第十五章 遭伏
长街，小子、陆丹走在人丛中，陆丹目不斜视，小子却不但东张西望，一双眼睛忙得很，嘴巴也是，吃吃说说的，难得停下，他自小追随南偷浪迹江湖，到处卖艺，走的大都是热闹的地方，也所以对热闹的地方特别有好感。
他没有忘记陆丹，走了一会，到底忍不住一拍陆丹肩膀道：“看见你这样子，我实在难以相信你是京城里长大的。”
陆丹反问道：“你说什么？”
“这个地方这么热闹，怎么你完全提不起兴趣？”
“也许就因为在热闹的地方长大。”陆丹接问道：“有什么地方比京城的什刹海还要热闹？”
一提到什刹海，小子不由便想到南宫明珠，不觉应道：“我看没有的了。”
“这还不简单，怎么你还要问是什么原因？”陆丹淡淡地一笑。
“可是你对迎面走过来的女孩子也不多看一眼，跟我也难得说一句话。”
“要说的时候还是要说的，至于迎面走过来的女孩子，多看一眼少看一眼又有什么分别？”
“居然跟我打起机锋来了，难道你真的要做道士？”
“我现在已经是道士。”
“不打算还俗？你真的想陆家后继无人？”小子连这种话也说上了。
陆丹摇头轻叹道：“又说这些了。”
小子立即转过话题道：“还有三四天我们使到南宫世家，你以为会不会看到她？”
“哪里一个？”陆丹有点奇怪。
“当然是萧三公子的徒弟。”
“你就是喜欢说这些废话。”陆丹又摇头道：“她人既然回到宁王府，又怎会出现在南宫世家？”
“谁敢说不会？”小子随即问道：“要是你们再会面，以你看会怎样？”
陆丹沉默了一会，突然道：“我看我们是不会再会面的了。”
“话怎能说得这么肯定，人与人总是讲缘分的。”小子不由又想到南宫明珠。
陆丹方要说什么，一个大汉便凌空飞下来，小子手疾眼快，探手一把抓住了陆丹，那个大汉也就摔翻在陆丹身前，鼻青脸肿的，打了两个滚才连滚带爬地爬起来。
小子、陆丹仰首望去，只见“状元楼！”老大一个招牌，酒楼上一片混乱，随即又一个大汉被扎手扎脚地飞出来。
陆丹伸手要接，给小子接住，任由那个大汉摔翻地上。
“看他的相貌装束，也不会是什么好东西，管他那许多干什么。”小子说得倒也肯定。
话未完，一个少女便出现在栏杆上，一面破口大骂道：“你们这两个无赖若是再给我遇上，要你们的命！”
陆丹、小子一听这声音不由都一呆，再抬头望去，出现在栏杆上的少女果然就是朱菁照。
“陆丹！”朱菁照也看见了，一个翻身跃下。
那两个大汉大惊失色，连滚带爬地逃开去，朱菁照也不理会他们，雀跃着一下子跳到小子、陆丹面前道：“小子，你也在！”
小子笑了笑，道：“我以为你不会记得我这个人的。”。
“我的记性这样坏？”朱菁照接问道：“怎会这么巧在这里遇上你们的？”
“这就是缘分了。”小子瞟了陆丹一眼。
陆丹难免有些尴尬，还末开口，朱菁照已上下打量了他一遍道：“你是什么时候做了道士的？”
小子替陆丹回答道：“不是闷着无聊便是要掩人耳目故意装扮成这样子，你不用担心，只要时机成熟，他随时都会变回原来那个样子的。”
陆丹只有苦笑。
知道小子、陆丹也是到南宫世家，朱菁照当然高兴，她不怕单身上路，但有两个伴儿总是比没有的好，毕竟她是一个喜欢热闹的人。
朱菁照瞒着萧三公子暗赴南宫世家，小子、陆丹毫不意外，这位长乐郡主的敢作敢为他们早已见识过，就是闯出什么大祸来也一样不觉得奇怪的了。
当夜他们在一间客栈要了两个房间，饭后朱菁照却一直留在陆丹、小子的房间内，话就像说不完似的，连小子也奇怪她竟然有那么多的话要说。
小子靠坐在墙角，好让陆丹有机会畅所欲言，哪里知道陆丹在朱菁照面前就像个傻瓜，只是听，一句话也不说。
朱菁照也不管，自顾说话，由回去宁王府开始一直说到被萧三公子赶走。
“我以为跟着师父是最闷的了，哪里知道一个人上路更闷，幸好遇上你们，有你们做伴，好得多了。”
“我可不见得有什么好。”小子看看陆丹、朱菁照，嘟嚷了一句。
朱菁照没有在意小子，也好像到现在才发觉陆丹一直都没有说话，突然问道：“怎么你总是不说话的？”
“我在听你说。”陆丹有点手足无措。
小子看在眼里忍不住又嘟喃道：“哪里有连话也不敢说的。”
朱菁照这一次终于在意，霍地回过头来道：“小子，你在说什么？”
“没有什么？”小子反应倒也敏锐。
“你怎么不坐过来这边？”
“这是恐怕妨碍你们说话。”
“你是不想跟我说话的了？”朱菁照冷睨着小子道：“还记着在什刹海那儿我打破了你拿来玩耍的碟子？”
“谁还记得那些小事？”
“我就是记着。”朱菁照接道：“你也不像那么没记性。”
小子听她这样说，连忙走过来道：“为了表示我已经没有将那件事放在心上，只好过来了。”
朱菁照一笑接问道：“以你们看这次百花洲论剑安乐侯会不会也到来凑热闹？”
小子沉吟道：“侯爷是钟大先生的嫡传弟子，在情在理，应该会到来一看。”
朱菁照雀跃而起，随即发觉失态，掩饰道：“太好了，到时候我们这一群在京城认识的朋友又可以畅聚一番。”
小子不由想到南偷道：“可惜我师父等不到这一天。”
陆丹、朱菁照沉默了下去，就是朱菁照对南偷的印象也不坏。
这一阵突然的沉静却令陆丹听到了有人在瓦面移动的声响，心头一凛，脱口道：“你师父到底怎样了？”
小子一怔，目光落在陆丹脸上，陆丹眼睛往上一翻，小子到底是聪明人，立即明白是怎么回事，也同时有所发现，漫应道：“已死了！”
语声甫落，陆丹剑已出稍，脱手往瓦面飞去，穿破瓦面，小子身形同时展开，穿窗而出。
窗外是客栈的后院，小子着地身形又起，掠上瓦面。
一股烟雾正从瓦面上弥漫开来，小子双掌护住了要害，身形再展，凉到另一块瓦面，目光及处，只见烟雾迷离，不见人在。
陆丹、朱菁照很快掠土来，剑已回到陆丹手中，一泓秋水般，不见血迹，显然方才那一剑虽则突然，并未能够伤着瓦面上那个人。
朱菁照经验浅，但看见那股烟雾亦明白方才的确是有人在瓦面上。
“是什么人？”朱菁照急问。
小子摇头道：“我上到瓦面的时候就只见这股烟雾，但除了白莲教徒，还有什么人要找我们麻烦？”
“不错。”陆丹目光一扫道：“以后我们得小心了。”
“我们不找他们算帐，他们倒先找来，不碰上倒还罢了，否则有他们好看的。”小子咬牙切齿。
“好啊，路上我们这才不愁寂寞。”宋菁照一想到有机会打架，立即便兴奋起来。
到他们发现那并非白莲教的人是第二天正午的事。
烈日当空，这个时候圭在树林中绿荫下无疑是最舒服，也所以陆丹、小子、朱菁照三人一进树林中的道路，脚步便放慢下来。
清风阵阵，小子走在前面，胸膛衣衫敞开，尽量让清风入怀。
清风中吹来暗器当然例外，一瞥见暗器，小子一声道：“小心！”身形便掠上了旁边一株树上。
暗器有的像十字，有的像风车，四面八方而来，集中射向小子、陆丹两人。
陆丹拔剑在手，剑势展开，一面对挡暗器，一面退到朱菁照的身旁，他目的原是要保护朱菁照，哪里知道还未退到朱菁照身旁暗器便已停下来。
小子却没有这么幸运，暗器紧追着他的身形，一直到他三个翻滚，身形落在一株大树前面，那株大树的一片树干却立时飞脱出来，撞向小子的后背。
纵然没有云飞扬的悉心教导，武功又精进许多，以小子的机灵敏捷，那片树干也未必能够撞在他身上，但接来的一刀便难说了。
树干赫然已经被挖空，一个忍者藏在其中，将那片树干撞向小子后背同时，倭刀亦出鞘，闪电般一刀劈下。
小子方自那片树干旁边闪过，倭刀便已劈到，他脚步一错，间不容发间闪开，这步法原是猿长老所创，经云飞扬消化改进，更见巧妙。
那个忍者怎地想不到这一刀居然会劈空，不由一怔，小腹即时挨了小子一脚，飞摔开去。
草丛中随即滚出另一个忍者，一滚即至，倭刀削向小子双脚，小子踏着碎步，连让三刀，那个忍者才一滚而起，凌空翻身，又是一刀劈下。
小子短刀已在手，一刀挡开，被他踢开的那个忍者已然从后面扑回来，挥刀袭击，他毫无惧意，但目光及处，还是从双刀下窜过，扑向朱菁照、陆丹这边。
陆丹并没有小子的反应身手那么敏捷，根本应付不了那突然穿土而出的一刀。
这一刀在另一个忍者的手中，他藏在路旁草地上预先挖好的一个土洞中，看准机会，突然跃出，一刀砍来。
陆丹一闪不开，大腿挨了这一刀，伤得虽轻，多少也有一点影响，旁边树上再扑下一个忍者，双刀夹攻下不由得手忙脚乱。
朱菁照一旁当然不会袖手旁观，可是耶两个忍者却总能够移动到她长剑不及的方位，集中攻击向陆丹。
一看他们的装束朱菁照便知道来自东瀛，不由想到那个继萧三为剑师的一刀轩，一连几剑不见作用，立即喝道：“是谁叫你们来的？”
那些忍者也不知是否根本听不懂她的话，毫不理会，继续向小子、陆丹攻击。
小子向陆丹这边掠来，那两个忍者亦追杀过来，配合攻击陆丹的两个，此消彼长，轮流攻向小子、陆丹，兵器之外，还有暗器，配合得非常紧密，眼中却完全没有朱菁照这个人的存在似的，攻击集中向小子、陆丹二人。
朱菁照也竟然完全帮不上忙，拿着剑空着急。
四个忍者攻击的方法绝无疑间与中原武林各派截然迥异，时隐时现，可以说神出鬼没，小子要保护陆丹、朱菁照，应付得实在很吃力。
在他的眼中，那四个忍者的倭刀不时向朱菁照身上招呼，与朱菁照的感受完全不同，这当然是错觉，那四个忍者刻意制造这种错觉，目的也当然在令小子与陆丹分神。
刀、暗器之外还有飞索，那两条飞索突然在其中两个忍者手中飞出，毒蛇般缠上了陆丹的一手一脚，他们随即将飞索拉紧，陆丹的行动便大受影响。
小子一见情势危急，便要转身抢救，却被一个忍者截下，那个忍者绝无疑问是存心阻止小子出手抢救陆丹，暗器接展，硬硬将小子挡在一旁。
朱菁照同时被另一个忍者截住。
那两个全力对付陆丹的忍者一手控制飞索，一手挥刀袭向陆丹的要害。
陆丹身形一乱，剑势亦乱，无论如何是躲不开这两刀的了，把心一横，只得拼命拼掉其中一个，眼前寒光突然一闪，那缠着他手脚约两条飞索一齐被削断，一个灰衣老尼同时一只灰鹤也似落在他身旁。
飞索一断，那两个忍者的身形亦一乱，不约而同，脚步一顿，倭刀一转，指着那个灰衣老尼。
灰衣老尼长眉飞扬，冷笑道：“东瀛倭奴，竟然斗胆在中土惹是生非。”
那两个忍者也不知听得懂听不懂，齐喝一声，另外两个亦向这边掠来，弃小子、朱菁照不顾，倭刀一齐指向灰衣老尼。
他们显然都看出灰衣老尼是最强的一个。
灰衣老尼目光一扫，转落在陆丹脸上，突然喝一声道：“滚开！”
陆丹不由自主退下，小子一旁上前，低声问道：“你认识这个尼姑？”
“不认识。”陆月摇头，目光倏地凝结。
小子看在眼里，循目光望去，亦是一阵愕然。
傅香君赫然就站在那边，带笑望着他们，不说他们也知道那个灰衣老尼与傅香君必然有关系。
四个忍者也就在这个时候暴喝挥刀，斩向灰衣老尼，刀光才闪亮，剑光便划至，那四柄倭刀竟然无一例外，被灰衣老尼的剑削断。
那种倭刀肯定绝非一般打就，竟然就这样被削断，灰衣老尼手中的剑不用说也就是传说中无坚不摧、削铁如泥的宝剑。
四个忍者一惊急退，灰衣老尼长身一剑，退得最慢的那个忍者断刀一挡不及，自脑袋而下便挨了一剑，一个身子几乎分开两片。
另外三个忍者这刹那已跃入右侧林子内。
灰衣老尼紧接追进去，已经没有了那三个忍者的踪影，两条眉毛又扬了起来，倒提宝剑，脚步不停。
走不了三步，一条飞索突然从头顶枝叶丛中飞下，眼看便要落在她头上，她左手一探，便变了落在她手里，一抓一带，那个在枝叶丛中手抓飞索企图暗算的忍者便被她硬硬拉下来，摔向地面。
他着地即起，灰衣老尼却已凉到他身旁，倭刀尚未斩下，咽喉已中剑，曳着一股血虹倒飞了开去。
与之同时，灰衣老尼脚旁的草地翻开，一个忍者长身而出，拦腰便是一刀。
虽然断去，这截断刀若是劈中，一样足以致命。
这一刀连他也以为必然斩在灰衣老尼身上，哪里知道斩下去却是斩在那柄宝剑上，又断去一截。
他的反应也可谓敏捷，身形立即倒窜开去，灰衣老尼没有追，只是手中剑脱手飞出，一道闪电也似追着那个忍者的身子。
那个忍者且听风声，倒窜三丈，身形欲变末变，剑已然射进心胸，将他撞出一丈，钉在一株树干上。
灰衣老尼没有追，目光落在一丛矮树中，躲在矮树里最后那个忍者知道藏不住，一把暗器打出，身形随即从矮树中窜出来，一股烟雾紧接在身前爆开。
灰衣老尼立时又一只灰鹤也似掠过那股烟雾，追在那个忍者身后。
那个忍者穿林而出，冷不防一头险些撞在走在路上的一个老和尚身上，一怔发现是蜡斋，正要开口说什么，蜡斋手中的一条木杖已然敲在他头顶上。
那条木杖看似不大结实，一敲即断，可是敲下去，木杖没有断，那个忍者的脑袋反而碎了，一声惨叫，倒毙地上。
灰衣老尼看在眼里，脚步一顿，怔在那里。
蜡斋随即合十一声佛号道：“我佛慈悲，请恕弟子大开杀戒，这帮东瀛倭奴，胡作非为，死不足惜。”
灰衣老尼上下打量了蜡斋一遍，冷冷地一笑，道：“你又是什么人？”
“出家人。”蜡斋又一声佛号道：“师姐难道不见贫僧穿的是僧袍，挂的是佛珠，诵的是佛号？”
“出家人慈悲为怀，怎忍杀生？”
“彼此彼此！”
灰衣老尼闷哼一声道：“这等倭奴为祸中土多时，不让遇上倒还罢了，否则自是见一个杀一个，见两个杀一双！”
“贫僧也是这个意思，所以斗胆出手，让师姐省一点力气。”蜡斋说得似模似样。
“好，杀得好！”灰衣老尼接问道：“师兄是哪里一个门派的……”
“贫僧游戏人间，早已忘记了有所谓门派。”蜡斋伸了一个懒腰道：“贫僧有事在身，不能多留，就此告辞。”
“不送！”灰衣老尼亦显得懒洋洋的。
蜡斋一声佛号，身形一动，快步离开，灰衣老尼没有阻止，目送消失。
陆丹远远看着，也这才上前，冲着灰衣老尼一揖道：“武当陆丹，多谢前辈救命之恩。”
灰衣老尼一拂袖道：“不必多礼。”
小子接上前道：“小子大胆请教前辈的……”
“恒山绝——。”
“绝师太——！”小子、陆丹齐皆脱口叫出来。
恒山一苦一绝，绝师太的名气一向在苦师太之上，不是因她的武功，主要是她的行事作风，心够狠，手够辣，疾恶如仇，不在乎别人非议，也绝不言悔。
傅香君、朱菁照这时候亦走过来，绝师太方才掷出的那柄宝剑已然被傅香君拔回，双手捧着送到绝师太面前。
剑锋上并无血迹，杀人不沾血，原就是这种削铁如泥的宝剑另一特色。
“好剑！”陆丹信口一声。
绝师太接剑在手道：“好剑若是落在庸手手中与一般并无分别，只有高手才能够发挥它的威力。”
陆丹尚未答话，小子已接上口道：“看前辈方才仗剑砍杀那三个倭奴，实在痛快。”
“也不太痛快。”绝师太尤有余憾。
陆丹明白是最后那一个忍者并非死在她剑下，沉吟道：“那个和尚的出现实在可疑。”
“不错，若是我没有看错，那个和尚也不是中原人氏，与那四个倭奴只怕原是一伙，只不过杀人灭口。”
“看他的本领也不小。”
“话虽说突然，能够将那个倭奴一杖击杀，总要有几斤力气。”
“前辈何以不将他留下来？”小子追问下去，也只有他这种什么也不放在心上，毫无拘束的人才敢在绝师太面前这样说话。
绝师太绝无疑问也是一个爽快的人，应道：“就是因为那个和尚杀气迫人，太不简单，剑不在手中，我空手并无必胜把握，他要走只好让他走，日后遇上，才让他知道厉害。”
“晚辈却未必有这个眼福了。”
“你身手也不弱啊。”
“只是那几下子，跟前辈相差得太远了。”小子居然也懂得说这种客气话，仙桃谷猿长老、云飞扬显然影响至大，他已经很明白人上有人，自己实在没有多大本领。
绝师大一听这话又平添三分好感，点头道：“只要你肯努力，假以时日，应该有一番作为的。”
朱菁照看看那个倒毙在地上的忍者，这下子忍不住嚷起来道：“幸好没有跟着师父，否则哪里有这么热闹？”
绝师太目光一转道：“你师父是哪里一个？”
“华山萧三公子。”
“不过是我的后辈！”绝师太淡然一笑，转问小子道：“那些倭奴为什么袭击你们？”
“不清楚。”小子目光转向朱菁照。
之前朱菁照曾经提及一刀轩的事，那些忍者与一刀轩是否有关系？小子不能够肯定。
朱菁照毫无反应，她是不喜欢绝师太那种说话与态度，情绪一来，就是拿剑架在她的脖子上她也一样不会再说话的了。
小子如何不明白她的为人，没有问，绝师太也没有理会，自顾道：“也许这些倭奴又有什么野心，要与中原武林为敌。”
也不知是不是有绝师太在旁边，一路上都再没有忍者出现，其它事也没有发生，平静得很。
这样一来，朱菁照反而觉得很没趣，更令她没趣的就是在她到达之前，萧三公子已经到达了，对她的出现，萧三公子也没有多大反应。
萧三公子显然才到达不久，大堂坐下，旁边几子上那杯香茶尤自有热气升上来，看见绝师大，连忙站起来施礼。
绝师太看见萧三公子这样，也大感脸上光彩，笑逐颜开道：“萧三，你还得多谢我一路上照顾你这个徒弟哩。”
“要前辈费心了。”萧三果然来这一句，恭恭敬敬的。
“师父——！”朱菁照无可奈何，硬着头皮上前招呼一声。
萧三公子淡淡地望朱菁照一眼，淡淡地应一声道：“嗯！”
朱菁照立时一阵不知如何是好的感觉，萧三公子若是恶言厉色叱责她反而知道如何应付。
绝师太也就在这时候问接待他们的南宫博道：“太君何在？”
“在后花院与安乐侯、钟大先生赏花，晚辈已着人去通知的了。”
“很好！”绝师太冷笑的一笑，那片刻好像突然省起了什么。
在后花院陪伴安乐侯钟大先生的除了老太君，还有南宫世家约五个媳妇与南宫明珠，也不是在赏花，是在说百花洲论剑的往事。
“当年我们做后辈的一提到百花洲论剑都无不肃然起敬。”钟大先生说得很远：“大家都公认能够参与其事乃是毕生至高无上的荣誉。”
“这一辈的年经人还记得有百花洲论剑这件事的只怕不多了。”老太君却是非常感慨。
“独孤无敌为祸江湖多少有点影响。”
“南宫世家的一代不如一代亦是。”老太君一声长叹道：“第一次百花洲论剑不错为南宫世家独占鳌头，但之后便没有再出过比较杰出的用剑好手。”
徐廷封插口道：“除了剑术，南宫世家不是还有很多方面都凌驾江湖上各大门派之上？”
“都是雕虫小技，何足挂齿？”
“老太君言重了。”徐廷封很认真地道：“江湖上的朋友提起南宫世家哪里一个敢有半点轻视之心，这一次的百花洲论剑晚辈有幸得睹，亦不枉此生。”
老太君展颜一笑，道：“侯爷就是会说话。”
徐廷封接道：“晚辈深感可惜的只是武当派的云飞扬正当如日中天，却竟然退出江湖，未能够参与这一次的百花洲论剑。”
钟大先生颔首道：“这个年轻人既胜独孤无敌于前，又败不老神仙于后，可以说是难得一见的练武奇才，若是他参与，这一次的论剑固然是生色不少，也无须怎样细论便知道结果的了。”
徐廷封接道：“他这样退出，实在是武林中的一大损失。”
老太君淡然笑道：“武林中人才辈出，正所谓长江后浪推前浪，就拿侯爷说，他日的成就不无可能在云飞扬之上。”
“老太君说得太远了。”
“近的还用说？”
“百花洲论剑尚末开始呢！”
“虽然还未开始，胜负早已分明。”
“哦？”徐廷封接问道：“老太君以为——！”
“独占鳌头的不是绝师太便是钟大先生。”老太君说得很肯定。
钟大先生笑道：“老太君忘了华山派萧三公子，武当派陆丹……”
老太君截口道：“陆丹年纪太轻，经验不足，武功怎样大家也应该心中有数，话虽说士别三日，刮目相看，但除非奇迹出现，否则我们还是不能够期望太高。”一顿她又道：“至于华山派萧三公子，断肠剑不错一绝，到底还未足，遇上钟大先生绝师大两位炉火纯青的高手，估计也占不到什么便宜的了。”
徐廷封脱口道：“老太君说的是。”
钟大先生摇头道：“你这样说话无疑是兜圈子奉承师父，也不怕老太君笑话。”
老太君与其它人都笑起来，姜红杏随即接上口道：“萧三公子其实已尽得华山派的剑术真传，可惜杂念太多，为情所困，木兰妹子，你以为我说的可对？”
钟木兰不由一怔，讷讷地道：“我对剑术懂的并不多，剑术的奥妙，又岂是我所能够了解？”
“我说的与剑术的奥妙可没有关系。”姜红杏笑问道：“木兰妹子听到哪里儿去了？”
钟木兰脸色微变，姜红杏眼波流转，斜睨着，看样子还要迫问下去，非要钟木兰出丑不可。
钟大先生看在眼里，方待替爱女解围，下人便先后报进来萧三公子等人已到了。
老太君随即吩咐出迎。
钟大先生、徐廷封师徒也跟了出去，钟木兰很自然地走在钟大先生身旁，徐廷封道：“一看钟大先生的神情便知道他有话要跟钟木兰说。”脚步加快，走在前面。
“木兰！”钟大先生果然有话说道：“萧三跟你以前的一段情，南宫世家上上下下都知道了？”
“早在女儿嫁入南宫世家之前这段情已经断去了。”
“若真的是这样最好不过，姜红杏方才的说话态度相信你也留意到，若是有什么错失，你一生清白的声名便没有的了。”
“爹，你相信女儿。”
“有你这句话，论剑的时候爹也放心很多。”
钟木兰垂下头，眼撞中泪光闪现，她话是叫钟大先生相信，却连她自己也不相信自己。
老太君圭在最前面，也有话暗中吩咐谢素秋道：“你立即到求知堂走一趟，飞鸽传书，报告宁王，长乐郡主来了南宫世家，请求请示应当如何处置。”
谢素秋应声退过一旁。
南宫世家竟然暗中与宁王有来往，这当然也是一个秘密，其间当然又必然有什么利害关系。
看见老太君，萧三公子、傅香君等都是客客气气的，只有绝师太，她上上下下地打量了老太君几遍，一声冷笑才问道：“老太君还记得我这个老相识？”
“恒山派剑术超凡入圣，人才辈出，百花洲论剑如何少得了。”老太君一剑笑容。
“我这么一把年纪，原是不该再好勇斗狠，但老太君既然请到，又怎能推辞，不知道是否有机会再请老太君指点几招？”
老太君乾笑一声道：“百花洲论剑始自南宫世家，这一次南宫世家亦只是循例做个主人，略尽绵力，至于我这个老婆子剑早已放下多时，也无力与各位争高下的了。”
绝师太冷笑道：“老太君不出手，南宫世家还有什么人？”
南宫博脸色一变，一步跨出来道：“晚辈不才，但为了南宫世家，一定会悉力以赴。”
“很好！”绝师太点点头，回向老太君道：“老太君若是真的不肯出手，我可是失望得很。”
老太君笑了笑，道：“师大这样说，是认为钟大先生、萧三公子都不配与师大论剑的了？”
绝师太一怔，目光一远道：“老太君忘记了三十年前的那件事了？”
老太君没有作声，绝师太接道：“你我当年洞庭湖畔的一战，我学艺不精，败在你剑下，手中剑脱手，飞坠湖中的情景，今时今日仍然仿佛在眼前。”
老太君淡然应道：“那都是师太有心相让，师太也岂非因而得传恒山派的青虹宝剑？”
“老太君当时怎样说？”绝师太语声一沉道：“叫我回去嫁夫生子，莫再涉足江湖，惹人笑话。”
“那！”老太君一声叹息。
绝师太接道：“你那一招“拨云见日！”果然厉害，我苦思五十七天才找到破解之法，老太君可有兴趣再与我切磋一番？”
老太君摇头道：“当日我年少气盛，想不到事隔三十年师太仍然耿耿于怀。”
“恒山派玉女剑法第四十四式是什么？”
“玉女剑法江湖一绝，这一次，做后辈约有机会一开眼界了。”
“你何必顾左右而言他，瞧不起恒山派，瞧不起我这个手下败将，不屑与之一战又何妨言明？”
“师太言重了。”
“江湖上老一辈有哪里一个不知道老太君当年心狠手辣，目中无人？”
“所以这三十年来我深居简出，念经拜佛，你身为出家人，应该更看得透才是。”
“我出家为尼，目的正是在洗清前生冤孽，你不愿踏足江湖，难道还做过什么亏心事？”
“师太！”老太君沉下脸。
“南宫世家今日人丁单薄，你有多少关系？”绝师太接问。
博香君听到这里，也觉得实在过份，脱口一声道：“师叔，你！”
钟大先生那边适时道：“难得大家聚在一起，我建议到后山去欣赏一下江南有名的水色山光。”
绝师太冷截口道：“一路上已经看够了，远道前来赴约，我们还以为南宫世家早已打点妥当如何安顿客人。”
老太君立即接上口道：“房间的确早已打点妥当，木兰，你给师太引路。”
钟木兰正在躲避萧三公子的目光，听得老太君如此吩咐，正是求之不得。
由始至终她也没有正视萧三公子一眼，目送远去，萧三公子不由一声微叹，目光转落在朱菁照脸上，朱菁照却在看着徐廷封，没有在意，突然在意，倘脸条地羞红。
“师父！”她随即展开笑脸道：“师父要怪责我早便怪卖了，到现在还没有这个意思，当然是不会再怪责的。”
萧三公子摇头道：“你也实在太任性，这样子下去总有一天会闯祸。”
“在这里就是闯祸也不怕，有师父，有表哥，还有表哥的师父……那么多高手，总不成全都袖手旁观，看着我被人欺负。”
萧三公子只是问道：“你是存心在这里闯祸的了？”
“当然不是。”朱菁照一伸舌头，看她这样子说的是否真心话实在令人怀疑。
老太君也就在这时候提议道：“各位远道而来，其实是应该先请去好好的休息一下。”
没有人反对，绝师太方才那么一闹，也实在使得大家都有点尴尬。
对钟木兰绝师太倒没有什么，也当然是因为钟大先生的关系，却仍然待她离开，绝师太才说出心里话。
“她怎会变成这样？”
“师叔是说老太君？”傅香君问一句。
“这个女人三十年前心高气傲，不可一世，绝不是今日所见这样。”
“三十年是一段颇长的日子。”
“所谓江山易改，本性难移，不会变得这么厉害的，方才我一再故意说话留难，她竟然能够若无其事。”
“老太君现在乃是南宫世家一家之主，肩负重任，怎能够不收敛自己的脾气？”
绝师太沉吟着道：“我却是到现在还是这个脾性，难道我真的比不上这个女人？”
傅香君无言，不是怕开罪绝师太，而是绝师太、老太君两人当年的恩怨她固然不清楚，就是两人的性格她也不大了解。
老太君回到房间也仍然不动气，沿床上坐下，目光自唐月娥、姜红杏脸上掠过，落在谢素秋的脸上。
房间内只有她们四人，其中坐立不安，心神恍惚的也就是谢素秋。
“到底什么事？”老太君单刀直入，追问究竟。
“明珠跟那个小子走在一起。”谢素秋很担心的。
“这个小子倒真是眼光独到。”姜红杏一声冷笑。
“他跑到这里来干什么？难道是追查他师父的死因？”唐月娥担心的却是这件事。
“不会的，我已经问清楚，他原是跟武当派的陆丹一起的。”谢素秋处事果然精细，只是不知道其实并没有问清楚。
老太君接问道：“明珠对这个小子怎样？”
“我看要立即阻止他们继续来往了。”
老太君轻“嗯！”一声道：“明珠到底还年轻，你说话方面不要太重。”
谢素秋点头，姜红杏随又插口道：“小子倒还罢了，那个绝师太才厉害。”
唐月娥亦道：“实在太放肆了。”
老太君目光一转道：“我是主，她是客，又当着这么多人，何妨让她三分，到时机成熟，嘿嘿！”
她没有说下去，谢素秋她们也没有追问到什么时候才时机成熟，仿佛都已心中有数。
他没有忘记陆丹，走了一会，到底忍不住一拍陆丹肩膀道：“看见你这样子，我实在难以相信你是京城里长大的。”
陆丹反问道：“你说什么？”
“这个地方这么热闹，怎么你完全提不起兴趣？”
“也许就因为在热闹的地方长大。”陆丹接问道：“有什么地方比京城的什刹海还要热闹？”
一提到什刹海，小子不由便想到南宫明珠，不觉应道：“我看没有的了。”
“这还不简单，怎么你还要问是什么原因？”陆丹淡淡地一笑。
“可是你对迎面走过来的女孩子也不多看一眼，跟我也难得说一句话。”
“要说的时候还是要说的，至于迎面走过来的女孩子，多看一眼少看一眼又有什么分别？”
“居然跟我打起机锋来了，难道你真的要做道士？”
“我现在已经是道士。”
“不打算还俗？你真的想陆家后继无人？”小子连这种话也说上了。
陆丹摇头轻叹道：“又说这些了。”
小子立即转过话题道：“还有三四天我们使到南宫世家，你以为会不会看到她？”
“哪里一个？”陆丹有点奇怪。
“当然是萧三公子的徒弟。”
“你就是喜欢说这些废话。”陆丹又摇头道：“她人既然回到宁王府，又怎会出现在南宫世家？”
“谁敢说不会？”小子随即问道：“要是你们再会面，以你看会怎样？”
陆丹沉默了一会，突然道：“我看我们是不会再会面的了。”
“话怎能说得这么肯定，人与人总是讲缘分的。”小子不由又想到南宫明珠。
陆丹方要说什么，一个大汉便凌空飞下来，小子手疾眼快，探手一把抓住了陆丹，那个大汉也就摔翻在陆丹身前，鼻青脸肿的，打了两个滚才连滚带爬地爬起来。
小子、陆丹仰首望去，只见“状元楼！”老大一个招牌，酒楼上一片混乱，随即又一个大汉被扎手扎脚地飞出来。
陆丹伸手要接，给小子接住，任由那个大汉摔翻地上。
“看他的相貌装束，也不会是什么好东西，管他那许多干什么。”小子说得倒也肯定。
话未完，一个少女便出现在栏杆上，一面破口大骂道：“你们这两个无赖若是再给我遇上，要你们的命！”
陆丹、小子一听这声音不由都一呆，再抬头望去，出现在栏杆上的少女果然就是朱菁照。
“陆丹！”朱菁照也看见了，一个翻身跃下。
那两个大汉大惊失色，连滚带爬地逃开去，朱菁照也不理会他们，雀跃着一下子跳到小子、陆丹面前道：“小子，你也在！”
小子笑了笑，道：“我以为你不会记得我这个人的。”。
“我的记性这样坏？”朱菁照接问道：“怎会这么巧在这里遇上你们的？”
“这就是缘分了。”小子瞟了陆丹一眼。
陆丹难免有些尴尬，还末开口，朱菁照已上下打量了他一遍道：“你是什么时候做了道士的？”
小子替陆丹回答道：“不是闷着无聊便是要掩人耳目故意装扮成这样子，你不用担心，只要时机成熟，他随时都会变回原来那个样子的。”
陆丹只有苦笑。
知道小子、陆丹也是到南宫世家，朱菁照当然高兴，她不怕单身上路，但有两个伴儿总是比没有的好，毕竟她是一个喜欢热闹的人。
朱菁照瞒着萧三公子暗赴南宫世家，小子、陆丹毫不意外，这位长乐郡主的敢作敢为他们早已见识过，就是闯出什么大祸来也一样不觉得奇怪的了。
当夜他们在一间客栈要了两个房间，饭后朱菁照却一直留在陆丹、小子的房间内，话就像说不完似的，连小子也奇怪她竟然有那么多的话要说。
小子靠坐在墙角，好让陆丹有机会畅所欲言，哪里知道陆丹在朱菁照面前就像个傻瓜，只是听，一句话也不说。
朱菁照也不管，自顾说话，由回去宁王府开始一直说到被萧三公子赶走。
“我以为跟着师父是最闷的了，哪里知道一个人上路更闷，幸好遇上你们，有你们做伴，好得多了。”
“我可不见得有什么好。”小子看看陆丹、朱菁照，嘟嚷了一句。
朱菁照没有在意小子，也好像到现在才发觉陆丹一直都没有说话，突然问道：“怎么你总是不说话的？”
“我在听你说。”陆丹有点手足无措。
小子看在眼里忍不住又嘟喃道：“哪里有连话也不敢说的。”
朱菁照这一次终于在意，霍地回过头来道：“小子，你在说什么？”
“没有什么？”小子反应倒也敏锐。
“你怎么不坐过来这边？”
“这是恐怕妨碍你们说话。”
“你是不想跟我说话的了？”朱菁照冷睨着小子道：“还记着在什刹海那儿我打破了你拿来玩耍的碟子？”
“谁还记得那些小事？”
“我就是记着。”朱菁照接道：“你也不像那么没记性。”
小子听她这样说，连忙走过来道：“为了表示我已经没有将那件事放在心上，只好过来了。”
朱菁照一笑接问道：“以你们看这次百花洲论剑安乐侯会不会也到来凑热闹？”
小子沉吟道：“侯爷是钟大先生的嫡传弟子，在情在理，应该会到来一看。”
朱菁照雀跃而起，随即发觉失态，掩饰道：“太好了，到时候我们这一群在京城认识的朋友又可以畅聚一番。”
小子不由想到南偷道：“可惜我师父等不到这一天。”
陆丹、朱菁照沉默了下去，就是朱菁照对南偷的印象也不坏。
这一阵突然的沉静却令陆丹听到了有人在瓦面移动的声响，心头一凛，脱口道：“你师父到底怎样了？”
小子一怔，目光落在陆丹脸上，陆丹眼睛往上一翻，小子到底是聪明人，立即明白是怎么回事，也同时有所发现，漫应道：“已死了！”
语声甫落，陆丹剑已出稍，脱手往瓦面飞去，穿破瓦面，小子身形同时展开，穿窗而出。
窗外是客栈的后院，小子着地身形又起，掠上瓦面。
一股烟雾正从瓦面上弥漫开来，小子双掌护住了要害，身形再展，凉到另一块瓦面，目光及处，只见烟雾迷离，不见人在。
陆丹、朱菁照很快掠土来，剑已回到陆丹手中，一泓秋水般，不见血迹，显然方才那一剑虽则突然，并未能够伤着瓦面上那个人。
朱菁照经验浅，但看见那股烟雾亦明白方才的确是有人在瓦面上。
“是什么人？”朱菁照急问。
小子摇头道：“我上到瓦面的时候就只见这股烟雾，但除了白莲教徒，还有什么人要找我们麻烦？”
“不错。”陆丹目光一扫道：“以后我们得小心了。”
“我们不找他们算帐，他们倒先找来，不碰上倒还罢了，否则有他们好看的。”小子咬牙切齿。
“好啊，路上我们这才不愁寂寞。”宋菁照一想到有机会打架，立即便兴奋起来。
到他们发现那并非白莲教的人是第二天正午的事。
烈日当空，这个时候圭在树林中绿荫下无疑是最舒服，也所以陆丹、小子、朱菁照三人一进树林中的道路，脚步便放慢下来。
清风阵阵，小子走在前面，胸膛衣衫敞开，尽量让清风入怀。
清风中吹来暗器当然例外，一瞥见暗器，小子一声道：“小心！”身形便掠上了旁边一株树上。
暗器有的像十字，有的像风车，四面八方而来，集中射向小子、陆丹两人。
陆丹拔剑在手，剑势展开，一面对挡暗器，一面退到朱菁照的身旁，他目的原是要保护朱菁照，哪里知道还未退到朱菁照身旁暗器便已停下来。
小子却没有这么幸运，暗器紧追着他的身形，一直到他三个翻滚，身形落在一株大树前面，那株大树的一片树干却立时飞脱出来，撞向小子的后背。
纵然没有云飞扬的悉心教导，武功又精进许多，以小子的机灵敏捷，那片树干也未必能够撞在他身上，但接来的一刀便难说了。
树干赫然已经被挖空，一个忍者藏在其中，将那片树干撞向小子后背同时，倭刀亦出鞘，闪电般一刀劈下。
小子方自那片树干旁边闪过，倭刀便已劈到，他脚步一错，间不容发间闪开，这步法原是猿长老所创，经云飞扬消化改进，更见巧妙。
那个忍者怎地想不到这一刀居然会劈空，不由一怔，小腹即时挨了小子一脚，飞摔开去。
草丛中随即滚出另一个忍者，一滚即至，倭刀削向小子双脚，小子踏着碎步，连让三刀，那个忍者才一滚而起，凌空翻身，又是一刀劈下。
小子短刀已在手，一刀挡开，被他踢开的那个忍者已然从后面扑回来，挥刀袭击，他毫无惧意，但目光及处，还是从双刀下窜过，扑向朱菁照、陆丹这边。
陆丹并没有小子的反应身手那么敏捷，根本应付不了那突然穿土而出的一刀。
这一刀在另一个忍者的手中，他藏在路旁草地上预先挖好的一个土洞中，看准机会，突然跃出，一刀砍来。
陆丹一闪不开，大腿挨了这一刀，伤得虽轻，多少也有一点影响，旁边树上再扑下一个忍者，双刀夹攻下不由得手忙脚乱。
朱菁照一旁当然不会袖手旁观，可是耶两个忍者却总能够移动到她长剑不及的方位，集中攻击向陆丹。
一看他们的装束朱菁照便知道来自东瀛，不由想到那个继萧三为剑师的一刀轩，一连几剑不见作用，立即喝道：“是谁叫你们来的？”
那些忍者也不知是否根本听不懂她的话，毫不理会，继续向小子、陆丹攻击。
小子向陆丹这边掠来，那两个忍者亦追杀过来，配合攻击陆丹的两个，此消彼长，轮流攻向小子、陆丹，兵器之外，还有暗器，配合得非常紧密，眼中却完全没有朱菁照这个人的存在似的，攻击集中向小子、陆丹二人。
朱菁照也竟然完全帮不上忙，拿着剑空着急。
四个忍者攻击的方法绝无疑间与中原武林各派截然迥异，时隐时现，可以说神出鬼没，小子要保护陆丹、朱菁照，应付得实在很吃力。
在他的眼中，那四个忍者的倭刀不时向朱菁照身上招呼，与朱菁照的感受完全不同，这当然是错觉，那四个忍者刻意制造这种错觉，目的也当然在令小子与陆丹分神。
刀、暗器之外还有飞索，那两条飞索突然在其中两个忍者手中飞出，毒蛇般缠上了陆丹的一手一脚，他们随即将飞索拉紧，陆丹的行动便大受影响。
小子一见情势危急，便要转身抢救，却被一个忍者截下，那个忍者绝无疑问是存心阻止小子出手抢救陆丹，暗器接展，硬硬将小子挡在一旁。
朱菁照同时被另一个忍者截住。
那两个全力对付陆丹的忍者一手控制飞索，一手挥刀袭向陆丹的要害。
陆丹身形一乱，剑势亦乱，无论如何是躲不开这两刀的了，把心一横，只得拼命拼掉其中一个，眼前寒光突然一闪，那缠着他手脚约两条飞索一齐被削断，一个灰衣老尼同时一只灰鹤也似落在他身旁。
飞索一断，那两个忍者的身形亦一乱，不约而同，脚步一顿，倭刀一转，指着那个灰衣老尼。
灰衣老尼长眉飞扬，冷笑道：“东瀛倭奴，竟然斗胆在中土惹是生非。”
那两个忍者也不知听得懂听不懂，齐喝一声，另外两个亦向这边掠来，弃小子、朱菁照不顾，倭刀一齐指向灰衣老尼。
他们显然都看出灰衣老尼是最强的一个。
灰衣老尼目光一扫，转落在陆丹脸上，突然喝一声道：“滚开！”
陆丹不由自主退下，小子一旁上前，低声问道：“你认识这个尼姑？”
“不认识。”陆月摇头，目光倏地凝结。
小子看在眼里，循目光望去，亦是一阵愕然。
傅香君赫然就站在那边，带笑望着他们，不说他们也知道那个灰衣老尼与傅香君必然有关系。
四个忍者也就在这个时候暴喝挥刀，斩向灰衣老尼，刀光才闪亮，剑光便划至，那四柄倭刀竟然无一例外，被灰衣老尼的剑削断。
那种倭刀肯定绝非一般打就，竟然就这样被削断，灰衣老尼手中的剑不用说也就是传说中无坚不摧、削铁如泥的宝剑。
四个忍者一惊急退，灰衣老尼长身一剑，退得最慢的那个忍者断刀一挡不及，自脑袋而下便挨了一剑，一个身子几乎分开两片。
另外三个忍者这刹那已跃入右侧林子内。
灰衣老尼紧接追进去，已经没有了那三个忍者的踪影，两条眉毛又扬了起来，倒提宝剑，脚步不停。
走不了三步，一条飞索突然从头顶枝叶丛中飞下，眼看便要落在她头上，她左手一探，便变了落在她手里，一抓一带，那个在枝叶丛中手抓飞索企图暗算的忍者便被她硬硬拉下来，摔向地面。
他着地即起，灰衣老尼却已凉到他身旁，倭刀尚未斩下，咽喉已中剑，曳着一股血虹倒飞了开去。
与之同时，灰衣老尼脚旁的草地翻开，一个忍者长身而出，拦腰便是一刀。
虽然断去，这截断刀若是劈中，一样足以致命。
这一刀连他也以为必然斩在灰衣老尼身上，哪里知道斩下去却是斩在那柄宝剑上，又断去一截。
他的反应也可谓敏捷，身形立即倒窜开去，灰衣老尼没有追，只是手中剑脱手飞出，一道闪电也似追着那个忍者的身子。
那个忍者且听风声，倒窜三丈，身形欲变末变，剑已然射进心胸，将他撞出一丈，钉在一株树干上。
灰衣老尼没有追，目光落在一丛矮树中，躲在矮树里最后那个忍者知道藏不住，一把暗器打出，身形随即从矮树中窜出来，一股烟雾紧接在身前爆开。
灰衣老尼立时又一只灰鹤也似掠过那股烟雾，追在那个忍者身后。
那个忍者穿林而出，冷不防一头险些撞在走在路上的一个老和尚身上，一怔发现是蜡斋，正要开口说什么，蜡斋手中的一条木杖已然敲在他头顶上。
那条木杖看似不大结实，一敲即断，可是敲下去，木杖没有断，那个忍者的脑袋反而碎了，一声惨叫，倒毙地上。
灰衣老尼看在眼里，脚步一顿，怔在那里。
蜡斋随即合十一声佛号道：“我佛慈悲，请恕弟子大开杀戒，这帮东瀛倭奴，胡作非为，死不足惜。”
灰衣老尼上下打量了蜡斋一遍，冷冷地一笑，道：“你又是什么人？”
“出家人。”蜡斋又一声佛号道：“师姐难道不见贫僧穿的是僧袍，挂的是佛珠，诵的是佛号？”
“出家人慈悲为怀，怎忍杀生？”
“彼此彼此！”
灰衣老尼闷哼一声道：“这等倭奴为祸中土多时，不让遇上倒还罢了，否则自是见一个杀一个，见两个杀一双！”
“贫僧也是这个意思，所以斗胆出手，让师姐省一点力气。”蜡斋说得似模似样。
“好，杀得好！”灰衣老尼接问道：“师兄是哪里一个门派的……”
“贫僧游戏人间，早已忘记了有所谓门派。”蜡斋伸了一个懒腰道：“贫僧有事在身，不能多留，就此告辞。”
“不送！”灰衣老尼亦显得懒洋洋的。
蜡斋一声佛号，身形一动，快步离开，灰衣老尼没有阻止，目送消失。
陆丹远远看着，也这才上前，冲着灰衣老尼一揖道：“武当陆丹，多谢前辈救命之恩。”
灰衣老尼一拂袖道：“不必多礼。”
小子接上前道：“小子大胆请教前辈的……”
“恒山绝——。”
“绝师太——！”小子、陆丹齐皆脱口叫出来。
恒山一苦一绝，绝师太的名气一向在苦师太之上，不是因她的武功，主要是她的行事作风，心够狠，手够辣，疾恶如仇，不在乎别人非议，也绝不言悔。
傅香君、朱菁照这时候亦走过来，绝师太方才掷出的那柄宝剑已然被傅香君拔回，双手捧着送到绝师太面前。
剑锋上并无血迹，杀人不沾血，原就是这种削铁如泥的宝剑另一特色。
“好剑！”陆丹信口一声。
绝师太接剑在手道：“好剑若是落在庸手手中与一般并无分别，只有高手才能够发挥它的威力。”
陆丹尚未答话，小子已接上口道：“看前辈方才仗剑砍杀那三个倭奴，实在痛快。”
“也不太痛快。”绝师太尤有余憾。
陆丹明白是最后那一个忍者并非死在她剑下，沉吟道：“那个和尚的出现实在可疑。”
“不错，若是我没有看错，那个和尚也不是中原人氏，与那四个倭奴只怕原是一伙，只不过杀人灭口。”
“看他的本领也不小。”
“话虽说突然，能够将那个倭奴一杖击杀，总要有几斤力气。”
“前辈何以不将他留下来？”小子追问下去，也只有他这种什么也不放在心上，毫无拘束的人才敢在绝师太面前这样说话。
绝师太绝无疑问也是一个爽快的人，应道：“就是因为那个和尚杀气迫人，太不简单，剑不在手中，我空手并无必胜把握，他要走只好让他走，日后遇上，才让他知道厉害。”
“晚辈却未必有这个眼福了。”
“你身手也不弱啊。”
“只是那几下子，跟前辈相差得太远了。”小子居然也懂得说这种客气话，仙桃谷猿长老、云飞扬显然影响至大，他已经很明白人上有人，自己实在没有多大本领。
绝师大一听这话又平添三分好感，点头道：“只要你肯努力，假以时日，应该有一番作为的。”
朱菁照看看那个倒毙在地上的忍者，这下子忍不住嚷起来道：“幸好没有跟着师父，否则哪里有这么热闹？”
绝师太目光一转道：“你师父是哪里一个？”
“华山萧三公子。”
“不过是我的后辈！”绝师太淡然一笑，转问小子道：“那些倭奴为什么袭击你们？”
“不清楚。”小子目光转向朱菁照。
之前朱菁照曾经提及一刀轩的事，那些忍者与一刀轩是否有关系？小子不能够肯定。
朱菁照毫无反应，她是不喜欢绝师太那种说话与态度，情绪一来，就是拿剑架在她的脖子上她也一样不会再说话的了。
小子如何不明白她的为人，没有问，绝师太也没有理会，自顾道：“也许这些倭奴又有什么野心，要与中原武林为敌。”
也不知是不是有绝师太在旁边，一路上都再没有忍者出现，其它事也没有发生，平静得很。
这样一来，朱菁照反而觉得很没趣，更令她没趣的就是在她到达之前，萧三公子已经到达了，对她的出现，萧三公子也没有多大反应。
萧三公子显然才到达不久，大堂坐下，旁边几子上那杯香茶尤自有热气升上来，看见绝师大，连忙站起来施礼。
绝师太看见萧三公子这样，也大感脸上光彩，笑逐颜开道：“萧三，你还得多谢我一路上照顾你这个徒弟哩。”
“要前辈费心了。”萧三果然来这一句，恭恭敬敬的。
“师父——！”朱菁照无可奈何，硬着头皮上前招呼一声。
萧三公子淡淡地望朱菁照一眼，淡淡地应一声道：“嗯！”
朱菁照立时一阵不知如何是好的感觉，萧三公子若是恶言厉色叱责她反而知道如何应付。
绝师太也就在这时候问接待他们的南宫博道：“太君何在？”
“在后花院与安乐侯、钟大先生赏花，晚辈已着人去通知的了。”
“很好！”绝师太冷笑的一笑，那片刻好像突然省起了什么。
在后花院陪伴安乐侯钟大先生的除了老太君，还有南宫世家约五个媳妇与南宫明珠，也不是在赏花，是在说百花洲论剑的往事。
“当年我们做后辈的一提到百花洲论剑都无不肃然起敬。”钟大先生说得很远：“大家都公认能够参与其事乃是毕生至高无上的荣誉。”
“这一辈的年经人还记得有百花洲论剑这件事的只怕不多了。”老太君却是非常感慨。
“独孤无敌为祸江湖多少有点影响。”
“南宫世家的一代不如一代亦是。”老太君一声长叹道：“第一次百花洲论剑不错为南宫世家独占鳌头，但之后便没有再出过比较杰出的用剑好手。”
徐廷封插口道：“除了剑术，南宫世家不是还有很多方面都凌驾江湖上各大门派之上？”
“都是雕虫小技，何足挂齿？”
“老太君言重了。”徐廷封很认真地道：“江湖上的朋友提起南宫世家哪里一个敢有半点轻视之心，这一次的百花洲论剑晚辈有幸得睹，亦不枉此生。”
老太君展颜一笑，道：“侯爷就是会说话。”
徐廷封接道：“晚辈深感可惜的只是武当派的云飞扬正当如日中天，却竟然退出江湖，未能够参与这一次的百花洲论剑。”
钟大先生颔首道：“这个年轻人既胜独孤无敌于前，又败不老神仙于后，可以说是难得一见的练武奇才，若是他参与，这一次的论剑固然是生色不少，也无须怎样细论便知道结果的了。”
徐廷封接道：“他这样退出，实在是武林中的一大损失。”
老太君淡然笑道：“武林中人才辈出，正所谓长江后浪推前浪，就拿侯爷说，他日的成就不无可能在云飞扬之上。”
“老太君说得太远了。”
“近的还用说？”
“百花洲论剑尚末开始呢！”
“虽然还未开始，胜负早已分明。”
“哦？”徐廷封接问道：“老太君以为——！”
“独占鳌头的不是绝师太便是钟大先生。”老太君说得很肯定。
钟大先生笑道：“老太君忘了华山派萧三公子，武当派陆丹……”
老太君截口道：“陆丹年纪太轻，经验不足，武功怎样大家也应该心中有数，话虽说士别三日，刮目相看，但除非奇迹出现，否则我们还是不能够期望太高。”一顿她又道：“至于华山派萧三公子，断肠剑不错一绝，到底还未足，遇上钟大先生绝师大两位炉火纯青的高手，估计也占不到什么便宜的了。”
徐廷封脱口道：“老太君说的是。”
钟大先生摇头道：“你这样说话无疑是兜圈子奉承师父，也不怕老太君笑话。”
老太君与其它人都笑起来，姜红杏随即接上口道：“萧三公子其实已尽得华山派的剑术真传，可惜杂念太多，为情所困，木兰妹子，你以为我说的可对？”
钟木兰不由一怔，讷讷地道：“我对剑术懂的并不多，剑术的奥妙，又岂是我所能够了解？”
“我说的与剑术的奥妙可没有关系。”姜红杏笑问道：“木兰妹子听到哪里儿去了？”
钟木兰脸色微变，姜红杏眼波流转，斜睨着，看样子还要迫问下去，非要钟木兰出丑不可。
钟大先生看在眼里，方待替爱女解围，下人便先后报进来萧三公子等人已到了。
老太君随即吩咐出迎。
钟大先生、徐廷封师徒也跟了出去，钟木兰很自然地走在钟大先生身旁，徐廷封道：“一看钟大先生的神情便知道他有话要跟钟木兰说。”脚步加快，走在前面。
“木兰！”钟大先生果然有话说道：“萧三跟你以前的一段情，南宫世家上上下下都知道了？”
“早在女儿嫁入南宫世家之前这段情已经断去了。”
“若真的是这样最好不过，姜红杏方才的说话态度相信你也留意到，若是有什么错失，你一生清白的声名便没有的了。”
“爹，你相信女儿。”
“有你这句话，论剑的时候爹也放心很多。”
钟木兰垂下头，眼撞中泪光闪现，她话是叫钟大先生相信，却连她自己也不相信自己。
老太君圭在最前面，也有话暗中吩咐谢素秋道：“你立即到求知堂走一趟，飞鸽传书，报告宁王，长乐郡主来了南宫世家，请求请示应当如何处置。”
谢素秋应声退过一旁。
南宫世家竟然暗中与宁王有来往，这当然也是一个秘密，其间当然又必然有什么利害关系。
看见老太君，萧三公子、傅香君等都是客客气气的，只有绝师太，她上上下下地打量了老太君几遍，一声冷笑才问道：“老太君还记得我这个老相识？”
“恒山派剑术超凡入圣，人才辈出，百花洲论剑如何少得了。”老太君一剑笑容。
“我这么一把年纪，原是不该再好勇斗狠，但老太君既然请到，又怎能推辞，不知道是否有机会再请老太君指点几招？”
老太君乾笑一声道：“百花洲论剑始自南宫世家，这一次南宫世家亦只是循例做个主人，略尽绵力，至于我这个老婆子剑早已放下多时，也无力与各位争高下的了。”
绝师太冷笑道：“老太君不出手，南宫世家还有什么人？”
南宫博脸色一变，一步跨出来道：“晚辈不才，但为了南宫世家，一定会悉力以赴。”
“很好！”绝师太点点头，回向老太君道：“老太君若是真的不肯出手，我可是失望得很。”
老太君笑了笑，道：“师大这样说，是认为钟大先生、萧三公子都不配与师大论剑的了？”
绝师太一怔，目光一远道：“老太君忘记了三十年前的那件事了？”
老太君没有作声，绝师太接道：“你我当年洞庭湖畔的一战，我学艺不精，败在你剑下，手中剑脱手，飞坠湖中的情景，今时今日仍然仿佛在眼前。”
老太君淡然应道：“那都是师太有心相让，师太也岂非因而得传恒山派的青虹宝剑？”
“老太君当时怎样说？”绝师太语声一沉道：“叫我回去嫁夫生子，莫再涉足江湖，惹人笑话。”
“那！”老太君一声叹息。
绝师太接道：“你那一招“拨云见日！”果然厉害，我苦思五十七天才找到破解之法，老太君可有兴趣再与我切磋一番？”
老太君摇头道：“当日我年少气盛，想不到事隔三十年师太仍然耿耿于怀。”
“恒山派玉女剑法第四十四式是什么？”
“玉女剑法江湖一绝，这一次，做后辈约有机会一开眼界了。”
“你何必顾左右而言他，瞧不起恒山派，瞧不起我这个手下败将，不屑与之一战又何妨言明？”
“师太言重了。”
“江湖上老一辈有哪里一个不知道老太君当年心狠手辣，目中无人？”
“所以这三十年来我深居简出，念经拜佛，你身为出家人，应该更看得透才是。”
“我出家为尼，目的正是在洗清前生冤孽，你不愿踏足江湖，难道还做过什么亏心事？”
“师太！”老太君沉下脸。
“南宫世家今日人丁单薄，你有多少关系？”绝师太接问。
博香君听到这里，也觉得实在过份，脱口一声道：“师叔，你！”
钟大先生那边适时道：“难得大家聚在一起，我建议到后山去欣赏一下江南有名的水色山光。”
绝师太冷截口道：“一路上已经看够了，远道前来赴约，我们还以为南宫世家早已打点妥当如何安顿客人。”
老太君立即接上口道：“房间的确早已打点妥当，木兰，你给师太引路。”
钟木兰正在躲避萧三公子的目光，听得老太君如此吩咐，正是求之不得。
由始至终她也没有正视萧三公子一眼，目送远去，萧三公子不由一声微叹，目光转落在朱菁照脸上，朱菁照却在看着徐廷封，没有在意，突然在意，倘脸条地羞红。
“师父！”她随即展开笑脸道：“师父要怪责我早便怪卖了，到现在还没有这个意思，当然是不会再怪责的。”
萧三公子摇头道：“你也实在太任性，这样子下去总有一天会闯祸。”
“在这里就是闯祸也不怕，有师父，有表哥，还有表哥的师父……那么多高手，总不成全都袖手旁观，看着我被人欺负。”
萧三公子只是问道：“你是存心在这里闯祸的了？”
“当然不是。”朱菁照一伸舌头，看她这样子说的是否真心话实在令人怀疑。
老太君也就在这时候提议道：“各位远道而来，其实是应该先请去好好的休息一下。”
没有人反对，绝师太方才那么一闹，也实在使得大家都有点尴尬。
对钟木兰绝师太倒没有什么，也当然是因为钟大先生的关系，却仍然待她离开，绝师太才说出心里话。
“她怎会变成这样？”
“师叔是说老太君？”傅香君问一句。
“这个女人三十年前心高气傲，不可一世，绝不是今日所见这样。”
“三十年是一段颇长的日子。”
“所谓江山易改，本性难移，不会变得这么厉害的，方才我一再故意说话留难，她竟然能够若无其事。”
“老太君现在乃是南宫世家一家之主，肩负重任，怎能够不收敛自己的脾气？”
绝师太沉吟着道：“我却是到现在还是这个脾性，难道我真的比不上这个女人？”
傅香君无言，不是怕开罪绝师太，而是绝师太、老太君两人当年的恩怨她固然不清楚，就是两人的性格她也不大了解。
老太君回到房间也仍然不动气，沿床上坐下，目光自唐月娥、姜红杏脸上掠过，落在谢素秋的脸上。
房间内只有她们四人，其中坐立不安，心神恍惚的也就是谢素秋。
“到底什么事？”老太君单刀直入，追问究竟。
“明珠跟那个小子走在一起。”谢素秋很担心的。
“这个小子倒真是眼光独到。”姜红杏一声冷笑。
“他跑到这里来干什么？难道是追查他师父的死因？”唐月娥担心的却是这件事。
“不会的，我已经问清楚，他原是跟武当派的陆丹一起的。”谢素秋处事果然精细，只是不知道其实并没有问清楚。
老太君接问道：“明珠对这个小子怎样？”
“我看要立即阻止他们继续来往了。”
老太君轻“嗯！”一声道：“明珠到底还年轻，你说话方面不要太重。”
谢素秋点头，姜红杏随又插口道：“小子倒还罢了，那个绝师太才厉害。”
唐月娥亦道：“实在太放肆了。”
老太君目光一转道：“我是主，她是客，又当着这么多人，何妨让她三分，到时机成熟，嘿嘿！”
她没有说下去，谢素秋她们也没有追问到什么时候才时机成熟，仿佛都已心中有数。