第一章 爪痕斑驳血腥四溢
风雨扬州。
黄昏。
一辆马车穿过城北的石板长街，来到一幢庄院的门前。
黑色的马车，连车帘子都髹成黑色。
拖车的也是两匹黑马，驾驶马车的劫是一个头戴竹笠的锦衣人。
马车停下，锦衣人马鞭往车旁一插，连随从车上跃下来。
他几步奔上门前石阶。
大门紧闭。
锦衣人手握门环，力撞在门上。
街上的行人看见，不由都停下咽步，神情大都很诧异，其中一人脱口道：“这个人难道不知道双英镖局早在三个月之前已经结束了。”
旁边的朋友突然一声轻咳，道：“你说话小心，这个人看样子好像就是双英镖局的总镖头柳西塘。”
“给你这一说，我也发觉了，嗯——的确是很像。”
“如果真的是他，我们最好赶快走开点。”
“不错，这个人的脾气实在厉害。”
“否则怎会连他的结拜兄弟凤栖梧也怕了他，跟他拆伙，搬出镖局？”
“凤栖梧的搬出双英镖局据我所知并不是这个原因。”
“哦？”
“听说完全是因为凤栖梧送了一顶绿帽子给他。”
“是么？”
“你有没有见过他的妻子？”
“见过几面，我还知道，她叫做玉蕴芳。”
“这个女人你认为怎样？”
“人很美，娶来做老婆，却认真要考虑。”
“因为她的武功也很高？”
“武功高的女人，大都是一条可怕的母老虎。”
“她却是例外。”
“哦？”
“她其实是一个很温柔的女人，所以很多人都认为她与凤栖梧简直就是天造地设的一对。”
“这就难怪柳西塘戴上绿帽子了。”
他们相顾一笑。
笑意刹那凝结在面上，因为他们突然发觉锦衣人已停下拍门的手，转头向他们望来。
锦衣人站在石阶之上，是以虽然头戴竹笠，他们仍然看见锦衣人的脸庞！
“真的是柳西塘！”
“莫非他听到了我们的说话了。”说话的两个人心头一凛，不约而同的举起脚步，急奔了出去。
柳西塘也许未必听到他们的说话，旁边的其他几个路人却是听到的，一看见他们离开，慌忙亦一散。
他们都是这附近的居民，当然亦知道柳西塘是怎样的一个人。
柳西塘武功的厉害他们当然也是清楚得很。
他虽然听不到他们在说什么，却不难想像得到不会是好说话。
也就在这个时候，紧闭的大门“呀”的在内打开。
柳西塘应声回头。
开门的是一个老苍头，一见到柳西塘，脸上立时露出了恐惧的神色。
柳西塘即时一巴掌痛掴在老苍头的脸上。
“叭”一声，那个老苍头被掴的打了一个转，几乎倒下去。
鲜血从他的嘴角流了下来，他却哼也不敢哼一声。
他叫做柳忠，自小就被父母卖入柳家当仆人。
穷人的儿子，有他这种遭遇的，多得很。
今年他已经六十一岁，柳西塘却不过四十三，他看着柳西塘长大，对于柳西塘的脾气当然最清楚没有。
柳西塘发脾气打人的时候，应该怎样才是可以避免再挨打？他早就已经有分寸的了。
因为他挨打的经验已非常丰富。
所以他现在既不哼声，也不伸手去抹嘴角的鲜血。
柳西塘果然没有再出手，只是斥责道：“我叫你看着门户，你躲到那里偷懒去了？”柳忠俯首低声道：“我……我方在烧饭。”
柳西塘闷哼一声，道：“先给我将马车赶进去！”
柳忠一声：“是。”赶快走出门外。
他走下石阶，才走近那辆马车，一声长而尖，恐怖已极的确叫突然从车厢内传出来！
柳忠不由的一怔，失声道：“这……这不是狼叫？”柳西塘走了过来，道：“是狼叫！”
柳忠又一怔。
柳西塘脚步不停，走到车厢后，拉开了车门。
飕一声，一团银白色的东西即时从车厢内标出来！
一条狼！
银白色的狼，浑身长毛银针一样闪闪生光！
这显然并不是一条普通的狼！
狼脖子之上锁着一个铁环，环上相连着一条锁链。
叮当的铁链声落地，狼脚亦落地，那条狼突然“呜”一声嗥叫，扑向柳西塘！
狼眼血红，狼牙却是利剑也似，闪烁着白森森的冷芒，咬向柳西塘的咽喉！
柳西塘冷笑。
冷笑声方起，已将头戴竹笠取下一送，正好送入狼口中！
刷的，狼牙咬住了竹笠。
柳西塘旋即半身一侧，左手抄住了锁链，右手一拳痛击于狼口之上。
狼立时被打的头一侧，咬着的竹笠亦从狼口中飞出去。
它狂嗥反噬，可是柳西塘的左手已握住了锁链，只一挥，它的口还未咬到，整个身子已被柳西塘横挥了出去，重摔于地上！
它立即翻身跳起，柳西塘的脚，的拳却到了。
三拳十一脚！
拳脚都很重，那条狼三拳十一脚挨下来，嘴角已溢出鲜血。
它仿佛知道再反扑也只有挨打，终于静下来，一双眼却瞪着柳西塘。
即双眼睛红得更厉害，一股强烈的怨毒从眼中射出来。
柳西塘突然发觉，呛啷的一抖左手锁链，冷笑道：“你恨我？”那条狼也不知是否听得懂他的话，眼瞳中的怨毒又浓了几分。
它却没有回答柳西塘。
狼根本不能够说人话，不过却连狼声也没有发出来。
只是它眼中的怨毒，更浓了。
柳西塘横移几步。
狼眼跟着柳西塘移动。
柳西塘走到掉在地上的那顶竹笠旁边，脚一挑，倏的将那顶竹笠挑起来。
他接在右手，忽然露出了一种很奇怪的表情。
那条狼即时“呜”一声。
这一声之中，充满了恐惧。
莫非它已经感觉到了危险？
柳西塘手握竹笠，连随向那条狼走过去。
那条狼这一次竟然向后退。
它退后半丈，撞在一个车轮之上，偏身一缩，就想缩入车底，柳西塘握着锁链的左手却就在这时往后猛一扯。
那条狼飒的当场被他扯的离地飞了过来。
他右手竹笠同时迎着狼头击下！
霍霍的两声，狼血激飞！
凄厉已极的狼嗥声刹那暴晌，惊裂长街的静寂！
柳忠的胆也几乎惊裂了。
血激入了半空。
血中赫然有两只眼。
狼眼。
柳西塘右手竹笠一翻，划入狼血中，将狼眼接下，再一沉一送，送入了狼口！
凄厉的狼嗥，立时被竹笠截断！
狼口已给竹笠撞裂，整条狼都被那顶竹笠撞倒在地上。
那条狼随地乱滚，滚过的地方，都留下斑斓的血渍。
血渍与泥泞相混，被雨水打淡，颜色变得很怪异。
狼身的颜色更变得怪异。
银白色的狼毛已遍沾泥、血。
骤看起来这就像是一头怪兽。
血继续从狼眼中流出来。
狼眼已变成两个血洞。
柳忠那边偏过半脸，不忍再看。
柳西塘却目不转睛的盯着那条狼负痛在地上打滚。
那条狼在地上滚动了一会，再次静下来，鼻翅一阵抽动，突然箭一样从地上标起，扑向了柳西塘！
它虽然已没有了眼睛，鼻子并没有损坏。
狼鼻嗅觉的敏锐，据说并不在犬鼻之下。
只可惜柳西塘已经在防备着它。
这一扑当然扑空。
柳西塘偏身一闪，左手的锁链一紧，那条狼就横摔在他身边！
一摔不起，终于昏倒。
它毕竟也是血肉之躯。
这种折磨并不是血肉之躯能够抵受。
柳西塘半转身子，盯看倒在地上的那条狼，冷笑道：“这就是你对我无礼的惩罚，”他再转身子，继续道：“无论是人还是兽，对我无礼，必会后悔！”
他的目光落在柳忠脸上。
柳忠打了一个寒噤。
柳西塘连随吩咐道：“将马车拉入庄内之后，立即给我准备热水食物，送到练武厅。”
柳忠诧异道：“练武厅？”
柳西塘目光再落那条狼的身上，道：“我要将这条狼全身洗刷乾净，医好他的伤，再给它足够的食物。”
接看，柳西塘又道；“这是罕有的异种银狼，我见它可爱，才不惜重金从那几个参客的手中，将它买下来，否则它已被剥皮拆骨！”
柳忠心里暗忖道：“我就不觉得这条狼有什么可爱了。”
柳西塘接道：“谁知道这畜牲非独不感激，反而对我这样子无礼，这种忘恩负义的畜牲，我若是让它死得这么痛快，岂非便宜了它！”
柳忠听着心中暗笑。
因为他已经不止一次听到柳西塘这样骂对不起他的人：“你这狼心狗肺的东西，竟然忘恩负义──”现在这条狼虽然没有一个狗肺，刮是有一颗真正的狼心。
难道柳西塘根本忘记了这是一条狼？
听到最后柳忠却暗惊起来。
柳西塘的说话之中显然还有说话。
柳西塘与凤栖梧也就是双英镖局的双英，他们既然已拆伙，双英镖局的招牌自然亦得拆掉。
镖局也就结束。
因为镖局中的人大都与柳西塘合不来，凤栖梧一走，他们很多亦跟看离开，留下来的就不给柳西塘赶走，不久亦没有意思再留下去。
柳西塘非独没有再接生意，脾气更日益暴躁，有时候简直就像是一个疯子。
没有人喜欢侍候一个疯子。
偌大的一间双英镖局于是只剩下柳西塘夫妇，柳忠一个老仆人。与及春花秋月两个小丫环。
春花秋月两个小丫环亦是柳忠一样，自小卖入了柳家，他们不能不留下来。
柳忠春花秋月三人都不是练家子。
玉蕴芳一向只是在后园练剑。
练武厅不废置才奇怪。
现在这个练武厅更成了养狼的地方。
柳西塘将那条银狼绑在一条柱子上锁好不久，热水食物都送来了。
柳忠知道柳西塘的耐性有限，也知道柳西塘等得太久，就会动怒。
他并不想再挨打。
柳西塘果然用热水将那条银狼身上的血渍泥泞洗刷乾净，而且还用最好的创药敷上狼眼，再扎上白布。
那条银狼虽然醒转，可是柳西塘早已将它的双脚用绳子困缚起来。
所以洗刷敷药的工作，进行得还算顺利。
扎好狼眼，柳西塘才用刀将狼脚的绳子削断。
那条银狼立即跃起身扑前。
柳西塘已经站在狼牙咬不到的地方。
他绕看那条柱子移动脚步。
那条银狼亦跟看移动，始终是面向着柳西塘。
它的鼻子亦可谓灵敏的了。
只要那条锁链一断，它就可以扑到柳西塘的身上。
锁链却是铁打的，并非一条狼能够挣断。
柳西塘缓步移到那盒食物之前的时候，那条银狼终于停下来。
它没有再跟下去，低头吃那些食物。
在饥饿之下，人也会忘记羞辱，向食物低头，何况狼。
可是那条银狼才吃了一口，柳西塘一脚就将盘子踢开。
那条银狼立时叫起来。
这次的叫声就像在哀求柳西塘将食物还给它。
柳西塘一笑，用脚将盒子移回，那条银狼的口一落，他却又将盒子踢开。
这无疑也是一种虐待。
一次又一次，那条银狼的叫声逐渐愤怒起来。
它盛怒之下，再开始狂嗥乱扑。
柳西塘一见大笑。
这个人的脑袋莫非有什么问题？
柳西塘是真的将那条银狼养在家中。
他养那条银狼的目的似乎就只是为了有一个虐待的对象，三个月下来，所有虐待的手段他几乎全都用上了。
那条银狼的叫声，一日比一日凄厉。
现在如果解开了那条锁链，它一定会跟柳西塘拚命。
甚至柳忠也已有那种感觉，柳西塘却仍然继续他对那条银狼的虐待。
莫非他真的脑袋有问题？
拂晓。
拂晓在百香院来说，仍然是睡觉的时候。
钱天赐却在这时候走出了百香院。
他并不是因为身上没有钱，所以赶快于这时候溜出来。
虽然他并没有任何赚钱的本领，他的父亲钱如山却是一个赚钱的天才。
扬州城的绸缎店据说最少有一半是钱如山的产业。
有一个这样的父亲，他的身上又怎会没有钱？
只是并非每一个女人都是用钱就可以满足。
昨夜他找到的就是一个不能够用钱满足的女人。
一夜未过，他已经被那女人弄的筋疲力倦，那个女人竟然还要继续下去。
他所以连忙找个机会，赶快溜出来。
因为他也是一个爱惜生命的人。
钱天赐一个人走在石板街道上，走得并不快。
他的两条脚事实在发软。
他手扶墙壁，走了十来步，喘了几口气，不禁叹息道：“好厉害的女人，我再留在那里不走，这条命，只怕真的会被她玩掉。”
语声未已，一个声音突然在前面巷子传出来，道：“你留在那里反而或者可以保得住性命！”
钱天赐一怔，轻叱道：“谁？”
一个黑衣里面人两步走出巷子，道：“我！”
钱天赐又是一怔，道：“取下咽面的黑巾！”
里面人道：“我一定会让你看清楚我的本来面目，但不是现在。”
钱天赐道：“等到什么时候？”
里面人道：“我杀你的时候。”
他说看一步跨前。
钱天赐不由一步后退，道：“我那里开罪你了？”
里面人道：“你没有开罪我。”
钱天赐道：“那是谁指使你？”
里面人道：“我是替自己工作。”
钱天赐忍不住问道：“目的何在？”
里面人道：“我杀你的时候也一定会给你说清楚。”
钱天赐道：“你真的要杀我？”
里面人道：“当然是真的了。”
他再一步跨前。
钱天赐道：“你还没有说清楚杀我的原因！”
里面人道：“我不是现在就杀你。”
钱天赐道：“那么，你现在准备怎么样？”
里面人道：“先将你掳回去，囚禁起来。”
钱天赐忽然道：“我明白了。”
里面人道：“明白什么？”
钱天赐道：“你是掳人勒索，打算以我的生命，要胁我的父亲给你一笔钱。”
里面人还未开口，钱天赐已经接上说话，道：“事情这就简单了，我一定会跟你密切合作，不过钱到手的时候，一半却要归我。”
里面人道：“哦？”
钱天赐道：“老头子近这一年以来，一直在限制看我用钱，我早就想找一个机会，大大的敲他一笔的了。”
里面人冷笑。
钱天赐道：“有我帮忙，这件事一定会很成功，你不妨考虑清楚。”
里面人道：“无须考虑。”
钱天赐道：“决定与我合作？”
里面人摇头，一笑道：“我的目的并不是在钱，是在命──你的命！”
语声一落，人就扑前，双手齐出！
钱天赐听得出里面人并不是在说笑，一见里面人动手，慌忙就大叫救命！
一个“救”字才出口，他的口已经被里面人的左手掩住，里面人的右拳同时重击他的小腹之上。
只一拳，里面人就将钱天赐，击昏过去。
他半身一矮，连随将昏过去的钱天赐抬在肩头上，转身走回去他方才藏身的那条小巷。
小巷内冷雾凄迷。
里面人抬着钱天赐消失在冷雾中。
钱天赐这个人也就从此失踪。
钱天赐是他最疼爱的一个儿子，因为虽然不成材，比起他另外两个儿子，最低限度完整得多。
他另外的两个儿子，一个半身不遂，终身卧床，还有几分傻气，另一个更是白痴。
他所以限制钱天赐用钱，只因为他认为平日给钱天赐的钱已足够有余。
至于钱天赐将钱花在什么地方，他却是从不过问。
懂得找地方花钱的人，就算不懂得赚钱，多少都有几分聪明。
他并不希望这个儿子也是一个笨蛋。
不过他却限定每一天由中午到黄昏这段时间之内，钱天赐必须跟随他出入，或者巡视一下那些绸缎店，或者应酬一下与他有生意往来的商人。
他必须替钱天赐打好一切基础，以便钱天赐将来能够承继他的事业。
钱天赐不敢不服从这个命令。
因为他试过偷懒一天，结果就做了三天的穷光蛋，接连三天钱如山一分钱也不给他。
在他来说，这样的经验，一次都已太多。
这已是三年前的事情。
三年来，钱天赐一到下午，必然就侍候在钱如山身旁。
然而他失踪的那一天中午，钱如山久候不见，不由就担心起来。
他等到傍晚，终于忍不住打发家人出去找寻。
那些家人找遍钱天赐平日喜欢去的地方，终于在百香院那里打听到钱天赐昨夜是留宿在院中，却一早便已离开。
钱天赐离开百香院之后去了什么地方，却是没有人知道。
到了第二天中午，钱天赐仍然下落不明。
钱如山不再犹疑，一面向官府报案，一面发散家人去打听钱天赐的下落，而且已准备赏格。
钱多好办事，钱如山终于从栖宿在百香院附近的一条横巷的一个老乞妇那里知道了一件事。
那个老乞妇在钱天赐失踪的当天拂晓，无意中着见两个人在街上谈话，其中的一个人不久就将对方打倒，抬在肩头上，抬入一条巷子里。
问清楚被击昏的那个人的衣着装束，赫然就是与钱天赐一样。
钱如山一听大惊失色，连忙将消息通知官府。
扬州太守一接到这个消息，不敢怠慢，立即命令捕头查四率领捕快穷搜那附近一带。
钱如山在扬州，到底是一个举足轻重的人。
查四他们的搜索，并没有任何收获。
这早已在查四的意料之内，只不过上命难违，不得不搜索一次。
搜索虽然是没有结果，查四并没有罢手，也不容许他罢手。
他用自己的办法继续调查下去。
也一样没有结果。
查四仍然不灰心，他为捕十年，更困难的案子也遇过不少，那些案子虽然是困难，凭他坚强的意志，聪明的头脑，最后还是一一将它们解决。
早在多年前，他已被称为天下三大名捕之一。
也就是因此，才被调到扬州这个地方来。
黄昏的扬州，才真正开始热闹起来。
沈胜衣也就于这个时候，进入扬州，他只是路过，也根本不知道查四已调职扬州。
他与查四是朋友，因为追捕大盗“红蝙蝠”认识。
这已是一年多之前的事情。
一年后的今日他们又见面了。
沈胜衣进入扬州东城的时候，查四正好走过。
沈胜衣眼利，一见便大声叫道：“查兄！”
查四应声回头，一见是沈胜衣，立却奔马一样奔了过来，大笑道：“我以为是什么人，原来是沈兄，什么风将你次来这里？”
沈胜衣信口道：“东风。”
查四说道：“好一阵东风，吹得正是时候，我这就请你去喝一杯，聊尽地主之谊。”
沈胜衣道：“你原来是扬州人氏。”
查四摇头，道：“我只是扬州的总捕头。”
沈胜衣一怔道：“你不是一直在大名府任职？”
查四道：“半年之前，我已经调职扬州。”
沈胜衣“哦”了一声，道：“有半年时间，对于这个地方，相信你已经很情楚的了。”
查四道：“不能不清楚。”
沈胜衣道：“那么，这个地方的酒业，以那一间店子最好，你当然亦是清楚得很。”
查四道：“当然，我现在就准备请你到那里去。”
沈胜衣道：“到底是那里？”
查四道：“花近楼。”
花近楼也就是在扬州城东。
沈胜衣查四沿着东城大街前行，不久就来到花近楼楼前。
查四一收脚步：“到了。”
沈胜衣左右望了一眼，道：“这附近并没有花。”
查四道：“楼中有几盆。”
他一笑接道：“这个酒楼的名字，其实是取意杜诗的一句……”
沈胜衣截道：“是不是──花近高楼伤客心？”
查四道：“正是这一句。”
沈胜衣笑道：“这个名字不好，开酒楼为什么要伤客心呢？”
查四大笑。
笑声未绝，一个人已来到两人身旁。
并不是花近楼的人出来招呼。
那个人从旁边走来，在查四身在突然停下了脚步。
查四立时发觉回头一望。
这一望，吓了他一跳。
那个人的相貌也实在有些恐怖。
他一头乱发，面很长，却不像马面。
倒像是狼面，尤其是他那张嘴，阔大得出奇，与狼嘴并没有多大的分别。
他显然喝过酒，一双眼睛满布血丝，混身酒气，脚步踉跄，好容易才站稳。
他满布血丝的眼睛盯着查四，一瞬也不瞬。
那副神情虽然没有狼那么凶恶，却活像一个疯子。
一个疯子往往比一条狼更加难应付。
若是一条狼走近来，可以立即将它打杀。
疯子不可以。
因为疯子也是人，除非他已经有所行动，已经疯起来。
疯子疯起来，却是比狼还要凶。
查四所以立即就小心防备。
沈胜衣也已发觉那个狼面人的走近，道：“是你的朋友？”
查四道：“不是，你也不认识？”
他口里虽然说话，目光并没有离开过那个人。
沈胜衣领首道：“也不认识。”
狼面人即时道：“我何尝认识你。”
他的声音异常尖锐，异常难听。
一说话，他的嘴巴更显得阔大，更加像狼嘴。
笑起来更就是比狼嘴还要恐怖。
他例嘴一笑接道：“我只是认识查总捕头。”
查四一怔道：“哦？”
狼面人笑道：“总捕头整天到处巡视，不认识总捕头的人相信并不多。”
查四道：“你是来告诉我这件事？”
狼面人道：“当然不是。”
他突然压低嗓子，道：“我有一件事，只不知你想不想知道。”
查四道：“我已经听着。”
狼面人语声更低，道：“有一件杀人案子就要发生了。”
查四道：“哦？”
狼面人道：“那是一件很奇怪的杀人案子。”
查四道：“被杀的是什么人？”
狼面人道：“女人，一个很美丽的女人。”
查四继续问道：“杀人的，又是什么人？”
狼面人道：“男人，一个很凶恶的男人。”
查四追问道：“这一男一女，叫做什么名字，这件杀人案，将会在什么地方发生，”狼面人摇头道：“对不起，我知道的只是这些。”
查四道：“哦？”
狼面人怪笑道：“你是一个出名的大捕头，也许有办法查出这件事，就算查不出也不要紧，案发后，一定会知道的。”
查四盯着狼面人道：“你怎会知道这件事？”
狼面人道：“无意中听到。”
查四苦笑道：“是么？”
狼面人又怪笑道：“总捕头好像怀疑起我来了。”
查四道：“你不认为自己的举动非常值得怀疑？”
狼面人道：“与其说举动，毋宁说相貌，我这副相貌本来就不像一个好人，但生来就是这样，可怪不得我。”
他伸出舌头，舐了一下血红的嘴唇，道：“总捕头相信也好，不相信也好；这件事的确与我完全没有关系，话说到这里，我可要走了。”
说走就走，他连随举起脚步。
查四突然一声：“且慢！”
狼面人应声收步回头，一些惊惧之色也没有。
查四运随问道：“你叫什么名字？”
狼面人道：“甘豹。”
查四再问道：“住在什么地方？”
狼面人甘豹道：“城西吉祥赌场。”
查四道：“你是在那里工作？”
甘豹点头。
查四道：“做什么工作？”
甘豹道：“打手。”
查四道：“这是否事实，我派人到吉祥赌场一查说清楚。”
甘豹一阵怪笑，再次举起脚步。
查四这一次，没有再喝止，沉默了下去。
甘豹也没有再回头，怪笑不绝，脚步不停。
他脚步踉跄，走得却不慢。
到底他是真醉还是假醉？说的是真话还是假话？
查四盯着甘豹的背影，一肚子疑惑。
他转顾沈胜衣，道：“沈兄认为这个甘豹如何？”
沈胜衣道：“并不像发酒疯。”
查四道：“那么他说的是事实了。”
沈胜衣道：“也许是的。”
查四道：“如果是事实，他必然隐蔽了其中一部份的事情。”
沈胜衣道：“我也是这样想。”
他反问道：“你准备对他采取什么行动？”
查四道：“我正在考虑，应该拘捕他回去衙门问清楚抑或追踪他。”
沈胜衣道：“以我所知，你并不是一个遇事犹疑不决的人。”
查四道：“本来不是的。”
沈胜衣道：“是不是因为我这个朋友在身旁？”
查四没有否认。
沈胜衣道：“我知道你准备采取什么行动了。”
查四道：“什么行动？”
沈胜衣道：“追踪甘豹。”
查四一笑道：“知我者沈兄。”
沈胜衣道：“如此还不动身？”
查四道：“可是……”
沈胜衣道：“我并非现在就离开扬州，何况由现在开始，相信有一段时间我是在你身旁，你若是一定要请我吃一顿，包管你绝不会没有机会。”
查四失笑道：“我几乎忘记了你这个人的好奇心并不比我小。”
沈胜衣道：“一个突然出现的狼面人，一件很奇怪的杀人案子，就是这些，已可以使我暂时留在扬州了。”
他说着第一个追了出去。
因为他发觉，那个狼面人甘豹已经很快走到长街的尽头。
查四当然亦赶紧举起脚步。
他追上沈胜衣，道：“老实说，无论奇怪与否，我都不希望这件案子发生。”
沈胜衣道：“站在你的立场，应该这样希望。”
查四道：“住在扬州城的善良百姓，相信也是我这样希望。”
沈胜衣道：“这个地方一向都不怎样太平？”
查四点头道：“大概是因为太多有钱人住在这个地方。”
沈胜衣道：“有钱人越多的地方，罪案无疑也会越多，钱，本来就是罪恶的根源。”
查四道：“半年来这个地方发生的罪案比我在大名府初上任的那半年，最少多一倍。”
他叹了一口气，又道：“我带着一群亲自训练的捕快，出生入死的奔走了三年，大名府的人，才知道还有所谓法律，好像大名府那样的地方我本来以为是独一无二的了，谁知道这附近一带，比大名府还可怕。”
沈胜衣左右望了一眼，道：“表面看来却不像。”
查四道：“可怕也就可怕在这里，正如人一样，大奸大恶的人，往往都有一副忠厚的相貌，平日亦是循规蹈矩，表面上完全看不出来。”
沈胜衣连连点头，道：“你所以调职这个地方，莫非也就是为了这个地方的罪案太多？”
查四道：“正是。”
说话间，狼面人甘豹已经走到了长街的尽头，左转消失。
沈胜衣查四脚步连忙加快。
他们走到长街尽头，又看见了甘豹，双方的距离，却已因为他们这一阵急奔，缩短了很多。
甘豹踏着原来的步伐沿着横街一路向城外走去。
查四盯着甘豹的背影，道：“他似乎还未发觉我们的追踪。”
沈胜衣道：“也许。”
查四道：“他一直没有回头张望。”
沈胜衣道：“或者他心里已有数，知道我们必然有此一着，是以只顾走路，懒得回头。”
查四道：“哦？”
沈胜衣道：“查兄从他方才的说话态度岂非已看出，他知道的不止那么少。”
查四点头。
沈胜衣接道：“可是他为什么不肯将之完全说出来。”
查四道：“你认为是为什么？”
沈胜衣道：“也许是他与这件案多少有些关系，他有所顾虑，但亦不无可能是出于英雄观念，或者是抱着幸灾乐祸的心理，那么他必须将我们引到现场去，否则那番说话就会无作用的了。”
他一顿接道：“不过我们的推测完全错误，亦未可知，如果是这样，我们这一次的追踪将会一些收获也没有。”
查四道：“我们现在，却只有这个办法。”
沈胜衣领首，道：“希望当然最好是他现在将我们引到现场去，事情侥幸又仍未发生，来得及阻止。”
查四道：“希望是如此。”
他们口里在说话，脚下却一步也不放松。
这个追踪到底有什么结果？
城北并没有城东那么热闹，不过一路上灯光仍然不少，是以沈胜衣查四的追踪并不怎样的吃力。”
狼面人甘豹始终没有回头张望，举止却逐渐奇怪起来，时而手扶墙壁一阵怪笑，时而手舞足蹈。
查四忍不住一声轻叹，道：“若不是有方才的一番说话，我现在看见他，一定以为他是一个疯子。”
沈胜衣道：“他显然很得意。”
查四道：“说不定就是为了他说的那件事。”
语声甫落，甘豹那边突然走入了一条小巷。
沈胜衣查四连忙追了过去。
他们才来到那条巷口，长街上马蹄声响，一辆双马大马车如飞驶来。
驾车的是一个青衣中年人，手中马鞭如雨般落下，口中不住在狂呼着叫嚷：“让路！”
沈胜衣不觉转头望了一眼，道：“这个人将车赶得这么急，一定有要事。”
查四道：“说句黑心话，也许家里死了人。”
沈胜衣道：“也许。”
查四接道：“他那件事未必是一件罪恶的事，我们现时管的这件却是的。”
他说着闪身走进那条小巷之内。
沈胜衣当然亦走进去，没有再理会那个驾车飞驰的青衣中年人。
那条小巷并不怎样宽阔，两个人并肩勉强可以透过。
小巷中没有灯，一片幽暗，沈胜衣查四，却仍然能够看见走在前头的狼面人甘豹。
荒地的左边是一座小山丘，右边是一幢废舍，向着小巷则是一幢庄院的后院。
甘豹穿过荒地，在那幢庄院的后门前面停下脚步，他歪起脑袋，木立在那里，好像在考虑什么，又好像在等候沈胜衣查四两人过去。
沈胜衣查四并没有过去，只是远远的监视着甘豹的行动。
甘豹也只是呆了一会又举起脚步。
他走到门前，耳贴门板听了听，再四下张望一下，立即推门。
那扇门赫然虚掩，一堆就开，狼面人甘豹迅速闪身而入。
沈胜衣看在眼内，道：“那幢庄院莫非就是将会发生他说的那件奇怪的杀人案子的地方？”
查四点头道：“如果那是他的家，用不着这样鬼鬼祟祟，看他的举动，亦不像一个小偷。”
沈胜衣截口问道：“那幢庄院，是谁的？”
查四道：“不知道，绕到正门也许就会有一个解答。”
沈胜衣道：“我们还是过去那边着着怎样，再作打算。”
查四一声道：“也好。”举步走了过去。
门内一片黑暗，一片寂静。
查四探头望了一眼，道：“这地方似乎并没有什么不妥。”
沈胜衣道：“进去瞧瞧。”
查四道：“只怕惊动了里面的人，将我们当做贼来对待。”
沈胜衣道：“这个一定不会。”
查四道：“哦？”
沈胜衣淡笑道：“你似乎忘记了自己的身上是穿着官服。”
查四不禁失笑。
两人正想举步进去，一声怪叫突然从庄院内传出来了。
他们跟着听到了脚步声。
狂乱的脚步声，迅速的移向门这边。
也不过瞬间，一团黑影飞快从黑暗中窜出。
是一个人——甘豹。
甘豹一面惊惧之色，就像是疯了一样、冲出了门外。
沈胜衣查四不由自主的左右让开。
甘豹仿佛根本就没有发现他们，一冲出了门外，就连滚带爬的，狂奔向山丘那边。
查四方待将甘豹叫住，呛嘟声中，眼旁又见一团黑影飕的窜出。
这一次并不是人。
“是一条狗！”查四一怔。
沈胜衣目光一闪，诧声道：“是一条狼！”
“狼？”查四又是一怔，一双眼鸽蛋也似瞪大。
说话间，那团黑影已经窜出了门外，从他们当中奔过迫在甘豹的后面。”
沈胜衣并没有看错，真的是一条狼。
一条银白色的狼。盲狼！
那条狼虽然没有了眼睛，神态的恐怖，并不在一条瞪着一双凶恶的眼睛的狼之下。
它满面鲜血，身上不少地方亦鲜血斑驳。
狼口更就是鲜血淋漓。
它的口张着，露出利剑一样锐利惨白的牙齿。在滴血，牙缝也是在滴血。
鲜血大滴大滴的从它的口角下来，在地上溅开了一朵朵的血花。
那些血花随又被它颈上垂下来的锁链拖碎。
锁链差不多有一丈长，从狼颈垂到地上，给拖的呛呛直响。
那种声响在此时此地听来，很恐怖，可是与那条狼，那些血的恐怖比较，简直就是悦耳的音乐。
银狼红血，特别触目！
触目惊心，查四心头一凛，盯着地上的鲜血，道：“这些血我看并不是那条狼身体内的血。”
沈胜衣道：“如果是，那条狼如何还能够走得像现在那么快。”
查四道：“不是狼血又是什么？”
沈胜衣道：“相信就是人血。”
查四道：“这是说，那条狼，咬伤了人？”
沈胜衣摇头道：“那么多血，绝不是寻常的负伤流血，被咬的那个人，我看是死定了。”
“杀人！”查四面色一变。“那件杀人案子莫非就发生在这幢庄院之内，现在，已经发生？”
沈胜衣一声叹息，说道：“显然就是了。”
他连随回问查四：“你打算怎样，追狼还是先进去这幢庄院之内瞧瞧？”
查四道：“那条狼已经瞎了眼睛，又走向那边荒郊，暂时相信不会再弄出人命，可虑的只是它追的是甘豹。”
沈胜衣道：“以我看，除非甘豹停下脚步不走，否则那条狼很难追得到他。”
查四道：“这我们大可以放心进去这幢庄院一看究竟了。”
语声未已，庄院之内，又有人大叫一声！
尖锐已极的叫声，显然是出自一个女人的口中。
沈胜衣查四不再犹疑，双双冲进去！
左面的那一条，一片黑暗，右面的那一条的尽头，闪烁着灯光，而且一径的血渍。
那条银狼毫无疑问从右面的那条花径奔来。
黄昏。
一辆马车穿过城北的石板长街，来到一幢庄院的门前。
黑色的马车，连车帘子都髹成黑色。
拖车的也是两匹黑马，驾驶马车的劫是一个头戴竹笠的锦衣人。
马车停下，锦衣人马鞭往车旁一插，连随从车上跃下来。
他几步奔上门前石阶。
大门紧闭。
锦衣人手握门环，力撞在门上。
街上的行人看见，不由都停下咽步，神情大都很诧异，其中一人脱口道：“这个人难道不知道双英镖局早在三个月之前已经结束了。”
旁边的朋友突然一声轻咳，道：“你说话小心，这个人看样子好像就是双英镖局的总镖头柳西塘。”
“给你这一说，我也发觉了，嗯——的确是很像。”
“如果真的是他，我们最好赶快走开点。”
“不错，这个人的脾气实在厉害。”
“否则怎会连他的结拜兄弟凤栖梧也怕了他，跟他拆伙，搬出镖局？”
“凤栖梧的搬出双英镖局据我所知并不是这个原因。”
“哦？”
“听说完全是因为凤栖梧送了一顶绿帽子给他。”
“是么？”
“你有没有见过他的妻子？”
“见过几面，我还知道，她叫做玉蕴芳。”
“这个女人你认为怎样？”
“人很美，娶来做老婆，却认真要考虑。”
“因为她的武功也很高？”
“武功高的女人，大都是一条可怕的母老虎。”
“她却是例外。”
“哦？”
“她其实是一个很温柔的女人，所以很多人都认为她与凤栖梧简直就是天造地设的一对。”
“这就难怪柳西塘戴上绿帽子了。”
他们相顾一笑。
笑意刹那凝结在面上，因为他们突然发觉锦衣人已停下拍门的手，转头向他们望来。
锦衣人站在石阶之上，是以虽然头戴竹笠，他们仍然看见锦衣人的脸庞！
“真的是柳西塘！”
“莫非他听到了我们的说话了。”说话的两个人心头一凛，不约而同的举起脚步，急奔了出去。
柳西塘也许未必听到他们的说话，旁边的其他几个路人却是听到的，一看见他们离开，慌忙亦一散。
他们都是这附近的居民，当然亦知道柳西塘是怎样的一个人。
柳西塘武功的厉害他们当然也是清楚得很。
× × ×
柳西塘盯着四散的路人，眼瞳中仿佛有火焰燃烧起来。他虽然听不到他们在说什么，却不难想像得到不会是好说话。
也就在这个时候，紧闭的大门“呀”的在内打开。
柳西塘应声回头。
开门的是一个老苍头，一见到柳西塘，脸上立时露出了恐惧的神色。
柳西塘即时一巴掌痛掴在老苍头的脸上。
“叭”一声，那个老苍头被掴的打了一个转，几乎倒下去。
鲜血从他的嘴角流了下来，他却哼也不敢哼一声。
他叫做柳忠，自小就被父母卖入柳家当仆人。
穷人的儿子，有他这种遭遇的，多得很。
今年他已经六十一岁，柳西塘却不过四十三，他看着柳西塘长大，对于柳西塘的脾气当然最清楚没有。
柳西塘发脾气打人的时候，应该怎样才是可以避免再挨打？他早就已经有分寸的了。
因为他挨打的经验已非常丰富。
所以他现在既不哼声，也不伸手去抹嘴角的鲜血。
柳西塘果然没有再出手，只是斥责道：“我叫你看着门户，你躲到那里偷懒去了？”柳忠俯首低声道：“我……我方在烧饭。”
柳西塘闷哼一声，道：“先给我将马车赶进去！”
柳忠一声：“是。”赶快走出门外。
他走下石阶，才走近那辆马车，一声长而尖，恐怖已极的确叫突然从车厢内传出来！
柳忠不由的一怔，失声道：“这……这不是狼叫？”柳西塘走了过来，道：“是狼叫！”
柳忠又一怔。
柳西塘脚步不停，走到车厢后，拉开了车门。
飕一声，一团银白色的东西即时从车厢内标出来！
一条狼！
银白色的狼，浑身长毛银针一样闪闪生光！
这显然并不是一条普通的狼！
狼脖子之上锁着一个铁环，环上相连着一条锁链。
叮当的铁链声落地，狼脚亦落地，那条狼突然“呜”一声嗥叫，扑向柳西塘！
狼眼血红，狼牙却是利剑也似，闪烁着白森森的冷芒，咬向柳西塘的咽喉！
柳西塘冷笑。
冷笑声方起，已将头戴竹笠取下一送，正好送入狼口中！
刷的，狼牙咬住了竹笠。
柳西塘旋即半身一侧，左手抄住了锁链，右手一拳痛击于狼口之上。
狼立时被打的头一侧，咬着的竹笠亦从狼口中飞出去。
它狂嗥反噬，可是柳西塘的左手已握住了锁链，只一挥，它的口还未咬到，整个身子已被柳西塘横挥了出去，重摔于地上！
它立即翻身跳起，柳西塘的脚，的拳却到了。
三拳十一脚！
拳脚都很重，那条狼三拳十一脚挨下来，嘴角已溢出鲜血。
它仿佛知道再反扑也只有挨打，终于静下来，一双眼却瞪着柳西塘。
即双眼睛红得更厉害，一股强烈的怨毒从眼中射出来。
柳西塘突然发觉，呛啷的一抖左手锁链，冷笑道：“你恨我？”那条狼也不知是否听得懂他的话，眼瞳中的怨毒又浓了几分。
它却没有回答柳西塘。
狼根本不能够说人话，不过却连狼声也没有发出来。
只是它眼中的怨毒，更浓了。
柳西塘横移几步。
狼眼跟着柳西塘移动。
柳西塘走到掉在地上的那顶竹笠旁边，脚一挑，倏的将那顶竹笠挑起来。
他接在右手，忽然露出了一种很奇怪的表情。
那条狼即时“呜”一声。
这一声之中，充满了恐惧。
莫非它已经感觉到了危险？
柳西塘手握竹笠，连随向那条狼走过去。
那条狼这一次竟然向后退。
它退后半丈，撞在一个车轮之上，偏身一缩，就想缩入车底，柳西塘握着锁链的左手却就在这时往后猛一扯。
那条狼飒的当场被他扯的离地飞了过来。
他右手竹笠同时迎着狼头击下！
霍霍的两声，狼血激飞！
凄厉已极的狼嗥声刹那暴晌，惊裂长街的静寂！
柳忠的胆也几乎惊裂了。
血激入了半空。
血中赫然有两只眼。
狼眼。
柳西塘右手竹笠一翻，划入狼血中，将狼眼接下，再一沉一送，送入了狼口！
凄厉的狼嗥，立时被竹笠截断！
狼口已给竹笠撞裂，整条狼都被那顶竹笠撞倒在地上。
那条狼随地乱滚，滚过的地方，都留下斑斓的血渍。
× × ×
雨仍然在下，一街泥泞。血渍与泥泞相混，被雨水打淡，颜色变得很怪异。
狼身的颜色更变得怪异。
银白色的狼毛已遍沾泥、血。
骤看起来这就像是一头怪兽。
血继续从狼眼中流出来。
狼眼已变成两个血洞。
柳忠那边偏过半脸，不忍再看。
柳西塘却目不转睛的盯着那条狼负痛在地上打滚。
那条狼在地上滚动了一会，再次静下来，鼻翅一阵抽动，突然箭一样从地上标起，扑向了柳西塘！
它虽然已没有了眼睛，鼻子并没有损坏。
狼鼻嗅觉的敏锐，据说并不在犬鼻之下。
只可惜柳西塘已经在防备着它。
这一扑当然扑空。
柳西塘偏身一闪，左手的锁链一紧，那条狼就横摔在他身边！
一摔不起，终于昏倒。
它毕竟也是血肉之躯。
这种折磨并不是血肉之躯能够抵受。
柳西塘半转身子，盯看倒在地上的那条狼，冷笑道：“这就是你对我无礼的惩罚，”他再转身子，继续道：“无论是人还是兽，对我无礼，必会后悔！”
他的目光落在柳忠脸上。
柳忠打了一个寒噤。
柳西塘连随吩咐道：“将马车拉入庄内之后，立即给我准备热水食物，送到练武厅。”
柳忠诧异道：“练武厅？”
柳西塘目光再落那条狼的身上，道：“我要将这条狼全身洗刷乾净，医好他的伤，再给它足够的食物。”
接看，柳西塘又道；“这是罕有的异种银狼，我见它可爱，才不惜重金从那几个参客的手中，将它买下来，否则它已被剥皮拆骨！”
柳忠心里暗忖道：“我就不觉得这条狼有什么可爱了。”
柳西塘接道：“谁知道这畜牲非独不感激，反而对我这样子无礼，这种忘恩负义的畜牲，我若是让它死得这么痛快，岂非便宜了它！”
柳忠听着心中暗笑。
因为他已经不止一次听到柳西塘这样骂对不起他的人：“你这狼心狗肺的东西，竟然忘恩负义──”现在这条狼虽然没有一个狗肺，刮是有一颗真正的狼心。
难道柳西塘根本忘记了这是一条狼？
听到最后柳忠却暗惊起来。
柳西塘的说话之中显然还有说话。
× × ×
双英镖局的练武厅相当宽阔，不过已经很久没有人在那里练武。柳西塘与凤栖梧也就是双英镖局的双英，他们既然已拆伙，双英镖局的招牌自然亦得拆掉。
镖局也就结束。
因为镖局中的人大都与柳西塘合不来，凤栖梧一走，他们很多亦跟看离开，留下来的就不给柳西塘赶走，不久亦没有意思再留下去。
柳西塘非独没有再接生意，脾气更日益暴躁，有时候简直就像是一个疯子。
没有人喜欢侍候一个疯子。
偌大的一间双英镖局于是只剩下柳西塘夫妇，柳忠一个老仆人。与及春花秋月两个小丫环。
春花秋月两个小丫环亦是柳忠一样，自小卖入了柳家，他们不能不留下来。
柳忠春花秋月三人都不是练家子。
玉蕴芳一向只是在后园练剑。
练武厅不废置才奇怪。
现在这个练武厅更成了养狼的地方。
柳西塘将那条银狼绑在一条柱子上锁好不久，热水食物都送来了。
柳忠知道柳西塘的耐性有限，也知道柳西塘等得太久，就会动怒。
他并不想再挨打。
柳西塘果然用热水将那条银狼身上的血渍泥泞洗刷乾净，而且还用最好的创药敷上狼眼，再扎上白布。
那条银狼虽然醒转，可是柳西塘早已将它的双脚用绳子困缚起来。
所以洗刷敷药的工作，进行得还算顺利。
扎好狼眼，柳西塘才用刀将狼脚的绳子削断。
那条银狼立即跃起身扑前。
柳西塘已经站在狼牙咬不到的地方。
他绕看那条柱子移动脚步。
那条银狼亦跟看移动，始终是面向着柳西塘。
它的鼻子亦可谓灵敏的了。
只要那条锁链一断，它就可以扑到柳西塘的身上。
锁链却是铁打的，并非一条狼能够挣断。
柳西塘缓步移到那盒食物之前的时候，那条银狼终于停下来。
它没有再跟下去，低头吃那些食物。
在饥饿之下，人也会忘记羞辱，向食物低头，何况狼。
可是那条银狼才吃了一口，柳西塘一脚就将盘子踢开。
那条银狼立时叫起来。
这次的叫声就像在哀求柳西塘将食物还给它。
柳西塘一笑，用脚将盒子移回，那条银狼的口一落，他却又将盒子踢开。
这无疑也是一种虐待。
一次又一次，那条银狼的叫声逐渐愤怒起来。
它盛怒之下，再开始狂嗥乱扑。
柳西塘一见大笑。
这个人的脑袋莫非有什么问题？
× × ×
一个人的脑袋如果没有问题，相信绝不会无故在家中养一条狼。柳西塘是真的将那条银狼养在家中。
他养那条银狼的目的似乎就只是为了有一个虐待的对象，三个月下来，所有虐待的手段他几乎全都用上了。
那条银狼的叫声，一日比一日凄厉。
现在如果解开了那条锁链，它一定会跟柳西塘拚命。
甚至柳忠也已有那种感觉，柳西塘却仍然继续他对那条银狼的虐待。
莫非他真的脑袋有问题？
× × ×
三个月后的一日。拂晓。
拂晓在百香院来说，仍然是睡觉的时候。
钱天赐却在这时候走出了百香院。
他并不是因为身上没有钱，所以赶快于这时候溜出来。
虽然他并没有任何赚钱的本领，他的父亲钱如山却是一个赚钱的天才。
扬州城的绸缎店据说最少有一半是钱如山的产业。
有一个这样的父亲，他的身上又怎会没有钱？
只是并非每一个女人都是用钱就可以满足。
昨夜他找到的就是一个不能够用钱满足的女人。
一夜未过，他已经被那女人弄的筋疲力倦，那个女人竟然还要继续下去。
他所以连忙找个机会，赶快溜出来。
因为他也是一个爱惜生命的人。
× × ×
长空寂寥。钱天赐一个人走在石板街道上，走得并不快。
他的两条脚事实在发软。
他手扶墙壁，走了十来步，喘了几口气，不禁叹息道：“好厉害的女人，我再留在那里不走，这条命，只怕真的会被她玩掉。”
语声未已，一个声音突然在前面巷子传出来，道：“你留在那里反而或者可以保得住性命！”
钱天赐一怔，轻叱道：“谁？”
一个黑衣里面人两步走出巷子，道：“我！”
钱天赐又是一怔，道：“取下咽面的黑巾！”
里面人道：“我一定会让你看清楚我的本来面目，但不是现在。”
钱天赐道：“等到什么时候？”
里面人道：“我杀你的时候。”
他说看一步跨前。
钱天赐不由一步后退，道：“我那里开罪你了？”
里面人道：“你没有开罪我。”
钱天赐道：“那是谁指使你？”
里面人道：“我是替自己工作。”
钱天赐忍不住问道：“目的何在？”
里面人道：“我杀你的时候也一定会给你说清楚。”
钱天赐道：“你真的要杀我？”
里面人道：“当然是真的了。”
他再一步跨前。
钱天赐道：“你还没有说清楚杀我的原因！”
里面人道：“我不是现在就杀你。”
钱天赐道：“那么，你现在准备怎么样？”
里面人道：“先将你掳回去，囚禁起来。”
钱天赐忽然道：“我明白了。”
里面人道：“明白什么？”
钱天赐道：“你是掳人勒索，打算以我的生命，要胁我的父亲给你一笔钱。”
里面人还未开口，钱天赐已经接上说话，道：“事情这就简单了，我一定会跟你密切合作，不过钱到手的时候，一半却要归我。”
里面人道：“哦？”
钱天赐道：“老头子近这一年以来，一直在限制看我用钱，我早就想找一个机会，大大的敲他一笔的了。”
里面人冷笑。
钱天赐道：“有我帮忙，这件事一定会很成功，你不妨考虑清楚。”
里面人道：“无须考虑。”
钱天赐道：“决定与我合作？”
里面人摇头，一笑道：“我的目的并不是在钱，是在命──你的命！”
语声一落，人就扑前，双手齐出！
钱天赐听得出里面人并不是在说笑，一见里面人动手，慌忙就大叫救命！
一个“救”字才出口，他的口已经被里面人的左手掩住，里面人的右拳同时重击他的小腹之上。
只一拳，里面人就将钱天赐，击昏过去。
他半身一矮，连随将昏过去的钱天赐抬在肩头上，转身走回去他方才藏身的那条小巷。
小巷内冷雾凄迷。
里面人抬着钱天赐消失在冷雾中。
钱天赐这个人也就从此失踪。
× × ×
对于钱天赐的失踪，最紧张的一个人当然就是钱如山。钱天赐是他最疼爱的一个儿子，因为虽然不成材，比起他另外两个儿子，最低限度完整得多。
他另外的两个儿子，一个半身不遂，终身卧床，还有几分傻气，另一个更是白痴。
他所以限制钱天赐用钱，只因为他认为平日给钱天赐的钱已足够有余。
至于钱天赐将钱花在什么地方，他却是从不过问。
懂得找地方花钱的人，就算不懂得赚钱，多少都有几分聪明。
他并不希望这个儿子也是一个笨蛋。
不过他却限定每一天由中午到黄昏这段时间之内，钱天赐必须跟随他出入，或者巡视一下那些绸缎店，或者应酬一下与他有生意往来的商人。
他必须替钱天赐打好一切基础，以便钱天赐将来能够承继他的事业。
钱天赐不敢不服从这个命令。
因为他试过偷懒一天，结果就做了三天的穷光蛋，接连三天钱如山一分钱也不给他。
在他来说，这样的经验，一次都已太多。
这已是三年前的事情。
三年来，钱天赐一到下午，必然就侍候在钱如山身旁。
然而他失踪的那一天中午，钱如山久候不见，不由就担心起来。
他等到傍晚，终于忍不住打发家人出去找寻。
那些家人找遍钱天赐平日喜欢去的地方，终于在百香院那里打听到钱天赐昨夜是留宿在院中，却一早便已离开。
钱天赐离开百香院之后去了什么地方，却是没有人知道。
到了第二天中午，钱天赐仍然下落不明。
钱如山不再犹疑，一面向官府报案，一面发散家人去打听钱天赐的下落，而且已准备赏格。
钱多好办事，钱如山终于从栖宿在百香院附近的一条横巷的一个老乞妇那里知道了一件事。
那个老乞妇在钱天赐失踪的当天拂晓，无意中着见两个人在街上谈话，其中的一个人不久就将对方打倒，抬在肩头上，抬入一条巷子里。
问清楚被击昏的那个人的衣着装束，赫然就是与钱天赐一样。
钱如山一听大惊失色，连忙将消息通知官府。
扬州太守一接到这个消息，不敢怠慢，立即命令捕头查四率领捕快穷搜那附近一带。
钱如山在扬州，到底是一个举足轻重的人。
查四他们的搜索，并没有任何收获。
这早已在查四的意料之内，只不过上命难违，不得不搜索一次。
搜索虽然是没有结果，查四并没有罢手，也不容许他罢手。
他用自己的办法继续调查下去。
也一样没有结果。
查四仍然不灰心，他为捕十年，更困难的案子也遇过不少，那些案子虽然是困难，凭他坚强的意志，聪明的头脑，最后还是一一将它们解决。
早在多年前，他已被称为天下三大名捕之一。
也就是因此，才被调到扬州这个地方来。
× × ×
又是黄昏。黄昏的扬州，才真正开始热闹起来。
沈胜衣也就于这个时候，进入扬州，他只是路过，也根本不知道查四已调职扬州。
他与查四是朋友，因为追捕大盗“红蝙蝠”认识。
这已是一年多之前的事情。
一年后的今日他们又见面了。
沈胜衣进入扬州东城的时候，查四正好走过。
沈胜衣眼利，一见便大声叫道：“查兄！”
查四应声回头，一见是沈胜衣，立却奔马一样奔了过来，大笑道：“我以为是什么人，原来是沈兄，什么风将你次来这里？”
沈胜衣信口道：“东风。”
查四说道：“好一阵东风，吹得正是时候，我这就请你去喝一杯，聊尽地主之谊。”
沈胜衣道：“你原来是扬州人氏。”
查四摇头，道：“我只是扬州的总捕头。”
沈胜衣一怔道：“你不是一直在大名府任职？”
查四道：“半年之前，我已经调职扬州。”
沈胜衣“哦”了一声，道：“有半年时间，对于这个地方，相信你已经很情楚的了。”
查四道：“不能不清楚。”
沈胜衣道：“那么，这个地方的酒业，以那一间店子最好，你当然亦是清楚得很。”
查四道：“当然，我现在就准备请你到那里去。”
沈胜衣道：“到底是那里？”
查四道：“花近楼。”
花近楼也就是在扬州城东。
沈胜衣查四沿着东城大街前行，不久就来到花近楼楼前。
查四一收脚步：“到了。”
沈胜衣左右望了一眼，道：“这附近并没有花。”
查四道：“楼中有几盆。”
他一笑接道：“这个酒楼的名字，其实是取意杜诗的一句……”
沈胜衣截道：“是不是──花近高楼伤客心？”
查四道：“正是这一句。”
沈胜衣笑道：“这个名字不好，开酒楼为什么要伤客心呢？”
查四大笑。
笑声未绝，一个人已来到两人身旁。
并不是花近楼的人出来招呼。
那个人从旁边走来，在查四身在突然停下了脚步。
查四立时发觉回头一望。
这一望，吓了他一跳。
那个人的相貌也实在有些恐怖。
他一头乱发，面很长，却不像马面。
倒像是狼面，尤其是他那张嘴，阔大得出奇，与狼嘴并没有多大的分别。
他显然喝过酒，一双眼睛满布血丝，混身酒气，脚步踉跄，好容易才站稳。
他满布血丝的眼睛盯着查四，一瞬也不瞬。
那副神情虽然没有狼那么凶恶，却活像一个疯子。
一个疯子往往比一条狼更加难应付。
若是一条狼走近来，可以立即将它打杀。
疯子不可以。
因为疯子也是人，除非他已经有所行动，已经疯起来。
疯子疯起来，却是比狼还要凶。
查四所以立即就小心防备。
沈胜衣也已发觉那个狼面人的走近，道：“是你的朋友？”
查四道：“不是，你也不认识？”
他口里虽然说话，目光并没有离开过那个人。
沈胜衣领首道：“也不认识。”
狼面人即时道：“我何尝认识你。”
他的声音异常尖锐，异常难听。
一说话，他的嘴巴更显得阔大，更加像狼嘴。
笑起来更就是比狼嘴还要恐怖。
他例嘴一笑接道：“我只是认识查总捕头。”
查四一怔道：“哦？”
狼面人笑道：“总捕头整天到处巡视，不认识总捕头的人相信并不多。”
查四道：“你是来告诉我这件事？”
狼面人道：“当然不是。”
他突然压低嗓子，道：“我有一件事，只不知你想不想知道。”
查四道：“我已经听着。”
狼面人语声更低，道：“有一件杀人案子就要发生了。”
查四道：“哦？”
狼面人道：“那是一件很奇怪的杀人案子。”
查四道：“被杀的是什么人？”
狼面人道：“女人，一个很美丽的女人。”
查四继续问道：“杀人的，又是什么人？”
狼面人道：“男人，一个很凶恶的男人。”
查四追问道：“这一男一女，叫做什么名字，这件杀人案，将会在什么地方发生，”狼面人摇头道：“对不起，我知道的只是这些。”
查四道：“哦？”
狼面人怪笑道：“你是一个出名的大捕头，也许有办法查出这件事，就算查不出也不要紧，案发后，一定会知道的。”
查四盯着狼面人道：“你怎会知道这件事？”
狼面人道：“无意中听到。”
查四苦笑道：“是么？”
狼面人又怪笑道：“总捕头好像怀疑起我来了。”
查四道：“你不认为自己的举动非常值得怀疑？”
狼面人道：“与其说举动，毋宁说相貌，我这副相貌本来就不像一个好人，但生来就是这样，可怪不得我。”
他伸出舌头，舐了一下血红的嘴唇，道：“总捕头相信也好，不相信也好；这件事的确与我完全没有关系，话说到这里，我可要走了。”
说走就走，他连随举起脚步。
查四突然一声：“且慢！”
狼面人应声收步回头，一些惊惧之色也没有。
查四运随问道：“你叫什么名字？”
狼面人道：“甘豹。”
查四再问道：“住在什么地方？”
狼面人甘豹道：“城西吉祥赌场。”
查四道：“你是在那里工作？”
甘豹点头。
查四道：“做什么工作？”
甘豹道：“打手。”
查四道：“这是否事实，我派人到吉祥赌场一查说清楚。”
甘豹一阵怪笑，再次举起脚步。
查四这一次，没有再喝止，沉默了下去。
甘豹也没有再回头，怪笑不绝，脚步不停。
他脚步踉跄，走得却不慢。
到底他是真醉还是假醉？说的是真话还是假话？
查四盯着甘豹的背影，一肚子疑惑。
他转顾沈胜衣，道：“沈兄认为这个甘豹如何？”
沈胜衣道：“并不像发酒疯。”
查四道：“那么他说的是事实了。”
沈胜衣道：“也许是的。”
查四道：“如果是事实，他必然隐蔽了其中一部份的事情。”
沈胜衣道：“我也是这样想。”
他反问道：“你准备对他采取什么行动？”
查四道：“我正在考虑，应该拘捕他回去衙门问清楚抑或追踪他。”
沈胜衣道：“以我所知，你并不是一个遇事犹疑不决的人。”
查四道：“本来不是的。”
沈胜衣道：“是不是因为我这个朋友在身旁？”
查四没有否认。
沈胜衣道：“我知道你准备采取什么行动了。”
查四道：“什么行动？”
沈胜衣道：“追踪甘豹。”
查四一笑道：“知我者沈兄。”
沈胜衣道：“如此还不动身？”
查四道：“可是……”
沈胜衣道：“我并非现在就离开扬州，何况由现在开始，相信有一段时间我是在你身旁，你若是一定要请我吃一顿，包管你绝不会没有机会。”
查四失笑道：“我几乎忘记了你这个人的好奇心并不比我小。”
沈胜衣道：“一个突然出现的狼面人，一件很奇怪的杀人案子，就是这些，已可以使我暂时留在扬州了。”
他说着第一个追了出去。
因为他发觉，那个狼面人甘豹已经很快走到长街的尽头。
查四当然亦赶紧举起脚步。
他追上沈胜衣，道：“老实说，无论奇怪与否，我都不希望这件案子发生。”
沈胜衣道：“站在你的立场，应该这样希望。”
查四道：“住在扬州城的善良百姓，相信也是我这样希望。”
沈胜衣道：“这个地方一向都不怎样太平？”
查四点头道：“大概是因为太多有钱人住在这个地方。”
沈胜衣道：“有钱人越多的地方，罪案无疑也会越多，钱，本来就是罪恶的根源。”
查四道：“半年来这个地方发生的罪案比我在大名府初上任的那半年，最少多一倍。”
他叹了一口气，又道：“我带着一群亲自训练的捕快，出生入死的奔走了三年，大名府的人，才知道还有所谓法律，好像大名府那样的地方我本来以为是独一无二的了，谁知道这附近一带，比大名府还可怕。”
沈胜衣左右望了一眼，道：“表面看来却不像。”
查四道：“可怕也就可怕在这里，正如人一样，大奸大恶的人，往往都有一副忠厚的相貌，平日亦是循规蹈矩，表面上完全看不出来。”
沈胜衣连连点头，道：“你所以调职这个地方，莫非也就是为了这个地方的罪案太多？”
查四道：“正是。”
说话间，狼面人甘豹已经走到了长街的尽头，左转消失。
沈胜衣查四脚步连忙加快。
他们走到长街尽头，又看见了甘豹，双方的距离，却已因为他们这一阵急奔，缩短了很多。
甘豹踏着原来的步伐沿着横街一路向城外走去。
查四盯着甘豹的背影，道：“他似乎还未发觉我们的追踪。”
沈胜衣道：“也许。”
查四道：“他一直没有回头张望。”
沈胜衣道：“或者他心里已有数，知道我们必然有此一着，是以只顾走路，懒得回头。”
查四道：“哦？”
沈胜衣道：“查兄从他方才的说话态度岂非已看出，他知道的不止那么少。”
查四点头。
沈胜衣接道：“可是他为什么不肯将之完全说出来。”
查四道：“你认为是为什么？”
沈胜衣道：“也许是他与这件案多少有些关系，他有所顾虑，但亦不无可能是出于英雄观念，或者是抱着幸灾乐祸的心理，那么他必须将我们引到现场去，否则那番说话就会无作用的了。”
他一顿接道：“不过我们的推测完全错误，亦未可知，如果是这样，我们这一次的追踪将会一些收获也没有。”
查四道：“我们现在，却只有这个办法。”
沈胜衣领首，道：“希望当然最好是他现在将我们引到现场去，事情侥幸又仍未发生，来得及阻止。”
查四道：“希望是如此。”
他们口里在说话，脚下却一步也不放松。
这个追踪到底有什么结果？
× × ×
黄昏已逝，夜色渐浓。城北并没有城东那么热闹，不过一路上灯光仍然不少，是以沈胜衣查四的追踪并不怎样的吃力。”
狼面人甘豹始终没有回头张望，举止却逐渐奇怪起来，时而手扶墙壁一阵怪笑，时而手舞足蹈。
查四忍不住一声轻叹，道：“若不是有方才的一番说话，我现在看见他，一定以为他是一个疯子。”
沈胜衣道：“他显然很得意。”
查四道：“说不定就是为了他说的那件事。”
语声甫落，甘豹那边突然走入了一条小巷。
沈胜衣查四连忙追了过去。
他们才来到那条巷口，长街上马蹄声响，一辆双马大马车如飞驶来。
驾车的是一个青衣中年人，手中马鞭如雨般落下，口中不住在狂呼着叫嚷：“让路！”
沈胜衣不觉转头望了一眼，道：“这个人将车赶得这么急，一定有要事。”
查四道：“说句黑心话，也许家里死了人。”
沈胜衣道：“也许。”
查四接道：“他那件事未必是一件罪恶的事，我们现时管的这件却是的。”
他说着闪身走进那条小巷之内。
沈胜衣当然亦走进去，没有再理会那个驾车飞驰的青衣中年人。
那条小巷并不怎样宽阔，两个人并肩勉强可以透过。
小巷中没有灯，一片幽暗，沈胜衣查四，却仍然能够看见走在前头的狼面人甘豹。
× × ×
小巷的尽头是一幅荒地。荒地的左边是一座小山丘，右边是一幢废舍，向着小巷则是一幢庄院的后院。
甘豹穿过荒地，在那幢庄院的后门前面停下脚步，他歪起脑袋，木立在那里，好像在考虑什么，又好像在等候沈胜衣查四两人过去。
沈胜衣查四并没有过去，只是远远的监视着甘豹的行动。
甘豹也只是呆了一会又举起脚步。
他走到门前，耳贴门板听了听，再四下张望一下，立即推门。
那扇门赫然虚掩，一堆就开，狼面人甘豹迅速闪身而入。
沈胜衣看在眼内，道：“那幢庄院莫非就是将会发生他说的那件奇怪的杀人案子的地方？”
查四点头道：“如果那是他的家，用不着这样鬼鬼祟祟，看他的举动，亦不像一个小偷。”
沈胜衣截口问道：“那幢庄院，是谁的？”
查四道：“不知道，绕到正门也许就会有一个解答。”
沈胜衣道：“我们还是过去那边着着怎样，再作打算。”
查四一声道：“也好。”举步走了过去。
× × ×
甘豹并没有将门关上。门内一片黑暗，一片寂静。
查四探头望了一眼，道：“这地方似乎并没有什么不妥。”
沈胜衣道：“进去瞧瞧。”
查四道：“只怕惊动了里面的人，将我们当做贼来对待。”
沈胜衣道：“这个一定不会。”
查四道：“哦？”
沈胜衣淡笑道：“你似乎忘记了自己的身上是穿着官服。”
查四不禁失笑。
两人正想举步进去，一声怪叫突然从庄院内传出来了。
他们跟着听到了脚步声。
狂乱的脚步声，迅速的移向门这边。
也不过瞬间，一团黑影飞快从黑暗中窜出。
是一个人——甘豹。
甘豹一面惊惧之色，就像是疯了一样、冲出了门外。
沈胜衣查四不由自主的左右让开。
甘豹仿佛根本就没有发现他们，一冲出了门外，就连滚带爬的，狂奔向山丘那边。
查四方待将甘豹叫住，呛嘟声中，眼旁又见一团黑影飕的窜出。
这一次并不是人。
“是一条狗！”查四一怔。
沈胜衣目光一闪，诧声道：“是一条狼！”
“狼？”查四又是一怔，一双眼鸽蛋也似瞪大。
说话间，那团黑影已经窜出了门外，从他们当中奔过迫在甘豹的后面。”
沈胜衣并没有看错，真的是一条狼。
一条银白色的狼。盲狼！
那条狼虽然没有了眼睛，神态的恐怖，并不在一条瞪着一双凶恶的眼睛的狼之下。
它满面鲜血，身上不少地方亦鲜血斑驳。
狼口更就是鲜血淋漓。
它的口张着，露出利剑一样锐利惨白的牙齿。在滴血，牙缝也是在滴血。
鲜血大滴大滴的从它的口角下来，在地上溅开了一朵朵的血花。
那些血花随又被它颈上垂下来的锁链拖碎。
锁链差不多有一丈长，从狼颈垂到地上，给拖的呛呛直响。
那种声响在此时此地听来，很恐怖，可是与那条狼，那些血的恐怖比较，简直就是悦耳的音乐。
银狼红血，特别触目！
触目惊心，查四心头一凛，盯着地上的鲜血，道：“这些血我看并不是那条狼身体内的血。”
沈胜衣道：“如果是，那条狼如何还能够走得像现在那么快。”
查四道：“不是狼血又是什么？”
沈胜衣道：“相信就是人血。”
查四道：“这是说，那条狼，咬伤了人？”
沈胜衣摇头道：“那么多血，绝不是寻常的负伤流血，被咬的那个人，我看是死定了。”
“杀人！”查四面色一变。“那件杀人案子莫非就发生在这幢庄院之内，现在，已经发生？”
沈胜衣一声叹息，说道：“显然就是了。”
他连随回问查四：“你打算怎样，追狼还是先进去这幢庄院之内瞧瞧？”
查四道：“那条狼已经瞎了眼睛，又走向那边荒郊，暂时相信不会再弄出人命，可虑的只是它追的是甘豹。”
沈胜衣道：“以我看，除非甘豹停下脚步不走，否则那条狼很难追得到他。”
查四道：“这我们大可以放心进去这幢庄院一看究竟了。”
语声未已，庄院之内，又有人大叫一声！
尖锐已极的叫声，显然是出自一个女人的口中。
沈胜衣查四不再犹疑，双双冲进去！
× × ×
入门左右两条花径。左面的那一条，一片黑暗，右面的那一条的尽头，闪烁着灯光，而且一径的血渍。
那条银狼毫无疑问从右面的那条花径奔来。
× × ×
灯火由一个大堂射出。
那个大堂之前有一块横匾，上面写着“练武厅”三个金漆大字。
练武厅之内现在似乎并没有人练武，寂静得出奇。
厅外站着两个人，一个男，一个女。
女的花容月貌，男的亦非常英俊，简直就是天造地设的一对。
他门相拥在一起，既没有说话，也没有其他动作，木偶一样怔在那里，眼睛直勾勾的瞪着练武厅内，一瞬也不一瞬。
到底在望什么？
沈胜衣查四来到了身旁，他们仍然没有发觉。
灯光下看清楚了他们的脸，沈胜衣倏的一怔，道：“那个男的就是方才在街道上大叫让路，驾车飞驰的人。”
查四也看清楚了，说道：“不错，就是他。”
那一男一女终于被说话声惊动，混身一震，一齐回过头来。
男的一剔眉，连随问道：“你们是什么人？”
查四两步上前道：“我是查四。”
那个男子这下子亦已发现查四的身上穿着一袭官服，一怔道：“我听说过你这个人。”
查四道：“发生了什么事？”
那个男人脸部的肌肉一下痉挛，回顾练武厅，道：“查捕头请看。”
沈胜衣查四不约而同上前几步，探头往练武厅内望去。
一望之下，他们就像是大冷天给迎头浇了一兜水，混身都是起了鸡皮疙瘩。
沈胜衣匹马江湖，一身是胆，也不知出生入死了多少次，查四为捕十年前后亦见过不少惊心动魄的恐怖场面。
他们现在才真正领略到所谓惊心动魄是怎么的一种的感觉。
事情也真令人动魄惊心。