去知会护送的官员加强戒备，可是仍放心不下。”
香芸道：“义父是要常大哥去走一趟么？”
龙飞道：“还有长风。”
香芸怪问道：“五哥什么时候回来了。”
龙飞道：“我只是叫人通知他立即将一切交下，赶程去接应。”
香芸道：“五哥曾经在鞑靼住过一段日子，对于鞑靼族人的生活习惯等等，甚为熟悉，自是容易与托欢手下的人混在一起。”
龙飞笑笑问：“你五哥是怎么样子，可曾让常大哥弄清楚。”
香芸道：“我已经告诉他五哥”
常护花看似要说什么，却给龙飞抢在前，道：“你不说，我也记得你的记性很好。”
常护花一笑，只是问：“我们在什么地方会合？”
“洛阳——”‘
“托欢南下，似乎不必经过洛阳。”月飞道：“据说他希望能够看看龙门石窟，对于他这个希望，我们当然不会忍心拒绝他。”
常护花道：“这个人对雕刻显然真的甚感兴趣。”
龙飞道：“你到了洛阳，长风自然会与你联络。”一顿轻叹，道：“你们到那里还是时候就好了。”
常护花一怔道：“天地会的人可能会抢在我们之前采取行动？”
龙飞道：“若是在杀西门逸之前，他们已经拟好计划，那必然会抢在我派去的信使之前，护送的官员不知道严加防范，必予他们以可乘之机。”
常护花道：“不管怎样，我们都不会让他们得逞。”
龙飞点头道：“西门逸的死，对我们本来是一件好事，那非独让我们知道他们的阴谋，而且因为没有西门逸，不得不改变计划，但西门逸若是没有死，我们便可以肯定他们在京城动手，也容易防范得多，现在可不知道他们将会采取那一种行动了。”
香芸道：“义父不放心常大哥么？”
龙飞笑了笑：“不放心，怎会叫他去？你别老是帮着他说话，总要看一看我这个义父。”
香芸双颊飞红，别过头去，龙飞看在眼内，大笑起来，笑得很开心，但眼瞳中隐约仍然有一丝忧虑。
事实他并非过于忧虑，在杀西门逸之前，天地会的确已经拟好了另一个计划，而且已经开始了行动。
天地会的行动一向非常迅速，何况又抢在龙飞派出去的信使之前？
× × ×
洛阳是一座名城，也就是所谓东京，与西京的长安，同垂不朽。
这当然有它优厚的条件，它既有黄河、洛水、伊水三条大川的灌溉，又有成皋、函谷、伊阙、孟津四座雄关的险固，所以先后成为东周、东汉、曹魏、西晋、后魏、隋及后唐的国都。
也因此，天下无事，则洛阳泉流之洁，园圃之盛，实甲天下，但若天下有事，则洛阳亦必然先受兵燹。
出洛阳南门数里，度洛水，往西南大道行，平原十里，就会发现一带红墙绀宇，翠柏掩翳。
那便是关陵，汉建安二十四年，曹操以王礼葬汉寿亭侯关羽的所在，塑像共五尊，首殿像高约丈余，冕旒拱笏而坐，次殿为武装，高与前像前，三殿为黄袍文装，左边是卧床小憩，右边是秉烛观书，都塑得神采奕奕，凛凛有生气。
陵正中矗立一块石碑，大书：“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝陵。”
托欢知道有这个人，但对于这些塑像似乎不甚感兴趣，略为一看，便自一旁休息去了。
游龙门的人多半在关陵休息一下，瞻仰一番。
太守乔裕只道托欢是意在观赏中原名胜古迹，原准备将关陵详细介绍一番，看见他不甚感兴趣也省了这番唇舌。
那个托欢据说三十还没有，却长了满脸胡须，看外表极其剽悍，随行武士亦大都虬髯绕颊，一个个都是彪形大汉。
乔太守对于这些人并无多大好感，但上有令下，不能不小心守护这个鞑靼王子，由关外一路护送下来的将兵，就更加审慎，只是一路下来，俱都平安无事，难免亦会松懈一些。
休息了片刻，一行人离开关陵，继续前行，直往龙门
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黄河的鲤鱼素负盛名，鲤鱼跳龙门，更就是传诵千古。
龙门的形势在黄河事实也异常突出，东西两岩隔江遥峙，伊水由此北流，两山中缺，望之如阙门，故又名伊阙。
佛洞多在西岩，林壑如画，既高且秀，一路行来，到处水声，万谷响应，两山都有瀑布涌入伊水，伊水以外又有黄河水鸣溅溅，寺宇亭榭，倚崖而立，跨水欲飞，景色清灵。
托欢走着，终于忍不住赞一声：“好地方——”
他的汉语虽然不堪正确，但每一个人都听得懂，接又道：“我们那儿虽然很不错，比起中原，却大大不如。”
乔太守笑道：“这是天工，石窟那儿虽然尽是人为，亦不遑多让。”
“正要见识。”托欢大笑前行。
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龙门石窟，被称为佛教石窟艺术的瑰宝，重要的石窟有二十一个之多，壁间凿满佛像，最著名的还是三、十九与二十一等三个。
第三个石窟名宾阳洞，北魏时开凿，规模宏大，雕饰壮丽，是龙门的精品，南北广三十六尺，东西深三十三尺，中刻释迦像，面轮稍长，眼如纤月，唇露微笑，发作波纹，衣折遒劲，褶痕流畅背光作圭形，中饰莲花等花纹，气象雄伟。
托欢在像前停下，叹为观止，呆了好一会，却竟说出了一声“可惜”来。
乔太守一旁不由问：“可惜什么？”
托欢笑笑，不答反问：“这是第三个，第十九个也是这样子？”
乔太守道：“不一样。”
托欢接问：“美不美？”
乔太守点头：“美极了。”
“我们快去看看。”托欢兴致勃勃。
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第十九个石窟乃奉先寺基址，宏大为全山之冠，自山顶直下，广袤约百二十尺，据说唐高宗咸享三年建像，武则天捐助脂粉钱二万贯修成，卢舍那佛连台座高五十尺，方座角隅刻四大天王及诸天神天将像，左右雕菩萨巨像各高三十余尺，释迦佛像一座宏伟庄严，衣纹浅刻盘旋，极其雄劲，背光火焰浮雕，宏丽绝伦。托欢来到像前，呆看了一会，又是一声：“可惜。”至于可惜什么，他仍然没有说。
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第二十一个石窟名叫古阳洞，是龙门最初的石窟，代表背魏遣制的杰构，广二十三尺，深三十尺，释迦佛坐像高约十五尺，作风与唐代显然不同，衣裾垂于座台三面，台下左右雕石狮，背光浮雕小佛火焰，甚为沉构，南壁三层各刻大小龛多所，北壁情形略同，这些大小佛龛，装饰富丽，琳琅满目。
“可惜——”托欢第三次说出这两个字。
“实在可惜。”另一个声音即从上方传来来。
所有人齐皆一怔，托欢也不例外，霍地转身，抬首望去，四个侍卫同时掠到他身旁，一个个手按刀柄。他们这才发现第三层石壁的一个佛龛中，赫然坐着一个活人。
那是个青年，面色苍白，靠坐在石壁上，右手拿着一柄小刀，左手抓着一个木像，身前一大堆木屑，竟然是坐在那里雕刻。
众人看清楚，更加诧异，托欢反而兴致大起，笑问：“你懂得雕刻？”
青年冷应道：“若不是懂得，坐在这里干什么？”
乔太守喝问：“你到底是什么人？”
青年不答，乔太守面色一沉，道：“来人——”
托欢突然挥手阻止道：“乔大人且息怒。”一顿转问那个青年：“你可惜的是什么？”
青年道：“我自关外长途跋涉到来，原是因为听说这地方的雕刻工艺巧夺天工，希望能够从中吸取一些前辈的技巧。”
托欢笑道：“你是说这些佛像的技巧不足，可惜白走了一趟？”
青年头摇道：“我只是可惜这些雕刻的技巧虽然好，却不能从中得到任何的好处。”
托欢道：“雕刻到底不是眼见功夫，若是来这里看看，便有所成，只有小孩子才会相信。”
青年道：“我看来像是个小孩子？”
托欢一笑，问道：“那你可惜的到底是……”
青年道：“我什么都刻过，最不感兴趣的就是刻佛像，这里的全是佛像，而且，好像还全都是公的。”
托欢大笑，他可惜的也正是这一点。
青年微感错愕的道：“你也是因此而可惜？”
托欢点头道：“瞧你还顺眼，不管你现在刻的是什么，我都跟你买下来。”
青年大笑道：“无论我刻的是什么，都能够卖得很高的价钱，瞧你还顺眼，这个东西我分文不要，送给你！”
托欢一怔，问道：“你知道我是什么人？”
“什么人在我眼中也是一样。”
“想不到中原也有你这般豪迈的人，我交你这个朋友。”托欢大笑不绝。
青年一声“接着”，将手中那件东西抛向托欢，托欢手急眼快，目光一落，脱口“嗯”的一声。
那赫然是一个天魔女的木像，身形窈窕，面目栩栩如生，虽然是一个木像，竟然充满了诱惑。
托欢反覆细看，露出了极其喜悦的神色，如获至宝。
青年笑接道：“这个是母的，母的一般比公的要动人。”
托欢道：“这个是天魔女。”
青年道：“你既然不喜欢看公的：这个天魔女你一定会喜欢。”
托欢大笑，道：“喜欢之极，想不到你竟然有这般好本领。”
青年道：“这闷着随手刻来，算得了什么？”
托欢道：“这是说，你若是全神贯注，全力而为，便刻得更好。”
青年傲然道：“理所当然。”
托欢目光一落一抬，道：“高姓？”
“西门——”青年双手抱着后脑：靠着石龛壁卧下来。
托欢又是一怔：“长白西门？”
青年道：“除了长白西门的人，放眼天下，还有什么人有这个本领？”
托欢长长叹口气，道：“久闻长白西门的人精通雕刻，信手雕来，便这般可爱，盛名之下，果无虚士。”
青年道：“看你的样子，并不是中原人氏，也知道长白西门？”
托欢道：“我还知道长白西门，以西门逸最是不凡，可惜我数度去函邀请，都没有答覆。”
青年轻“哦”一声，托欢接问：“未知兄台与西门逸如何称呼？”
青年道：“你没有见过西门逸，也不知道西门逸怎么样子？”
“据说是年轻人，平日足不出户，埋首雕刻。”
青年忽然笑了笑：“我知道你是什么人了！”
托欢有点诧异，道：“是么？”
青年道：“远道由鞑靼走来这里，只看到这些佛像，难怪你要说可惜。”
托欢一怔，突然道：“兄台莫非就是那位西门逸？”
青年只是道：“你我都喜欢雕刻，也不约而同跑到这儿来看佛像，也可以说是缘份啊！”
托欢大笑道：“我早怀疑会不会是你的了，果然是。”
他笑得很开心，左右那些鞑靼族武士看见王子这样开心，亦无不一脸笑容。
乔太守却是一脸诧异之色，对于这个鞑靼王子的喜恶，他并不清楚，也不感兴趣。
托欢接道：“我们数度相邀，都是出于一片诚意，何以……”
青年道：“我无论做什么都是先看心情，再看对方有否诚意，还要看对方是否顺眼。”
托欢道：“那是我错了，应该亲自走一趟。”
青年道：“你这个人看来还不错。”
托欢喜动形色，道：“那我现在重提前议，兄台是一定会答应的了。”
青年考虑了一下，点头道：“好，反正这阵子闲着也是无聊。”
托欢抚掌大笑：“爽快爽快，我一向最喜欢就是你这样爽快的人，无论你要多酬劳，我都会答应你。”
青年道，“有你这句话，我只要你供应郝段时间的食宿。”
托欢一怔，大笑不绝，他事实一向喜欢爽快的人，这个“西门逸”的每一句话都令他感到前所未有的快乐，他虽然没有说出口，已暗自决定事成之后一定重重的酬谢这个“西门逸”。
真正的西门逸并不是这种人，托欢当然更不知道真正的西门逸已因为好色误了天地会的大事，被冷冰如一剑刺杀在莫愁湖畔的胜棋楼前。
这个假冒的当然是天地会的人，天地会显然已考虑到很多方面，这个人与西门逸事实有七分相似，再加上一样的装束，可以骗到曾见过西门逸的人，除非那人是西门逸的好朋友。
但据他们调查所得，西门逸一向深居简出，也甚少谈得来的朋友。
那个天魔女的木像事实也是出自西门逸的刀下，石龛上的木屑与那个木像并无任何关系，青年也只是在装倥作势。
也只有那样的木像才能够骗信托欢，先入为主，其他的更加容易解决。
托欢现在果然深信不疑，只是能够接近托欢，事情便已经成功了一半。
天地会的人到底准备在什么时候，什么地方采取行动，掳劫托欢？
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托欢大笑了一会，看青年仍然坐在石龛上，奇怪问道：“你既然答应了，怎么还不下来？”
青年左手一扬，道：“我在刻着一样东西：还差一点儿才完工。”
托欢忙问：“什么东西？”
青年道：“不可说。”
托欢又一怔，怪笑道：“那必然是很妙的东西，可否先给我瞧瞧？”
青年微笑，道：“不是不可以，只是这个东西，一个人瞧瞧有趣，众目睽睽之下，可就不是昧儿了。”
托欢一阵怪笑，道：“这个容易——”身形暴长，掠了上去，他的轻功居然也很不错。
没有人阻止，也没有人来得及阻止。
石龛甚宽阔，坐两个人绰有余裕，托欢在青年对面坐下，抚掌道：“现在可以给我瞧瞧了。”
青年一笑，那只已缩回袖内的左手又伸出来，那之上果然有个东西。
托欢目光及处，当场一怔。
那并非木刻，看似是玉雕，但细看之下，又不像是玉雕。
是一只白色的狮子，雕工虽然还不错。与那个天魔女却是根本不能相提并论。
托欢已经留上心，但瞧来瞧去，也瞧不出这件东西妙在那里。
“瞧出来了？”青年笑问。
托欢摇摇头，青年笑接道：“你先瞧清楚这只狮子的双睛。”
托欢凝神望去，也就在这刹那，一股浓烟突然从狮口喷出来，正喷在托欢的面上，托欢一声惊呼，一阵天旋地转，身子便要往下坠去，青年及时一脚伸出，左于接一探，抓住了托欢的右臂，再一穿，将托欢拦腰抱住。
这不过很短的片刻，托欢已经差不多完全昏迷过去。
与之同时，石窟的很多佛龛都冒出了浓烟，整个石窟迅速迷离在浓烟中。
托欢一声惊呼，各人已经知道不妥，两个托欢的侍卫叫着当先往上扑去。
他们才拔起身子，两股浓烟已然射在他们的面门上，一闪不开，惊呼声中，一齐坠下，挣扎起来，但随又倒下去。
乔太守面色大变，大叫来人，一声未已，他自己已迷失在浓烟中，那些鞑靼武士与及护送托欢的军兵无一倒外，乱做一堆。
他们不知道浓烟是否有毒，最少有一半的人仓惶往窟外奔去，在窟外看守的军兵听得呼叫，亦纷纷冲进来，更加混乱。
浓烟中那些大大小小的佛像每一个都好像活起来，十数个白衣人从佛像后掠出，在窟中飞来飞去，一股股浓烟从他们的手中射出来。
烟白衣白，石窟亦大部分是白色，那些白衣人看来是那么虚无，眨眼间已经在白烟中消散。
浓烟跟着往外狂涌，冲前的军兵不少往后倒退，他们随即发现十数团不太大的白烟从几个佛龛中冒出来接往上升去。
然后他们突然发觉那其实是十多个的白衣人，护着一个紧搂着托欢王子的青年往峭壁之上游窜上去。
峭壁上亦同时出现了数十个人，却是一身青绿色，与青草绿叶混在一起，若非开始有所动作，实在不容易看出来。
他们的手中抓着白色的绳子，绳子的一端赫然系在那些白衣人的身上。
那些白衣人的行动都相当敏捷，再加上有人在上力扯，上升得更加迅速。
那些军兵都带备弓前，但投鼠忌器，只恐伤了托欢，惟有往上攀登而追。
到他们追至那面峭壁之上，那些人已然不知所踪，只留下十数条白绳子。
浓烟这时候已然消散，虽然没有毒，上至乔太守，下至那些军兵一个个无不面上变色，托欢在他们的保护下被人掳去，这个罪又岂是他们所能够承担得起？
最恐惧的当然是乔太守，一面派人封锁各处通道，漫山遍野搜索，一面广布线眼，同时飞骑快使急将消息送给龙飞。
跟着他大着胆子将那些鞑靼武士软禁起来，不让他们将消息送回去。
日后他那顶乌纱也就会凭这个决定保下来。
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托欢被掳的消息才送出洛阳，常护花已到了。
第一个他要去的地方是白马寺，根据魏书释老志记载，白马寺是佛教传入中国后，在中国建的第一座佛寺。
白马寺气象宏伟，第一进山门左右有大石狮子一对，第二进天王殿，左右塑四大天王，第三进大殿，额题“万寺灵光”，中塑释迦佛，左塑文殊，右塑普贤，第四进法堂，为大雄宝殿，中塑释迦佛，左药师，右弥勒，东西分列十八罗汉，第五进接引殿，中塑西方三圣，第六进在高阜，地名清凉台，中为毗卢阁，左为摄摩腾殿，右为竺法兰殿。
常护花一进山门，即有寺僧接待，一进一个，一个接一个，将他送上清凉台，那些寺僧与一般寺院的看似并无分别，事实都是龙飞一手训练出来的杀手。
他们也真的是僧人，来自嵩山少林寺，由皇帝以密旨召来。
万川归海，嵩山少林派一向被认为天下武术的发源地，也是武林正道的代表，这一次应召派弟子下山，其实还因为他们亦已感觉到天地会的威胁。
天地会的势力虽然还未侵迫少林寺，但不少少林派的弟子已经被天地会网罗，却是不容否认的事实。
掌门无相大师，早有耳闻，到龙飞将一份名单送上，才知道事情比他想像的还要严重得多。
明白了天地会真正的企图，无相大师在考虑了三昼夜之后，终于决定接纳龙飞的建议，让少林僧下山帮助平乱。
他们绝无疑问都有一身武功，但进入行宫受训之后，才知道只凭武功仍然不足够。
到他们离开行宫，非独已能够充分发挥他们的武功长处，而且学会了如何应付各种突如其来的袭击，学会了如何把握那刹那去杀人。
将一群僧人改变成杀手，龙飞也甚感不安，只是事情到了这个局面，已没有他选择的余地，他总不能让这一群心地善良的僧人白白送死。
那些僧人当然也明白龙飞的苦心。
几个大寺院随即变成了龙飞的秘密基地，龙飞甚少动用到这些少林僧。
主要是还没有这个需要，他也不想天地会太清楚他这方面的能力。
这一次，常护花却受命于必要时动用这些少林僧，无论如何也不能让托欢落在天地会手上。
清凉台上风欢甚劲，一个白衣的青年僧人临风独立，飞鹤般独立在栏干的前面，看着常护花走上来。
青年僧人眉清目秀，秀丽脱俗，加上一袭月白袈裟，更显得飘逸，仿佛不着半点人间烟火。
接引的僧人在台下退回，常护花独自上了清凉台，迎风步向那个青年僧人，青年僧人同时迎前合十道：“常兄？”
常护花一欠身：“五哥——”
青年僧人一笑道：“这不像出家人的称呼。”
青年僧人正是龙飞的第五个义子乐长风。
常护花问：“据说大师已到来多时，可是出了事？”
长风道：“托欢已然给天地会的人掳去了。”
常护花一惊，问道：“是什么时候的事？”
“三个时辰之前。”长风道：“托欢午正到达龙门石窟，就在古阳洞内被人掳去。”
常护花望着将落的夕阳，道：“他们果然选择在龙门石窟下手。
长风微喟道：“我也考虑到有此一着，一到即赶去，但仍然迟了一个时辰。”
常护花道：“天地会的人一直抢在我们之前，他们的消息事实也灵通得很。”
长风道：“计划也很周密，竟然利用长白西门逸的天魔女木像诱托欢上当，”
常护花道：“西门逸已经在莫愁湖畔死了。”
长风一怔，道：“那人不是西门逸？”一顿霍地转身。
“来人——”
一个僧人应声从那边殿堂奔出，奔到长风身前，长风随即吩咐道：“查名人谱，看这附近有那一个青年与他们描述的在石窟出现的那个青年相似。”
僧人应声急退，长风接对常护花道：“那大概就是因为西门逸出了乱子，故迫使他们提前采行动。”
常护花又问道：“其他方面，可否有线索？”
长风道：“从窟内遗留的碎片看来，那是火霹雳曹昊造的烟丸。”
常护花道：“曹昊当年因为救我，背叛天地会，死在恶僧无情的手下，那些烟丸相信并不能查出什么来。”
长风点头道：“峭壁上留下好些绳子，也是一样找不到有何特别的地方，他们虽然行动仓猝，绝无疑问，仍然是一个很不错的计划。”
常护花虽然还未知道经过的情形，却已从香芸口中知道长风的性格，他说很不错，那就是真的是很不错的了。
长风接道：“这个计划只许成功，不许失败，他们所用的必然是高手，才能够确保无误，只要是高手，名人谱上应有记载。”
常护花道：“他们应该考虑到我们有此一着。”
长风道：“这三个时辰下来，我们的人并无其他的发现，那已是我们惟一的线索。”
常护花道：“只怕这个人现已经被灭口。”
“那也许是他们的要人。”
“如此行踪必然隐秘，我们却必须在极短的时间内将托欢找出来。”
长风叹息道：“义父因为我性格急躁，不够冷静，所以要我入寺院修行，可惜到现在仍然改不了多少，否则，既知道西门逸断臂，便应该想到天地会不可能再用此人，怎会等到现在才翻阅名人谱。”
常护花道：“相信还不太迟。”
长风仰首，道：“幸好我们一切御防的工作还做得不错，一接到消息，我们的人已经将周围封锁，相信他们还未能够将人送出去，纵使消息已经传到京城，义父在短时间内应该可以将那些人稳住的。”
常护花完全同意。
至于在这个短时间之内，他们是否能够将事情解决，现在得看名人谱的了。
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名人谱可以说是一个绝后空前的工作，所耗费的人力、物力、财力实在难以估计。
南七北六十三省任何一个地方，只要稍为有名的人都被修编入谱内，详加解释，最难得是，大都附有肖像，一经翻查，即可知道那个名人有何特征所长，相貌怎样。
这份名人谱按月补充修正，又被抄录十二份，分存在十三省官方的秘密基地中以便查阅。
白马寺的一份名人谱，就放在毗卢阁，几乎放满了一阁，分省之外，又分县，分姓。
洛阳一地名人甚多，为审慎起见，由洛阳到京城一段路所住的名人亦给找出来，十二个僧人花了半个时辰，终于找出了五个近似的人。
再经过详细的分析，他们看准了两个人，在两个时辰之后，再将一个人剔出。
剩下的一个姓叶名涛，乃峨嵋俗家弟子，现年二十七岁，在洛阳附近颇负侠名，与官方并无任何关系，与天地会据说也没有。
所以有这个记载，当然是因为这之前他们都没有留意叶涛这个人。
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名人谱这一次绝无疑问又帮了常护花长风一个大忙，可惜的只是，这件事虽然是叶涛做的，他们要找这个人的时候，这个人已然进了鬼门关。
他们其实也不算太迟，只不过迟了五个时辰。
在五个时辰之前，叶涛仍然生龙活虎，虽然挟着托欢，仍能够在山野林间跳跃如飞，那些白衣人只是替他开路，掩护他似的离开。
到了大道，一辆马车已等在那里，车厢门开处，是一身白衣，书生装束的冷冰如。
叶涛将托欢往车厢里一抛，身形一纵，亦掠了进去。
车厢门立即关上，马车起行，迅速离开。
与之同时，那些白衣亦纷纷换过不同的衣衫，在林中拉出预准好的坐骑，绝尘而去。
× × ×
马车驰出了三里，已到了水边，听到水声，叶涛露出了笑容，道：“一上船，我们便完全安全的了。”
冷冰如冰冷的脸庞亦有了笑容，道：“这一次，幸得叶兄相助，事情才能够如此顺利。”
叶涛笑道：“其实这件事也没有多大的困难，但若没有这个胆量，人未到手先自慌了，也是没有用。”
冷冰如轻叹一声，道：“以叶兄的才智武功，若是肯加盟我们，才是我们的最大收获。”
叶涛摇头道：“小弟还是喜欢无拘无束，但以后再有好像这样既轻松又容易赚钱的工作，第一个可得要先考虑小弟。”
“一定”冷冰如含笑点头。
叶涛接问道：“剩下的那一半酬劳，不知道冷兄准备好了没有？”
冷冰如道：“已经准备好了，等一下了船，叶兄大可以拿这辆车子将钱搬回去。”
叶涛道：“好主意，只不知，这辆马车是不是送给小弟？”
冷冰如道：“这辆马车值多少，叶兄尽管拿去。”
“爽快！”叶涛抚掌大乐。“难怪做生意的人总喜欢有实力又豪气的主顾。”
冷冰如接道：“叶兄若是肯加入，将来更会享不尽荣华富贵。”
“冷兄一番好意，小弟明白。”叶涛摇头。“只是小弟从来只知道现在不问将来，冷兄与我相交日子非浅，应该很清楚小弟的为人。”
冷冰如叹息：“那实在可惜得很。”
叶涛笑接道：“现在才是最重要的，这些酬金已足够享受好一段日子，若是入了天地会，像冷兄这样终日奔波，还有何乐趣可言？”
冷冰如道：“小弟寄望将来。”
叶涛大笑道：“天晓得将来怎样？”
笑语声未落，马车已然停下来，叶涛推窗一望，道：“船就在江边。”
冷冰如探首望去，道：“钱也给搬上来了，叶兄点清楚。”
“不用了。”叶涛笑接道：“看看却还是不变。”话音一落，将车厢门推开，掠了出去。
冷冰如没有作声，嘴角现出了一丝森冷的笑容。
叶涛若是看见这笑容，一定会小心防范，可惜他没有，下了马车，头也不回，直向江边走去，他只看现在，所以他眼中现在也只有那些酬金。
在江边泊着一艘单桅，外表毫不起眼的船，跳板已放下，在跳板之前，放着一个不太大的钱箱子，两个渔家装束的汉子，站在箱子左右，看叶涛走来，俯身将箱盖打开。
放在里面的是排列整齐，白花花的银子，叶涛目光及处，立时笑花了眼睛，大笑中一个虎跳，跃了过去。
这个动作在冷冰如意料之内，他们是好朋友。
叶涛却既看不出冷冰如的表情，也看不出他要落脚的地面已经挖了一个既深且阔的洞，一个虎跳，双脚落下，猛觉地面一软，地洞裂开，整个人已往下坠去。
这一惊非同小可，叶涛一惊呼出口。真气急提，也就在这刹那，那两个汉子双手一揿，白花花的银子暴雨般向叶涛打去。
箱子上一层是银子，下一层却是老大的一块铁，跟着向叶涛当头砸下。
叶涛一口真气完全被那些银子打散，身形直往下飞坠。
那个地洞上宽下窄，两丈以下，尽被水淹，也不知还有多深，叶涛坠入水中，旋即消失，但很快冒出来，正迎着那块巨铁，一下异响，头颅被砸裂，又沉了下去，那些银子亦落了下来。
那边山坡上同时推下了十数辆木头车子，上面都堆着一箩箩的砂土，到了洞旁，一齐倾下。
叶涛这时候又从水里冒出来，血流披面，看着那倾下的沙土，不由惨叫起来。
他的惨叫声迅速被沙土掩没，更多的砂土继续倾下，在极短的时间，那个地洞已然给填平。
冷冰如这时候已然从马车上走下来，脚踏在地洞上，叹了一口气：“我叫你寄望将来，当然有道理，好像你这样的聪明人，应该想得到。”
大笑声自船上响起，雷破山从舱中钻出来，大笑道：“你们的交情也许太好了，这种当，我就绝不会上的。”
冷冰如道：“这个人其实很有用，可惜连我这个老朋友也不能说服他。”
雷破山道：“幸好他没有给你说服，否则大好一个陷阱，岂非要浪费了。”
冷冰如接道问道：“我们花了多少银子？”
“一百两多一些，但只要挖开这些泥土，便可以要回来了。”雷破山接着摇头：“可惜我们没有这时间。”
“这实在可惜得很。”冷冰如再问。“烧屋子的人走了没有？”
雷破山道：“这时候，姓叶的三个窝相信已经被烧为灰烬。”
“没有第四个的了。”冷冰如把手一挥，两个汉子奔过去马车那边，迅速将托欢抬了下来。
雷破山目光一扫，道：“小心一些，这个人值钱得很，我们将来的功名富贵说不定全都在他身上的了。”
冷冰如再吩咐。“将马车驱到那边断崖毁去。。
车把式应声驱车奔出，冷冰如再问雷破山：“是否依照原定的计划行事？”
雷破山摇头：“飞鸽传来消息，龙飞的人已封住了下游，并且一路搜上来。”
冷冰如一怔：“他知道我们已经成功了？”
雷破山道：“那有这么快，只是他先作好防备。以防万一。”
冷冰如冷笑：“好一个龙飞，果然不是容易对付。”
“水上如此，陆上想必亦已关卡林立。”雷破山吁了一口气，“幸好我们亦已经考虑到有此一着，另外安排了藏人的地方。”
“是那儿？”冷冰如笑问。
雷破山大笑道：“你果然是一个聪明人，由现在开始，我非要加倍小心防范不可。”
冷冰如道：“你放心，我是绝不会像坑杀姓叶的那样坑杀你的。”
雷破山道：“这我就更加不能放心了。”语声一落，又自大笑起来。
冷冰如目光转处，道：“这一段水路，应该是安全的。”
“龙飞的消息大概还未赶及送来。”
“所以我们才会轻易走到这里。”
雷破山接道：“乔太守也不是那种聪明人。”
冷冰如道：“应该不是。”
说话间，托欢已然给送进了船舱，冷冰如亦移步走上来，那些推着木头车子的汉子亦自将车子推走，岸边一带，除了地洞那儿的泥土较新之外，并没有任何足以引起别人疑心的东西留下来。
冷冰如背负双手，纵目一看，道：“可以走的了。”
跳板立即被收上，船迅速离岸，风帆一张，顺流而下，如飞离开。
× × ×
夜深沉。
白马寺清凉台中的毗卢阁仍然有灯光，明亮的灯光之下，常探花与长风正在聆听来自各方面的报告。
“叶涛昨夜子时前仍然在城中珍珠阁与红人玉娃在一起，是给两个人突然到来请走。”
“那两个人衣饰华丽，出手豪爽，所以鸨母才斗胆让他们惊忧叶涛。”
“据说当时叶涛显得很兴奋，离开珍珠阁之后，望东而去，没有人知道去了那儿。”
“这个叶涛生性风流，挥金如土，极之懂得享受，据说只要许以重酬，无论什么事他都肯做，虽然出身名门，声誉极劣，但偶然也做些侠义之事，在正派武林人，尤其他同门的眼中，却是一个侠客。”
长风听到这里，笑了笑：“那么我们之前得到的资料，必然是从他的同门那儿得来。”
常护花亦笑道：“但可以肯定，这之前他的确与天地会并无多大关系。”一顿接问：“叶涛离开珍珠阁之后，一直都没有再次出现？”
“不是，在今天早上，有人看见他乘马车回到城北家中，而且从车厢内搬了一个箱子下来，独自搬了进去，至于什么时候离开，可就没有人知道了。”
常护花道：“也是说，那就是最后的一次出现？”
“每一天他都会到几个地方去，那已经成为了习惯，可是今天回家之后，每一个地方都不见他前去……”
“他家里有什么人？”
“三个家都各雇有一双年老夫妇。”
常护花一怔：“这个人在城中一共有三个家之多？”
“分别在城东、北、西。”
“狡兔三窟，这个人应该有点小聪明。”常护花微微颌首。
长风道。“只是小聪明而已，否则他根本就不会替天地会做事。”
常护花回问：“你们有没有设计偷进去那三间屋子看看？”
“那三间屋子都在正午突然起火，一发不可收拾，现在已经给烧成灰砾。”
“不好——”常护花脱口一声。
长风目光一寒：“叶涛我看现在已凶多吉少的了。”
“他们在午时烧屋子，可见一开始便已经准备事成之后，杀人灭口。”常护花沉吟起来。
“好像他那么聪明的人，怎不考虑到可能会有危险？”
常护花沉吟着道：“事情的本身便已经够危险的了。”
“不错，他仍然答应，只怕除了天地会方面许以重酬之外，找他做这件事的人，只怕是他非常信赖的好朋友。”
“那个箱子所载的只怕就是给他的酬劳，是银子金子也好，他宁原收取现成的酬劳，可见得他并不容易相信一个人。”常护花又点点头：“这是一个好现象。”
长风亦自点头道：“疑心重的人无论如何也应该有些防备的措施才是。”
常护花道：“天地会的人大概也考虑到这一点，索性将他的屋子完全烧掉，那即使叶涛留下了什么东西可能对他们不利，也必会付诸一炬。”
长风道：“叶涛应该不会将那些东西随便放在屋内。”
常护花会意道。“你是希望他有一问密室什么的？”
“还希望那间密室除了放钱之外，还放着我们需要的东西，而且没有给天地会的人找出来。”
长风道：“也许我会很失望，但无论如何，我仍然建议将那三间屋子彻底的搜查一遍。”
常护花完全同意，这也是他们目前惟一的办法，到现在为止，托欢下落仍然没有丝毫线索。