第一章　俏女儿被挟，双鱼塘孤援

　　五月初三，风狂雨漫天。
　　萧烈一骑冒着风雨赶了三个时辰的路，终于在午前奔进了双鱼塘，一身衣衫早已湿透。
　　健马冲过庄门，“希嵂嵂”一声，口吐白沫，倒了下去，在坐骑倒下之前，萧烈已从鞍上跃下。
　　守候在门旁的两个仆人立即迎上来，萧烈不等他们开口，便自在怀中取出了一张白纸，迎风抖开来。
　　那白纸之上，一个字也没有，只有用墨画了两条鲤鱼，墨迹已经被雨水蒙花，但两条鲤鱼忍栩栩如生，活灵活现，仿佛随时都会在纸上跃出来，活跃在漫天风雨中。
　　两个仆人目光一落，急忙抱拳。“庄主在大堂恭候——”
　　一个“请”字尚未出，萧烈已然举步，往大堂那边奔去，“叮当”一声同时响起来。
　　在他腰间挂着一柄刀，长而阔，紫鲨皮鞘，金狮刀柄，狮口还咬着一个金铃，这个金铃现在已然曳着金链子从狮口垂下来，“叮当”一声接一声，不住的作响。
　　铃声非常响亮，风雨中听来，更令人魄动心惊。

　　双鱼塘在松花秀野桥畔，是一个鱼塔，也是一座庄院的名称。
　　这座庄院大部分也就建筑在鱼塘之上亭台楼阁，相连九曲飞桥，塘上荷钱田田，四周垂柳丝丝，到处罗列假山奇石，灵秀非常，居高临下望去，简直是一幅宋元工笔画本。
　　鱼塘的形状有如两尾鲤鱼，背靠在一起，养的都不是鲤鱼，而是名闻天下的四腮鲈鱼。

　　苏东坡赤壁赋有“巨口细鳞状如松江之鲈”之句，然而令松江鲈鱼出名的却是早在汉朝的张翰林季鹰先生。
　　这位季先生原是松江人，久宦北方，秋风一起思乡病便大发，忆及故乡的鲈鱼，松江的鲈鱼也因此变成了归思的象征，名垂千古。
　　这种鲈鱼事实也有其特别的地方，两大两小的四片红腮犹如抹上一道朱砂，鲜艳夺目。
　　不过很奇怪，只有在松江秀野桥下出产的鲈鱼才是四腮，其他桥下捕得的全都只有两腮，秀野桥的名气当然亦大起来，一直到双鱼塘出现，才被压下。

　　双鱼塘引进秀野桥下的水，养的鲈鱼却要比秀野桥下的肥嫩的多。
　　鲈鱼的味道其实并不怎样美，只是鱼成了名，正如人出了名一样，不美也觉得美，不好也觉得好了。
　　到松江来吃鲈鱼的人，不是吃名气，就是思乡病发，所以都并不在乎美味与否，只有在双鱼塘出来的人，方才由心里赞出来，赞不绝口。
　　同是一样的鲈鱼，在双鱼塘中却有七十二种吃法，双鱼塘中雇用的全都是一等一的名厨，烧出的鲈鱼，又岂是一般的可比。
　　要吃到双鱼塘的鲈鱼，说易不易，说难也不难。
　　双鱼塘并不是一间酒楼，双鱼塘主富甲一方，钱在双鱼塘中，根本起不了作用，所以一般人即使富有，要吃到双鱼塘的鲈鱼，实在不容易。
　　武林中人却简单得多，这当然是因为双鱼堂主本身就是武林中人，而且有心要结识天下的武林豪杰。
　　一个人若是庸俗，根本不会建筑一座这样的庄院，事实双鱼塘主楚万里文武双全，武功固然好，文才也出众。
　　萧烈很少佩服人，楚万里是例外的一个，也所以一接到双鱼令，立即日以继夜，飞骑奔来。
　　可是他仍然迟了两天。
　　连日大雨，河堤崩缺，他不得不绕到上游，多走了三天的冤枉路。
　　看见那两个仆人，他才放下心，若是双鱼塘出了事，那两个仆人怎会这样舒服地站在庄门左右。
　　虽则放下心，他仍然急步奔向大堂，这一次他收到的到底不是请他来吃四腮鲈鱼的双鱼令。
　　吃鲈鱼倒不妨慢一些。

　　双鱼令以萧烈所知，一共有三种。
　　碧玉刻成的一种，是表示双鱼塘有很大的喜庆乐事，主人楚万里要请他的好朋友前去齐享公欢。
　　这种碧玉双鱼令，萧烈只收过一次，那是楚万里的女儿楚湘云弥月。
　　楚万里也就只有湘云一个女儿。
　　那已是十六年前的事情。
　　第二种双鱼令是黄金打就的，那也是双鱼塘有喜庆事，好朋友若是有暇，不妨去喝一杯，不去也无妨，主人不怪，悉随尊便。
　　萧烈也受到过这种黄金双鱼令，也知道是楚万里的五十寿辰，他当然不是无暇，只是懒散惯了，提不起劲儿，结果他将那个双鱼令卖掉，买酒大喝了一日一夜。
　　那还是去年的事。
　　最后一种双鱼令，就是他手中的这种，只是随便画在白纸上。
　　所有的朋友都知道楚万里还有这种双鱼令，也知道楚万里发出这种双鱼令，就是表示双鱼塘大祸临头，楚万里朝不保夕，希望老朋友赶去帮忙。
　　萧烈却是从未听说楚万里发出过这种双鱼令，他们既然是好朋友，萧烈当然知道楚万里的为人，若非万不得已，否则也不会给朋友添麻烦。
　　所以一收到这种双鱼令，他便将一切放下，急赴双鱼堂。
　　一路走来，在萧烈眼中，双鱼塘与往日并无两样。
　　楚万里到底遭遇了何种困难？

　　龙涎香暖泥金兽暇须帘挂紫玉钩。
　　双鱼塘的大堂华丽而宽敞，不少王侯府邸亦难比拟。
　　在明亮的灯光照耀下，尤其辉煌。
　　大堂中这时候只有四个人，上坐的一个燕额虎须，相貌非常威猛，衣饰华丽，正是双鱼塘堂主，神拳楚万里。
　　旁坐三个俱是一身锦衣的魁梧大汉，头发披散，衣衫水湿未干，显然是才到来不久。

　　为首一个这时候突然伸出手一拍胸膛，道：“这件事交给我们三兄弟好料。”
　　楚万里尚未回答，一阵铃声已然从堂外传来。
　　那三个锦衣大汉应声霍地一齐转过头去，为首的一个脱口一声：“可是那点子来了。”
　　楚万里一笑：“来的是朋友。”
　　语声甫落，萧烈便大踏步走了进来，侯在堂外，待要替他通传的两个汉子哪有他脚步快，追进堂中，看看楚万里，慌忙退回去。
　　为首的锦衣大汉目光落在萧烈脸上，一转落向萧烈腰挂长刀狮口垂着的金铃，道：“我道是何人这般威势，原来是狂狮萧烈。”
　　萧烈目光一落，浓眉一皱，道：“你们又是哪……”
　　楚万里答道：“这三位来自关外，关外三英……”
　　萧烈“哦”一声，道：“原来是司马兄弟龙虎豹。”
　　司马虎笑顾龙豹二人接道：“看来我们也得弄些金铃银铃啥的，好教朋友一听便知道是我们来了。”
　　萧烈没有理会，目光回到楚万里人上，“楚兄别来无恙。”
　　楚万里站起身迎前来，一面道：“到现在还没有什么。”
　　萧烈道：“河堤崩缺，小弟只有绕道走，所以迟来了两天。”
　　“仍然是时候。”
　　楚万里笑笑，神情看来是那么的若然。

　　萧烈这才松过一口气，正要问究竟，司马虎又道：“不来也不要紧，有我们兄弟在，还有什么事解决不来。”
　　萧烈扬眉道：“就因为小弟来迟了，楚兄找来这三个人？”
　　楚万里道：“他们刚巧在附近。”
　　司马龙道“事情交给了我们，楚兄尽管放心，静候我们的好消息。”
　　萧烈只是问：“到底是咋回事？”
　　楚万里叹息一声：“湘云给人抓去了。”
　　“湘云？”
　　萧烈面色一变。
　　“是什么人干的？”
　　“秦百川！”
　　“魔手——”萧烈笑起来。
　　“你们一个叫魔手，一个叫神拳，江湖上的朋友早就说你们一定会干起来，现在果然干起来了。”
　　楚万里苦笑，“你也应该知道我一向不喜欢与别人争执。”
　　“那是错在秦百川，是他先动手？”萧烈追问。
　　“我想知道为什么他要将湘云抓去？”
　　楚万里道：“他很喜欢双鱼塘，还有有意思买去我在城中的所有产业，可是我却认为自己还不算太老，还有足够的精神打点这一切，而且那全都是赚钱的店中，这个双鱼塘更是准备用作终老之地。”
　　萧烈追问道：“要是你不答应，他准备将湘云咋样？”
　　楚万里摇头：“不知道。”
　　“他现在还没有派人来与你谈判？”
　　楚万里道：“湘云失踪之后的第二天，他便派人送来湘云受手上的一只玉镯，请我考虑接受他的请求，还给我半个月的时间考虑清楚。”
　　“你已经考虑清楚了。”
　　“还没有。”
　　楚万里微菋：“我还想探探他的口气。”
　　“限期未到？”
　　“就是今天。”
　　楚万里又是一声微菋。
　　“湘云仍然在他手上，今天，我是绝不会跟他咋样的，但相信你也同意，这时候有几个好朋友在旁边，实在大大有助于我的决定。”
　　萧烈完全同意，也完全明白楚万里的心情，楚万里活到这一把年纪，膝下只有湘云一个女儿，湘云也实在是一个好女儿。
　　“我实在奇怪，这半个月你是如何过的？”
　　楚万里道：“咋样也好，毕竟过了。”言来是那么的无可奈何。
　　萧烈转问：“秦百川这一次会不会亲自到来跟你谈一个明白？”
　　“应该不会，这条老狐狸，能够不用他亲自动身的时候，他绝不会动身。”
　　“那一次他派来的是何人？”
　　“飞刀郭杰，是一个杀手，想不到他竟然是秦百川的人。”
　　“他不是。”
　　萧烈摇头“秦百川只是花钱买他走那一趟。”
　　“买他的人从来只有买他的手，想不到也有人买他的脚。”萧烈又笑起来。
　　郭杰虽然是一个很有名的杀手，他并未将之放在眼内。
　　“可知道这一次，姓秦的将会派来些什么人？”
　　楚万里看看萧烈，坐下。
　　“三天前我得到一个消息，宫天锦已然来到水绘园。”
　　萧烈一张脸立时沉下来，笑容刹那僵住。
　　若是将江湖上的杀手分等级，郭杰勉强可以跻身第三级，宫天锦则是一等一的好手。
　　他杀的人并不多，但每一个都是非同小可，也无例外，全都是死在保卫森严的环境下。
　　秦百川将宫天锦请到水绘园，可见决心，他买的到底是宫天锦的手还是脚？

　　才坐下，楚万里突然又站起来。
　　两个仆人从门外仓皇奔入，一个急呼：“庄主，人来了。”
　　楚万里脸色一沉，叱喝道：“慌张什么，我是如何吩咐你们接待客人？”
　　两个仆人怔住，楚万里接喝道：“还不出去！”
　　那两个仆人才转身，一个声音已然传来，“客人已经进来了。”
　　司马兄弟应声一齐站起来，楚万里反而坐回去，萧烈亦身在一旁坐下。
　　一个打着雨伞，金冠束发的锦衣青年随即走进来。
　　雨伞描金，华丽的很，青年的装束也一样，衬着白玉也似的一张俊脸，春葱般的双手，俨然就是王孙公子。
　　水珠从雨伞不住滴下，青年的身上并无水湿的痕迹，掌伞停在堂下，笑容可掬。
　　楚万里目光一落。“宫天锦？”
　　“我们在什么地方见过面？”
　　青年反问着他。
　　楚万里道：“我只是知道是秦百川三天前将阁下请到了水绘园。”
　　“想不到双鱼塘的消息也很灵通。”
　　“是秦百川有意让我知道已经将阁下请来。”楚万里接着一叹。
　　“可惜。”
　　“哦？”
　　宫天锦看来并不明白。
　　楚万里又一叹，“秦百川买的应该是你的手，不是你的脚。”
　　“错了。”
　　宫天锦笑笑。
　　“他买的是我的口，要我到来双鱼塘跟庄主谈谈。”
　　楚万里忍不住问：“秦百川用多少钱买你的口。”
　　“千两黄金。”
　　除了楚万里，萧烈与司马兄弟都甚感意外，千两黄金，并不是一个小数目。
　　楚万里把头一摇，“千金一杀手，秦百川太瞧得起我了。”一顿摆手。
　　“请坐。”
　　“几句话，不坐也罢。”
　　宫天锦笑接。
　　“半个多月来，庄主相信已经考虑的很清楚了。”
　　“还没有——”
　　“那再给庄主三天。”宫天锦仍然笑容满脸。
　　“三天之后请庄主亲自往水绘园走一趟。”
　　“我若是不往？”
　　“楚姑娘的一只手在第四天早上一定会送回来。”
　　楚万里脸色骤变，萧烈再也忍不住，拍案而起。
　　“秦百川欺人太甚。”
　　宫天锦目光一转。
　　“狂狮也来了。”
　　“还有我们司马兄弟。”
　　司马兄弟一起向前。
　　宫天锦看也不看司马兄弟，目光回到楚万里脸上。
　　“话就是这些了。”
　　语声一落，转身举步。
　　司马龙即时喝了一声：“站在那里！”
　　右手便向腰挂的长刀抓去，司马虎一双刀盾同时在手，司马豹亦抄起身旁的缨枪指着宫天锦。

　　宫天锦完全不理会他们，举步前行，心目中显然根本就没有他们兄弟的存在，是可忍也，孰不可忍，司马兄弟不约而同，一声暴喝。
　　“不可——”楚万里这句话出口，司马兄弟已然扑向宫天锦。
　　司马豹长枪丈八，当先刺到，一枪三式，变化中另藏变化，刺的时宫天锦上三路，司马龙长刀紧接拦腰斩至，司马虎刀盾却是贴地滚来。

　　那双刀就像是一个中空的铁球切开的两边，每一边上都倒钳着二十四只长约七寸的刀尖，司马虎地趟身法展开，两边刀盾一靠，人与盾便有如一个刀球般滚转。
　　这兄弟三人显然合作已惯，兵器的选择，身形的变化，以至时间的拿捏，无不配合得恰到好处。
　　枪未到，宫天锦便已回过身来，目光一闪，落在司马龙长刀之上，他的一只右手几乎与目光同时到达，中指一弹，正弹刀脊，那柄刀立时一偏斜，变了削向司马豹持枪的手。
　　司马豹眼疾手快，慌忙弃枪，宫天锦一把正好将枪抄住，一个身子凌空倒翻，枪一沉，在司马虎双盾当中插下。
　　这一枪并没有插中司马虎，但已经将他滚动的身形截下来。
　　宫天锦顺势再一个倒翻落下，掌伞如故，仿佛什么事也没有发生。

　　那也只是眨眼间的事情，宫天锦的身形变化简直有如鬼魅。
　　司马兄弟脸上哪还有丝毫狂傲之色，齐皆怔住，宫天锦冷然一笑，掌伞再次举步。
　　一阵夺人心魄的铃声即时响起来，萧烈终于出刀，人刀一阵风也似，卷向宫天锦，一头乱发与身形展动，同时发扬，骤看来，竟有如一头怒狮，狂狮。
　　人快刀快，刹那到了宫天锦背后，宫天锦仿佛并无所觉，一步跨前才停下。
　　萧烈的刀已将这一步算在内，只要往前一送，便能够将宫天锦斩杀刀下，他那么狂劲的一刀却就在那刹那一顿。
　　宫天锦的衣袂已然被刀锋激荡起来，刀锋距离他的后背不足三寸，他甚至感觉到刀锋的寒气，可是他竟然若无其事，神态的冷静，有甚于应付司马兄弟。
　　莫非他的本领真的是如此高强，身后能够在刀锋接近肌肉那刹那将之化解，又或者兼练十三太保金钟罩功夫，不畏刀剑。
　　萧烈握刀右臂青筋蚓突，额上几点水珠滚落，也不知是雨水还是汗水。
　　司马兄弟不用说，就是楚万里，亦为之魄动心经。
　　萧烈眼瞳充血，胸膛起伏，突然刀：“你这是作甚，难道你以为我的刀杀不了你？”
　　宫天锦冷冷应道：“杀得了杀不了，要知道还不简单，只要你将刀往前一送。立即便明白。”
　　萧烈冷笑道：“宫天锦果然名不虚传，就是这一份镇定已非一般杀手能及。”
　　宫天锦淡然笑接道：“我若是不知道两国交兵不斩来使这个道理，也不会做这个使者。”
　　萧烈收到入鞘，道：“可惜秦百川买的只是你的口，不是手。”
　　宫天锦道：“我也很可惜，到现在还没有人出钱买我的手，去拿你的头。”
　　萧烈道：“要杀我的人很多，他们也拿得出钱，只是不想画得太冤枉。”
　　言下之意，是那些人都知道，宫天锦拿不了他的人头，宫天锦却笑接道：“想不到你的人头原来那么没有价值。”
　　萧烈怔住，宫天锦也没有说什么，第三次举步，往堂外走去。
　　这一次没有人再阻止，他也没有再停下，头也不回，走进风雨中。
　　消失在风雨中。
　　楚万里目送宫天锦背影消失，颓然坐下，司马兄弟同时相顾一眼，突然一起齐抱拳向楚万里一揖。
　　“三位——”楚万里呆了呆。
　　司马龙截道：“我们兄弟技不如人，留在这里也没有用，就此告辞。”
　　说走就走，不等楚万里答话，三人便转身离开。
　　楚万里站起身子，一伸手，话到了唇边又咽了回去，颓然再坐下。
　　萧烈看着司马兄弟走远，才道：“这兄弟三人平日目中无人，这一次遇上宫天锦受挫，也该知道人上有人，对他们来说，未尝不是一件好事。”
　　楚万里道：“我原是想与秦百川谈判之际，有他们在左右，一壮声势。”
　　萧烈叹息道：“多些朋友在左右原是一件好事，但秦百川如此来势，他们兄弟在不在，亦无足轻重。”
　　楚万里苦笑一下，“想不到他们竟然连宫天锦的一招也接不住。”
　　“我也想不到。”
　　萧烈也苦笑。
　　“他们兄弟刚才联手一击，虽然算不了什么，若要一招将之化解，也不是一件易事。”
　　楚万里轻“嗯”一声。
　　萧烈接叹道：“宫天锦那一份镇定不是常人能及。”
　　楚万里道：“我也实在想不到他竟然不接你那一刀，幸好你刀上留有分寸。”
　　萧烈道：“不惜千金用这样一个人来传话，也可见秦百川的决心。”
　　楚万里试探地问：“你是劝我接受他的条件？”
　　萧烈摇头。
　　“我只是希望你明白，他买得宫天锦的口，也买得宫天锦的手，除了郭杰，宫天锦之外，说不定还准备了更厉害的高手？”
　　“我非常明白。”
　　楚万里面容暗淡。
　　萧烈转问：“你这儿，除了司马兄弟和我，还请来了什么人？”
　　“就是你们了。”
　　楚万里叹息。
　　“其他的，不是请不动，就是不敢动。”
　　萧烈沉默下去，楚万里倏地一笑，道：“秦百川的势力绝无疑问在我之上，你可知他为什么不用强硬来？”
　　萧烈沉吟道：“有宫天锦，郭杰相助，他应该是用不着将湘云掳去，以湘云来要挟你。”
　　楚万里道：“双鱼塘的产业是一块肥肉，要吃这块肥肉的人很多，秦百川若是与我硬拼，即使不至于两败俱伤，他便胜了，也要付出相当代价，只怕便再无足够的力量去应付其余那些要吃这块肥肉的人。”
　　萧烈总算明白，楚万里接道：“他的仇人很多，难保亦会趁虚而入。”
　　“原来如此。”
　　“还有三天，这三天之内，我不以为还能找来什么人。”
　　楚万里倏地一笑。“也许我真的已太老，也应该退隐。”
　　萧烈摇头道：“说到哪里去了。”
　　楚万里笑道：“难道你有什么更好的法子？”
　　萧烈道：“秦百川在这个时候向你施加压力，采取行动，当然是看准了你不能够找来什么人帮忙。”
　　楚万里道：“这个人从来不做没有把握的事情。”
　　萧烈道：“有些事他还是算不到的。”
　　楚万里目光一亮，脱口问道：“莫非你有什么好办法？”
　　萧烈道：“没有，我只是替你找来了一个人。”
　　“是哪一个？”
　　楚万里急问。
　　“沈胜衣！”
　　萧烈一字一顿。
　　楚万里一怔道，“是他？你在哪儿遇上他的？怎么我连他的一点儿消息也没有？”
　　萧烈道：“我也是从朋友的口中知道他人到了南翔，立即请了那几位朋友到南翔找他，请他赶来双鱼塘。”
　　楚万里道：“你知道事情的严重？”
　　“若不严重怎会用双鱼令？”
　　萧烈大笑。
　　“你莫要看我人长得笨，脑袋其实也很灵光。”
　　楚万里喃喃道：“若是他到来可就好了。”
　　萧烈道：“除非他已经离开南翔，跑得不知踪影，根本找不到他，否则一定会赶来。”
　　“他是一个英雄，也是我们的好朋友。”萧烈拍着胸膛笑道。
　　无论谁有沈胜衣那样的朋友都会引以为荣。

　　风雪仍然漫天。
　　出了双鱼塘，司马兄弟三骑便往西奔去，头上虽然戴着竹笠，一身衣衫仍然很快被雨水打湿，湿透。
　　马由慢而快，西行半里，他们由遇上了宫天锦。

　　宫天锦在马上，勒马在一座石桥前面，左手仍掌着那柄伞，仍然是那么潇洒。
　　在他旁边，放着三副棺材，十二个头戴竹笠的黑衣汉子肃立在棺材两旁，一个个面无表情。
　　司马兄弟虽然才被宫天锦一招挫败，看见宫天锦，丝毫恐惧之色也没有，也没有将坐骑勒住，一直奔到宫天锦面前。
　　宫天锦一面笑容，待三人来到面前才道：“三位怎么不在双鱼塘多留片刻？”
　　司马龙道：“多留无益，我们也正好把握这个机会离开。”
　　司马虎微笑接道：“我们刚才表演得怎么样？”
　　“精彩之极，无懈可击。”宫天锦笑容更盛。
　　“这一招大概已将姓楚的豪气吓掉了一半。”
　　司马虎道：“他是怎么也想不到我们事前练习了数十遍，早有默契。”
　　司马豹道：“宫兄应付姓萧的那一刀才叫精彩，可真的吓了我们一跳。”
　　宫天锦打了个“哈哈”。
　　司马虎又道：“以后也就是看宫兄的本领了。”
　　“水绘园那儿宫兄不妨替我们兄弟说一声，以后要是再有这么好的差事，莫忘了我们兄弟。”
　　司马龙补上这番说话。
　　宫天锦道：“三千两黄金买去三位江湖上的盛誉，秦庄主方觉得过意不去。”
　　司马龙大笑。
　　“比起三千两黄金，司马兄弟的名气又算得了什么。”
　　司马虎接道：“他若是觉得过意不去，何不多添一些给我们？”
　　宫天锦笑了笑。
　　“这要三位去跟秦庄主说了。”
　　司马龙摇头。
　　“水绘园现在已经是龙潭虎穴，司马兄弟可没有这个胆量。”
　　宫天锦道：“三位喜欢怎样便怎样，小弟还有一些事未了……”
　　司马龙目光一落，忍不住问道：“这三具棺材又是拿来什么用的？”
　　宫天锦接道：“这是秦庄主送给楚万里的礼物。”
　　司马龙道：“也是要赶去双鱼塘给楚万里助拳的人？”
　　“不错。”
　　宫天锦又笑笑。
　　“当这三副棺材送到去，楚万里剩下的一半豪气，相信又会不见一半。”
　　司马龙不由追问：“到底是什么人？”
　　“三位也应该认识。”宫天锦笑得有些异样，接着吩咐，
　　“打开来给这三位看看。”
　　那十二个黑衣汉子应声一齐将棺材打开来，司马兄弟的注意力不由一齐集中在那三副棺木上。
　　棺盖打开，三副棺材里只有一副有人，那人亦从棺材里弹起来，浑身上下同时闪起了一蓬亮光。
　　是一百另八柄飞刀。
　　那种飞刀薄而短，也不知那个人是怎样出手，竟能够同时发出一百另八柄来。
　　司马龙目光及处，脱口一声：“郭杰——”
　　与之同时，宫天锦右手已然多了一柄剑，身形从马鞍上掠出，凌空一剑向司马龙刺到。
　　那柄剑就像是锥子，又长又尖，所以才能够藏在伞柄内，这也是一个秘密，知道这个秘密的人很多，但能够活着的十个也没有，那都是他的所谓朋友，其余的大都是看见那柄剑的光芒的同时，便已给那柄剑刺杀了。
　　他用剑快而准，又是在司马龙意料之外，司马龙要闪开这一剑实在不容易，但总算给他闪开。
　　那刹那，他身形倒翻，几乎是贴着马鞍倒翻开来。
　　这份应变本领实在很不错了，看来简单，已是他毕生功力经验的精华。
　　与倒翻同时，他的刀亦出鞘，不等身形着地他自己已能够应付任何袭击。
　　却也就在那刹那，宫天锦的剑刺入了他的咽喉。
　　三尺长的剑绝对够不上尺寸，但突然长出了六尺，便足够有余。
　　剑势一划，那支剑便断开九截，断口处都有链子相连着，六尺链子加上三尺剑身，远击九尺，还是能够立即将司马龙刺杀剑下。
　　宫天锦左手按在司马龙坐骑的鞍上，身形一鹤冲天，急拔三丈，半空一翻，那条链子便闪电一样向司马虎当头插落。
　　司马虎人已在地上，双脚左一右二插着三柄飞刀，血流如注，坐骑倒在他身旁不远，还在挣扎悲嘶，头颈上插着十二柄飞刀。
　　司马豹亦倒在司马虎身旁，已气绝，人与坐骑插满了飞刀，当然就是郭杰主要的攻击对象。
　　郭杰飞刀快而准，在杀手行业之中，虽然是三流顶，二流末，在飞刀方面的成就，却足以名列十数之内。
　　能够差不多同时发出一百另八柄飞刀的人实在不多，这除了动作纯熟，还有够敏捷，手眼步伐都要配合的恰到好处。
　　即使在一般面对面的情况下，要闪开他的一百另八柄飞刀也不易，何况是出其不意的突击？
　　司马豹用的是长枪丈八，仓促间更是难以施展得开，一个照面，便丧命飞刀下。

　　司马虎亦在飞刀袭击的范围内，幸好他用的是一对刀盾，左右一合，便护住了头手胸腹要害，他的反应也算敏锐，随即倒翻，但双脚仍然被三柄飞刀射中，一着地，便不由跌倒。
　　宫天锦的链子剑也就在这时候插下来，司马虎眼快手急，左手铁盾往上一挡。
　　一柄飞刀即时夺隙而入，射进了司马虎的心窝。
　　这是郭杰的一百另九柄飞刀，他这柄飞刀与宫天锦的凌空一击配合的天衣无缝，显然已早有默契。
　　宫天锦与司马龙虎豹兄弟为了在楚万里面前表演得似模似样，先后对拆练习了多遍，以宫天锦的经验又怎会看不出他们兄弟的弱点。
　　以他与郭杰的身手当然配合的更为巧妙，又岂是司马兄弟能够应付得来。
　　郭杰只发一刀，力道何等凌厉，司马虎飞刀正中要害，一声惨叫，当场气绝。
　　宫天锦身形落下，链子剑已回复原状，插回伞柄内。
　　他的衣衫已被雨水打湿，但神情却更为轻松。
　　郭杰随即游走一匝，到他走回原位的时候，一百另九柄飞刀习已回到刀囊。
　　十二个黑衣汉子不用吩咐，立即上前把司马兄弟的尸体抬起来，放进棺材里，将棺材盖上，四个一组，抬着棺材向双鱼塘那边走。
　　宫天锦目送去远，忽然道：“方才我应该说棺材里面放着他们最熟悉的人。”
　　郭杰道：“不管宫兄怎样说，相信结果也一样。”
　　宫天锦轻“哦”了一声，道；“你怎么用‘相信’这种字眼。”
　　郭杰道：“话若是出自宫兄之口，应该就不是‘相信’是‘一定’的了。”
　　宫天锦道：“一定——”
　　郭杰微笑道：“这也许就是一流杀手与三流杀手的区别。”
　　宫天锦没有笑，目光反而寒起来。
　　“你能够说出这种话，就不是一流，也绝不会是三流的了。”
　　郭杰转过话题，道：“不知道我们下一步应该怎样走？”
　　宫天锦冷应道：“我也不知道。”
　　郭杰点头道：“我们只是两个受雇于水绘园的杀手。”
　　“不错——”宫天锦语声一落，身形一动，便上了坐骑的鞍上，左手虽然掌着一柄伞，但身形并未因此而受到影响。
　　一流杀手到底是一流杀手。

　　楚万里并不知道司马兄弟被秦百川收买，所以看见三人的尸体，难过的连声叹息，“是我害了他们！”
　　萧烈却须发皆颤，恨恨道：“方才那一刀合该送前，杀掉姓宫的小子。”
　　楚万里目光落在棺内。
　　“姓秦的那厮必然早有安排，司马兄弟并不是死在一人手下。”
　　萧烈点头道：“若是我没看走眼，飞刀郭杰是必也侯在庄园之外。”
　　楚万里道：“也许还有其他……”
　　“所以那十二个兔崽子才这样大胆将棺材抬进来。”
　　萧烈手按刀柄。
　　“若不是你阻止，我准得砍到他们几个消口气。”
　　楚万里摇头。“这不是使气的时候。”一顿沉吟。
　　“姓秦出此一着，到底有什么目的？难道是告诉我们他已经封锁了庄园周围去路，不许这儿的人进出？”
　　萧烈冷笑道：“我就是不相信他会有这本领。”
　　楚万里叹息。“他处心积虑要并吞我这座双鱼塘，也不知已准备了多久，我并不怀疑他有足够的能力封锁这附近一带。”
　　萧烈喃喃道：“若是如此，我也没有这么容易进的来。”
　　楚万里道：“那是因为他现在才采取行动吧。”
　　萧烈浓眉一扬。
　　“我这就出去走一趟。”
　　“老弟——”
　　萧烈截道：“知彼知己，百战百胜，秦百川若是真要封锁这庄园，我们更就非要清楚附近的情形不可。”
　　楚万里目注萧烈，微喃道：“若是不让你出去，我看你就是闷也闷死了。”
　　萧烈大笑道：“谅他们也不敢拿我怎样，我就是倒下，也要拉他们几个上路。”
　　楚万里无言苦笑，萧烈大笑着随即往外走去，走进风雨中。

　　雨逐渐弱下，风仍然急劲，萧烈轻骑来到了那座石桥前面，只见司马兄弟留下来的兵器。
　　司马豹的缨枪倒插在地上，红缨如血，他们兄弟的鲜血却已被雨水冲刷的干干净净。
　　萧烈拔枪在手，催骑奔上石桥，横桥跃马，大喝一声：“水绘园的人有种出来与我一战。”
　　喝声雷霆般震动，石桥虽然没有被他喝断，看他的摸样，倒真的有几分像是当年喝断长坂桥，威震曹营的燕人张翼德。
　　没有人回答，急风吹过，树木“簌簌”的一阵乱响，再一阵急风，却吹来了一阵急剧的马蹄声。
　　萧烈循声望去，只见一骑迅速奔来。
　　青骢马，头戴竹笠的白衣骑士，片刻间已到了石桥下面。
　　萧烈左手一带缰绳，右手缨枪指着来人，猛喝一声：“站住！”
　　来人已将坐骑勒停，缓缓抬起头，一脸懒洋洋的笑容，笑望萧烈，忽然道：“你什么时候干上拦途截劫这门生意？”
　　萧烈瞪着那张懒洋洋的脸，突地叫起来“沈胜衣——”。

　　沈胜衣人所共知是一个侠客，也是个运气很不错的人，很多别人想遇上却又遇不上的事情，总给他遇上，很多令人很头痛，很不想遇上的事情也总给他遇上。
　　由于这种很不错的运气，使他的日子过的多姿多彩，也使他的声名一天比一天大。
　　他并不是一个好名的人，有很多事情，事实他并不想遇上，那其中有太多的欢乐，也有太多的悲哀。
　　只是他只是一个人，没有能力改变命运的安排，他的好奇心也实在太重了一点些，很多他本来可以避免的事情到底还是闯了进去。
　　这也许就是侠客之所以成为侠客。
　　他的年纪其实并不大，才不过二十七八，他的相貌与他的年纪也很配合，可是他的心境已经老得接近七八十的老人。
　　所以他的笑容也变得懒洋洋，那么不起劲。
　　萧烈反应异常猛烈，随即大叫道：“你这个小子，你怎么会跑来这里？”
　　沈胜衣笑道：“奇怪，难道你没有着人找我，要我尽快赶到这里来？”
　　萧烈大笑道：“我是没有想到你会来的这么快。”
　　沈胜衣道：“你好像不大高兴。”
　　“胡说——”萧烈笑得更大声。“我现在高兴的要命，你早来一些更好，那姓司马的或者能够保住性命。”
　　沈胜衣诧异道：“姓司马的？”
　　萧烈道：“不错，就是那被称为关外三英的……”
　　“龙虎豹司马兄弟？”沈胜衣接问：“他们来这里干什么？”
　　萧烈道：“他们可不就是来给楚万里助助拳！”
　　沈胜衣沉吟道：“以我所知，这兄弟三人并非传说中那样的侠义中人，没有钱，很难请得动他们。”
　　萧烈点头道：“老子听过这种话，可不知道楚万里有没有给他们钱。”
　　沈胜衣接问：“他们难道就是在双鱼塘中被杀？”
　　萧烈摇头道：“若是留在双鱼塘，他们反而保得住性命，有我们两个看着，宫天锦大概还不敢在双鱼塘中杀人。”
　　“宫天锦？”沈胜衣剑眉一扬。“这个杀手到现在据说还没有失败过一次，武功应该在司马兄弟之上。”
　　萧烈道：“司马兄弟连他的一招也接不下来。”
　　沈胜衣动容，“这兄弟三人在江湖上颇负盛名，怎会如此不济事？”
　　萧烈道：“当时他们出手也很凌厉，宫天锦却仿佛一眼就看出他们的破绽。”
　　沈胜衣道：“这是说宫天锦的武功已臻化境了。”
　　萧烈道：“看来应该就是，最低限度老子即使洞悉其中变化，也没有把握在一招之间就将司马兄弟的攻势破解，将他们在一招之内击败，还有姓宫的那一份镇定，老子也是佩服的很。”
　　他心直口快，虽然不喜欢宫天锦的为人，对于宫天锦的武功仍然赞不绝口。
　　沈胜衣诧异地看着萧烈，他实在听得不明白，萧烈也没有要他多问，滔滔不绝将事情细说一遍。
　　说话间，他们催骑向双鱼塘奔去，到进入庄院，沈胜衣已大致明白事情的始末，可是他仍然有些奇怪。
　　“宫天锦，郭杰在庄外击杀司马兄弟，当然出于秦百川的主意。”
　　“当然——”萧烈回答：“老子早就想到秦百川那厮不会只是要他们的脚和口。”
　　“宫天锦若是没有说谎，秦百川以千金买他的口，当然必须以更高的价格才能买动他的手。”
　　“理所当然。”萧烈道：“也所以才显得秦百川的决心。”
　　“这我就不明白了。”沈胜衣于是说出了他心中的疑惑。
　　“双鱼塘到底有什么地方值得秦百川不惜动用刀一流的杀手，不择手段地务求得到手为止？”
　　萧烈怔了怔，“这老子也觉得很奇怪。”
　　沈胜衣接问：“楚万里在城中经营的又是什么店子？”
　　萧烈摇头，“老子从来没有问他这些。”
　　“还有——”沈胜衣再问，“楚万里与秦百川之间以前是不是有什么过不去？”
　　萧烈又摇头，“老子一样不清楚。”
　　沈胜衣听着好笑，暗忖：“你什么都不清楚，竟然就不惜去替人卖命？”
　　他虽然没有说出来，萧烈却好像已看出来，接道：“老子却相信一点，这个老小子不像是做坏事的那种人。”
　　一顿接道：“老子认识他这么多年，从未见过他待薄过任何一个朋友。”
　　沈胜衣笑笑道：“你莫要忘记，我也曾三次做客双鱼塘，也是他的朋友，多少知道他对朋友是怎样。”
　　萧烈大笑道：“你也没有忘记第一次是老子将你带到这来。”
　　沈胜衣点头。
　　“不管怎样，我仍然先要弄清这到底是什么回事。”
　　这是他做人的原则，萧烈很明白，所以接道：“那我们进去问他一个清楚就是，若是他不对，我们才离开也不迟。”
　　沈胜衣摇头，“虽然如此，我们还是要将湘云送到安全的地方。”
　　萧烈挥手道：“这个还用说，湘云是一个善良的好孩子，谁要伤害她，老子第一个不依。”这句话说完，他一步已跨入大堂，一面大呼道：“姓楚的，你看谁来了？”
　　大堂与萧烈离开时，并没有什么不同，楚万里仍然呆呆地坐在椅子上，有如一具木偶，看见两人进来，才有了生机，有了笑容。
　　“你这样大呼小叫，来的除了小沈之外还有谁？”他笑著站起身子迎上去。
　　沈胜衣细看了楚万里一眼，看到的果然是一片深浓的忧虑，也使他看起来苍老了很多，当年的豪气，几乎荡然无存。
　　这到底是为了双鱼塘，还是楚湘云？

　　“双鱼塘不惜化了我十年的心力，可是我绝不以为有生之年，建不了第二座双鱼塘，也不以为没有了双鱼塘就没有了朋友。”看到沈胜衣，楚万里好像又坚强起来，语声也响亮得多。
　　三个人这时候也已经坐下来，口快心直的心力一坐下就提出沈胜衣对他说及的疑问。
　　楚万里并没有立即回答，只是感慨地先说出心中的感受。
　　萧烈一听那番话便叫起来。
　　“当然了，我们可不是那种酒肉朋友，也不是为了饮酒吃肉才到双鱼塘认识你这个楚万里。”
　　楚万里接道：“至于我在城中的产业买卖，不错很赚钱，可是一个人到了我这把年纪，钱多少还有影响，花不掉的总不能带到黄泉路上，也所谓钱财身外物，我若是放在心上，也不会结识这么多朋友。”萧烈一叠声道：“对啊。”
　　楚万里又道：“湘云是我的骨肉至亲，也是我唯一的女儿，在我来说，有什么比她还重要，我什么都可以不要，就是不能没有这个女儿。”
　　萧烈道：“所以秦百川才将她掳去，拿她来要挟你，老子却是不明白，既然如此，你还要考虑什么？”
　　楚万里看看萧烈，道：“这句话我看是小沈要问的。”
　　萧烈一呆，道：“哪一个要问还不是一样么。”
　　楚万里看着沈胜衣，缓缓道：“我要考虑的，是秦百川在我答应他的所有条件之后将会采取的一种行动。”
　　沈胜衣道：“他当然不会以合理的价钱来购买你所有产业，否则他应该可以另起炉灶，用不着这样来打你的主意。”
　　楚万里道：“我已经说过钱财是身外之物，绝不成问题。”
　　沈胜衣道：“是担心他在一切到手之后违反了诺言，仍然要将湘云留着，不放出来？”
　　楚万里道：“这附近谁不知道我有很多朋友，若换转我是他，也会怀疑在放出湘云之后，我不会联合所有的朋友，来找他的麻烦。”
　　沈胜衣颔首，“这是一个死结，要将之解开只有彼此信任。”
　　楚万里道：“你应该知道，这是绝没有可能的事情。”
　　“不错。”
　　沈胜衣沉吟着。“不过，你也应该知道，只是考虑，毫无作用。”
　　楚万里叹了一口气。
　　“我以为，假如有一个强而有力的能够使双方必须遵守诺言的人或门派，这件事情也许就能够有一个完满的解决，可惜我想不到有那一个门派会愿意出面调停，人方面，也许你是……”
　　沈胜衣说道：“你应该知道我没有这个能力。”
　　楚万里摇头，方待说什么，沈胜衣已接上话“秦百川请得到宫天锦，郭杰那种杀手，就绝不会向任何一个人屈服。”
　　楚万里叹息问道：“那以你的意思，应该怎样做才对？”
　　沈胜衣尚未答话，萧烈已嚷道：“姓沈的，你不是真的这样软骨头，向他们屈服？”
　　沈胜衣反问：“你看我是不是那种人？”
　　萧烈道：“可是你们却是在不住讨论如何接受秦百川的条件。”
　　沈胜衣道：“我只是要问清楚一些，看应该采取什么行动。”
　　萧烈笑骂道：“你小子态度明白一些，我听着几乎要骂出口来了。”
　　沈胜衣道：“我不认识秦百川，可是清楚知道宫天锦郭杰是两个怎样的人。”
　　萧烈摇头道：“秦百川那厮用到掳人要挟这种下三滥手段，若说他不是一个下三滥，老子第一个不相信。”
　　沈胜衣笑问：“你向来怎样对付你口中的下三滥？”
　　萧烈手抚刀柄，道：“老子杀他娘一个落花流水，叫他知道厉害。”
　　沈胜衣道：“可是，现在有人质落在他手中。”
　　“那简单，我们先去把人救出来！”萧烈想也不多想，冲口而出。
　　沈胜衣点头道：“就是这个办法。”
　　楚万里看着他们，道：“这不是一个好办法，一来我们不知道湘云给藏在哪里，二来这实在太危险。”
　　萧烈道：“不知道可以打听，说到危险我们江湖人什么时候不是在危险中打滚。”
　　沈胜衣接问道：“秦百川相信不是现在才打你的主意，难道一直以来，你一些消息也没有？”
　　萧烈亦问道：“你的消息一向都灵通得很，有时我们还在老远的，你便已得到消息，着人迎上来？”
　　楚万里苦笑，道：“你们大概不知道，这周围百里，每十间店子，就至少有三间是我开设的。”
　　萧烈瞠目道：“你这个老小子生意做得倒大啊，难怪有这么多的闲钱来邀我们到双鱼塘来吃吃喝喝。”
　　楚万里叹息，“可能是我耳目的众多，消息灵通，竟然从来都没有听说过秦百川要向我大的主意。”
　　萧烈转问道：“这个人是什么时候来这里的？”
　　楚万里道：“他本来就是这儿人氏，一直在外面混饭吃，在我到来这里三年后才回来，建了那座水绘园，表面上是一个名士，事实是一个小人，私底下包娼聚赌，收取保护费，除了好事之外，什么坏事，都有他的一份儿，经过几次火并，已镇住了附近一带的所有地盘，由五年前开始，这附近的店子无一例外，每个月都得向他缴付一定的费用，才能够打开门做生意。”
　　萧烈奇怪道：“连你也得这样做？”
　　楚万里颔首，道：“我总不成每间店子都请一两位高手去坐镇，再说，这样做也没有多大用处。”
　　萧烈不以为然地挥手，“只要你摆明态度，随时都准备着动手，绝不跟他妥协，难道他还敢动你的店。”
　　楚万里苦笑道：“也许我要补充一下，这位名士，一直就否认那些事情，那些流氓也从不在他的水绘园进出，而他与官府的关系却一向不错。”
　　沈胜衣插口道：“听你方才那么说，我还以为只是一个流氓头子，土豪恶霸，现在听你说下来，倒有几分枭雄的味道，伪装虽然没有什么了不起，但以他的武功实力，竟能持续这么多年，抑制住自己的野心，可就不简单了。”
　　楚万里道：“这所以我一直有一种感觉，认为他的目的不过在那点儿便宜……”
　　沈胜衣笑接道：“岂知道最终目的其实在你这块大肥肉。”
　　楚万里摇头，“若是我早一点留意这个人就好了，那最低限度也知道他平日与一些什么人来往，知道他胸怀大志，暗中有所防范。”
　　沈胜衣接问：“之前有没有对什么人采取类似行动？”
　　“不曾听说。”
　　“要就不吃，一吃就吃大的，不错。”
　　沈胜衣目光一转。“他给时间让你考虑，必然早已布置好一切，只怕你发出的双鱼令也在他的监视之下。”
　　楚万里不安地揉着手，“我也是这样怀疑，我送出了三十六块双鱼令，只来了司马兄弟和小萧两批人，难道其余三十四人都是懦夫，都那么不够朋友？”
　　“湘云被掳之前秦百川既然还没露出真面目，知道他厉害，害怕他的人相信不会太多。”沈胜衣一顿才接下去，“这只怕不出两个可能。”
　　楚万里接道：“接道双鱼令的朋友在到来双鱼塘之前便已被杀。”
　　沈胜衣道：“我看是那些双鱼令根本就没有送出去。”
　　楚万里一怔，道：“可是送令的人都已经回来了。”
　　一顿突然大呼道：“来人！”
　　四个仆人应声急急奔了进来，楚万里随即吩咐他们，立即去将那些负责送双鱼令的人找来。
　　只来了两个人，也就是送双鱼令给萧烈，司马兄弟的两个，还有那三十四个竟全都不知所踪，也都那么巧是在今天早上之前消失的。
　　楚万里没有生气，反而开怀大笑，他总算肯定了一件事，不是他没有朋友，也不是他的朋友都是懦夫，只是他们根本没有收到双鱼令。
　　幸好秦百川也有收买不着的人，总算还有两块双鱼令送出去，萧烈在收到双鱼令之后，更替他找来了沈胜衣。
　　这实在是值得高兴的事情。